Аннотация: Первая часть трилогии. Спасибо Ксении за то, что восстановила ее для меня. Важно: Армелия, Льюс, Рейд и команда капитана Скара позаимствованы из манги "Разыскиваются" мангаки Hino Matsuri. Поэтому права на них полностью принадлежат автору манги.
...Армелия перевернулась во сне и тихонько простонала. Теперь ей даже снились бои. Реки крови, крики... Господи, будет этому конец или нет?!
"Умри!"
Девушка резко села в кровати. Это не сон! На корабле, действительно, драка!
Льюс!
Скатившись с кровати, девушка вскочила на ноги и выбежала на палубу.
Бой охватил уже весь корабль. Господи, неужели их атаковали? Ведь это... корабли Рейда, так?
Вокруг были слышны только крики и лязг оружия, и казалось, что нападавших вчетверо больше, чем пиратов. Дело было плохо.
Армелия пригнулась, избежав удара сабли, и отскочила в сторону. Какой ожесточенный бой! Неужели Рейд решил, все-таки, схватить капитана Скара? Ей казалось, что при последней встрече...
"Отправляйся в ад!"
Глаза девушки расширились от ужаса при виде сверкнувшего над ней лезвия, но солдат не успел завершить удар и упал на палубу, истекая кровью.
"Зачем ты вышла?! - Льюс оттолкнул девушку к каюте и заслонил ее собой, - Иди к доку! Здесь тебе делать нечего!"
Армелия тихонько ахнула. По рукаву молодого человека стекала кровь, и его левая рука неподвижно висела вдоль тела, а кираса была разбита чьим-то мощным ударом. Остальные пираты выглядели немногим лучше.
Что ж это за бой такой, что пиратам капитана Скара прихотится настолько сложно?!
"Льюс, что это? Они атаковали нас?" - дрожащим голосом спросила девушка, отступая назад под напором молодого человека. Тот отшвырнул в сторону еще одного солдата и на мгновение обернулся к ней. В его синих глазах сверкнула веселая усмешка.
"Это мы атаковали их. Но, похоже, Рейду это очень не понравилось, - ответил он, - Уходи скорее, Армелия! Док позаботится о тебе".
"Капитан!"
Льюс обернулся на голос, но он уже ничего не успевал предпринять, и офицерская сабля полоснула его по груди.
"В сторону! - оттолкнув истекающего кровью пирата, офицер схватил девушку за руку, - А Вы пойдете со мной, леди! - усмехнулся он самодовольно, - Не обижайтесь, Скар первым начал это!"
"Нет! Нет! Льюс!" - Армелия попыталась вырваться, но силы были неравны.
"Маркиз!" - Рейд мог лишь крикнуть, он был слишком далеко, чтобы предпринять хоть что-нибудь. А зарвавшегося аристократа мало интересовали его понятия о чести и бесчестии.
"Не дергайся, девка!" - от удара у Армелии заискрилось в глазах.
"Не трогай ее, тварь! - Льюс собрал последние силы, чтобы подняться на ноги. И, хотя стоял он нетвердо, он намерен был принять этот бой, - Отойди от нее, выродок!" - прохрипел он, наступая на офицера.
Тот усмехнулся и выпустил руку девушки.
"Что ж, надеюсь, ты уже помолился, капитан Скар," - произнес он презрительно.
Льюс сглотнул. Да, он представляет сейчас жалкое зрелище, наверное, но он не позволит этому негодяю так просто забрать Армелию. Пока его сердце бьется, он будет защищать ее.
Вокруг кипел бой, но его звуки едва достигали слуха молодого человека. В голове гудело, и немного подташнивало от кровопотери, наверное. Льюс попытался принять боевую стойку. Выглядело это, должно быть, смешно, но это было то, что он должен был делать... Защищать Армелию до последней капли крови.
"Льюс!"
"Капитан, сзади!"
Голоса Армелии и помощника капитана слились, но их предупреждение запоздало. Два солдата рухнули на палубу, не дойдя до Скара двух шагов.
"Вы атаковали. Разве это не означает, что бой должен быть на их корабле? Или я неверно понимаю что-то в построении морских боев? - девушка с длинными черными волосами встала спиной к спине Скара, обнажив два клинка. Армелия ахнула. Она использует испанскую технику, что ли? - Идите сюда, кому жить надоело!"
Офицер грязно выругался и шагнул вперед. Льюс попытался преградить ему дорогу, но незнакомка мягким движением отстранила его назад.
"Займись своей женщиной, капитан. С этим я справлюсь, - улыбнулась она опасно, шагнув навстречу аристократу, - Джордан, как я мечтала, что все будет именно так!"
