Материки (общий файл)
"Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Юная ученица академии магии должна поехать на практику, на враждебный материк, предварительно узнав, что ее отцом был демон с этого материка. По пути она узнает некие подробности своих новых демонических способностей, а так же "скелеты в шкафу" из мира демонов и ее прошлого. Ее цель - остаться в живых, найти отца, пройти полную инициацию в загадочном "Омуте Слез" и отомстить тому, кому так приглянулась идея ее скорой кончины... З.Ы. Аннотации писать не умею и осазнаю ентот факт. У кого есть идеи - пишите на мыло, или в комменты. Желаю приятного прочтения тому, кто все-же решился на этот мазохизм! :)
|
Глава 1
Теплый клетчатый в красную полоску плед согревающе обволакивал озябшее тело, одетое лишь в ночную рубашку. Горло подозрительно першило, составляя безупречный аккомпанемент шмыгающему носу. Даже кашлять было больно. Воздух в комнате неплохо согревался моим горячим лбом, в то время, как за окном старался затопить дряхлое здание магического университета дождь. Он, трудяга, и не подозревал, что без магических подпор, сие учебное заведение уже давно бы рухнуло, веке, эдак, в десятом... до нашей эры. А вот с магическими опорами никакой дождь нашему дому навязчивых знаний не страшен.
Я оглушительно чихнула и, оставив трудоемкое занятие созерцания луж за окном, кряхтя, переползла на диван возле монотонно полыхающего камина. Как все-таки приятно! За окном - унылая вечерняя хмарь, а в комнате, пусть и небольшой, теплое и уютное желтоватое полыхание настоящего огня. Именно настоящего! Я с моей соседкой по комнате Саиной, которая на данный момент, как настоящая подруга побежала в столовую добывать мне чай с медом и кое-какие снадобья, всегда славились своей любовью ко всему настоящему. Пока другие сокурсники волшбой зажигали в камине зеленоватый огонек и залезали под одеяло смотреть десятый сон, мы с Саиной упорно трудились над огнивом или, на худой конец, над кремнем (что удастся добыть в городском трактире). После, нехотя и с многочисленными спорами возвращали позаимствованное обратно. Вот даже сейчас, вместо того, чтобы как приличная ведьма, наколдовать себе горячего бульона и чая, я в предсмертной агонии закатывая глазки, упросила Саину пробежаться по коридором нашей общаги.
Кстати, вообще удивительно, что я смогла заболеть. Ведьма все же, как никак. И должна иметь стойкий иммунитет ко всяким магическим заболеванием... прокрутив эту фразу в своей тыковке, я чертыхнулась. Ну, вот тебе и ответ. Подцепила обычный грипп, или хуже того - ангину, никак не связанную с магическими вирусами и прочими пакостями волшебной жизни. Внезапно мой многострадальный котелок пронзила боль. Я взвыла пуще волкодлака и ткнулась лбом в подушку, тихо постанывая, и потому пропустила момент, когда в комнату вошла моя подруга. Когда чья-то рука властно нащупала мое плечо в ворохе одеял и попыталась вытащить меня на свет божий, я заорала и чуть не подбила подругу пульсаром. Тут надо уточнить - мы с ней подались на факультет волшбы, а не ворожбы. То есть, занимались стихийной магией, рунами, всех допекшей некромантией и многим другим... поэтому, когда мое сиятельство нежданно-негаданно начало чихать и кашлять, мы с подругой даже мало-мальски полезного зелья не смогли состряпать, так как в травах ни бум-бум. А вот кто "бум-бум", так это ворожеи, но с ними у нашего факультета испокон веков велось лютое соперничество.
- Ренка, дура, ты совсем уже нервы откинула? - Сочувственно спросила подруга, протягивая мне пол-литровый стакан горячего чаю с медом и лимоном.
Я тут же сбросила обиженное выражение лица и благодарно приняла этот стакан-переросток.
- Санька, как же я тебя все-таки люблю... - задумчиво сказала я, прихлебывая горячую жидкость.
Саина хмыкнула и милостиво пошла стелить мне постель. Поменяла простыни, взбила перину и подушки, принесла мое любимое черное одеяло со стойкой надписью "Айрена", сделанную просроченной зеленкой. Кстати, Айрена - это мое полное имя. Ну да, и я когда-то (лет восемь назад) была тщеславной соплей, гордой, что у нее оказался магический дар. Так и появились на свет подписанные одеяло, чашки, туники и даже шкаф. Со временем, правда, мне удалось вывести большинство надписей, но одеяло сохранилось. Я же говорила - зеленка была просроченной. А потом тщеславие благополучно кануло в рутину трудовых будней, бесконечной зубрежки и сдачи экзаменов. Без этого у нас было никак не обойтись. Не даром нашу академию за глаза называют "школой белых шевелюр". Вот тут, как раз, простой люд очень даже прав. Объясню доходчивее: в возрасте десяти лет детки приходят на обучение к магам еще с пестрыми головками. А вот через пять лет, начиная с пятого курса, когда зубрежке и пыльным фолиантам книг приходит конец, и начинаются практические занятия - все детки поголовно седеют. А еще через несколько лет - седина становится серебристо-белоснежной. Нет, есть конечно такие мумрики, которые не жалеют времени и денег на магическую окраску, но мы с Санькой считали и считаем это излишеством, присущим более аристократам и модницам, чем нам, гордым ведьмам. Саня уже давно была полностью снежно-белой, а вот я еще находилась в процессе - общий фон действительно был меловой, с извечной волшебной серебринкой, но кое-где еще красовались фиолетовые пряди. Хм... почему фиолетовые? Ну... я же не утверждала, что я чистокровный человек. Хотя свою семью я знаю лишь в лице матери. Она была обычным человеком, правда закончила факультет ворожей и слыла на всю округу знаменитой знахаркой. Жила она в лесу, где я, собственно, и родилась. На все вопросы "а кто же папа?", мамуля лишь скромно улыбалась и говорила, что не знает. Потом добавляла, что не знает, кто именно из всех многочисленных субъектов, с которыми она имела честь познакомиться (и даже более). Я пристыжено замолкала на долгое время. Думала, когда вырасту и закончу академию магии, мне не составит труда найти ту личность, которая наградила меня столь интересным цветом волос, плюс аналогичным фиалковым цветом глаз. Ага... а вот хрен! Академию еще закончить надо. Что о-оччень нелегко. Да еще, принимая во внимание тот факт, что я учусь на последнем, девятом курсе...
- Саня... - тихо позвала я, когда подруга помогла мне лечь животом на кровать и снять ночную рубашку, дабы приступить к растираниям моей больной тушки.
- Че? - Буркнула она, сосредоточенно натирая мою спину.
- Расскажи мне сказку. - Тихо попросила я. Саня удивленно на меня посмотрела, а я сочла нужным добавить: - В смысле расскажи очередные зверства преподов, чтоб я знала - выздоравливать мне или нет.
- А-а-а... - протянула подруга и нахмурилась. Уже по одному виду ее физиономии, я горестно вздохнула. - Ну, например, наш мертвячок (многоуважаемый профессор по некромантии) сейчас преподает вакцину упырей. То есть, это зелье, которое помогает тебе стать обратно человеком, если ты пробыл упырем меньше, чем неделю. Как ты понимаешь - для того, чтобы на практике увидеть правильно ли ты составил зелье - тебя на время превращают в упыря. Вон, Зофер уже пятый день от солнца прячется и кровь требует. У него все никак компоненты не согласуются...
Я под надежными Санькиными руками вздрогнула. Ничего себе...
