Несмотря на то, что зима неподходящее для морских путешествий время, в Фалерскую гавань Афин
вошла пентеконтера царя лапифов Пирифоя, друга афинского ванакта Тесея. Пирифой, опытный моряк, не боялся плавать и зимой, не отрываясь впрочем далеко от суши. Он всегда мог заметить признаки приближения непогоды и своевременно найти убежище на берегу. По натуре он был героем, поэтому исполнять занудные царские обязанности ему было не по душе. Он предпочитал проводить время в море, в поиске сокровищ, нагруженных на чей-нибудь незадачливый корабль, или хранящихся на берегу у каких-нибудь ротозеев.Короче говоря, он был пиратом, им и остался, даже унаследовав тронос. В молодости Тесей нередко составлял ему компанию, но с годами чувство обязанности перед подданными стало пересиливать, и на походы в море времени у него больше не оставалось. Тем не менее, общение между друзьями не прекратилось, но встречались они обычно зимой, когда и на суше и на море предпринимать что-либо не стоило.
В этот раз Пирифой привез с собой свою сводную сестру Климену, дочь его отца Иксиона и наложницы Нефелы. В прошлом году умерла жена Тесея Федра, и Пирифой рассчитывал уговорить
несчастного вдовца сделать его сестру афинской ванактиссой.
Вечером друзья вдвоем сидели в мегароне у горящего очага и пили подогретое вино с медом.
Пирифой выражал Тесею сочувствие по поводу его домашних несчастий. Помимо жены Тесей потерял летом и сына, Ипполита, разбившегося на опрокинувшейся колеснице. Тесей в свою очередь
посочувствовал Пирифою, чья жена, Гипподамия, та самая, из-за которой вспыхнула война между лапифами и кентаврами, тоже недавно умерла. Помянули жен, помянули Ипполита. Потом пили за здоровье сыновей, слава Олимпийцам, пребывающих в добром здравии. У Тесея оставались двое: Акамант и Демофонт, у Пирифоя - Полипет. Пирифой забрасывал Тесею удочки насчет Климены, Тесей дипломатично уклонялся от определенного ответа. Климена была красавицей, в мать, но красивых женщин в окружении Тесея было много а сам он уже мыслил по-государственному, понимал, что жениться надо с политической выгодой. Климена выгод не сулила, Пирифой и так был другом и союзником.
Догадавшись о причине уклончивости Тесея Пирифой сменил тему, заговорив о политическом положении Афин.
- А что Атрей ? - спросил он. - Не собирается мстить за Эврисфея ? Он ведь сейчас может и по Трезену ударить.
- Гарнизон Трезена я подкрепил, - пояснил Тесей. - Да и с Диомедом Аргосским переговорил. Атрей ведь спит и видит Аргос подмять. Чтоб вся Арголида в его кулаке была. А там и за остальных соседей примется. Если Атрей к нам сунется, будет с ним то же, что и с Эврисфеем. Другое вот меня беспокоит.
- Что именно ?
- Атрей с Агамемноном в Спарте сейчас гостят. Поговаривают, Елену Агамемнону сватают.
- Ого ! Губа не дура. Елена младшая, значит зятек наследником будет.
- Вот то-то и оно. Спарта у Агамемнона, Микены у Менелая. А где Тиндарей с Тиндаридами, там и Афарей с Афаридами. Аркадия в кольце, значит тоже Атрею поклониться придется. Тут уж нам и Диомед не поможет. Вот из-за чего голова болит.
- Да-а...,вот орешек, - протянул лапиф. - Сразу не раскусишь. Давай-ка еще по одной, может сообразим чего.
Друзья выпили еще, а потом еще, и еще... .
Пирифой просиял:
- Знаю ! Надо украсть Елену !
- Как украсть ?.
- Как Антиопу ! В мешок и... . Вот и не на ком будет Агамемнону жениться. А как шум уляжется, повинимся Тиндарею тихонько. Все равно ему Елену только за нас выдать можно будет.
- Как это за нас ? - продолжал недоумевать Тесей.
- Ну, либо за меня, либо за тебя, - развил идею Пирифой. - Все равно, остальным-то срамно будет на ней жениться.
- А это мысль ! - до Тесея дошло. - Если мы с Тиндареем породнимся, нам некого бояться будет И Атрею придется хвост поджать.
- Ну, собирайся, поехали !
- Погоди. А кто на Елене жениться будет ?
- Там разберемся. Сначала дело надо сделать.
***
Друзья нагрузили пару повозок горшками с оливковым маслом и медом и отправились в Спарту "закупать зерно". Следом за ними молчаливые люди гнали на продажу несколько лошадей. Мирные торговцы въехали в Спарту, не вызвав никаких подозрений у стражи на северной заставе. Дальнейшее было делом техники. Доброжелательные коллеги на рынке быстро посвятили гостей во все детали жизни и распорядка дня обитателей царского дома. Царевну Елену новоявленные женихи похитили, когда она участвовала в ритуальных танцах в храме Артемиды. Никому и в голову прийти не могло такое грубое оскорбление славящейся суровостью нрава богини, поэтому никакой охраны в храме не было. Похитители в буквальном смысле слова сунули юную царевну в мешок, выбежали из храма, вскочили на подведенных к входу коней и помчались прочь. Северную заставу всадники миновали
на полном скаку, не задерживаясь для объяснений с оторопевшей стражей.
Пока весть о похищении Елены дошла до дворца, пока стража доложила о подозрительных конниках, в спешке покидавших город, пока снаряжали погоню, похитители успели получить пару часов форы. И в дальнейшем, благодаря наличию заводных коней, они все увеличивали отрыв от преследователей. В Тегее их след окончательно затерялся. Никто не видел группу всадников, проезжающих по городу. Возглавлявшие погоню братья Елены Кастор и Полидевк решили поспешить дальше на север, чтобы перехватить беглецов на узком Истмийском перешейке.
Или хотя бы снова напасть на их след, там они никак не могли проехать никем не замеченными.
