Пост Анеров встретил колонну на второй день. Автобус остановился
рядом с ним и Ал вышел из него вместе с одним человеком. Анер принял от
него бумагу и смотрел ее до тех пор пока это не надоело Ирсе.
Она выскочила из автобуса и оказалась рядом.
− А это что? − Проговорил анер. − Здесь записано, что у вас только
люди.
− А в чем дело? − Спросила Ирса.
− Зачем ты вышла? − Спросил Ал.
− Ну вышла, значит вышла. Чего теперь спрашивать зачем?
− Не нравятся они мне. − Сказал второй анер на своем языке.
− И чего тебе не нравится? − Спросила Ирса переходя на этот язык.
− Кто ты? − Спросил первый анер.
− Ливийская кошка, если вас интересует название моего вида. У них
что-то не так с бумагами?
− А ты что, не с ними?
− Нам было по пути и они нас взяли.
− Кого это вас?
− Меня и мою сестру. Мы едем в столицу.
− В какую?
− Можно подумать, что нас пустили бы в Арен. В Книссар, разумеется.
− А язык где узнала?
− Меня мама научила.
− Мама-анер? − Удивленно спросил анер.
− Господи.. Мама ливийская кошка.
− А она откуда?
− А она была на планете, где живут анеры. Там и научилась.
− И что ты думаешь об анерах?
− Я должна о них думать? − Удивленно спросила Ирса.
− Да. Каковы они на вкус?
− Я не пробовала.
Анеры несколько секунд молчали, затем усмехнулись и дали знак
пропустить машины.
Все сели обратно и колонна проследовала через пост.
− Что ты им говорила?
− Всякую ерунду. Сказала, что вы нас подобрали по пути, сказала,
что моя мама научила меня их языку..
− Зачем?
− Они сами спросили.
− А что они еще спросили?
− Спросили каковы анеры на вкус.
− И что?
− Я сказала, что не пробовала, они рассмеялись и пропустили всех.
− А что ты говорила про Книссар?
− Я сказала, что мне нужно в столицу, они спросили в какую и я им
объяснила какой город считается столицей зоны нелюдей.
Ал вздохнул.
− Главное, что проскочили.
− А что, могли не проскочить? − Удивилась Ирса. − Их же там
только трое.
− А впереди еще несколько десятков тысяч. Мы еще и там можем
застрять.
− Откуда они взялись, командир? − Спросил один из людей.
− Подобрал по дороге посреди леса.
Разговор закончился, когда колонна подошла к городу. Рядом так же
был пост анеров и один из них просто махнул своей лапой, что бы машины
проезжали.
− Видно, им сообщили о нас. − Сказал Ал и усмехнулся. − Видать, ты
не плохо поговорила, Ирса.
− У нее язык что помело. − Ответила Раурау.
− А у тебя швабра. − Проговорила Ирса.
Люди усмехнулись этим словам.
Город довольно быстро закончился. Колонна вновь была пропущена
на посту без остановки и ушла дальше по шоссе. Дорога вышла в какую-то
лесостепь и Ал отдал приказ всем приготовить оружие.
− Интересно, а какое нибудь разумное объяснение почему мы тащимся
по земле, а не летим в Книссар есть или нет? − спросила Раурау.
− Что? − удивленно спросил Ал. − Ты о чем?
− О том, что можно лететь, а не ехать. Это быстрее.
− Это значительно дороже.
− Я как-то об этом не подумала. − ответила Рау.
− Не подумала? Вы собирались идти туда пешком.
− Это были только слова. Мы нашли бы что нибудь побыстрее. Можно
было бы и заработать.
− Как?
− Нашли бы как. Устроили бы цирковое представление. Ирсу и Мари
можно и за диких зверей принять. Их же никто не знает.
− Это для нас плохо, командир. − Сказал шофер. − Могут придраться.
− Сделаете вид, что мы только попутчики. − Ответила Ирса. − Я так
и сказала анерам. В конце концов, это так и есть.
