Аннотация: Вот так идешь ты по парку, никого не трогаешь, а тебя - ррраз!..
Глава шестая.
Вот примерно так и длилась моя "школьная" жизнь. Знаете, что я вам скажу? За последние две недели я поняла, что школа - это тоже дурдом, как и мой дом. Только второй привычней, и в нем сумасшедших магов больше. А в первом - больше шума, детей и... интриг. Наблюдать за любовными интригами - это вообще нечто. Записочки, слухи, шепотки...
Но, что меня больше всего радовало - за день до предстоящей встречи со всеми местными магами (кроме, конечно, преподавателей и охранника - их я выдавать детям не собиралась, а то еще разболтают) я впервые почувствовала, что мой план хоть немного, да подействовал. На меня косились подозрительно, но уже не так удивленно и насмешливо, как в первые дни. Те же классы, которым выпало несчастье учить историю под моим началом, вообще тихо страдали. Хотя, все-таки, я преувеличиваю. Страдали только те, кто ничего учить не хотел. Остальных я старалась, как могла, заинтересовать своей любимой наукой, и давала задания более творческие, чем простое заучивание параграфа.
Кстати, я таки произвела фурор своей прической! Старшие классы оценили, младшие тихо хихикали вслед, а учителя... О, учителя валялись - кто от ужаса, кто от возмущения, а кто и от восторга. Чувство свершенной пакости прям таки грело душу.
В общем, все постепенно шло в нужную мне сторону. Единственное, что мне никак не давалось - я не могла придумать, куда сплавить Диану. А в том, что ее нужно вытаскивать из этого места - не было сомнения. Так же, как и мальчика-русала. Но с ним все проще, он в конфликт сам с собой не вошел. Да и есть у меня одна идея... Надо только связаться с Чадарой, моей двоюродной сестрой, - она занимается культурой подводных народов, так что у нее есть нужные связи. А это лучше сделать через дядю Алекса, чтобы, так сказать, не напороться...
Но, как оказалось во вторник, Диана - не единственная моя проблема. Вот именно в тот злополучный вторник я поняла, что зря тогда, в поезде, добавила последнюю фразу.
После работы я возвращалась домой через парк (условный такой парк, что сказать), на улицу уже спускались сумерки (засиделась... не поверите, почему! Увлеклась чтением школьного учебника. Какой же там бред-то пишут...). В кои-то веки не шел дождь, и это ужасно радовало. Саманта от меня нагло сбежала еще в школе, когда я в очередной раз пыталась поделиться с ней своим искренним возмущением. Проще говоря - было тихо, спокойно, и вечер обещал быть приятным. Неприятностями даже не пахло.
Я шла и мечтала, что приду домой, попрошу Лаптя сварить какао на двоих, и буду беседовать со своей соседкой по комнате, Татьяной. Она оказалась на диво приятной девушкой, простой и открытой. Внешность чисто русская - чуть округлое лицо, волосы льняного цвета доходят до талии (и как она справляется с такой копной?). Вот только глазки зеленые, мечтательные. Ее безумно красит улыбка - на щечках появляются премилые ямочки. В общем, картинка - невинная и нежная. Да и, скажу я вам, мечты и устремления у нее не в пример лучше и чище, чем у других людей. Хочет поступить на биолога, очень любит растения. Ее стараниями наша комната скоро превратиться в небольшой полисадничек. Мда, на работе меня цветами Ежевичка заваливает, а дома - Таня. Чуется мне, что скоро я сама зеленеть и цвести начну.
Парк вот-вот должен был кончиться, а за ним всего пара улиц - и дом. Но, как говорится, не судьба. Меня остановили весьма наглым образом - тихо подойдя со спины, одной ладонью закрыли рот, а второй - левую руку. И прежде, чем я успела как следует возмутиться (укусить, к примеру), над ухом вкрадчиво прозвучало:
- Тихо! Свои...
Ха! А я-то еще удивилась, почему только за левую... Понимаете, у меня рефлекс условный - как только меня хватают сзади, я, не задумываясь, бью под дых левым локтем. Да нет, не левша я. Просто привычка. Да и, кстати, ко мне сложно подкрасться незаметно. Если, конечно, ты не маг. Или не криминальный колдун.
