Туман, который так зловеще переползал за окнами ночью, сейчас таял под лучами восходящего солнца. Мох живописно свисал с потемневших от времени стволов деревьев пушистыми зелёными прядями, словно лес решил причесаться, глядя в подрагивающее от пока ещё холодного ветра зеркало зелёной же прозрачной воды... Вода кое-где проступала из странных узких следов, начинавшихся, кажется, под самой стеной и уходивших в чащу. Дорога от Общаги разрезала лес узкой просекой - и где-то вдали уже раздавалось нетерпеливое фырканье первого подъезжающего автобуса.
- Красиво... - вздохнул не выспавшийся Дарик и с завистью покосился на Венечку. Тот, нежно обняв подушку, посапывал прямо на полу - всё таки не удержался и перебрался ночью к девочкам.
- Па-адьём! На завтрак!
Даже на повторный сигнал побудки Веня не среагировал. Зато Крыска восприняла это как руководство к действию - подкралась и прошипела в ухо:
- Веня, а олимпиада уже началась!
- Что??? - юноша резко вскочил, напугав практиканта, и, разумеется, выбил головой у Мэри из рук пособия. Сел, потёр макушку и всё же догал=дался спросить:
- А который час?
- Завтракать пора, - Дарик выбрался из-под стола и смущенно отряхнулся. Потом собрал учебники и вручил их Мэри.
Марина молча приняла стопку и гордо вышла. Она всё ещё дулась на Стрелку из-за конспекта.
Утро второе. Окончание.
В столовой было шумно и весело. Почти потухшая анимэшная волна дохлестнула и сюда - из кухни доносились возмущённые восклицания повара, препирающегося с новоявленным Ватари. Через несколько секунд "Ватари" в облике весёлого круглого мальчика выскочил в обеденный зал и тут же - в коридор; следом полетел черпак и выбежал тот самый гипотетический повар - раскрасневшаяся тётя в белом халате.
- Слушайте, - протянул Веня, - а ведь халат-то у неё медицинский, со змеёй. И стетоскоп на шее болтается.
- Представляю, какая чистота на кухне, - Крыска ковыряла котлету, - и тараканов нет... (при упоминании о тараканах Дарика явственно передёрнуло) - Ладно, давайте быстрее, нам ещё собраться надо!
У выхода Дарик на секунду задержался и подошёл к меню - заголовок был подозрительно длинным.
Список венчала чёрная жирная строка: "Протокол вскрытия". Чуть ниже, мелко - "Шеф-повар - Ненасыть А. Л., хирург" Дальше практикант предпочёл не читать: расставаться со свежесъеденным завтраком не очень-то хотелось.
День второй. Начало.
Обратно их везли уже на "Газелях", мотивировав это тем, что у маршруток проходимость лучше.
- В следующий раз пойду пешком, - Венечка опять чуть слышно зашипел от боли. Женя, считавшая, что на олимпиаду и на подиум надо одеваться одинаково, старательно топталась у него по ногам семисантиметровыми шпильками. Почему по ногам? Потому что, ничтоже сумняшеся, девушка умостилась у него на коленях - мест не хватало.
- А в случае аварии, - буркнул водитель, - количество трупов в салоне должно соответствовать количеству мест, так что осторожнее там.
Крыска порылась в закромах своего мозга и выудила оттуда странную информацию, выписанную огненно-красным курсивом: "Стандартное маршрутное такси полностью сгорает за три минуты сорок секунд". Потом посмотрела на бледного Дарика, судя по его виду - придерживающего языком желудок, и благоразумно решила этот факт не озвучивать.
Марине же ни до чего не было дела. Сначала она методично распутывала верёвку, потом вытащила из сумки мыло.
- Ты чего? - Дарик попытался отобрать у неё моток.
- Вымоюсь - и в альпинисты, - хмуро произнесла Мэри. - Позор на мои седины - хлорофилл с хлоропластом спутать!
День второй. Продолжение.
Теперь Болото было окутано паром (полуденное солнце жарило вовсю) и абсолютно не соответствовало атмосфере хоррорного фильма, ужастика Кинга, триллера Хичкока - скорее, вокруг была венерианская сельва. В глубине леса что-то чавкало, хлюпало, булькало...
"Газель", вывалив пассажиров, круто развернулась на месте и умчалась обратно, противно провизжав что-то явно неблагозвучное задними колёсами.
- Стрелка, а Стрелка, - Венечка подёргал практиканта за рукав. Тот отреагирован не сразу. Точнее, вообще не отреагировал - смотрел куда-то вверх и мечтательно улыбался.
- Каждому хочется иметь в комнате личный телевизор, - прокомментировала увиденное Крыска, проследив направление взгляда Дарика, - и каждый хочет установить личную антенну для личного телевизора.
На крыше Общаги (во всяком случае, насколько было видно) "росли" телевизионные антенны. Развесистые, перекрученные, скрещённые, на две, три и четыре перекладины, они, несомненно, служили отличными насестами для ворон. Если вороны, конечно, тут водились. В целом кровля напоминала мрачное готичное кладбище, кое-где зеленевшее то проросшей травой, то даже случайными хилыми деревцами. Над этим частоколом помпезно возвышалось несколько сооружений, которые, видимо, были раньше вершинами лифтовых шахт или просто техническими надстройками - теперь же они безнадёжно заросли чем-то вроде плюща.
