В одной, очень далёкой стране, которая называется Линнея, в бедной крестьянской семье жил, мальчик, по имени Джим. Его отдали учиться плотницкому делу. Ремесло это не простое и очень хитрое, ведь не всякое дерево годится для работы. А выбирать дело не из лёгких, пока подберёшь подходящее дерево, пока постучишь, пока послушаешь. Очень много времени уходит, а оно во все времена было дорого. А дерево выбирают так. Если стук глухой, то дерево не подходит, потому что сухое и будет крошиться, а если стук как будто слегка приглушённый, тогда оно подходит.
Ему часто приходилось ходить в самую гущу леса. В этом лесу жили, эльфы. Это такие маленькие человечки, ростом с ребёнка, лет десяти и заострёнными сверху ушками. И они всегда одаривали детей и взрослых, которые им помогали и очень сильно наказывали людей, которые делали им зло.
Однажды старый плотник, очень сильно обиделся на мальчика за то, что Джим продал хорошее красное дерево, что бы купить себе сладостей. И в наказание, послал Джима в лес, чтобы тот принёс ему золотую шляпу и этим самым искупил свою вину. Золотая шляпа. Это было самое ценное сокровище эльфов.
Когда Джим вышел за дверь, он горько заплакал. Ведь он знал, что ему трудно будет найти эльфов. В лесу ведь они живут в деревьях, а он даже не знает в каких. Джим
пошёл в лес, сел на пень и заплакал ещё громче. Вдруг он услышал:
-Ты почему плачешь, мальчик?
Тут Джим увидел маленького человечка и слегка испугавшись, спросил:
-Кто ты?
-Я, эльф.- Сказал человечек и представился,- Меня зовут Сен. А тебя?
Джим-м-м,- Со страхом в голосе произнёс он.
-Что ты тут делаешь, Джим?- Спросил эльф.
-Меня послал учитель за золотой шляпой эльфов.- Ответил Джим.
-Извини, но эльфы не отдадут тебе самое ценное сокровище лесов. Но я помогу тебе её заполучить. Они отдадут её тому, кто освободит лес от гномов, которые уничтожают деревья. Что бы получить её, ты должен спасти лес.
-Хорошо, я готов.- Сказал Джим.
Вдруг рядом в пень вонзилась стрела.
-Бежим, это гномы!
И они побежали со всех ног. Одно дерево, мимо которого они бежали, раздвоилось, и внутри него показался другой эльф. Он позвал их.
-Сюда, сюда, скорей сюда!
Они забежали в дерево и тут же оказались в просторном зале, где посередине стояла подставка, на которой лежала золотая шляпа. Тут в зал, где они стояли, вошёл человек, вокруг которого шла свита. Сам человек был одет в красную мантию, а голову украшала корона. Сен и другие эльфы поклонились, Сен толкнул Джима и тот тоже поклонился.
-Ты, кто такой?- Спросил король эльфов .
-Я Джим.
-Сен, это ты его привёл?- Спросил король у Сена.
-Да, ваше величество.- Ответил Сен.- Ему нужна наша, золотая шляпа.
-Что? Золотая шляпа? Зачем?
-Ему приказал так, его мастер.- Ответил за него Сен.
-Хм. Надо подумать. Если ты только поможешь нам победить гномов, тогда мы тебе её отдадим.
-Хорошо! Значит, мы будем драться?
-Зачем? У нас есть книга смерти, там написано про то, чего боятся гномы.
Тут по его приказу принесли книгу.
-Её может читать только человек, прочитай нам.- Попросил король.
Джим стал читать книгу.
-Эльфы, маги, русалки, ага, нашёл, гномы. Гномы боятся музыки, звуков волшебной флейты. У вас есть флейта?- Спросил он.
-Нет, сказали они, такая флейта есть только у гномов. Но как нам пройти в подземелье?
-Очень просто, нам надо попробовать.- Сказал Джим.
-Хорошо, кто с ним?- Спросил король.
Тут из толпы послышался голос:
-Я, я, я!- Это кричал Сен.- Я пойду с ним.
-Ладно, так тому и быть, ступай!
Они снарядились в дорогу и пошли. Пройдя некоторую часть пути, они остановились, чтобы передохнуть. Тут мимо пробежал какой-то необычный зверь.
-Кто это?- Спросил Джим.
-Это Драковод, в этих краях их много и они добрые. Но тут ещё есть бронетамы, они очень злые и живут под землёй, -начал объяснять ему Сен.
Только он успел сказать это, как вдруг земля под ним расступилась и его начал утаскивать под землю бронетам. Сен испуганно закричал,- Помоги!
Джим огляделся и увидел куст крапивы. Он голыми руками вырвал его, кинул и попал в открытый рот зверя. Тот завыл и отпустил эльфа.
-Спасибо.- Сказал Сен.
Отдышавшись, они пошли дальше.
Остальной путь оказался безопаснее, чем они ожидали. Они благополучно добрались до ворот. Но там их ждал новый сюрприз, стража. Тогда Сен подкрался к ним и прошептал, какие-то слова. Охранники упали на землю и уснули. Сен прошептал:
-Пойдём.
Они тихо прошли мимо спящих стражников . . И тут Сен снова начал проваливаться под землю,
- Беги, это ловушка!- Успел крикнуть он.
Тогда Джим бросился назад. Он спрятался в ближайшем лесу и начал думать как ему спасти Сена и найти флейту. Он снова подошёл ко входу пещеры. Приблизившись к воротам, Джим быстро пробежал мимо спящей стражи. Мальчик помнил о ловушке и стал искать способы обойти её. Повернув голову к стене, он увидел несколько железных ядер. Джим взял одно ядро и катнул по полу пещеры. По следу ядра начали открываться ямы, Джим катнул ещё несколько ядер и таким образом прошёл все ловушки. Он шёл по коридорам и залам, прячась от всех. Он не заметил, как оказался в главном зале. Тут он увидел клетку и в ней Сена. В зале никого не было кроме Сена сидящего в клетке. Он быстро подбежал к нему и попытался открыть замок, но тот не поддавался. Тогда Сен сказал:
-Возьми флейту и подуй в неё, что есть силы.
Джим спросил,- Где она?
-Наверху, над троном.- Ответил эльф.
Джим подбежал к трону и взял флейту, подул в неё и она заиграла. Тогда клетка тихо вспыхнула и исчезла.
Сен сказал:
- Бежим!
И они побежали. Их заметил один проходивший стражник. Он затрубил в рог и поднял на ноги всю охрану. Охранники побежали за ними. Друзья бежали, а им в след летело много стрел. Добежав до выхода из пещеры, Джим развернулся, поднёс флейту к губам и подул в неё. Тут тёмная страна гномов исчезла, а на её месте образовался лес. Они благополучно добрались до того леса, от которого начали свой путь. Все эльфы ликовали. Они передали Джиму золотую шляпу и показали дорогу домой. Добравшись до дому, он отдал шляпу мастеру и рассказал о том, что с ним произошло. Тот улыбнулся и сказал:
- Мне не нужна эта шляпа я просто хотел, что бы ты понял, что даже если тебе нужно что-то, надо спросить или заработать на это. Надеюсь, ты это понял. А золотая шляпа пусть возвращается к эльфам.
И шляпа в тот же миг исчезла.
С тех пор Джим, никогда не брал, чужого.