Тошка бродил по двору, комкая в руках снежок. Мальчику было одиноко. Тошка только несколько дней назад переехал с родителями в новый город и после новогодних каникул должен был пойти в класс, где ему никто ещё не был знаком. Друзьями он пока не обзавёлся, и на душе было очень неспокойно. Даже каникулы и наступающий праздник Рождества его не радовали, несмотря на то, что он надеялся на долгожданный подарок. О пиратском корабле, летящем под всеми парусами в витрине магазина, Тошка мечтал с того самого дня, как оказался в этом городе и увидел игрушку. То есть целую длинную неделю.
Внимание мальчика привлекли оживлённые крики ребят, столпившихся у снежной крепости. Тошка осторожно подошёл к ним.
- Эй, - крикнул ему незнакомый мальчик в серой вязаной шапочке, смешно съехавшей на самый его курносый нос, - чего стоишь, разве не видишь монстра? Стреляй в него!!!
Тошка присмотрелся. Монстра он не увидел, но заметил в испуге застывшую рыжую кошку. Кошка оказалась в окружении, и в неё то и дело летели снежки.
- Чего встал? - не унимался всё тот же мальчик. - Струсил что ли?
Тошка вздрогнул, ему совсем не хотелось, чтобы мальчики из нового двора считали его трусом. И он кинул снежок. Хорошо скомканный кругляш попал прямо в животное. Кошка почти по-человечьи вскрикнула и упала на бок.
- Ура!!! - Закричали мальчишки. - Слава герою!!!
А Тошка совсем не чувствовал себя героем. Резкая жалость к кошке сжала его сердце.
Вдруг откуда-то появилась девчонка, такая же рыжая как та кошка, растолкала мальчишек, подхватила животное и прижала к себе.
- Только попробуйте тронуть!!! - звонко завопила она.
- Ну её, - буркнул кто-то из мальчиков постарше, заметив, что крик девочки привлёк внимание взрослых, - пошли отсюда, ребята.
Мальчишки ушли, а Тошка поплёлся не за ними, а домой. Разделся, прошёл в комнату и включил компьютер. Хотел поиграть в любимую стрелялку, но когда был повержен первый монстр, мальчику показалось, что, погибая, тот вскрикнул также отчаянно как та кошка. Тошка выключил компьютер, чувствуя себя несчастным и потерянным.
- Антон, ты дома? - вернулась с дежурства в больнице мама, неся тяжёлые пакеты с едой. Тошка бросился ей помогать. По дороге он зацепился рукавом за ветку празднично наряженной ёлки.
"Дзинь", - раздалось резкое и отчаянное, и по полу рассыпались осколки.
- Ой, - застыл мальчик, чувствуя, что свершилось что-то непоправимое.
На полу лежал разбитый ангел.
- Всё одно к одному, - вздохнула мама и опустилась на колени, аккуратно собирая осколки.
Тошка подумал, что ей уже рассказали о кошке, и всё у него внутри сжалось. Что должна была подумать о нём мама? Ведь она всегда учила его защищать слабых и не мучить животных. Увидев, как на глаза матери навернулись слёзы, Тошка обнял её.
- Мам, не плачь, - пробормотал он, - подумаешь ангел.
- Это особый ангел, - вздохнула мама, - этого ангела подарила мне прабабушка. Он очень-очень старый из тех времён, когда вот такая стеклянная игрушка стоила так дорого, что её могли позволить себе только весьма богатые люди.
- О! Твоя прабабушка была очень богатой?!!
- Нет, - мама улыбнулась. - Моей прабабушке и твоей прапрабабушке этого ангела подарил человек, за которым она ухаживала в госпитале, работая сестрой милосердия. Он сказал, что ангел принесёт ей счастье, потому что она сама добрая, как ангел. Мужчина обещал, что ангел всегда будет рядом, пока живёт у хороших, добрых людей. Я очень любила этого ангела. В детстве мне казалось, что он следит за тем, как я себя веду, и я старалась не огорчать его. А вот теперь даже не знаю, как мы будем встречать Рождество без ангела, и папа вот тоже, наверное, не сможет вернуться из командировки, работа не отпускает. Но мы же с тобой хорошие люди, и у нас обязательно будет весёлый праздник Рождества, - голос мамы был бодрым, но совсем не весёлым.
