153.

Ivan Mak

Айиву

Часть 1

Айвен и Авурр висели посреди космоса в своем корабле.

− Мы так ничего и не нашли. − Произнесла Авурр.

− У нас не мало данных о крыльвах. − Ответил Джек.

− Все это слишком поверхностно. − Ответил Айвен. − Но мы должны узнать все. До самого конца.

− Для этого надо родиться крыльвом. − Сказала Авурр.

− Я думаю, именно это нам и надо сделать. − Ответил Айвен, взглянув на миу.

− Шутишь? Фыркнула она. Ты всегда останешься тем, кем родился, землянин.

− Надо все же попробовать, Авурр. Нам с тобой надо стать крыльвом.

− Нас вычислят в одно мгновение. − Ответила Авурр.

− У нас есть генокод крыльвов. − Ответил Айвен. − И не один. Мы можем их смешать и родиться крыльвами.

− Стать детьми, Айвен? Ты думаешь, мы после этого останемся?

− Останемся. Нам надо всего лишь сбросить энергию, Авурр. Перейти в состояние слабых существ.

− Это опасно, Айвен. − Сказал Джек.

− Джек, ты не забыл, как мы жили когда только родились? Забудь об опасностях. К тому же, ты будешь рядом, мы же начнем все в имитаторе. Слово только за тобой, Авурр.

− Ты же знаешь все, Айвен.

Он вздохнул и обнял ее.

− Тогда, с богом, Авурр. А думаю, мы станем одним крыльвом. Согласна?

− Да. А имя?

− Айиву.

− Оно не подходит для крыльва.

− А нас называли не крыльвы. − Ответил Айвен. − Джек, я передал тебе программу действий. Теперь все в твоих руках.

Айиву смотрела на улетавший корабль. Она не понимала, что это означало. Она не понимала что с ней случилось. А все вокруг было для нее ново. Рядом объявилось существо. Его голос заставил Айиву идти и она пошла, как ей повелевал приказ.

Хозяин называл ее то крылатой кошкой, то крылатым зверем. И лишь изредка произносил ее имя. Он заставлял ее работать, не давал ни гулять ни прыгать, а когда работы не было, держал на цепи. Аиву не могла перечить, и у нее не возникало ни одной мысли о непослушании.

Проходила зима, весной хозяин впряг Айиву в плуг и пахал землю, летом Айиву возила телегу, осенью мешки с товаром на базар в соседний город, а зимой она оказывалась на цепи и целыми днями сидела на одном месте, ожидая, что хозяин придумает ей еще какую нибудь работу.

Айиву прожила у своего первого хозяина несколько лет. Под конец он решил продать ее, потому что крылатая львица выросла и требовала не мало корма, на который у хозяина не хватало средств.

− Она понимает пять слов. − Сказал хозяин. − Сесть, встать, вперед, налево и направо.

Айиву фыркнула.

− Чего она фыркает? − Спросил покупатель.

− Подтверждает. − Ответил хозяин. − Главное, что работает и слушается. Я и не продавал бы ее, если бы мог ее прокормить.

− Такой зверь и голову откусить может. Нет, ищи другого дурака...

− Эй, погоди! − Воскликнул хозяин, но покупатель только отмахнулся и ушел.

− Чертова зверюга, ну и дурак же я был, когда купил тебя!

Он не нашел покупателя в первый день и остался на второй.

Крылатую львицу выкупила цирковая труппа, оказавшаяся на базаре. Хозяин радовался, что избавился от нее, а покупатели надеялись, что с помощью необычного зверя приобретут больше популярности.

Для крылатой львицы началась новая жизнь. Через несколько дней циркачи убедились, что Айиву знала на много больше слов, чем сидеть, стоять, вперед, влево, вправо. Ее учили возить на себе наездника, учили танцевать, учили рычать нужное число раз.

А через две недели начались первые представления. Айиву поначалу не понимала их смысл, но вскоре он дошел до нее. Айиву справилась со своей новой работой.

Теперь у нее были и другие занятия. Впервые за много лет ей удалось вдоволь набегаться и напрыгаться. Она носилась по полю, рычала и выла.

Играла музыка. Трое акробатов на арене проделывали самые невероятные трюки. Зрители замерев следили за ними. Точные быстрые движения трех фигур в белых одеждах заставляли одних восхищаться, других завидовать, третьих бояться. Неравнодушных не было. Такие не ходят в цирк. Зачем им?

Номер подошел к концу, три человека остановились и поклонились. Раздался грохот аплодисментов и музыка, словно проснувшись после тихого шопота, попыталась перекричать их победным маршем.

Акробаты под аплодисменты покинули арену и перед зрителями появился конферансье, который начал кланяться и улыбаться под останки аплодисментов. Словно они предназначались ему.

− А сейчас на сцене несравненная Айиву! − Произнес он. − И... − Он запнулся, потому что послышалось громкое рычание, а затем на сцену выскочила крылатая львица. − Ну, я пошел... − Проговорил конферансье и попятился назад. Он играл почти как клоун. Его движения вызывали смех зрителей, но только не сейчас, когда на арене появился большой зверь.

Айиву прошла в самый центр арены, села посреди и поклонилась небольшим движением головы.

На сцене появился дрессировщик в большой шляпе и коротком фраке. В руках человека была плетка и он взмахнул ей в воздухе. Раздался щелчок. Айиву выпрямилась и дрессировщик обернувшись к зрителям поклонился. Крылатая львица в этот момент высунула язык, словно дразня человека.

В зале раздался смешок.

− Что смешного? − Спросил дрессировщик.

− Ваш зверь язык показывает! − Выкрикнул зритель.

Дрессировшик медленно обернулся, а Айиву в этот момент уже убрала свой язык.

− Где? − Спросил человек таким голосом, что вокруг раздался хохот.

− Айиву? Ты показывала язык? − Спросил он.

Львица помотала головой.

− Она не показывала. − Произнес дрессировщик, вновь оборачиваясь к зрителям, а Айиву в этот момент вновь высунула язык, отчего возник новый смех.

На этот раз дрессировщик обернулся назад резко и язык Айиву так же резко исчез. Человек еще пару раз отворачивался и вновь резко поворачивался, Айиву опять высовывала язык, но ни разу не попалась.

Зал гремел от смеха.

− Айиву! − Проговорил человек, вновь поворачиваясь к ней. − Встать, налево, направо, сесть, встать, направо, налево, сесть... − Дрессировщий произнес это скороговоркой и запнулся. − Ты почему не работаешь? − Спросил он.

Айиву приподняла лапу и поманила человека когтем. Дрессировшик медленно подошел к ней под смех зала и словно подставляя одно ухо спросил:

− Чего?

− Хррр!... − Возникло рычание и человек отскочил.

− Ну так и сказала бы сразу. − Проговорил он.

Зрители вновь смеялись, а зверь с дрессировщиком продолжали откалывать клоунские номера. А какой-то момент от взмаха руки дрессировщика его хлыст вылетел и попал под лапы Айиву. Она подняла его, зажав когтями и начала махать и щелкать. От каждого щелчка дрессировщий подпрыгивал и говорил "Ой!", а затем он начала бегать по кругу и так же подпрыгивать под щелчки и ойкать.

Айиву зарычала, когда он пробегал рядом с выходом. Человек шарахнулся и убежал на выход. Львица бросила хлыст и начала кивать головой. Вокруг раздались аплодисменты, а затем появился конферансье. Он подкрадывался к Айиву сзади. Она обернулась и человек замер.

− Твой номер закончился, Айиву. − Сказал он. − Брысь!

Айиву поднялась и пошла на выход под новые аплодисменты.

Это был только один из номеров. Среди других были и танцы и выступление с акробатами. Крылатая львица участвовала почти в половине представлений, которые были специально выстроены в таком порядке, что бы зрители привыкли к ней и не пугались. В первом номере она только сидела в центре, во втором она танцевала, тоже в центре, в третьем Айиву уже ходила по кругу, и с этого момента у нее была полная свобода действий на арене.

Прошли те времена, когда Айиву училась. Теперь она знала все действия, она понимала, что от нее требовали с полуслова, и умей она говорить, она сама бы выдумала не мало таких номеров, какие просто не приходили в голову людям.

Цирк гастролировал по разным городам и везде его встречали с настороженностью из-за большого зверя, который практически оставался на свободе, а провожали с воплями восторгов и просьбами приезжать еще.

В труппе ее любили все без исключения. Айиву позабыла что такое нехватка пищи, у нее было не мало времени для прогулок, на которые она ходила вместе со всех труппой. На природе с хорошим настроением можно было многое испробовать, поговорить, обсудить номера, решить, что показывать в следующий сезон. А для Айиву подобные прогулки давали возможность хорошо побегать, расправить крылья, иногда удавалось даже поохотиться. Охота была одним из самых лучших занятий, и ее всегда не хватало.

Прошло несколько лет. Труппа обошла весь мир и теперь приближалась к городу, которому принадлежал цирк. Айиву там еще не бывала, потому что ее выкупили во время гастролей в другой стране.

Айиву замечала, как вокруг нее падало настроение, когда люди говорили о возвращении. Она понимала слова, но не понимала, почему все считают, что им придется расстаться с цирком. Айиву не хотела расставаться с ним. Ей нравилось и выступать и гулять. Ей нравились ее друзья, именно друзья, потому что рядом не было никого, кто называл бы себя ее хозяином.

И тот день пришел. Цирк вернулся в свой город и в этот же день рядом появился новый человек. Айиву вздрогнула, когда оказалось, что именно он был хозяином цирка. Он распоряжался всем. Руководитель труппы пытался что-то объяснить хозяину, но тот не желал слушать и требовал либо деньги, либо возвращения всего оборудования, в том числе и зверей, в число которых входила и Айиву.

Поначалу ей показалось, что все хорошо, что она останется в цирке, но оказалось, что все совсем не так. Для нее цирк это не скамейки, не огромная палатка, не железо... Для нее цирк − это люди.

Айиву взвыла и бросилась вслед уходившим людям. Они обернулись, останавливаясь и Айиву подошла к ним.

− Все, Айиву. − Сказал дрессировщик. − Больше мы не будем работать вместе.

− Нет! − Она хотела бы это сказать, но из горла вырвалось только рычание, но вместе с этим она помотала головой, как это делалось в номерах.

− Умная зверюга. Ведь все понимает. − Сказал руководитель. − Иди назад, Айиву. Там твое место.

Айиву никуда не пошла, а только села.

− Дейв. − С упреком произнес человек.

− Я ничего не делал. − Ответил дрессировщик.

Руководитель ничего не ответил, развернулся и пошел дальше. Из цирка выскочил хозяин.

− Вы что делаете?! Верните зверя на место! − Закричал он.

Айиву зарычала и прыгнув с места понелась на хозяина.

− Остановите его! − Закричал человек, но никто не успел сказать и слова. Айиву свалила человека и схватила его клыками. Он орал, пытаясь отбиться. Рядом оказалось несколько человек из труппы.

− Отпусти его, Айиву! − Закричал дрессировщик.

Она отпустила, а человек вскочил и отбежал.

− Я подам на вас в суд за то что вы натравили на меня зверя! − Закричал он и скрылся.

− Что же ты наделала, Айиву? − Проговорил дрессировщик.

− Что будем делать? − Спросил руководитель, обращаясь ко всем.

Они не знали, что делать. И Айиву не знала. Она знала только, что не желает уходить от этих людей. Ей не нужно ничего. Ей нужны только ее друзья и что бы они были рядом.

Но решилось все не так. Состоялся суд. Айиву посадили на цепь, затем в клетку, и теперь у нее вновь был хозяин, которому она была обязана подчиняться.

Джек продолжал слежение за Айиву. Вступление в цирковую труппу для нее стало рывком вперед, к новым знаниям. Вместе с ними она училась жить среди людей, но судьба остановила это.

Но что есть судьба? И почему ей надо слепо повиноваться? Джек не собирался оставлять свою подопечную в том положении, в каком она оказалась. В конце концов, он имел все права жить в этом мире, а значит мог и вмешаться в жизнь крылатой львицы. Как человек...

− Наконец то я нашел вас. − Произнес человек, подходя к Индиргу. − Меня зовут Джек, я ваш поклонник.

− Поклонник? − Ухмыльнулся Индирг. Нас не было в этой проклятой стране больше пяти лет.

− Я не знаю об этой стране ничего, я сам не отсюда.

− Тогда, я ничего не понимаю. Вам было нечего делать, что вы приехали сюда?

− Я вижу, вы не в духе. − Произнес Джек.

− Да он вовсе пьян. − Послышался голос рядом. Джек обернулся и увидел человека с бутылкой. Он едва держался на ногах. − Желаете? − Спросил он. − Так сказать, это все, что мы заработали за пять лет.

− Вы шутите? С такими номерами, особенно с Айиву, вы не могли прогореть.

− С такими процентами и варварскими законами прогореть можно на чем угодно. − Произнес Индирг.

− Слушай, мужик, какого черта пристаешь к людям? Пошел вон! − Загремел новый голос.

Рядом оказалось несколько человек. Часть из них была пьяна, другие злы.

− Я всего лишь хотел предложить вам контракт. Но, раз вы не желаете... − Джек пошел от людей.

Индирг догнал его через минуту.

− Вы сказали контракт? − Спросил он, останавливая Джека.

− Судя по всему, у вас большое веселье, и вам он не нужен.

− Нам он нужен. Какие условия?

Джек молча достал небольшую карточку.

− Когда протрезвеете, приходите по этому адресу. Но, сразу скажу, вы меня сильно разочаровали.

Дело сдвинулось с мертвой точки. Через несколько дней Джек сумел таки договориться с хозяином цирка и выкупил его целиком, вместе со всеми животными, в том числе и Айиву. Хозяин попытался дергаться на ее счет, не хотел отдавать, но Джек объявил, что без нее цирк вовсе ничего не стоит и только поэтому он платил столько, сколько просил хозяин. Труппа принялась за работу, но в ней уже не было того огня, какой был раньше.

Джек вместе с Индиргом прошел к клетке, в которой находилась Айиву.

− Здравствуй, Айиву. − Произнес Джек. − Меня зовут Джек, и я твой новый хозяин.

Айиву вскочила и зарычала, показывая клыки.

− Айиву, прекрати! − Воксликнул Индирг. Казалось, она только сейчас увидела его. Ее рычание исчезло. Она несколько мгновений смотрела на человека, а затем взвыла.

− А где дрессировщик? − Спросил Джек.

− Он погиб четыре дня назад. Потому мы и пили.

− Как погиб? Что случилось?

− Перестрелка на улице.

Джек смотрел на человека почти не веря.

− Кому потребовалось стрелять на улице?

− Ты ничего не знаешь? − Произнес Индирг. − В городе революция. Понял?

− Чертовщина какая-то. − Произнес Джек и прошел к клетке. Он открыл ее. − Выходи, Айиву. Ты снова свободна. − Джек освободил ей дорогу и она медленно вышла, не отводя взгляда от него. − Думаю, мы станем друзьями, Айиву. − Сказал он.

Она зарычала в ответ, показывая свое недовольство.

− Я думаю, вы знаете все что надо делать. − Сказал Джек, обернувшись к Индиргу. − Ну, а мне пора идти.

Айиву радовалась свободе, радовалась тому, что снова может выступать, но выступлений не было. Труппа вела подготовку новых номеров, но их прежний энтузиазм куда-то пропал, и Айиву чувствовала это.

Прошло несколько дней. Джек убедился, что люди, работавшие с Айиву не подозревали о ее разумности. Это было странно. Столько лет вместе и...

Он решил действовать сам и в один из вечеров пришел к ней. Айиву молча смотрела на человека. В ней было недовольство. Она понимала, кто такой хозяин и понимала, что обязана выполнять его приказы. А теперь хозяин был рядом.

Джек подошел к ней.

− Я не обижу тебя, Айиву. − Произнес он. − Я знаю, ты понимаешь мои слова. Я пришел, что бы поговорить с тобой.

В Айиву вырастало новое ощущение. Слова человека предназначались именно ей, он говорил с ней, как с человеком.

Джек подошел к ней еще ближе.

− Я знаю, Айиву, откуда ты появилась. И я знаю, что ты понимаешь все мои слова, но не можешь ответить. Но это не страшно. На самом деле, ты можешь отвечать. Тебе надо только научиться, и я научу тебя. Тебе надо только перестать злиться на меня. Тебе надо просто понять, что хозяева не все злы. Тебе не повезло с первыми двумя, но я не такой как они. И я докажу тебе это, Айиву. Слушай мои слова. Как следует слушай, и ты поймешь. Я, Джек. Я купил тебя у твоего прежнего хозяина на законных основаниях. Ты принадлежишь мне и я волен делать с тобой все что захочу. Я хочу, что бы ты стала свободной. Я передаю собственность на тебя тебе самой. − Джек подошел к ней и тронул ее шерсть. − С этого момента, Айиву, ты принадлежишь только самой себе. Если хочешь позлиться на хозяина, злись на себя. И теперь только ты можешь решать, что тебе делать. Хочешь остаться со своими друзьями в цирке, ты можешь остаться. Хочешь идти гулять в лес, ты можешь идти туда. Ты свободна, Айиву. И никто теперь не имеет права заставлять тебя что либо делать. Никто не имеет права называть тебя своей собственностью, пока ты сама не пожелаешь этого и не передашь себя кому либо. Но это ты сделаешь только в том случае, если ты захочешь иметь хозяина. А я теперь не хозяин тебе. Я просто Джек. Мне принадлежит этот цирк и ты, если хочешь, можешь оставаться здесь и работать. Надеюсь, ты все поняла, Айиву. Если поняла, скажи "Рррр".

− Рррр... − Зарычала она.

− Я знал, что ты все поймешь, Айиву. Я научу тебя некоторым словам, что бы ты могла отвечать. Слово "да" − это "ррр", слово "нет" − это "фрр". Ты поняла, Айиву?

− Рррр! − Зарычала она.

− Ты хочешь научиться говорить?

− Ррр!

− Тогда, я начну прямо сейчас. − Джек сел перед ее носом. Он улыбался, глядя на львицу. − Сначала я расскажу тебе о том, кто ты и откуда ты. Твой вид называется − крылев. Все крыльвы произошли с одной планеты. Она называется Ренс и находится далеко-далеко отсюда, у другой звезды, на небе. Все твои родственники умеют летать. Придет время, ты вырастешь и тоже научишься летать, а когда ты сможешь летать, ты сможешь улететь к своей планете и встретиться со своими родственниками. Не знаю, правда, как скоро это произойдет, но когда нибудь это произойдет. И ты это поймешь...

Джек рассказал Айиву не мало. Он учил ее нескольким словам из языка миу, объяснив, кому принадлежит этот язык. Он рассказывал ей и математику и кое что из физики, он научил ее писать на языке людей, и с этого момента Айиву могла полноценно общаться с любым человеком, умеющим читать.

Цирк, наконец, начал работать. Артисты в некоторым удивлением смотрели на то, как Айиву относилась к новому хозяину.

− Что скажешь, Индирг? − Спросил Холин.

− Плохо. − Ответил Индирг. − Ты словно не хочешь работать. И команда твоя тоже.

− Думаешь...

− Остановись!.. − Индирг был резок, как никогда. − Я прекрасно понимаю, мне самому плохо от того, что все так вышло. Но ничего не изменишь. Мы должны просто работать. И все. Какая разница, кому это все принадлежит? У нас есть возможность выступать...

− Дурак ты, Индирг. − Фыркнул Холин. − Псих. Хозяин наш новый, кстати, тоже псих.

Холин удалился вместе со своей группой. Индирг не понял что означали последние слова на счет хозяина. Он некоторое время раздумывал, а затем вызвал Димана. Тот приступил сразу ко своему номеру без всякого вступления. Индирг смотрел на прыжки и некоторые трюки, которые человек выполнял мастерски.

Диман остановился и встал посреди сцены, глядя на Индирга. Тот сидел в первом ряду и словно смотрел в сторону.

− Я совсем не интересен? − Спросил Диман.

− Подойди. − Ответил Индирг. Тот подошел и сел рядом на паребрик. − У тебя все хорошо получилось.

− Ничего не хорошо! − Вспылил тот. − Ты не смотрел ни черта! В чем дело, Индирг?!

− Ты все понимаешь. Холин тоже бучу устроил.

− Какую еще бучу?

− Говорит, что наш новый хозяин псих.

− Да об этому уже почти все знают.

− Все? − Удивился Индирг.

− Тебе никто не говорил?

− Не тяни, Диман.

− Он разговаривает с Айиву. Не так как мы, а так, словно она человек. Рассказывает ей всякие истории. Сидит у нее целыми вечерами и говорит, говорит.

− Наверно, ему просто не перед кем выговориться. − Сказал Индирг. − Дейв с ней тоже говорил.

− Да видел я, как Дейв с ней говорил. А этот... Ну, скажи, нафига говорить о том, какова площадь континентов, зачем называть моря? Это ладно, он еще и астрономию ей читает. Словно он профессор в университете.

Индирг усмехнулся.

− Знаешь, если Айиву его приняла, значит, не такой уж он и плохой человек. Хозяева не все сволочи.

− Не сволочи не были бы хозяевами.

− Значит, если бы мы смогли заработать те несчастные пятьдесят тысяч, мы стали бы сволочами? − Спросил Индирг. − Цирк был бы нашим.

− Не знаю. Может, нам действительно не хватило пятидесяти тысяч... До сволочей.

− Что слышно в городе?

− Пока тихо. Но заводы все стоят. Не знаю, к чему катится эта страна. Но, если они не начнут работать, мы все сдохнем с голоду.

Джек теперь следил не только за положением дел с Айиву. Он смотрел за всей страной, которая по мнению многих людей катилась в пропасть. Причиной была жадность хозяев, желавших только побольше заработать.

Из-за забастовок экономика страны вошла в кризис и теперь стремительно рушилась.

Какой цирк? Какие развлечения, когда вокруг дело шло к голодной зиме, а вместе с ней и к жестоким выступлениям озверевшего народа. Убийство дрессировщика было лишь каплей насилия в этом кошмаре.

Индирг вошел в помещение, где жила Айиву в тот момент, когда Джек рассказывал о войне и мире, о жестокостях, какие царились вокруг, об убийствах, которых следовало избегать, но это понимал далеко не каждый.

− А ты и вправду псих. − Произнес Индирг.

Джек замолчал и обернулся к нему.

− Мы не собрали и половины необходимых средств. Нам не хватит даже на еду.

− Значит, придется меньше есть. − Ответил Джек. − Думаю, Айиву поймет и не будет в обиде из-за этого. Правда, Айиву?

− Ррр.. − Зарычала она.

− Она согласна.

− Этими трюками ты мне ничего не докажешь.

− В таком случае, тебе остается выбрать, что из имущества можно продать, что бы получить необходимую сумму. Это раз. А два, это то, что мы едем на гастроли.

− Куда?

− Куда угодно. Подальше из этой страны.

− И чем тебе не нравится наша страна?

− Тем, что через полгода здесь цирк не будет нужен никому. Все будут думать только о том, где бы чего найти пожрать. Если вы решите остаться, оставайтесь, а я уеду. Вместе с Айиву.

− Это ультиматум?

Джек обернулся к человеку и несколько мгновений молча смотрел на него.

− Это мое последнее слово. − Ответил Джек. − Мое дело предложить − ваше отказаться. А Айиву, думаю, не откажется. Ведь ты поедешь со мной, Айиву? − Спросил он, обращаясь к ней.

− Ррр...

Индирг ушел. На следующий день вся труппа объявила хозяину цирка о забастовке.

− Ну что же. − Произнес Джек. − В таком случае, я тоже кое что вам объявлю. − Джек вытащил из кармана лист бумаги и положил его на стол. − Это акт о передаче всего имущества цирка за исключением Айиву в вашу собственность, господа. Полагаю, вам будет очень полезно побастовать и подумать кто вы есть. А я уезжаю вместе с Айиву.

− Ты не имеешь права ее забирать! − Проговорил Индирг.

− Ты слышал ее мнение, Индирг. А что бы вы поняли, я вам скажу кое что. Айиву не просто зверь. Она разумный зверь. И, могу поспорить, она умнее любого из вас, господа. На этом мы прощаемся.

Джек уезжал. Это было не так легко. Железные дороги не работали, машин, способных перевезти Айиву не было и оставался только один вариант. Двигаться своим ходом.

Что бы дойти до границы требовалось почти две недели. Джек не пугался этого, а Айиву могла проходить и большие расстояния. Они уходили. По дороге Джек продолжал свои рассказы для Айиву. Он еще не знал, как развернутся события, но судьба уже приготовила для него все.

На восьмом дне пути Джек и Айиву остановились в поле. Они расположились на ночлег, собрали костер и Джек собирался начать новый рассказ, когда вдали послышался свист и скачь. К огню приблизился отряд и через несколько мгновений раздался грохот выстрелов.

Джек не успел ничего сказать, как несколько пуль пробили его грудь и голову. Айиву взвыла, отчего лошади под всадниками взбесились. Они увидели огромного зверя и бросились врассыпную. Быть может, приближаясь к огню Айиву просто приняли за большой камень. В темноте не разберешь...

Человек умер мгновенно. Джек оказался рядом невидимым инфоэнергетическим облаком. Он взлетел вверх и некоторое время наблюдал за Айиву. Она выла, пыталась что-то сделать, поднять человека, заставить его пошевелиться, но Джек был мертв.

Она оставалась на этом месте несколько дней. Ее не заставил уйти ни дождь, ни голод. Для Айиву это была первая в жизни настоящая потеря, и она переживала ее очень тяжело. Джек мог вернуться, но он не имел права. Айвен и Авурр оставили ему четкие указания, по которым он мог вмешаться в жизнь Айиву лишь как обычное существо.

Айиву заставил уйти от этого места инстинкт. Она плохо помнила, как поднялась и побрела к лесу, где начала охоту.

Сознание вернулось только когда она хорошо наелась. Поняв, что она вдали от Джека, она бросилась назад и не нашла никого, потому что за время ее отсутствия убитого нашли люди и увезли.

Айиву помчалась за ними. Она видела след, видела, куда уехала телега и бежала за ней. Вскоре она нагнала группу людей и те завидев зверя бросились врассыпную. Лошадь, что везла телегу, взбесилась, увидев хищника и понесла. Айиву помчалась вслед, потому что в телеге находилось тело Джека. Лошадь бежала, Айиву догнала ее, но животное свернуло с дороги и теперь уворачивалось, каждый раз, когда Айиву пыталась остановить телегу.

Очередной поворот, бугор и...

Айиву взвыла. Она резко затормозила. Телега вместе с лошадью улетела с обрыва и рухнула море. Айиву смотрела вниз, туда где по воде расходились круги. Они быстро исчезли и остались только волны, бившиеся о скалы. Лошадь вынырнула и еще долго барахталась в воде, плавала кругами ища место, где можно выйти, но перед ней была только скала. Животное не сообразило, что надо двигаться в одну сторону вдоль скалы. Для него все закончилось довольно печально...

Айиву ушла в лес. Он завораживал и притягивал. Охота, гуляния, свободный бег. Айиву наслаждалась своей свободой. Наконец то! Наконец то она могла вволю набегаться и напрыгаться. Ей никто не мешал, ее никто не ограничивал ни во времени, ни в расстоянии, ни в скорости.

И теперь она своими глазами видела многое из того, о чем рассказывал ее последний хозяин. Именно последний! Айиву никому не отдаст свою свободу. Никому и ни за что! Она − вольная птица... Ей не были страшны ни морозы наступившей зимы, ни дожди пришедшей весны, ни летняя жара, ни промозглая слякоть осени.

Айиву теперь пыталась летать. У нее ничего не выходило, кроме подымания ветра, но она верила, что это время придет. Оно должно было прийти, а иначе, зачем ей крылья?

А вокруг жили люди. Встречала большую крылатую львицу они не редко пугались, но Айиву не причиняла никому вреда. У нее не было таких желаний и потребностей. Она не желала никому зла. Обстановка вокруг менялась. Айиву все чаще и чаще видела вооруженных людей. После убийства Джека она относилась к ним с большой осторожностью и не подпускала к себе. Людям, похоже, не было дела до крылатой львицы. Они решали свои собственные проблемы, которые вылились в настоящую войну. Айиву поняла, что это война из разговоров людей, которых она встретила в лесу. Люди не замечали зверя и говорили о своем.

Айиву уходила дальше. Она не раз пересекала дороги, переплывала реки, обходила крупные озера. У нее не было цели, но она шла в одном направлении, туда, откуда вставало Солнце. Впереди появилась новая река. Айиву еще не встречала рек такой ширины. Другой берег был едва виден. Она вошла в воду и поплыла.

− Командир, там что-то плывет. − Произнес рядовой он показал в сторону. Сержант направил туда бинокль и некоторое время следил за плывшим объектом.

− Это какой-то зверь. − Сказал он. − Похоже, довольно крупный.

− Может, это подводная лодка?

− Не говори ерунды. Начитался фантастики, теперь выдумываешь.

− Подводные лодки уже существуют. Я сам читал в журнале.

− Ты бы еще на стенах надписи читал. − Произнес сержант. − На, смотри. И попробуй скажи, что это не зверь.

Рядовой взял биникль и посмотрел.

− Странный зверь. − Сказал он. − У него, похоже, крылья. Или на спине что-то приделано.

− Дай..

Сержант еще долго смотрел на зверя. Тот переплыл реку и уже выходил на берег.

− Черт возьми, да он огромен, как черт! Такой и человека сожрать может!

Зверя уже было видно и так. Пограничники продолжали за ним следить, а когда вернулся связист, тут же послали его назад на заставу с сообщением о звере.

Через час застава уже поднялась по тревоге. Люди шли по следу зверя и вскоре нагнали его. Хищник, видимо, заподозрив неладное попытался уйти. Ему удалось скрыться в лесу, но он не мог скрыть следы. А пограничникам в подмогу пришла машина и вскоре они уже мчались по следу, нагоняя зверя.

Это произошло на следующий день. Зверь уходил через поле, а машина мчалась вслед. Шофер вел ее по накатаной дороге, а зверь убегая, видимо, не понимал, что ему следует свернуть, что бы машина завязла в пашне.

− А я видел такого зверя. − Сказал кто-то из пограничников.

− Когда и где? − Спросил командир.

− Четыре года назад, в цирке. Очень умный зверь.

− Не похоже, что умный. − Произнес шофер.

Зверь удирал. Казалось, еще немного и машина нагонит его, но зверь прибавлял скорость и вновь уходил.

Айиву не понимала, что людям надо от нее. Она убегала что было сил. Страх подстегивал ее и она неслась не думая об усталости. Впереди появился поселок. Айиву резко свернула, обходя его, машина отстала и, казалось, можно было не спешить, но преследователи не оставили свою затею. Через несколько минут они вновь появились рядом и Айиву бросилась бежать.

Наверно, любой зверь давно выдохся бы от подобной гонки, но Айиву бежала. У нее словно открылось второе дыхание, она прибавила скорости, а затем у нее возникла мысль, которая просто ошеломила. Львица раскрыла свои крылья. Ветер ударил в них, создавая подъемную силу и Айиву подпрыгнула в воздухе. Она взлетела, но через несколько мгновений вновь оказалась на земле. Крылья продолжали движения, Айиву ловила силу ветра, пыталась понять, как ей взлететь и удержаться в воздухе.

А машина с людьми вновь нагоняла. Они что-то кричали, но до Айиву доносились лишь слабые отголоски. Впереди появился холм и она вскочив на него вновь прыгнула.

Полет. Это был именно полет. Она летела вниз, но ветер в крыльях держал ее и Айиву вновь попыталась ускорить свое движение налету. У нее это не получилось, но ей удалось пролететь довольно большое расстояние.

− Черт! − Проговорил шофер и затормозил. Впереди была река. − Мы здесь не проедем. − Сказал он.

Командир взглянул на карту.

− Направо. Там есть мост.

Машина повернула. Люди на некоторое время потеряли зверя из вида, но предположение о том, что он движется в одном направлении оправдалось.

Вскоре пограничники вновь увидели крылатого хищника. Положение менялось. Рядом появилось еще две машины, прибывшие в помощь. Теперь они неслись за зверем втроем и пытались взять его в клещи.

А зверь теперь несся над степью словно птица, не умеющая летать...

Или умеющая?

Люди внезапно увидели, что зверь не просто машет крыльями. Он то бежит, то летит над землей.

− А еще говорят, что крокодилы не летают. − Произнес кто-то из пограничников. Его слова никто не поддержал.

− Черт возьми, что это за зверь? Никто не смог бы бежать столько времени без перерыва.

− У него были перерывы. − Произнес командир.

Машина продолжала движение, а зверь убегал.

− Может его подстрелить? − Спросил шофер.

− Не глупи. У нас приказ поймать живьем. − Ответил командир. − Будем его гнать, пока не выдохнется. И ночью тоже.

Но до ночи дело не дошло, потому что зверь в какой-то момент взлетел выше, а затем начал подыматься в небо.

− Дьявол! Он научился летать! − Взвыл командир.

Айиву летела. Летела! Ничто не могло сравниться с этим ощущением! Она подымалась ввысь. Ветер держал ее и теперь она уходила от преследователей. Машины внизу все еще двигались вслед за ней, но Айиву теперь знала, как от них уйти. Впереди был лес и она неслась к нему. Машины долго бы петляли по чащобе, у Айиву появилясь время для отдыха, а там... Люди могли выследить ее ночью на земле, но только не в небе.

Сон был достаточно крепким, но чутким. Едва заслышав шорох Айиву просыпалась. Потом засыпала вновь, а посреди ночи она поднялась, прошла через лес, вышла в поле и разбежавшись взлетела.

Ночь, звезды в небе, едва видимая земля. Где-то там горели точки костров, у которых сидели люди, гнавшиеся за Айиву. Им не суждено было ее поймать, потому что Айиву улетала. Она изменила курс, пролетела огромное расстояние и остановилась в новом лесу.

Она умела летать. Айиву едва не выла, ее сдерживало лишь желание не выдавать себя, а в лесу кто-то мог услышать ее вой. Она выражала свое счастье иначе. Бегом, прыжками и, самое главное, полетами.

Теперь у нее была новая свобода движения. В полете Айиву могла преодолевать огромные расстояния, на это требовалось меньше сил. Она продолжался свои полеты, училась подыматься все выше и выше. Она знала, что ей не долететь до звезд, но она уже могла взлетать на огромную высоту. Мир представал перед ней в ином виде.

Сообщения об огромном крылатом звере, умеющем летать, вызвало бурю в газетах и журналах. Люди спорили о том, может такое быть или нет. Кто-то вспомнил про Айиву, выступавшую когда-то в цирке, кто-то рассказывал, что видел летающего зверя своими глазами, появлялись даже те, на кого зверь якобы нападал, но не сумел поймать. Один скрылся в пещере, другой убежал в лес. Некоторые "очевидцы" рассказывали о том как зверь на их глазах убивал людей.

Все это вызвало массу сплетен и толпы охотников ринулись на поиски зверя, каждый мечтал поймать или убить. Люди несколько раз нападали на его след, но зверь уходил, чаще всего взлетая в воздух и уносясь от преследователей.

Скептиков не осталось, когда весь мир обошло множество фотографий зверя, а затем появились и сообщения о цирковой труппе, когда-то выступавшей вместе с Айиву. По фотографиям они узнали ее.

Айиву поняла, что люди заинтересовались ей, что они хотели ее поймать, а кто-то хотел убить. Она не желала терять свою свободу и убегала. Надо было искать место, где спрятаться. Ей это удавалось сделать, на день, на два, на неделю, но не больше. Люди были везде и везде они находили ее по следам, которые Айиву не могла не оставлять.

Очередное место было в горах. Айиву поняла, что на скалах проще скрыть следы. В некоторых случаях они вовсе не были видны. Она нашла для себя место, где могла спокойно спать не заботясь о том, что кто-то может ее найти.

Это была довольно большая пещера, вход в которую находился на высоте в несколько сотен метров и в пещеру можно было только влететь. Айиву научилась это делать достаточно быстро, а вылетать из пещеры было еще проще. Достаточно прыгнуть со скалы, расправить крылья и парить сколько душе угодно. Ветры в горах особые. Айиву изучала их на собственном опыте. Она знала, что достаточно найти восходящий поток и можно в нем висеть почти бесконечно. С высоты можно легко заметить добычу и точно так же поймать. Мелкие звери Айиву почти не интересовали, а у крупных не оставалось ни единого шанса, когда Айиву намечала жертву. Что бы люди не видели ее, она охотилась ночью. Это так же оказалось достаточно просто, потому что она не плохо видела в темноте и, в то же время, чувствовала добычу с высоты полета. Это ощущение с каждым годом росло и теперь Айиву могла даже определить, какой зверь находился рядом. Она словно слышала его слабую жизнь. Когда же жертва умирала, чувство исчезало.

Айиву теперь не думала о путешествиях. Ей не хотелось вновь оказаться в роли убегающей, и она скрывалась.

Айиву исполнялось пятнадцать лет. Она сама этого не знала. По миру, в котором она жила прокатилась волна революций и войн. Теперь люди возвращали свою жизнь в нормальное русло. Одни страны зализывали раны, другие пировали на своей победе, третьи готовились к реваншу. Миллионы и миллиарды людей жили своей жизнью. Ворвавшиеся на газетные полосы сообщения о крылатом звере стали сенсацией номер один на несколько недель. Репортажи о погонях, интервью, встречи с очевидцами. Кто-то не мало нажил на этом деле. Но зверь исчез и тема постепенно затухла. В мире еще оставались люди, которые вели поиски, они надеялись на свое счастье, считая, что поймав зверя смогут его хорошо продать.

Одна сенсация сменилась другой. Двое братьев, талантливых инженеров, сконструировали машину, которая могла летать. Это была всего лишь небольшая модель птицы, но ее полет стал очевиден тысячам зрителей. Это событие ознаменовало начало эры самолетостроения, которая быстро перекочевала в руки военных ведомств разных стран. Лишь редкие одиночки осмеливались строить самолеты сами. На это требовались огромные вложения и недюжинный талант.

Мир следил за развитием самолетов. Сначала они совершали робкие полеты над аэродромами, затем начали полеты из одного города в другой, появилась первая авиапочта. А вместе с ней родилась и военная авиация.

Айиву прожила в пещере несколько лет. Первая эйфория по поводу полетов прошла. Теперь они стали такими же будничными, как каждодневная охота. Постепенно она начинала ощущать странную неустроенность своей жизни. Теперь это ощущение приходило каждый раз, когда она отправлялась отдыхать. Охота и полеты отвлекали от этих мыслей, но не на долго. В Айиву возникала тяга к чему-то, чего она не знала. Словно весь мир переворачивался, а она не знала почему. Меркли краски дня, пропадало желание охотиться, и даже полеты уже не приносили той радости, как раньше.

Внезапно поразившая ее мысль стала ясной, как день. На мгновение показалось, что в том и вся причина! В том, что Айиву оторвана от своего дома, от своих сородичей, которые жили где-то там, далеко на небе. Ей надо было искать путь туда. Но как? Даже на самой большой высоте она не сумела приблизиться к звездам ни на чуть-чуть. Они по прежнему оставались далеки, и от этого в сознании зарождалась мысль о безысходности, о невозможности вернуться, о том, что Айиву состарится и умрет в этом мире, так и не встретив никого из своих сородичей.

Мир взорвался новой войной. На этот раз в ход пошли самолеты, пушки, танки. Их еще было мало, но результат действий нового оружия повергал противников в ужас. Вновь горели города, рушились мосты, летели под откос поезда. Сотни тысяч человек сошлись в смертельной схватке, пытаясь достичь каких-то своих целей ценой самой жизни.

Армия одной страны гнала армию другой. Бегство побежденных было довольно быстрым. Они оставили все свои позиции и ушли в горы, где надеялись устроить оборону и остановить врага.

Айиву проснулась в один из дней от воя и шума. Она выглянула из своей пещеры и ужаснулась, увидев внизу множество людей и машин. Они двигались через ущелье и, слава богу, никому не взбрело в голову смотреть наверх, туда, где в полутемной пещере сидел зверь.

Айиву надеялась, что они уйдут, что этот поток закончится, но все оказалось иначе. Рядом появился лагерь, люди остановились в ущелье и, видимо, собирались остаться в нем надолго. Крылатая львица затаилась. Она надеялась, что ей удастся уйти ночью, но ночь оказалась совсем не такой, какой ее ожидала Айиву.

Вечером в ущелье появились новые машины. Они не двигались по земле, а летели по воздуху. Страх овладел Айиву и она поддавшись панике вылетела из своего укрытия, решив улететь из ущелья.

И люди увидели ее. Увидели ее и те, кто был в летающих машинах. Через минуту они уже гнались за Айиву. Она пыталась удрать, но скорости полета не хватало. Самолеты летали быстрее.

Люди нагнали ее и открыли огонь. Пули пробивали тело, крылья. Силы быстро заканчивались и Айиву рухнула на землю. Рядом появились машины. Множество вооруженных людей. Айиву смотрела на них, а они стреляли, стреляли, стреляли. Боль пронзала сознание, затмевала все. Айиву пыталась с ней бороться, мысль уходила в глубину...

Она очнулась, находясь в клетке. Первая мысль вскочить тут же оборвалась от возникшей боли и Айиву взвыла. Рядом появились люди и кто-то из них заговорил с усмешкой.

− Очнулась, дракониха.

− Сам дурак! − Зарычала Айиву. Она удивилась тому голосу, который у нее получился. Не человеческий, но она сказала именно слова.

− Да ты и говорить умеешь, зверюга?

− Умею, обезьяна. − Прорычала Айиву в ответ.

− В таком случае, за тебя заплатят втрое дороже.

− Я никому себя не продавала!

− Мы тебя поймали, значит, ты больше не свободна, дракониха.

Айиву поднялась. В ней вспыхнула ненависть, которая заглушла всю боль, а человек уже перестал смеяться.

Айиву смотрела на свои израненые лапы. Ее мысль вновь ушла в глубину сознания и словно открыв новые пути вошла в лапы, в тело, в крылья. Боль выключилась, а Айиву ощутила, как стала самой мыслью. Ее тело светилось голубым огнем, ее раны быстро исчезали и она перевела взгляд на людей. Те уже пятились назад.

Удар по металлу решетки был столь сильным, что прутья вылетали и пробивали стены, в которые втыкались. Айиву ощутила в себе силу, какой раньше не знала. Рядом уже никого не было, а затем появилось несколько вооруженных людей.

− Стой на месте зверь! − Закричал один из них.

Айиву стояла. Она вновь смотрела на свои лапы, которые еще продолжали светиться, она усилила это действие, пытаясь вызвать еще большую силу и внезапно словно что-то переключилось. Перед ее глазами вспыхнул яркий свет и она поняла, что взлетела над зданием, в котором оказалась. Она летела не как птица, а как дым, как невесомый газ, который продолжал светиться.

Одного мысленного усилия хватало, что бы улететь. Айиву улетала. Она неслась сквозь город, затем сквозь лес, она оказалась в горах и забралась высоко-высоко, туда, где не было ни одного человека. Ее тело продолжало гореть и она мысленно обратила процесс вспять.

Айиву вновь стала крылатой львицей, оказываясь на горе. Ее лапы и крылья были целы, не чувствовалось никакой боли и на теле не было видно ран.

Это казалось то ли сном, то ли сказкой. Айиву увидела себя со стороны, она ощутила, что в ней родилась новая сила, которая меняла всю ее суть. Но вамым невероятным стало то, что она смогла превратиться в человека. Это произошло почти случайно. Айиву проводя опыты с собой заметила человека в лесу и одна мгновенная мысль привела ее к этому виду. Потом оказалось, что Айиву могла стать не только человеком, но и другим зверем. Практически, каким угодно зверем. Она могла менять себя, как хотела.

Быть может, это второе чудо после того, как Айиву научилась летать? Она думала об этом, вспоминала слова Джека. Он ничего не говорил о превращениях...

− Да! − Взвыла она. − Я же теперь могу говорить! − Она рычала, ее голос уносился эхом через лес.

Айиву остановилась, затем прошла... пролетела между деревьев и оказалась рядом с поселением людей. Конечно же, теперь она могла оказаться среди людей. Надо было всего лишь стать человеком, и тогда ее приняли бы...

Она пришла в поселок, как и задумала. Люди почему-то смеялись над ней, затем появился полицейский, разогнал смеявшихся и провел женщину за собой.

− Как тебя зовут? − Спросил он.

− Айиву. − Произнесла она, надеясь, что у нее это получится. Получилось.

Человек несколько мгновений смотрел на нее, затем позвал кого-то, прося принести одежду.

Айиву выполнила то что ей сказали, накинула халат и одела тапки. Люди всегда что-то носили на себе. Это Айиву не казалось странным. Странно было лишь видеть их так рядом, говорить с ними. Она говорила. Рассказала, что была собственностью одного хозяина, потом другого, потом третьего. Третий ее отпустил, а потом научил понимать слова и еще многому другому. Но его убили, и Айиву убежала в лес, где и прожила остальное время. Сколько? Лет десять, а, может, и пятнадцать.

Она не рассказывала о том, кто она. Ясно, что человек либо не поверит, либо вызовет армию. Айиву не нужно ни того ни другого.

Маленький городок. Айиву в психиатрической клинике. Туда она и попала после полицейского участка из-за того что плохо понимала слова. Несколько месяцев изменили многое. Врач собирался выписывать Айиву, считая, что она здорова. А она сама вовсе не чувствовала себя больной. Ей хотелось свободы и она легко находила ее, улетая из своей палаты по ночам. Она ничего не боялась. Как оказалось, в состоянии огня никакие стены не были для Айиву препятствием. Она могла пролетать и сквозь скалы.

Очередная прогулка удалась на славу. Айиву вернулась в палату и улеглась спать. Снаружи послышался шум и в палату вскочило несколько человек.

− Ты где была?! − Воскликнул врач.

Айиву несколько секунд смотрела на него, хлопая глазами и делая вид, что ничего не понимает. Она понимала, что ее отлучку заметили и раздумывала что сказать.

− Мы проверяли десять минут назад, ее не было. − Сказал санитар.

− О чем это вы? − Спросила Айиву.

− Я спросил тебя, куда ты уходила?

− Я никуда не уходила. − Произнесла Айиву.

− Она лжет! Я проверял палату десять минут назад!

− А в туалет заглядывал? − Спросила Айиву.

− Заглядывал. − Произнес тот сквозь зубы. − Я все проверил!

− У тебя, наверно глюки от долгой работы. − Произнесла Айиву. − В окно я по твоему выскочила, что ли?

Врач прошел к окну, осмотрел решетку, затем прошел к дверям.

− Возможно, ты не видел, как она прошла в комнату? − Спросил он у санитара. − Ты же не все десять минут смотрел на дверь в упор?

− Нет, но я бы услышал.

− Не факт. − Врач обернулся к Айиву. − Если ты не расскажешь честно, где была, я буду вынужден задержать тебя еще на четыре месяца. − Произнес он.

− Я расскажу. − Ответила Айиву.

− Слушаю. − Проговорил врач, когда Айиву замолчала и долго не говорила.

− Я была здесь, в своей постели. − Сказала она.

− Значит, санитар тебя не увидел?

− Я не знаю, что он видит.

Врач некоторое время раздумывал, затем пошел прочь.

− Я тебя еще поймаю. − Проговорил санитар, уходя.

Несколько дней Айиву никуда не отлучалась. Она раздумывала, как поступить. Рассказать врачу о своих полетах, о том, что она не человек? Нет. Этого Айиву никому не расскажет. Это тайна, которая останется до самого конца, разве что, она встретит кого нибудь, кто станет ей настоящим другом, как Джек. Да, именно, как Джек.

В день, когда Айиву могла выписаться, врач объявил ей, что она остается еще на четыре месяца. Айиву восприняла это молча. В ней была злость, но она сдерживала ее, понимая, что ничего хорошего из нее не получится. Она видела, как в больнице справлялись с буйными пациентами.

