Проклятое королевство
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Ольга Никитина не думала, не гадала, но попала в волшебный мир Эльдриан. Сможет ли она выжить в местной Академии, и куда приведут её дороги настоящей магии? Обновление 01.10.14
|
Глава 1
Я надеялась услышать страстное признание, но блондин сказал, глядя мне прямо в глаза:
- Как насчёт настоящей магии?
Я опешила. Парень не заигрывал. Это означало лишь одно - приехали! Ещё один псих на мою голову. За шесть лет работы в музее "истинного колдовства" я повидала их превеликое множество и уже полагала, что готова ко всему, но правильно говорят: нет предела совершенству.
Симпатичный блондин лет двадцати пяти с роскошным хвостом и серебряной серьгой в правом ухе уже неделю приходил в музей незадолго до закрытия, задумчиво бродил меж застеклённых витрин с экспонатами и изредка бросал на меня жгучие взгляды. Его внимание распаляло во мне дивное томление. Всё чаще и чаще я спрашивала себя, что если он и есть тот самый единственный? Представляла, какой мы будем красивой парой: оба высокие, светловолосые, он в кожаной куртке, я в высоких сапогах и дерзко коротком красном платье... Размечталась, дура. Сегодня, как только мы остались в зале одни, парень показал истинное лицо. Любовь? Какая, к чёрту, любовь? В его больших зелёных глазах таилась страсть иного рода.
- Не понравилась экспозиция? - я решила сыграть глупышку. - Очень жаль. Завтра открывается выставка проклятых кукол. Может, с ними вам повезёт больше.
Блондин рекламу не оценил.
- Здесь, - он небрежно обвёл рукой зал, - собраны фальшивки. Я говорю о настоящей магии. О силе, что разрушает горы и поднимает с морского дна земли.
- Как в фэнтези? - уточнила я.
- Да, - довольно кивнул блондин. Я поняла, с кем имею дело. Фантазёр обыкновенный. Безобидный, но надоедливый тип. На землю опускается в два щелчка.
- Её не существует.
- Что? - удивился парень. Я едва сдержала ядовитую ухмылку. "Не ожидал, да?"
- Есть суеверия, древние бредни и фокусы. "Настоящей магии" нет.
- Если волшебства нет, зачем носишь это? - блондин подцепил пару амулетов из гирлянды на моей стиснутой корсетом готического платья груди.
- Хозяин велел носить для антуража.
- Значит, ты совсем не веришь в волшебство?
- Верила бы, давно бы сошла с ума. Каждый день работаю с проклятыми кинжалами, чёрными гримуарами, проклятыми драгоценностями. И это ещё цветочки! Намного хуже доморощенные ведьмы и колдуны. Так и норовят то навести порчу, то наложить любовные чары.
Блондин поморщился.
- Я не шарлатан.
- Сначала докажи, чемпион, - формально мой рабочий день завершился. Почему не посмотреть бесплатное представление?
Парень вздохнул, дунул на ладонь, что-то прошептал, и на кончиках пальцев взвились язычки бледного зеленоватого пламени. Как заворожённая, я наблюдала за пляской призрачного огня.
- Так как насчёт настоящей магии, Ольга? Теперь-то ты готова к ней?
Мне стало жутко. В музее я представлялась христианской ведьмой Варфоломеей. Откуда хвостатый чудак знал моё имя? Следил?
- Если не прекратишь приставать, вызову охрану, - мой голос предательски дрожал. - Не хочу я твоей магии! Не-хо-чу!
- Дура, - сердито бросил парень и задул пламя.
- Сам дурак.
- Не дурак, а маг, - поправил блондин, развернулся и с гордо вскинутой головой покинул музей "истинного колдовства", а заодно, надеялась, мою жизнь.
Как только дверь за хвостатым чародеем захлопнулась, я бессильно опустилась на "зачарованное крела монахини Аглаи", жуткое орудие пыток под личиной безобидного седалища.
"Что, если он и правда маг?"
Я сжала пальцами виски, чтобы прогнать дурные мысли. От парня веяло приставучими неприятностями. Спасибо, мне хватало собственных.
И всё же...
Я сложила ладони лодочкой и нараспев прочитала:
- Приди, колдовское зелёное пламя...