Который и стоял позади меня, в лице (по крайней мере, голосе) моего троюродного брата, Борталио.
Мысленно сплюнув с досады, убрала руку со своего лица и уже хотела возмутиться на тему того, что, во-первых, нельзя так подкрадываться, а во-вторых, меня не тянет на общение с семьей, но мне снова не дали.
- Я по делу, - лаконично заявил Борталию. После чего, отпустив меня, добавил весьма неохотно: - Мне нужна твоя помощь. Как работника ТШ и неудавшегося агента МагХраны.
Интере-эсно. Особенно - последнее. Вот, скажите, неужели у меня действительно такие милые родственнички, что постоянно наступают на больную мозоль? В то, что слухи расползаются так медленно, я ни за что не поверю. Ну, если он мне еще припомнит...
- Кстати, я тут недавно встречал Лиона, - с коварной ухмылкой сообщил Борталио, запихнув руки в карманы и глядя нарочито в сторону, мол, самое обычнейшее дело.
Честно слово, я бы полезла на него с кулаками! Если бы была на лет десять моложе. А так только одарила многозначительным взглядом, от которого братец должен был либо помереть на месте, либо как минимум провалиться сквозь землю, в гости к Мите. И меня еще спрашивают, в кого я такая злая и кровожадная!
Тяжело вздохнув, видя, что мои взгляды должного эффекта не возымели, попыталась вспомнить, с чего, собственно, начался разговор. И почему у меня до сих пор все мысли напрочь выпадают из головы, стоит только произнести кому-нибудь это имя?..
- По делу, говоришь? - придирчивым взглядом окинув упитанную, широкоплечую фигурку братца, и остановившись на его подозрительных зеленых глазах, негромко, выразительно усмехнулась. Ну, рано или поздно Борталио должен был вляпаться в какую-нибудь историю. Снова. И если раньше он приходил к тете Антай, то после того, как она вышла в отставку, будет приходить к "любимой сестричке" в моем лице. - Ну-ну. Ладно, пойдем ко мне, там и поговорим.
Развернувшись, я направилась к дому, на ходу раздумывая, как бы сделать так, чтобы нас никто не подслушал и не помешал разговору. Но у Борталио были другие планы. Ухватив меня за плечо, он покачал головой и тихо заявил:
- Не могу. Слишком опасно.
Вот тут я уже всерьез удивилась. Обернувшись, уточняю:
- Все настолько серьезно?
- Еще как.
В полумраке легко различить усмешку на губах братца, а вот в глазах прочитать что-либо - невозможно. Слишком нагло сверкает зелень, даже сейчас, когда он влип куда-то по крупному. Вообще, если приглядеться, Борталио не лишен очарования, даже не смотря на свою не внушающую доверия внешность. Коричневые волосы зачесаны назад, чувственные губы кривит усмешка, кожа смуглая - братец мой уроженец юга. Но главная его черта - ловкие, длинные пальцы, которые бывают только у музыкантов... или карточных шулеров. Борталио, пожалуй, больше относится ко вторым.
Оглядевшись по сторонам, словно нас мог кто-то услышать, неохотно предлагаю:
- Тогда давай послезавтра в какой-нибудь кафешки поблизости встретимся. Часов в семь вечера.
Наверно, чувство противоречия у него в крови... Иначе как объяснить то, что он снова покачал головой и как-то лениво отозвался, глядя куда-то за мое плечо:
- Лучше не стоит так близко. Поверь, для тебя же лучше. Давай завтра на Арбате, в кафе... Ну, хотя бы в "Шоколаднице". Уж там-то точно никто не будет меня искать! - Борталио как-то нехорошо хохотнул, от чего у меня по спине пробежались мурашки.
Передернув плечами (от мысли, сколько мне ехать до того самого Арбата), упрямо качаю головой:
- Нет, завтра я никак не могу. Работа. Если, конечно, ты не хочешь мне с ней помо...