Тем временем свернувшие с Коринфской дороги удальцы обсуждали дележку добычи.
- А и вправду, хороша девчонка, - восхитился Тесей. - Пожалуй, на ней и в самом деле стоит жениться.
- Ты можешь жениться на Климене, - запротестовал Пирифой. - А эту - мне.
Тесей смущенно закашлялся.
- Климена в обиде не будет. Я ее с Афидном познакомлю. Он басилей, свой город имеет. И не женат.
- Сравнил тоже ! - возмутился Пирифой. - Ванакт всей Аттики и какой-то деревенский басилеишка !
- Зато помоложе меня, - не уступал Тесей. - Для женщин это важнее всего.
Увидев, что Тесея не переспорить, Пирифой решил сделать ставку на удачу.
- Пусть боги решают, -предложил он. - Бросим жребий. Если выиграю - мне Елену, а тебе Климену.
Ты выиграешь - тебе Елену, а мне... .
- А тебе любую другую невесту в Элладе. Надо будет - украдем и эту. А Климену выдадим за Афидна.
Тесей сорвал две травинки.
- Короткая - Елена. Она моложе.
Пирифой вытянул длинную.
- Повезло Афидну, - резюмировал Тесей.
Дальше путь беглецов продолжался не на север - к Коринфу и Истму, а на восток - к Лерне. Здесь их ждала пентеконтера Пирифоя, имевшего давние связи с лернейскими пиратами. На ней он пересекли Арголидский залив и высадились в Масете, от которого было рукой подать до Трезена, принадлежавшего уже Тесею. Оттуда ванакты-разбойники и их пленница уже с удобствами могли добраться морем до Афин.
Справедливо опасаясь, что в Афинах трудно будет сохранить в тайне факт пребывания Елены, ее отвезли в Афидны, маленький городок на северо-востоке Аттики, и отдали под надзор местному басилею - тому самому Афидну, которому прочили в жены Климену. Для лучшего ухода за Еленой и пригляда за ней сюда же отправили и мать Тесея Эфру и саму Климену.
Не успели друзья как следует отпраздновать успех своего предприятия, как до них дошла интересная новость. Царь Молоссии Аидоней собрался выдавать замуж свою дочь. В соответствии с обычаем он извещал заранее о предстоящем конкурсе на руку невесты. Проще говоря, он собирался продать прекрасную Кору с аукциона, получив дары женихов-неудачников в качестве платы за право участия в состязании.
- Ну вот, и невесту тебе долго искать не надо, - рассмеялся Тесей. - К тому же Молоссия от тебя недалеко.
А лапифы вместе с молоссами - сила. Дорийцы между вами как между молотом и наковальней.
- Потом еще твоего Полипета на дорийской царевне женить - и вся Фессалия в его руках будет,
продолжал он развивать свою мысль.
- Да хороша ли невеста ? - забеспокоился Пирифой.
Тесей посмотрел на него с удивлением.
- С таким-то приданым ? Да пусть хоть Горгона !
- Ну, поехали, - нехотя согласился Пирифой.
***
Путь от Афин до Додоны, столицы Молоссии, занял немало времени. Сначала друзья по морю, а потом по реке добрались до Гиртоны, города Пирифоя. Там собрали обоз с подарками для невесты и ее родителей и припасами на дорогу, а потом уж направились в Молоссию посуху. Когда добрались в Додону, там уже собрались все претенденты. Фаворитом среди них считался Димант, сын Эгимия,
царя дорийцев. С приездом Пирифоя, могущественного вождя лапифов, шансы Диманта по общему мнению заметно съежились. Среди женихов рангом пониже был и Менесфей, сын Петеоя, басилея небольшого городка Стириса в Фокиде.
Когда умер восьмой царь Афин Эрехтей, между его сыновьями разгорелась борьба за власть. После долгого периода гражданских войн и череды часто сменяющихся правителей на троносе утвердился Эгей, правнук Эрехтея. Как благоразумный политик он "почистил" Афины от представителей старших ветвей рода, могущих претендовать на власть. Так среди отправленных в изгнание оказался Петеой, сын Орнея и внук Эрехтея. Он покинул Афины не один, а в окружении многочисленных родственников и сторонников. Изгнанники поселились в Фокиде, основав там поселение Стирис. Но о своих правах Петеой и его сын Менесфей не забыли. Среди остававшихся в Афинах друзей у них были информаторы, тщательно следившие за всеми деталями жизни города.
Одним из таких информаторов был Академ, наблюдательный молодой человек на небольшом жаловании. Академ заметил отсутствие в Афинах царицы-матери и заинтересовался, куда она подевалась. Он подсуетился, навел справки и обнаружил, что она гостит в Афиднах.. Вопрос "а что же она там делает ?" напрашивался сам собой. К этому времени в Афинах, как и во всей Элладе, было известно как о похищении Елены неизвестными, так и о награде, объявленной Тиндареем тому, кто поможет найти его дочь. Академ доложил спартанцам о своих наблюдениях, и братья Елены с дружиной вторглись в Аттику. В отсутствие Тесея афиняне побоялись выступить против прославленных воителей, тем более, что те предупредили, что Афинам ничего не грозит, Тиндариды лишь ищут укрытие сестры.
Верный долгу дружбы Афидн попытался не пустить их в свой город. Между афиднянами и дружиной Тиндаридов разгорелось нешуточное сражение, в котором был ранен Кастор и убит Галик, сын Скирона, мегарского басилея , погибшего во время завоевания Мегариды Тесеем и Алкафоем..
Тем не менее Тиндариды победили, освободили Елену и взяли в плен Афидна, Эфру и Климену.
Афидна, правда, они отпустили, сочтя его пособничество похитителям вынужденным, но близких родственниц похитителей объявили своими пленницами и сделали прислужницами Елены.
