Чёрный длинный пятипалый дракон-гуманоид Громозак, с широким торсом и крупными округлыми плечами, красной выпуклой грудью и длинным животом с рельефным прессом, отдыхал на крупной, широкой двуспальной, человеческой кровати. Лёжа на спине, мускулистый дракон смешно задрал ввысь мощные ноги, с тремя суставами и длиннопалыми ступнями, с четырьмя пальцами впереди и одним сзади, как у птиц. В накачанных руках, чьи кисти были немного меньше головы Громозака и его тёмно-серой верхней челюсти, длинномордый монстр держал крупный, пластиковый, разноцветный кубик-рубик. Вещь была специально куплена Силамией Фокстар для Громозака. Дракон был явно заинтересован в необычной игрушке - поэтому сейчас его желтые глаза с красной обводкой и с чёрным зрачком светились ярко-желтым.
Громозак с упоением крутил грани кубика мощными когтистыми пальцами, вывалив слева, из пасти, красный длинный язык. Раскрытая пасть крылатого ящера, с четырьмя крупными клыками и толстыми острыми белоснежными зубами, слегка дёргалась. Шумное дыхание дракона вздымало его могучую, выпуклую, рельефную грудь. Монстр ритмично дёргал длинным хвостом, ближе к концу которого - четыре тёмных щупальца, расположенные попарно, с боков хвоста. Щупальца волнисто двигались, показывая душевное спокойствие их владельца.
Широкий, круглый, светло-пепельный зал, который служил комнатой дракону, был залит не очень ярким светом, исходящем от длинных, тусклых, витражных окон, расположенных в стене справа кровати. Сквозь них виднелись высокие деревья, кидающие тень на старый тёмно-серый замок, с высокими тёмно-зелёными шпилями, и на одну из его левых башен, где находилась комната монстра. Сам замок был расположен в древнем магическом лесу, который никак не могли уничтожить маги людей. Древние проклятия, страшные разумные и не очень монстры, колдуны-ренегаты и призраки, включая неуспокоенные души чудовищ, горой стояли за своё живое убежище, мешая людям сжечь и вырубить лес, попутно истребив всех, кто там обитает.
Светло-желтые когти ног Громозака, на растопыренных пальцах, иногда тускло блестели, когда на них падал свет из окон его комнаты. На высоком потолке зала тихо скрипнула простенькая люстра на десяток свечей, когда в башню залетел порыв ветра, через дальнее приоткрытое окно. В самой комнате было не так уж много вещей - широкий стол, прямо напротив кровати, заваленный книгами и фолиантами, которые дракон не успел ещё прочитать; Пара серых шкафов; несколько табуреток; два крупных грубоватых стула, со спинкой в виде буквы "П"; и крупный деревянный ящик для игрушек, у стены с витражами, куда дракон складывал интересные ему вещи, вроде кубика-рубика.
Громозак облизал языком узкие, прочные, малозаметные губы. Рубик не складывался, но дракону было всё равно. Он радовался, что познаёт что-то новое. Да и его верная девочка-друг, магичка-школьница Силамия Фокстар, так же известная как "Тёмный воскреситель", была рада подарить Громозаку необычную вещь, которая его увлекла, на некоторое время. Громозак, будучи сейчас трёхметрового роста, со втянутыми в спину шипами хребта, свободно помещался в кровати, подобранной Силамией специально для него. Дракон, наконец, расслабился, положа голову на широкую подушку, раскинув руки в стороны и опустив ноги на белую простыню. Его первая пара крыльев, за спиной, уменьшенная до размеров его же ступней, слегка раскрылась. Ещё два запасных крыла, ниже плечевых, Громозак даже не стал отращивать. Крылатый ящер широко зевнул. При этом он растянул пасть, словно змея, которая готовится проглотить огромный помидор.
Символ Громозака, расположенный на его лбу - круглый знак радиации, с тремя тёмно-оранжевыми треугольниками-"лепестками", косвенно образующими ещё один треугольник, острием вниз, ярко вспыхнул на миг, показывая высокую степень радости дракона, после чего исчез. Такой же символ был у него на боках верней части задних лап, ближе к тазу. Что делало дракона похожим на персонажа мультика про волшебных пони - у них личные символы тоже находились сбоку, на верхней части второй пары ног.
Громозак шумно выдохнул, наконец устав. Он отложил кубик-рубик вправо, глядя на свою крупную ладонь и большие тугие мышцы руки. Грудь дракона вздымалась от его громкого дыхания.
Внезапно он повернул голову влево, прислушиваясь. Четыре длинных коричневых уха дракона, похожие на крылья летучей мыши, сзади его огромных серых серповидных рогов, что находятся позади глаз, раскрылись в стороны. Громозак услышал, что кто-то идёт по коридору, как раз в направлении его комнаты. Тогда дракон сел на кровати, свесив ноги. Левая лапа первой съехала вниз, упёршись в крупный ворсистый напольный ковёр, с зелёными и красными узорами-цветами.
Двустворчатые крупные стальные серые двери, слева от кровати Громозака, скрипнули на хорошо смазанных петлях. В комнату заглянула худощавая, бледная школьница с каштановыми глазами, чёрными волосами до пояса и в тёмных лёгких доспехах - Силамия Фокстар, бывший герой аниме, а ныне - Тёмный Воскреситель и защитник монстров. Поверх её брони - тёмная ромбовидная накидка на торс, со знаком зелёного вопроса - сзади и спереди. Одежда девочки напоминала глухой комбинезон, почти не отсвечивая в свете комнаты. Магический доспех, одетый на Фокстар, так же позволял ей манипулировать своим теплообменом - поэтому в жару Силамии было не жарко, а в холод - не холодно.
- Эм... Я не мешаю? - спросила Фокстар.
Громозак, приоткрыв пасть, вскинул дуги бровей, глядя на бледную Силамию. Потом вспомнил, что она всегда такая.
