Аннотация: Вы задумывались, что было бы, если на месте великой (так и хочется написать и ужасной) Тани Гроттер оказалась Гробыня Склепова? Нет? Ну, тогда прочитайте, и задумываться уже не надо будет. :)
Звук упавшей гильотинки прозвучал сигналом к уже наступившему утру. Гробыня Склепова, ака грозная русская Склеппи, ака красавица имени Аня лопухоидного мира, высунула руку из-под одеяла и запустила подушкой в новый будильник соседки по комнате. Хохотнув, Татьяна Гроттер лениво потянулась на своей кроватке, в виде перевернутой крышке от симпатичного черного гробика, и чуть изогнув бровь дугой, бросила Ане в ответ:
- Всегда хотела иметь две подушки! - Таня изящно спрыгнула со своей "кроватки", прошептав что-то по поводу огромного количества чемоданов Пипы, она не раздумывая, пнула один из них. Всклокоченная макушка Пенелопы Дурневой показалась из-под подушки:
- Гроттерша, а Гроттерша! Хватит буянить! Дай поспать человеку - я только что вернулась со свидания с Жикиным.
Таня усмехнулась и подошла к зеркалу:
- А я думала, что ты у нас свинка-копилка для зеленых мозолей, - однако Пипа еще спала и пыталась увидеть десятый сон про любимого Гурика, пляшущего ламбаду на берегу маленького затерянного островка, а сама мадам Дурнева созерцает сие представление, лежа в гамаке.
Между тем Таня разглядывала себя в зеркале - молодая 16-летняя девушка с превосходно-ухоженными рыжими локонами, сияющими карими глазами и кожей цвета персика взирала в ответ на нее. Отражение ухмыльнулось и, повертевшись в ночнушке, удалилась в глубины зазеркалья. Гротти повернулась посмотреть на Склепову: "Вот вроде бы и ничего девчонка - и ноги длинные, и талия есть - а вот почему-то...", - роковая девушка темного отделения подошла к своему гардеробу и, открыв дверцу, раздраженно сказала:
- Абсолютно нечего надеть! Ну, как так жить можно? Нужно шейху Спире написать! -в то же время девушка профессионально рылась в шкафу, поочередно разглядывая самые различно-открытые кофточки невообразимых цветов и расцветок, выбирая самую короткую мини-юбку. В конце концов, из недр шкафа была извлечена темно-зеленое платье с глубоким вырезом на спине и превосходной вышивкой магическими нитями, привлекающих всех особей мужского пола. На самом же деле особей действительно привлекали, но вот не homo sapience.
"Клепа опять решит повеситься на уроке от такого наряда!" - подумала мадемуазель Склепофф прежде чем выбраться из теплой кроватки.
- Гроттерша! Ты опять возле зеркала крутишься? Мало тебе было того карлика? - Аня взглянула на магические часы, чья стрелка медленно, но верно приближалась к подпрыгивающим учебникам. Поспешно натягивая джинсы, Аня не без удовольствия стянула с Пипы одеяло. Если бы не вовремя поставленный мыслеблок, то девушку бы припечатало волной интуитивной магии к стенке.
- Пипо, ты бы поаккуратнее! Беззащитную девушку обижать не надо, а то она встанет и мозги со стеночки оттирать сами будете! - Гробыня усмехнулась, глядя на полусонную дочку повелителей вампиров. Пипа со вздохом спустила ноги с раскладушки и поправила небезызвестную маячку с изображением самой доброй тети, некогда одолженную у Гурика при одной странной встречи в темном парке возле древнего фонтана...
- Склепофф, ты меня уже достал! - девушка была явно не в настроении продолжать перепалку, потому просто включила зудильник и с подростковым наслаждением стала слушать последние магсплетни.
- Здравствуйте не дорогие не мои старенькие ведьмочки, склеротичные мертвячки и всякая прочая нечисть! С вами ваша любимая Грызианочка Припятская с новыми магвостями! Сегодня с утра заморский банк "Григхотис" был ограблен двумя магами неизвестной магциональности (прим. Авт. национальности). Они унесли с собой все зеленые мозоли из сейфа нашего любимого Бессмертинка. Откуда у нашего правительства вообще зеленые мозоли? - бельмастенькая ведьмочка лукаво подмигнула, тряхнув своей блондинистой челкой, - В довершение вышесказанного воры посмеялись над владельцем сейфа, оставив самую старую дырку от бублика! Ничего, такой старый пройдоха как Кощеев найдет, где поживиться! - вдруг по средине передачи камера уехала в сторону, раздался хлопок, несколько криков:
- Ты, кретин, у тебя камера сбежала! Хватай ее быстрей! Ну, Кощеев, погоди! - повторив роковую фразу волка, мадам Припятская соизволила появиться на экране мерцающего зудильника. Девушки же в это время наводили марафет - Пипа рылась в одном из 10 чемоданов (к сожалению, любимая мамочка устала высылать вещи пакетами и переключилась на более объемные вместилища для шмоток), пытаясь отыскать маячку 52 размера, поднимающую грудь и скрывающую животик; роковая дама темного отделения - она же Татьяна Гроттер пробовала новую тушь, специально выписанную с лысегорского каталога, обещающего: "от одного взмаха ваших ресниц, молодые принцы будут падать к вашим ногам". На самом же деле падали исключительно старикашки (причем никакие не принцы) только из-за неосторожного порыва ветра, оголяющего стройные ножки молодых фифочек. Тушь же здесь никакой роли не играла. Аня, ака Гробыня Склепова в это время бережно протирала контрабас. Старый ворчун только поскрипывал от удовольствия.
После небольшой паузы на экране зудильника вновь показалась засахарившаяся мордочка известной телеведущей. Лицо ее приняло странно-зеленоватый оттенок, а вокруг шеи, наподобие платка, была обмотана гадюка. Милейшее создание держало во рту небольшую записку, явно адресованную мадам Припятской.
- Магвости из Магщества Продрыглых Магций. На одного из членов верхней палаты Лешаков сегодня напало странное существо. По показаниям очевидцев, это был один из представителей вервульфов, в нашей стране больше известных под видом волков-оборотней. Магщество опровергает все факты укуса начальника, однако его жена утверждает о появлении серебристых бакенбард и странном блеске в глазах укушенного при виде мяса, - Грызиана обворожительно улыбнулась, заставив сгнить близстоящий цветок.
- Ну вот, и кто говорил, что от улыбки Грызианки только мухи дохнут? - уныло поинтересовалась Склеппи, продолжая натирать контрабас уникальным воском. Воск был специально выменян у запасливых домовых за несколько нитей из скатерти-самобранки и самозатачивающегося перочинного ножика.