И тут меня осенило! С хищной улыбкой резко обернувшись к Борталио, с энтузиазмом выдаю:
- Хотя, ладно, давай завтра! Но у меня есть условие. Какое бы у тебя там дело ни было, ты мне за него делаешь ответную услугу. Сущий пустячок.
Увы, моей честной мордашке (если не смотреть на улыбку) никто не поверил. А жаль. Я ведь правда не собираюсь просить о чем-либо невыполнимом. В конце концов, почему это меня можно использовать в личных целях, а мне - нет?
- Что за услуга такая? - подозрительно спрашивает Борталио, делая шаг назад от такой переполненной энтузиазма меня.
- Ну не-ет, - протягиваю я в ответ с едва ли не садистскими нотками в голосе, делая шаг к братцу. - Я же не спрашиваю, что ты хочешь от меня. И вообще, разве родственники не должны помогать друг другу?
В парке на некоторое время повисла тишина, прерываемая только проезжающими мимо парка машинами - дороги из-за деревьев было не видно, но от звуков они спасти уже не могли. В это время Борталио задумчиво разглядывал на меня, чуть щурясь - явно думал о чем-то важном. Наконец, он протянул мне руку, по-деловому сообщив:
- Хорошо. Предлагаю сделку. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Если твое дело вообще выполнимо и не принесет мне еще больше опасностей, чем есть сейчас.
Вот хитрый, а? Но выбора у меня, кажется, нет. Разве что кое-что уточню со своей стороны:
- Но и твое дело должно быть в пределах допустимого. Ты знаешь, что я имею в виду. И еще... - На миг опустив взгляд, я снова заглянула в глаза Борталио, но теперь немного холодно и в то же время намного упрямей, чем раньше. - Мы не будем обращаться к нему. Ни при каких условиях.
Братец в ответ ухмыльнулся и, пожав мою руку, тем самым закрепив договор, отозвался куда веселее, чем в самом начале разговора:
- Ну, с тем, кого звать на помощь, а кого - нет, разберешься сама. Главное, чтобы помощники были надежные. А то не хотелось бы их потом... убирать.
Мдам. Не связывайтесь, дети, с криминальными личностями. Вам же хуже будет. Тихо вздохнув, убираю руку в карман куртки и уточняю, оборачиваясь в надежде увидеть за спиной свой дом:
- Значит, завтра на Арбате?
- В шесть вечера, в кафе "Шоколадница", - насмешливо соглашается Борталио... и исчезает.
Покачав головой на такой чисто показушный жест, поворачиваюсь и иду домой, в тепло. На улице, конечно, не так холодно, но... неуютно стало после этого разговора. Слишком уж быстро он согласился. Закрадывается подозрение, что ничего хорошо мне вся эта заварушка не принесет. Только одно успокаивает - ни семьи, ни моих друзей/подопечных это дело не коснется. Про это я и говорила при словах "в пределах допустимого". В конце концов, потерять работу не так уж и страшно. Даже в другой мир перебраться, если уж совсем прокалюсь, помогая Борталио. Но семья - это святое.
Что не удивительно, придя домой о какао и беседах за жизнь речи и не шло. Хотелось только забраться под одеяло и забиться в самый дальний угол, чтобы... Впрочем, не важно. Главное на тот момент было побыстрее уснуть. Ибо в ближайшее время покой мне не светит.
Так как встреча с Борталио была назначена на шесть (вот ведь паразит, а изначально я предлагала в семь встретиться!), то ни о каком собрании моего маленького "кружка" и речи быть не могло. В назначенное изначально время. А вот собраться пораньше никто не мешает. Например, вместо третьего урока. И пусть только попробуют их учителя возразить! Нику на них натравлю, пусть покусает.
С такими оптимистичными мыслями я и постучала в дверь двести пятого кабинета, где шел урок у десятого "В". Без разрешения заглянув внутрь, я изобразила на лице глуповатую невинность и поинтересовалась премилым тоном:
- Ой, извините, а Олежку нельзя попросить?..
И хлоп-хлоп глазками наивно.
