Аннотация: "Начинал читать повесть, а закончил - роман," - скажет впоследствии мой хороший друг.
Перекресток Судьбы:
Ты и я.
Нет более прекрасного
заблуждениячем любовь...
***
Она не позвонит сегодня... Не в ее правилах признавать ошибки. И он тоже не станет. Почему? Наверное, так воспитали.
Алексей не спеша достал пачку сигарет, снял защитную пленку, оторвал лишний кусочек фольги и бережно извлек первую за день сигарету. Чиркнув зажигалкой, молодой человек закурил.
Сильный порыв ветра заставил юношу поежиться. Получше запахнувшись в плащ, Алексей зашел под козырек автобусной остановки: стеклянные стенки хоть немого защитят от беспощадных масс холодного воздуха.
Погода продолжала портиться еще с раннего утра. Все сильнее завывал ветер, а тяжелые тучи собирались в сплошное темно-синее полотно. По новостям передавали штормовое предупреждение.
Автобус запаздывал.
Некоторое время Алексей стоял неподвижно, но затем резко сунул руку в карман, нащупал пластиковый корпус мобильного телефона и извлек аппарат наружу - экран мобильника оставался пустым... как и вчера.
Она не позвонит. И не напишет. Но надежда в его сердце продолжает тлеть... И последний уголек казавшегося таким близким счастья еще долго будет согревать его пустынные будни.
- Чурка проклятый! - злобно бросила сухая старушка, сидевшая на скамейке. Алексей недоуменно посмотрел на нее, вопросительно подняв бровь. - Да я водителю... - пояснила женщина. - Не знает ни бельмеса... Ни времени там, ни знаков... Вообще впервые руль видит! Ему баранов своих пасти в горах... надо. А он сюда полез... сволочь. Понаехало! - морщинистое лицо старухи выражало такую жгучую ненависть к водителю и ко всему окружающему, что Алексей не выдержал и отвернулся. Докурив сигарету, он небрежно бросил окурок под ноги и со злостью раздавил его сапогом.
Автобус все также упорно не показывался. Подойдя к краю тротуара, Алексей внимательно изучил пустую дорогу и, ничего не обнаружив, пошел прочь от остановки. Ворчливая старуха осталась одна.
Где-то на полпути его нагнал запоздавший транспорт. Старый автобус скрипел и раскачивался, медленно преодолевая метр за метром бесконечно знакомой дороги. Проскрипев мимо, он направился дальше, увозя с собой недовольную старушку и еще нескольких счастливцев. Водитель, кстати, был русский...
Алексей не стал тормозить этот полуживой катафалк. Пускай едет своей дорогой и везет тех, кто так рвался туда попасть. А он дойдет сам. На своих ногах. К тому же до метро оставалось всего метров пятьсот...
Холодно...
***
"Он всегда просыпался с первыми лучами солнца. Во сколько быне уснул, с наступлением утра глаза сами по себе открывались навстречу новому дню... Порой это было даже удобно... Но только не после бурной ночи, полной эмоций и ярких впечатлений...
Алексей недовольно выругался себе под нос и повернулся набок, вознамерившись все же выспаться за оставшееся время. На часы он не посмотрел, но, скорее всего, проспал он не больше двух часов... Проклятье! Голова гудела до боли в ушах... А кожа на лице с силой натянулась, подобно ткани барабана, норовя лопнуть и разлететься в клочья... Впрочем, все это лишь стандартные реакции организма... Можно пережить. Важнее другое - этой ночью он был с ней...
Девушка мерно дышала в стороне, осторожно вдыхая аккуратным носиком воздух и ласково выпуская его обратно. Поджав ножки и сложив руки под щечкой она напоминала маленького ребенка, с наслаждением окунувшегося в мир пространных грез... Отвернувшись от сияющего утренним светом окна, она с простой легкостью парила во сне, не зная что в этот момент буквально в нескольких сантиметрах от нее некто влюбленный нежно скользит глазами по еекрасивому лицу, тонкой шее, соблазнительным плечам и волнующему изгибу талии... Алексею захотелось дотронуться до нее, передать часть своего тепла, но он тут же отдернул уже протянутую руку. Лучше пускай выспится... Она и так плохо спит по ночам. По разным причинам.
Алексей поправил девушке одеяло, прикрыв оголенные части ее великолепного тела, и отвернулся в другую сторону. Наверное, приятели лишь снисхожденно усмехнутся, узнав, что он провел целую ночь с девушкой, обнимал ее, страстно целовал... даже оказался в одной постели, но ничего с ней не сделал... Глупо, не по-взрослому... Но это реально. Ведь если бы он действительно хотел только этого, то, очевидно, не стал бы упускать случай и овладел бы охваченной алкогольной бесшабашностью девушкой. Но нет. Не за этим он рвался среди ночи сквозь красные огни светофоров под шефство пышущего перегаром водителя такси... Теперь он точно знал, чтоне дляэтого.
Когда начинался их безумный роман,сознание было охвачено жаром весеннего карнавала, кружившего сотни тысяч живых существ в вихре бесконечной игры в любовь... Да, тогда действительно все было лишь веселой игрой, разбавлявшей тусклые тона рутинной суеты. Жизнь в эти несколько месяцев казалась чуть более... живой... не запрограммированной на результат, а растянувшейся на пылкие минуты процесса, казавшиеся вечностью...
Быть может, все было действительно неплохо, весело, насыщенно, отчасти забавно и даже мило... если бы не одно большое но.
Алексей приподнялся на локте и дотянулся до телефона, лежавшего на тумбочке у кровати. На дисплее горел значок сообщения. После нескольких секунд раздумья, юноша нажал на кнопку и прочитал сообщение:
"Доброе утро, любимый! Как спалось? Я только встала... Пойдем сегодня куда-нибудь?"
Над текстом значилось имя адресанта: Вика.
Алексей нажал на кнопку сброса и снова лег на кровать. Стало холодно. Пока он разбирался с телефоном, Алиса стянула с него одеяло, получше укутавшись в него.
Во рту пересохло. Плохо... Нужно скоро уезжать".
***
В метро как всегда противно и отвратительно. Запах, витающий в воздухе, норовит впитаться одежду и остаться навсегда... А какие тут люди! Сколько недовольных, сколько пьяных и сколько обозленных рож! Хочется плюнуть в каждую. Впрочем, среди общего потока безликих тел много вполне приличных людей, но человеческое сознание так устроено, что склонно выбирать самые яркие примеры и приводить все окружающее к общему знаменателю господствующих впечатлений. А метро - это место, где даже самое прекрасное может перемешаться с общей массой серости, грубости и невежества. Алексею даже порой кажется, что цветы в этом месте перестают нести свой аромат, а их дивная раскраска теряет магическую красоту...
На платформе было людно. Понятно. Время около девяти, люди на всех порах спешат на работу или учебу. Придется провести несколько отвратительных минут в толкотне, вкушая ароматы потеющих тел. От этой мыcли лицо Алексей перекосило. Стараясь справится с накатившим отвращением, юноша задрал подбородок как можно выше. Благо его рост позволял смотреть на большинство сограждан свысока.