- Нет, друг-человек, - пробасил дракон, улыбнувшись. Ему было непривычно показывать свои эмоции, но он понимал - человека, который его воскресил с большим трудом, надо было морально поддерживать. Древний дракон оглянулся, осмотрев свою комнату. Громозак до сих пор не мог поверить, что он снова жив, и у него даже есть своё имущество. А ещё эта девочка-друг. Дракон не совсем не понимал, какие чувства к ней испытывать и относился к ней с некоей смесью недоверия, благодарности и желания быть для неё лучшим другом. Подумав, Дракон выбрал сейчас последние два. Всё-таки девочка была настроена к нему крайне дружелюбно...
Дракон повернул голову вправо, потом влево, рассматривая лицо Силамии. Фокстар, бесстрашно улыбнулась ему в ответ. Дракона даже немного бросило в жар, от того, что этот "маленький человек" ни капли не боится его. Дракон засмущался. Согнув шею, он отвёл взгляд вниз.
- Чего ты? - удивилась Фокстар, округлив глаза. - Всё хорошо, друг-дракон! Ты хороший!
Восемь дней назад Громозак, дракон-пожиратель магии, был жестоко убит злым героем аниме - школьницей-садисткой Калко, лучшей ученицей университета фей - университета светлой магии. Видя эту ужасную несправедливость, школьница-маг Силамия (Известная как "Тёмный Воскреситель", защитник монстров), воскресила Громозака, пройдя целое личное испытание, чтобы не только возродить "из праха" могущественного древнего и доброго дракона, но ещё и восстановить ему огромную физическую силу и его запас маны, которых он лишился из-за своей ужасной и шокирующей гибели. Вскоре между двумя столь разными существами возникла дружеская связь. В итоге, Громозак стал для Силамии самым лучшим другом. Как и она для него. В какой-то степени, дракон и Силамия быстро стали друзьями ещё и потому, что оба были всю жизнь, по сути, одиноки.
- Эм... - сказал дракон, не зная, что сказать. Он задёргал ушами, от похвалы. Он правда был хорошим монстром. - Я... - Громозак немного отвёл голову назад, раскрыв пасть. - Ам... Что привело тебя сюда? - постарался он сказать, как можно дружелюбнее, немного повысив свой голос, чтобы тот был похож на человеческий.
- Я обещала тебе сегодня подарок, - ответила Силамия, не сводя с него взгляда.
Дракон стыдливо фыркнул, покраснел щеками и завалился опять на кровать, не придумав ничего лучше.
- Ура-а! Подарок! - пробасил он, плюнув на свои попытки подражать голосу людей. И вскинул руки вверх, немного вбок, словно пытаясь обнять этот невидимый сюрприз, раскрыв пасть от радости.
У Громозака была анатомия змеи, так что низ его пресса плавно переходил в хвост, а тело Громозака выглядело спортивно и цензурно. Поэтому дракон мог лежать на кровати спиной вниз, не укрываясь простынёй и, не стесняясь, широко разводить ноги в стороны. Что он и сделал, попутно растопырив длинные когтистые пальцы ног. Это смотрелось немного комично - словно Громозак был котом, а ни могучим магическим драконом, пожирающим магию.
От такого Силамия немного обалдела. Ей внезапно захотелось обнять Громозака за торс, а потом почесать мускулистое пузико дракона. Силамии уже было шестнадцать лет, поэтому она не боялась совершать очень взрослые поступки - обнимать, гладить и чесать добрых, нейтральных монстров - если, конечно, они позволяют ей это делать. После катарсиса Силамия гнала от себя мысли, что кроме обнимашек и поглаживания монстров, с ними можно что-то ещё делать. Да и не хотела девочка-подросток делать что-то другое, плохое и некультурное с чудищами. Тем более с добрым монстром - драконом Громозаком, который Силамии стал как друг и старший брат - только и всего. Поэтому я осуждаю шипп между Громозаком и Силамией. Окситесь!
Дракон продолжил болтать ногами от радости, вертя вытянутым торсом, словно змея. Хвост монстра болтался сбоку, волнисто двигаясь. Силамия, обойдя его, присела на край кровати, слева, как раз за тазом дракона. Монстр перестал двигаться, замерев. Девочка, покраснев щеками, резко положила правую ладонь на верх ноги Громозака. И провела рукой чуть вперёд. Упругая, эластичная, чуть шершавая черная шкура магического дракона, на удивление, была слегка тёплой. Фокстар улыбнулась и стала гладить бок и верх толстой, от мышц, ноги дракона.
- Ры-ы-ы-ы! - довольно зарычал Громозак, вытянув шею вверх-вперёд. Ему нравилось, что его гладят.
Силамия резко наклонилась и поцеловала верх ноги доброго монстра. Потом ещё и ещё. Дракон раскрыл пасть, слыша чмоки. Сделав пять поцелуев, Фокстар прильнула к ноге дракона правой щекой, как к подушке.
- Ты такой хороший дракон, - сказала она, глядя на дверь. - Жаль, что я узнала о тебе слишком поздно...
Дракон не знал, что ответить. Лишь опустил взгляд.
***
Выйдя в коридор, вслед за Силамией, дракон осторожно закрыл дверь в свою комнату. Силамия, став слева друга-дракона, схватила его за указательный палец левой руки. Так и пошли. Светло-пепельный каменный коридор, со стенами-арками, гулко звучал от шагов Громозака. Внезапно, проход преградило светло-зелёное сияние.
- О, наставник Форгулан, - узнала призрака Фокстар, сощурившись от света.
Перед друзьями предстал парящий, светло-зелёный, полупрозрачный призрак-ящер, ростом в метр девяносто. В меру упитанный, с трёхпалыми узкими конечностями, толстой шеей, округлой мордой, напоминающей варана. На загривке - копна толстых шипов, как у дикообраза. Упитанный ящер глянул на девочку ярко-зелёными глазами, блестящими как алмазы.
Тело призрака было нечётким, словно размытым. В том числе, из-за окружающей его магической дымки. Толстый хвост Форгулана, усеянный мелкими тупыми шипами, загнутый на конце вверх, чтобы не касаться пола, волнисто двигался. Это означало, что ящер хочет сообщить что-то важное.
- Привет, - сказал он девочке-волшебнице, слегка улыбнувшись. - Я вижу, ты всё сильнее... Дружишь к Громозаком. Это хорошо.
Голос ящера звучал с небольшим эхом. Тем не менее, его немного низкий голос был приятен и мелодичен для человеческого уха.