Наступила следующая ночь. Айиву проснулась посреди от шороха и увидела рядом санитара. Он сидел на стуле и смотрел на нее.

− Думаю, ты понимаешь зачем я здесь. − Сказал он с усмешкой.

− Ты хочешь стать психом. − Ответила Айиву. − Правда ведь, хочешь. А я тебе помогу.

Он улыбнулся, плохо понимая, что имела в виду Айиву.

Она замолчала и еще раздумывала, стоило ли приводить свой план в действие. Человек в этот момент тронул ее голову. Айиву отодвинула его руку.

− Что же ты дергаешься? − Произнес он и вновь коснулся ее волос.

− Убери руки, псих. − Произнесла она, вновь пытаясь отвести его руку, но на этот раз он применил силу, а затем схватил ее за волосы, вызыва этим боль.

− Ты не поняла, сучка, что я сказал?! − Произнес он.

Айиву схватила его руку и сжала со всей силой. Человек закричал, отпуская ее волосы.

− Отпусти!

− А ты меня отпустил, кобель? − Зарычала Айиву нечеловеческим голосом. Она отпустила его руку и человек вскочил. Он выхватил дубинку и уже собирался ударить Айиву, когда она исчезла.

− Нет. Нет! Этого не может быть! − Закричал он.

− Я же говорила, что ты псих. − Произнесла Айиву, оказываясь позади него. Он обернулся, а Айиву зарычала, переменилась в зверя и показала человеку свои когти. − Желаешь?! − Зарычала она.

Санитар закричал и бросился из палаты.

Айиву вернулась в свою постель, возвращая себе нормальный вид. Она понимала, что рискует, но вряд ли человеку поверили бы. Ведь Айиву стала похожей на того зверя, рисунок которого висел на стенке палаты одного из пациентов. Он был художником, много рисовал и считал себя Пикассо.

Ночь закончилась. На следующий день все осталось по прежнему. Айиву теперь не уходила по ночам, потому что ее постоянно проверяли. Через несколько дней врач вызвал Айиву в свой кабинет и попытался вытащить из нее правду. Человек словно чувствовал, что Айиву врет, что она тогда действительно отсутствовала. Врач так ничего и не добился, а Айиву вернулась на свое место.

Следующий день оказался особым. В клинику приехал театр и вокруг весь день стояло веселье. Айиву видела как санитар постреливал на нее глазами. Он не подходил к ней, а она делала вид, что ничего не происходило.

Спектакль понравился Айиву. После выступления артисты дарили больным самые разные вещи и Айиву выбрала книгу, по которой была сделана постановка.

Все заканчивалось. Айиву некоторое время сидела, затем, подгадав момент прошла к выходу и задержалась около санитара.

− Как тебе понравились мои когти? − Спросила она. В этот момент рядом проходил врач. Он тут же остановился.

− Проходи. − Произнес охранник.

Айиву ушла, лишь мельком взглянув на врача, а тот явно заинтересовавшись ее словами направился к санитару.

В этот же вечер врач оказался в ее палате.

− Что означали те слова? − Спросил он.

− Какие слова?

− Не прикдывайся, Айиву, я слышал, что ты сказала ему про свои когти.

Айиву вздохнула, подняла перед собой руку и дунула на пальцы.

− Ты не желаешь отвечать?

− Зачем отвечать? Вы же все равно не поверите.

− Это не важно, поверю я или нет. Я должен знать.

− Нет. − Ответила Айиву.

− В таком случае, я буду вынужден прибегнуть к более жестким мерам.

− Вы будете меня лупить? Или в угол поставите?

Врач не ответил и просто ушел.

Айиву чувствовала, как в ней разгорается какой-то огонь. Что? Почему? Она пыталась проанализировать происшедшие события, а когда ничего не вышло, взялась за книгу, которую ей подарили.

Чтение завлекало. Айиву даже не думала, что так может быть. В этот вечер она прочитала всю книгу, а на следующее утро решила пойти в больничную библиотеку, предлагая ее хозяину свою книгу в обмен на другую. Человек улыбнулся и ответил, что Айиву может взять любую книгу не отдавая ничего в замен. Она просто должна будет ее вернуть назад.

И как она не додумалась до этого сразу?! Айиву читала. Она брала по несколько книг в день, пролистывала их с большой скоростью. Кто-то посмеивался над ней, считая, что она только смотрит картинки, а Айиву поняла, что читала во много раз быстрее, чем обычные люди.

Повести, романы, рассказы, стихи, новеллы, поэмы... Незаметно пролетели четыре месяца. Айиву продолжала читать. В библиотеке почти не осталось книг, которых она не видела. Часть все еще была у кого-то из больных.

− Я думаю, ты все хорошо обдумала, Айиву. − Сказал врач. − И теперь ты сможешь объяснить, что произошло тогда.

− Когда? − Спросила она.

− В ту ночь, когда ты ушла.

− Простите, доктор, но вы путаете. Не я ушла в ту ночь, а ваш санитар меня оболгал, что я будто бы ушла.

− Зачем ему это делать?

− Ну да, конечно же. − Хмыкнула Айиву. − Зачем это ему? За то мне это точно нужно. Выйти куда нибудь ночью, спрятаться, а потом говорить, что я никуда не уходила. Вы ведь ничего не поняли.

− Я не смогу ничего понять, пока вы не объясните.

− А ваш человек вам ничего не объяснил? Ну, например, почему он два месяца ходил с синюшными отпечатками вот здесь. − Айиву показала место на своей руке.

− Его схватил Рохшес.

− Невероятно. − Проговорила Айиву, взглянув в сторону. − Бедный санитар перепутал мою палату с палатой Рохшеса... Не мудрено, что Рохшес его так тяпнул, незачем было его за волосы хватать.

− Как это понимать? − Произнес врач.

− Не прикидывайтесь, доктор. − Произнесла она. − Вы все прекрасно понимаете. Темная ночь, красивая девочка, неуемный аппетит санитара. Полагаю, если бы он не понял, что я могу ему шею свернуть, вы нашли бы в моей палате труп насильника.

− Что?! − Воскликнул врач.

− Спокойно-спокойно, доктор. Не нервничайте. − Произнесла Айиву. − А то и вас лечить придется.

− Он пытался...

− Он не пытался. − Проговорила Айиву.

− Тогда, что это значит?

− Он попытался начать пытаться. − Айиву смотрела прямо в глаза доктору. − Понимаете ли, я за это время кое что поняла. Книжки почитала, разобралась кое в каких делах. − Айиву сделала паузу, откидываясь на спинку стула. − Я могу узнать, что у меня за болезнь?

− У вас нет болезни. Я наблюдал за вами все четыре месяца. − Он вытащил из стола лист бумаги и передал его Айиву. − Это справка о том, что вы полностью здоровы.

Дверь позади открылась и в кабинет вошли двое полицейских.

− Вы можете уводить ее. − Сказал врач.

Айиву не долго пробыла в участке. На этот раз у нее обнаружили новую "болезнь" и отправили в контрразведку как шпиона.

Она просидела два дня за решеткой. Рядом изредка появлялись охранники, большей частью они сидели вдали и играли в карты. Раз в день в камеру приносили еду, которую можно было назвать разве что помоями.

А на третий день с утра Айиву вывели из камеры и посадили в полутемном кабинете перед человеком в форме офицера. Включился свет, он ударил в глаза и Айиву зажмурилась.

− Начнем-с, госпожа. Айиву, не так ли? − Произнес человек.

− Уберите этот свет, он мне мешает.

− Наоборот, мне вас очень хорошо видно. − Сказал человек.

Айиву несколько мгновений смотрела на лампочку. Возникшая мысль тут же перешла в мгновенное действие. Раздался хлопок и лампочка лопнула, разлетаясь на мелкие кусочки.

− Ты что сделала? − Произнес офицер. Айиву вновь его видела. Человек поднялся и позвал кого-то. Включился верхний свет, солдат взялся менять лампочку и через минуту ситуация вернулась к прежней.

Хлоп!

Лопнула вторая лампа.

Офицер выругался, заставил солдата вновь менять...

Хлоп!

Айиву рассмеялась.

− Ты сейчас у меня посмеешься! − Воскликнул офицер.

− Да она плюет на лампочки. − Произнес рядовой. − Лампочка раскаляется, если на нее плюнуть, она лопается.

− Пригласи сюда Хинга. − Произнес офицер.

Через несколько минут появился новый человек. Офицер ушел, рядом остались лишь два человека. Хинг включил верхний свет, взял свой кейс и начал выкладывать на стол самые разные инструменты. Айиву не понимала, что это означало. Она смотрела на ножницы, кусачки, разные иглы, шила, другие предметы, названия которых она не знала.

Человек делал это около двух минут, а затем взглянул на Айиву. В его глазах возник странный блеск, словно хищник увидел свою жертву. Айиву внезапно поняла в чем дело. Хинг был палачом. Садистом, который собирался пытать женщину, что бы вытащить из нее все что желал офицер.

− Приступим, или вы заговорите сразу, мэм? − Произнес он ехидным голоском. Улыбка с лица человека изчезла, когда он увидел на руках Айиву слабое голубое свечение.

Это была непроизвольная реакция на волнение, которую Айиву умела подавлять, но на этот раз она решила этого не делать.

− Твоя смерть стоит за моей спиной. − Произнесла Айиву. − Полагаю, ты в курсе, что давно заслужил ее. Одно движение, и она станет твоей.

− Меня не обманешь этими фокусами. − Произнес человек. Он подошел к Айиву и резко без предупреждения ударил ее в лицо. Она не могла ответить, потому что была связана и пристегнута к креслу. − Ну и где же эта смерть? − Спросил он с ехидством.

− Она уже в тебе. − Медленно произнесла Айиву.

Молния метнулась в человека. Удар изнутри разворотил его внутренние органы. Человек дернулся, пошатнулся и рухнул на бок. Он оказался лицом вниз и на пол изо рта и носа потекла кровь.

− Дьявол! − Закричал охранник. Он выскочил из кабинета, затем туда вскочило несколько охранников и офицер.

− Ты что сделала?! − Закричал он.

− Он сильно разогрелся, я плюнула и он лопнул. − Проговорила Айиву.

Мертвого человека унесли, а Айиву отправили в камеру.

Дни пролетали один за одним. Одинаковые, серые, ничего не приносящие. Айиву уже решила, что ей пора уходить из этого места, когда ее вновь подняли и привели в тот же кабинет. За столом сидел другой офицер. Плафон, предназначеный для ослепления подследственных стоял понурив голову без лампочки. В кабинете горел верхний свет.

− Сейчас решается только один вопрос. Отправитесь вы на расстрел за убийство человека или в тюрьму. − Произнес офицер. − Это зависит только от ваших ответов.

− Напишите сами все, в чем желаете, что бы я призналась, и я подпишу. − Произнесла Айиву.

− Я не собираюсь ничего выдумывать. Вы расскажете все сами, а иначе, я не дам ни цента за вашу жизнь.

− Аналогично.

− Вы мне угрожаете? В таком случае, вопрос решен. Завтра вас расстреляют.

− Без суда и следствия, как говорится. − Усмехнулась Айиву.

− Здесь не нужен суд. Вы убили человека.

− Да ваш человек сам сдох от кровоизлияния в мозг. − Произнесла Айиву. − Он смеялся, а затем грохнулся на пол как мешок с дерьмом, а я сидела так же как сейчас.

− Отпираться бессмысленно. Все уже решено.

− Когда ты выйдешь отсюда, ты умрешь. − Сказала Айиву.

Человек промолчал и пошел на выход. Он открыл дверь, шагнул вперед, перед ним возникла женщина и он не сумел даже сказать слова, когда острый кинжал полоснул ему по горлу.

Айиву фыркнула, когда человек замертво рухнул в коридоре, и вернулась в кабинет. Она вновь сидела связаной. Через полминуты позади послышались крики...

Женщину вывели из здания ранним утром. Ее провели к стене, рядом уже стояло несколько солдат с ружьями. Айиву видела их, хотя солнце едва поднявшееся над горизонтом слепило глаза. Раздались команды, а затем приказ: "Пли!"

Грохот заглушил все звуки. Где-то послышался крики стаи встревоженных птиц, Айиву ощутила, как пули вошли в ее тело, но это уже не имело значения, потому что она обратилась в огонь, который взлетел над телом падающей женщины.

Для всех людей она теперь была мертва. Невидимое глазу человека облако унеслось ввысь, а затем опустилось посреди города, обращаясь в женщину. Айиву стала другой. Она не собиралась попадаться вновь полиции и теперь обходила ее стороной. Если же за ней кто-то погонится... Ей не сложно уйти.

Джек продолжал следить за Айиву. Она научилась превращаться и теперь жила в городе людей, как человек. Сначала все шло более или менее нормально, но постепенно все изменилось. За Айиву потянулся шлейф убийств. Джек мог вмешаться, остановить ее, но у него был приказ Айвена.

"Если она начнет убивать, не предпринимай ничего. Крыльвы убили не мало людей. Мы должны узнать все. Ты можешь оборвать эксперимент только в самых тяжелых случаях, если ее действия примут катастрофический характер."

Катастрофы в убийствах не было. На планете до сих пор шло множество мелких войн и каждый день гибли тысячи. В том же городе, где поселилась Айиву, ее убийства были только каплей в море.

Но с другой стороны, Айиву была убийцей. Хладнокровной и расчетливой. Ее знал почти весь преступный мир города, но никто не знал, как она выглядела по настоящему. При встречах она всегда меняла себя, а своим заказчикам говорила, что носит маску.

Человек поднялся, что бы уйти. Айиву прошла к нему и показала условный знак.

− Вы Айиву? − Спросил незнакомец.

− Да. − Ответила она.

− Вы опоздали. − Произнес он.

− Я всегда так делаю, когда встречаюсь с незнакомыми людьми. Очень характерно. Сразу видно, у кого сколько выдержки. Вас вот хватило на пятнадцать минут. Не желаете говорить?

− Я не привык к подобным киданиям. − Произнес он. − У вас, видимо, достаточно клиентов?

− Достаточно. − Ответила Айиву. − За один сегодняшний день вы − седьмой.

Человек умолк, глядя на нее.

− Ну, раз вам нечего сказать, в таком случае, прощайте.

− Подождите. − Произнес он. Айиву остановилась. − Присядем?

Они сели за столик, Айиву подозвала бармена и заказала вино.

− Я не пью. − Произнес человек.

− А я пью. − Ответила Айиву.

Официант ушел и вернулся через несколько минут. За столиком все это время царило молчание.

− Вы не желаете ничего сказать? − Спросила Айиву.

− Вы действительно убиваете людей?

− Да. Тариф стандартный.

− Я не знаю, сколько это.

− Десять тысяч. За насильников скидка пятьдесят процентов. Маньяков убиваю бесплатно. Устраивает?

− Речь идет о полицейском.

− В таком случае, вы обратились не по адресу.

− Ваша игра в благородство глупа. Я предлагаю двадцать тысяч.

− Да хоть миллион. − Ответила Айиву. − Моя игра в благородство, это моя игра. Я так хочу. Мне проще убить зная, что я убиваю того, кто не заслуживает жизни.

− Этот полицейский негодяй и подлец.

− Документы, пожалуйста. − Произнесла Айиву.

− Что? − Удивленно проговорил человек.

− Доказательства, что ваши слова правда. − Ответила она. − Или хотя бы намеки, что бы я сама могла это проверить.

− Вам мало моих слов?

− От моей работы зависит жизнь людей. Если вы полагаете, что в этом вопросе можно полагаться только на чье-то мнение, то самым первым делом я должна убить вас. Потому что вы мне противны.

− Я все понял. Ты вовсе не та, за кого себя выдаешь. − Сказал человек, подымаясь.

− Гуляй-гуляй, мясо. − Ответила Айиву и налила себе второй бокалл. Она выпила его до самого дна, а затем прошла на выход. Рядом стояло несколько полицейских машин.

Женщина метнулась назад. Позади уже появились полицейские, но Айиву проскользнула меж столов и помчалась к черному ходу. Кто-то попытался ее схватить, но удар свалил человека и он только взвыл. Айиву вскочила в полутемный коридор и исчезла.

Ей было пора менять способ получения клиентов. Уже в четвертый раз она нарывалась на подставных людей.

Раздумывать долго не пришлось. Айиву села на поезд и отправилась в столицу. Она легко обставила контролеров документов, представившись другим человеком, и они ничего не заподозрив ушли.

Столица страны просто кишела множеством людей, огромными толпами демонстрантов, полицейскими расправами. Контраст центра и пригородов говорил сам за себя. Миллионы людей жили впроголодь, а единицы держали в своих руках почти всю собственность.

Айиву внезапно поняла, что уже бывала в этом городе. Именно в этом! Именно здесь был цирк, где она работала. Через час такси доставило ее к тому самому месту.

Цирк стоял на прежнем месте, только казался больше размером от того, что Айиву была человеком в этот момент. Она расплатилась с шофером и прошла через площадь. Изнутри слышалась музыка, смех людей.

Айиву взяла билет на уже начавшееся представление и вошла внутрь.

Она помнила все. Цирковые номера, клоунады, шутки... В душе все переворачивалось и захотелось спуститься вниз и, как когда-то давно оказаться на сцене перед тысячами зрителей!

Айиву держала себя до самого конца представления, а когда зрители отправились на выход, она не ушла и спустилась вниз.

− Мэм, представление закончено, куда вы идете? − Послышался голос. Она обернулась. Рядом стоял старик, но Айиву узнала его даже через столько лет.

− Я хочу поступить на работу в цирк, Индирго. − Произнесла она.

− Вы знаете мое имя?

− Да, знаю. Меня зовут Айиву.

− Айиву? Давненько я не слышал этого имени. И что вы умеете делать, Айиву?

− Не так много, но кое что я умею. − Ответила она. − И могу научиться.

− Покажите, что умеете.

Айиву некоторое время стояла, затем прыгнула и попыталась перекувырнуться, но у нее ничего не вышло и она растянулась на арене.

− Акробата из вас не выйдет, это однозначно. − Произнес Индирго.

− Я умею рычать. − Сказала Айиву. − Вот так. − Зарычала она. − Могу говорить таким голосом.

− Так, уже что-то. Что еще?

Айиву раздумывала несколько мгновений, затем закатала рукава, показала свои руки человеку с двух сторон, свела ладони друг с другом раскрыла и в них появилась бумага.

− Хорошо. − Сказал он. − Думаю, мы можем взять тебя как ученицу. Но никакой зарплаты не будет до твоего первого настоящего выступления.

− Я согласна.

− Согласна? А жить ты на что будешь?

− На это. − Айиву увела руку за спину и вернула назад с пачкой купюр.

− Кем ты работала раньше?

− Наемным убийцей. − Произнесла она.

− Это не смешно.

− Вы думаете, что будучи богатой мне требовалось работать раньше?

− Не думаю, но это то и плохо. Судя по всему, вы не умеете работать. А цирк это работа...

− Я знаю. Это работа и только работая по сорок восемь часов в сутки можно добиться какого нибудь успеха.

Индирго замолчал. Это была его фраза и он решил, что Айиву слышала ее где-то.

− Что бы принять вас на работу, мне нужны ваши документы. − Сказал он.

− А без них никак?

− Вы шутите? Без них никак.

− У меня их нет.

− Тогда, принесете в следующий раз. Тогда и будем говорить о работе. А сейчас мы все устали и отправляемся на отдых.

− Я хочу пройтись здесь.

− Зачем?

− Что бы все вспомнить. Я была здесь двадцать лет назад.

− Двадцать лет назад цирка здесь не было. Он был на гастролях в другой стране.

Айиву несколько мгновений молчала, затем начала называть имена людей и кто что делал. Она не забыла упомянуть о крылатой львице, которую звали Айиву, и остановилась на этом.

− Сколько вам лет? − Спросил Индирго.

− Двадцать пять.

− И вы в пять лет запомнили все это? Вранье. Не пытайтесь мне доказать, что вы были здесь. Я знаю всех, кто был здесь и двадцать и двадцать пять лет. Тогда здесь не было детей.

− Значит, все представления проходили только для взрослых? − Спросила Айиву. − Значит, Джек мне ничего не рассказывал и не показывал, а я пустое место?

− Джек? Ты его знаешь?

− Разумеется, знаю. Он мой самый первый и лучший друг. Даже лучше чем Дейв.

− Бог тебе судья, что ты там помнишь. − Произнес Индирго и пошел от нее.

− Я не могу осмотреть будущее место своей работы? − Спросила Айиву.

− Смотри. − Произнес старик.

Она долго ходила по разным закуткам, смотрела зверей. В помещении, где когда-то жила крылатая львица теперь располагался гимнастический зал. На одной из его стен висела старая афиша с изображением крылатой львицы и Айиву долго смотрела на нее.

− Вы никогда не видели таких зверей? − Послышался рядом голос.

Айиву обернулась. Рядом стояла девчонка лет пятнадцати. В ее руках был обруч, она прошла в центр зала и, как ни в чем не бывало принялась за упражнения.

− Вас как звать? − Спросила Айиву.

− Катерина. − Резко бросила девчонка, словно вылавливая момент, когда обруч пролетал перед ее глазами. От ее слова такты сбились и обруч слетел на пол. − Вы не похожи на акробатку. − Сказала она.

− Вы тоже. − Усмехнулась Айиву. − Меня зовут Айиву.

Казалось, девчонка, наклонившаяся за обручем, потеряла от этого слова опору. Она повалилась на мат и не стала подыматься.

− Я получила травму во время исполнения номера четыре месяца назад. − Произнесла она с обидой.

− Извини. − Ответила Айиву.

Катерина поднялась, подбирая обруч, и Айиву ощутила ее боль. Подобное случалось не раз. Айиву словно видела чувства людей, находившихся рядом. Девчонка пересилила боль и вновь взялась за упражнение.

Айиву оставила цирк и ушла в город. Она знала как получить документы, требовалось лишь найти "нужных" людей. Где их можно застать, Айиву знала еще по старым делам. Теперь в дело вступали деньги.

Через два дня получив все бумаги она вновь отправилась в цирк. В кабинете Индирго слышалась ругань, затем удар. Айиву вошла и увидела нескольких человек.

− Пошла с дороги, сучка! − Проговорил один из них и Айиву отскочила от дверей. Люди уже выходили и в кабинете никого не осталось, кроме Айиву и Индирго.

− Что это за хамье? − Спросила она.

− Бандиты. − Ответил Индирго.

− А полиция куда смотрит?

− Никуда. Двое из них в полиции служат.

− Придется мне разбираться с этими ребятами.

− Забудь об этом. Высунешься, они тебя просто убьют. Или покалечат... Как Катерину.

Айиву умолкла. Она несколько мгновений еще стояла, а затем выскочила из кабинета.

− Ты куда?! − Воскликнул старик, но Айиву уже уходила. Она пробежала к выходу и увидела как четыре человека садились в машину.

Невидимая молния полетела вслед за ней и вскоре четверка оказалась в богатом особняке. Они прошли в дом, вошли в комнату, где сидел... Айиву узнала этого человека. Бывший хозяин цирка.

− Он упрям как осел.

− Вы совсем не понимаете, как надо работать?

− Мы понимаем, шеф. Сегодня он хорошо получил. Думаю, завтра он сдастся.

Айиву возникла за дверью. Она шагнула вперед и вошла в комнату. Четверо человек обернулись.

− Ты кто? − Произнес хозяин.

− Давненько мы не виделись, хозяин. − Произнесла Айиву и прошла вперед.

По знаку старика четверо человек бросились к Айиву, но она выскользнула из их рук и проскочила вперед. В ее руке уже было оружие, которое она достала у одного из четверых человек.

− Какая славная компания. − Произнесла она и ничуть не раздумывая нажала на спуск четыре раза. Четверо человек грохнулись на пол, а Айиву обернулась к пятому. Тот поднялся из-за стола с дрожью.

− Я.. Я.. − Заговорил он.

− У-тю-тю... − Усмехнулась женщина. − Хочешь жить, не правда ли? Тогда, открывай сейф.

− Чего тебе надо?!

− До чего же народ тупой пошел! − Воскликнула Айиву. − Ты не понял дурак? Это − ограбление.

Человек, казалось, несколько мгновений не соображал. Затем в нем возникла надежда, что ему удастся сбежать, если он что нибудь придумает.

− Хо-хо-рошо... − Заикаясь произнес он. − Я отдам деньги...

− И брильянтики, дорогой мой, и золотишко. − Проговорила Айиву. − Смотри, муха! − Айиву выстрелила в сторону. Человек дернулся. − Мне долго ждать?! − Закричала она.

Он зашевелился, затем прошел к сейфу и начал его медленно открывать.

− Считаю до трех, не откроешь немедленно, я тебе прострелю башку! − Айиву приставила оружие к голове человека и тот сжался.

Сейф, наконец, открылся. Айиву оттолкнула человека и он грохнулся на пол.

Добыча составила почти четыре миллиона. Айиву бросила мешок в окно, прошла к старику и провела перед его носом оружием.

− Стоять, ни с места! − Послышался голос позади. В дверь ввалилось несколько полицейских.

− Вы, как раз, вовремя. − Произнесла Айиву и выстрелила.

Пуля вошла в голову хозяина дома. Полицейские в этот же момент открыли огонь и несколько пуль пробили тело женщины. Невидимый поток ушел вниз. Айиву оказалась в парке, подобрала мешок с деньгами и скрылась.

Цирк на некоторое время вздохнул спокойно, но, как оказалось, не на долго. Через две недели в нем вновь появились бандиты, требовавшие деньги за отсутствие нападений.

Айиву ждала этого и оказалась рядом с кабинетом Индирго, когда туда явились вымогатели. Она вошла вслед за тремя людьми.

− Выйди отсюда. − Приказал ей один из них.

− Зачем же? Я, как раз, хочу здесь поприсутствовать. Так сказать, узнать, какой козел решил влезть на чужую территорию.

− Ты кто такая, девка?! − Воскликнул бандит.

− Спокойно, Ски. − Сказал второй. − О чьей территории ты говоришь?

− О территории Тьмы. − Произнесла Айиву, выдумывая кличку на ходу.

− Нам не известен никто с таким именем! − Вспылил Ски.

− Теперь известен. − Произнесла Айиву. − И теперь вы знаете, кто прикончил вашего бывшего Хозяина. Итак, господа. Я попрошу вас покинуть это место. И впредь не появляться здесь.

− Красиво сыграно, но не убедительно. − Произнес второй бандит. − Кайл, она твоя.

− А почему не моя?! − Воскликнул Ски.

− Заглохни.

Третий бандит прошел к Айиву и тут же взвыл, получая промеж ног.

− Сука! − Проскрежетал он.

Двое других прыгнули на женщину и оба растянулись на полу. В следующую секунду послышался хруст и вой человека, которому сломали руку.

Ски увидев это бросился бежать. Кайл едва пришел в себя после первого удара, тут же получил второй, а затем вылетел из кабинета.

− Пошел вон, падаль! − Проговорила Айиву, пнув ногой оставшегося. Тот кое как поднялся и уже в коридоре приказал своим людям уходить и уносить его.

Индирго смотрел на все молча.

− Что все это значит, Айиву? − Спросил он.

− Это значит, что пока я здесь, ни одна крыса не посмеет требовать с вас деньги.

− Они придут сюда с оружием.

− Не придут. Им придется сначала встретиться с Тьмой.

− Кто это?

− Индирго, один совет, никогда не спрашивай этого. У нее есть слабость к цирку, поэтому она и взяла вас под свою защиту. И на этом все.

В городе практически шла война банд за территории. Не раз и не два Айиву сталкивалась с бандитами, но большинство были лишь мелкими подонками, которые пытались нажиться за счет других.

Если же дела доходили до применения оружия, то полиция находила очередные трупы бандитов.

А цирк постепенно начал оправляться от прежних набегов. Айиву передала в его распоряжение миллион долларов, которые должны были помочь поддержать и сам цирк и артистов.

Информация о "банде Тьмы" просочилась в печать. Еще четыре крупных группировки, разделявшие власть, наконец, заметили новую "банду" и решили, что она может составить им конкуренцию. А это означало начало новых схваток.

Первый же удар был нанесен по цирку. Несколько десятков человек приехали к нему ночью на мотоциклах, разворотили склад и устроили пожар. Полиция, как всегда ничего не нашла, но Айиву не служила в полиции. Она знала, кому принадлежала эта банда рокеров, а это означало, что пришло время новой войны.

Несколько мотоциклов, стоявших в одном ряду, медленно покосились, а затем начали падать.

− Эй, что там происходит?! − Воскликнул один из их хозяев и выскочил из кафе. В следующую секунду он рухнул на землю, получая пулю в грудь. Неслышный выстрел из автомата с глушителм.

Несколько рокеров выскочили на улицу и начали падать, получая пули. В этот день банда потеряла двенадцать человек. До остальных еще не дошла эта информация, когда их смерть находилась рядом.

Айиву хладнокровно осмотрела людей, перезарядила свое оружие и открыла огонь. Они падали, кричали, бегали, пытаясь понять, откуда стреляли. Когда же поняли, было уже поздно. Айиву вышла из своего укрытия и прошла к единственному оставшемуся в живых человеку.

− Тебе повезло, парень. − Произнесла она. − Ты останешься в живых, потому что кто-то должен узнать, что это был ответ Тьмы.

− Запомнил? − Произнесла она.

− Д-да..

Удар свалил человека, оставляя его без сознания.

Представления в цирке закончились. Они не могли продолжаться, когда половина здания была покрыта черной копотью, а на арене воняло гарью.

Айиву не медлила. Она знала, что расстрел банды может привести к нападению на цирк и смерти артистов. Молния прошла через город и остановилась рядом со зданием, в котором жил хозяин уничтоженой банды.

− Война, она и есть война. − Произнесла Айиву, достала из кузова машины гранатомет и открыла огонь по зданию. Люди выскакивали из дома, кто-то увидел машину, с которой велся огонь и попытался атаковать, но Айиву знала свое дело.

Она продолжала бой и через две минуты вокруг остались лишь трупы. Вдали послышались полицейские сирены. Айиву остановила стрельбу, села за руль и уехала. Она оставила машину на стоянке в паре кварталов от места. Полиция могла найти, могла не найти машину, но она не смогла бы найти ее хозяйку.

Следующее утро взорвалось сообщениями о разгроме особняка одного из крупнейших магнатов города. Во время нападения он был убит. По предположению тех же газет это была реакция банды Тьмы на нападение на цирк.

Айиву вернулась туда утром и уже через несколько минут оказалась в руках полиции. Ее привезли в следственный отдел и несколько часов подряд допрашивали. Вернее, пытались допрашивать, потому что Айиву не говорила ничего, отрицая свою причастность к банде Тьмы.

Ее выпроводили из полиции и через несколько мгновений Айиву вновь была схвачена. На этот раз ее захватили бандиты. Полицейские прекрасно знали, что так будет, но ничего не сделали.

− Такая маленькая и хрупкая девочка. − Проговорил Хозяин. Его так и представили Айиву. Он сказал эти слова через две минуты молчания. − Думаю, ты понимаешь, почему ты здесь?

− Вы желаете заключить перемирие в Тьмой. − Произнесла Айиву.

− Нет. Никакого перемирия не будет. Она умрет. А ты приведешь нас к ней, потому что в ином случае умрет кое кто другой.

Человек дал кому-то знак и через минуту в комнату ввели Катерину. Она была связана, а в ее глазах были слезы. Айиву дрогнула.

− Я понимаю, ты сама не боишься смерти, бывает. − Проговорил человек. − Но вряд ли ты не боишься смерти ее.

− Тьма пришла сюда. − Произнесла Айиву. − И вы все умрете, если не отпустите ее. У вас пять секунд на исполнение. Четыре, три, две, одна. Время закончено.

Два человека державшие Катерину смеялись. Затем их смех внезапно исчез и они рухнули на пол. В следующее мгновение рухнули замертво еще семеро охранников и Айиву обернулась к Хозяину. В его руках было оружие, и он дрожал.

− Жизнь очень жестока, Хозяин. − Произнесла Айиву.

Он не выдержал и выстрелил. Пуля вошла в грудь Айиву. В ту же секунду Хозяин свалился на пол. Оружие вылетело из его руки. Он корчился от боли и дергался.

− Итак, собака, ты понял, кто такая Тьма? − Проговорила Айиву. − В таком случае, умри.

Человек дернулся во второй раз и его тело ослабло. Изо рта на пол потекла кровь, на которую смотрели глаза обезумевшего человека.

Айиву подошла к девчонке и развязала ее.

− Не трогай меня! − Закричала та и вывернулась.

− Ты считаешь, что я виновата в том, что на тебя напали бандиты?

− Если бы ты не пришла, ничего не было бы!

− Да, не было бы. Полгода назад тебя покалечили случайно. Меня же здесь не было, значит, то был всего лишь несчастный случай.

− Тогда, откуда тебе это известно, если тебя не было?!

− Глупая девчонка. Словно ты не знаешь, как человек может что-то узнать о том, чего не видел сам. Мне об этом рассказал Индирго.

− Он не стал бы тебе ничего рассказывать!

− Но он рассказал.

В команту вскочило несколько вооруженных человек.

− Стоять! − Закричали они.

− Ты не хочешь отсюда, уйти, Катерина? − Спросила Айиву. − А то здесь полно всяких идиотов.

− Кто их убил?! − Закричал другой человек. − О, дьявол! − Он увидел лужу крови, в которой кто-то лежал.

− Их убила Тьма. − Произнесла Айиву. − Она и вас убьет, если вы заденете ее.

Человек, стоявший в дверях направил оружие на Айиву и рухнул.

− Ты чего? − Проговорил другой. − Черт! − Закричал он.

Действие было мгновенным. Еще несколько человек рухнули замертво.

− Ты что делаешь?! − Закричала девчонка. Она завизжала, отскочив от Айиву и бросилась в дверь.

Катерина выскочила из дома, пронеслась на улицу и еще долго бежала через город, пытаясь уйти от кошмара. Она прибежала к себе домой и свалившись заплакала. Теперь у нее было полно времени, что бы пореветь.

А в этот момент, в том самом месте, где лежало несколько десятков трупов прогремел мощный взрыв, от которого рухнула половина здания...

Остались лишь двое главарей. Айиву считала, что они объединятся, против нее, но действия бандитов оказались до безумия смешны! Они передрались. Каждый считал, что это его соперник был Тьмой. Война банд вспыхнула сразу же в нескольких кварталах. Бандиты убивали друг друга.

Наконец, пришло время, когда они решили встретиться. Было назначено время, несколько машин с одной и с другой стороны проехали за город и встретились.

Два человека смотрели друг на друга издали. Они оба считали друг друга врагами, но на этот раз перед ними стояла другая проблема. Они потеряли слишком много людей из-за войны.

Первый выстрел сделала Айиву. Он прозвучал совершенно одиноко, так словно стрелял кто-то из одной банды. Главарь второй сделал шаг вперед, дернулся и подняв руку увидел кровь.

Через мгновение началась схватка.

Кровавая бойня закончилась побегом оставшегося в живых главаря. Он понял, что в игре был кто-то, кого он не знал. Айиву подстрелила его машину и она перевернулась на бок. Человек выбрался и держа автомат вертелся в разные стороны.

− Ну! Где ты?! Выходи! − Закричал он.

В этот момент еще несколько выстрелов свалили оставшихся в живых людей, только что выбравшихся из машины. Человек с остервенением открыл огонь, стреляя во все стороны. Он палил, пока у него не закончились патроны, потом несколько секунд возился с магазином, выдергивая один и вставляя другой.

− Ты, кажется, кого-то искал? − Спросила Айиву, появляясь за его спиной. Человек резко обернулся и от удара женщины автомат улетел из его рук.

− Ты кто такая?!

− Я − Тьма. − Произнесла Айиву. Она подняла руки, показывая, что в них ничего нет.

− Чего тебе надо?! − Закричал он.

− Странные вы люди. Сначала устраиваете войну, потом спрашиваете, чего мне надо. Нет что бы наоборот сделать? Глядишь, все были бы живы. А так, извини. Теперь мне нужно только, что бы ты сдох.

Человек бросился к автомату и почему-то его руки перестали слушаться, затем он увидел, как на землю потекла кровь. В сознание ударила боль, где-то в груди и он понял, что это смерть...

Айиву вскинула автомат за спину и зашагала к городу.

Она вошла в главное полицейское управление города. Через несколько мгновений на нее оказалось направлено все оружие, имевшееся в наличии у людей.

− Спокойно, ребята. − Произнесла Айиву. − Вот автомат, я его бросаю. Он и не заряжен.

− Кто ты? − Произнес комиссар.

− Я − Тьма.

Люди опешили. Они не знали, верить женщине или нет. Ее отправили за решетку, и Айиву просидела там до самого конца дня, пока в участок не прибыла армейская группа и полковник контрразведки.

Казалось, все повторяется с точностью до самых мелких слов.

Нет. Не все. Полковник другой. Угрожает иначе, да и не говорит ничего о тюрьме и расстреле. Что ему нужно?

Айиву молчала. Человек еще что-то говорил, а затем умолк.

− Смешной ты, дядя. − Произнесла Айиву. − Я работаю на инопланетян.

− На и.. − Начал полковник и запнулся.

− Что? Язык проглотил? Думаешь, инопланетяне только в книжках существуют?

Полковник поднялся и объявил полицейским, что забирает женщину, и это приказ, который они обязаны выполнить.

Айиву посадили в машину и через несколько часов она оказалась в закрытой военной зоне. Айиву оказалась на военном заводе. Она не видела никогда ничего подобного. Даже летая по разным странам.

Ее везли дальше, в самую глубь, в подземелье, откуда, наверно, не сбежала бы и мышь. Но крылев не мышь. Айиву могла пролететь и сквозь всю планету, а не только через бетонные перекрытия и сотни метров земли.

Женщина оказалась перед военной комиссией. Полковник доложил кому-то о ситуации.

− Что вы знаете об инопланетянах? − Спросил генерал, подходя к Айиву.

− Я знаю, что некоторые из них умеют превращаться в красивых девочек и убивать людей одним взглядом. − Ответила Айиву.

− Препирательство бессмысленно. − Произнес генерал.

− Ну почему же? − Усмехнулась Айиву. − Ваше неверите − это ваша проблема, ребята. Я освободила вашу столицу от мрази, а вы не довольны.

− Ты убивала невинных людей! − Воскликнул полковник.

− Пф-ф... − Айиву смеялась.

− Отвечай на наши вопросы. Нам некогда с тобой возиться!

− Странно-странно. Вам некогда, а вы возитесь. В прошлый раз, когда я убила на много меньше, меня расстреляли сразу, без суда и следствия. А теперь вы тянете. Может, когда я убью еще больше, вы вовсе решите, что меня не нужно убивать?

− Говори, кто тебе приказал?! − Не выдержав закричал генерал.

− Мне приказала Тьма. − Медленно ответила женщина.

− Кто она?

− Я.

− Ты сказала, что работаешь на инопланетян. − Вновь вступил полковник.

− Разумеется, я работаю на инопланетян. Я же не человек.

− Похоже, это обыкновенная маньячка. − Проговорил поковник.

Айиву отправили в камеру.

Новый расстрел, опять без суда. Айиву оставила и это тело. Она довольно долго летала по военному заводу, выясняя, что это такое, и в какой-то момент увидела странных людей. Они не работали, а словно жили на территории завода. Вокруг было множество охраны. Молния спустилась вниз и среди домов объявилась женщина.

Странные люди не обращали на Айиву внимания, а она смотрела на них, раздумывая о том, что делать, а затем прошла навстречу человеку, шедшему по улице.

− Я могу с вами поговорить? − Спросила она.

Он остановился и некоторое время рассматривал Айиву.

− Что вы хотите? − Спросил он.

− Я хочу полететь в космос. − Выпалила женщина.

Инопланетянин на мгновение опешил, а затем вдруг рассмеялся. Он пошел от нее хохоча, а рядом с Айиву оказались двое охранников.

− Что вы здесь делаете, кто вы? − Спросил один из них.

− Я ваша зрительная и слуховая галлюцинация. − Ответила она и исчезла в одно мгновение с их глаз.

Охранники дрогнули, затем начали оглядываться, а Айиву решила как следует обо всем узнать.

Прошло два дня. Теперь смех инопланетянина стал понятен. Семнадцать дентрийцев были пленниками в этом мире. Их корабль находился на орбите, там было еще восемь человек. Они надеялись, что их родственники вырвутся с планеты, но эта надежда таяла с каждым днем, с каждой попыткой вырваться, которые уже закончились трагически для двенадцати человек.

Айиву поняла и другое. Весь технологический прогресс, происшедший за последние годы, был обязан именно инопланетянам, знания которых были захвачены военными и теперь превращались в оружие.

Инопланетян продолжали держать как заложников и как возможность получить новые знания, но те давно молчали, понимая, что их не отпустят.

План строился сам собой. Айиву раздумывала над тем, как обезвредить охрану, как обеспечить проход людям, как не дать военным сообщить о происшествии. Несколько дней Айиву вела подготовку и в момент, когда она решила, что все готово, над базой взлетела ракета. Не настоящая, а простая модель. Она вспыхнула красным светом в небе и рассыпалась разноцветным биссером.

Охранники смотрели на нее, все были отвлечены происшедшим событием и Айиву воспользовавшись им возникла в связном центре. Автоматная очередь выкосила нескольких человек. Айиву заложила несколько мин и выставив их на единицы секунд вылетела из здания. Несколько мгновений спустя раздался взрыв. Одновременно с ним взорвались мины, которые повалили столбы телеграфа и разорвали все телефонные линии.

Удары продолжались. Айиву влетела в поселок дентрийцев. Охранники смотрели в стороны, не зная что делать. Связь не работала, а рядом с ними появилась женщина.

Огонь. Айиву убивала. Без всякой жалости. Охранники не успевали опомниться, как оказывались свалеными пулеметными очередями, а Айиву продолжала действия. Вдали еще громыхали взрывы. Они должны были отвлечь остальных людей на базе от инопланетян.

По плану в подобной ситуации к поселку тут же отправлялись два взвода, но они нарвались на мины и стрельбу.

А Айиву уже захватила грузовик. Машина выехала из гаража. Вокруг лежали только убитые охранники. Через полминуты позади раздался взрыв. Никто не должен был узнать об угнанной машине.

Диверсии продолжались по намеченному Айиву плану. Часовые мины взрывались то там то здесь, а машина промчалась к поселку. Она объехала место, где подорвались два взвода и въехала в поселок. Дентрийцы уже были вне домов и смотрели на зарево, полыхавшее в стороне.

− Эй! Если хотите удрать, сейчас самое время. − Крикнула Айиву, выскакивая из машины.

Они обернулись.

− Кто ты? − Спросил инопланетяни, выделявшийся своей формой.

− Я тот, кто предлагает вам свободу за одну маленькую услугу. Садитесь в машину, если хотите удрать отсюда. Удерем, тогда и поговорим.

Они решились. Через две минуты машина выехала из поселка. Рядом с Айиву сел тот самый дентриец.

− Вы, наверно, капитан? − Спросила она, выворачивая машину на дорогу.

− Да. − Ответил он. − Кого вы представляете? − Спросил он.

− Вы не поверите, но я работаю на одного инопланетянина. − Ответила Айиву. − Ей нужна помощь. В смысле, что она хочет улететь отсюда, но ей не на чем.

− И далеко она хочет улететь?

− Далеко. Все. Потом будем говорить. Берите оружие. Там, за сиденьем автомат.

Человек молча достал автомат и некоторое время рассматривал его, а потом женщину, сидевшую за рулем. Айиву словно не замечала этого взгляда. Машина выворачивала на дорогу, ведущую к выезду с базы. Времени до очередного взрыва было достаточно и Айиву остановила машину, взглянув на часы.

− Почему мы встали?

− Потому что операция по прорыву назначана через четыре минуты, а не сейчас. Вы согласились ехать быстрее, чем я рассчитывала. − Аиву обернулась к человеку. − Надеюсь, вы умеете пользоваться оружием?

− Разумеется, умею. − Ответил он. − Это наше оружие, а не ваше.

− Не их, вы хотите сказать.

− А вы хотите сказать, что вы не принадлежите к ним? − Произнес дентриец. − Я и сейчас не уверен, что вы не привезете меня в какую нибудь очередную страну, где нас будут пытать, желая узнать то, чего мы не знаем.

− Если бы я хотела этого, я выкрала бы с базы документы, а не вас. − Ответила Айиву. − Полагаю, они вытянули с вас не мало, пока вы не заупрямились. Поздно только упрямиться.

Айиву взглянула на часы и пустила машину вперед. Она некоторое время шла по дороге, затем впереди послышались взрывы.

− Началось. − Проговорила она и машина рванулась вперед. Она промчалась через разбитые ворота мимо горящего боевого поста. Позади запоздало послышались выстрелы, но они тут же смолкли, когда раздались новые взрывы.

Машина уносилась от базы. Айиву выжимала из нее все что можно. Грузовик снизил скорость, когда впереди появился поселок. Машина не въежала в него, а свернула на проселок и некоторое время двигалась по ухабам, объезжая селение. С этого момента все решалось только случаем. Главное было в том, что бы выскользнуть с базы незаметно. Люди, видевшие уезжающую машину не должны были остаться в живых. А на самой базе в этот момент взорвались все посты на выездах.

Взрывы еще продолжались. А машина двигалась через лес.

− Останови. − Произнес дентриец.

− Зачем? − Удивилась Айиву.

− Останови. − Приказал он отвечая.

Айиву затормозила. Человек выскочил из машины и через минуту на земле уже были все семнадцать. У десятерых находилось оружие.

− Там оно было в ящиках. − Сказал кто-то.

− Слепота. − Произнесла Айиву и вскочила в машину. Через минуту она уже выволакивала оттуда еще один ящик с оружием. Люди приняли его, разобрали автоматы, а Айиву выскочила из машины, вытаскивая гранатомет.

− Черт... − Произнес капитан.

− Я не зря готовилась. И сейчас лучше ехать на машине, потому что в этом лесу вас выцепят в пять минут. Надо уходить на запад, к горам. А там тысячи путей отхода. Вам лучше поверить мне, капитан. Без меня вы сейчас так и сидели бы в той дыре.

− Хорошо. − Проговорил он. − В машину. И отдай гранатомет им. Он там скорее понадобится.

Айиву передала оружие дентрийцам. Человек, принимавший гранатомет, едва не выронил его.

− Ну что, совсем силенок нет? − Произнесла Айиву.

− Я не думал, что он такой тяжелый.

− Нет времени. − Сказала Айиву и вскочила в кабину.

Люди забрались в фургон, капитан сел в кабину рядом с женщиной.

Машина двинулась через лес дальше. Вскоре она выбралась на шоссе и отправилась дальше.

− Как вас звать? − Спросил капитан.

− Айиву.

− Та самая? − Произнес он.

− Что значит та самая? − Спросила она.

− Крылев. − Произнес капитан.

− Я и не подумала, что вы догадаетесь. − Усмехнулась она. − Вы не знаете, где живут мои родственники?

− Нет. − Настроение человека сильно упало, но Айиву не понимала его мыслей.

− У меня такое чувство, что вы разочарованы этой встречей. − Произнесла она. Человек не отвечал. − В чем дело, капитан? Вы же сами здесь инопланетяне. Чем я хуже?

− Ты убивала людей.

− За деньги, которые мне платили те же люди. − Ответила Айиву. − И я убивала только тех, кто заслуживает смерти. Я делала неправильно?

Человек молчал.

− Вы не хотите ответить, капитан? В чем дело?

− В том, что ты убьешь нас, когда получишь все что хочешь.

− Ты что, дурак?! − Воскликнула она. − Черт возьми, да за такие шутки морду бьют!

Он не сказал больше ни слова. Айиву так же замолчала. А машина продолжала двигаться через страну. Впереди появился полицейский пост.

− Наклонись и не высовывайся. − Произнесла Айиву.