Помощник капитана, наконец, прорвался сквозь бой и поддержал Льюса, который уже едва стоял на ногах.
"Леди Армелия, его надо срочно перевязать, - произнес он, озабоченно рассматривая раны капитана, - Где док?"
"Не знаю, - всхлипнула та, обнимая руками голову возлюбленного, - Льюс, открой глаза, ради бога, открой глаза!"
"Хватит причитать! - едва слышно, но очень раздраженно откликнулся тот, - Как наши дела?"
"Что? Что? - Льюс попытался поднять голову, но он был слишком слаб, и Армелии удалось справиться с ним, - Что происходит?"
Девушка несколько раз открывала рот, пытаясь ответить, но он так и не услышал ни звука.
"Армелия? Что там происходит?" - повторил он свой вопрос. И прислушался, наконец осознав - бой стих.
Смолкли крики и брань, и даже стоны умирающих были почти неслышны, и не было слышно ни лязга оружия, ни выстрелов, только... Только двое медленно сходились по крови и трупам, ехидно улыбаясь друг другу и крепко сжимая оружие в руках.
Рейд бросился к ним, но ему предстояло пробежать через весь корабль, и он бы, все равно не успел, а на его крики маркиз совершенно не реагировал.
"Ты слишком смела для портовой шлюхи," - ухмыльнулся он, остановившись напротив девушки.
Та язвительно усмехнулась и приняла боевую стойку.
Льюс приподнялся и сел, с интересом наблюдая эту сцену. Неужели девчонка будет драться? Голова кружилась, и все плыло перед глазами... и Армелия так близко сейчас... О чем он думает?!
"Проклятье!" - молодой человек зажмурился, и девушка быстро обернулась к нему.
"Льюс, потерпи немного, за доком уже пошли... сейчас он придет," - прошептала она встревоженно. И вздрогнула всем телом, услышав дикий крик маркиза.
"Дрянь!" - офицер зажал кровоточащую руку и отступил назад.
Незнакомка усмехнулась и медленно вытерла кинжал о колено. И снова выпрямилась, готовясь отразить новую атаку.
Пираты столпились вокруг своего капитана, затравленно оглядываясь вокруг. Помощник присел на корточки рядом с Льюсом и поддержал его. Армелии это, явно, было не под силу.
"Капитан, - прошептал он, - Почему солдаты замерли? Они не пытаются вмешаться... вообще как статуи..."
"Точно, - Льюс протер глаза. Спать так хотелось, - И Рейд..."
"Маркиз! Джордан! - Рейд, наконец, добрался до места драки и остановился , обнажив саблю, - Прекратите немедленно! Если Вы причините вред этой девушке, клянусь..."
"Что, похоже, что это я причиняю ей вред?! - зло огрызнулся тот, обернувшись в сторону капитана, - И разве не из-за нее вся эта заварушка? Разве мы не обязаны вернуть ее... Проклятье!"
Отскочив в сторону, маркиз только чудом избежал удара.
"Обязаны, обязаны, - усмехнулась незнакомка, - Вот и посмотрим, как это у вас получится!"
"Миледи, я прошу Вас, - начал Рейд взволнованно. Видно было, что благополучие этой странной девушки для него, действительно, важно, - Не нужно усугублять ситуацию. На Барбадосе мы встретимся с губернатором и..."
"Иди сюда, дрянь!" - воспользовавшись тем, что девушка отвлеклась, маркиз снова попытался атаковать ее, но та легко увернулась.
"Через мой труп!" - выкрикнула она, рассекая саблей воздух, и офицер снова отскочил, завопив от боли.
"Миледи, хватит! Джордан, останови это безумие! - Рейд был в отчаянии, - Пожалуйста, прекратите это!"
"С одним условием!" - рассекая воздух обоими клинками, незнакомка проскользнула под рукой маркиза и быстро выпрямилась.
Со стороны пиратов послышался дружный смех. Эта девчонка искромсала богато расшитый камзол аристократа в лохмотья!
"Никаких условий!" - выкрикнул маркиз озлобленно, снова бросаясь в атаку. И снова таинственная девушка отбросила его в сторону так легко, будто она всю жизнь дралась на саблях.
"Вы оставите меня в покое! - закончила она свою мысль, оборачиваясь к Рейду, - Сейчас! Здесь!"
Глаза офицера Рейда расширились от величайшего изумления.
"С пиратами?! Опомнитесь, миледи!"
"С пиратами! - подтвердила та невозмутимо, оттолкнув маркиза в сторону, - И - немедленно! Иначе я буду драться до конца! Рейд, Вы видели, каково это! Решайте!"
Солдаты зашумели.
"Она порежет нас на куски... бесноватая... она отправит в ад с десяток человек прежде, чем отправится туда сама..." - эти слова доносились до Льюса словно издалека, и он даже не пытался уже понять, что происходит.