- Хм, вы куда-то спешите, - склонив морду, изрёк старый маг. - Поэтому я кратко. Силамия, думаю, я нашел способ, как сделать так, чтобы ты тратила меньше маны на применение заклинаний, доступных только... Кхм, злым героям Анимулэнда, - Он поджал губы. - Включая... Лук.
- Вот как, - вскинув брови, удивилась девочка. - Спасибо!
- Рано благодарить, - выставив вперёд, в жесте "стоп", правую ладонь, - осадил её наставник. - Скажешь это, когда у меня получится оптимизировать твой расход маны на эти умения. И не факт, что получится...
Он задумчиво хмыкнул.
- Думаю, я смогу снизить твой расход маны на эту категорию заклинаний... Примерно на тридцать процентов. Немного, но всё же.
- Но это достаточно много... - попыталась вставить слово девочка-маг.
- Не для тебя. Но это - если ритуал сработает. Если нет... - Форгулан глянул вправо-вперёд, вытянув шею, словно обозревая далёкие земли. - Придётся нам отправиться в поход. К сожалению, я не могу один долго находиться за пределами замка. Иначе бы пошел сам.
- Если вы покинете замок в одиночку, ваши враги могут обнаружить вас? - вспомнила причину Силамия.
- И это тоже, - кивнул старый маг. Он помолчал. Вздохнул. - Никогда не думал, что буду сотрудничать с человеком, - сказал он, посмотрев на Силамию. - Но хорошо, что среди вашей расы есть адекватные существа...
- Я думаю, таких много, - уверенно сказала девочка-волшебница, посмотрев в глаза магу, слегка улыбнувшись, чтобы подтвердить свои слова.
- Хе, - маг ухмыльнулся в ответ правым уголком рта. - Ты настойчивая. Веришь в чудо... Ладно, - он задумался. - Я пошел... Полетел в кабинет. Зайди ко мне вечером, когда ты вернёшься в замок. Я хочу попробовать провести ритуал "Усиления маны" сегодня. Зачем тянуть...
- Ох... - ящер потупил взор. Он не привык, чтобы люди называли его так. - Я всего лишь старый высший маг-отшельник. Я давно не учил никого магии... - ответил он девочке, слегка обнажив крупные зубы, как от зубной боли. - Но я рад, что ты считаешь мою помощь необходимой, - изрёк ящер-призрак и улыбнулся в ответ, чтобы не пугать человека.
- Вы же знаете, я вас уважаю, - ответила Фокстар. - Вы были одним из первых, кто согласился мне помочь. Я этого не забуду...
Громозак молчал всё это время и слушал разговор двух союзников, изредка моргая глазами, потушив в них свечение.
- Громозак! - обратилась Силамия к другу-дракону. - Наставник Форгулан - тот маг, что помог тебя воскресить!
- А, правда? - удивлённо приподняв дуги бровей, рыкнул Громозак, отведя голову чуть назад.
- Ну... И да, и нет, - уклончиво ответил монстр-маг. - Я помог Силамии усилить действие её магии воскрешения, чтобы вернуть тебя с того света. Видишь ли, обычным заклинанием возрождения такого сильного дракона, как ты, не вернуть... Пришлось повозиться. А ещё я помог Силамии поймать некоторых злых магов людей, чтобы использовать их ману для восстановления твоей физической силы и... Маны, - продолжил Форгулан, слегка склонив голову вправо. - Скажем так, я придумал, как высасывать ману из пленных магов и кормить тебя ей, чтобы твоё тело перестало быть худым. По какой-то причине ты возродился очень тощим - одна кожа да кости! Мы даже подумали, что ты погиб в процессе воскрешения, - Форгулан поджал губы, невольно морща лоб, отведя взгляд вправо. - Но, по счастью нет - ты впал в забытье, хотя твоё тело действительно очень сильно исхудало. И кстати... - Маг строго глянул на дракона. - Силамия говорила, что ты, когда умер, был гигантского роста - свыше ста метров! А возродился ты, в лучшем случае, десятиметровым. При том, что я специально для тебя подготовил огромное подземелье внизу, как раз для более чем стометрового дракона, - Маг склонил голову влево. - Насколько же жестоко тебя убила та фея, что даже процесс возрождения ты перенёс с большими потерями? Что с тобой случилось? Что она сделала с тобой? Силамия наотрез отказывается мне рассказать, КАК тебя убила та злая школьница-фея, главный герой аниме. Может ты расскажешь?
Громозак вспомнил всё. Он отшатнулся ещё сильнее, оскалив пасть. Дракон выпучил глаза, прокручивая в памяти эпизод своей жесточайшей смерти, от рук глав-героя аниме. Капля пота стекла у дракона за правым глазом, чёрный зрачок которого расширился от ужаса воспоминания. Громозак, потея лбом, замотал головой, не желая об этом говорить.
- Ладно... Извини, - повинился ящер, повесив голову. - Я заставил тебя вспомнить что-то очень плохое, - Он посмотрел на дракона прямо. - Я больше не буду касаться этой темы, никогда. Но я понял, что та девка-волшебница, с луком, убила тебя с невероятной, но типичной для героя аниме, героя людей, жестокостью. Ясно...
Маг вздохнул.
- Что ж, не смею вас задерживать. Я надеюсь, день у вас пройдёт хорошо, - закончил Форгулан, переведя взгляд с Громозака на Силамию.
Девочка немного рассеянно улыбнулась в ответ.
- Конечно, наставник. Я хочу показать моему другу иной мир! Мир, где есть люди, фанатеющие от добрых монстров...
***
Фиолетовый круг портала, с рунами по краям, выглядел как око древнего призрака, с тёмно-фиолетовым призрачным ободком, в который был вписан проход. Тёмное свечение делало сам портал непрозрачным. Фокстар и Громозак, сейчас находились в одной из пещер подземелья замка, с заросшими зелёным мхом стенами. В помещении было светло, так как крупная магическая сфера "дневного солнца", паря под потолком, освещала всё.
- Что-то мне не нравится этот портал, - сказал дракон, глядя на него.
Потом на Силамию.
- Всё в порядке, - ответила девочка. - Я всё подготовила.
