В просторной гостиной, обставленной дорогой мебелью, за большим столом сидела Анастасия Родионовна, уверенная в себе пожилая женщина, худощавая, с ухоженным, истинно благородным лицом. Закусив от досады губу и постукивая по столу указательным пальцем, на котором красовался старинный брильянтовый перстень, она сверлила глазами сидевшего напротив нее своего единственного сына Алексея. Она, властная женщина, пользовалась у него неприкаемым авторитетом, и последние события стали для нее полной неожиданностью. Вернее, одно событие, никак не укладывающееся в ее голове. Первый раз в жизни ее сын, уже немолодой мужчина, которого она, можно сказать, держала до последнего дня в ежовых рукавицах, не хотел ее слушать. Его словно подменили.
Алексей ел, опустив голову.
- Ты, почему не завтракаешь? - спросил он, не поднимая головы.
Анастасия Родионовна картинно удивилась:
- Тебя это волнует?! Я ночами не сплю, а он спрашивает, почему я не ем.
- Напрасно, - вытирая губы салфеткой, сказал Алексей. - Он откинулся на спинку стула. - Ты делаешь из мухи слона.
Надменно восседая, продолжая постукивать по столу, Анастасия Родионовна покачала головой:
- Сорок лет, финансовый воротила, и так облажаться!
Алексей улыбнулся.
- Мама, ты меня удивляешь. Раньше я не слышал от тебя таких слов.
- Скажи спасибо, что еще такие слова.
- И что, по-твоему "облажаться"?
- Ты сам прекрасно знаешь. Кстати, у нас всегда было принято сидеть за
столом всем вместе.
- Света гладит мне рубашку, которую я хочу одеть.
- Показухой занимается. У нас есть домработница.
Алексей помрачнел.
- Я так не думаю. Это далеко не показуха. Просто ей приятно услужить
любимому человеку.
- Не смеши меня, - усмехнулась она. - Ты сам-то веришь в то, что говоришь? За несколько дней и уже любимый. Впрочем, ты прав: любимому толстому кошельку можно и услужить.
- Опять двадцать пять, - тяжело вздохнул Алексей.
- А что ты думал? Привести в дом девчонку. Она тебе в дочери годится. Ничего, она еще поставит тебе рога с каким-нибудь молоденьким мачо. Я знаю этих провинциалок. И чем же она так окрутила тебя?
Алексей нервно схватил сигареты:
- Это ужас, какой - то!
- Не смей дома курить! - рявкнула она.
Алексей понуро подчинился.
- Я не понимаю, - сказал он, - почему у тебя такое предвзятое к ней отношение. Неужели ты не видишь, что она необыкновенная девочка.
- Ой, так уж и девочка! - насмешливо воскликнула она.
Алексей наградил свою мать осуждающим взглядом.
- Ты бы тише говорила, мама. Да, весело ты меня провожаешь в дорогу.
- А что же она не едет с тобой, с любимым? - с нескрываемой иронией
отметила она.
- Ты же знаешь, у нее институт.
- Ах да, я забыла, она готовится в институт. Наконец-то, в двадцать лет. Вот там, в институте, она и найдет себе героя - тоже богатенького, но уже молодого.
Алексей насупился.
- Ты невыносима, мама. Вот поживешь с ней и уведешь, какая она.
- Ничего нового я для себя не увижу. Я не понимаю, есть такая девушка как Вероника, с хорошей семьи, сохнет по тебе. Она сохла по тебе еще тогда, когда ты не был богат.
- Опять Вероника, - протянул Алексей сморщившись. - Она действительно хорошая баба, но... Ох, что говорить.
- Да, говорить тут нечего.
- Кстати, замечу тебе. Поначалу Вероника тебе тоже не нравилась. Что скажешь на это? - Анастасия Родионовна не нашла слов для ответа. - Молчишь. Наверно, не следовало бы оставлять Свету с тобой на целую неделю.
- Не бойся, я ее не съем.
- Послушай, мам. Будь поласковей с ней, ведь она еще не отошла от горя. Сама понимаешь, похоронить мать - это не шутка.
- А ты не боишься похоронить свою мать?! - в гневе бросила Анастасия
Родионовна.
