Всё течёт, всё меняется, всё проходит. Бывший нарком и бывший Главнокомандующий ВМФ СССР адмирал флота Кузнецов попал под суд, за передачу англичанам чертежей секретной парашютной торпеды, хотя сведениями о ней, с разрешения Сталина, поделились с бывшими союзниками ещё во время войны, и "секретные" чертежи её давно уже были напечатаны в нескольких толстых зарубежных и наших научных журналах. Адмирала понизили в звании и отправили служить на Тихоокеанский флот. Потом, в 1951 году, Верховный Главнокомандующий сменил гнев на милость и вернул своего опального флотоводца в Москву, на прежнюю должность.
Гордое итальянское название "Джулио Чезаре" давно срезано автогеном и вместо него, кириллицей, приварено не менее громкое - "Новороссийск".
Дымов, по прежнему, отличник боевой и политической подготовки, вот только баян он свой забросил и не играет на нём с того самого памятного ему концерта.
Хмара поёт теперь свои украинские песни один, без аккомпанемента.
Старший лейтенант Виталий Гроссул заметно охладел к своему бывшему любимцу, и больше не привлекает его к активной комсомольской и общественной работе.
А по ночам Андрею снится один и тот же сон - Джина стоит с маленьким Андреа на руках и улыбается к нему загадочной улыбкой, такой как у Мадонн, на картинах Великих итальянских мастеров.
Весной 1953 года, отрыдав, произнеся и прослушав положенное количество речей, положили в мавзолей вождя всех времён и народов. Страна вновь вернулась к своим повседневным делам и заботам трудного послевоенного времени.
Черноморский флот заканчивал зимний ремонт кораблей, готовился к очередной летней компании, получал "фитили" и благодарности от начальства, ходил в патрули и сидел на "губе", "стрелял" друг у друга денег до получки, обсуждал военные действия в Корее, - в общем жил своей обычной размеренной жизнью.
Весной 1953 года линкор "Новороссийск" закончил ремонт в Николаеве, поднял вымпел и начал летнюю кампанию. Отойдя от заводского причала, он медленно и осторожно прошел по Бугско-Днепровско-лиманскому каналу, миновал Очаков и на траверзе острова Березань, дав лево руля, прибавил ход и направился в главную базу Черноморского флота.
В Севастополе он долго не задержался; забункеровавшись топливом и водой, приняв на борт боезапас и прочее снабжение, он вышел из Северной бухты на внешний рейд и направился в сторону Сочи. Вахтенный штурман Виталий Гроссул проложил курс корабля, как любят шутить черноморцы, прямо через Кавказские горы.
Спустившись к югу вдоль Черноморского побережья Кавказа, "Новороссийск", на траверзе Батуми, повернул на запад и, не нарушая территориальных вод, двинулся вдоль берегов Турции. Оббежав, по часовой стрелке, менее чем за двое суток, тесноватое для него Чёрное море, линкор закончил послеремонтные ходовые испытания и приступил к боевой подготовке. Присоединившись к другим кораблям, он принял участие в больших учениях в северо-западном районе моря, которые проводились совместно с войсками Одесского военного округа.
Апрель и май прошли в учениях и манёврах. В начале июня линкор ненадолго зашел в Севастополь и встал на бочку в Северной бухте.
И тут вдруг командира "Новороссийска" вызвали в штаб флота.
Вернувшись на корабль, каперанг пригласил к себе в каюту старшего помощника. Обычно спокойный и уравновешенный, немногословный командир, был явно раздражен посещением штаба.
- Присаживайтесь Виктор Павлович, - кивнул он старпому. - Будем решать с Вами одну, неожиданно возникшую на горизонте проблему. Высокому начальству в Москве моча ударила в голову. В штаб флота поступил приказ - линкору "Новороссийск" перейти к стенке завода, демонтировать один из итальянских трёхтрубных торпедных аппаратов, со всей обвязкой и приборами, погрузить снятое вооружение, а также комплект боевых и практических торпед, на железнодорожные платформы и, вместе с технической документацией, отправить под охраной на Дальний Восток. Кроме того: приказано выделить из личного состава специалистов, во главе с опытным офицером-минёром, для обслуживания техники. Там её установят на одном из кораблей Тихоокеанского флота; моряки постреляют, "наука" проведёт какие-то там свои исследования и затем наше добро вернут нам обратно.
- Николай Иванович, - вступил в разговор старпом. - Но ведь у нас у самих на носу артиллерийские и торпедные стрельбы.
В этом и проблема Виктор Павлович. Командующего я убедил, что офицера-минёра можно не посылать; у нас в БЧ-3 есть старослужащие которые прекрасно умеют обращаться с этим импортным вооружением, некоторые служат на линкоре ещё с приёмки. Они смогут обеспечить и охрану и обслуживание техники.
Командир встал, отодвинув от стола тяжелое кожаное кресло, одновременно с ним поднялся и старший помощник.
- Передайте старшему минёру чтобы он обеспечил выполнение приказа: проконтролировал демонтаж и погрузку техники, и выделил для этой эспедиции двух хороших специалистов, из старшин увольняемых в этом году в запас.
- Будет исполнено Николай Иванович.
.......................
Зачем тащить торпедный аппарат и все "причиндалы" к нему на Тихий океан и обратно? Приказы и решения отцов-командиров, почти так же неисповедимы, как и пути Господни. Главное, что это их с Хмарой последняя, дембельская работа. "Бычок" прямо так и сказал: - Справитесь с заданием на отлично, - будете праздновать Новый 1954 год дома
Остап уже решил: после ДМБ, как только закончится большой предпасхальный пост и пройдут праздники, он женится. В родном селе Калиновке, неподалеку от Винницы, ждёт его уже второй год чернобровая красавица Оксана. Шафером на свадьбе будет конечно Андрей.
Линкор встал к причалу судоремонтного завода. Маленький закопченный паровозик "кукушка" подогнал к его борту небольшой состав из двух железнодорожных платформ и деревянной теплушки между ними.
Береговым подъёмным краном, на платформы опустили ящики с грузом, раскрепили его и зачехлили брезентом. В теплушке, заводские плотники, соорудили из пахучих сосновых досок настоящую матросскую койку, стол и банку для сидения. В торцевые стенки вагона, поближе к крыше, врезали по круглому иллюминатору, а возле них сколотили деревянные площадки и трапы к ним, для наблюдения за грузом на платформах. В теплушке установили металлический поддон, а к нему сварщик приварил железную печку, для приготовления пищи и обогрева, (лето выдалось холодным).
Дымов и Хмара получили под роспись, в оружейной каюте, автоматы и боекомплект к ним, а в камбузной кладовой-провизионке, харчи на дорогу.
Из штаба флота выдана была грозная бумага, предписывающая, всем военным комендантам железнодорожных станций, на пути следования, оказывать всяческую помощь военнослужащим таким-то, следующим с секретным грузом из Севастополя на Тихоокеанский флот.
И вот наконец, импровизированный корабль на колёсах, со своим экипажем, двинулся в тысячемильный рейс, по железным дорогам Советского Союза, от самого синего моря к далёкому Тихому океану.