Вячеслав Маликов

	Маус


	Приятно сидеть прямо на земле, возле костра. В дренте намечалась
ночь и сумерки уже обступили те немногие деревья, что росли в заповеднике для
растений 10.24 на 10.24 метра.
	Маус спокойно помешивал воду в котелке, заодно забивая в рожок своего
любимого АКМ патрон за патроном. Это было почти единственное дело, которым
он занимался в последние несколько дней.
	На вид Маусу было от силы двадцать, но короткая стрижка, обветренное
лицо с небольшим шрамом у левого виска и грубая кожаная куртка накидывали ему
ещё порядка пяти лет.
	Маус заполнил рожок и вставил его в автомат. Передёрнув затвор, он
вынул магазин и добавил в него ещё один патрон взамен того, который остался в
автомате. Вторично вставив магазин в автомат, он отложил последний в сторону и
полностью переключился на котелок, где уже почти сварился трофейный тунец.
	Тунца Маус выменял два дня назад у Ийиаа - дельфинов. Те двигались в
направлении его условного севера, в то время как он сам продолжал свой путь
на восток. Дельфинов заинтересовала гильза от чужанского биооружия - болванка
калибра 85.4 миллиметра, которую Маус с удовольствием обменял на две тушки
свежемороженного тунца.
	Одно было плохо - тунец, как скоропортящийся продукт, требовал
низких температур хранения, а всё, что мог сделать Маус, у которого не было
холодильного модуля, - это держаться ближе к дрентам, на ночное время суток в
них прятать во влажную прохладную почву герметичный пакет с рыбой.
	Со стороны кажется, что это очень глупо, - так мучиться из-за рыбы,
но любая рыба - большая редкость на просторах Надреальности. А для Мауса -
особенно, потому что он не нападал на дельфинов. Некоторые, к примеру, не
прочь не только порыться у дельфинов в карманах, но и применить самих дельфинов
в пищу.
	Маус зачерпнул ложкой навар и, подув на него, попробовал на вкус.
	- Ммм...! - вкус был просто потрясающим. Маус зачерпнул ещё и ещё,
не снимая котелок с огня, растягивая удовольствие.
	Через несколько часов он тронется в путь, а пока можно поесть и
поспать.

	Автомат сухо кашлянул, выплёвывая пулю и гильзу. Гильза пару раз со
звоном отскочила от поверхности Надреальности, и вновь прижалась к ней, а пуля,
пролетев три десятка метров, уткнулась в плечо стоящего там человека.
	- Ой, твою..., - человек выронил своё оружие и сперва упал на колени,
а потом и вовсе распростёрся на поверхности.
	Два его спутника, отрывочно отстреливаясь, отступили назад, молча и
покорно.
	Маус подошёл к телу убитого и осмотрел в биноколь окрестности. Те
двое действительно уходили. Хотя... Если они вздумают вернуться, есть ещё
козыри в рукаве.
	Перевернув носком ботинка тело, Маус с огорчением установил, что его
единственная пуля повредила не только тело, но и куртку незнакомца.
	Эх, ПСЦТ - хорошая штука, но куртку-то зачем?
	Оружие у убитого было дрянное - ружьё десятого калибра, улагастское,
старое и раздолбанное. Патронов к нему тоже было немного - два десятка без
одного, который едва не задел Мауса пару минут назад.
	Чего ты полез ко мне? Видно же, что я - путник, себя в обиду не дам!
Ну вот, получай. Хоть бы чего ценного у тебя было, не зря же я на тебя целый
патрон тратил!
	Вещьмешка у трупа не было. Только ружьё, патроны на поясе и небольшой
складной нож. Покидав патроны и нож в мешок, куда он обычно складывал
предметы для продажи или обмена, Маус повесил на плечо ружьё и зашагал дальше,
предварительно вновь оглядев горизонт в биноколь.

	В новую перестрелку Маус попал через пару часов. В зорбе, среди
кристаллов корунда, возвышавшихся на добрых пару метров над поверхностью.
	Их было двое. Всего двое, но с хорошими автоматами. Пули ложились
ровно, но в Мауса ни одна не попала.
	Притаившись за кристаллом, Маус тщательно прицелился и нажал на курок.
Одинокая пуля сорвалась с кончика ствола и... ударила в корундовый кристалл,
а не в противника. Осколки камня шрапнелью ударили по рукам и лицу человека.
Он вскрикнул и отшатнулся, выйдя из-за относительно безопасного кристалла.
Вторая пуля незамедлительно ткнулась в него, отбросив назад.
	- Ах ты гад! - выкрикнул второй противник. - Ну я те щас покажу!
	Покажи, - мысленно согласился Маус, под сенью кристалла отступив назад
так, что противник его не увидел, и улёгся на поверхность Надреальности,
выставив вперёд свой АКМ и припав взглядом к мушке автомата.
	Долго ждать не пришлось. В кристалл, за которым он недавно прятался,
полетела лимонка и взрывом этот огромный кристалл опрокинуло наземь,
взметнув облако осколков. Маус опустил голову и прикрыл её руками, прячась от
осколоков. Через мгновение он уже снова держал на прицеле направление
возможной атаки. Когда среди стеклянной пыли появилась фигура человека, Маус
не раздумывая спустил курок.