Собственно, к ним и прилип взглядом Дарик.
- Что ты там увидел? - Женечке хотелось есть, а одноклассники, как сговорившись, двигаться с места не намеревались.
Словно в ответ, с крыши донёсся переливчатый звонкий смех, и на одной из надстроек появилась девушка в чём-то зелёном. Потом - ещё несколько.
- Миледи, - счастливо выдохнул Дарик. Крыска сморщилась, будто проглотила что-то кислое. Вот, значит, где эти эльфы гнездятся!
Как человек, Дарик её очень даже нравился; в конце концов, разве что эти его дёргания постоянные, а так - очень даже... Вот только угораздило его втюриться в эту местную! Крыска даже не сомневалась в том, что весёлая семейка "эльфов"-толкиенистов жила тут уже как минимум месяц.
- И как им комендант разрешил по крыше бегать? - удивлённо пробормотал Вениамин, затаскивая практиканта внутрь. Тот упирался и выворачивался.
Зря - возможно, тогда бы его не постигло жестокое разочарование.
Оказалось, что от края крыши наклонно к земле уходила туго натянутая верёвка, вторым концом привязанная к толстому дереву. Вот по неё-то Юльфа и скользнула к земле, издав неразборчивый боевой взвизг.
- Мама моя Гошашин, сакуру твою на вырубку! - Венечка, не до конца отошедший от аниме, зажмурился, потому что на такой скорости эльфийка неминуемо должна была или живописно размазаться по стволу, или вполне прозаично хлюпнуться в трясину, выжидающе расползшуюся рядом. Дарик рванулся перехватить, уже не успевая...
Но в последний момент Юльфу поймал в охапку вовремя выскочивший из леса кто-то. В точно такой же одежде, только нежно-бирюзового цвета. Фигурные длинные уши с головой выдавали в их обладателе ещё одного эльфа.
- Кто посмел нарушить покой вечнозелёного Лориэна? - хорошо поставленным баритоном пропел он, нежно ставя эльфийку на землю и гневно косясь на практиканта. Вытащил из-за пазухи слегка помятый букетик, опустился на одно колено. - Леди Юльфа, позвольте преподнести вам этот скромный дар в знак моего восхищения вами!
Пока обитательница крыши счастливо нюхала букет, эльф хищно оскалился в сторону конкурента в лице Дарика и начал торопливо стаскивать с плеча классический изогнутый лук...
День второй. Продолжение.
Мрачный практикант ломал в руках тонкую изящную стрелу, поднимаясь наверх. Из чувства самосохранения его никто не трогал - шли чуть впереди, обсуждая олимпиаду. Только жизнерадостная Мэри, решив, что хватит себя ругать за одну ошибку, пыталась вывести его из состояния глубокой хандры:
- Дарик! Даричек! Ты шоколадку хочешь?
- Не-а.
- А препарат... ой, то есть таранку?
- Не-а.
- А анекдот послушать?
- Не-а.
Марина решила, что в себе студент сам разберётся, и отстала.
- Лю-ди! А сколько тут этажей?
"Дежа вю", - отметила про себя Крыска. -"Я этот вопрос уже задавала... Вот только к какому выводу я тогда пришла? Ладно, неважно. Хотя планировочка тут, конечно, оставляет желать лучшего... Секретную базу они в качестве образца взяли, что ли?"
Раза два попытавшись заблудиться, команда наконец добралась о нужного коридора.
- Сейчас тушёнку есть будем... - причмокнула Крыска, зажмурившись. Олимпиадники, у которых давно урчало в животах, нетерпеливо топтались у неё за спиной, ожидая, пока девушка откроет блок.
Вдруг командир случайно толкнула дверь, и та распахнулась сама.
- Так... - процедил осмелевший Дарик, отодвигая Крыску назад. - Ещё не хватало, чтобы кто-то по вещам порылся в наше отсутствие. Ну, если он ещё там - кому-то будет плохо.
- Поразительно, как может изменить человека несчастная любовь! - шёпотом сказала в пространство Мэри.
Комната девочек была закрыта. А вот во второй горел свет - узкий жёлтый лучик просачивался под дверь. Дарик на цыпочках подкрался и прислушался.
Ничего. Хотя - нет, что-то шелестело и шуршало, будто перелистывали страницы старинного фолианта. Ветхие, пахнущие пылью и паутиной, с чёрными закорючками, складывающимися в древние заклинания...
Дарик глубоко вздохнул и потянул дверь на себя.
- Привет, - ничуть не удивившись, поздоровался с ними толстенький мальчик. Он залез с ногами на неизвестно откуда появившуюся с утра третью кровать и, видимо, читал - на тумбочке лежала закрытая книга.
"Вот откуда шелест", - подумал Венечка. - "Интересно, что за книга?"
