"Осторожно, не урони, осторожно-оо!!" - кричала мама из прихожей подозрительно веселым голосом. Я же, ухватив огромную хозяйственную сумку, мчалась на кухню. Мне хотелось поскорее узнать, что это такое ценное добыла мама по сиротским талонам девяносто первого года.
Сумка почему-то была прикрыта пуховым платком. Странно, на улице холод собачий, а мама с голой шеей...
Через секунду все стало ясно. Из платка на меня смотрел большой черный нос. Глаза были где-то выше, и они сладко спали.
"Представляешь, иду сегодня по Лиговке, а там на месте живодерни - приют открылся. Для бездомных животных. Стою, удивляюсь, а тут машина подъезжает. Пожилой такой мужчина тринадцать щенков привез. У них мать под автобус попала, а ему эту ораву не прокормить. Только, говорит, неизвестно, возьмут ли таких маленьких. Ну, я и выбрала. Мальчика".
Я знала, что мама сделала это ради меня. Полгода назад у нас умерла шикарная собака, эрдельтерьер Вега. Я с ней несколько лет занималась на площадке, ходила на выставки, школу прогуливала... Это была очень счастливая жизнь. Как только она закончилась, со мной стало тяжело общаться.
"Типичный лайкоид", - свысока бросила я, стараясь не умиляться. Я считала себя опытным кинологом. В главном питерском клубе служебного собаководства был сдан на "отлично" техминимум, пройден общий курс дрессировки... Благородные мечты об университете регулярно сменялись низменными позывами бросить все и уйти в клуб инструктором.
Лайкоид имел черно-белый окрас, шарообразную форму и длинную густую шерсть. Посередине черной головы красиво пролегала белая полоса, которая по пути к носу все больше свешивалась на одну сторону. Больше ничего сказать о нем было нельзя. В памяти пролетали десятки кличек, от плебейских до элитных, но ни одна ему не шла.
"Может, назовем его Домино? Или просто Шарик?", - сыпала предложениями мама. "Время покажет, что он за птица", - отрезала я, твердо решив не больно-то радоваться. Мне казалось, что Вега все видит, и ей грустно.
...Время, действительно, показало. Пес был назван Кроном, по имени древнегреческого бога времени. В мифологическом словаре про него написаны ужасные вещи: низвергатель своего отца Урана, поедатель собственных детей, словом, та еще личность. Но в смутные времена нам очень хотелось заиметь если не властную руку, то хотя бы сильную лапу.
Юный бог, однако, ожиданий оправдывать не спешил. Он щедро знакомил нас с самыми страшными собачьими болезнями. Случались и травмы: например, наш кот чуть не лишил Крона глаза. Выцарапал третье веко. А первая же пробежка по весенней траве закончилась серьезным ранением лапы.
Незаметно гордое имя "Крон" сменилось жалким "Хроник", а в круг близких друзей семьи вошел районный ветеринар.
2
Разумеется, в таких условиях ни о какой дрессировке не было и речи. Выдающаяся болезненность Хроника исключала всякую нагрузку. Его жалели, ласкали, заглядывали в глаза в надежде угадать последнее в этой жизни желание... Характер собаки стремительно портился.
Первые попытки исправить положение были сделаны через полгода, когда болезни закончились. Тонны витаминов или божественные гены повлияли, - неизвестно, но Кроня превращался в огромную, красивую и сильную собаку. Мама радовалась за возросший Кронометраж, а я мечтала о том, как мой пес будет самым вышколенным в районе.
Эти мечты разбились очень быстро. Я была вынуждена признать его полную автономность и неуправляемость. Все, что удалось нам закрепить - это ничего не решающие, лично ему интересные команды "Дай лапу!", "Голос!" и "Апорт!". Моя самооценка как опытного дрессировщика упала до нуля.