	Обменный вещьмешок утяжеляли теперь помимо девятнадцати патронов
10 калибра и ножа семь магазинов от ХК33 КА1 (629), патроны 5.56 мм к нему же
и два таких автомата германского производства. Магазины были сороказарядные,
максимальные для такого автомата. Ещё в мешок перекочевали некоторые
медикаменты и ампула с транквилизатором "Изотоксин". Продукты Маус не взял.
	Если карта всё ещё верна, и пространство не успело исказиться, то
через день перехода он должен будет очутиться на базаре - большом дренте,
где частенько собираются торговцы и путники для обмена и торговли.

	ХК33 пошли за 2547 кредитов каждый. Патроны к ним - по два кредита за
штуку, что в общем, вылилось ещё в 650 кредов. Ружьё десятого калибра Маус
продал всего за 230 монет, но патроны к нему - по пять кредов. В сумме Маус
выручил 6069 кредитов, не считая ножа, который Маус сразу же отдал за право
торговать на базаре и за постоянную охрану всей стоянки от бандитов.
	Часть тунца ещё была в наличии, поэтому Маус не стал тратить деньги
на продукты. Патроны Маус решил купить завтра, резонно полагая, что
трёхкредовые пули никуда от него не убегут.
	Устроившись под сенью старой липы, чей возраст был большой редкостью
здесь, - обычно изменение пространства не давало деревьям вырасти достаточно,
чтобы под ними можно было вот так спокойно спрятаться от неба, Маус заснул,
на этот раз не выставляя охранного миниробота.

	Горизонт перетекал чёрной краской, словно гуашь японского художника.
Насколько хватало взгляда и бинокля, лежали простые квадраты Надреальности,
никаких аномалий в виде дрентов, зорбов или квадрантов.
	Постояв немного, Маус двинулся вперёд.
	У него не было цели, он просто шёл вперёд. Туда, куда глядели его
глаза. В Надреальности нет целей. Нет, есть конечно кое-какие уникальные
места, но зачем стремиться к ним? Бредовые цели. Лучше просто идти вперёд.
Вперёд и без цели.

	Их он заметил только тогда, гогда сапфировые точечки лазерных
корректировщиков огня чужанских лазеров уткнулись в него со всех сторон.
	Маус замер, разведя в стороны руки. АКМ медленно лёг на поверхность
Надреальности, когда Маус опустил его по лямке.
	- Шеловек, - обратился к нему один из чужаков. Одетый в чёрную
маскировочную броню, он поднял ладонь, чтобы Маус обратил на него внимание.
	- Мы не шотим тебя убивать, нам нушна помошь.
	- Какая помощь? - Маус непроизвольно сглотнул. Чужаки не контактировали
с людьми, а просто их убивали. Как и люди, - чужаков.
	- Нам нушен реагент, который называется "регенератор". Помоги нам,
шеловек, - слова звучали с чужими непонятными интонациями, но в них точно не
было мольбы. Просто... как деловое предложение.
	- Я могу достать его из рюкзака? - Маус слегка пошевелил ладонями,
напоминая, что всё ещё находится на прицеле их штурмовых лазеров.
	- Конешно, - лазерные корректировщики выключились.
	Маус стянул с себя рюкзак и, отстегнув карабины на боковом кармане,
высыпал на поверхность ампулы с различными медикаментами. Перебрав их, он
выудил из вороха шприцов и ампул четыре микроконтейнера с фиолетовым
наполнителем, и протянул их говорившему с ним чужаку:
	- Вот всё, что я могу дать. Одну я себе оставляю, - мало ли что
может случиться в пути.
	- Понимаю. Этого достатошно. Даше слишком, - чужак не собирался
брать контейнеры из рук Мауса.
	- А... Берите.
	- Ты нам помоги. Наш товаришь ранен. Испольшуй это на нём. Помоги, -
чужаки расступились, и за их спинами Маус увидел лежащего на поверхности
чужака. Гуманоид, очень сильно похожий на человека, лежал едва дыша. Вся его
броня была залита тёмнобордовой кровью.
	Чертыхнувшись про себя, Маус вынул из кучи ампул чистый шприц и
набрал в него реагента.
	- А где же ваши антигравы? - Маус набрался храбрости, чтобы спросить
о том, чего не мог не заметить: чужие всегда перемещались по Надреальности на
своих полусферах-антигравах. Каждая полусфера могла нести одного человека и
была чем-то вроде кресла, засунутого в ту самую полусферу.
	- Шеловек, это не суть вашно, но я отвешу: мы попали в шасаду людей.
	- Понятно..., - Маус прикинул, куда можно воткнуть шприц: нужно
было как можно ближе к ранам, но, в то же время, не попасть в сами раны.
Чужак на укол никак не прореагировал, видимо, был в коме. Потому что этот
регенератор вытягивал даже из блубокого бессознания. Значит, нужен ещё один
укол.

	После четвёртого укола чужак зашевелился. Пришлось Маусу мобилизовать
остальных чужан на удержание первого, чтобы тот не волновал едва начавшие
затягиваться раны.
	- Подождём пару часов. Пока он нетранспортабелен, - Маус сел у
рюкзака и начал собирать в него медикаменты.