Для чего я это делаю? Так урок ведет та учительница, с которой я по великому недоразумению еще не успела познакомиться. Видеть-то она меня видела, но не в учительской, а так - два раза в столовой, один раз в школе, когда я с кем-то из учеников общалась. Косилась она на меня при каждой встречи с таким выражением лица, словно видит перед собой пирог, который с любовью готовила целых два часа, и который вдруг оказался невкусным - вроде и выкинуть хочется, а вроде и останавливает что-то... В общем, странное у нее ко мне отношение. Пора менять.
Для, так сказать, полноты впечатлений я еще и береточку сняла перед тем, как постучаться.
Меня окинули взглядом, в котором смешалось все, что только можно испытывать в данной ситуации - удивление, возмущение, непонимание, желание отправить лесом и... тихая благодарность. Последняя появилась оттого, что десятый "В" - тот еще класс, одни оболтусы. И до моего появления они не слушали, они Общались. Именно так, с заглавной буквы. О возвышенном, ага. Правда, с моим появлением пришлось заткнуться. Иначе можно пропустить все самое интересное. Учитель, видите ли, изволит баловаться.
Надо признать, выдержки у этой женщины-преподавателя было много. Вместо того, чтобы на меня накричать, она строго поинтересовалась:
- А по какому, собственно, делу вы хотите его отвлечь от урока?
Надо же, даже на "вы"... Я в восхищении.
Испуганно округлив глаза, старательно пытаясь спрятать выражение лица, аля, "Поймали!" (то есть старательно нагоняя его на лицо), пролепетала тихо:
- Ну... понимаете... Тут такое дело...
Может, еще и ножкой шаркнуть виновато? Не, перебор будет. Вместо этого я только потупилась и замолчала. Долго ждать продолжения моего "монолога" не стали, а с хорошо скрываемым недовольством в голосе перебили:
- Какое дело?
Я постаралась покраснеть, ради чего вспомнила самые нелепые моменты в жизни. От такого моего вида по классу пронеслись шепотки и тихое хихиканье. Олег, которой я "спрашивала", покраснел куда натуральнее, чем я. Между тем "беседа" продолжалась:
- Ну... - снова протянула я, старательно глядя в пол. - Его... там... Меня...
То, что могло в нормальном варианте звучать, как "Его там просят. Меня за ним послали", в моем исполнении получилось... в общем, получилось. Хихиканье в классе стало громче, глаза учительницы - нехорошо прищурились. Она уже открыла рот, чтобы высказать что-нибудь по поводу моего спектакля, но тут уже сам Олег не выдержал. Красный, как рак, он вскочил со своего места и, глядя на своего преподавателя, с отчаянием предположил:
- Меня, наверно... директор вызывает, вот!
Рот захлопнулся. Взгляд с меня переместился на мальчика, став из нехорошего снова просто удивленным. Немного помолчав, пытаясь осознать полученную информацию, учительница поинтересовалась:
- Почему это тебя должны вызывать к директору, Колобков?
Честное слово, я не собиралась ничего говорить, а хотела только согласно кивнуть на предположения мальчика, мол, да, его Виктория Николаевна зовет. Но я просто не смогла удержаться...
Покраснев еще больше (по крайней мере, надеюсь, что у меня это получилось), поспешила вставить раньше, чем что-либо ответил "Олежка":
- Понимаете... я... с ним... Мы... Так получилось...
После каждого слова - все более многозначительная пауза, словно я сильно замялась и не могу подобрать нужных слов. Все это, помимо хихиканья, плавно переходящего в придушенный смех, со стороны большей части класса, сопровождалось еще и комментариями одного остряка-самоучки. Говорил он шепотом, но так, чтобы услышали все желающие. Знаете, интересные такие комментарии, я прямо чуть ли не в серьез покраснела! От польщения.
Слова произвели должный эффект, и мне предстала занимательная картина: "Учитель в прострации". Ну, это если не говорить о том, в каком состоянии был Олег. Сначала он замер, глядя на меня, как на чумную, приоткрыв рот от удивления. Затем до него дошли смешки и предположения, что именно мы с ним делали - к тому остряку присоединилось еще несколько голосов, которые строили собственные предположения на тему. От таких идей Олег на миг тоже выпал в прострацию. А затем только сообразил, что ситуацию надо спасать. Быстро запихав свои вещи в сумку, он кинулся к выходу, на ходу бросая:
- Мы с ней окно разбили в учительской! Случайно! Щаз со всем разберемся!
