Малевич Таня : другие произведения.

Сколько стоит магия воды

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Эльма мечтала о магии воды. И случилось так, что ее желание было услышано. Только цена за ее исполнение - другая судьба.
обложка []
  

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

  
  ========== Савиры ==========
  
  - Ты спасла его. Взамен савиры обязуются выполнить одно твое желание. У тебя есть желания, девочка?
  
  В первый момент Эльма рассматривала прекрасную девушку с ветвистыми рогами, а затем, улыбнувшись, восклинула:
  
  - Хочу магию воды!
  
  Девушка внимательно посмотрела на Эльму и нахмурилась.
  
  - Пойдем, дитя. Твоим желанием займется совет Савиров.
  
  Долго ли, коротко ли, они оказались в глубокой чаще. Эльма начала мерзнуть - наступал вечер.
  
  - Братья савиры!
  
  Вдруг Эльма увидела прекрасных животных - оленей. Они подходили ближе и превращались людей. Савиры. Мудрые и прекрасные. Головы их венчали рога. Это выглядело красиво, как будто они надели на головы лесные короны.
  
  - По праву жизни эта девочка попросила одарить ее магией воды!
  
  К Эльме ближе всех стояла женщина. Она была одета в белоснежные одежды, и глаза ее были небесно-синими, и излучали мудрость.
  
  - Мое имя Несса. А как зовут тебя, дитя?
  
  - Эльма.
  
  - Эльма, я вижу в тебе дар магии. Правда, дар еще не пробудился, но он есть.
  
  - Это магия воды, мэм? - спросила Эльма.
  
  - Нет. Это магия другого типа.
  
  - Я хочу магию воды! - воскликнула девочка, надув губы. - Мне сказали, что савиры выполнят мое желание, и я хочу магию воды! Не хочу никакую другую.
  
  Внезапно подул холодный ветер. Зашуршала трава. На мгновение Эльма испугалась.
  
  - Тише, - улыбнулась Несса, но ее улыбка была какая-то не искренняя. - Лес не любит громких звуков. Ты действительно хочешь изменить свою судьбу?
  
  - Я не хочу менять судьбу, - помотала головой девочка. - Я хочу магию воды.
  
  Несса вздохнула и указала пальцем на растущее рядом дерево.
  
  - Видишь этот дуб? Сейчас он высокий и раскидистый, но когда-то, - она опустила руку в траву и что-то подняла, - он был этим маленьким желудем. Магия - это как дерево. Будь ты взрослой, одарить тебя другой магией - это означало бы выкорчевать дуб и вырастить на его месте новое дерево, например, клен. Сейчас твоя магия похожа на желудь, который лежит на земле. Его можно заменить другим орехом.
  
  - Значит, я и правда смогу стать волшебницей воды?!
  
  - Правда. Но -, Тесса сделал акцент на этом слове, - такая подмена не останется бесследной. Твоя судьба, что была тебе предначертана, сотрется, и твое будущее станет зыбким и хрупким. Ты никогда не пойдешь по предначертанному тебе пути. Поэтому я спрашиваю тебя, дитя, готова ли ты отказаться от своей судьбы и получить в дар от савиров магию воды?
  
  - Готова! - без раздумий ответила Эльма.
  
  - Да будет так, - произнесла Тесса и ее слова прозвучали одновременно с раскатом грома.
  
  ========== Летовик ==========
  
  Эльма почти не помнила, как вернулась обратно в деревню. Ее шатало, трясло, и, ко всему прочему, кажется у нее начинала подниматься температура. Вероятно, это было связано с ритуалом савиров. А может и с тем, что несколько часов назад она попала под сильный ливень. Кто знает.
  
  Одно Эльма знала точно - мудрейшие существа из сказок выполнили ее самое заветное желание.
  
  - Где ты была?! - с порога, точно орлица, накинулась на нее мать. - Уже почти ночь, мы уже думали, ты потерялась в лесу!
  
  - Я спасла олененка... Потом появились савиры с желанием, еще были орехи... - Эльма начинала говорить все сразу, из-за чего никто ничего не понял. Начавшую гореть девочку быстро раздели, помыли и уложили на кровать у печки. Эльма сразу же провалилась в глубокий сон.
  
  Девочку лихорадило несколько дней, прежде, чем она смогла рассказать что с ней произошло.
  
  - Савиры? - недоверчиво переспросила мама. - Ты точно заболела.
  
  - Но это правда! - возражала Эльма. - Они подарили мне магию воды!
  
  - Три поколения мы живем здесь, в этой деревне, - начала рассказывать старшая сестра, Алдея. - И ни разу никто никогда не видел савиров. Должно быть, тебе привиделось.
  