- Молодой человек, а что это вы... такой мрачный? - спросил кто-то, коснувшись плеча юноши.
Алексей вздрогнул и повернулся к говорившему человеку. Им оказался низенький старичок в сером, поношенном временем пальто. Его седые волосы были растрепаны и засалены грязью. Пахло от него водкой и мочой.
- Вы что-то хотите? - нахмурившись, спросил Алексей.
Старичок прищурился и спустя пару секунд добродушно улыбнулся.
- Считаешь, что ты не такой? - спросил он.
- Не понял... - удивился Алексей.
- Малыш... Скажи, а почему ты здесь? Почему стоишь сейчас... среди нас?
- Послушайте, уважаемый...
- Алексей, не перебивай старших, - повысил голос старик, и юноши отвисла челюсть.
- Откуда вы...
- Ошибка молодости во все времена заключалась в особом мнении... Молодым всегда кажется, что они исключительные, что их судьба зависит от них и, значит, также неповторима, как и они сами. Но... Почему ты тогда здесь, когда так ненавидишь это место? А почему здесь еще сотни других, так же люто не переносящие запах паршивого метро?
- Я...
- А секрет совсем прост: исключительность начинается с осознания своей одинаковости... - вкрадчиво проговорил старик и тут же утратил интерес к Алексею. Под грохот прибывающего на станцию поезда старичок достал из кармана потертую фляжку, отсалютовал совершенно обескураженному юноше и пошел прочь. Когда поезд остановился и открыл двери, неизвестный старик исчез среди колонн.
Задумчивый Алексей зашел в вагон, двери закрылись, и поезд помчался вперед, оставляя за собой пустоту...
***
"Этой жаркой ночью не до сна,
Я искала свободу, но нашла себя
Слишком много лести и обид,
Навсегда хочу тебя забыть...," - надрывалась группа Кокос из мощных динамиков новой мазды шестерки. Водителю было все равно, что играет в его такси, а Алексею эта песня казалась очень кстати.
В который раз он мчался по ночному Питеру к ней... Стрелка на часах только перевалила за полночь, а он уже дрожащими руками открывал дверь такси...
И снова он уговаривал себя не ехать... Он знал, что телефон в очередную пятницу обязательно зазвонит, и когда он снимет трубку, то ее нежный, слегка возбужденный голос после пары обязательных, но пустых вопросов предложит приехать к ней. И спустя несколько минутбессмысленного сопротивления он, несомненно, скажет..."да".
Он столько раз говорил себе "нет". Столько раз мысленно умолял себя больше не соглашаться, все же стать жестким, поставить стену... выключить телефон. Но нечто постоянно отговаривало его от этих действий и наоборот подталкивало вперед... к ней.
Хотя...
Этим нечто был онсам. А вымышленные силы спокойно дремали в своем небытии, ни капельки не заботясь о делах смертных.
Причиной всему, конечно же, была его двойная жизнь. Алексей себе и представить не мог, что такое может случиться с ним. Вечный рационалист, поборник справедливости и нерушимых принципов, имея собственную девушку проявил весьма живой интерес к другой, а затем умудрился влюбиться в нее по уши... Но сил, чтобы бросить прежнюю так и не нашел, ибо слишком долгие отношения настолько сильно связали их души, что попытка расстаться закончилась нелепым провалом... Но желание быть с другой никуда не исчезло. И оно копилось каждую неделю день за днем, получая разрядку только после полуночи в пятницу, когда одна спит, а другая только очнулась от дневного дрема и возжелала увидеть влюбленного дурака у своих ног.
На смену Кокос заиграла песня AKCENT -"Staywithme". Алексей усмехнулся: именно под звуки этой песни начиналось его весеннее сумасшествие. Да, именно сумасшествие, потому что эту игру на две стороны, одна из которых мучается и страдает, а другая лишь снисходительно улыбается, забавляясь пляской ужа на сковородке, назвать нельзя. Однако самое противное в этой ситуации другое: Алексею было совершенно наплевать на то, что чувствуют обе девушки. Он просто нравился себе сам ... Крутясь между двух огней, он испытывал чуть ли не нарцистическое удовольствие от себя... К тому времени все так удачно складывалось и на работе, и в иных делах... Он летал. Но любой полет всегда заканчивается посадкой. И можно сесть мягко, а можно сломать ноги. Он же умудрился просто шлепнуться, размазавшись об камни.
Игра не только затягивает. Игра порождает последствия. И порой, когда она все же заканчивается, остаются долги... красные платежом.
Жаль, ей кажется, что он ездит к ней, словно к любовнице, для развлечения... Но что можно назвать развлечением? Бутылкувиски и коктейль страстных поцелуев и крепких объятий? Возможно... Однако Алексей не очень-то любил целоваться, а пить с девушкой наедине тем более.
Он хотел быть рядом. Хотел чувствовать ее тепло, возбужденное дыхание, наслаждаться ароматом ее нежного тела, в котором, казалось, он был готов полностью раствориться... А потом уложить спать, поцеловав на ночь...
Конечно, ему хотелось овладеть ею, но это чувство было исключительно сопутствующим. Для секса ничего не терпят и уж тем более не прощают. Зачем?
Когда он выходил из такси, динамики играли что-то пошлое... Пускай внутри него скребутся муки совести, но сейчас он забудет обо всем и останется с ней. Мир вокруг будет не нужен".
***
До офиса оставалось две-три сотни метров. Алексей старался держать темп, но бежать не собирался. Ничего, даже если опоздает - подождут. Конечно, он не был незаменимым работником, но за него работу никто делать не станет. А он сделает - лишние пару минут не помогут и не помешают. Сегодня не тот характер дел.
Светофор горел красным уже минут пять. На перекрестке столпилась целая уйма народу. Все нервничали, спешили Алексей пару раз глянул на часы, но чисто рефлекторно. Еще минуты три-четыре...
Действительно, через указанный промежуток времени по девственно чистым дорогам промчался кортеж из трех милицейских машин, сопровождавших престижный Мерседес с тонированными стеклами. Проехали тихо, без включенных спецсигналов. Этого не требовалось. Услужливые стражи порядка успели разгрузить трафик, стараясь угодить начальству. А говорят, проблему с пробками решить нельзя...
Перейдя дорогу, Алексей вышел на Сампсониевский мост, перекинутый через Большую Невку. Несмотря на свои скромные размеры, путь по нему казался жутко долгим: где-то на середине складывалось ощущение, будто позади осталась половина города. А еще он постоянно трясся под ногами. Особенно когда мимо проезжал трамвай. Невольно хотелось взяться рукой за перила в ожидании неминуемого обрушения. Все в этой стране делали через... Впрочем ладно, критиковать всегда легко.
Когда мост к счастью закончился, и на пути возник очередной перекресток, светофор снова показывал красный свет. Ну что ж.... Сама судьба сегодня благоволит хорошенько опоздать.