- Ну а теперь наши любимые спортивные Магвости! - ведущая нагло перебила философствующую девушку, -...с разгромным счетом команда невидимок выиграла полуфинальный матч у Гандхарв. Сегодня, в вечернем выпуске ваших любимых магвостей вы увидите в прямом эфире интервью с Гурием Пуппером!
Ну а пока чмоки-чмоки моим преданным слушателям и тройной запук недоброжелателям! - с очередной умопомрачительной улыбкой на устах Припятская попыталась покинуть скромную компашку девчонок, - А-А-А!!! Уберите эту гадюку у меня с шеи!..
... - Татьяна Гроттер! Вы опять опоздали на мой урок! - занудно начал кипятиться Поклеп Поклепович. Красавица имени Таня повела плечами, позволяя одной тоненькой лямки от ее безумно короткого платья спасть. Мужское население класса застыло в ожидании. Поклеп же попыхтел-попыхтел, но, не придумав ничего лучше тотального зомбирования, разрешил Гротти присесть на местечко рядом с Гуней.
Аня устало подперла голову рукой. Утро только началось, а неприятности сыплются одна за другой - Медузия, подкараулив ученицу возле обеденного зала, поручила сделать Лунный календарь на три недели вперед к завтрашнему утру; Баб-Ягун опять поссорился с Валялкиным из-за какой-то ерунды, как-то связанной с его африканской страстью к пылесосам. Теперь эти два обалдуя демонстративно отказываются говорить друг с другом. Да еще этот Гурий Пуппер - "тот, кто не супер" заставил магфиозных купидончиков притащить огромный персидский ковер с вышитым на нем золотыми нитями Ариадны, признание в любви до гроба. Гротти тогда еще пошутила: "с такими успехами чучело по имени Склепофф откинет коньки в моем гробике".
Вот и теперь грозная русская Склеппи сидит, покусывая кончик пера, решая все эти мелко-важные проблемы. Не заметив, как Поклеп подобрался к девушке со спины, Аня подпрыгнула, когда тот начал говорить:
- Так-так-так! Не соизволите ли объяснить мне, коим образом эти картинки помогают вам вникнуть в суть урока?
Склеп глянула на неосознанно нарисованного Поклепа и бочку с русалкой Милюлей. Разглядев все подробности ожившего наброска, завуч школы Тибидохс побагровел и медленно стал выпускать пар из ушей, распространяя при этом запах жженой серы.
- Ученица Склепова! К доске! - неровные красные пятна сползли с лица учителя, сменившись на улыбочку заядлого садиста. Если Клепа и был к кому-то добр, то явно не к Ане.
С последней парты раздалось громкое ржание лошади - Гуни Гломова, Таня только усмехнулась, посылая странные взгляды на соседку.
Со вздохом Аня поплелась к доске, цепляя руками парты...
...- Эй! Анька! Иди к нам! - Баб-Ягун призывно замахал ложкой, глядя на Гробыню. Девушка устало поплелась к все еще не наигравшемуся играющему комментатору.
- Склеп, ты чего такая бледная? Того гляди белые тапочки заказывать придется, а я не знаю твоего размерчика, - Баб-Ягун с набитым ртом все также весело разглагольствовал. Ванька Валялкин, покосившись на подругу, буркнул:
- Ты, Ягун, так не шути, а то уши опять мерцать будут как на Новый Год! - Ванька подвинулся, уступая место девушке.
- Эх, Новый Год...Гдеж ты? - мечтательно подперев голову ложкой, закатил глаза Баб-Ягун.
Мимо их стола, чинно помахивая шалью и задевая все подряд, прошествовала Зализина. Не дойдя пары шагов до трапезного места, Лиза остановилась и сладенько запела:
- Привет, Ванечка! Привет, Ванюшечка! Не надоело тебе с этой мымрой пучеглазой? Совсем эта треклятая Анька тебя заела! - в глазах девушки появился тот самый маниакальный блеск, что всегда доводил Склеп до белого каления.
- Неси свои галоши из зала, пока в Тибидохсе не стало на одно приведение больше! - не поднимая взгляда от тарелки с картошкой, сказала леди Склеппи - по перстню скользнула красная искра...
- Лиза, ты иди. Мы потом с тобой поговорим, - примеряющее посмотрел Ванька на Лизу. Зализина фыркнула и с гордо поднятой головой направилась к своему столику, продолжая распугивать первокурсников смертельной бледностью и роняя с подносов бутерброды. Баб-Ягун, глянув на почти развернувшиеся баталии, поспешил скрыться:
- Ладно ребята, вы ешьте, а мне к Семь-Пень-Дыру заскочить нужно - ему новый Драконбольский каталог прислали, - и семафорно мерцая ушами, скрылся в неизвестном направлении.
Аня с вызовом посмотрела на Валялкина :
- Ань, ты не обижайся! Это всего-лишь Лиза! - мадемуазель Склепофф тяжело вздохнула и, ковыряясь вилкой в пюре, открыла учебник по истории. Разговор был исчерпан.
- Я сегодня Тарараху обещал помочь с бледнолицыми гарпиями. А потом нужно будет еще сделать защиту. Поклеп загрузил...Может поможешь? - паренек попытался заглянуть в глаза девушке. Аня рассеяно кивнула, жуя бутерброд и делая конспект по истории магии. Валялкин глянул на подругу, абсолютно не понимая, что с ней твориться сегодня, и пошел помогать Татрараху.
Гробыня откинулась на спинку стула и проводила взглядом любимую желтую майку...
...Самая обаятельная и привлекательная учительница школы Тибидохс, женщина неимоверных размеров, она же всеми любимая Зубодериха вошла в класс, странно улыбаясь:
- Ну что, готовы почувствовать на себе заклятие предвиденья? - Великая Зуби окинула взглядом нестройные ряды старшекурсников из-под своих интересных очков. Очки действительно имели занимательную историю происхождения - раньше о ни принадлежали Ною, потом перешли к его приемнику - Древниру, дальше где-то путешествовали в потусторонних мирах и наконец мы можем созерцать их на носу данной дамочки...
Никто особенно не обрадовался - Жора Жикин лишь поморщил свой точеный носик, не примянув глянуть на себя в зеркало; Лиза Зализина, не обращая внимание на учительницу, с упоением сверлила спину Ане; Гротти любовалась длиннющими ногтями, перекрашивая их в темно-зеленый цвет; даже известный заучка-ботаник местного разлива - Шурасик никак не отреагировал на заявление учительницы.
Зубодериха снова посмотрела на учеников, заметила отсутствие Валялкина...
- Каледоскопис Предсказанум! - произнесла Зуби, глядя, как головы учеников поочередно падают на парты, поддаваясь заклинанию. Сама же Великая Зуби вытащила книжечку Шекспировских сонетов и, усевшись за учительский стол, полностью отдалась чтению...