- Оставь. - Алексей встал. - Ты меня не проводишь?
- Тебя есть, кому провожать, - сказала она как отрезала.
Алексей подошел к матери и поцеловал ее в лоб.
- Мне пора. Света проводит меня в аэропорт, а потом оттуда Николай
отвезет ее в институт. Тебе сегодня машина нужна?
- Нет.
- Точно?
- Точно.
Алексей вышел из гостиной, а Анастасия Родионовна даже не посмотрела
ему вслед.
Изысканно непроницаема, с ледяной холодностью в лице, она осталась неподвижно сидеть за столом. Она стала понимать, что по большому счету ее власть над сыном уже закончилась. Он женится на этой девчонке, как ни прискорбно ей было сие признавать. Но она была бы не Анастасией Родионовной, если бы оставила все как есть и не попыталась этому помешать.
Хлебнув глоток остывшего кофе, она резко встала и подошла к окну, которое смотрело в сад. Увидев, что водитель Николай разговаривает с двумя ее садовниками, она открыла окно.
- Может, делом займетесь! - крикнула она садовникам.
Садовники вмиг растворились в кустах, а Николай, мужчина в почтенном возрасте, виновато пожав плечами, показал ей жестом, что, дескать, он тут совсем не причем и не его это вина, что садовники решили потрепаться с ним своими языками.
Анастасия Родионовна перевела свой взгляд на фонтан и расположенную рядом с ним утопающую в зелени беседку - ее любимый уголок, где в погожие дни ей нравилось сидеть в уединении за чашкой чая и читать всякого рода мелодрамы. Уже в разгаре была весна, и стояли прекрасные солнечные дни, а она в сад так и ни разу не вступила. Ее сын преподнес ей такой сюрприз, что она была не в себе, и ее великолепный цветущий сад стал ей немил. Она не могла смириться с тем, что очень скоро эта девчонка, нищенка, невесть откуда станет полновластной хозяйкой этого дома. Да что там дома, всего богатства ее сына.
Видя, что Анастасия Родионовна продолжает стоять у окна, водитель Николай скрылся в машине, так на всякий случай, чтобы не маячить перед хозяйкой, тем паче, когда она находилась не в духе.
Едва он уселся в автомобиль, из дому вышли Алексей со Светланой. Ему тут же пришлось выйти из автомобиля обратно, чтобы уложить чемодан хозяина в багажник. Пока он это делал, Света подбежала к фонтану и подставила свои ладони под струи воды. Она счастливо улыбалась и что-то говорила, а Алексей, стоя как вкопанный, не спускал с нее своего влюбленного взгляда. Собственного сына Анастасия Родионовна не узнавала. Она так тряхнула своей головой, будто происходящее у нее на глазах это не что иное, как кошмарный сон, от которого ей захотелось немедля избавиться.
Нежна, с личиком смиренного ребенка, Света была по-своему хороша, скрепя сердцем, уже не в первый раз отметила для себя Анастасия Родионовна. "Но так ли ты невинна, как и выглядишь? - задала она сама себе вопрос. - Но я узнаю, чем ты дышишь. Как мне не нравится, что ты всегда прячешь от меня свои глаза. Не уж-то ты такая скромница?"
Взирая на сына, и на его влюбленные глаза, обращенные к своей юной избраннице, Анастасия Родионовна была уверена, что о своем отъезде он напрочь забыл. "Так и будет стоять, как истукан, пока я не потороплю его", - выронила она себе под нос.
- Ты опоздаешь на самолет, Ромео, - прошипела она ему, да так, чтобы ее услышала и Света.
Ее скрытый зловещий тон заставил Свету аж затрепетать и она, испытывая неловкость за то, что стала виною задержки, быстро прошмыгнула в машину. Алексей последовал за ней, махнув матери на прощанье рукой - этак небрежно, не взглянув в ее сторону.
Анастасия Родионовна, рассерженная на сына, отошла от окна и присела в кресло, запрокинув ноги на журнальный столик. Таким образом она сидела в кресле всегда.
