Аннотация: Альтернативная история. Пролет на Грелке-10. Понимаю, почему: слишком перенасыщено фактами. Будет время - разверну до крупной формы.
Здесь был Вася
Земля дрожит
От мощности такой -
Вот так он бьет рукой,
Наш Вася...
Иван подошел к окну: за стеклом повисла пелена не по-осеннему сильного дождя. Он вздохнул: погодные катаклизмы - не к добру. Что-то не так... Плохое предчувствие.
Мир среагировал на его беспокойство: дождь был уже не таким сильным, как только что. В сплошной пелене туч появились просветы. Стоявшая под окном на светофоре красная "десятка" превратилась в зеленую "пятнадцатую", а на заднем стекле "фольксвагена" появилась наклейка: "Хочу домой, в Германию".
Иван погасил порожденный им "всплеск": не хватало еще, чтобы неприятности начались из-за его несдержанности.
Нет, правда: он чувствовал надвигающийся "шторм". Не грядущую мелкую флуктуацию, а полноценный хроноклазм, глобальное изменение временной линии.
Ой. Небо снова затянуло облаками, а дорога расширилась на пару метров. Машин стало заметно больше. Но это уже не он: подобные природные волны изменений приходят несколько раз в неделю, Бог с ними. Иногда происходят и глобальные изменения - вплоть до изменения очертаний континентов и появления/исчезновения некрупных стран.
Ага, как в известном анекдоте: - А где Бельгия, твою мать?!!
Да, с прошлой недели вот Лихтенштейн какой-то появился, Бутан... Люксембург зато втрое уменьшился...
Но хуже всего - направленные изменения: вся тщательно выверенная временная линия запросто может пойти псу под хвост из-за чьей-то - ладно еще "злой воли" - а то ведь - просто глупости.
Шеф усмехнулся про себя, вспомнив, как летом неделю искали ключ от спецхрана, потерянный Антоном...
Иван вздохнул: в последнее время он начал испытывать стойкую неприязнь к всевозможным "школам (а также колледжам и т. п. заведениям) для одаренных детей" и к их воспитанникам, которые успешно сочетают в себе интеллект взрослых, упертость подростков и здравомыслие дошкольников...
***
- Нет, ну, покажи... Давай-давай. "Знания должны применяться..." - Сонька насмешливо улыбалась.
"- А желания - исполняться", - мысленно закончил я известное высказывание Гете, бросив взгляд на ее роскошную темно-русую гриву.
Константин вступил в разговор:
- Бог наказывает людей, исполняя их желания... Ты уверена, что действительно хочешь этого?
Но Софью Алексеевну (какое имя, а?) нелегко было сбить с толку:
- Очень хочу. Всю жизнь, можно сказать, мечтала... Подумать только: оказывается, я все это время общалась с великим волшебником...
- Магом... - поправил я (опять же мысленно).
- ...и даже не воспользовалась своими связями. Даже никакого, самого завалящего миллиона долларов не выпросила. Или хоть пятерку в семестре по древнегреческому... - Она отхлебнула лимонад из фужера (ага, мы - аристократы; пить "из горла" не станем)...
Костик продолжал меня прикрывать:
- Ты же рассказывала, что всегда отказывалась, чтобы тебе гадали, и все такое прочее... - ох, "иногда лучше жевать, чем говорить"...
Сонечка скривила губы:
- Если ты собирался взять меня "на слабо", то поздравляю: тебе это отлично удалось, - воспользовалась она его оплошностью. - И, вообще-то, сегодня у меня день рождения. Мне теперь пятнадцать, и я старше вас на год. Так что - ну, устройте мне подарок. В виде интересного зрелища хотя бы.
Я вступил в разговор.
- Не все так просто. И вообще - почему ты думаешь, что еще не видела, как я это делаю?
Сонька нахмурилась:
- Поясни... - Костя тоже посмотрел на меня достаточно заинтересованно.