Как только факт похищения Елены Тесеем и Пирифоем подтвердился, Академ известил Петеоя посланным голубем, а тот немедля снарядил гонца к Менесфею, в Молоссию. Таким образом, Менесфей первым в Додоне узнал о скандале. Он тут же бросился к Аидонею, доказывая, что эти людокрады собираются похитить и его дочь. Аидоней не сразу поверил, но на всякий случай взял друзей под стражу. Через несколько дней обвинение Менесфея подтвердилось. Тесея с Пирифоем Аидоней бросил в застенок, а Менесфей, бросив сватовство, помчался в оставшиеся без хозяина
Афины. Кору в итоге отдали за Диманта.
Прибыв в Афины Менестей предьявил свои права на власть в городе, ссылаясь на свое происхождение от Эрехтея. Впрочем, было достаточно и того, что его поддержали и победоносные Тиндариды. Афинская знать поспешила отречься от опозоренного Тесея, и Менесфея провозгласили ванактом Афин и всей Аттики.
Сыновья Тесея Акамант и Демофонт поспешили укрыться на Эвбее у Халкодонта, сотоварища молодости Тесея и Пирифоя по пиратским походам. Менесфей, впрочем, и не стремился начинать царствование с казней и расправ.
2. ТРЕЗЕН
Политический кризис в Аттике отозвался эхом и на полуострове Апия. Города Трезен и Эпидавр строго говоря не входили в состав Афинской державы, а были личным владением Тесея. Соответственно никаких оснований признать власть Менесфея над собой у них не было. Временно власть оказалась сосредоточена в руках градоправителя Трезена Коннида. Он по крайней мере был своим, местным. Но на Трезен тут же предъявил претензии микенский ванакт Атрей, ссылаясь на свое якобы родство с прежним царем Трезена Питфеем. Менесфей тоже отнюдь не желал отказываться от столь лакомой части афинских владений, как города на Апии. Над Элладой вновь стали сгущаться тучи войны.
В это тревожное время в Трезене появились послы из Аргоса. Послов было двое: Эвриал, сын Мекистея, один из эпигонов, прославленных победой над Фивами, и Феоклимен, сын Полифида, нынешнего царя Сикиона. Эвриал был хорошо известен в Трезене. После гибели Мекистея под Фивами во время злосчастного похода Семерых Эвриал воспитывался у деда Палланта, брата Димета, который был зятем Трезена, в чью честь Питфей переименовал свой город. Позже он вернулся в Аргос и примкнул там к другим эпигонам. Сейчас он был четвертым человеком в Аргосе после глав трех царствующих домов, так как состоял в родстве как с Биантидами, так и с Мелампидами. Его спутник Феоклимен был известен меньше, его знали только те, кому полагалось знать таких людей. О нем было известно, что он происходит из рода Мелампа, участвовал в походе Семерых и чудом остался жив, занимал пост советника при Алкмеоне, предыдущем ванакте Аргоса, и с помощью хитроумных маневров возвел своего отца Полифида на тронос Сикиона. Судя по тому, что ему доверили это посольство, он сохранил влияние и при нынешнем ванакте Диомеде.
Сначала послы уединились с Коннидом и изложили ему свое дело. Затем Коннид созвал совет старейшин Трезена, на котором выступил Феоклимен.
- Благородные эвпатриды, - начал он. - Нет нужды напоминать вам, какая обстановка складывается вокруг вашего прекрасного города. Нет и нужды объяснять вам, . какие опасности над ним нависают. К подчинению Трезена и Эпидавра стремятся иногородние хищники. Афины и Микены жаждут захватить вас. Вы знаете, что власть в Афинах захватил узурпатор Менесфей, воспользовавшись отсутствием законного ванакта, вашего уроженца, славного подвигами героя Тесея, сына Эгея. Можно ли сомневаться в том, что подчинив Трезен он передаст власть над вами своим прихвостням, чтобы они кормились и жирели за ваш счет ? Можно ли сомневаться в том, что он не потерпит морской торговли Трезена, составляющей конкуренцию афинской торговле ? Можно ли сомневаться в том, что он разорит Трезен, чтобы обогатиться самому и своим подручным ? Может быть есть среди вас кто-то, кто ждет добра от власти Менесфея ? Пусть выступит в его поддержку открыто и без страха !
Старейшины молча качали головами и переглядывались между собой.
- Продолжай свою речь, благородный Феоклимен, мы внимательно слушаем тебя, - сказал Коннид.
- А Микены ? - продолжил Феоклимен. - Власть Микен - это власть Атрея. Всем известна жестокость этого братоубийцы, его неуемная страсть к войнам. Всем известны его планы на будущее: сначала покорить всю Апию, потом всю Элладу, а потом заставить всех эллинов отвоевывать утерянные владения его отца Пелопса в Азии. Может быть кому-то хочется воевать ради обогащения Атрея и его потомства ?
Всем известно, насколько Атрей стар. еще год-другой и на его место сядет Агамемнон - точная копия отца, но без его опыта и расчетливости. Кому-то хочется быть под властью Агамемнона ? Если есть такой, пусть выскажется в его пользу. Есть желающие ?
Старейшины продолжали молча качать головами.
- При всей храбрости и мужестве жителей Трезена - нам аргивянам хорошо известных, ведь мы плечом к плечу сражались против амазонок при Келендерисе - против столь мощных противников, как Микены или Афины вам не устоять. Ванакт Диомед предлагает вам помощь и защиту. Вместе мы можем не бояться никого в Элладе. И взносы на оборону в союзную казну будут ни на обол больше, чем вы платили Афинам при власти Тесея. Вашим градоправителем останется благородный Коннид, а представителем Аргоса и вашим стратегом будет присутствующий здесь богоравный Эвриал, сын Мекистея, внук ванакта Талая, ваш земляк, не какой-то чужак со стороны. Подумайте, благородные эвпатриды ! У вас есть выбор из трех возможностей: Афины с Менесфеем, Микены с Атреем или Аргос с Диомедом и Эвриалом. Думайте и выбирайте !
