- А теперь, - продолжил Первонаглокот Рафик, - мы можем перейти к самому приятному!
- А это было приятно? - спросил Мур.
- Ну кому как, - улыбнулся Рафик, - мне, например, очень понравилось.
- И мне, и мне, - захихикали остальные коты, - давненько мы так не развлекались!
- Я уж и не помню когда так смеялся в последний раз! - сказал Прозрачный кот.
- А сейчас что будет? - осторожно спросил Бася.
- Лучше не спрашивай, Бас, - хихикнул Мур, - а то они снова какую-нибудь новую пакость измыслят. Того и гляди, опять свинью подложат или осла подкинут! Или вот ещё - предложат нам сырую рыбу, или какую гадость пить заставят! - сказал он и показал лапой на красивую чашу, в которой плавали синие рыбки.
- Нэ хочэшь - нэ надо! - сказал кот Гоги.
- А захочешь - уже и не напьёшься! - засмеялся кот Тараз Незакон. - Тут всё только один раз предлагают!
- Знаю я, что тут предлагают! - насупился Мур. - Вот, в прошлый раз чуть грибами какими-то синими угощали, а теперь синюю рыбу есть заставляют!
- Да кто ж тебя заставляет её есть? - спросил Бурый Васька. - Нет чтобы спросить! Вечно он всё в рот тянет да на язык кладёт! - захихикал кот самым наглым образом.
- Он не только на язык кладёт, он ещё на него и накладывает и нагружает сверх меры. Совсем без головы остаться не боится! - ухмыльнулся кот Хам.
- Рыбу есть не надо. - пояснил Прозрачный Мя. - А вот испить из чаши воды жизни вам придётся.
- Хватит, мы уже вдоволь напились! Упились, так сказать! - сказал Мур и стал вытягивать когти. - Мы из чаши познания пили? Раз! Мы из озера света пили? Двас! А теперь вы нам ещё из какой-то непонятной вазы с рыбами пить предлагаете! Да и какого-то она не понятного цвета эта жидкость! - сказал он и пододвинул к себе чашу.
- Придётся держать! - чмокнул губами Васька.
- Давай лучше его привяжем! - подхватил предложение кот Тараз.
- Да он сам не понимает своего счастья! - удивился Прозрачный Мя. - Ты что, Мур? Это же тебе не пардонра какая-нибудь! Это же гораздо лучше!
- Сперва ты испей из моего кубка**! - буркнул Мур.
- Ого, он уже, оказывается, твой! - захихикал Мя. - Ну раз так, тогда тебе первому и пить!
- А что там налито? - спросил Белый кот.
- А тэбэ нэ всэ равно? - спросил его кот Гоги. - Пэй!
- Пей! Пей, тебе говорят! - подхватили коты хором и Рафик пододвинул чашу к Белому коту.
Бася взял её в лапы, пристально посмотрел вглубь и увидел, как две маленькие рыбки разом подмигнули ему. Они улеглись на бок и стали плыть друг за другом по кругу, словно пытались догнать одна другую.
- Смотри, Мур, - сказал Белый кот, - жидкость от вращения стала вращаться по часовой стрелке.
- Жидкость отвращения? - хмыкнул Мур и пододвинулся поближе к брату. - Тем более не буду пить!
- Да ты посмотри, - сказал Бася, - она же светится жёлтым светом!
- Да хоть красным, Бас! Сказал пить не буду, значит, ... - отвечал Чёрный кот, но тут произошло удивительное событие, которое разом заставило его остановить поток слов и раскрыть от удивления рот.
Жидкость из чаши вдруг неожиданно выплеснулась фонтаном, но не разлилась по столу, а поднялась выше спиральным потоком и стала вращаться, напоминая невиданную башню!
Черный и Белый коты одновременно приблизили свои морды к башне и приникли к ней. Фонтан жидкости довольно быстро иссяк и только две маленькие синие рыбки, выплеснув остаток жидкости хвостиками, остались в чаше.
