Аннотация: Небольшой роман, включающий фантастические приключения.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Дакор, ты хотел принять на работу еще одного сотрудника, со знанием восточных языков и навыками работы с компьютером. Это так, или ты передумал?
-Нет, я не передумал. Но ты же знаешь, с какими трудностями нам предстоит встретиться, поэтому нам необходим такой работник, который бы согласился на наши условия и требования. У тебя появилась кандидатура?
-Да, Дакор, это молодая женщина.
-Ну, уж нет! Какие там разговоры с женщи-нами в условиях работы, где и мужчинам бывает не по силам.
Но в комнату уже входила особа, о которой только что шла речь. Дакор не успел произнести ни слова, хотя раскрыл рот, да так и остановился в глубоком недоумении.
-Простите, Вы Лорен? Лорен из Селеш?
-Да, я - Лорен , но не из Селеш, а из Перта, что на севере Англии, и моё полное имя Лоурен-сия, сокращенно Лорен. Вы чем-то удивлены?
-Дакор смущенно опустил голову, он не мог понять, как могли быть так похожими женщины. Та Лорен из Селеш, была прикована к инвалидной коляске после аварии, но эта совершенно здоровая, стоящая перед ним женщина, была копия той далекой и бесконечно дорогой для него Лорен. Они дружили все вместе: Дакор, Дэн, Лорен и Норма Каран. Но после аварии, когда Лорен поместили в клинику с диагнозом повреждение позвоночника и что она будет прикована к кровати, он не навещал её, просто начались экзамены, а потом они группой поехали в Альпы, пробовать горные лыжи.
Он знал, что Ден влюблен в Лорен, и девушка всегда была ближе к нему. Как не старался Дакор обратить на себя внимание, ничего не получалось. Лорен улыбалась с ним, Дакором, но уходила с Дэном. А Лорен была необыкновенно нежной и красивой девушкой. Её каштановые волосы сводили с ума многих ребят своими прекрасными волнами кудрей. А её глаза, два прекрасных агата, в них можно было утонуть, раствориться, погибнуть, заблудиться.
У этой молодой женщины, которая сейчас с ним говорит, такие же глаза, такие же волосы, такой же голос.
-Что за наваждение, вероятно, я что- то стал забывать из прошлого, или мне захотелось вновь побывать в своем недавнем прошлом.
Так, что же Вы можете делать? Нам действи-тельно нужен сотрудник, если Вы подойдете по требованиям, мы Вас примем. Нужно от Вас знание восточных языков, так как мы готовимся к поездке в Камбоджу, в Онгкор, слышали о такой древности?
-Да, Нкхор или Онгкор был столицей древнего королевства Камбоджи или Кхмера. Об этом хорошо рассказано в книге " Путешествие в королевства Сиама, Камбоджи, Лаоса и другие области центрального Индокитая" французского ученого Анри Муо. Лорен готова была продолжить свой рассказ, но Дакор остановил её.
-Да, Вы неплохо осведомлены об Индокитае, но как с восточными языками?
Лорен подошла к стенду с клинописными древними письменами и начала переводить их.
Дакор был невероятно удивлен точности перевода, его скорости и тем, что Лорен отлично владела ситуацией.
-Хорошо, с завтрашнего дня Вы приступаете к работе, надеюсь, Вы и компьютер знаете с таким же успехом.
-Пока.
-До встречи, но как я должна к Вам обра-щаться? Вы не сказали мне своего имени.
-Меня зовут Дакор, проще Дак. Это Билл, мой помощник, еще двое сотрудников будут на месте завтра, тогда и познакомитесь. Вы приятно поразили меня своим сходством с одной моей знакомой из Селеша. До свидания.
Дак опустился на кресло у окна, из которого была видна дорога, и стал ждать, когда мимо пройдет Лорен. И она прошла легкой походкой, словно говоря ему; "Я не та, которая по твоей вине потеряла все самое дорогое в жизни; свою дочь Нэт и мужа Дэна".
-Да, нет ничего, только я несколько удивлен такому быстрому твоему решению о принятии её на работу. Она тебе знакома? Ты на неё смотрел, словно перед тобой близкий тебе человек.
-Нет, Билл, я не знаю эту женщину, но знал женщину очень похожую на неё. Но это было в прошлом.
-У тебя такое богатое прошлое, раз в нем место таким красавицам, как эта.
-Брось, Билл, давай лучше собираться в дорогу, столько дел у нас с тобой. Не забудь проверить канаты, они должны быть очень надежными, проверь наличие сыворотки от укусов змей и мазей от всяких кровососущих тварей. Не забудь, что это страна неожиданностей. Там четыре месяца в году льют проливные дожди, затопляя окрестности, а потом засуха, от которой пересыхает земля.
-Хорошо, не беспокойся, я всё сделаю. А завтра еще раз все проверим с этой новенькой, быть может у неё неплохой опыт в такой работе.
-Да, ты прав.
Дак встал и направился к двери, он не в состоянии был оторвать себя от воспоминаний, оказалось приятных для него. Почему она выбрала Дэна, что в нем такого, чего нет у него Дакка?
В горах они шли с Дэном в одной связке. Проходили ледник за ледником, помогая, друг другу, на привалах готовили вместе лыжное снаряжение, потом эта переправа через ущелье, внизу река с черной водой от сжимающих её скал, вода клокотала и рычала неистовым ревом. Она бросала огромные камни на скалы, усиливая грозный шум.
Что тогда толкнуло его, Дака, ослабить канат, по которому только что стал переби-раться на другой берег Дэн. Что было потом, он плохо соображал, все потеряло всякий смысл в то мгновение, когда эта черная вода понесла тело Дэна, бросая его на берега.
Тогда никто не мог и предположить, что на такое способен Дакор, все подумали, произошел несчастный случай. Да, случай оказался несчаст-ным, потому что Дак не знал, что Лорен ждет ребенка от Дэна, и что она никогда не согласиться быть его женой, даже будучи инвалидом. Он понял и узнал об этом значительно позднее. Больше он ничего о ней не знал.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
Утром следующего дня Лорен спешила на свою работу к Дакору. Войдя в помещение, она увидела двух молодых девушек, склонённых над картой, разложенной на столе. Они что-то измеряли, выписывали и сверяли со старым свитком.
Девушки молча смотрели на вошедшую жен-щину, словно хотели сказать, чем могут ей помочь. Но Лорен подошла к ним, здороваясь и объясняя, что она новый работник и готова принять участие с их позволения в обсуждении предстоящей поездки, так как тоже будет в ней участвовать.
Присутствующие неуверенно посмотрели на неё. Такая красивая, такая далекая от кочевой жизни, с такими тонкими длинными пальцами, не иначе как пианистка, о какой поездке может говорить с ними. Какой она новый работник?
Нэнси Грей и Той Шером были подругами еще из колледжа, вместе мечтали заняться археологией, а после нескольких поездок по Египту, окончательно в этом уверились.
Нэнси высокая, очень тонкая блондинка с карими глазами, с пухленькими яркими губами, напоминала подростка, в своих довольно свободных брюках и рубашке с закатанными рукавами. Её короткая стрижка подчеркивала еще большее сходство с подростком.
Той была само воплощение спокойствия и доброты. Смуглое лицо было обрамлено пуши-стыми золотистыми волосами, их было так много, что они казались совершенно неуправляемыми. Той постоянно касалась руками, поправляя их. Зеленоватые глаза, слегка раскосые, придавали неповторимое очарование всему её облику. Она не была худенькой, хотя и полной её не назовешь, Той была хорошо сложенной молоденькой девушкой, довольно привлекательной. В её одежду входили джинсы и свободная голубая рубашка с маленьким платочком синего цвета на шее.
Лорен сразу обратила внимание на добрый взгляд Той, и старалась обращаться с вопросами к ней.
Обе девушки не имели своих семей, но у обеих были близкие друзья, которые тоже собирались с ними в поездку. Один отличный водитель машины, другой врач диетолог. Майкл и Джим хорошо знали друг друга и были неплохо осведомлены о Дакоре и его предстоящем путешествии. Их всё устраивало, дальняя дорога, невероятные испытания, с которыми им хотелось бы столкнуться, а главное, они хотели быть со своими подружка-ми, жизнь без них становилась скучной и неинтересной.