- Мам, а если добрый человек сделал что-то плохое, он может встречать Рождество?
- Дорогой, что-то случилось?
- Нет, мам, - Тошка покраснел, - я в целом и вот ангел... - Тошка запнулся.
- Не вини себя, это была только оплошность. Да ты, я вижу, очень сожалеешь о ней, а значит, если это и было плохим поступком, то он сполна искуплен твоим раскаяньем.
- Разве этого всегда достаточно?
- Это первый шаг к добрым делам и хорошим поступкам, - мама поднялась, - пойду готовить ужин. Да, папа не может приехать, но он не забыл о твоей мечте. Он просил дать тебе денег, чтобы ты сам купил корабль, ты ведь уже взрослый, - она вздохнула. - Ты точно не делал ничего, о чём хотел бы рассказать мне? - спросила она вдруг. Материнское сердце её подсказывало, что сына что-то тяготит, и это не давало ей покоя.
- Нет, мам, - Тошка покраснел ещё гуще, чувствуя, что оттого, что он лжёт, его вина становиться тяжелее. Но если мама узнает о его жестоком поступке, то, пожалуй, она оставит его без подарка, а этого мальчику совсем не хотелось.
Ночью Антон никак не мог заснуть, а когда сон пришёл к нему, мальчик увидел, что стоит на берегу моря. Снега не было и в помине, только песок, о который ластились волны. А недалеко от берега темнел корабль. Точно такой, как в магазине игрушек, только огромный и совсем не новый, потрепанный ветром и сражениями.
От корабля отделилась шлюпка, четверо моряков дружно гребли к берегу, а на носу лодки стоял капитан. Когда лодка причалила, капитан спрыгнул в воду и пошёл прямо к Тошке, гребцы остались на месте.
- Рад приветствовать тебя, Анатолий, наслышан о твоих героических подвигах, - учтиво поздоровался мужчина.
Тошка смог лишь кивнуть, с восхищением глядя на расшитый драгоценными камнями бархатный камзол и щедро отделанную золотом шпагу. Как бы он хотел капитанский камзол, большую пиратскую шляпу и главное такую вот шпагу!
Словно прочитав его мысли, капитан снисходительно улыбнулся:
- У тебя, Анатолий, обязательно будет такая шляпа и такая же, как у меня шпага. Я как раз подыскиваю капитана для своего второго судна.
- А где он ваш второй корабль? - Тошка обвёл глазами кромку горизонта, но ничего не увидел, кроме белых чаек, резвящихся между небом и морем.
- Мы его сегодня захватим, - засмеялся капитан.
Тошка надулся:
- Глупая шутка.
- Почему же шутка? - удивился капитан. - Мы пираты и значит, чтобы у нас что-то появилось, мы должны это что-то у кого-то отнять. Сегодня я планирую захватить судно, и моим планам никто и ничто не сможет помешать. А тебя я назначу капитаном.
- Но я же ничего не умею, - пролепетал Тошка, который всё же мысленно примерил на себя шляпу капитана.
- О, у тебя есть талант, мой мальчик. Ведь люди, которые для достижения своих желаний могут пойти против совести и соврать, всегда становятся капитанами пиратских судов. А тем более люди стреляющие так метко. Обычно я набираю только простых матросов в свою команду, но ты явно достоин большего!
Тошка покраснел сначала от стыда, потом от удовольствия. Он взглянул на свой поступок глазами пирата и тот уже не показался ему таким постыдным. Да и мальчишки называли его героем, разве не так?
- Вот видишь, парень, ты уже многому научился.