Мимо проносились красивые машины, в которых сидели разные люди... разные лица, разные жизни. Но сознание отказывалось воспринимать разницу - твердило одно завистливое утверждение: я, честный гражданин, хожу, тружусь, стираю ноги в кровь этими неудобными туфлями, а кто-то просто красиво выгибает зад да рот трубочкой, получая от жизни все.
Алексей поморщился и сразу отогнал эти мысли, закурив очередную за утро сигарету. Слишком однобокий взгляд. Заурядный даже.
Когда он перешел дорогу и уже направился напрямик к офису, его цепкий взгляд ухватил поблескивающий кузов нового BMW... Автомобиль только припарковался к обочине, и из него вышла молодая девушка... На вид, лет восемнадцать. Красивая, безумно привлекательная куколка. Но на личико совершенно безмозглая. Кто бы что не говорил, а глупых девушек увидеть можно сразу. И, кстати, красота не всегда бывает показателем... Все дело в глазах. А в глазах этой красавицы читалась откровенная пустота... Бездонная и всепоглощающая пустота.
Не заметить, что Алексей нагло смотрит на нее, красавица не могла. Остановившись чуть поодаль, она ответила ему тем же самым.
- Что, завидуешь? - спросила она через несколько секунд. На лице блистала ядовитая усмешка.
- Чему? - дернул бровью Алексей.
- Моему статусу, положению, - уточнила девушка, кивнув в сторону своей машины. - Моему совершенному телу?
Алексей внимательно посмотрел на нее, оценив всю прелесть форм, затем перевел взгляд на новую машину.
- Знаешь... Пройдет время и твое красивоt тело обвиснет, а твоя машина заржавеет. Твой покровитель потеряет к тебе всякий интерес и ты сдохнешь никому не нужной и бестолковой шлюхой, - выпалил Алексей на одном дыхании. - Не думаю, что здесь есть чему завидовать...
Сказав это, юноша пошел дальше, оставив совершенно сбитую с толку девушку в одиночестве.
Вход в офис был всего в нескольких метрах от места, где состоялся дерзкий диалог с красивой пустышкой... Именно тут стоял незнакомый Алексею человек в черном плаще и старомодной шляпе, больше свойственной тридцатым годам. Медленно покуривая сигарету, вставленную в изящный мундштук, незнакомец смотрел прямо на Алексея.
- Алексей, не стоит так откровенно себя обманывать, - сказал он, когда юноша собирался открыть дверь.
- Вы о чем? - в который раз удивился Алексей. Видимо, сегодня так сложились звезды, что все хотят поговорить с ним.
- Главное не то, что будет... Главное, что есть сейчас... - голос человека был хриплым и надрывным... - Быть может, в будущем она действительно скончается никому не нужной... Но где гарантия, что ты через пару дней не сгинешь в небытии?
Незнакомец стряхнул пепел и пошел прочь, бросив на прощанье насмешливый взгляд. Алексей только пожал плечами. Вокруг одни сумасшедшие.
Зайдя в прихожую, юноша поздоровался с охранником и принялся старательно вытирать ноги. Он терпеть не мог оставлять грязные следы за собой.
- А с кем это ты, Алексей, разговаривал? Я в камеру не вижу что-то, - спросил охранник после недолгой заминки.
- Да там... Прохожий какой-то... Не обращайте внимания Леонид Львович. Сегодня своеобразный день.
Старый охранник поджал губы, но промолчал. На камерах было пусто... Пусто было и в его кофейной чашке.
***
"Убежать... Мы всегда стремимся убежать от проблем. Убежать от мира. Убежать от себя... Но сколько бы мы не путали следы,судьба обязательно настигнет нас именно на последнем выбранном пути... И не поможет ни алкоголь, ни наркотики, ни что-либо другое из заменителей реальности.Однако не многим хватит мужества осознать это и встретить предначертанное лицом к лицу. Проще встретить удар спиной. Зажмурив глаза. Трясясь от страха...
Зачем она пила Алексей не знал. Он спрашивал, но она молчала. Либо просто глупо отшучивалась. Однако факт оставался фактом - почти каждое ночное свидание она встречала его в объятиях хмельного дурмана. Хотелось обидеться, но не получалось. В итоге напивались оба. А на утро она ничего не помнила... Но он помнил все.
Правду говорят, что у пьяного на языке то, что у трезвого на уме... Алиса слишком часто забывала эту поговорку. Порой она позволяла себе болтать лишнее... слишком лишнее... Алексею ничего не оставалось, как просто слушать и качать головой. А потом с остервенением курить, запивая проглоченные рассказы чистым виски. Злиться не было смысла... Нужно было либо заканчивать все, либо принимать ее такой какой она есть... Первое не удавалось, а последнее шло в разрез с его характером...
Тряпка...
Алексей раздраженно раздавил недокуренную сигарету об стенку стакана-пепельницы. Все пространство кухни было устлано синеватым дымом скуренных подряд сигарет. Алексей был настолько зол, что смолил без остановки и не считал количество... А потом остервенело жевал ментоловую жвачку...
Конечно, он хотел узнать Алису поближе, заглянуть за недоступные окружающим кулисы внутреннего мира... Но, наверное, не настолько глубоко. Все-таки есть вещи, которые не стоит рассказывать. Лучше оставить их в заботливых руках прошлого... на откуп духам песчаных часов.
- Зайчик, ты где? - донеслось из гостиной. Видимо Алисе надоело лежать в одиночестве.
- Курю, - хрипло ответил Алексей и действительно закурил еще одну сигарету.
- Я же просила не курить больше! - ласковый голос быстро сменился на требовательный и недовольный.
- Я тоже тебя о многом просил, - в тон девушке ответил Алексей и налил себе еще виски в бокал. Сделав пару глотков, юноша завалился с ногами на мягкое кресло, прильнув спиной к барной стойке.
- Малыш... - проворковала девушка, показавшись в дверях. - Ты злишься? - у этого маленького чертенка поразительно быстро менялось настроение... или маски. Порой было трудно понять, когда эта девушка настоящая, а когда сплошь искусственный манекен.
- Нет, что ты... Я полон счастья, - сухо бросил Алексей, стряхивая пепел. Мельком он взгляну на Алису и в который раз покачал головой. Сейчас она была ненастоящей.
- Ну, иди ко мне, перестань дуться! - замурлыкала она и потянулась к нему через стол.
- Не пойду, - пробурчал юноша, подавив в себе острое желание вскочить и заключить красавицу в свои объятия.
- Ну и ладно. И сиди тут, - всплеснула руками девушка и вышла прочь из кухни. Алексей хмыкнул и залпом допил стакан.
Возможно, через алкоголь она пытается стать веселой и раскованной... Возможно, в ней живут несколько личностей, и беспечность последней ей нравится больше ... Алексей понять не мог. Видел лишь, что на людях она одна, наедине другая... а после капли выпивки уже третья... гремучая смесь первого и второго, разбавленная доброй толикой чуждой ее характерубесшабашности и пошлости. Впрочем, Алексей мог ошибаться. Личность Алисы продолжала казаться ему чрезвычайно загадочной, постоянно ускользающей... и такой манящей.