− Впереди какая-то пыль. − Сказал шофер.
− Едем как ехали. − Ответил Ал.
Машины двигались вперед и вскоре поровнялись с пылевым облаком.
Рядом с дорогой бежало стадо каких-то животных, подгоняемых всадниками.
Колонна проехала мимо. День клонился к вечеру. Впереди вновь появилялись
стада тех же животных. Затем машины промчались через небольшое селение и
въехали в город, где жили не только анеры, но и множество других разумных
существ.
Колонна остановилась около заправочной станции и какой-то лопоухий
был безумно рад, поняв, что всем нужно топливо, да еще и сверх того что
можно было залить в баки машин.
Во время заправки прошел ужин и вскоре колонна двинулась дальше.
− С таким успехом мы можем доехать и быстрее. − Сказал шофер
автобуса. − Уже больше двух тысяч километров отмахали.
− Надо еще три отмахать. − Ответил Ал. − Будем надеятся, что
проскочим.
Ночь и следующий день машины все так же неслись по дороге. Она
прямой стрелой уходила на северовосток. Где-то там был Книссар. Наиболее
опасной считалась зона Фонгрансена. До нее уже было не далеко.
На четвертый день произошла первая вооруженная стычка. Кто-то
попытался догнать колонну и отбить последнюю машину. Ответный огонь
заставил нападающих остановиться и колонна ушла дальше.
− Дорожные разбойники. − Сказал радист, получив сообшение с конца
колонны.
− Никто не пострадал?
− Нет, командир. Там борта бронированые.
Шел пятый день. Колонна все так же мчалась по дороге. Внезапный
взрыв сбил автобус с дороги и он залетел в кювет. Последовали взрывы в
других местах дороги, затем началась перестрелка.
Люди повыскакивали с машин, заняли круговую оборону и отбивались
от анеров, насевших с двух сторон.
Ирса и Мари вытащили по автомату из ящика и через несколько секунд
присоединились к стрелявшим. Они стреляли одиночными и эти выстрелы как-то
выделялись на фоне остальной стрельбы.
Бах, бах, бах.. С каждым из них на стороне противника кто-то
вскрикивал. Анеры каким-то образом сообразили откуда ведется прицельный
огонь и на Ирсу с Мари обрушился шквал огня.
Кошки не отступались.
Бах, бах, бах.. С каждым выстрелом анеров становилось все
меньше. Послышался чей-то крик на стороне противника и нападавшие
отступили. Ирса и Мари встав на все четыре лапы метнулись в разные
стороны. Они буквально вылетели на два пригорка и открыли автоматический
огонь с него.
Та-та-та.. Та-та-та..
Люди так же побежали туда и через несколько минут от нападавшей
банды никого не осталось.
Все собрались вместе.
− Вот уж чего я не ожидал от вас. − Сказал Ал, когда Ирса и Мари
оказались рядом.
− Не знаешь, где найдешь, где потеряешь. − Сказала Ирса.
− Где вы так научились стрелять?
− Мы плохо стреляли? − Удивилась Мари.
− Да нет же, наоборот..
− Мы учились в специальной школе. И довольно долго работали в
особом подразделении Космической Полиции Норьена.
− Это где? − Удивленно спросил Ал.
− Довольно далеко от Империи. Там о дентрийцах ничего не известно.
Люди занимались машинами и ранеными. С ранеными им помогала Раурау.
Нескольких человек похоронили около дороги.
Автобус пришлось бросить из-за серьезного повреждения. Была брошена
и еще одна машина. Все пересели в грузовики, а Ал оказался в небольшом
джипе, шедшем впереди. Ирса, Мари и Рау теперь ехали в другой машине.
− Мы, можно сказать, у вас в долгу. − Сказал один из дентрийцев,
глядя на Ирсу.
− Мне не впервой такое слышать. − Ответила Ирса.
− Удивительно, как вы остались живы после того как они начали
стрелять только по вам.
− Пули значительно глупее нас, вот и мазали. − Ответила Мари.