- Привет, - Дарик остановился на пороге. Зато инициативу тут же перехватила Мэри:
- Привет! А я тебя знаю!
- И я тебя, - согласился читающий, внимательно её рассматривая. - Мы сюда в одном автобусе ехали, и я тебя заметил. Кстати, ваши шаги и пыхтение я ещё пять минут назад услышал - когда вы по лестнице скопом поднимались. Тут, конечно, лифт есть - но вам виднее.
- А ты кто? - поинтересовалась Крыска. Мальчик не обратил внимания - он рассуждал:
- Хотя, может, правильно... мало ли кто там в лифте ездит...
- ТЫ КТО? - повысив голос, переспросила девушка, и только тогда читающий "вынырнул":
- Я? Я Спай. Или Толик - как хотите. Вообще-то тоже олимпиадник, меня к вам временно подселили.
"Спай... Спайдер... Паук..." - размышления Мэри всегда отличались редкой логичностью и последовательностью. Парень действительно напоминал жирненького лоснящегося паучка, свившего себе гнездо в углу комнаты, и вызывал почему-то ощущение природной гадливости, хотя выглядел вполне цивилизованно. Вот разве что сальные немытые волосы и полностью чёрная одежда... "Может, он своей команде не понравился, вот его и выгнали?"
- Можно? - Дарик аккуратно взял книгу с тумбочки. На обложке красовалась чья - то оскаленная окровавленная морда на фоне кладбища, освещённого полной лунно. Называлась эта прелесть соответствующе - "Ночь оживших трупов".
Аннотацию на обратной стороне практикант читать не стал - заглавия ему вполне хватило.
- Значит, ты теперь наш новый сосед по комнате. А как ты сюда попал?
- Комендан ключи выдал... - Спай пожал плечами.
- Значит, так, - Крыска вспомнила о тушёнке. - Я Крысинда II Неукотимая, можно просто - Крыска, вот это пугливое и нежное существо зовут Дариком... (Спай взглянул на хмурого Дарика, вертевшего в руках консервный нож, хотел что-то сказать, но передумал), Это Мэри, или Марина. Это Женя, это Вениамин.
- Приятно познакомиться, - судя по отрешённому виду Спая, книга интересовала его гораздо больше.
Практикант, сосредоточенно вскрывавший консервы, наконец справился со всеми банками и предупредил:
- Греть не на чём, так что придётся есть так. Толик, будешь?
- Не-а, - флегматично отозвался тот. - И вам не советую - эти консервы на жаре несколько часов тряслись, да ещё до этого неизвестно сколько лежали. Ботулизм заработать легко можете. Сначала пересыхает горло...
"Кажется, я понимаю, почему он с командой не ужился", - подумала Крыска и украдкой понюхала тушёнку. Ничего особенного - мясо как мясо.
- ... паралич глазных, а затем лицевых мышц, и при неоказании медицинской помощи через тридцать шесть часов наступает мучительная смерть. На запах, кстати, заражённую банку от чистой отличить невозможно - Спай перелистнул страницу и опять углубился в чтение.
Женя начала медленно зеленеть. Дарик, напротив, сделал вид, что пропустил тираду мимо ушей:
- Ну, как хочешь. У нас консервы свежие...
День второй. После обеда.
Припасы, привезённые с собой, в сумме с той непонятной кашей, что дали в столовой, создавали очень даже неплохое ощущение сытости. Делать было нечего, поэтому:
"Парочка Твикс" пошла гулять, не заходя в комнату.
Мэри решила отоспаться и сейчас счастливо посвистывала носом в комнате девочек.
Дарик и Крыска увлечённо играли в морской бой в соседней (Мэри это ничуть не мешало видеть свои кошмары... или мечты? Нет, наверное, после олимпиады - всё же кошмары).
- Е-2!
- Ранил...
- Е-3!
- Ранил...
- Е-4!
- Ми-и-имо! Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг", в рагу не кладётся наш гордый биг-мак! Команда, в шлюпки, берег рядом! А-8!
- Убила! Чего ж ты по фарватеру в нарушение всех конвенций лупишь?!
- Молчи, пиратам закон не писан! Сейчас я ещё два твоих миноносца отловлю - и весь флот на дне!
- На абордаж! - взревел, как противотуманная сирена, Дарик и запустил в Крысинду подушкой. Та ловко увернулась, не преминув заметить: "Моя школа!", и подушка прямым курсом вмазалась в Спая.
Толик, не отрываясь от книги, аккуратно вернул её обратно по той же траектории, и теперь уворачиваться пришлось практиканту. К счастью, голову он вымыл под краном и теперь распространял стойкий запах цветущего жасмина (шампунь для такого случая из своей неприкосновенной косметички, скрипя зубами, одолжила Женя), и теперь читал более удобоваримого Стивена Кинга.
- Я доберусь в этом доме когда-нибудь до душа? - Крыска нашарила подушку Венечки и, пользуясь тем, что Дарик отвлёкся, старательно прицелилась. Удар! Гол! Теперь комната представляла собой сад камней Рёандзи, только с поправкой на менталитет - вместо валунов валялись подушки.