	Чужак мог уже самостоятельно стоять на своих ногах и передвигаться
почти без посторонней помощи.
	- Мы понесём его. Спасибо тебе шеловек. Видимо, мошно с вами некоторыми
говорить, не все вы такие кровошадные. Проси шего шошеш ша помошь.
	- Я не знаю, чужак, что у тебя просить. Я удивлён не менее тебя, -
я всё ещё жив, и стою вот тут, говорю с тобой.
	- Шорошо. Орош, тупак агр шман Локшид торунпан туру, - на эти слова
один из чужан снял с плеча один из своих автоматов и бросил его под ноги
Маусу.
	- Это ваш автомат, людской. Локшид называется. Стреляет унитарными
патронами Локшид любого калибра. Бери. Спашибо тебе.
	- Спасибо, - Маус поднял штурмовую винтовку Локхид Л-12, сделанную из
полимерных материалов, вечных, лёгких и упорных.
	- Меня шовут капитан Шуум. Если ешё свидимся, постараюсь не стрелять
в тебя...
	- Маус. Меня зовут Маус.
	- Поштараюсь не стрелять в тебя, Маус. Прошай.
	- Прощайте, - Маус одел рюкзак и взял в каждую руку по автомату. В
одной - советский, в другой - натовский.
	Он пошёл не оборачиваясь, зная, что чужаки тоже не оглянутся.

	Унитарный патрон Локхид бывает многих калибров. Гильза бутылочного
типа с проточкой, имея диаметр в самой широкой части в .6 дюйма, может нести
пули калибра от .05 дюйма до .55 дюйма. Причём сами пули бывают многих
типов: от простых оболоченных до трассирующих и особых пуль Дум-Дум,
разрывающихся на многие части при попадании в цель.
	Кажется, что создать штурмовую винтовку под любой (условно) калибр
невозможно, но если рассмотреть диафрагму в любом фотоаппарате, то основной
принцип организации ствола винтовки Локхид становится понятен. А для того,
чтобы организовать вращение пули в стволе, ствол как бы скручен вдоль
своей оси, половинки диафрагмы получаются искривлёнными.
	Существуют ещё две модификации системы определения калибра патрона: в
первом случае стрелок должен указывать тип патрона, который находится в данный
момент в казённике автомата. Это очень неудобно, если у вас, скажем, в магазине
разнокалиберные патроны. Во втором случае перед поступлением в казённик
пуля обмеряется простым механическим устройством и ствол сам расширяется или
сужается под конкретную пулю. В этом случае вы можете набить магазин любыми
Локхидовскими патронами и свободно стрелять, не задумываясь об их калибре.
Единственный минус такой конструкции - это низкая скорострельность. Очень много
времени тратится на перенастройку калибра ствола. Но что это в сравнении с
тем, что можно брать любой Локхидовский патрон (и некоторые другие похожие),
который подвернулся под руку?

	Локхидов у Мауса не было, только патроны 7.62 мм к его АКМ, а их
гильза для натовской штурмовой винтовки не подходит, хотя калибр пули
поддерживается. Поэтому Маус убрал Л-12 в рюкзак, благо, что созданая по
технологии "бэк палп", когда патроны заряжаются не спереди, а позади курка,
винтовка имела длину в треть меньше, чем обычное оружие такой дальности.
	На этот раз ему хотелось идти на условный север. Не по прямой, конечно,
но в ту сторону. Если карта всё ещё была верна, а здесь была очень изменчивая
зона пространства, то днях в двадцати от данной точки находилось сразу два
временных лагеря торговцев.

	Заночевал Маус в дренте, среди молодых берёзок. Когда-то кто-то ему
говорил, что из берёзовой коры можно делать жевательную резинку. Это, конечно,
интересно, но Маус не помнил ничего из этой технологии. Единственное, что он
знал наверняка, это то, что будь здесь берёзки постарше, он бы запасся
берёзовым соком.
	Земля была тёплой и мягкой, какой-то новой. Скорее всего этому дренту
было не больше недели. Дрент был слишком мал, - в сумме двенадцать квадратов
площади, и на карте такие маленькие аномалии не отмечали. Маус в этот раз
отметил, зная, что через некоторое время здесь будет отличный берёзовый лес,
и много берёзового сока.

	На просторах Надреальности, где понятие "горизонт" - не более чем
условность, а искривление пространства равно нулю или настолько ничтожно
мало, что не фиксируется, подкрасться незаметно почти невозможно, если
только это не засада в дренте или зорбе или ещё за какой огромной штукой.
Но Маус то ли по беспечности, то ли по врождённой доверчивости постоянно
попадал на различные "встречи". Всё всегда кончалось для него отлично, иногда
даже очень, и это всегда выражалось в кредитах за проданый им товар.
	Но в этот раз он попал не в засаду.
	Гром прогремел, казалось, отовсюду. Маус присел на колено, чтобы быть
не таким заметным на пустой плоскости и оглядел "горизонт" в биноколь. На
условном западе он заметил огонь и движение. Потом гром повторился ещё и ещё
раз. Потом всё стихло.
	Убрав биноколь, Маус направился туда, где он заметил огонь.

	Танк был раскурочен основательно. Башню перекосило, ствол от высоких
температур погнуло, прижав к корпусу. Шасси танка было стандартным - траки и
катки. Нескольких катков с левой стороны не хватало, левая же гусеница была
разорвана.
	Не иначе как кумулятивный попал и боезапас сдетонировал, - решил Маус.
	Чей же ты будешь? - на обгоревшей башне местами ещё были видны следы
краски, и Маус разглядел обожжённый белый значок "сигма".
	Значит клан Сигма... 

