Осенняя серость неба слегка разбавлена яркими цветами листьев. Моросящий дождик нервирует голубоватую кошку, которая недовольно оглядывается на тяжелую ношу.
- Ну, Блик, сам виноват. Ты нашел, тебе и везти, - насквозь промокшая девушка так и светится умиротворением, подставляя лицо под крошечные капли.
В туманной дымке уже прорисовываются стены города, когда девушкой завладевает беспокойство, и она начинает чаще оглядываться на безжизненно лежащего мужчину.
- Блик, он хотя бы дышит?
Кошка видит, что хозяйка не горит желанием проверять это лично, потому фыркает и отворачивается, мол, опомнилась.
- Ну, Блик... - просяще заглядывает в глаза девушка, оббежав кота.
Животное недовольно поворачивает голову, шипит на мужчину, который уже с час как очнулся и предается блаженному сну, потом нетерпеливо встряхивается, роняя того на смесь из листьев и глины, что проще называется дорогой.
Звук падения тела сменяется ругательствами, на что девушка с котом переглядываются и продолжают путь к городу, стену которого они заметили ранее. Мужчина недовольно сопит, брезгливо обтирает испачканные в пыли руки, о не менее грязные штаны и морщится. Это не помогает, но ухудшает ситуацию.
- Фрея, - девушка даже не сбавила шаг. - Черт! - пришлось подняться и в спешке догонять спутников.
- Мы подходим к Эфиру - крупнейшему городу на юге материка, - вскользь отметила она, молчаливо шагающему рядом мужчине, когда уже видно стало небольшую очередь из нескольких повозок у ворот и охранников.
- Я так не могу! - уставший мужчина зло плюхается на дорогу, в пыль. - Ненавижу неопределенность! Скажи мне прямо: ты доведешь меня до города и там оставишь? На сколько распространится помощь?
Фрея скептически оглядела его, и зло прищурила глаза:
- Какой бурный протест на пустом месте, - брезгливо изогнувшиеся губы, яснее ясного показывали отношение к происходящему. - Ты не знаешь меня, сам не удосужился даже представиться, и еще требуешь? Блик, и на кой-тебе понадобился такой проблемный новенький? - думалось, она скоро развернется и уйдет.
- Леон...
Давящая тишина, казалось, искрила от тяжелого взгляда девушки, а мужчина не мог отвести взгляд, ведь сейчас решалась его дальнейшая участь.
- Скажи, пожалуйста, как ты себе представляешь мою дальнейшую помощь? - наконец прямо спросила она, но не дала и рта раскрыть, сама сразу же ответив, - Ванна, одежда, завтрак? Примерно так?
Мужчина только кивнул, понятное дело, что это максимум, о чем он даже не мог просить.
- Тогда как ты себе представляешь этот процесс на дороге? - ехидно спросила она. - А вот в городе новеньких и не в таком виде наблюдали. Тебе еще повезло, - даже хихикнула. - На входе тебя спросят, где появился. - Дальнейший разговор они продолжали уже по дороге. - Скажи: в лесу Светлячков, - заметила удивление собеседника. - С кладбища еще никто не приходил. Ты не должен был выжить, попав туда. А если они решат, что это удивительно, то порежут на ленточки, пискнуть не успеешь, - и, заметив скептический взгляд, добавила, - И меня заодно, на всякий случай. Здесь не любят неожиданностей, их и так хватает.
Леон согласно кивнул, не решившись ответить вслух, так как они уже встали в конец небольшой очереди. Он просто постановил, что промолчит, положившись на мнение Фреи. И так много лишнего сегодня наговорил, вот о чем он думал так разговаривая? Зачем злил? Ведь она могла его бросить еще на том маковом поле, и понятное дело, решение было за ней, что с того, что Блик нашел. Молчать, пока она с ним, а уж потом он что-то придумает, как увязаться следом. Надо просто чуть больше узнать об этом негостеприимном мире.
Мужчина очнулся от раздумий, только когда девушка ткнула ему в грудь какой-то бумажный сверток:
- Уснул что ли? - усмехнулась она, заметив растерянный взгляд. - Держи, это одежда. Пока ты витал в облаках, выторговала с повозки. В городе на прилавке втридорога запросят. - Он послушно обнял кулек, делая шаг навстречу страже.