- А еще у воздушника (преподавателя воздушной магии) на прошлом уроке... гхм... конфуз случился... - я навострила ушки - ему, несчастному, ворожейки в помощи отказали. У них же на выпускной была запланирована показуха в воздухе для первогодок. Ну, петли там всякие, змейки... Но у девок совсем неожиданно кое-кто по имени Зофер перегрыз все метлы. Хотел, очевидно, до их шеек добраться, да в кладовку свалился, ну и от горя... Ты ж в курсе, эти фифы кроме как на метлах ни на чем не желают летать, чтобы не "уподобляться" нам, красивым. А как новую партию метел закупить - так сразу "бюджета мало выделяют...". Ну, это у учителей вечная отговорка. Вот воздушник и перевалил на наши хрупкие плечи эти полеты. Теперь, блин, кроме этого, на тренировках больше ничем не занимаемся.
- Ну и что в этом плохого? - Не врубилась я.
Санька от всей души напоследок хлопнула меня по заднице и, перевернув на спину, начала натирать грудь.
- Чего, чего... а ты знаешь сколько энергически истощенных сваливаются с неба прямо в травмпункт?
До меня дошло, как до жирафа на третьи сутки. И я ужаснулась.
- А есть еще что-то, помимо прочего? - Неуверенно пролепетала я.
- А тебе и этого мало? - Усмехнулась Саина.
- Ну... - риторическое пожатие плечами.
Саня вздохнула.
- А еще, в завершение наших мук (или начала оных, это как посмотреть), наши милые и ненаглядные профессора решили до окончания нашей же учебы, отправить нас повидать мир.
- Э-э-э? - ошалела я.
Подруга фыркнула. Закончив с моей тушкой, она подоткнула мне одеяло и присела на краешек кровати.
- Это одна из обещанных нам на втором курсе практик. - "Ну и память!" - поразилась я. - Нас отпускают на неопределенный срок во внешний мир для создания диссертаций по магическим существам. Другими словами, мы должны встретиться с минимум девятью видами разумных волшебных существ, или рас, восемнадцатью видами нечисти и нежити и остаться после этого в живых. Да, и еще, конечно же, подробно записать сии незабываемые встречи.
Я театрально захныкала.
- А куда наш курс посылают? - Временно прекратив столь увлекательное занятие, поинтересовалось мое сопливое магичество.
- Я думаю, нам с тобой заказана дорога на север. - Неуверенно ответила подруга. - Вроде всех оправляют по парам, чтобы, так сказать, повысить уровень выживаемости.
Санька тряхнула головой и, дотронувшись до моего носа, принялась что-то шептать. Мне сразу же стало легче дышать.
- Ну вот, спокойной ночи. - Сказала Санька и, чмокнув меня в полосатую макушку, юркнула под свое одеяло.
- Покойной... - привычно пошутила я, вспоминая наш знаменитый курс некромантии. Сладко зевнула... и не смогла заснуть, как громом пораженная той простой истиной, о которой пять минут назад сказала Саня, которая, кстати, уже сладко посапывала.
Я повернулась лицом к окну и задумчиво зарылась носом в одеяло. Значит на север... Сейчас попытаюсь подоступней объяснить, что именно нарушило мой ночной покой. Наша страна называется Филитта и располагается ровно по центру Солнечного материка, а ровно в центре Филитты - стоит гордый и независимый от сей страны город магов - Вукария, в котором и была удостоена чести появиться на свет наша академия. Вокруг Филитты, надо признать, достаточно небольшой страны, располагались еще три государства: с юга - Каленоя, знойная и пустынная обитель орков и разных элементалей огня, с которой у нас наиболее шаткий мирный договор; с запада - Литиара-Ка, по одному названию которой и так понятно, что ею заправляют, как минимум некие остроухие субъекты, которые на радость лингвистам и придумывают оч-чень заковыристые названия. А на деле Литиара-Ка, не страна, а что-то вроде заповедника: сплошные леса, озера, реки и горы, в которых и расположены восхитительной красоты города и где можно встретить любое интересующее тебя существо, но(!) не человека. С Лиарой (так филиттцы привыкли сокращать имя волшебной страны), годиков, эдак, двести назад, была крупная война, в которой участвовали исключительно маги, так как простому смертному выстоять в битве против волшебных рас, было, мягко скажем, не реально. В той войне полегло больше половины магов Вукарии, и что самое интересное - война закончилась "ничьей". Да еще и закрепилась мирным договором. По началу он был не прочней, чем с Каленоей, но из-за все более возрастающего количества смешанных браков и прогрессирующей торговли мы стали "государствами-побратимами" (что, однако, не мешало волшебным расам презирать людскую); с востока - было еще интереснее. А именно, там находилась Зарана - водное государство наяд, русалок, ундин, водных драконов и прочего-прочего, чешуйчатого... Их государство в качестве жемчужного океана плотно присоединялось к нашему Солнечному материку, но также занимало приличное количество суши, так как некоторые представители Зараны вполне могли по ней передвигаться. Слава Создателю, с ними у нас войн не было (и если король не поддастся старческому маразму, то и не будет). Зарану боятся абсолютно все и наше счастье, что она об этом не знает. Ну и, наконец... с севера у нас не страна... а Лунный материк. Лунная империя всевозможных существ (может даже и людей, чем Создатель не шутит?) свысока взирающих на наше королевство и тайно мечтающих его захватить. Только шиш им, а не Солнечный материк. Собственно, у нас с Лунным материком война шла несколько тысяч лет и только недавно объявили временную передышку. Кстати, Филитта, Литиара-Ка, Каленоя и Зарана не умерли от голода и холода, что по идеи и должно было случиться вследствие тысячелетней войны, только потому, что воевали в основном... да-да... опять маги Вукарии. На нас лишь и держался Солнечный материк. Правда, если тысячу лет назад, магов и людей было двадцать к одному, двести лет назад - один к двадцати, то сейчас - один маг на пятьсот людей. Все-таки последствия есть у любой войны...
Так что, теперь становятся понятными мои опасения по поводу похода на север. И мне лично плевать с высокой колокольни на то, что наша академия заключила договор с Лунным материком на счет практики юных магов - это все равно ОПАСНО!!! А я, ну это так, между прочим... жить хочу!!! И долго!
Я заснула где-то под утро, ласково освещенная рассветными лучами, но все еще неспокойная от тягостных мыслей...
Окончательно выздоровев лишь на третий день, я с некоторой опаской стала вновь посещать занятия. К моему глубокому удивлению и безграничной радости, прошли мы всего немного нового материала и нам почти не задали непонятных сочинений на скабрезные темы (где-то свитков семь, не больше...). На счет практики, коей на днях меня запугала Саня, преподы отмалчивались, аки покойники из лаборатории нашего мертвячка. От неиссякаемых предположений подруги на этот счет, я стала, чуть ли не заикой.
Все окончательно выяснилось лишь за день до выпускных экзаменов, когда мы усталые и взбешенные, со стоящими дыбом волосами возвращались в комнаты, приводить себя, хоть в маломальский порядок. Воздушник все же заставил нас выписывать пируэты в воздухе перед юным набором первогодок и почему-то ужасно удивился, когда я свалилась с воздуха прямо на него, истощенная нехваткой магического резерва. И даже почему-то наорал на бедную меня. Ну, у меня и так нервы были только в процессе возрождения, так как остальные давно уже перегорели, так что неожиданно для всех и самой себя в первую очередь, я тоже на него наорала... нецензурно. Уж не знаю за что, но этот ливитирующий представитель козлорогих (быстро поставила мыслеблок) запретил мне магию воздуха на целых два дня!!! Как же я теперь буду добираться до аудиторий?! В тыковку пришел неутешительный ответ - ножками, ножками... Придется вспомнить пешкодрапные первый и второй курс... Надо заметить, что расстояние между кабинетами отнюдь не шуточное.
Опередив возмущенную Саину, я первая залезла в горячую ванну. Эх! Живем...
Тщательно отмыв волосы и оттерев себя до блеска, я лениво закуталась в полотенце и, выйдя из ванной, не одеваясь, повалилась на кровать...
Проснулась я от невыносимых домогательств Саньки. Эта кикиморка позволила себе далеко не первый раз будить меня самым нахальным образом! А именно - щекотать...