	Радиации вблизи останков танка не наблюдалось, и, убрав дозиметр, Маус
взялся за скобы на боку танка и поднялся на башню. Люк был сворочен взрывом и
был откинут, вися лишь на одной петле.
	Если бы кибернетический интеллект этой махины открыл перед боем люк,
то взрыва бы не было. По крайней мере, кибермозг бы выжил...
	Внутри было относительно светло из-за падающих отвесно лучей
желтоватого неба Надреальности, пахло гарью и озоном.
	Выставив перед лицом ладонь и сощурившись в надежде если что, сохранить
от столкновения голову, Маус огляделся в кабине. Всё было перевёрнуто вверх
дном, разворочено и разодрано в клочья.
	Хоть бы что-нибудь было в целом виде...
	Чёрти что...
	Ну? Почему всё в таком состоянии?...
	?...
	- Отвратительно! - Маус вылез из кабины наружу, измазавшись сажей и
не найдя ничего, что можно было бы продать или обменять на что-нибудь полезное.
	Осмотрев горизонт в биноколь, Маус пошёл дальше.

	Танк - это машина, в компьютер которой вложен искусственный интеллект.
Людей там нет. И никогда не было. Это десятки кланов от "Альфы" до "Омеги",
которые ведут между собой войну не на жизнь, а на смерть. Это одиночные
перестрелки двух танков. Это сокрушительные рейды в тыл противника. Это
многомесячные баталии тысяч и тысяч танков, когда стонет сама Надреальность
от всего того, что может убивать и убивает. Это самонаводящаяся мина, от
которой нет спасения. Это - боль и смерть. Но танкам чувства не свойственны.
Надеюсь. Верю. Хотя и боюсь.

	Район был пуст. Пространство изменилось. Как говорится, "горизонт
неустойчив". Вот и всё.
	Маус почесал пыльную щёку, взъерошил волосы на голове и побрёл дальше.
Как всегда - только вперёд и без цели.

	Сны редкие, сны яркие, сны добрые... Как их не хватает. Особенно здесь,
где всё так однообразно, где нет Солнца, нет Земли. Нет ничего, кроме
Надреальности. Стреляй или будешь убит. И не мне нарушать этот закон.

	В одном дне должна была быть ещё одна стоянка торговцев, и Маус
направился к ней, когда обнаружил, что первой нет на месте. Сканера
пространственного позиционирования у него не было, но Маусу почти всегда
удавалось найти нужное направление, хотя он порой тратил не один день, кружа
по Надреальности в поисках цели. Без сканера было трудно, но не безнадёжно.

	В этот раз ему повезло: рынок был на месте, и людей на нём
предостаточно. Десятка три торговцев предлагали свой разнообразнейший товар,
и ещё сотня человек обреталась вокруг, - охранники торговцев, их помощники,
странники, вольные стрелки. Маус даже заметил мелькнувшую в толпе чёрную
куртку Айлайца, - солдата богатой и хорошо вооружённой военной организации с
планеты Айлай.
	За право пройти на стоянку Маус отдал охране десять кредитов, но
смог ещё получить взамен копию карты ближайших окрестностей с указанием всех
последних изменений пространства.
	По карте выходило, что к западу от стоянки, в паре дней пути, произошла
крупная битва нескольких танковых кланов, отчего там теперь ходить было опасно:
самонаводящиеся мины и тому подобная электроника навсегда лишат вас радости
жизни, если вы вздумаете сунутся туда.
	Но, конечно же, там уже не один десяток искателей лёгкой наживы
побывал и ещё не один десяток побывает, пока металлические течения не унесут
с собой всю эту груду металлолома.

	Купив пару ампул регенерата и десяток ампул стимулятора, Маус
прогуливался между лотками и рассматривал предлагаемый товар. Надо было ещё
прикупить продуктов, но это подождёт того момента, когда он решит покинуть
базар. А вот патроны к Локхиду он не рискнёт здесь покупать, - слишком уж
по-бандитски выглядит охрана и многие торговцы, чтобы заявлять о том, что
тебе нужны патроны для оружия фирмы Локхид. Пристрелят за эту пушку и не
извинятся. Если так уж нужны такие патроны, то лучше найти пост Айлайцев или
дельфинов Ийиаа и купить у них. Подороже, конечно, но зато безопасно.
	- Эй, парень, бери боеприпасы! - подозвал его один торговец, что
целенаправленно торговал только свинцом и джоулями:
	- У меня есть патроны к любому оружию, будь-то огнестрельное, лучевое
или магнитное! Даже безгильзовые патроны есть!
	- Спасибо, - просто из обычной вежливости Маус подошёл к лотку и
оглядел товар. Отказом можно было бы обидеть торговца:
	- А не подскажете, тут я где-то видел вроде парня в Айлайской форме...
	- А тебе он зачем? - внезапно окрысился торговец.
	Не любит он Айлайских солдат, - промелькнуло в голове у Мауса:
	- Да нет, мне не нужен Айлаец, мне показалось, что это кто-то из
наших, но в Айлайской куртке. Я бы хотел с ним поговорить, и узнать, где он
видел этих серебристых...
	- Нет, парень, - торговец смягчился, и Маус понял, что попал точно в
яблочко:
	- Это не наш, это Айлаец. И он уже мне жутко не нравится. Приходил
вчера, ныл про какие-то гаусс-патроны со смещённым центром тяжести! Болван или
полный кретин этот Айлаец! Но если ты вздумаешь его пристрелить, то он вон в
той палатке во втором ряду. Буду рад принять у тебя весь его товар на
реализацию, - торговец хищно ухмыльнулся и подмигнул Маусу. Маус ответил тем
же.