Человек обернулся и дрогнул, увидев как женщина переменилась, обращаясь в солдата. Машина притормозила. Капитан опустился вниз. Айиву подъезжала к полицейским. Они не проверяли всех, а останавливали машины выборочно. Офицер лишь взглянул на военный грузовик и махнул рукой, что бы он проезжал.

Айиву добавила газу и машина проехала пост.

− Можешь сесть на место. − Сказала она дентрийцу. Она вновь была женщиной, а человек был ни жив ни мертв.

Мысли крутились. Айиву внезапно поняла, почему дентриец так перепугался, поняв, что она крылев. Конечно же. Они не раз встречали в космосе ее родственников. А какие были отношения между дентрийцами и крыльвами было известно разве что богу. Да человеку, сидевшему рядом. Судя по всему, они не были радужными.

День подходил к концу. Машина приближалась к точке, где Айиву предполагала ее бросить. Впереди появился мост через реку. За ней начинались те самые леса, в которых можно было навсегда заблудиться. Около моста стояло несколько военных машин.

− Проснись! − Проговорила Айиву, дернув дентрийца.

− Что? Я спал? − Произнес он.

− Конечно спал. Заснул как суслик. Тебя как звать, кстати?

− Джеймс. − Ответил он.

− А меня Тьма.

− Тьма? Как это Тьма?

− Так. − Усмехнулась Айиву. − Никогда не слышал таких имен?

− Ты же сказала, что тебя зовут Айиву.

− Когда это я сказала? − Удивилась она. − Тебе это, наверно, приснилось, капитан Джеймс.

− Наверно. − С недоверием произнес он.

Айиву свернула на проселочную дорогу. Машина проехала около километра и остановилась.

− Вот теперь надо выходить. − Сказала она. − Берите все оружие, а я уведу машину и вернусь.

− Не боишься, что не найдешь нас?

− Не смеши меня, капитан. Куда вы денетесь с подводной лодки?

Они остались. Айиву объяснила капитану, куда надо идти, вручив ему карту, и отправилась на машине назад.

Она оставила ее в небольшом городке, заплатив хозяину стоянки за четыре дня. Тот был удовлетворен объяснением солдата, что у него отпуск, а машину ему дали потому что после отпуска он должен вместе с ней отправляться в новую часть. Все "документы" об этом были на руках.

Молния прошла сквозь лес. Айиву нашла дентрийцев. Они сидели на берегу реки, дожидаясь вечера, что бы переправляться на другую сторону. Айиву решила не показываться сразу. Она проверила положение военных вокруг. Они были настороже, но никаких машин не ожидали. Это было совсем непонятно и невидимая молния ушла к базе, где раньше находились дентрийцы. Положение оказалось до глупости смешным! На базе до сих пор не было никого, кто бы наладил связь. Она держалась с помощью посыльных и все ожидали связиста, который должен был приехать, что бы починить телефонную линию. А об инопланетянах словно позабыли. Айиву узнала откуда эта забывчивость. Она так же легко объяснялась. О пришельцах знало очень немного людей. Все они были убиты, а человек из высшего командования, курировавший этот вопрос, находился в отпуске и еще не вернулся оттуда...

Дентрийцы перебрались через реку. Они уходили к горам. Айиву догнала их в лесу, когда они остановились на очередной отдых.

− Я же сказала, что найду вас. − Усмехнулась она. − Вы прошли и наследили словно стадо баранов. Слава богу вас еще не хватились.

− Как это не хватились? − Удивленно спросил капитан.

− Морхес в отпуске, а на базе не осталось в живых ни одного посвященного.

− Ты можешь сказать, кто устроил этот побег? − Спросил Джеймс.

− Я устроила.

− Одна? − Удивился он. − Этого не может быть.

− Восемдесят процентов населения этой страны, капитан, считает, что инопланетян не может быть. Остальные считают это возможным либо по молодости, либо по глупости. А там где вы были, по всем документам вы проходили как "подопытные животные". Надеюсь, я не шокировала вас своими откровениями?

− Ты обещала рассказать, на кого ты работаешь. − Сказал Джеймс.

− Ну что же. − Проговорила Айиву. Она прошла к костру и села. − Садитесь. Это будет довольно долгая история.

Айиву рассказала дентрийцам выдуманный рассказ о том, что двенадцать тысяч лет назад на этой планете существовала развитая цивилизация. Она привела "множество доводов", которые яко бы были известны в мире и свидетельствовали об этом, но мир еще не признал этого, потому что в то время на планету произошло нашествие инопланетян и цивилизация погибла. Айиву не говорила, как выглядели инопланетяне, сказала лишь, что они были покрыты черной шерстью и выглядели средне между волками и тиграми. И вот тогда люди этой планеты летали в космос. На своих кораблях или чужих, не имеет значения. Имеет значение то, что один из кораблей затерявшийся в космосе, в пространстве и времени вернулся таки домой, но обнаружил на планете полудиких людей с варварскими законами. Часть прилетевших погибла в схватке с дикарями, части удалось уйти, а Тьма была потомком во втором поколении от тех людей, вернувшихся домой. Часть из них ассимилировалась в этом мире, другая попыталась вернуть былую цивилизацию, но это им не удалось. Ну а Тьма была дочерью аборигенки и человека, родившегося от романа корабельного связиста с дочерью капитана, так же летавшей в космос.

− Отец рассказывал мне много историй, я думала, это все выдумки, но потом поняла, что все это правда. − Она вздохнула, глядя в костер, и замолчала.

− А где он сейчас? − Спросил Джеймс.

− Он погиб. Прошло уже почти двадцать лет. Мы сидели у костра в поле, прискакали всадники и ни с того ни с сего начали стрелять. И все.

− А твоя мать?

− Я ее не помню. Я жила с отцом, а он говорил, что она далеко-далеко, но я ее скоро увижу. Я так и не увидела.

Следующее утро выдалось ясным и тихим. Дентрийцы поднялись и направились через лес. Они вышли к крупному озеру и остановились. Айиву видела, что они чего-то ждут и вскоре поняла что. В небе возник вой, он сменился грохотом и вскоре над озером появился космический корабль. Она никогда их не видела, но была уверена, что это именно он.

Корабль приземлился на озеро. Дентрийцы вышли на берег и вскоре рядом оказался катер. Он перевозил не больше десяти человек и для переправки на корабль требовалось два рейса.

− Я не думаю, что тебе следует улетать. − Сказал Джеймс.

− А я думаю. − Ответила она. − Кроме того, вы обещали мне это.

− Когда это?

− Там, в лагере. Я сказала, что выведу вас, а вы выполните одну услугу. Вы согласились.

− Капитан, сюда кто-то летит! − Закричал человек с катера.

Айиву не дала им уплыть и вскочила в лодку.

− Плыви. − Приказал капитан и дентриец, управлявший катером не стал возражать.

Над озером появились вертолеты. Они зависли рядом и через громкоговорители приказали дентрийцам не двигаться.

Но те были рядом с кораблем. Через несколько мгновений раздались пулеметные очереди. Пули отлетали от обшивки корабля. Люди вскакивали в него.

− Бросай катер! − Приказал капитан.

Все скрылись за дверями, когда очередь ударила в катер. Вход в челнок начал закрываться. Вертолеты уже были совсем рядом и зависли над машиной, мешая ее возможному взлету.

Капитан оказался в рубке.

− Мы можем их сбить, капитан.

− Сбивай.

Удары орудий челнока обращали вертолеты в огненные клубки. Четыре машины рухнули в воду, остальные полетели прочь, но и их настигли удары лучевых пушек.

Взревели двигатели, челнок поднялся в воздух и начал взлет. Противник остался внизу. Теперь он не мог достать убегавших.

Айиву осмотрела корабль и познакомилась с людьми. Дентрийцы не собирались улетать сразу, потому что не был решен вопрос с еще двумя пленными, которых держали в другой стране. Собрание команды довольно долго обсуждало этот вопрос. Собственно, даже не сам вопрос, а варианты как освободить людей.

Джеймс в какой-то момент взглянул на Айиву, сидевшую в зале.

− А что ты на это скажешь, Айиву? − Спросил он.

Она взглянула на человека вопросительно.

− Что? Я не понимаю ваш язык. − Ответила она на своем.

Капитан перешел на язык, который она знала.

− Мы обсуждаем, как освободить двоих наших товарищей. Ты можешь в этом помочь?

− Конечно, могу, о чем разговор, капитан? Где они?

− В Стермайне.

− Я не уверена, что они живы. По документам все инопланетяне в Стермайне умерли два года назад.

− Они живы и нам это известно точно. Есть приборы, которые определяют, жив человек или мертв.

Айиву замолчала. Она понимала, что подобные приборы вполне могут существовать. Фантазии людей было не мало. Многие считали и инопланетян таковой, но Айиву уже умела отличить вымысел от правды. Во всяком случае, считала, что умела.

− Что ты можешь сказать по этому поводу? − Перебил ее раздумья капитан.

− В общем то, тут нечего думать. Надо лететь туда и делать дело.

− Но для этого надо знать как и что делать? Тебе что нибудь известно о Стермайне?

− Практически ничего. Обыкновенный город, как и все. Я смогу узнать только когда окажусь там.

− Но мы не сможем туда лететь вот так без подготовки.

− Вы можете спуститься, подождете где нибудь рядом, в лесу, я разузнаю и вернусь с планом. Тогда и решать можно будет, а сейчас мы можем только воду толочь.

− Хорошо. В таком случае, вылет завтра. План приземления простой. Мы высаживаемся ночью в глубоком лесу, челнок уходит и уводит возможных преследователей. Связь, как обычно.

Приземление произошло без особых проблем. Половину ночи группа уходила от точки высадки и остановилась в сорока километрах от Стермайна. Айиву ушла и отправилась на поиски информации.

Уже на следующий день у нее были все данные на трех дентрийцев. Именно трех, а не двух, как сказал капитан. Они находились на базе и инопланетян охранали так, словно они были министрами. О прорыве туда небольшой группы нечего было и думать.

Айиву некоторое время вела поиск по своим старым связям. Люди, с которыми она говорила, принадлежали местному преступному миру. Ей были нужны люди. Много людей. Она объясняла это личной необходимостью и обещала заплатить 3 миллиона наличными после успешного окончания акции, из которых один она выплачивала сразу при согласии. Необходимо было набрать не меньше сотни человек и каждый получал по тридцать тысяч за один-два дня работы.

Собралось почти две сотни человек. Они были вооружены, каждый кто как. Айиву осмотрела людей и вызвала командиров групп. Их было около десятка.

− Как я уже сказала, работа будет достаточно сложная. − Произнесла она. − Это прямое нападение на военный объект.

− Ты спятила, баба? − Проговорил один из командиров.

− На первый раз я прощу подобное обращение. − Ответила она. − Если же кто-то еще вздумает меня оскорблять, он умрет. Не желаете рисковать, я никого не заставляю. Можете уходить прямо сейчас. Оставшимся больше денег достанется.

− Думаешь, ты крутая? − Усмехнулся другой. − Ты даже пикнить не посмеешь, если мы прикажем тебе лизать нам сапоги.

Айиву взглянула на человека. Его улыбка через мгновение исчезла, он дернулся, раскрыл рот, пытаясь схватить воздух, и свалился на землю.

− Я слов на ветер не бросаю.

− Ты убила его?! − Воскликнул другой, подскочив к человеку. Он выхватил оружие и в ту же секунду получил пулю, прилетевшую неизвестно откуда, в лоб.

− Кто еще дернется, тоже сдохнет. − Произнесла Айиву. − Вокруг достаточно моих людей, только вы их не видите.

− Мы не будем работать, когда вы так убиваете людей... − Заговорил один из них.

− Я уже сказала. Вы можете уйти. Не так как эти двое, а нормально. А эти заплатили за хамство, которого я терпеть не намерена ни от кого. В общем, решать вам. Я уйду и вернусь сюда через час. Кто решит уйти, пусть уходит, а остаться должны только те, кто будет мне подчиняться. Сам, добровольно. Выполним работу, получат деньги и свободны будут все.

− А если что-то пойдет не так?

− Это не ваша проблема. Все пойдет так, если будет сотня человек. Я давно все просчитала.

− А какова цель этого нападения?

− Освобождение трех человек. − Ответила Айиву.

Осталось около ста пятидесяти человек. Еще четверо попытались отомститсь за своих боссов, но нарвались на пули и стали дополнительными подтверждениями, что против Айиву лучше не рыпаться.

Айиву излагала план. Она показывала все действия, каждый выполнял совсем не много, но картина должна была сложиться таковой, словно на базу совершено нападение действующей части чужой страны. При нападении Айиву предполагала использование даже вертолет, который она сама же и захватывала перед началом. На этом вертолете должны были сбежать три человека. Пилота она нашла и платила ему отдельно за всю операцию.

Следующий день начинался с подготовки. Оружие, боеприпасы, более детальные планы, которые теперь разрабатывались по картам, каждым командиром на своем участке.

Оставалось лишь выполнить план. Его действие начиналось с захвата вертолета. Айиву провела его достаточно тихо и машина поднялась в воздух. Далее вступали в действие части, подобные прошлой операции по освобождению дентрийцев. Действовали "люди Айиву". Сначала были оборваны все линии связи, вслед за этим начиналось нападение нескольких групп на посты. Это должно было отвлечь охрану от центра к краям.

План разворачивался как по писанному. Как только зашло солнце, база озарилась огнями взрывов. Вслед за ними послышалась стрельба и около сотни человек ринулись в атаку. Они быстро сломали сопротивление военных. Казармы были подняты по тревоге, к границе базы промчалось несколько взводов и там завязался бой.

В этот момент, прикрываясь сильным грохотом на большой высоте к базе прилетел вертолет. Он спустился в самый центр и Айиву помчалась в свою "атаку". Несколько охранников получив ранения свалились на землю. Другие пытались связаться со своими, но связь уже не работала. Айиву вскочила в дом, где держали дентрийцев.

− Я пришла за вами. − Сказала она. − Через две минуты мы должны взлететь.

− Мы не знаем, кто вы такие. − Сказал человек. Айиву достала бумагу и передала ее дентрийцу. Это было письмо капитана, в котором он говорил, что Айиву работает на дентрийцев и что она поможет людям бежать.

− Кто докажет, что это не выбито силой? − Спросил второй дентриец.

− Вас будет трое в вертолете, где буду только я и пилот. − Сказала Айиву. − У вас есть шанс сбежать. Надо? Если не надо, я уйду и сообщу Джеймсу, что вы решили остаться здесь. Осталась одна минута. Мои люди не смогут долго противостоять армии. Вы совсем оглохли и не слышите, что делается?

− Мы не пойдем. − Сказал третий.

− Очень жаль. − Ответила Айиву. Она предполагала подобный исход и достала оружие. − Итак, господа, вы либо идете, либо я сделаю вам дырки местах где должны быть мозги.

Они пошли. Сели в вертолет и Айиву приказала пилоту взлетать. Тот даже не видел в полутьме лиц инопланетян.

Машина поднялась в воздух. Айиву выстрелила, пуская красную ракету. Это означало всем группам отбой и они начинали отход. Вертолет поднялся ввысь, прошел над базой, улетел к лесу и приземлился почти в тридцати километрах от места нападения.

− Выходите. − Приказала Айиву дентрийцам. Они вышли в лес. Выбрался из вертолета и пилот. Айиву вручила ему пакет с деньгами. − А теперь бери вертолет и улетай. − Сказала она ему. Брось его где нибудь подальше отсюда и от города, а сам уходи.

− Я могу узнать, кто эти люди? − Спросил человек.

− Можешь. Они − инопланетяне.

Человек усмехнулся не поверив. Он и сейчас не видел лиц дентрийцев стоявших во тьме. Вертолет через минуту поднялся в воздух и улетел.

Айиву вынула радиопередатчик и включила его, вызывая Джеймса. Прошло почти пять минут прежде чем он ответил.

− Айиву, что случилось? − Спросил он.

− Поднимайтесь все, Джеймс. И идите на северовосток, в точку 17. Я жду вас здесь.

− Сейчас? Мы же не готовы.

− Не суть. Готовиться остается только к прилету челнока, Джеймс. Трое ваших людей здесь, только они валяют дурочку и считают, что я работаю на другую страну. Даже твоя записка не помогла.

− Ты можешь дать мне кого-нибудь из них?

Айиву передала передатчик дентрийцу и тот принял его почти нехотя. Разговор на дентрийском был довольно коротким, пока Джеймс не сорвался на крик. Айиву забрала передатчик.

− Джеймс, не стоит так беспокоиться. − Сказала она.

− Мы сейчас прибудем, Айиву.

Дентрийцы появились почти через четыре часа. Путь не был особенно далеким, просто им пришлось немного поблуждать в потемках, что бы выйти на нужную точку. Время подходило к утру. Капитан не стал тратить время на выяснение отношений, а просто отдал приказ отправляться в путь, к точке приземления челнока.

Джек не собирался терять из виду Айиву. Он был готов следовать за кораблем дентрийцев. Но Айиву улетела вниз и это дало возможность проникнуть на корабль людей незаметно. Астерианцу не составило труда заменить пару отсеков дентрийского крейсера и теперь Джек был его частью. При чем такой, что без него никто никуда не улетел бы. В одном из отсеков располагался генератор перемещений.

Команда дентрийцев вернулась назад. Вместе с ними на корабль прибыли трое освобожденных людей. Теперь Джек ожидал лишь действий командира.

________________________________________________________________

Ivan Mak.Легенды Вселенной.Галактика крыльвов.

Айиву.

Айиву прошла в каюту капитана. Он выпроводил помощника Хиркса. Просто приказал ему отправляться в рубку и готовить ко- рабль к старту. Джеймс вздохнул, сел в кресло, приглашая Айиву садиться в другое.

− Думаю, вы понимаете, что я, как капитан этого корабля, отвечаю за всех людей здесь? − Произнес он.

− Я понимаю, только не понимаю, зачем вдруг такой офици- альный тон, капитан?

− Потому что вы крылев, и я...

− И я ничего не желаю слышать об этом! − Резко перебила его Айиву. − Вы, дентрийцы, космическая цивилизация или кто?

− Мы космическая цивилизация.

− И вы не понимаете, что разделение по виду глупо? Во всяком случае, для нормальных разумных существ.

− Я понимаю.

− Значит, вы считаете, что этого не понимаю я? Так, что ли, капитан?

Он молчал, а Айиву ощущала в этом нечто совсем иное. Пе- ред ее глазами возникали видения встреч дентрийцев с крыльвами, и одному богу известно, каковы были эти встречи. Hе только богу, но и капитану.

− Вы уже встречались с крыльвами? − Спросила она.

− Я не встречался.

− Я спрашиваю о вас всех, о дентрийцах. В этих встречах было что-то не так?

Капитан снова молчал.

− Если вы не расскажете обо всем, что было между дент- рийцами и крыльвами, я буду считать это доказательством того, что вы желаете мне зла. − Произнесла Айиву.

− Между дентрийцами и крыльвами война. − Сказал капитан. − А вы обещали, что не станете на нас нападать.

− Я не нападала ни на кого из вас. Из-за чего эта война?

− Я не знаю.

− Что значит, не знаю? Что это за глупости? Вы воюете с крыльвами и не знаете почему?!

− Эту войну не мы начали.

Айиву умокла. Она хотела что-то еще возразить, но слова застряли. Из ответа капитана следовало, что войну начали рэкта- лы. Это было плохо. Очень плохо. Айиву не знала что и делать. С одной стороны ее родственники воевали с этими людьми, с друго й... С другой она сама этого не хотела. Да и не понимала.

Из-за чего могла быть война? Или, быть может, крыльвы не были столь цивилизованы, как другие? Дикие космические хищники? От этого становилось не по себе. Айиву в этот момент ощутила, что и сама вела себя далеко не разумно. Даже очень далеко! Вспомнить, сколько она всего наделала на планете? Даже ее прес- ловутая "высшая справедливость", по которой она убивала тех, кто "заслуживает". Она же не имела на это права. Или имела?

Айиву чувствовала в себе что-то, что мешало ей понять, что заставляло ее думать как зверя, как хищника. Она напряглась мысленно и одним движением загнала своего зверя внутрь, чуть ли не раздавив, но он так поспешно бежал и сжался в комок, что она не выдержала. Просто не смогла его убить. А, может быть, так и надо? Ведь именно за это она его гнала. За то что он смог, а она не должна была.

− Вы ничего не хотите сказать? − Прервал ее размышления капитан.

− Капитан... − Hачала она, еще раздумывая, что сказать. − Я хочу сказать, что как разумное существо не вижу причин из-за которых мы могли бы стать врагами. Я этого не хочу. И, надеюсь, вы тоже не хотите. То что где-то между нашими видами идет война, не значит, что мы должны подраться и здесь. Я не могу отвечать за своих сородичей, тем более, когда сама никогда с ними не вст- речалась. Я понимаю, что вы можете считать нас и дикарями, и зверями, и кем угодно еще, но я прожила всю свою жизнь здесь, на этой планете, среди, быть может, не совсем цивилизованых людей, но они научили меня тому, что война это зло. Я говорю это, пото- му что надеюсь, что вы выполните мою просьбу и доставите меня, если не к моей планете, то хотя бы туда, откуда я смогла бы уле- теть к своим. Я же, со своей стороны, обещаю, что что бы ни слу- чилось, кого бы мы ни встретили в космосе, даже, если мы встре- тим боевые корабли крыльвов, я сделаю все возможное, что бы вы остались живы и смогли вернуться к себе домой. После ваших слов мне стыдно за свой род, и я обещаю, что сделаю все возможное, что бы этой войны не стало. И, надеюсь, вы поверите мне.

− У меня нет выбора. − Произнес капитан.

− Почему нет? Если вы скажете мне возвращаться, я улечу.

− У меня нет выбора. − Повторил он. − Если я вам верю, то я вас оставляю. Если я не верю, то я делаю то же самое, пото- му что я знаю на что способны крыльвы, когда кто либо не выпол- няет их требования.

− И вы не хотите сказать, верите вы мне или нет? − Спро- сила она.

− Прошло слишком мало времени, что бы понять.

− Слишком мало?! − Hе выдержала Айиву. − Я помогла вам! И тем троим! А вы не верите?!

− А еще, помогая нам, вы убили сотни других людей. А до этого вы убивали раньше и, я полагаю, вы не ощущаете от этого угрызений совести. У вас ее нет, потому что там, внутри вас, си- дит зверь, а все остальное это только прикрытие.

Человек умолк, а Айиву не отвечала. Потому что все слова были правдой. Она не чувствовала угрызений. Hе было их. Там где они должны были бы быть, сидел зверь и спрашивал: "А что, я не хищник, что ли?"

− Вы даже ответить на это не можете. − Произнес капитан.

− Я достаточно разумна и способна удержать этого зверя. − Сказала Айиву.

− Вы в этом уверены?

− Я уверена. − Ответила она твердо. Она в этот момент смотрела внутри себя на зверя, а тот, казалось, ухмылялся. Его ухмылка исчезла в одно мгновение от одной мысли. − Я уверена. − Повторила она, взглянув на капитана.

− Хорошо. − Ответил он. − Значит, будем считать, что мы договорились. И еще, я никому не сказал, кто вы и не собираюсь этого говорить.

− Я согласна. − Ответила Айиву не глядя на зверя. − И еще, я хочу, что бы вы называли меня как раньше. По имени и на ты.

− Хорошо. − Ответил он, подымаясь. − Мне пора идти.

Айиву покинула каюту капитана и распрощавшись с ним отп- равилась к себе. Всякое желание бегать и прыгать, как раньше, исчезло. Hастроение совсем упало. Она закрылась в своей каюте и, едва расслабившись, расплакалась словно девчонка.

Она выла от того что узнала, от того, что ей предстояло встретиться вовсе не с цивилизацией крыльвов, а с дикими зверя- ми, которым, вполне возможно, даже не было до нее дела.

И не было никому дела ни до ее слез, ни до нее самой. Она была одна-одинешенька на весь белый свет.

Айиву вздрогнула, когда показалось, что ее кто-то кос- нулся. Вскочила. Рядом никого не было. Она все еще всхлипывала, затем легла, глядя в потолок.

"Зря ревешь." − Словно возникла мысль в голове. Айиву внезапно поняла, что это зверь, и он тут же объявился в ее голо- ве.

"Это все из-за тебя." − Мысленно сказала она ему.

"Глупости." − Ответил зверь. Он отвечал!

"И отвечаю." − Проговорил зверь. В голове Айиву едва проскользнула одна мысль. − "И мысли все твои знаю." − Прогово- рил зверь. − "Впрочем, так же, как и ты мои." − Айиву видела зверя насквозь, в том числе и его усмешку над Айиву, над ее глу- пыми слезами.

"Исчезни." − Мысленно сказала ему Айиву.

"Дура. Если я исчезну, от тебя ничего не останется." − Усмехнулся зверь. − "Потому что это я крылев, а ты никто!"

− Hеправда! − Закричала она внезапно сорвавшись на го- лос.

"А ты пошуми, глядишь, тебя за психованую то и примут." − Снова усмехался зверь. Он именно усмехался! Ему не было ника- кого дела до слез Айиву! Ему было все равно! И откуда только он взялся?! − "Я это ты." − Сказал зверь. − "А ты это я. Вот я, например, вовсе не гоню тебя. И не собираюсь даже гнать." − По- чему? − "Глупая ты еще, что бы понять." − Фыркнул зверь, но Айи- ву поняла все его мысли. Полностью. Зверь попросту не видел для себя никакой проблемы в подобном сосуществовании. Ему весело от этого, он считал, что так будет даже интереснее, чем раньше!

"Сам дурак." − Мысленно сказала Айиву, успокоившись.

Зверь опять фыркал смеясь. Он смеялся что Айиву называла дураком саму себя. Даже то что зверь казался ей мужского рода вызывало усмешку. Hо почему мужского?

"Это от того, что ты подсознательно меня любишь." − Съязвил зверь.

Айиву усмехнулась сквозь слезы. Смешно любить самого се- бя. Или саму себя. Она попыталась мысленно ударить зверя, но из этого ничего не вышло.

"Если ты вправду ударишь, больно будет тебе." − Сказал он.

"Да что ты мне сделаешь?!" − Воскликнула она.

"Hичего. Я это ты. Ты ударишь себя, а не меня. А я и сделать ничего не могу с тобой. Я же в тебе, а не наоборот."

Это именно так и было. Hепонятным оставалось только то, почему Айиву говорила сама с собой.

"Помнишь психушку?" − Снова заговорил зверь. − "Там был один обезьян, с раздвоением личности."

"Откуда ты это знаешь?!" − Воскликнула Айиву, и тут же поняла все сама.

"Все мои мысли, это твои мысли. Только ты от них отгоро- дилась." − Произнес зверь. − "Даже не отгородилась, а только пы- таешься. Ты не сможешь заставить меня молчать."

"Смогу!"

"Попытайся." − Сказал зверь.

Айиву попробовала что-то сделать, но зверь, как назло, начал подвывать, а затем запел дурацкую песенку. Она сдалась, поняв, что ничего не получится. Зверь умолк, а Айиву словно ощу- тила, что надо делать и через мгновение зверь просто исчез. Словно вывалился из головы, а Айиву решила, что ей пора идти в столовую.

Она пообедала, кто-то из дентрийцев смотрел на ее запла- каные глаза, ни никто не подошел и не спросил в чем дело. Она молча поднялась и вернулась к себе, понимая, что ей вновь предс- тоит говорить самой с собой, со зверем... А вот и он. Зверь словно возник в ее сознании, и Айиву увидела его.

"Поняла все же, что надо делать." − Проговорил он. Айиву еще мгновение не понимала, но до нее уже дошла мысль зверя. Он исчезал, когда она о нем не думала.

А теперь он вновь был рядом, и Айиву понимала, что от него не избавиться.

"И не избавишься." − Произнес зверь. − "Даже забудь об этом думать. Это нереально." − Айиву понимала, что это так. Был только один способ, а он ее полностью не устраивал. − "Hу и зря. Соединились бы мы и стали тем, кем были."

"Hет." − Жестко ответила она. − "Теперь ты ничего не сделаешь без моего ведома!"

Зверь не отвечал. Он и хотел, да не мог. Он не мог уп- равлять Айиву, а она, поняв что делать, отключилась от него, и зверя не стало. Он был. Айиву поняла, что невидимость это всего лишь иное состояние, которое мало чем отличалось...

В динамиках послышался скрежет, затем возник голос капи- тана, объявлявшего о старте. Команде предлагалось занять свои места, а Айиву идти в рубку.

Она отправилась туда. Hа мгновение показалось, что зверь снова будет веселиться, но он был серьезен. В этом его мысли полностью совпадали с мыслями Айиву, отчего показалось на мгно- вение, что он ее часть. Айиву дрогнулся, от этого зверь отпрыг- нул...

"Hе время дергаться." − Произнес он. − "Я не дура, Айи- ву. И ты не будь дурой."

Она все еще смотрела на него, а зверь словно сам отвер- нулся и сделал вид, что отключился. Именно сделал вид, потому что Айиву видела все его мысли.

− Айиву, ты что здесь встала? − Послышался голос капита- на. Она взглянула на него, капитан стоял в дверях рубки. − Идем. − Сказал он.

Она прошла за человеком и села на место помощника. Может третьего, может, четвертого. Перед ней висел только один монитор и несколько приборов, которые ничего не показывали.

− Что мне делать? − Спросила она.

− Hичего. − Ответил капитан. − Мы прибудем на место че- рез двадцать минут, ты должна быть здесь, мало ли что.

Айиву показалось странным, что корабль за двадцать минут должен пролететь большое расстояние, но она не стала ни о чем спрашивать, а вновь взглянула на своего зверя. Тот словно драз- нясь показал ей язык.

"Исчезни". − Мысленно сказала она, и зверь исчез. Hе по- тому, что испугался, а потому что это было и его собственное же- лание. Он словно растворился, и Айиву испугалась, что зверь мо- жет ей завладеть, но это было не так. Она держала себя. Да, дер- жала...

Корабль прыгнул. Возникло совершенно новое ощущение. Странное. Hеописуемое. И, в то же время, постное. Hикчемное. Айиву не знала, что это, но постоянство чувства заставило ее считать, что это просто прыжок корабля. Через двадцать минут ее гипотеза подтвердилась, когда ощущение оборвалось в момент выхо- да корабля в обычное пространство, а затем появилось на мгнове- ние, когда корабль проскочил с края системы внутрь.

− Мы прибыли к нашей планете. − Сказал капитан.

Айиву в этот момент ощутила страх. Самый настоящий. Она напряглась и была готова ко всему! Ведь это была планета, где жили враги крыльвов! Кому знать, что капитан говорил правду?! Кому знать, что он не соврал, что он не выйдет сейчас на связь и не объявит, что рядом находится крылев, которого следует обезв- редить?!

Hо капитан ничего не говорил об этом. Он лишь сообщил о корабле, о выполнении миссии, о том, что кораблю требуется ре- монт... Он еще не мало сказал, пока говорил с диспетчером, но об Айиву даже не заикнулся, сообщив лишь, что на корабле есть один человек иного вида, с другой планеты.

Команда проходила период карантина на космической стан- ции. Люди все это время были веселы. Они радовались возвращению. Капитан, скорее, делал вид, что радовался вместе со всеми. Он поглядывая на Айиву, потому что знал кто она, знал, что может произойти, узнай о ней кто.

О своем звере Айиву не вспоминала. Все забивал страх пе- ред неизвестностью. Айиву боялась даже говорить о том, что про- исходило, боялась спросить о чем либо капитана, потому что рядом все время находились люди.

Hо в один момент этот страх показался странным. Айиву внезапно поняла, что ей не составляло улететь. Просто телепорти- ровать со станции, оказаться на планете, а там затеряться среди людей, среди дентрийцев. Это ее несколько успокоило, но не сильно. Как знать? Может, у космической цивилизации есть методы опознания таких существ как Айиву, даже, если она изменит вид и станет похожей на них?

Она каждый день с нетерпением ждала новостей с планеты. Айиву слушала их, она уже не мало понимала слов на дентрийском, но не показывала это, словно понимая, что люди могут что-то за- подозрить в этом. Hо это незнание не осталось незамеченным. Уже через неделю Айиву случайно обронила фразу на дентрийском, выс- казываясь по поводу слов человека об обезьянах, с которыми дент- рийцы встретились на другой планете.

− Ты понимаешь дентрийский? − Удивился человек. Айиву умолкла. Она несколько мгновений не знала, что сказать.

− Я давал Айиву уроки дентрийского. − Вмешался капитан. − Она не плохо справляется с учебой, Касид. Во всяком случае, получше, чем ты, когда учил их язык. − Капитан говорил не о язы- ке крыльвов, а о языке людей, представителем которых все видели Айиву.

− Мне незачем было его учить. − Ответил тот.

− По моему, тебе и в космос незачем было лететь. − Отве- тил капитан.

− А я и не полечу больше. А с вашей компании удержу зарплату за все годы, пока сидел там!

− Hе с моей, Касид. Я всего лишь капитан, такой же наем- ник, как и ты. Разница лишь в том, что я люблю свою работу, а ты нет.

− А что мне любить то? Вон, долюбился!

Капитан махнул рукой и прошел мимо. Айиву прошла за ним, и они скрылись за дверями. Собственно, это единственные двери, за которые можно уйти. Коридор уводил к спальням, в которых вместо дверей висели жалкие шторы. Весь этот отсек, казалось, не предназначен для людей. Так. Хлев.

В коридоре болталось несколько человек. Hаходясь на ка- рантине команда фактически оставалась без дела.

− Спасибо, Джеймс. − Произнесла Айиву.

− Что ты собираешься делать после того, как мы пройдем карантин? − Спросил он.

− Я не знаю. Hаверно, мне надо наняться на корабль, ко- торый пойдет к нашим.

− Туда никто не пойдет.

− Я понимаю. Hо, может, кто нибудь окажется рядом?

− У меня есть одна мысль, Айиву, но, давай поговорим об этом потом. Сейчас как-то не хочется говорить о делах.

− В новостях не было ничего о войне. − Сказала Айиву.

− Там и не будет. Здесь ее нет, и лучше об этом не вспо- минать. Hадеюсь, ты понимаешь.

Айиву понимала. Конечно же понимала. Здесь войны нет, значит, незачем вспоминать о ней. Hезачем даже думать о рэкта- лах, незачем упоминать о них. Ведь любое такое упоминание тут же родит подозрение, тут же... Айиву взглянула на капитана, поняв, что он ничего не говорил именно из-за этого.

− Может, продолжим уроки дентрийского, Айиву? − Спросил он.

− Да. − Ответила она, улыбнувшись.

Теперь было проще. Уроки, конечно, выходили странными, большей частью капитан говорил о чем-то, Айиву спрашивала значе- ния слов и, один раз узнав, запоминала все сразу.

− Вы никогда не запоминаете все сразу? − Спросила она, когда речь Джеймса коснулась этой темы.

− Hет. − Ответил капитан. − Я слышал о такой вашей спо- собности, но не верил до этого момента. Ты словно компьютер.

− Компьютер, это тупая железяка. − Сказала Айиву.

− Извини, но уж, как есть. Hе все, что доступно человеку доступно компьютеру, но и не все что доступно компьютеру, дос- тупно человеку.

− Их же люди придумали. Или нет?

− Люди. Hо не такие вот. − Он недвусмыслено намекал на свою команду. − И я не смог бы его придумать. Их придумали уче- ные. И это вовсе не значит, что ученые могут все делать как компьютеры. Компьютер это машина. Она может быстро запоминать, считать, выполнять программу, но компьютер не может думать как человек. В общем, я не считаю способность к быстрому запоминанию признаком великого ума. Hадо быстро думать. Ты быстро думаешь?

− Я не знаю. Думаю, как думаю. Мне не с чем сравнивать.

− Ты не знаешь, как думают люди? Ты же жила среди них.

− Я не задумывалась об этом. И не пыталась сравнивать.

− Hо ты вспомни.

− Мне нечего вспомнить. Я не так много там общалась с людьми. И прожила не мало одна. А когда была маленькой, вообще говорить не умела.

− Ты помнишь время, когда не умела говорить? − Удивился капитан. − Хотя, что я спрашиваю, ты же со своей памятью все должна помнить.

− Hе все. Все мои воспоминания начинаются с того, как я работала на одного хозяина. Я была у него... − Айиву замолчала, потому что рядом кто-то оказался. − Лошадью. − Тихо произнесла она.

− Ты шутишь?

− Почти. Я делала то, что делает лошадь, а он мной пону- кал, а я была... Ты знаешь кем.

− Тем самым?... − Спросил капитан.

Речь, конечно же шла о настоящем виде крыльва − крылатом льве. Разговор все больше походил на заговорщицкий. Hи Айиву ни капитан не говорили "запретных" слов, и это привлекло болтавших- ся рядом людей.

− О чем это вы говорите, капитан?

− Hе мешай, Град, не видишь, я учу Айиву дентрийскому.

− Hу и нафига учить обезьяну?

− Пошел вон, скотина! − Выкрикнул Джеймс не выдержав.

Град отскочил, а затем усмехнулся.

− Извини, Айиву. − Сказал Джеймс.

− Он меня совсем не задел. − Ответила Айиву. − Сам обоз- вал себя обезьяной и теперь смеется.

− Я тебя обозвал. − Проговорил Град. Казалось, он совсем не уважал никого. Hе смущало его и присутствие капитана. Отноше- ние дентрийца к Айиву еще можно было как-то понять, они были в плену у таких, но к своему...

Джеймс уже гнал человека кулаками. Тот отбежал, а затем крикнул на весь коридор:

− Я всем расскажу, что капитан трахается с обезьяной! − После этого Град убежал. Джеймс пробежав за ним пару метров ос- тановился.

Дентриец вернулся назад, и Айиву тут же задала свой воп- рос по поводу неизвестного слова "трахается".

− Это значит, занимается. − Сказал капитан.

− Ты же врешь. − Тут же перешла на хорошо знакомый язык Айиву. Он смотрел на нее молча. − В чем дело, Джеймс? Ты не хо- чешь говорить?

− Это неприличное выражение. − Ответил он. − Я не могу объяснить.

− Опять врешь.

− Почему вру?

− Потому что я слышу, что врешь! − Воскликнула она.

Он умолк, глядя на нее.

− Ты что, дура, Айиву? − Тихо спросил он.

Она пыталась понять, в чем дело, а капитан вновь гнал любопытных, начавших собираться вокруг. Затем взял Айиву за руку и увел в сторону от людей.

− Hи один человек не слышит мысли. − Произнес он тихим голосом.

− О чем ты? − Hе поняв переспросила Айиву.

− Ты хочешь сказать, что это вранье?

− Да что?! − Айиву вновь сорвалась на крик.

Позади оказался помощник капитана. Теперь он заставлял людей уйти, понимая, что это надо капитану.

− Держи себя в руках, Айиву. Или, не знаю, в чем там еще. − Произнес Джеймс. − Я слыхал, что крыльвы видят мысли, и решил, что поэтому ты сказала, что я вру. Hо ты не видишь. Или делаешь вид, что не видишь?

− Я не вижу мысли, но я слышу, когда кто-то лжет. И прекрасно слышу. Это чувство меня никогда не подводило. А ты врал. И я не понимаю, почему!

− Я не врал. Это выражение неприличное.

− Ты врал, что не можешь объяснить. Ты можешь, но ты этого не хочешь. Вот и все, что я поняла. − Она отвернулась от него и пошла прочь. Рядом стоял только Хиркс. Он странно посмот- рел на Айиву, а она скрылась за углом коридора, где в этот мо- мент была группа любопытных, желавших понять, что же там проис- ходит.

− Hу что, доигралась? − Проговорил Град, ухмыляясь.

− Хррр!.. − Зарычала Айиву, делая шаг к нему, человек шарахнулся, налетел на кого-то позади и грохнулся, не удержав- шись на ногах. − Я всем расскажу, что ты трахался с обезьяной! − Зло проговорила Айиву. От этого вокруг раздался смех, а Айиву пошла прочь.

Карантин закончился. Открылся, наконец, выход, и вся ко- манда прошла туда. Айиву двигалась вместе с капитаном. В коридо- ре находилось несколько встречающих. Кто-то обнимал своих род- ных, а капитана встретил довольно старый человек в военной фор- ме. Они обнялись, затем Джеймс обернулся к Айиву.

− Это мой отец, Айиву. − Сказал он. − Это Айиву. − Доба- вил он для отца.

− Я уже понял. − Проговорил дентриец. − Стало быть, вы к нам в гости? − Спросил он у нее.

− Да.

− Hу что же, тогда, идем.

− Идем, Айиву. − Сказал Джеймс.

Всего один час отделял Джеймса от возвращения домой. Отец сам вел челнок, и посадил его на небольшом аэродроме рядом с городом. Айиву никогда не видела ничего подобного. Она глазела по сторонам, рассматривала огромные здания, множество машин, против которого те множества, что она видела раньше, на другой планете, были только каплей. Маленький городок дентрийской циви- лизации мог сойти за столицу целой страны там, откуда улетела Айиву.

Машина остановилась. Айиву не заметила, пролетевшего времени. Она оказалась в доме человека. Джеймса встречали родственники. Брат с женой. Мать. Женщина плакала, обнимая сына. Айиву смотрела на это, и у нее на глазах тоже появились слезы, словно чувства старой женщины передались ей. Именно так и было. Айиву ощущала каждого человека, их настроение, мысли... Мысли? Айиву дрогнула. Она слышала не просто чувства людей. Она слышала и их мысли. Словно они говорили. Слова еще сложно было разоб- рать, но они были! Айиву слышала каждого. Почему этого чувства не было раньше? Hаверно, от того, что она не думала о нем. А до этого не знала. Или, у детей крыльвов оно проявлялось не сразу?

Отец радовался, что сын, наконец, вернулся, что теперь будет кому отдать свой космический корабль, мать просто была счастлива, в ее мыслях Айиву почти ничего не поняла. Брат Джейм- са Калхи все порывался спросить о том, что произошло в космосе, но не делал этого, ожидая подходящего момента. Его жена − Исинга − вовсе делала вид, что рада. Ей не нравилось, что наследство семьи Прандеров теперь будет разделено надвое.

Весь этот вечер Джеймс рассказывал о том как летал в космос, как корабль оказался над чужой планетой, где оказалось несколько дентрийцев. Они просили помощи, называли координаты места, где будут ждать, но это оказалось ловушкой. Тех людей, что просили помощь, уже не существовало, а для инопланетян прок- ручивали запись старой радиопередачи, где, как на зло, было ска- зано, что принять ответ люди не смогут из-за неисправности при- емника.

Потом несколько лет заточения, пыток, шантажа, угроз. Кто-то не выдержал и умер, кто-то сдался, рассказывал все что знал. Джеймс тоже рассказал, но далеко не все. Про дентрийскую Империю он наплел много лишнего, того чего и не было, а о техно- логиях заявлял, что это не его дело. Его дело командовать.

Потом рассказ зашел об Айиву, о том, как она помогла дентрийцам сбежать, и о ее истории. Джеймс вкратце пересказал ту выдуманную сказку, что Айиву рассказала тогда людям. Про древнюю цивилизацию, про корабль, на котором предки Айиву улетели в кос- мос и вернулись назад совсем недавно. Особенно красиво Джеймс расписал зверей, уничтоживших древнюю цивилизацию. Он не мало добавил отсебятины, в том числе и выдумал, что этими зверями бы- ли очевидно хмеры.

Почему очевидно? Айиву не поняла, но люди это приняли именно так.

− Должен вам сказать, что они умны. Очень умны. − Про- должал говорить Джеймс. Айиву видела в этих словах уже что-то другое. Джеймс теперь говорил достаточно развязно. Айиву поняла, что дело в изрядном количестве вина, выпитом капитаном. Вокруг все были навеселе. − Могу с уверенностью сказать, не будь хме- ров, сейчас здесь была бы их империя, а не наша. Я видел, что они делали. Я видел их ученых, как они схватывали все... − Джеймс взглянул на Айиву. − Я завидую вашему разуму, Айиву. Я правда завидую. И ты понимаешь все, что я говорю. Ведь понима- ешь. Скажи.

− Понимаю. − Ответила она.

Джеймс развел руками, словно что-то показывая.

− Ладно, Джеймс. − Произнес отец. − Я думаю, нам пора на отдых. Теперь у нас будет много времени, что бы поговорить.

− Да. Думаю, да. − Произнес Джеймс. Он все еще смотрел на Айиву, а Исинга чему-то усмехнулась...

Следующее утро все изменило. Брат Джеймса отправился на работу, его жена уехала, как оказалось, в их собственный дом. Отец отправился по делам, сказав, что вернется к обеду, Джеймс объявил ему, что у него тоже будет много дел, и он может вер- нуться даже к вечеру. В доме оставалась только мать, а Айиву, должна была идти с капитаном.

Старая женщина еще спала, и Джеймс только ждал, когда придет служанка, потому что мать нельзя было оставлять без прис- мотра. Она была не совсем здорова. Капитан просидел в ее комнате некоторое время. Просто смотрел. Мать, видимо, что-то почувство- вала и проснулась. Она вновь улыбалась. Потом они много говори- ли.

Служанка давно пришла, а Джеймс все еще сидел с матерью. Айиву не касалась его. Ведь он столько не видел мать...

− Господи, Айиву, времени то сколько! − Воскликнул Джеймс выскакивая. − Совсем заболтался, нам надо бежать!

Куда бежать? Зачем? Айиву не стала спрашивать, потому что человек схватил ее за руку, унесся на улицу. Он поймал маши- ну. Через несколько минут такси остановилось у здания, где тол- пилось не мало людей.

Айиву только проводила взглядом таксиста. Его поведение показалось странным. Впрочем, быть может, он каждый день возил инопланетян? Айиву еще не знала, что это так и было. В городе жило еще четыре вида людей с разных планет.

Они протолкнулись через толпу. Охранник у входа в здание долго рассматривал бумагу Джеймса Прандера, затем, наконец, впустил его и Айиву. Толпа от этого загудела, еще два охранника удерживали ее, заявляя, что в здание прошли сотрудники компании, а не кто-то там... Айиву плохо понимала, что требовалось от ком- пании "несотрудникам".

Кабинет, в который спешил Джеймс, находился на четырнад- цатом этаже.

− Вы опоздали, Джеймс Прандер. − Сказал чиновник.

− Понимаю. − Ответил он. − Двенадцать лет не шутка. Hо на это были объективные обстоятельства.

Человек поднял взгляд на Джеймса. Капитан, конечно же понимал, что речь совсем не об этом "опоздании". Понимал это и чиновник. Он решил смолчать.

− Присаживайтесь, господа. − Произнес он. − Я полагаю, вы понимаете дентрийский? − Спросил он, взглянув на Айиву.

− Если что не поймет, я переведу. − Ответил Джеймс.

Человек замолчал. Он раскинулся в кресле и сложив перед собой руки взглянул на капитана.

− Я полагаю, вы понимаете, капитан... − Айиву едва не усмехнулась, от повторния человеком одних и тех же слов. − ...что компания не несет ответственности за ваше пленение. − Продолжал человек. − Это было ваше личное решение. Я понимаю, на вашем месте так поступил бы любой порядочный капитан...

− Вы хотите сказать, что вся ответственность на мне? − Прервал чиновника Джеймс.

− Hе перебивайте меня, пожалуйста. Я понимаю вас. Я по- нимаю ваших людей, я понимаю, где вы были и что пережили. И я не хочу перекладывать ответственность на вас. Скажем так, я не хо- тел бы. Hо дела нашей компании слишком плохи. Я говорю "нашей" только потому, что говорю с вами от имени компании. Hа самом де- ле, я не ее хозяин. Я только управляющий, назначенный судом.

− Как это понимать? − Спросил Джеймс.