- Надо выбирать, - добавил Коннид. - Нет радости подчиняться кому-то, но кому-то подчиняться легче, а кому-то тяжелее. Эвриал наш, трезенец по матери, высокочтимой Диомеде, дочери Палланта. Я голосую за Аргос.
Теперь старейшины кивали. Никто не выступил против.
- Завтра мы сообщим это народному собранию. Думаю, оно одобрит наш выбор, - заключил Коннид.
Народное собрание выбор одобрило.
Через два дня к Трезену подошло микенское войско, ведомое Агамемноном, сыном Атрея. Глашатай Талфибий проревел требование Агамемнона впустить его войско в город. На переговоры с микенцем выехал Эвриал. При виде его Агамемнон был неприятно удивлен.
- Что ты здесь делаешь, благородный Эвриал ? - сквозь зубы процедил он.
- Да вот, заехал навестить родной город моей мамы, - беспечно улыбнулся Эвриал.
- Ты тоже хочешь побывать в Трезене? Он так понравился тебе в прошлое посещение ? - засыпал Эвриал вопросами своего сурового собеседника, как бы не замечая выстроившихся за спиной царевича микенцев.
- Я пришел взять под охрану законное владение моего отца, - прорычал Агамемнон.
- Так пошли, разопьем амфору критского, а потом покажешь мне его владение. Я пошлю кого-нибудь его посторожить, и столько охранников тебе не понадобится.
- Это владение - весь город ! - Агамемнон терял терпение. - И если понадобится, я войду силой.
- Зачем силой ? - удивился Эвриал. - Входи, я же тебя пригласил. А ребята твои пусть на травке посидят, отдохнут с дороги.
- Открывайте ворота ! - рявкнул Агамемнон. - Или мы их вышибем !
- Нет, нет ! - испугался Эвриал. - Всех нельзя ! Это только с разрешения ванакта !
- Какого еще ванакта ? - презрительно усмехнулся микенец. - Менесфея, что ли ?
Какие у него права на Трезен ? Ваш законный ванакт - Атрей, сын Пелопса, брат Питфея !
Эвриал огорченно развел руками.
- А народное собрание утвердило ванактом Трезена Диомеда, сына Тидея.
Он обещал прибыть с войском сегодня к вечеру на принесение присяги. Так что,
с воротами поосторожнее. Если он увидит, что вы их ломаете, может рассердиться.
Агамемнон позеленел. Стены Трезена щетинились копьями. Идти на штурм с неизбежным в конце ударом в тыл было смерти подобно.
- Атрей этого так не оставит, - прошипел он. - А с тобой, аргосец, я еще посчитаюсь.
- Так не останешься на обед ? - с сожалением вздохнул Эвриал. - А то заходи, как надумаешь. Я всегда только рад.
Еще через неделю в Келендерис прибыли двенадцать афинских пентеконтер. Вел их наварх Ферекл, сын Амарсиада, из старых сотоварищей Тесея, не раз посещавший Трезен в прошлом. С ним был Фоот, глашатай Менесфея. Их пригласили в город и разъяснили им каково положение дел. Фоот пытался доказывать, что трезенцам гораздо выгоднее покровительство Афин, нежели Аргоса, однако старейшины отказались рассматривать афинские предложения до возвращения Тесея. Ферекл, сочувственно
слушавший земляков Тесея, явно был настроен разойтись по-мирному. Фоот, в отчаянии, вздумал грозить гневом Менесфея, но когда в зал совещаний вошли в обнимку Диомед с Эвриалом и хлопая его по плечам пригласили пойти выпить, увял и согласился. С Афинами Трезен распрощался по-доброму.
Часть II. Золото Фасоса.
1. ФТИЯ
Феникс, зять царя пиндских долопов Аминтора, отправился во Фтию в начале весны, чтобы успеть сделать необходимые приготовления к началу сезона навигации на Эллинийском море. Он долгое время провел у себя дома, в Долопии, помогая тестю в делах правления и наблюдая за отправкой и прибытием морских караванов, идущих в далекую Иберию и возвращающихся из нее. Морская торговля обогатила ранее бедную Долопию. Ради нее долопы стали сажать виноград и оливковые деревья, чтобы поставлять иберийцам вино и оливковое масло, стали изготовлять сыры и плащи из овчины и козьей шерсти для вывоза за море. Охотно брали иберийцы и всякого рода диковины из Азии, привозимые в Долопию алосскими купцами, и экозотические фрукты из Ливии, вдоль берегов которой пролегал путь долопских кораблей. Из Иберии долопы везли драгоценные металлы: золото, серебро и главное - олово. В Ольпах на берегу Амбракийского залива была устроена верфь для постройки кораблей, а в расположенных неподалеку Кренах торговая гавань. Сейчас его помощники и соратники вполне освоились с делами и могли продолжать их без него, а его друг, мирмидонский ванакт Пелей, просил его приехать, чтобы помочь разобраться с некоторыми проблемами.
Во Фтии Феникса и его супругу Эринну, племянницу Аминтора, дочь его брата Эвридаманта, товарища Пелея в походе аргонавтов, встретили с распростертыми объятиями. Уже много лет Феникс был своим в семье Пелея. Двадцать лет совместных походов, опасностей и приключений сроднили его и Пелея пожалуй ближе, чем братьев. Пелей и устроил брак Феникса с царевной долопов, сделав его таким образом наследником Аминтора.
Дорогих гостей встречали без шума, чисто по-родственному. Шум ни Пелей, ни Феникс не любили, да и делам их шум нередко бывал противопоказан. За столом были только свои: родные и ближайшие помощники Пелея. Из женщин присутствовали только Эринна, дочь Пелея Полидора и домоправительница Геланника. Трижды вдовец Пелей в четвертый раз жениться не хотел, полагая, что несчастьями в личной жизни боги карают его за многочисленные грехи в его бурной биографии. Впрочем близкие знали, что Геланника, в прошлом наложница Пелея, ныне повышенная в статусе до домоправительницы, оставалась его последней женщиной и в узком кругу играла роль его неофициальной супруги. На торжественных же мероприятиях она скромно оставалась среди обслуживающего персонала.