  - Ничего мне не привиделось, - Эльма, сама того не замечая, начинала повышать голос. - Это правда! Я буду владеть магией воды!
  
  Но никто уже не слушал. Все слишком хорошо знали Эльму - фантазерку и выдумщицу, которая наслушалась дедовских сказок и мечтала о магии воды. Ей было совершенно не интересно, каким даром наградила ее природа, все мысли девочки были о водяной магии. Старшие не стремились разубеждать малышку - магия воды никогда не будет ей подвластна.
  
  Все потому, что семья Эльмы когда-то прибыла из-за великих гор, из страны Полуденного Солнца. А там, как известно, отродясь никакой магии не было. Лишь у деда, который родился уже в деревушке на окраине леса, пробудилась слабая магия растений. Связано это было с самим местом. Магия пробуждалась у людей, родившихся в особенных местах. Таким местом как раз и была деревушка. Все жители в ней обладали сильной или слабой магией растений.
  
  Та же магия ждала и Эльму.
  
  ***
  
  Один раз, в начале лета, жители деревушки праздновали Самый Долгий День - Летовик. Девушки одевались в свои самые лучшие наряды и танцевали у костров. Парни плели венки и дарили девушкам. Если девушка принимала венок, то значит, принимала предложение о женитьбе.
  
  Об этом весь вечер говорила Алдея, гадая, подарит ли Жиуль, сын старейшины, свой венок ей. Она несколько раз перешивала узор на рукавах, прежде, чем поняла, что все испортила. Горечь старшей дочери заставила мать саму взяться за шитье.
  
  Вздохи Алдеи раздражали Эльму и та ушла на кухню, чтобы не слышать сестру.
  
  Прошло уже две луны с тех пор, как савиры подарили ей магию воды. Только никаких изменений в себе Эльма не чувствовала, даже наоборот - все было совсем как прежде. В очередной раз она подошла к бочке с водой и, подняв руки, попыталась заставить воду послушаться.
  
  К удивлению и радости девочки, водная рябь дрогнула. Эльма почти закричала от счастья, но вовремя закрыла рот и обиженно насупилась. Ей никто не верил! Вот когда она сможет создать целый водяной шар, тогда и пойдет всем рассказывать, что они не правы. И тогда...
  
  За предвкушающими мыслями Эльма провела остаток вечера. Вода еще дважды отзывалась на ее движения рук, и вдохновения у девочки поубавилась. Для себя она решила, что будет всю ночь тренироваться, поэтому, когда мама отправила ее спать, Эльма взяла с собой кружку воды.
  
  ***
  
  Летовик, по мнению Эльмы, был довольно глупым праздником. Хотя бы потому, что в действительно праздновала этот праздник только Алдея - она пела, прыгала через костер, водила хороводы и все никак не могла дождаться своего веночка от Жиуля. Ближе к вечеру все взрослые собрались за столами, в то время как парни и девушки играли в догонялки.
  
  Эльма, заметив, что никто за ней не наблюдает, ушла к роднику, что был совсем неподалеку. Подходя к воде, она споткнулась и упала почти в самую воду, тем самым вспугнув двоих затейников в кустах. Девушка взвизнула и побежала куда-то дальше, парень рванул за ней. Эльма проводила их взглядом, в очередной раз убеждаясь, что Летовик - глупый праздник для глупых людей. В кустах прятаться не стоит - это Эльма по себе знала, вот другое дело - на деревьях.
  
  Девочка вытянула руки и попыталась повторить ночной трюк с кружкой воды. Где-то в середине ночи ей удалось поднять каплю с поверхности и даже поднять в воздух на несколько пальцев, после чего Эльма легла спать. Сейчас она собиралась проделать то же самое с водой из ручья.
  
  Прошло какое-то время, прежде чем Эльма поняла - ей не удастся этого сделать. И дело было даже не в том, что ее не слушалась вода, а в комарах, которые, словно сумасшедшие, жужжали около нее и облепливали руки и ноги.
  
  Прихлопнув очередного самоубийцу на голени, Эльма поспешила вернуться к дому. Но дойти не успела - прямо перед ней, будто черт из табакерки, возникла деревенская колдунья.
  
  - Девонька! - весело произнесла та и впилась в девочку черными, будто маслины, глазами. - Хочешь, погадаю тебе?
  
  Эльма хотела отказаться, но потом передумала и кивнула. Ей стало интересно.
  
  Колдунья взяла девочку за руку и принялась водить острым ногтем по ее ладошке, при этом что-то припевая. - Ждет тебя, девонька, судьба тяжелая да...
  
  Она не договорила. Словно что-то увидев, резко замолкла и принялась вглядываться в кожу ладони. Повернула, покрутила руку, отпустила и охнула.
  