	- Можно? - Маус вошёл в полумрак палатки и остановился на пороге,
привыкая к потёмкам.
	- Эй, здесь есть кто-нибудь? - снова спросил Маус.
	Вместо ответа к его горлу прикоснулся ледяной кончик лезвия, бесшумно
вынырнувший из темноты.
	- Эй, не надо, я - Маус, ищу Айлайца.
	- А зачем он тебе? - голос у обладателя ножа был хриплый и носовой, -
таким он бывает, если его обладателю неоднократно ломали нос.
	- Я хотел бы попасть на их стоянку.
	- Да? - нож пропал, в палатке зажёгся свет, - тусклая лампочка от
переносного генератора. Айлаец уже убрал своё лезвие в ножны и теперь стоял
напротив Мауса, скрестив руки на груди:
	- А с чего бы мне говорить тебе где эта стоянка?
	- Мне хотелось бы поторговать с вашим офицером-хранителем ресурсов.
	- Вот как? И что же ты можешь предложить нам?
	- Всё, что смогу. Всё, что есть и всё то, что добуду по пути к
вашей стоянке...
	- Подожди, - Айлаец поднял ладонь, прерывая Мауса:
	- Тебе, собственно, чего надо-то?
	- Мне нужны боеприпасы. Особенные.
	- Так покупай их тут: полный набор.
	- Да? - Маус позволил себе слегка усмехнуться, изогнув губы в
лёгком подобии улыбки. - А мне говорили, что кое-кто не смог добыть гауссов
со смещённым центром тяжести...
	Айлаец и виду не подал, что его это задело, но спросил:
	- А что такого тебе надо? Конкретно?
	- У меня есть Локхид Л-12. Мне нужны патроны.
	- Купи их здесь. Они точно есть, я видел.
	- Я не хочу, чтобы кто-либо знал здесь, что у меня есть такая пушка.
	- Но мне же ты сказал?
	- Ты - Айлаец. А вы - честные воины. Вы не станете убивать в спину
ради куска натовского композита.
	- Ну, это как посмотреть... А может... Хотя... Нет, за тебя я здесь
патроны покупать не буду, - ещё меня пришьют вместо тебя...
	Айлаец замолчал, поглаживая свой гладко выбритый подбородок. Чёрная
униформа в серебряными погонами и пуговицами притягивала не только взгляд
Мауса, но и тусклый свет лампочки, обретающйся под потолком палатки, который
пропадал на чёрной ткани без следа, словно поглощённый гравитацией чёрной дыры.
	- Хорошо, - вздохнул Айлаец. - Я отведу тебя на нашу базу. Но не сразу.
	- В смысле?
	- Я направляюсь сейчас к западу. В ту точку, где, как я слышал из
разговора, был бой нескольких танковых кланов... Место мне точно не известно,
но, думаю, найду.
	- У меня есть карта, - вставил Маус.
	- Да? Откуда?
	- Один человек на стоянке дал.
	- Да? А со мной половина даже не разговаривает, - вздохнул Айлаец.
	- Удивил... Так мне что, тебе кампанию на поле боя составить?
	- Если ты хочешь попасть на нашу базу.
	- И у меня нет выбора...
	- Кстати, мнея зовут Олус. Олус Квадус.
	- Маус. Просто Маус, - они пожали друг другу руки.
	- Отлично, Просто Маус. Выходим завтра на рассвете. Как в дренте
рассветёт, конечно.

	Стоянка со своей относительной безопасностью осталась позади. Вокруг
простирались только однообразные квадраты 5.12 на 5.12 метра. Впереди шагал
бодрым шагом Айлаец Олус, Маус плёлся в нескольких шагах позади него.
	- Эй, Маус, - Айлаец ткнул пальцем вперёд. - Как думаешь, дойдём до
той горы к вечеру?
	- Старая шутка, - глухо буркнул Маус, отчего Айлаец разразился смехом.
	- Нет, парень, тебе точно нужно дойти до той горы!