Той хорошо рисовала, и в её обязанности всегда входили зарисовки, как было и в Египте, куда они ездили в прошлом году вместе с Дакором и Биллом. Тогда она зарисовывала храмы Рамсеса П, высеченные из розового песчаника, колоссы, охраняющие храмы, и её работы оказались очень точными, почти фотографическими, она гордилась немного своей способностью видеть многие тонкости в работе древних мастеров.
На Нэнси ложилась более прозаичная рабо-та. Она всё записывала. Вела картотеки находок, фотографировала и готовила скромные обеды на весь отряд, когда выдавалась возможность это сделать, чаще они ели, вскрывая при-готовленные пакеты с различными бутербродами и сушеными продуктами. Воду они везли с собой, что всегда несколько усложняло и утяжеляло их груз. Сейчас, когда они убедились, что Лорен действительно новый сотрудник, обратились к ней и довольно быстро нашли полное понимание. Оказалось, что Лорен, хотя и не была ещё в таких поездках, не боится трудностей, многое умеет и киснуть по городской жизни там не станет. Она объяснила, что её родные живут в Перте, они согласны с её намерением, посвятить себя археологии, изуче-нию древних цивилизаций и истории.
Спустя некоторое время пришел Дакор с довольно интересным человеком. Это был немолодой уже мужчина, невысокого роста, черная бородка и усы красиво обрамляли черты его восточного лица, с несколько выпуклыми темными глазами и довольно широкими скулами. Все повернулись к ним, как бы спрашивая, кто это?
-Знакомьтесь, сказал Дакор, это наш перево-дчик и хороший знаток тех мест, куда мы направляемся, зовут его Алекс, филолог, доктор, искусствовед. Этого хватит, чтобы вы все обрадовались ему? Ну, я так и подумал. Как у вас дела, все подготовили, завтрашний день на личные сборы, после завтра наш вылет, прошу всех всё учесть. Вылет в пять утра. Не проспите! Перечень оборудования я должен проверить сам. Самолёт транспортный, два джипа, вода уже в ангаре, все остальные грузы доставить туда необходимо вечером перед отлётом. Всем, пока.
Да, как обстоят дела у нашей новенькой? Ло-рен Кэнт, Вы готовы к кочевой жизни в муссон-ном климате, Вам нужна помощь в сборах или Вы в этих вопросах не новичок?
Дакор смотрел на Лорен, но глаза словно обходили её стороной. Он боялся её взгляда. А она спокойно ответила на его вопросы, глядя прямо в глаза.
-Я новичок, но я хорошо представляю, что меня ожидает, и готова к любым трудно-стям.
Сказала так и задумалась, а готова ли она к этим трудностям, ведь совсем недавно ей недос-тупно было свободное передвижение, только в коляске или с тростью, только с Мартой или с дядей, потому что была слепа. По настоящему она ещё не совсем освоилась к такой перемене. Но, помня разговор с Дэном, она уверилась в правильности своих действий.
Конечно, такое большое расстояние разделяет страну, в которую они направляются, от этого города, но она и к городу ещё не совсем привыкла. Начинать новую жизнь можно и на новом месте. А трудности, ну где же они не бывают, у неё с ними была давняя дружба.
Она стояла с таким выражением лица, как выглядит только что нашкодивший ребенок, понимающий, что его не накажут, а скорее поощрят. Ею невольно любовались все, потому что она и походила на такого милого ребенка. Маленькая девочка, бегущая по зелёным лугам, по каким лугам там предстоит ей бегать. Она всё время представляла себя маленькой, только что научившейся понимать всё, девочкой.
А непонятная, далекая страна Камбоджи уже звала её в свои просторы, она была готова войти в тропический лес, спускаться по течению Меконга к храмовым долинам, они, эти таинственные сооружения хранят в себе что- то очень непонятное, но необыкновенно важное, к чему ей дано будет прикоснуться.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Утром, в день отлета, в предрассветном ту-мане, вся группа из девяти человек была в сборе. К своему великому удивлению Лорен увидела Норму Каран, бывшую подругу по университету. Она тоже была в экспедиции, её все хорошо знали, следовательно, она была своим человеком в этом обществе, но как быть ей, Лорен? Представиться Лорен из Перта, как она заявила о себе Дакору или признаться, открыть правду. Лорен раньше была уверена в своей подруге, но она давно не виделась с ней, и какая она теперь стала, не знала. Да, она из северного города Перта, что на реке Тей, и она не знакома с Нормой Каран.
А Норма не обратила на Лорен особого внимания, возможно, потому, что Лорен была совершенно в несвойственной ей одежде. На ней были серые коротенькие брючки, обтягивающая фигуру желтоватая майка, а поверх майки небольшая теплая курточка коричневого цвета, которая почти сливалась с её распущенными сегодня волосами. Лорен казалась молодой девушкой, которую так занимает подготовка к полёту, и которая так ищет, куда бы себя деть, чтобы поменьше обращать на себя внимание. Но внимания было предостаточно. То и дело её просили помочь. Она и сама не заметила, как втянулась в эту подготовку, как стала частью согласного коллектива, и как ей все это нравится.
Но вот погрузка закончена, теперь очередь за ними. До вылета ещё оставалось полчаса, она наблюдала за всем происходящим в салоне транспортного самолёта, следила за тем, кто, где сидит, и, казалось, не замечала бывшую подругу.
Лорен отметила, как похорошела Норма. Тонкое лицо, с прямым точеным носиком, с синими глазами и нежно розовой кожей, выглядело очень свежо и заколотые на затылке рыжие волосы, еще больше подчеркивали нежность лица. Она была как источник утренней свежести, тонкая, с легким весенним запахом духов, как будто она собралась не в тропики, а на концерт в театр. Всё на ней было легким и светлым. Норма чувствовала внимание к своему наряду, но ей было не до этого. Она была в своей повседневной форме, и если этого кто-то не знал, это не её проблема.
После небольшого затишья, вдруг, прозвучал довольно громкий сигнал, взревели моторы, и самолёт помчался по взлетной полосе. В момент отрыва самолета от земли Норма ухватила за руку Лорен и крикнула ей в ухо: " Я боюсь, Лорен!"
Лорен прекрасно помнила, что она ещё не называла своего имени Норме, значит, её подру-га как-то догадалась, что перед ней Лорен, с которой они были так дружны когда-то. Но сейчас Лорен ещё не совсем была уверена, признать ли подругу или быть незнакомым человеком для неё. Она поддержала руку девушки, легонько прижала её к себе, и всё как-то само собой разрешилось. Они поняли друг друга без объяснений, игра была принята обеими, и обе были довольны собой. Полет оказался долгим и мучительным. Несколько приземлений в запасниках для дозаправки топливом, несколько глотков свежего воздуха, потом снова и снова нудное гудение моторов, бледные лица сидящих, казалось, не будет конца этому перелёту. Но самолёт пошёл на снижение, резкий толчок при касании с землей, и вот уже наступила такая тишина, что заложило уши.
Из кабины вышли пилоты, объявили об окончании полёта. Когда они спустились по поданному трапу, вся группа стала проминать свои уставшие ноги, готовясь выйти на поле незнакомой, неизвестной страны.
Первое, что поразило всех, так это небо, глубокая синева обнимала белые высотные дома, деревья, а на земле копошилось большое количество птиц, жучков и всякой живности. Группа спустилась к своим машинам, и, не останавливаясь на изучении местности, стала укладывать всё своё снаряжение в прицеп, который они могли использовать и для отдыха. Собственно, все приготовления заняли несколько часов, и все готовились к переезду к древней столице Камбоджи, Ангкору.
Сколько названий пережила эта местность, начиная с древнейшего государства Фу-нань, затем Ченла, Камбуджадема, Камбоджа, Кампу-чия. Меняются власти, меняется строй, и меняют-ся названия. Но как странно, остается почти неизменным самое большое достояние Земли, люди. Вот они улыбчивые, приветливые, одетые в самые разнообразные одежды, как правило, очень скромно и легко. Кажется, что вместе с солнцем и теплом этих мест, они вобрали в себя всю глубину красок окружающего их мира.
Машины двигались вдоль Сиамского залива, спокойная зеленая гладь которого была озарена полуденным солнцем, и заполнена множеством лодочек, яхт, баркасов. Люди пользовались спокойствием моря и хорошим уловом. Рыбу разделывали и готовили прямо на берегу в маленьких кафе. Её подавали на широких зеленых листьях, с местными соусами. По берегу бродило много полураздетых детишек, возле которых прыгали собаки.