Продолжив одной рукой постукивать по столику, она другой рукой взяла телефон и, застыв с минуту в раздумье, набрала номер телефона своего племянника. Звали его Андреем. Это был молодой человек, сын ее младшей сестры, которого она считала красавцем, впрочем, так оно и было: высокий, стройный, обладатель веселой ироничной улыбкой и всегда одетый с иголочки, он с легкостью разбивал девичьи сердца. Анастасия Родионовна нежно любила его, хотя и относилась к нему, как к человеку очень несерьезному. Одним словом, "сорванец", как она, любила его называть.
- Здравствуй, дорогой, - сказала она в трубку. - Это твоя любимая тетя.
- Здравствуй, тетка, - весело ответил он.
- Чем занимаешься?
- Спортом.
- Наверняка постельным. Ты мне срочно нужен. Быстро ко мне.
- Лечу!
Бросив трубку на стол, Анастасия Родионовна позвала домработницу Нину Петровну. Это была пожилая женщина, работавшая в их доме уже много лет. Она была ворчлива, грубовата в словах, но душой и сердцем - добрейшим и безобидным человеком. Анастасия Родионовна всегда ладила с ней, и к этой женщине у нее не было никаких нареканий.
- Нина, - сказала она, - я хочу, чтобы ты недельку отдохнула.
- О, чего это я буду задницу отсиживать? Вот те на! - возмутилась она.
- Почему отсиживать? Наведай своих внуков. С ними не отсидишь.
- Уж не надоела я вам? Гоните что ли? - спросила она, положив руки на свои широкие бедра.
- Не говори глупости, - ответила Анастасия Родионовна. - Если бы я хотела
это сделать, я бы так и сказала.
- Добро, так и быть, если желаете. Завтра и поеду.
- Сегодня. Так надо.
- Сегодня, так сегодня, - сказала Нина Петровна и, пробурчав что-то себе под нос, пошла прочь.
- Подожди, - крикнула ей вдогонку Анастасия Родионовна. - Куда поплелась? Деньги возьми. Это будет тебе отпускными.
- Да зайду еще, - буркнула та в ответ, не обворачиваясь.
Исчезнув с глаз Анастасии Родионовны, она через секунду объявилась
вновь.
- Не убивайтесь вы ради Бога, - забасила она. - Девка-то ладная, хорошая. А что молоденькая, так это хорошо. Родит вам здоровых внуков. А то, что получается...
- Нина! - не дав ей договорить, вскрикнула Анастасия Родионовна. - Это не
твое дело!
Нина Петровна махнула рукой и вновь, забурчав что-то себе под нос, исчезла. Но тут же вернулась обратно. Едва она хотела открыть рот, чтобы снова что-то проворчать, Анастасия Родионовна, опередив ее, сказала:
- Нина, иди, собирайся!
- Иду - иду, - недовольно произнесла она и, уходя, продолжила бурчать себе под нос. До Анастасии Родионовны ее бурчание еще долго доносилось с кухни, куда она ушла, чтобы закончить там свои дела.
Андрей приехал очень быстро. У ворот он столкнулся с Ниной
Петровной. Недолго думая, он решил подшутить над ней:
- Вы куда, теть Нин? На свиху спешите? Ай - ай - ай!
- Да, сразу к нескольким мужикам, - ответила она хохоча.
- Ах вы, блудница! - бросил он ей.
С лоском одетый, с сияющей улыбкой на лице, Андрей бесцеремонно вошел в гостиную к Анастасии Родионовне. Некая блудливость так и выпячивала из него и, казалось, зная о ней, он еще и кичился ею.
- Это ты, сорванец, - грустно улыбнулась Анастасия Родионовна. - Очень
мобильно, очень.
- Еще бы, - произнес он усаживаясь. - Ведь любимая тетка позвала. Что за
спешность?
- У меня к тебе дело, племяша. Хочу поручить тебе кое-что.
- Тетя Аня, - удивился Андрей, - вы же всегда говорили, что мне нельзя
поручать никакого дела.
- Это дело как раз по твоей части. Уж я надеюсь, что с этим делом ты
справишься как никто другой.
- Я слушаю, тетка моя, - играючи выпалил он.
- Хватит паясничать. - Она сложила руки на груди. - Ты знаешь новости?
- Какие? Надеюсь, хорошие.