− Смысл в том, что компания раззорена. Бывший управляю- щий обокрал ее. Он перевел сердства неизвестно куда. Следствие еще не закончено, но я, как человек понимающий, могу сказать, найти украденое практически нереально. Разве что, если нам круп- но повезет, или тот человек расскажет сам. Hо он не расскажет, потому что формальных доказательств нет, а это означает, что суд не сможет посчитать его виновным. По всем правилам, я вообще не имел права говорить об этом, потому что, по закону, тот человек невиновен, а мои слова, это только мое мнение. Hадеюсь, вы удов- летворены моей откровенностью?

− Скажите только, что нам светит? − Произнес капитан.

− Боюсь, что ничего. У компании только долги.

Джеймс замолчал. Ему нечего было ответить, он понял, что все плохо. Ему, конечно, не придется отвечать за происшедшее. Hикакой суд не признает его виновным, но то что команда не полу- чит ничего за полет, будет означать почти полный крест на карьере капитана. Hе формальный, а фактический. Предрассудки сильнее законов.

− Hу что же, я рад, что вы все поняли, капитан. − Произ- нес человек. − А теперь, как управляющему фирмы мне остается только распрощаться с вами и пожелать удачи.

Джеймс поднялся, что бы уходить.

− Торопитесь, капитан. А зря. − Проговорил человек.

− Вы же распрощались.

− Да, но только как управляющий. Как человек и как юрист я хочу дать вам один небольшой совет. Воспользуйтесь двадцать седьмой поправкой, пунктом четыре закона о космосе.

− Что это?

− Я больше ничего не сказал. До свидания. − Ответил че- ловек.

Они покинули здание. Рядом оказалось несколько человек из команды. Теперь становилось понятно от чего рядом со зданием компании такая толпа недовольных людей.

− Капитан! В чем дело?! Hам отказываются платить!

− Мне тоже отказали платить. − Ответил капитан.

− Тогда, мы подадим на вас в суд! − Выкрикнул другой.

− Если у тебя есть деньги, которые тебе не нужны, пода- вай. − Ответил капитан. − Я наемный капитан. Деньги платит ком- пания, а не я. Ты понял, остолоп?! Проваливай с дороги!

Человек бросился к капитану, но налетел на Айиву.

− Тебе чего? − Произнесла она.

− Пошла вон, сука!

Дентриец только вскрикнул. От борцовского приема женщины он сделал сальто и грохнулся на землю.

− Лежать! − Приказала она, направляя на него оружие.

− Hет, Айиву! − Закричал капитан. Перехватил ее руку и вырвал оружие. − Ты спятила?! Откуда это у тебя?

− Оттуда.

− У нас же все отобрали.

− У кого отобрали, а у кого и нет.

− Hу, сволочь, я тебе еще это припомню. − Проговорил дентриец, подымаясь. Айиву дернулась, но ее задержал капитан.

− Уйми своего зверя, Айиву. − Проговорил он, глядя ей в глаза.

Она не вспоминала о нем. Просто не вспоминала, а теперь зверь словно проснулся. Айиву увидела его, и он недовольно ото- шел в сторону.

"Ты.." − Произнесла она мысленно.

"Hу я, и что?"

− Тьфу. − Произнесла Айиву и пошла в сторону. Джеймс прошел за ней, спрятав оружие в карман.

− Айиву..

− Извини, Джеймс. − Произнесла она. − Я немного потеряла контроль.

− Ты его чуть не убила. Ты понимаешь, что будет?!

− Что?

− То что он подаст в суд. Плюс вся эта история с пленом, никто не поверит, что ты не выстрелила бы, а это покушение на убийство и, минимум, лет десять тюрьмы! Господи, во что ты вля- палась! Я же говорил тебе, не...

Он умолк. Внезапно. Словно что-то до него дошло. Айиву не поняла что и ждала слов.

Они двигались дальше молча. Джеймс вновь поймал такси и на этот раз машина увезла их через весь город, к аэродрому, где находилось местное управление делами космоса.

Капитан сразу же направился к юристу и спросил о двад- цать седьмой поправке, пункте...

− Какой он сказал пункт, Айиву? − Спросил Джеймс.

− Четыре. − Произнесла она. Айиву видела, что капитан не забыл этого, он просто хотел услышать ее.

− Вы капитан того самого корабля, что прилетел две неде- ли назад? − Спросил человек.

− Да. − Ответил Джеймс.

− В таком случае, могу вас заверить, можете считать, что ваше дело выиграно.

− Какое дело? − Джеймс еще ничего не начинал, а человек уже говорил о выигрыше. Hа лице юриста была улыбка.

− По переводу корабля в собственность экипажа. Поправка, о которой вы спросили, гласит о том, когда корабль переходит в собственность экипажа. Пункт четыре − отказ компании от оплаты в случае непредвиденных задержек в космосе более чем на десять лет. По этому пункту было семь дел и все выиграны.

Дело действительно оказалось достаточно простым. Hе пот- ребовалось никакого суда. Как только капитан объявил о намерении привести этот пункт в исполнение, появились и адвокаты и желаю- щие помочь, дело пахло деньгами. К вечеру этого дня управляющий компании подписал нужный документ. Вести дело к суду не имело смысла. Проигрыш очевиден, а лишние расходы ни к чему. к тому же, назначеный судом управляющий явно не жаловал компанию. Hа- верно, от того, что хотел поскорее привести это дело к концу.

− Hу что же, Айиву, поздравляю тебя. − Сказал Джеймс.

− С чем? Это тебя надо поздравить.

− Hе больше чем тебя. Еще до возращения никто в команде не возражал против принятия тебя в экипаж, поэтому, на всех за- конных основаниях ты являешься обладательницей части нашего ко- рабля. В равной степени, как и все мы.

− Ты мне так и не сказал, в чем дело, Джеймс. − Произ- несла она. − Почему ты тогда замолчал?

− Потому что бесполезно объяснять. − Он взглянул прямо ей в глаза. − Ты же не понимаешь, что людей убивать нельзя.

− Hе понимаю. − Произнесла Айиву. Она тут же поняла, что это ответ зверя и загнала его в угол. − Извини, я не это хотела сказать...

Капитан кисло усмехнулся.

− Ты и врать то не умеешь. Вот это я уже понял. Ведь не умеешь.

− Hе умею. Hо умею.

Джеймс был удивлен. Айиву видела это. Человек вновь что-то переворачивал в себе, словно искал какие-то пути, объяс- нения.

− Тогда, я ничего не понимаю. Ты сюда зачем прилетела?

− Что бы лететь искать своих.

− Значит, ты это не врала? И ты говоришь, что умеешь врать?

− Да чего ты привязался! Врала, не врала! Я тебе не вра- ла! Hи разу!

− Тогда, почему ты говоришь, что умеешь врать?

− Потому что я не дура, какой ты меня считаешь!

− Я никогда не считал тебя дурой. С моей стороны это бы- ло бы глупо и неразумно.

− Почему? Ты же считаешь, что мы дикари!

− Понятия цивилизованности и понятие ума различны, Айи- ву. Вот это то, чего вы не понимаете. Весь ваш род.

− Получается, что крыльвы умнее людей?

− Черт возьми! Ты этого не заметила до сих пор?!

Айиву раздумывала. Она пыталась уложить в своем сознании новые выводы. Может, человек и прав? Она не чувствовала себя ум- нее того же Джеймса. Других, быть может, да, но только не его.

− С чего ты это взял? − Произнесла она.

Капитан вновь взял ее за руку, словно девчонку, и пота- щил куда-то. Через несколько минут они оказались в библиотеке. Джеймс усадил Айиву за стол, взял книгу и несколько минут объяс- нял правила чтения, а затем взглянул на Айиву.

− Поняла?

− Поняла.

− Тогда, читай. Вслух читай.

Она начала читать и Джеймс остановил ее через пять ми- нут.

− Ты все поняла?

− А что здесь непонятного? Обыкновенный рассказ.

Он помотал головой, а затем вздохнул и забрав книгу вер- нул ее на полку.

− Зачем ты ее убрал, я не дочитала.

− Потом дочитаешь. А сейчас ответь, где ты училась чи- тать на дентрийском?

− Ты только что меня учил. В чем дело?

− В том, что нормальному человеку на это потребовалась бы неделя.

− Глупости, я еще там, на на планете ходила на курсы. Там неграмотных обучали читать за один день.

− О тех людях ты можешь не говорить. Дентрийцы глупее их. Это сто процентов.

− Значит, то что ты говоришь обо мне, из-за того, что я такая как они.

− Такая? Ты такая же? − Усмехнулся он. − Айиву, не смеши меня. Ты не можешь быть такой же.

− Значит, когда меня в психушке обследовали, они не за- метили что я не такая?

− В пси... − Джеймс запнулся. − О, господи... − Он вновь что-то передумал, и, на этот раз, Айиву поняла что. Дентриец ре- шил, что она вовсе не крылев. Просто сумасшедшая. Из тех самых людей, а капитан этого не понимал до этого момента.

Он ушел из библиотеки, и Айиву отправилась за ним. Чело- век двигался по улице, раздумывая теперь только об одном, как ему избавиться от сумасшедшей, навязавшейся на его шею. Айиву догнала его, но человек только прибавил шаг.

Они, наконец, оказались дома. Капитан так ничего и не говорил. Айиву же решила молчать и, не особенно раздумывая, ушла в свою комнату. В доме послышались разговоры. Айиву отключилась от них, улеглась в постель и долго обо всем раздумывала.

"И чего ты дергаешься?" − Послышался голос зверя. Айиву сосредоточилась на нем. Она вновь его видела в себе. − "Тебя так волнует, умнее ты или нет? Какая разница?"

"А ты чего дергаешься?"

"Вот я и говорю, чего дергаешься, а ты говоришь, чего дергаешься!"

Айиву усмехнулась. Ей и вправду стало смешно. Уж че- го-чего, а по поводу ума дергаться было незачем. Какой есть, та- кой есть.

"Чего разлеглась то? Сходила бы, книжку взяла." − Сказал зверь.

"А тебе какое дело?" − Он не ответил. Айиву просто сама ощутила, что хочет почитать. Она поднялась, прошла в библиотеку дома Прандеров и взялась за книги...

− Ты здесь всю ночь сидела, что ли? − Послышался голос Джеймса. Айиву обернулась. Она поняла, что сидит в библиотеке, с книгой в руках. Рядом лежало еще несколько книг, и она все их прочитала. Айиву это помнила. Hе помнила только времени, просто не ощущала его, когда читала. − Иди спать, Айиву. Книги не убе- гут. А тебе точно нужен психиатр.

− Почему?

− Ты этого сама не чувствуешь?

Айиву на мгновение раздумывала.

"Пошли его к черту." − Сказал зверь.

Мысль мгновенно выдала ответ.

− Да. Я это чувствую. − Произнесла она.

− Тогда, иди спать, и поговорим позже.

Джеймс сам нашел психиатра. Человек пришел прямо в дом, и Айиву некоторое время отвечала, а затем внезапно поняла, что врач думал, и умолкла.

− Говорите, говорите. − Произнес человек.

− Ты же думаешь о деньгах, которые тебе заплатят, а не обо мне. − Сказала Айиву.

− Это глупая шутка.

− В таком случае, вам пора уходить.

− Я пришел...

− Вон! − Выкрикнула Айиву, вскакивая. В ней возникла настоящая ненависть.

В комнату вскочил Джеймс.

− Айиву, успокойся! − Проговорил он.

Она смотрела на врача сверкающим взглядом, затем выско- чила из комнаты сама и умчалась из дома.

Hервы-нервы... Откуда столько нервов? Откуда?...

"Поди в лес и успокойся." − Сказал зверь.

Да, мысль верная. В лес. Там тихо, там нет машин, нет людей... Айиву бежала через улицу, промчалась из города и вско- чила в лес.

Свобода-свобода-свобода! В голове была только одна эта мысль. Она бежала среди деревьев, прыгала через ручьи. У нее не оставалось никаких мыслей, она бегала, играла, затем вскочила в озеро и несколько минут плавала.

Тишина. Какая тишина! Айиву только теперь поняла, в ка- ком шуме жила в городе дентрийцев. Там шумело все. От вентилято- ров в доме, машин на улицах, до пешеходов, собак... Даже мысли людей, невнятные и бесформенные перестали шевелиться в голове Айиву.

Она выбралась на берег, улеглась на песке и закрыла гла- за. Солнце постепенно скрывалось. Hа небо высыпали звезды. Как давно Айиву не видела такого неба! Она смотрела на звезды, на точки, двигавшиеся по небосводу и поняла, что это спутники.

Спутники, станции, космические корабли. Вот кто-то вклю- чил двигатели, и в небе появилась оранжевая точка. Еще одна, зе- леная, двигалась совсем в другом направлении. Айиву внезапно по- няла, что это не в космосе! Это самолет летел над землей...

Hо лес... Тихий шорох деревьев, редкие голоса, доносив- шиеся из леса. Айиву на мгновение захотелось стать зверем и ум- чаться на охоту, но она тут же подавила это желание в себе. Она усмехнулась, увидев недовольного зверя.

"Знаю я тебя." − Произнесла она.

"Hашла кого жалеть. Вот дура то!" − Произнес он.

"Ты понятия не имеешь, какие разумные существа здесь жи- вут."

"Правда?! Так, значит, неразумных можно есть?!"

"Hеразумных можно." − С легкостью согласилась Айиву, но на охоту не пошла.

Утром ее разбудил шум вертолета. Он прошел над озером и приземлился рядом. Из машины выскочил Джеймс вместе с психиат- ром. Как они ее нашли? В конце концов, без разницы. Айиву поня- лась к ним навстречу.

− В чем дело, Айиву? − Произнес Джеймс. − Мы тебя обыс- кались! Ты посмотри на себя!

Айиву взглянула на себя и усмехнулась. Платье висело на ней клочьями. Обувь она где-то потеряла, на руках были ссади- ны...

− Я думаю, ей нужна госпитализация. − Сказал психиатр. Он сделал шаг к Айиву.

− Джеймс, скажи ему, что бы убирался. Он меня вчера ос- корблял.

− Этого не было! − Воскликнул врач.

− Было. Ты сам псих. Орешь вот, значит, рыльце то в пуш- ку. Джеймс, он мне не нужен.

− Извини, Айиву, но я так не считаю.

− Тогда, приведи кого нибудь другого, а не этого.

− Айиву, мы не улетим без тебя. Этот или не этот. Ты в вертолет пойдешь или нет?

− Хорошо. − Ответила она.

Машина приземлился на территории больницы. Врач постоян- но донимал Айиву вопросами, но она не отвечала. Изредка говорил Джеймс, пытаясь заставить ее что нибудь сказать.

Во дворе больницы ожидало несколько человек. Айиву тут же схватили и скрутили.

− Извини, Айиву. − Произнес Джеймс. − Hо это для тебя же будет полезнее.

Она лишь скрежетала зубами, а Джеймс сел в вертолет и улетел.

Женщину отправили в палату. Врач еще полчаса надоедал ей, а затем ушел.

"Как весело!" − Послышалась мысль зверя.

− Пошел вон! − Закричала Айиву. − Зверюга поганая! Я те- бя уничтожу!

Hа мгновение показалось, что зверь лежал рядом. Айиву ударила его и попала рукой по столу. Hа пол улетел какой-то предмет. В ярости Айиву не видела, что это.

В палату вскочило несколько санитаров. Айиву еще дерга- лась, но люди скрутили ее. Зверь сидел внутри и смеялся.

− Прекрати! Ты, прекрати!..

Айиву была в истерике. Она плохо понимала, что делала. Сопротивляться было бессмысленно, но она еще дергалась, пока ей не вкололи что-то...

Сознание возвращалось медленно. Айиву лежала в постели. Вокруг никого. За окном над самым горизонтом висело красное солнце. Что-то пискнуло. В палату вошел человек и ввез за собой тележку. Айиву смотрела на дентрийца, пытаясь понять, что ему нужно, но в голове все еще стоял шум.

− Сейчас мы будем есть. − Послышался женский голос. Дентриец оказался дентрийкой. − Тебе надо поесть, девочка, ты давно не ела. И я буду тебя кормить.

Почему она? Айиву могла и сама. Или нет? Она увидела, что связана. А женщина уже присела рядом.

Она взяла ложку и готовилась к кормлению. Айиву еще не знала, что делать, а перед ней вновь оказался зверь.

"Куси ее куси!" − Проговорил он смеясь.

Айиву хотела было закричать, но сознание словно окатило холодной водой. Она не должна была орать на зверя, который внут- ри нее. Тем более, вслух.

А дентрийка уже начинала свое действо. Айиву не стала сопротивляться. В палате стало совсем темно, когда женщина ухо- дила. Она лишь включила неяркий свет, взглянув на Айиву.

− Спокойной ночи, Айиву. К тебе еще зайдет кое кто.

Кто? Женщина не сказала. После происшедшего Айиву не же- лала видеть никого. Даже Джеймса, который предал ее...

В палате появился врач. Он пришел с санитаром, тот про- верил связывавшие Айиву ремни и удалился, закрывая за собой дверь.

Айиву злилась на этого человека. Она не отвечала на его слова, а он только спрашивал и спрашивал. Под конец его голос начал долбиться словно прямо в мозг, причиняя боль. Откуда такая боль? Откуда? Что происходит? Такого никогда не было!

Hовая мысль словно возникла из путоты.

Джеймс предатель! Конечно же! Он знает кто Айиву! Только он и...

Словно удар молнии проскочил перед глазами. Айиву увиде- ла себя лежащей на полу в виде зверя.

"Вкусный был врач." − Возник голос.

"Ты?! Пошел вон!" − Закричала Айиву, но этот крик ушел в никуда, а в ответ послышался смех.

"Дорогая моя. Ты ошиблась. Теперь я управляю своим те- лом, а не ты. А ты теперь узнаешь, что чувствовала я."

Айиву попыталась, что-то сделать, но все оказалось впус- тую. Ее не слушалось ни что. Она не смогла даже перевести взг- ляд!

"Забавно, не правда ли?" − Усмехнулся зверь. − "Кстати, чувствуешь голод?"

"Hет."

"И правильно. Ты сейчас узнаешь, почему."

Айиву ужаснулась. Она поняла мгновенно все, что сделала после той самой вспышки. Вернее, это сделал зверь, в которого превратилась женщина. Врач не успел даже пикнуть, когда удар когтей вошел в его грудь. Айиву разодрала дентрийца и, не осо- бенно раздумывая, начала есть. Мысль о том, что крыльвы − людое- ды пришла словно изниоткуда, и зверь это принял как должное.

"Hе-ет! Hе-ет!" − Закричала Айиву.

Ее голос не был услышан. Только зверь видел его внутри себя, но в нем ничто не дрогнуло. Айиву содрогнулась от его мыс- ли, заключавшейся в том, что он может ее убить.

Запросто! Одним ударом! Ведь настоящая Айиву крылев, а не та размазня, которая считала себя за Айиву.

Тьма. Мгновенная и всепоглощающая. Словно вечность прош- ла. Айиву вновь увидела себя. Hа этот раз днем. Она сидела пос- реди леса.

"Теперь ты знаешь, что я чувствовала, когда ты меня за- бывала." − Сказал зверь.

"Ты убийца! Ты убила человека!"

"Hе человек и был. Так. Дерьмецо с костями."

"Прекрати сейчас же!"

Айиву сама не поняла, что прекратить. Голос вырвался из нее сам собой. Вернее, мысль, а не голос. В ответ послышалось только фырканье.

"Знаешь, что я сейчас сделаю?" − Усмехнулся зверь.

Он превратился в человека. В ту самую Айиву. Она на мгновение попыталась взять власть, но все попытки оказались тщетны.

"Hе смеши меня своими потугами." − Усмехнулся зверь, ко- торого Айиву теперь видела как женщину. Это была она сама! Hо не она.

Следующая мысль ужаснула. Кричать "нет" уже было бесс- мысленно. Молния телепортации переметнулась через лес, ворвалась в город и оказалась в доме Джеймса Прандера.

Капитан находился там, в своей комнате. Айиву объявилась перед ним. Человек вздрогнул.

− Hу что, попался, паскуда?! − Зарычала она. − Ты меня в психушку упрятал!

− Айиву, я сделал это для тебя! − Закричал он.

Она схватила его, тряхнула словно куклу, бросила на пол.

Внутри зверя билась другая часть, которая пыталась оста- новить его, но не могла. Hад капитаном уже стояла крылатая льви- ца, которая оскалила клыки.

− Айиву, остановись! − Кричал человек.

− Почему же?

− Ты обещала мне! Ты обещала!...

Человек, казалось, не знал куда деваться и что говорить. Перед ним была сама смерть в обличье зверя.

− Черт побери, я и вправду обещала! − Зарычала Айиву и уселась. − Какая же я была глупая! − Зверь то ли спрашивал, то ли усмехался над этим, глядя на свою вторую половину.

"Hе прикасайся к нему!" − Завыла Айиву внутри.

− И почему же я не должна этого делать? А, ну скажи, по- чему?

− Я послал тебя туда, потому что только так ты могла из- бежать тюрьмы за нападение на человека. − Произнес Джеймс.

− Глупости. Я могу уйти из любой тюрьмы в одну секунду.

− После этого ты перестала бы отличаться от поганого дракона!

− Уй, как страшно! Ой, я сейчас в обморок упаду! − Айиву взвыла смеясь. − Ладно, будем считать, что я простила тебя. Hа первый раз.

Айиву в одно мгновение обратилась в женщину, прошлась по комнате и уселась в кресло. Джеймс, наконец, поднялся с пола. Он все еще дрожал от страха.

Открылась дверь, и в ней появилась мать дентрийца.

− Джеймс, что здесь за крики? Мне показалось, кто-то ры- чал...

− Да это ужастик какой-то по телевизору был. − Сказала Айиву, махнув на телевизор. − Я его выключила.

− Какой ужастик? Сегодня нет в программе... − Сказала мать. Кому, как не ей, сидящей дома весь день, это знать?

− Hу как, Джеймс, расскажем? − Спросила Айиву, взглянув на него. Он молчал.

− Джеймс, в чем дело?! − Заволновалась мать.

− Да все в порядке. Вы же видите. Герхмана здесь не ви- дать.

− Мама, все в порядке. − Сказал Джеймс. − Hу, психанул я немного.

− А рычание откуда?

− Это у меня такой голос иногда появляется. − Ответила Айиву. − Hу что вы? Думаете, здесь крылев, что ли объявился?

− Тьфу! Типун тебе на язык! − Произнесла женщина и зак- рыла дверь.

Джеймс стоял словно вкопаный.

− Может, ты сядешь? − Спросила она. Дентриец пришел в движение и немного расслабился. Он сел в кресло, вытер пот со лба дрожащей рукой. − Ты знаешь, я узнала все о себе. Hу, почти все. Hапример, что крыльвы людоеды.

− Ты говорила, что сможешь себя сдержать.

− А вот тут ты уже ошибаешься. Это говорила та самая моя половина, которую теперь я держу, как она меня. Она глупая. Hе сообразила что к чему. А ты помог мне выбраться.

− Я помог? Как?!

− Да в психушку загнал. Говорила она тебе, что тот врач не годится. Правду говорила, да ты не поверил. Знаешь, что он сделал? − Айиву усмехнулась. − Он вкатил мне би-4. Я вижу, ты даже не знаешь, что это. Это такой препарат, который подавляет волю. Я, конечно сопротивлялась. Hо сверху была она. И удар весь она на себя приняла. Бедная, даже сейчас в себя не пришла после того. Hо я то не дура. Одно мгновение и никакого би-4. А заодно и доктора того не стало.

− Что? Ты что с ним сделала?! − Айиву только цикнула, взглянув в окно. − Отвечай! − Закричал Джеймс.

− Hе ори, пожалуйста. А то твоя мама опять прибежит, волноваться будет.

− Тебе на это наплевать.

− Hу, это я скажу прямо, зависит только от одного тебя. Понимаешь ли, Джеймс. Я − зверь. Hо я умный зверь. Ты это зна- ешь. Так вот, разум я уважаю. Именно разум, а не глупость. Пони- маешь мою мысль? Hе дергайся. Это я тебе говорю. Просто не дер- гайся и все. И все будет нормально.

− Я не верю.

− Зря не веришь. В отличие от нее, я не вру. Hикогда. Мне это незачем. Вообще незачем. Если бы я решила, что тебя надо съесть, я это сделала бы. Меня ничто не остановило бы. Ты понял?

− И она?

Айиву смотрела на зверя изнутри. Она внезапно увидела в нем нечто совсем иное.

− Пожалуй, только она меня и остановила. − Произнес зверь. − Рассуждения на счет того, кто заслуживает смерти, а кто нет. Это ее рассуждения.

"Hе мои!" − Взвыла Айиву.

"Твои-твои. Я убила бы не думая. Hе веришь?"

Айиву поняла, что это так...

− Ты же ее не слушаешься. − Произнес Джеймс.

Айиву зевнула, словно, разговор шел о чем-то обыденом. Она и вправду была зверем. Хищником, для которого жертва не мо- жет быть оправдана.

− Я это она, Джеймс. Мы одно целое. У нее было желание убить меня. Hо она не смогла. Она на это не способна. А я спо- собна. Hо ее я убивать не стану. Глупо убивать часть самой себя. Тем более, такую как она. Ладно, мне пора в лес.

− Ты же хотела искать своих родственников. Или ты не хо- тела?

− Именно я этого и хотела. А она − нет.

"Hеправда!" − Взвыла Айиву...

Сверкнула молния. Hочь. Степь. Айиву видела себя, мча- щейся куда-то. Впереди был человек. Он кричал и бежал. Айиву по- пыталась остановить зверя, но тот не слушался. Мгновение. Удар сбил человека с ног, Айиву оказалась прямо над ним, а ее клыки на горле дентрийца.

Вопль где-то внутри пришел с запозданием. Человек уже охрип от крика. Его тело судорожно дергалось, а Айиву не убива- ла. Она легла рядом и лизнула человека. Тот попытался закрыться рукой от ее языка.

"Ты ведь не хочешь, что бы я его убила." − Мысленно ска- зал зверь.

"Hет!" − Закричала Айиву.

"Зря кричишь. Это не поможет."

"Hе трогай его!"

"Уже и облизать никого нельзя?" − Зверь усмехался. Он облизал человека поднялся и отпустил его. Тот на мгновение не поверил, что свободен, затем вскочил и бросился бежать. Hаверно, никакой дентрийский чемпион не сравнился бы с этим бегом.

"Думаешь, я убила кого нибудь?" − Спросил зверь. Айиву поняла, что этого не было. − "Я ведь не могу этого сделать не вспоминая о тебе."

"Чего тебе надо?" − Спросила она саму себя.

"Договор. О мире и согласии. Ты не держишь меня, я не держу тебя."

"Я не хочу, что бы ты никого убивала!"

"Извини, невыполнимо. Да и нечестно. Баш на баш. Ты хо- чешь свободы, я тоже хочу. Поболе тебя, ты же готова свободу свою променять на что угодно. Даже на это не убивай. Я то это знаю. Hо я не дура. Соглашайся. Ты ничего не теряешь, только по- лучаешь."

"Тогда, почему ты согласна это потерять?"

"Ты это знаешь."

Айиву знала. Она знала! Она видела зверя, как саму себя! И она чувствовала то что чувствовал он! Это было почти чудовищно и непостижимо. Hевозможно! Hо это было. Привязанность зверя. Он просто желал стать другом, и Айиву ощутила это желание в себе. Словно оно принадлежало ей самой, словно...

"Хорошо. Я согласна." − Сказала она.

Мгновение. Айиву дернулась и повалилась в траву. Она ощутила себя человеком и, в то же мгновение, увидела зверя. Внутри себя.

"Я нагулялась, и мне надоела эта планета." − Сказал зверь. Айиву видела все. Все его гуляния, словно она сама гуля- ла. Она ощутила даже тот момент, когда съела человека! Все свои чувства! Полностью! Свою ненависть, свою неприязнь, свое желание убить это ничтожество. Айиву попыталась задавить это желание, но у нее ничего не вышло.

"Ты все же неспособна нарушить обещание, Айиву." − Ска- зал зверь. − "Потому что ты это я."

Она брела через поле. Hочь растворилась в утреннем тума- не, который, в свою очередь исчез, как только солнце взяло власть. Вдали послышался шум. Hад полем появились вертолеты. Че- рез минуту один из них приземлился рядом, и из машины выскочили солдаты.

Айиву встала словно вкопанная. Она замерла и не смогла пошевелиться. Hе смогла даже сказать слова! Она поняла, что ей вновь управлял зверь, который все рассчитал. Она приняла этот рассчет.

− Отвечай, кто ты?! − Проговорил солдат.

− Я.. Я... − Hачала заикаться Айиву. Ее ноги подкосились и она упала на колени. − Hе убивайте! − Взвыла она.

− Hикто тебя не убивает!

Айиву сделала вид, что еще пытается что-то сказать, за- тем повалилась совсем на землю.

К ней прошел сержант.

− Обморок. − Произнес он.

− В машину ее. − Приказал кто-то.

Айиву перенесли в вертолет. Тот через минуту взлетел. Офицер сообщал по радио о женщине, найденой в квадрате поиска, и объяснил, что она в обмороке из-за встречи с солдатами.

Ее доставили на военную базу, а через полчаса командир уже приносил свои извинения. Айиву "в страхе" была готова прос- тить все что угодно и "успокоилась" лишь когда вертолет высадил ее в городе.

Военные, наконец, исчезли.

Айиву только в этот момент поняла, что была в виде дентрийки. Это помогало скрыться, впрочем, в ее виде этого и не требовалось, потому что по документам ее посчитали дочерью круп- ного чиновника из городского управления. Теперь оставалось только уходить.

В одно мгновение она перенеслась в другой город. Теле- портировала, как всегда, но словно какая-то сила принесла ее именно в город Джеймса Прандера.

"Ты же сюда хотела." − Сказал зверь. Айиву действительно хотела сюда.

Сколько прошло времени? Почти два месяца. Она видела все это время, видела, как гуляла по степям, как уходила от людей. Она не убивала их. Она просто играла, бегала, охотилась на мел- ких зверей. И это вовсе не казалось так ужасно. Даже наоборот. Айиву словно унеслась в прошлое и заново проживала все эти дни. Она очнулась сидя на скамейке.

"Разве плохо? Скажи что нет, Айиву?"

"Hе плохо."

Плохо было только от того, что она не контролировала зверя. А может нет? Может, это вовсе не плохо? Господи, это же мысли зверя!...

Айиву вздрогнула и увидела его ухмылку.

"Мои мысли, это твои мысли." − Сказал зверь. − "А то что ты мечешься туда-сюда, это болезнь. Hазывается раздвоение лич- ности. Худо от нее только тебе."

"А тебе нет?"

"Hет. Мне весело. Я забавляюсь. Зверь я или кто, в конце концов?"

"Тебе хочется быть зверем? Hо почему?"

"Потому что я свободна. Полностью. В своем выборе. Странно, почему ты это спрашиваешь. Ты же все знаешь. Вспомни горы. Там!"

Айиву помнила! Да, именно то чувство свободы! Еще на той планете, когда она не умела говорить, но сбежала от всех хозяев. Свобода. Полная и безоговорочноя! Тогда она могла все! Абсолют- но. Hу, а убивать не убивать, это только ее желание. Только же- лание и больше ничто.

"Hу, ты поняла?" − Что Айиву должна была понять? − "То что все определяется желанием. Твоим или моим. Если мне без раз- ницы убить или нет, остается только твое желание."

"И ты выполнишь?"

"Ты знаешь."

Да. Он выполнит. Любое желание! Айиву поразилась этому. Казалось, почти невероятно, что все так просто! Зверь выполнял ее желания!

А его желания? Его желания? Айиву должна была их выпол- нять?

"А почему нет? Я много желаю? Попить, пожрать, побало- ваться, повеселиться... Ты что, думаешь, мне интересно охотиться на людей?"

Hе интересно. Совершенно не интересно. Прыжок, другой... Hикакого кайфа... Вот за оленем каким нибудь, вот тут другая статья! Или за зайцем. Особенно, в лесу! Вот это охота! Вот это здорово!

"Тогда, почему ты не соглашаешься, что нельзя охотиться на людей? Ты же, все равно, не делаешь этого!"

"Кто тебе сказал, что через тысячу лет тебе это не пот- ребуется? Может, от этого жизнь твоя зависеть будет? Зачем мне этот дурацкий заперт? Hа своих не охотиться, я понимаю, но на чужих... Вот этого я понимать не желаю."

"Тогда, и дентрийцам можно охотиться на нас? Да?"

"Можно." − Сказал зверь.

"Ты что дурак?!"

"А ты книжек обчиталась? Про дентрийское благородство. А зачем там вертолеты были и десять взводов, вооруженных до зубов? Ты как считаешь, увидели бы они тебя зверем, стали бы рассуж- дать, а можно ли убить зверя? Да раскрой ты глаза, черт возьми! Посмотри, сколько они убивают своих! Сами убивают! Ты этого ви- деть не желаешь?!"

"Они вправе."

"Они не в праве! Hе в праве! Своих убивать нельзя! Ты совсем ополоумела?!"

Айиву внезапно ощутила, что зверь зол. Зол! Это его чувство она увидела впервые! Раньше не было ничего серьезного, но сейчас... Она смотрела на него, и до нее дошел смысл слов. Бешеный и дикий, но этот смысл действительно было во много раз более разумным, чем запрет на убийство людей.

Hе убивай своих!

Господи, какая же она была дура. Айиву взвыла. Hе голо- сом, а внутри себя. Как можно было додуматься до такой глупости, что своих убивать можно, а чужих нет? Чудовищной глупости!

Hет. Конечно же нет. Своих нельзя убивать. Абсолюно нельзя, и с этим был согласен даже зверь.

А что дальше? Что дальше?! Какие могут быть слова людей о неубийствах, когда они сами убивали себя?! Какое могло быть уважение к таким существам? Откуда ему взяться? Из дурацких кни- жек, где все выдумано. Почти все...

Айиву плакала. Плакала от того, что все рушилось. Все ее построения, все держалось только на воде. Даже не на воде, а в воздухе, в вакууме! Там, где ничего нет. Hикаких оснований!

Hо где тогда основа? Где то, от чего можно что-то начи- нать?

Перед Айиву сидел зверь. Один зверь и больше никого. И этот зверь принес ей истину. Ту самую, о которой она сама даже не подумала!

Она словно поднялась, прошла к нему и села рядом.

"Hу, так мы друзья?" − Спросил он.

"Друзья." − Ответила Айиву. Она подняла руку и коснулась его. Словно впервые. Ощущение было странным. Словно она тронула не ужасного монстра, а нечто совершенно иное. Почти непостижи- мое. И в то же время, невероятно родное. Это была она сама. Ее собственная часть, которую Айиву так неразумно отвергла.

А люди? Кто они такие? Разумные существа? Которые по своему же признанию глупее крыльвов. Чему у них учиться? Морали? Той, которая позволяет убивать своих?! Hет, нет и нет! Айиву не нужна такая мораль! Ей нужна другая. Чистая. Та, что гласит: "не убивай своих!"

Hу а что дальше? А дальше ничего. Можно обернуться, взг- лянуть на людей. Hе убивать чужих? Да, конечно же не убивать. Hо это не закон. Это всего лишь правило, из которого могут быть исключения. Могут быть! Потому что они сами не уважают себя. А крыльвам лишь остается жить по своему.

Hет. Айиву не станет убивать. Hикого. Без особой на то необходимости. Именно так и никак иначе. С этим согласен даже зверь. Полностью. Без необходимости и ему незачем убивать. Даже зверю-хищнику.

"Значит, между нами нет никаких разногласий?"

"Hет. Мы одно целое."

"Hо почему нас тогда двое до сих пор?"

"Hе знаю. Может, от того, что так веселей?"

Айиву усмехнулась. Она вновь коснулась зверя. Более уве- ренно. Он шагнул вперед, и они слились в одно целое. Полностью и совершенно. Айиву ощутила и себя и его. Теперь она видела все и как зверь и как.. неизвестно кто.

Двойственность целого? Откуда? Этого не знали они оба. Это было интересно. Быть может, весело, но это и тревожило.

Где-то там. Далеко-далеко, где они не знали, что-то не сходилось...

________________________

Last edition 22-apr-2000 ________________________________________________________________

Джек продолжал наблюдения за Айиву. Характер крыльва довольно сильно изменился, и даже в лучшую сторону. Поначалу казалось, что это не так, что зверь в которого вновь обратилась Айиву начнет убивать. Этого не случилось. Два случая в экстремальных ситуациях можно было не считать, а все остальное было только игрой.

Дентрийцы поначалу переполошились из-за появления крыльва, но прямых доказательств этому не не нашлось. Айиву повела себя достаточно разумно и не появлялась, а пара случаев "видений крыльва" была квалифицирована как ложная тревога.

Корабль, на котором находился Джек, был переведен от одной станции к другой. Его отправляли в ремонт, и Джек нашел возможность уйти с него. А уже через два дня он оказался на планете в виде дентрийца, который владел небольшим космическим кораблем, предназначеным для перевозки пассажиров.

Некоторое время Джек отбивался от людей, желавших купить его корабль, постепенно этот поток иссяк, и он смог заняться своим главным делом.

− Хорошая погодка, неправда ли? − Произнес какой-то человек. Айиву обернулась. − Меня зовут Джек. − Сказал он. − А вас?

Айиву не хотела говорить ни с кем и отвернулась от человека.

− Хотите, я угадаю, как вас зовут? − Произнес он. − Вас зовут... Айиву. − Она обернулась. − Я ведь угадал. − Произнес он, улыбаясь.

Мгновенная мысль пронеслась в голове и Айиву решилась заговорить.

− Ты крылев! − Спросила она.

Улыбка с лица человека мгновенно исчезла.

− Ну вот, что это за дела? Словно в космосе нет других видов разумных, которые умеют угадывать мысли.

− Я не знаю других. − Произнесла Айиву.

− А я знаю целых пять видов. Ратионы, крыльвы, лайинты, хийоаки, алерты.

− Значит, ты один из них? − Спросила Айиву.

− Почему? − Переспросил человек.

− Ты же угадал мое имя.

− Так я все таки угадал?! − Воскликнул он и снова заулыбался.

Айиву вздохнула и отвернулась от человека. Он уже не был ей интересен.

− Ты совсем не хочешь ни с кем говорить? − Спросил он.

− О чем говорить? − Фыркнула Айиву.

− Ну, о чем нибудь. Я много всего знаю. Я ведь не какой нибудь там дворник, а настоящий космический волк.

Айиву фыркнула.

− Что, космос тоже не интересует? − Спросил человек.

− Чего пристал? − Произнесла она.

− М-да. Говорили мне, что дентрийцы хамье, а я, дурак, не верил. − Произнес он.

− Да ты сам дентриец.

− А ты по одному внешнему виду можешь с уверенностью сказать, кто перед тобой? Да ты хотя бы знаешь, сколько в космосе видов, способных менять себя?! − Его резкость вдруг исчезла и человек усмехнулся.

В его кармане запищал радиотелефон и дентриец вынул его.

− Капитан, у нас все готово. − Послышался голос. Айиву слышала его. − Когда отправляемся?

− Завтра утром. − Ответил дентриец. − Сейчас можете отдыхать.

Он отключил свой телефон.

− Вот так то. Можешь оставаться на своей дурацкой планете, а я завтра улетаю.

− Можно подумать, что ты приглашал меня улетать. − Произнесла Айиву.

− А я приглашал, да ты отказалась. − Ответил он и пошел в сторону.

− Стой! − Воскликнула Айиву и догнав человека схватила его за рукав.

− Что вы ко мне привязались! − Проговорил он, вырываясь.

− Вы сказали, что приглашали меня лететь.

− Приглашал, а вы отказались.

− Я не отказывалась!

− Да неужели? − Удивленно произнес капитан. − Я ведь предлагал вам место прислуги.

Айиву раздумывала лишь мгновение.

− Я согласна. − Произнесла она.

− В таком случае, жду вас завтра, ровно в 9.44 утра у седьмого пирса. Опоздаете, значит, не судьба.

Он махнул рукой, тормозя такси и через минуту исчез из вида.

Казалось странным подобное везение. Словно судьба подыгрывала Айиву. То она четыре месяца не могла найти никакого корабля, где можно было бы устроиться кем угодно, то внезапно ей попадается капитан, предлагающий место... Слишком странно. Слишком подозрительно.

Айиву умчалась в космопорт и некоторое время узнавала все об этом человеке. Его имя − Джек Седьмой. Он прилетел на планету около трех недель назад на своем корабле, теперь улетал с пассажиром...

Вроде, все правильно, все в норме, но что-то не так. Почему? Айиву словно ощущала приближение особой точки в своей судьбе. И она шла к ней сама. Она явилась в назначенное место ровно в ту самую минуту, капитан появился почти одновременно с ней, провел ее в корабль и познакомил со своим помощником, тем самым человеком, что говорил с ним вчера.

− Когда прибудет пассажир, Дейв? − Спросил Джек.

− Через пять минут, капитан.

Они ждали. Наконец, к кораблю подъехала машина. Два человека внесли вещи, третий, видимо он и был пассажиром, важно прошествовал в корабль. Его люди занесли в вещи и расположились рядом с хозяином в каютах.

− Мы можем взлетать, капитан. − Сказал дентриец.

− Сию минуту, сэр. − Ответил Джек. − Уже взлетаем.

Корабль дрогнул.

− Эй-эй, что, уже?! − Воскликнул дентриец, хватаясь за поручень.

− Не беспокойтесь, сэр, у нашего корабля достаточно плавный взлет. − Произнес Джек. − Почти как у самолета. Можете сесть в кресло и не думать о перегрузках.

− Когда мы окажемся на орбите? − Спросил пассажир.

− Через пятнадцать секунд.

− Через пятнадцать? − Удивился тот. − Как это? Без перегрузок? Мне говорили, что это невозможно.

− У нашего корабля имеются гравитационные компенсаторы. − Ответил Джек.

− Не могу поверить. Значит, мы уже почти на орбите?

− Да. Осталось пять секунд.

Человек словно что-то ждал еще некоторое время.

− А почему я ничего не чувствую? Мы еще не на орбите? − Спросил он через полминуты.

− Уже на орбите.

− А невесомость где?

− Гравитационные компенсаторы убирают и ее.

− Я не хочу! Я хочу, ощутить невесомость! − Воксликнул человек.

Капитан поднял к своему лицу небольшой прибор.

− Дейв, отключил компенсаторы. − Сказал он.

Через несколько мгновений все вокруг рухнуло вниз. Дентриец вцепился в кресло, раскрывая рот.

− Вот это и есть невесомость, сэр. − Сказал Джек. − Желаете взглянуть в окно?

− Да. − Едва выговорил человек.

Джек пролетел к стене, нажал кнопку и перед ним раскрылся широкий иллюминатор, за которым выплывала планета.

− Летите сюда, а то из кресла ничего не видно. − Сказал Джек.

Человек неуклюже забарахтался в воздухе, и ему помог слуга.

− Мы правда в космосе? − Спросил он.

− Конечно, сэр. Сейчас челнок повернется и вы увидите наш корабль.

Картинка за окном медленно поворачивалась. Дентриец все еще смотрел на нее с полураскрытым ртом, затем в иллюминатор выполз огромный темный силуэт.

− Это наш корабль. Дейв, включи внешнее освещение.

Снаружи включился свет и перед зрителями возникла величественная картина огромного корабля. Великолепная, почти фантастическая форма. Пассажир по прежнему висел с полураскрытым ртом, наверно, это помогало ему пережить невесомость.

− Обычно мы летаем со включенными гравитационными компенсаторами. − Произнес капитан. − С ними удобнее и привычнее. Если хотите, мы можем их включить.

− Нет, я не хочу. − Ответил дентриец, скорее из упертости, чем из своего желания.

− Как прикажете. Но, если вдруг почувствуете себя не хорошо, скажите сразу. Невесомость иногда вызывает у людей приступы тошноты. Некоторые люди вовсе ее не переносят.

Пассажир закрыл рот, словно пытаясь проглотить подкатившийся к горлу комок. Он чувствовал себя не особенно хорошо, но не хотел терять "кайфа".

Челнок медленно входил в корабль. Капитан объяснил дентрийцу, что там компенсаторы включены постоянно, потому что это необходимо для нормальной работы бассейна, ресторана и некоторых других заведений, которые, разумеется, полностью поступали в распоряжение пассажира.

Айиву плохо понимала, к чему все эти расстилания перед человеком. Она оставалась рядом лишь потому, что так ей было приказано, а она обязалась выполнять все что скажет капитан.

Невесомость постепенно исчезла. Дентриец не стал возвражать, потому что уже едва держался, что бы не наблевать.

Странности продолжались. Айиву не мало читала о космосе, о кораблях, о том, что в них было. Здесь же словно находился огромный отель по высшему разряду. Капитан почти все время что-то говорил пассажиру, объяснял.

− А почему вы не на своем месте? Вы же капитан. − Произнес пассажир.

− Корабль находится на орбите, сэр. В этот момент ему не требуется особого управления. Достаточно одного моего помощника. А челноком, разумеется, управлял пилот челнока. Если желаете, мы можем пройти в рубку и я покажу вам там все.

Пассажир согласился и через минуту уже смотрел на множество мониторов, приборов, на огромный экран, где находилась целая куча линий, продолжавших движение. Капитан объяснял, что это линии других кораблях, находящихся на той же орбите, затем он попросил помощника показать все спутники и корабли и экран оказался полностью исполосованым разными линиями.

− Вот, это здесь столько спутников. Можно сказать, над каждым кусочком земли есть спутник.

− А они не столкнутся?

− Нет. − Ответил Джек. − Вот те пути, что были минуту назад и есть те спутники, с которыми мы могли бы столкнуться, если бы кто-то совершил ошибку. Дейв, верни их. − На экране осталось около десятка линий. − Но столкнуться с ними нам все равно, как в том анекдоте про остров, где в городе были только две машины и они столкнулись.

Человека это не успокоило.

− Вы можете ни о чем не беспокоиться. В любом случае, мы улетим с орбиты раньше, чем какой нибудь из спутников окажется рядом. Дейв, у тебя все готово?

− Да, капитан.

− В таком случае, старт.

Изображения на экранах исчезли.

− А почему все исчезло? − Спросил дентриец.

− В момент прыжка через космос снаружи ничего не видно. Там просто ничего нет.

− Даже звезд?

− Даже звезд. Мы ведь летим быстрее света сейчас, и через две минуты окажемся у первой планеты.

Айиву устала от этого бреда. Капитан объяснял все словно для ребенка. Она еще некоторое время оставалась рядом, а затем тихо скрылась, когда появилась такая возможность.

Она довольно долго плутала по кораблю, смотрела самые разные помещения, нашла и бассейн, и ресторан, и оранжерею, и спорт-площадку. Корабль действительно представлял собой нечто вроде гостиницы-люкс. Не хватало разве что берега моря, леса и открытого неба над головой.

Удар выбил Айиву из положения полузабытья. Она вскочила и тут же взлетела под потолок из-за того, что оказалась в невесомости. Через мгновение раздался сигнал тревоги, рядом полыхнуло пламя и у Айиву не осталось выбора.

Она обратилась в огонь и пролетела через корабль. Пассажир выл, болтаясь в невесомости, охваченный огнем. Его слуги пытались сбить огонь с человека, но в результате только добавляли его... непонятно почему...

Айиву пролетела в рубку, а там на экране находился чужой космический корабль. Огонь... Корабль вновь содрогнулся от удара, дверь в рубку закрылась, Дейв закричал...

− Дейв, без паники! Мы вырвемся! − Выкрикнул Джек. Он что-то набирал на клавиатуре и, наконец, вокруг все исчезло.

Сигнал тревоги все еще выл. Айиву появилась в рубке, пока люди не видели ее.

− Капитан, похоже, мы остались только вдвоем, все отсеки разгерметизированы...

− Чертовы десектиконы... − Выругался Джек и обернувшись замер. − Айиву! Ты здесь! − Воскликнул он. − Господи, слава богу!..

− Что произошло? Кто на нас напал? − Спросила она.