Отбиваясь от нее подушкой, я после непродолжительного боя сдала свои позиции, признав, что окончательно проснулась. Часы показывали полседьмого. Отлично! Замечательно! Восхитительно! Поспала всего-то полтора часа. Глухо зарычав на в раз побледневшую подругу, я многообещающе сползла с кровати...
- Это не я, это все директор! - Протестующе пискнула подруга, когда я ласково ей улыбнулась.
- Саня, я не поняла, - умилилась я, - в тебя что, вселился злобный дух-близнец директора?
- Ой, Ренка, вот только не начинай... - скривилась она - просто директор на обеде объявил ровно в семь ученикам выпускного курса собраться в главном зале.
Я приуныла. А ведь так хотелось поспать!
- А причину он, конечно, не пояснил. - Грустно предположила я.
Саина развела руками. Мол, чего не знаю - того не требуйте. А жаль. Если б директор собирал нас, к примеру, для пространной речи на тему "и вот вы заканчиваете свой последний год...", я бы могла с чистой совестью завалиться под одеяло, попросив подругу потом мне все вкратце рассказать, а так...
Я сбросила полотенце, ничуть не смущаясь Саньки, одела нижнее белье, шерстяную белую тунику до колен, с длинными рукавами, черные кожаные штаны и аналогичную жилетку-безрукавку. Дополнив официальный школьный наряд шерстяными носками и черными кожаными сапожками до колен, без каблука, сообщила подруге, что готова. Саина как-то странно хихикнула и кивком указала мне на зеркало. Я взглянула на свое отражение и ужаснулась. Пришлось потратить еще двадцать минут на расчесывание своих отросших до пятой точки волос. Я бы их срезала, но мать запретила...
До главного зала мы добрались вовремя, но только благодаря Саньке, которая пожалела меня и "прокатила по воздуху" за ручку.
Наверное, мне следует во всех подробностях описать особенности главного зала, только вот особенностей нет...
Всего лишь громадное помещение на тысячу существ, всего лишь с золотым полом и со скромными стенами из зеленого мрамора... купол так вообще - просто хрустальный. Мда... может "всего лишь" и "просто" я настолько привыкла к магии? Вот будь это великолепие настоящим, я бы это, пожалуй, оценила. А так... главный зал мог произвести достойный эффект лишь на простых людей, которым, кстати, доступ сюда был закрыт. Напрашивался вечный вопрос: "Зачем?!".
Несмотря на все пространство зала, учеников набилось до отказа и это всего лишь один курс! Саина, конкретненько так, прорубая нам путь одним локтем, а другим таща меня, продвигалась к трибуне, на которую уже ступил наш всеми уважаемый директор Ларсентий Калитосович Масафарович, который уже подготовился зачитывать нам речь. Все разом замерли и заткнулись, как по волшебству. Впрочем, почему как? У каждого препода свои любимые заклятия...
Мы с Санькой пристроились совсем рядом с трибуной, застыв вежливыми истуканчиками.
- Дорогие выпускники! - Ну, пошло, поехало... - В связи с вашей практикой, обещанной нами семь лет назад, - а вот это уже интересно, - мы решили послезавтра, во время выпускного бала, вручить вам ориентировки на ваши практики. К сожалению, нам не удалось устроить это испытание до ваших выпускных экзаменов по определенным причинам... - в которые, конечно, нас никто не торопится посвящать, - Завтра приедет делегация представителей четырех сторон света, чтобы помочь вам в начале вашего пути. Прошу привести ваши комнаты в достойный вид перед выпускным, прежде чем вы их покинете...
Директор еще что-то говорил про важность сдачи экзаменов, но я уже не слушала, многозначительно переглядываясь с Санькой. Нет, делегации юга, востока и запада я еще понимаю. Но кто пропустил к нам представителей Лунной Империи?! Рискуют, блин, ребята. И все из-за нас недоучек. Ей Богу, мне даже чуть совестно стало. Но я быстро вспомнила прогноз Саньки познакомиться с представителями Лунного материка поближе и успешно подавила совесть. Ведь прогноз был не особо лицеприятным.
Возвращались мы из зала в самом, что ни наесть задумчивом состоянии. Я специально попросила Саину пройтись пешком, дабы тщательно все обдумать и сейчас недовольная подруга шумно сопела мне в затылок. За все те двадцать минут, что мы добирались до своей комнаты, мы не обмолвились с ней ни словом. Наша спальня встретила нас угрюмым молчанием и темнотой. Не сговариваясь, мы зажгли камин в первый раз в жизни магическим образом и разошлись по письменным столам, зубрить конспекты, упорно составленные на протяжении месяца, аккурат для завтрашнего экзамена.
Однако грызть гранит науки ни у кого из нас небыло желания. Весь материал мы уже сто раз как повторили и заучили все ответы на мыслимые и не очень мыслимые вопросы. Поэтому уже через час мы сидели перед зеленоватым пламенем камина и пили впервые в жизни наколдованный чай.
- Саня... - тихо начала я.
- Да... - чуть ли не шепотом ответила подруга.
И тут меня прорвало.
- Что с нами будит? А если нас и в правду отправят на Лунный материк? А если еще хуже - нас разделят? Мы с тобой девять лет не расставались, не считая летних каникул, но мы знали, что вновь увидим друг друга вначале года! А тут, представь себе, расстаемся и... и одна из нас умирает!
- Типун тебе на язык! - Не выдержала Саина. Тут я заметила, что ее карие глаза наполнились слезами.
И мы как последние дуры разревелись. Ревели мы час. Потом меня посетила отчаянная идея.
- Сань... а давай погадаем напоследок?
Саина весьма зловеще ухмыльнулась.
- Ну, давай. На что вначале?
- А давай на суженного! - Прыснула я.
Это гадание было эстафетой переходящей от всех выпускниц академии.
Подруга тотчас достала откуда-то зеркальце, несколько античного вида свечей с непонятными мне рунами (с моей-то пятеркой по рунам!!!) и блюдечко с наливным яблочком. Мы на этот раз, по-настоящему зажгли свечи, потушили камин и начали...
Первой ворожить (волшебницы и ворожить! Хе-хе...) я предоставила Саньке. Та интригующе зыркнула на меня и начала:
- Ряженый мой суженый... - она чуть замялась и продолжила: - приходи контуженый...
Я запаниковала.
- Слышь, Сань, походу это из другой оперы... - почесала я тыковку, - ты, это, поосторожней, а то и впрямь на контуженого нарвешься...
Саина испуганно икнула.
- Суженый-ряженый, на воде заряженный... - забормотала подруга, - на огне поведенный, в воздухе разведенный, на земле распятый, покажись, конопатый!
- Э-э-э??? - Офигела я. Нет, я, конечно, знаю, что каждая заклинает, как хочет,... но почему именно конопатый?
Тем временем Санька твердо вцепилась в зеркало, которое уже заволокла огненная дымка. Подруга, видно, что-то там разглядела, так как ее ротик восхищенно отвис. Секунда - и вот она уже радостно смотрит на меня.
- Ну что? - Не утерпела любопытная я.
Саня таинственно на меня посмотрела и...
- Нельзя говорить, а то не сбудется. - Огорошила она меня.
Мое сиятельство скрипнуло зубами и отобрало зеркало.
- Итак... - я прокашлялась, пытаясь сдержать волнение. - Суженый моя ряженый, словно ель наряженный, дикий как метель-пурга, нежный, словно бирюза, словно пламя ты изменчивый, на волне обвенчанный... - Честно говоря, сама не знала, что несу, слова как-то сами приходили на язык. - Соедини половинки, как поле тростинки, найди меня, по свету идя, дождем крещенный, вьюгой замеченный, костром завлеченный, землей погребенный ...
Я неуверенно заткнулась. Это что ж за гадание такое? Вдвое длиннее, чем у Саньки и повязанное на гораздо больше, чем пять стихий...