Я пояснил:
- Ну, маг, вообще-то, ничего не меняет и не создает. Теория магии - близка к теории параллельных миров. Если нужно, например, чтобы ты получила пятерку по древнегреческому, то мы как бы "переходим в параллельный мир", где ожидается именно этот результат. Но в этом - и сложность: ты-то при этом забудешь о прежнем "состоянии реальности": для тебя - "всегда так было", так что мне ты даже спасибо не скажешь. А скорее всего - и забудешь, что меня об этом просила.
На секунду повисло молчание.
- Ага, - Соня схватывала все налету. - Значит, если ты наколдуешь для меня миллион баксов, я буду считать, что всегда была миллионеркой, так?
Константин тоже поймал идею:
- И не только ты, но и все окружающие будут так думать. Просто в этом "другом" мире у тебя окажется какой-нибудь богатый дальний родственник, неожиданно отдавший концы. Или ты выиграешь в лотерею, или еще что-нибудь...
Соня опять помолчала. Потом спросила:
- Так. Скажи, а воздействие со стороны другого мага маг может обнаружить?
Я ответил:
- Да, конечно. Я периодически замечаю, что, вот, деревья откуда-то новые появляются. Вот как-то тополь во дворе в клен превратился. Рекламные щиты тоже... - Такая вот "дежа-вю наоборот" - кажется не "то, что это уже когда-то было", а "то, что было иначе".
Сонька хрустнула костяшками пальцев, потянулась (очертания того, что скрыто под блузкой, на миг проступили весьма отчетливо - лифчики она, похоже, не признает). Потом - победно улыбнулась:
- Ну, тогда я знаю, как ты можешь показать нам с Костиком, - она кокетливо улыбнулась ему - я сглотнул слюну, - то, что видишь сам...
- Ну?..
- Преврати нас в магов - таких же, как ты. В смысле, создай мир, где мы ими уже являемся. И тогда мы все сами увидим. И мне, опять же, подарок...
Я воскликнул:
- Но это невозможно!
Она спросила:
- Ты пробовал?
- Ну... Вообще-то нет.
Она улыбнулась:
- Нам выйти? Или - необязательно?
***
- И что изменилось? - Соня скептически осмотрела комнату. Все то же самое: накрытый стол у окна (бутылка "кока-колы" и недоеденный кекс), письменный стол с тетрадкой и ручкой, телевизор и видик, диван...
Я пожал плечами:
- Это у тебя надо спросить.
Костик подошел к окну и стал рассматривать деревья во дворе.
- Значит, покуда не произойдут какие-нибудь изменения, мы так и не заметим ничего?
Я ответил:
- Ну, вообще-то бывает еще "откат". Ну, два мира - прежний и новый - могут, помимо "заказанных" различий, иметь и еще какие-то. Побочный эффект, так сказать...
Некоторое время все пристально разглядывали комнату...
Я подошел к письменному столу и спросил:
- Здесь лежит ручка. Какого она цвета?
Соня без запинки ответила:
- Паста - фиолетовая. Корпус - темно-бордовый...
Костик подтвердил:
- Очень темного красного цвета... - я поднял ручку и показал им: она была черной. Чисто черной, без малейших признаков бордовости.
Сонечка сразу же потеряла всю свою самоуверенность:
- Не может быть. Наверное, освещение изменилось... - я отдал ручку ей, пусть посмотрит сама.
Костя коротко рассмеялся:
- Давайте попробуем еще раз. Ну, чтобы у нас не только по греческому, а по всем языкам в семестре вышли хорошие оценки... Как это делается?
- Да очень просто. Нужно всего-навсего абсолютно точно знать, что то. Что ты хочешь воплотить - уже существует. Только и всего.
Костик аж крякнул.
Ну хорошо, пусть будут семестровые пятерки. Соня сразу же кинулась к столу и схватила злополучную ручку. Корпус ее был... темно-синим.
Костя резонно заметил:
- Из-за изменения освещения можно перепутать бордовый цвет с черным, но не с синим же? - Похоже, работает...
Сонька пристально смотрела на ручку. Положила ее, подошла к столу, взяла фужер с кока-колой, отхлебнула:
- Ванильная... Была - обычная!