В дверь просунулась рыжая голова охранника Игоря.
- Оль, домой пора... Эй, ты что, не вышла из образа?
Я покраснела. Вот они, неприятности. Начались. Чёртов блондин! Зачем явился? Зачем смутил мои мысли?
Переступив порог квартиры, я первым делом смыла косметику и сменила готическое платье на легкомысленную голубую пижаму не только ради удобства, но и потому, что дома оценить боевой раскрас и корсет было некому. Грустная правда жизнь гласила: Оля Никитина, синеглазая красавица двадцати трёх полных лет от роду, страдала от хронического одиночества.
"Ах, если бы..." В памяти некстати всплыл образ блондина, но я волевым усилием отогнала его подальше и включила компьютер.
- Серьёзно?
Для поиска и исправления некой ошибки система требовала полной проверки с перезагрузкой. По опыту зная, что процесс займёт около десяти минут, я побрела на кухню за едой и чаем. В коридоре взгляд привычно скользнул по висящей на стене фотографии счастливой девушки в красивом синем платье с лентой "выпускница" через плечо.
Учителя пророчили мне большое будущее. Спустя шесть лет после окончания школы я стыдилась, что не оправдала их ожидания. Ни образования, ни детей, ни мужа, ни парня. Спасибо, хоть работа есть.
Повздыхав, я включила чайник и залезла в холодильник за бутербродами.
"Может, если и в этом году не выйдет, подать куда-нибудь заявление на заочное? Всё равно слишком стара для весёлой студенческой жизни. Эх, куда ты утекла, весна моей юности..."
Чайник вскипел, я бросила в кружку пакетик зелёного, подхватила тарелку с едой и отправилась к компьютеру. Клик-клик, и открылся файл с говорящим названием "мойпроектмечты". Шесть лет назад в одном очень хорошем университете начали учить на сценаристов. С тех пор моя жизнь полетела под откос.
Я знала: мне есть, что сказать, однако комиссия была другого мнения. Раз за разом она рубила меня на творческом задании. Если бы верила в магию, грешила бы на порчу.
Отхлебнув чая, я поменяла внешность врагу главной героине. Тёмные волосы осветлись до платиновых, серые глаза стали зелёными. Подумав, добавила небольшую серьгу в виде волчьей головы в правое ухо.
- Настоящая магия - кино, на худой конец телевидение. Принесёшь мне удачу, могучий чародей? - сказала я в монитор и улыбнулась шальной мысли. Пальцы запорхали над клавиатурой, прописывая сцену в особенном клубе для особенных мужчин, куда блондина занесло ну по очень деликатному делу...
...К середине кружки меня одолела жуткая усталость. Сил хватило лишь сохраниться, добрести до кровати и рухнуть лицом в подушки. Почти мгновенно я погрузилась в сон, похожий на липкие паучьи сети. Он был настолько отвратительный, что часть сознания продолжила бодрствовать. Ею я и почувствовала, как меня подхватили сильные руки.
Затем было тошнотворное ощущение свободного падения, а вслед за ним - удивительно глубокое чувство покоя.
- Добро пожаловать, князь Дориэль, - сказала невидимая мне женщина. - Переход прошёл успешно?
- Да, но мне пришлось усыпить девушку. Прошу, позаботитесь о ней, - я узнала голос блондина.
Переход? Неужели...
- Князь, она точно не проснётся до утра?
Нежное прикосновение, лёгкое покалывание в затылке...
- Теперь - точно.
На этот раз тьма забытья поглотила меня полностью.
Я проснулась голодной и чертовски злой на "князя Дориэля". Да, мне хотелось вырастить на унылой лужайке своей жизни пару-тройку ярких цветов, но земных, а не иномирских. Спасибо, что годы работы в музее сверхъестественной ерунды и богатый писательский опыт сделали моё воображение гибким, как тростник. Это помогло сгладить шок от перехода.
- С добрым утречком, героиня романа, - гневно процедила я и осмотрелась.
Красные стены не украшали картины или милые безделушки, но под потолком вился узор из гирлянд розовых лотосов. Стилизованные цветы украшали и спинку моей огромной кровати. Из забранных решёткой арочных окон лился яркий солнечный свет.