Первым делом собравшиеся помянули память Поликсена, сына предводителя аргонавтов Ясона и колхидской царевны Медеи, не так давно погибшего на войне с синдами, одним из недалеких от Колхиды племен. Много лет Поликсен и Медея жили при дворе Пелея, тоже были практически родными людьми, столько усилий Пелей и его друзья потратили на то, чтобы сделать Поликсена царем Колхиды, и вот, он погиб, совсем недолго побыв на троносе. Хорошо, что он хотя бы успел оставить сына Ээта, названного так в честь деда. Малыша Медея и ее родные и союзники объявили новым царем Колхиды.
- Как там Медея ? - спросил Феникс. - Пишет вам еще ?
- Пишет, - вздохнул Пелей. - Они с царицей Анаит охраняют своего мальчишку как две тигрицы. Ну, и Стир Албанский их поддерживает. На делах Арон и Фронтис - советники. Сейчас, благодарение Олимпийцам, у них все спокойно. Ну, или было спокойно, когда Медея писала.
- А как наш флот ? - осведомился Феникс. - Можем при нужде снова пойти в Колхиду ?
Пелей покачал головой.
- Корабли-то есть. И экипажи тоже. Вот только ходить каждый раз за три моря - риск большой. Опыт уже имеем. А Геракла больше нет.
Пелей имел в виду поход в Колхиду на помощь Поликсену. Поход затянулся на три года, а тем временем дома начались мятежи и войны, поставившие под угрозу само существование мирмидонского царства. Выручило вмешательство Геракла, энергия и авторитет которого помогли справиться со всеми проблемами. Но Геракл умер, и на его помощь рассчитывать больше было нельзя.
- В случае чего Медее придется справляться своими силами, - мрачно закончил Пелей.
- А в Трое как дела обстоят ? Им-то попроще до Колхиды добраться. Если в колхидской торговле заинтересованы, могут и помочь если понадобится, - продолжал интересоваться долопский наследник.
- Конечно заинтересованы, - кивнул Бор. - Вот только норовят колхидский товар весь скупить да нам с наценкой перепродать.
- И вообще, неспокойно в Азии, - вмешался Пелей. - Подарк пишет, лабарна новый, Супиллулиума, дальше на восток пошел, с Хайасой воюет. Пока в Ашшуре замятня, пользуется возможностью, северные страны под себя подминает.
- И сам Подарк такой же, - подхватил Бор. - Пока хетты на востоке увязли, он фракийцев покоряет. Сын его, Гектор с одрисами схватился. А в войске-то его троянцев - раз, два и обчелся. Из подвластных уже фракийцев набрано. Там и долонки, и апсинфии, и каэны.
- Этак троянцы и всю Фракию завоюют, - покачал головой Менетий. - Вот силищу-то наберут.
- Завоевать мало, - возразил Пелей. - Надо еще удержать завоеванное.
- А мы у них отберем всю Фракию ! - сверкнул глазами юный Лигерон-Ахилл.
- Вот подрастешь еще пару-тройку лет, тогда и сразишься с Гектором, - усмехнулся
отец.
- Тогда мы у них и рудник на Пангее заберем, - поддержал шутку Мемал.
- Вот-вот, пока о Пангее мечтаем, финикийцы с Фасоса перестали нашу долю платить, - проворчал Бор.
- А что так ? - удивился Феникс. - Столько лет платили и вдруг на тебе ?
- Абмелькарт пишет, старый царь Адони-Баал умер, а сын его, Карттан, больше платить не велел. Раз Геракла нет... .
- И что же вы ? Так и спустите финикам такое хамство ?
- Об этом позже поговорим, - хмыкнул Пелей. - А на пиру давайте лучше о веселом.
- Что от Гилла слыхать ? - поменял тему Феникс. - Мы конечно слышали что было, но в общих чертах, без подробностей.
- Это тебе Менетий расскажет, - кивнул Пелей на своего сводного дядю. - Он сам с ним в поход ходил.
Менетий разулыбался, запустив пальцы в курчавую бороду. О своей последней войне он рассказывал уже много раз, но теперь у него были новые слушатели.
- Ну, вот мы с Эвдором и Патроклом собрались, а тут и Бор сердинов доставил.
- Как он-то успел ? - удивился Феникс.
- Микенцы долго провозились, - пояснил Пелей. - Если бы Атрея стратегом поставили, он бы нам столько времени не дал. А раз не его, так он, наоборот, палки в колеса ставил. Так что Бор и успел, хоть и в последний момент.
- Вот и пошли мы, - продолжил Менетий. - А там уж в Аттике Иолай с Гиллом свое войско собирают.Там и дорийцы, и иллирийцы, там и гераклова дружина вся: аркадцы в основном, но и этолийцев с малийцами хватает,.и Гераклиды с дружинами, что в Беотии набраны. Микенцы возмущаются, послов шлют. Тесей плечами пожимает, я мол ни при чем, знать ничего не знаю. Наконец и они собрались, пошли на нас. Иолай насоветовал: будем здесь их встречать, незачем ноги бить. И хитро встали. Тесей с дружиной в Элевсине тайком заперся, мы за горами встали. И не видно нас с дороги. Они, конечно, разведку выслали, но аркадцы Гилла их всех положили, ни одного не выпустили. Те, видать, решили - раз разведка молчит, значит, опасности нет. И пошли в ущелье без опаски.
- Нередкая ошибка, - прокомментировал Феникс. - На молчание разведки полагаться нельзя. Меня еще Тиндариды учили.
- Так там Эврисфей с сыновьями были. Зеленые еще вояки, - усмехнулся Менетий.
Ну и полезли они смело в нашу засаду. А мы их с двух сторон ударили. Они в узком ущелье и построится не могли. Передовые побежали и всех смяли. А афиняне с элевсинцами в тыл им ударили. Так мы их всех побили и Эврисфея в плен взяли.