Ничего не могу сказать: я - не настолько большой специалист. Но - почему бы и нет?
Костик неуверенно начал:
- Я не могу точно сказать...
И тут нас "накрыло": на моей памяти так было лишь однажды. Телевизор - Panasonic... Sony... вдруг - старенький Orion... включенный - снова выключенный... Опять Panasonic. Люстра - две лампочки... три... - снова две...
И все закончилось.
Я взглянул на остальных. Соня с Костиком озадаченно смотрели то на меня, то - друг на друга: они явно уловили меньше меня, но, тем не менее, что-то почуствовали.
- Деревья... На улице: раньше загораживали окно полностью, а теперь - появился просвет. - Сонька прикоснулась пальцами к стеклу. Ну, может быть - ей виднее, это же ее дом. А вот... да. Раньше на соседнем доме была одна антенна, а теперь - две.
- Мне казалось, что раньше скатерть была другая, с голубыми цветами, а не с фиолетовыми, - Костя поскрябал ногтем стол.
***
Иван чувствовал, что не успевает: он примерно уже определил, где сидит маг: западнее Урала, но определенно восточнее Подмосковья. К сожалению, чтобы вступить в контакт с возмутителем спокойствия, этого явно недостаточно. Что ж - придется ждать, пока он/она/они не начнут действовать.
***
- Так что мы теперь можем? - Соня облизнула губу и усмехнулась: - Все? Или - не совсем?
- А ты что-то предлагаешь? - осторожно спросил я вслух.
Она рассмеялась:
- Ты недооцениваешь перспективы. Скатерть действительно раньше была с голубыми цветами. Я даже помню, что, когда я ее в магазине выбирала, то задумалась: брать с синим узором или с фиолетовым. И тогда я выбрала голубой. Похоже, что в этом мире я поступила иначе...
Я молчал. Соня продолжила:
- Раз мы можем воздействовать на прошлое, а не только на настоящее и будущее... То...
- Ой, Сонь, только не надо про гражданский долг и все такое прочее, - скривился Костик. Наша дама не удостоила его ответом. Я только сейчас заметил, что глаза у нее стали чуть-чуть - самую капельку - скошены внутрь. По слухам - первейший признак ведьмы.
- Васенька, да ты теперь - и вправду Базилевс, - достали они меня с этим приколом, черт бы побрал греческий язык. - Не ты ли позавчера сожалел о том, что Аляску в свое время продали американцам? - в упор не помню, чтобы позавчера мы говорили о чем-либо подобном... но, в принципе, зайди об этом речь, нечто такое я мог бы сказать. - Может быть, исправим историческую несправедливость?
Однако... Масштаб серьезный... Но, с другой стороны, нас ведь теперь трое. Я проглотил уже крутившиеся на языке возражения, и спросил:
- И что ты предлагаешь?
Соня ответила сразу:
- Стереть из истории Сталина. Без него советская власть не стала бы такой, какой стала. История СССР вполне обойдется без ГУЛага, коллективизации, депортаций и "закона о трех колосках", по которому едва не замели моего деда.
Костик заметил:
- Но в мире с настолько иной историей мы все вполне могли бы и не родиться вовсе...
Соня отмахнулась:
- Ну, так пожелаем, чтобы лично мы при этом все-таки существовали. Причем - в свое время встретились бы. Ну, чтобы изменения именно в нашей личной истории были бы минимальны. Вряд ли такое условие сделает устранение Сталина невозможным. Вот, например, удобный случай, - она подошла к книжной полке и достала книгу (я даже прочел название: "Измена Родине"). - Ага, вот: "Вырвавшийся Охотников подбежал к Сталину... и кулаком ударил его по затылку". Дело было седьмого ноября двадцать седьмого года. Что, если бы Усатый тогда "сыграл в ящик"? Ведь могло такое быть...
- И кто же стал бы тогда вместо него? - Костя скептически хмыкнул.
Соня пожала плечами:
- Любой из тогдашнего Политбюро. Или - из военных...
- Ну, Сонь... Я не уверен... - Софьюшка встретилась со мной глазами и улыбнулась. Она уже знала, что я соглашусь.