"О, капитан, да тебе здорово досталось, - раздался над его головой голос дока, - Ну-ка, давайте перенесем его... Армелия, не плачь. Все будет хорошо. Леди?"
"Надеюсь, ты не причинишь ей вреда, - прозвучал рядом суровый голос Рейда, - Потому что, если ты сделаешь это, я тебе этого не прощу. Все на корабль!"
Льюс попытался открыть глаза, но веки словно налились свинцом, и молодой человек безвольно откинул голову, потеряв сознание.
"Льюс!" - голос Армелии все еще звучал в его сне.
В его тревожном мрачном сне они снова были детьми, и снова были так далеко. Между ними была пропасть, и всему виной - его дворянство! Это было второй причиной ненависти Льюса к дворянам - их фамильная гордость... И снова, как девять лет назад, пират Скар забирал его из этого гнилого, насквозь прогнившего мира в море - в синеву, на свободу, когда уже никто на свете не мог указывать ему, что делать и как поступать, но только Армелии больше не было рядом, и сердце больно щемило от этой разлуки.
Льюс простонал и открыл глаза. Было сумеречно, или, может быть, это он еще не вполне оправился от ран, и в голове гудело.
"О, Господи..." - пробормотал молодой человек, пытаясь подняться на локтях, но его словно удерживала незримая сила, и Льюс снова упал на подушки.
"Ты очнулся? - незнакомка склонилась над ним и внимательно заглянула капитану в лицо. Значит, она ему не приснилась, - Посмотрим, - девушка оттянула юноше нижнее веко, потом приподняла подбородок и произнесла как-то недовольно, - Жить будет. Организм крепкий, так что просто пои его отварами и корми мясом. Крови он, все-таки, много потерял. Ах, да... возможно, его будет рвать, так что пусть пару дней полежит..."
"Что?"
"Хорошо, - послышался совсем рядом тихий голос Армелии, - А с ним точно все в порядке? Он какой-то... не такой..."
"Это скоро пройдет, - незнакомка улыбнулась и отошла от кровати, - Не все хорошо переносят бандж, но другого обезболивающего у меня не было. Ладно, Армелия, я пойду взгляну на других больных, а ты присмотри за этим. Не позволяй ему вставать пока, иначе вся работа пойдет насмарку".
"Хорошо. Спасибо".
Льюс услышал, как хлопнула дверь. Голова все еще ужасно кружилась, и ощущение было такое странное, словно все вокруг плавает... Но теперь он мог уже сосредоточиться.
Итак, они вступили в бой с кораблями Рейда, были практически побеждены и... Рейд оставил их, когда эта девчонка пригрозила ему... Он соображает плохо, конечно, но не до такой степени! Во всем этом нет никакого смысла!
"Армелия, - тихо позвал он, и девушка тут же возникла рядом с кроватью, - Армелия, я не очень помню, что произошло. Рейд отстал от нас или нет? И что эта девушка делает на корабле?"
Девушка села на край кровати и поднесла к его губам бокал.
"Выпей, пожалуйста, и я все расскажу по порядку".
Льюс отпил из бокала и закашлялся.
"Что за дрянь?! - возмущенно воскликнул он, - Ты отравить меня пытаешься?"
"Это лекарство, - невозмутимо откликнулась Армелия, - Ты должен его пить, чтобы поправиться. Не сердись, скоро будет ужин..."
"Армелия, - Льюс сердито посмотрел на девушку, - Что произошло?"
"Эту девушку зовут Зоя. Она из знатной семьи, и ее семья принуждала ее к браку, которого она не хотела, - начала Армелия, стараясь аккуратно подбирать слова, - В итоге, когда другого выхода уже не осталось, она сбежала из дома и, - девушка на мгновение смолкла, - Волею судеб... оказалась на Тортуге, где и жила последние месяцы..."
"Где жила?" - Льюс даже поперхнулся. Он начинал понимать смысл некоторых слов этого Джордана, кажется. Но Армелия была невозмутима.
"На Тортуге, - повторила она еще раз, - Она зарабатывала гаданием и составлением писем, прошений... ну, всякое такое... Она очень образованная!"
"Оно и видно! - саркастически заметил молодой человек, - И что дальше?"
"А дальше ее семья выяснила, что она где-то здесь, и попросила помощи Рейда. Они очень знатные, а ее жених очень богатый. Поэтому за ней отрядили три корабля! Представляешь? - Армелия была восхищена этим фактом, - Они ее схватили и уже везли домой, но наше нападение сорвало им все планы!" - с улыбкой закончила она свой рассказ.
Льюс поморщился.