Фокстар вытащила из серой коробки на столе, за длинный, плоский, светло-пепельный ремешок, как у сумочки, странный белый квадратик с фотографией Громозака в фас и непонятными надписями.
- Это... Твой пропуск в другой мир, - сказала Силамия, не зная, как объяснить по-другому. - Он означает, что ты - добрый монстр. С ним, люди будут гораздо меньше тебя бояться.
Она одела предмет на дракона, как амулет. Монстру пришлось согнуть шею и голову для этого. Громозак удивлённо посмотрел на пластиковый квадратик со своей фотографией. Фокстар одела такой же пропуск на себя, но с более коротким ремешком. Дракон взял квадратик левой ладонью. Постучал по ней когтём большого пальца.
- Странная табличка...
- Это необходимость, - пояснила Силамия. Она занервничала. - Если тебе не понравиться тот мир, мы сразу уйдём.
- Уйдём? - переспросил дракон.
- Да. Я открыла портал... Он двухсторонний, - Фокстар замялась, глядя вправо. - Я не могу долго поддерживать такой портал. Но на пару часов у нас времени хватит, - она улыбнулась. - Я хочу, чтобы ты убедился - в мире есть люди, которые любят монстров! Им нравится такие существа! Я надеюсь, ты увидишь их.
- Кто они? - спросил дракон, нахмурясь.
Силамия глянула ему в глаза.
- Они зовут себя "Фурри". Им правда очень нравятся добрые антропоморфные драконы.
- Фурри... - повторил дракон, глядя вниз. Потом на подругу. - Если ты считаешь, что они... Что я им понравлюсь, я пойду с тобой в тот мир.
- Вот увидишь, есть люди, которые любят добрых монстров! Именно для этого я тебя сюда и привела!
Она схватила дракона за левую руку.
- Если что-то пойдёт не так, мы тут же уйдём, - сказала она, слегка оскалясь. - Я обещаю.
- А если на нас нападут? - спросил дракон. - Я могу защищаться?
- Люди того мира хрупкие, - сказала Силамия. - Поэтому, пожалуйста, если дело дойдёт до драки, бей так, чтобы только оглушить.
- Я так и собирался, - пружинисто пригнув шею, словно кивая в ответ, сказал дракон. - А ты?
- Я взрослая! - вспыхнула девочка. - Мне уже шестнадцать! Я могу за себя постоять!
Дракон поджал губы, выражая сомнение.
- Да я сама тебя защищу!! - пригрозила Силамия, сведя брови. - Не смотри, что я подросток! Маги взрослеют быстрее.
- Ладно... - тихо сказал дракон, отступив.
Он не знал, что сказать. Дракон глянул на портал.
- Ты... Будешь поддерживать портал всё это время? Пока мы будем там?
- Да. - ответила школьница, кивнув, резко остыв. - Иначе мы не вернёмся в свой мир, - Она потупила взор. - Так как я бывший герой аниме, применять их магию я могу только с дополнительным расходом маны...
- Насколько... Больши`м?
- В двойном размере, - сказала девочка, не поднимая глаз.
Ей было стыдно за это.
- Ладно. Это не важно, - успокоил её дракон, положив левую ладонь на её правое плечо. - Мы пробудем там столько, сколько ты сможешь поддерживать портал.
Дракон улыбнулся поднявшей взор Силамии. Девочка с интересом глянула на ряд острых зубов дракона, широко улыбнувшись в ответ. Она потянулась к дракону и обняла его за пресс. Дракон обнял её в ответ. Они оба помолчали.
- Ты такой хороший, добрый дракон, - сказала девочка тихо. - Я так рада, что встретила тебя...
Она запнулась, прильнув правой щекой к его прессу, глядя влево.
- Я очень сожалею, что не смогла спасти тебя раньше, до того как... Калко тебе навредила.
Силамия тактично не сказала - "Калко тебя убила". Но дракон всё понял.
- Я правда, рада, что с тобой дружу, - продолжила девочка-волшебница. - Поэтому я хочу доказать тебе, что есть другие люди, которые не враги монстрам.
Она обняла его сильнее. Дракон шумно фыркнул.
- Я... - Силамия всплакнула. - Я очень сожалею, что не успела тогда... Я очень хотела избежать твоей... Твоего...
Она тихо заплакала, зажмурившись.
- Что было, то прошло, - сказал Громозак, мягко поглаживая подругу по спине левой рукой. - Главное, что я здесь.
- Если бы я могла встретиться с тобой ДО финальной атаки Калко, я бы спасла тебя! - повысила голос девочка, глядя сверху вниз, немного отшатнувшись, чтобы выпуклая грудь дракона не загораживала обзор.
Дракон поднял голову повыше, на согнутой буквой "С", шее, немного удивлённо. Недоумённо смотря в ответ.
- Если бы мы встретились раньше, - сказал он. - Я не уверен, что... Принял бы тебя.
Дракон помолчал, обдумывая.
- Хм... Ты бы ведь не стала на меня нападать, да? Так что... Тогда я бы сразу понял, что ты не из этих... "Ведьм". Которые пытались меня сжечь живьём, когда я пробудился, - сказал дракон, вороша в памяти неприятные воспоминания.
- Я уверена, мы бы сразу подружились! - сказала Силамия, прильнув ещё сильнее к животу дракона. - Ты и правда очень добрый. Я... Никогда не видела настолько добрых монстров.
Дракон промолчал, лишь сильнее сжав губы.
- И когда ты устроил переполох в университете светлой магии... - продолжила Силамия. - Ты ведь никого не убил.
- Да, я никого не убил, - кивнул дракон. - Ни учениц, ни учителей. Хотя имел возможность убить ту же Калко два раза. До финального... Боя, - он глухо рыкнул, вспоминая. - Первый раз, когда она упала мне на шею, и я полетел к башне кристалла, по сути, в месте с ней. Я бы мог её сбросить со своей шеи, но не стал. Я хотел поглотить кристалл маны из башни университета, который не давал мне улететь с территории заведения. И, честно признаться, я надеялся, что эта девка, от испуга, не сможет мне противостоять.
- Этот кристалл поддерживал магический барьер, защищающий университет от проникновения на его территорию магических существ, - пояснил дракон. - Но он так же не выпускал их изнутри купола, - Дракон фыркнул. - Я бы с радостью улетел, если бы не этот барьер. А так, пришлось задержаться.