Такое откровенное вранье вкупе с обещанием разобраться спровоцировал новый приступ смеха у его одноклассников, который они уже не пытались скрыть. Вслед нам послышались предложения, как именно нужно разбираться. Учительница против нашего ухода не возражала...
Схватив меня за руку, Олег потащил меня куда-то по коридору, на ходу пыхтя от возмущения. Я не сопротивлялась, блаженно улыбаясь, как если бы мне вручили большой шоколадный торт. Да, определенно, шалость удалась! И не важно, что из-за этого с моей репутацией станет... Новую создам!
"Дотащив" меня до четвертого этажа, Олег резко обернулся и, глядя на меня с возмущением и праведным гневом, вопросил грозным шепотом:
- Это что такое там сейчас было?!
Правда, он слегка осекся, заметив на моем лице такую откровенно довольную улыбку. Пребывая в прекрасном расположении духа, я заглянула в его глаза и, похлопав ресничками, доверчиво спросила в ответ:
- А чем ты не доволен, Оле-ежка?
Хотя, знаете, по-моему, ему больше подошло - "медвежка". Нет, мальчик он очень симпатичный и активный (во всех смыслах слова), но его пухлые щечки вызывают у меня такое умиление, что просто слов не хватает! Да и комплекция у него, скажем так, не спортивная. Зато рост - загляденье. Уже сейчас, будучи в десятом классе, он выше меня почти на десять сантиметров. А это, знаете ли, не часто встречается даже у моих одногодок. В общем, не мальчик, а чудо.
Кажется, за этими рассуждениями я пропустила какую-то крайне возмущенную тираду. В конце концов, поняв, что его речь не нашла ответа в сердцах (вернее - совести) слушателей, Олег только махнул рукой и устало спросил:
- Зачем я тебе понадобился-то?
Эх... Дела-дела. Вспомнив о них, родимых, пришлось возвращаться с небес на землю. Только все равно свершенная пакость грела душу. Сцепив пальцы, задумчиво протянула в ответ:
- Зачем, зачем... А вот за надом, - Тяжкий вздох. Перебивать меня не стали, поэтому я продолжила, направившись в свой кабинет. - Понимаешь ли, Олег, есть такая вещь, как семья. И родственникам, членам той самой семьи, нужно помогать. И помогать не всегда тогда, когда тебе удобно...
Я замолчала и посмотрела на молодого мага через плечо, заинтересовавшись, поймет ли он без моей помощи, какой отсюда следует вывод. В это время я отпирала класс, в котором и собиралась проводить внеплановое собрание.
Немного подумав, Олег понимающе усмехнулся и спросил напрямик:
- То есть, тебя сегодня в четыре здесь уже не будет, но тебе зачем-то нужно позарез со мной поговорить?
Я кивнула в ответ, отпирая дверь и пропуская мальчика в класс. Кстати, большая роскошь - называть меня на "ты". Только "своим" магам и позволяю, остальным за такое будет... много чего будет. И далеко не хорошо. Да-да, я злая и вредная!
- Но не только с тобой, - все-таки решила уточнить.
- Неужели в нашей школе есть еще маги? - с удивлением поинтересовался Олег, устроившись за первой партой и обернувшись ко мне.
- И ты удивишься, когда узнаешь, сколько, - усмехаюсь я в ответ. Бегло оглядев класс, убедилась, что все в порядке - Саманта поработала на славу над защитой от прослушивания и так далее. Поэтому-то ее со мной сегодня и нет, отдыхает. - В общем, ты тут посиди, а я за ними.
С этими словами я закрыла дверь и направилась сначала на третий этаж, где в одном из кабинетов сидел мальчик-русал, затем на второй - спасать от изучения ненужных наук Нанику, и в самом конце - на первый, за Дианой.