- А как же знания необходимые для капитана? Умение ориентироваться по звёздам, знание навигации, - Тошка напряг память, стараясь вспомнить умные термины из любимых им книжек о пиратах.
- Ты усвоил главное, а остальное придёт со временем, а пока тебя спасёт хороший боцман. Эй, - позвал капитан одного из гребцов, - Валерка!
Один из матросов в очень знакомой серой шапочке поднялся и помахал рукой капитану и Тошке.
- Ты поможешь Анатолию стать капитаном.
- Я уже помогаю, сер! - усмехнулся Валерка.
В следующее мгновение они все вместе оказались на корабле. Тошка аж рот раскрыл от удивления, но это был сон, а во сне всё не так как в жизни. Во сне даже летать можно, не то что переноситься с одного места на другое.
Корабль был точно таким, каким мальчик его представлял. Даже говорящий попугай на корабле имелся. Но больше всего привлёк к себе внимания Тошки чёрный пиратский флаг, который гордо развивался на ветру. Корабль быстро шёл по волнам, матросы шустро выполняли приказания капитана, рулевой пел пиратскую песню. Тошка посмотрел за борт и увидел, как рядом с кораблём воду разрезают несколько острых плавников.
- Дельфины! - обрадовано вскрикнул мальчик.
- Акулы, - усмехнулся капитан, - пиратские суда сопровождают только они.
Тошке стало не по себе. Он осмотрелся вокруг. И ему почудилось, что небо вдруг заволокло тучами, а череп на флаге улыбнулся и подмигнул ему. Тошка посмотрел на моряков и отметил то, что не замечал раньше. Лица команды были угрюмы и печальны, одежда на матросах была такой ветхой, что заплата была пришита на заплату, многие были босиком. Капитан поймал взгляд Тошки.
- Что за радость носить богатый камзол и роскошную шляпу, - сказал он, - если все вокруг одеты также? Возвышается нужно за счёт других. Ты уже ступил на эту дорогу, причиняя страдания более слабым.
- Это была лишь кошка, - выдохнул мальчик.
- Какая разница! Да хоть муравей! Ты думаешь, кошке было не больно, что кошки не умеют плакать? Комок, который ты слепил, был очень крепким. Молодец! - капитан хлопнул Тошку по плечу.
- Корабль справа по борту! - закричал Валерка, размахивая серой шапочкой.
Корабль, который увидели пираты, сиял на солнышке, он шёл под белыми парусами и был ослепительно красив.
- Приготовиться к бою!!! - заорал капитан.
Команда бросилась к пушкам, приготовила абордажные крючья, мушкеты и сабли.
Чёрный пиратский корабль быстро приближался к белому.
- Вот это и будет твоё судно, - указал на белое судно капитан, - мы поднимем над ним чёрный флаг, перекрасим, и будет оно по настоящему красивым.
- Но разве люди, которые плывут на нём, согласятся вот так его отдать?
- А кто их будет спрашивать или ты не пират? - захохотал Влерка-боцман, и к его смеху присоединилась вся потрёпанная команда.
И вот битва началась, в бока белого корабля, на котором слишком поздно заметили угрозу, вонзились абордажные крючья, пираты бросились в атаку.
Тошка вдруг оказался в самом центре боя. Кругом дрались моряки, гремели выстрелы, падали, разбиваясь как ёлочные игрушки на тысячи блестящих осколков, люди. Тошка присмотрелся и вдруг понял, что пираты дерутся не с людьми, а с игрушками с его ёлки. Хрупкие игрушки не могли долго держать оборону и всё же они храбро сопротивлялись.
- Стреляй, или ты боишься? Ну же не будь трусом, - капитан вложил в руку Тошки мушкет.
Прямо перед собой мальчик увидел ангела, того самого, который разбился, когда он задел ёлку. Только сейчас ангел был целым и очень большим.
- Ты же стеклянный, - закричал сквозь шум боя Тошка, - спасайся, иначе ты разобьёшься!!!