"Боятся, что сбегу, но комната хорошая", - отметила я. - "Значит, дорожат". Желудок оптимизма не разделил, болезненно взныв. Я поняла, что провалялась без сознания не меньше двух дней.
На столике справа от кровати стояла большая стеклянная чаша, заполненная до краёв мутным зелёным напитком. Решив, что травить меня вряд ли будут, я отпила глоток. Голод отступил как по волшебству, но вкус... Мда.
- О, вы завтракаете? - спросил нежный девичий голос.
Чуть не подпрыгнула на кровати от неожиданности, я пробормотала:
- Нельзя же без стука...
- В следующий раз буду знать, - улыбнулась хрупкая рыжая девушка с россыпью веснушек на щеках и носу. - Я - Темпа, младшая жрица храма Рассветного Лотоса.
Гостья держалась дружелюбно, её свободное розовое платье и правда напоминала жреческое, но во мне всё ещё бурлила злость на блондина, поэтому я буркнула:
- Ольга. Меня похитили из родного мира.
Девушка робко улыбнулась.
- Не сердитесь на небесного князя Дориэля.
- Он крадёт людей и зовётся князем?
Темпа помрачнела. Я поняла, что перегибаю палку. Блондин поступил со мной ужасно, но младшая жрица его обожала.
- Прости. У меня дурное настроение.
Девушка вмиг посветлела.
- Ничего страшного. Иномирянам всегда тяжело первые несколько дней.
- Значит, я не первая?
- Да. В среднем только через наш храм проходит пять человек в год.
- И всех приводит Дориэль?
- Нет, только женщин. Мужчинами занимается небесная княгиня Индиэль.
-- А зачем вам люди из других миров?
Младшая жрица отвела взгляд.
- Ольга, вам всё объяснит небесный князь.
- Когда? У меня много вопросов.
- Когда освободится. Сейчас у него встреча в малом саду.
Я нахмурилась. Ждать, пока неоправданно титулованный блондин уладит дела? Серьёзно? Разве не я его главная забота?
- Темпа, скажи, я пленница?
- Нет. Конечно, нет!
- То есть вправе ходить, где вздумается?
- По храму - да.
- Отлично, - я выскользнула из постели и под удивлённым взглядом младшей жрицы завязала распустившийся бантик на пижаме. - Будь добра, объясни, как найти малый сад. Я собираюсь кое-кого допросить.
Храм Рассветного Лотоса по масштабам тянул на немаленький монастырь. Если бы не чёткие указания Темпы, я бы уже через десять минут затерялась бы где-то в промежутке между главным зданием и россыпью побочных. Младшая жрица не солгала и в другом: по крайней мере в пределах ограды местной святыни я обладала полной свободой. Девушки в розовых, белых и красных одеждах на меня косились, но не останавливали. По-видимому, их больше смущала моя одежда, чем принадлежность к другому миру. Это задевало. Как так, человек из двадцать первого века Земли - и не событие?
Сбежав и вскарабкавшись раз десять по крутым каменным лестницам, я вышла на окружённую стеклянными колоннами площадку. Оттуда открывался превосходный вид на многоуровневое главное здание, и, что важнее, было рукой подать до малого сада. Увы, на пороге триумфа тело меня подвело. В боку закололо, дыхание сбилось.
"Проклятые лестницы!"
Прикрыв глаза, я прислонилась к колонне и клятвенно пообещала себе, что больше не буду пренебрегать упражнениями. Природа благословила меня не полнеющим телом. Приняв это за знак, последние шесть лет я работала над собой исключительно умственно.
- Вы иномирянка?
- Да, - не открывая глаз сказала я.
- Славно! Я давно вас ищу.
"Она призрак или человек?" - подумала я, разглядывая пришедшую по мою душу девушку. У неё были светло-русые волосы, огромные серые глаза на болезненно-бледном лице и тонкая фигура статуэтки из костяного фарфора. Длинное кремовое платье в пол с поясом из золотых колец не походило на скромное облачение жриц.
- Начнём с того, кто ты?
- Я? - опешила девушка. - Вам не сказали?
- Я знаю лишь то, что меня вырвали из родного мира, как сорняк, что моя прежняя жизнь разрушена, а перспективы новой туманны. И нет, мне ничего не сказали.