Роль вожака стаи Крон решительно взял на себя. При этом он был так изнежен и капризен, что мог дать фору какому-нибудь подушечному пекинесу. Его поведение напоминало блуждание корабля без руля и ветрил. Однажды он забежал в дом после целого лета, проведенного на приусадебном участке. И первым делом влетел головой в шкаф. Думал под него залезть, как прежде, и очень удивился, что шкаф не вырос вместе с ним... Да и по сей день, когда мы едем в электричке, эта лохматая громадина по-детски залезает ко мне на ручки, заслоняя собою белый свет и припечатывая меня к сиденью. Ехать на полу, как все большие собаки, он откровенно боится.
Да чего он только не боится, наш вожак! Грозы и сильного ветра; котов, которые не убегают (убегающих - смело, с лаем, догоняет); детей за их неадекватность. Врачей. Еще боится есть сырую печень. Сваришь ее - съест с удовольствием, а сырую видеть не может, прячется.
Страшится Крон и любых выстрелов, любых наведенных на него палок и отверстий (расстреливали его предков, что ли?). В связи с этими фобиями Новый год (который к тому же и день его рождения) и все последующие грохочущие петардами дни он проводит на нашей кровати или в ванне. Вытащить его на улицу в праздник невозможно, и чтобы перетерпеть и не напачкать в доме, он по-умному объявляет голодовку...
Кстати, о голодовке. На десятилетие мы подарили стареющему Крону большую подставку для еды и воды, с двумя мисками из нержавейки. В зависимости от роста собаки высота держателей мисок регулируется. В общем, красиво, удобно и гигиенично (не надо наклоняться, миски не ездят по земле, меньше брызг...). Но не тут-то было! Наш инфантильный гигант эту подставку недели две боялся. Лаял на нее, скулил, страдал, умолял вынуть оттуда желанную пищу. Сначала мы смеялись, а потом загрустили: все же удобная вещь, а он... Пришлось идти на крайние меры. В течение трех дней подряд еда была только в новой кормушке. Не хочешь из нее есть - не надо. Старая еда демонстративно выбрасывалась, новая медленно, с рекламными паузами, накладывалась. Пес стоял поодаль, в глазах было страдание, а из пасти тянулись слюни. Но голод - не тетка, и на третий день он все же подошел к кормушке. Очень осторожно, стараясь ничего не задеть, Крон съел половину, а потом аккуратно вынул зубами полегчавшую миску. Унес ее подальше и там спокойно, с удовольствием все доел.
Есть в Кроне и другие странности. Купаться с ним вместе запрещается, потому что вместо спасения утопающих он занимается потоплением плавающих, пытаясь залезть на них, как на матрас. Черных пуделей он ненавидит до такой степени, что откликается на третью свою кличку - "Пудофоб". Ест живьем лягушек. Пьет пиво и кагор. Мы думаем, что все эти проблемы - следствия не только перенесенных заболеваний и отсутствия своевременного воспитания, но и какой-то неведомой нам родовой травмы. Наверное, его мама под елкой рожала прямо под бой курантов и гром хлопушек...
3
И все же именно этот всего боящийся пес совершил за свою 13-летнюю жизнь столько настоящих подвигов, что хватит на хороший сериал. Видимо, сильное греческое имя упрямо влияет на Кронину судьбу. Вот самые выдающиеся его поступки.
Подвиг N1: "Как Крон спас город Всеволожск от больших неприятностей".
Конец августа 1996 года. В мире, как всегда по осени, неспокойно, в Чечне идут военные действия. Мы, т.е. я, мама и Крон, гуляем по улице Советской. Народ валом валит с дач, дети, машины снуют туда-сюда, жарища к тому же. Крон как настоящая колбасорозыскная собака обнюхивает всякую гадость, валяющуюся на обочине. Вдруг хватает зубами какой-то промасленный сверток. Я рву поводок на себя. Из свертка выкатывается граната... Немая сцена. Мама, ничего не заметив, идет дальше.