- Очень. Твой братец решил жениться.
- Ха, так давно пора! - радостно воскликнул он.
- Пора-то, пора. Но на ком?! На девчонке!
- Ну, правильно. Не на мальчике же.
- Очень остроумно. Он решил жениться на соплячке на невесть какой!
- Сколько же ей лет? - спросил Андрей.
- Двадцать. - Андрея брови поползли вверх. И она добавила: - Да-да,
двадцать лет.
- Но хоть хороша собой?
- Какое это имеет значение. Не дурна, скажем так. В пол смотрит. Скромницу из себя строит.
- Может, так оно и есть.
- Жди! Вот ты и должен доказать, что она не та, за кого себя выдает.
- Я?! Каким образом? Что-то я не ловлю.
- Что тут не понятного? Не ловит он... Ты должен ее соблазнить.
- Как соблазнить? - поразился Андрей.
- Может, мне еще научить тебя как? Что-то я тебя не узнаю.
- Соблазнить-то для меня не проблема. Просто я имею в виду последствия.
Ничего себе, перейти дорогу брату.
- А ты не знал. Ты ее увидел, она тебе понравилась, и все.
- Это ясно. А если у меня не получится, и она выйдет за него? Как я буду
выглядеть, когда пожалую на их свадьбу?
- Опять же, ты не знал - это раз. Два - как это у тебя не получится?! И три - так или иначе, свадьбы не будет! У тебя есть неделя. Алексей сегодня уехал и будет через неделю. До его приезда ты должен решить эту задачу.
Сосредоточенно размышляя, Андрей впился взглядом на свою родственницу.
- Неделя, - сказал он. - Бывают такие крепкие кадры, что нужно больше времени. А соблазнить всех можно. Если очень захотеть, конечно. Найти слабые места, надавить на них, и все.
- Вот это уже мне нравится. Ты должен управиться за неделю. Да я уверена, что для нее и неделя много. Ты быстро ее сломаешь. Это будет хорошим уроком для Алексея. Есть такая девушка как Вероника, и возраст у нее подходящий, а он рехнулся. Это в сорок лет!
- Ему разве сорок?
- Нет, пятнадцать. Будто ты не знаешь!
Андрей игриво посмотрел на Анастасию Родионовну.
- Ох, тетка, на что вы меня толкаете.
- На благородное дело.
- А где эта ваша нелюбовь.
- Здесь. В этом доме.
- Как здесь? - всполошился он. - Она же увидеть меня может!
- Я имею ввиду, что она живет здесь. А сейчас она в институте. В том же, где ты учишься и никак не можешь его окончить. У нее там сейчас какие-то курсы. Каждый день ее возит туда наш Николай. Завтра я лишу ее этой возможности. Ну, как, ты готов? По рукам?
- А что мне будет при удачном для вас исходе?
- Ах, ты, засранец! Избаловала тебя твоя мать вконец. Что же ты ждешь от
меня? У тебя же все есть.
- Все равно, должен быть определенный интерес, я бы сказал, стимул.
- Стимул - моя любовь.
- Это стоит того, тетка. Кстати, вы баловали меня больше, чем моя мать.
- Потому что ты засранец, как это не парадоксально. Сорванец.
- Потому что ваш сорванец - близкий вам малыш, - он заговорщески подмигнул ей.
- Завтра утром в девять будь у института. Она выйдет из нашей машины.
Это и будет она.
- Есть тетка!
- Только очень постарайся.
- Не сомневайтесь. Только учтите, если вдруг так получится, что из-за всего этого Алексей решит меня побить, вы станете на мою защиту.
- Встану - встану. Да он еще и спасибо нам скажет, что мы ее разоблачили. Ну а теперь иди. Она может скоро появиться. Не хватало, чтобы она застала тебя здесь. Да, когда все получится, надо это как-то зафиксировать. Для доказательства! - Анастасия Родионовна подняла вверх палец, на котором был одет перстень. Перстень засверкал своими камнями, и Андрей обратил на него внимание. Кивая на перстень, он спросил:
- Тетя Аня, скажите: почему фамильные драгоценности у вас сохранились,
а у мамы нет?