Мое внимание привлекло зеркало. Я, кажется, даже дышать перестала. В зеркале появился темный водоворот, отражающийся у меня в зрачках. А из водоворота медленно выступила фигура. Он был невероятно красив. Не по-человечески. На нём были кожаные черные штаны путника и высокие сапоги, выше пояса он был обнажен. Узкая талия, широкие плечи и осанка танцора. Мускулист, но в одежде я бы это не заметила. Мой взгляд поднялся выше... и я охнула. Фиолетовые волнистые волосы спадали по правому плечу до талии. Лицо его оставалось в тени, но глаза... Горящей радугой они мерцали из тьмы, впиваясь в мое лицо. В радужке были все цвета этого мира, плавно переходящие из одного в другой. Он был совершенен... но зрачки у него были, как у дикой кошки, узкие и вертикальные... а еще за спиной...
Я вскрикнула и свалилась со стула. Мне почудились крылья? Ну все, пора копать себе могилку. Но самым раздражающим было то, что крылья, как и лицо, оставались в тени. Я не могла даже сказать, были ли они кожистые или покрытые перьями. Тем более, я не разглядела цвет. Вздохнув, я бросила мимолетный взгляд на Саину, сгорающую от нетерпения и невысказанных вопросов, но покорно молчавшую и, сбросив одежду, завалилась на кровать. Подруга все правильно поняла, убрала зеркало со свечами, потушила везде свет и уже через двадцать минут забылась блаженным сном.
А я опять не могла заснуть. Он меня видел. Я могу сказать с точностью во все сто процентов, что зеркало предоставило мне не портрет, а его самого. Но... Бог мой, неужели моим суженым был обязан оказаться нелюдь?! Веселая же у меня жизнь будет. Еще бы только узнать из какого рода мне достался цвет моих волос, проявивший себя и у этого... существа из зеркала тоже. Но что сказать, он действительно был бесподобен. Про такой тип мужчин сокурсницы обычно выражаются: "Увидишь на улице - изнасилуешь". Но я бы хотела посмотреть на ту дуру, которая отважится без его желания просто прикоснуться к нему. Убьет и скажет, что так и было. Вот уж не знаю. Но опять же, что-то было в его глазах, явно говорившее: "я - хищник".
Я поежилась и провалилась в сон. И совершенно естественно, что мне снился новообретенный "суженый".
Утром я была выжатая, как лимон. Под глазами залегли глубокие тени, лицо осунулось, а сама моя сгорбившаяся фигура по очертаниям походила на горгулью у нас на крыше. Сокурсники сочувствующе улыбались, думая что я всю ночь готовилась к сегодняшним экзаменам и только Санька как-то подозрительно на меня косилась. Ну... на то она и подруга.
В девять утра, позевывая в кулак, я вместе с табором (ну, с сокурсниками, то есть) стояла возле двери экзаменационной аудитории. Если кто не знает, поясняю - главный выпускной экзамен не банальная контрольная. А именно: если на контрольной ты тянешь билет, что-то потом там чиркаешь и ползешь отвечать, то на главном экзамене ты предстаешь во всей своей недоученной красе перед всеми твоими учителями, которые одиночно, или же попарно дают тебе задание. А задание они дают (если верить прошлому выпуску академии) только такое, которое ты обязательно не знаешь. Кое-кто поговаривал, что экзаменаторы пользуются телепатией, кое-кто, что они просто очень хорошо за нами следят во время уроков, а какой-то шут настаивал даже на том, что преподы в ночь перед главным экзаменом входят в наши сны... Лично мне более реалистичным показалось второе предположение.
Но все это уже не имеет значения, так как в эту самую секунду двери экзаменационной аудитории приветливо распахнулись, едва не двинув меня по носу. Нет, это не нос у меня такой длинный. Это длинные руки какого-то козла (потом я действительно превращу его в козла), который толкнул меня вперед отвечать. Я обреченно и в то же время с горящими праведным гневом глазами обернулась... и наткнулась на виноватую улыбку Саины. Ну, погоди у меня еще! Я быстро прошептала коротенькое, но донельзя действенное заклятие второго уровня магистрата, которому меня научил один знакомый мастер алхимии. Закончив вплетение слов в энергетические потоки магии я радостно оскалилась недоумевающей Саньке. Для пробы я сделала пару шагов вперед, Саня в тоже время одним прыжком не то что догнала меня, перегнала с точностью в то расстояние, на которое стояла раньше позади меня. Так что получилось зрелище (со стороны преподов, конечно), будто ретивая ученица (читай: Саина) не пожалела тратить свой магический резерв (и это перед экзаменом!) только чтобы пойти отвечать первой. Экзаменаторы умилились, а Санька злобно зыркнув на тихо хихикающую в кулак меня, уныло поплелась отвечать. Фокус назывался "дикая блоха". По крайней мере, на сем названии настаивал тот самый шкодливый алхимик, который, кстати, был очередным маминым хахалем.
Санька с гордо поднятым котелком прошествовала к скамье экзаменаторов, а веселые мы (каждый хотел отвечать далеко не первым), заняли специально подготовленные стулья в дальнем конце зала. Когда я говорю в дальнем конце - это значит воистину далеко, но хоть силуэт Саины могла видеть, уже хорошо.
Как я ни сопротивлялась, меня все же однокурсники (свиньи!) затолкнули на место следующего после Саньки. Мне оставалось лишь горестно вздохнуть и успокоить себя обещанием проклясть этих неблагодарных в самое ближайшее время. Сразу, как только резерв после экзамена восстановится.
Тем временем, силуэт моей подруги кивнул чьим-то словам, и в следующую минуту вокруг Саины начали плясать энергетические потоки четырех стихий. Не слабо. Умение объединять их мы начали проходить всего полгода назад и, честно скажу - у Саньки до этой секунды данное волшебство не получалось. Сдала первый вопрос с перепугу, ей Богу. Но стоп! Это не был первый вопрос, лишь его начало, я же увидела, как природная аура Саины начала преобразовывать вызванные ею четыре стихии в... нечто. Похоже, я первая поняла, что преподы приказали ей сделать. Двойника второй степени. Опять же, поясняю - существуют четыре ступени, или степени, как вам удобней, двойников. Чем ступень ниже - тем реалистичней и сильней выходит твой двойник. Четвертая степень - это простой клон, созданный с помощью зеркала и пойманных им нитей отражения. Такой двойник может говорить то, что ему скажут, передавать мысленно, что с ним происходит и все. На деле любой маг или опытный человек с легкостью отличит такого двойника от оригинала по стеклянным глазам, отсутствию крови и отсутствию приема пищи.
Третья степень - это существа четвертой ступени, но с вышеперечисленными дополнениями.
Вторая ступень - все равно, что третья, но с одним очень большим "но". У твоего клона появляются проблески воли и собственного разума. Такой клон в состоянии развиваться и даже вести собственную жизнь, правда, они живут не более пяти лет.
Первая ступень - это уже все, финиш. Ты фактически создаешь новую жизнь, нового человека, просто с твоим телом и чертами лица. Правда создать такое могли лишь уже давно почившие в реке Лете великие архимаги, либо маги нелюдей, но с ними никто связываться не хотел и не захочет.
Как я поняла, Санька успешно прошла первый вопрос. По тому, как она начала расплетать двойника, я поняла, что второе задание состояло из того, что бы уничтожить клон. Его она тоже прошла. Я мысленно похлопала подруге. Ей осталось сдать только еще три вопроса, и пятерка в зачете ей обеспечена.
Я увидела, как со скамьи экзаменаторов поднялся наш многоуважаемый некромант (хе). Затаив дыхание, заметила как от не услышанных мною слов, напряглась спина подруги.
- Давай же, Саня, не дрейфь... - тихо попросила я не знамо у кого и активировала магическое зрение, чтобы лучше видеть происходящее.
Мертвячок сел, предварительно протянув Саине мел. Ага, значит вызов.