- Фрея, местная, - девушка помедлила секунду, но заметив зачарованный взгляд спутника, неверяще устремленный, на облачка пара, сошедшие с ее губ вместе со словами и впитывающимися в бумагу причудливой вязью символов, продолжила. - Нашла новенького в лесу Светлячков, он Леон.
- А он что, немой? - обиженно буркнул стражник, но тут же усмехнулся, - А только прибыл, повезло ему местную встретить, а то сидел бы еще полгодика в ближней деревеньке, и то не факт, что выпустили бы. Мужики здесь наперечет, даже такие худосочные. - Развеселился он. - Ты уж присмотри, чтоб бед не натворил, - доверительно пробасил он девушке.
Та серьезно кивнула, сдерживая, рвущийся наружу смех кто еще натворит!
Сразу за воротами образовалась толпа, которой вовсе не мешал мелкий противный дождь. Местные, кто половчее, выторговывали с повозок вещи дешевле. Но купцы, такие щедрые буквально у ворот, ни в какую не снижали баснословные цены. То тут, то там вспыхивали ссоры, раздавалась ругань и брань.
Фрея уверенно двинулась вперед, ловко лавируя в толпе, синяя кошка не отставала. Леон чуть ли не вприпрыжку бежал следом, каждый раз, в панике, забывая дышать, когда верткий хвост большой кошки скрывался за спинами людей. Выскочив из толпы, он с ужасом осознал, что таки умудрился потерять и девушку, и кошку. Сердце пропустило удар, когда справа в сумраке переулка раздался насмешливый голос попутчицы:
- Ты чего там застыл? - Синяя кошка продолжала идти вперед, не обратив внимания на заминку спутников. - Нам сюда, - вздрогнула, когда поспешно догнавший мужчина, крепко ухватил ее за руку. - Таверна недалеко.
Узкие улочки петляют, вливаются в более широкие бульвары, которые заканчиваются небольшими площадями или тупиками. Девушка спешно шагает, уверенно сворачивая, и периодически дергая руку из цепких пальцев Леона. Мужчина осматривается, только благодаря мертвой хватке не упуская девушку и не врезавшись никуда, потому ни в какую не дает отцепить себя.
Легкая изморось дождя прикрывает город туманом, где-то сзади и справа остались ворота, и с ними разноцветная толпа. Серое небо, затянутое тучами дает очень мало света. Слева угадываются очертания чего-то огромного, то ли здания, то ли горы. Скорее второе, ведь верх силуэта упирается в темное небо. Леон только собирается спросить, как рассуждения прерывает Фрея:
- Мы пришли, - кивком головы указывает на Блика, сидящего на высоком крыльце добротного здания и нервно охаживающего себя хвостом. - Здесь найдем комнату, еду и ванну.
Мужчина нехотя отпускает руку девушки и ступает следом. Даже на вид тяжелая дверь распахивается с полпинка маленькой девчонки, синяя кошка проскальзывает вперед.
- Две комнаты, горячие ванны и ужин на четверых! - толпа здоровых мужиков вздрагивает, скрипят отодвигаемые стулья, дружной толпой к девушке оборачиваются посетители.
Леон, не ожидавший такого выступления, дергает нахалку за рукав и раздраженно шипит ей на ухо:
- Неужели нельзя вежливо!
- И живо, Блик голодный, - ласково, с ощутимой угрозой бросает толпе.
Взгляды утыкаются в посуду, столы, кружки, тишина в таверне становится зловещей. Леон уже всерьез опасается за их жизни, до боли сжимая в руке тонкое запястье девчонки. И пусть и ежу понятно, что ничего он этим мужикам сделать не сумеет, но хоть Фрею успеет вытолкнуть за дверь.
- Госпожа, как мы рады вас видеть... - здоровый мужик, не менее двух метров в высоту и почти такой же в ширину приветливо скалится девушке. Леон невольно вздрагивает, пальцы сильнее впиваются в запястье, с такой улыбкой только в палачи, а не в трактирщики. - Прошу вас, свободны три комнаты, выберите сами, какие вам по нраву. Предпочитаете сначала ужин потом ванну или наоборот?
Девушка поворачивается к спутнику, окидывает недовольным взглядом, словно видит впервые:
- Ванну, конечно! - высокомерно морщит носик и вырывает руку из цепких пальцев спутника. - Отмойте. - Разворачивается и дает знак следовать за ней.
