Дин Винчестер свернул на дорожку, ведущую к его номеру в мотеле. Перед дверями, загораживая проход, стояла знакомая Импала. Ну, супер! Отец вернулся. Подумав, Дин вытащил из кармана куртки бумажник с грудой поддельных кредиток и самых разнообразных карточек-удостоверений, и толстый, затрепанный ежедневник. Засунул все это в ближайший куст и аккуратно расправил ветки. После чего резко распахнул дверь.
Посреди комнаты стоял здоровый детина и внимательно оглядывал обстановку.
- Сэм? - Дин с удивлением приглядывался. - А ты тут какими судьбами...
Детина обернулся и с презрением оглядел Дина с головы до ног.
- Ну, привет что ли, Сэмми, - ухмыльнулся Дин, прислоняясь к косяку. - Чего молчишь? Думаешь, тебя понос прошибет, если ты скажешь родному брату - Дин, дорогой, как я рад тебя видеть?
- Я тебе не Сэм, смертный, - процедил детина. - Преклони колени, ибо перед тобой Люцифер, князь мира сего!
- Да ты совсем охренел, что ли... - не успел Дин договорить, как верзила поднял руку - и Дина отбросило через всю комнату и хлопнуло об стену.
- ... твою мать.
- Похоже, я один явился на ристалище, - возвестил детина, снова озираясь вокруг. - Где Михаил? Рафаил? Гавриил? Жалкие трусы! Что ж, мир ждет, чтобы я пришел и взял его!
И детина прошествовал к двери, сорвал по пути распятие со стены и разломал его на части. Вышел и хлопнул дверью. Мотель содрогнулся.
- Что это такое было, задери меня собаки? - осведомился Дин у мироздания, выплевывая выбитый зуб.
- Да, ты не ошибся, это действительно был Сэм. Точнее, то, что от него осталось. Сейчас его тело занимает Люцифер...
- Привет, отец, и я тебя счастлив видеть, - пробурчал Дин. - Да что вы все сегодня, как с цепи сорвались, то один, то другой, несете черт знает что...
Джон Винчестер прошел в комнату, следом за ним ввалилась пестрая компания, впереди всех пронырливого вида старик со обширной лысиной и с цепким взглядом. Дину он сразу не понравился.
- То есть истина! - провозгласил мерзкий старикашка. - Люцифер занял предназначенный ему сосуд, и шагает по миру! Грядет апокалипсис! Грядет великая битва!
- Какой сосуд занял кто? - прищурился Дин. - И что это еще за шибздик?
- Успокойся, Дин, - Джон Винчестер уселся за стол. - Это - Закария, он ангел...
- А это что, тоже ангелы? - Дин ткнул в пеструю компанию.
- Тоже.
- Очешуеть!
- Послушай, все идет так, как предназначено. Люцифер вселился в Сэма, Сэм сам дал на это согласие...
- Как это - сам дал согласие? Сэм, конечно, тот еще придурок, но не до такой же степени!
- Ну, это, конечно, не в один день произошло. Началось все еще четыре года назад, когда Сэм поступил в Стэнфорд. Ему были сделаны предложения, представлены перспективы... Доступ к силе, магии, власти... Сейчас Закария тебе покажет - откроет окно в прошлое, и ты сам увидишь...
Гнусный Захария закрутил руками и перед Дином начали проноситься картинки прошлого, как сценки в экране телевизора.
-... Итак, Сэм упрямился, упорствовал, понадобилось даже прикончить пару-тройку его приятелей, но вот, наконец, он дал свое согласие, и мы можем приступить...
- Ты что, хочешь сказать, что четыре года Сэма доставали какими-то адскими предложениями, а ты обо всем знал и ничего не делал?!
- Дин, послушай. Да, это неприятно, это никому не доставляет радости, но это необходимо. Люцифер должен быть повержен, иначе весь мир погибнет!
- А не проще было бы просто оставить Люцифера там, где он находился?
- Глупый смертный! - прошипел Закария. - Да если бы Люцифер не освободился, то как бы тогда Михаил мог его повергнуть?
- Дин, мне очень жаль, - проговорил Джон Винчестер. - И я очень люблю Сэма, и скорблю о нем. Но эта жертва необходима...
- Необходима? Черта с два! Сначала мама, сейчас Сэм... Да что с тобой такое! Ты когда-то сказал мне, что мы постараемся отыскать убийцу мамы, а сейчас что?
- Послушай, Дин... Постарайся же, наконец, понять! Целый мир нуждается в спасении, и отдельные жизни не имеют значения... Сэм должен был стать Люцифером, чтобы Люцифера можно было победить.
- Ничего, сейчас придет Михаил, он все доходчиво объяснит, - проскрипел отвратный Закария.
- А, мы, значит, ждем Михаила? Чтобы он пришел и навел шухер? Поэтому вы и стояли все в сторонке, пока Люцифер влезал в моего младшего брата и громил тут обстановку?
- Да, ждем Михаила, а ты, смертный, придержи язык, - пробасил здоровый негр.
- И что, Михаил выгонит Люцифера на хрен?
- Нет.
- Нет? А что он тогда собирается делать?
- Михаил его убьет.
- Ага. А что станет с Сэмом?
- Дин, ты должен сохранять спокойствие!
- ....
- Идемте, братья, я чую, Михаил уже прибывает, - вмешался Закария в семейную сцену.
Ангелы гуськом потянулись на улицу. Джон Винчестер тоже вышел с ними.