− Я даже не сообразила сначала, что это вы стреляли. − Сказала Рау.
− Ты не сообразила даже оружие взять. − С усмешкой произнесла Ирса.
− Да она и стрелять то, наверно, не умеет. − Сказал кто-то из людей
смеясь. − Испугалась, небось?
− А мне то чего пугаться? − Удивилась Раурау. − Стреляли то не в
меня.
− Стреляли во всех.
Вновь послышались взрывы и на этот раз бой оказался более жестоким.
Анеры применили артиллерию, которая разнесла несколько машин. Рядом был лес
люди отступили туда.
Ряды военных значительно поредели. Теперь оружие было у всех, в
том числе и у Раурау. Ирса и Мари повели иной бой, чем люди. Они носились
по лесу и вели настояший отстрел анеров. Противник, наступавший на лес
внезапно сообразил, что теряет слишком много своих и отступил.
Бой закончился и люди собрались вместе. Многие оказались с легкими
ранениями. Ал был ранен в ногу. Ирса, Мари и Раурау остались без каких либо
ранений. Кроме них и Ала осталось только семь человек.
− Что там? − спросил Ал.
− Они отступили. − ответила Раурау. − Ирса и Мари снова
постарались.
− Черт бы их взял со своими пушками. − сказал Ал. Ему сделали
перевязку.
− Мы в зоне Фонгрансена. − Сказал кто-то из солдат. − Здесь можно
рассчитывать только на себя.
− Они совсем бешеные? − Спросила Ирса.
− Кто? − Переспросил Ал.
− Анеры.
− Они ненавидят людей. Так было всегда. − Ответил Ал.
− Я бы не выдержала подобного издевательства. − Сказала Мари. −
Просто бандитизм какой-то.
− Сейчас нас будут считать бандитами. Еще немного и они вновь
пойдут в атаку.
− Они уже пошли. − Сказала Ирса. − Я слышу.
Люди поднялись и через несколько минут начался новый бой. На этот
раз потери анеров были несравнимо больше чем потери людей. Ирса, Мари и
Раурау видели всех людей и их защита оказалась более четкой. Люди внезапно
для себя обнаружили, что Рау вела огонь подобно Ирсе и Мари. Она стреляла
одиночными и била точно в цель.
Потеряв около десятка своих анеры отступили из леса.
− Если мы хотим уйти, надо только наступать. − Сказала Ирса.
− Наступать? Как? − Спросил кто-то.
− А вот так. − Ответила Ирса.
Две ливийские кошки унеслись вперед. За ними ушла Раурау и люди
поняв что надо делать так же пошли на анеров.
Группа анеров, собравшаяся около машин обсуждала что делать, когда
две автоматные очереди врезались в их строй. Удар Ирсы и Мари оказался для
них совершенно неожиданным и это сделал все. Ответный огонь стал лишь
жалким подобием ответа. Анеры высовывались из-за машин и тут же получали
пули. Сообразив, что дело не чисто они драпанули через дорогу в лес. Ирса и
Мари ушли туда и теперь их огонь был беспощаден.
Пули разили противника, как только тот давал осечку и показывался.
Слышались какие-то непереводимые вопли анеров.
Две ливийские кошки вернулись к машинам и через несколько минут там
оказались люди, оставшиеся в живых. Они сели в один из уцелевших грузовиков
и двинулись вперед по дороге.
Где-то там маячили фигуры анеров. Там же оказалась батарея из
четырех орудий. Ирса и Мари приготовились и как только машина пролетела
мимо анеров в них полетели гранаты. Два орудия были подорваны. Еще два
анеры попытались спешно развернуть и их скосили автоматные очереди Раурау.
Машина проскочила через мост и уже неслась к какому-то городу.
− Жми на всю катушку! − Сказал Ал шоферу.
Грузовик пронесся через город. Анеры попытались задержать его на
выезде, но перегородившая дорогу машина взлетела на воздух после четкого
попадания из гранатомета.