Подруга начала аккуратно чертить на полу октограмму. Хм... значит не простой вызов. Саня с точностью до миллиметров вывела по контору рисунка замысловатые руны. После, выпрямившись, начала на распев читать заклинание вызова, с вплетенными словами защиты. В центре октограммы заклубился алый туман, и во всей своей красе перед нами предстал малый демон. Санька начала ему что-то с упорством тарана вдалбливать в его скудный умишко, но демон, лишь глумливо усмехнувшись, сделал красным хвостиком замысловатый жест и... выскользнул из октограммы. В зале поднялся истошный визг. Демон подло захихикал, имитируя благородное животное под названием "шакал" и наслал на аудиторию туман. Последнее, что я успела увидеть - это как повскакивали со своих мест преподы.
Потом не было ни хмыря не видно, зато слышно!!! Такое... эти красивые и витиеватые нецензурные эпитеты я слышала много раз... но не из уст директора! Я умиленно застыла. Оказывается преподаватели тоже людского происхождения. Кто ж знал...
Минут через пять дым рассеялся, и я увидела, как наш некромант телепортирует довольно потрепанного вида демона назад, в его мир. Мой взгляд переместился на покрытую копотью и кашляющую дымом Саньку. Мне было ее до нельзя жалко, но не рассмеяться было выше моих сил. Подруга вихрем обернулась и подарила мне та-акой оскал... Я аж смехом подавилась. Но не из-за Саньки, а из-за того, что точно такой же "ужас дантиста" мне подарили половина экзаменаторов. В пору было убегать из зала с истошным визгом "па-амагите, убива-ають!!!", но я гордо застыла на месте памятником самой себе. Пусть я завалю экзамены, но не опозорюсь.
Санька успешно сдала последние два вопроса (вызвала зеркало всевидения, оно же озеро предсказаний, подробно отрапортовала увиденное нашей пифии и под конец поднялась в воздух и в полете создала на заказ донельзя красивую иллюзию).
Выходя из аудитории с твердой четверкой, Саня наигранно весело помахала мне лапкой. У-ух..., зараза кикиморная!!! Ну, подожди...
Я флегматично кивнула ей и, гордо поднявшись с насиженного места (нет, не отдавайте меня им!!!), чинно прошествовала в сторону учителей.
Дойдя до будущего места преступления, я незаметно сглотнула и приготовилась к своей неутешительной участи.
Первым поднялся... ну конечно! Некромант Залений Киромич Пизенко. Помню, до третьего курса мы во всю прикалывались над его фамилией, пока он не додумался наслать на нас толпу дохлых оборотней, гонявших нашу скромную компанию два дня, пока мертвячку не надоело.
- Ученица Айрена Садорская... - он запнулся пытаясь вспомнить мое отчество. Но отца как такового у меня нет... - вашим первым заданием станет вызов демона третьего ранга (а Саньке дали пятого... несправедливо), после чего вы будете обязаны добиться от него исполнения одного вашего желания, любого на ваш выбор. Цену вы заплатите ему также по вашему усмотрению.
Он протянул мне белый мел. Я неуверенно застыла.
- Но ведь к этому вызову требуется красный и черный мел... - тихо пролепетала я.
Залений Киромич удовлетворенно хмыкнул и, достав требуемые компоненты, вручил их мне.
В принципе, сам обряд был простенький, руны и слова заклинания я помнила на удивление точно. Проблема была договориться с демоном. Тем не менее, я симметрично нарисовала тройную октограмму черным мелом, добавила плюс ко всему пару защитных кругов красным и тоненькой вязью расписала руны. После четырех проверок, правильно ли я все сделала, я поднялась с колен, отряхнула руки и, призвав свою ауру, принялась вызывать демона.
Он пришел. Соткался из черного тумана, но не проявился полностью. Просто дым приобрел форму. Но вот когда демон распахнул глаза и уставился на меня...
- Ты?!!! - Одновременно выдохнули мы. Радужные глаза со смесью удивления и легкого раздражения уставились на меня.
- А вы что, уже знакомы? - Ласково вмешался некромант и по совместительству демонолог.
- Да не... - неуверенно промямлила я изо всех сил стараясь не покраснеть. Пока что получалось. Но не надолго.
- Ну-ну... - хмыкнул учитель и махнул рукой, мол, предоставляю тебе дальнейшие действия.
Еще бы я знала, что мне делать... Тем временем демон насмешливо (на лице это никак не отражалось, так как я его не видела, но глаза откровенно ржали надо мной) выжидал.
- Кстати, тебе повезло. - Неожиданно обратился ко мне он. - Призыв исполнен со всей точностью, так что давай, говори что хотела и разреши мне уйти.
Я кивнула и, глубоко вздохнув, начала:
- В обмен на что ты исполнишь мое желание?
- Это смотря какое оно будет. - уклончиво откликнулся мужчина моей мечты... тьфу! Демон то есть.
Я задумалась и меня осенило! Всегда бы так...
- Прежде ответь, станешь ли ты мстить мне за этот вызов, либо за мое последующее желание.
- Смотря какое будет желание. - Попугаем повторил он. - А вызов я, пожалуй, тебе прощу...
Я задышала ровнее. Уже лучше. Свое желание-то я знала. И уже давно.
- Мне будет нужно, чтобы ты правдиво ответил на мой вопрос, - видя, как демон напрягся, я поспешно уточнила, - никаких истинных имен и ничего такого мирового. Это кое-что личное, можно сказать.
Демон глумливо похлопал длиннющими сгустками тьмы, которые должны были в оригинале быть его ресницами, и ответил:
- Хорошо. Платой за это будит глоток твоей крови.
Я буквально почувствовала, как магистр Залений за моей спиной напрягся. Ха! Не на ту напали.
- Не выйдет крылатенький. - Осклабилась я. - Знаю я, что делает всего лишь капля крови с вызывающим. А ты просишь глоток! Да ты сможешь вертеть мною, как захочешь! Телепортировать меня в любое время и в любое место, мстить мне, насылать порчу и приказывать мне! Нет уж.
- Я поклялся не мстить тебе. Также, я клянусь не делать ничего из перечисленного тобою. Я оставляю за собой только право призвать тебя, если мне будет нужна твоя помощь. - Он пожал плечами. - А вообще, выбор за тобой. Я спокойно смогу переждать в октограмме два часа, после этого она меня уже не удержит.
Мысленно вздрогнув перед тем, на что уже решилась, я просто ему кивнула. Некромант побледнел, но я уже не обращала на него внимания. Поставив вокруг себя и демона универсальную занавесу (читай: нас не видят и не слышат), я задала вопрос уже давно меня терзавший. С рождения.
- Кто был моим отцом?
Демон удивленно на меня посмотрел и мотнул головой.
- Так я не смогу этого сказать. У меня есть лишь догадки. - Ага, у меня они тоже были. - Дай мне твоей крови и я смогу сказать.
Вздохнув, наверно в сотый раз за сегодняшнее утро, я окутала руку специальным плетением магии и протолкнула запястье сквозь преграду октограммы. Чувство было такое, будто там где я нарисовала мелом линии - встала сплошная стена из донельзя гадкого желе. Демон на секунду плотоядно оскалился и тогда я поняла, какая же я дура и что не смогу выдернуть руку вовремя, что он разорвет ее на кусочки. Я лишь зажмурилась. Секунду ничего не происходило, но потом я услышала смех. Открыв глаза, увидела, что демон вовсю веселится за мой счет. Если точнее, то за счет моих многострадальных нервов.
- Какая же ты пугливая! - Отсмеявшись, выдохнул он. - Знаешь, ангелы могут наобещать все что угодно, и нарушить свое обещание, ссылаясь на то, что дескать, их неправильно поняли. Но если демон дает обещание, более того - клятву, то ее нарушить он не имеет права. Поэтому мы так неохотно раздаем свои клятвы.
Я удивленно приподняла бровь.
- Ну, с тобой это другое дело. - Отмахнулся он и взял мою руку.