- Я разобьюсь, только когда ты сделаешь что-то плохое. Когда люди делают плохие вещи, всегда разбиваются их добрые мысли и сны, а их белую, сияющею мечту захватывают пираты и перекрашивают в чёрный цвет.
- Стреляй, - кричал капитан, - стреляй трус! Или ты не хочешь, чтобы это судно было твоим, чтобы у тебя появились друзья? Стреляй!
- Я хочу, - прошептал Тошка, - чтобы больше никто не разбивался, я хочу, чтобы матросы были счастливы, я хочу, чтобы этот корабль оставался белым всегда!
- Тогда это в твоих силах, - тихо сказал ангел.
Мушкет в руках Тошки вдруг сам собой выстрелил, и сон разлетелся со звоном битого стекла.
Тошка проснулся, он лежал у себя в кровати, и не было никакого пиратского капитана, и все игрушки на ёлке были целы. Но сон казался таким настоящим.
- Неужели ангел в моём сне был разбит? - прошептал Тошка. - Это я во всём виноват, и ангел прапрабабушки разбился тоже из-за меня, потому что я сделал больно кошке. И это я расстроил маму, - Антон заплакал.
Прямо в окно светила яркая звезда. Тошка посмотрел на неё и прошептал:
- Пожалуйста, если бы я только мог всё изменить и стать хорошим. Если правда, что под Рождество случаются чудеса, то я очень хочу, чтобы у меня появилась возможность всё исправить! Мне даже подарка не надо, только бы всё исправить.
Плача мальчик уснул, и ему в эту ночь больше ничего не снилось.
Утром мама дала Тошке деньги, и он, положив их в варежку, отправила в магазин. Тошка совсем уже забыл о сне и когда получил возможность осуществить свою мечту, очень обрадовался.
Перед входом в магазин Тошка увидел странного старичка, торгующего ёлочными игрушками. Мальчик уже собирался пробежать мимо, когда неожиданно замер. Среди игрушек лежал стеклянный ангел. Тошка подошёл поближе и присмотрелся. Ангел был точно таким же, как ангел его прапрабабушки.
- Продаётся? - спросил Антон важно. Его сердце ликовало, он мог подарить маме ангела. Это было бы настоящее чудо! Вот бы она обрадовалась!
- Ну, если покупаешь, то продаётся, - хитро прищурился дед.
- Сколько стоит?
Продавец назвал цену. Ровно столько, сколько лежало у Тошки в рукавице.
- А почему так дорого?!! - возмутился мальчик.
- Антиквариат, - гордо заявил старичок.
- А-а-а, - протянул Антошка, желание делать чудеса такой ценой у него сразу пропало. И Тошка отвернувшись от старичка, пошёл дальше. Пиратский корабль звал его к себе. Тошка уже представил, как здорово будет играть с ним на новом ковре в его комнате, таком же синем, как морские волны.
Антон вошёл в магазин. Корабль стоял всё там же на витрине, всё также вздымались паруса, всё также гордо реял чёрный флаг.
- Давай, мой мальчик, - услышал он хриплый голос капитана из своего сна, - мы ждём тебя!
- Ты настоящий герой!!! - усмехнулся капитан. - Главный шаг сделан, не так ли? Оставим чудеса для слабаков.
- Нет, не сделан, - пробормотал Тошка, который вдруг явственно услышал шум вол и звон разбивающихся надежд и бросился бежать. Он вдруг подумал, что старичок уже ушёл, и когда это оказалось не так, Тошка закричал от радости, так что прохожие удивлённо оглянулись:
- Дайте мне ангела, пожалуйста!
Старик вскинул густые седые брови:
- А я уж думал, ты не вернешься за ним.
- Я понял, что был неправ, я постараюсь всё исправить, - пробормотал мальчик.
- Держи, - улыбнулся продавец, - и смотри не разбей.
Тошка отдал деньги, осторожно убрал ангела в карман, обернув его варежками, и пошёл домой, тщательно смотря под ноги, чтобы не поскользнуться, не упасть и не разбить ангела.