Появилась погоня, которая была легко отсечена прицельным
огнем Раурау и Мари. Ирса в этот момент сидела впереди, держа наготове
гранатомет.
Навстречу выскочил грузовик.
− Стреляй! − Выкрикнул Ал.
− Спокойно. − Произнесла Ирса. Встречная машина просто пронеслась
мимо.
− Они же могли.. − Заговорил Ал.
− Врезаться в нас, если бы я выстрелила. − Ответила Ирса. Ал ничего
не сказал. Грузовик несся все дальше и дальше. Топлива было совсем мало и
как свежий воздух впереди появилась колонка.
Анер, не успел даже пикнуть, когда Ирса ткнула в него гранатометом.
Машина была заправлена.
− Сколько? − Спросила Ирса у хозяина заправки.
− Чего? − Переспросил тот.
− Сколько мы должны за бензин?
− Нисколько, нисколько. − Проговорил тот.
− Ну ты и осел. − Ответила Ирса, сунув ему бумажку. − Это что бы
ты понял, что мы не бандиты. А это я показала на всякий случай. − Ирса
похлопала по своему оружию лапой.
Она забралась в машину и та помчалась дальше.
− Ты дала ему деньги? − Спросил Ал.
− Да.
− А где ты их взяла?
− У тебя в кармане.
− Могла бы и не давать. − Сказал кто-то.
− И у полиции тут же появился бы повод нас взять. − Сказала Ирса.
− Ты смеешься? Какая полиция? Здесь был настоящий бой. Мы
перебили столько анеров, что они там все сейчас воют.
− Пусть повоют. Мирные граждане не должны страдать из-за своих
братьев идиотов.
Машина все еще мчалась по дороге. Впереди появилось селение и
грузовик пролетел через него подняв только пыль с дороги.
Он уходил все дальше на северовосток. Иногда появлявшиеся столбы с
отметкой показывали, что до Книссара еще тысяча с лишним километров.
Скорость была несколько сбавлена и грузовик шел более или менее нормально.
Он оказался перед новым городом и там его встретил военный пост дентрийцев.
− Ярнс. − Сказал Ал. − Здесь можно и передохнуть.
Люди, увидев дентрийцев в машине, пропустили ее без разговоров.
На Ирсу и Мари, лежавших на самом дне никто и внимания не обратил.
Через несколько минут машина въехала на двор ремонтной базы и Ал
получил за нее какую-то сумму. Забрав оружие и пару сумок с продовольствием
группа направилась через город. Ирса и Мари бежали рядом с Рау на четырех
лапах.
− Ну и вид у вас. − Сказал Ал, глядя на двух кошек.
− Мы плохо выглядим? − Удивилась Ирса.
− Ты не причесалась утром. − Ответила ей Мари.
− Да ты сама себе уши не стригла десять лет.
Мари зарычала и прыгнув на Ирсу свалила ее на дорогу.
− Ну вы, тихо! − Приказала Раурау, и две ливийские кошки вскочив
вновь пошли рядом.
Они вошли в какую-то гостиницу. Хозяин дал несколько номеров, после
чего взглянул на двух кошек.
− А зверям полагаются намордники. − Сказал он.
− Ну и купи себе намордник. − Прорычала Ирса, отчего вся группа
грохнулась со смеху.
Они поднялись в номера и расположились на отдых. На утро Ал
отправился куда-то с одним человеком и они вернулись к обеду.
− Подъем. − Приказал Ал. − Через полчаса отправляемся дальше.
− На чем? − Спросили его.
− С военным эскортом. − Ответил Ал. − Я договорился с командиром
военного конвоя. Они едут на свою базу, а мы поедем с ними до Хардена.
Оттуда до Книссара четыре часа езды по спокойной зоне.
Машина ждала около гостиницы. Она выехала из города и вскоре
присоединилась к военной колонне, заняв одно из мест, предназначавшееся
для гражданских лиц.
На эту колонну никто и не подумал нападать. На следующий день
она прибыла в Харден и к вечеру грузовик прибыл в Книссар.