"Постой-ка. Но почему Рейд не забрал ее?" - спросил он.
"Он боялся ей навредить, - пояснила девушка, с нежной улыбкой заглядывая ему в лицо, - Для ее жениха ее безопасность важнее ее возвращения, так что, если бы с ней что-то случилось, англичане ничего не получили бы за помощь. А так они продолжат ловить ее и получать с ее семьи деньги. Как-то так..."
"Она принцесса, что ли?" - усмехнулся Льюс.
"Княжна, - откликнулась девушка серьезно, - Она пока останется у нас. Можно? Она хочет вернуться на Тортугу..."
Молодой человек зажмурился и потер переносицу. На Тортугу. В этот пиратский притон? За всю свою жизнь на море он, даже при том, что он не ангел, конечно, ни разу не причаливал к этим берегам. Там слишком грязно! Отбросы из отбросов - вот кто собирается на Тортуге под покровительством французских властей! Но, если эта девчонка такая знатная, как говорит Армелия... что ей делать в таком месте?
"Почему именно Тортуга? - спросил он растерянно, - Это же пиратское место..."
"Ну, она так хочет, - Армелия пожала плечами, - Можно?"
"Мы на Тортугу не поплывем!"
"И не надо! В Флентоне она пересядет на другой корабль! - быстро откликнулась Армелия, - Ну, только до Флентона! Нам же все равно?" - просительно протянула она.
Льюс снова нахмурился. Он точно помнил, как рулевого застрелили в этом бою. Это случилось на его глазах, и бедняга просто не мог выжить.
"Мы нескоро попадем в Флентон, - вздохнул он, - Кроме Джима управлять кораблем можем только мы с доком, но он уже слишком стар..."
"Мы будем во Флентоне через три дня!" - радостное лицо Армелии возникло прямо над ним, и капитан Скар нахмурился еще сильнее.
"То есть? Док ведет корабль?"
"Нет, - девушка с просительной улыбкой поднесла к его губам бокал с бурой жидкостью, и молодой человек, скрепя сердце, сделал большой глоток, - Вот хорошо! - похвалила его Армелия, - У нас слишком много раненых, и док занят с ними, - пояснила она, - А Джим пока слишком слаб..."
"Он жив! - глаза Льюса радостно заискрились, - Каким чудом?"
"Потом сам увидишь! - улыбнулась девушка, - Ну так можно Зое остаться?"
"Куда же мы ее денем посреди моря! - сердито откликнулся Льюс, - Ладно, до Флентона... Но ты так и не сказала, кто ведет корабль".
Армелия тихонько вздохнула и провела рукой по лбу молодого человека.
"У тебя испарина. Поспи до обеда, ладно? - произнесла она тихо, - Ты всегда все несешь на своих плечах, Льюс. Доверься нам в этот раз. Все будет хорошо".
Капитан Скар понимал, что не должен слушать эту Далилу, а должен разобраться со всем немедленно сам... Но Льюс так устал быть капитаном, и ему так хотелось довериться кому-нибудь, и он знал: рядом друзья, и он может довериться им. И Армелия рядом. Никто не украдет ее, если он закроет глаза.
"Останься со мной ненадолго," - прошептал он, прижимая ладонь девушки к своему лицу.
И он почти услышал улыбку в ее голосе, когда она ответила: "Конечно, Льюс. Спи. Я никуда не уйду".
...Ужин был потрясающе вкусным, и ночь прошла так безмятежно-спокойно, что наутро Льюс чувствовал себя уже совершенно прежним. Он снова мог быть капитаном Скаром. И он собирался начать разбираться со всеми проблемами с этого дня.
Но Армелия почему-то была категорически против.
"Тебе еще рано вставать! - едва не со слезами протестовала она, укладывая его обратно в постель, - Зоя сказала: два дня - это минимум, а ты и одного не пролежал!"
Молодой человек осторожно отцепил руки девушки от своего воротника и сел в кровати.
"Армелия, не надо так переживать, меня не впервые ранили, - произнес он серьезно, - И почему ты все время повторяешь "Зоя сказала, Зоя сказала"? Можно подумать, что это она, а не док, перевязала меня!"
Глаза девушки гневно сверкнули.
"Какое "перевязала"! - воскликнула она возмущенно, - Она зашила тебя, Льюс! Тебя и Джима, и еще троих из команды! Вы только благодаря этому еще и живы! Так что ложись немедленно!"
"Зашила, - молодой человек медленно повторил это слово и медленно опустил взгляд к своим бинтам, - Нитками?"
"Да," - Армелия поднесла к его губам бокал с отваром и он выпил, даже не поморщившись.
"Нитками, - повторил он, - А почему я ничего не помню?"
Армелия, скажи мне, чего еще я не знаю!