Вот такой "веселой" компанией мы и направились наверх. Физкультура, однако! Вот так походишь туда-сюда, и вроде как будет не так стыдно за несколько пирожков с утра пораньше. А я разве виновата, что Лапоть так вкусно готовит? Зато лестница успела "выветрить" немного отрицательных эмоций из Дианы. И, как ни странно, из Наники. Вообще, девушки как-то очень недружелюбно поглядывали друг на друга, словно были знакомы лучше, чем просто одноклассники из разных параллелей.
Но был и печальный момент в этом подъеме - обо мне снова вспомнила моя "аллергия". Кстати, я тут заметила, что напасть эта ведет себя куда как странно - стоит мне на чем-нибудь сосредоточиться, на той же шалости, к примеру, как она отступает. Но стоит немного расслабиться... Мои ученики уже успели устать желать мне здоровья, особенно те, кто не доволен моей политикой (им бы меня в гробу увидеть, а не здоровой, эх). А некоторые коллеги уже несколько раз предлагали взять больничный. Сама я никак не могла понять, в чем же дело. И вроде ведет оно себя, как какой-то ментальный паразит, и вроде только в школе за мной "бегает"... Нет, определенно, надо заняться этим всерьез. Потом.
Между тем мне была не понятна еще одна вещь. Как работала моя предшественница, та самая Ирина, что ни про одного из этой четверки не было известно Виктории Николаевне? Ладно, Пашу можно не считать, он только пошел в первый класс. Но остальные? Ведь даже Наника учится (по крайней мере - значится) здесь более пяти лет, я уточняла...
Определенно, все-таки стоит наведаться к моей предшественнице позже. Когда со всеми делами разберусь. Мдам, уже целый список дел получается. Не забыть бы.
Открыв дверь в свой класс, я весело объявила:
- А вот и мы!
На мои слова обернулся Олег, оторвавшись от созерцания стены (готова спорить, что он заглядывал заклинания на ней), а Паша, который крепко держал меня за руку, испуганно вздрогнул - видать, не ожидал. Ника, привычная к моим выкрутасам, только хмыкнула и без разрешения плюхнулась ядом с молодым магом, который воспринял это вполне благосклонно, одарив девушку заинтересованным взглядом. Диана, как всегда изображая из себя воплощение ночного кошмара (она еще и накраситься догадалась...), молча уселась за последнюю парту.
Окинув эту компашку придирчивым взглядом, я отпустила руку мальчика-русала и предложила ему куда-нибудь присаживаться, в то время как сама... заперла дверь на ключ. У нас тут намечается интересный разговор, и мне не нужно, чтобы некоторые... эксцентричные личности (не будем тыкать пальцем) убегали, громко хлопнув многострадальной дверью.
В полной тишине пройдя к доске, я начала "вступительную речь":
- Я вас здесь собрала... - И на миг замолчала, подняв глаза к потолку с опаской. Что-то напомнила мне эта ситуация один случай из моей ученической жизни, вот невольно и замолчала, боясь услышать что-нибудь вроде: "Нет, это я вас здесь собрал!". Слава всем богам, не услышала.
Помотав головой, чтобы прогнать наваждение, я уселась на краешек стола и продолжила:
- В общем, я хочу, чтобы вы знали друг друга. И старались по возможности держаться вместе и помогать, в случае чего. Почему именно вы и в таком составе? Потому что вы живете в одном мире, отдельно от остальных учеников этой школы. Вы - маги. Пусть кое-кто из вас еще не может этого осознать.
Выразительный взгляд на Диану, которая усердно разглядывала что-то на парте. Немного подумав, все-таки добавила, пока остальные трое переглядывались:
- Ну, кроме Ники. Она - оборотень.
За эти слова я тут же заслужила возмущенный взгляд, а затем не менее возмущенный вопрос:
- Почему ты рассказала только про меня? То есть, почему они, - тычок исключительно в сторону все той же темной, - могут знать, кто я такая, а мне нужно самой гадать, с кем предстоит общаться?
Немного помолчав, с ней, как ни странно, согласился Олег, глядя на меня осуждающе. Я умиляюсь! На что способна мимолетная симпатия...
- Да пожалуйста, - пожимаю плечами в ответ. - Прошу любить и жаловать - Паша.
