Когда Старый барсук рассказывал сказки, к нему вечно сбегались все звери в округе, чтобы послушать новую историю. Порой он задвигал такие идеи, что ни в сказке сказать ни пером описать!! Но сказать, что он врал было нельзя, ведь он же сам говорил, что это сказки..
И вот на закате, под мерцающими первыми звездами барсук окинул взглядом всю местную детвору и промолвил:
Историю эту мне поведал один старый-старый гном, с которым мы встретились, когда я был совсем молодой и быстрый. История эта случилась давно, а от моей молодости и еще далече.. и был он совсем молодым когда все это с ним произошло.. Ну лет так не больше сотни ему как раз стукнуло, надо было ему как раз экзамен сдавать. Но я не буду долго вас мучить описанием того когда это было,и расскажу все так, как рассказал мне тот гном.. Так вот..
***
Голубело небо. Маленький гномик рыскал среди травы и собирал в корзинку вкуснющую землянику. Она прям спускалась к его рукам, чтоб легче было собирать, и он весело насвистывал себе под нос, быстро справляясь с работой.
- Привет, гном, - неожиданно вздохнуло что-то рядом. Он даже вздрогнул и быстро огляделся. - Что вертишься? Я тут, - сразу отозвался кто-то сверху, и ему на голову упала капля росы. И он поднял взгляд. - Как дела? - вновь спросил некто, и гномик наконец понял, что с ним разговаривает колокольчик. Тока странный какой-то...
- Желтый? - так и вырвалось у него.
- Ну не зеленый же, - фыркнул колокольчик. А потом поднял головку и огляделся. - Это чтоб заметней была, - сообщил он, и гномик понял, что колокольчик считает себя женщиной. - Колдунья превратила меня в нечто яркое, что быстрей сорвали. А если меня сорвут, то я уже никогда не стану человеком. Самой собой. А это - фя.. - она покачала головкой. А потом вдруг обратилась к гному с неожиданной просьбой: - Слушай, помоги мне. Я очень тебя прошу! Найди моего принца, пусть вызволяет меня. Не дожидаться же мне, когда какой-нибудь умник сорвет приглянувшийся цветок!
Гном прокашлялся, не удержавшись от мысли: "Что за поколение новых молодых людей пошло! Нагло лезут с просьбами.."
- А я взамен скажу тебе, где искать тот клад, про который вчера болтали ваши деды гномы, шагая мимо)) Тебе же его надо найти, так? Я права? - она помолчала чуть-чуть и продолжила: - Ведь это равноценная сделка?
"Это шантаж!" - подумал гном. Но экзамен сдавать было надо, так что пришлось согласиться.
- Ну ладно, - важно приосанился он, не желая показывать, что его вынудили. - Как мне найти твоего принца-то? Это же где-то поблизости?
- Ага, - хмыкнул цветок. - В соседнем замке. Вот там за рекой. Зайдешь, спросишь его, ага. Там его все знают))
- А кого спросить-то?
- Да принца, так и спрашивай.
- Дак ты чего, принцесса, что ли? - поднял бровки гном, разглядывая содержимое чашечки цветка.
- Ну естессна!! Кто ж еще?! - возмутился цветок. - Не видно, что ли?!
- Да это, - смутился гном. - Я так, к слову..
- Тогда ладно. Да и давай побыстрей, если можно. А то я тут от скуки уже помираю.. Да и двое других гномов тот клад же ищут! - добавила чуть ухмыляясь, и гном не стал ждать продолжения и убежал.
Сначала он забежал домой, отнес ягоды, а потом только своими лабиринтами-переходами подземными коридорами побежал к замку принца.
Подземные коридоры - это такая вещь, что рассказывать о ней долго. Можно сообщить только, что гном прошел их. Как это было - сложно сказать. Я не видели, а гном не расскажет никогда. Но да дело не об этом))
Знаю я только, что прошел он их не быстро, а ведь раньше никогда об этом и не думал! Он столько раз натыкался на непонятно откуда взявшиеся тупики, что начал тихо злиться, а потому на следующем перекрестке остановился и подумал какого гоблина потащился в эти коридоры. В итоге к нему в голову пришла замечательная мысль составить карту подземелья, чтобы в будущем не так плутать под землей, не зная как и где. Так что после этого события лабиринт был весь промерят, просчитан и нанесен на тайну гномью карту.. тока я не знаю где эта карта, да и сами коридоры где тоже не курсе.. Но да это тоже к делу нашего рассказа не относится)) Так вот, долго ли скоро ли добрался гном до прохода под рекой...