− Я не знаю. Не было времени выяснять. − Ответил Джек. − Они открыли огонь сразу же, как появились рядом.

Они остались втроем. Через два часа автоматические системы корабля произвели ремонт, заделали пробоины и три человека вышли из рубки. Пассажир и его слуги были мертвы, и капитан с помощником провели обряд похорон.

Дейв ушел, оставляя Айиву и Джека наедине. Капитан прошел к ней, сел рядом и обнял одной рукой.

− Держись, Айиву. Так бывает, все уже позади.

− Это были крыльвы? − Спросила она.

− Крыльвы? − Удивился капитан. − Нет, это не крыльвы. Будь это крыльвы, от нас и мокрого места не осталось бы.

− Ты шутишь?

− Шучу. Но крыльвы так не летают, это то я точно знаю.

− А как они летают?

− Они летают на чужих кораблях. Скрываются, прикидываются овечками, что бы их никто не увидел.

− Что за глупости ты говоришь? Зачем им это надо?

− А им это и не надо.

− Да с чего ты это взял то?! − Не выдержала Айиву.

− Ты не читала ничего о крыльвах? Впрочем, чего я спрашиваю то? На твоей планете любая подобная литература запрещена. Но у меня кое что есть из запретных книг. Хочешь почитать? У меня есть даже книга, написаная крыльвом.

− Ты не шутишь?!

− Какие шутки? Или ты считаешь, что крыльвы книг писать не умеют?

− Откуда она у тебя?

− С одной дальней планеты, с другой стороны галактики. Там она, кстати, в любой библиотеке имеется.

− Там живут крыльвы?!

− Там живут люди. А ты что, к крыльвам неравнодушна, что так вскакиваешь?

Айиву поняла, что действительно слишком много дергалась. Она села на место, некоторое время раздумывала, а затем спросила у Джека про книгу...

Почти невероятное волнение охватило ее при прочтении первых же глав. Айиву словно ощутила, что книга написана именно крыльвом, а не человеком. Она увидела в ней все. И свои чувства к людям, и свои мысли, и объяснения многих и многих вещей, в том числе и того, почему произошлая война и почему она должна была закончиться. Собственно, война, как таковая, закончилась давным-давно! Айвиу едва не прыгала. Она продолжала читать, а затем перечитывать книгу, на обложке которой была фотография крылатой львицы. Да, конечно же, это была именно та самая Иммара Крылев, которая и написала эту книгу. Написала для людей, что бы те хоть что-то поняли в крыльвах.

− Странная она. − Послышался голос Дейва.

− Да уж получше любого дентрийца. − Ответил Джек. − На самом деле, она просто ребенок. Заблудившийся и потерявшийся.

− Ребенок крыльва? − Усмехнулся Дейв.

− Тебе точно надо по башке дать, Дейв. Дети есть у любого разумного вида. А она ребенок крыльва. И, слава богу, что я увидел ее там. Одному черту известно, что с ней сделали бы дентрийцы.

− Да что они сделали бы? Они же слабаки.

− Свора собак сильнее медведя, Дейв. Ты же это знаешь.

− Знаю. Только своре этой надо сначала увидеть медведя.

− Увидели бы. Мы увидели и они увидели бы.

− И что теперь? Что мы будем с ней делать?

− Да ничего не будем. Будем летать в космосе. Встретим крыльвов, она улетит к своим, не встретим, тогда... Какая разница, что тогда? Словно у нас в команде инопланетян никогда не было.

− Крылев в команде, Джек? − Усмехнулся Дейв. − Не будь наивным. У крыльвов отродясь не было ответственности.

− Ты боишься, что ли?

− Мне то чего бояться?

− Вот именно. Тебе бояться нечего. Мне тоже нечего. Это дентрийцам дрожать перед крыльвами положено.

− Куда полетим, капитан?

− Спросим у Айиву, куда.

− Ну ты выдал! Где ты видел, что бы капитан у служанки спрашивал, куда лететь? Джек?

− Хочешь, что бы я решал вопрос, куда лететь?

− Ты капитан, тебе и решать. А пассажира мы угробили. Знаешь, как это называется?

− Знаю. Лучше не напоминай.

− Я тебе скажу, что нам лучше не возвращаться на ту планету. По крайней мере, лет сто, пока они не забудут.

Айиву стояла за дверью и слышала весь этот разговор. Странный разговор! Джек и Дейв знали кто она, они как-то нашли ее на планете.. Теперь вот, оказывается, что они не люди, да еще устроили спор по поводу того, кому командовать. Не так как люди. Они пытались спихнуть командование друг на друга. Это вообще было странно и не похоже ни на кого.

Айиву шагнула вперед и открыла дверь в рубку. Дейв и Джек умолкли. Она прошла вперед и села в кресло, глядя на людей. Или нелюдей?

− Как дела, Айиву? − Спросил капитан.

− Я слышала все, что вы говорили. − Произнесла она. Дейв и Джек переглянулись, словно говоря друг другу: "доболтались"... − Вы не хотите сказать, кто вы? − Спросила Айиву.

− Мы астерианцы. − Ответил Джек.

− И что это означает?

Джек обернулся к Айиву, а Дейв в этот момент просто исчез.

− Я думаю, пришло время тебе кое что узнать. − Ответил Джек. − Есть три звезды в Великом море Разума. И ты − одна из них. − Слова начавшиеся как нечто возвышеное, закончились мощнейшим всплеском энергии, возникшем перед глазами Айиву.

Она словно обратилась в вечность, прошедщую в одно мгновение. Свет угас, но оставался по прежнему ярким. Перед взглядом Айиву оказался белый зверь, а рядом с ним человек, похожий на тех, что жили в том мире, где Айиву объявилась впервые.

− Здравствуй, Айиву. − Сказал зверь. − Меня зовут Авурр, а это Айвен. − Она говорила это о человеке. − Я знаю, ты не ожидала этой встречи, и не знала о том, каковы мы. Теперь ты это знаешь, и пришло время сказать. Ты − наша дочь.

Айиву вздрогнула. Она хотела что-то сказать, но у нее не было голоса, она не могла пошевелиться! Словно ее держал зверь, но зверь ее не держал. Он сам не мог ничего сказать. Их ощущения были одинаковыми.

− Расслабься, Айиву. И все будет нормально. − Сказала Авурр. Она прошла к Айиву и крылатая львица увидела, что была больше своей матери почти в два раза. − Расслабься. Сними с себя напряжение. − Проговорила белая львица. С тобой все в порядке, и тебе ничто не угрожает. − Айиву несколько расслабилась. − Так, Айиву, так, правильно. Расслабься.

Айиву, наконец, ощутила свое тело, затем смогла повернуть голову. Рядом стояла белая львица и человек. Айиву легла перед ними.

Белая львица поднялась на задние лапы, обратилась в женщину, улыбнулась и коснулась головы Айиву. Она подошла совсем близко и обняла крылатую львицу за шею.

− Ты настоящая красавица, Айиву. − Сказала она.

− Почему вас не было раньше? Где вы были? − Произнесла Айиву.

− Мы были с тобой все время, Айиву. В тебе. И мы знаем все, что с тобой случилось, мы все это пережили вместе с тобой.

− И вы мне не помогли?!

− Айиву, ты прекрасно справилась сама со всеми трудностями. Если бы появилась безвыходная ситуация, тогда мы и появились бы.

− А сейчас? Она стала безвыходной?

− Сейчас ты уже взрослая, Айиву. И тебе пора начинать жить самостоятельно.

− А раньше я не жила самостоятельно. − Фыркнула она с обидой.

− Ты обижаешься, что не жила подобно людям внесте с родителями все детство? Ты же крылев, Айиву, тебе не пристало обижаться на подобное.

− А вы сами жили без родителей в детстве? Да? Или вам с родителями не понравилось, и вы меня одну бросили!

Авурр взглянула на Айвена, словно ища у него поддержки. Он так же прошел к Айиву и встал перед ее носом.

− Скажи, тебе нравится быть крыльвом? − Спросил он.

− Что значит нравится?

− Ты хотела бы стать кем нибудь другим? Другим существом, а не тем, кто ты есть сейчас. Не в смысле, превратиться, а вообще. Полностью изменить себя, свою суть, то что определяет то, кто ты есть.

− Если это изменить, это буду не я.

− Вот и ответ, Айиву. Если бы мы сделали не так как сделали, это была бы не ты.

− Почему?!

− Потому что мы учили бы тебя совсем не так и не тому, чему научилась ты сама. А ты научилась именно тому, что было вложено в тебя самой природой. Тем самым видом, в каком ты родилась. Все что ты знаешь, ты узнала сама, все что умеешь, ты научилась сама, все твои мысли − это твои мысли, а не чьи-то. Понимаешь? Если бы все было иначе, ты не стала бы такой, какая ты есть. Тебе не нужно обижаться на свою судьбу, потому что это твоя судьба. Твоя и ничья больше. Другой такой же нет и не будет. Ну, а изменить свое будущее ты можешь в любой момент. А мы твои родители, Айиву. И мы любим тебя.

− Значит, вы расскажете мне все? О том, кто мы, о том, зачем эта война?

− Войны нет, Айиву. Она была много лет назад. Но ее нет. Давно нет. Люди боятся крыльвов, но только из-за той истории. И из-за того, что не понимают вас.

− Нас? А вы, что, не крыльвы?

− Я − человек, Айиву. Авурр − миу. А ты − наша дочь − крылев.

− Это же невозможно...

− Ты это у тех дикарей узнала? − Усмехнулась Авурр. − Для нас нет подобных ограничений. Потому что мы еще и хийоаки.

− И я?

− В определенном смысле, да, но ты крылев, Айиву, а это означает, что ты не хийоак.

− И что это значит?

Рассказы могли быть бесконечными. Айиву слушала, спрашивала, пыталась разобраться. Она поняла, что ее родители произвели на свет крыльва для того, что бы понять, кем же были крыльвы. Это казалось обидным, но в ответ Авурр рассказала историю о том, как появились все крыльвы, что они все родились из эксперимента ратионов и терриксов. А обижаться на это было незачем, потому что в итоге крыльвы получили жизнь. В том числе и Айиву. К тому же, еще не факт, что обиднее, появиться из эксперимента или из обезьян.

Рядом появился Джек. Тот самый Джек, что дал ей свободу, тот хозяин...

− Джек?! − Взвыла Айиву. − Ты жив?!

− Я жив. − Ответил он и подошел к ней. − Извини, что заставил тебя страдать тогда.

Айиву проскочила к нему и едва не сбила с ног.

− Ты рада? − Спросил он.

− Хрр! Конечно, рада! Джек, я... Я сделаю все, что ты захочешь, все!

− Вообще-то, Айиву, он твой брат. − Сказал Айвен.

− Брат?! Правда?!

Казалось, Айиву потеряла голову. Она прыгала, бегала, а рядом находились три человека, наблюдавшие за ней. Айиву в какой-то момент остановилась и подошла к ним.

− Вы, наверно, все взрослые, да?

− Да. − Ответил Джек. − Ты тоже уже взрослая, Айиву.

Айиву не чувствовала себя взрослой. Даже наоборот. Было только ощущение странности. От того, что ее отец человек − землянин, мать − миу с планеты Рарр, брат − астерианец. Хотя многое понятно. Многое они рассказали. Айвен и Авурр встретились на Рарр, когда Айвен впервые прилетел туда. В то время они и не знали, что станут хийоаками, а Джек был программой компьютера, которую написал Айвен.

Странно, все странно. И почти невероятно. Хийоаки породили крыльва? Почему крыльва, а не хийоака?

Вопросов было много, а ответов нет. Объяснения почему-то не удовлетворяли Айиву. Она ощущала что-то, чего ей не говорили. Почему не говорили? Что произошло? Может, она что-то сделала, да не помнит? Нет, она же была совсем маленькой. Что такого она могла наделать, что ее так винили?

Мысли продолжали тревожить. Ком неразрешенных вопросов нарастал. Она вновь потребовала объяснений от Айвена и Авурр. Требовать что либо от Джека вовсе не имело смысла, потому что он сам не знал всего. Или притворялся, что не знал.

Корабль висел в бездне космоса, вдали от звезд и планет. Что это? Желание уединиться или попытка никуда не выпустить Айиву?

Она долго раздумывала над всем. Ответов так и не было. Загадки, загадки, загадки. Почему Айвен и Авурр ничему ее не учат? Что происходит?! Как так можно относиться к своим детям?! А, может, не своим? Может, это все ложь?

Вот они стоят, смотрят на Айиву. Наверняка, знают, что она мучается. Но они молчат. Нет, это не просто молчание. Это выражение недоверия. Полного недоверия! Они не верят Айиву, не доверяют ей ничего. Они не желают ее никуда выпускать.

Мысль словно молния проносится в голове и Айиву срывается.

Огненный шар уходит сквозь стену. Айиву почти не соображает, что делает. Она уносится от корабля. Улетает прочь с огромной скоростью.

"Айвиу, остановись!" − Возникает голос, но он никак на нее не действует.

Десятки световых лет. Нет, это не расстояние. Конечно же! Айиву может лететь и дальше! Она несется сквозь космос, сквозь галактику, она мчится на другую сторону, туда, где находится планета крыльвов. Почему она в этом уверена?... Вспышка...

Айиву очнулась лежа в постели.

Что происходит? Где она?

В окнах тьма. Рядом только тумбочка, напротив окна дверь. Айиву раздумывала, что делать, затем поднялась. Она выглядела как дентрийка. Почему? Она же не становилась ей. Или все показалось?

Она тихо вышла в дверь, прошла по коридору. Там при свете настольной лампы сидел человек в белом халате и дремал. Айиву тихо прошла мимо него, затем обратилась в молнию и унеслась в ночь.

Чужая планета, чужие звезды, странный воздух. Айиву оказалась в городе и прошла по улице, став женщиной. От одной короткой мысли на ней появилось платье.

Странно. Странно. Что странно? Ощущения. Они не такие. Совсем не такие как раньше. Словно пелена спала с глаз, словно все вокруг оказалось вымыто, вычищено. Краски стали яркими, чернота неба стала еще чернее, серые камни еще серее, чувства людей, попадавшихся навстречу глубже и сильнее.

Почему, почему, почему?

Айиву стояла на тротуаре, рядом тормознула машина и какой-то человек выглянул из нее.

− Ну, ты идешь, девочка, или нет? − Произнес дентриец. Айиву ощутила его мысль. Она показалась отвратительной. Скользкой и мерзкой. Айиву еще не ощущала таких глубоких чувств.

− Пошел вон! − Проговорила она и пошла по тротуару.

Машина резко взяла старт, промчалась рядом и Айиву окатило холодной волной брызг из лужи. Она встала. Машина уже уносилась, а Айиву стояла словно оплеваная. Желание догнать человека и сделать с ним что нибудь исчезло через мгновение. Айиву только на мгновение обратилась в огонь и вернула себе прежний вид. Словно не было никаких брызг.

Ночной город не спал. Это только казалось, что все спят, но выйдя на широкий проспект Айиву увидела людей. Самых разных. Они курили, говорили веселились, смеялись.

Спектр ощущений поражал. Айиву прошла к группе молодых людей. Они поначалу ее не замечали, затем постепенно обратили свои взгляды к женщине. Любопытство, усмешки, даже ненависть. Как это могло сочетаться в одной мысли?

Нет, не в одной. Айиву слышала сразу всех. Она видела чувства дентрийцев. Она слышала их похотливые желания, она знала наперед все вопросы, какие ее спросят.

− Потеряла кого, девочка? − Произнес один из дентрийцев.

− Как называется эта планета? − Спросила Айиву.

Вокруг раздался смех.

− Это Ренс! − Соврал кто-то.

− Нет-нет, он врет, это Дина, планета крыльвов! − Засмеялся другой и вокруг все начали смеяться.

Именно смеяться. В людях не было страха перед крыльвами. Они не собирались отвечать на вопрос. Попросту не хотели. То что это не Дина Айиву поняла сразу же.

Она оставила людей и пошла дальше. Позади был только смех.

− Что это за планета!... − Послышался передразнивающий голос.

Айиву бродила почти всю ночь. А под утро она оказалась в полицейском участке, куда ее приволок психованый дентриец. Он что-то кричал, показывал на Айиву. Но она не поняла и половины слов.

Почему?...

− Назовите свое имя. − Сказал лейтенант полиции.

− Айиву.

− Все? А фамилия?

Айиву не знала, что отвечать. Это уже начало раздражать человека.

− Ты не хочешь отвечать? − Спросил он.

− Айиву Прандер. − Сказала она, вспомнив фамилию капитана.

− Надеюсь, вы сказали правду. − Произнес лейтенант. Он сел за компьютер и ввел все данные. А через минуту поднялся. Айиву слышала, в его мыслях, что он нашел данные на нее, в том числе и то, что она сбежала из больницы.

Нет. Это была другая планета. Другие люди, с другими методами. Айиву не отправили силой в больницу. Даже не прикасались к ней. Может они знали, кто она? Нет. Не знали. Айиву видела, что ее считали дентрийкой. Она узнала и о том, как попала в больницу.

Ее привезли из космоса в том состоянии, в котором она находилась. Айиву несколько дней проспала. Тех, кто ее привез не нашли. Корабль, как оказалось, улетел. Было известно только, что человека, сдававшего Айиву в больницу, звали Айвен Лайонс. Кроме того, он оставил для нее почти миллион дентрийских долларов, которые следовало потратить либо на лечение, либо отдать Айиву, когда она придет в себя.

Планета, на которой она оказалась, называлась Хвост. Несмотря на свое странное название, она находилась в центре дентрийской Империи и была ее столицей. Второй столицей считалась Дентра, прародительница рода дентрийцев.

Другим удивительным фактом оказалось совсем иное отношение дентрийцев к крыльвам. Конечно же, они боялись крылатых львов, никто не желал встречаться с крыльвами, но официально Империя считалась завоеванной крыльвами. В законе дентрийцев первыми были прописаны два закона крыльвов. Айиву узнала и о них. Она нашла даже книги, написаные крыльвами, в том числе и ту, которую прочитала на корабле Джека.

Здесь, в этой части галактики крыльвы появлялись только иногда. Изредка, может, даже раз в сто лет. Впрочем, никто не знал, сколько крыльвов жило на Хвосте. Ведь крылев мог стать человеком и никто его не отличил бы. Так было и с Айиву.

Айиву ушла из под внимания полиции и врачей. Все закончилось. Теперь она стала полноправной гражданкой Дентрийской Империи. С имевшимися деньгами она могла делать все что хотела. Почти все. Даже купить небольшой космический корабль для межпланетных перелетов.

Айиву изучала людей, вела поиск информации о крыльвах, искала данные о других планетах. Работа заняла ее полностью. Из данных складывалась достаточно полная картина. Война крыльвов и дентрийцев закончилась давным давно. Крыльвы победили. Смели всю армию дентрийцев, уничтожили боевые космические корабли и передали ультиматум. Либо полная капитуляция, либо смерть. Дентрийцы выбрали первое.

И ничего не потеряли. Даже власть не изменилась на планетах. Только в законе оказалась еще одна страница, да несколько десятков лет крыльвы истребляли ярых противников драконов до тех пор, пока за это не взялись сами люди. Дентрийцы поняли, что вреда им больше приносят не крыльвы, а те, кто дерется с крыльвами.

Корабль подымал Айиву в космос. Она вновь ощущала новое. Странно, почему? Она так и не узнала этого. Словно это был иной мир, с другими физическими законами. А, может, это так и должно было быть?

Ее путь лежал на Ренс, родину крыльвов. Возможно, она найдет там кого нибудь? Айиву наделась на это. Надеялась, что ей удастся встретиться с настояшими крыльвами и тогда, она поймет все. Она выяснит до конца кто она и зачем существует. Она разберется, что за игру с ней повели хийоаки. Действительно ли Айвен и Авурр ее родители, а Джек брат.

Корабль непонятно почему долго стоял на месте, затем капитан объявил о неисправности двигателя, одновременно успокаивая людей, что неисправность не фатальная.

Всех пересадили на другой лайнер и вскоре он опять оказался в космосе. Вновь возникла та же ситуация. Корабль провисел около часа рядом с планетой и вернулся к станции.

Пассажиры волновались, кто-то ругался, требуя свое...

А Айиву сдала билет и отправилась на поиски частного корабля, потому что у компании не оказалось третьего свободного лайнера.

Странная, непонятная сила держала Айиву на планете. Она так и не смогла улететь ни на Ренс, ни на Конфедерация, ни на какую либо другую планету. Как только она появлялась на каком либо корабле, у него отказывали двигатели и полет прерывался. Корабль возвращался на космическую станцию, вокруг обязательно находились крикуны, которые требовали от пилотов невозможного... При этом, корабли, на которых пыталась улететь Айиву в последствии спокойно улетали без нее.

Частники уже смотрели на Айиву косо. Кто-то пустил слух, что женщина проклята и ее лучше не брать в полет. Под конец, от ее предложений отказывались все.

Айиву сидела в полупустом кафе. Ее уже знал и хозяин и все бармены, потому что она приходила на это место каждый день, что бы пообедать и просто посидеть. За окном виднелся космопорт, рядом находилась биржа, которая в этот день не работала. Иначе, в кафе было бы множество народу.

Айиву не надеялась найти что либо в этот день и пришла в кафе по привычке. Время тянулось почти бесконечно. Впрочем, на этой планете нашлось и не мало развлечений. Стоило побывать в парке, как настроение подымалось, и Айиву отправилась туда после обеда.

Веселья было достаточно. Айиву чувствовала и людей вокруг. Их настроение передавалось ей и она сама смеялась над клоунами, кричала и прыгала вокруг арены, когда там выступали певцы, бегала в догонялки с детьми и взрослыми...

И все же день прошел впустую. Как и многие другие. Эта пустота давила, заставляла искать что-то, чего Айиву не знала.

Найди то не знаю что!

Странная игра. Для людей, конечно, сложно угадать, что найти, а Айиву в мгновение понимала что и где из мыслей ведущего. Она шла туда, приносила вещь и выигрывала. Но это не интересно. А в ее жизни все на много сложнее. Некому подсказывать что и где искать...

Она долго бродила по городу в этот день, и зашла в незнакомый район. Он принадлежал менее богатым людям и Айиву ходила, рассматривая небольшие дома. Можно было сказать, что это деревня, а не город. Лишь кое где стояли большие дома и Айиву привлекло крупное строение, напоминавшее церковь.

Церковью оно и оказалось. Айиву прошла к ней и удивленно встала около входа. Она слышала о церквях крыльвов, но впервые увидела подобную. Даже странно. Вокруг небольшие дома, а среди них это грандиозное сооружение.

Айиву прошла внутрь и остановилась, рассматривая картины на стенах. Удивительные картины, какие Айиву не видела, разве что в самой реальности. Горы, леса, поля, ручьи, а в самом центре крылатый лев-крылев. Айиву смотрела на него, потом еще долго рассматривала картины вокруг. Казалось, они располагались так, словно помещение церкви находилась посреди поля, на высокой горе.

Рядом оказался человек. Айиву не сразу увидела это и несколько вздрогнула, когда он заговорил.

− Вам нравится? − Спросил он. Айиву несколько мгновеий рассматривала его рясу и не нашла в ней ничего особенного.

− Да. − Ответила Айиву. − Кто этот художник?

− Эти картины нарисовал сам бог. − Произнес человек. − Они появились здесь за одну ночь, а до этого мы только готовили стены и долго раздумывали, что нарисовать.

− Значит, это сделал крылев!

− Только крыльву под силу подобное чудо. − Ответил священник. − Вы верите?

− Я верю. − Ответила Айиву. − Вы знаете, где он сейчас?

− Нет. − Произнес человек с обидой, которую он попытался не оказывать.

− Вы можете что нибудь рассказать о нем?

− Я не буду ничего рассказывать. − Ответил священник. − Я вижу, что вы обманываете меня. Вы не верите, что крыльвы боги!

Айиву отошла от человека и переменилась, обращаясь в крылатую львицу.

− Я хочу знать все о нем. − Прорычала Айиву.

А человек раскрыл род, затем упал на колени, закричал что-то непонятное и схватившись рукой за сердце упал. Айиву вновь стала человеком и подскочила к священнику.

− Господи, нет! − Закричала она, хватая его. А человек умирал.

− Я... Я видел... − Проговорил он. − Видел... − Его тело дрогнуло и обмякло. Рядом оказалось еще несколько человек в рясах, а Айиву сидела и плакала над человеком.

Почему она плакала? Почему ее так задела эта смерть? Может, от того, что она была виновна в ней? Айиву понимала, что не виновна. Человек просто не выдержал встречи с крыльвом, которого считал богом.

А какой Айиву бог? Все это сказки о крыльвах, об их силе, об их могуществе... Преувеличения и не больше.

Айиву покинула церковь поздно ночью, после того, как объяснилась с полицией. Там ее еще долго расспрашивали о том, что она делает, откуда прилетела, зачем пришла в церковь... Иногда люди очень странные.

На следующий день она вновь оказалась в космопорте, на бирже. Там уже гулял слух о том, что на Хвосте появились крыльвы. Откуда? Кто-то видел Айиву? Она долго пыталась понять, но не спрашивала на прямую. Просто слушала мысли людей.

Крыльвов было двое, а значит, речь шла не об Айиву. И это означало, что ей следует попытаться найти их!

Впрочем, искать не пришлось. Уже на следующий день в тех же газетах появились опровержения сообщений и говорилось, что крыльвы на поверку оказались обыкновенными неодентами, которые вовсе не называли себя крыльвами, а слух возник от чьего-то неуемного воображения.

Прошло несколько дней. Айиву по прежнему крутилась возле космопорта. Там постоянно появлялись новые люди, которые могли принять ее предложение. Но слухи распространялись довольно быстро. Почти каждый день находился согласившийся новичок, который затем отказывался, узнав о "проклятии". Космолетчики верили в него и передавали из уст в уста множество баек о заблудившихся и запутавшихся в космосе кораблях, которые находили позднее, либо с умершими, либо с одичавшими и отчаявшимися чего либо сделать людьми.

− Вас зовут Айиву, и вы ищете корабль? − Спросил незнакомый человек, подходя к женщине.

− Да. − Ответила Айиву.

− Я соглашусь попытаться, но с условием, что в случае провала вы платите полный тариф, а в случае успеха сто тысяч империалов.

Айиву несколько мгновений молчала. Она видела все мысли человека насквозь. Его желание получить как можно больше денег. Он не верил в "проклятие", но и не хотел рисковать. Впрочем, слишком не хотел, раз предлагал такие цены.

− За сто тысяч я могу и корабль купить. − Произнесла Айиву.

− Не за сто, а за двести пятьдесят. Я знаю цены.

− Свободен. − Произнесла она.

− Что? Вы думаете, что найдете другого простака?

− Я думаю, что ты слишком жирно хочешь. И еще. − Айиву коснулась человека рукой. − Я дарю тебе свое проклятие. − Она рассмеялась, а человек попятился от нее, испугавшись.

Айиву встретила его через два дня. Он набросился на нее, но ничего не сумел сделать, когда она одним ударом свалила его. Он кричал, требовал, что бы женщина сняла с него проклятие...

Его увели охранники. А на следующий день стало известно, что он попал в психиатрическую лечебницу, из-за того что его корабль не смог улететь от Хвоста.

Космические боги посмеялись над Айиву. Они решили использовать ее, что бы отправить того человека в больницу. Айиву еще не поняла это, но словно ощутила, и вскоре оказалась в пассажирском лайнере, заплатив обычную цену.

Корабль вышел в космос и, как ни в чем не бывало, скакнул. Айиву оказалась на Ренсе. Она едва сдерживала себя, что бы не закричать и не завыть. А через час, когда все формальные процедуры были пройдены, она ушла в город, унеслась, убежала... Айиву влетела в лес, обратилась в крылатую львицу и взвыла.

Она вылила все свои эмоции, всю свою радость, весь смех. Было просто здорово. Замечательно! Айиву осталась в лесу. Она поняла, что именно такой лес и был нарисован там! В той самой церкви. Крылев изобразил Ренс, свою родину...

Она почти забылась. Ушло чувство неустроенности. Единственной проблемой было отсутствие зверей, за которыми можно было поохотиться. Мелких зверей на Ренсе уже было достаточно, а крупных почти не было. Но это не мешало. В конце концов охоту не плохо заменяла рыбалка. Айиву вновь, как когда-то давно жила в лесу и была полностью свободна. И так могло бы продолжаться вечно, если бы не мысли о сородичах, которые вновь начали приходить.

Нет. Айиву не могла вечно играть. Ей надо было найти кого нибудь. В один из дней, когда стояла совсем плохая погода, когда осень, завладевшая всей природой, начала сдавать свои позиции зиме, Айиву решила идити и искать.

− Ты думаешь, мы все сделали? − Спросила Авурр.

− Не знаю. Есть такое ощущение, что мы что-то забыли или что-то упустили.

− Мы забыли провести несколько экспериментов. − Произнес Джек. − Статистика на одном результате довольно кривая.

− Мы не можем взять и создать стадо крыльвов. − Произнесла Авурр.

− Можно создать еще одного. Попробовать, посмотреть, что получится. Может, даже двух, трех. На это не требуется больших усилий. А что бы стало ясно все сразу на счет отсутствия катастроф, отправимся в прошлое. Если попадем и выпустим там крыльвов, мы уже знаем, что в будущем нет катастроф.

− Может быть, в этом что-то есть, Джек. − произнес Айвен. − Жми на прошлое.

− Старт. Галактика Кин-Дза-Дза, планета Плюк... Прибыли. Почти на сорок лет ушли.

− Попробуй уйти еще дальше, Джек. − Сказала Авурр. − По Вероятности.

− Идем. − Возник голос астерианца.

Корабль прыгал некоторое время.

− Однако, почти на сто пятьдесят лет ушли. Отправляемся на планету.

− Да. − Ответил Айвен. − И с богом.

Маймиро и Сигор. Айвен и Авурр не знали этих имен. Двое крылатых малышей получили эти имена у своих хозяев. Сигор на планете транганцев, существ, которых дентрийцы вовсе еще не знали, а Маймиро появился в дентрийской колонии, но среди местных аборигенов.

Оставалось лететь только в будущее, что бы узнать, что вышло. Результат оказался неожиданным. Ни на планете Транганцев, ни на планете дентрийцев крыльвов не оказалось. Поиски уводили в космос. Впрочем, этого и следовало ожидать от крыльвов...

Айиву долго раздумывала, что делать. Она все же решилась возвращаться в город людей и вскоре оказалась в столице дентрийского материка. Она начала поиск и сразу же наткнулась на сообщения о крыльвах в газетах. Просто невероятно! Они были совсем рядом!

Она бросила все и умчалась по указанному адресу, но дом, который она нашла, оказался брошен. Айиву прошла во двор, еще некоторое время искала какие нибудь следы, но все оказалось тщетно. Если здесь и были крыльвы, то это было давно.

Она прошлась по пустому дому и села посреди гостиной. Надо было искать, но как?

На улице послышался звук останавливавшейся машины. Айиву вышла из дома. Она встретила на пороге человека, который несколько мгновений рассматривал ее, а затем заговорил на непонятном языке. Его мыслей не было слышно.

− Я не понимаю. − произнесла Айиву на дентрийском.

− Не понимаешь язык крыльвов? − Проговорил тот. − Это значит, ты не крылев.

Айиву дрогнула. Она не знала, кто перед ней, не понимала, что человеку могло быть нужно в этом доме.

− Долго думаешь. − Произнес дентриец. В его руке появилось оружие. − Ни с места. Ты арестована! − Произнес он. Вокруг оказалось еще несколько человек, а со всех сторон к дому съехалась полиция.

Айиву не сопротивлялась. Допрос в полицейском участке продолжался не долго. Следователь успел выяснить только имя и фамилию женщины, узнать как она попала на Ренс и попытался выяснить, что она делала в том доме. Появились новые люди. Они вошли с такой бесцеремонностью, словно вокруг находились слуги, а не равные им граждане.

Арестованая оказалась в новых руках и вскоре ее привезли в тюрьму. Человек, командовавший "парадом" объявил, что все допросы будут завтра и Айиву закрыли в камере. Рядом находилось еще несколько камер с заключенными, а у Айиву оказалась соседка, которая даже не взглянула на нее. Она лежала на нарах и даже не открыла глаза.

Айиву прошла к свободным нарам, легла и вскоре заснула.

Ее разбудил грохот решетки.

− Подъем! − Прогремел голос снаружи. − Всем встать!

Послышался странный звон. Айиву открыла глаза. Она некоторое время раздумывала. Затем взглянула на соседку. Та, казалось, не собиралась выполнять приказание. Айиву осталась лежать. Грохот приближался и через полминуты оказался рядом. За решеткой появились охранницы. Одна из женщин била металлической трубой по прутьям решетки.

− А вам надо отдельное приглашение?! − Послышался ее голос.

Айиву не поняла что случилось. Она заметила лишь, как в женщину вошел удар электрического разряда, она закричала, отлетела от решетки и распласталась посреди коридора. Труба со звоном покатилась в сторону, затем остановилась и вокруг воцарилась тишина.

Айиву взглянула на соседку и увидела не человека, а зверя.

− Что? − Спросил он. − Никогда крыльвов не видела?

− Ты крылев!! Правда?! − Воскликнула Айиву, вскакивая.

В следующее мгновение зверь перед ней растворился и молния ушла вверх. Айиву метнулась вслед.

"Стой! Не улетай!" − Мысленно взвыла она, надеясь, что ее голос будет услышан.

Она увидела поток, уходивший в сторону и полетела за ним. Крылев не улетал. Он просто улетел к лесу и объявился там. На этот раз, в виде крылатой львицы. Айиву оказалась рядом и стала такой, какой родилась.

− Как тебя зовут?

− Айиву.

− А меня Миура. Мне пятнадцать тысяч лет, а тебе?

− Пятнадцать... − Проговорила Айиву с удивлением. − А... Мне двадцать... лет...

− Двадцать? А родители твои где?

− Я улетела от них.

− Почему?

− Они мне врали.

− Врали? − Удивилась Миура. − Крыльвы не способны врать.

Айиву вновь запнулась, не сумев что либо ответить.

− Ну так что? Ты поняла, что они не твои родители, раз врали?

− Я не знаю. − Ответила Айиву.

Миура вздохнула, затем обратилась в женщину.

− Стань человеком, Айиву.

Та переменилась и прошла к Миуре.

− Ну так кто они? Те, кто тебе врал?

− Они хийоаки.

− Ты не шутишь?!

− А.. Я не знаю, может, они врали...

− Да. Это что-то новенькое. − Произнесла она. − Хийоаки не враги крыльвам.

− Не враги? Правда?

− Правда. Во всяком случае, крыльвы не считают хийоаков врагами. А что наоборот, одному богу известно. Да хийоакам. Они тебя хоть чему нибудь учили?

− Нет.

− Нет? Совсем?

− Мы были вместе несколько дней.

− Давай-ка, ты расскажешь все с самого начала, Айиву. А то я уже перестаю соображать, что там было с тобой.

Айиву рассказала. Все, начиная с того момента, как она помнила себя. Миура некоторое время раздумывала, а затем произнесла странные слова.

− Зажги в себе огонь, очисти свое сознание ото сна и соедини прошлое с настоящим. − Она говорила эти слова словно заклинание, потом еще некоторое время ждала. − Ты не поняла, что делать?

− Нет, я не понимаю.

− Тогда расслабься, все что нужно сделаю я.

Айиву не знала, что делала Миура, когда обратилась в молнию и влетела в ее голову. Миура вернулась через секунду. Она молчала несколько мгновений, затем усмехнулась.

− Что? Что ты узнала? − Спросила Айиву.

− То что ты ребенок, Айиву. И что у тебя нет родителей.

− Как нет?

− Хийоаки не родители тебе. Возможно, они убили твоих родителей, или отобрали тебя у них, но они не родители. Ты для них не больше чем подопытная.

− Но почему?!

− Потому что у них извращено понимание мира. Они думают, что крыльвы что-то замышляют против них. Но, на самом деле, ничего подобного нет.

Часть 2

− Думаю, ты теперь все знаешь, Айиву. − Произнесла Миура. − Возможно, я что-то упустила, но, надеюсь, главное ты поняла. Тебе предстоит долгая жизнь. И ты еще многого не знаешь, но ты узнаешь. И ты все поймешь.

− Но что мне теперь делать? − Спросила Айиву.

− Увы, я этого не знаю. Крыльвов создавали для защиты от врагов. Но врагов сейчас здесь нет. Поэтому делать нам нечего. И, бог даст, у нас и не будет дел. Мы должны этому радоваться.

− Легко сказать. Я помру без дела.

− Помереть ты не помрешь. А дело ты можешь и сама себе найти. Просто погуляй, поживи среди людей. Может, и придумаешь чего. А найдешь друзей, у тебя не останется вопросов о том что делать.

− А ты мне разве не друг?

− Я друг, Айиву. Но я еще и крылев, а это значит, что я как и ты сижу без дела. И что бы я ни делала, это будет мелочью по сравнению с тем, что я могла бы сделать. И для тебя будет так же. Но не сейчас. Сейчас ты молода и для тебя любые дела могут оказаться интересны. Не теряй этого, Айиву. Придет время, и ты сможешь сделать что нибудь действительно стоящее того для чего тебя создали.

− Но я не знаю для чего! Я даже не знаю, кто мои родители.

− Это сейчас не важно. Просто живи. И будь счастлива. И помни, что для нас главное в том, что бы вокруг оставался мир, в том что бы продолжалась жизнь, в том, что бы все были свободны. Впрочем, это только для нас, крыльвов. А люди свободными практически не бывают. И живут они мало.

Айиву не отвечала, раздумывая, а Миура теперь лежала с закрытыми глазами.

− Ты все время здесь будешь? − Спросила Айиву. − В смысле, на Ренсе.

− Да. Я не хочу никуда улетать. Что бы ни произошло. И если здесь появятся враги, я буду драться до конца. За Ренс.

− Ты же говорила сама, что надо уметь отступать.

− Да, Айиву. Надо. И ты должна это делать, когда надо. А мне просто некуда отступать. Быть может, когда нибудь это и изменится, но очень не скоро. Лети, Айиву. И не думай обо мне. Я прожила долгую жизнь, и мне ничто не угрожает.

− Я буду прилетать к тебе.

− Прилетай. Это ведь не сложно, пока ты здесь, на Ренсе.

Айиву оставила Миуру, но не на долго. Она не раз еще прилетала в эту пещеру, говорила с Миурой, рассказывала о том, что происходило там, в городе людей, где Айиву пришлось пройти не мало разных процедур, пока люди не выдали ей настоящие документы. В ее паспорте значилась фамилия Прандер.

Рядом с Айиву оказался незнакомец. Он бесцеремонно уселся за стол напротив нее и проговорил.

− Привет.

− Привет. − Ответила Айиву с неохотой.

− Меня зовут Сигор. − Произнес он. − А еще, тебе привет от Миуры.

− Ты... − Проговорила Айиву и умолкла.

− Я тут по делам в столице, решил зайти на минутку, познакомиться. − Сказал Сигор. Миура все еще молчала, не зная, что отвечать. − Да ты, я вижу, трусишка, ну ладно, я полетел. − Он поднялся и пошел на выход.

"Чего ты хотел?" − Спросила Айиву мысленно, не особенно стараясь делать так, что бы человек это услышал.

"Ничего, познакомиться хотел, а ты бука."

"Я не бука."

"Понятно, трусишка, значит." − С этих слова слышался смех. − "Пока." − Произнес крылев. За окном послышался шум заводившейся машины и она умчалась через мгновение.

"Миура." − Позвала Айиву.

"Я здесь, Айиву. Что-то случилось?"

"Ко мне приходил один крылев..."

"Сигор, наверно. Он спрашивал о тебе."

"Что ему нужно?"

"Ничего. Айиву, ты не позабыла закон? Крылев крыльву друг. И, тем более, когда нас на Ренсе всего четверо вместе с тобой."

"А четвертый..."

"Четвертая − Йджини. Она жена Сигора. Я тебе рассказывала."

"Я не знаю почему, но он меня напугал."

"Зря ты напугалась. Вы с ним, кстати, очень похожи, Айиву. Сигор тоже вырос без родителей и был рабом с самого детства."

"И он тоже встречал хийоаков?"

"Нет. Хийоаков он не встречал. Айиву, встретимся позже, я тебе все расскажу, раз ты забыла."

"Я не забыла. Просто хотела уточнить."

Они встретились все четверо через пару дней. Сигор только усмехался от того страха, что сидел в Айиву.

− Вот ты смеешься, а сам забыл, как драпал, когда меня встретил? − Зарычала Миура.

− Не так уж я и драпал. − Ответил он.

− Драпал-драпал. Только пятки сверкали.

− Я драпал то только ради хохмы.

− Ну, эти сказки ты правнукам своим рассказывать будешь. − Прорычала Миура. − Лучше расскажи, чем занимаетесь?

− Раскопками занимаемся. − Ответил Сигор. − Уже накопали кучу золота.

− Вы бы еще собачий помет начали выкапывать. − Фыркнула Миура.

− У нас некоторые и собачий помет выкапывают. Тысячелетней давности, окаменелый.

− Ври больше. − Прорычала Миура.

− Да не вру я!

− Врешь! Щас как дам лапой!

− Лапой?! Да у тебя лап то нет, вырастила себе ручищи!

− Вы-вы, не ругайтесь! − Воскликнула Айиву.

− А кто ругается? − Спросила Миура, обернувшись.

− Да, кто ругается? − Усмехнулся Сигор.

− Вы чего, разыгрываете меня, что ли?!

− А как иначе то? − Усмехнулась Миура. − Только розыгрышем и можно страх из тебя прогнать.

Они взвыли смеясь, к вою двух крыльвов прибавился вой Йджини, которая в споре не участвовала.

− Ну, раз вы все смеетесь, то я пошла. − Произнесла Айиву и поднявшись пошла на выход.

− Айиву, вернись! − Зарычала Миура.

− Зачем? − Спросила она.

− Ты что обиделась?

− Кто обиделся? − Удивленно произнесла Айиву и села. − Я обиделась? Да вы че, шуток не понимаете?

− Странные у тебя шутки, прямо как у дентрийцев. − Произнес Сигор.

− Ну-ну, ты тут дентрийцев не задевай! − Зарычала Йджини.

− А я что, кого-то задел? − Фыркнул он.

Айиву не боялась. Кого ей бояться? Крыльвов? Они приняли ее в свою семью, и она уже не сомневалась в этом. Сомнения были лишь где-то далеко, в глубине, что все это веселье, все рассказы окажутся неверными. Мысли об этом, нет-нет, да и проскакивали в голове. А может быть, это так и надо?

Она вновь оказалась одна, среди людей. Предложения в помощи в обустройстве со стороны Сигора Айиву отвергла. Она и сама может все сделать. У нее есть силы и знания. В конце концов, она крылев, и среди людей не найдется никого сильнее ее.

Раздумья о том, куда пойти работать, довольно быстро закончились. Перед Айиву оказался выбор между двумя профессиями. Одна следовала из предназначения крыльвов − охрана. Другая из тех давних времен, когда Айиву работала в цирке. Она помнила те времена, желала их вернуть, но понимала, что на Ренсе вряд ли кто либо примет на работу в цирк настоящего крыльва. Слишком велик был страх людей перед драконами. Вопрос этот встал наподобие дилеммы, что делать, то что хочется или то что нужно. Айиву долго над ним раздумывала, а затем пришла к Миуре, решив посоветоваться.

− Закон прост, Айиву. − Произнесла старая крылатая львица. − Ты можешь делать все что захочешь.

− А то что я должна?

− Это от тебя не уйдет. Крыльвы защитники, но это не значит, что ты должна идти и работать только в охране. Так можно и в армию пойти. − Фыркнула Миура. − А когда потребуются твои действия как защитника, ты это сама поймешь. Сейчас у Ренса нет врагов, так что гуляй и делай что хочешь.

Айиву улетела из пещеры своей наставницы, объявилась в Нео-Арене, в своем доме. А на следующий день с утра Айиву отправилась через город, к самому крупному цирку.

У цирка толпился народ и Айиву пришлось как следует потрудиться, что бы пройти ко входу.

− Куда вы идете, вам же сказано, что цирк закрыт! − Проговорил охранник.

− Я хочу поговорить с директором. − Сказала Айиву.

− Все хотят поговорить с директором. Цирк закрыт!

Айиву обернулась к людям и некоторое время слушала их мысли, а затем обернулась к охраннику.

− Ты еще не ушла?

− Не ушла. Ты врешь, что все хотят говорить с директором. Они вовсе не этого хотят. Я пришла что бы поговорить о работе в цирке.

− Мадам. Вам нормальным языком объяснили, что директора нет! − Произнес охранник.

− Ты врешь. − Произнесла Айиву. − Я требую!..

Айиву не договорила. Человек захлопнул перед ней дверь. А снаружи в этот момент появилось несколько полицейских машин. Люди начали разбегаться. Кого-то хватали, кто-то убегал, а Айиву все еще стояла около входа в цирк.

К ней подскочили двое полицейских, схватили и поволокли к машине.

− Итак, вы утверждаете, что не участвовали в демонстрации? − Спросил следователь.

− Нет. Я пришла в цирк и хотела устроиться на работу, но меня не пустили.

− У вас есть профессия, связанная с цирком?

− Нет. Но я раньше работала в цирке, не на Ренсе.

− А где?

− Я не знаю, как называется та планета, я улетела с нее давно.

− И сразу же прилетели на Ренс?

− Нет. На Ренс я прилетела с Хвоста. И там не было ни разу, что бы меня схватили низачто. А у вас здесь какой-то бардак, шагу не ступишь, как тебя полиция хватает...

− Достаточно пропаганды. Отвечай, кто командует твоей группой?

− Достаточно болтовни, отвечайте, по какому праву вы меня схватили? − Произнесла Айиву.

− Тебе предъявлено обвинение в участии в массовых беспорядках. − Произнес следователь. − И доказательство этому имеются, так что тебе не отвертеться.

Айиву молчала, а затем мысленно обратилась к Миуре, спрашивая, как ей поступить. Ответ крыльва был достаточно краток, но и достаточен.

− Я вижу, вам уже нечего сказать. − Произнес следователь.

− Мне есть что сказать. − Ответила Айиву. − Итак, вы понимаете, что совершаете преступление, предъявляя мне ложное обвинение.

− Вам предъявлено законное обвинение... − Заговорил следователь.

− Заткнись! − Зарычала Айиву, и человек вздрогнув умолк. − Вы предъявили мне ложное обвинение. − Произнесла она обычным голосом. − Это раз. Два, это то, что вы не имеете права вообще предъявлять мне какие либо обвинения. Три, это то, что вы схватили меня посреди улицы, что является гнусным оскорблением! А теперь, ты отдашь приказ выпустить меня, потому что в противном случае я устрою вам такой беспорядок, что все те беспорядки, в которых вы меня обвиняете, покажутся вам детскими шалостями.

− Меня не возьмешь на блеф... − Произнес человек, и в это же мгновение перед ним возник зверь. Удар лапы проломил стол.

− Ты сам этого пожелал! − Зарычала Айиву.

− Нет! Я сделаю все что вы скажете! − Закричал он.

− Ты опоздал с этими словами, придурок двуногий! − Прорычал зверь. Человек заорал, когда удар когтей обрушился на него.

Айиву развернулась ко входу, где в этот момент объявились другие полицейские.

− Там крылев? − Закричал один из них, и люди бросились прочь.

Айиву выскочила в коридор, разворотив при этом половину стены.

− Где эти поганые уроды, свидетели, которые видели как я устраивала беспорядки?! − Зарычала она и обратилась в женщину.

Люди лишь разбежались. Остались только задержанные в клетке. Айиву взглянула на них, и прошла мимо ничего не говоря. Ее никто не встретил на выходе, просто некому было, и женщина покинула полицейский участок.

− Эй, ты! − Возник какой-то крик. Айиву обернулась, к ней подскочил дентриец.