	Маус и Олус припали к квадратам и начали просматривать горизонт в
бинокли.
	- Так... Я вижу одного... На двух часах...
	- Я двоих... На половине одиннадцатого. Смещаются в сторону полудня...
	- Хорошо. Они двигают сюда. Пускай двигают, - Олус взял под прицел
правый сектор, Маус - левый. В паре часов отсюда уже должны были находиться
разбитые танки, но впереди появились люди. А к добру они или нет, - можно
узнать только одним способом.
	Когда до ничего не подозревавшей троицы осталось три десятка метров,
Маус привстал на одно колено и позвал:
	- Эй, люди! Вы кто будете?!
	В ответ сразу застрочили автоматы. Маус упал вниз, прижимаясь к
холодному металлу Надреальности.
	- Глупо, ребяты, - Олус навёл свой Грэхэм на самого дальнего противника
и спустил курок. Короткая очередь в три выстрела отбросила человека назад.
	- Маус, ты будешь спать или как? - спокойно спросил Олус. Его хриплый
глухой голос, похоже, всегда звучал спокойно.
	- Или как, - выбрал Маус и два оставшихся незнакомца легли под двумя
очередями из АКМа.
	- Вот так, - Маус встал и пошёл к трупам врагом.
	- Вот ведь идиоты! - Маус перевернул одно из тел:
	- Они в стельку пьяны!
	- Были пьяны, - поправил Олус, стоя рядом, но даже не пытаясь узнать,
что было в карманах у его жертвы.
	- А ты чего? Брезгуешь?
	- Нет, почему. У нас не принято. Только в крайних случаях.
	- Так это всё мне?
	- Ну... Нет. Треть добычи моя, конечно...
	- Но ты хочешь, чтобы эту треть я взял и передал тебе?
	- Угу.
	- Ну уж нет! - замотал головой Маус. - Или сам бери, или ничего не
получишь!
	- О как заговорил! - заявил Олус, но присел около трупа убитого им
человека и дёрнул лямки его рюкзака. Потом вывернул все карманы, стащил с
пальцев кольца и даже проверил крестик на шее:
	- Гляди-ка! А у него вместо жетонов - пуля!
	- И чего такого? Половина чокнутых носит целые патроны на шее, - чтобы
они однажды от перегрева рванули и снесли им башку... Не раз уже было.
	- Нет, ты не понял, Маус, - Олус отогнул кольцо, которым патрон за
пулю крепился к цепочке. В головке пули было просверлено отверстие, отчего она
теперь вполне могла сойти за ПСЦТ:
	- Это, Маус, .55 Локхид! Держи, - Олус бросил пулю Маусу, тот её поймал
обоими ладонями, обронив то, что выгребал из рюкзака убитого.
	- Это тебе, так сказать, задаток, - Олус усмехнулся, набрасывая на
плечо второй рюкзак, правда, ставший наполовину пустым, - чужое бельё и прочую
дребедень принято выбрасывать. Это почти что правило хорошего тона.

	Когда на горизонте показался первый сгоревший танк, Айлаец предложил
сделать привал. Рядом был прекрасный дрент, в котором росли деревца и кусты.
А самое главное - в дрентах периодически наступает ночь, отчего можно поспать в
темноте.
	- Я дежурю первым, - предложил Айлаец.
	- Никто не дежурит. У меня есть охранный робот, - Маус вынул из рюкзака
плоскую тарелку, выполненную в металле и коснулся её в центре вогнутой части.
Тарелка пикнула и зависла в воздухе.
	- Всё, теперь можно спать.

	- Удручающее зрелище..., - Айлаец стоял напротив танка, что они
заприметили до привала. С левого борта танк являл собой сплошной дуршлаг, -
видать, не один десяток мелкокалиберных реактивных снарядов нашёл своё
последнее пристанище в усиленной (но недостаточно) броне. Ствол танка чуть
припал к земле, отклонившись от горизонтального положения, словно смиряясь с
тем, что проиграл эту битву.
	Маус пожал плечами и подошёл ближе. Достав из трофейного рюкзака
кусок ткани, он провёл им несколько раз по боковине башни, стирая копоть и
обнажая белоснежную греческую букву, рядом с которой шло несколько рядов
символов помельче - символы тех танков, что погибли под огнём этого.
	- Эпсилон.
	- Аминь, - Олус потянулся к рюкзаку, но вспомнил, что все чужие
шмотки выкинул вчера. Чертыхнувшись, он полез на танк, понимая, что
испачкается, но выхода не было.
	- Стой. Держи, - Маус преградил Айлайцу путь рукой, в которой держал
целую простыню:
	- Если так уж охота лезть в этот гроб, то оберни свои ноги этой
тряпкой. И сними куртку с рюкзаком.
	- Твоя правда, - Айлаец разорвал простыню и обмотал кусками ноги
поверх штанин. Скинув оба рюкзака и чёрный китель, он положил поверх вещей
свой Грэхэм и взялся за скобы на борту:
	- Ты поглядывай вокруг.
	Маус кивнул, не глядя на Айлайца.
	Чуть дальше высились десятки, десятки и десятки разбитых, покорёженных,
взорваных машин.

	- Уф..., - Олус сел у костра и вытянул ноги, сматывая с них чёрные от
сажи куски грубой материи:
	- Как я устал..., - Швырнув бывшую простынь в огонь, он отвинтил у
своей фляги крышку и сделал пару долгих глотков.
	Маус помешивал в котелке кашу с мясом, искоса поглядывая на Айлайца.
Рядом валялись пустые консервные банки и трофеи сегодняшнего дня.
	- Чего интересного нашёл?
	- А..., - Айлаец неопределённо махнул рукой, растянувшись на земле
дрента. Того самого, где они провели предыдущее время отдыха.
	- Если хочешь, можешь порыться в этом хламе, но, сразу говорю: ничего
там хорошего нет. Так... патроны и чипы.
	- Можно подзаработать..., - осторожно начал Маус.
	- Чем? - Айлаец даже привстал на локтях, с интересом глядя на Мауса:
	- Патронами?
	- Нет. Топливом.
	- Оно радиоактивно. Без защитных скафандров я на это не пойду.
	- Ясен пень, радиоактивно, - плутоний, он, знаешь-ли, трансурановый
элемент таблицы Менделеева...
	- Ага, знаю, - Олус опять лёг на землю.
	- Вставай, готово, - Маус зачерпнул из котелка каши, накладывая в
тарелку.