***
Началось, когда Иван гулял по тенистой аллее сквера. Это был уже пятый поволжский город, который он исследовал... Иван сел на скамейку и приготовился.
Е-мое! Хроноклазм оказался весьма мощным и на удивление "чистым". Такое возможно только в том случае, если маг, во-первых, полностью осознает то, что делает, а во-вторых, пользуется мощным артефактом... Но артефакты такой силы - все наперечет. И все - давно под контролем. Появился еще один? Однако...
Мага он заметил. Да не одного, а целых трех. Подростки, как он и думал. Из соседнего областного центра. Все предсказуемо. Но где же они взяли артефакт?..
Иван поднял взгляд. Н-да. Изменения оказались весьма наглядными. Раньше напротив скамейки стоял какой-то обелиск в память "жертв сталинских репрессий". Теперь же - памятник самому Сталину. "Шеф" подошел поближе и прочитал надпись:
"Иосифу Виссарионовичу Сталину и всем жертвам диктатуры от скорбящих соотечественников. 7 ноября 1997 года."
***
Что-то изменилось... Что-то неуловимое. Нет-нет, количество антенн, лампочек и тому подобное осталось прежним. Марка телевизора... Черт. Не помню, какая была раньше.
Скатерть, сакраментальная ручка, деревья за окном - все, как было. Но, как будто воздух стал более прозрачным... Или - наоборот, менее. Небо... не то, чтобы другого цвета... но оттенок - определенно отличается от прежнего. Наверное, это то, что Лев Гумилев называет "цветом времени".
Сонька, сидевшая будто в ступоре, с трудом подняла руку и попыталась что-то найти рядом с собой...
- Черт... Она была здесь!
- Кто? - не понял я. Разве с нами был кто-то четвертый?
- Книга, которую я вам цитировала.
Костя тоже пришел в себя:
- Похоже, ей нет места в этом мире. Но посмотри, у тебя наверняка должны быть... ну, хотя бы учебники истории. Пока нам и этого хватит.
- Ни фига себе - "нет места в этом мире"... - проворчала Сонька, - между прочим, денег стоила.
А похоже было, что в этом мире наша Софья Алексеевна не особенно интересуется историей - все больше химией и биологией.
После получасовых поисков мы все-таки нашли пару книг: "Москва в годы Второй Мировой войны" и странное произведение под названием "Мировые войны в творчестве великих мистиков середины века".
Я схватил книжку о Москве... Так, содержание. Черт... Все - о "трудовых достижениях" и тому подобном. Что-то друзья мои притихли:
- Эй, ребята, что-то не так? Вы чего? - В ответ Костик ткнул пальцем в первую фразу аннотации: "Вторая Мировая война 1929-1933 гг. стала тяжелым испытанием для советского народа..."
Ой.
К сожалению, ничего более осмысленного из книжки вытянуть не удалось: все - голая пропаганда и славословия Политбюро (упоминались и Зиновьев, и Каменев, и Бухарин - даже Троцкий мелькнул пару раз...).
Я открыл "мистиков" - и сразу же наткнулся на то, что искал - отрывки из Даниила Андреева:
Что все былые казни и плахи,
Войны и самые лютые сны?
Даже Гагтунгр отступает в страхе
Перед зияньем Четвертой войны.
Так. Это - уже интереснее. Я зачитал Соне и Костику четверостишье и пояснил:
- В концепции Андреева, Гагтунгр - дьявол. В нашем мире этот стих звучит иначе:
Что... наши самые лютые сны
Перед зиянием Третьей войны...
Похоже, после Второй Мировой войны начала тридцатых, здесь успела пройти еще одна.
Мы просмотрели всю книгу, но никого знакомого, помимо Андреева, там не оказалось. Все какие-то иностранцы, вещавшие нечто совершенно неудобоваримое.
- А, вот еще:
"Цикл завершен, истощился, прожит -
Стынь, всероссийская полночь, стынь.
Город гортанные говоры множит -
В залах - французский, в храмах - латынь..."