...Девушка с развевающимися фиолетовыми волосами шла по длинному коридору. Темные мрачные стены, тонкие струйки воды, сбегающие по неровной поверхности камня, растворившийся в небытие потолок и длинная-длинная дорожка в никуда... Аня перевела взгляд на призрачные своды - где-то там в ночи мелькали смутные образы странных животных... Красные глаза горели мерцающими угольками заманивая, шепча о несбыточных мечтах... Гробыня тряхнула головой, отгоняя сумрачные подозрения, и смело зашагала по коридору... Лишь только Аня делала шаг - тьма поглощала коридор, заставляя девушку нервничать. Мадемуазель Склепофф смутно представляла свое местоположение на карте жизни, и ей это совсем не нравилось. Сделав еще пару шагов, девушка перенеслась из сумрачного коридора в слепящее небытие. Аня пару раз оглянулась, но ничего не увидела. Абсолютно. Лишь свет тускло-желтый, пробивающийся из ниоткуда и пропадающий в Тартаре, наполнял все пространство. Где-то вдалеке девушка увидела что-то непонятное. "Хоть бы это мне помогло выбраться отсюда!" - подумала Аня, пытаясь приблизиться. Но предмет летел к ней сам, превращаясь в огромного Золотого Змея Времени... Ужас и восхищение сковали сознание девушки. На секунду Аня увидела расслоившуюся чешуйку, а потом все погрузилось во тьму...
...- Аня! Ань! Ты как? - дымка, застилающая глаза вдруг спала, явив на свет обладателя соломенной шевелюры.
- Ванька!.. - Склеппи попыталась сосредоточиться, но глазки упорно разбегались или же тупо созерцали кончик носа.
- Аня! - еще раз позвал И-ван любимую, - Ты грохнулась в обморок прямо на уроке у Зуби. Ягун потом тебя в магпункт принес.
Склеппи рискнула сесть, но попытка не увенчалась успехом...
- Молодой человек! - в комнату ворвалась заботливая Ягге, - Анне нужно срочно принять лекарство! - Ягге, взмахнув всеми своими многочисленными цыганскими шалями, быстро выпроводила кавалера:
- Ань, я к тебе завтра зайду! - только и успел крикнуть Ванька, перед тем как дверь в магпункт была запечатана особым сглазом.
- А ты, молодка! Ишь, чего удумала! Еще оклематься не успела, а уже с парнем сидит! - глаза доброй старушки так и лучились заботой. Потом с невиданной скоростью бабушка Баб-Ягуна откупорила бутылку с лиловой настойкой и напоила девушку.
- А теперь спать! - старушка вилась заботливой пчелкой вокруг пациентки - поправляла подушки, накрывала одеялом, пока глаза Ани не сковала болезненная дрема...
...Берег моря. Красивая вилла одиноко стоит на пустынном пляже. Готическая ограда, покрашенная сияющей черной краской, редкая зелень посажена в белоснежные кашпо. В доме царит абсолютная темнота, а пустоту скрашивает ведьма...
Темная колдунья Цирцея, прожившая на свете многие тысячи лет - древняя волшебница, практиковавшая всю запретную магию будь то Вуду или некромагия, как коршун нависла над котлом с непонятным варевом. Серебристый дым, клубившийся вокруг, скрывал магичку. Лишь неясные очертания да говорок помогали распознать ее:
- Ох, май либн Гурий. Взиз герл Татьяна Хроттер вилл ю. Фаши чувства усилятся в зибн раз, и это будет грандиозны пэйшн! Тудэй во мэйк э грейт магический зелий энд взиз герл вилл ю фореве, ай клянусь!..
Кто-то в углу комнаты усмехнулся, продолжая следить за стараниями магички. Что-то блеснуло в его руке... Пока ведьма увлеченно шинковала мандрагору, неизвестный мягкой походкой, словно кот, прошел к котлу и, откупорив флакон влил содержимое в зелье.
Варево на секунду разверзлось, принимая очередной ингредиент.
- Кровь дракона... - усмехнулся и исчез, растворившись в тумане комнаты.
Старая ведьма, всегда славившаяся своей интуицией, увлеченно напевала очередную лопухоидную песенку, недоумевая - куда она засунула змеиную печенку?..
...Таня перевернулась на другой бок. "Ох, ну эта Склепова! Устроила же вчера вечеринку в честь своей днюхи - 17 ей, видите ли, исполнилось! Все бы хорошо, да только зачем Пипа мне бокал с красным вином подсунула? После него все как в тумане... Вроде бы танцевала, вроде бы с Валялкиным... Гломов стриптиз показывал...на столе... А где стол?.. А-а-а, его ж сломали, когда Глома стягивали... А голова то как болит...", - Таня усиленно пыталась вспомнить вчерашний день. Со стоном, держась рукой за голову, малютка Гроттер стала вставать с кровати...
- А-А-А-А!!!!! - крик разнесся по всему жилому этажу, заглянув во все уголки, напугав парочку полусумасшедших приведений и заставив проснуться усех и вся. Однако, наученные горьким опытом ученики никак не отреагировали на столь бурное "доброе утро".
- Гроттерша, и чего так орать? - не высовываясь из-под одеяла полуприглушенным голосом спросила Пипа.
Таня взглянула на крышку от гробика и, с ужасом подавив очередной крик омерзения, побежала к зеркалу. "Я ведь не Склепова, правда?" - с глубоким вздохом девушка рискнула открыть глаза. Почти ничего не изменилось - руки, ноги - все свое, стрижка не много не та - ну, да это мелочи жизни. Но вот во что она одета? Таня всегда привыкла одевать свободную майку Ваньки, а сейчас на ней... Такое она бы никогда не надела, будь даже в пьяном бреду: темно-фиолетовая короткая ночнушка с полностью открытым декольте, лямочками-ниточками и сеточкой на груди...
Гротти со скоростью света понеслась к шкафу. Открыв дверцу, она замерла в оцепенении - там висели не ЕЕ вещи. Девушка решила осмотреться - на первый взгляд все было по-старому, но вот малютка Гроттер жила на половине Гробыни Склеповой, а соседка, соответственно, - на Таниной... Не приближаясь к "кроватке", она быстро перебежала на половину к Склеп. Порывшись в шкафу, девушка извлекла довольно сносные джинсы на заниженной талии - все-таки спящий дух мадемуазель Склепофф нет-нет да проревется на свет - и кофту серо-буро-малиного цвета. "Мы что, местами поменялись?" - натягивая джинсы, Гроттер начала нелегкую работу по пробуждению серого вещества. После относительно стабильной работы головного мозга, девчонка переключилась на поднятие Пипы. Чтож, это оказалось не такой простой задачей - дочка повелителя вампиров лягалась не только ногами, но и всеми остальными частями тела тоже. Наконец, угодив неимоверных размеров пяткой Тане по лбу, новоявленная ученица темного отделения добро скинула "сестру" с раскладушки:
- Совсем обнаглела, Гроттерша! - потирая пятую точку, Дурнева осталась сидеть на полу.