- Потому что твоя мать круглая дура, - ответила она улыбаясь.
- Понятно.
- Ничего тебе не понятно.
- Ну, конечно, куда мне.
Андрей поцеловал Анастасию Родионовну, пожелал ей здоровья и тотчас удалился с сияющей улыбкой на лице, с той самой, с которой входил в дом.
После ухода племянника, Анастасия Родионовна открыла свою книгу с недочитанной там мелодрамой. Анастасия Родионовна была страстной любительницей мелодрам, и когда они попадались ей талантливо написанные, она получала истинное удовольствие. Однако в последнее время такие произведения ей встречались крайне редко.
Прочитав несколько страниц, до нее дошло, что ее глаза читают безотчетно, ибо из прочитанного ее мозг ничего не воспринял. Ее мысли были заняты другим, и она поняла, что в продолжение ее любимого занятия нет никакого смысла.
Анастасия Родионовна закрыла книгу и бросила ее на журнальный столик. Включила телевизор и тут же отключила его. Ей захотелось на ком-то сорваться, но, к ее сожаленью, в доме она находилась одна. В очередной раз Анастасия Родионовна застучала пальцем по столику.
Света заняла ее мысли.
У нее была неделя, чтобы раскусить эту молодую особу. Отъезд Алексея оказался как нельзя кстати, и она порадовалась этому удачному для нее стечению обстоятельств. В противном случае, отчего она содрогнулась, ей бы ни за что не удалось распознать эту новоявленную невестку. Во всяком случае, сделать это было бы весьма трудно. Бесспорно, - как бы еще раз подтверждая свою мысль, отметила для себя Анастасия Родионовна, - в присутствии Алексея, когда эта девка могла бы прятаться за его спиной, вывести ее на чистую воду стало бы делом проблематичным. В принципе, это и происходило все то время, как она стала жить в их доме. Вот уж, воистину, все что ни делается, делается к лучшему, заключила она и еще раз испытала некоторую радость относительно отъезда Алексея.
Ее несколько приподнятое настроение было омрачено приездом Светланы. Войдя в дом, Света скрылась в отведенной для нее комнате. Привезший ее Николай прошел к Анастасии Родионовне.
- Я вам не нужен? - спросил он. - Мне Алексей сказал, что я вам не нужен буду, но я все-таки решил спросить у вас на всякий случай. Вдруг изменилось что.
- Нет, не нужен, - беспечно ответила она.
Николай махнул головой, намереваясь уйти, но Анастасия Родионовна, остановив его жестом, сказала:
- Николай, завтра отвезешь эту... как ее... Свету, а потом поставь машину
на профилактику.
- Зачем? - удивился Николай.
- Что за глупый вопрос? Зачем ставят машину на профилактику?!
- Так я уже ставил, - ответил он, - и не так давно.
- Значит, поставь еще раз, - с металлом в голосе произнесла она. И после секундной паузы очень мягко добавила: - А потом, до приезда Алексея, отдохни.
- А как же Света? - спросил он вдруг. - Как она будет добираться до института?
"Еще один поддавшейся ее чарам", - подумала она и сказала:
- Это не твоя забота, Николай. Не барыня, доедет на общественном транспорте.
- Тогда ей придется вставать ни свет, ни заря, чтобы вовремя попасть в институт.
- Тебе-то что, я не пойму!? - взревела Анастасия Родионовна.
Николай опомнился и от греха подальше с виноватым видом промолвил:
- Ничего, все ясно. Я могу идти?
- Иди.
Николай с облегчением удалился, а Анастасия Родионовна бросила свой гневный взгляд в сторону комнаты, где поселилась Света. Интересно, подумала она, когда эта кукла соизволит выйти из своего гнездышка? Решив не дожидаться ее появления, Анастасия Родионовна сама пошла к ней - стремительно, как молодая волчица.
Постучав в дверь ее комнаты и, не открыв ее, она сухо и достаточно громко сказала:
- Я жду тебя на кухни. Два часа, обедать пора.
Света что-то прокричала ей в ответ, но она уже не слышала ее. А точнее, не захотела, ибо как только Света подала голос, она тут же отошла от двери и захлопала в ладоши. Специально! Ну не хотела она слышать ее в эти секунды!