Всё это занимало наших путешественников, но не очень сильно, потому что влажный и теплый воздух был непривычен для них. Все чувствовали себя усталыми, хотелось как можно быстрее оказаться в отеле, чтобы принять душ и лечь в прохладную постель на отдых, которого так требовало тело. Никого не хотелось замечать, слушать, даже есть, а хотелось просто расслабиться в приятном сне.
Людям требовался отдых, и они его заслужили, поэтому остановка в отеле на берегу залива привела всех сразу же в доброе расположение духа. Как-то все немного повеселели, не стали много рассуждать, кто с кем и куда, а все разошлись по номерам без всяких разговоров.
Но после отдыха, почти все спустились в ресторан и заняли столики, стоящие рядом, чтобы можно было поговорить. Обед был таким насыщенным, было подано такое разнообразие блюд, что поначалу люди чувствовали растерянность, но, освоившись, стали пробовать все поданные блюда.
-Ну, как пища? - спросил Дак - Хорошо подкрепились?
Нужно было к каждому блюду приложение сделать, из чего что приготовлено, вдруг среди этой вкуснятины есть такое, о чем даже говорить не хочется. Давайте лучше поговорим о месте, куда мы так хотим попасть.
Ангкор-город, храм, дворец неба. Когда-то был столицей Камбоджи, или Кхмера. До недавнего времени о древней истории кхмеров знали очень немного. Некоторые из руин этих древних храмов были раскрыты благодаря космическим спутникам, по фотоснимкам, полученным с их помощью. Но первые исследователи этих памятников буквально прорубали себе дорогу в тропических дебрях, чтобы отыскать статуи и храмы. Кругом был густой тропический лес, лианы невероятной толщины и высоты, травы в рост человека, заросли огромного папоротника. Да к тому же ещё тучи москитов, рычащие хищники, крики обезьян, прыгающих с ветки на ветку, и влажный душный воздух. Это было когда-то, а что ждет нас?
Дак посмотрел на всех, с какой- то таинст-венной улыбкой.
-Вы думаете, что эти места очень изменились с тех пор, как первые исследователи побывали здесь? К сожалению, эти места не тронула глубокая перемена. Многие из руин даже не описаны, а надписи, выбитые на каменных стенах, единственный, хотя и многочисленный архив документов того далекого времени, почти полностью не расшифрованы. А добраться до Ангкора задача и сейчас довольно сложная. Мы приехали во время, когда можно не бояться проливных дождей, но машины и сейчас, возможно, придется поменять с какого-то участка пути на повозки, запряженные буйволами или слонами. Так что представили себе наш путь? Тогда отдыхать, а утром в дорогу.
ГЛАВА ПЯТАЯ
После сна отдохнувшие люди в дорожных костюмах были готовы к длительному переезду по дорогам Кампучии. На сегодня они наметили пройти маршрут до Великого озера, возле устья реки Симреап. Дороги, можно сказать, не так уж и плохи. В фургончиках можно было, спокойно покачиваясь, осматривать панораму местности. Она была настолько разнообразной и заманчивой, что ничего не оставалось, как любоваться и что-то фотографировать. Остановки на короткий отдых делались нечасто. Но, когда всем было очень душно, приходилось останавливаться и выходить из машин. На довольно оживленной трассе есть специально отведенные места для отдыха, чем и воспользовались Дак и его группа. Лорен и Норма ехали в одном фургоне, с ними были Той и Нэнси, все вышли на небольшую терраску, с уютными сидениями для отдыха, где можно было купить что-либо из провианта. Майкл и Дак вели машины, остальные мужчины отдыха-ли.
Той постучала в вагончик мужчин и крикну-ла Джиму, чтобы тот просыпался и выходил. А Джим и так уже был готов к выходу вместе с Биллом и Алексом, который спрыгивал со ступенек трейлера на площадку. Джим обнял Той, они отошли чуть в сторону, им не стали мешать. Дак растирал уставшие немного руки, его рубашка была влажной, по лицу струился пот. Норма вынула свой платочек и подошла к Даку.
-Дак, я оботру твоё лицо, ты устал, доро-гой? Пойдем под тень вон того густого дерева, там столик под тентом, посидим, мне так хочется побыть с тобой рядом.
И Норма прикоснулась своей рукой к его лицу, но Дак немного отступил от неё.
-Норма, я в порядке, но если уж тебе так хо-чется привести меня в лучшее состояние, то, пожалуйста.
И Норма приблизилась к нему так, что он не мог противиться ей. Она вытерла ему пот и обняла за широкие плечи. Лорен разговаривала с Биллом и Алексом, ей было приятно общество и того и другого.
Нэнси и Майкл пили охлажденное пиво, и им было не до кого и не до чего.
Лорен проследила глазами за Нормой и Да-ком и отметила про себя, что между ними близкие отношения. Дак заметил её взгляд и спросил Норму, как находит она новенькую? Норма невольно обернулась в сторону Лорен, она уловила легкий румянец на лице Лорен, поняла её какое-то несколько мятежное состояние, что-то насторожило её, но она весело сказала Даку, что с новенькой всё в полном порядке. Только слишком внимательна к дороге и карте, которая всё время у неё раскрыта.
-Ты говорил, что мы вначале будем знако-миться с Ангкор-Ват и Ангкор-Тхом, а у неё обведено кружком совсем другое место-Джиа-Да. Ты что-то слышал об этом месте, что это?
-Джиа-Да, я слышал только, что это древний город, который упоминался в древних записях, но его так и не нашли, а на карте показано примерное месторасположения руин.
-Мы туда тоже собираемся направиться, если, конечно, это будет необходимо по требова-ниям наших работ? Хотя, указанное место не далеко от Ангкор-Вата, но ведь там кругом такие дебри, страшно глянуть, как мы будем проходить по ним?
-Ничего, успокойся.
Дак встал, легко отстраняя Норму, подошёл к группе, где стоял Билл и Алекс с Лорен и спросил, как им дорога, не очень утомительно? Но они ещё не устали и приняли это с шутливым настроением.
-Всё в порядке. Сказал Алекс, а Лорен только улыбнулась, посмотрев на Билла. Ей больше всего хотелось добраться поскорее до места и начать работу. Хотелось увидеть Дака в трудных ситуациях, когда необходимо прини-мать быстрое правильное решение, раньше он это делал, но как делал?
Предупреждение Дэна настораживало и пугало Лорен, но пока всё было нормально. Они вновь разошлись по машинам, и продолжили путь среди саванн с редколесьем, кое-где с густыми зарослями бамбука и разными кустами.
К вечеру они добрались до Удомга, здесь дорога расходилась на два направления. Одно направление через Поусат, Моунг, Сисопхом, вокруг озера Топлесап слева, где преобладали саванны, другое -через Барай, Кампонгтхома по более гористой и лесистой местности. Второй путь намного короче первого, но какой путь выберет Дак с Алексом, это вопрос.
Алекс посоветовал ехать через Барай, безо-паснее, и все согласились с ним, считая его знатоком этих мест. Но ночью они решили сделать остановку в Удомга. Город не очень большой, они быстро нашли кемпинг и остановились в нём. После принятия душа и небольшого ужина все собрались в холле и вновь склонились над картой. Майкл провел карандашом по руслу реки Меконг, которая весело петляла по территории с севера на юг.
-Смотрите, в этих местах и крокодилы водятся, и множество всяких водоплавающих птиц. Сейчас Меконг спокоен, пора ливней ещё не настала, и в дороге можно не опасаться размывов и наводнений. Майкл сказал о реке, потом его карандаш прополз по дороге до Барай и дальше.
-А здесь что?- Спросила Нэнси.
-Здесь? Ну, сейчас просто густые леса, влажные, еще не успевшие впитать лишнюю влагу после разлива. Немного выше, вдоль озера начинаются холмы, переходящие в невысокие горы, -пояснил Алекс.
-А в горах, там как с животным и раститель-ным миром? - не унималась Нэнси.
-В горах тигры, пантеры, черные медведи, слоны, вечнозелёные леса, восточнее - леса листопадные. Да, ты скоро сама всё увидишь.
-Давайте лучше проследим дорогу от Саема до Ангкора.- предложил Дак, обведя всех внимательным взглядом, -до Саема дорога ещё более-менее в европейском варианте, а после идут, похоже, местные дорожки.
-А может быть, мы пока погуляем по улицам вечернего города, а завтра поговорим о наших дальнейших дорогах, мы ещё так мало видели его окрестности.