Чувство было такое, будто ко мне прикоснулся не дым в облике человекоподобного демона, а лесной мох, окропленный расой. Мягкий, теплый и в тоже время прохладный. Я затаила дыхание, так как начала снова видеть демона, как в зеркале. Сквозь дым проступили очертания тела. Секунда - и он проявился полностью, кроме, как и тогда - лица и крыльев.
Он усмехнулся, глядя на мое ошарашенное выражение лица и приоткрыл рот. Показались вполне материальные клыки, которые не замедлили вонзиться мне в вену. Было больно.
Минуту демон (или все же мужчина моей мечты? Три раза тьфу) пил кровь, а потом отстранился. По-моему, он сделал куда больше одного глотка, но я не рискнула возразить. Словно читая мои мысли, он театрально устыдился.
- Извини, но ты такая вку-усная!
Я опять вздрогнула. И на кой леший мне его выдало зеркало?
- Ответь, пожалуйста, на вопрос. - Тихо попросила я, отрывая от рубашки полоску ткани и забинтовывая руку.
- А ты уверена, что тебе необходимо это знать? - Неожиданно жалостливо спросил он.
- Мы заключили договор. - Напомнила я.
- Что ж... твоим отцом был кто-то из демонов Лунного материка, причем не ниже второго ранга. Только у них такой привкус крови. - Он помедлил, пока я в шоковом состоянии и с меловым оттенком лица переваривала информацию. - Скажи, тебе нужен мой совет? - Нейтральным голосом вопросил демон.
Я кивнула.
- Не ищи его. Своего отца, в смысле. Демоны никогда не бросают своих детей. Но если кого-то все же да бросают - это означает прямой отказ от ребенка. Тебе не нужен такой "отец".
В заторможенном состоянии я поблагодарила его, завеса как-то сама распалась, открывая моему взору встревоженных преподавателей (демон уже принял дымчатую структуру тела). Он кивнул мне, и я завершила вызов, отправив его восвояси.
По-моему, я олицетворяла собой состояние "не трогайте меня, мне все уже давно по-барабану", так как некромант, ни с того ни с сего, поставил мне пять.
Я вздохнула посвободней.
Как я сдала остальные тесты - хоть убейте, не помню. Но результатом оказалось то, что общим баллом у меня оказалась пятерка.
Сокурсники провожали меня кто любопытными, кто встревоженными взглядами. А мне было наплевать. Вообще, после разговора с "суженым", меня заполнила какая-то пустота. Я даже не знаю, была ли она связана с огорошившей меня "отцовской" новостью, либо с тем, что я не провалилась на экзамене, либо со столь неожиданной, как таковой встречей с демоном... Хоть убейте, не знаю. Просто пусто и все.
Я вышла из здания академии, добрела до опушки леса и свалилась в тень под ближайшим деревом. Солнце, выглянувшее в первый раз за осеннее время проливных дождей, ласково освещало поляну, создавая интересные блики света.
Подумав и решив "к черту! Все равно никого нет!", я сбросила всю одежду кроме туники-безрукавки до колен. В таком вот состоянии меня и нашла Санька.
- Привет. - Она присела рядом со мной.
- Угу. - Поздоровалась я.
Некоторое время мы просто молча сидели, после чего она неожиданно спросила:
- Научишь меня тому заклинанию, которое выбросило меня первой к экзаменаторам?
Я улыбнулась и села.
- Хорошо, смотри. Берешь нить силы...
...Вот для этого и нужны подруги...
Глава 2
Остаток сего странного дня встретил меня весьма благосклонно: мы с Саиной чисто по-женски трепались и перемывали косточки преподам. Вечером так вообще, дружно с сокурсниками ввалились в чью-то комнату (извините, не помню в чью именно) и напились до безобразия "неким безалкогольным соком", как назвал его хозяин комнаты (теперь вы понимаете, почему я не помню).
Зато утро... О-о-о! Та-акой головной боли и та-акой безграничной пустыни во рту у меня воистину долго не было... курса с шестого. Поэтому сие незабываемое чувство оказалось для меня в новинку.
Ладно. Опишу обстановку: я красноречиво распласталась на полу. Санька греет мне ребра с правого бока. С левой стороны уютно свернулся клубком какой-то безымянный сокурсник, утробно посапывая мне в подмышку. Ноги прижало какое-то недоразумение, носящее гордое название "утро человекообразного, успешно сдавшего экзамены".
Некоторое время я умиленно наблюдала за этой картиной, но вскоре данное времяпровождение мне сильно надоело, и я для начала попробовала стихию воздуха, как аргумент будильника. Эффект был потрясающим: думаю стены общаги еще долго сохранят структуру отпечатавшихся в них тел юных магов.
Пользуясь неразберихой и не желая отвечать за содеянное (естественно), я быстро выскользнула из комнаты под многочисленные стоны, охи и ахи.
В коридоре меня догнала подруга, которая дурой не была, и мигом просекла что, собственно, стряслось. В полном молчании мы быстро добрались до нашей комнаты, заклинанием отперли дверь, закрыли ее... и повалились со смеху на пол, держась за животики.
В общем, утро, несмотря на отсутствие опохмела, удалось.
А вот день... лично для меня он запомнился неугомонной вереницей дел по подготовки к выпускному балу. Мы с Санькой до вечера топтались в комнате, то творя себе наряды, то приводя в порядок свою наружность... Без магии за такой короткий срок, сами понимаете, не управиться. Посему пришлось творить волшбу. Наверно, из-за наших закрытых дверей доносились точно такие же взрывы, отрывки громогласных заклятий и просачивался волшебный дым, как из под дверей остальных сокурсников.
Но вот призрак Неугомонной Кукушки разнес по этажам свое эхо. Восемь часов. Мы с Санькой в панике переглянулись. На наших затравленных физиономиях читалось лишь одно: еще пол часа!
Три удара сердца мы просто пялились друг на друга, а потом... ну впрочем... вы видели когда-нибудь торнадо? Картина до жути схожая, только вместо потоков взбесившегося ветра выступали взбесившиеся мы. За пять минут, успев напялить на себя наши "шедевры", я посадила Саину перед зеркалом и принялась творить ей прическу. Несколько тонких косичек на висках, возле пробора и вплетенные серебристые нити сделали мою подругу похожей на банальную "а-ля эльфийку". Эта прическа как нельзя лучше гармонировала с обтягивающим золотым шелковым платьем, ниспадающим складками до пят и подчеркивая своим золотом карий цвет глаз Саины. Казалось, подруга вся сплошь состоит из серебра и золота, причем, как фея, отбрасывая от себя искорки.
После настал мой черед. У меня было несколько другое платье. То есть даже не материальное. Оно состояло из чистейших потоков моей ауры и было следующего фасона: с обтягивающими рукавами сеточками-паутинками, приталенное, и с квадратным вырезом. Подол же еле прикрывал мою сиятельную пятую точку. Но. Под коротким слоем энергии был еще один подол, легко развевающийся возле щиколоток, правда этот слой состоял полностью из "паутинки". Цвет платья был неописуем. Как бы и одного оттенка, но и всех сразу... как молния, чертящая свои узоры в небе. Ведь если успеешь приглядеться, то поймешь - она далеко не белая. Платье испускало свой неповторимый цвет и к нему, я просто обязана была сплести схожие босоножки на каблуках из своей ауры. Эффект был великолепным. Правда, было одно "но". Что делать с моими волосами-зебрами?
Саина нашла выход. Не обращая внимания на мои непечатные протесты, она закрыла мне заклинанием глаза и стала экспериментировать. С ужасом я слушала позвякивания баночек с всевозможными зельями, разные непонятные мне заклинания и молилась, чтобы после всех Санькиных манипуляций я не осталась лысой.
Впрочем... это мне не грозило. Когда подруга закончила, открыла мне глаза и подвела к зеркалу... я издала нечеловеческий вопль радостного тролля и бросилась ей на шею.