Сонька поморщилась:
- Опять он? И что не так?
Я пояснил:
- В нашем варианте было: "в залах - английский"... Ну, он назвал язык наиболее вероятного противника. И здесь это явно были не США...
- Хватит. Так мы много не накопаем, - Костик стукнул кулаком по подлокотнику кресла. - Жалко, что модем у тебя тут не работает, как и в прежнем мире, но можно найти Интернет-кафе какое-нибудь...
Я перебил его:
- Тогда уж, лучше в Областную библиотеку зайти. Она рядом. Ну, по крайней мере, была.
Сонька щелкнула пальцами:
- Точно. Там - и Интернет есть. Пойдемте!
***
Библиотека внутри оказалась такой же, как "наша родная"... Да и вообще, чем больше времени мы в этом мире проводили, тем менее странным казалось мне происходящее. У меня возникло стойкое ощущение, что, если так дело пойдет и дальше, через пару дней мы забудем, что когда-то было иначе. Теперь уже и то, что прошли именно три мировые войны, а не две, казалось вполне логичным - Бог-то, как известно, троицу любит...
- Вот, - Соня пододвинула к нам том "Большой Советской энциклопедии".
Ага, и карты есть... Тем лучше.
- В общем... - стала рассказывать наша подруга, - если выбросить лирику и восстановить то, о чем умалчивается, то выходит, что причиной Второй Мировой войны стали англо-американские противоречия. Основные события, собственно, развернулись на море. Численность флотов после Вашингтонской конференции 1922-го года была равна, однако США экономически были намного мощнее Британии. Но, при этом, британский Королевский Флот обладал гораздо большим боевым опытом, традициями и всем таким прочим. Для англичан война стала "фолом последней надежды"... Без нее, они экономически очень быстро проигрывали Штатам. А так - могли попробовать подорвать их экономическую мощь за счет морской блокады и т. п.
Я пояснил:
- Ну, в конце двадцатых вероятность англо-американской войны и впрямь была высока. В нашей прежней истории напряженность была разряжена "Великой депрессией". А здесь...
Сонечка пихнула меня в бок. Ладно, ладно, не буду перебивать...
Она продолжила:
- Англия и Франция выступили против США. Германия - против победителей в Первой Мировой. Польша - против Германии. СССР вступил в войну на стороне США и Германии против англо-франко-польского союза...
Я не поверил своим ушам:
- Чего?.. Они что, с дуба рухнули? До начала индустриализации Советский Союз, мягко говоря, не превосходил по силам даже Российскую Империю начала века... Я бы понял, если бы на него напали, но, раз пишут "вступил в войну" - значит...
- Значит, что именно Москва объявила войну Варшаве, Парижу и Лондону, а не наоборот, - подтвердил Костик. Он как раз изучал местную историю СССР. - Красная интервенция, экспорт революции и все такое прочее. Все просто: после переворота, последовавшего за смертью Сталина, в начале 1928-го года был введен пост Президента СССР. И занял его - кто бы вы думали? - Маршал Тухачевский. Даже здесь, - Костик ткнул пальцем в свой двадцать четвертый том БСЭ, - пишут, что отчасти решение вступить в войну было вызвано желанием "Красного Бонапарта" поквитаться за двадцатый год, когда поляки приложили его "мордой об стол".
- Ну, и каковы же были успехи? - я снова повернулся к Соне.
Та пожала плечами:
- Да именно таковы, как и следовало ожидать. Пока немцы пытались спешно увеличить армию от разрешенных ста тысяч до пристойной численности, французы оккупировали пол-Германии. Зато, после убийства польского диктатора Юзефа Пилсудского, дела у его преемников пошли не особенно хорошо, и Тухачевский Польшу все-таки захватил. Англичане и их союзники-японцы в нескольких морских сражениях разгромили США.
Красная Армия, вступив в Германию, поддержала местное партизанское движение, и французов, в итоге, выдавили на исходные позиции. Англичане попытались прорваться к Питеру, но идти в лобовую атаку на прекрасно подготовленную береговую оборону не решились. А вот внезапное наступление румын и чехов на Украину оказалось весьма неприятным. Прорыв был ликвидирован, хотя и не сразу...