Громозак фыркнул сильнее.
- Жаль, что я не догадался раздавить этот кристалл своим телом! Я подумал, лучше я его проглочу, и стану ещё сильнее! Мда... - он глянул на портал, потом на девочку-волшебницу. - Это было моей страшной ошибкой!
Дракон помолчал, сузив глаза.
- Потом второй раз, когда я мог убить Калко - уже в самой башне... Я бы мог сжечь её огнём из пасти. Но я не стал этого делать. Меня интересовал лишь кристалл... - дракон шумно выдохнул. - Если бы я съел его... - дракон задумался, пытаясь ответить правильно, на человеческом языке. - Я бы стал гораздо сильнее и легко покинул бы территорию "академии"! Никто - не смог бы мне навредить!
- Какая же она мразь, Калко! - гневно сказала Силамия, медленно свирепея. - Убила тебя с особой жестокостью! - Силамия закрыла глаза, зажмурясь. - Такого красивого доброго дракона, который даже никого не убил! - она глянула вбок и в пол.
- Я... Не хочу об этом вспоминать, - сказал дракон, чуть сильнее обняв левой рукой Силамию за спину. - Мне очень неприятно.
- Я понимаю... - тихо ответила магичка. Потом злобно нахмурилась. - Надеюсь, эта садистка Калко... В итоге, погибнет так же, как и ты тогда, от её магической супер-стрелы. Это было бы справедливо!
Вдруг Воскреситель вспомнила кое-что, отшатнувшись, выйдя из объятий.
- Что? - рыкнул дракон уже с нажимом, повернув голову вправо-вбок, как птичка.
- В том, другом мире нет магии, - нехотя сказала девочка, смотря в пол перед собой. Словно извиняясь за это. - Поэтому тебе надо подготовиться. Тебе надо наесться магии перед путешествием! - Она указала рукой на простейший дубовый коричневый стол, метрах в семи от себя. - Смотри, я принесла зелья маны и несколько магических артефактов, найденных мной в замке.
- Зелья маны мне не подходят, - пробасил дракон, чуть нахмурясь. - Они восстановят мой предел маны, но не добавят новой. Я возьму артефакты.
Громозак, резко подойдя к столу, оглядел трофеи Фокстар - небольшой серый жезл волнистыми узорами, длиной с указательный палец человека; светло-золотистая брошь в виде птицы, раскрывшей крылья; и чёрная волшебная палочка, только маленькая, размером с ладонь. Силамия подошла к нему слева, очень близко к столу, сложа руки на груди, с интересом наблюдая, что дракон будет делать.
Супер-монстр сгрёб правой ладонью магические предметы и мигом кинул их себе в пасть. Он закрыл её, зажмурившись. Предметы на его языке резко засветились синим. Сияние было видно снаружи, просвечивая сквозь шкуру.
- Как тогда, - ужаснулась Силамия, глядя, как энергия артефактов светится сквозь пасть и шею дракона, плавно перетекая в его брюхо.
Она вспомнила тот момент, когда дракона убивала Калко. Силамии стало нехорошо. Она пошатнулась, вцепившись в стол. Скоро магические предметы, во рту Громозака, полностью лишились маны. Громозак раскрыл пасть и вмиг вывалил себе на правую ладонь три уже бесполезных артефакта. Потом положил их на стол.
- Ты не стал их полностью есть? - удивилась Силамия, вскинув брови.
- Возможно, эти артефакты для тебя что-то значат, - пояснил дракон. - Поэтому я не стал их целиком... Поглощать. Только ману.
Силамия прислонилось спиной к столу, уперев в него руки, сзади.
- Я... Не думала, что ты такой добрый, - она печально глянула в глаза дракону. - За что же Калко убила тебя?
- За то, что я защищался, - раскрыв глаза пошире, ответил дракон. - И я правда никого не убил.
---
Яркое белое свечение внутри портала окутало Силамию и Громозака, как только они полностью вошли в него. Летя в невесомости, Громозак даже не зажмурился, так как свет не слепил. Через пол-минуты портал окончился желтым кругом, в котором виднелись загадочные высотные здания, похожие на квадратные и прямоугольные башни из камня и металла.
Громозак протянул левую руку вперёд, инстинктивно зажмурясь. Тихий шелест ветра в туннеле перехода сменился шумом большого города две тысячи двадцатого года двадцать первого века. Громозак распахнул желтые глаза, резко двигая чёрными вертикальными зрачками, пытаясь осознать новую реальность. Гудки легковых машин, запах озона и шум пролетевшего светло-красного МИГа - заполнил воздух.
Дракон глянул вперёд. Первое, что он заметил - красный флаг с серпом и молотом, на стальном светлом флагштоке, с овалом сверху. Флаг гордо развевался влево, с позиции дракона, давая понять, что за фракция здесь обитает. Силамия, справа Громозака, оценивающе глянула на объект.
- Неплохо, - сказала она, видя, как развевается полотно от лёгкого ветра.
Фокстар, справа Громозака, оглянулась. Как она и планировала, выход из портала открылся в тихом закоулке парка, рядом с высокими деревьями и густыми кустарниками. За которыми, метрах в трёх - решетчатый забор с бетонным основанием. За ним - двухполосная дорога, с редкими проезжающими машинами. А дальше - искомое место: широкое пятиэтажное серое здание, прикрытое деревьями, в котором и должно было состояться то мероприятие, на которое Силамия хотела привести Громозака - большой фестиваль косплея. Светлое небо с лёгкими белыми облаками указывало на примерное время суток - четырнадцать часов дня. Силамия посмотрела себе под ноги - закоулок был аккуратно заасфальтирован квадратом, с выходом к такой же тропинке, уходящей в стороны. Перед ней - две стальные волнистые скамейки, по бокам квадрата, со светло-коричневыми деревянными балками сиденья.
Дракон, поняв, что вблизи нет людей, растопырил все четыре уха, оглядываясь, вертя головой на длинной шее. Он даже вытянул её вверх, чтобы посмотреть свысока, где он находится. Но тут же согнул обратно.