- Где Склепова? - не обращая внимания на все возгласы девушки, Гротти принялась за допрос.
- Что, Гроттерща, совсем склероз замучил?! - Пипа нагло стянула одеяло с Таниной "кроватки" и, закутавшись, попыталась досмотреть сон. Попытка оказалась неудачной.
- Щас у кого-то маразм начнется, причем в тяжелой форме, если не скажет! - Таня застыла над мадемуазель Дурнефф.
- В магпункте она. Еще с вечера угодила, - Пипа медленно стала вставать с пола, поднимая одеяло, - Совсем народ обнаглел! Второй день поспать не дают! - наверное, девушка пыталась задеть совесть соседки, только вот в комнате уже никого не было...
...Таня бежала по коридору в сторону магпункта (перед лицом мелькали смутные образы учеников, проносились мимо впущенные нерадивыми детками гарпии), когда налетела на какого-то парня.
- Мамочка, моя бабуся! Это кто тут по коридорам бегает? Гроттерша, ты что ли? - не по-дружески произнесенное имя больно царапнуло:
- Ягун! Как хорошо, что я тебя встретила! - Таня вцепилась в свитер молчела.
- Эй-эй! Девушка, руки уберите! Казенное имущество не портите! - Баб-Ягун с силой отцепил пальцы Гротти от себя.
- Ягун... - она была очень удивлена: застыв, девушка не знала, как именно стоит отреагировать на такое поведение лучшего друга...
- Эй, Ягун! - в конце коридора показалась знакомая желтая майка. Добежав, парень в изумлении остановился, разглядывая девушку:
- Гротти, ты что, гардероб свой распродала, раз в Анькину одежду влезла?
Ошарашенная, сбитая с толку, девушка только и смогла выговорить:
- Et tu, Brute! - (нахватавшись латинских фразочек у деда, Таня неосознанно стала их употреблять) ученица темного отделения школы Тибидохс развернулась и вновь побежала. Слезы текли по скулам, оставляя соленый след на молодом лице.
- И чего это с ней? - Ванька почесал затылок и обратился к Ягуну: - Ну что, пошли Аню навестим?..
...Растрепанная рыжая девушка вбежала в магпункт, сбив старушку:
- Молодка, ты куда?! - Ягге поглядела на промчавшуюся мимо ученицу, но почему-то ничего не стала предпринимать. Все-таки старость - не радость.
- Гробыня! - Таня решительно отодвинула голубую ширму, скрывающую девушку от глаз посторонних. Мадемуазель Склепофф же горделиво восседала на кушетке.
- Чего тебе, Гроттерша? - хоть здесь привычная грубость, - Опять мир спасаешь? - Склеппи с упоением подпиливала ноготки, принципиально не поднимая взгляд на свою соседку по комнате.
- Склеп... - начала было говорить Гротти, но дверь вновь открылась, впуская опоздавшую компашку.
- Ба, мы к Аньке! - Ягун отодвинул шторку, - О, какие люди и без намордника! Гроттерша, ты что, следишь за нами? - внук Ягге, он же переигравшийся комментатор, удивленно глянул на девушку.
- Танька, тебе чего, делать нечего, как шарахаться по магпунктам? - Ванька строго посмотрел на застывшую девчонку.
Гробыня удивленно переводила взгляд с одного молчела на другого:
- Ну, Ягунчик, ты даешь! Лучшую подружку так! Я в ауте - ату ее, ату! - Гробби явно веселила вся эта ситуация. Ягун обалдело обратился к роковой девушке белого отделения:
- Ань, ты чего? Ты же всегда за Гроттершу заступалась! - Ягун нагло уселся на одну из больничных коек.
Таня же просто стояла, облокотившись на стенку, вновь не зная, что сказать. Вдруг в комнату ворвался маленький золотой ураганчик, промчался мимо Ягге, разбил настойку с целебными травами, взметнул ветерком Склеповский журнальчик "Сплетни и Бредни" и превратился в сфинкса Сараданапала. Ягге что-то заворчала, увидев осколки, но, взмахнув рукой, тут же придала им первозданный вид.
Мягко ступая вальяжной походкой, сфинкс смело направился к девушкам. К темно-серому шнурку, болтавшемуся на шее, был привязан кусок пергамента. Недолго думая, Таня присела на корточки и попыталась отвязать послание. Зарычав на девушку, толстая кошка таки уступила, разрешив старинной бумаге легко скользнуть в открытую ладонь. Развернув, малютка Гротти углубилась в чтение короткой записки:
"Гроттер! Склепова! Срочно ко мне в кабинет! Академик Черноморов".
Витиеватая запись дрогнула и, спорхнув с листа воробьем, полетела к Ягге. Цыганка глянула на сообщение и быстро поглядела на девчонок:
- А ну, чего расселись? Склепова, Гроттер, марш к Сараданапалу! А вы куда направились? - также грозно вскинула взгляд на любимого внука и друга в желтой майке, которые уже стали медленно отползать к двери.
- Ягге, мы с девчонками пойдем! - попытался возразить Валялкин.
- Нет, дорогие мои! Вы мне помогать будете! Давно пора чаны поворочать, а в вас силушки молодой немеренно, - умная старушка явно стремилась, чтобы к директору попали исключительно девушки.
Только Склепова явно никуда идти не собиралась - разлеглась на кушетке и продолжила подпилку своих коготков. А вот у малютки Гроттер были совершенно другие планы. Не начиная стадию упрашивания и уговоров, девушка просто стянула Склеп с кровати, почувствовав мрачную удовлетворенность. Теперь молчелы застыли с открытыми ртами. Ну а сфинксу вообще все было параллельно, кроме чистоты своего хвоста...
...Бессмертник Кощеев скрупулезно пересчитывал зеленые мозоли, сидя в своем подземелье за огромным дубовым столом. Посеребренная черепушка склонилась над изучением очередного отчета о продаже в Трансильвании вставных челюстей состарившимся вампирам. За годы питья некачественной кровушки, поставляемой дядюшкой Сэмом, многоуважаемые и никем-не-любимые вампиры развели кариес и потускневшую эмаль, и никакие "Орбиты" и "Блендамеды" им уже больше не помогали. Обезумевшие от жестокой участи вампы, наступив своим мелким душонкам на горла, поползли просить помощи у новоявленного маглетического (политического - прим.авт.) деятеля. А Кощеев, смекнув, что пахнет новенькими дырками от бубликов и свеже-напечатанными зелеными мозолями, отправился на чаепитие к дяде Сэму. Там закадычные враги поговорили на светские темы и перешли к обсуждению маглетической обстановки в Трансильвании - как следствие сего разговора на хозрынке появились вставные глазные зубы и челюсти производства "Кощеев & Сэм корпарейтид".