− Да-а. − Сказал Ал, глядя на людей. − Ну, ничего. Придет наше
время, и мы отомстим за смерть своих друзей.
Ирса, Мари и Рау были несколько в стороне от всех. Ал подошел к
ним, осмотрел всех троих, несколько усмехнулся, глядя на Ирсу и вспоминая
ночь проведенную с ней. В этот момент это действительно казалось смешным.
− Я даже не знаю, как вас и благодарить. − Сказал он.
− Есть один способ, но я не уверена, что он возможен. − Сказала
Раурау.
− Для вас я сделаю все что угодно. − Сказал Ал.
− Нам нужно добраться до одной планеты. − Сказала Раурау.
− Только скажи, до какой. У нас будет космический корабль.
− Хвост. − Сказала Раурау.
− Хвост?! Ты не шутишь?! Это же планета драконов.
− Ты веришь в драконов, Ал? − Спросила Ирса. − Или ты не знаешь,
что около Хвоста есть дентрийская колония?
− Черт возьми, а ведь точно. − Проговорил он. − Я и забыл о ней
совсем. Они могут быть на нашей стороне.
− Да-да. − Произнесла Мари. − Разбежался. Они Императора на дух не
переносят.
− Почему?
− Потому что андернийцы.
− Ничего не понимаю. Рау говорила, что родилась на планете и ее
друзья там были Повелителями.
− Это была не та планета. − Сказала Рау. − А Хвост мне нужен потому
что там может находиться мой брат.
− Раз я обещал, значит так и будет. − Сказал Ал. − Тем более, что
Хвост почти по пути.
Как оказалось, космический корабль уже ждал группу людей. Его
хозяином был какой-то человек, а в команде присутствовали и люди и нелюди.
Был даже анер, который работал грузчиком. Анер был уволен за два дня до
назначенного времени старта.
Ирса, Мари и Раурау несколько дней гуляли по Книссару и в какой-то
день забрались довольно далеко. Они оказались в парке, где в клетках
содержали различных животных. Какой-то лопоухий долго следил за
Раурау и двумя ливийскими кошками, а затем подошел.
− Не продашь своих зверей? − Спросил он.
− Нет. − Ответила Рау.
− Я хорошо заплачу.
Ирса прыгнула на него, свалила на землю и встала над ним показывая
клыки.
− А сколько ты заплатишь за себя? − Зарычала она.
− Простите, я не знал! Я не знал! Я думал... − Заговорил тот.
− Отпусти его, Ирса. − Сказала Рау. Ирса освободила человека и
тот ушел.
Через пять минут рядом появились два анера вместе с тем же
лопоухим. Он тыркал пальцем в кошек.
− Вы напали на него. − Проговорил анер на дентрийском.
− Что? − Удивленно спросила Ирса на языке анеров. − Что мы
сделали? − Добравила она, поднимаясь на задние лапы.
− Он сказал, что вы на него напали. − Сказал анер.
− Давайте, я на него нападу и посмотрим, что от него останется
после этого. − Сказала Ирса. − Он хочет сказать, что мы на него напали
и он сумел удрать, не получив ни одного ранения?
− Как это понимать? − Спросил анер у лопоухого.
− Он свалил меня и чуть не прикончил! − Закричал лопоухий.
− Да ты сам свалился со страху, когда сообразил, что я поняла твои
угрозы.
− Какие угрозы?! Я не угрожал вам! − Закричал он.
− Ты нам не угрожал, а я, стало быть, вот так взяла и напала на
тебя ни с того ни с сего? От тебя и костей бы не осталось, если бы я
напала. − Ирса повернулась к анерам. − Вы хотите выяснить что нибудь еще?
− Спросила она.
− Мы хотим видеть ваши документы. − Сказал анер.
− Покажи им наши документы, Рау. − Сказала Ирса. Рау достала
бумаги, полученные еще в Арене и анер некоторое время рассматривал их.
− Здесь нет отметки, что вы прибыли в зону. − Сказал он.
