3. Драконы
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
На следующий день Элиас проснулся поздно, но чувствовал себя уже почти здоровым. Он с удовольствием потянулся. Вставать не хотелось, и он просто любовался узорами на потолке и строил планы: надо будет как-то отметить вчерашний вечер. Ведь им удалось доказать, что Йорг не имел никакого отношения к тем убийствам! И они смогли покарать убийц Карла Амади. Старик Амади наверняка должен бы после всего этого изменить свое отношение к Йоргу, да и многие другие вампиры тоже. Так что надо будет устроить праздничный ужин. Например, послезавтра. Йоргу будет приятно, если позвать на этот ужин и Андреаса - раз уж с предыдущим приглашением не сложилось. А еще через пару вечеров устроить ужин только для своих, и уговорить Йорга с Люком показать еще какие-нибудь воспоминания - об Альвине, странствиях и обо всем том, что они сами решат показать. И испечь тот самый пирог. А еще надо не забыть забрать у ювелира браслеты, которые он заказал во второй день луны - они уже наверняка готовы, как раз на праздничном ужине и подарит. Иде и Фрее браслеты наверняка понравятся, а вот угадал ли он со вкусом Марты...
- Эль, ты спишь? - тихо спросила Ида заглянув в приоткрытую дверь.
Элиас улыбнулся сестре:
- Нет, не сплю. Уже давно. Просто ленюсь встать и думаю о том, что завтра надо бы отпраздновать вчерашнее.
Ида вошла в комнату, села рядом на кровать и взяла Элиаса за руку:
- Тебе хоть немного лучше? Когда вы вчера с Йоргом вернулись, я даже испугалась, такой ты был бледный и вымотанный.
- Гораздо лучше. Отвар Марты просто чудеса творит. И, поверь, вчерашняя поездка на совет того стоила!
- Верю... Йорг же вчера рассказал. Хотя ты тогда уже на ходу засыпал, не помнишь наверняка...
Элиас нежно потрепал сестру о щеке:
- А как у тебя с Люком? Помирились?
- Да! - просияла Ида. - Он даже вроде бы и не дуется на мои слова. Хорошо, что ты тогда к нему съездил.
- Вот и славно.
- Эль, а ты вставать собираешься? А то Йорг с Люком по делам в город уехали, Фрея у родителей, Марта спит...
Пришлось вставать. Впрочем, Элиас ворчал об этом только для вида - он уже и сам хотел спуститься вниз и позавтракать поплотнее, а когда Марта проснется попросить ее сделать еще отвара. Ему самому он уже вряд ли нужен, а вот Риасу отвезти стоило. И сказать ему, что он может - вернее, должен! - забрать лошадей и все вещи клана Карте. И клана Лаерте, чтобы передать их жене Ларта.
* * *
Марта с легкостью согласилась приготовить отвар для Риаса. Элиас на это и надеялся. Ну не могла же Марта отказать в помощи тому, кто невиновен! Не ожидал он только одного: что Марта потребует, чтобы он и сам попил этот отвар еще пару дней. Пришлось согласиться - Марта обещала нажаловаться Фрее, а Фрею сейчас лучше не волновать.
Элиас отправился в замок Джеланте как только стемнело. Алишер если и удивился его приезду, то вида не показал и молча проводил к гостевой комнате, а вот сам Риас удивление скрыть и не пытался. Элиас поприветствовал его кивком и протянул фляжку с отваром:
- Это поможет тебе встать на ноги. Еще несколько фляжек я отдал господину Джеланте, чтобы он положил их в погреб - лечебный отвар лучше хранить в холоде.
- Спасибо. Сколько я вам за него должен?
- Нисколько.
Риас пожал плечами и отхлебнул отвар.
- Твои лошади пока стоят в моей конюшне - как соберешься домой...
Риас отвернулся, и Элиас прервал фразу на полуслове, почувствовав, что сказал что-то не то. Он сел на стул рядом с кроватью Риаса и спросил как можно мягче?
- У тебя кто-то остался из родных?