"Повезло хоть, что вчера деньги со счета "Грингхотиса" почти все перевел в швейцарский банк, осталось там может мозолей сто, да пару дырок от бубликов", - довольно потирая ручки, сиял пустыми глазницами старичок в латах от Пака Гробан, - "Только вот артефакт стырили...", - мгновенно почернел он. Температура в комнате, и без того близкая к нулю, упала еще на пару градусов, - "Ну, клубок лежал себе спокойно в уголочке, так ведь нашли...Надо было мне сразу эту "Tempore" (от лат. - "время" - прим.авт.) перенести в подземелье, да магов своих поставить - кажись, и разобрались бы, как им пользоваться...", - удрученно думал Бессмертник, тупо созерцая документы.
Секунду спустя дверь в поземельный кабинет отварилась, и молоденькая фифочка, передвигаясь на высоченных шпильках, внесла персональный зудильник имени известного Кощеева:
- Вам звонит Сэм, - пискнула она, ощущая цепкий взгляд "живого трупа" на открытом декольте, и поспешила скрыться.
Глубоко вздохнув и, надев приветливую улыбочку 8 калибра, Бессмертник начал разговор...
...Академик Сарданапал мыл руки чистящим заклинанием после кормежки сырым мясом черномагических книг. Мысли же директора школа блуждали где-то далеко, постигая сущность бытия и решая очередную проблему, тесно связанную с двумя ученицами Тибидохса. Вернувшись из астрального мира, лауреат премии "Волшебных подтяжек" вытащил свой зудильник из складок широкого банного халата, некогда подаренного на очередной юбилей Зубодерихой, и связался с профессором Горгоновой.
- Меди, ты нашла...? - озабоченно поинтересовался он, нервно потирая свободной рукой правый висок.
Губы преподавательницы нежитеведения зашевелились, только вот заговоренный "мобильник" магического мира не пропускал слов. Качая головой, академик отключил связь. Мягкое кожаное кресло услужливо подбежало на кривых лапах, предоставив директору школы Тибидохс спокойное место для дальнейших рассуждений...
...Две девушки - грозная русская Гротти и роковая дева Гробыня Склепова - остановились возле дверей. На секунду и беспардонная мадемуазель Склепофф удивленно захлопала ресницами, созерцая необычную дверку, появившуюся на месте той, что стояла в другом мире. Легко прочитав латынь - Tempore mutantur, et nos mutamur in illis - Таня тут же распознала странный смысл причудливой вязи слов: "Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними". Неровные готические буквы помещались над толстой дверью из вишни, выкрашенной в кроваво-красный цвет. Подивившись столь ярко выраженной брутальностью, малютка Гротти несмело постучалась.
Сфинкс, отставший где-то в начале их "трудного" пути, появился, растопырив все четыре лапы. Для порядка рыкнув пару раз, кошак соизволил занять свое место на гравюре. Дверь же, издав замогильный скрип, отворилась, впуская девушек в самый скромный (по размерам) кабинет академика Сарданапала Черноморова.
У дальней стены, возле окна, а до него было метров пятнадцать, стоял сам обладатель этих апартаментов, разглаживая ленивую бороду. Усы же, изменив своей бунтарской природе, были защеплены сзади зажимами и даже не делали никаких попыток освободиться.
- Таня, Гробыня, я должен сообщить вам очень неприятную новость, - сразу перешел к делу директор. Склепова, не дожидаясь приглашения, со скоростью метеора расположилась на широком диване. Таня же молчала, уставившись в пол, и нервно теребила прядь волос.
- Девушки, вы опять влезли в историю! - грозно поглядел на них акдемик, но тут же, сменив кнут на пряник, проговорил:
- И как вас только угораздило?..
- Ну, обычно у нас Гроттерша в приключения ввязывается, а тетя Гробынюшка потом их расхлебывает! - вставила свою реплику Склеппи. Таня удивленно перевела взгляд - когда это Склеп утруждала себя сей "тонкой" процедурой? Да она даже не способна в комнате вещи найти, не то что "приключения расхлебывать"!
- Из нашего мира вчера утром был выкраден очень ценный артефакт - "Tempore" - единственный из способных вернуть вас обратно в свой мир, - лауреат премии "Волшебных Подтяжек" просто пропустил последнее замечание мимо своего слухового аппарата и сел за учительский стол, дабы продолжить доблестное рассуждение на извечные вопросы "Что делать?" и "Как быть?":
- К сожалению, любое другое перемещение в ваш мир...
-...по извечному закону подлости, - вновь вставила свое едкое замечание Гробыня.
-...НЕ удастся! - академик, не выдержав, повысил голос, - Склепова, если ты такая умная, почему сама нам все это не расскажешь? - обиделся по-учительски Черноморов. Склеппи же, вытащив из кармана любимую пилочку, демонстративно помахала ею в воздухе.
Дверь в кабинет с очередным замогильным скрипом отварилась, впустив запыхавшуюся Медузию Горгонову. Рыжие волосы ее растрепались от быстрого бега по коридорам, некоторые же локоны превратились в змеек с красными глазками-угольками.
- Я нашла его! - радостно, будто добросовестная ученица, посеявшая по неосторожности дневник, нашла пропажу в женском туалете. Меди влетела в кабинет, чуть не сбив Таню. Заметив присутствие двух учениц, преподаватель нежитеведения грозно глянула на Сарданапала, мысленно обвинив его во всех смертных грехах и слишком спокойным голосом, явно не предвещающим ничего хорошего, начала:
- "Tempore" случайно засекли в четырехмирье, когда пытались продать перекупщику, - достаточно холодно рассказала профессор Горгонова.
Сердце Тани дрогнуло, сбившись с привычного шага, как только девушка услышала знакомое название мира. Гробыня с интересом посмотрела на соседку, но на этот раз удержалась от резкой критики. Сарданапал же беспокойно засуетился, пытаясь найти карту этого мира в книге известного писаки - Гуго Хитрого Младшего. Кто бы мог подумать, что у того наглого автора будут дети, да к тому же последователи?
Грозная русская Гротти же находилась в том странном состоянии, близкого к шизофрении, что только минут через пять вспомнила о их приключениях в до боли знакомом мире.
- Ну, чтож, значит вам придется отправиться туда и найти "Tempore", - заявил академик, - Думаю, нужно отправляться прямо сейчас. Захватите только полетные инструменты, а я пока напишу, как правильно пользоваться артефактом, - академик тут же зашуршал пергаментом...
...- Ну и чего они там так долго? - внук Ягге нервно ходил из стороны в сторону. Освободившись от любимой бабушки под предлогом невыученных уроков (Ягге почти поверила), два молчела поспешили скрыться. Теперь вот Баб-Ягун медленно, но верно доводит Валялкина до белого каления.