	- Чёрт! - Айлаец не удержался и упал на квадраты Надреальности. В руке
осталась отвалившаяся скоба.
	- Редкий трофей, - оценил предмет Маус. - Не меньше сотни кредов.
	- Смешно, - Олус встал, потирая ушибленую спину. Отбросив скобу в
сторону, он снова полез на Разящего, - танк среднего класса, производимый
кланом Омикрон.
	- Слушай, Олус, погоди.
	- Что случилось?
	- Если ты мне скажешь, что ты ищешь, я, возможно, смогу тебе помочь.
	- Ничего особенного, - Айлаец опять полез наверх.
	- Стой! Ты пришёл сюда не за наживой. Это ясно из всего того, что я
успел о тебе узнать. Если бы ты хотел... Ты даже труп не хотел обобрать! В
чём дело? Что у тебя за задание?
	- Чёрт! Вот ведь...! - Олус спустился на Надреальность и встал рядом
с Маусом.
	- Мне действительно поручили одно дело. Я...
	- Продолжай.
	- Я должен найти несколько экземпляров целых киберсистем...
	- Кибермозги танков?!
	- Да. И доставить их на базу.
	- Слушай, я всё понимаю... Приказ есть приказ, но... Кибермозги?! А
как ты их транспортировать собираешься?! Они энергии жрут как... как... как
кибермозги! И они тяжёлые... Да мы их просто не дотащим!
	- Не кипятись, Маус! Если мы найдём хоть один кибермозг, я вызову по
рации группу эвакуации.
	- А чего тебя одного тогда отправили, а не эту твою группу?
	- Чтобы не привлекать внимания, зачем же ещё?!
	- Хоршо. Если ты так говоришь, - Маус приправил свои слова активной
жестикуляцией перед лицом Олуса и взъерошил себе волосы, думая. Айлаец
терпеливо ждал.
	- Значит так: сейчас мы подправим программу моего сторожевого робота
и он попытается обнаружить что-нибудь живое в этом скоплении мёртвого металла.
Хорошо?
	- Ты..., - Олус поднял ладони, сдаваясь.

	- Вот. А тут... нет, это хрень. Просто закоротило обмотку. Я знаю, что
говорю. Да, знаю. Вот и отлично, молчи... А вот тут действительно что-то есть.
Завтра можно посмотреть, - Маус и Олус склонились над листком бумаги, где
кривым Маусовским почерком была нарисована карта, которую робот вывел на свой
дисплей пару минут назад. Принтера не было, приходилось перерисовывать от руки.

	- Олус! Вствавай! У нас гости!..., - гости ещё не приблизились, но
треск их мотоциклов издалека возвестил об их приближении.
	- О, Боже..., - Олус покачал головой, отгоняя остатки сна и взял в руки
свой автомат. Переставив переключатель в положение Одиночными, он лёг на живот
около ствола дерева и стал ждать.

	- Эй, в дренте! Мы не хотим стрельбы! - прокричал вожак мотоциклистов,
привстав в седле. Банда была человек в пятнадцать. Байкеры остановились на
почтительном расстоянии, приходилось кричать.
	- И что ты предлагаешь? - крикнул в ответ Маус.
	- Я понимаю, что если мы устроим пальбу, вы проиграете, но поляжет
много моих ребят. Но у меня безвыходная ситуация: мы довольно долго в пути и
вот кончилась вода. Поэтому предлагаю сделку: вы дадите нам воды, а мы вам
что-нибудь взамен!
	- И как много воды тебе надо?
	- Три литра. Согласитесь: по двести грамм Н2О на брата, - сущие
пустяки!
	- Да. Но для нас это по литру на брата, - Маус специально приплюсовал
ещё одного человека в свою команду, чтобы добавить хоть чуть-чуть веса своим
словам.
	- Согласен! Но я же не предлагаю отдать её нам даром! Я предлагаю
обмен!
	- Ну что? - Маус обернулся к Олусу.
	- Что-что? Меняй, или они нас пристрелят.
	- Хорошо! Пускай один из вас подойдёт сюда без оружия и принесёт с
собой автомат АКМ! И пускай в автомате не будет рожка и он несёт его за
лямки!
	- Хорошо! Я дам вам автомат! - вожак обернулся на одного из своих
ребят и тот нехотя слез с байка, снимая с плеча оружие. Потом он взял за
лямку АКМ, в котором не было магазина и вразвалочку направился к дренту, -
от постоянного сидения с седле он косолапил и не мог уже ходить иначе.

	- Спасибо тебе, незнакомец! Ты понятлив и добр! Лёгкой тебе дороги и
пусть ты найдёшь дорогу домой! - прокричал вожак самое доброе напутствие и
байкеры, развернувшись на месте, поехали прочь.
	- И тебе найти свою дорогу домой, - тихо прошептал Маус.

	- А зачем нам АКМ?
	- 7.62 не редкость в этих краях. А твой Грэхэм слишком прожорлив и
привередлив. Если кончатся патроны раньше, чем мы найдём эти кибермозги, я
не думаю, что ты воспользуешься своей рацией. Сдохнешь, но не вызовешь подмогу.
	- А чего такого? Вон, - Олус махнул рукой на рюкзаки той троицы, что
они убили пару дней назад. - Там три автомата и куча патронов к ним.
	- Но это же М-16. А АКМ-то лучше! И потом, не просто же за так было
отдавать воду, которой, кстати, у нас не так много осталось!
	- Будем искать, - пожал плечами Айлаец.