- Мать. Сестра.
- Тогда тебе тем более нужно как можно быстрее поправиться и успокоить их тем, что жив хотя бы ты.
Риас ответил не сразу.
- А вы когда-нибудь говорили кому-то, что тот, кого они любят, мертв?
- Почти, - Элиас потер лоб, - однажды мне пришлось говорить, что... Это было прошлой весной. На мой замок напали, я был ранен ядовитой стрелой. Был ясный день, люди ломали дверь. Нас было четверо - моя сестра Ида, жена Фрея и... и человеческая женщина, Марта. Жена Инквизитора. Единственным известным мне способом спастись от озверевшей толпы было уйти по Теневому Пути. Фрея построила Путь и шагнула туда, а мне было ясно, что и Иду, и Марту мне за собой не провести. После Обряда Ида уже не может пользоваться магией - ни сама Путь построить не может, ни пройти по нему, ни... и я знал, что если брошу Марту, Инквизитор этого не простит ни мне, ни Иде. Бросить Иду одну на растерзание толпе я не мог и остался бы там, если бы Марта силой не толкнула нас в арку Пути. А сама осталась там. И это все мне надо было сказать Инквизитору.
Риас повернулся и внимательно посмотрел на Элиаса:
- И?
- Я был уверен, что Инквизитор меня просто растерзает за смерть Марты. Но он сказал, что уверен - Марте удалось спастись самой. И что он верит, что она сама отправила меня и Иду из замка, - Элиас мягко улыбнулся, - Марта действительно спаслась и вернулась в Радом этой зимой. Так что это не совсем одно и то же. Но я понимаю, что ты чувствуешь.
- Я не знаю, как я им скажу... обо всем, - Риас прикрыл глаза и снова отвернулся.
- Послушай, сейчас главное, что ты жив. И что ты поправишься и сможешь защищать свой клан как самый старший мужчина в нем.
- У Карина тоже осталась жена. И сын. Ему и трех ночей рождения не исполнилось, когда мы уехали...
- Мне жаль, что все так вышло, Риас. Но Лаерте наказаны за все, что совершили. И надо жить дальше. Не пытайся забыть о прошлом, пытайся не дать ему уничтожить твое настоящее. Твое и твоего клана. Ты нужен им сейчас больше, чем когда либо. Понимаешь?
- Спасибо.
- Я приеду через пару дней, привезу еще отвара. Думаю, к полнолунию ты точно поправишься.
Риас молча кивнул.
* * *
Элиас навещал его еще несколько раз. Разговор не складывался, но Элиас чувствовал, что что-то меняется - Риас смотрел на него по-прежнему насторожено, но с уважением. Как на главу равного по силе клана. И Элиас был уверен, что его слова об Инквизиторе и Марте не пропали даром. Пройдет время, и Риас сможет все переосмыслить - и услышанное от Элиаса, и увиденное на совете. И когда-нибудь потом... Элиас и сам не знал, что он ждет от этого "потом", но был уверен, что еще ни раз встретиться с кланом Карте.
Риас уезжал в Серебряные Горы за ночь до полнолуния. Лошадей со всеми вещами Карте и Лаерте Элиас привел к замку Джеланте заранее, так что теперь он приехал туда только попрощаться. Младший Джеланте вызвался проводить Риаса до дома - как-никак две ночи пути, а Риас не так давно смог садиться в седло. Алишер вначале был против, но вскоре уступил упрямому сыну. Старший Джеланте выглядел слишком напряженным, Элиас то и дело ловил на себе его взгляд, но никак не мог понять, в чем дело. Подаренный Йоргом браслет об опасности не предупреждал, да и чутье подсказывало - не желает ему старший Джеланте зла. Его тревожит что-то другое. И уж точно не поездка сына. Дорога в Серебряные Горы испокон веков считалась спокойной, шла она по дубовым рощам, таким старым, что даже днем там солнца почти не бывало - хоть под первым попавшимся деревом на ночлег устраивайся. Да и друг на друга там никто нападать не рисковал, ни люди, ни вампиры - ходили легенды,что хранит те рощи особый дух бестелесный, что испепелит любого, кто рискнет нарушить мир его земель. Правда это или ложь, никто проверять не спешил.