Потолок под рекой протекал. На голову падала всякая фосфоресцирующая непонятность, и гном хмуро шлепал по лужам и думал, что лабиринт пора благоустраивать... "Ходят тут, понимаешь, нормальные гномы, а им на голову неизвестно что падает! - он поднял воротник и втянул голову в плечи. - Запомним!.." И потом лабиринт стал таким светлым, сухим, лампочки там повесили, вентиляцию устроили.. ну и так далее.
Но и всем лабиринтам приходит конец.. Гном наш вылез из-под земли, попав в королевский погреб, и отряхнувшись потащился к покоям принца.
Мимо пробежал какой-то мальчишка, и гном окликнул его:
- Эй, где тут принц ваш живет?
Но мальчишка пронесся дальше, даже не заметив его.
- Вот нахал! - буркнул гном. - Придется добираться теми окольными путями, что как-то показывал мне папочка. Ох и давно это было... - он огляделся и никого не обнаружив нажал камешек на красивой стенной мозаике. Тут же открылся вход, и он шагнул туда. - А теперь вперед и с песней... - он стал подниматься по винтовой лестнице, предназначенной как раз для гномов, потом вылез в проход в стене, прошел пару десятков метров, завернул еще в десяток коридоров, прежде чем вспомнил нужный ход, а затем выбрался уже в покоях принца. - Ох и тяжело разыскивать принца в его собственном доме.. - фыркнул он, подходя к кровати и по ходу глянув в окно. - О, уже ночь, что ли?! Ужас! Ну и время бежит! Принц?! Ты где?! Ты тут?.. Он еще и дома не ночует.. Ну и принцы пошли.. Принц? Ну где же ты?! Оспади, королевская кошка! ААааааааа! - он вскочил на кровать и очутился на чьей-то вздымающейся груди. - Принц! Хватит спать!!!! - заорал он так, что кошка шмыгнула прочь, и принц проснулся.
- М? -открыл глаза тот, и гном кашлянул.
- Упс, че-то я перегнул.. А, принц, твоя принцесса передает тебе привет и просит помощи!
Принц уставился на него во все глаза и сел.
- Принцесса? Что с ней? - откликнулся тут же, и гном облегченно вздохнул.
Вот же деловой человек, сразу к делу.. Все б так..
- Да какая-то ведьма превратила ее в желтый колокольчик. И живет она теперь на поляне за рекой. У большого дуба. Ты знаешь это место?
- Ну..
- Так вот. Она просила позвать тебя, чтоб ты вызволил ее из того неудобного цветочного состояния. Следишь за моей мыслью?
Принц кивнул.
- Ну, тогда все. Я пошел обратно.. - огляделся в поисках кошки. Но той не было Испуганная его воплем, животина смылась с комнаты, и он спустился на пол.
- Эй! - очнулся принц, когда гнома уже и след простыл. - Ну ладно. Так что же делать? О! у меня же волшебник знакомый есть! Схожу-ка я к нему с этим вопросом) Консультация эксперта не повредит..
И он отправился в другой конец замка.
Волшебником оказался тощий седой дед в очках, корпевший над какими-то письменами.
- О, это работа я знаю чья! - гневно вскрикнул он, услышав о цветке. - Это моя бывшая женушка развлекается! Знаю-знаю как помочь тебе с этим делом. Но надо сначала эту колдунью найти!
- А где ж ее искать?
- А живет она в черном замке по ту сторону гор, за дремучими лесами и одним восхитительным озером. Как вспомню.. бывало мы с ней.. А,о чем я.. - встрепенулся дед. - Так вот. Есть тут у меня в шкафу ковер-самолет. Знакомый как-то забыл. Вот на нем и доберешься, а там.. - и он поведал как эту ведьму можно найти и что с ней дальше делать.
Путешествие на ковре-самолете было прекрасным. Ну чего там говорить о прелести колдовского способа передвижения. Добрался принц за ночь до черного замка на берегу прекрасного озера и пошел в сам замок разыскивать хозяйку.
- Да нету ее ишшо! - отозвался вежливо навесной замок, когда принц позвонил в дверь.
- А когда будет?
- Да кто ж ее знает. Как улетела на своей ступе вчера, так еще и не появлялась. А вы, принц, по делу по какому, али просто так шастаете?