"Ну, она дала тебе бандж, как обезболивающее," - девушка даже попятилась перед гневным взглядом капитана.
"И что это такое?" - спросил тот, и ей послышался скрежет зубов.
"Сорт индийской конопли, из которой после обработки получают наркотик, известный в Европе как гашиш," - док прошел в каюту и весело улыбнулся молодым людям, выдав эту тираду.
"Что?! - Льюс резко сел в кровати и поморщился от боли, - Какой еще дрянью вы меня накачали?!" - выкрикнул он зло.
Док и Армелия переглянулись.
"Ну, точно я не скажу, - пробормотала девушка, - Но тебе ведь лучше?"
Льюс со стоном закрыл лицо руками.
"А если б я сдох?"
"Это вряд ли, - улыбнулся док, присаживаясь в кресло, - Зоя отлично разбирается в медицине. Тебе лучше, Льюс?"
"Вроде того, - откликнулся молодой человек тихо, - Ну так как наши дела на данный момент?"
В конце концов, с этой странной девушкой он может разобраться и позднее. Сейчас есть более важные вопросы: раненые, ремонт судна и, наконец, им надо добраться до какого-нибудь порта, чтобы запастись провизией.
"Ну, ребята идут на поправку, - откликнулся док, - Только Томми и Джо уже ничто не поможет, так что у нас два места свободных, - добавил он тихо, - С ремонтом мы пока разобрались, как смогли. До Флентона дотянем, а там подлатаемся получше. Провизию закупили. Так что завтра отплываем. Все в порядке, капитан," - и он улыбнулся.
Льюс нахмурился.
"То есть, мы сейчас в порту? - спросил он, - А кто поведет корабль до Флентона, если мне и Джиму еще нельзя вставать..."
"Ну, я не такой уж старик, как ты думаешь, - улыбнулся док, - Да и ребята помогут. Доплывем".
Почему-то Армелия выглядела удивленной, когда док произнес эти слова, но в тот день Льюс не придал этому особого значения.
А наутро корабль капитана Скара вышел в море и через сутки с небольшим без происшествий достиг порта Флентон.
Армелия, наконец, разрешила Льюсу выйти на палубу, и он мог вернуться к своим обычным обязанностям.
На корабле было удивительно тихо и спокойно. Впрочем, тихо и спокойно было все эти дни. И это было по меньшей мере странно.
Дойдя до кубрика, Льюс услышал гомон, и это заинтересовало его. Матросы редко собираются на кубрике днем. Обычно - вечером после пьянок, но в этот раз...
Льюс остановился, изумленно глядя на своих пиратов.
Все. В полном составе, исключая лежачих больных и мертвецов, да еще кока... сидят кружочком и внимательно слушают болтовню этой странной девчонки... Как дети малые!
Льюс нахмурился. Княжна, которая желает жить на Тортуге, разбирается в медицине, в наркотиках... и очаровала его команду! Она точно человек?
"Зоя, расскажи еще! Еще, пожалуйста!" - загудели пираты, едва смолк ее голос.
Девушка весело рассмеялась.
"Да вы, я гляжу, ненасытные просто! Ладно. Последняя... Сказка о старике, мальчике и ослике... Однажды один человек отправился из Кемрана в Балх... Вам неважно зачем, - рассмеялась она, - И взял с собой своего сына-подростка. И еще у них был ослик. Они погрузили на него свою поклажу, ну, а на обратной дороге старик посадил на ослика сына..."
Льюс невольно улыбнулся. Эта девушка, действительно, странная. Она использовала испанскую технику, и она темноволоса, как испанки, но она не испанка - это несомненно.
Белоснежная кожа, почти лишенная румянца, совершенно незагорелая, не смотря на то, что она почти все время проводит на солнце; длинные черные кудри; огромные карие глаза... Такого цвета Льюсу еще не приходилось видеть. Они были такие темные, но, тем не менее, они были какие-то необычные... словно масло... в них увязал и тонул золотой солнечный свет... И такие тонкие кости. Льюс нахмурился, разглядывая босые ноги девушки, которые вряд ли достаточно были прикрыты юбкой. Может быть, она и не врала о своем происхождении. И запястья у нее раза в два тоньше, чем у Армелии. Как она удерживает сабли, интересно?
"И тогда старик сказал: "Сын мой, вот видишь, что бы мы ни делали и как бы ни поступали, но всегда найдется кто-то, кто будет нами недоволен. Поэтому впреть давай поступать так, как мы решили изначально. Мы не сможем угодить всем," - донеслись до капитана последние слова сказки.
Пираты снова зашумели и засмеялись.
"Молодец старик! Так и надо! Нечего слушать всех!"