Элиас ехал домой в прекрасном настроении и перебирал в памяти картины прошлого, что показал им Люк две ночи назад. Хороший тогда выдался праздничный вечер, очень теплый и уютный. Ужин, на который он пригласил и Андреаса, и Анди с родителями прошел тоже хорошо. И зря Элиас волновался, что в компании Начальника Охраны все пойдет насмарку. Андреас интересовался обычаями вампиров, расспрашивал своего тезку о развлечениях детей вампиров, сравнивал это со своим детством. Так что и тем ужином все остались довольны. Но сейчас хотелось окунуться совсем в другие воспоминания. О совсем другой зиме. Зиме Йорга.
Солнце светит изо всех своих зимних сил, заставляет снег искриться, а людей - выглянуть на мороз хотя бы на часок. То-то радости ярмарочным торговцам - в такую погоду на главной площади не протолкнуться, даром что зима. Но замерзнуть на площади - это надо постараться! Там ведь и исходящая сладким ароматом медовуха, которой так легко обжечься, и горячее пряное вино, и заморское какао... чего там только нет!
Как обидно, что Альвину всего этого не увидеть. Сам он говорит, что вполне обойдется и красотами ясной зимней ночи, но это же другое, совсем другое. Но Альвин считает, что разница не велика - он же видел такие солнечные дни прежде, когда отец Люка показывал ему свои воспоминания. Мол, за четверть века вряд ли что-то изменилось.
Наверное, не изменилось. Но как бы я хотел показать ему все это! И смеющуюся Марту, на ресницах которой поблескивает иней, и раскрасневшуюся от мороза Лию, и уплетающего уже второе сахарное яблоко Люка... Да и медовуху гораздо вкуснее пить вот так - щурясь на солнце и растирая щеки от холода! Именно зимним днем на ярмарке, где глиняные кружки ледяные, а сама медовуха горячее огня.
- Давай купим сахарных орешков?
Зачем Марте именно сахарные? Она же любит соленые, с крупными кристалликами соли. И Лия с Люком тоже. Я - и вовсе орехов не люблю. Балда! Кулек с орешками можно будет принести Альвину, он же их любит. А еще можно купить кувшинчик пряного вина, согреть его самим и выпить его не в комнате перед камином, а в заснеженном саду перед гостиницей - когда тот уже будет залит лунным светом.
Похоже, Марта поняла мою мысль без слов.
Элиас еще раз улыбнулся чужому воспоминанию, скрасившему его дорогу в родной замок. Кстати, неплохо было бы сделать что-то подобное. Например, сегодня, раз уж Фрея с Лией уже вернулись. Вино у них есть, пряности тоже - сам он приготовит горячее пряное вино гораздо лучше, чем на любой ярмарке. Орехи в кладовке тоже где-то были... Хотя нет, лучше взять те печенюшки, что он покупал к праздничному ужину - на них тогда сил уже не хватило, но вот сейчас они будут очень кстати.
Ида была от этой идеи в восторге, да и другим тоже. Элиас даже не ожидал, что будет так приятно выбирать пряности для вина, греть его под подшучивания Йорга и под почти осязаемое ощущение, что угадал и на этот раз - эта мелочь не только порадует его родных, но разбудит в таких близких ему людях приятные воспоминая. А что может быть лучше в свете полной луны, чем чувство, что все на своем месте, что все хорошо и спокойно?
Небо было ясное, луна заливала своим светом заснеженные деревья у стен замка, и Элиасу на какой-то миг захотелось остановить время, чтобы эта ночь не кончалась. Ведь новый день наверняка принесет какие-нибудь дела и заботы, а сейчас...
- Эль, я пойду уложу Лию, да и сама, пожалуй, лягу. Тяжелый был сегодня день, но приятный. Спокойной тебе ночи!