  - Что ж наделала ты, девонька? - пробормотала колдунья. - Вижу, подменила ты себе магию. Ох, плохо, плохо, беда ждет...
  
  - Что плохо? Какая беда? - не поняла Эльма, но колдунья ее уже не слушала и смотрела в сверкающее звездами небо.
  
  - Опасное дело, неправильное. Живущие здесь будут жить долго и счастливо. Но ты не одна из них, Эльма.
  
  Колдунья впервые назвала девочку по имени, и от этого ей стало не по себе. Впервые Эльме показалось, что она могла сделать неправильный выбор.
  
  ========== Викинги ==========
  
  Эльма изящно взмахнула кистями рук, и вода, до этого висевшая прямо в воздухе, аккуратно опустилась обратно в кружку.
  
  У нее действительно хорошо получалось. С каждым разом, когда Эльме удавалось довести магию до конца, ею овладевало удивительное ощущение. Получалось, к сожалению, не всегда, магия оказалась труднее, чем ожидала девочка. Каким-то странным образом, движения ее рук влияли на воду. Но Эльма не всегда понимала, как и почему. Иногда, бывало, когда Эльма отвлекалась, вода переставала внимать девочке и дождиком падала вниз. Да и просто руки затекали.
  
  Лучшее, что получалось у Эльмы - это вытягивание капель с поверхности и манипуляция с ними. Ей удавалось передвинуть управляемую каплю на какое-то расстояние от себя, но, почему-то, чем дальше от девочки находилась вода, тем слабее была магия.
  
  Родители были удивлены, когда увидели занятия Эльмы с водяным волшебством. До этого никто не воспринимал ее всерьез. Никто никогда не видел савиров, поэтому в историю девочки поверили немногие. Мать, например, была уверена, что магия воды досталась по наследству, уверяя, что ее прабабушка родилась у моря. Отец склонялся верить дочери, и даже несколько раз расспрашивал, как выглядели савиры. Алдея, сестра Эльмы, и вовсе никак не высказала свое отношения. В голове у нее был только Жиуль.
  
  Зато по достоинству оценили магию воды мальчишки-ровесники. Эльма все чаще проводила время с ребятами, устраивая настоящие магические потасовки. Так как ни сама девочка, ни мальчишки, не слишком-то сильно творили "магию", то со стороны это выглядело так: Эльма создавала лужу, а мальчики выращивали из лужи различные кустарники. Почему-то магия воды и магия растений относились дружелюбно друг к другу, поэтому потасовки получались не очень. А потом и вовсе прекратились, когда бабушка-соседка попросила помочь ей по огороду.
  
  Все чаще Эльма удивлялась своей старшей сестре. Алдея словно сходила с ума. Все ее речи были исключительно о Жиуле, о том, как здорово они танцевали в Летовик и о том, любит он ее или нет. Эльма нет-нет и думала, уж не съела ли Алдея какой-то гриб глупости. Такие точно росли у них в лесу, ей дед рассказывал, как съел такой и неделю не мог говорить ни о чем, кроме как о старом заборе.
  
  - Это любовь, Эльма, - пояснила мать, зашивая очередную рваную рубашку отца. - Алдея влюблена.
  
  И Эльма вдруг вспомнила дедушкины сказки. А среди многих встречалась эта так называемая любовь. Про то, как парень влюблялся в красавицу из соседней деревни и совершал подвиг в ее честь, или про то, как девушка босиком шла по крапиве, чтобы спасти своего возлюбленного. Эльма внезапно поняла смысл этих сказок - нельзя влюбляться! Любовь делает людей глупыми! И она решила ни за что в жизни не влюбляться.
  
  В конце лета произошло страшное. Эльма, весь день просидевшая у родника, внезапно почувствовала странный запах гари. Это было странно, родник находился достаточно далеко от деревни. Подняв голову, Эльма увидела черный дым, плывущий прямиком от деревни. Эльма рванула туда.
  
  "Пожар", - стучала мысль в голове у девочки. Дома горели. Она бежала к своему дому, изо всех сил. Слышала испуганные крики. Лишь бы все было в порядке!
  
  Дома горели. Яркие желтые языки пламени жадно пожирали чернеющие деревянные домишки. Отвратительный запах мешал Эльме дышать. Воды! - внезапно осознала она. Ей срочно была нужна вода. Она могла бы потушить огонь.
  
  Только где взять воду?!
  
  Эльма подняла руки вверх, отчаянно молясь, чтобы где-то рядом оказался источник воды. Где-нибудь! Пожалуйста!
  
  Вдалеке прогрохотал гром.
  
