Аннотация: История о некроманте, который пришел в деревню убить упыря. Но наткнулся он там на то, что и не чаял уже увидеть.
Некромант подошел к деревне уже в полдень. Черный капюшон скрывал его лицо. Прозрачный камень в навершии деревянного посоха, покрытого древними рунами, ярко блестел на солнце. Некромант остановился около самого крайнего дома и застыл на несколько мгновений.
- Ишь ты, и не жарко ему в летний-то погожий денек, - зашептались деревенские жители, собравшись в некотором отдалении.
- Так ить он жеж энтот... вомпэр, - хмыкнула дородная мельничиха. Щуплый муж, стоявший рядом с ней, попытался что-то сказать, но стушевался под грозным взглядом жены.
- Интересно, а он красивый? - с придыханием вздохнула молоденькая девчушка, еще не вышедшая из того возраста, когда хочется верить в сказки и прекрасных принцев.
- А ты подойди, да раздень его, - хмыкнул кто-то из парней.
- Гля, пошел кудый-то!
И верно, постояв несколько мгновений на краю деревни, некромант безошибочно выделил среди похожих домиков жилище старосты. И уверенным шагом направился именно туда. Стайка ребят следовала за страшным колдуном в некотором отдалении. Но родители были начеку и своих ребятишек за уши оттаскивали от опасного гостя.
- Ишь, чего удумали! - грозным шепотом отчитывали непослушных чад родители. - Ешчо нашлет проклятье какое, кто снимать будет?
Сам некромант только улыбался, слушая эти разговоры. Понятное дело, улыбки этой никто не увидел.
Едва колдун подошел к нужному дому, как залаяли собаки. Послышались грузные шаги, и на пороге дома появился староста. Добр оказался большим таким мужчиной, рядом с которым у некроманта начал развиваться комплекс неполноценности. Хоть парень и был довольно высоким, по сравнению со старостой он казался хрупким деревцем. Добра селяне иногда за глаза называли медведем. Лишь один человек мог назвать его так и в лицо - местная ведунья Найдена.
- Здрав будь, хозяин, - равнодушно произнес некромант. - Верно ли то, что у вас тут упырь завелся?
- И тебе здравствуй, гость, - кивнул Добр. - Все верно, завелся упырь седмицу назад. Покоя не дает.
Жители Озерков высыпали на улицу. Некромант и Добр не обратили никакого внимания на свидетелей разговора. Так даже лучше. Не придется несколько раз одно и то же повторять.
- Как конкретно? - поинтересовался некромант, и в ровном голосе мелькнуло эхо удивления.
- Так ить... знамо дело, - махнул рукой Добр. - По ночам выходить боимся, на кладбище даже днем не ходим. Воет страшно упырь.
- Только воет? - задумчиво переспросил некромант. - Ладно. За работу сто золотых, половину сейчас. И место, где отдохнуть можно.
- Вот задаток, - в руки некроманта перекочевал увесистый мешочек с золотом. Откуда у довольно небогатой деревеньки столько золота? А ведь все ведунья. Она продала купцам заезжим мази да отвары и набрала нужную сумму. Да и другие жители тоже внесли посильный вклад.
- Так где до ночи отдохнуть можно?
- У ведуньи нашей, - махнул рукой в нужную сторону Добр. - Там и кладбище недалеко.
- Что ж ваша ведунья с упырем не справилась?
- Так ить слабовата она, Найденка наша. Сама бы убилась и нас не спасла. А так, говорит, пусть колдун убирает.
- И не страшно ей одной рядом с упырем жить?
- Не знаю, - развел руками староста. - Предлагали мы ей пока в деревню перебраться, а она ни в какую.
Некромант слегка кивнул головой и направился в указанном направлении. Деревенские жители разбрелись по домам, лишь несколько любопытных ребятишек задержались чуть дольше, но их за уши оттащили родители. Некромант хмыкнул. Странные люди. Он им еще ничего не сделал, а его уже боятся.
Дом ведуньи Найдены нашелся довольно быстро. В ста метрах от Озерков стоял маленький домик, огороженным невысоким забором. Во дворе кот играл с огромным псом, яблонька клонилась к небольшому окошку. А на ступеньках перед домом сидела маленькая хрупкая девушка. При виде нее некромант чуть запнулся, но тут же взял себя в руки. Он убеждал себя, что ему показалось, что он видит то, что хочет видеть. Но глаза упорно видели хрупкую девушку с белоснежными волосами и на удивление теплыми золотистыми глазами. Ведунья, заметив гостя, поспешила встать. Отряхнув платье, он подошла к собаке, что-то шепнула на ухо и приблизилась к калитке.
- Здрава будь, хозяюшка, - чуть дрогнувшим голосом произнес некромант.
- И тебе не хворать, - кивнула Найдена. - Проходи, незнакомец. Тебя староста прислал?
- Он, - кивнул колдун, следуя за ведуньей. Легкий запах фиалок окончательно выбил некроманта из колеи.
- Как тебя величать, гость? - спросила девушка, распахивая дверь в избу.
- Алмазом кличут, - кивнул парень на свой посох.