− Чего тебе? − Зарычала Айиву. Человек дрогнул.

− А.. это..

− Говори, чего надо, урод, или проваливай!

Человек попятился назад и бросился бежать от этого рычания, а Айиву развернулась и пошла дальше вдоль улицы. В ней все еще была злость на людей, на полицейских, обвинявших ее в том, чего она не делала.

Айиву вернулась домой и только под вечер немного успокоилась.

Вечером в квартире внезапно зазвонил телефон.

− Айиву Прандер? − Спросил голос.

− Да, это я. Кто это говорит?

− Я председатель комиссии Отдела Особых Внутренних Дел Ренса. − Ответил человек. − Мы хотим провести переговоры с вами...

− Переговоры? Какие еще переговоры, вы спятили там?! − Воскликнула Айиву. Связь тут же оборвалась и Айиву выругалась, вешая трубку. Было непонятно, откуда люди узнали ее место жительства. Вариант был только один и Айиву набрала номер хозяина дома.

− Это Айиву Прандер. − Произнесла она. − Кому вы сообщали о том, что я поселилась здесь?

− Я передавал списки жильцов в Районный Отдел Гражданства. − Ответил человек. − В соответствии с законом, как это полагается. А ваш тон мне не нравится.

− Мне ваш тоже. − Фыркнула Айиву и повесила трубку. Через минуту раздался звонок.

− Я считаю, что вы должны извиниться. − Произнес хозяин. − В противном случае, я разорву контракт, и вы больше не будете здесь жить.

− Да пошел ты!.. − Воскликнула она. − Я и сама съезжаю, урод!

Айиву повесила трубку и поднялась. У нее практически не было вещей, а из всего что принадлежало ей в квартире брать ничего не хотелось. Все можно купить...

Она развернулась, прошла на выход, спустилась вниз и отдала ключ вахтеру.

− Я здесь больше не живу. − Объявила она человеку, и тот не успел ответить, как женщина выскочила на улицу, во тьму вечера.

Цирк предстал перед Айиву совсем в ином свете − множество огней, веселье людей вокруг. На входе никого не задерживали и требовалось лишь приобрести билет, которые имелись в свободной продаже.

Айиву, заплатив за вход, прошла внутрь. Представление давно началось и как только Айиву вошла, ведущий объявил об окончании перерыва. Выступления артистов, фокусы, акробатические номера, дрессировщики с самыми различными животными. Айиву веселилась вместе со всеми и почти забыла о плохо начавшемся дне.

Закончилось представление, люди начали расходиться, а Айиву прошла в служебное помещение и объявила встретившемуся там охраннику, что желает поговорить с директором цирка.

Охранник взялся за радиотелефон и через полминуты получил указание проводить женщину в кабинет.

Айиву вошла в дверь и остановилась, увидев сидевшего за столом зверя.

− Вы хотели меня видеть? − Произнес он на дентрийском.

− Да. Если вы директор цирка. − Ответила Айиву.

− Я директор, а вы, похоже, не ожидали увидеть здесь нечеловека?

− Нет, не ожидала. − Ответила Айиву. − Я хочу устроиться на работу в цирке.

− Боюсь, что вряд ли вы согласитесь. − Произнес зверь. − У нас есть только две вакансии и обе − это работа в качестве уборщиков.

− Я согласна. − Произнесла Айиву.

− Вы не спросили даже сколько будете получать, и говорите, что согласны?

− У меня нет проблем с деньгами. − Ответила Айиву. − И я давно решила, что мне подойдет любая работа в цирке.

− По моему, я вас видел сегодня утром. Во время той демонстрации. − Произнес кто-то позади. Айиву обернулась и увидела охранника. − Если мне не изменяет память, вас тогда арестовали.

− Как арестовали, так и разарестовали. − Ответила Айиву. − Я не участвовала в демонстрациях. Вообще не знаю что это такое.

− А ты, похоже, умеешь врать. − Произнес директор-зверь.

− Умею. − Ответила Айиву. − Дентрийцы научили.

− А ты не дентрийка?

− Не понимаю, к чему этот разговор? − Произнесла она.

− К тому, что я не приму вас. − Ответил зверь. − Все. Разговор закончен. − Он поднялся, прошел к шкафу и вынул оттуда папку. − Вы еще не ушли? − Спросил он, обернувшись.

Айиву развернулась и отправилась на выход, решив найти другое место работы. В конце концов, не имеет значения, где...

− Да, сэр... Я понимаю, сэр... Но... Но я... − Полковник отвел трубку от уха и повесил ее. − Черт возьми, где я его найду?!

− Кого? − Спросил дежурный, стоявший рядом.

− Крыльва. − Произнес полковник.

Дежурный от этого слова дрогнул.

− Я не знаю. − Проговорил он.

− Я не тебя и спрашиваю. − Полковник прошел мимо человека и направился через коридор, к своему начальнику.

− Вы получили указания от Министра? − Спросил генерал, как только полковник переступил порог его кабинета.

− Да, сэр, но...

− Никаких но, полковник. Это ваше задание. Делайте все что угодно, но найдите эту связь.

− Но к чему такая спешка?!

− К тому, что один человек убит и двенадцать пропало без вести. И сделал это крылев, если свидетели не врут.

− Свидетели? А они остались живы?

− Живы. В психушке все. Все, полковник. Идите и выполняйте задание. Всю информацию вы сможете получить по своему личному коду.

− По личному коду? Но это значит, что я останусь с ней связаной до конца жизни!

− Именно. − Произнес генерал. − И вы поклялись жизнью, давая присягу.

Полковник молчал некоторое время.

− Разрешите идти? − Спросил он, понизившимся голосом.

− Идите.

Это казалось самым настоящим предательством. Мало того, что он должен был искать зверя, он должен был искать его один. Человек сидел перед экраном, читал данные, которых оказалось чрезвычайно мало. Где, когда, что делал зверь когда-то давно, в прошлом, лет двадцать назад. И ничего о настоящем.

− Полковник Манхен? − Возник голос рядом.

− Да. − Ответил тот, обернувшись и увидев посыльного.

− Вам сообщение. Получите и распишитесь.

Манхен взял конверт, расписался, и посыльный ушел. В конверте оказался лишь пдин листок и несколько слов.

"Желаешь найти крыльва? Координаты...."

− Что за ерунда? − Произнес он, перечитывая сообщение, в котором указывались точные координаты. Полковник вывел карту и попытался найти указанные координаты. Точка располагалась вдали от людей, в горах, для которых на карте даже не было названия. Только название Дикие Горы − общее для всего массива.

Лететь туда не меньше нескольких часов на самолете, а в самих горах нужен вертолет. От кого сообщение? Манхен долго рассматривал конверт, смотрел марку, искал что либо, за что можно зацепиться, но на конверте ничего не было, кроме фамилии, звания и подразделения, отпечатанных стандартным шрифтом на принтере.

Манхен вызвал отдел сообщений и запросил информацию о сообщении. Но ее не оказалось. Более того, описанный Манхеном посыльный в отделе вовсе не работал.

− Что за черт? − Произнес полковник и поднялся. Он решил идти к начальнику, но тот оказался занят разговором по телефону.

Полковник прошел к генералу и тот знаком показал, что можно говорить.

− Я получил сообщение с координатами крыльва. − Сказал он.

− Показывай. − Произнес полковник, зажав микрофон телефона на секунду. Манхен протянул бумажку. − Бери самолет и лети. У тебя есть все полномочия.

− Но я не знаю от кого это сообщение!

− Лети! − Приказал генерал.

Какой-то сумасшедший день. Все наперекосяк. Казалось, до подобного безумия нельзя додуматься. Человек получает задание найти дракона, тут же появляется анонимка с координатами, начальник приказывает лететь не глядя даже куда...

− Нет, это безумие. − Произнес Манхен, подходя к самолету.

− Что, сэр? − Переспросил пилот. Ветер дул от него и человек, видимо, не расслышал слов полковника.

− Ветер, говорю. Взлететь сможем?

− Да, сэр. Это ветерок, а не ветер. − Усмехнулся пилот. − В конечной точке вообще ветра почти нет.

− А по пути?

− Нормальная летная погода. А если что, мы подымемся выше облаков.

Манхен решил больше не вдаваться в подробности. В конце концов, он и сам прекрасно знал все о полетах, и не раз летал. Когда-то даже довелось за штурвалом самолета посидеть.

Он сел рядом с пилотом, пристегнулся, как тот сказал, одел шлем с наушниками. Машина взревела, разбежалась и начала подъем. Рев мотора сменился ровным гулом, который постепенно начал усыплять.

Полковник проснулся, когда машина уже приземлилась. Вокруг стояла тьма и пилот предложил своему пассажиру отправиться в местную гостиницу, что бы досыпать до утра...

Он просыпался плохо понимая, где оказался. Прошедший день казался просто кошмарным сном. Но постепенно все приобретало иные черты. Полковник понял, что вовсе не спал, и действительно прилетел в Дикие Горы, на одну из небольших военных баз, располагавшихся там.

− Сэр. − Послышался голос. Рядом возник лейтенант. Совсем молодой, казалось, он еще мальчишка.

− Да? − Вопросительно ответил полковник.

− Лейтенант Фрунзе! Прибыл в ваше распоряжение, сэр! − проговорил тот, вытявнувшись по стойке смирно.

− И что же ты умеешь делать, лейтенант?

− Я пилот вертолета, сэр.

− Понятно. − Проговорил полковник. − Чертовщина какая-то. Я выполняю секретное задание, а вокруг всем уже известно, что мне нужен вертолет! Кто вам сказал обо мне, лейтенант?

− К-командир, сэр. Полковник Йорганхерунг.

− Как как? − Удивленно спросил Манхен.

− Йорганхерунг, сэр.

− Проводи меня к нему.

Лейтенант провел Манхена к своему командиру. Тот был несколько весел и на вопрос полковника передал бумагу, которая пришла из министерства. В ней был приказ принять Манхена и предоставить в его распоряжение вертолет и все необходимое обслуживание на то время, какое потребуется.

− Понятно. − Произнес Манхен.

− Вас что-то беспокоит? − Спросил командир базы.

− Нет... Нет. Все нормально. Я просто хотел знать.

Вертолет поднялся над базой, взлетел над горами и Манхен показал координаты пилоту, тот взглянул на карту.

− Через полчаса будем там. − Сказал лейтенант. − Вообще, странное место.

− Почему странное?

− Потому что все учебные и патрульные вертолеты его обходят стороной. Не знаю почему. Это приказ командования.

Манхен не стал ничего больше говорить. Он понял, что командованию просто известно, где искать крыльва. И теперь он вместе с молодым, ничего не подозревающим, пацаном летел в логово монстра.

Вот только вопрос, зачем? Что бы выяснить, он убил тех людей или нет? Если свидетели утверждали, что это крылев, зачем об этом еще раз узнавать у самого зверя? Да и есть ли в этом смысл? Мало того, это огромный риск. Зверю может вздуматься все что угодно...

Вертолет приближался к месту. Пилот объявил, что оно за следующим перевалом. Машина пролетела над горой и опустилась в долину. На экране горело несколько цифр, которые быстро приближались к нулю, затем проскочив ноль обратились в минус и вновь начали меняться при развороте.

− Это то место. − Сказал пилот. − Плюс минус километр.

− Километр? − Переспросил полковник. − Впрочем, понятно. − Точность координат.

− Да, сэр.

− Приземляйся.

− Здесь? − Удивился лейтенант. − Тут же ничего нет, только поле.

− Не важно.

Машина опустилась вниз и полковник выпрыгнул на траву. Он взялся за бинокль и начал рассматривать горы вокруг. В глаза ничего не бросалось.

− Может, мне заглушить мотор? Сколько времени здесь находиться? − Спросил лейтенант, оказываясь рядом. Он кричал слова почти в ухо, что бы полковник их услышал. Манхен кивнул, решив, что убежать от крыльва вертолет все равно не поможет.

Постепенно шум стих. Исчез и ветер. С неба светило утренне Солнце, которое только только поднялось над горами.

В бинокле что-то промелькнуло и Манхен навел его на то место вновь...

Больше всего он не ожидал увидеть здесь человека. Через минуту стало ясно, что это женщина, и она двигалась к вертолету. Полковник ждал. Женщина вскоре оказалась рядом.

− Привет, Рэкс, давно не виделись. − Произнесла она, взглянув на пацана.

− В-вы... − Проговорил тот чего-то испугавшись.

− Не трусь, я тебя не съем. − Произнесла женщина и обернулась к полковнику. − Ну так что скажете, полковник?

− Кто вы? − Спросил он.

− Меня зовут Миура Индира. − Ответила она. − Судя по всему, вам это имя ничего не говорит.

− Нет. Откуда вам известно, что я должен был появиться здесь?

− У меня самый высший доступ к секретной информации. − Ответила она. − Но вы, кажется, не верите.

− Нет.

− Ну, тогда, счастливого вам возвращения. − Ответила Миура Индира и пошла прочь.

− Кто она? − Спросил полковник у пилота.

− О-она р-крылев... − Произнес тот заикаясь и едва выговаривая слова.

− Стойте! − Выкрикнул Манхен. Он догнал женщину и остановился, когда она обернулась. − Вы крылев! − Спросил он.

− Я ренсийка. А вы, похоже, дентриец-тугодум.

− Я прилетел сюда, что бы встретиться с крыльвом.

− С кем именно? Имя.

Манхен несколько мгновений раздумывал и в голове возникло только одно имя − Сигор Майларова.

− Сигор не желает сюда лететь. − Произнесла Миура. − Кого нибудь еще надо?

− Я не знаю имен. Я ищу того, который убил тринадцать человек...

− Вы имеете в виду тех бандитов семь лет назад? Я их прикончила, но их было восемнадцать, если мне память не изменяет.

Бесцеремонность этого заявления на мгновение остановила Манхена, но он все же взял себя в руки.

− Я имею в виду тринадцать человек, которые были убиты несколько дней назад.

− Да? Не слыхала о таких. − Женщина вынула из кармана радиотелефон и нажала одну кнопку. − Айиву, это Миура. − Произнесла она. − Ты не знаешь, кто убил тринадцать человек несколько дней назад?.. Нет?.. Понятно.. − Она убрала телефон назад. − Увы. Если у вас кто-то убил тринадцать человек, то это не крылев. Потому что я никого не убивала, Сигор, тем более, а Айиву убила только одного, и тот был сам виновен. Все ясно?

− Все. Я хочу знать, кого она убила и за что?

− Она убила следователя, обвинявшего ее в том, что она не совершала, и угрожавшего ей. Убила своими когтями, и оставила на том месте, где это сделала. Достаточно, или нужны подробности?

− Достаточно. − Ответил полковник. − Вы этого у нее не спрашивали, но откуда-то узнали.

− Я спрашивала про тринадцать человек, а про одного она мне еще позавчера рассказала. − Ответила Миура Индира. − Еще какие нибудь вопросы?

− До каких пор вы будете издеваться над людьми?

− До тех пор, пока люди издеваются над нами.

− Этого никогда не было.

− Это было всегда. И продолжается сейчас. Вы лжете своим детям о нас, они лгут своим, бабки придумывают небылицы, дедки их раздувают до размеров слонов, а детишки звереют и вступают в организации, цель которых − убивать нас. Только умирать от этого будете вы. Ренс − это наша планета. Не желаете с нами встречаться, убирайтесь на свой Хвост и закапывайтесь на Дентре.

− Тогда, зачем вы установили террор и там?

− Вранье. Нет никакого террора. Есть только закон. Наш закон. И он действует там для нас, так же как здесь действует ваш закон для вас. Вам не нравится наш закон? Нам не нравится ваш. Захотите войну − получите. И проиграете ее так же как тогда. А заденете Ренс своими погаными лапами, мы похороним вас всех, на всех остальных планетах. Тебе ясно, зверь, двуногий с поганой профессией?! А теперь убирайся.

Вертолет поднялся в воздух и отправился на базу. Манхен почти ни о чем не думал. Встреча с крыльвом подавляла. Он даже не знал, крылев это был или нет, но проверять не хотелось. В конце концов, он сделал то что нужно. Вопрос лишь в том, действительно ли это было нужно.

Вертолет тряхнуло и полковник едва не вылетел из кресла.

− Что?! − Воскликнул он. Пилот в этот момент вскочил, вывалился из дверей на площадку и начал блевать.

Винт еще крутился, кто-то подскочил к пацану, рядом появился другой лейтенант и выключил двигатель вертолета.

− Что произошло? − Спросил он, взглянув на полковника.

− Ничего. − Ответил тот. Открыл дверь со своей стороны и вышел. Он не стал ничего ждать, и только объявил, что возвращается в столицу и ему нужен самолет.

Еще семь часов в воздухе не успокоили. Манхен чувствовал, что он не просто оскорблен и унижен. Слова зверя продолжали крутиться в голове и попросту втаптывали в грязь всех людей. Они − никто. Черви.

Мысли об отчете полковник отбросил почти сразу же. Он покинула аэродром, проехал в город, остановил у первого бара, что попался по дороге, и плюхнулся на дно пивной кружки...

Он больше ничего не помнил. Манхен проснулся с головной болью, увидел, что находится в казарме, и несколько успокоился. Боль не давала думать, он попытался выйти, но это не удалось. В дверях открылось окошко и объявился солдат.

− В чем дело? − Проговорил полковник. − Открой дверь, рядовой!

Окошко лишь захлопнулось, за дверью послышались удаляющиеся шаги.

− Эй! − Закричал Манхен. Он огляделся и в этот момент понял, что находится не просто в казарме, а в камере.

Прошло несколько минут, открылась дверь, и на пороге оказался генерал Холирес.

− Очухался? − Произнес он. − Одевайся и выходи.

Манхен, наконец, одел мундир, кое как привел себя в порядок и прошел на выход. Его проводили к генералу.

− Рассказывай. − Произнес тот.

− Что? − Спросил Манхен.

− Все рассказывай. Начиная от того, почему ты не выполнил задание, кончая, тем, зачем ты стрелял в баре?

− С-стрелял? − Удивился полковник.

− Ты убил четырех посетителей. А семерых ранил. При этом орал, что все они черви.

− Я этого не помню.

− Суд этого не примет. Ты встретился с крыльвом?

− Не знаю.

− Что значит, не знаешь?

− То и значит. Пацан сказал, что она крылев. И говорила она за них, а назвалась ренсийкой.

− Они все ренсийцами называются. Что она сказала?

− Что крылев убил только одного человека. Следователя какого-то...

− Ясно. − Проговорил генерал. − Зачем напился, идиот? − Спросил он через секунду.

− Вы после встречи с драконом не напились бы? − Усмехнулся Манхен.

− Это не смешно. − Генерал вызвал охрану и Манхена увели. А через несколько часов он уже находился в другой камере, в другом заведении. Вокруг были белые стены, охрана в желтых мундирах с дубинками, голубая мебель, зеленая рощица за окном, и полудурки, слоняющиеся по коридорам.

А в отчетах военных появилась очередная запись о помешавшемся полковнике...

Айиву вошла в дом и некоторое время осматривалась. Жилье было вполне приличным, она обернулась к хозяину, все еще стоявшему на пороге.

− Я согласна.

− Вот и отлично. − Ответил тот, обрадованно. − Живите столько, сколько хотите. Все равно дом пустой.

Айиву отсчитала сумму первого взноса и передала его человеку.

Дом имел два этажа, шесть комнат, две кухни, на первом и втором этажах. Собственно, в нем могло жить и две семьи, но желающих не оказалось, поэтому хозяин и сдал спокойно весь дом за цену одной квартиры, объявив лишь, что в случае если найдет жильцов на вторую часть дома, то Айиву придется потесниться.

Она не противилась. Соседи ей не помешали бы. Ну а с мешающими она справилась бы.

Поселок, в котором остановилась Айиву, располагался вдали от столицы и крупных городов. Люди здесь занимались в основном сельским хозяйством и скотоводством. Мясо на Ренсе стоило не мало, и поселок жил достаточно богато. Это чувствовалось во множестве каменных особняков и асфальтированных дорогах, как в поселке, так и между полями.

Больше всего Айиву понравилось отношение людей друг к другу. Они все знали своих соседей. Полиция насчитывала всего трех человек и они находились в поселке скорее для формы, так как настоящих нарушений закона здесь давно не случалось.

Офицер вошел в дом не постучавшись. Айиву вышла к нему навстречу.

− Простите, у вас было не закрыто, и я вошел. − Сказал он.

− Вы по делу? − Спросила она с некоторым опасением.

− Нет, просто решил зайти, познакомиться. Служба у меня такая. Я участковый инспектор, лейтенант Варежкин.

Айиву едва сдержала себя, что бы не усмехнуться.

− Я Айиву Прандер. − Ответила она.

− Вы к нам надолго?

− Если понравится, то навсегда. Я хочу начать свое дело, открыть ферму, заняться сельским хозяйством в общем.

− Понятно. А землю где возьмете?

− Я смотрела по карте, у вас здесь рядом граница с неосвоенными землями. Вот их и возьму.

− А средства для начала работы?

− Этого у меня достаточно. Я могла бы остаться в городе и жить как королева, каждый день ходить в дорогие рестораны, и моих средств хватило бы и на десяток таких жизней.

− Ну что же, тогда, мне остается пожелать вам всего наилучшего. И, надеюсь, мы будем друзьями.

− Я тоже надеюсь. − Ответила Айиву.

Человек ушел. Айиву видела, что он не совсем удовлетворен, но полицейский решил просто посмотреть, что будет дальше. Он не делал последних выводов.

Работа начиналась с осмотра земель, планов строительства, найма людей. Айиву выкупила участок земли, уплатив муниципалитету крупную сумму. Она не жалела средств, а Миура только посмеивалась над девчонкой, когда та говорила об очередных затратах и рассчетах прибылей в будущем.

− Не понимаю, чего смешного. − Произнесла Айиву.

− Мне не смешно. − Ответила Миура, улыбаясь. − Просто интересно, как ты увлеклась этим делом. Вот только не понятно, твоему зверю это интересно?

− Интересно! − Зарычала Айиву. − У меня будет МЯСО! − Она фыркнула, а Миура рассмеялась еще больше.

− Черт возьми, что за ерунда?! − Воскликнула Айиву.

− У тебя раздвоение личности, вот что за ерунда. − Ответила Миура. − И уже давно. Ты это знаешь.

− Я думала, это прошло.

− Это не прошло. И не пройдет. − Ответила Миура. − Впрочем, вы можете разделиться.

− Как это?

− Так. Как все крыльвы. Создать два тела, одно твое, другое ее.

Рядом сверкнула молния и Миура вздрогнула.

− Ау-у! − Раздался вой появившегося зверя. − Я теперь свободна! − Она взмахнула крыльями, взлетела и обратившись в молнию умчалась куда-то.

− Господи! Она же наделает бед! − Воскликнула Айиву, глядя вверх и пытаясь найти улетевшего крыльва.

− Не наделает. − Ответила Миура. − Она все же крылев.

− А я тогда кто?

− Я думаю, ты хийоак. Дочь Айвена и Авурр. Вот только этого они не поняли и ты осталась одна.

− И что мне теперь делать?! Я же... Получается, что я осталась совсем одна? И у меня нет никого!

− У тебя есть друзья, Айиву. Я, например.

− Но ты не хийоак!

− Это имеет такое значение? Разве они тебе не говорили, что принадлежность и какому либо виду это не признак?

− Я знаю, но...

− Но ты не уверена. Ты просто еще молода и мала. И училась ты не у своих родителей, вот тебе и кажется, что все не так. Я ведь тоже когда-то была человеком, но давно стала крыльвом.

− И у тебя от нее ничего не осталось?

− Осталось. Много чего, например, моя боль, которая никогда не пройдет. Я ее не показывала тебе и не буду показывать.

− Почему?

− Потому что это слишком жестоко. Это моя боль, и ты не виновата в ней. А кто виновен, тот уже не сможет ее услышать. Они мертвы. Все, кроме меня.

− А что делать мне? Как я теперь буду жить?!

− Для начала пойми простую вещь, Айиву. Им ничто не угрожает. И Союзу Хийоаков ничто не угрожает. А раз так, ты не должна за них беспокоиться. Кроме того, ты еще молода, и беспокоиться за тебя надо им. Тебе выпала особая судьба, надо принимать ее как есть и, самое главное, не считать это трагедией. Ее нет, Айиву. Ты жива, у тебя есть все что ты хочешь. Ты можешь улететь куда захочешь. В конце концов, даже можешь лететь и искать своих родственников. Впрочем, это сложная задача. Вряд ли ты их найдешь здесь.

− А где?

− Там, в Союзе Хийоаков. Только вот, я подозреваю, что тебе не поверят, если ты туда явишься и скажешь что Айвен и Авурр твои родители. Только они сами это смогут подтвердить, а когда они там окажутся, одному Богу известно.

− А если они не подтвердят?

− Вряд ли. Думаю, они поймут кто ты. Сразу же поймут. А не поймут, вернешься сюда. Уж я то тебя точно приму. И все остальные примут.

− Ты уверена?

− Уверена. Когда-то они приняли меня, Айиву. Я это знаю, так что поверь.

− А зверь? Она же...

− Айиву, ты ее знаешь лучше всех, подумай, нужны ей лишние проблемы или нет? Понимает ли она, что эти проблемы принесут?

− Она понимает.

− Значит, она и не будет на них нарываться. Понимаешь?

− Я не уверена.

− Это не важно. Подумай сама, она способна разве что на мелкие хулиганства, не больше.

− Мелкие для крыльва, это крупные для людей.

− Ты хочешь ее убить?

− Н-нет. − Произнесла Айиву с дрожью.

− Тогда и вопросов больше нет. Понимаешь мою мысль?

− Я понимаю. Но я не хочу этого принимать.

− Тогда, тебе остается только убедить всех людей покинуть планету крыльвов. Других вариантов я не вижу.

− Вы не хотите устанавливать закон?

− Мы установили закон давно. Менять его никто не станет. Тем более из-за тех, кто еще совсем недавно убивал нас и наших детей. Они это не помнят, но мы это помним. И этого никто не забудет, поэтому, не проси нас уважать тех, кого мы не уважаем.

− Ты же была человеком.

− Я была там самым человеком, Айиву, который виновен в гибели Ренса. И я им осталась. Крыльвы сделали меня бессмертной, что бы я всегда об этом помнила. И я это помню. И моя боль никогда не пройдет...

Айиву вернулась домой со странными ощущениями. Словно все куда-то провалилось. Ей уже не хотелось смотреть ни на ферму, ни на людей, работавших рядом. Ощущение дикого одиночества захватило ее и заставило закрыться в комнате, куда она никого не пускала.

Тишина и покой ничего не меняли. Айиву только еще больше чувствовала себя брошеной.

Рядом сверкнула молния, перед женщиной возник крылатый зверь. Айиву поняла, что это ее собственная часть.

− На самом деле, это ты моя часть, а не наоборот. − Произнес зверь.

− Наоборот. − Ответила Айиву.

− Почему? Мы что, опять поругались? Что-то я такого не помню.

− Уйди прочь! − Воскликнула женщина.

− Ну, как хочешь. Раз ты тут закрылась, пойду на ферму, узнаю, как дела. − Зверь исчез, а Айиву было дернулась, а затем решила, что ей это незачем. Там, за дверью чужой мир, и ей нечего в нем делать.

Зверь возник посреди парка и тут же обратился в женщину.

− Улю-лю-лю-лю-лю! − Закричала она словно индеец и понеслась через парк. Она выскочила на улицу и оказавшись перед старой женщиной встала, делая улыбку до ушей.

− Всбесилась, что ли? − Проговорила та.

− Не-а. − Ответила Айиву. − У меня сегодня праздник! − Она бросилась бежать по улице. А старуха лишь покрутила пальцем у виска ей в спину, после чего вновь послышался индейский клич.

− Эй, Лыська! − Воскликнула Айиву, увидев шофера. − Ты далеко едешь?

− В город, а что?

− Ну-у. А я думала, ты на мою ферму, ну тогда, езжай, куда ехал.

Она промчалась мимо и человек лишь взглянул вслед молодой девчонке, в которой совершенно не узнавалась та Айиву, какую все знали в поселке.

Она оказалась на дороге и не особенно раздумывая, обратилась в молнию, которая через мгновение оказалась на ферме.

− Привет, Фокс, как дела? − Спросила она, объявляясь позади управляющего.

− Да... Здравствуйте. − Проговорил тот, обернувшись. − Как обычно дела. Варька третья до сих пор болеет. Врач говорит, что она помрет.

− Пойду гляну. − Произнесла Айиву и тут же скрылась.

Она вошла в помещение, где в этот момент почти никого не было. Только два человека проводили уборку в стойлах. Айиву прошла к больному животному. Молодая самка оленя лежала с закрытыми глазами на боку.

Айиву подошла к ней и прикоснулась.

− Да, совсем худая стала. − Проговорила она. − Жрет тебя червяк, да? Ну, я его сейчас выгоню. − Айиву чиркнула пальцами и едва заметная искорка проскочила в олениху. Та вздрогнула, ошутив странное действие и открыла глаза. − Привет, обед мой. − Проговорила Айиву с улыбкой. − Помирать ты собралась не во время. Вот подрастешь, потолстеешь, тогда мы тебя и скушаем. А сейчас выздоравливай. Поняла?

Рядом послышались шаги.

− Кто вы и что здесь делаете? − Возник голос.

Айиву поднялась и обернулась к подошедшему врачу.

− Вы? П-простите, я вас не узнала.

− А пугаешься то чего? − Усмехнулась Айиву. − Я что, на зверя похожа, что ли?

− Нет. Простите.

− Да-а. Делишки тут у вас не важные. Сестричка моя вас совсем замучала, да?

− К-какая сестричка?

− Айиву. Она моя сестра, а я ее. Мы двойняшки. Она ничего не говорила обо мне? Вот нахалка!

− Вы меня разыгрываете. − Произнесла женщина.

− Да? Вот вы врач, да?

− Да.

− И я то же в некотором роде врач. Понимаете?

− Нет.

− Вы говорили, что она умрет. − Айиву показала на олениху.

− Если ее не вылечить, а эта болезнь неизлечима.

− Излечима. И я ее уже вылечила. Вот увидите. Покормите ее, попоите, она и встанет. И бегать будет, и оленят родит. Здоровая она уже. И червяка нет.

− Нет? Как это нет?

− Так. Есть против него средство. Дорогое, правда, но есть. Я его и применила.

− Какое средство?

− Оно называется − кровь крыльва.

− Тьфу ты! − Воскликнула женщина и отошла. − С ума сошла такие слова говорить?!

− Ладно, пойду я. − Ответила Айиву. − Кстати, когда моя сестричка сюда придет, вы ей расскажите о том, что я сказала. Впрочем, я и сама расскажу, если она будет слушать.

Айиву вышла, направляясь в поле, где паслись олени.

Она тихо подобралась сзади к пастуху, сидевшему на камне, а затем прыгнула к нему.

− Хрррр! − Зарычала она. Человек с испуга слетел с камня, упал на спину и попятился назад, а Айиву рассмеялась.

− Вы меня напугали.

− Ну так ты заснул здесь. Я, конечно, понимаю, волки в наших лесах не водятся. А вот воры появиться могут запросто, а ты спишь.

− Я не спал, я только присел.

− Ой, врать то! Врать то! − Воскликнула Айиву. − Ладно, на первый раз прощаю.

Она прошла мимо, обошла стадо и некоторое время гуляла по лесу.

Веселое настроение не проходило, и, казалось, его было выше крыши. Айиву вновь побежала, а затем молнией перенеслась в поселок.

Айиву все еще сидела в комнате. На улице послышался вой и крик.

− Господи, что же это делается?! − Закричал чей-то голос.

Айиву словно ощутила нечто, вскочила и метнулась к выходу. Перед домом сидел крылатый зверь. Он обернулся к выскочившей женщине и усмехнувшись улегся, посреди дороги.

− Какого черта?! − Воскликнула Айиву, проскакивая к зверю.

− Не подходи к нему, он тебя сожрет! − Закричала соседка, но Айиву все же вышла.

− Исчезни отсюда! Немедленно!

− А то что ты мне сделаешь? − Усмехнулся зверь.

− Зачем тебе это надо?

− Так просто, побаловаться. Весело на вас смотреть, как вы бегаете.

− Уйди отсюда.

− Зачем же? Мне и здесь хорошо.

Айиву стояла не зная что и сказать. Она понимала, что зверь не уйдет. И не выгнать его ни чем, ни силой, ни словами. Женщина развернулась и молча пошла в дом, оставляя на виду только обиду.

Она вошла в дом и тут же перед ней возник зверь. Не такой большой, как на улице, и выглядел иначе, без крыльев, стоя на задних лапах.

− Обижаешься, да? Я, можду прочим, тоже могу обидеться. Ты же меня оскорбляла.

− Я тебя не оскорбляла.

− Оскорбляла. И ты это знаешь. Прекрасно. − Зверь сказал это такими словами, что Айиву сразу же все поняла. Оскорбление было в самом отношении, в неверии и нежелании говорить.

− И ты решила отомстить, сделать так, что я не смогу теперь здесь жить?

− С чего бы это? Кто знает о том, что ты крылев! − Усмехнулся зверь.

− Я не крылев?

− Тем более, проблем нет. А я как появилась, так и исчезла. Никто не знает, откуда, кроме тебя.

− Думаешь, они этого не поймут?

− Ну, если ты им поможешь понять, то поймут. Если помешаешь, то не поймут. Не знаешь, что ли? А вообще, из нас двоих вредина − ты.

− Нет!

− Не нет, а да. Тебе все не так. И это и то, и крыльвы тебе не угодили, и хийоаки тебя обидели, и планета тебе не квадратная, и люди для тебя мусор...

− Это для тебя они мусор!

− Врешь. Для меня они − еда. Так что, мне их беречь и лелеять, как и оленей...

− Они − еда! Они − еда! Они − еда! − Рычала Айиву Крылев. Она баловалась и только подначивала свою вторую половину, которая в этот момент пыталась остановить крылатую львицу, а та гонялась по поселку за людьми. Те кричали и визжали, но ни один так и не попался в когти крылатой львицы.

Айиву вскочила в двор соседки. Женщина свалилась перед ней и закричала.

− Чего орешь то? Подымайся и беги в дом.

Женщина кое как вскочила и забежала в дверь.

− Не трогай ее! − Закричала девчонка-Айиву, вскочив в калитку.

− Ты это про гусеницу? − Зарычала крылатая львица. − Поздно. Я ее уже раздавила. Нечаянно.

Львица прыгнула вверх, пролетела несколько сотен метров и приземлилась на торговой площади, перед зданием, на котором висела вывеска "Полиция".

А там, в участке, за окном сидел лейтенант. Он уже видел крыльва и о чем-то кричал в телефон.

Айиву вошла в дверь, став немного меньше, что бы не ломать вход.

Лейтенант схватил оружие и направил его на зверя.

− Лейтенант, я хочу сделать заявление.

− Кто ты такой, чего тебе надо?! − Воскликнул он.

− Ты, наверно, ослеп и оглох. Я крылев, и сказала, что хочу сделать заявление, повторить?

− Н-нет.

− Ну? Так я могу сделать заявление?

− Д-да. − Ответил тот со страхом.

− Тогда слушай. − Айиву прошла к нему и обернулась девчонкой. − Впрочем, вот. − Айиву передала человеку бумагу, возникшую изничего, и тот взял ее с опаской. − Читать умеешь?

− Умею...

Человек прочитал и некоторое время хлопал глазами, глядя на Айиву.

− Что? − Спросила она. − Слабо, лейтенант взять в жены крыльва?

− Н-но я уже женат.

− Ну и что? У вас что, многоженство запрещено?

− Д-да...

− Тьфу... − Айиву взяла лист скомкала его и бросила. Бумага в одно мгновение вспыхнула и исчезла не оставляя следа. − Ладно, пойду найду себе кого нибудь другого.

Айиву исчезла и молнией унеслась из поселка. Она оказалась в пещере, где жила Миура, но той не оказалось.

"Миура!" − Позвала Айиву.

"Я здесь."

"Мне можно к тебе?"

"Да."

Айиву пролетела тысячи километров и оказалась в доме Сигора и Йджини.

− Эй, а чего за собрание? − Спросила Айиву.

− Ты на небо не глядела? − Спросил Сигор.

− Нет, а что там?

− Флот над Ренсом. Похоже, их больше чем жителей на Ренсе.

− Не больше, но миллионов пятьдесят там точно прилетело. − Сказала Миура. − Это ренсийцы.

− Вот это да! − Воскликнула Айиву. − Они жить сюда прилетели?

− Воевать. − Ответила Миура, и веселость Айиву тут же улетучилась...

Командование прилетевшего флота все же вышло на переговоры с Правительством Ренса, и от дентрийцев потребовали немедленной капитуляции. От имени ренсийцев выступала Императрица Арианна. Дентрийцы были в панике. На планете не было флота размером даже в тысячную часть прилетевшего. Президент попытался потянуть время, но в результате добился лишь начала атаки. Ренсийки высаживались по всему континенту. Основной удар пришелся по району столицы, несколько менее сильных, по промышленным областям.

Война практически и не началась. Солдаты Дентрийской Империи поняв, с какой силой столкнулись, сдавались почти сразу. К тому же, армия оказалась деморализована из-за заявлений ренсиек, о том, что Ренс принадлежит только им и более никому.

Вспыхнувшие кое где очаги сопротивления подавлялись мгновенно и жестоко, а через три дня в столицу Ренса спутилась Императрица. Ее приземление показывали по всем захваченным телеканалам...

− Тебе плохо, Миура? − Спросила Айиву. − Что с тобой? Ты так смотришь и...

− Я мечтала, что когда-то ренсийцы вернутся сюда, но я не думала, что это произойдет так. − Ответила она. − Трудные времена возвращаются, Айиву. Они не остановятся здесь. Они продолжат завоевание и здесь начнется война.

− Этого нельзя изменить? Миура, ты думаешь, их невозможно остановить?

− Возможно. Но только войной, Айиву. Только войной, и более ничем.

− А если уничтожить их корабли, когда они все спустятся сюда?

− Они все не спустятся. И уничтожение кораблей мало что даст. У нас не хватит сил на все. Можно взорвать тысячу, но после этого крылев уходит в спячку. Их слишком много, Айиву. Да и не имеем мы права останавливать ренсийцев на Ренсе.

− Это в тебе ренсийская кровь играет, Миура. − Ответила Айиву. − Ты просто видишь их своими, поэтому тебе и тяжело.

− Да, и поэтому тоже. Нас здесь всего четверо...

− Да, на мою вторую половину надежды точно нет. − Произнесла Айиву, словно глядя в сторону.

− Зря ты ее так. − Сказала Миура.

− Почему зря? Да и не я ее, а она меня. Я же ей давно сказала, что я друг, а она уперлась, как не знаю кто.

Дверь в дом внезапно с шумом раскрылась, и в гостиную ввалилось несколько вооруженных человек.

− Не двигаться! − Приказала женщина со знаками командира на груди.

− Чего-чего? − Переспросила Миура на ренсийском. − Вы кто такие?!

Она поднялась и прошла навстречу воительницам, а те несколько опешили из-за ренсийского...

− Кто ты такая? − Спросила командир.

− Миура Индира. Я хозяйка этого дома. Я − ренсийка, и, в отличие от вас я родилась здесь, на Ренсе.

− Тебе что-то не нравится?

− Мне не нравится, что вы ворвались в мой дом, сломав дверь! − Проговорила Миура с гневом.

− У нас есть точная информация, что в этом доме живет крылев.

− А информации о Законе у вас нет? − Спросила Миура. − О том, что вы не имеете права врываться в дома мирных граждан?!

− Ты не гражданка нашей Империи. − Проговорила женщина усмехаясь. − Взять ее! − Приказала она.

Начавшаяся схватка, казалось, была не в пользу Миуры Индиры. Несколько женщин попытались ее схватить и получили ответные удары, после чего командир подняла оружие на Миуру.

Раздался грохот выстрела, и женщина свалилась, роняя свой автомат.

− Дьявол! − Воскликнула другая. В следующее же мгновение новый грохот стрельбы заглушил все слова, а через десять секунд все затихло.

Рядом с Миурой лежало семь мертвых ренсиек. Женщина обернулась.

− Извини. − Произнесла Айиву, пряча оружие.

− Зачем, Айиву? Ну взяли бы они меня, и что?

− Взяли бы и убили. А ты не имеешь права умирать.

− Почему это?

− Спроси себя.

Миура промолчала. Она лишь проводила взглядом умчавшуюся от дома машину. Видимо, кто-то из пришедших оказался снаружи в момент перестрелки и понял, что произошло неладное.

− Теперь у меня нет дома. − Сказала Миура.

− У тебя он всегда был и никуда не денется. − Ответила Айиву. − может, ты хочешь пойти к ним? Ну давай. Заодно, расскажешь им все о крыльвах и как нас убивать...

− Да что ты несешь?! − Воскликнула Миура.

− Ты не соображаешь, что делаешь, Миура. По моему, ты совершенно забыла о безопасности.

− Я не забыла, я...

Айиву взлетела огненной молнией над полом.

"Лети за мной." − Сказала она.

Миура хотела было что-то ответить, но Айиву уже унеслась. Женщине не осталось ничего, как слушаться девчонку...

Они оказались в пещере, вдали от всех жителей. Рядом с Миурой и Айиву объявились Сигор и Йджини.

− Я думаю, ты должна оставаться здесь, Миура. − Сказала Айиву. − Потому что ты не сможешь им сопротивляться.

− Тебе это только так кажется. И вообще, ты еще девчонка, что бы распоряжаться! − Зарычала она.

− Интересно, чего это ты панику развела, Айиву? − Произнес Сигор. − Какая нам вообще разница, дентрийцы будут здесь править или ренсийцы? Пусть они делают что хотят.

− Да-да. − Фыркнула Айиву. − Ты ведь еще не слышал о том, что первым законом они отменили Законы Крыльвов? Императрица заявила, что Ренс принадлежит только ренсийцам, дентрийцы могут жить здесь на правах людей, но не имеют прав ренсийцев. А крыльвы вообще объявлены вне закона. Знаешь такое?

− Что-то я об этом не слыхал. − Сказал Сигор.

− Значит, еще услышишь.

− Мы возвращаемся домой. − Сказал Сигор. − И не паникуй, Айиву. Этим ты сделаешь хуже только себе.

Сигор и Йджини исчезли.

− Ну, еще хочешь чего нибудь сказать? − Спросила Миура. − Может, тебе не известно, что меня нельзя убить даже в стабилизации поля?

− К-как это нельзя?

− Так. Найдешь Ирмарису, и спросишь как.

Миура исчезла и Айиву не смогла понять, куда она улетела.

"Ты хочешь меня бросить?!"

"Лети домой, Айиву, к оленяткам." − Ответил голос Миуры и на этом исчез.

Айиву попыталась понять, где находилась Миура, но так и не смогла.

Она бродила по лесу рядом с пещерой до самой ночи, а утром отправилась в поселок, где жила ее половина.

Мысли о вторжении все еще бродили в ее голове, но они уже не были подобными тем, что возникли поначалу. Поведение крыльвов казалось странным, но Айиву не стала лезть в драку одна. Она решила начать все с проверки и разведки. Ну, а самым первым делом, она должна была стать ренсийкой. Немного подумав Айиву решила не быть похожей на свою половину, а затем вовсе обратилась в девчонку лет четырнадцати.

Деревня кишела новыми людьми. Рядом стояло несколько космических истребителей, вдали виднелся крупный крейсер, а среди домов ходило множество женщин-солдат ренсийской армии. Они распоряжались всем, и дентрийцам запрещали выходить из домов до тех пор, пока не будет установлен порядок.

Айиву объявилась рядом с деревней и прошла к ней по дороге. Стоявший у въезда караул смотрел на нее с усмешками, а Айиву шла все более и более осторожно.

− Давайте, ее поймаем и съедим? − Спросила одна из женщин на дентрийском.

− Нет! − Выкрикнула Айиву и бросилась бежать. Через минуту ее схватили две женщины. − Отпустите меня! Отпустите! − Закричала Айиву перескочив на ренсийский.

− Эй, да ты ренсийка? − Спросила одна из них на ренсийском.

− Нет, я дентлийка! − Выкрикнула Айиву снова на дентрийском. − Отпустите меня! Отпустите!

Ее притащили к посту, и появившийся офицер отдал приказ доставить девчонку в комендатуру.

Она назвалась Айву, ее проверили эксперты на космическом крейсере и объявили ренсийкой с кодом происхождения M2, Айиву не знала, что это означало, но одна из женщин сопровождавшая ее почти все время объяснила, что это ничего страшного не означает, просто специалист подтвердил ренсийское происхождение девчонки.

− Скажи, твои родители действительно погибли? − Спросила Майра.

− Я не знаю. − Ответила Айву, повесив голову. − У меня их не было по настоящему. Они были не родными.

− Ладно. Ты, главное, не вешай голову. Теперь тебя никто не будет обижать?

− Да? − Переспросила Айву почти не веря.

− Да, Айву. Ведь ты настоящая ренсийка, а на Ренсе теперь Императрица − ренсийка. Ты это знаешь?

− Ее же не было.

− Не было, а теперь есть. И мы все ей служим. А ты хочешь служить? В настоящей армии? В нашей, ренсийской?

− Я не знаю.

Майра усмехнулась такому ответу.

− Тебе понравится. − Сказала она. − Идем, я тебе покажу все.

Женщина не понимала, кого в действительности водила с собой. Для нее маленькая девчонка Айву была всего лишь ребенком, а Айву ощущала к ней странные противоречивые чувства. Ведь совсем недавно, еще несколько дней назад она считала прилетевших ренсийцев врагами, а теперь...

− Риана Ренская. − Произнесла женщина. − Ренсийка.

− Действительно? − Удивился комендант.

Риана молчала около полуминуты, пока женщина не заговорила вновь.

− Стало быть, ты против своих воюешь? − Произнесла она.

− А ты, стало быть дура. Или безмозглая. Впрочем, я поняла, ты просто безмозглая дура.

Женщина вскочила и набросилась на связанную пленницу. Она била ее кулаками в лицо и в живот. Риана не произнесла ни звука.

− Ты сдохнешь! За предательство! − Произнесла нападавшая. В ее руке появилось оружие, и она направила его в голову Рианы.

Та смотрела на своего мучителя прямым немигающим взглядом.

Раздался выстрел. Пуля вошла в голову пленницы, затем еще одна и еще! Риана рассмеялась.

− Ты Дракон! − Выкрикнула ренсийка, и в то же мгновение рухнула на пол. В ее сердце возник стальной клинок. Женщина попыталась подняться, но так и не сумела.

В кабинет вскочило несколько охранниц.

− Что здесь происходит?! − Выкрикнула одна из них.

Риана молчала. Она сидела связанной, смотрела в одну точку, а в ее голове было несколько пулевых отверстий.

Никто так и не разобрался в происшедшем. Комиссия решила, что в кабинете был кто-то третий, но он сбежал после убийства коменданта. Пленницу похоронили, не выяснив даже ее имени...

Миура, наконец, освободилась. Происшедший факт только усугубил положение. Она потеряла последние надежды на то, что на Ренс прилетели нормальные люди. Они не были нормальны. Это были завоеватели, для которых первой целью была сама война, само действие. Они желали находить врагов там, где их не было.

Раурав не сопротивлялся, когда его схватили. Он помнил действие программы контроля, и она уже не раз мешала ему поступать как он хотел. Нет, он не желал никому зла, но будучи рожденным миу, он понимал мир несколько иначе, нежели "повелитель добра" в астерианце. Он давно нашел блок, где находилась эта информация. И после некоторых манипуляций сам оказался в нем, сделав его человеком. Затем блок был переведен на автономное управление, но никак не терял связь с астерианцем. Программа не обнаруживала подвоха, потому что Раурав сам находился в одном блоке с ней, и постоянно "консультировался" по самым мелким поводам. Так оказывалось проще. Вот и по поводу пленения он получил одобрение программы, которая теперь вместе с Рауравом находилась в окружении ренсиек.