Саньке удалось вернуть цвет моим волосам. И не просто вернуть. Не знаю, какие эксперименты она на мне только что ставила, но волосы стали, как и в детстве: не просто фиолетовые, а казалось сотканные из аметистовых искрящихся нитей. Сейчас моя шевелюра сверкала не хуже платья. В довершение ко всему, Санька сплела мне две тонкие косички на висках и скрепила их созданной мной энергетической нитью, спадающей ровно по длине волос.
Мы минуту стояли, сцепившись за руки, а после телепортировались прямо в Главный Зал.
Несмотря на все наше пристрастие и благоговейный трепет ко всему не-магическому, мы с подругой не смогли сдержать восхищенного вздоха при виде Главного Зала, над которым вот уже неделю как работали наши маги первой ступени. Как было красиво! Белоснежный, чуть припудренный серебринкой, мраморный пол, изумительная гравировка стен из горного хрусталя, казалось, только родившегося на свет из под прославленных наковален гномов, специально завышенный на двадцать метров (!) потолок, полностью зеркальный, изредка осыпающий присутствующих разноцветной пыльцой фей... В конце зала были накрыты столы и лишь от одного вида их содержимого мой желудок начал безбожно меня материть на тему столь не во время запланированной диеты. Но в центре этого великолепного помещения красовался уродливый, кое-как отшлифованный гранит серого камня, видимо по неразумной должности, обязанный исполнять роль постамента, или сцены. Хотя... я понимаю наших дизайнеров. У каждой стороны света свои обычаи и дабы не обидеть (не дай Создатель!) кого-нибудь из них неверной гаммой цветов, была создана общая традиция - встречать всех грубым серым цветом. На камне же было установлено несколько мягких серых кресел, явно из эльфийского бархата для пока еще не прибывших гостей.
В зал начали медленно подтягиваться сокурсники, преподаватели носились по каким-то своим делам, заиграла музыка, а я, как всегда, не поддаваясь общему настроению, загрустила. Надоедливая до жути мысль "а что дальше?" целенаправленно завладела моим вниманием. Но, как однажды сказала Саина: "Нельзя загадывать наперед, так же, как и жить одним моментом. Нужно найти золотую серединку". Угу, равновесие. И если оно худо-бедно закрепилось в мире материальном, то почему бы ему также не посетить мой внутренний?
Приняв такое мудрое решение, а именно - забыть о своих переживаниях хоть на один вечер, я оглянулась, пытаясь найти взглядом уже успевшую куда-то пропасть Саньку. Та упорно не находилась. Мысленно махнув на нее рукой, я отправилась с трудом и обороной добывать себе лимонад, локтями проталкиваясь сквозь кучку волшебников.
Наконец, желаемое было достигнуто, то есть - бокал с соком аккуратно покоился в моей руке, а "человеки-товарисчи" угрюмо потирали новообретенные синяки. Удовлетворенно хмыкнув (надо же хоть пару раз потешить свой вредный характер!), я отправилась в отдаленный уголок зала, где дизайнеры создали эдакий "тихий уголок". Поясню - кучка мягких диванчиков, миленькие кругленькие стеклянные столики, живой плющ, окутывающий это место наподобие паланкина и в завершение уединенной атмосферы - звуконепроницаемое заклинание. В общем, если не хочешь танцевать, или метаться между группами учеников, изображая из себя "душу компании" - твое место как раз здесь.
Протиснувшись через толпу народа, я отодвинула лиственный полог и с удовольствием окунулась в тишину.
Большинство диванов уже были заняты тихо празднующими студентами, или разномастными парочками, но я все же разглядела свободное место возле миниатюрного фонтана с разноцветными рыбками. Я подошла поближе...
- Ой... извините... - я, старательно краснея, убрала свой каблук с ноги парня. Оказывается, кресло вовсе не было пустым. Просто высокая спинка довольно хорошо скрывала худенькую фигуру и взъерошенные рыжие лохмы. А парень-то, похоже, был вовсе не в радушном настроении. Вон глаза какие опухшие и руки едва заметно подрагивают, каждую вторую секунду пропуская через себя разряд молнии. Так, линяем...
- Ничего страшного, садись. - Он милостиво кивнул головой на место рядом с ним, ненароком подпалив очередным разрядом бархатную обивку.
- Э.. спасибо, но меня подруга ждет... - Попыталась, было снова отвертеться. Может, в обычном состоянии я бы его магически и превзошла, но недаром говорят - маг в расстроенных чувствах похлеще знакомого упыря. О последнем хотя бы знаешь, как именно он собирается тебя убить.
Тем временем парень недоуменно посмотрел на меня, после на свои руки и понимающе хмыкнул:
- Не боись, не обижу.
- А кто тебя знает? - Буркнула я, но все же села. Подальше от подпалин. Это было сложно, так как они были почти везде.
Парень с интересом следил за моими манипуляциями, после многозначительно фыркнул и ликвидировал последствия своего дурного настроения.
- Тебя как зовут? - Поинтересовалась я. - Что-то раньше я тебя не видела на нашем курсе.
- Сарин. - Представился он, целенаправленно игнорируя мою последнюю реплику.
- Приятно, а главное интересно познакомиться. - Я стрельнула глазами в сторону нескольких, так и не сошедших обугленных пятен. - Айрена. - Мы церемонно пожали друг другу руки.
Тут надо признать, я, наконец, заметила во что, собственно, Сарин был одет, и еще раз поразилась своему новому знакомому. Если в Вукарии и в частности, в Филитте было мода на золото с белым бархатом, то у парня же все с точностью наоборот. Серебро с черным шелком. Темные узкие штаны с замысловатой серебряной вышивкой, в свою очередь серебристая рубашка и черный жилет. Даже довольно-таки длинные волосы перехвачены черным кожаным шнурком на лбу, с подвязанным янтарем посередине. Мило, даже очень. Вот только в мою многострадальную голову потихоньку начали закрадываться интэ-эрэсные мысли.
- Слушай, - осторожно начала я, - А когда ты приехал в академию?
Сарин весело улыбнулся, но промолчал.
- Ты что... посол? - Неожиданно догадалась я.
- Посол, посол... - рассмеялся он. - Долго же до тебя доходило!
- Не всегда надо ждать пока дойдет до людей. - Назидательно провозгласила я, картинно поднимая указательный палец к потолку и делая строгую мину "а-ля наша библиотекарша". - Легче уж дойти до них самому. Целее будешь.
Парень чуть наклонил голову, признавая сей жизненно-полезный факт, и тряхнул головой так, чтоб длинная рыжая челка прикрыла опухшие от недосыпа (или еще чего, кто знает?) глаза.
- А откуда ты? Ведь, как я поняла, ты пришел сопровождать студентов на практику. - Вновь поинтересовалась я.
- Догадайся. - Хм. Значит, опять решили поразвлечься за счет картины "Рена в тяжелых думах"? Ну, чтож...
- Из Каленойи? - Предположила я, искоса поглядывая на зевающего посла.
Тот закашлялся.
- Я что, похож на орка?! - Возмутился тот.
- А кто тебя знает? Может личину человеческую надел. - Издевалась я.
- Точно говорят, все бабы - дуры. - Буркнул он, но уже через секунду увернулся от моего пульсара.
- Милый мой, запомни одну простую вещь - ведьма, она не баба. А за неправильную характеристику ее принадлежности к другим "видам" можно копыта откинуть... - честно предупредила я, а потом решила добавить, - да и рога тоже...
Сарин лишь хитро ухмыльнулся, как бы говоря "мы ваше услышали, но правда за нами!" и неожиданно к чему-то прислушался. Лицо стало серьезное, сгорбленная спина выпрямилась, а нервная система окончательно пришла в норму, хотя может, он просто взял себя в руки.
- Начинается. - Через минуту сказал мой новый знакомый.
- Уже распределяют? - Уныло предположила я.
- Да. - Он кивнул. - Идем.
Я не стала спорить, хотя мне всеми швабрами души (то есть, фибрами...) хотелось остаться на этом удобном, полусгоревшем диване и никогда не услышать своего "приговора".