На кухне раздраженная Анастасия Родионовна взяла себя в руки. Ей удалось успокоиться как раз к тому времени, когда появилась Света, "скромница, смотрящая в пол". Милая и трогательная она встала у порога в замешательстве. Анастасия Родионовна недовольно покосилась на нее, отчего Света совсем растерялась. Она выглядела, как нашкодившая школьница и, как ни странно, этим своим видом заставила Анастасию Родионовну сжалиться над ней. "Но меня, девочка, этим не купишь", - тем не менее, подумала она.
- Что стоишь, присаживайся, - со снисхождением, подобно царице, произнесла Анастасия Родионовна.
Света присела, озираясь вокруг. Она задерживала свой взгляд на чем угодно, только не на Анастасии Родионовне, которая в свою очередь пожирала ее глазами. Анастасия Родионовна не без чувства удовлетворения наблюдала, как Света мучается оттого, что находится не в своей тарелке. Повисло тяжелое молчание - тишина, которую нарушала хозяйка, постукивавшая пальцем по столу.
- Нина Петровна заболела, - наконец сказала Анастасия Родионовна. - Теперь тебе самой придется справляться по дому.
- Я с удовольствием, - с воодушевлением произнесла Света, и впервые за все время нахождения на кухни с подкупающей искренностью посмотрела на Анастасию Родионовну. - Я и обед могу приготовить. Все что хотите. Я все умею готовить, даже пирожки могу печь. Вы любите пирожки? Мне нравиться готовить. Я с семи лет готовлю. Я и шить могу и вязать. Вот видите на мне эту кофточку, это я сама связала.
Анастасия Родионовна была несколько удивлена, когда Света умолкла. Но ни тем, что Света такая мастерица на все руки, а тем, с каким энтузиазмом она откликнулась на ее предложение, а точнее будет сказано, указ. Словно она предложила ей поучаствовать в празднике, а не в тяжелой, по ее мнению, работе по дому.
- У тебя времени будет мало, - произнесла Анастасия Родионовна со скрытым издевательством. - У тебя институт, а тут еще Николай ставит машину на профилактику. Тебе придется туда и обратно ездить на автобусе или электрички. Не знаю, что там ходит, не ездила.
- Это не страшно, - также воодушевленно сказала Света. - Я все успею. Вы не волнуйтесь. Вы и не почувствуете, что нет Нины Петровны.
- Посмотрим, - вставая с места, промолвила Анастасия Родионовна. - Кушай без меня, мне пока не хочется. - Она вышла из кухни и на ходу, не обворачиваясь, добавила: - Да, завтра Николай еще отвезет тебя утром в институт. Только утром!
Анастасия Родионовна прошла в свою комнату и прилегла на кровать. Дневной сон был для нее законом. С мыслью о том, что нечего себя изводить, а дождаться когда Андрей поставит все на свои места, Анастасия Родионовна безмятежно заснула.
События последующих дней развивались в разрез предполагаемого сценария Анастасии Родионовны. Такое она не могла себе представить даже в смелых своих фантазиях. Подобное разве что могло присниться ей или померещится. Ну, никак не ожидала Анастасия Родионовна, что в итоге Света сможет ее очаровать. Однако Анастасия Родионовна самой себе же не торопилась в этом признаваться. Ей мешало ее чрезмерное самолюбие и еще, самое главное, ее звериное чутье. Когда Анастасия Родионовна чего-то не знала или не понимала, то она всегда полагалась на свое чувство, и чтобы оно ее подвело - такого случая не было в ее жизни.
Все бы хорошо, если бы не одно НО. Анастасии Родионовне не давали покоя Светины глаза, через которые передавалось некое испытываемое ею чувство своей какой-то вины перед ней. Или вообще - перед кем бы то ни было.
Светлана показала себя прекрасной хозяйкой и, в сущности, невооруженным глазом было видно, что дом для нее не просто дом, а нечто большее. Ту любовь, какую она проявляла к дому, нельзя было сыграть, как нельзя было сыграть и то ее теплое отношение, какое она проявляла к ней самой. Да еще тут в придачу Андрей, который никак не мог выполнить ее поручение, что тоже говорило о многом в пользу Светланы.