Алексей обновил свой стакан и направился в гостиную к Алисе. Достаточно нескольких нежных поцелуев и ее напускная обида исчезнет, сменившись мягкой податливостью..."
***
Долго сидеть за компьютером невозможно... От этой адской машины начинает болеть голова и нестерпимо жжет веки. Нужно хоть иногда делать перерыв... Впрочем, сегодня у Алексея перерывы выходили достаточно часто и получались весьма продолжительными.
- Снова куришь? - недовольно сморщив носик, спросила Анна. Опытная, не лишенная чарующей красоты женщина служила в офисе и секретарем, и курьером, и надзирателем и... мамой родной для желторотых неопытных сотрудников. Порой вспыльчивая, Анна умела настроить на нужный лад и заставить учесть ошибки, которые больше не хотелось повторять и позорится перед ней... Да, именно перед ней, потому что никто на работе не умел так прямо и так точно характеризовать человека прямо в лицо за его дела.
- Как видите... - кивнул Алексей. Разница в возрасте не позволяла Алексею говорить с ней на "ты".
Анна отложила бумаги и присела рядом на диван.
Офис юридической фирмы располагался на втором этаже небольшого двухэтажного здания. Длинный коридор проходил сквозь все здание, по сторонам которого располагались рабочие помещения, наполненные шумом деловой суеты. В конце коридора, у окна, примостился мягкий кожаный диван. Здесь же стоял небольшой журнальный столик с хрустальными пепельницами. В этом месте можно было выкурить сигаретку, другую и поговорить.
- Что с тобой? Ты уже сам не свой пару дней... - решив не ходить вокруг да около, спросила Анна. Ее голос звучал мягко и непринужденно.
- Да нет, все нормально... - нехотя ответил Алексей, но, посмотрев в глаза Анне, потупил взор и пробурчал: - На личном фронте дела кое-как идут...
- Дела на работе, Алекс, или на факультете, - тон Анны очень быстро менялся со строгого на мягкий и наоборот. - И их надо делать. Поверь, всем наплевать, что внутри у тебя. Важно то, что делаешь... или не делаешь... Все взаимосвязано. А вот на личном фронте... ты боец один - сам определяешь свой путь. И здесь нужно думать не головой... а сердцем.
Анна поднялась с дивана.
- Так что давай, докуривай свою сигарету и за работу. Она не ждет...
- Работа не волк... - попытался отшутиться Алексей.
- Волк - твой шеф, сам знаешь. Если хоть самая мелочь будет сделана не так, сожрет с потрохами...
- А какого черта, в самом деле? Я делаю свою работу наравне со всеми и не прошу особых поблажек! С чего это вдруг мне еще должны устраивать разнос? Понимаю, если бы я все делал через одно место...
- Алекс, послушай, эти размышления в пользу бедных, - на лице Анны появилась снисходительная улыбка. - В этой стране ты никому ничего не докажешь и не пытайся. Хочешь изменить мир? Измени себя. А пока оставь это для дома, чердака... Берись за дело.
Не успели последние слова сорваться с губ Анны, как в этот же миг зазвонил телефон. Ее глаза недовольно закатились, но она быстро развернулась и послушно отправилась обратно в свой кабинет, чтобы снять трубку и выслушать очередное приказание шефа...
Алекс же несколько мгновений смотрел на тлеющую сигарету, потом сделал последнюю затяжку и затушил окурок. Хмыкнув, он отправился к рабочему месту. Действительно, сегодня еще многое нужно сделать...
***
"Воспоминания! Зачем человеку даны воспоминания? Почему они так часто отравляют жизнь? Проклятье! Так много вещей, которые хочется забыть... стереть... вырвать с кровью и с усердием раздавить кованым сапогом. Но воспоминания несут в себе не только боль... они хранят в себе опыт. Возможность помнить и воспроизводить в памяти дела давно минувших дней позволяет нам размышлять о содеянном, делать выводы и позиционировать себя в этом мире, выделяя собственную историю из бесконечной череды событий. Воспоминания не дают нам потерять самих себя в запутанном пространстве Вселенной и Времени... Прошлое - это след живого разума на необъятных просторах бесконечности...
В тот день выдалась замечательная погода. О будущей поездке на дачу договорились за неделю:заранее обсудили вопросы транспортировки, размещения и, конечно же, выпивки. Отдельно обговаривали блюда для стола, но ничего конкретного решить не удалось вплоть до самого магазина, где чуть ли не вся компания целой гурьбой металась от прилавка к прилавку, наворачивая в тележку все, что только душа пожелает. Единственное, к чему подошли с большим вниманием, так это к выбору мяса для шашлыка - в этом делесильно помог азербайджанец Рауз. Самое удивительное, что Рауз, будучи мусульманином, не видел ничего зазорного в том, чтобы употреблять в пищу свинину. Как он скажет потом Алексею за бокалом молодого вина, в любой религии есть нерушимые ценности, а есть вещи, которые имели смысл для древних времен и совершенно бесполезны и бессмысленны для современности. Признаться, после этих слов Алексей проникся к этому человеку весьма серьезным уважением - не многие жителиюжных странмогут понять значение индивидуальности ума в вопросах миропонимания.
Ласковое весеннее солнце, совершенно не стесняясь своей бесстыжей наготы, свободно гуляло по чистому небу и лишь изредка, словно опомнившись, прикрывалось легким покрывалом из перистых облаков. Вокруг зеленели молодые побеги, гулял шаловливый ветерок, игравший с рядами кустов по обочине дороги, и всюду пахло переменами... Весна - это самое прекрасное время года... Именно в эти три месяца природа пробуждается ото сна, и жизнь начинает наполняться движением, а, следовательно, все вокруг неизбежно стремится к обновлению, надеясь сбросить оковы обыденности и наполниться духом... всесторонних перемен!
Алексей не мог сказать, что ехал на загородную вечеринку с какой-то определенной целью. Нет, ни о каких романах, интрижках или случайных связях он не помышлял... У него была девушка, которой он хранил верность не только на отдыхе с друзьями, но и в мероприятиях куда более развратных, причем вдали от дома и Отечества. Поэтому мысли об измене или поиске новой подруги сердца совершенно отсутствовали в его голове. Он ехал выпить в новой компании, поближе познакомится с людьми, часть из которых почти не замечал за ворохом суетных дел, да и просто зарядится хорошим настроением. В багажнике машины лежала бутылка его любимого виски, солнце нежно ласкало соскучившуюся по теплу лицо, из динамиков надрывался AKCENT - "Staywithme"и все было просто шикарно!
После недолгой разгрузки и парковки трех машин, весь мужской состав принялся распивать пиво, а девушки взялись за приготовление застольной снеди.
Когда хозяйственные дамы приготовили замечательные блюда для голодных мужских желудков, а дрова в мангале заботами Рауза превратились в угли,в разлив пошли более тяжелые напитки и дачная вечеринка медленно, но верно начала набирать обороты. Затем был великолепно приготовленный Раузом шашлык, виски, водка... ром... Спустя некоторое время была согрета баня... Заиграла музыка... Танцы... Алексей в последствии сотни раз воспроизводил в голове происходившее, пытаясь вспомнить момент, в который... все началось...