Граната выкатилась на дорогу таким образом, что первая же машина по ней проедет. Решив ничего не трогать, я с Кроном занимаю позицию "пограничник и его собака на боевом посту", параллельно пытаясь докричаться до удаляющейся мамы. Когда она понимает, в чем дело, то после некоторой паники летит в ближайший магазин вызывать милицию. Хозяин магазина тут же принимает гранату на свой счет, клянет происки конкурентов, но потом берет себя в руки и вызывает кого надо. На просьбы мамы выйти на дорогу и снять нас с поста остается глух и нем. Мы же тем временем тормозим машины. Все, кроме одной, разворачиваются и по-быстрому уезжают. Но зато тот единственный водитель поставил машину поперек дороги, сказал, чтобы мы не беспокоились, и отправил нас домой - приводить в чувство маму...
Мне же стало плохо после рассказа очевидца о реакции силовых структур, прибывших на место. Взрывотехники сказали так: "Хорошая граната, новая, запал на месте, в рабочем состоянии. 200 долларов такая на рынке стоит. И зачем было нас вызывать? Взяли бы себе, продали..." Впрочем, нам все же была объявлена устная благодарность. Да еще по областному радио про Кронин подвиг рассказали, у нас дома архивная пленка хранится.
Подвиг N2: "Как Крон спас наше имущество".
Зима. Крон охраняет дом, сидя в будке, не привязан, конечно. Так как темнеет рано, то на улице уже ночь, но с работы еще никто не пришел. На заднем дворе, у бани, спрятаны водопроводные трубы и большая алюминиевая бочка - мечта местных жуликов, пятьдесят килограммов цветного металла. Ну, жулики и полезли через забор. А Крон на них. А они ему нашей же трубой по голове. Ухо сломали, сотрясение мозга сделали. Хорошо еще, что он не молчал, сосед услышал звуки битвы, выскочил, и негодяи убежали, не успели собаку добить.
После этого случая Крон стал заметно злее, и еще сломанное ухо так и не встало.
Подвиг N3: "Как Крон женился на кавказской овчарке".
Пришли мы с Кроном как-то в гости. А там огромная кавказская овчарка на привязи сидит. Злющая, страшная, цепная, одним словом. Мне с собакой в дом неудобно идти, вот я и оставила Крона на улице. К овчарке той запретила подходить, да только когда же он меня слушал...
Нагостилась я, выхожу на крылечко вместе с хозяевами, а там... Любовь, да еще какая! Потом прелестные щенки были. Он вообще девочек вязал только так, во Всеволожске много на него похожих собак теперь живет...
Подвиг N4: "Как Крон спас хозяйку от кавказской овчарки".
По-соседству у нас жила еще одна кавказская овчарка, кобель. Тот был вообще ненормально злой. И все время с цепи срывался. Хозяйка у него тоже была, мягко говоря, странная, потому что не укрепила цепь даже после того, как ее Буян на школьницу напал.
Вот и мы дождались своего часа. Буян опять сорвался, а так как в ту зиму около всех заборов выросли выдающиеся горы снега, ему ничего не стоило перескочить ограду и попасть к нам на участок. Я как раз на крыльцо вышла, тут на меня и навалилось что-то огромное...
Мгновенно рядом очутился Крон, Буян переключился на него, и началась жуткая драка, причем под аккомпанемент голосящей соседки. Я, конечно, помогала своему, чем могла, в частности кочергой, но до сих пор не понимаю, как нам удалось победить. Буян убежал обратно за забор.
Победа, правда, оказалась Пирровой. У меня болел затылок, а Крон был похож на полуфабрикат. Достаточно сказать, что первое время я вывозила его на улицу с помощью половиков, на которых он лежал. Пачкать дом он стоически отказывался.
...А Буяна после этого пристрелили. На следующее утро и я, и Крон слышали короткий хлопок, но что удивительно - наш инфантильный пес выстрела не испугался. И на ручки не полез.