- Странный мир, - пробасил дракон. Его глаза сощурились, пасть приоткрылась. - Странные запахи. Я таких раньше никогда не нюхал.
- Тебе тяжело дышать? - забеспокоилась девочка-волшебница, без страха глянув в глаза мощному монстру.
- Хм...
Вопрос застал магического дракона врасплох.
- Я могу очень долго не есть, не спать и не дышать, - ответил он, глядя на девочку. Громозак задумался, вновь подбирая слова. - Иначе как бы я мог раздуваться в огромный шар, если бы мне было необходимо всё это делать... Для поддержания жизни?
- То есть, как это "не дышать"? - удивилась девочка. - Не понимаю...
- Технически, у меня нет внутренних органов, - пояснил Громозак. - Мы, чёрные драконы, когда становимся взрослыми, превращаемся в магических существ с "плавающей" анатомией. То есть наши тела, в этом возрасте, почти полностью состоят из магии. А это значит, что мы можем обходить ограничения физических тел. Очень, очень большие ограничения...
Силамия, с каким-то первородным ужасом в глазах, посмотрела на своего друга, как на полубожественное существо, монстра космического уровня силы. Она и представить не могла, что чёрные драконы настолько могущественны.
- Но вы всё же слабее своих собратьев, других видов драконов, по физической силе, - вспомнила Силамия. - Как же так?
- Да, ты права, - кивнул дракон. - Это так. Но это компенсируется нашей способностью поглощать магию и становиться больше и сильнее, в зависимости от объёма съеденной маны. Хм... - дракон посмотрел влево, нехотя продолжая. - С другой стороны, эта способность делает нас легко уязвимыми. Если чёрный дракон переест магии, он...
- Ясно! - с ужасом в глазах перебила его Силамия. - Не надо подробностей...
Она подошла к другу на шаг. Глядя вверх, ему в глаза, засветившиеся желтым. Магичка неуверенно сделала шаг вперёд и обняла дракона за пресс, прильнув головой, глядя вправо.
- Я не хочу, чтобы ты опять страдал. Поэтому лучше не будем вспоминать о твоей слабости. Ладно?
- Ладно, - хрипнул дракон, улыбнувшись.
Он вытянул шею вперёд и вверх, глядя на Силамию. - Куда ты хотела меня отвести?
Силамия вспомнила, шире открыв глаза.
- Эм, в общем, как я сказала, я хочу показать тебе людей, которые любят, по-дружески, добрых монстров.
- Как мы с тобой?
- Ага, - ответила девочка, улыбнувшись.
Дракон улыбнулся в ответ, слегка оскалясь. Он вспомнил про табличку на ремешке, висящую у него на груди. Громозак взял её в левую ладонь, рассматривая свой портрет на ней.
- Это рисунок? - спросил он магичку. - Очень реалистичный.
- Это... - Девочка задумалась. - Да, что-то типа рисунка. Я его создала по эскизу.
- Э? - не понял дракон, раскрыв пасть. - Ты меня рисовала?
- Ну, у тебя очень красивая морда, и я... Захотела нарисовать твой портрет, - пояснила девочка-волшебница, немного покраснев щеками. - Не волнуйся, ничего такого... Просто портрет моего друга. Лучшего друга.
Дракон слегка выпучил глаза, приоткрыл пасть и сел на попу. Точнее, на низ хвоста, загнувшийся назад и вверх овалом. Приподняв ступни трёхсуставных ног, растопырив пальцы на них.
- Ам, я... - замялся могучий древний дракон, не зная, что сказать. Тоже покраснев щеками.
Обрывки памяти вспыхнули у него в сознании, нечёткие, туманные. Громозак на миг увидел себя в огромном каменном зале, в компании другого дракона - фиолетового четырёхметрового гиганта, с нечитаемым объёмом мускулатуры; красными, глубоко посаженными, светящимися глазами; вытянутыми бычьими ушами и парой крупных, загнутых назад, светло-серых рогов, исходящих из боков его висков. Огромный монстр был с квадратной челюстью, с очень крупной пушистой гривой чёрных волос, спадающих ему до пояса сзади, в одной красной прочной набедренной повязке, почти до пола, опоясанной золотистым толстым стальным ободком, с красным овальным кристаллом посередине. Его крупные чёрные когти ног аккуратно упирались в пол. Хотя было видно, что стоит этому дракону напрячь их - и каменный пол, состоящий из больших толстых плит, взорвётся, сломается, как от удара крупной ракеты. Огромная мощь буквально струилась по блестящему телу этого существа. Аура ужаса витала над ним, убеждая оппонентов, что гигантские, очень рельефные мышцы мрачного дракона-гуманоида с прочнейшей фиолетовой шкурой - это лишь видимая часть его огромной, невероятной физической и магической силы. Громозак понял, что перед ним - король монстров. И он, чёрный дракон, будучи пятиметрового роста, стоял рядом, слева короля. Они оба обсуждали какую-то большую картину, висящую на стене, напротив них. В ажурной светло-позолоченной, волнистой рамке, с тонкими узорами-завитушками. Король монстров, вопреки первому впечатлению о нём, как о грубом, неотёсанном варваре, признающем лишь физическую силу, спокойно рассуждал о философском значении персонажей этой картины, демонстрируя недюжий интеллект, что скрывался за его ужасающей внешностью перекаченного дракона "из ада". Король, изящно держа крупный хрустальный бокал с вишнёвым соком, меж двух пальцев правой руки, словно утончённый эстет, бесшумно отпил из "чаши", показав свои шикарные манеры.
Это настолько резко контрастировало с ужасающей внешностью дракона-короля и огромными вздутыми мышцами его тела, что Громозак невольно закрыл глаза, мотнув головой. Наваждение пропало, чёрный дракон тут же забыл звание того фиолетового монстра. Осталось только смутное воспоминание о перекачанном гиганте. И его "демоническая" улыбка, на фоне красных светящихся глаз...
- Что случилось? - спросила Силамия, видя странный взгляд Громозака, в никуда.
- Нахлынули воспоминания, - тихо ответил дракон.
Капли пота выступили у него на лбу. Добрый Древний Дракон "провалился" в очередное видение.