- Только, госпожа, элементаля уменьшите, нижайше прошу. Постояльцы себя неуютно чувствуют рядом с большими хищными зверями, - заискивающе кланяется трактирщик, стоя в проходе.
Фрея подозвала тигра, и присела к нему, что-то нашептывая на ухо. Блик недовольно осмотрелся, зашипел, маленькая рука успокаивающе погладила огромную голову, схватила за шкирку. Кот зажмурился, и словно съежился, раз, потом второй, и спустя полминуты в руках девушки висел маленький котенок, весивший едва килограмм, в обнимку с которым девушка пересекла зал.
Обиженный Леон стоит, пока не соображает, что остался один на один с гурьбой злых мужиков. Только теперь до него доходит смысл спектакля, устроенного Фреей. Ее здесь боятся! Боятся и ненавидят!
- Мрр? - маленького котенка едва слышно, но внимание он привлек, мужчина замечает, как девушка скрывается за поворотом лестницы. Медлить не стоит, потому Леон стрелой мчится вслед за ними, запоздало поняв, что сорваться мужики решат на нем.
Запыхавшийся и морально униженный, ну еще бы, девчонка выставила полным трусом, он таки добрался до Фреи, та уже входила в одну из комнат:
- Твоя напротив, - она запустила кота внутрь и почти закрыла дверь, когда Леон резко дернул створку из рук.
- Может, нам не стоит разделяться?! - не ожидавшая такой прыти девушка практически свалилась на него. Мысли в голове кружились ураганом, настойчиво думалось, что как только они разойдутся по комнатам, как ее и след простынет.
- Устала...
- Что? - Леон продолжал поддерживать девушку.
- Устала, говорю, - вернула утраченное равновесие и легонько оттолкнула. - И ты устал. Я же тебе обещала комнату, ванну и ужин? - мужчина кивнул. - Вот и выполняю. Иди, мойся, ужин подадут к тебе в номер, тогда и поговорим.
Тревога еще отражалась в глазах мужчины, он, неохотно, но все же отпустил дверь, позволяя Фрее уединиться в комнате.
- Ну как дите, честное слово... - устало пробубнила девушка, быстро раздеваясь.
***
Хозяин таверны впечатлился пожаловавшей гостьей, потому ванна была готова в рекордные сроки и уже исходила паром, рядом расположились всевозможные пузырьки и баночки, маня еле уловимым ароматом. Даже натренированному телу тяжело долго находиться в движении, потому с губ сорвался умиротворенный вздох одновременно с плеском воды. Усталые напряженные мышцы расслабились.
Синяя кошка с ходу облюбовала себе кровать, и теперь, сидя у двери, гипнотизировала хозяйку, умоляя взглядом пуститьповаляться.
- Нет, Блик, ты пыльный, - протянула руки к зверю, - Давай, тебя искупаем...
Кот прижал уши и опустил морду вниз, почти ткнувшись мокрым носом в лакированное дерево пола.
- Блик?.. - девушка разочарованно вздохнула, - Ты опять трусишь?
Кот недовольно фыркнул, оскалился, но все же пошел вперед, всем видом демонстрируя негатив к такому времяпрепровождению. Маленький котенок едва доставал макушкой до дна ванны, а потому протяжно мявкнул, недовольный и размерами, и ситуацией.
- Вот всегда ты ерничаешь, - хозяйка схватила кота за шкирку. - Искупаться надо, не выступай, тут зрителей нет.
Усы на пушистой морде печально поникли, ведь известно - коты не любят мыться, но только заступиться, и правда, не кому.
- Другое дело, - довольная хозяйка аккуратно посадила кота себе на живот, погружая в воду ровно по шейку. Недовольное сопение прервалось, кот тоже оценил действие теплой воды на натруженные лапы. Мужчина был почти вдвое больше, чем миниатюрная хозяйка, и еще он пах давно не мытым телом. Тигр подобрался повыше и лег, уткнувшись носом в основание шеи девушки.
- Блик, кто же нас разбудит, мы так замерзнем... - риторически вопросила она, прикрывая глаза.