- Уф, обошлось! - фыркнул Чёрный кот. - Хотя чуть рыбой не накормили!
- И я ничего не почувствовал, - сказал Бася, - но вот сейчас что-то начинаю ощущать.
- И я начинаю, - сказал Мур и вдруг неожиданно повалился набок и полетел над столом. Точно также и Белый кот завалился набок и поднялся над столом. И два кота стали вращаться в воздухе, пытаясь догнать друг друга, словно маленькие рыбки в чаше. Через некоторое время вращение остановилось и коты мягко опустились на свои места за столом. И вроде бы всё осталось по-прежнему, но что-то в них определённо изменилось.
- Ну и как вам? - спросил прозрачный Мя, на голове которого неожиданно появилась шляпа Серого Кота, а остальные девять котов уставились на братьев крайне заинтересованными взглядами.
- Что-то определённо не так! - сказал Чёрный кот и постучал себя по груди. - Я, словно, стал больше! Хотя, больше уже, по-моему, некуда!
- А я стал легче и выше! - кивнул головой Бася, подтверждая очевидные изменения, произошедшие в нём самом.
- Не очень-то пока увлекайтесь! - удовлетворённо кивнул головой Мя.
- А чем? - тут же вылез с вопросом Мур.
- А собой! - хихикнул в ответ Прозрачный кот и хлопнул его по плечу. - А то с тобой хлопот не оберёшься!
- Ну вот зачем тебе шляпа, Мя? - неожиданно увёл в сторону разговор Мур. - У тебя же голова оторванная, мыслей в ней никаких не задерживается! Отдал бы ты мне шляпу, а? - сказал он, хитрющими глазами посмотрев на Прозрачного кота.
- Ну попробуй только сними! - ухмыльнулся Мя. - Враз без головы останешься! Я тебе не он! Миндальничать не буду! Некогда мне с вами политесы разводить! Я теперь, вообще, за террор и за принуждение! И за полное пренебрежение к чужой безграничной свободе! Я сам за себя! А кто против - тот сразу ам и мне на зубок!
- Что это с ним? - в притворном испуге съёжился Чёрный кот. - Вижу тень Серого!
- Нет теперь в мире ничего серого и рыжего, - отрезал Мя, - есть только прозрачное! Открытое! Дерзновенное! И действенное! Моё счастье! И я никому не позволю его отобрать!
- Ну, в общем, ты меня понял, Мур! - сказал Прозрачный Мя. - Я теперь за него, так что уж ты определяйся поскорее, а за кого ты?
- Я сам за себя, вроде? - ошарашенно спросил непонятно кого Мур.
- О, хорошо! - обрадовался Мя. - Значит, нам с тобой по пути!
- Это ещё почему? - спросил Мур. - А может, я вообще, против всех?
- Главное, не против Мя! - подмигнул ему Прозрачный кот.
- А с чего это ты решил? - удивился Мур.
- Сам поймёшь, - просто ответил Мя. - Ну а ты, Белый? Ты за кого из нас? Или против?
- Я не против, - деликатно ответил Бася, - но я и не за. Я посредине, понимаешь?
- Понимаю! - кивнул Мя. - Уважаю каждый свободный выбор! Не могу препятствовать никому! Но и помогать не буду! Согласен?
- Согласен, - кивнул головой Белый кот.
- Значит, договорились, - потёр лапы Мя. - Тут у меня соперников нет. Ну ты как, Мур, определился?
- Да я всё никак не пойму, а что ту вообще происходит? - вздохнул Чёрный кот и взглянул на ситуацию новым взглядом.
- Как что? Роли делим, что неясного? - пояснял Мя. - Обязанности мы уже поделили, теперь осталось выбрать главное - ту роль, которую ты будешь играть в общей игре. Ту которую тебе отведут, или ту...
- На которую ты согласишься! - закончил за Прозрачного кота речь Бася.