В тот вечер его без конца донимала Вика, раздраженно дыша в трубку и обижаясь на все, что только можно себе представить. Когда еще только планировалась поездка, Алексей звал ее с собой, но она отказалась. Он просил ее поехать с ним, уговаривал и действительно хотел, чтобы онабыла с ним... Но она нашла совершенно дикий предлог и осталась дома... Из вредности. А после пыталась контролировать его по телефону. Алексей считал это излишним и злился, полагая, что никаких оснований для волнений нет... Однако он не знал, как сильно ошибался...
Алиса, хозяйка дачи, до середины вечеринки была особенно не заметна. Она очень заботилась о сохранности имущества и больше мелькала среди гостей с тряпками или шваброй, стараясь вовремя прибрать разлитый алкоголь или разбросанный мусор... Несомненно, Алексей за время вечера уделил внимание ее весьма откровенному наряду и красивым формам, но границу свою знал и нарушать ее не собирался. Эта девушка всегда нравилась ему, но в силу своих моральных соображений он не проявлял к ней большего внимания, чем это было возможно.
Однако в определенный момент, когда Алексей был в достаточной мере пьян и раскован, а атмосфера полнилась весельем и беспечностью, Алиса коснулась его руки и увлекла за собой в танец... Какие-то ничтожные минуты жарких движений, страстных прикосновений и... особых неповторимых взглядов этой девушки смели все защитные барьеры Алексея. Оборона, которая выдерживала и более серьезные приступы, была разбита и совершенно уничтожена чарами Алисы... Нет, конечно, у нее не было никаких конкретных целей, она не ставила себе задачи добиться его расположения и тем более не видела в Алексее серьезного объекта интереса... Она лишь наивна игралась... А он попался...
После танцев Алиса вместе с подругой ушли в бассейн... охладится... Алексей, к тому моменту не спускавший с Алисы глаз, увязался за ними... Что ж, забавы плавать голышом с нагой девушкой у него еще не было... Признаться, было достаточно необычно и весело... Но важно было то, что он услышал потом...
Когда купание окончилось, и действующие лица покинули бассейн, Алексей взялся за полотенце и принялся вытираться, лукаво поглядывая на застенчиво прячущуюся за подругу Алису.
- Алексей! Как неприлично смотреть... - заявила подружка Алисы. - А как же Вика?
- Да брось ты! - засмеялась Алиса. - Он просто дурачится... У меня все равно нет шансов... - в этот момент Алексей почему-то глупо заулыбался и уставился в пол... - Или все же есть, а?
Дурак! Спустя время, вспоминая эти минуты, Алексей хотел изо всех сил кричать: дурак! Что ты подумал? Что ты себе... выдумал? Что же ты сделал?! Она ведь даже не вспомнила эти слована утро и вообще провела остаток ночи с другим мужчиной, навеселившись всласть.... А ты... Ты, глупец, взял трут своей души и чиркнул об него огниво ее распыленного сознания... и родившаяся искра разожгла тебя изнутри... Ты принял игру, выиграть в которой было невозможно... Игру, которую сам себе придумал...
После этого Алиса уже не выходила из его головы... Странно, несмотря даже на другие глупости ночных приключений, он все равно зациклил свое внимание на ней... И самое главное, что он не мог свестивсе творившееся в его душе к простому алкогольному помешательству. Нет...
С утра, когда все спали, он вышел на улицу, уселся в расстеленный кем-то шезлонг и долго смотрел, как из-за горизонта поднимается солнце... он смотрел на восход и чувствовал, что в его душе медленно разгорается огонек, которому спустя пару месяцев было суждено стать пожаром.
Прошло несколько дней и он набрал номер Алисы... Тогда это все казалось игрой.
- Алло, привет! - сказал Алексей, когда она сняла трубку.
- О! Приветики! - голосок Алисы как всегда был веселым и жизнерадостным.
- Слушай... Я тут подумал...
Нет, ты не подумал, ты почувствовал...Неосознанная глупость всегда наказуема, причем очень строго, но не обязательно болью..."
***
Натренированные пальцы Алексея ловко скользилипо кнопкам клавиатуры, набирая текст очередного документа. Последние два часа Алексей увлеченно работал над предоставленным материалом, позабыв о прочих проблемах, одолевавших его думы... Это маленькое обстоятельство не могло не радовать: впервые за долгое время он все же смог отвлечься и... не думать о ней. Хотя бы короткий промежуток времени.
Черные символы известного алфавита шустро собиралась в слова, слова соединялись в предложения, а предложения - в витиеватые фразы профессионального языка. Любой не сведущий в юридическом деле человек с легкостью, достойной Оскара Уайльда, назвал бы занятие Алексея сплошной болтологией... Однако спорить с подобным взглядом Алексей считал излишним: достаточно сказать, что истинная сущность любой профессии открывается только тому, кто сумел познал тонкости соответствующего ремесла...
Алексей часто сравнивал свою работу с трудом скульптора, воплощающего изящество идеи в бесформенном куске породы. Только вместо камня перед юристом лежат сырые факты и груда абстрактных норм закона, а главным инструментом в процессе всей работы выступает родной язык.
На минуту отвлекшись от монитора, Алексей нашел в папке несколько нужных листов, выбрал необходимые реквизиты и вернулся к документу: работа была в самом разгаре.
Задумав изначальную композицию, необходимо изучить имеющиеся факты, установить четкую хронологию, сопоставить значимость тех или иных компонентов общей цепи событий, грамотно разобрать детали и обязательно учесть особенности рабочего материала во взаимосвязи с поставленными целями. Без этого рутинного отбора, обработки и структурирования бесполезного вороха данных любая работа превратится в настоящий хаос.
Когда подготовка будет окончена, а прощупанный материал разложен и в необходимой мере изучен, можно приступать к основополагающим эскизам. В зависимости от специфики того или иного дела, первые штрихи могут быть грубыми, зато фундаментальными, а могут быть исключительно легкими и наводящими. Главное другое - фактический каркас должен быть устойчивым и согласованным: любые противоречия и несостыковки в последствии приведут к полной бессмысленности полученного результата.
После первого этапа, необходимо сразу же грамотно провести второй и закрепить полученные границы определяющими фактами и нормами, выдерживая установленную линию возможного и должного. И только тогда, когда общие пределы содержания будут четко выверены, можно работать над сущностью и формой, заботливо и с любовью шлифуя фразы и целые абзацы, расставляя нужные акценты, усиливая и ослабляя напряжение в значимых частях текста, необходимым образом толкуя нормы закона в совокупности с имеющимися фактами.
Окончательный результат должен, в первую очередь, соотносится с задуманной композицией, которая обязательно включает в себя цели, поставленные клиентом и самим исполнителем, характер и особенности материала и, конечно же, общий труд, вложенный в дело. Как ни странно, соответствовать закону полученный продукт должен только через призму выгодного для ситуации толкования и системной расстановки акцентов. В жизни крайне редко случается, когда обстоятельства прямо подпадают под предусмотренные правилами гипотезы и диспозиции.