Кивок в сторону первоклашки.
- Еще не раскрытый маг-стихийник, специализация: вода. Во втором поколении были русалки. Но, думаю, ваше с ним знакомство продлиться не долго.
В паузе в моем монологе на меня устремилось два вопросительно-удивленных, один испуганно-настороженный и один заинтересованно-профессиональный (брр, я аж плечами передернула) взгляды. Последний - от Дианы. Вообще, и она, и ее сила ведут себя не в пример тише, чем в прошлый раз. Неужели подумала о моих словах? Или решила, что после говорящей черной кошки сумасшествие зашло слишком далеко, и теперь бесполезно с ним бороться?..
Не смотря на эти мрачные мысли, я улыбнулась и пояснила:
- Просто ему нужно другое обучение, нежели то, что могут дать здесь.
Ника и Олег понимающе кивнули, чуть улыбнувшись, а затем одарили совершенно растерянного мальчика подбадривающими взглядами. Какое единодушие... А из них получилась бы хорошая парочка. Постаравшись не хихикнуть, я поспешно продолжила знакомство:
- А этого очаровательного молодого человека зовут Олег. Он маг-универсал, в будущем довольно перспективная личность. Да и вообще, славный парень.
Весело подмигнув Нанике, быстро меняю тему, пока кое-кто не начал возмущаться:
- А вот та барышня в дальнем углу никто иная, как природная темная ведьма. И зовут ее Диана...
- Марена, - неожиданно перебивает меня ведьмочка, продолжая глядеть на парту и как-то странно улыбнувшись.
- Что?
- Марена, - повторила девочка и подняла на меня взгляд, в котором с тьмой смешалось... безумие. - Марена. Так называют меня тени. Они говорят, так правильно. И мне так... нравится.
У-у... дело еще хуже, чем я подозревала. Придется поторопиться.
Подавив тяжелый вздох, чтобы сбросить с себя наваждение холода и мрака, посмотрела на Нику и, как могла бодро, поинтересовалась:
- Ну, теперь довольна?
Волчица в ответ только заторможено кивнула, неотрывно глядя на вновь опустившую взгляд темную.
От дальнейшей неуютной тишины нас спас звонок с урока. Удивленно покосившись на часы, замечаю философски вслух:
- Как, однако, быстро время летит...
После чего, переведя взгляд на "очнувшихся" ребят, задумчиво заявила:
- Ну, тогда на сегодня все. Можете идти. На следующей недели снова соберемся, мне есть о чем с вами всеми поговорить. Время сообщу позже. Ника, Олег, задержитесь на секунду.
С этими словами, спрыгнув со стола, я направилась открывать дверь, на ходу поинтересовавшись:
- Паша, сам до класса дойдешь? Или попросить Ди... Марену отвести тебя?
Мальчик, покосившись на ведьмочку, храбро ответил:
- Сам! - Немного помолчав, как-то то ли смущенно, то ли виновато добавил: - У нас рядом английский, нас сюда водили...
И поспешил выбежать из класса. Как я его понимаю! Проводив взглядом Диану, которая снова чему-то странно улыбалась, я подошла к оставшимся ребятам. Те так же, как и я, смотрели на ушедшую темную, так и не поднявшись с парты, на которой сидели рядом. Пройдя мимо них к столу, я на ходу негромко и серьезно бросила:
- А теперь к делу. Мне нужно, чтобы вы, как более опытные, понаблюдали за этими двумя. Особенно - за темной. Чуется мне, что одна я могу и не справится...
Тихо вздохнув, уселась за письменный стол и принялась делать вид, что усердно готовлюсь к следующему уроку, чтобы дать немного подумать этим "опытным". Вообще, я изначально хотела сделать все по-другому, и попросить Олега следить за Никой, пока та наблюдает за Дианой, но... увы, и этот план лучше отложить на потом. Когда я разберусь с тем, куда деть темную, пока она окончательно не свихнулась. Это, конечно, лечится, но не хотелось бы "ломать" бедняжку. В конце концов, она сама ни в чем не виновата.