Темные глаза девушки весело сверкнули из-под длинных ресниц.
"Ладно, джентельмены! - сказала она, - На сегодня все! Вам еще ремонтом заниматься, так что, давайте, шевелитесь, на обед, на обед!" - и она весело рассмеялась.
Пираты повскакивали с мест и побежали на обед. Они, действительно, походили сейчас на детей.
"Капитан! С выздоровлением!" - весело приветствовали они Льюса, и тот тоже улыбался им, все еще не до конца понимая: а что это сейчас было?
"Капитан Скар! Добрый день! - Зоя стояла напротив него, внимательно его разглятывая и даже не пытаясь скрывать своего интереса, - Выглядишь намного лучше. Раны не беспокоят?"
"Все хорошо, спасибо," - откликнулся тот. Вообще, он хотел съязвить по поводу наркотика, сказать что-то вроде "Если ты предлагаешь обезболивающее, то я обойдусь!", но язык не повернулся почему-то.
Они остановились у борта, глядя на море.
"Ты направляешься на Тортугу, - произнес капитан медленно, - Это неподходящее место для молодой девушки..."
"Поверь мне, это то самое место, - улыбнулась Зоя, - Твой собственный пример подтверждает мою правоту".
"Ясно, - почему-то Льюс смутился, - Ты хочешь сказать: я дворянин, но стал пиратом, так почему бы другим не поступать подобным образом?"
"Да нет, не это, - девушка посмотрела на него и улыбнулась более открыто, - Я имею ввиду: если ты смог стать пиратом, помогающим другим людям, то почему на Тортуге должно быть так уж плохо?"
"Там настоящие пираты, - Льюс смолк, осознав смысл своих слов, - Я хочу сказать: там пираты, которым наплевать на все, кроме денег, - произнес он погодя, - И что самое мерзкое, так это то, что французы покрывают их!" - добавил он возмущенно.
Зоя поджала губы.
"Ну да. Такое за ними водится. Но если бы никто не помогал пиратам, их не было бы совсем, а сейчас они - единственный фактор, обеспечивающий баланс в конфронтации морских держав. Согласись, англичане, французы или испанцы - все они ничем не лучше пиратов, когда грабят и убивают, - но все они боятся пиратов, и это немного, но держит в узде их грабительские правительства. Нет?"
"Да, - Льюс впервые прямо посмотрел в лицо этой девушке. Она была серьезна, - Но пираты остаются пиратами, - произнес он с горечью, - Думаю, Рейд прочитал тебе не одну лекцию на эту тему..."
"Рейд милый парень, - улыбнулась та, - Мне было бы жаль навредить ему..."
...Ложась спать, Льюс все еще размышлял об этом разговоре. Он так и не понял, кто перед ним. Он не нашел ни одного ответа в ее словах, но вопросов только прибавилось. И закончилось все тем, что он предложил ей отправиться с ними на Тортугу... Льюс зажмурился. Как он сболтнул такое?!
Армелия перевязала платок и снова вернулась к работе. Если уж от нее не может быть никакой другой пользы, то она постарается изо всех сил, чтобы Льюс был доволен ей хотя бы из-за этой мелочи. И, размышляя подобным образом, девушка продолжала тщательно драить палубу.
С кубрика доносились крики и смех. Зоя, действительно, очаровала команду.
Армелия печально вздохнула. Ну да, конечно... Она образованная, много всего знает и всегда может поддержать любую беседу - начиная от светской и заканчивая медициной и кораблями. Она в курсе мировой политики... она знает, как нужно вести морской бой... ей не надо объяснять разницу между отравлением гармалой и белладонной... она знает четыре языка (и когда успела, ей же всего семнадцать?)... она дерется на саблях, и Армелия подозревала, что не только на саблях... она потрясающе красива, в конце концов!
Армелия выпустила щетку из рук и тихонько всхлипнула. Что ж, не удивительно, что Льюсу так нравится общаться с ней. Он даже согласился на путешествие к Тортуге... Хотя, с другой стороны, Зоя спасла его и еще многих своими знаниями... они ей обязаны, но... Девушка еще ниже склонила голову. Это ревность. Всего лишь ревность, потому что она сама отлично понимает, насколько она проигрывает Зое в глазах Льюса... она для него всего лишь источник неприятностей, не больше. И, если бы не ее голос, кто знает, может быть, он никогда и не обратил бы на нее внимания...
Девушка всхлипнула еще раз и вернулась к своему занятию. Становилось жарко, и закончить лучше поскорее. Если ей еще и плохо станет, Льюс будет очень зол.
"Разве я не говорил тебе не заниматься больше этим?"
Девушка сглотнула и медленно подняла голову на возникшего прямо над ней капитана. Да, капитан Скар собственной персоной. Судя по демоническому блеску в его глазах, он очень зол.