Понаблюдаем за небом, оно здесь совсем не такое, как у нас, смотрите звезды много ниже, созвездия другие, кто знаток южного неба? Кто расскажет нам о созвездиях?
Лорен посмотрела на всех, ища понимание и согласие, но все молчали. Только Билл, как показалось всем, был готов идти за Лорен хоть куда. Дак понимающе улыбнулся Биллу, он попросил не отходить от кемпинга на большое расстояние. Но особого желания куда- либо идти не было ни у кого, ограничились хождениями по территории кемпинга. В небольшом озерке, окутанном густым кустарником, отражались звезды, они словно купались в темной воде, золотя её своим сиянием. Было что-то чарующее в этом движении легких волн от ветерка и мерцания звезд, здесь и расположились девушки и Билл. Остальные пошли в небольшое кафе, откуда была слышна танцевальная музыка и веселый смех.
-А вы не хотели бы присоединиться к ребя-там? - спросил Билл, обращаясь ко всем. Но Той и Нэнси уже присели на каменный выступ, окаймляющий озеро, а Лорен и Норма стояли, сосредоточившись на водной глади и размыш-ляя о чем-то своём.
-Как всё-таки удивительно устроен мир, - Норма начала фразу, каким-то глухим голосом, ни к кому не обращаясь, как бы размышляя вслух.
Каждый объект во вселенной состоит из атомов. Они так малы, что увидеть их просто не возможно, без специальных приборов. Но вот они объединились, получились знакомые нам химические элементы, получились люди, жи-вотные, звезды. Стоит лишь немного изменить строение атома, и уже появляется другой элемент, случайно ли это? А что за силы, удерживающие все эти атомы в нас, в звездах, галактиках, элементах, я думаю, над этим довольно часто и не могу не переставать удивляться всем этим законам физики. И что интересно, что законы законами, а вдруг что - то измениться не по закону и что тогда?
-Норма, ты как всегда в своих каких- то проблемах,- ответил Билл,- Электроны в атомах удерживаются электромагнитным взаимодействием. Но, если нарушить это взаимодействие, то, конечно, произойдет непоправимое, во вселенной просто не смогут осуществляться химические реакции. Можно лишь радоваться тем законам, которым подчиняется природа нашего существования.
Билл любил разговоры на эту тему, но, закончив свою речь, легко бросил по воде камешек, тот запрыгал по лунной дорожке и нырнул в глубь, оставив на поверхности небольшой ореол кругов. А Билл, проследив за его движением, подошёл к Лорен и пригласил её присесть на небольшой диванчик из бамбука возле самой воды.
-Билл, а здесь нет опасности, что наши атомы кто-то побеспокоит? Как насчет рычащих и хрустящих, ты не боишься? - смеясь спросила Той.
-Ты знаешь, они меня предупредили, что не будут трогать слишком бледных, не прожаренных на солнце женщин, им по нраву свои девушки, из Вьетнама, Кореи, Кампучии. Они всегда веселы, полны огня и, наверное, сговорчивее вас. А, потом, у здешних тигров давно повыпадали зубы на женщин, они могут питаться только отражением женщин в воде, над которой те стоят.
Все весело рассмеялись, а Лорен протянула руки Биллу, и они пошли к диванчику. Вокруг расстилалась ночь бархатная, теплая, с редкими криками животных, с огромным диском луны на небе и с необыкновенным спокойствием.
-Лорен, а какие мысли Вас посетили в этих отдаленных, затерянных в дремучих лесах, местах? Раньше эти края называли не иначе как краем земли. Вот Норму стали интересовать атомы, а Вас?
-Я не считаю эти места краем земли, скорее я чувствую, что где- то здесь кроется тайна зарождения всей жизни на Земле. Мне кажется, что я когда-то уже здесь была, и мне всё как бы знакомо. Смотрите, какой купол неба над нами. Он словно обнимает нас и погружает в своё таинство, но какое оно, это таинство, я не знаю.
В этот момент, словно в подтверждение её слов, упала звезда, она ярко засветилась перед своим исчезновением и, не оставив следа, пропала.
-Вы видели падающую звезду? Говорят, чья-то жизнь переходит в другой мир, когда звезда падает.
-Лорен, Вы верите в мистику, Вы простите меня, я не хочу обидеть Ваши взгляды, я хочу лишь понять отношение людей к мистическим проявлениям. Возможно, этому есть какое-то обоснование, а, возможно, это человеческое заблуждение, заблуждение нашего разума, которому всё непонятное хочется хоть каким-то образом представить себе. Вот люди и придумы-вают загадочные миры, вечную жизнь. Не обижайтесь на меня, Лорен, говорите о своих переживаниях, я постараюсь их принять и понять, по возможности. Вы мне показались такой необыкновенной женщиной, чуткой и с большим пониманием человеческих страданий. Такое впечатление, что Вас не миновало какое- то трагическое событие в жизни. Я не спраши-ваю о нём, но в Ваших глазах непонятная грусть, они как бы боятся за каждого человека. Я замечаю иногда дрожание слез на Ваших глазах, возможно, я ошибаюсь. Скажите, Вам, в самом деле, нравится жизнь в экспедиции, где нет привычных условий, а там, куда мы приедем, даже об умывании будем только мечтать.
Билл сорвал с ветки куста цветок, который касался его лица и протянул девушке. Цветок довольно большого размера, немного собранный для ночного отдыха, но от него исходил очень нежный аромат, напоминающий запах ландыша или жасмина, только немного слабее.
Вдохните аромат южной ночи, правда, знакомый запах?
Лорен взяла в ладонь цветок, но не стала приближать его к лицу, а опустила руку с цветком на колени.
-Это красивый, но ядовитый цветок, он, ко-нечно, не смертельно опасен, но всё-таки раздра-жение вызвать может, поэтому лучше не вдыхать его аромат, а любоваться на расстоянии.
Лорен ласково взглянула на Билла, боясь оскорбить его хороший порыв. А Билл взял цветок из рук Лорен и опустил его в воду, цветок распустился и поплыл от берега, как обиженное дитя.
-Вы знакомы с ботаникой, Вы хорошо знаете восточные языки. Норма сказала, что и эти края Вы знаете неплохо, потому что отметили на карте Джиа- Да, её там не было, а Вы сами нанесли и обвели кружочком. Правда, Дак пояснил, что упоминание об этом поселении древних он где- то слышал. Вы можете пояснить, что за интерес у Вас к Джиа- Да?
-С ботаникой я знакома на уровне читающе-го человека, с восточными языками несколько сложнее, но я их действительно знаю, пожалуй, лучше знаю древние, что нанесены на глиняных и каменных документах прошлого, те, что трудно читаемы для других. А вот современные языки востока, смесь многих языков, мне понять труднее. А Джиа-Да прекрасное творение древних кхмеров, Вам понравится, также как и другие города-храмы, которые мы хотим посетить.
Наши девушки засобирались, вероятнее всего, пойти на отдых. Билл, я пойду с ними, Вы извините меня, что прерываю беседу. Не скрою, мне было приятно беседовать с Вами, Билл.
-Мне тоже, Лорен, приятных снов Вам, и пусть Ваши желания приблизятся к исполнению. Я провожу Вас. Идемте.
Они пошли вместе со всеми по хорошо осве-щённой тропинке. Мир воспринимался со всей трепетностью молодых сердец, и сияние звезд и блеск луны, всё было чудным, всё приводило в восторг и заставляло бушевать чувства. То, что они находились на огромном расстоянии от родных мест, ничего не меняло. Хотелось внимания, понимания и проявления нежности. Нэнси и Той пошли за ребятами в кафе, Норма увидела стоящего возле двери в отель Дака и пошла к нему. Лорен и Билл остались вдвоём у входа в кафе, продолжая разговор о храмах. Хотя Лорен очень хотелось поговорить о своём таинстве, о том, что с ней произошло совсем недавно. О волнении, которое постоянно с нею, об исцелении, встрече с Дэном и Нэт. Но говорить об этом, она не смела, тайна перестала бы быть тайной, она боялась за своих любимых людей и в тоже время тянулась к общению с Биллом, словно это он был её исцелителем, защитником и спасителем.
-Билл, спасибо за вечер, он был хорошим. Я так долго не покидала своего дома, что сейчас нахожусь в некоторой растерянности, мне не достаёт заботы моих родных, а Вы так внимательны ко мне, что я начинаю оттаивать без домашнего уюта.