- Знавала я одного мага с таким именем, - задумчиво произнесла Найдена. - Неужто настоящий Алмаз? - взглянула на навершие посоха ведунья.
- Настоящий, - кивнул парень, заходя в дом. В полумраке кухни некромант облегченно снял капюшон и выдохнул. Найдена замерла. Алмаз был слишком похож на того, кого вот уже пять лет пыталось забыть сердечко. Высокий черноволосый мужчина с синими-синими глазами, как июльское небо в полдень. Грубый шрам, пересекающий правую щеку - напоминание о том, что друзья могут предать. Из-за этого шрама уголок рта казался чуть приподнятым, отчего складывалось впечатление, что некромант постоянно кривит губы в усмешке.
- Почему ты убежала, Найдена? - тихо спросил он. - Испугалась? Чего?
- Я... - Девушка глубоко вздохнула. - Я не испугалась. Просто...
- Что просто? - шагнул некромант к ней. - Что просто?
- Мама, кто там?
На кухню вбежал ребенок. Мальчишка лет четырех, с белоснежными волосами и удивительно синими глазами. Желан замер. Неужели..?
- Любим, что случилось? - с испугом спросила Найдена.
- Мам, а почему папа так тепло одет?
Желан растерялся. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что ребенок назовет его папой. Сын. У него есть четырехлетний сын. А он даже не подозревал об этом!
- Папа еще не успел раздеться, - весело произнесла ведунья, подхватывая мальчика на руки. - Иди, поиграй пока, а папе надо отдохнуть с дороги.
- Папа, а ты поиграешь потом со мной? - на некроманта смотрели наивные синие глаза. Не в силах отказаться, мужчина кивнул. Мальчишка спрыгнул с материнских рук и подбежал к отцу. Аккуратно коснулся рукой изуродованной щеки и неожиданно чмокнул некроманта прямо в шрам.
- Обязательно поиграю, - выдохнул Желан. Только с мамой поговорю, хорошо?
Любим убежал. Желан посмотрел на ту, кого любил всю жизнь. Странно, но он не чувствовал себя преданным. Тогда, пять лет назад, ему действительно было легче, когда Найдена пропала. Именно в тот момент некромант обнаружил предателя среди своих друзей. И больше всего он боялся того, что бить будут по самому больному. А точнее, отберут у него то, без чего он и жизни не мыслит.
- Любим всегда знал, что папа вернется, - тихо произнесла Найдена. - А твой портрет хранит как зеницу ока.
- Портрет? - хрипло переспросил некромант. А потом вспомнил, как за неделю до исчезновения любимая загорелась идеей семейного портрета.
- Ты уже тогда знала, что уйдешь? - с грустью спросил Желан.
- Я боялась за ребенка. Мы были бы обузой для тебя, - едва слышно сказала девушка. - Прости.
- Ты меня прости, - и несмело поинтересовался: - Я тебя пугаю?
- С чего ты взял? - вскинула голову ведунья. - Неужто я когда бегала от тебя?
- Ты достойна лучшего.
- Лучшего? - прищурилась Найдена. - И кто же, позволь спросить, будет лучшим отцом для твоего ребенка?
- Прости.
Замолчали они надолго. Было слышно, как в соседней комнате шуршат страницы книги, что читал Любим. Найдена могла с точностью сказать, что сын в очередной раз перечитывает так понравившуюся ему сказку про некроманта.
- Так что там за упырь завелся на кладбище? - откашлявшись, нарушил тишину некромант. И тут его прошиб холодный пот. Ведь здесь, рядом с кладбищем его любимая и сын! Ведь Найдена действительно была не особо сильной ведуньей. Наговоры, травы - здесь да, сильна. Но не более!
- Обычный мертвяк, тебе на один зубок, - отмахнулась девушка. - Воет только странно, будто тоскует по кому.
- Я вернусь, и поговорим, хорошо? - быстро заговорил некромант, будто боясь отказа. - Хочешь, сюда перееду, мне все равно где, лишь бы с тобой! Только не отталкивай меня.
- Будь осторожней, - улыбнулась Найдена и, как когда-то, подняв руку, прошептала заговор на удачу. - Мы будем ждать тебя.
Несколько лет спустя в толстой книге под названием "Настоящие сказки" появилась новая сказка, которая рассказывала о храбром некроманте, победившем злобное умертвие. Голову умертвия он принес любимой, и та согласилась стать его женой.
- ...Он встал на колени и достал из мешка уродливую голову. И сказала тогда девушка: "Вижу я, ты храбрый воин и честный. А посему, согласна я стать твоей женой". И жили они долго и счастливо.
Молодой человек закрыл книгу и откинул с лица прядь белых волос. Десятилетняя девочка, лежащая на кровати, приоткрыла золотистые глаза.
- Любим, а эти сказки, они на самом деле были, или их мама с папой придумали?
- Конечно, все правда, - наигранно обиженным голосом произнес парень, погладив сестренку по черным кудрям. - Или ты мне не веришь?
История о некроманте, который пришел в деревню убить упыря. Но наткнулся он там на то, что и не чаял уже увидеть.