- Да, по делу.
- По колдовскому?
- Да.
- Ну тогда проходите, посидите. Сегодня до обеда должна уж быть.
- Спасибо, - поблагодарил принц и вошел через открывшуюся дверь.
- Да пожалуста, мне-то че? Мне не жалко. По колдовскому велено пропускать.. Чай-кофе?
- Чай.
- С молоком?
- Можно без.
- Ясно, щас будет.
Принц уселся на диван в прихожей, и тут же на журнальном столике появилась чашка чая и тарелочка с бутербродиками.
- Спасибо, - хмыкнул пораженный принц и принялся за угощение. За ночь полета он порядком проголодался)) Ответа он не услышал, так как вдруг наверху что-то загрохотало, а потом плюхнулось в ступе на ковер перед камином.
- О, принц! Чхи! - колдунья выбралась из ступы и отряхнулась. Ты уже здесь. А мы вас так рано и не ждали, даже подготовиться не успели!..
Принц вскочил на ноги и быстро причитал заклинание, которому его обучил седой волшебник. И ведьма обиженно надула губы и фыркнула:
- Ну вот, мы к нему с распростертыми объятиями, а он к нам, как чужим.. Чего тебе надо?
- Верни мне принцессу! - воскликнул тот.
- Какую принцессу? - дама задумалась, словно вспоминая. - Вроде никого не забирала еще..
- Ты превратила ее в желтый колокольчик!
- Ты шутишь, золотом не занимаюсь.
- В цветок!
- В цветок? - подняла брови
- Да!
- Колокольчик?
- Да!
- Желтый?
- Да.
- Ты давно мылся?
- Да!
- Га-гаааааа.. - ведьма загнулась от смеха, проверив на нем психологический прием (А, ну да, тоже к делу не относится..), а потом усмехнулась: - Ты про какую еще принцессу бормочешь? Не нужна мне твоя прынцесса! Вот еще. Впервые о такой слышу. Что за привычка свою вину на других сваливать! Вот принцессы пошли.. - и исчезла.
А обескураженный принц почесал в затылке.
- Что такое? - и несолоно хлебавши вернулся на ковер-самолет. И полетел назад.
Полет обратно занял больше времени, так как скорость уменьшилась. Коврик устал, о чем принцу и заявил, и тот не стал его подгонять.
Принц думал над превратностями судьбы. Он так измучился за все это время, и прилетел к дубу такой хмурый и расстроенный, что встретившая его принцесса поинтересовалась в чем дело.
И принц опешил.
- Ты?
Принцесса пожала плечами.
- Я, вроде, а что?
- Но гном же сказал, что тебя превратила в желтый колокольчик ведьма страшная!
- В цветок? - фыркнула принцесса.
- Да.
- В колокольчик?
- Да, - ответил принц, подумав, что ему уже устраивали подобный допрос. А потому не удивился следующему вопросу:
- В желтый?
- Да! - он оглядел ее с ног до головы, а потом осмотрел поляну. - Гном сказал, что ты просила помощи, вот я и..
- Гном? Какой такой гном? Это же сказки)) - она рассмеялась. И принц почувствовал себя немного идиотом.
- Что происходит?! - не мог понять он.
А принцесса усмехнулась:
"Уж и пошутить нельзя", - и желтый колокольчик рассыпался в ее руке в пыль. А потом она вытерла ладонь о платье и повела принца к спокойно текущей блестящей реке.
Наступал вечер)).........
Гном кашлянул и замолчал.
С минуту стояла тишина.
- А че дальше? - спросил Бельчонок.
- А все. Больше гном не знал ничего) - улыбнулся хитро Старый барсук.
- Ничего себе прынцесса! - ухмыльнулась Колючая лиса. - А классно она!
- А принца-то, как они все.. - посочувствовал Волчонок.
- Не, а ведьма какая прикольная! А волшебник грозный, хыыыыыыыы, - свалился на спину и затеребил лапками Мандариновый котенок.
- Так, ну пошел я домой, да и вам всем уже пора спать ложиться, - закряхтел барсук, поднимаясь. - Спокойной всем ночи))
- Спокойной ночи, дедушка барсук! - хором завопили ребятки, и старик усмехаясь пошлепал к себе в норку.
А зверятки еще некоторое время посидели вместе, обсуждая сказку и выясняя что за колокольчик и почему принцесса так с принцем поступила, а потом они все раззевались окончательно и разошлись по домам.