Наконец, тишину (ах, если бы не крики из коридора...) прервал Олег, задумчиво поинтересовавшись:
- А почему ее тоже нельзя... "отправить учиться в другое место"?
Ника согласно кивнула, вновь задумчиво обернувшись к двери, словно Диана все еще была там. В ее глазах читалась какая-то жалость... словно что-то такое происходило однажды и с ней. Ну точно - полукровка. Тогда все более или менее встает на свои места. Сложный все-таки народ, эти оборотни. После обращения и не поймешь, чистокровный перед тобой стоит, или все-таки полукровка - по ауре совершенно не понятно.
Тяжело вздохнув, ответила негромко и задумчиво:
- Некуда. Но я думаю над этим. Есть один вариант, но я пока не могу с уверенностью сказать, что все получится...
Еще раз вздохнула.
Неожиданно нашу милую беседу прерывает звонок уже на урок. Я удивленно смотрю на часы, не ожидая от них такой подлости, а в это время недоучки смотрят на меня - просительно так. Вот обнаглели, а? На урок идти не хотят, мной хотят прикрыться! Я в умилении. Ухмыльнувшись в ответ, благосклонно киваю, сделав вид, что неправильно поняла их взгляды:
- Идите, идите. Если спросят, почему задержались, говорите, что по поручению Виктории Николаевны. Кстати!
Дождавшись, когда оба, преисполненные печали, обернутся уже от выхода, с очаровательнейшей улыбкой смотрю на Олега.
- Удачно объясниться с классом и Натальей Львовной!
Отступление пятое.
В отличие от брата, Борталио не был сильным магом. Зато Моренто, близнец Борталио, никогда не смог бы стать таким гениальным мошенником. Они были тенями друг друга, полными противоположностями, которые идеально скрывали недостатки и подчеркивали достоинства брат брата. Им никогда не нужен был в детстве третий для игры, так же, как потом - в каком-нибудь криминальном деле.
Пожалуй, в то время как мать воспитала их слишком плохо, отец воспитал их чересчур хорошо. Редкий наследник так точно пройдет по пятам отца, как это сделали Моренто и Борталио. Они имели авторитет.
И казалось, что ничто не сможет разбить эту идиллию. Что Борталио будет продолжать разборки с другими магами, а Моренто в это время будет и дальше проводить свои эксперименты, изобретая все новые и более интересные средства. Но рано или поздно это должно было кончиться.
На дворе была осень, Италия, где родились и выросли близнецы, была хороша, как никогда, не смотря на причуды погоды. Моренто пришел в кабинет Борталио и предложил ему провернуть очередной эксперимент. Он просил одолжить ему кого-нибудь из своих людей, для опытов. Но неожиданно Борталио предложил собственную кандидатуру. Как говорится, любопытство погубило не только кошку... Хотя, надо признать, мера была оправдана - на их шайку как раз началась очередная ловля, никому нельзя было доверять, кроме самых близких.
Но, несмотря на такую предусмотрительность, информация все равно просочилась по каналам. Как и от кого - Борталио так и не смог разобраться. Он вообще плохо помнит тот день. Потому что эксперимент пошел неудачно...
Моренто поймали на месте, прямо в лаборатории. Борталио отвезли в больницу и долго откачивали. Из-за этого никто из следователей не мог даже предположить, что Борталио мог участвовать во всем этом, тем более - быть главарем. Его приняли за несчастную жертву.
И, казалось бы, для обоих братьев было куда как много причин подозревать своего близнеца в измене. Борталио мог подумать, что это Моренто сдал их МВД и специально пытался отравить его. Моренто же мог подумать, что Борталио специально прикинулся умирающим, чтобы повязали только его одного. Но братья слишком хорошо знали друг друга, и доверяли брат брату больше, чем фактам и ложным наводкам. Да, все могло бы обойтись, их дуэт продолжил бы и дальше действовать во всей широте своих возможностей. Но...
Слишком много улик было против Моренто. Даже со связями в МВД, даже с авторитетом своей семьи, у Борталио не получилось спасти брата от суда. И Моренто изгнали в другой мир, без права вернуться назад на ближайшие сто лет. Так братья были разлучены.