− Что за ерунда? − Зарычала Ирса. − Вам мало нас самих? Нужна
еще какая-то клякса на бумаге?
Анер вернул бумаги Рау и ничего не ответил. Оба ушли забрав с собой
лопоухого.
− Пронесло. − Сказала Раурау.
− Ты там о нас то что вставила? − Спросила Ирса.
− Да ничего не вставляла. Только заменила вид с дентрийцев на
ливийских кошек и фотографии.
− Прекрасно. Пойдем гулять дальше?
− Пойдем.
Они ходили мимо клеток, пока не наткнулись на новую, где за
толстыми прутьями лежал халкен. Он не смотрел на прохожих и Раурау
подошла к клетке.
− Эй. − Позвала его Раурау, подходя к клетке. Халкен обернулся и
взглянул на нее. − Ты здесь как? − Спросила она на языке халкенов.
− Что? Что как?
− Работаешь или тебя силой держат?
− Издеваешься?! − Зарычал он, вскакивая.
− Извини, я то откуда знаю. Я всего несколько недель на Дентре.
− Кто тебя научил языку?
− Халкены и научили. Я жила с ними. − Рау опустилась перед решеткой
и нарисовала своими пальцами несколько знаков. Он подошел к решетке и
смотрел на них. − Ты понял?
− Я понял, только я не верю, что человек может быть мне другом. −
Проговорил он.
Раурау опустилась вновь и нарисовала еще пару знаков.
− Ты лжешь! − Зарычал он.
− Я бы показала все, если бы здесь не было кучи свидетелей. −
Ответила Раурау.
− Рау. − Позвала Ирса и она отошла от клетки с халкеном. −
Послушай, у Империи есть договор с Халом. Дентрийцы обязаны передавать
всех пленных на корабли халкенов.
− Точно?
− Точно. Я сама видела его в газете. Он действует уже несколько
лет.
Ирса вернулась к клетке и сказала халкену то что узнала.
− Меня держат не дентрийцы. − Сказал он.
− Я приду сюда еще попозже и мы придумаем что сделать. Верь мне. −
Раурау стерла знаки с песка перед клеткой и отошла от нее.
Посетители стоявшие рядом смотрели на подобное поведение человека
не понимая смысла.
− Ты его не испугалась? − Спросил какой-то лопоухий.
− Хочешь что бы он тебя съел, можешь подойти. − Ответила Раурау и
пошла вместе с Ирсой и Мари из парка.
Они вернулись к халкену поздно вечером, когда парк уже закрылся.
Троице ничего не стоило пролезть через забор и они оказались рядом с
халкеном. Он нервничая бродил по клетке.
− Ты все наврала! Нет никаких договоров! − Зарычал он, увидев
Раурау. Через мгновение вокруг оказалось несколько анеров и зажегся яркий
свет, осветивший троицу.
Раурау развернулась и в одно мгновение переменилась, превращаясь в
большую пятнистую кошку. Анеры встали как вкопанные.
− Я вижу, вы не забыли Большую Кошку. − Зарычала Раурау.
− Чего тебе надо?! − Закричал один из анеров.
− Есть договор или нет? − Спросила Раурау.
− Есть. − Ответил кто-то несколько помедлив.
− Ты слышал? − Спросила Раурау, оборачиваясь к халкену.
− Что ты хочешь со мной сделать? − Спросил он.
− Ты хочешь улететь на Хал?
− Нет. Мне и здесь хорошо.
− Тогда, будем считать, что здесь ничего не было. − Сказала
Раурау. Она развернулась, встала на четыре лапы и побежала прямо на
анеров. Те разошлись и три кошки убежали в темноту.
Весь следующий день они провели на корабле. Ал отдавал последние
предстартовые распоряжения. Все было готово. На следующее утро в
назначенную минуту корабль взял старт и ушел в космос. Он пролетел мимо
какого-то огромного сооружения, строившегося на орбите.
− А это что за чудовище? − Спросила Раурау, показывая на
конструкцию в космосе.
|