По дороге ему встретились мальчишки.
- Привет, герой! - окликнули они его. - Ты вовремя! Сейчас будет битва века! Ту рыжую девчонку помнишь? Мы устроили на неё засаду. Она в это время всегда в магазин для бабушки ходит.
Тошка увидел боеприпасы - десятки хорошо скатанных снежков, таких же крепких, каким он подбил кошку.
- Но ей же будет больно!
- Поделом, будет знать, как нам веселье портить!
Скрипнула дверь подъезда.
Валерка в серой шапочке вложил в руку Антону снежный кругляш:
- Как только она появится - сразу кидай! Только смотри, чтобы это она была, а то попадёшь во взрослого, потом родителям нажалуются.
Но из подъезда вышла та самая рыжая девчонка.
"Если я её предупрежу, мальчишки закидают снежками меня, и ангел в кармане разобьётся. И я не смогу порадовать маму. А если я не защищу эту девочку, ей будет очень больно!"
Мальчики схватили снежки. И тут Тошка с громким криком выскочил из-за сугроба, за которым они все прятались, и бросился к девочке.
- Беги, - кричал он, - беги, что же ты стоишь?!!
Снежки больно ударили мальчика в спину, но не один из них не попал в девочку, которая сразу скрылась в подъезде. Один из снежков ударил Тошку по карману, где лежал ангел.
"Вот и всё", - отчаянно подумал мальчик.
- Бей предателя!!! - вопили мальчишки.
- Сами вы предатели и трусы, - закричал в ответ Тошка, развернувшись лицом к нападавшим, и тут же больно схлопотал снежком в лоб, так что слёзы выступили. - Трусы вы, все на одну девочку! Пираты!
Дверь подъезда открылась, из него вынырнула девочка, схватила Тошку за рукав и втянула внутрь. Щёлкнул, спасая их, замок.
Скоро они уже сидели на кухне у Лены, так звали рыжую девочку, и пили чай с вкусными шоколадными конфетами, а её бабушка хлопотала вокруг Тошки, у которого на лбу образовалась огромная шишка. Тошка чувствовал себя настоящим героем, и конфеты казались ему особенно вкусными, а мурлыканье рыжей кошки, которая свернулась у него на коленях, самым мелодичным.
В день Рождества приехал отец. Тошка повис у него на шее под радостный смех матери.
- Купил себе подарок? - поинтересовался папа.
Тошка обречённо рассказал родителям свою историю и поплёлся за осколками ангела. Когда Тошка достал варежки, он не поверил своим глазам. Ангел был цел.
Мама взяла ангела из рук Тошки, и мальчик увидел, что она плачет.
- Я от радости, - шептала она, - я не думала, что чудеса бывают, ведь это наш ангел. Наш!
- А ты вырос, - похвалил Антона отец, - что ж молодец, но и ты не останешься без подарка.
Тошка открыл коробку, которую протянул ему отец и увидел корабль с белыми парусами.
- Это не пиратское судно, которое ты хотел, но можешь привязать на мачту пиратский флаг, - сказал отец.
- Ну уж нет, моё судно никогда не будет ходить под чёрным флагом.
Громко заверещал дверной звонок.
- Антон, к тебе друг пришёл, - крикнула мама, которая так и пошла открывать с ангелом в руках. Она не могла поверить счастью и старалась с ним не расставаться.
В прихожей стояла Лена с большим кульком конфет, которой послала Тошке её бабушка. Когда они все сели за праздничный стол, трель звонка прозвучала вновь.
В дверях толпились мальчишки, увидев Антона, они заговорили, перебивая друг друга:
- Ты знаешь, мы пришли прощения попросить, ты был прав, мы поступали подло.
- Как хорошо, что вы больше не пираты, - похвалил их Тошка.
- Заходите мальчики, - пригласила их в дом мама, - я рада, что у моего сына столько друзей.
А потом они пили чай и на них, улыбаясь, смотрел с ёлки стеклянный ангел.