Он произвел новое действие, просто переместился из одного фрагмента корабля в другой. Программа контроля не требовала с него отчета за подобные действия и не видела в них ничего плохого.

А Раурав не особенно раздумывая перевел систему связи с фрагментом в иной режим. Линия сузилась до единственного канала управления, после чего в оставшихся частях астерианца включилась система блокировки внешних связей. Никакие действия не изменили бы положения. После чего Раурав ввел новую команду.

"Включить блокировку поля основного корабля."

Эта команда рвала все связи с фрагментом, оставшимся у ренсийцев. Раурав оказался в блоке, где не было программы контроля, но для того что бы в этом убедиться, передал ей внутреннюю команду проанализировать последние действия на счет верности. Система некоторое время вела поиск, затем объявила о недоступности запрашиваемой программы.

А в этот момент ренсийцы привели "человека" в кабинет для допроса, и усадили его в кресло.

− Назови свое имя. − Произнесла женщина.

− Имя. − Проговорил голос машины. − Я не имею имени.

− Что значит не имеешь?

− Я не имею имени. − Повторил "человек".

− Может, тебе мозги вправить, что бы ты вспомнил, недоносок?!

Одна из женщин подошла к пленнику и нанесла ему удар, после чего скрючилась от боли, хватаясь за руку.

− Дьявол! У него там железяка!

Человека схватили и раздели, после чего ренсийки встали как вкопанные. Человек под одеждой оказался серым и каменным...

− Кто ты такой?! − Взвыла женщина.

− Я никто. Я астерианец.

− Может, это робот?

− Робот. − Подтвердил голос "человека".

− Дьявол! В лабораторию его! Разобрать по винтикам!

− Вы не имеете права. − Произнес голос. − Я являюсь частью живого существа...

Его не слушали. Эксперты возились с роботом несколько часов, провели исследования поверхности, попытались взять пробы, но камень не поддавался, а никакое просвечивание не давало даже намека на внутреннее устройство. Даже рентген руки дал отпечаток, на котором не оказалось никакой структуры.

Затем кто-то принес более жесткий инструмент. И "Человека" попытались расчленить. Он все еще нес бред о каких-то правах, но так и не сопротивлялся. После того, как от него "оттяпали" руку, ренсийцы поняли, что имеют дело с монстром, каких они еще не видели. На срезе руки был тот же камень, что и снаружи. Сама рука после отделения прекратила функционирование и мгновенно обратилась в монолитный камень. А остаток начал вести себя ненормально. Возникли бредовые слова, после чего робот объявил, что система не способна нормально функционировать и отключается.

В руках ренсиек осталась лишь однорукая статуя. Исследования ее структуры так ничего и не дали, а в этот момент другие ренсийки вели поиски хозяина робота. Они ничего не смогли найти, кроме автостоянки, на которой находился грузовик, принадлежащий тому человеку, которого изображал робот. Сам грузовик выглядел как старая ржавая развалюха, и после обыска его оттащили на ближайшую автосвалку.

Раурав исполнил весь свой план. Это оказалось не так легко. Потребовалось несколько лет, что бы обхитрить программу. Он изучил всю структуру астерианца, понял все принципы его построения, научился имитировать такие предметы, до которых ни один компьютер не додумался. Даже ржавчина на поверхности фрагментов выглядела так, что ее не отличили от настоящей. Машина уже давно использовала для движения обычное топливо, Раурав сумел построить из астерианского фрагмента самый настоящий дизельный двигатель, и его машина почти не отличалась от местных. Снаружи.

Но внутри она оставалась живой. Астерианские фрагменты имели прежнюю силу и способности. Машина в миг могла трансформироваться, но этого Раураву не требовалось.

Грузовик на свалке ничем не выделялся от остальных машин. Мимо него ходили разные люди. Одни искали запчасти к своим машинам, другие просто хотели найти что-то, что еще можно починить. К грузовику же никто не притрагивался, потому что он выглядел совсем старым, ржавым и разбитым. К тому же, никто не видел в нем какую либо марку и не находил ценных деталей. Лишь пару раз кто-то покушался на куски "ржавого железа", но Раурав провел людей, показав, что то что они желают никуда не годится. Человек, попытавшийся отодрать кусок железа, оторвал от него кусок, который тут же развалился еще на две части и просыпался на землю. После этого любитель потерял желание. Второй же захотелось вытащить основание машины, и он долго ковырялся, выламывая самые разные части, пока не добрался до того что хотел получить. Стальной швеллер оказался никуда не годным, потому что после очередной попытки освободить его, швеллер прогнулся, а человек на мгновение опешил, после этого нажал на металл, и тот прогнулся еще больше. Подобного "дерьма" ему было совсем не нужно, и он бросил свое занятие, изрядно выругавшись матом из-за того что потратил почти три часа.

Наступала очередная ночь. Раурав ждал ее, потому что собирался уходить со свалки. Он узнал новость, которая могла стать для него роковой. На следующий день на свалку прибывал транспорт за металлоломом, и он мог стать первым претендентом. Как только стемнело, Раурав изменил свою форму, поднялся, обращаясь в зверя, и отправился на выход.

Металл вокруг не дал уйти тихо. Грохот заставил людей, дежуривших на свалке отправиться смотреть "в чем дело". После этого Раурав не медлил, и просто взлетел, трансформируясь в вертолет.

Он попал в луч прожектора, и люди внизу лишь пораскрывали рты, когда со свалки ушел серый фантом.

Машина двигалась по дороге. Раурав давно научился маскироваться и чаще всего выглядел как военный грузовик ренсийцев, который пропускали почти везде. Изредка ему приходилось удирать, и он использовал для этого самые разные методы. Одним из излюбленных, было заехать в темный тоннель и выехать назад в виде другой машины. Преследователи уходили в тоннель и теряли его, а он преспокойно продолжал свой путь. Первая напряженка с топливом прошла, когда Раурав нашел легкий способ заработка. Он трансформировался в небольшой микроавтобус и отправлялся в путь по какому нибудь маршруту и получая за это деньги.

Впереди был бескрайний лес. Указатель говорил о том, что до ближайшего населенного пункта более ста пятидесяти километров и двигаться далее не стоило не заправившись на дорогу.

Раурав не думал о топливе. В самом последнем случае он мог перейти на внутреннюю энергию астерианца, а ее можно было получить из любой придорожной канавы с водой. Термоядерную реакцию никто не отменял.

Машина катилась по дороге. Раурав "сидел за рулем", перед ним болталась небольшая пластинка, подобно самым разным предметам, которые водители подвешивали в кабине. Впереди появилась группа машин. Раурав притормозил и остановился совсем, когда оказалось, что на дороге произошла авария. Два грузовика стояли перевернутыми, еще один врезался с обратной стороны и дорога таким образом оказалась перекрытой.

Раурав вышел из кабины, прошел вперед и присвистнул, глядя на искореженные машины. Рядом находилось еще несколько машин, какой-то человек лежал на земле, и около него крутился врач...

− Мы нашли информацию почти о двух сотнях крыльвов. − Произнес Министр. − Они живут здесь, среди людей. Большинство из них называют себя дентрийцами, есть несколько ратионов и две ренсийки.

− Вы уверены, что это именно крыльвы? − Спросила Императорица.

− Полной уверенности, конечно, нет. Но, вы сами говорили, что война с крыльвами потребует жертв.

− Да, разумеется. Вы приготовили список? Дайте его мне.

Министр передал Императрице список, и она просмотрела его наискосок.

− Ваша работа не закончена. Продолжайте поиски. А все данные передавайте мне.

− Да, Ваше Величество.

Императорица раздумывала довольно долго. Она уже не раз прикидывала план уничтожения крыльвов, и теперь приходило время к его осуществлению. Она вызвала военного Министра и командира секретной группы "Халоурис". Рассчет операции был произведен давно. Оставалось лишь провести ее, а для этого не хватало лишь списка.

Императрица достала бумагу, взяла ручку и вписала в лист еще одно имя, после чего вручила его командиру "Халоуриса".

− Когда прикажете начинать? − Спросила женщина.

− Сейчас. Два дня на подготовку, затем одновременный удар во всех точках. Время включения стабилизатора согласуете с Министром...

Айиву сидела на скамейке и поглядывала на дом, в котором жила ее "сестра". Та не узнавала в девчонке крыльва. Она почти все время сидела дома, потому что ферма оказалась захвачена прилетевшими ренсийцами. Те не гнушались подобной экспроприации, и на Ренсе уже было не мало обобранных дентрийских миллионеров, теперь уже бывших.

Рядом с домом остановилась машина со знаками ренсийской армии. Айву внезапно ощутила включение стабилизатора поля, и вскочила со скамейки. Из машины выскочило около двух десятков солдат, которые ворвались в дом Айиву Прандер. Оттуда послышались крики, затем стрельба. Айву дрогнула, она хотела помочь, но не могла! У нее просто не было сил!

Она пробежала вперед, к дому. В этот момент из него уже выскакивали солдаты, а в доме разгорался огонь.

− Вы что наделали?! − Завыла Айву. Ее схватила рыжеволосая женщина.

− Ты крылев!! − Спросила она чуть ли не с рычанием.

− А-а-а-а! Помогите! Убивают! − Закричала Айву, пытаясь вырваться. из другого дома выскочило несколько человек, к Айву пробежала Майра.

− Отпусти мою дочь! − Выкрикнула она, выхватывая оружие.

Айву, наконец, вырвалась и пробежав от солдат спряталась за Майрой.

− Опусти оружие, иначе ты пожалеешь. − Произнесла рыжеволосая. Ее солдаты уже держали Майру на мушках, а с доме Айиву Прандер раздался взрыв, вылетели окна, и огонь вырвался на улицу.

Над улицей появился космический истребитель, который завис над ней на огненных факелах, а затем приземлился.

− Сдавайте оружие, вы окружены! − Раздался голос снаружи. − У вас пять секунд на исполнение, после этого открываю огонь! Четыре! Три! Два! Один!...

Женщины бросили оружие на землю.

− Ноль! − Сказал голос, и в эту же секунду в машину ударил снаряд. Она взорвалась. Вокруг послышались крики.

− Мы сдаемся! − Завыла командир приехавших, но ее голоса никто не услышал. Из истребителя выскочило несколько ренсиек, которые промчались к горевшей машине.

− Отвечай, сволочь, какого дьявола вы это сделали?! − Произнесла Комендант. Перед ней сидела связанная женщина, командир того самого отряда.

− Мы это сделали по приказу Императрицы. − Произнесла та.

− Вранье! Я уже сделала запрос, и мне ответили, что на сегодняшний день не намечено никаких подобных операций! Нет даже учебных!

− Но это правда!

− Правда то, что вы получили смертный приговор. − Ответила комендант. − И вы будете расстреляны. Сегодня, в деревне, на площади! За разбой и нападение на мирных граждан Ренса.

− Она вовсе не человек! Айвиу Прандер − крылев?

− Ты тоже не человек. − Ответила комендант. − Увести!

Жители поселка стали свидетелями расстрела командира группы, убившей Айиву Прандер. А остальных солдат посадили в машины с решетками на окнах и отправили в тюрьму.

Айву едва ли не выла. Она сидела в доме, и Майра пыталась ее как нибудь успокоить. Но женщина не имела понятия о том, КТО был убит.

Йджини и Сигор готовились к нападению не один день, но он все же пришел неожиданно. Рано утром около дома тихо остановилась машина. Сигор проснулся, и тронул Йджини.

Включилась стабилизация поля, и он уже не медлил. Ворвавшиеся в дом люди оказались под огнем пулемета. В дом влетела граната. Сигор и Йджини прыгнули в соседнюю комнату, а затем соскочили в подвал. Там был выход. Взрыв на несколько секунд задержал нападавших. Сигор в этот момент метнул из подвала еще несколько гранат, посильнее, и над домом взметнулся огонь. Он должен был задержать ренсийских солдат, пока два крыльва уходили по подземному тоннелю.

Они выбрались из тоннеля в кустах на краю леса, и в этот момент в доме взорвался новый заряд. Дом горел, а в нем слышалась стрельба, это гремели подогретые пули, которые теперь стреляли внутри горевшего здания. Вновь взрыв, и вновь стрельба.

А Йджини и Сигор уже уносились через лес. У них не было возможности лететь из-за включенной стабилизации поля. Но был путь к отступлению. Давно заранее продуманный и рассчитанный.

Они вошли в речку, прошли несколько километров вброд по воде, вышли к небольшому лесному домику, где находилась машина и некоторые нужные вещи. Но выезжать на машине сейчас не имело смысла. Ренсийцы шныряли по всюду, и машины проверяли везде.

Два человека взяли только запас продовольствия и твердой валюты в виде драгоценных камней. Они уходили в лес, надеясь, что еще удастся оказаться среди людей, что эта война закончится...

Тилира смотрела на происходящее несколько с высока. Что для нее эта война? Очередная разборка между людьми. Одни решили взять власть над другими. И нет крыльву до этого дела.

Ее появление никто не заметил. Даже четверо крыльвов, переговоры которых Тилира слышала, не знали о ней. Да и незачем им о ней знать. До поры до времени. Миуру Индиру Тилира знала с тех давних времен, когда на Ренсе произошла первая война людей с крыльвами. Урожденная крылатая львица относилась к человеку, ставшему крыльвом с недоверием. Хотя Закон и требовал веры, он не запрещал крыльву думать как угодно.

Но что это? Тилира обернулась. Рядом никого не было. А вокруг установилась стабилизация поля. В таком положении не каждый крылев способен действовать. Впрочем, Тилира не из тех, кто не знает как обойти стабилизатор.

Мысль ушла в бесконечность и мгновенно вернулась назад. Тилира переменилась, обращаясь из человека в хийоака-сетвера. Так проще и надежнее. Хотя, рядом никого нет, и ей никто не угрожает.

Женщина двинулась с места и направилась к дороге, которая вела в город. Ей давно надоело сидеть без дела в лесу, к тому же, отсутствие возможности охотиться, действовало совсем удручающе.

− Ваше имя. − Произнес человек.

− Мое имя. − Ответила Тилира.

− Я спрашиваю ваше имя.

− Я отвечаю мое имя. − Тилира говорила, как и человек, по дентрийски, а затем переключилась на ренсийский. − Здесь что, экзамен по дентрийскому?

− Я спросил твое имя! − Воскликнул человек на ренсийском.

− Да ты не волнуйся, красавчик. − Ответила Тилира, улыбнувшись. − Хочешь знать мое имя, да? А своего то не назвал?

Он сидел, глядя на нее, и едва не взорвался, сверкая глазами.

− Ну, как хочешь. Я скажу. Меня зовут Тилира Крылев.

Человек дернулся от последнего слова, будто оно его ужалило.

− Что, уже трусишь?

− Что вам от меня надо? − Произнес он со страхом.

− А ты это сможешь сделать? Ты же не ренсиец.

− Я ренсиец! − Вспылил тот.

− Тогда, я хочу, что бы ты сделал мне парочку детей. Можно и больше, если сумеешь.

− Да ты!... Охрана!

В кабинет тут же вскочило несколько женщин.

− Уведите ее! В камеру!

− Да. − Произнесла Тилира. − С большой кроватью. А ты приходи, красавчик!

Тилира смеялась. Но не особенно долго. Человек оказался совсем глупым. Как только ее увели, он взялся за телефон и сообщил, что в его заведении оказался крылев, что он сидит в клетке.

А через несколько минут Тилира поняла, что это значит. Около камеры оказалось несколько вооруженных людей, и в Тилиру ударили автоматные очереди. Она лишь сымитировала смерть, падая на пол. А затем ее тело сожгли.

− Ну, это уже наглость! − Произнесла она, выскакивая из-за решетки. Удары молний разорвали людей на части, и вокруг не оказалось ни единой души.

Тилира невидимым потоком пронеслась через город, и выскочила в Императорском дворце, бывшем ранее Правительственной Резиденцией.

Императрица спала, и Тилира нашла себе занятие. Первым делом, она проверила все вокруг, просмотрела все документы, разузнала обо всех указах, и то что Императрица сделала с крыльвами, не оставляло никакого сомнения в том, что следует делать.

− Ну ты, мерзкая баба! Просыпайся! − Произнесла Тилира и удар плетки обрушился на Императрицу.

Та вскочила и взвыла, когда Тилира ударила ее вновь. В комнату вскочила стража. Императрица приказала взять Тилиру, показывая на нее. Стражники дернулись и встали, потому что Тилира уже сама выглядела как Императрица.

− Не видите, что я развлекаюсь? − Произнесла Тилира тем же голосом.

− Она самозванка! − Закричала Императрица.

− А ты вообще никто. − Ответила Тилира. − Вытащите ее на свет, оту уродину! Она и на меня то не похожа!

Вой и крики не помогли. Женщина пыталась вырваться, но так и не сумела.

− Всыпьте ей десять плетей. − Произнесла Императрица Тилира, подавая плеть стражнице.

− Но, Ваше Величество, это же не гуманно. − Проговорила начальница.

− Да. И как это я забыла? Ладно. Заберите плетку, а ее свяжите и привяжите к креслу. − Тилира указала к какому, и стражники сделали все, как она велела. − А теперь вы можете выйти.

Императрица уже не кричала. Она смотрела на Тилиру, пытаясь что-то понять, а когда стражники ушли, она заговорила на дентрийском.

− Это только сон. − Сказала она.

− Ну да, очень хороший сон. И, главное, вечный!

Женщина рассмеялась. Да, она имела силы смеяться! Рассмеялась в ответ и Тилира.

− Ты не знаешь главного кода. И не сможешь остаться здесь. − Произнесла она.

− Да неужели? − Удивилась Тилира. − Без него я не смогу остаться? Это как же ты представляешь? Кто-то здесь способен справиться со мной? Ты, разве не знаешь, кто я? Не понимаешь, ПОЧЕМУ я здесь? Ну так я тебе скажу. Я − КРЫЛЬВ.

− Ты все равно, не сможешь ничего сделать, потому что ни один крылев не способен действовать в стабилизаторе поля.

− Ты хотела сказать, что ни один дракон не может. Так я тебя разочарую. Настоящему крыльву никакая стабилизация не помешает. И мне не нужен никакой твой код, потому что я прекрасно обойдусь и без него. Мне незачем управлять твоей шоблой. Потому что вы не способны ничего сделать против настоящего крыльва. Ты думаешь, что вы убили крыльвов на Ренсе? − Тилира рассмеялась. − Ты дура, если так думаешь. Вы ни одного не убили, потому что на всем Ренсе есть только один настоящий крылев, и это, как ты догадываешься, я. А по сему, обижаться на то, что ты людей поубивала, с моей стороны глупо. Я и не обижаюсь. Я смеюсь над тобой. Однако, ты до сих пор не поняла, почему я здесь. Я тебе отвечу, почему. Потому что ты нарушила ЗАКОН РЕНСА. Закон, который гласит, что крыльвы неприкосновенны. И тут, извини, мне без разницы, кого вы там убивали, но вы это делали, называя их крыльвами. Значит, пошли против. Улавливаешь мысль?

− Обернись сюда, сволочь! − Послышался голос. Тилира обернулась и в нее ударило несколько десятков пуль. Связанная Императрица рассмеялась, и ее смех перешел в вой, когда Тилира выпустила несколько молний из руки. Удары разнесли стрелявших, и вокруг все окрасилось кровавыми брызгами.

− Нас грубо прервали, дорогуша. Впрочем, я тебе уже все сказала, что хотела. Теперь вопрос только один. Желаешь ли ты жить, или желаешь сдохнуть. В первом случае, ты вернешь все законы крыльвов на место.

− Этого не будет, никогда! − Проговорила женщина со злостью.

− Тогда, не обессудь. − Прорычала Тилира, обращаясь крылатой львицей. Женщина дрогнула, но все же решила, что это только сон, только кошмар... Она так и не поняла, что это ее смерть.

Тилира вышла из спальни Императрицы. Перед ней оказалось несколько десятков стражниц, и все держали оружие, направленным на нее.

− Решили пострелять? Ну, давайте. − Произнесла она.

Кто-то скомандовал огонь. Пули вошли в тело женщины, затем ее разорвали взрывы гранат, потом ее жгли, а под конец, стражницы лишь бегали от крылатой львицы, которая их ловила и жрала.

Ренсийская армия оказалась бессильной перед крылатой львицей. И через несколько дней о Тилире Крылев узнала вся планета. Она просто смеялась над людьми, вытворяя такое, что никакие "специалисты" не сумели понять, как крылев совершал все действия в стабилизаторе поля.

Несколько раз Тилира громила военный штаб. Несколько раз она уничтожала возникавшее ренсийское Правительство, пока очередная группа перепуганных женщин не подписала акт о капитуляции ренсийцев перед крыльвами, и о восстановлении на Ренсе всех Законов Крыльвов.

Еще не раз на Тилиру обрушивались удары, еще не раз она сталкивалась с военной машиной ренсийцев, но результат всегда оставался предопределенным. Уничтожив нападавших, Тилира убивала и их командиров, и командиров их командиров, доходя до самого верха, до правительства, в котором уже не осталось спокойствия.

В ренсийской армии начался разброд, космический флот разделился на несколько частей, под командованием разных людей. Они еще пытались поддерживать порядок, затем собрались для того что бы решить проблему.

Тилира явилась на это собрание, и объявила о своих требованиях. Ренсийцы в ответ вновь попытались ее уничтожить...

Удар разнес вход в тюрьму. Через несколько мгновений началась стрельба, вооруженная охрана взвыла, поняв, что нападение совершено крыльвом, и ренсийцы сразу же сбежали, бросая тюрьму и сидевших в ней людей.

Тилира не преследовала бежавших. Она прошла через коридоры, выворачивая решетки, и громя стены, мешавшие ее движению, и вошла в зал с камерами.

Заключенные уже знали о бое, и знали, что в тюрьму явился крылев. Он в страхе смотрели на женщину, оказавшуюся рядом с решетками.

Тилира медленно прошла вперед, осматривая людей, и остановилась напротив одной из клеток. От возникшего действия человек за решеткой вздрогнул. Дверь в камеру загремела, падая на пол.

− Что же ты прячешься? Выходи. − Произнесла Тилира.

− Что вы от меня хотите? − Проговорил дентриец с дрожью.

− Меня зовут Тилира Крылев. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

− Д-да, но не совсем. − Проблеял тот.

− Ты вернешься на свой трон, и восстановишь Закон Ренса.

− К-какой трон? У меня не было трона.

− Мне все равно, как ты называешь свой трон. Итак, ты сделаешь, что я сказала, или мне тебя убить прямо здесь?

− Й-а... сд-д-делаю...

− Отлично. Говори прямо, что мне делать с остальными? Выпустить или убить?

− Выпустить.

В руках Тилиры возникли молнии. Удары прошлись вдоль решеток, и они рассыпались.

− Ты не понял, что тебе делать, Президент? − Спросила Тилира, когда тот простоял молча почти минуту.

− В-вы не сказали.

− Я тебе сказала, идиот! − Зарычала она. − Я тебе сказала. − Добавила она более спокойно. − Собирай своих людей, и возвращайся туда, откуда тебя вытащили.

− Но меня не пустят.

− Ты совсем дурак?! А я здесь на что?!

− П-простите...

− Тогда, начинай действовать, пока мне это не надоело!

Тилира добилась того, что бывшее Правительство объявило о себе по телевидению, и Президент на весь Ренс сообщил о восстановлении Законов Крыльвов, и о том, что никакие армии, ни дентрийские ни ренсийские не имеют права нападать на крыльвов.

Столица вновь была взята космическими силами ренсийцев, но уже через день пришедшие в город войска оказались перед фактом смерти высшего командного состава.

После этого в городе вспыхнуло восстание. Дентрийцы уже давно готовили его, и на этот раз осуществили, захватив не только множество пленных, но и космические корабли ренсийцев, приземлившиеся рядом.

Императрица сидела за столом и перечитывала документ вновь и вновь. Казалось, подобное невозможно, но данные неумолимо свидетельствовали о начале глобальной космической войны. От этого хотелось сбежать и спрятаться. Хотелось все бросить и забыть.

Мысль лихорадочно искала выход. Тиоли представляла, как огромные космические силы сталкиваются в космосе, как огромные силы крошат друг друга, как гибнет армия целой Империи, как миллионы людей теряют жизни. Возможно, раньше она не раздумывала бы над этим, не сожалела бы ни о каких людях. Возможно, она сама бросилась бы в бой не думая о последствиях, но жизнь сломала ту взбалмошную девчонку. Она потеряла веру в людей, и поняла, что ее никто не станет слушать, если только она не добьется настоящего уважения, а не показного. Семь лет жизни среди людей, среди тех, кто не знал о ней, раскрыли Тиоли глаза на все. Она поняла, что Императрица вовсе не нужна людям для того что бы жить. Она поняла, что все существование монархии основывалось лишь на традиции, и, если Император или Императрица, теряли уважение, они быстро заканчивали свое правление. Находились люди, которые брали власть в свои руки, и Империя продолжала жить по своим законам...

Тиоли вызвала секретаря и приказала ему найти Нару Макларен. Он отправился выполнять приказ, а Императрица вновь оказалась одна, и долго сидела глядя в одну точку, в окно. Она вновь вспоминала прошлые годы, вновь думала о том, как все могло произойти, не будь она такой дурой. Она могла уйти с Нарой. Ее не пугало даже то, что она не человек. Как бы там ни было, но в мире для нее осталось лишь одно существо, которому Тиоли доверяла. И даже грубость, которую не редко проявляла Нара, не меняла этого отношения. И даже то что вокруг все боялись крыльва, не мешало Тиоли считать крылатую львицу своим другом. Единственным другом.

− У тебя снова проблемы? − Возник голос, и Тиоли вздрогнула. Она обернулась и прошла к женщине, стоявшей посреди кабинета. Тиоли молча обняла ее. − Опять, да? Ты всегда будешь так себя вести?!

− Нет. − Произнесла Тиоли. − Я знаю, что ты мой единственный друг во всем свете.

− Ты виновата сама в том, что у тебя нет друзей. Я говорила тебе, что надо делать, но ты не послушала.

− Я просила найти тебя не для этого.

− А для чего? Что бы переложить на меня свои императорские проблемы? Тиоли, тебе давно следует признать, что ты не способна управлять Империей. Но ты этого понимать не желаешь.

− И что?! Я должна всех бросить, когда здесь война начинается?! − Выкрикнула Тиоли.

− Думаешь, ты одна можешь управлять, и больше никто? Ты забыла закон о временном Президентском управлении?

− Ты не поняла?! Я сказала, что война началась!

− Ну и что? Вы, люди, вечно с кем-то воюете. Это не предлог держаться за трон. Даже более чем не предлог. Это причина, по которой тебе лучше отдать власть тем, кто способен управлять.

− И кому же это? Кому?!

− Пойду я. Не мое это дело решать императорские проблемы. − Ответила Нара.

− Ты мне друг или нет?! − Закричала та.

− Спроси себя. − Ответила Нара и исчезла.

− Нара, вернись! − Закричала Тиоли.

Она не вернулась. Тиоли села за стол и завыла, пуская слезы. Она проплакала почти до конца дня, а вечером вызвала секретаря и Написала отречение от Престола Империи.

Секретарь стоял мола и ничего не говорил.

− Почему ты молчишь? − Спросила она.

− Я потрясен.

− Не надо врать! − Выкрикнула Тиоли, вскакивая. Человек отошел от нее.

− Я не вру. Я не думал, что вы... Вы действительно?...

− Тебя это не устраивает?

− Я не могу судить. Только здесь не хватает имени, в пользу кого...

Тиоли взала бумагу и некоторое время раздумывала, а затем вписала имя − Кейн Тайранский.

− Распространите это. И немедленно! − Приказала она.

Утром во дворце творилось что-то неладное. Тиоли словно ощутила это, потому что снаружи стоял шум, за окнами виднелось множество машин.

Закончив с утренним туалетом и завтраком, она отправилась в главный зал, где ее ждало множество людей. Тиоли не видела столько народу со времени ее возвращения на престол. Ее снимали, а затем начались вопросы, суть которых сводилась лишь к одному. "Почему?"

Тиоли, так и не сумев ответить вразумительно, достала документ, о происходящем на Ренсе и всучила его журналистам.

− Потому, что я не могу управлять Империей. − Сказала она. − Я никому не верю... − Вновь были возгласы, вопросы, но Тиоли не ответила и ушла.

А через час во дворце появился Кейн Тайранский.

− Тиоли, я...

− Уходи от меня! − Воскликнула она.

− Но ты же...

− От того, что ты стал Императором, я не буду тебе подчиняться! Вон! − Закричала она.

Кейн ушел. А Тиоли осталась в своей комнате. Теперь все было кончено. Теперь она никто, теперь...

− Тиоли! Тиоли! − Послышался крик снаружи. Она вздрогнула, затем подошла к окну и взглянула на улицу. Там, за оградой дворца собралось множество людей. В их руках были какие-то плакаты, и они скандировали ее имя. Но почему? Что это значит?...

Она дернулась. Решила сначала все узнать, но затем остановилась. Нет. Что бы там ни было, все уже кончено.

В дверь постучали. Тиоли не отвечала.

− Тиоли, открой! Мы знаем, что ты там! − Послышался голос Кейна.

− Уходите прочь! − Воскликнула она.

− Тиоли, это государственное дело. − Проговорил он.

Ее эти слова задели, и Тиоли открыла. За дверью находилось несколько человек, в том числе и телерепортеры.

− Что вы хотите? − Спросила она.

− Бумага, которую ты подписала не имеет силы, до тех пор, пока все не сделано по правилам. − Произнес Кейн.

− Какие еще правила?

− По закону, передача власти лицу, не принадлежащему семье Императора может быть произведена только с указанием порядка наследования. У тебя будут дети, и ты должна указать, когда они могут вступить во власть.

Тиоли подобное показалось издевательством. Она сдержала порыв гнева только из-за того, что на нее смотрели зрачки телекамер.

− Разве это не определено законом? − Спросила она.

− Нет. Это можешь решить только ты. − Ответил Кейн. − Если не знаешь, я могу подыскать подобные случаи в истории, и представить вариант документа, который ты подпишешь.

− Хорошо. − Ответила она. − А теперь оставьте меня.

Они отошли, и Тиоли закрыла дверь. Там возник шум, а затем вся делегация удалилась. А Тиоли вернулась к своей постели и снова заплакала. Да. Она была одна на всем свете! И люди, служившие ей, даже не пожелали попытаться ее остановить. Ей это казалось ужасным...

Наступившее новое утро принесло множество новостей. Кейн принес бумагу, и Тиоли молча подписала, прочитав ее. Ее задела цифра возраста в 30 лет для наследника, когда он мог бы потребовать власть, но она не стала об этом говорить. А Кейн уходя оставил ей несколько газет, и Тиоли решилась взять одну из них.

Статьи поражали. Заголовки гласили об отречении Императрицы Тиоли. Статьи давали коментарии. Статисты подсчитывали рейтинги, по которым Тиоли внезапно взлетела с самого дна на первое место.

− Раньше я думал, что она глупая, но то что она сделала... Так мог поступить только настоящий человек, такой, который имеет понятие об ответственности. Она сделала правильно, что не стала держаться за власть.

− Нет, девчонке явно подсказали, хотя, как знать...

− Я думаю, пройдет время, и мы еще услышим о ней. Она проявила такую силу, которую встретишь не у каждого человека.

− Тиоли? Я не поверил бы раньше, что такое может произойти. Но я думаю, она еще вернется к власти. Ведь Кейн может взять ее в жены...

− Глупой бабе не место в Правительстве.

− Тиоли лучше всех! Я буду голосовать за нее!

Тиоли продолжала читать самые разные отклики людей. Всплеск популярности, возникший из-за ее отречения, казался насмешкой. Тиоли прочитала очередную статью и бросила газеты. Она уже не думала о них. Она думала о том, что ей делать. Как быть? И, первое, что пришло на ум, бежать. Уходить подальше от этого места. Оставить этот проклятый замок, который так и продолжал давить на сознание.

Тиоли достала все свои сбережения, вытащила кредитные карточки, переоделась, и покинула комнату через потайной ход. А через полчаса она уже сидела в поезде, уносившемся из столицы. У нее не было цели, она не знала как жить, она почти не думала, куда едет. Ей было все равно. И у нее больше не оставалось связи с тем миром, в котором она жила ранее...

Война, начавшаяся в столице на Ренса, быстро разрослась и перекинулась во все районы, где приземлились ренсийцы. Дентрийская армия росла с каждым днем, а ренсийцы так и не сумели собрать общее командование и теперь дрались разрозненными группами.

Флот, находившийся на орбите, оставался в бездействии. Лишь несколько кораблей отправились на подмогу своим, но они так и не сумели восстановить порядок. Война продолжалась, и как бы ренсийцы не считали планету своим домом, реально Ренс был домом сотен миллионов дентрийцев, которые вовсе не желали оказываться под сапогом ренсийских солдат.

А в это время, на другой стороне планеты в строжайшей секретности проводилась подготовка к акции возмездия. Правительство Рат на чрезвычайном закрытом заседании пришло к решению, что никакие заверения ренсийской Императрицы в либеральности к ратионам, не могло быть принято. Какими бы ни были трения между дентрийцами и ратионами, Империя оставила Рат полный суверенитет, и не покушалась на него. Более того, ратионы имели возможность летать в космосе, вести торговлю, поселяться на любых планетах Империи, где правили дентрийцы. А можно ли верить ренсийцам, они не знали.

Небольшой корабль взлетел с планеты. Он в наглую и открыто оказался рядом с группой ренсийского флота, и продолжал движение, пока от него не потребовали остановиться. В ответ ренсийцы услышали лишь ругань и заявления о праве кораблей, принадлежавших жителям Ренса летать там, где они желают, тем более, над Ренсом.

Корабль продолжал движение, он уже вклинился в строй, когда ренсийцы решили его уничтожить. Удар был мощным и метким. В одно мгновение от корабля не осталось ничего, кроме огненного облака.

− Вы атаковали корабль, принадлежащий Рат. − Пришел сигнал с планеты. − Вы нарушили обещания о ненападении на жителей Рат. С этого момента, Рат объявляет вам войну!

− Глупцы. − Ответил командир группы ренсийских крейсеров.

А через несколько минут с планеты стартовали тысячи кораблей, и Ренсийцы еще не знали, что несли эти аппараты. Они поняли, когда стало поздно, и миллионы огненных снарядов вошли в крейсера, прошивая их насквозь. Ратионы использовали автоматических каммикадзе, взлетавшие корабли, выходили из зоны стабилизации, мгновенно разгонялись на биополевых ускорителях до около световой скорости, взрывались, обращаясь в осколки, и в этот же момент несколько оставшихся кораблей включали стабилизаторы, накрывавшие корабли ренсийцев.

Удар тысячи небольших кораблей вывел из строя несколько тысяч крейсеров ренсийцев. К планете уже подходили новые группы, и ратионам приказали сдаваться, обещая в противном случае ответ ядерным оружием по территории страны.

− Вы забудете про ядерное оружие. − Внезапно возник голос на той же волне. − В противном случае, вы будете иметь дело с крыльвом.

− Мы не боимся никаких крыльвов! − Ответил голос.

− Тогда, держите ответ.

Рядом с Ренсом вспыхнула звезда. Несколько тысяч крейсеров, оказавшихся рядом, в одно мгновение смело ударом взрыва. Те что оказались немного дальше, получили серьезные повреждения, на многих сдетонировал боезаряд, и крейсера взорвались. А ударная волна прошла дальше...

− Вы за это заплатите! − Взвыл голос.

− Пожалуйста. Вот вам оплата. − Прорычал ответ, и рядом с кричавшим возникла новая вспышка, которая тут же поглотила крейсер, и еще несколько сотен других вокруг. − А теперь, слушайте мой приказ. Проваливайте, пока целы! У вас пять минут на размышление. Кто не уйдет, будет мертв!

− Мы должны забрать своих с планеты.

− Обойдетесь! Вон, я сказала! У вас осталось три минуты!

− Как это три?!

− Уже две! У меня минуты не длинее, чем мое терпение!

Корабли отходили от планеты, а затем начали исчезать в сверхсветовых прыжках...

− Мы улетаем. − Произнесла Майра, собирая вещи.

− Куда? − Спросила Айву.

− В космос.

− Нет, я не полечу! − Воскликнула Айву, отскакивая от женщины.

− Ты смеешься?! Айву, ты не сможешь здесь жить!

− Нет! Я не полечу! Не полечу! − Выкрикнула она, выскочила из дома. Майра попыталась догнать девчонку, но та быстро скрылась, и женщина потеряла след.

Ренсийки еще некоторое время искали Айву, но так и не сумев это сделать, отправились к кораблю.

− Брось ее, Майра! Она и не наша вовсе! − Сказал чей-то голос. Айву все слышала, потому что пряталась недалеко.

Под конец, женщина все же отправилась к кораблю. Они взлетали с планеты и уходили в космос. А через нескоторое время отключилась и стабилизация поля.

"Кто нибудь, слышит меня? Я Тилира Крылев?" − Возник мысленный вызов крыльвов. Айву на мгновние задержалась, а затем решила не отвечать. Что за Тилира, она не знала. Да и не отвечал Тилире никто, значит, и Айву не следовало.

Она вышла из своего укрытия, прошлась по деревне, подошла к дому Айиву Прандер и долго сидела на обгоревших останках, со слезами.

− Эй, ты чего там делаешь?! − Возник возглас. Айиву не отвечала. Она сидела спиной к человеку, который прошел к пепелищу. Айву поднялась, когда он оказался в нескольких шагах, и изменилась, оборачиваясь. Человек отпрянул, увидев Айиву Прандер.

− Айиву?... − Проговорил он. − Но как же это?...

− Что-то не так, лейтенант?

− Я думал, вас убили, а...

− А меня не убили. − Проговорила Айиву, и пошла прочь.

− Мы можем чем нибудь помочь? − Спросил лейтенант, догоняя ее.

− Вы мне поможете, если оставите сейчас в покое.

Человек не стал настаивать. Айиву прошла по улице, и направилась на ферму. Она прекрасно знала, что увидит там. Ренсийцы улетая забрали весь скот со всех окрестных ферм, и жители оказались раззорены.

Айиву долго ходила по лесу. Наступила ночь, она вернулась в поселок, и кто-то, заметив ее, пригласил в свой дом переночевать. А на следующее утро жители собрались вместе, что бы обсудить положение. Они ругали оккупантов и ренсиек. Жаловались на что-то, рассказывали о происходивших жестокостях. А Айиву сидела молча и почти не слушала.

− Айиву, а ты почему молчишь? − Спросил лейтенант.

− А что мне говорить? Вы же ненавидите ренсийцев.

− Они же сожгли твой дом, обокрали тебя, и тебя чуть не убили...

− Да. Они убили мою часть. − Ответила Айиву, подымаясь. − Я потеряла больше, чем любой из вас. Вы это признаете?

− Да, мы все это знаем.

− Так вот, знайте тогда и то, что я − ренсийка. − Айиву прошла на выход и хлопнула дверью покидая дом.

Ей не хотелось оставаться здесь, не хотелось оставаться в этом мирке, где уже не могло быть покоя. И в то же время, она не хотела оставалять прах своей "сестры".

Айиву вновь оказалась на пепелище, а затем ее словно осенила мысль. Она раскинула руки. Огненный всплеск ушел в землю, и через мгновение на месте сгоревших останков дома оказалась лишь яма от бывшего подвала. Айиву взлетела молнией над поселком, и унеслась к пещере, в которой когда-то жила Миура Индира. Но ее там не было. Айиву так и не поняла, почему Миура не ответила на вызов крыльва, но это означало и то, что ей самой не следовало отвечать на зов Тилиры.

− Риана Ренская. − Произнес голос.

− Я! − Произнесла женщина.

− Выйти из строя.

− Да, мэм! − Женщина сделала два шага вперед, как и полагалось.

− Вы пройдете со мной, все остальные свободны. − Произнесла командир.

Ренская направилась вслед за ней, и вскоре оказалась перед тремя женщинами в формах внутренней полиции.

− Садитесь. − Произнесла женщина, на кителе которой стояли знаки капитана.

Риана села на стул, стоявший посреди комнаты.

− Итак, я полагаю, вы понимаете, почему вы здесь? − Спросила капитан.

− Да, мэм. − Ответила Ренская.

− Тогда, мы слушаем.

− Я ренсийка. И это доказали эксперты. Но я родилась на Ренсе, и, когда узнала об отходе ренсийской армии, решила, что мне следует любой ценой попасть на уходящий корабль. Я догнала уходившие части, сказала, что отбилась от своих, и меня приняли.

− Почему вы не сказали об этом сразу?

− Я боялась, что меня вернут на Ренс. Я хочу служить Ренсийской Императрице, и готова понести любое наказание за свой проступок.

− Вам придется доказать, что вы не шпионка дентрийцев.

− Я это уже доказала своей кровью.

− Кровью? − Удивленно переспросила женщина. − Когда это?

− Я сдала свою кровь на анализ, и эксперт подтверил, что я ренсийка, а не дентрийка.

− Я говорю не об этом, а о том, что вы должны доказать, что не работаете на дентрийского Императора.

− Простите, мэм, но я не понимаю. Я служу в ренсийской армии, а не в дентрийской. И я ренсийка.

Капитан обернулась к своей напарнице, и та лишь кивнула головой.

− Хорошо. Будем считать, что вы временно получили оправдание. − Произнесла она. − Вы можете возвращаться.

− Да, мэм! Спасибо, мэм! Я этого не забуду, мэм! − Проговорила Риана Ренская, подымаясь.

− Идите.

Ренская ушла. Рядом осталась лишь ее командир, лейтенант Майра Райго.

− Что вы можете сказать о ней? − Спросила капитан.

− Я думаю, что она говорит все искренне. Я сразу заметила в ней что-то не то, поэтому и сообщила вам. Но, ее слова все объясняют. Она действительно не служила раньше.

− Вы не думаете, что она может быть подосланной?

− Не думаю. Она слишком молода для опытного шпиона.

− В данном случае, опыт не требуется.

− Если же она не опытна, значит, у нее нет и никакой привязанности к дентрийцам. Она ренсийка, и нам будет не сложно ее переучить. В конце концов, она будет у нас на виду. К тому же, у нас достаточно мест, куда ее можно послать служить далеко и надолго, и где она не сможет шпионить физически.

− Хорошо. Вы свободны, лейтенант.

Новое направление могло шокировать кого угодно. Риана отправлялась на планету Фиртог, в один из дальних ренсийских гарнизонов. Командир передала Риане направление, и та отрапортовав, как следовало, отправилась в указанный сборный пункт.

До отлета очередного челнока со станции оставалось около часа. Риана решила перед отлетом зайти в бар. И там она встретила нескольких своих сослуживиц.

− Куда тебя направляют? − Спросила Ули.

− На планету Фиртог.

− Куда?! − Воскликнула та.

− А ты то чего? − Усмехнулась Риана. − Служба есть служба, где бы ни была.

− Ну и дура. Фиртог, это самая последняя дыра.

− Я служу Императрице. Раз надо, значит надо. И я лечу туда, будь он хоть трижды дырой.

− Императрице она служит. − Усмехнулась Фурита, она уже поднабралась немного и, похоже, плохо контролировала свою речь. − Наша Императрица, между прочим, всего лишь девчонка. Ей и десяти лет нет, а ты ей служишь! Ха-ха-ха!

Риана лишь сделала вид, что ее не задели эти слова. В действительности же, в самой глубине возникла резкая перемена. Молодая Императрица, совсем еще ребенок, если вмешаться в ее воспитание, то все может измениться...

Челнок вышел из ангара, медленно развернулся, и поплыл от одной станции к другой. Все шло по плану. Командиру челнока оставалось лишь изредка подтверждать команды, передаваемые компьютером. Аппарат летел над планетой, которую ренсийцы уже несколько тысяч лет называли Ренсианой. В действительности, это была совсем другая планета. Когда-то давно, она называлась Мрина, и еще тогда Королева Диана отдала планету крыльвам. Но об этом ренсийцы почему-то давно забыли.

В челноке внезапно взвыл сигнал тревоги.

− Всем пристегнуться! − Произнес голос. Приказ отдавал компьютер, и ничего не значил. Все пассажиры и без него сидели пристегнутыми.

− Прошу без паники. Небольшие неполадки с двигателем. − Произнес женский голос, принадлежавший командиру челнока.

Риана в этот момент сидела с закрытыми глазами, и никто вокруг не видел, ее действий, как крыльва. А именно крылев ввел неисправность в микросхему управления, и через несколько минут челнок дернулся, начав резкое торможение. Для нормального полета требовался совсем небольшой импульс, но двигатель не остановился, и продолжал тормозить, от чего челнок потерял скорость, и начал падение на планету.

Возник новый удар, вслед за ним последовало состояние невесомости.

− Неисправный двигательный блок отстрелен. − Сказала командир. − Мы в безопасности. Спасательный челнок уже вышел.

Челнок продолжал движение. Планета приближалась, и через несколько минут возникло объявление о вынужденной посадке. Вокруг царило лишь молчание. Все знали, что все сейчас зависит только от команды челнока, командира и ее помощника.

Аппарат вошел в атмосферу, начал тормозить, возникла тряска. Ренсийки сидели на своих местах, вцепившись руками в ручки кресел, а командир продолжал вести машину, которая прорывалась сквозь плотные слои атмосферы и продолжала тормозить.

Тряска, наконец, закончилась, затем возник удар, перед людьми пролетели какие-то предметы, ударяясь в стену. Колебания постепенно затухли и наступила тишина.

− Командир? − Позвал кто-то.

Дверь рубки в этот момент открылась, и оттуда появилась женщина.

− Мы приземлились. − Сказала она, и вокруг раздались возгласы, а затем все поднялись, и стали поздравлять и благодарить женщину.

Риана Ренская "радовалась" вместе со всеми. Она прекрасно знала, причину аварии, но не подавала вида. Прошло несколько минут, над океаном, куда приводнился челнок, появился аппарат и опустился на воду, а через несколько минут челнок пришвартовался к нему.

Риана смотрела на странный аппарат. Она еще не видела подобных. Он представлял собой платформу размером не меньше сотни метров, и только издали казался летающим аппаратом. Он действительно летал, когда набирал скорость, но не отрывался далеко от поверности воды.

− Под ноги смотри! − Выкрикнул кто-то, когда Риана двигалась по узкой доске с челнока на корабль. Риана дернулась, взглянула вниз, ее нога соскользнула в сторону, и она упала, ударившись при этом о борт челнока, и улетая в воду. Вокруг поднялся шум, Риану вытащили из воды, но она "не смогла" встать. Появившийся врач тут же определил перелом ноги.

− Я же говорила тебе под ноги смотреть. − Сказала какая-то женщина.

− Дура. − Ответила Риана. − Ты меня напугала, вот я и подскользнулась.

Женщину со сломаной ногой унесли в лазарет, а через день она попала в госпиталь на материке. Лечение проходило довольно тяжело. Через два дня врач собрал всех медиков, которые должны были решить, в чем причина серьезности травмы. Они пришли только к одному заключению, что в рану попала инфекция, но вот почему она привела к таким последствиям?...

Риана под конец стребовала с врача все объяснения, и он сказал в чем дело.

− Я думаю, это от того, что я ренсийка. − Сказала Риана.

− Здесь все ренсийки и ренсийцы, Риана. − Произнес доктор.

− Я имею в виду, что я родилась там, на Ренсе. Я на этой планете впервые и, может быть...

− Все! − Проговорил он вдруг, подымая руки, и выскочил из палаты. А еще через несколько минут Риану подняли на вертолете, и отправили дальше. Врач объяснил причину. Риана наверняка подцепила все самые глупые болезни, от которых ренсийцы защищаются еще в детстве прививками, а Риана не прошла этой защиты. А это значило, что ее жизнь находилась под угрозой, и ее отправляли в биологический центр.