Элиас проводил жену до спальни, зашел на кухню еще за одним кувшинчиком горячего вина и вернулся к остальным. Вечер воспоминаний продолжался.
Когда Элиас увидел скачущего к ним всадника, он удивился. Еще больше он удивился, когда узнал в этом всаднике отца Фреи.
- Лерей, что-то случилось?
Лерей молча кивнул, избегая смотреть в глаза Элиасу.
- Что-то с Фионой или Маем? - спросил Инквизитор.
- Нет, с ними все в порядке. А где Фрея?
- Она поднялась в спальню вместе с Лией. Она устала и хотела лечь пораньше. Пойдемте внутрь, я сейчас ее позову.
Элиас собрался пойти наверх за женой, но Лерей остановил его:
- Не надо. Пожалуйста. Не сейчас. Я не смогу сказать ей все это. Я...
Инквизитор приобнял Лерея за плечи и подтолкнул к дверям замка:
- Пойдемте внутрь. Сядем в малом зале, и вы нам все спокойно расскажите. Вот, выпейте немного вина, это поможет вам успокоиться.
Лерей не глядя взял у человека кружку и залпом выпил, словно в ней была вода. Это было совсем не похоже на прежнего Лерея, каким его знал Элиас, и от этого Элиасу стало и вовсе не по себе.
Пока они поднялись в малый зал, Люк успел принести пару бутылок вина и бокалы. Лерей словно оттягивал тот момент, когда начнет свой рассказ, и Элиас не выдержал:
- Так в чем же дело?!
Лерей глубоко вздохнул и отвел глаза.
- Несколько часов назад прискакал гонец из-за южных Медных Гор. С дурными новостями. К завтрашней ночи сюда доберется драконья стая.
Элиас закрыл лицо руками. Лие же и двух месяцев не исполнилось... Так вот из-за чего так нервничал Джеланте - ему наверняка уже сообщили, но сказал Элиасу он просто не смог. Его-то сын будет в полной безопасности на дороге в Серебряные горы. В тех дубовых рощах драконы никогда не нападали, боялись запутаться в переплетающихся ветвях вековых деревьев. А Лия... О боги, как же он все это скажет жене?..
- Ну и почему вдруг такая паника из-за какой-то драконьей стаи? - удивленно протянул Инквизитор. - Нет, я помню, что такая стая когда-то напала на клан Амади, но тогда же все дело было в грозу. Стая сбилась с пути, была напугана громом и молниями, а сейчас-то... О боги, завтра же полнолуние и драконы будут терять разум, но... Почему бы всем людям и вампирам просто не спрятаться в своих домах и не переждать день-другой?
- Йорг, понимаешь, у них тут совершенно нелепая традиция, - поморщился Люк. - Всякий раз, когда стая пролетает над городом, ей приносят в жертву дюжину детей, что родились в Радоме последними. Оставляют на главной площади города. Трех вампиров и девятерых людей. Думаю, за последние два месяца у вампиров мало кто рождался...
Лерей тяжело вздохнул:
- Неделю назад родился мальчик в семье кузнеца. И четыре месяца назад еще один мальчик в семье ювелира. И...
- И меньше двух месяцев назад родилась Лия, - закончил охрипшим голосом Элиас.
- Но это же чушь какая-то! - взорвалась Марта. - Зачем губить детей? При чем тут жертва?!
Ида подошла к брату, обняла его и попыталась как-то утешить, но и сама при этом была готова расплакаться.
- Марта, так было из века в век, - произнес наконец Элиас. - Драконы всегда палили деревянные дома и крушили наши постройки, топтали людские посевы и губили скот. Они размером с теленка, если крылья не считать. Только злобы в них - как у быка взбесившегося. Предки решили, что такая жертва необходима, чтобы беда прошла более-менее стороной.
- Это раз в пару дюжин лет бывает, - пояснил Люк со злом. - Детей. Почти новорожденных. В Жертву. Малым драконам. Просто так.