- Не надо за Мя говорить, а надо за Ся действовать! - ухмыльнулся Прозрачный кот и пока все остальные коты хранили молчание продолжил. - Все роли уже давно распределены и вновь поделены. За Сеню Рыжего теперь Рафик, за Намира Серого теперь я. Вам, в общем-то осталось выбрать одно из двух. Теперь свободными остались роли моя и Рафика. Кем ты хочешь быть, Мур? Шутом или Магом? Котом или Драконом? Каждый из Вас должен выбрать себе одну роль! И съесть одну рыбу! Так что вы выбираете? - спросил он и посмотрел на братьев пронзительным взглядом.
- Выбирайте с умом, - с улыбкой сказал Рафик. - Эти роли в игре остаются навсегда и поменять их не получится. Разве что вы захотите...
Чёрный кот внимательно посмотрел на Прозрачного кота, потом перевёл взгляд на Рафика и задумался.
- Да понять бы сначала кто из Вас кто? - сказал Чёрный кот и почесал себе лоб, вспоминая бесчисленные шалости Рафика и не менее безумные поступки Мя.
- А зачем, Мур? - с улыбкой спросил его Бася. - У нас же как всегда есть отличный выбор!
- Только не это! - сказал Рафик и закрыл глаза лапами. - Я не буду на это смотреть.
- Не вздумайте! - крикнул Прозрачный Мя, но его слова сухими листьями пали на землю...
А Чёрный кот Мур и Белый кот Бася привычно сделали шаг навстречу друг другу, и слились в одного Полосатого кота, который с невиданно довольной улыбкой запустил в чашу обе лапы и вытащил из неё две маленькие синенькие рыбки. Кот внимательно посмотрел рыбкам в глаза и, дождавшись ответного моргания глазками рыб, преспокойно отправил их себе в рот.
- Свершилось! - пророкотал трескучим голосом кот Тя. - Да будет так!
- По свободному выбору, - подтвердил кот Рафик и задумавшись, добавил, - интересно, что теперь будет.
- Да, такого у нас ещё не было, - согласился Прозрачный кот, - но теперь будет! И раз так, то я на правах распорядителя этого мира объявляю о начале новой кошиной эры! Осталось только решить, как мы её назовём?
- Эра Светлого Дня? Эра Полной Ночи? Эра Холодных Дождей? Эра Исполненных Света Небес? Эра Рухнувших надежд? Эра Полудня? Эра Полуночи? Эра Прекрасного Утра? - наперебой спрашивали коты, но Рафик отрицательно махнул головой и остановил своих братьев, так и не ответив на вопрос.
- Так какой же она всё-таки будет? - спросил Полосатый кот.
- А вот это уже не нам решать, - ответил с улыбкой Рафик, - теперь всё зависит от них! - сказал он и показал на два маленьких пушистых комочка, которые подбежали к ступенькам старого домика котов.
- Смотри, Мяу, какой красивый дом! - сказал один белый в чёрную полоску комочек, в котором коты сразу узнали малую часть себя. - Интересно, а чей он?
- В нём никого нет, Мяур! - убеждённо ответил второй котёнок, в котором чёрная основа была покрыта белыми полосками. - Дверь открыта! Значит, он наш! Заходим! - котята резво запрыгали по ступенькам и заскочили в дом, а за ними тихонько притворилась дверь. Так два маленьких жителя этого мира обрели себе новый дом. И какой он будет теперь полностью зависит только от них***...
Это конец кошиной Саги, но вовсе не конец кошиной истории. Вы видите, что она продолжается и однажды, также, как когда-то Бася и Мур, маленькие котята пройдут по этому миру и сделают его таким, каким ему и надлежит быть. Если, конечно, захотят...
*Tertium nоn datur (лат.) - Третьего не дано!
** Испей сперва ты из моего кубка, боярин! - незабвенная фраза из фильма "Иван Васильевич меняет профессию".