	Танк действительно был ещё жив. Почему его не забрали свои, было не
понятно. Логика у кибертанков своя, не человеческая, поэтому и думать здесь
было не о чем.
	- И как мы их заберём? У него башня в рабочем состоянии. И это не
примитивный снарядометатель в виде пушки, это - излучатель протонов! - Маус
говорил громким шёпотом. Они притаились за обломками другого танка, вглядываясь
в угловатые очертания танка на антигравитационной подушке. Траков и катков у
него не было, движущую силу порождало дно танка, чуть наклонённое спереди.
Но у этого танка были сплошные проблемы с этим, - с одного бока он осел,
цепляясь за Надреальность.
	Маус поднёс бинокль к глазам и осмотрел низенькую башню танка. На боку,
рядом с буквой клана Сигмой белели буковки помельче: три альфы, дельта, кси,
две хи, опять две альфы, мю, две эты и лямда.
	- Знаешь, Олус, а мне жалко его.
	- Это же робот?!
	- Всё равно жалко. Он столько боёв прошёл. Отважный танк. Только я
почему-то не вижу на его борту ни одного ордена...
	- Значит, не такой он отважный и героический. Лучше придумай, как нам
его обезвредить.
	- Без надлежащего оборудования мы ничего не сможем сделать, - отказался
Маус.
	- А что тебе надо? Чтобы нейтрализовать его, но не убить?
	- Ну... Генератор высокой частоты, компьютер, передатчик... ну и,
конечно, большая батарейка, чтобы запитать всё это!
	- Хорошо. Сейчас я вызову группу эвакуации, они всё это доставят. Тебе
точно больше ничего не надо?
	- Чтобы его нейтрализовать - нет. А вот как вы его транспортировать...
Эй, погоди! Так мне его ещё и оглушить надо? А как же группа захвата? Или
как она там?!
	- Слушай, Маус, у нас на базе серьёзные проблемы: на несто нашей
постоянной дислокации выдвинулись части пятой дивизии клана Лямда. Они не
нападают на нас, они просто нас не видят. Но они пару раз проехались по
нашей базе вдоль и поперёк! Погибла куча людей. База в руинах. А они не уходят.
Им бы воевать с себе подобными, а на нас им плевать! Нам нужен их мозг, чтобы
понять, как их выдворить с этого квадрата!
	- А причём здесь я?
	- Весь персонал технической лаборатории погиб под гусеницами этих
монстров. И я просто не знаю, с какой стороны подойти к этой штуке. Я офицер,
а не техник!
	- Хорошо. Я вам помогу его оглушить. А кто его потрошить будет?
	- Если у нас будет кибермозг, центральная база вышлет специалистов.
	- Странные у вас отношения с центральной базой и командованием. Им что,
глубоко параллельно, что у вас творится?
	- Нет, но сейчас трудные времена. И мы не самое важное направление.
	- Хорошо. Вызывай свою группу.

	- ...Генератор ВЧ питаем от генератора энергии, подключаем его через
компьютер к передатчику... Да, этот штэкер. Угу... Вот, а теперь начинаем
глушить Голос Америки, - Маус набросал простую программку генерации случайных
чисел, которые передавались на передатчик по высокой частоте.
	Танк, едва его коснулась волна, завращал башней и пару раз пальнул в
небо. Потом он сделал отчаянную попытку тронуться с места, но, наполовину
обездвиженный, он только закрутился на месте волчком, издавая неприятный
скрежещущий звук, царапая по Надреальности осевшим бортом, словно вопил от
невыносимой боли.

	- Грузите, - Маус устало присел около борта антиграв-платформы, на
которой прибыли Айлайцы.
	- Спасибо, Маус, - рядом присел Олус.
	- Теперь что?
	- Теперь садимся на эту платформу и с ветерком до базы.
	- Ты ж говорил, что там теперь танки хозяйничают?
	- А мы осторожно. Я же должен тебе отдать обещанные патроны.
	- А..., - Маус скривился.
	- Да ладно тебе! Это всего-навсего машина. Она только и делала, что
убивала.
	- А я что делаю? Только убиваю! Я что, тоже машина?!
	- Ты - человек, Землянин. А я - Айлаец. Мы - люди. А танки - машины.
	- Не вижу разницы.
	- Упорный ты, Маус, - Олус встал и отошёл к тем, кто грузил кибермозг
на платформу.

	- Удачи тебе, Маус!
	- Прощай, Олус, - Маус пожал протянутую ладонь. Рюкзак оттягивали
боеприпасы к Локхиду и кое-что ещё. В другой бы раз это была бы приятная
тяжесть, но на этот раз Маус почему-то чувствовал себя убийцей. Настоящим,
грязным убийцей, убивающим изподтишка, хладнокровно и методично. Уже не счесть,
скольких людей, улагастов, роботов и прочей шушеры он отправил к праотцам, но
в этот раз, даже не убив, он чувствовал себя убийцей.
	- Пусть твоя дорога будет легка и ты найдёшь свою дорогу обратно
домой, - пожелал на прощание Олус. Маус только кивнул и пошёл прочь.
	Он слишком устал, чтобы желать кому-то лёгкой дороги. Особенно если
желать нисколько не хочется.

							23.10.2001.02.