- Чушь какая-то, - повторила Марта. - Я бы еще поняла, если бы стаю решили стадом коров накормить. Или овец. Но дети... В этом же нет никакого смысла, одна жестокость напополам с глупостью...
- А если просто не дать ребенка? Спрятать?.. - неуверенно спросила Ида.
Лерей невесело усмехнулся:
- Тогда клану не выжить. Все против него ополчатся. И вампиры, и люди. Не нам вековые традиции ломать. К сожалению.
- Ну, предположим, какие-то традиции я тут уже поломал, - произнес Йорг задумчиво, - так что и эту можно. Это действительно жестоко и совершенно бессмысленно. Надо убедить всех, что ни один ребенок не должен быть принесен в жертву.
- Инквизитор, это невозможно, - покачал головой Лерей. - Вы не убедите ни людей, ни вампиров. Ни словами, ни силой. Вы просто не сможете защитить всю дюжину семей. Особенно, когда стая улетит, порушив все, что сможет. Ведь вы сами понимаете, что в полнолуние они будут свирепее обычного. А последний раз такое совпадение случалось больше двух веков назад. Говорят, половину Радома они тогда пожгли. Да и наш замок тогда пострадал сильно. Даже если вы и ошибаетесь, если жертва бессмысленна, все равно все будут винить спасенных детей и их семьи. Принять бой тоже никто не согласиться - стрелы драконов толком не ранят, а пока мечом достанешь, они уже в клочья порвут...
- Если только не уговорить стаю пролететь мимо... - задумчиво произнес Люк. - Например, через поля к востоку от Радома.
- Это невозможно, - ответили в один голос Инквизитор с Лереем.
Элиас не мог себя заставить сказать хоть слово. Безысходность от случившегося отнимала всякую волю. Ясно же, что никакие планы Йорга в их беде не помогут.
- А я уверен, что возможно, - упрямо качнул головой Люк.
- Люк, мальчик, послушай... - Лерей грустно улыбнулся, - ни одному человеку не под силу уговорить стаю драконов.
- Но у стаи же наверняка есть вожак. Можно уговорить его. Да и стаю можно было бы...
- Люк, ты просто не понимаешь! - воскликнула Ида. -Я тебе уже не раз говорила, но ты меня просто не слушал! Драконов невозможно уговорить. Их невозможно ни в чем убедить! Они подлые и жестокие. Их можно только убить. Но со стаей никому не справиться. Люк, послушай меня хоть сейчас, ты веришь в какие-то глупые сказки о чудесных драконах, а в жизни все иначе! Сказки я тоже люблю, но я знаю, что случилось с кланом Амади. Знаю, что эти драконы творили тут до моего рождения. Это нелепо, сравнивать наше отношение к драконам с непониманиями между людьми и вампирами. Пойми, это другое. Ты и сам увидишь, что они натворят вокруг. Я верю, что ты мог видеть пару высших драконов, что оборачивались людьми и дурили людям головы, но тебе просто повезло, что они не растерзали тебя, а только посмеялись над тобой. Они - чудовища, а не сказочные герои. Люк...
- Ида, поверь, я знаю, что говорю. Я мог бы их уговорить. Моей магии на это бы хватило. И именно поэтому я просто не могу сидеть в стороне. Это была бы подлость. Бесчестие.
Элиас вдруг вспомнил слова Люка в доме Инквизитора - о гадании. Люк говорил, что тот расклад означал опасность. Опасность, которая может привести либо к смерти, либо к бесчестию. Опасность, которой не избежать. Как не избежать того, что на Радом летит драконья стая. Это давало хоть какую-то надежду, что Люк и вправду может что-то изменить, спасти Лию. Но какой ценой? Как он потом сможет посмотреть в глаза сестре, помня о тех словах Люка? Зная о том гадании. И понимая, что...
- Люк, не глупи! - Инквизитор ходил по залу туда-сюда не останавливаясь. - Ты забываешь, что завтра полнолуние. И что все драконы в этот период теряют разум, живут лишь животным началом. Так что не надо говорить о том, что не реально.