Был еще один сильный аргумент в пользу Светланы, если не сказать, главный. Как ни странно, он крылся в мелодраме, которую читала Анастасия Родионовна. Уж больно ее история была схожа с той, что развивалась в романе, где одними из главных его персонажей были старая женщина и терроризируемая ею ее молодая невестка, представлявшая собой привлекательную и порядочную девушку. Свекровь так неоправданно изводила ее, что бедная - в прямом и переносном смысле - невестка была готова бежать от нее, куда глаза глядят. Читая об этом, Анастасия Родионовна возненавидела эту старуху, и стала переживать за девушку, желая ей в ее дальнейшей истории благополучный исход. Не желая походить на умалишенную старуху мелодрамы, а именно так она представлялась ей из-за своих маразматических действий против своей невестки, Анастасия Родионовна невольно стала смотреть на Светлану другими глазами.
Короче, первоначальные ожидания Анастасии Родионовны разбивались в пух и в прах. Она была крайне растерянна и совершенно не знала, что ей делать дальше.
Казалось бы, все очевидно, Светлана чистое создание, не от мира всего, можно сказать, что она воплощала все лучшее, что может найти в ней нормальный человек, и, тем не менее, на сердце Анастасии Родионовны было не спокойно.
Она торопила Андрея, но тот говорил ей, чтобы она набралась терпения. И при этом где-то подспудно, еще не осознавая этого, Анастасия Родионовна не хотела, чтобы Андрей совратил Светлану. Дух противоречия охватил ее с ног до головы и, в конце концов, после долгих и мучительных размышлений она остановилась на том, что коли, суждено быть тому или иному, так оно и будет. И тогда ей надо будет только смириться с этим.
По истечении недели, накануне приезда Алексея, когда Света была в институте, к Анастасии Родионовне приехал Андрей, также с лоском одетый, но уже без своей неизменной сиявшей улыбки на лице. Его и некая блудливость куда-то подевалась. Анастасия Родионовна впервые видела таким своего любимого племянника. Она расценила это как следствие его поражения в деле со Светланой. Но она ошибалась. Он не поэтому был поникшим.
- Добрый день, тетя Аня, - сказал он понуро.
- Добрый - добрый, - едва слышно проговорила она. - Что скажешь?
- Ничего, кроме того, что Алексею крупно повезло.
Анастасия Родионовна вяло улыбнулась.
- Даже так?
- Даже так. Я применил с ней все что мог. Все оказалось впустую. Оставалось разве что насильно, но это, сами понимаете, не засчиталось бы в нашем с вами деле. Она любит Алексея. Во всяком случае, она верна ему. И мне кажется, будет верна ему до гроба своей жизни. Это мой первый промах, и я рад этому. Много я видел девушек, но такую впервые. Она словно с другой планеты. И скажу больше: я бы с удовольствием оказался на месте своего братца. Алексей далеко не дурак и разглядел ее сразу. Так что извините, тетя Аня.
- Не извиняйся, - сказала Анастасия Родионовна так, будто на все ставила жирную точку, - я тоже не разочарована таким исходом.
- Правда?! - оживился Андрей.
- Правда, - уверенно ответила она. - Ведь я прожила с ней бок о бок неделю
и пока соглашусь с тобой.
- Все-таки "пока"?
- Да, пока. Жизнь не предсказуема. Поживешь с мое, поймешь.
- Так мы будем гулять на свадьбе? - спросил Андрей, вернув своему лицу
сияющую улыбку.
Скучающим тоном она ответила:
- А тебе только погулять, сорванец. Посмотрим - посмотрим. Рано бить в
литавры.
Во дворе резко потемнело, и поднялся шквальный ветер. Андрей глянул в
окно.
- О, сейчас такое будет! - воскликнул он. - Поеду я, может, успею трассу проехать, пока все не начнется. Не люблю ехать по трассе, когда потемки и ливень.
- Лучше пережди здесь, - предложила ему Анастасия Родионовна.
- Нет, поеду я, - отказался он. - И потом, я не хочу, чтобы меня застала Света. Как я ей в глаза посмотрю? Пускай пройдет время! - Он бросился к выходу. - Пока тетка! Алексею привет!