"Я... только... помочь," - пробормотала девушка, втягивая голову в плечи под этим взглядом.
Льюс тяжело вздохнул и присел на корточки рядом с ней.
"Дай, - он забрал у нее щетку и отбросил ее в сторону, - Посмотри, что ты наделала, - произнес он тихо, положив ее руку в свою ладонь. Армелия вздохнула: да, руки у нее выглядели ужасно, но, все-таки, - Неужели так сложно просто выполнять мои приказы? - произнес Льюс разочарованно, рассматривая покрасневшие пальчики в своей ладони, - Это избавило бы нас обоих от новых..."
Он не успел договорить. Вырвав руку, девушка вскочила и отпрянула от него. И в ее глазах сверкнули слезы, когда она выкрикнула фразу, заученную уже наизусть за эти месяцы.
"Это избавило бы тебя от неприятностей, которые я приношу, да? Извини!" - и, резко развернувшись, девушка убежала.
Льюс недоуменно посмотрел ей в след и стал собирать щетки и ведра.
...Проблема! Она одна большая проблема для него - больше ничего!
Слезы застилали Армелии взгляд, и она даже не видела, куда бежит. Стоило ли удивляться тому, что это закончилось столкновением?
Вскрикнув от боли, девушка отскочила назад и закрыла лицо руками. В носу почему-то стало тепло и...
"Аллахум! Да у тебя кровь! - Зоя осторожно приподняла подбородок девушки и, прищурившись, внимательно посмотрела ей в лицо, - Прям по Дехлеви, - пробормотала она, - Идем-ка, обработаем..."
Армелия послушно последовала за ней.
"А что - по Дехлеви?" - поинтересовалась она, лежа на кровати в капитанской каюте с мокрой тряпкой на переносице.
Зоя весело улыбнулась.
"Хоть не умыта после сна и не причесана давно, - произнесла она строчку из стихотворения, - Старик Дехлеви как о тебе писал... Э-э! Ты чего?"
Отбросив компресс, Армелия закрыла лицо руками и громко разрыдалась. Она была совершенно безутешна. И из ее бормотания можно было понять только то, что с оценкой "старика Дехлеви" она полностью согласна.
Зоя присела на край кровати и тихо вздохнула. Люди не меняются независимо от того, где они живут. Проблемы остаются все те же...
"Ладно, заканчивай рыдать, а то глаза еще больше опухнут, - сказала она, наконец, убирая руки Армелии от лица. И замерла, сердито нахмурив брови, - А ты... что ты с руками сотворила?"
Рыдания девушки возобновились с новой силой, и она отвернулась от Зои, чтобы не видеть ее идеальную белоснежную кожу. Ну как, как можно было сохранить такую чудесную кожу, живя на Тортуге?!
Спустя какое-то время Армелия немного успокоилась и прислушалась, пытаясь понять, здесь ли еще Зоя, или уже ушла. В каюте было очень тихо. Значит, ушла. Конечно, кому приятно наблюдать чужую истерику?
Армелия еще раз всхлипнула и, уже окончательно справившись с собой, встала с кровати.
Зоя стояла у двери и улыбалась - так снисходительно, как старшая, - глядя на нее.
"Проревелась?"
"Я... думала, что ты ушла, - пробормотала Армелия смущенно, - Извини, я..."
Зоя подошла к ней и близко пристально посмотрела девушке в лицо.
"Вот что бывает, если девочке не хватает женского глаза, - улыбнулась она, - Ну-ка, пойдем".
"Куда? - Армелия шла за девушкой, ничего не понимая, - Зоя, куда мы?"
"Ну, я одолжила кухню навремя, - откликнулась та, - Или как это на кораблях называется... Идем, будем из тебя женщину делать".
Армелия резко остановилась.
"То есть как это?"
"Сейчас увидишь, - Зоя втолкнула ее в помещение и закрыла дверь, - Правило первое: ты можешь забыть о еде и питье, но ты никогда не можешь забывать про это!"
"А что это?"
"Дикие европейцы! - возмущенно воскликнула Зоя, толкая девушку к тазику, - Иди сюда! Слушай, как вы живете? Говорят, вы можете обходиться без бани и без мытья вообще неделями и месяцами..."
"Ну да, так оно и есть, - смущенно откликнулась Армелия, - А-а-а! Щиплет! А ты - нет?"
"Аллахум!"
Пираты приросли к двери кухни, пытаясь подслушать разговор девушек и понять, что там происходит. И, кстати, что такого ужасного в том, чтобы редко мыться? Они не понимали.
"И что это за собрание?"
Пираты вздрогнули и все как один отшатнулись от двери. Капитан был не в духе.