Нежную кожу аккуратно скребли мягкие лапки, кот замерзал в остывающей воде, потуги маленького хищника не давали нужных результатов, потому кот выпустил когти, девушка вскрикнула, на коже проступили капельки крови, животное покаянно опустило моську.
- Блик! - возмущенно возопила хозяйка, поспешно садясь. Кот кубарем скатился в воду, уже целенаправленно цепляясь когтями за Фрею, которая поспешила схватить питомца и поднять над водой.
Мокрый маленький хищник выглядел до умиления жалобно, а уж недовольная мордочка, - только затискать, чем и увлеклась хозяйка.
- Мя, - хвост кота нервно дергался из стороны в сторону.
- Прости, ты такой милый, что я не удержалась, - примирительно чмокнула питомца в нос. - Помою тебя и будем сушиться и ужинать, нас, поди, уже потеряли.
***
Дверь хлопнула перед носом мужчины, заставив того отступить, нервный взгляд по сторонам, и он спешит в комнату напротив.
- Она обещала, - убеждает себя ровно до тех пор, пока блаженный вздох не срывается с губ при виде горячей, исходящей паром ванны.
Тряпье, больше суток назад бывшее приличной одеждой, скинуто на пол, тугой сверток с обновками летит на кровать, мужчина проворно залез в ванну, и только теперь оглядывается. Деревянные лакированные стены и пол, добротная мебель из того же материала, чисто и уютно. Кровать и тумба, выполняющая роль стола с маленьким зеркальцем на подставке, батарея баночек на полу. Ванна похожа на привычную мужчине, стоит на изогнутых ножках посреди комнаты.
- Не спать, скоро придет... - первый флакончик открыт, и Леон придирчиво принюхивается, не совсем уверенный, что по запаху отличит шампунь от пены или мыла. Безуспешно. Мужчина пожал плечами и, плеснув душистую жидкость на ладонь, спешно попытался вспенить волосы. Эффекта ноль. - Не то, - заключил новичок и перешел к следующему флакону.
Спустя полчаса комната благоухает как парфюмерный завод, но вымыться мужчине таки удалось. Виски болят так, словно в них вонзились иголки, поспешно открытое окно позволило вздохнуть свежего воздуха. Однако Леон был не уверен, что запах успеет выветриться до ужина.
Окно выходит во двор, где за серостью дождя, по-прежнему устилавшего улицы туманом, еле проглядывают очертания небольших построек. Ни клочка неба не видно за кучными черными облаками, холодный ветер задувает под легкую кофту, побуждая либо закрыть окно, либо забраться в кровать под одеяло.
***
- Вот это морозильник ты устроил! Блик, нам же здесь холодно будет? - Сквозь сумерки в проеме двери виднелся силуэт девушки. - Леон, ты живой? Переохлаждение зарабатываешь?
Рукотворный кокон из одеяла пошевелился, показалась всклоченная макушка недовольного мужчины:
- Чего орем, не видишь, - человек спит! - заспанный рык разнесся по комнате.
- Хм, кажись мы не вовремя, - на лице девушки, никто кроме кота, нежно прижимаемого к груди, не разглядел веселой усмешки, Леон, разбуженный своими же словами, понемногу приходил в бодрствующее состояние. - Ты отсыпайся, за комнату на неделю заплачено, отдохнуть успеешь. А мы пойдем, нам дальше пора....
- Куда! Фрея, стой! - мужчина в срочном порядке, путаясь и едва не падая, вылезал из-под одеяла. - Ну, за что ты так... - грохот оборвал фразу, когда он шарахнулся на пол, кот заинтересованно свесил мордочку из рук хозяйки.
Фрея не выдержала и засмеялась, аккуратно осматриваясь и еще хихикая, повернулась и резко дернула за шнурки, вспыхнул яркий свет... Мужчина, наконец, успокоившись, совладал с постелью и изумленно уставился на девчонку, которая выглядела максимум лет на пятнадцать, и только спокойный серьезный взгляд выдавал в ней давнюю знакомую. Леон уже с интересом разглядывал девушку, ее непривычный вид, а следом и странной конструкции люстру, с которой с легким шелестом осыпались чешуйки. А он еще думал, для чего в центре этот шар с веревочкой, подвешенный к потолку.