-Вы несколько преувеличиваете моё внима-ние, Лорен, я продолжительное время занимался исследованием Египта и Междуречья. Это настолько увлекло меня, что я забыл о своём прямом назначении на Земле, и вот, увидев Вас, вдруг ощутил странное желание прикоснуться к Вашей руке, погладить Ваши волосы, что-то сделать для Вас сверхинтересное. Но самое странное, что мне хочется просто оберегать Вас.
Наша молодёжь выходит из кафе, теперь пойдем все вместе.
Из кафе вышли Майкл с Нэнси и Джим с Той, Лорен и Билл пошли впереди, а молодёжь, как назвал её Билл, смеясь шли тихим шагом.
-Вот мы и пришли, до завтра.- Лорен кивнула всем, тронула за плечо Билла и ушла в свой номер. Тишина опустилась на плечи вместе с усталостью, и хотелось хорошенько выспаться.
Утро началось так рано, что и глаза не хотели раскрываться. Дак объявил подъём, а спорить с ним никто не хотел, поэтому все быстро собрались. Вновь машины зашуршали шинами, а за окнами запестрели разнообразные картины природы. Следующим местом отдыха был Барай, но в нём остановка была короткой, все хотели пораньше доехать до Ангкора, а там и до знаменитых развалин.
До Ангкора дорога была хорошей, но от него до развалин храмов добираться было довольно сложно, как объяснили им местные жители, и они решили сначала доехать до Сисопхом, а уже там сориентироваться, по какому пути ехать до городов -храмов.
По прибытию в Сисопхом было решено взять проводника, им оказался молчаливый, очень юркий и худощавый китаец Ли-Хуань. В машину он не пожелал сесть, а снарядил своего коня, и на нём поехал впереди экспедиции, проверяя дорогу для проезда машин.
Дорога шла то среди зарослей, то вдруг, от-крывалось довольно большое пространство без кустарника и леса, но каменистое и с высокой травой, такой, что порой Ли на коне не было видно, но путь продолжался. Медленно прибли-жалась с востока темнота ночи, а дорога всё ещё петляла среди каменных развалов, речек и ручейков, никаких чудес в вечерней панораме не предвиделось. Но ночевать среди поля никому не хотелось.
Через полчаса Ли свернул на совсем узкую дорожку, под шинами зашуршали камни, машины начали подъем в горы. Они ползли, как скарабеи темные на светлой каменистой дороге. Подъём продолжался долго, но вот Ли ос-тановил коня, развернулся к путешественникам, и когда подъехали все ближе, перед ними открылась неповторимая картина.
Ангкор-Ват, столичный монастырь, храм города, самый известный из камбоджийских храмов, расстилался перед ними. Четкими линиями проходили по земле границы рвов, окружающих храм. Рвы заполнены водой, невероятная чистая водная гладь, по которой разбросаны цветы лотоса. Вдалеке, загадочные и недостижимые, похожие на гигантские ананасы, четко вырисовываются на фоне неба башни. Сам дворец, освещенный заходящим солнцем, казалось, излучал свет, хотя колонны темнели своими проёмами и деревья выглядели уже темными гигантами, как и башни.
Все вышли из машин, и, не смотря на неверо-ятную усталость, залюбовались увиденным. Надвигалась ночь, и нужно было побеспокоиться о ночлеге. Хотя об этом побеспокоился уже наш проводник Ли. Он вводил своего коня под портик в окружении стилизованных изображений львов. Дорога, по которой они двигались, была не длинной, метров около двухсот, но она была ограждена шеренгой бесчисленных "наг" - многоголовых каменных кобр. Вымощенная каменными плитами, прямая как стрела, она ведет к первой внешней ограде-стене из латерита. Среди редких пальм виднеются округлые вершины пяти башен. И вот открывается знаменитая панорама внутреннего двора ансамбля. Каждый шаг в Ангкоре, в его главном храме заставляет чувствовать ничтожность человеческого бытия в сравнении с поистине божественным происхождением и предназначением храмов. Все сооружения Ангкор-Вата постепенно поднимаются к центру. Храм не только символизирует священную гору Меру, но зримо олицетворяет этот символ в форме храма-горы.
-И куда мы двинемся дальше?- протянула вяло Нэнси. Она шла, немного наклонив голову, таща за собой приличной величины сумку на колёсах. Колёса громыхали по выбоинам плит, но на это никто не обращал внимания. Ли помахал рукой в проём восточного крыла храма и оттуда вышел очень высокий для этих мест человек, в длинном белом хитоне, с покрытой капюшоном головой. Они поклонились друг другу, и монах (как показалось приехавшим) пригласил их пройти за ним. Кроме Дака и Майкла все пошли за ним, а Дак попросил Ли, указать безопасное место стоянки машин. И они вместе с ним отправились на площадку под навесом, защищенную стеной, там и припарковали машины, с тяжелой поклажей они прошли путь до места, куда повёл монах осталь-ных.
Все находились в небольшом зале, освещен-ным горящими факелами, от которых исходил довольно приятный аромат. Стены обиты темными коврами с редким рисунком. Монах стоял посреди зала, приехавшие люди размес-тились на расстеленных по каменному полу циновках. Они были готовы устроиться на ночлег здесь же, но монах беседовал с ними о цели их поездки, и, казалось, не замечал их усталости.
Алекс учтиво говорил с ним о научных работах по теме древних храмов, о своей глубокой заинтересованности в изучении древних цивилизаций и о том, что он давно мечтал попасть в храмы неба и самому увидеть всё их великолепие.
Монах слушал, глядя на Алекса, но, не выпуская из вида и других людей. Он обнимал глазами всё пространство, ничего не могло укрыться от этих глаз, они были и строги и внимательны, и в тоже время излучали какой-то чистый свет.
Лорен, да и другие девушки смотрели на него, как зачарованные, никто не проронил ни слова, все только слушали, разговор Алекса и этого высокого строгого человека. А когда вошли Дак и Майкл, монах, не оборачиваясь к ним, предложил и им присесть, но разговор с Алексом не прерывал.
-Мне приятно услышать от Вас о такой глубокой заинтересованности к нашей земле и к этим древнейшим храмам, хотя от их прежнего великолепия мало что осталось. Но что- то из интересного и даже невероятного осталось, так что, если Вы сможете пройти наши обряды, то сами убедитесь что, сколько бы времени не прошло от момента сотворения до настоящего времени, это временное расстояние все - равно очень мало, чтобы забыть всё. А сейчас, перед тем как Вас разместят на ночлег и приготовят ужин, прошу всех пройти за мной в наши так называемые термы, Вы очистите с себя дорожную пыль и дадите своему телу вдохнуть всю свежесть южной летней ночи. Прошу последовать за мной.
Он подошел к девушкам, приглашая пойти им первыми, и вышел из зала. Оставив в некотором недоумении мужчин, всегда в храмах предпочтение было мужчинам.
Они потянулись небольшой вереницей по коридору, тянущемуся, как всем показалось, до бесконечности, за быстро идущим монахом. Вдоль всего коридора было множество проёмов, дверей, и всё это в тусклом освещении факелов выглядело пугающим и немного зловещим. Наконец, монах остановился, попросил здесь быть внимательнее, так как дальше идет каменная лестница, со стертыми выступами, и подал руку Той, она шла за ним. Все медленно стали подниматься вверх. Монах остановился на большой площадке, прекрасно вымощенный светлым мрамором пол, словно перенёс всех в прекрасные залы Лувра. Кругом росли необыкновенно высокие для помещений цветы, в одной стене были сделаны ниши, зашторенные светлой тканью, а от ниш узенькие циновки уводили взгляд к какому-то сооружению под шатром. Оттуда исходил пар с ароматом имбиря и корицы. Никого постороннего не было, кто всё это приготовил, было загадкой, как и всё здесь, было загадкой.
Монах указал на ниши и сказал, что здесь они оставят на время свои одежды и спустятся по лесенке в бассейн, заполненный теплой водой с травами. Вы можете мыться, сколько вам понравится, но потом вы вновь вернетесь сюда, и по одной будете входить в очищающую ванну под балдахином. Сказав это, он открыл дверь, которую раньше никто не заметил в стене, рядом с цветами, и вошел туда, немного приоткрыв дверь.
-Как всё странно в этом дворце, а вдруг, в этой воде что-то такое, что может навредить нам?- задумчиво произнесла Той.
-Да, успокойся ты, вода как вода, только с всякими травами, что нам и нужно в данной ситуации.