- Ягун, не мельтеши перед глазами, а то сейчас тебе по мозгам врежу, - угрожающе произнес Ванька. Ну, а Баб-Ягун, не обратив внимание на жалкую попытку начать драку, продолжил укреплять свой молодой организм дневной прогулкой по этажу.
Валялкин уже собрался подойти и вмазать другу по уху, когда дверь, ведущая в кабинет директора школы, отворилась, выпустив немного ошарашенную Гробыню и внутренне собранную Гроттер. Подивившись столь странным изменением в характерах девчонок (обычно все было с точностью да наоборот - грозная русская Склеппи была готова ко всем неприятностям, а мадемуазель Гроттер тихо мирно сомневалась), парни поспешили расспросить соседок:
- Аня, что случилось? - подбежал Ванька к своей "девушке".
- Валялкин! Хватит называть меня этим глупым лопухоидным именем! - Склеп явно устала от повышенного внимания со стороны друзей Гроттерши к своей скромной персоне, да еще это очередное приключение не вызывало у Гробыни бурного восторга.
Молодой паренек в желтой майке обиженно посмотрел на бывшую роковую девушку светлого отделения, а ныне отнюдь не грозную русскую Склеппи, и, развернувшись, решил уйти. Гроттер легким касанием правой руки затормозила Ваньку.
- Пошлите к нам в комнату, там и объясним все, - примеряющее произнесла малютка Гротти...
...- Так что мы сами не знаем, как местами поменялись! - закончила свой рассказ Таня.
- И вы сейчас собираетесь в этот мирок, а нас с собой не берете?! - обиженно спросил вечный внучок Ягге.
- А ты как думал, Ягунчик? - Склеп во всю рылась в шкафу у Тани из этого мира.
Ягун раздраженно посмотрел на Гробыню - теперь он действительно осознал, что Аня и мадемуазель Склепофф - две абсолютно разные личности:
- Таня, ты думаешь, что можешь оставить нас здесь? - Ягунини попытался воззвать к совести малютки Гротти, но та (совесть) явно спала спокойно, прикрывшись "Подвиголюбием".
- Слушай, я здесь всего один день, но у меня появилось настойчивое желание повеситься на люстре, если не выберусь отсюда, - блеснув познаниями в черном юморе, Таня полезла под кровать, чтобы достать контрабас. Недавно начищенный, старый ворчун лежал на противосглазовой пленке. "Умно!", - оценила новоявленная хозяйка, затем аккуратно провела рукой по лакированному материалу, проверяя отсутствие выбоинок и трещинок. Удовлетворившись, Таня повернулась к Ягуну, который все еще что-то болтал.
- А где Ванька? - девушка привычно пыталась отыскать васильковые глаза любимого молчела. В ту же секунду, парень вошел в комнату, держа в руках жар-птица.
- Его кормить нужно было! - оправдываясь, заявил он. Только оправдывался Ванька не перед Таней, а перед Склеп...
...Башня приведений. Коридор. Красная ковровая дорожка, вздымающаяся под ногами. Безумный хохот, дикий ор или невразумительное бормотание - призраки живут своей жизнью, изредка впуская в свой мир живых.
Очередной поворот и в конце коридора можно увидеть кабинет Сарданапала. Рядом идут два друга. Только не ее.
- Эй, Гроттерша! Ты чего опять задумалась? - даже Гробыне явно было не по себе в этом странном отражении, и она искала поддержки даже с непривычной стороны.
Таня чуть покосилась на Склеппи, прежде чем нажала на дверную ручку. Золотой сфинкс, лежа в гравюре, осоловело захлопал глазами. Он опять стащил у Ягге валерьянку и, нализавшись, теперь мирно пытался поспать. Эх, чтоб не говорили, а сфинкс - это та же толстая кошка, пусть и позолоченная...
...Академик Сарданапал стоял в центре кабинета, держа в пуках запечатанный свиток.
- Идите сюда быстрее, - поторапливая, позвал директор, - Нам стало известно, что вор - это бывший преподаватель школы Тибидохс - Фудзий.
- А? - удивленно переспросила Гробыня, - Кто? Фудзий? Не смешите мои белые тапочки! Его ж в червяка превратили! - девушке явно не нравилось, что ей придется бегать за учителем. Чаще учителя бегали за Аней.
Сарданапал же, на этот раз совсем не обращая внимание на роковую девушку темного отделения, подошел к малютке Гротти, вручив свиток:
- Здесь вы найдете карту четырехмирья, - тихо произнес он, а потом более громко продолжил, - Заклинание Клоппика оказалось временным - но даже те два дня пребывания в теле червя необратимо повлияли на психику Фудзия. Все это время он провел в клинике "Св. Мунгро", правда, недавно его выписали...
-...и Фудзий тут же вернулся на преступную дорожку? - до селе молчавший Баб-Ягун, вставил свою реплику. Академик Черноморов повернулся в сторону молчела и рассеяно сказал, глядя в сторону:
-Да-да, именно так, - потом глянул на магические часы, висевшие над рабочим столом, и быстро добавил:
- Все девушки! Время пожимает! На прощание времени нет! Только помните - чем быстрее вы вернетесь в свой мир, тем быстрее наши Аня и Таня вернуться сюда! - директор школы Тибидохс подошел к ученицам и каждой отдал по амулету.
- Надевайте одновременно! Они перенесут вас в четырехмирье.
Таня взяла в руки тонкую серебряную цепочку с кулоном - тут же девушка ощутила небольшую тяжесть. Черный камень с тусклым отблеском, окованный тонким, почти белым, материалом притягивал взгляд.
- Фи, какая безвкусная бижутерия! - мадемуазель Склепофф тут же высказала свое мнение. Академик возвел глаза к небу (правда, у нас тут потолок)
- Надевайте уже!
Таня последний раз окинула взглядом комнату: Баб-Ягун упрямо пунцовел оттопыренными ушами, академик нервно стучал фалангами пальцев по столу, а глаза цвета васильков впервые смотрели с любовью на нее, а не на Аню....
...Унылая полянка спокойно существовала, желтея и иссушаясь от жарких лучей дневного светила. Траву часто вытаптывал перегоняемый скот, и, появившиеся проплешины, отменно портили картину. Да-а-а, этой лужайке точно не светит завоевать первое место на городском конкурсе "Красоты". Полянка так и жила б спокойно, если бы ранним утром на нее не свалились две девчонки...
...Красавица с темно-фиолетовыми волосами рискнула пошевелить рукой. Неудачно. Рыжеволосая смуглянка же, перевернувшись на бок, со стоном присела на коленки.
- Да-а-а, в прошлый раз хоть в озеро упала, - уныло произнесла Гротти, вытаскивая из волос несколько сухих палочек. Гробыня, даже не поднимаясь, со вздохом возвестила:
- Гроттерша, тебе всегда везет! Хотела бы я посмотреть на кикимору, выходящую из милого водоемчика.