Громозак не помнил ничего о своей жизни, которая у него была до пробуждения в башне фей. Когда его тюрьму-саркофаг, на одном из этажей подземелья башни Лунной Призмы, сломала фея-человек Стелла - худощавая девка со в меру пышными волосами, светло-зелёными слева, чёрными справа, тонкими бровями и заострёнными чертами лица. В отличие от других учениц университета светлой магии она носила светло-серый балахон с синей нижней кромкой. Край её широкополой остроконечной шляпы тоже был покрашен в синий цвет, что доказывало её статус одной из лучших учениц магической "академии" - ведь только им разрешалось носить форму не по уставу. Даже белый стальной трёхзубый череп-жетон (Упрощённый символ университета), который у обычных учениц "украшал" самый верх шляпы, на головном уборе Стеллы был закреплён по центру, показывая, что ей так можно.
Уперев в землю дорогие, светло-серые позолоченные сапоги, с чуть более тёмной, шипованной, подошвой, Стелла увидела в полуразрушенном тёмно-синем зале странный крупный сундук, напоминающий приплюснутый спереди тёмно-серый стальной цилиндр, с полукруглыми дверцами и засохшей кровью на них (Или кетчупом). На "сундуке" были приклеены пожелтевшие бумажные наклейки с предупреждениями, написанные на языке древних людей-фей, которые можно было перевести как: "Не влезай - убьёт!", "Здесь никого нет", "За аниме", "Не открывать!", и прочий бред, который, конечно же, не остановил бы настоящую фею-ученицу "академии" от открытия опасной вещи.
- Хм, - Стелла оглянулась. В зале, кроме неё, никого не было. Она зыркнула на находку. - Что ж, раз у нас сейчас финальный экзамен, после которого последний учебный курс... Наверно, в этом ящике лежит ценный приз... - фея музыки задумалась, облизнувшись. - Большой куш! Неудивительно, что он так плохо спрятан. Эхе-хе-хе-хе! - девчонка злобно нахмурилась. - Наконец-то я всем докажу, что это я - новый герой, а не эта выскочка Калко, тупая наивная дура-недоучка, мучающая монстров-противников до смерти! Я бы их использовала как пушечное мясо...
Никто не ответил ей.
- Я верну себе утерянный статус лучшей ученицы университета! И стану заместителем директрисы! - подскочив к трофею, крикнула Стелла. И пнула ящик-саркофаг. Внутри него что-то зашевелилось. - Я - настоящий герой Анимулэнда, а ни эта мразь из подворотни! Я!
Она создала в руке светло-серую швабру-молот, уникальное оружие и транспортное средство учениц университета. Потом со всей дури врезала длинным концом оружия по верхушке найденного магического ящика.
Взрыв отбросил злую школьницу назад. Дым и пепел скрыли освобождённое содержимое "сундука", который скорее был тюрьмой для древнего чудовища.
- Это явно не сокровище, - дошло до вставшей Стеллы, которая, морща нос, услышала как из облака дыма кто-то идёт к ней.
Оттуда вышел, смешно топая четырьмя маленькими пятипалыми лапками, полностью чёрный маленький дракон, размером с кошку и непропорционально крупной головой с желтыми глазами. Дракон-ребёнок, высоко рыкнув, открыл длинную пасть, демонстрируя два ряда белоснежных острых зубов. Стелла аж обзавидовалась этому.
- Даже у монстра зубы лучше, чем у меня... - недовольно сказала она.
Дракон кряхтел, став на месте.
- Умри, тварь! - крикнула разозлённая Стелла, швырнув в маленького и максимально ослабленного дракона Громозака огненный шар размером с ладонь. Дракон, инстинктивно раскрыв пасть, проглотил магический снаряд Стеллы, тут же растолстев снизу, как шарик. Шарик резко уменьшился, а дракон немного, хоть и заметно вырос. Он привстал на задние лапы, чтобы казаться ещё больше. Монстр снова высоко рыкнул, привлекая внимание. Стелла поморгала, хмуря брови. Ей почудилось, что дракон увеличился.
- Нет, показалось, - решила она.
Стелла попыталась убить монстра своей шваброй-молотом. Но маленький дракон, раскрыв зубастую пасть, увернулся от удара и, прыгнув вперёд, вцепился зубами в верх швабры, ниже "молота". Сощуренные взгляды Стеллы и чудища встретились.
- Ах ты мразь! - заорала Стелла. - Я тебя живьём сварю!
Она стала трясти швабру-молот, пытаясь сбросить с неё дракошу.
- Отпусти! - крикнула фея музыки.
Маленький драк, сузив глаза, глухо зарычал, давая понять, что не отпустит.
- Да твою ж чернь! - выругалась злюка, видя, что других учениц нет, помочь ей некому. Она бросила швабру-молот вперёд. Дракон, перекувырнувшись в воздухе, упал с оружием, приземлившись на все четыре лапы, спиной к Стелле. Фея гневно-недоумённо глядела на зад дракончика. Он вообще потерял к ней интерес, играясь с волшебной шваброй.
Стелла глухо зарычала от обиды, сжав кулаки. И присела наземь, прямо на крупный булыжник. Громозак продолжал игнорировать её, дёргая коротким хвостом.
- Да что ты за тварь такая? Дракон?! И как мне тебя убить? - спросила чудище Стелла, пораженная его миролюбием. Впервые она расхотела атаковать нелюдя. Стелле стало как-то неловко убивать маленького дракона, смешно дёргающего мелкими чёрными кожистыми крыльями.
- Что за бред? - испугалась Стелла. - Мне что, стало жалко... Монстра?!
Услышав заветное слово, маленький Громозак радостно завилял хвостом. Покрепче схватив швабру пастью, он вприпрыжку побежал к Стелле, надеясь вернуть ей оружие и подружиться с ней.
- А-а-а-а! - заорала магичка, пуча глаза, видя, как на неё несётся дракон с боевой шваброй в зубах.
И дала дёру, со скоростью велосипеда. Дракон понял - девочка-человек хочет с ним поиграть. Он бросил швабру и кинулся вслед, высунув язык вправо.
- Ням! - дракон схватил зубами подол её балахона, сзади.