Однако работа с документами - обязательная, но не единственная часть юридического дела. Во многом она состоит из глубинного стратегического анализа ситуации, разработки и выбора правильной тактики действий на суде или переговорах, планомерного конструирования технологий разрешения тех или иных задач. Нельзя сказать, что все вышеописанное обязательно должно доставлять удовольствие, но при определенной усидчивости и увлеченности каждый можно найти свою особую форму удовлетворения.
- Ты прочитал статью? - спросил сидевший напротив Алексея Даниил.
- Какую? - в замешательстве ответил Алексей - вопрос Даниила оторвал его от размышлений.
- Которую скинул тебе по внутренней почте, - улыбнувшись, пояснил тот.
- Ах... да, конечно... - закивал Алексей, воспроизводя в памяти текст статьи.
Даниил или Даниил Александрович, был опытным адвокатом, уже много лет работавшим в юридической сфере. Разнообразная и зачастую неоднозначная практика сделали из него универсального профессионала, не чуравшегося самых сложных дел. С первых дней работы Алексея, этот замечательный и душевный человек стал его наставником на пути постижения юридического ремесла - терпеливо и максимально доходчиво он разъяснял Алексею все самые значимые моменты их общей профессии, очень внимательно относился ко всем мелочам и даже имел свой педагогический план обучения желторотого сотрудника. Алексей не отказался бы называть его просто "Учитель", как это делали молодые бойцы в странах востока по отношению к своим сенсеям.
- И что думаешь? - испытующе посмотрев в глаза Алексею, спросил Даниил.
- Честно? Не знаю... Я сам сейчас нахожусь на распутье... Будущее не за горами и нужно как-то определяться. Учитывая сегодняшнюю ситуацию на ниве государственного кормления больше выгоды и перспектив... Государственная служба неизбежно связана с доступом к бюджету...
- И тебе это надо?
Алексей вздохнул.
- Признаться, не знаю... Мне характер не позволяет наживаться на других... Мерзко, низко... Не по-мужски.
- Но?
- Но так сейчас делают все, и в нашем обществе это даже считается престижным. В конечном счете, подобный образ жизни позволяет добиться насущного богатства и власти...
- И так необходимо уподобляться всем? - на лице Даниила появилась снисходительная улыбка.
- Почему? Нет... - смутился Алексей. - Я этого не говорил. Мои размышления имеют чисто прагматический характер...
- Ну... а во всем ли надо действовать исключительно прагматично? Есть в этой жизни вещи поважнее, чем цветастые бумажки и дорогие машины с мигалками...
- Например?
- Свобода, - совершенно серьезно ответил Даниил.
Алексей поморщился.
- Любая свобода имеет границы, - серьезно сказал юноша. - Для кого-то они уже, для кого-то шире...
- Возможно. Ты ведь учти, я не навязываю тебе свою точку зрения... - Даниил резко замолчал и только спустя несколько минут продолжил: - Но в нашей стране рабов и господ... Любой господин раб своих господ. Лично мне куда важнее самому определять, что есть черное, а что белое, а не закрывать глаза на откровенный произвол и стараться найти белое среди бесконечного моря дерьма.
Алексей не нашел, что возразить. Даниил снова вернулся к компьютеру, принявшись что-то увлеченно печатать. Короткий разговор был окончен.
Однако Алексей не сразу взялся за дело. Некоторое время он молча думал над словами начальника, а затем потянулся за сигаретами: что-то его рабочий настрой улетучился... Как назло в мыслях снова всплыла Алиса... Проклятье!
- В этой стране, - вдруг сказал Даниил, не отвлекаясь от монитора, - скоро не останется ничего. Куча дармоедов сожрет все ресурсы, оставив пустыню... Уже сегодня каждый подросток хочет стать чиновником... Забавно, а ведь совсем недавно, в девяностые годы, большинство молодежи хотело стать проститутками и киллерами, а теперь... слугами государства. И самое обидное, что теперь это одно и тоже.
***
"Как же все бессмысленно глупо... Хоть губы кусай до крови и мяса...
Алексей раздраженно чиркнул спичкой об коробок и конечно же сломал ее... Дурень, растерял все зажигалки. Теперь приходится мучится с этими... серными палочками...
Ладно, все бред... Надо успокоится взять себя в руки...
На третий раз спичка зажглась и Алексей нервно раскурил последнюю в пачке сигарету... Гадкие заменители реальности... Но куда без них? Алексей настолько привык смешивать свои переживания с табачным дымом, что простоне представлял себе другого выхода... Без сигарет стресс превращался в пытку... А сейчас пачка как назло показала дно! Выходить на улицу нельзя, там холодно, а он болен...Нет... К черту! Сейчас сигарета закончится, и он обязательно сходит в ближайший ларек. Не проблема.
Нервно затягиваясь и кусая зубами фильтр, Алексей отвлеченным взором блуждал по видимой из окна части внутреннего двора, но всем своим сознанием находился внутри себя. Он никак не мог унять приступ... ревности...
Алиса предельно честно сказала, что собралась этим вечером на встречу... с молодым человеком... в ресторан...
Странно, но когда Алексей предлагалс ним сходить в ресторан, она отказывалась...
Алексей выслушал, глупо пошутил, повесил трубку и... почувствовал, что внутри него что-то оборвалось. Ревность. Другого слова этому чувству он не мог подобрать.
Самое отвратительное, что у него не было прав даже просить Алису не ходить... Проклятье! Он сам находился в отношениях с другой девушкой, проводил с ней время и...позволял себе куда больше, чем просто сходить в ресторан. С какой это стати он может что-то требовать от Алисы? Ей тоже была неприятна сложившаяся ситуация... Очень неприятна. И она была свободна. Могла делать все, что захочет. А вот он...
Дурак, одним словом.
Алексей затушил тлеющий окурок и быстро вернулся в квартиру. Накинув пальто, он выскочил на улицу и направился к светившейся тусклым фонарем продуктовой лавке.
Капал дождь, вокруг было мокро и сыро... Где-то на полпути Алексея разобрал жуткий кашель, пришлось запихнуть в рот завалявшуюся в кармане ментоловую жвачку... Вроде помогло.
Продавец встретил Алексея совершенно унылым и отрешенным от окружающей действительности взглядом.В полном молчании он достал нужное с полки и указал на ценник. Получив деньги, он также бесстрастно кивнул и положил бумажки в кассу...
Стало легче только после пятой или шестой подряд сигареты... Голову затуманил никотин и думать стало тяжелее... Вернувшись домой, Алексей лег на диван и в считанные минуты заснул, убежав от всех проблем...
Но как всегда, скрыться от собственного "я" невозможно... Даже во сне он видел ее... Она стояла на другой стороне улицы и звала к себе... Алексей обрадовался как ребенок и стал искать место, где перебежать дорогу и поскорее обнять ее... Но вдруг сзади раздались жалобные всхлипывания. Алексей обернулся и увидел Вику... Девушка сидела прямо на земле и плакала... По ее милому и доброму личику текли крупные слезы, черные от туши... "Не уходи... Я люблю тебя... Не бросай!" - шептали ее губы... Алексей смотрел на ее и у него самого разрывалось сердце...