Люк вдруг переглянулся с Мартой, она вначале нахмурилась, а потом кивнула. Элиас не успел даже подумать, что бы это значило, как Инквизитор буквально рявкнул:
- Да вы оба рехнулись! Только через мой труп! Марта, ты хоть подумай...
- Йорг, я подумала. По-моему, Люк прав. Ты все верно про полнолуние говоришь, но если Люк будет не один, мы справимся.
Инквизитор с силой шарахнул кулаком по стене:
- Да это же самоубийство, Марта!
- Я так не считаю.
- Йорг, послушай, - встрял в их спор Люк, - я прекрасно понимаю, что предлагаю. Тот обряд сам по себе не опасен. Если не проводить его слишком часто. Твоя мать погибла потому, что была уверена в бессмысленности предупреждений о том, что пользоваться той магией можно не больше раза в лунный месяц. И потому, что мой отец тоже наплевал на эти предупреждения. Но тут все будет иначе.
- Люк, ты просто стремишься угробить Марту. И себя. Ты разве не думал, что просто так эту стаю не убедить? Что придется принять бой?!
- ... И даже если мне придется убеждать стаю силой, Марта будет в безопасности. Ты дашь ей свои амулеты, несколько часов они продержатся. Меня они не защитят, но Марту - вполне.
- Почему не защитят? - растерянно спросила Ида.
- Моя магия помешает, - отмахнулся от вопроса Люк, - но на защиту Марты это никак не повлияет. - Он снова повернулся к Инквизитору, - Йорг, услышь же меня наконец, я знаю, что предлагаю. И это единственный выход для меня. Я просто не смогу жить тут дальше, если...
Инквизитор сел в кресло и прикрыл глаза:
- Я не хочу, чтобы Марта в это вмешивалась. Если с ней что-то случится...
- Йорг, не надо, пожалуйста. Ничего со мной не случиться. Я не Иона, а Люк - не его отец.
Элиас с надеждой посмотрел на Инквизитора:
- Йорг, а может, лучше мне самому участвовать в этом обряде? Вместо Марты. Лия моя дочь и...
- Элиас, для обряда Люку нужен именно человек, - улыбнулась Марта. - Причем такой, которому Люк бы доверял. И, желательно, женщина. Так что выбор очевиден. Йорг должен за это время предупредить вампиров. Людьми может заняться и Андреас. А мы с Люком прикинем, как будет удобнее провести обряд. Все получится. Некоторые традиции нужно ломать, иначе жить дальше будет просто невозможно.
Марта подошла к Инквизитору и взяла его за руку:
- Пойдем в нашу комнату, поговорим наедине, пока ты не уехал предупредить Андреаса, князя и остальных. И поверь, я чувствую, что вернусь живой. Я знаю. И Люк свои силы знает. Мы справимся.
Марта с Инквизитором ушли, засобирался домой и Лерей, чтобы предупредить Фиону и Мая о планах людей, пошли спать Ида с Люком, а Элиас все никак не мог заставить себя даже встать из кресла. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным и бесполезным, ненужным. Да, это почти чудо, что люди его клана рискнули пойти против той традиции и помочь ему защитить его Лию. Элиас поймал себя на том, что думает о Марте, Йорге и Люке, не просто "люди", но именно "люди его клана", и невольно усмехнулся. Все верно. И надо бы встать и дойти до спальни, чтобы выспаться хоть немного и быть завтра более бодрым, но...
Элиас не заметил, как уснул в кресле. Проснулся он от холода - дрова в камине прогорели, огонь погас. Он развел огонь заново. Подниматься в спальню не хотелось - Фрея спит под утро очень чутко, он может ее разбудить, она начнет задавать вопросы... Пусть уж лучше спит, пока спиться. А расстроить ее новостями он еще успеет.
- Ты уже встал или еще не ложился?
Люк. Взъерошенный и немного сонный, как всегда по утрам.
- Не ложился. Вздремнул только в кресле. Не хочу будить Фрею. Завтракать будешь?