- Мы в Долопии удивились, что вы его казни предали, - качнул головой Феникс. - Не делали так раньше с ванактами. Ладно - в бою. А пленного... .
- Мы и не хотели, - стал оправдываться Менетий. - Это Алкмена настояла. Обозлилась сильно, что ее внучку Макарию перед боем в жертву принесли. У беотийцев традиция такая - царских детей богам жертвовать. Еще с Кадма-финикийца повелась. Там, в Финикии, тоже ведь обычай такой. Ну фиванцы и настояли. А раз так, Алкмена говорит, надо и Эврисфея в жертву. Пришлось уважить, все-таки Геракла мать.
- Ну, а дальше-то как ? Почему Гилл не удержался ? Ведь он больше половины микенских владений забрал. Почему ушел ? - продолжал Феникс задавать вопросы.
- Мы-то, как дело уладилось, домой пошли, - пояснил Менетий. - Что дальше было,
сами не видали, а что и почему - сами гадали. Вот, Бор пусть пояснит, он с Медом после того видался, а Мед с Гиллом до конца оставался и сейчас с ним в Дориде.
- Главная ошибка Гилла - это то, что он рассорился с Иолаем, - вмешался Пелей.
- Слушал бы более опытных и умных людей, смог бы и утвердиться на троносе. Да и к власти ставить надо не только по родству, а тех, кто способен править с толком.
- Мед все на братьев его кивал - Гераклидов, - добавил Бор. - Пьяницы, дескать, да бабники. До власти дорвались, тешились, а как народ живет, им наплевать. Вот и допрыгались. Народ Атрея поддержал. Лишь бы не эти... .
- Сам-то он хоть понял, что к чему ? - поинтересовался Феникс.
- Да вроде дошло. Впредь, говорит, умнее буду. Ну, посмотрим, - заключил Бор.
Когда вечер закончился, и гости разошлись отдыхать, Пелей подвинул свое кресло к очагу, дав знак Фениксу задержаться.
- Давай-ка подумаем, что нам делать с финикийцами дальше.
- Так может попросту забрать Фасос себе ? Где Тир, а мы-то ближе. Карттан дурака свалял, без нашей помощи удержать Фасос невозможно.
- И нам его удерживать непросто. Держать там гарнизон, загонять рабов в рудники, содержать стражу и надсмотрщиков. Для финикийцев это привычное дело, а мне всем этим заниматься не хочется. Пусть бы они с этим возились, а нам только долю в добыче.Нет, думаю достаточно будет их пощипать, чтобы вспомнили, что с нами дружить надо.
- Как их щипать ? - Феникс пожал плечами. - Перехватывать корабли с золотом, идущие в Тир ? Но какие шансы встретить их в море ?
- Давай посмотрим по карте, - предложил Пелей. - Эту пару лет мы не сидели сложа руки. Я гонял Эолика от острова к острову, а он рисовал на папирусе, где какой, и записывал, сколько времени занял путь от острова к острову.
Пелей расстелил на столе лист папируса с обозначением Фасоса и окружающих его островов и земель.
- Вот, смотри. Корабли с Фасоса идут на юг, в Тир через пролив между Лемносом и полуостровом Акта во Фракии.
- Пролив там довольно широкий. Десяток кораблей нужно, чтобы его перегородить, - поджал губы Феникс.
- На Акте гора Аполлониада. Высотой чуть ли не с Олимп. С нее в ясную погоду видны и Фасос и Лемнос. Финикийцы выходят в море при северном ветре под парусами. На фоне моря можно разглядеть.
- Ага ! - обрадовался Феникс. - Если держаться к югу от Фасоса, то по сигналу с Аполлониады можно знать, что финикиец вышел в море.
- Ну да. И не надо перегораживать весь пролив.
- Хорошо. Так сколько кораблей дашь ?
- А сколько надо ? - усмехнулся ванакт.
- Если они поодиночке ходят, то пары пентеконтер достаточно, думаю. И, если еще круглый при них с припасами, то в море держаться подолгу можно, не сменяясь часто. И вторая такая же флотилия на случай ремонта или смены, когда экипажи выдохнутся от болтанки в море.
- Ну, вот и разобрались, что и как, - подвел итог Пелей. - Теперь поезжай в Алос, сам распорядись, какие корабли взять и что тебе понадобится.
2. АЛОС И АКТА
По просьбе Мемала Феникс взял в свою команду его сына Писандра. Старый служака считал, что Писандру пора набираться реального боевого опыта, и предстоящая маленькая война с Тиром подходящее место для этого.
В Алосе Феникса встретил наварх Керкаф, его старый товарищ по походам на Запад,
а ныне командующий мирмидонским флотом. Он рассказал Фениксу о текущем состоянии подведомственного ему хозяйства. Сейчас под его командой имелось двадцать пентеконтер. Три флотилии по пять кораблей использовались в качестве конвойных для снаряжаемых алосскими купцами караванов в Троаду или в Колхиду.
Плавание в одиночку считалось слишком рискованным из-за угрозы нарваться на пиратов, численность которых нарастала по мере нарастания грузопотоков на торговых маршрутах. Таким образом купцы фактически оплачивали содержание военного флота. Четвертая флотилия патрулировала Пагасейский залив, не допуская проникновения пиратов в прибрежные воды мирмидонского царства.
- Четыре посудины тебе надо ? - почесал Керкаф густую бороду. - Ладно, обойдутся они и по четыре. По одной от каждой флотилии тебе отдам. А грузовые сами к тебе прибегут, только свистни. И долю от добычи пообещай.
Купцы и сами были не прочь пограбить, был бы удобный случай.
Некоторые пентеконтархи были знакомы Фениксу. Менесфий, сын Бора и внук Пелея, в представлении не нуждался. Бор решил, что его сын должен освоить прежде всего морское дело, поскольку на суше у Фтиотиды серьезных противников, способных ей угрожать, не было, а морская торговля приносила столь значительные доходы, что предполагаемый в перспективе ванакт должен был уметь ее охранять.