Боже! Не плачь... Милая! Не плачь! Будь я проклят, что делаю тебе больно... Я не хочу специально заставлять тебя страдать! Не хочу, чтобы ты плакала, не хочу, чтобы мои действия оскорбляли тебя... Но меня тянет... тянет на ту сторону, милая! Пойми! Я с тобой, но меня тянет к другой. Я не могу ничего с собой поделать... Не могу заставить себя забыть или не думать. Я даже во сне не могу убежать от этого! Не плачь!
Алексей резко проснулся... Холодный пот покрывал все его тело... Его трясло... Дрожали губы...
Юноша медленно потянулся к телефону... Пришло сообщение...
"Это просто знакомый..." - написала Алиса.
Алексей молча покачал головой и швырнул мобильник на стол... Тот проскользнул по гладкой столешнице и упал на пол, развалившись на куски...
Все это бессмысленно глупо".
***
Душные коридоры арбитражного суда были наполнены суетой: сосредоточенные помощники судей метались от зала к залу, спеша доставить папки с делами к установленному сроку судебных заседаний, озабоченные адвокаты и представители в сотый раз перебирали бумаги, изучали аншлаги дел или просто что-то обсуждали с коллегами; важные судьи, коротко кивая на приветствия, пробирались к своим рабочим местам, а работники канцелярии, взирая на мир скучающими глазами, без особой торопливости решали вопросы технических нужд государственной важности.
Алексей недовольно поморщил нос. Воздух насквозь пропитался напряжением. Впрочем, и не удивительно: в этом месте руками человеческими в промышленных масштабах творилась Судьба... Именно здесь с легкой руки судей предприниматели обретали надежду или теряли свои богатства, именно здесь рождалась истинная правда или самая откровенная ложь... Не в общечеловеческом понимании, конечно... Но определенная и ясная для конкретных лиц... живых людей.
Под конец рабочего дня Алексей отправился по несложному делу в суд. Требовалось предоставить кое-какие документы, сказать пару нужных слов на процессе и в который раз отложить разбирательство, выиграв время. Все равно дело изначально предполагалось безнадежным, и защита строилась на всех допустимых формах отчаянного сопротивления перед неизбежностью...
Однако самое противное - это ждать, особенно когда время настойчиво отказывается незаметно спешить к назначенному сроку... А в суде оно тянулось катастрофически медленно, словно растягивая удовольствие от процесса. Жаль, что в приятные моменты жизни оно ведет себя совершенно наоборот.
- Эй, молодой! - раздался знакомый голос прямо над ухом Алексея. Доселе внимательно изучавший носки своих сапог юноша встрепенулся и поднял голову. Перед ним стоял памятный по метро старик... - Как твои дела? - жуткий запах, исходивший от старика, сразу напомнил утреннюю встречу
- Нормально, - ответил Алексей. Для него появление недавнего знакомого стало полной неожиданностью.
- Не грусти! Время все покажет... Пускай даже его решение приходится ждать неприлично долго... - улыбаясь, проговорил старик. - А я вот... - он неопределенно махнул рукой в сторону окончания коридора, - решил искать людского суда... Пожелай мне удачи.
- Удачи... вам, - сумел только выговорить Алексей. Безумие какое-то... Что этот несчастный пьяница забыл в арбитражном суде?
- Простите, - не удержался Алексей. - Что вы здесь делаете? В чем суть вашего спора?
- Моего? - рябое лицо старика сияло счастьем. - Моего в земле... земле моей, запоганенной... Покоя не дают, лицемеры, лжецы и мерзавцы... - сказал старик и, весело подмигнув Алексею, скрылся в толпе снующих работников суда.
Алексею ничего не оставалось, кроме как в очередной раз подивиться безумию творящейся вокруг жизни...
А этого безумия в суде хватало. Вообще, можно очень много писать о всех глупостях и несуразицах, которое происходят в нашем честном и справедливом органе по разрешению споров... Описывая разнообразные ситуации, можно стать и замечательным сатириком, и грустным трагиком, и даже великолепным новеллистом. Все зависит от настроения и подхода к делу... Однако при всех возможных промахах правосудия и нахальной коррупции суд необходим.. Он чертовски обязателен! Одним промыслом господним не решить курьезы жизни... И порой суд действительно работает так как нужно, принося те блага, на которые он рассчитан. Наверное, хотя бы ради этого он должен существовать... А к совершенству можно стремиться вечно...
Через полчаса помощник судьи пригласил по громкоговорителю представителей тяжущихся сторон. Нужно было заходить.
Когда Алексей открыл дверь в зал заседания, из далеко коридора донеслись невнятные возгласы и ропот возмущения. Алексей на мгновение задержался и посмотрел в сторону беспокойного шума: два суровых пристава, стиснув уже знакомого Алексею старика под руки, вели его по коридору в сторону выхода. Старик кричал и вырывался...
- Безобразие! Отпустите! Куда вы меня ведете?! За что? - орал он. - Где же суд? К чему все ваши правила, если я не могу защитить себя? Какие бумажки? Это не суд! Это профанация!
Когда Алексей вошел в зал и закрыл за собой дверь, то из коридора донесся последний возглас старика, выпровоженного из здания суда:
- Стремитесь к сути, а не к бесконечной глупости ваших заблуждений!
***
"Весеннийроман развивался стремительно быстро... Безудержная, почти непреодолимая сила была настолько безжалостна, что даже не хватало минуты, чтобы остановится и осмыслить происходящее... После загородной вечеринки сознание Алексея полностью погрузилось в пучину пылающих страстей - он не мог и не хотел обдумывать ситуацию... Он жил эмоциями, и они дарили ему то, что в рамках обыденности он никак не мог найти - свободу... Впрочем, тогда он не видел и не нащупывал границу между свободой и вседозволенностью.
Он влюбился! Какие к черту могут быть границы?!
Ночные разговоры по телефону, насыщенные эмоциями встречи, лукавые взгляды в коридорах и аудиториях факультета; перешептывания сокурсников... Почти тысячи байтов электронных сообщений... Ночные откровения... Нежные прикосновения слегка подрагивающих от возбуждения рук к ее бархатной коже... Отсутствие сна и почти ежеминутные переживания и мысли о ней, когда волей обстоятельств он должен был заниматься делами... Казалось, Алексей парил в облаках, когда каждый раз мчался на встречу с ней... А когда не мог быть рядом, то жил внутри себя... Окружающий мир был лишь помехой...
Вика знала о всем происходящем... Умная девочка очень быстро сопоставила факты и сделала правильные выводы... Алексей же не стал отпираться - какой в этом смысл? Признаться честно, ему было все равно... В тот момент он получал чуть ли не наркотический кайф от ситуации - переживания других ему были неинтересны.
Однако расстаться с Викой у него не хватало духа... Слишком многое связывало их на тот момент... Да, пускай не было огонька в их отношениях, но сложившиеся за три года стереотипы поведения представлялись настолько необходимыми, что жизнь без них казалась невозможной... Как ей, так и ему...
