Аннотация: Был опубликован в журнале "Чайка" (США)
"Здрасьте, теть Алла, а Рита дома?" - задыхающийся детский голос, первые секреты с подружкой, кукла с ярко-голубыми, пугающими глазами, казалось она смотрит внимательно и настойчиво ночью, в темноте зимней комнаты, снег играл за окном, от этого бледно светилась комната и было непонятно, то ли кукла охраняет, то ли думает, как бы потихоньку соскочить со стула и подкрасться к кровати..........
"Алла Владимировна, Риту можно к телефону?" - голос на изломе, уже не детский, еще не мужской, с затаенным желанием, страхом и боязнью - а что сказать, когда подойдет та, которую так хочется услышать и так страшно и сладко слушать, а в ее комнате полумрак, плакаты на стенах, и уже откровеннее разговоры с подружкой, но - так много нельзя ей уже говорить, и сны неспокойны и вспоминается, как неловко и неумело он ткнулся ей в губы, и как это было приятно, и взгляд натыкается на неподвижное лицо куклы, сердце замирает на секунду - кукла смотрит оценивающе и непонятно - поднимается серая жуть - кукла внимательно слушала разговор и он ей, наверное, был неприятен...............
"Алло, Рита?" - голос уверенный, немного усталый, это слышно даже через треск межгорода, снова задерживают дела, сама устала, уже все равно - хорошо милый, да, конечно, позвони, как сможешь, в комнате уже полутьма, с кухни пахнет жареной курицей, картина на стене расплылась прямоугольным пятном, подруга долго рассказывает что-то неважное и непонятое, лунный свет падает на стул, неподвижное лицо куклы, затаенное злорадство в неподвижных глазах..............
"Алло, Риточка....?" - голос дребезжит как крышка над кипящей кастрюлей, он ломок как стеклянная пластина, запах лекарств, и - ты знаешь снова шалит сердце, да, и дети, что ты Риточка, давно уже переехали, гипертония, врач сказал - нельзя нервничать, и подруга уже больше не звонит, в комнате запах старости и цветов, неподвижный и уже неизменный одинокий, доживающий уют, кукла смотрит с терпеливым ожиданием.............
"Алло, Рита. Здравствуй..." - голос вне времени, вне возраста, в нем спокойствие и долготерпение неподвижности, и так страшно, и нет сил положить на рычаги упавшую трубку, и дверь отсюда, с постели кажется такой далекой и почему-то все больше и больше становится лицо куклы.............