  Эльма знала, что, потеряй она сейчас концентрацию, ничего не получится. поэтому, даже когда в нос ударил противный газ, заполняющий легкие, мешающий дышать, Эльма держалась. Еще чуть-чуть!
  
  Ей на голову упала тяжелая капля. Вторая... Начался настоящий ливень. Ледяная вода падала с неба. Эльма чувствовала себя так, словно вмиг лишилась всех своих сил. Огонь утихал, серый дым пополз по деревне.
  
  - Ты! - вдруг услышала Эльма за спиной. Она обернулась, и увидела того мальчика в странной одежде. - Ты остановила огонь! Пойдешь со мной!
  
  - Никуда я... - Эльма не договорила, странный мальчишка больно схватил ее за руку и куда-то потащил. Эльма чувствовала странную слабость, а иначе бы давно надавала бы ему по шее.
  
  - Отец! - мальчишка, увидев кого-то, резко припустил вперед, а Эльма, споткнувшись, едва не пропахала носом землю. - Эта девчонка повелевает водой! Она вызвала дождь!
  
  Эльма наконец смогла сфокусировать взгляд: перед ней стоял высокий рыжебородый викинг. Викинг! Викинги подожгли ее деревню! - с ужасом осознала она. Она слышала о викингах, о варягах, людях с севера, что нападают на деревни, грабят и поджигают их.
  
  Рыжебородый уставился на Эльму черными глазищами. Почему-то Эльма вспомнила кружащую стаю ворон, которую видела в лесу на днях. Викинг был похож на одну из тех ворон.
  
  - Девочка-вода, - произнес варяг. - Один благоволит тебе, сын.
  
  Эльма вдруг поняла - ей надо бежать. Она пнула мальчишку, вырывая свою руку, и бросилась назад, в сторону леса. И откуда только силы взялись, еще мгновение назад девочка готова была упасть и не двигаться. Одна мысль, что на нее посмотрели викинги, приводила ее в ужас. Бежать!
  
  - Поймать девочку! - услышала она где-то за спиной.
  
  Топот. Плеск луж. Над головой громыхнуло. Эльма, на мгновение ослепнув, не заметила кочки, и упала лицом в мокрую землю. Ликующие крики, затем что-то тяжелое придавило ее. Девочку подняли, связали, потащили. Эльма кричала, упиралась, цеплялась за траву и землю. Потом ее закинули на лошадь.
  
  - Н-но! - гаркнули над ухом, лошадь издала протяжное ржание, а Эльма потеряла сознание.
  
  ========== Хедрик ==========
  

Эльма никогда не ездила на лошадях - просто потому что в ее маленькой деревушке лошадей не было. О них она знала из рассказов Бабули, которая родилась в страны Полуденного Солнца. Та рассказывала о грациозных скакунах, спутниках ветра.

Ехать на лошади, болтаясь мешком, было отвратительно. Сначала она пыталась визжать и дрыгаться, но после довольно неприятных шлепков и тычков, Эльма поняла, что лучше притаиться и ждать. Как терпеливые Фаусты поджидают свою добычу, так и она, Эльма, будет ждать.

После ливня, который, кажется, вызвала сама девочка, у той почти не было сил. Промокшая и уставшая, она просто думала о том, когда викинги остановятся и стащат ее с холки лошади.

Вечерело. Пахло сыростью. Где-то неподалеку ухнула сова.

Живот девочки заурчал. Отчего-то ей стало стыдно, но только на мгновение. Эльма живо вспомнила, как невежливо ее похитили из родной деревни. Что теперь с ней будет? Зачем ее забрали? Из-за магии воды?

- Эй, ты, - ее, точно котенка, схватили за шкирку и грубо поставили на ноги. От неожиданности коленки у Эльмы подогнулись, и она чуть не упала.

- Стой смирно! - рыкнул рыжебородый викинг. - Вздумаешь бежать - посажу в мешок.

Эльме пришлось изобразить, что она поняла. Зато ее освободили от веревок и даже дали съесть немного рыбы.

Викинги останавливались на ночлег. Совсем рядом от девочки задымилось пламя - это развели костер.

Попить Эльме не дали, а на ее просьбы заглушить жажду кто-то бросил сморщенное яблоко. Видимо, викинги опасались, что девочка может как-то использовать воду против них.

"Буду изображать овечку, втираться в доверие", - решила Эльма. Она точно знала, что убежит. Но не сейчас, когда за ней следят. Тогда, когда внимание не будет таким пристальным. Ночью.

Ночью совершить побег не удалось. Отчасти потому, что тело у пленницы болело и ныло, а сама она все так же ощущала усталость. К тому же, рядом с ней сидел рыжебородый викинг и зорко поглядывал на Эльму каждый раз, когда она ворочалась.