- А-а-а-а-а! - истерично завизжала Стелла, заметив монстра сзади. Пышные волосы лучшей ученицы развевались на ходу. Вдруг она врезалась в двух фей-статистов. Увидев, КТО вцепился в одежду Стеллы, девки сильно испугались, завизжав. От их крика чёрный дракоша разжал пасть. Теперь от монстра удирали уже три феи-ученицы, попутно атакуя его смертоносными заклинаниями. Дракон, радостно раскрыв рот, глотал их все, облизываясь красным языком, стремительно увеличиваясь в размерах.
Громозак, вспомнив это, гневно нахмурился. Он тогда не знал, что феи-ученицы университета, включая Стеллу, действительно пытались его убить. Просто за то, что он - страшный древний дракон, пожирающий магию... И он вновь напряг свою память.
... Огромные, сине-чёрные коридоры исполинского многоэтажного подземелья башни Лунной Призмы заполнил грохот огненных шаров и прочих опасных магических снарядов. Снаружи башня напоминала немного ржавую каменную колонну, светло-серого цвета, с острой конусовидной синей крышей, на шпиль которой нанизан череп дракона, а вверху - синий флаг.
Феи-ученицы университета бесцельно стреляли заклинаниями в стены очередного этажа подземелья, надеясь привлечь внимание монстров, которых заместитель директрисы купила оптом, на рынке рабов и разместила на уровнях подземелья, в качестве живой преграды, которую надо было убить. Пленные монстры благоразумно разбежались, едва завидев появившихся на этаже фей-учениц.
- Омерзительно, - сказала Грязелька, фея токсинов, в тёмно-зелёной анатомической кирасе, с овальными светло-зелёными плечами, болотно-зелёными чашечками груди, узким ромбовидным кристаллом между ними, а также широким воротником. С лицом бледно-зелёного оттенка, вечно уставшим взглядом глаз с оранжевыми зрачками и распущенными тёмно-зелёными волосами, с загнутыми пучками кончиков волос, делая её причёску похожей на корни мёртвых деревьев. Левый глаз ученицы был скрыт за стальной пластиной с красным окуляром, а рот и нос - за серым угловатым противогазом, с тёмно-зелёными фильтрами-цилиндрами по бокам.
Грязелька поправила длинные чёрные магические перчатки, надетые поверх болотно-зелёного костюма хим-защиты, перетянутого тёмными ремешками крест-накрест, вверху рук и ног. Завершали образ ученицы широкие, слегка поросшие бледно-зелёным мхом, стальные сапоги с крупной защитной подошвой и серый фартук, который держался на сером поясе с множеством петелек. А также заколка, на левом виске, в виде схематичного круглого черепа, с темя прямоугольными зубами, держащая пядь волос, чтобы не закрывала окуляр. Справа, на поясе Грязельки, висела небольшая тёмно-серая сумка, с четырьмя длинными колбами и одной пузатой. Все - с кислотно-зелёными токсинами и закрытые особыми деревянными пробками с нижней тёмной частью.
Шумно дыхнув противогазом, невольно пародируя одного мужика в чёрном обтекаемом шлеме, ученица оглянулась. Ища взглядом правого глаза в широком квадратном зале с проходами, монстров-жертв, которых Грязелька хотела убить. Несколько учениц "академии" бесцельно шатались по залу, с нетерпением ожидая проблем.
- Ы-ы-ы-ы-ы-ы! - послышался визг из левого ближайшего тоннеля, недалеко от Грязельки.
Она заинтересованно глянула. Из прохода вывалилась Стелла и две ученицы, в пыли и копоти, словно убегая от кого-то. Трио рухнуло вперёд.
- О, собутыльник! - узнала Стеллу Грязелька. - Ты что тут делаешь?
- А ты-ы?! - подняв голову, упёршись руками в пол, гневно спросила фея музыки, скаля края рта.
Уж кого-кого, а эту сумасшедшую, помешанную на магии токсинов, Стелла не хотела видеть на испытании фей. Грязелька бесила фею музыки не меньше наивной дуры Калко.
Фея токсинов правой рукой вытащила из сумки пузатую колбу с зелёным варевом, приподняв её, словно готовя тост.
- Я хотела применить эту колбу токсинов против какого-нибудь минотавра, но раз он сбежал... - Грязелька ухмыльнулась. - Я выпью.
- Ок, - сурово кивнула Гряззи и, резко опустив левой рукой противогаз на шею, явив миру тёмно-зелёные прыщавые губы, стала жадно пить своё токсичное зелье, запрокинув голову, щелчком пальца выбив пробку из сосуда.
- Твою демонессу... - только и выдала Стелла, омерзительно щурясь, прикрыв левой дланью рот. Две ученицы, сзади феи музыки, глядя на фею токсинов, раскрыли рты. Тут же, бочком-бочком, уйдя "из кадра", от ужаса.
- Бульк-бульк! - издавала звуки Гряззи, как заправский алкоголик.
Несколько капель, с её колбы, упали вниз, ей под ноги, на камни давно частично рухнувшего сводчатого потолка. Капли, в местах падения, прожгли поверхность кусков свода как спичка бумагу, заставив края с шипением оплавиться. Стелла, скривив левую бровь в знаке высочайшего омерзения, сморщила нос. Сузила губы, не зная, что сказать.
- Эх, хорошо, - облегчённо выдала фея токсинов, утеревшись тыльной стороной левой ладони в перчатке.
- Мда... - ответила Стелла, подходя к знакомой слева.
- Я думала этим зельем "угостить" какого-нибудь монстра, - сказала ей Грязелька. - И посмотреть, как его расплющит, разорвёт и он в мучениях расплавится живьём. А мы, феи-люди, посмеёмся над его жестокой смертью. Хе-хе, классика, - сказала кислотная ученица, подло улыбнувшись. - Типичное детское аниме.
Стелла, лучшая ученица университета, задумчиво почесала бок шляпы левой рукой. Она что-то хотела сказать, что-то важное, но из-за неадекватной "подруги" забыла. Фея токсинов заметила, что в колбе ещё осталось немного смертоносной смеси, на донышке. И протянула предмет Стелле.
- На, выпей, освежает, - с издевкой предложила Гряззи.
- Не, я обойдусь, - отступив, отказалась фея музыки.