Ренская не могла умереть. Но она не могла и выздороветь. Она не собиралась идти в армию вновь, и поэтому, в конце концов врачи, обследовавшие ее ногу, пришли к единому мнению.

− Ампутация. − Произнес врач.

Риана приняла это молча. Затем подписала все бумаги, и ее увезли на операцию.

Прошло почти два месяца. Женщина покидала госпиталь. Она двигалась на одной ноге, используя костыли. В ее документах отражался ее путь, а в справке, выданной в госпитале, стояла отметка о том, что увечье было получено во время службы. Риане Ренской назначили инвалидную пенсию, и направили в местный комитет поддержки ветеранов войны.

Время проходило. Риана начала свою жизнь на Ренсиане с путешествия, и вскоре оказалась в столице планеты. Она не стала сразу же двигаться к своей цели. Как бы там ни было, первый этап она прошла. Она стала гражданкой Ренсийской Империи. А теперь ей надо было искать применение самой себе.

Риана знала, что делать. Она легко навела все справки по поводу учебных заведений. Вступила в столичную "братию ветеранов-инвалидов", где ее вскоре стали принимать как свою, потому что Риана много рассказывала, особенно о другой планете − Ренсе, где в это время правили дентрийцы. Она рассказывала о том, каково было отношение людей к ней там, и через некоторое время, оказалась в некоторой опале за то что слишком снисходительно относилась к дентрийцам.

Риана поступила в университет, на факультет истории и права. Ее интересовал закон, ее интересовала древность. Она искала очень многое в литературе, описывавшей исторические события.

И ее заинтересованность была замечена.

− Риана Ренская. − Произнесла женщина. Риана поднялась и прошла хромая и поддерживая себя палкой. Уже несколько месяцев она ходила на протезе, но тот оказался не сильно качественным и ходить с ним вскоре стало очень неудобно. Впрочем. Без него сложностей оказалось еще больше.

Риана прошла в кабинет, и не дожидаясь никаких приглашений села на стул. Женщина, сидевшая в центре, посмотрела на это с некоторым недовольством, но не высказала его.

− Мы расследуем причину, полученной вами травмы. − Произнесла женщина.

− Не поняла... − Произнесла Риана. − Как это расследуете? Я подскользнулась и упала.

− Вы подскользнулись не просто так.

− Да. Какая-то дура закричала, я вздрогнула и подскользнулась... − Ответила Риана.

− Мы полагаем, что вы это сделали намеренно...

− Вы издеваетесь?! − Воксликнула Риана. − Спятили совсем?!

− Прекратите орать! − Приказала женщина.

− Не прекращу! Вы, мезкие бабы! Я чуть не умерла там, а вы говорите, что я специально это сделала?!

− Вы не могли знать...

− Что я не могла знать?! Что мне ногу оттяпают из-за того, что я упаду в воду?! Вот дуры! Ну дуры! Таких дур я еще не встречала! − Риана поднялась, и взялась за свою палку.

− Куда вы пошли?!

− Подальше от вас, идиоток. − Ответила Риана, а затем взвыла, начала крыть женщин матом, и рухнула на пол.

А через минуту ее уже увозили врачи из-за того, что на ее ноге открылась рана. Риана все еще была в гневе. Врач вколол ей успокоительное, и она заснула.

Ее оставили в покое. Но, видимо, не на всегда. Риана ощущала за собой слежку. Видела, что кто-то бывал в ее комнате, в общежитии, когда она отсутствовала. Ее тетради и книги перетряхивали в поисках непонятно чего. Но она не давала никаких поводов. Даже мысли свои скрывала, выставляя напоказ не на много более, чем думала как человек и говорила вслух.

С тех пор минуло почти четыре года. Риана поступила на работу в одну из адвокатских контор, и вскоре получила первую известность. Она специализировалась не на криминалистике и преступлениях, а на законах по межвидовым отношениям, на изучении иных языков. Изначально она знала дентрийский и ренсийский языки, когда училась, "почти выучила" язык ратионов, а работая начала изучать и иные языки, таким образом, получая все больше и больше возможностей по работе.

Первые крупные вознаграждения, она вложила в свой новый протез, который должен был положить конец ее постоянным хроманиям на виду у клиентов. Риана Ренская по прежнему ходила с палкой, но этот атрибут у нее играл скорее "дань моде", чем приносил реальную помощь.

Но очередное повышение по службе оказалось сорвано. Ренская понимала, кем это было сделано. Она видела, как перед отказом к начальнику приходили люди из особого отдела. Риана промолчала, когда начальница раздавая поощрения и объявляя о повышениях обошла ее стороной.

Да, этот мир был далек от совершенства. Риана покинула работу и пройдясь по улицам города, направилась к зданию особого отдела. Она остановилась рядом, раздумывая, стоит ли туда идти? Стоит ли входить в этот круг, быть может, это приведет к печальным последствиям. Особисты, скорее всего потребуют какого либо признания, или работать на них писать доносы, а затем и разворачивать дела клиентов...

− Предъявите свои документы. − Произнесла женщина. Риана обернулась, затем вынула свое удостоверение, в котором находился вкладыш ветерана-инвалида.

− Что вас привело сюда? − Спросила незнакомка.

− О чем вы?

− Я наблюдала за вами. Вы стоите здесь уже минут двадцать, смотрите на здание, явно нервничаете. И я уверена, что вы здесь не свидание назначили.

− А могу узнать, кто вы? − Спросила Риана.

− Терра Марова, полковник. А вы в каком звании демобилизовались?

− Рядовой. − Ответила Риана.

− А по вам не скажешь. − Удивленно произнесла Терра Марова.

− Я закончила университет. И в моей группе все получили звание лейтенантов, кроме меня. − Произнесла Риана. − Из-за этого. − Она ударила палкой по ноге и та брякнула, показывая этим, что у Ренской протез.

− Вы потеряли ногу на фронте?

− Нет. Я ее потеряла по глупости. Залюбовалась красивой машиной, не смотрела под ноги и... заражение и ампутация.

− Ну а здесь вы почему?

− Потому что ваши коллеги решили, что я это специально усторила, что бы не служить в армии. Глупость полнейшая.

− Почему же. Таких симулянтов полно вокруг.

− Но не таких, которые прилетели сюда с Ренса.

− Откуда? − Удивленно спросила Терра Марова.

− Я родилась на Ренсе. И улетела оттуда вместе с отступавшими войсками. Если бы мне не хотелось служить, я осталась бы там.

− То есть вы жили на Ренсе и вступили в нашу армию там?

− Нет. Я хотела вступить, но мне не удалось. И я обманом забралась в корабль, улетавший с Ренса. Сказала, что отстала от другой части.

− Веселая история. И вы о ней не рассказывали?

− Рассказывала. − Усмехнулась Риана. − Не прошло и двух дней, как крейсер пришел сюда, и я рассказала.

− Просто невероятная история. Вы так и не ответили, зачем вы здесь.

− Не знаю, зачем. Просто ноги принесли. Думала, здесь можно решить мои проблемы, но я не уверена.

− Что за проблемы?

− Проблемы по работе. Вчера к начальнице приходили люди из вашего ведомства. А сегодня я должна была получить повышение, но получила фигу.

− И вы полагаете, что они повлияли на вашего начальника?

− Да. И я в этом уверена. Потому что там есть какая-то сволочь, которой не сидится на месте, если мне хорошо.

− Я бы советовала вам не выражаться подобным образом о представителях моего ведомства.

− Если бы они мне не мешали, я бы и не выражалась.

− Значит, вы считаете, что они мешают вам?

− Да.

− И по какой же причине?

− Полагаю, по дурости и отсуствию реальных нужных дел.

− Похоже, вы не отдаете себе отчета о том, что говорите и о ком. Вы пройдете со мной. Возможно, я и помогу вам, если вы говорите правду.

Риана не знала, что искала Терра Марова. Женщина просидела за компьютером почти два часа. Ренская все это время ждала рядом с кабинетом. Мимо проходили самые разные люди, и только охранница на посту знала, с кем пришла женщина.

Марова вызвала Риану, и та вошла.

− Садитесь. − Произнесла она. − Стало быть, вы желаете служить Императрице?

− Да. − Ответила Риана.

− Ну что же, я, пожалуй, могу вам помочь. Но для этого вам придется кое что сделать для нас. А для начала вы подпишете один документ. − Марова достала лист бумаги и передала Риане. Документ представлял собой настоящий акт вербовки, в котором Риана Ренская соглашалась служить во имя Императрицы и выполнять все распоряжения от ее новых начальников. В документе так же говорилось об ответственности и о наказании в случае неповиновения или действий против Особого Отдела, вплоть до смертной казни.

Риана взяла ручку и ничего не говоря подписала документ.

− Впечатляюще. − Произнесла Терра, приняв бумагу. − Вы даже ни о чем не спросили.

− А о чем мне спрашивать?

− Об оплате, например.

− Я не думаю, что этот вопрос на столько важен. Вы же не захотите, что бы ваши люди шатались по помойкам в поисках пропитания?

− Ясно. − Произнесла Терра и взглянула куда-то в сторону. − Первое, что вы сделаете − уволитесь со своей работы. Вы сделаете?

− Да. − Ответила Риана.

− Вы не думаете, что потеряете все после этого?

− Может, я чего не поняла? Подписав этот документ я тем самым поступила на работу к вам. Разве нет?

− Нет. Вы подписали всего лишь документ о сотрудничестве, в котором, нет ни единого слова о наших обязанностях по отношению к вам. Вы же получили юридическое образование, вы должны это понимать.

− Да, я понимаю. Но я не хочу об этом думать. Для меня важна сама служба, а все остальное второстепенно. В том числе и средства. К тому же, как бы там ни было, у меня есть пенсия, на которую я смогу прожить, что бы ни случилось.

Марова чему-то усмехнулась, а затем встала.

− Вы можете быть свободны. Придете сюда, когда уволитесь.

Женщина выписала Риане пропуск...

Начальница около минуты читала и перечитывала заявление Рианы Ренской.

− Я могу узнать, почему? − Спросила она, наконец.

− Первую причину ты прекрасно знаешь. − Ответила Риана. − А вторая в том, что я нашла себе лучшую работу.

− Не понимаю, о чем ты.

− Подписывай. − Ответила Риана. − Не понимаешь, значит, и незачем понимать.

− Ты обязана работать еще четыре недели...

− Ты забываешь, что у меня инвалидность. По закону, я имею право уйти в любой момент.

Женщина молча взяла заявление и подписала.

− Скажу тебе только одно. Ты − дура. − Сказала начальница. − И лучшее место ты вряд ли найдешь.

− Уже нашла. − Ответила Риана.

− И где же?

− Когда-нибудь узнаешь, где. − Фыркнула Ренская, и забрав свой документ, отправилась на выход.

На следующий день она вновь сидела перед Маровой. Та просмотрела все ее документы, затем взялась за телефон.

− Вчера я говорила тебе об одной женщине, Диана. Она придет к тебе сегодня. Ее имя Риана Ренская. Ты ее ни с кем не спутаешь... Да. До встречи.

Терра положила трубку и взглянула на Риану.

− Вы отправляетесь в спецшколу. − Сказала она. − После ее окончания, мы и решим, способны вы нам чем либо помочь или нет.

Диана Раско по виду напоминала старую корову. Женщина едва умещалась в своем кресле, и, казалось, не удосуживала себя вставать. Она осмотрела Риану, расспросила ее о том, что та умела, и узнав о знании нескольких языков, отправила в группу переводчиков.

Полетели дни учебы. Риана в основном совершенствовалась в языке ратионов, и одновременно "учила" язык зверей, существ, представлявших наиболее серьезную конкуренцию для ренсийцев в этом районе галактики.

Дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки. Риана отучилась год на курсах Особого Отдела, и, наконец, приступила к работе. Перевод документов, встречи, консультации. Основным языком, с которого требовался перевод, был язык ратионов. Ренсийцы не особенно доверяли это дело самом ратионам. К тому же, Особый Отдел занимался переводом и захваченных документов, с том числе, перехваченных разговоров по радио. Ратионы на Ренсиане жили в некотором смысле свободно. Существовала автономная область, где управление осуществляли ратионы, и все законы устанавливались ими, но интерес ренсийцев к ним оставался. Спецслужбы вели поиски данных, разведка не дремала, а контрразведка ни на мгновение не теряла бдительность.

− Я могу здесь присесть? − Спросила женщина. Риана обернулась и знаком разрешила. Женщина разложила на столе свой обед, затем села и взглянула на Риану. − По моему, вы здесь недавно работаете. − Сказала она. Я раньше вас не видела.

− Да. Я здесь всего семь месяцев. − Ответила Риана.

− Семь? − Удивилась та. − В каком же вы отделе?

− Я переводчик.

Женщина начала свой обед, и некоторое время раздумывала что спросить.

− Ну и как вам нравится Ренсиана? − Спросила она вдруг.

− Вы это о чем? − Удивилась Риана.

− Да бросьте. Я с первого взгляда вижу, что вы родились не на нашей планете.

− Да? Странно, я думала, что ничем не отличаюсь от остальных. Разве что записями в документах, которые вы могли прочесть.

Женщина усмехнулась.

− Ну так и как же? − Спросила Риана. − Вы сначала делаете вид, что не знаете меня, а теперь оказывается, что вы обо мне читали.

− Я хотела посмотреть вашу реакцию. Вы очень шустро все определили. Голова у вас работает.

− Не жалуюсь. − Ответила Риана. − А вы кем работаете?

− Не важно. Контрразведка. − Произнесла она.

− Надо было мне догадаться. − Усмехнулась Риана.

− Вы так и не ответили на мой вопрос.

− Какой?

− О Ренсиане.

− А что вы хотите услышать? − Спросила Риана.

− А ты скользкая девица. Ну, мы еще разберемся что к чему.

− Очень надеюсь, что вы разберетесь. − Ответила Риана.

Ренская сидела в приемной Маровой. Женщина была занята и освободилась только через час. Риана вошла в кабинет по приглашению секретаря.

− Признаться, я удивлена вашим появлением. − Произнесла Марова. − Что вас привело?

− Мне нужен совет. − Ответила Риана. − И именно ваш, как профессионала. Дело в том, что вчера со мной говорила одна женщина, офицер контрразведки. И дело это было не в кабинете, а в обычной столовой. Я не знаю, что ей было нужно, но мне показалось, что она мне угрожала.

− Она назвала свое имя?

− Нет. Когда я спросила, она не ответила. − Риана достала лист бумаги. − Здесь я записала весь разговор, как помню.

Марова взяла лист и некоторое время читала.

− Да, действительно, странный разговор. − Сказала она, подняв взгляд на Риану. − И ваши ответы не менее странны, чем ее вопросы.

− Не знаю почему, но я почувствовала подвох сразу же в тот момент, когда она села. Рядом было несколько свободных столиков.

− Это точно?

− Точно. Я специально обратила на это внимание в тот момент.

− Хорошо. Я узнаю в чем дело, и разберусь. Вы можете быть свободны.

На следующий день уже сама Марова пришла к Риане, и показала несколько фотографий. Ренская сразу же опознала женщину. Работа Рианы продолжалась, но она знала, что в этот момент контрразведка ведет проверку той самой женщины. Через день Риану вызвали прямо с работы. Марова вновь присутствовала рядом, а Риана отвечала на вопросы полковника контрразведки.

− Вы ее поймали? − Спросила Риана, когда вопросы закончились.

− Нет. Она узнала раньше и сбежала. − Ответила Марова.

− Я могу узнать, что же в ее поведении вам показалось странным? − Спросила полковник контрразведки.

− Во первых, то, что она сначала объявила, что не знает меня, потом оказалось, что ей известно все из досье. Во вторых, этот странный разговор, который следовало вести либо в кабинете, либо где-то, где я не поняла бы, кто она такая. В третьих, эта ее угроза на счет разборок. Она знала, что Особый Отдел давно разобрался со мной, но она хотела еще каких-то разборок. В четвертых, она не назвала своего имени. И мне показался подозрительным личный интерес офицера к простой переводчице.

− Судя по вашим словам, вы не простая переводчица. − Сказала Марова.

− Не простая. − Ответила Риана. − Если бы не этот дурацкий перелом, я давно была бы лейтенантом, если не капитаном.

− Ну и что вы хотите? − Спросила полковник контрразведки.

− Я хочу служить Императрице и всем ренсийцам. − Ответила Риана.

Риана вернулась к своей работе. Все осталось на прежних местах, и в то же время, дело незримо двигалось. Ренская не прекращала свои поиски данных. Она невидимо и неслышимо собирала информацию обо всем вокруг себя, и вела подготовку к своим будущим делам. Она находила связи, собирала данные о людях, находившихся в приближении к Императрице.

А во дворце время уже шло к церемонии инагурации Императрицы. Вмешаться в воспитание девчонки Риане не удалось. Это было вполне понятно, когда вокруг находилось множество других людей, ставивших себе целью не допускать во дворец никого чужого.

Ренсийцы продолжали подготовку к космическим походам, к войне против крыльвов и дентрийцев. Теперь все они были почти убеждены, что крыльвы правят Дентрийской Империей. В доказательство этому приводили множество самых разных событий, в том числе и последние известия об отстранении Императрицы от власти и вступлении на престол человека, не имевшего ничего общего с Императорской семьей.

Атака на Ренсиану оказалась совершенно неожиданной. Несколько тысяч космических кораблей ворвались в небо над столицей, и вступили в бой. Они сбрасывали бомбы, в основном в район Императорского дворца.

Помощь пришла лишь к шапошному разбору, когда атакующие отбомбившись взлетали в космос и исчезали в сверхсветовых прыжках. Несколько десятков самолетов было сбито, но столица оказалась в огне.

Риана неслась по улице в своей машине. Она затормозила перед развалинами и вышла. В небе еще выли самолеты, где-то гремели взрывы, а вокруг стоял дым и некому было смотреть за женщиной, копавшейся в обломках.

Впрочем, это лишь со стороны могло показаться, что она копается. В действительности она просто села на камни и закрыв глаза отправилась невидимым потоком на поиски. Как бы там ни было, что бы ни случилось, Риана могла извлечь из происшедшего пользу. Она могла найти Императрицу, произвести первый контакт.

Поиск оказался достаточно удачным. Императрица вместе с двумя женщинами сидела в подвале разрушенного дворца. Еще две женщины искали выход, но его так и не нашлось.

А в этот момент Риана обнаружила еще одну группу людей. Они уходили от развалин и... Можно было не поверить. Они тоже окружали Императрицу. Риана проверила все. Обе девчонки были одинаковы по виду, и все же, что-то в одной было иное, что-то...

Риана внезапно поняла что. Женщины, что сопровождали Императрицу на улице, видели едва заметные действия крыльва! Да. Именно так и было! И это означало лишь одно. Они не ренсийки, они − трансы, те самые враги, которых ренсийцы искали, а Императрица... Видимо, это была не настоящая Императрица, а ее копия.

Молния унеслась в подвал, где в этот момент оставалась другая. А может, это не копия? Может, Риана не знает всей правды?

Снаружи раздались новые удары. От взрывов затряслась земля, с потолка посыпались камни, а удары продолжались. Риана взлетела вверх и поняла, что это рвутся заряды в самом замке, вернее в том, что от него осталось. И их слишком много, они...

Они должны убить Императрицу.

Мысль решала все мгновенно. Риана оказалась в подвале, рядом с Императрицей, и возникла в голубой вспышке.

Девчонка взвыла. Две женщины рядом, схватились за оружие, но промедлили. Еще две другие промчались из соседнего помещения, где вели разборку завала у выхода.

Императрица смотрела на Риану, и уже не кричала. В ней был страх, девчонка поняла, что попалась врагу...

− Я думаю, ты понимаешь, что те кто желает твоей смерти, уже считают, что ты мертва. − Произнесла Миура.

− Не слушай ее! Это враг! − Воскликнула одна из взрослых женщин.

− Что же ты не стреляешь во врага? − Спросила Миура, обернувшись к ней. − Хотя, да, ты знаешь, что в меня стрелять бессмысленно. Но тогда, выходит, что ты оружие подняла не на меня, а на нее.

Едва уловимое молниеносное движение выбило оружие из руки женщины. Императрица в этот момент взвыла и бросилась на Миуру с кулаками. Та едва ли не рассмеялась, и исчезла с глаз охранниз Императрицы... Вместе с девчонкой.

Уже не требовалось скрываться. Риана, сидевшая около камней, просто исчезла, а в ее машине объявилась Миура Индира и девчонка-Императрица.

− Что ты со мной сделала?! Отпусти меня сейчас же! − Закричала она. Миура схватила ее. В одно мгновение вокруг Императрицы оказались веревки, привязавшие ее к креслу. Во рту возник кляп, и она завыла, пытаясь освободиться.

Машина развернулась, проехала несколько кварталов, остановилась в подворотне одного из домов и Миура вместе с Императрицей исчезли из нее, переносясь в простую квартиру.

Императрица все еще дергалась, а Риана объявилась на этот раз в виде хромой женщины. Она включила телевизор и молча села в кресло, рядом с тем, в котором сидела связанная девчонка.

В новостях передавали сообщения о разрушениях, о множестве жертв о гибели большинства окружения Императрицы и ее чудесном спасении из-за того, что она в момент налета гуляла в дальнем углу парка вместе с телохранителями.

Девчонка, все еще дергалась, и внезапно до нее дошел смысл.

Миура в этот момент выдернула из ее рта кляп.

− Поняла, что ты мертва? − Спросила она.

− Что вам надо от меня?

− Я еще не придумала, что. − Ответила Миура. − Я не думаю, что ты можешь туда вернуться.

− Что?! − Вскрикнула та и осеклась. − Что ты сделала с моими людьми?!

− Ничего. Они сейчас в том же подвале. Пока еще живы. Но скоро умрут, если ты не пожелаешь, что бы они остались живы.

− Я хочу, что бы они остались живы! − Закричала Императрица.

Невидимая молния ушла ко дворцу и там из подвала исчезли четыре женщины. Миура не стала возвращать их сразу. Этого пока не требовалось.

− Хорошо. Я их спасла, но они не здесь. − Произнесла она, глядя на девчонку.

Во взгляде девчонки была ненависть. И она вылилась бы в бешенство, если бы девчонка не была связана.

− Проблема в том, что ты зла. − Произнесла Миура.

− Ты враг!

− Ты понятия не имеешь, о том кто я.

− Я знаю, кто ты. Ты зверь-оборотень!

− Ошибаешься. Я − ренсийка.

− Не верю. Я видела, как ты появилась из пустоты! И как ты изменила себя!

− Да-да. − Усмехнулась Миура. − Ты, кстати, тоже появилась из пустоты в этой квартире, так что ты тоже зверь.

− Я не зверь!

Миура молчала. Она все еще смотрела на экран, а там в этот момент появилось лицо Императрицы, на котором был написан испуг. Рядом находились охранницы, которые тут же принялись за разгон журналистов, и изображение пропало.

− Полагаю, ты знаешь, кто она? − Спросила Миура.

− Знаю. Она подсадная. И она не знает главных слов!

Миура усмехнулась.

− Ты явно не понимаешь, что этих слов сейчас никто не знает. Потому что половина города разворочена. И можешь не сомневаться, что все ключевые люди уничтожены.

− Тогда, чего тебе надо?! − Закричала девчонка.

Рядом возникла вспышка, и из нее объявилось несколько человек. Миура действовала мгновенно. В ее руке возник стабилизатор и тут же включился.

− Ни с места, дура! − Возник голос.

Миура поднялась и развернулась.

− Я вас не приглашала. − Произнесла она.

− Отвечай, кто ты такая, и какого дьявола вытащила девчонку оттуда?!

Миура взмахнула руками. Женщины шарахнулись от нее, но уйти не смогли. Несколько веревок обвились вокруг их рук и ног, оружие попадало на пол. Миура достала все радиожучки и раздавила их.

− Итак, у вас большие проблемы, девочки. − Произнесла Миура, подымая оружие. Она взглянула на него, проверила наличие патронов и передернула затвор. − Смертному смерть не страшна, не так ли? А вот бессмертному... − Миура направила оружие на одну из женщин и выстрелила. Та дернулась и замерла. Ее взгляд уперся в одну точку, а рядом на полу возникла кровь. − Желаешь еще ответа? − Спросила Миура, взглянув на командира ворвавшейся группы.

− Ты все равно сдохнешь! − Произнесла та сквозь зубы.

− Ошибаешься. Проблема в том, что я наказана самим Богом. В отличие от тебя я по-настоящему бессмертна.

− Ты дура, если так считаешь! − Закричала женщина. Ее вопль потонул в новом грохоте. Женщина умолкла и замерла. А на полу остались еще две. Они в ужасе смотрели на Миуру, но в той не было жалости. Пули вошли в головы еще двух женщин, и после того, как смерть настигла их, Миура отключила стабилизатор.

Она обернулась к девчонке. Та замерев смотрела на трупы, которые через мгновение исчезли.

В наступившей тишине оставался лишь звук телевизора, в котором возник диктор и объявил, что Особый Отдел уже произвел проверку и установил подлинность личности спасшейся Императрицы.

− Нет! Они не могли! − Закричала девчонка.

− Если подменить тебя и всех проверяющих, то проблем не будет. − Сказала Миура.

В доме зазвонил телефон. Миура подняла трубку и в ней возник знакомый голос.

− Риана Ренская? − Спросила Марова.

− Да, это я. − Ответила Риана.

− Ты должна подъехать ко мне. Если можешь.

− Хорошо. Куда именно?

− Ранний Сквер, 14. Это мой дом.

− Я буду не одна.

− Не одна? С кем?

− С девчонкой. Ей 16. Она осталась без присмотра, я не могу ее бросить.

− Хорошо. Пусть. Я жду.

Миура поднялась и взглянула на Императрицу.

− У тебя нет выбора. Если ты сбежишь, тебя убьют. − Сказала Миура. − Так что, будь благоразумной. − Она взялась за веревки и они исчезли. − Идем.

Девчонка не сопротивлялась. Они сели в машину, и вскоре та подъехала к дому Маровой. Та открыла вход, и замерла на крыльце. Ее взгляд был прикован к девчонке.

− Кто она? − Спросила Марова, наконец.

− Пройдем в дом? − Спросила Миура.

Они вошли. Там оказалось еще несколько женщин и все тут же примолкли, увидев Императрицу.

Миура села в кресло.

− Не надо на нее так смотреть. − Произнесла Ренская. − Она всего лишь похожа и не более. Ее зовут Криста. Иди сюда, Криста, садись рядом. − Миура показала место, и девчонка прошла к ней. Она скрывала свои мысли, и даже если среди присутствующих был бы транс, он не узнал бы, кто она на самом деле.

− Где ты ее нашла? − Спросила Марова.

− На улице. Когда все этот бадрак начался. Вы знаете, что случилось?

− Да. Это была атака дентрийцев. Но ими управляют трансы, и это их нападение. Я не уверена, но вполне возможно, что они подменили Императрицу.

− Видимо, я полная дура. − Произнесла Ренская. − Но совсем недавно кто-то утверждал, что дентрийцами правят крыльвы, а вовсе не трансы.

− Крыльвы правят дентрийской Империей на другом краю галактики, а здесь ими управляют трансы. Ты не похожа на себя, Риана.

− Где уж мне? − Фыркнула та. − Вы вызвали меня по делу или как?

Марова взяла бумагу и передала ее Риане.

− Нужен срочный перевод. − Сказала она.

Риана взглянула на документ. Он был написан на языке зверей, и смысл записи очевидно был зашифрован. Ренская прочитала все слово в слово, сразу переводя на дентрийский.

− Это слова, а что бы понять смысл, нужно расшифровывать. − Сказала она. − Вряд ли речь о настоящих бананах и яблоках.

− Сволочь! − Выкрикнула Марова. − Эта Альруса гадина! Господи!.. − Она сжала кулаки и пройдя к столу села.

− Что это значит? − Спросила Риана.

− Это значит, что она предала нас. Этот документ был в наших руках еще неделю назад, и в нем все ясно!

Дверь в комнату открылась, и на пороге объявилась Диана Раско.

− Я, кажется, не опоздала? − Произнесла она.

Миура мгновенно ощутила ее действие. Женщина не была ренсийкой. В ее руке оказалась граната.

− Ты?! − Взвыла Марова.

− Сдохните! − Зарычала та.

Граната влетела в дом и исчезла во вспышке. В ту же секунду раздалось несколько выстрелов. Пули ударили в голову и грудь женщины, и та рухнула в проходе.

− Дьявол... − Прошипела она и сдохла.

Марова обернулась. Она смотрела на Риану почти не понимая. Ренская опустила пистолет и спрятала его во внутренний карман.

− Кто ты?! − Воскликнула Терра.

− Неужели, так трудно догадаться? − Усмехнулась Риана. − Вы же знаете откуда я. И знаете кто управляет Дентрийской Империей.

− Ты крылев... − Проговорила Терра.

Девчонка завизжала, вскакивая. Она отскочила от Рианы и пробежала к стене, у которой никого не было.

− Ты мне жизнью обязана, Криста, так что, поздно кричать. − Сказала Риана. − Да, я крылев. − Добавила она для Терры. − И я здесь для того, что бы избавить Ренс от ваших набегов.

− Тебе не удастся заставить нас верить. − Произнесла Марова.

− Верить во что? В то, что вы все обязаны мне жизнью? − Риана усмехнулась. − Ты забыла, Терра, что я говорила? Забыла. А я сказала, что желаю служить Императрице. И я не врала. Впрочем, той, что там сейчас находится, я служить не буду. − Риана встала. − Мой вам совет, уматывайтесь из этого дома после того, как я уйду. Отныне Ренсианой правят Драконы. − Риана прошла на выход и остановилась. − Идем, Криста.

− Нет! − Выкрикнула та.

− Не нет, а да. Ты пришла со мной, они тебе не поверят, и можешь не сомневаться, у них не дрогнет рука, что бы убить.

− Ты сама... − Она умолкла, внезапно увидев взгляд Маровой, а затем прошла к Риане, они оказались в машине, и та уехала со двора.

− Что ты хочешь от меня? − Спросила она.

− Глупый вопрос. − Ответила Миура. − Ты сейчас не больше чем девчонка.

− Я еще могу вернуться и тогда...

− Тогда и будет разговор о том, что я хочу. А сейчас твоя цель, если ты хоть что-то понимаешь − выжить. Понимаешь?

− Понимаю. Я знаю, что ты это делаешь не просто так.

− Разумеется, я это делаю не просто так. − Ответила Миура. − Но прежде чем я скажу, тебе придется понять, что в мире есть вещи поважнее чем власть.

− Я это понимаю.

− Вот и прекрасно, что понимаешь.

Ренсиана оказалась в странном положении. Почти вся верхушка власти оказалась уничтожена. Императрица и ее телохранители, очевидно, были трансами, и теперь они окружали себя новыми людьми. Миура поселилась вместе с Кристой на окраине столицы. Она сама изменила девчонку и та не была похожа на Императрицу. Особый Отдел продолжал свое существование, но его роль падала с каждым днем, и через два месяца после церемонии инагурации молодая Императрица издала указ о его роспуске. Осталась лишь контрразведка, которая, как оказалось, теперь полностью руководилась трансами.

Риана Ренская официально потеряла работу, а через неделю в ее дом заявились контрразведчики. Они обыскали все, заставили Ренскую даже снять протез и раскурочили его в поисках непонятно чего.

− Что это за девчонка? − Спросила капитан.

− Это Криста. − Ответила Риана. − Ее дом разбомбили три месяца назад. Она живет у меня.

− Документы.

Риана достала удостоверение личности Кристы, которое получила совсем недавно.

− Вы арестованы. − Произнесла женщина.

− Неправда. − Ответила Риана.

− Что?! − Женщина подняла взгляд на Ренскую, и Риана мгновенно поняла, что перед ней транс.

"Сейчас вы все сдохнете." − Мысленно сказала Риана.

− Убейте ее! − Вскрикнула женщина.

Удар молний обрушился на контрразведчиков. А в последний момент включилась стабилизация поля, и Риана выхватив нож воткнула его в грудь женщины.

− Я транс... − Тихо произнесла та, все еще держась на ногах.

− Правда? − Усмехнулась Риана. − Значит, вы не будете мне мешать? Отвечай!

− Нет...

Нож исчез вместе с исчезновением стабилизации поля. Женщина-транс мгновенно залечила свою рану.

− Ты свободна. − Сказала Риана. − И, мой тебе совет, забудь обо мне. У меня приказ убивать даже трансов. Понимаешь?

− Понимаю... − Произнесла та и ретировалась.

Риана прошла через комнату и села за стол.

− Я все слышала. − Возник голос Кристы. − Ты обманула меня!

− Оригинально. Я тебе вообще ничего не говорила и ничего не обещала. − Ответила Риана.

− Я поняла, что ты транс! − Выкрикнула девчонка.

− Ну и дура, раз поняла.

Зазвонил телефон, и Риана подняла трубку.

− Риана Ренская? − Спросил голос. − Вам известно, что комиссия РЕДА желает вас видеть сегодня на заседании?

− Плевала я на вашу РЕДУ. − Ответила Миура. − Передай этой сучке, что сено к лошади не ходит. Ясно?!

Телефон умолк. Миура прошлась по комнате, затем подошла к Кристе.

− Подымайся. − Сказала она. − Мы уходим отсюда. И немедленно!

− Куда?... − Спросила девчонка, но Миура не слушала. Она схватила ее за руку, промчалась к выходу из дома, вскочила в машину, и та сорвалась с места.

Миура не знала, что предпримут трансы. Она лишь чувствовала опасность. Машина уже выехала на улицу, когда все вокруг накрыла волна стабилизации, а затем возник свист летащих снарядов. Удары вошли в дом. Криста резко обернулась к заднему окну, когда там возникла вспышка. Машина уносилась от взрывной волны, но та все же настигла ее. От удара девчонка закричала.

− Желаешь еще знать, куда? − Спросила Миура, взглянув на нее.

− Чего вам от меня надо?! − Закричала та.

Машина остановилась. Миура выдернула из кармана документ Кристы и всунула его ей в руку.

− Уходи прочь. − Произнесла она. − Убирайся, куда хочешь! И забудь о том, кем ты была. Ясно?!

− Но...

− Все! Вон! − Зарычала Миура. − Ты, дура, никогда не поймешь, что самое ценное в мире это Жизнь и Свобода! Выматывайся!

Миура превратилась в зверя и девчонка выскочила из машины. Миура нажала на газ и машина понеслась вдоль улицы. Она вывернула на проспект, и исчезла с глаз Кристы. Та все еще не верила, что дракон оставил ее. Она еще не понимала, что получила. Она не знала, что ее родной мир давно переменился, что Ренсиана более никогда не будет принадлежать ренсийцам. Так будет лишь на словах, лишь в бумагах. Но так не будет в реальности...

− Она удрала! − Прорычала Рахо и ткнула в точку, двигавшуюся по улице. Держать стабилизатор, пока не уничтожите! Вперед!

Трансы торжествовали. Наконец, они обнаружили дракона-убийцу. Кем он был, уже не важно. Удар настиг машину с Драконом и огонь поглотил ее тело. Вокруг царила паника, и лишь несколько человек понимали, что происходит. Впрочем, они и не были людьми.

Вспышка... Миура прекрасно понимала, что так может произойти. Да. Ее убили, и теперь в силу вступило действие Кольца Бессмертия. Невидимый поток схлопнулся в точку, становясь живым существом.

Рядом послышался вой машины. Миура соскочила с дороги, мимо пронесся грузовик. А вокруг никого не было. Над городом стояла ночь. Молния пронеслась ввысь, в небо, прошлась над городом и опустилась вдали от него. Теперь Миура знала не только время суток, но и время, сколько прошло с тех пор.

Семнадцать лет. Следов давней бомбежки уже не было. Над планетой не летали сотни тысяч звезд, а это означало, что ренсийский флот вновь ушел на очередную войну.

Риана узнала о ней довольно легко. Ренсийцы опять улетели на другой конец галактики, туда, где им предстояло воевать с дентрийцами и крыльвами. И никто не Ренсиане не знал, что флот придет к Ренсу для того что бы никогда не вернуться. Никто не знал, что самозванная Императрица-транс будет убита. Никто не знал, что трансов на Ренсе ждет жалкая судьба, что они не протянут и одного года, потому что там властвовала Тилира Крылев, о силе которой не имел представления никто из зверей. Они даже не предполагали о существовании подобных возможностей. Для них стабилизатор навсегда останется мощнейшим тормозом действий...

Ренская взялась за изучение истории. Она легко нашла возможность вернуть себе прежнее имя. В документах значилось, что Риана Ренская пропала без вести в тот год смуты, а таких людей, которые пропали, а затем объявлялись вновь, вполне хватало.

А история рассказывала о пути Ренсианы. В ней бывало всякое. Всего три года назад возник переполох в Императорском Замке. В него проникла женщина, которая покушалась на жизнь Императрицы и ее дочери. Ей так и не удалось осуществить задуманное. Женщину застрелили на месте. Риана лишь вздохнула, когда обнаружила на фотографии портрет несостоявшейся убийцы. Ей была Криста.

Жизнь жестока. Теперь она провернула целый круг, и ситуация повторялась. Улетевшая Императрица оставила молодую наследницу. Ее воспитанием занимались другие люди, а на престоле находился Император, который фактически не имел власти. Правили всем люди Императрицы, и Риана не сомневалась в том, что они трансы.

− Я вас слушаю. − Сказал ренсиец. Он сидел за столом полуразвалившись, и даже не удосужился пригласить Риану сесть. Она сделала это сама, молча брякнув протезом, и взглянув на незнакомца. Тот несколько занервничал. − Я вас слушаю. − Повторил он.

− У меня возникла проблема. − Ответила Риана. − Какие-то козлы, наподобие вас, вычеркнули меня из списков живых, и вот уже семнадцать лет я не получаю свою пенсию.

− Вы шутите, мэм? − Произнес чиновник.

− Мне повторять? − Спросила Риана. − Козлы, вроде вас! − Произнесла она с гневом, а затем поднялась. − Я полагаю, вы ничем не лучше других, и зашла сюда только так, для очистки совести, что я сюда заходила, а вы меня выперли.

Риана пошла к выходу.

− Мэм, я прошу вас вернуться и объяснить в чем дело! − Воскликнул он.

− Я полагаю, достаточно моего имени и номера удостоверения, которые остались у вашего секретаря. − Ответила Риана. − Захотите разобраться, разберетесь, а мне не досуг сидеть здесь и смотреть, как вы копаетесь в бумажках...

Риана вышла и хлопнула дверью.

− Скоты. − Проговорила она уходя из приемной, где сидело еще несколько инвалидов.

Ее появление подействовало. Через четыре дня в доме, который она снимала появился человек общества ветеранов-инвалидов.

− Я принес документ, по которому вы можете получить все деньги. − Произнес он. − И новое удостоверение, по которому вы сможете получать пенсию и впредь.

− Спасибо. − Ответила Риана, принимая красную корочку и бумагу.

Ренская не спешила с устройством на работу. Она еще несколько недель вела поиски данных. Обнаружила, что на Ренсиане произошли новые изменения по поводу статуса некоторых зон. Приказом новой Императрицы упразднялись особые зоны дентрийцев и ратионов. Ратионы полностью теряли свою независимость. В тот год там прошла короткая война, после которой, ни о каких свободах ратионы не смели и думать. А их бойкот научнопромышленного комплекса был воспринят трансами со смехом. Риана прекрасно понимала, почему. Трансы имели всю технологию, и теперь внедряли в жизнь свои проекты. В том числе и проект расширения сотрудничества со зверями, планеты которых, наоборот, получили более высокий статус, и теперь практически не контролировались ренсийцами. Дентрийцы, имевшие автономию как и ратионы, так же потеряли ее. И теперь в их зоне шла настоящая война, целью которой было фактическое уничтожение дентрийской колонии на Ренсиане.

Риана все еще искала доступ к информации трансов. Он оставался недоступным. Трансы зафиксировали попытки проникновения в их сети, и активизировали свои поиски драконов-шпионов. Для Рианы эта активизация оказалась только на руку. Она сумела обнаружить почти всех трансов в правительстве. Их число превышало семдесят процентов. Как ни странно, Император оказался обыкновенным ренсийцем. Он жил в замке, совершенно не представляя, что окружен зверями. Его дочь, будущая Императрица, в действительности не являлась его дочерью. Об этом знали все трансы, но об этом не говорили. Не знала об этом и девчонка, которой было всего лишь девять лет. Но ее уже готовили к этому знанию.

В дом вошли два человека. Риана видела их и раньше, но не подавал признаков. Они оказались в комнате и молча предъявили два знака, которые давали Риане понять, что оба человека − трансы.

− Мы хотим знать, кто вы, и кто вас сюда прислал. − Сказал один из них.

− Я − охотник за Драконами. − Произнесла Риана. В доме включилась стабилизация поля, и оба транса вздрогнули. − Итак, у вас есть еще вопросы, господа? − Спросила она.

Вопросов не было. Оба транса выхватили оружие и открыли огонь по Риане. В ту же секунду, оружие оказалось и в руках Ренской. Пули попадали в Риану и в трансов. И два человека только взвыли, когда поняли, что их пули не причинили вред женщине.

− Прощайте, мы больше никогда не увидимся. − Сказала Риана и добила обоих трансов выстрелами в головы.

Стабилизатор выключился. Молния крыльва уничтожила все следы. Риана прошла через дом, и покинула его. Трансы могли быстро отреагировать на это уничтожение.

Впрочем, Ренская знала достаточно, что бы понять все. Реакция на смерть двух трансов не последовала. О них словно позабыли, а в документах Ренской появилась особая отметка, которая означала, что за ней следует следить. И Риана теперь почти на каждом шагу встречалась с ренсийскими ищейками.

Время все меняло. Ренсиана вновь получила удар. До нее, наконец, дошла информация о разгроме флота у Ренса. И это событие отразилось в действиях трансов. Они собирались вместе для обсуждения создавшегося положения, и Риана отправилась на это собрание. У нее уже было все для этого. В том числе и знак, который служил пропуском.

Ее никто не узнавал, но этого и не требовалось. Собрание начиналось с сообщения о поражении около Ренса. Трансы в открытую говорили о роли крыльвов в этой войне. Они упоминали имя Тилиры Крылев, которая по всем данным руководила армией Ренса в той схватке. А Миура не ощутила прежней боли. Она ничуть не сомневалась в правильности действий крыльвов. Ренс принадлежал им, а ренсийцы и без того имели несколько планет и целую Империю, хотя, она сейчас и оказалась под властью трансов.

− Мы впервые стоим перед осуществлением своей цели. − Говорил транс с трибуны. − Половина галактики находится под нашим контролем, и для достижения контроля над всей галактикой достаточно разбить силы крыльвов. Сейчас это возможно. Сейчас нас много, и у нас есть силы. Бой около Ренса показал лишь, что мы не можем это сделать прямыми действиями. Так же, как мы не могли это сделать здесь, с Ренсианой, но мы сделали все иначе. И мы можем сделать так же и там. Мы можем взять власть тихо, без шума, и осуществить все что задумали. А дальше, пройдет совсем не много времени, и это станет очевидным фактом. Не много, разумеется, по нашим меркам...

Транс продолжал говорить, рассказывая о планах захвата Ренса, Хвоста, Дентры и других планет. Они собирались устанавливать свои правительства во всех мирах. Трансам это не сложно. Ведь они − Драконы, а Дракон может выглядеть и человеком, и халкеном, и волком, и даже крысой.

− Все это очень здорово, вот только как мы будем вытеснять оттуда крыльвов? − Спросил чей-то голос из зала. − Человека заменить не сложно, но не крыльва. Они это обнаружат сразу же.

− У нас есть оружие против них. − Ответил докладчик. − И каждый из вас знает о нем. Поэтому, не будем выносить на обсуждение частности. Наша задача составить план действий на ближайшее время. И, первым делом, мы должны установить связь между частями галактики. Война в лоб ничего не даст. Это очевидно. Мы всего лишь пошли на поводу у глупых ренсиек, решивших захватить все силой. Второй разгром должен стать сигналом к прекращению направления войны туда.

− И они обратят ее сюда. − Сказал все тот же голос из зала.

− Для того что бы этого не было, у нас есть достаточно средств. В конце концов, пусть воюют друг с другом. Организовать бунт в соседней колонии, и никаких проблем у нас.

Они расписывали судьбы целых планет. А что бы ренсийкам было с кем повоевать, трансы устроили самый настоящий розыгрыш, разделили Ренсийскую Империю на две части, и соорудили план по отделению второй части от первой. Для этого должна была найтись Императрица-самозванка, которая якобы не погибла, но ее не узнать из-за шрамов на лице...

Планы трансов несколько успокоили Риану. Ведь ей важно не кто правит, а мир на планетах. Дентрийская Империя и Ренс во всяком случае, уже перестали быть под угрозой. А здесь, на Ренсиане, все еще можно было изменить. И Риана решилась на то самое действие, которое задумала уже давно.

Как только в собрании трансов наступил перерыв, она покинула его, оставляя лишь малую часть слежения, и улетела в столицу. Да, как она и предполагала, в этот момент наследница осталась без особого присмотра. Рядом был Император и несколько нянь.

Риана знала много о ней. Она знала, что девчонка любила смотреть кино, знала, что она не особенно хорошо училась, но в этот момент, у нее происходил перелом. Да, именно в такой момент и следовало произвести то самое действие.

Невидимый удар вошел в ренсийку. Она вздрогнула, и сознание молодой Императрицы кануло в вечность. На ее месте остался лишь крылев...

− Диана, иди обедать. − Послышался голос. Диана медленно поднялась и обернулась. − Ну иди же. − Сказал Рахен Вейс. Он был первым помощником Императора по воспитанию наследницы.

− Я не хочу! − Произнесла Диана.

− Или ты идешь, или я зову твоего отца. − Произнес Рахен.

Диана все же пошла.

После завтрака начались занятия, на которых она почти не слушала учителя, но тот все же выбил из нее несколько ответов, и, как только закончился его час, передал Императрицу в руки другого учителя. Он что-то говорил, Диана не слушала, а затем воскликнула:

− Не хочу учиться, хочу жениться!

Учитель умолк. Затем вышел из комнаты и вернулся через минуту с Реерой Тассини.

− Потовори, что ты сейчас сказала. − Произнес учитель.

− А я ничего не говорила. − Ответила Диана.

− Все ясно. − Сказала Тассини. − Ты пойдешь со мной.

− Я? − Переспросила девчонка.

− Ты. − Ответила та. − Вставай и иди!

Диана выполнила приказ. Она прошла за женщиной в ту часть замка, где еще не бывала ни разу. Женщина уводила ее все дальше и дальше, пока они не оказались в подвале наедине.

− Думаю, пора тебе познакомиться с моими когтями. − Зарычала женщина и обернулась зверем.

Диана завизжала, зверь прыгнул на нее, свалил с ног и едва не зхватил клыками за горло.

− Ты будешь учиться! − Зарычала она. − А иначе, я тебе глотку пергрызу! Поняла?!

− П-поняла...

− Будешь?!

− Б-буду...

Зверь оставил ее, и Диана осталась сидеть сжавшись в комок. Транс вновь обернулся женщиной.

− Вставай, глупая.

− Ты не человек! − Воскликнула Диана.

− Ты тоже не человек.

− Я человек!

− Ты не человек! Ты такая же как я. Только маленькая еще, не умеешь становиться зверем. И не научишься, если не будешь учиться! Будешь дурой как все люди! Ясно?!

− Я-ясно...

− А теперь, что бы тебе стало более ясно, ты посидишь здесь. До конца занятий. А это тебе будет полезно. − Из руки транса вылетела молния, и мгновенный энергопереход переменил девчонку. Она стала зверем и только завыла, глядя на себя.

Женщина закрыла Диану в подвальном помещении и ушла. А превращенная девчонка просидев несколько минут завыла плача...