Они разделись и осторожно прошли по ма-ленькой лесенке в бассейн. Он был небольшим, но всем хватило достаточного места для мытья и плавания. Вода была приятно теплой, а аромат трав делал пребывание в бассейне просто восхитительным. Девушки плескались, мылись, плавали, будто и не было усталости от дороги, и есть не хотелось, а всё существо каждой нахо-дилось в приятной истоме воды.
Но вот, наконец, они полностью насладились процедурой умывания. Норма первой вышла из воды, перед тем, как стать на последнюю ступеньку, она заметила белую дорожку, ведущую от бассейна прямо к очищающей ванне, и она пошла по ней. Откинув край занавеса, она увидела ванну, стены которой были белы, а вода совершенно прозрачна. В ванну можно было спуститься по ступенькам с большой осторожностью, так как они тоже были немного покатыми, но упасть можно было бы в воду, ванна была значительных размеров. Это было сооружение очень строгое по своему исполнению, ничего лишнего, только белый камень и прозрачная вода.
Норма ступила на дно ванны, здесь было не глубоко, но все же вода доходила Норме до подбородка. Она пошла к противоположному краю ванны, и взгляд её упал на воду, и увидела, что вода изменила цвет, прозрачная стала несколько фиолетовой.
-Что это?- подумала Норма. Но ванна уже закончилась, и ступеньки вывели её из воды, она направилась к нише.
Вещи были аккуратно сложены, с них были удалены следы пыли, они были явно приведены в порядок.
-Кто так поработал? Кого благодарить? И что такое было с водой?- сразу столько вопро-сов задавала себе Норма.
Но следом за Нормой в чистую воду входили по одной уже остальные девушки. И при погружении каждой вода окрашивалась в свой цвет, но об этом они ещё пока не догадались. Они входили в воду, и то, что вода принимала другой цвет, не придавали значения. Все обратили внимание на своё чистое бельё и ощутили некоторую неловкость, потому что кроме монаха никого больше не видели и отнесли это на его счет. Они быстренько оделись, подошли ещё раз посмотреть на бассейн, где только что плавали, но воды в нем уже не было. Но не было слышно, как она и уходила. Всё это казалось чем-то сказочным.
-Вы понимаете, что с нами происходит?- дот-рагиваясь до руки Нэнси, спросила Той.- Чудеса какие-то, никого нет, но кто-то всем так четко руководит, неужели монах обладает такими способностями?
-Не думаю, что он один всё делает, вероятно, здесь ещё есть люди, только они не показыва-ются нам на глаза. Но всё-таки надо быть осторожнее, - заявила, поднимаясь со скамейки Нэнси.
- А я почему-то чувствую, что всё в полном порядке, я так расслабилась, выходя из розового облака и розовой воды под этим балдахином, что ни о чём плохом и думать, не могу!- уверено воскликнула Лорен. - Давайте не будем раньше времени паниковать, хорошо.
Все согласились с Лорен, но почему-то недо-умение только возросло.
-Почему розовое облако и розовая вода? У меня она была синей, без облаков, довольно прохладной, не очень-то гостеприимной водой,- отметила Той.
-А у меня она была оранжевой,- пропела Нэн-си. -А у тебя, Норма, какой цвет приобрела вода?
-Я купалась в фиолетовой воде, и тоже было облако светлое,- ответила Норма.
Девушки, разогретые и довольные купанием, восприняли перемены цвета воды, как приятную шутку монаха. В это время и он вышел из своего укрытия, приветствуя их, словно только что встретился с ними. Монах повел их по другому коридору, не спускаясь вниз. Хорошо освещенный коридор был не таким протяжен-ным, как первый, вскоре на их пути оказалась небольшая ротонда, а из неё расходились веером двери. Над ротондой не было, как обычно, купола, и в проёме было видно темное, усыпанное яркими звездами небо. Все на это обратили внимание, но никто ничего не сказал. А монах показал рукой на первую дверь и сказал, что здесь могут разместиться два че-ловека, в другой комнате разместил ещё двоих. Так снова и оказались вместе Лорен и Норма, а Той была с Нэнси.
В комнатах не было ничего лишнего, несколько сложенных одна на одну циновок, покрытых плотной белой тканью, лежали простыни и одеяла довольно теплые для юга. На полу тоже были циновки, пол каменный, холод-ный. Не успели девушки освоиться, как в дверь постучали, в комнату вошёл монах и ещё один человек, укрытый капюшоном, но по всему было видно, что это молодой человек, Они принесли еду; фрукты, рис с бараниной и воду. Молодой монах протянул полотенце, поклонился и вышел.
-Слушай, Лорен, мы, что попали в прошлое столетие?- проводив глазами монахов, спросила Норма.- Они и в соседнюю комнату пойдут?
-Да, их учтивость просто приводит нас к растерянности. Но мы так устали, давай отдыхать. Спокойной ночи.
-Спокойной ночи, Лорен.
А в соседней комнате Той и Нэнси и не соби-рались ещё спать. Они сели на свои странные кровати и начали обсуждать происходящее с ними. Они немного волновались за своих ребят, ведь перед сном они не видели друг друга. Когда монахи удалились, Той и Нэнси вышли из комнаты, и прошли в ротонду, любуясь звездами и разговаривать. Куда-либо идти они боялись, поэтому остались здесь.
А монах уже вводил в бассейн мужчин, только вводил их с другой стороны. Бассейн был наполнен вновь теплой водой, но травы были другими, от воды исходил аромат хвойного леса, перемежаясь с запахом индийского сандала и магнолии. Мужчины с удовольствием вошли в воду и провели в ней значительное время. Они также должны были перейти через очищение. Вода окрашивалась в голубой цвет у всех, кроме Дака. Когда вошёл в неё Дак, вода окрасилась в красный цвет, она стала подниматься, будто надвигается буря. Дак выскочил из воды, словно ошпаренный, он осматривал своё тело, пытаясь найти следы крови, как ему показалось, но его тело было чистым, и он успокоился.
Мужчин проводили до комнат по другую сторону ротонды. Но мужчинам принесли другую пищу, там были лепешки, на которых слоями лежало мясо листья какого-то растения и вода.
-Не густо!- воскликнул Майкл, но что подела-ешь, им виднее, чем нас кормить на ночь.
-Конечно! Если бы мы открыли свои припасы, мы бы набросились на еду, как на что-то забытое, на долгое время,- смеясь, сказал Джим, - А так мы ограничим себя от многих недоразумений в животе. Надо отдать должное этим людям. Они постарались нас снабдить всем необходимым, а, что касается воды, то и говорить нечего. Мы и не мечтали о такой роскоши в этих местах, Дак, ты же говорил, что воды не будет даже, чтобы умыться, а мы плескались, сколько хотели в лучших термах древнего востока.
-Я и сам не пойму в чём дело, не было обещано ни каких подобных услуг, я несколько сконфужен, не знаю, как это объяснить. Может быть, монахи думают взять с нас большие чаевые, не знаю. О чём, Алекс, ты говорил с монахом? Он тебе что-то пояснил?
-Нет, мы с ним говорили только о самих хра-мах и культуре востока. Ты же знаешь, для меня не так важен вопрос питания, я на это смотрю проще. Я живу давно один, жена и дочь живут в России, они не доступны для меня.
-В России? -удивился Майкл, как они туда попали? В этот вечный холод, там же и думать опасно не только, что-либо предпринимать.
-А они ничего и не предпринимают, они жи-вут довольно неплохо. Она актриса, её родители из России. Я же всё время был занят своими исследованиями, часто уезжал в командировки, пропадал по нескольку лет. Вот они и не вытерпели. Но почему я так разоткровенничался, прошу меня простить, не обращайте на меня внимания, это ванна размо-рила и настроила на откровения. Мы впервые вместе в таком малом пространстве, может быть, поэтому я и разговорился.
-Мне тоже хочется поговорить, - тихо произнес Джим, -Вы знаете, что я врач, люблю свою профессию, но больше всего люблю заниматься астрономией, могу сидеть за телескопом ночи напролёт. Это увлечение с детства, мама уводила меня из чердака нашего дома глубокой ночью и укладывала спать. Я так любил свою мать, ласковую, добрую маленькую женщину. Сколько в ней было энергии, огня, как она могла отстоять меня в таких ситуациях, когда казалось, не минуемо наказание. Матери давно уже нет в живых, а для меня она словно всегда рядом.
-Дак, а ты уже бывал в подобных храмах? -обратился Майкл к Даку, чувствуя, его напряженное состояние.