Сразу же по возвращении из Колхиды он отослал Менесфия в Алос учиться на капитана под руководством Керкафа.Сейчас внук ванакта уже командовал "своей" пентеконтерой и рвался испытать себя в бою.
Еще один командир, Бафикл, был сыном Халкона, коретера Феникса, то-есть заместителя по хозяйственной части, во время плаваний на Запад. Бафикл тогда был при нем, помогал отцу. Халкон хотел, чтобы сын пошел по его стопам, но юноша мечтал быть воином, точнее военным моряком. И стал.
Двух других капитанов, Клетора, сына Анфала, и Поликтора, сына Онетора, Феникс ранее не знал. С ними предстояло знакомиться в ходе совместой боевой работы.
Кроме боевых кораблей Феникс нанял в Алосе пару грузовых эйкосор. На них можно было нагрузить запас продовольствия и некоторое количество лишних гребцов, могущих послужить при необходимости резервом. В сопровождении эйкосор пентеконтеры могли дольше держаться в море, пока погода позволяла.
Закончив подготовку флотилия Феникса вышла в море и направилась к полуострову Акта в Южной Фракии, на котором высилась гора Аполлониада, предназначенная служить наблюдательным пунктом для новоявленных каперов Фракийского моря.
На этот раз на ночевку остановились в Птелее, морском порту союзной Пелею Филаки. Здесь Феникса принял в своем доме градоправитель - царевич Протесилай, сын Ификла, царя Филаки. На вопрос, куда и зачем направляется его флотилия, Феникс с невинным видом ответил, что идет-де охранять Фракийское море от пиратов, расшалившихся там в отсутствие Пирифоя, якобы державшего их в узде.
Из Птелея флотилия направилась прямо на восток, подгоняемая попутным ветром. Следующую остановку можно было сделать в Олизоне, гавани народа магнетов. Царь магнетов Пеант принимал участие в походе аргонавтов и водил дружбу с Гераклом. Своего сына Филоктета он отдал Гераклу в ученики. Пройдя школу Геракла Филоктет тоже стал известным мастером стрельбы из лука. Говорили даже, что Геракл на смертном одре завещал ему свой собственный лук. Сейчас Филоктет правил в Олизоне и конечно устроил для Феникса прием. Здесь Фениксу вновь пришлось повторять байку о борьбе с пиратами во Фракийском море.
Дальше флотилия продолжила путь на восток и, оставив по левому борту остров Скиафос, к вечеру достигла острова Пепареф. Здесь правил аргонавт Стафил, друг Пелея. Из-за виноградников, которые он развел на острове, и из-за вина, которым он торговал по всей Элладе, его называли сыном Диониса. На самом деле его отцом был критский царевич Радаманф, брат Миноса Старшего, а вот матерью действительно была дочь Диониса Телета. Так что, Стафил был не сыном, а внуком Диониса.
Разумеется и здесь Феникса и его спутников ждал теплый прием с дегустацией всех сортов пепарефских вин.
С Пепарефа плыли уже на северо-восток вдоль цепи Спорадских островов. Последним в ней был остров Геронтия, памятный Фениксу посещением пещеры циклопа во время похода с Пелеем и Гераклом на фракийцев-бистонов. Остров по-прежнему был безлюдным, но отнюдь не пустынным. Густые леса и приморские пещеры давали приют помимо птиц множеству диких козлов и морских котиков.
После Геронтии флотилии предстоял переход до полуострова Акта в открытом море, вдалеке от спасительной суши, где можно было бы укрыться от надвигающейся бури. Пришлось принять меры предосторожности, сводящиеся к принесению в жертву Посейдону одного из козлов, обитающих на острове. Посейдон видимо оказался доволен, и моряки без приключений добрались до цели.
Теперь предстояло только найти удобное место для стоянки у восточного подножия Аполлониады. К счастью здесь оказалось несколько небольших бухт, вполне достаточных для размещения маленькой флотилии. Были здесь и люди - несколько рыбацких селений, населенных пеласгами, в незапамятные временв переселившимися сюда с Лемноса. Главным центром всего этого народа был храм Аполлона, расположенный на склоне горы, которой он дал свое имя.
Чуть севернее бухты, в которой расположилась флотилия Феникса, находилось селение Акроафон - вершина Афона. Так местные жители называли гору, а также свое селение у ее подножия. По их преданиям этой горой бог моря Посейдон прихлопнул фракийского великана Афона во времена Титаномахии. По другой версии Афон сам был сыном Посейдона, и отец водрузил гору над его могилой в качестве памятника.
Жителей Акроафона заверили в том, что новоприбывшие им не враги, а наоборот заинтересованы в поставках продовольствия и намерены добросовестно платить за него.
Было бы неблагоразумно не воспользоваться случаем заручиться благоволением Бога Солнца. Поэтому Феникс, его штаб и все капитаны совершили восхождение к храму по натоптанной уже паломниками тропинке. Как оказалось, овцами и ягнятами для принесения в жертву бойко торговали храмовые служки. Посещение храма столь представительной делегацией не оказалось незамеченным жрецами, и приветствовать гостей вышел сам глава храма - слепой старик с хриплым каркающим голосом. После того, как Феникс представился и назвал свой статус, жрец пригласил его с товарищами разделить трапезу со служителями Аполлона.
За трапезой жрец расспрашивал Феникса о цели его путешествия. Феникс дал свой дежурный ответ - борьба с пиратами. Услышав это жрец обрадовался. Фракийские пираты пошаливали и в этих местах. Хотя на храм Аполлона они не посягали, прибрежные селения то и дело подвергались их налетам.
- Мы рассказали тебе о себе, святой старец, расскажи же и ты нам о себе, - вежливо сказал Феникс.
Старик вздохнул.