- Да уж, конечно - наверняка Тухачевский, по своему обыкновению, в резерве ничего не оставил... - пробормотал я вполголоса.
- ...но несколько лет ушло на то, чтобы подавить порожденные этим вторжением мятежи. В общем, в тридцать третьем был подписан мир, так как боевые действия затихли сами собой, - Соня закончила рассказ.
- Ну, и где логика? Прежде, чем СССР вступил в войну, она ведь уже началась, причем - без всякого его участия, - Костя пожал плечами. - Где логика? Как устранение Сталина могло так сильно повлиять на ход событий?
Тут до меня дошло:
- Помню, в конце двадцатых Тухачевского обвиняли в "красном милитаризме": он требовал бросить те средства, на которые собирались проводить индустриализацию, на производство и закупку вооружений... Теперь я понимаю, зачем: похоже, с ним кто-то вышел на контакт: то ли американцы, то ли немцы... Ведь выстраивание блоков на случай войны наверняка уже шло. Но Сталин вовсе не хотел ввязываться в конфликт. А так как Тухачевский был всего лишь начальником Генштаба - даже не наркомом обороны - то его и осадили, чтоб не лез куда не надо. А здесь - некому было это сделать... Он согласился вступить в войну. А такое увеличение силы одной из сторон вывело ситуацию из равновесия: скорее всего, англичане просто испугались, и решили ударить сейчас, а не тогда, когда СССР и США еще больше усилятся.
Соня и Костя молчали, выжидательно глядя на меня. Моя очередь: я читал про Третью Мировую. Вряд ли им понравится то, что я им сообщу... Ну, да "из песни слова не выкинешь"...
- Ну, Третья Мировая война - это попытка США взять реванш. Англичане воевали против американцев, французы, как раньше - против немцев и русских. С Германии по условиям Амстердамского мира все ограничения по численности армии и флота были сняты. К власти в стране пришла Объединенная рабочая партия. Адольф Гитлер за два года выбился в ее лидеры - и канцлеры. Вообще, даже после всего произошедшего Тухачевский и его генералы так и не озаботились промышленным развитием. Вернее, новые предприятия, конечно, создавались, но в значительно меньшем количестве, и производили они в основном оружие.
При этом, основной акцент был сделан на развитие принципиально новых типов вооружения: прыгающие танки и тому подобное. Зато, например, "катюши", как я понял, вошли в употребление только после окончания войны. В общем, не сказал бы, что это, в чисто военном отношении, принесло много пользы. Что же касается экономики - социалистическая Германия в тот период явно возобладала над СССР.
Война началась в 1940-м с попытки Германии и СССР захватить под свой контроль источники нефти в Восточной Европе. Франция и Англия в ответ объявили войну обеим социалистическим странам, а США - самим Англии и Франции...
- А как же "в залах - французский"?.. - Перебил меня Костик. - Получается, что Франция устояла под натиском Германии и Советского Союза одновременно, при том, что в прежней истории с ней справилась одна только Германия?
- Вот именно. Не забудь о дате. Война началась в сороковом. До вторжения на территорию Франции дело могло дойти не раньше весны - лета сорок первого. А эта отсрочка оказалась роковой. В середине 1941-го года Франция создала ядерное оружие.
Воцарилась тишина.
Наконец, Соня спросила:
- Но почему?
- Да просто потому, что французская "школа Кюри" в исследованиях атома шла на первом месте, на год примерно обгоняя Германию. А в нашем мире немцы не создали бомбу в сорок втором только из-за глупейшей ошибки с определением коэффициента поглощения нейтронов графитом - это стоило им трех лет... Французы же ошибки и у нас не допустили... но им не хватило времени - Париж капитулировал в сороковом.
Соня процитировала:
"- Мир рвался в опытах Кюри
Атомной лопнувшею бомбой,
А электронные струи -
Невоплощенной гекатомбой..."
Костик пожал плечами:
- Но ведь в первый год у них появились от силы одна-две боеголовки, не больше... Разве это могло изменить ход событий?