Девушка покраснела, обронила "простите" и в слезах убежала.
Я почесала затылок. "Что это, чёрт возьми, было?"
Гадать, однако, не имело смысла. Если чужая душа потёмки, то чего уж говорить о целом мире? Успокоившись этим, я прошла по крытой галерее и оказалась в малом саду. Там царил китайский дух: плакучие ивы, камни, фонари, вода, мостики, лотосы и ещё раз камни. По редким жёлтым листьям в листве я догадалась, что здесь, как и на Земле, отцветал август.
От идиллической картины природы в последние дни лета по спине у меня по спине пробежал холодок. "Почему всё как дома? Это неправильно!" Обыденность убивала надежду на возвращение. Я живо представила, как состарюсь и умру, так больше и не увидев лиц близких.
"Нет!"
Я побежала очертя голову по извилистой дорожке. Мелкий гравий нещадно колол босые ступни, но боль лишь распаляла мою злость. Не бояться. Не думать о худшем. Найти Дориэля.
- ...это невозможно. - донесся совсем рядом обрывок фразы. Говорил блондин. Полная чувств, я вылетела из-за угла на голос, и сразу пожалела, что в пижаме с бантиками, а не вечернем платье.
Дориэль прогуливался по саду не один. Его спутник был эльфом, одетым неовикторианским джентльменом.
- Какая милая девушка, - ласково улыбнулся перворождённый. - Эль, как ты мог скрывать её от меня?
По счастью, я обманулась. Мужчина принадлежал к человеческому роду. В заблуждение меня ввела внешность: утончённое лицо, благородно ниспадающие на плечи каштановые волосы, изящные руки, глаза... О, его глаза! Цвета аметиста, бесконечно таинственные. В них хотелось смотреться вечность.
Рядом со сказочной красоты спутником когда-то пленявший меня блондин казался едва ли не деревенским мужланом.
- Ольга, тебе здесь не место, - хмуро сказал Дориэль.
- Почему?
- И правда, почему? - поддержал меня аметистововзорый красавец.
- Герцог Гидеон Эвлиа...
- Эль, просил же - без титулов. Они для стариков, а я всего на два года тебя старше. Не позорь меня перед прелестной девой.
Я вспыхнула, как школьница. "Прелестная дева"! Какой контраст с "ну и дура" от Дориэля.
Осчастливленная комплиментом, я заявила "небесному князю":
- Верни меня домой.
Блондин закатил глаза.
- Ольга!
- Не можешь? Магии не хватает?
- Всё намного сложнее, - кисло сказал Дориэль.
- Эль склонен к формализму, - вмешался герцог. - Я точно знаю, что он собирается держать вас в храме Рассветного Лотоса по крайней мере год.
- Целый год! - ужаснулась я.
- Да, мне тоже не по нраву правила обращения с иномирянами. Они утратили смысл и живут только за счёт приверженцев традициям, - Гидеон указал на мрачного как грозовая туча Дориэля. - Хвала небесам, в моей власти освободить вас, Ольга, от унизительного затворничества.
Прекрасный герцог вытащил из кармана блокнот, чёрную с золотым ручку и быстро написал несколько строк.
- Распишитесь здесь, и вскоре забудете о здешнем гостеприимстве.
Я вспомнила мутный зелёный напиток с отвратительным вкусом, содрогнулась и не глядя поставила подпись.
- Ольга, ты дура, - сказал Дориэль и отвернулся.
- Не обижайтесь на Эль. Он не умеет проигрывать.
Ослепительно улыбнувшись напоследок, Гидеон удалился лёгкой эльфийской походкой. Я проводила его влажным от грёз взглядом.
- Ты опростоволосилась, - сказал блондин. - Ох, как опростоволосилась!
Я обиделась.
- Почему?
- Гидеон подставил тебя. Опять.
- Как? Его глаза... Они не могли лгать!
- Могли, - вздохнул Дориэль. - Ещё как могли. Герцог мастер первого впечатления и манипулятор, каких поискать. Из-за него я похитил тебя с Земли.
Я рухнула наземь. Слабым от подступивших слёз голосом спросила:
- Что было в той бумаге?
Небесный князь сел рядом со мной и тихо сказал:
- Я надеялся, у тебя будет хотя бы год на освоение в новом мире, но нам оставили всего несколько дней. Ольга, очень скоро ты познакомишься с настоящей магией.