Таня недоверчиво посмотрела на все еще лежащую девчонку - грозная русская Гротти иногда сравнивала себя именно с кикиморой, вспоминая тот инцидент. Вдруг, откуда-то сверху, закрыв на секунду свет, на полянку грохнулся футляр от контрабаса, задев при этом макушку Склеппи.
- О-у-у! Гроттерша, выбрось эту скрипку-переростка, иначе я за свои руки не ручаюсь, а они быстро отправят его в топку! - Гробыня усиленно терла рукой макушку. На Таню же в это время, мягко спланировав, приземлился свиток, перевязанный розовой ленточкой. "У Сарданапала странные вкусы!", - усмехнулась про себя Гротти, тут же распечатав послание.
На колени выпала короткая записка: "Отправляйтесь к Хозяйке Медной Горы. Акад. Черноморов."
Гробыня все еще с удовольствием гнала бочку на спокойного как танк контрабаса, когда Таня, наконец, поднялась на ноги. Девушка увидела небольшую деревеньку, расположившуюся прямо на берегу бурлящей речки. До боли знакомый пейзаж пробудил скрытые воспоминания, открыв небольшую дверцу памяти.
"Тыр", - тут же без колебаний опознала Таня. Склеппи, увидев упрямо стоявшую соседку, подала голос:
- Эй, сиротка! Ты чего застыла? Покойного дедушку встретила? - поинтересовалась молодая фурия с фиолетовыми волосами.
- Homo Sapiens, причем женщина! - фыркнул перстень Феофила Гроттера с правой руки внучки. Таня с удивлением рассматривала новое кольцо - оно было покрыто сусальным золотом, с небольшим граненым темно-вишневым рубином по средине и мелкой вязью непонятных рун. Это было абсолютно другое кольцо - не та привычная серебряная змейка с двумя крохотными глазками-изумрудами аквамаринового цвета, что была в мире-отражении. Только теперь малютка Гротти догадалась, что кольцами они тоже поменялись.
- А где все остальные вещи? - девушка удивленно оглядела полянку. На траве лежал только контрабас, да свиток от Сарданапала.
Не дожидаясь, пока соседка начнет гнать волну сначала на кольцо "Гроттерши", потом на академика, забывшего привязать амулет к чемодану (хотя таскание за собой всюду шмоток свойственно больше Пипе, Гробыня на этот раз просто не удержалась и набрала кучу ненужных вещей - "На всякий случай", - как она выразилась) и, наконец, на саму Таню, бывшая ученица Тибидохса, а ныне "странствующая музыкантша" в компании с сумасшедшей циркачкой медленно, но верно решила отправиться в деревню.
Склеппи, до этого что-то говорившая (таки достает несчастного сухаря-Феофила), резко остановилась:
- Это что, Тыр? - удивленно воскликнула она. Гротти раздраженно посмотрела на девчонку, но отвечать ничего не стала:
- Ну что, заглянем в гости к нашему общему знакомому? - хитро прищурив один глаз, спросила молодая фурия подругу по несчастью.
- Пойдем! - закусив губу, Таня приняла единственно-верное решение. "Все равно нам будет нужна помощь", - подумала девушка, подхватывая контрабас...
...Дом. Еще один. Еще. Мерный шаг. Неровные постройки высятся одна за другой. Под ногами - песок. Мелкие камешки. Сухой помет.
- И здесь гарпии живут! - прошептала себе под нос Таня.
Тишина. И на улице никого нет. Только речка рядом плещется, да одинокая собака брехливо лает на двух вошедших девчонок. За очередным поворотом слышится голос:
- Горько! - кричит какой-то мужичок. Девчонки переглядываются - Склеппи тут же высказывается:
- Еще ни одна гулянка без меня не проходила! - изящно поправив рукой волосы, Гробыня кинула оценивающий взгляд на Таню - джинсы, свитер, кроссовки - вобщем, все как обычно.
- Да, Гроттерша, с тобой в таком наряде только на похороны ходить!
- А с твоим лучше сразу на погост, да в гробик! - нервно пошутила Гротти. Все-таки она не горела желанием встретиться с Ургом. Гробыня только хмыкнула: "Сиротка чего-то разволновалась... Конечно, вдруг это Ург жениться?".
Еще один поворот. Ступеньки, наспех вырубленные из земли. Огромная поляна. Куча детей. Два дубовых стола.
Церемония уже подходила к концу - подвыпивший священник с лиловым фонарем под глазом пытался прочитать молитву, при этом держа книжицу вверх тормашками.
- Ик!.. Объявляю вас мужем и... Ик!.. женой! - после этой фразы священник первый кинулся к столу, отбирая у какого-то мужичка-калеки бутылку с самогонкой. Мужичек знатно отбивался костылями. Баталии за сей предмет развернулись с безумной скоростью, - не прошло и минуты, как за "горючую воду" стал драться и молодой жених.
Таня запоздало посмотрела на невесту - в огромном платье грязно-белого цвета стояла дамочка с красным лицом. Гротти безошибочно распознала в ней Лайду - бывшую девушку Урга. Сердце малютки Гроттер забилось в учащенном темпе. Как и у большинства женщин, в Таниной душе взыграло чувство собственичества: "Неужели Ург все же женился на этой...?", - раздраженно думала она. Дернув за футляр от контрабаса, перед "подругами по несчастью" появился маленький пацаненок, в руках которого было два яблока.
- Девоска, а девоска! Купи яблоско! - шепеляво произнес он, втюхивая Гробыне зеленый плод.
- Да не нужно оно мне! - Склеп, привыкшая только к своей наглости, честно не признавала никого равным себе в этой области.
- Ну, не хочес яблоско, купи груску! - вытащил из кармана перезрелый фрукт. Пока пацаненок усиленно продавал свой товар, Таня быстро спустилась, пытаясь затеряться в толпе.
Жизнь коротка - и эту суровую правду красивым мордобоем подтверждали односельчане. Чтобы не быть втянутой в драку за еду и выпивку, Гротти обогнула столы и пошла по краю полянки.
Как из-под земли перед ней появился Ург - тот же насмешливый взгляд бархатисто-карих глаз, тот же неправильно сросшийся нос, куртка с пластинами чуть более помята, да колчан со стрелами заметно поредел. И та же улыбка.
- Таня? - почти не удивившись, узнал он. Девушка в ответ улыбнулась. Сзади, заглушая все звуки драки, послышался дикий ор Склеповой:
- А-А-А!!! УБЕРИТЕ ОТ МЕНЯ ЭТОГО ИЗВРАЩЕНЦА!!!- спотыкаясь, пролетела мимо Гробыня. По пятам ее преследовал какой-то старичок с клюкой, странно подмигивающий и успевающий поглаживать бороду. Парень сразу же встал на пути у дедка:
- Они со мной, - спокойно произнес он.