- Нелегко мне рассказывать о себе. Кем я был и кем стал. Но жизнь моя хоть и не радостна, но поучительна. Слушайте же, если вам интересно. Мое имя - Фамирис. Я сын Филаммона, правнука титана Атланта, что держит небо на своих плечах в Стране Гесперид. Мой отец был великим певцом, не раз побеждал в состязаниях по пению в Дельфах. Когда разбойник Флегий со своей бандой задумал разграбить Дельфы, мой отец выступил против него, примкнув к отряду защитников. Увы, все они пали в бою с нечестивцем. Но Аполлон сам защитил свой храм, наслав мор на воинство Флегия.
После гибели отца моя мать Аргиопа из племени одрисов вернулась к семье, и я родился в земле одрисов. Как оказалось, я унаследовал голос отца, и когда я подрос, мать отдала меня учиться пению и музыке знаменитому учителю Лину, позже учившему Орфея и Геракла. Я тоже стал славным певцом. Много раз я выигрывал состязания. Но я возгордился чрезмерно и вызвал на соревнование муз Аполлона, поставив условие, чтобы в случае моей победы они все отдались мне. Так я навлек на себя гнев богинь. Через несколько дней я страшно простудился и, как вы слышите, потерял голос. Вся моя жизнь рухнула. Из уважения к моим прошлым успехам дельфийские жрецы послали меня сюда, в страну моих сородичей - фракийцев и пеласгов, руководить службой в храме. Но и здесь меня преследует гнев богинь. С возрастом я стал терять зрение, а сейчас уже и совсем ослеп. Теперь мне осталось ждать смерти и надеяться, что хотя бы в Аиде мне будет даровано прощение. Вот, на моем примере вы можете видеть, как опасно человеку заноситься и поступать нагло по отношению хоть к богам, да и к людям тоже.
По окончании трапезы Феникс и его спутники поблагодарили Фамириса за теплый прием, выразили сочувствие его тяжелой судьбе и продолжили восхождение на вершину Аполлониады. Оттуда открывался прекрасный обзор на всю западную часть Фракийского моря. Далеко на северо-востоке темнели очертания острова Фасос. Еще дальше к востоку поднималась струйка дыма над горой Мосихл на Лемносе. Видимо, в подземной кузнице Гефеста на Лемносе шла работа.
- Ну вот, - сказал Феникс, - отсюда можно разглядеть корабли, идущие с Фасоса под парусами, и подать сигнал дымом.
- Только дым нужен погуще, чтобы мы увидели его с моря, - кивнул Менесфий.
В развитие идеи решили еще возвести на вершине сигнальную вышку, чтобы дым сигнала лучше был виден с моря.
Через несколько дней вышка было возведена, и Феникс с пентеконтерами Менесфия и Клетора вышел в море, чтобы опробовать задумку. С ними шла и грузовая эйкосора с припасами и резервными гребцами. Феникс хотел продержаться в море как можно дольше, лишь бы погода не подвела. В этот первй день похода погода была ясная, море спокойное и видимость отличная. Флотилия шла под парусами на северо-восток, пока на горизонте не завиднелся Фасос. Не желая себя обнаруживать Феникс приказал убрать паруса и снять мачты. Затем повернули на восток и пошли на веслах, пока Фасос не оказался строго на севере. Здесь попросту легли в дрейф. Экипажи отдыхали, а командиры старались разглядеть что-нибудь на вершине Аполлониады.
Действительно, хотя и с трудом можно было разглядеть струйку дыма над вершиной горы.
- Готовиться к бою ! - скомандовал Феникс.
Гребцы спешно вооружались, укладывая оружие на скамьи рядом с собой, вставляли щиты в пазы у борта, где они могли отчасти прикрыть их от стрел, надевали легкие защитные кожаные или полотняные куртки с нашитыми медными пластинками и такие же шлемы. В тяжелых бронзовых доспехах ни веслом поворочать, ни выплыть, если окажешься в воде.
- Держать на Фасос ! - последовала команда.
Флотилия развернулась и не спеша пошла навстречу ожидаемому противнику. Встретить его Феникс хотел подальше от острова, чтобы нападение не увидели с берега.
Через некоторое время на горизонте показались два паруса.
- Вдвоем идут, - сквозь зубы процедил Менесфий.
- Интересно, золото с рудника они везут или так, купцы ? - подумал вслух Писандр.
- Возьмем - увидим, - ответил Феникс.
- Их двое и нас двое. Нелегко будет, - забеспокоился молодой капитан.
- Попробуем протаранить один, - бросил наварх. - А второго будем брать. Обходим слева.
Мирмидонские пентеконтеры устремились навстречу тирийцам. Встреченные корабли были обычного для финикийцев типа: тридцативесельные, сравнительно широкие для увеличения грузовместимости, но с приподнятой над скамьями гребцов боевой палубой, они совмещали свойства торгового и боевого судна. На носу и в корме размещались крытые надстройки. Носы кораблей были увенчаны резной конской головой, а корма завершалась изогнутой вверх фигурой наподобие скорпионьего хвоста. Корабли шли под парусами, финикийцы, искусные мореходы, умели использовать даже боковой ветер.
Скоро корабли сблизились настолько, что было видно, как тирийские лучники занимают места на боевой палубе. Незадолго до того как поравняться с тирийцами пентеконтеры резко развернулись вправо и понеслись наперерез ближайшему их кораблю. На корабле засуетились, пытаясь убрать мешающий маневрировать парус, но было поздно. Два коротких тарана с хрустом врезались в борт.
- Назад ! - заорал Менесфий.
Гребцы поспешно стали отгребать от протараненного корабля. Тот начал крениться на продырявленный борт. Второй пошел на сближение с товарищем. Было видно, как люди с тонущего корабля стараются перепрыгнуть на борт второго. Не всем это удавалось. Многие падали в воду и оглашали воздух мольбами о помощи. Из задней надстройки выносили небольшие мешки и перебрасывали их на второй корабль.