Пока Леон осматривался, Фрея прошла в комнату, а следом за ней расторопные молодые люди занесли стол и стулья, расставили и накрыли поздний ужин. Блюда были незнакомые и выглядели странно для мужчины, даже немного дико: синее мясо под оранжевым соусом, белые палочки и зеленый напиток в запотевшем графине. Девушка, одетая в короткие шортики и легкую футболку, уже сидела за столом, с интересом глядя за реакцией спутника, и когда тот поднял удивленный взгляд на нее, с усмешкой пояснила:
- Синее - рыба хёкуо, водится в пресной воде, частое блюдо. Соус из фруктов, похожих, по словам пришедших, на апельсины, но с тонкой кожурой как у яблок, называются чиви, очень острые. - Ткнула на палочки, - Хлеб и сок из местных оэ, сезонный фрукт, приторно - сладкий, потому пьют разбавленым и сильно охлажденным. - Спутница глянула вниз, себе на колени, - Блик, если будешь сидеть здесь, то и доза тебе достанется соответствующая.
Леон покивал с умным видом и уставился на маленького котенка, спрыгнувшего с коленей девушки. Кот потянулся, словно распрямляясь, постепенно набирая объемы, и вскоре уселся рядом, смешно встряхнулся и уставился немигающим взглядом на мальчишку, принесшего огромное блюдо с кусками, теперь уже точно, мяса. Огромное животное спокойно приступило к трапезе, забывшись, мужчина, приступил к ужину, продолжая разглядывать огромного тигра и мысленно делая заметку, расспросить спутницу. Рыба оказалась практически пресной, но с соусом кушать вполне можно.
- Соль есть? - повздыхав, все же решился уточнить он, Фрея покачала головой. - Ну, нет, так нет... - расстроился мужчина.
- Есть травки специальные, - уточнила девушка, открыв маленький кисет, проворно затерявшийся на столе. - Но аккуратно, сыпанешь много, будет горчить.
Спутник обрадовался "соли", как родной, схватил, развязал веревки и осторожно понюхал, затем взял щепотку и посыпал рыбу.
- Прекрасно, - с удовольствием констатировал он и сыпанул немного тинса еще и в соус. Взгляд Фреи из заинтересованного превратился в ошарашенный:
- Это можно есть? - удивленно протянула она, мужчина лишь удовлетворенно промычал в ответ, аппетитно жуя. У самой девушки аппетит резко пропал, зато появился интерес к разговорам. - А почему здесь так пахнет? - она точно вознамерилась прекратить ужин и не даст нормально поесть и спутнику, Блик уже давно растянулся под столом, изредка высовывая морду, чтобы принять подачку.
- Мылся, - неопределенно ответил мужчина, все еще не теряя надежды поесть как следует.
- И что? - пожала плечами Фрея, легонько покачивая бокалом с соком.
- А то, - веско проронил Леон, откладывая приборы. - Мне пришлось опытным путем проверять, что здесь мыло, что шампунь, а что ни то ни другое. - Недовольно ткнул пальцем в уже не такую стройную как прежде шеренгу бутылочек.
- Высокие и прозрачные - это шампунь. Мыло в низеньких пузатых, а в темных всякие масла. Остальное -
- Значит, я пытался помыться каплями, - вспомнив первый неудачный эксперимент, заключил мужчина. - Но позже удалось найти шампунь. - Ему немного надоел неопределенный разговор ни о чем. - Поделишься планами? Или я правильно понял, что ты утром уйдешь дальше?
- Нет, не уйду. - Фрея одним глотком допила сок. - Как я и сказала, номера оплачены на неделю, но ты волен уйти, когда посчитаешь нужным. Я ухожу через неделю, здесь по работе, так что единственная просьба - не мешайся.
- А если я смогу помочь? - мужчина пристально всматривался в удивленно вытянувшееся личико девчонки. - Подмастерьем там, да хоть учеником?! Я же здесь кроме тебя никого не знаю...
- В моей сфере ни одни ни другие не нужны, - начала было девушка.
- Но, Фрея! Ты же мне помогла, я обязан... - Леон готов был наговорить что угодно, пока была призрачная надежда, что она возьмет его с собой. Больше чем этот новый мир мужчину пугала вероятность остаться с этим миром один на один без способностей к существованию.