"Хороший сон - залог успеха", - вспомнила Эльма поговорку отца и закрыла глаза.

Ей приснилось странное. Словно бы викинги никого не крали, да и вообще викингов не было. Алдея вызывала дождь и грозу, а рядом с Эльмой сидел черный ворон, который каркал: "Это любовь! Они будут жить долго и счастливо!" Девочка не понимала, причем тут любовь, а ворон каркнул и принялся клевать ее в щеку.

- Прекрати! - воскликнула Эльма и проснулась.

В щеку ей утыкалась ветка.

***

Эльма хотела пить. Она жадно смотрела на мальчишку, который держал в руке только что пригубленную флягу. Маленький викинг заметил ее взгляд.

- Разве водники умеют испытывать жажду? - спросил он у Эльмы.

- Не знаю, о ком ты, а я очень хочу, - фыркнула пленница.

Мальчишка воровато огляделся и протянул ей флягу. Эльма жадно вцепилась в спасительный источник влаги и тут же осушила ее.

- Кстати, я - Хедрик, - заметил мальчик. - А ты?

Эльма протянула ему флягу и отвернулась, твердо решив ничего не говорить. Вот еще! Разговаривать с викингами!

- Ну и ладно, - буркнул Хедрик. - Все равно тебе имя другое дадут.

- Что это значит? - обернулась Эльма. - У меня уже есть имя!

Рядом беспокойно заржала лошадь. Викинги быстро собирались. Хедрика окликнули - и мальчик, не попрощавшись, оставил девочку. Рыжий бородач, который всю ночь находился рядом с Эльмой, усадил ту на лошадь, а после тяжело плюхнулся в седло следом за ней.

Их маленький отряд снова куда-то помчался. Что ж, в этот раз Эльма не чувствовала себя так отвратительно, как в предыдущий раз. Мимо нее проносились деревья, пеньки, кустарники, а они все скакали куда-то.

Остановились они у родника, когда Эльма окончательно потеряла счет времени и даже почти не стонала от непривычной посадки. Пока несколько викингов отходили, чтобы наполнить фляги, она заметила Хедрика, оказавшегося рядом - тот протирал лошадей тряпкой.

- Куда вы меня везете?

Тот посмотрел на Эльму и нахмурился.

- Ты - повелительница вод! Все знают, что вы приносите удачу.

- Кому?

- Людям! Викингам! Наш корабль разбился, потому что Свир обидел Одина и тот отвернулся от нас. Но мы нашли тебя, а значит, можем вернуться домой!

- Хедрик! Принеси воды! - окликнул мальчишку кто-то, и Хедрик снова убежал. Эльма посмотрела на своего охранника - того рыжебородого викинга, что молчаливо стоял рядом с ней и, набравшись храбрости, спросила:

- А как твое имя?

Ответом ей послужил прищуренный взгляд черных, точно смоль, глаз. Викинг молчал. Эльма фыркнула - больно надо! Она лучше на родник посмотрит.

Родник журчит совсем близко, вода словно зовет. Эльма протянула руку, надеясь на свою магию, но тут молчаливый викинг говорит:

- Даже не думай, иначе снова поедешь поперек седла.

Эльма опускает руку, думая только об одном: нужно только потерпеть. Усыпить бдительность, прикинуться послушной. А как только будет случай, обязательно сбежит.

***

Вечером второго дня они куда-то прибыли. В сумерках Эльма видела откровенно плохо, но, кажется, это было какое-то селение. Хедрик назвал то место 'Домом Сельги'.

Эльму, взяв в крепкие руки, унесли в дальнюю комнату, закрыли дверь, да ушли. Девочка, не будь дура, подошла к двери и прислушалась. Шумно. На всякий случай попинала дверь - та не октрылась. Нечто подобное Эльма ожидала, а потому посмотрела на окно, расположенное у самого потолка. Высоко, не залезть. И комнатка какая-то пустая, только какая-то ткань на полу, да солома в углу.

Страшно Эльме. А вдруг свой шанс сбежать она упустила? Вдруг она была нужна викингам, чтобы принести жертву своему богу Одину?

Да нет, глупая, викинги жертв не приносят, вспомнила Эльма. Бабуля рассказывала. Это она со страху перепутала викингов и калетчан. И Хедрик говорил, что ей еще дадут новое имя, а зачем это делать с той, кого хотят принести в жертву?

Плохо одно - Эльма едва ли помнила дорогу назад. Все лесом да лугом они передвигались. Несколько раз сворачивали. Дойдет ли она сама до своей деревушки?

Дойдет, обязательно. Но неплохо бы у Хедрика расспросить, ненавязчиво.