- Ург! - заныл дед, - У тебя еще одна девчонка есть, дай старому человеку молодую девушку на свидание пригласить! - дедок подмигивал поочередно обоими глазами, в нетерпении потирая ручки.
Ург, больше не предостерегая, мгновенно вытащил меч. Да, что ни говори, а за год, что они не виделись, паренек приобрел еще немного опыта. Дедок, рассказав Ургу о его происхождении, спокойно удалился, подстерегая следующую жертву. Склеппи быстренько вернулась:
- А-а... сбежавшая фрейлина Гробулия из Пламельбурга....давно не виделись! - протянул Ург, не особо радуясь этой встречи.
- Этого сексуального маньяка нужно в психушку сдать! - передернулась от ужаса девушка.
- Да от него просто бабка на старости лет к другому ушла - вот теперь и ищет...домработницу!
Мимо пролетел кувшин с квасом, разбившись прямо у ног Урга, следом летел неопознанным объектом тот старикашка - сунувшись к невесте, получил отставку плюс бесплатный пинок для ускорения. Через полминуты Склеппи побежала охмурять какого-то парнишку, а Таня с Ургом, наконец, остались вдвоем. Если, конечно, убрать эту всю беснующуюся толпу...
...Рыжая девушка и паренек года на два ее старше сидели на берегу бурлящей речки.
- Ург, нам нужна твоя помощь, - Таня никогда не просила, но, оказавшись в безвыходной ситуации в другом враждебном мире, ей пришлось поступиться своими принципами. Парень все это время разглядывал Гротти, пытаясь запомнить каждую черту ее лица, руки, складки одежды. Засмущавшись от столь пристального внимания, девушка опустила ноги в холодную журчащую воду речки. Они были вдвоем, одни. Просто сидели. Вспомнив тот последний поцелуй, Ург чуть ли вновь не поддался желанию, но вовремя остановился, увидев странный блеск в глазах Тани.
- Так ты поможешь нам? - наконец, набравшись смелости, спросила она. Ург тряхнул пепельно-черными волосами и обратил свой взор куда-то в глубины прилежащего леса. Очередное приключение.
- Да, конечно, только сначала мне нужно показаться мамуле, а тебе - найти сбежавшую фрейлину! - подмигнул он.
Склеппи же в это время уверенно разводила молоденького паренька на какой-нибудь глобальный (и обязательно дорогой!) подарок...
Где-то по дороге в Арапс.
... Равнинный песок стелется под ногами, будто зеленая травка нежно касается своими кончиками подошв. Яркое полуденное солнце медленно превращает трех молодых людей, бредущих по небольшой "пустыне", в курочек-гриль.
Прошло уже два дня, как они покинули Тыр. Гробыня пристает к Ургу, Ург пытается отшучиваться, а Таня наблюдает за этой картиной, посмеиваясь в душе. Вобщем, все как обычно.
- До города осталось около часа, - поправив колчан стрел, Ург обратился к девчонкам, - Если поторопимся, то успеем дойти даже до вечера, - парень кинул оценивающий взгляд на спутниц - Таня и Гробыня были выжаты как лимон. Два дня пути, ночи без сна и отдыха - хорошо, что им хоть не мерещиться ничего. Только Ург был более-менее свеж - пусть он и проболтал две ночи с мертвяками и почти подрался с саваном.
- Мг, - руки оттягивал тяжелый контрабас, одежда запылилась, кроссовки то и гляди запросят каши, да и отсутствие такой важной вещи, как расческа - сыграли злую шутку с внешним видом девушки.
Гробыня, пожалуй, выглядела немного лучше. Но тут, скорее всего, значимую роль сыграла знатная выдержка и через чур наглый характер...
...- Они идут! - мужчина, стоявший в тени, повернулся к даме в темно-зеленом плате, расшитым драгоценными изумрудами.
Тряхнув рыжей челкой, Хозяйка Медной Горы провела рукой по ровной глыбе малахита, стирая изображение. Используя каменную магию, она легко могла узнать местоположение любого человека на земле, будь то маг или простой лопухоид.
- Тебе стоит уйти... - спокойно произнесла она, давая понять, что аудиенция окончена. Мужчина усмехнулся, посмотрев на бессмертную богиню.
- Подготовь им достойный прием! - проговорил он, и с хлопком исчез.
По лицу Хозяйки Медной Горы пробежала, будто волна, загадочная улыбка...
...- Ты точно помнишь, что входили именно здесь? - поскальзываясь на камнях, спросила Склеппи. Эти своды и незримый потолок что-то ей напоминали, только что?
Ург, подав руку Тане, ответил:
- Не уверен, - честно признал он...
...Путники бродили по подземелью уже несколько часов - крутые повороты, бездонные ямы и скользкие камни - что может быть лучше? Паренек из Тыра уже несколько раз раскручивал свой "Ключ Короля Воров", но тот, беснуясь, каждый раз показывал разные направления.
- Первый раз с ним такое! - буркнул он, раскручивая ласку еще раз. "Голова" мгновенно раскалилась, засвистела, будто чуя опасность, и потянула Урга в сторону одной из стен. Не дожидаясь, пока ключ отопрет тайный проход, Хозяйка Медной Горы махнула рукой, впуская непрошенных гостей...
...- Значит, вас интересует, не приходил ли ко мне Фудзий? - дамочка сидела за каменным столиком, попивая обжигающий чаек. Таня кивнула, но тут же поперхнулась от огромного количества сахара в напитке.
- Да, он приходил несколько дней назад и приносил этот артефакт - "Tempore" кажется? - девушка еще раз кивнула.
- Он потребовал баснословную цену - несколько бесценных артефактов из моей коллекции, - возмущенно произнесла дамочка, - Я, естественно, отказала! - грозно добавила она, хлопнув миниатюрной ручкой по столешнице. Стулья закачались, у чашек поотлетали ручки.
- Извините, - мягко сказала Хозяйка Медной Горы и, махнув рукой, восстановила все потери.
- А вы не догадываетесь, куда именно отправился Фудзий? - без церемоний продолжила допрос Гробыня.
- Он забыл здесь какой-то список, - дамочка, вытащив из складок платья пергамент, протянула Ургу. Тот быстро пробежал взглядом по зачеркнутым именам, остановившись на двух последних:
"69. Хозяйка Медной Горы. Арапс. Вход находится в заваленных катакомбах.
Паренек, задумавшись, передал пергамент Тане. Скользнув взглядом по строчкам, Гротти высказала общую мысль:
- Нам придется идти к этой Адель. Кстати, интересные инициалы. Кто она? - но прежде в голове у девушки мелькнула мысль. Мелькнула и погасла. "Неужели мы встретим Чуму в этом мире?".