- Ты уверен? Подожди! - девушка непререкаемо выставляет руку ладонью вперед. - Прежде чем ответить на этот вопрос, ты должен знать, я - воровка. Всегда была ею и всегда останусь. Ты понимаешь, в чем тебе придется помогать?
- Д-да, - уже не так уверенно продолжил спутник.
- Тогда завтра продолжим разговор, - девушка поднялась. - Блик, идем. А ты выспись и подумай еще раз. Хорошо подумай. - Веско обронила воровка.
Дверь тихонько закрылась, оставляя мужчину один на один со своими мыслями.
- Воровка, значит, - задумавшись, Леон, отщипнул кусочек остывшей рыбки и сунул в рот. - Не над чем здесь думать.
Легко сказать, но сделать, как оказалось, вовсе не просто. В темноте ночи даже абсолютная тишина не могла дать спокойствия уставшей голове. Мысли метались вокруг произошедшего, перескакивая с одного момента на другой.
Зачем он Фрее? Почему она с ним нянчится? Это у нее хобби такое? Что ж, если так, то он вовсе непротив. Но первый ли он, последний? У нее своя устоявшаяся жизнь, кот опять же. Почему никого не удивляет наличие огромного голубого с синими полосками животного? Это так же нормально, как у нас самолеты и поезда с машинами? Возможно. Да и одежда, он только сейчас вспомнил, мало отличалась: плащи, куртки с капюшонами, дождь сделал всех похожими. А девушка была одета очень даже современно. Днем по-походному, ничего особенного, но на ней смотрелось аппетитно. А вот короткие шортики очень напоминали джинсовые, да и рубашка была в яркую клеточку. Ему самому достались обычные штаны, брюки, только не совсем классика и легкая кофта, однако в свертке была и вполне приличная кофта на молнии.
И все - таки, зачем он нужен Фрее? И нужен ли вообще? А если не нужен? Мужчина не сдерживается, подскакивает на постели и бегом мчится через спальню и коридор, замирая только у двери в номер напротив.
- Ну войду я, разбужу, и что сказать? - Кисть замерла на ручке двери, - что я паникер? Что не могу уснуть от беспокойства? - рука безвольно упала, мужчина встряхнул головой и развернулся, направился обратно в комнату.
Дождь прекратился, но серые тучи по-прежнему загораживали небо. Мысли одна мрачнее другой одолевали Леона, потому он даже не попытался уснуть. Почему нет тех, кто смог бы подробно и сразу рассказать о мире? Справочник бы написали, или какой-нибудь Цент помощи новоприбывшим организовали... эх, мечты. Мужчина поворочался, устраиваясь удобнее, запоздало подумав, что окно надо было бы закрыть, но вставать уже не хотелось, потому он просто укутался в одеяло.
Разные предположения и догадки роились в голове, но основная часть мыслей крутилась вокруг Фреи, а каждый шорох или скрип нервировал до дрожи, заставляя прислушиваться, не девушка ли то решила его бросить и сбежать.
***
Бесполезно проворочавшись до утра, ему все-таки удалось задремать на рассвете, а потому пробуждение не показалось таким уж хорошим. Хлопок двери, тихие вкрадчивее, но непонятные слова и копошение словно раздавались прямо в голове, нервируя и заставляя проснуться. Не вовремя захотелось свежего воздуха, но стоило высунуть нос из-под одеяла, как в него тут же уткнулось что-то холодное и мокрое, почти моментально сменившееся теплым шершавым языком, запах изо рта оставлял желать лучшего. Пришлось открыть глаза, которые тотчас в ужасе расширились, потому как, в сантиметре от лица находилась морда огромной кошки, которая в данный момент демонстрировала внушительные зубки.
- Твою ж...!!! - мужчина подсочил, а конец фразы пропал в мощном рыке зевающего Блика.
- Доброе утро, - свежая и выспавшаяся девушка щеголяла довольной улыбкой. - Или не совсем... ты что ночью, мешки таскал? - она удивленно разглядывала всклоченные волосы и синяки под глазами. - Я позавтракать и прогуляться собралась, ты как?
- Встаю... - Леон без стеснения сполз с постели, - где можно умыться?
- Направо по коридору до конца, - девушка махнула рукой в сторону двери. - Только штаны одень, а то и обругать могут, - Он явно не выспался, зря под дверью ночью шастал, да Блик? - синий тигр зевнул, тоже недовольный ранним пробуждением.