Эльма уселась на пол и стала вспоминать дорогу. Пальцем чертила линию движения, как запомнила. А потом, утомившаяся, и заснула.

***

Утром следующего дня Эльму привели знакомиться с главой Дома Сельги. Как удивительно, ей оказалась статная женщина с кудрявыми рыжими волосами. Одета она была по-особенному: в меха и струящиеся ткани, а на руке у нее был золотой браслет. И глаза голубые-голубые, как два озера!

Эльма подумала, что никогда не видела таких красивых женщин.

- Водница? - недоверчиво спросила прекраснейшая, и даже голос у нее журчал, как ручеек. - Покажи.

Перед девочкой поставили ковш с водой. Эльма решила, что не будет использовать магию. Это казалось ей странным.

- Госпожа, эта девочка вызвала дождь, мы все видели, - произнес рыжий викинг. А женщина все еще смотрела на Эльму. Пленница в ответ так же неотрывно смотрела на нее.

- Упрямая, - губы женщины тронула улыбка. - Покажи магию, девочка.

Эльма подумала - она не будет делать так, как ей говорят!

Взгляд женщины стал жестким.

- Быть может, десять ударов плетью тебя убедят?

Не успела Эльма испугаться, как подмога пришла с совсем неожиданной стороны. Рыжий викинг, что стоял за спиной девочки, вышел вперед и сказал:

- Она - не твоя собственность, Сельга. Мы не дадим ее в обиду.

Женщина усмехнулась.

- Я разве претендую, Парагор? - она снова посмотрела на Эльму и, мягко улыбнувшись, произнесла: - Если покажешь магию, то я даже могу сделать тебе подарок. Что хочешь.

- Сельга! - грозно произнес викинг, но та продолжала смотреть на Эльму, ожидая ответа. Девочка смотрела на нее, не понимая, что скрывается за ее просьбой. Отчего-то пленнице казалось, что Сельге доверять нельзя.

Эльма покачала головой, отказываясь.

Сельга засмеялась.

- Упрямая, точно камень. С этого дня ты будешь носить имя Норра.

***

В Доме Сельги викинги остановились явно не на одну ночь. Эльма догадалась - они вели какие-то переговоры с Сельгой. И даже жили у нее. Но явно не просто так.

Викинги строили корабль. Это девочке рассказал Хедрик. Их старый корабль разбился, и теперь они строили новый. Вернее, люди Сельги.

- Ты заинтересовала Сельгу, и она приказала строить корабль, - пояснил Хедрик. - Я же говорил, ты приносишь удачу! В прошлый раз она даже на порог нас не пустила.

- Но что ей от меня нужно? - спросила Эльма.

- Мы тебя ей не отдадим, - пообещал Хедрик. - Слово викингов.

***

Эльма ждала. Терпеливо.

Ее одевали в различные красивые наряды - сама Сельга распорядилась нарядить девочку. Не понятно, почему, но женщина симпатизировала Эльме. Каждый вечер ее отводили в купальни, где, плавая, Эльма тренировалась в водной магии. Каждое утро ее натирали маслами и благоухающими травами, расчесывали волосы и заплетали в косы, кормили изысканными яствами и даже водили на конюшни.

Эльма упорно не понимала, почему с ней так обращаются. Она же пленница! А ощущение, словно принцесса.

Даже Хедрик завидовал.

- Везучая ты, Норра.

- Почему это? - Эльма посмотрела на мальчишку. Маленький викинг занимался чисткой лошадей.
- Повелительница воды, да и имя гордое, что тут непонятного? У меня вот, 'полет сокола', и вот какой я тебе полет? - бурчал Хедрик. - Но когда я вырасту, то отправлюсь в плавание, завоюю новые земли, и с честью буду зваться... Одиновой рукой!

Эльма засмеялась.

- Хедрик, а покажи, как на лошади ездить правильно? - спросила девочка.

Мальчишка прищурился и помотал головой.

- Не-е, тебе нельзя. Ты девчонка.

- Сельга умеет, - резонно заметила Эльма. - Я тоже хочу.

- Ей можно, а тебе - нет, - заупрямился Хедрик. - И больше не проси.

Эльма хмуро подумала, что Хедрик ей не доверяет. И вот, снова. Кто она все-таки для них, пленница или... или кто? Приносящая удачу?

Ей даже позволили с водой тренироваться. Сельга позволила. А викинги боялись и к роднику подпустить.

Но ей надо научиться ладить с лошадьми. Как-то. Сбежать возможно, но ведь не на своих двоих - поняла Эльма. Пешей ее догонят и ... и во второй раз совершить подобное будет трудно. Нужно все сделать с первого раза. А для этого нужно научиться ладить с лошадьми и ездить на них.