Она простила его... Ей было дико больно, до жути обидно, но она терпела все его выходки. Плакала ночью в подушку, но улыбалась ему в лицо... И каждый раз знала, что если его телефон занят, то на том конце провода в трубку говорит другая...девушка...
Но как бы то ни было, роман существовал только для одного человека - для Алексея. Алисе же все это казалась забавным. Ее умиляло сумасбродство молодого самца, сошедшего с ума в разгар весенней бури. Она не испытывала к Алексею ничего, кроме обычного интереса девушки к незаурядной личности мужского пола... Действительно, на факультете он не был последней фигурой, слыл образованным и достаточно умным. Благодаря личной активности, стал известен широкому кругу людей, сумел породить о себе разнообразные слухи и порой становился фигурой дурацких сплетен... Но в нем не были ничего, что могло пленить женское сознание - зануда, как говорили многие... Как считала и сама Алиса.
Эта девушка обладала чарами, которые безудержно манили к ней множество мужчин... не только молодых людей. Вокруг нее вилось немало ухажеров, ничем не уступавших Алексею и даже порой превосходивших его по различным параметрам... Естественно, ей было из кого выбирать... Ей было, с кем порезвиться.
И, конечно, ей хотелось, чтобы ее завоевывали... Причем, как ни странно, ей очень нравилась внешняя обертка, кураж... Россыпь блеска в воздухе... Естественно, Алексею она говорила о другом... Но ведь он не был дураком и все прекрасно видел сам. Девушке в девятнадцать лет зачастую наплевать на сущность - ее манит красота выдуманных грез.
А у него плохо получалось лепить из себя что-то другое...Что-то напускное... Он был готов полностью отдать себя... но таким, какой он есть...
Что ж, это было его главной ошибкой... Попытка завоевания провалилась, все силы разбились о неприступные стены, а его гордость была разломана об осколки пустых надежд.
Он прекрасно помнил тот разговор 5 июня... Именно тогда закончилась история весны...
"Прости... но я не вижу в тебе парня... для себя. Только не обижайся, ладно?" - говорила она слегка смущенно.
"Да все нормально, я понимаю... Забудь", - сказал он и повесил трубку. Спустя пару часов он был смертельно пьян...
Но забыть ничего не получилось...
Не удалась выкинуть ее из головы и за все прошедшее лето, хотя оно было наполнено делами и веселыми встречами с друзьями и, несомненно, с Викой, с которой отношения наконец-то восстановились и вернулись на обычные круги бытия...
Наступила осень... начался новый семестр... и Алиса вернулась...
И вновь она сделала первый шаг...
А он не смог сказать "нет".
***
"Странное время, странные люди", - прочитал Алексей заголовок пестрой газеты, висевшей на самом видном месте прилавка. Что ж, возможно...
После завершения всех дел Алексей решил пообедать. На работе он успел лишь легко перекусить, и спустя несколько часов одичалый голод принялся настойчиво стучаться в стенки пустого желудка. Непорядок.
Юноша позвонил своему хорошему другу и пригласил его вместе пообедать в их любимом ресторанчике в центре города. Однако тот был занят и присоединиться к радости Алексея не мог... Алексей расстроился, конечно, плюнул в сердцах... Но обидеться не посмел. Пришлось решать: ехать домой или все же зайти и вкусно поесть - юноша любил разнообразие в еде и частенько предпочитал обедать вне дома.
Алексей выбрал второй вариант.
Проскочив несколько остановок метро, Алексей вышел на Невском проспекте, перешел дорогу и быстрым шагом направился в сторону Гороховой улицы. Оттуда до назначенного места было всего пять минут ходьбы.
Зайдя внутрь вкусно пахнущего помещения, Алексей вежливо поздоровался с официантами и направился к дальнему столику, уютно устроившемуся у большого окна.
Разобравшись с меню и сделав нужный заказ, Алексей закурил сигарету и стал внимательно осматривать публику. За ближайшим столиком сидело несколько молодых людей, увлеченно обсуждавших особенно важную на их взгляд тему. Мерно потягивая пиво из больших стаканов, юноши деловито высказывались по каждому вопросу, разбавляя сухость фраз задорными шутками. Прислушиваться к их разговору не имело особого смысла - Алексей видел этих людей в первый и последний раз. Чуть поодаль расположилась супружеская чета преклонных лет, занятая, в основном, употреблением значительной снеди, заполнившей их стол. Женщина порой что-то говорила мужу, однако супруг в ответ лишь кивал, не отрываясь от дела...
На противоположном конце резвилась какая-то шумная компания: трое молодых людей активно развлекали целую ораву девушек, щедро рассыпаясь остротами и комплиментами, получая в ответ милые взгляды и счастливые улыбки.
Алексей хотел уже отвернуться к окну и понаблюдать за спешившими вдоль Гороховой пешеходами, как его взгляд случайно наткнулся на одинокого человека, занявшего самое темное место ресторана - в углу, у самой стены, куда добирались лишь рассеянные лучи удаленных ламп. Элегантный господин в сером костюме и старомодной шляпе, спокойно вкушал какой-то напиток из черной, как смоль, чашки и внимательно изучал свежий номер Московского Комсомольца... Казалось, он не замечал никого вокруг, однако, в какой-то момент неожиданно оторвался от чтения газеты и перевел взгляд на Алексея. Улыбнувшись, он приветливо помахал ему рукой.
Сомнений не было. Алексей сразу узнал в этом человеке странного незнакомца, повстречавшегося ему у самого входа в офис.
Поскорее скосив взгляд, юноша принял свой обед из рук официанта и, не поднимая глаз, взялся за трапезу. Настроение оказалось подпорченным. Эти люди нарочно преследуют его?! Какой-то странный, странный день...
Не успел Алексей завершить обед и отложить приборы в сторону, как второй стул за его столиком с противным визгом отодвинулся в сторону, и прямо напротив Алексея уселся не к добру умянутый элегантный господин. Свою шляпу он так и не снял.
- Приветствую, Алексей, - проскрипел он, мило улыбаясь и сверкая глазами. Его лицо было совершенно плоским и незапоминающимся: смазанные контуры лишили его выразительности и даже четкой формы! Несмотря на внешнее добродушие, лицо этого человека отталкивало и даже раздражало...
- Здрасте, - недовольно буркнул юноша. - С кем имею честь?
- О! Что вы, Алексей! Лучше поберегите свою честь. Как ни странно, многие после общения со мной ее бессовестным образом теряют... А что до имени... - человек нахмурился, отведя взгляд. - То оно вам ровным счетом ничего не скажет... или скажет слишком много лишнего.... Называйте меня просто Имануил...
- Да, да... Иудейское, знаете ли... - посмеялся человек. Достав из кармана жестяную коробочку, он извлек из нее ароматную сигариллу неизвестной Алексею марки. Чиркнув зажигалкой, он с удовольствием закурил. На предложение угоститься молодой человек, учтиво поблагодарив, отказался.