- Да мать же твою!.. - Дин в сердцах схватил со стола бутылку и грохнул об пол. - Эй! Ты! В галстуке! Постой. Иди-ка сюда...
Последний из ангелов, замешкавшийся в дверях, оглянулся.
- Э... Это ты мне говоришь?
- Тебе, кому же еще!
Ангел неуверенно подошел к Дину и вытаращил на него синие глаза.
- Слушай, чувак, ты ведь тоже ангел?
- Ну да...
- А как тебя вообще зовут, кстати?
- Кастиэль...
- Ну так вот, Кастиэль, что я тебе хочу сказать. Этот ваш старый пень...
- Закария.
- Лысый хрен, в общем, ну ты меня понял. Показывал тут прошлое, как картину маслом. И что, оно это все было по-настоящему?
- Конечно. Мы ангелы, не позволено лгать нам...
- Ясненько. А ты так тоже можешь?
- О! Могу, наверно, немного. Но у Закарии гораздо лучше получается, он старше меня по чину, и его сила...
- Да ну его в трясину, вашего Закарию. Тем более, он сейчас занят. Покажи мне, друг Кастиэль, еще раз все с начала и по порядку... А то я что-то некоторые моменты не уловил. Был взволнован, кукушка поехала, сам понимаешь...
- Кто поехал?
- Неважно. Ты мне просто покажи все не спеша и с расстановкой. Когда, значит, вся эта ваша ангельская хрень началась?
- Началось все эоны назад, когда Бог создал свет и тьму...
- Кастиэль! Ближе к теме. Про нас, то есть, давай. Что там было насчет Сэма и Стэнфорда.
- Хорошо. Значит, если брать за точку отсчета поступление Сэма в Стэнфорд, то четыре года назад...
- Так, погоди. Давай мы с тобой аккуратно, по-тихому, никому не мешая, не отвлекая народ, выйдем, сядем во дворике... - Дин приобнял ангела за плечи, вывел его из мотеля и потащил к Импале. По пути подхватил из кустов бумажник и растрепанный ежедневник.
- Что это такое? - с любопытством спросил Кастиэль, таращась на бумажник.
- Ничего, - буркнул Дин, рассовывая имущество по карманам. - Рабочие записи. Я тут занимался одной темой, разыскивал кое-кого... наводил справки... Все это мне пригодится. Ладно, давай, показывай. Значит, Стэнфорд. И что там, в Стэнфорде?
- Вскоре после поступления Сэма, его девушку убили при загадочных обстоятельствах. Это было одним из ритуальных жертвоприношений, знаков, которые предвестили начало...
- Чума на вас и на ваши знаки. Начинай показ.
- Сейчас... - Кастиэль замахал руками... потом снова замахал руками... Пока очень медленно и расплывчато перед ними не проявилось изображение темной комнаты.
- О! - воскликнул Кастиэль. - Я немного ошибся в подсчетах. Убийство произойдет только через два дня. Или три? Говорю же, что у Закарии гораздо лучше получается...
- Ничего, так даже лучше! Больше времени в запасе.
- В каком запасе? Стой, ты куда! - воскликнул Кастиэль, пытаясь ухватить Дина, который полез в открывшееся окно прошлого. - Туда нельзя заходить! Можно только смотреть! Ты ведь можешь все изменить безвозвратно...
- Ну и прекрасно! Я как раз и собираюсь все изменить! - заявил Дин, энергично лягаясь. - Отвяжись, припадочный! - Дин с грохотом свалился в темную комнату. Окно в прошлое закрылось.
- Что же это... Что же это такое... - лепетал несчастный Кастиэль, махая руками, но безуспешно. - Ничего не открывается! Изменения уже начались! Боже мой, боже мой! Что скажет Закария! А Михаил! В кого он сейчас будет вселяться?? Дин!! Вернись немедленно! Ты слышишь, Дин?! Я все равно тебя отыщу, где бы ты ни был, и вытащу оттуда!!
В прошлом за четыре года до того.
Сэм проснулся от грохота в соседней комнате посреди ночи, и автоматически, вспоминая прежние навыки, заскользил, сжимая в руке нож.
- Сэмми, братишка, рад тебя видеть! - ему лучезарно улыбалась знакомая до боли физиономия.
- Дин? - Сэм бросил нож. - Ты совсем с ума сошел? Вламываешься среди ночи... Чего тебе надо?
- Ну... в общем... поехали со мной! Прямо сейчас! Срочное дело.
- Да иди ты... Никуда я с тобой не поеду. Я, между прочим, поступил в Стэнфорд! У меня занятия начнутся через два дня!
- Сэм, ну, видишь, какие дела... В общем, мне нужна твоя помощь.
- Помощь? - Сэм недоверчиво покосился на брата.
- Да... Отец...
- Что - отец?
- Он... э... Пропал!
- Дин, с тобой все хорошо? Да отец пропадает постоянно, сколько я себя помню!
- Да, но в этот раз все по-другому! Он... поехал на охоту! И должен был уже вернуться. Но не вернулся! В общем, мы должны его найти. Сэм, ПОЖАЛУЙСТА. Я один не справлюсь.
- Ну, хорошо. Но у меня есть только два дня! В понедельник начинаются занятия...
- Прекрасно! Два дня. Хорошо. Поехали!
"Да, - думал Дин, управляя Импалой, пока Сэм угрюмо дулся на соседнем сиденье. - Мы поедем. Мы будем носиться по всей стране вдоль и поперек. Давайте, попробуйте нас найти!"