Убитая гнилым нутром прекрасного герцога, я позволила Дориэлю увести себя в одну из храмовых беседок. Только мы сели за стол, как рядом появилась улыбчивая жрица. Блондин что-то шепнул ей на ухо, девушка улыбнулась и исчезла.
- Тебе нужно многое узнать о нашем мире, - задумчиво сказал маг. - С чего бы начать?
- Начни с начала. Не перепутаешь.
Дориэль вздохнул.
- Сначала, так сначала. Мой мир, Эльдриан, уже многие века живёт без Создателя. Однажды он исчез, передав власть небожителям.
- Кто они? Ангелы?
- В земных аналогиях - люди, внезапно получившие мощь олимпийцев, но не ставшие умнее.
- Сочувствую. По мифам, греческие боги были те ещё гады, а если их силу дать смертным... Удивительно, как ваш мир до сих пор цел.
- Нас спасает то, что законам обязаны подчиняться и небожители, и люди, хотят они того или нет, - усмехнулся Дориэль. - Это последнее правило, установленное Творец перед уходом.
Лекцию прервала улыбчивая жрица, принёсшая напитки. Перед князем она поставила высокий бокал с кроваво-красной жидкостью, мне достался стакан с уже знакомой мутной зелёной гадостью.
- Это наказание? - печально спросила я.
-Что?
- Мне плохо и без отвратительного напитка.
- У элексариума не лучший вкус, но тебе придётся к нему привыкнуть, - строго предупредил Дориэль.
- За ошибку с Гидеоном ты собрался истязать меня изощрённо растянутой во времени пыткой?
- Ольга, если бы я хотел, то придумал бы издевательство поумнее, - усмехнулся маг. - Дело в твоём организме. Ты чужая моему миру, поэтому не можешь есть местную пищу.
- Вообще?
- Пока Эльдриан не примет тебя.
- И как долго ждать?
- У всех процесс идёт по-разному. Кому-то хватает месяца, а кому-то мало и года. Рано или поздно освоишься, но до тех пор элексариум твой единственный хлеб.
- Обрадовал, - буркнула я и отхлебнула из стакана. Рот мгновенно наполнился непередаваемо гадким вкусом. Я представила отравленные мерзким зельем складывающиеся в года дни и содрогнулась.
- Гидеон тонкий игрок, но сегодня действовал очень грубо. Его будто подгоняли. - размышлял вслух Дориэль. - Ольга, с тобой не происходило ничего странного?
Я задумалась.
- По пути я встретила девушку.
- Девушку? - насторожился князь. - Как она выглядела?
- Худенькая, русоволосая, болезненная, немного странная. Она спросила иномирянка ли я.
- И что ты ей сказала?
- У меня было паршивое настроение.
- О, небеса! - схватился за голову Дориэль. - Как тебя угораздило нагрубить сестре Гидеона!
- Я этим не горжусь.
- Земная простота! Ольга, беру свои слова назад: ты не простая дура. Ты императрица дурёх.
Я мрачно уставилась в стакан с зелёной мерзостью. Робкие ростки симпатии к блондину стремительно вяли, уступая место чёрно-алым цветам гнева.
- Если я такая бесполезная, зачем похитил? У меня остались на Земле родные, друзья, мечты, работа. Целая жизнь.
Дориэль отвёл взгляд.
- О родителях не беспокойся. Я написал им письмо, пока ты страдала над своим "шедевром". Кстати, чай могла бы и лучше купить.
- Чашку помыл?
- Что? - удивился маг.
- Хороший гость убирает за собой, - терпеливо объяснила я. - Стыдно, Эль. Целый князь, а простых вещей не знаешь.
Блондин скривился.
- Ольга, не зови меня "Эль".
- Почему? Гидеон же так тебя называет.
- Нас с ним связывает особенные отношения, - уклончиво сказал блондин. - Не такие, как с тобой.
- Насколько особенные? - воображение услужливо показало подсмотренные в сети картинки.
- Мы вместе учились. О большем рассказать не проси.
- Хорошо, - я сделала пометку разузнать о прошлом Дориэля.