Дак смотрел куда-то в сторону, что-то трево-жило его, хотя он и не мог определить, что именно. Отвечать ему совсем не хотелось, но молчать было не допустимо в такой обстановке.
-Да, я бывал во многих храмах Индии, Непа-ла, Бирмы, а здесь не был. Меня все удивляет. Даже эта вода в последней купальне красная, бурлящая, будто хотела вытолкнуть меня, я подумал, что меня хотят покрасить, но как видите, я - прежний. Загадка за загадкой в этом Ангкор-Вате. А как вы отнеслись к такой воде, вас это не удивило?
Все молча смотрели на Дака, понимая, что произошло нечто из ряда вон выходящее, ведь у всех была вода, как вода, обычная голубоватая, не бурлила, не толкалась.
-Что вы так удивленно смотрите? Я что-то сказал не так?
-Понимаешь, Дак, мы впервые слышим, что вода могла быть красной, у нас была обычная, никто не заметил никаких перемен в ней, -объяснил Джим. Остальные молча присоедини-лись к нему.
-Завтра спросим у монаха, он всё и объяснит. А я отношусь к этому спокойно, что-нибудь попало красное в воду, быстро растворилось, вот и всё. Не придавай особого значения этому. Джим, ты заметил открытое небо над ротондой, ты не хочешь взглянуть на него? -весело посмотрел на Джима Дак.
-Пойдём!- они вышли в темное пространство, над которым властвовало небо, прошли к центру ротонды и услышали голоса своих девушек.
-Вы тоже не спите?- вместе произнесли ре-бята.
-Сейчас бы телескоп не помешал! -всматриваясь в звезды, сказал Джим. Но к нему уже подошла Той, они обнялись, обрадованные друг другу.
Майкл и Нэнси тоже нашлись в темноте ночи. Тихо разговаривая, они не заметили, как подошёл Ли, он передал просьбу монаха, ночью не выходить из комнат, все необходимые удобства они найдут в комнатах, а ходить по храму довольно опасно. Пришлось разойтись и спать, так как все уже спали.
Стояла немного жуткая тишина, хотя воз-можно она и не была жуткой, а только фантазия людей делала свой страх.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
После хорошего сна все выглядели бодренько и как-то очень уж юно, даже Алекс. Монах проводил всех в комнату, где они оставили свои вещи. Всё было так, как вчера, никто не прикасался к их вещам. Монах попросил их присесть и начал разговор.
-Я полагаю, у вас множество вопросов, вы хотели бы их задать сейчас, или после завтрака?
-Как Вы посоветуете, мы ведь гости, и не мо-жем диктовать условия, мы принимаем Ваши установки,- четко ответил Дак.
-Хорошо, тогда я задам вам свой вопрос. Как долго вы хотите здесь пробыть?
-Это будет зависеть от того, к чему мы можем прикоснуться, что можем осмотреть и зарисо-вать? -Дак спокойно сидел на циновке и наблюдал за монахом.
-Ну, что же сегодня вас ознакомят со всем комплексом, а что выберите вы, потом объясните, и мы решим. А сейчас завтрак уже готов, вас проводит Ли, он здесь свой человек.
Они прошли в помещение, которое находилось примерно на уровне третьего этажа, высоко под потолком в прорезы в стене врывался в помещение солнечный свет, озаряя розовые стены и большой стол. Стол с простой сервировкой был наполнен приготовленными салатами и напитками. Возле стола уже располагался монах. Он объяснил, что горячее блюдо будет несколько позднее, из-за небольшого ремонта солнечных батарей.
При этих словах у Алекса расширились глаза, солнечные батареи здесь, такого он не ожидал. Но монах продолжал, как ни в чём не бывало, свою речь о том, что на крыше галереи целая система солнечных батарей. Что они пользуются ими для получения электричества, но вчера произошла небольшая поломка, и пришлось обходиться факелами, а утром ограничиться вот такой скромной едой.
-Всё понятно, -заметил Алекс,- но скажите, кто со всем этим управляется, здесь мы практически никого, кроме Вас и Ли не видим.
-Не спешите, всё объясню, а сейчас, приятного аппетита. После завтрака жду вас во внутреннем дворе этого ансамбля, Ли проводит вас.
И вот они стоят во дворе самого большого в мире храмового ансамбля Анкгор-Ват. Он уходит ввысь на три этажа, которые окружены галереями. Некоторые из них сплошь покрыты каменными барельефами. Поражают взгляд искрящиеся на солнце башни. Центральная башня, наиболее высокая.
Каждый этаж окружен неширокими концен-трическими галереями. Павильоны, угловые башни, лестницы. Центральную башню соединяют с павильонами галереи на столбах.
Каждый камень покрыт резьбой или рельефом. Огромное пространство рельефной скульптуры. Не оторвать взгляда. Сотни прекрасных танцовщиц, военные сцены, религиозные. Такое впечатление, что вся жизнь давно живущих людей, вместе с древними легендами оживает в камне.
Все были настолько поражены увиденным, что и не заметили подошедшего к ним монаха, стояли как зачарованные.
Мне очень приятно видеть, какое впечатление произвёл на вас наш Ангкор-Ват,- сказал он, обращаясь ко всем.
-А чем примечательна самая высокая цен-тральная башня, которая как бы властвует над другими? - спросила Той.
Эта башня возвышается на шестьдесят пять метров. В её святилище находилась статуя бога-царя Вишну. А о самом ансамбле бытует легенда об Индре и принце Пра Кет Меалеа. В незапамятные времена, когда боги ещё появ-лялись среди людей, в стране Индрапараста жил этот принц. Индрапарастой называлась в древности Камбоджа.
Этого принца возлюбили боги и взяли его на небо, в свой прекрасный дворец. Он жил среди такого великолепия, радовался всему, что его окружало, пока за какую-то провинность боги не отправили его назад, на землю. Принц был настолько опечален своим изгнанием, что занемог. И тогда Индра пообещал принцу построить такой же дворец на земле, чтобы тот не тосковал по небесному дворцу. Он поручил это архитектору богов Прах Пуснуку. А священный буйвол Нанден нашёл, по велению Индры, место для будущего здания. Вот такая история возникновения этого храма-города, столичного монастыря, вознесенного к небу.
-Вот это да! - Майкл произнес с таким востор-гом и удивлением, что всем стало как-то радост-нее, словно он снял с них то оцепенение, которое навёл дворец. И как-то непроизвольно все обернулись к нему, а он стоял, рассматривая не галереи и башни, а невероятно высокие деревья в глубине двора. Путь до деревьев преграждали многочисленные бассейны, заполненные водой. Своды бассейна были из розоватого камня ступенчатые, впечатление от этих бассейнов было не менее интересным, чем и от дворца. Майклу, да, вероятно, и всем, представилось то чудное творение, каким был дворец первоначально. Возможно, не было таких громадных деревьев, а были прекрасные сады, не было этих осколков камней, которые сейчас лежали возле бордюра бассейнов. Но и в таком виде это было дивным произведением искусства.
Деревья бросали редкие тени на бассейны, отражение их купалось в воде, играя с солнечными искрами на небольшой ряби воды.
-А здесь можно плавать, достаточная глубина или мелко настолько, что только и плескаться отражениям деревьев?- смеясь, проговорила Нэнси.
-Нэнси, ты вчера, не наплавалась что ли? - буркнул Майкл. Но Нэнси не обратила внимания на его замечание и смотрела на монаха, ожидая ответа.
-Глубина здесь до шести метров, правда, сей-час там воды метров до трех, плавать можно, только вот выбираться из этих бассейнов сейчас сложно, будете кричать, не услышат, лестницы где-то имеются, можно попробовать их достать.
Я хотел бы согласовать с Дакором вопросы вашего пребывания здесь. Вы вчера мне так представились. Прошу Вас пройти со мной в нашу рабочую комнату. А все остальные могут осмотреть двор, но только в сопровождении Ли, он обезопасит по возможности ваше пребывание здесь. Ли, ты не будешь возражать ознакомить наших новых друзей с нашим внутренним двором.
-О, нет, я буду очень рад проводить новых друзей, куда они попросят.
-Хорошо.
Монах и Дакор пошли к одной из галерей и скрылись в её проёме, а Ли стал нехотя рассказывать на не очень чётком французском о достоинствах бассейнов. Вода была довольно чистая, но попасть в бассейн действительно оказалось делом довольно сложным. Дело в том, что дно стало скользким, и лестница могла соскользнуть, тогда выбраться будет трудно.