- Это помогло им выиграть время. А потом... бомб стало больше, - я пододвинул им том БСЭ. - Это города, подвергшиеся ядерным ударам.
Соня судорожно вздохнула. Костик бормотал:
- Дрезден, Гамбург, Берлин, Варшава, Братислава, Харьков, Сталинград, Ленинград, Севастополь... Сталинград? В этом мире?
Я пожал плечами:
- После разоблачения военных диктатур Тухачевского и Жукова в шестидесятых годах многие города были переименованы в память жертв репрессий. Я вот не пойму, как французы до него дотянулись: неужто "ранцевую" бомбу сделали? Да, так вот. Применив ядерное оружие, Франция сумела оккупировать часть территории Германии - и снова столкнулась с партизанской войной. Советские войска, в союзе с остатками немцев, пытались держать базы французских ВВС подальше от границ СССР, но бомбардировщики стартовали с авианосцев, в том числе - предоставленных союзниками-англичанами. В ответ СССР атаковал британские колонии на Ближнем и Среднем Востоке, в том числе - Индию и страны Персидского залива. Одновременно проходила массовая эвакуация промышленности подальше от западных границ. Кроме того, именно в этих-то тяжелейших условиях стала проводиться и индустриализация: большую помощь, конечно, оказали США и эвакуированные немцы.
В сорок четвертом СССР и США совместными усилиями создали собственное ядерное оружие. Мир был заключен в мае сорок пятого. По итогам войны, Германия, не поверите, была разделена на Западную (профранцузскую) и Восточную (просоветскую) части.
- Ага. И что дальше?
- Ну, Британская Империя распалась: Ближний и Средний Восток получил независимость из рук СССР, Австралия и Канада - США. Потеря Персидского залива породила мощнейший кризис, от которого Британия уже не оправилась, легко уступив океаны американцам. Японию США, как и у нас, задавили числом. Французы пережили несколько колониальных войн... но ядерное оружие в них не поможет, так что они ушли сначала из Вьетнам, потом - и из Алжира.
В конечном счете, США и СССР возобладали над Англией и Францией чисто экономически. После чего начали соперничать друг с другом. После революции во Франции в 1968-м (так называемая "Парижская весна"), англо-французский блок в "Холодной войне" выступил на стороне Америки... в итоге, ситуация, практически, стала полностью аналогичной нашему миру.
Мы помолчали. Наконец, Костик сказал:
- Кому как, народ, а мне здесь как-то не нравится. Радионуклиды, и вообще...
Молчание прервал телефонный звонок.
***
Только тут мы обратили внимание, что на столе, за которым мы сидели, чуть в сторонке, лежал, видимо, забытый кем-то сотовый. (Впрочем, я-то точно знал, что еще десять минут назад его там не было.)
Повинуясь внезапному импульсу, я ответил на вызов.
У собеседника оказался приятный баритон:
- Привет, Базилевс. Наконец-то.
Я сглотнул слюну и спросил:
- Кто это?
Незнакомец ответил:
- Ну, допустим, Иван Петрович.
Тоже мне, "Иванов - Петров". Я спросил:
- А фамилия, часом, не Сидоров?
В трубке рассмеялись:
- Угадал. Именно что Сидоров. Ну, Васенька, можно поздравить вас троих с новосельем?
- Нет... Пожалуй, пока что рано...
- Неужто не нравится? - притворно удивился собеседник. - Собираетесь еще один хроноклазм устроить?
Я не нашелся, что ответить.
- Васенька, я понимаю, что вы действуете из лучших побуждений. Но, поверь мне, история идет вовсе не так случайно и глупо, как кажется на первый взгляд. В той или иной степени магическими способностями обладает каждый человек. Телеология истории - существует. История "сворачивает" туда, куда желает большинство. Можешь удивляться, но это почти всегда - и наиболее гуманный вариант. В конечном счете.
- Вот как? А как же вышло так, что мы трое, лишь недавно ставшие магами, смогли завернуть хваленую премудрую историю куда захотели?