Между тем блондин смочил в палец в своём кроваво-красном напитке и начертил на столешнице кляксообразный контур.
- Это моё и теперь твоё королевство, Миарния.
- Кто правит? Король или королева?
- Далия Дваждырождённая.
- Странное прозвище.
- Это не прозвище, а тронное имя. Не отвлекай, - Дориэль отделил границей больше половины "королевства". - Это - герцогство Эвлиа.
- Внушительное, - присвистнула я.
- Верно, - кивнул блондин. - Эвлиа огромно, и в этом вся беда. Пятьсот лет назад из-за преступления герцога Адриана небожители обратили его земли в безжизненную пустыню, населённую монстрами. В один миг Миарния стала Проклятым королевством.
- Печальная история, но вы не похожи на бедствующих, - я указала в высящееся в отдалении роскошное главное здание храма.
- Миарния платит за процветание кровавую цену, - тихо сказал Дориэль. Его большие зелёные глаза наполнились бесконечной печалью. На мгновение я, уже обманутая сегодня коварством мужчин Эльдриана, пожалела блондина. По счастью, проснулся глас разума и напомнил, что романтично грустящий парень выкрал меня из постели. Сочувствие испарилось как по волшебству.
- Вы приносите людей в жертву? - холодно спросила я. - Да или нет?
-- Нет, - буркнул блондин. - Ты неправильно меня поняла. Мы продаём другим странам магию, вернее - магов.
- Не жертвоприношения, так работорговля! - я представила себя в невольничьем ошейнике и воспылала праведной яростью.
Дориэль закрыл лицо рукой.
- Мы торгуем контрактами, Ольга, контрактами! Это не работорговля!
- Невелика разница, - хмыкнула я. - По себе знаю. Начальник временами обращался со мной как с крепостной. И вообще, разве только у вас есть волшебники?
- По воле небожителей, теперь только у нас.
- Я запуталась. Миарния - проклятое королевство, но маги есть только у вас. В чём подвох? Особенный воздух? Вода? Земля? Почему все остальные страны сразило обезмаживание, а вас беда миновала?
- Ольга, магия не пропала из мира. В Эльдриане по-прежнему каждый год рождаются тысячи одарённых, но их запрещено обучать, а талант без огранки пустышка, в лучшем случае - колдун, - Дориэль пренебрежительно щёлкнул пальцами. - Небожители придерживаются правила равновесия. Обратив герцогство Эвлиа в ад на земле, они даровали Миарнии защиту и избранность.
- Сомнительный подарок. Можно жить и без магии, Земля тому пример.
- Жить - да, можно, - согласился блондин. - Но как воевать, если у противника есть маг, а у тебя нет? Не смотри на меня с осуждением. Мы торгуем смертью ради выживания, да и не каждый миарнийский волшебник сражается на войне. У монархов и влиятельных аристократов считается хорошим тоном держать при себе чародея.
- Ты говорил про "кровавую цену". Что мешает вам обучать иностранцев? Пусть чужаки умирают за своих властителей.
- Ольга, не всё так просто, - вздохнул небесный князь. - Магами могут быть только рождённые в Миарнии. Небожители строго следят за исполнением закона. Каждый год в день летнего солнцестояния они выбирают из одарённых миарнийцев будущих магов. Бывает, что жребий падает на сына или дочь благородной семьи, которые могли бы послужить родине, а не потратить лучшие годы на далёких полях сражений или при дворах чужеземных правителей. За достойное приношение небожители разрешают замену.
- Замену? - у меня ёкнуло сердце. - О чём ты, Дориэль?
- Мы крадём иномирён, чтобы спасти цвет нации. На твоём месте должна была быть сестра Гидеона, Катарина.
- Та, которую я сегодня обидела...
- Она очень добрая и чувствительная. Должно быть, искала тебя, чтобы попросить прощения и поблагодарить. Ей не сказали, что я так и не получил согласия, - блондин бросил на меня виноватый взгляд. - Думаю, Катарина решила отказаться от замены, но Гидеон об этом как-то догадался и сыграл на опережение. Сестра его слабое место. Он знает, что она не выдержит обучения. У неё слабое здоровье.
- Катарина может быть хоть святой, мне от этого не легче. Ты украл меня с Земли, чтобы я умерла за неё в чужом мире.