- Ага. Марта тоже - она вот-вот спустится. Мы с ней должны все обсудить, прикинуть. Чтобы осечек не было. Ты не против, если мы этот зал займем? Марте тут будет спокойнее.
- Да конечно. Пойдем вниз, я приготовлю поесть.
Элиас направился к дверям, но Люк удержал его за руку:
- Послушай. Я не знаю, что и как закрутится днем, не знаю, будет ли у нас время поговорить. А мне важно... - Люк запнулся и улыбнулся почти виновато: - Поверь, что я никогда не желал Иде зла. И тебе с Фреей и Лией тоже. Прежде чем вернуться сюда, я сто раз перепроверил по древним книгам все, что смог. И я знаю, что родись у нас с Идой ребенок, он унаследовал бы все способности, которые даны вампиру вашего клана. Только солнце было бы для него чуть менее губительно. Мои... - Люк снова запнулся, - способности, мою магию он бы не получил - она бы растворилась в вашей, не дала бы исчезнуть магии вампиров, но сама бы ушла. Я не знаю, стоило ли мне возвращаться. Наверное, стоило - раз завтра я могу попытаться что-то изменить. Но что бы не случилось, верь мне пожалуйста, что я никогда не лгал твоей сестре, что люблю ее. И... Элиас, я понимаю, что потом мне будет лучше уехать. Так что это даже хорошо, что Ида сама отменила свадьбу.
Элиас растерянно улыбнулся - сбивчивая речь Люка его удивила:
- Да я и не сомневаюсь, что ты ее любишь. И я рад, что ты вернулся. Не только из-за драконьей стаи. Но Ида не отменяла свадьбу, а только перенесла. И когда закончится эта вся история с драконами, мы выберем новый день свадьбы. И спасибо тебе за помощь. Надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь, и вернешься целым и невредимым. Драконы жуткие создания, без чести и совести, любое животное на земле или любая птица на небе и то ближе людям и вампирам, чем эти порождения кошмаров богов. Не доверяй им ни в чем, Люк. Просто не забывай, с кем имеешь дело, хорошо?
- Хорошо. А ты не забудь, что я тебе сказал. И не злись на Йорга и Марту, если что. Они тоже искренне желают тебе с Идой добра.
- Я знаю. И очень вам благодарен, просто... - Элиас на мгновение замолчал, подбирая слова, и почти физически почувствовал, как напрягся от этой паузы Люк. - Люк, ты уверен, что я ничем не могу вам помочь?
- Почему, можешь, - раздался от дверей мягкий голос Марты. - Ты можешь сварить нам твое замечательное пряное какао. И сделать что-нибудь легкое на обед, - она внимательно посмотрела на Эласа и добавила: - и как следует выспаться днем. Тебе же следующую ночь тоже не спать, Фрею подбадривать.
* * *
День прошел как в тумане. Разговор с Фреей, попытка убедить ее, что все обойдется. Разговор с Идой, пытающейся как-то подбодрить его самого. Разговор с приехавшими ранним утром Фионой и Лереем. Страх оставить Лию без присмотра даже на пару минут. Полудрема урывками. И ожидание ночи.
Местом проведения обряда Люк выбрал опушку леса рядом с замком, где только прошлой ночью пили горячее вино и смеялись над смешными историями из прошлого. Весь день шел снег, и от вчерашнего праздника не осталось и следа.
Ни Люк, ни Марта так и не сказали вампирам, в чем этот обряд должен заключаться. Говорили, что это не так важно, и отводили глаза. Говорили, что Инквизитор все, что требуется, пояснит в процессе. Ида потребовала, чтобы и ей разрешили присутствовать на обряде, Люк не спорил. Сказал только, что ей бы лучше пойти вместе с братом - так поспокойнее будет, а с Фреей и Лией в то время побудут Лерей и Фиона. На том и порешили.
Инквизитор приехал на закате. Князь принял его сторону, вампиров тоже удалось убедить. Андреас уже отогнал стадо овец на поле к востоку от Радома, так что теперь оставалось только надеяться, что Люку и Марте повезет.