"Что здесь происходит? - повторил он свой вопрос, прожигая их свирепым взглядом, - Вы языки проглотили?"
"Капитан, просто, - пират помолчал, пытаясь сформулировать свою мысль, - Девушки заперлись там," - произнес он наконец.
Худшей формулировки он не смог бы придумать.
В следующую минуту пираты уже исчезли, словно растворились в воздухе, провожаемые неистовой бранью своего капитана.
Льюс опустился на пол у двери и снизу вверх посмотрел на ухмыляющегося помощника.
"Ну? - спросил он недовольно, - Тебя же подмывает? Говори!"
"Капитан, я подумал об одной вещи, о которой ты, возможно не задумывался прежде, - с улыбкой произнес тот, устраиваясь рядом, - Просто, раз уж у нас на корабле женщина... тебе не кажется, что женщинам требуются другие условия?"
Льюс нахмурился.
"Ну? Я же освободил ее от работы... и купил платья... и... что еще?" - пробормотал он.
"Аллахум, - тихо произнес помощник, - Да, капитан, ты не понимаешь, о чем я..."
Льюс только обернулся к нему, чтобы ответить, как воздух огласил крик Армелии. Мужчины вздрогнули и вскочили на ноги. Они уже готовы были ломать дверь, когда до них донесся тихий смех.
"Ну, чего ты пугаешься? Все же нормально?"
"Как? Как? - Армелия, кажется, заикалась, - Зоя, как тебе это удалось?! Родная, хорошая, дорогая моя! Ты волшебница!"
"Никакого волшебства, чистая химия! - безмятежно откликнулась та, - Кстати, старик Дехлеви был ученым, ты знала?"
Армелия весело рассмеялась.
"Я даже не представляю себе, кто это такой - старик Дехлеви!"
"Темное невежество! - со вздохом произнесла Зоя, - Ладно, сиди пока, не дергайся, а я все уберу. Амир Хосрой Дехлеви происходил со стороны отца из турков, а мать его была индуской. Так как родители погибли в войне тюркских племен с монголами ( дело было в 13-ом веке), то его воспитывал дед-индус, очень образованный человек, и большую часть жизни он прожил в Дели, откуда его нисба - имя по месту жительства - "Дехлеви" - делийский. Он был математиком и развлекался стихами... особенно хороши его лирические любовные стихи..."
Льюс медленно огляделся. И когда это они все снова оказались здесь?
"Например, то, что я тебе читала сегодня..."
"Зоя, не надо!"
"Да, ты права, теперь оно тебе не подходит, - задумчиво произнесла та, - Увидев тебя теперь, любой скажет: "Бедное сердце мое прекрасная пери сгубила, бедное сердце мое запуталось в локонах милой. Плачу: "Открой мне лицо!" Ответ ее слышу жестокий: "Может ослепнуть смельчак, взглянув на дневное светило!" Ну, или, скажем... Ноги! "В огне любви сгорело сердце, пусть рассыпается золой!..."
Капитан Скар медленно поднялся на ноги и обвел мрачным взглядом млеющих от восхищения мужчин. Они прибудут на Тортугу через неделю. Остается надеяться, что за это время Зое не удастся полностью уничтожить в них пиратский дух.
"Еще прекрасный стих есть у Камола," - донеслось из-за двери. И капитан, прорычав что-то нечленораздельное, быстро ушел.
...Когда девушки вышли из кухни, команда в полном составе ждала их снаружи. И, слушая восхищенные возгласы и похвалы пиратов своей внешности, Армелия отчетливо понимала: чтобы нравиться, мало быть красивой. Но они прибудут на Тортугу только через неделю, а это значит - у нее есть время.
...Зоя отложила карты и внимательно посмотрела на девушку.
"Грамоте?"
"Да. Ты понимаешь, я ведь совсем необразованная, - смущенно произнесла Армелия, проходя в каюту и прикрывая за собой дверь, - Ты столько всего знаешь... Но если бы ты хотя бы научила меня читать и писать... немножко..."
Зоя весело сощурила темные глаза.
"Похвальное стремление, - улыбнулась она, - Я вот, например, ненавидела учиться... Ну, я так понимаю, тебя интересует английский?"
"А какой еще?" - удивилась Армелия.
"Ну да, ты права, - откликнулась Зоя с улыбкой, - Что ж, завтра приступим. Надо будет только раздобыть у капитана бумагу..."
"Только не говори Льюсу... то есть капитану, хорошо?"
"Ладно. А ты не говори, что видела меня здесь," - и Зоя заговорчески подмигнула девушке.
Армелия улыбнулась в ответ. Конечно, она ничего не расскажет Льюсу. Ей еще пожить хочется.