Фрея только плечами пожала, - она перед делом спать практически не может, будто свербит что-то до дрожи, заставляя в предвкушения подскакивать раньше и успокаивать необходимость чем-нибудь занять руки.
- Ты не могла бы мне помочь? - заспанная физиономия, все еще со следами подушки, появилась из-за двери, - Я там сам не разберусь...
Фрея подскочила со стула и живенько направилась к двери, радостная, что ожидание на время прекратилось. В несколько шагов преодолела расстояние до умывальни и толкнула дверь, сразу же поворачиваясь к маленькому шкафчику:
- Здесь зубные щетки, возьми себе одну, но обратно не убирай, либо забирай с собой, либо выкидывай, - проворно достала закрытый футлярчик, - Кстати, футляр не одноразовый, удобно потом таскать в рюкзаке, только пломбу сорви. - Леон разглядывал чехол, понимая, что пломба - это тонкая пластмасса посредине, по строению такая же, как на баночках с витаминами. Отрываешь и пользуешься. - Полотенца здесь. Тоже убери в комнату, - девушка добралась до огромного шкафа. - Возьми сразу и банное. Чтобы включить воду, посмотрись в зеркало, выключается автоматически.
Леон только успевал кивать как болванчик, послушно вставая перед раковиной и бросая взгляд на себя.
- Туалет за соседней дверью, закрывается на обычную щеколду, - бросила уже на выходе, а мужчина приступил к утреннему ритуалу.
Ожидание не затянулось, всем не терпелось позавтракать и выйти на улицу. Сегодняшний день обещал быть теплым, солнце уже пригревало, от вчерашней серости не осталось и следа. Только редкие лужицы напоминали о дожде. Новоприбывший уже с большим энтузиазмом приступил к незнакомым блюдам, даже непривычный цвет не заставил его усомниться. Фрея ест, значит, и он не отравится. Блик довольно хрустел костями под столом, хозяин благодаря раннему утру, когда посетителей еще нет, а жильцы не спустились, и яркому камушку, тайком сунутом ему, разрешил тигру остаться большим. Леон на удивление проголодался, хотя раньше за ним не наблюдалась страсть к завтракам, и быстро проглотив все, что лежало на тарелке, задумчиво хрустел хлебными палочками, посыпая их тинсом. Фрея, кажется, наоборот не спешила.
- А ты как сюда попала? Тоже умерла? - тихий вопрос застал девушку врасплох, она удивленно посмотрела на спутника, но тот не поднимал взгляда от кружки с цикорием. Панику по отсутствию кофе они пережили чуть раньше.
- Нет, я родилась здесь... - улыбнулась Фрея удивлению спутника. - А вот дедушка с бабушкой пришли, как и ты. - Она приступила к горячему навару из трав, который пах чаем. - Здесь есть местные и обосновались некоторые из пришедших, а есть новички, как ты. - Неохотно, опустив взгляд, говорила девушка. - Большинство, конечно, новичков... ведь прибывают они ежесекундно... но выживают единицы... - Горечь в голосе и дрожь в пальцах не смогло скрыть смазанное движение, когда девушка нервно отхлебнула напиток. - Я бы даже сказала, из полутора тысяч выживают один, максимум два. Некоторые, как, например, ты, попадают в непригодные места. Кто-то получает элементаля, но умирает от болевого шока. Но самое большое количество смертей приходится на убийства и... суициды...
- Но почему... - мало было сказать, что Леон удивлен, на автомате погладив рубец на груди, припоминил адскую боль, вспомнил "улыбчивых" существ. - Убийства? Ты про монстров?
- Да, про монстров, - нахмурилась девушка, - но не про тех, о ком ты подумал. Не всегда люди умирают спокойно: аварии, случайности, катастрофы. В этот момент прибывает мгновенно очень много людей, которые начинают искать виноватых и находят их, вокруг себя... - глаза холодно блеснули. - И лучше тебе никогда не видеть последствий... - тихий вздох вырвался из груди. - А кто-то не выдерживает... - минута промедления, просто не находится слов... - Кажется, что уже приспособился, живет, но нет. А вскоре и человека нет. - Леон понял, что принял слезы за холодный блеск, только когда одна уже сорвалась с ресниц.