- Мы не звери. Женщины выбирают, куда отправиться. Против воли тебя в армию не запишут.
- Ну спасибо, обрадовал.
- Многие на твоём месте ноги бы мне целовали от счастья, - обиделся Дориэль. - Выучишься, отслужишь лет пятнадцать при дворе какого-нибудь монарха, хорошо заработаешь, вернёшься домой и заживёшь как принцесса. Ольга, я видел и твою работу, и квартиру. Жалкое зрелище.
Я стиснула зубы. "Чёрт хвостатый!" Если небогато живу, значит продажная?
- Сколько стоит мечта?
- Что?
- Сколько стоит мечта в вашем мире? - холодно пояснила я. - У тебя есть хоть одна? Сколько бы ты за неё отдал?
Дориэль покраснел.
- Ольга, не усложняй...
-- А как оценить улыбку матери? Разговор с отцом? Ты подумал об этом, небесный князь, прежде чем украл меня?
- Ольга...
Повисло тяжёлое молчание. Внутри меня клокотала и жаждала выхода ярость, Дориэль напрягся, готовясь к обороне. Скандал предотвратила улыбчивая жрица, принёсшая ранее напитки. Она зашла в беседку и что-то шепнула на ухо магу. Тот ещё больше помрачнел и сухо сказал:
- Гидеон обратился в Совет Трёх. Они будут здесь уже вечером. Я должен заняться подготовкой встречи.
- Мы не закончили!
- У меня нет времени на глупости, - высокомерно бросил блондин. - Ступай к себе, переоденься. Это, - он указал на мою пижаму, - неуместно. Советники должны видеть в тебе будущую чародейку, в не дурочку.
Я решила проглотить гордость и послушаться блондина. В конце концов он обладал властью, а я в этом мире была никем - пока никем.
В комнате с красными стенами ждала Темпа. Я попросила её принести местную одежду, на что с удивлением узнала, что во время сна с меня сняли мерки и сшили по ним полный комплект платья для молодой благородной дамы.
- Наши мастерицы очень талантливы, - с гордостью сказала младшая жрица. - Королевские швеи не сделали бы работу быстрее и аккуратнее.
Как и одежда Дориэля и Гидеона, распростёртое на кровати синее платье словно сошло с рисунков современных земных дизайнеров из любителей стилизации под викторианскую эпоху. Я возблагодарила бога за работу в музее, потому что играя шесть лет христианско-готическую ведьму Варфоломею научилась без содрогания смотреть на корсет.
К наряду прилагались очаровательные туфельки.
- Очень жаль, что вы скоро покинете храм, - вздохнула Темпа. - Я чувствую, мы могли бы подружиться. Другие иномирянки часто обижают жриц, а вы сердитесь только на небесного князя. Это тоже нехорошо, но понятно, ведь он перенёс вас без согласия. Тут и кроткий восстанет, а люди с Земли взрывные, как фейерверк.
- Спасибо.
- Это я должна благодарить, - улыбнулась девушка. - Чтобы заботиться о вас, меня забрали у другой иномирянки. Она здесь всего два месяца, а уже довела половину младших жриц до слёз.
- Тут есть ещё землянка? - я едва сдержала ликование. "Не одна! Не одна!"
- Да. Надеюсь, меня больше к ней не приставят, - девушка содрогнулась, словно перед ней разверзлись врата преисподней.
- Только я и она? Других иномирянок в храме нет?
- Мы и вас не хотели принимать, так с ней намучились, - простодушно призналась Темпа. - А тех, что были до неё, выпустили ещё в начале лета.
Землянка, уже два месяца живущая в Эльдриане. Вот он, мой счастливый билет. Информация правит любым миром, а сейчас я как пятилетка, бьющаяся над задачей высшей математики. До встречи с советниками я должна с поговорить с другой узницей храма Рассветного Лотоса.
- Темпа, помоги одеться. Я иду в гости.
Подругу по несчастью держали на втором ярусе главного здания. По пути туда меня встретила уже знакомая улыбчивая жрица и вежливо предупредила, что советники прибудут в восемь, а значит, в девять мне нужно быть в малом саду, благо я уже знаю, где он находится. Она добавила, что если опоздаю, наврежу себе и расстрою Дориэля.