От ветра забилось окно, и Анастасия Родионовна встала, чтобы его закрыть. Закрыв окно, она пошла и по другим комнатам, дабы закрыть окна и там. Анастасия Родионовна вошла и в комнату Светланы. К тому времени уже пошел проливной дождь, и из-за сильного ветра через открытую там форточку вода попадала на подоконник и пол. Она проворно закрыла форточку, успев слегка намочить свои уложенные в прическу волосы.
- Надо же, как разыгралось, - сказала она сама себе.
Едва она хотела покинуть комнату, на ее глаза попалась валявшаяся у кровати толстая тетрадь. Анастасия Родионовна подняла тетрадь и где-то на середине машинально ее раскрыла. Это был дневник Светланы. И там, где остановился ее взор, она прочитала следующее:
"20.09.05.
Уже год, как я сплю с мужчинами за деньги. Последний раз их было сразу трое и со всеми мне пришлось переспать. Этот Сергей стал моим "покровителем". За чужие деньги спит со мной, когда захочет. Как напьется, так зовет меня..."
Страница закончилась, и чтобы дочитать текст, нужно было перелистать лист, но Анастасия Родионовна не смогла это сделать. Пребывая словно в шоке, у нее перехватило дыхание, и она присела на кровать, отбросив от себя тетрадь так, будто получила от нее сильный ожог. Брезгливо потирая и тряся руками, Анастасия Родионовна в сердцах произнесла: "Вот и все! Ах ты, "божий одуванчик", ей почти удалось всех нас одурачить. Недаром мое сердце чувствовало. А эти ее глазки... То-то ты смотрела в пол. Ай да, Алексей!"
Анастасия Родионовна, будучи сильной женщиной, заставила себя взять в руки и успокоиться. Лежащая вновь на полу злосчастная тетрадь опять привлекла ее внимание. С отвращением, глядя на нее, у Анастасии Родионовны вдруг закралась мысль: "А ее ли это дневник?" Отгоняя от себя свое сомнение, она все же взяла тетрадь в руки и открыла ее первую страницу, где черным по белому было написано: "Света Бодрова. Мой дневник". "Вот и все", - еще раз повторила Анастасия Родионовна. Но спустя секунду, вдруг, неожиданно для себя, она не захотела поверить тому, что прочитала буквально минуту назад. "Так не бывает", - произнесла она и открыла следующую страницу.
"01.09.97.
"Моя подруга Таня завела дневник. И я решила завести его. Ведь мне тоже важно высказаться.
Сегодня я пошла в шестой класс. За лето все девочки подросли, а мальчики нет. Мама с трудом собрала меня в школу. Чтобы купить мне все необходимое, ей пришлось даже занять деньги у своей подруги тети Оли.
Бедная-бедная моя мама. Мне ее очень жаль. Все время хватается за живот, а мне не признается, что у нее там что-то болит.
Моя любимая мама! Я тебя люблю!"
"09.09.97.
На меня как-то странно стал смотреть Вовка. Драчливый и хулиганистый, он, когда со мной разговаривает, краснеет. При этом он становится очень смешным. Он влюбился в меня, дурачок. Хотя нет, почему дурачок? Он хороший мальчик".
"19.09.97.
Сегодня, когда мы с Таней возвращались со школы, нас встретил ее папа. Я увидела его первый раз. Он был в долгосрочной командировке и как только приехал, то сразу же пошел встречать Таню. Увидев его, Таня побежала к нему на встречу и бросилась ему на шею. Несмотря на то, что Таня девочка крупная, он с легкостью подбросил ее высоко вверх. И он, и она были счастливы.
А я своего отца не помню. Он бросил нас с мамой. Как так можно было? Это же противоестественно! Как бы я хотела, чтобы ты вернулся папа! Ведь ты тоже мог подбросить меня так высоко. И ведь мы тоже могли быть счастливы".
Анастасия Родионовна пролистала дневник на несколько страниц вперед. Ее одолевало чувство стыда и ей захотелось прекратить такое гнусное занятие, как чтение чужого дневника. Однако пошли новые строки, и она продолжила.