К Хедрику она больше не подходила - наблюдала издалека, как мальчик работает. Смотрела, как расчесывает гривы и хвосты, чистит шерсть, надевает седло и уздечку, как забирается, как ездит, как останавливает и спускается.

***

Однажды Сельга устроила пир. По случаю дня Одина - такой праздник Эльме был незнаком. Все собрались за длинным-длинным столом.

Эльма тоже там была. Она подумала, что этот вечер - отличный вечер для побега.

Громко засмеявшись, Сельга поднялась из-за стола.

- Дорогие гости! Рада вас всех видеть в моем доме. Сегодня с нами сидит мой хороший друг, мастер Водной магии, Эдвард Хольф!

Эльма присмотрелась. Рядом с Сельгой сидел высокий худощавый мужчина с черными курчавыми волосами. Улыбнувшись, Эдвард поднял правую руку - и вслед за его движением взлетела в воздух золотистая вода. Взлетела, завертелась, закрутилась спиралью, змейкой проскользнула над головами сидящих и зависла шаром прямо перед лицом Эльмы.

Эдвард подмигнул ей. Эльма неловко протянула ладони и почувствовала, как золотистая вода мягко колышется, принимая ее волю. Девочке показалось, что вода какая-то не обычная, более густая и тягучая.

- Моя гостья - юная повелительница воды, Норра!

В голове у девочки, совсем не ожидавшей такого поворота событий, билась лишь одна мысль: что ей делать? Не долго думая, она отправила воду обратно к Эдварду. Тот, изящно взмахнув кистями рук, спиралью закрутил, разделяя шар на множество капель. Золотистые капли разлетелись, аккуратно усаживаясь в кубки гостям.

- Это мед! - воскликнул кто-то, и все радостно загалдели и заулюлюкали.

Сельга подозвала Эльму к себе.

- Что скажешь, Норра? Хотела бы обучаться магии у мастера Эдварда? - поинтересовалась она.

- Сельга! - громыхнул Парагор, услышав ее слова. - Что это значит?

- Норре нужен учитель, - мягко заметила глава Дома. - Разве вы не хотите, чтобы девочка обучилась мастерству?

- Она всему обучится. Позже, - отрезал Парагор. - Ступай, Норра.

Эльма осторожно отошла к своему месту. Потом, заметив, что никому до нее нет дела, воровато взяла со стола сушеные явства, засунула в рукав и медленно пошла к выходу. Лишь оказавшись в коридорах, девочка выдохнула, собираясь с мыслями, и легкой поступью побежала к своей комнатушке. Там, достав из сундука теплую одежду, быстро оделась.

Страшно, что заметят. Но страх этот безосновательный - все веселятся на пиру. Эльма добежала к конюшням и подошла к самой смирной кобыле. Насмотревшись, как это делают, протянула на ладошке морковку. Пока кобыла жевала, кое-как натянула кобылке седло. Сложности возникли с уздечкой - она попросту не надевалась на морду. Попытки с десятой Эльме удалось и это, после чего Эльма повела лошадь на улицу.

Цок-цок. Страшно. Во дворике Эльма залезла лошади на спину и стукнула пятками по бокам. Кобыла недовольно фыркнула и заржала. Эльма испуганно сжалась. 'Давай же, улитка', - просила она, пытаясь сдвинуть лошадь с места.

Та точно услышала ее мысли и пошла.

- Норра! Стой! - вдруг услышала Эльма голос Хедрика за спиной.

От испуга Эльма со всей силы ударила пятками по бокам лошади, и та резко рванула с места. Сердце девочки радостно подскочило, когда лошадь вылетела с территории дома Сельги и понеслась в лес.

- Меня зовут Эльма! Я Эльма! - выкрикнула девочка, цепляясь пальцами в гриву, чтобы не вывалиться. - И я возвращаюсь домой!


***

  Спустя какое-то время адреналин прошел, и теперь Эльма просто прижималась коленками к бокам несущейся лошади. Девочка подпрыгивала, но твердо держалась. Кроме того, они мчались по лесу, и Эльма, наклонившись, обнимала шею кобылы, чтобы не задеть ветки и сучья.
  
  Дорогу ей освещала полная луна.
  
  Улитка - как мысленно Эльма окрестила лошадь, перешла с галопа на шаг. Теперь они медленно плелись куда-то во тьме. Глаза у девочки постепенно привыкали к темноте, и она различала очертания деревьев.
  
  А дальше-то куда? - внезапно проскочила дрожащая душу мысль. Она так рванула из Дома Сельги, что едва ли помнила куда. Все ее желание было: бежать! Бежать подальше от всех них! Чтобы они ее не нашли! Никогда не нашли!
  
  Лошадь внезапно остановилась.
  