Все потихоньку отходили от Ли в разные стороны, осматривая окрестности, солнце стояло уже высоко, начинал донимать жар, и большинство уходили в тень деревьев или галерей. Возле Ли осталась Норма и чуть отошла Той.
-Скажите Ли, а могут нападать на постройки, например, обезьяны, мы часто слышали, что обезьяны даже разоряют постройки. Это так?- Норма была удивлена таким вопросом Той, она и предположить не могла, чтобы обезьяны напали. Она уже была готова рассмеяться, как вдруг услышала от Ли, что нашествие этих животных явление довольно редкое, но иногда бывает, и тогда требуется максимум предос-торожностей, но об их появлении заранее предупреждают, и как правило обходится без плохих последствий.
-Ну и ну, -протянула Норма, -значит и нам следует быть предельно осторожными. А как с кобрами обстоят дела, когда мы сюда шли по обе стороны дороги стояло столько многоголовых "наг", что и от каменных было страшно.
-Кобры везде могут ползать, им не запретишь, они слишком хитры и коварны, но здесь они гости редкие, вы же видели ров по периметру заполненный водой, он довольно широкий, им не одолеть его. Но иногда, бывает, занесет кобру, какая птица в клюве, а она где-то затаиться, смотрите сами, где ходите, рты не раскрывайте. Вот хорошо, уже ваш хозяин возвращается, и я смогу отдохнуть от ваших вопросов.
Действительно, из тёмного проёма на освещённую территорию двора вышли Дакор и монах, они пребывали явно в приятной, интересующей обе стороны, беседе. Дакор очень оживленно показывал на стоящих среди деревьев людей, улыбался, и направился к группе, которая была ближе к нему, а монах рукой пригласил Ли и остальных подойти к ним. Конечно же, все быстро приблизились, всем было интересно знать, о чём так весело говорили мужчины.
Когда все собрались, Дакор оглядел всех и с удовольствием сказал:
-Ну, что дорогие мои, здесь работы много. Но она довольно интересная, и я не думаю, что кому-то будет скучно. Напротив, здесь оказывается столько современности, что я просто поражен, да и вы будете поражены не меньше моего, когда узнаете, в чём дело.
-И в чём же дело,- протянул Алекс.
-А дело в том, что наш монах, как мы его окрестили, известный ученый, он здесь расшифровывает древние надписи и читает по барельефам о событиях глубокой древности. Зовут нашего друга Кастор Гук. Он не одинокий отшельник в этих руинах, сейчас мы проведем вас в рабочие комнаты, и вы познакомитесь со всеми обитателями этих мест.
Но, самое интересное творение здесь; в одной из башен открыта обсерватория, где у нас Джим со своим пристрастием к звездам? Кастор разрешает ему поработать ночами, наблюдая далёкие галактики.
-Неужели это будет возможно, Дакор, я просто вне себя от радости, я всю жизнь мечтал об обсерватории. С какого дня можно приступить к наблюдениям?- Джим явно нервничал, ему действительно этого очень хотелось, -сегодня вечером я могу туда пройти?
-Да,- кивнул ему головой Кастор.
-Теперь, Лорен, Вы, думаю, что лучшее поручение для Вас, помочь Кастору в переводах древних текстов вместе с Алексом. Хотя, Алекс может сам решать, чем заняться.
Той и Нэнси вам предстоят зарисовки много-численных сюжетов из росписей камня. Осталь-ным работа предстоит в помощи по оформлению записей и фотоснимков с точным описанием.
А сейчас пойдемте в рабочие комнаты, куда нас пригласил Кастор.
-Как привычно было называть его монахом, ведь он и похож больше на монаха, чем на ученого, ведь это так? - заметила Норма.
-Так-то оно так, Норма, Но если учесть, что Кастор живёт больше двадцати лет в этих местах, выезжая в Европу несколько раз в год на проведение отчётных лекций и передачу законченных работ на ученый совет. Он в этих местах свой человек, проникся проблемами здешних людей, общается с ламами и монахами из разных мест, поэтому он похож на монаха. Он принял такой образ, чтобы не отличаться от других монахов, так легче находить общий язык с людьми.
Рабочая комната располагалась на втором этаже, она практически не отличалась от современных комнат, окна застеклены, двери закрываются, оборудование такое же, как в обычном офисе, только больше на стеллажах табличек с клинописью, записей, каменных осколков с рельефными изображениями, которые отламываются от стен. Посреди большой стол тоже с нагромождениями камней и табличек, возле стен рабочие столы сотрудников Кастора.
Они как раз в это время и находились все в комнате. Пять человек, склонённых над своими работами, оторвались от своих занятий и приветствовали вошедших. Это были сотрудники университета, где преподавал Кастор, но среди них был и коренной житель.
Познакомившись, все устроились за большим столом и начали обсуждать текущие проблемы.
Разговор был довольно интересным, но хоте-лось задать вопросы относительно быта, они просто вырывались из души эти вопросы. Откуда в бассейн попадает вода, очищается ли она, кто готовит, и где берут продукты и воду для питья. Вопросы, вопросы. Когда возникла небольшая пауза в разговоре, девушки сразу же стали задавать свои вопросы.
Как оказалось, воду запасают в период дождей, то есть с июня по сентябрь в специально приготовленные резервуары, чтобы её хватило на время засухи, вода очищается через мощные фильтры, а местные жители имеют свои методы очистки воды, их метод здесь используется для очистки воды для бассейнов. Травы и курения с благовониями тоже дары местных жителей.
-Можно попросить объяснить ещё одно об-стоятельство, связанное с водой?- взволнованно спросила Лорен, - Дело в том, что вода окрашивалась в разные цвета для каждого человека.
-Вас всех это взволновало?- уклончиво спросил монах.
-Да.
-Ну, что, я поясню это так. Вода несёт много всевозможной информации, она считывает информацию и с человека. Старый лама подарил мне интереснейшее заклинание, хотя я не очень- то сначала в это проникся, но очевидность его вызвала во мне уважение к их вере и к этому заклинанию. Вода, считывая информацию, окрашивается в зависимости от состояния духа человека, его переживаний и деяний. Всякого человека волей неволей преследуют его деяния, будь они добрыми делами или злыми, они могут либо тормозить наше продвижение по жизни, либо продвигать нас к более совершенным поступкам. Если ваша вода была светлой, голубой, розовой, прозрачной, значит, вы ещё не успели натворить злобных дел, и можете смело мечтать о будущем, а вот если ваша вода была темного или кровавого цвета, придётся тому человеку покопаться в своих проступках и раскаяться в их совершении. Но раскаяние должно быть с глубоким осмыслением, чтобы подобное уже не могло повториться,- говоря всё это, монах смотрел на всех с каким-то очень тёплым взглядом, словно говоря, - Покайтесь, и я прощу вас.
Чем дольше я живу в этих местах, тем больше проникаюсь в веру в высший разум. Наблюдаю ли за далекими галактиками, или здесь, на земле, за людьми, все яснее ощущаю единство природы и человека с законами, данными нам этим разумом, до которого человек пытается дотянуться. Но, к вашим вопросам, если кого-то напугал цвет воды, можете позднее подойти ко мне, и мы обсудим ваши проблемы.
-А кто готовит такие вкусные блюда, кто занимается уборкой помещений, наконец, стиркой белья? -не унималась Лорен.
-Понимаете в чём дело, мы размышляем при-мерно так, человеку даны руки, чтобы он мог что-то создавать, голова, чтобы можно было управлять руками и телом, а придумывать, что-либо или изобретать в таких мелочах, как стирка или подготовка обедов, это уже банальные вопросы. Всё изобретено, только используй, вот мы и используем. Правда, продукты закупаем у местных жителей, что-то нам переправляется с родных мест. А мясо, овощи, лепешки, всё можно смело употреблять в пищу. Люди в этих местах довольно в бедственном положении. Их хижины на сваях, покрытые пальмовыми листьями и бамбуковыми ветвями вы, наверное, заметили. Но их вера такая истинная и чистая, в такой глубокой гармонии с природой живут они, что можно только позавидовать их терпению и принятию своей доли, как таковой. Так, вопросов больше нет? Если они и появятся, то постараемся ответить на них,- Кастор встал, откинул небольшую ширму, и за ней открылся вход в светлую комнату.
-А сейчас приглашаю посетить нашу досто-примечательность, библиотеку.