  -Эй, ты чего? - спросила Эльма. Уши у Улитки неопределенно дернулись, как будто кобыла к чему-то прислушивалась. Девочка почувствовала липкое ощущение страха. Она - в темном лесу - одна! Легкий ветерок шелестит листья деревьев, везде чудятся шорохи.
  
  - Трусиха, - фыркнула Эльма, обращаясь не то к себе, не то к лошади. Ударила пятками по бокам, но та и не думала сдвигаться с места. М-да. Эльма не была опытным всадником, а потому совершенно не знала, что ей делать. Посмотрела по сторонам.
  
  Вдруг впереди ей почудился свет.
  - Показалось? - вслух спросила Эльма. Свет исчез. Девочка подумала - а вдруг это ее разыскивают?
  
  Внезапно свет мелькнул совсем рядом, снова исчез. Сердце у Эльмы совершило кульбит, а Улитка громко всхрапнула и заржала.
  
  - Ну ты чего... - спросила было девочка, как вдруг перед ее глазами появилось Нечто. Это было светящееся облако странной формы. И у этого Нечто были два огромных, как плошки, желтых глаза. Они, не мигая, смотрели прямо на Эльму.
  
  Эльма даже заорать толком не успела - лошадь встала на дыбы, стряхивая незадачливую наездницу. Девочка упала в мокрую траву, а Улитка рванула прочь, оставляя Эльму совсем одну.
  
  Светящееся Нечто продолжало смотреть на Эльму. Девочка ощущала почти животный ужас, одновременно с этим чувствуя странную тупую боль в области поясницы.
  
  - Кто ты-ы? - спросила Эльма не своим голосом, начав заикаться. - Что-о-о тебе на-на-до-о?..
  
  Облако с глазами покачнулось и медленно поплыло к девочке. Она зажмурилась, отчаянно мечтая, чтобы кошмар закончился. К ее удивлению, ничего не произошло. Она приоткрыла один глаз.
  
  Нечто протягивало ей полупрозрачную руку.
  
  - Ты-ы-ы... - только и произнесла девочка, внезапно осознавая важную мысль - ей не собирались причинять вред. Порывисто выдохнув, Эльма протянула свою руку навстречу Нечто. Ее пальцы на мгновение почувствовали тепло, а затем проскользнули сквозь, словно она щупала воздух.
  
  Нечто мигнуло, отплыло и медленно поплыло прочь.
  
  - Оно хочет, чтобы я... шла за ним? - спросила Эльма у самой себя. И вместе с этим девочка на мгновение почувствовала себя сумасшедшей, потому что она поднялась и поплелась вслед за странным Нечто.
  
  - Кто ты? Что такое? - задавала вопросы Эльма, не надеясь на ответ. Нечто обернулось, посмотрело на нее круглыми желтыми глазами, а потом снова обернулось и поплыло дальше, будто ничего не произошло. "Оно пытается мне что-то сказать", - подумала Эльма. - "Но что"?
  
  Одновременно с этим Эльма пыталась вспомнить дедовские сказки. Увы, ни в одной, даже самой страшной, не рассказывалось ни о чем подобном.
  
  Нечто остановилось.
  
  - Куда ты меня привел? - полюбопытствовала Эльма. Кажется, это была поляна. Нечто провело своим подобием руки, словно указывая. Заинтересованная, девочка пошла вперед.
  
  В этот момент луна показалась из-за облака и осветила место, где стояла Эльма.
  
  Повсюду росли кристаллы. Большие, маленькие, самых разных оттенков. Под ногами у Эльмы прорастали маленькие кристаллики, чуть дальше возвышались более рослые.
  
  - Поляна кристаллов! - восхищенно воскликнула девочка. - Какая красота...
  
  Это место словно было пропитано чем-то волшебным. Даже боль в пояснице прекратилась, а Эльма почувствовала себя самой счастливой на свете, как будто она нашла то, что искала всю свою жизнь. От радости она весело засмеялась и побежала.
  
  Нечто растворилось с лучами рассветного солнца. Под утро Эльма утомилась, и она легла спать прямо посреди поляны, окруженная кристаллами. Сон ее был сладок и спокоен.
  
  Снилось ей что-то хорошее, она лежала на земле и улыбалась.
  
  ***
  
   Опасное дело, неправильное. Живущие здесь будут жить долго и счастливо. Но ты не одна из них, Эльма.
  
  Много лет спустя, когда магия исчезнет из этого мира, и его заполонят духи, группа исследователей наткнется на нетронутое временем место - поляну кристаллов. К тому времени не останется викингов, савиров, людской магии. Ее найдут случайно.
  
  Но Эльма не знала этого. Она спала.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"