Мы проскользнули сквозь завесу тишины, и каково же было мое удивление, когда я обнаружила, что снаружи также бесшумно. Все сокурсники сгрудились возле серого постамента и, не стесняясь, рассматривали представителей четырех сторон света. Кто-то застыл с удивленно раскрытым ртом, у кого-то расширились глаза до воистину эльфийского размера, а кто-то находился в тихом ауте, с глупой улыбочкой разглядывая настоящего водного дракона.
Начну с последнего. Во-первых: он принял человеческую ипостась, но от этого только еще более казался нереальным, даже для нас - для магов. Кожа - перламутрово-зеленая, по виду напоминавшая сплошную чешую, волосы - зелено-синие, как вода, уши представляли собой острые костяные наросты, расположенные веером, с натянутыми между ними перепонками, а глаза - черные омуты без радужки и белка. Это было одновременно и красиво, и страшно. Естественно, дракон гордо стоял среди других представителей Зараны. Их было всего трое, впрочем, послы водного государства не превосходили, но и не отставали по количеству от других групп. Дракон стоял в центре, справа от него - красавица-ундина, сменившая хвост на стройные человеческие ножки, а слева - молодой русал, также сбросивший свой плавник. Эти двое были оба бледнокожие, беловолосые и зеленоглазые. Впрочем, белые волосы у водного народа - знак, что они разменяли свое шестое столетие.
Из представителей Литиары-Ка, как я и думала, было два эльфа, светлый и дроу, и одна друидка. Дроу был чернокожий, с неожиданно красными волосами и янтарными глазищами в пол-лица. Его светлый собрат не проигрывал "лупоглазому", скептически разглядывая студентов своими голубыми совиными зенками из-под блондинистой челки. Оба эльфа были как на подбор - высокие, стройные и утонченные. Аж затошнило. А вот друидка оказалась пожилой подтянутой женщиной, чем-то напомнившей мне амазонок, с приятными, но строгими чертами лица, теплыми карими глазами и седыми волосами, стянутыми в тугой хвост.
Каленойцами оказались орк, инфернал и горный гоблин. У первого можно было спокойно повесить на лбу плакат "А вы записались в группировку самоубийц? Прошу подойти поближе", хотя по внешности был, почти не отличим от человека восточного типа - темнокожий, чуть узкоглазый и черноволосый. Но в красных глазках проступал чистейшей воды дибилизм на пару с закоренелым членовредительством. Инфернал был закутан в несгораемый плащ, но все равно, порой выглядывало лицо, состоящее из сгустков огня. А горный гоблин просто напоминал каменную глыбу, с оскалом во все шестьдесят четыре кариеса. Ох, и не повезет же тем, кого отправят в Каленою...
Ну, и, наконец - Лунный материк ("там-та-да-дам" - барабанная дробь). Я даже уже не особо удивилась, увидев в числе его послов Сарина. Он стоял слева от своих спутников и являл собой безукоризненную пародию на каменную статую. Его товарищами "по несчастью" оказались: - Вампир 1шт. - Нимф 1 шт. Это была единственная группа, где не было существ женского пола (хотя, может и каленойцы тоже... кто ж инферналов разберет?). Хотя я их понимаю - отправляться на враждебный материк аналогично походу на войну, а женщин (ну... по крайней мере, большинство из них) туда не берут.
Вампиром оказался угрюмый клыкастый экземпляр, закутанный в дорожный плащ и то и дело рефлекторно тянущийся к мечу в наспинных ножнах. Хотя, надо признать, симпатичный... если убрать это зверское выражение лица существа, насильно женимого и впервые увидавшего тещу-тролля. В принципе (опять же, если разгладить рожу) вамп был вполне человекообразным - стандартного роста, белокожий, но не мертвенного сине-зеленого цвета (как описывают деревенские "девы", тайком сбегая на сеновал, и объясняя на утро родителям появление некоторых характерных... отметин), зеленоглазый и черноволосый. Я даже поручусь, хотя и не головой, что у него аристократичные черты лица. Так... кто там у нас еще требует детального рассмотрения? О, нимф! Хотя... не, не интересно... тут такой же случай, как и с эльфами. Прекрасный до излишнего. Златовласый, с пронзительно-синими глазами (по-моему, формой даже больше, чем у остроухих), красивый, как картинка... и по волшебному банален. Очевидно, ему запретили использовать свою природную амурную магию, иначе бы тут все скорехонько повлюблялись.
Закончив лицезреть эту мечту распорядителя музея по волшебным существам, я попыталась взглядом отыскать Саньку. Та-ак... не та белая макушка, опять не та... да что ж это такое?!
Я чуть не закричала, когда чьи-то ледяные пальцы коснулись моего плеча, но, к сожалению, мои вокальные ультразвуковые данные перекрыла все-та же рука. В негодование обернувшись, я наткнулась на шкодливый взгляд Саньки.
- Ты где была? - Зашипела я.
Подруга хихикнула и залилась румянцем. Все вопросы отпали сами собой.
Горестно вздохнув, я сцапала ее локоть, чтоб неповадно было (сбегать от меня, в смысле) и уставилась на директора школы, который чинно материализовался (интересно, и как такое возможно?) из воздуха все на том же постаменте.
- Приветствую вас на вашем выпускном. - Начал он. - Сегодня будет бал, но уже завтра с утра вы отправитесь на вашу первую практику. Представители четырех сторон света сегодня будут праздновать вместе с вами, но прежде, я бы хотел распределить вас под их опеку. Итак... - Он развернул свиток и стал зачитывать "сосланных" в Зарану. Глаза директора опускались все ниже по списку, а нас с Санькой так и не назвали. А жаль... хотела бы я провести свою практику под водой, среди пестрых рыб и морских кораллов... хотя чудища там тоже очень запоминающиеся.
Далее зазвучали имена тех, кто был распределен в Каленою. Причем, как я отметила, называли в основном провинившихся за последний месяц. Фу-ух! Как хорошо, что я тогда отказалась и не стала протаскивать в академию курительную "травку". Остальных же потом поймали...
Но вот уже озвучивают "счастливчиков" в Лиару. А мы с Саиной стоим, сцепившись за руки, и уже знаем, что глупо надеяться, если самой надежды нет. Мы оказались правы. Список в Литиару-Ка закончился, после него начали зачитывать практикантов на Лунный материк, и чуть ли не в начале зачитали нас с подругой. Что ж... Так тому и быть. Вот назло всем, пройду эту практику!
Остаток вечера прошел довольно скучно, хотя может, остальные со мной ни за что бы не согласились, да еще и кинули бы каким-нибудь каверзным заклятием для наглядности. Санька почти сразу после разглашения списка практик, еще раз покраснела и сгинула куда-то (знамо куда), а я тихо, под шумок, смылась в свою комнату. Но не лечь спать, а просто переодеться.
Тут у меня появилась одна, но существенная проблемка - куда девать платье и туфли? Я, конечно, могу втянуть это энергию обратно в себя, но тогда просто лопну от избытка, который переполнит магический резерв. А оставлять это великолепие в комнате - жаба душит. И особо противная жаба.
Мой "светлый" взор, блуждая по комнате, случайно наткнулся на кулон из рубина на серебряной цепочке. Та-ак...
Уже через пять минут на моей шее покоился новоявленный артефакт, пополняющий энергию, а я, спокойно переодевшись в кожаные штаны, льняную рубашку и жилет, выходила из ворот магической академии. Спросите, почему так быстро? Ведь летать запретили как-никак... Угу... но ведь телепортацию еще никто не отменял!
Ворота закрылись за мной с тихим скрипом, (Надо будет отчитать домового. Скрип должен быть громким! Мы академия магии, или что?) и я со вновь обретенным веселым настроением, поплелась на рынок. Ночью он только еще пуще разрастался.
Вукария была красивым городом. На улицах в основном преобладали двух, или трехэтажные дома серого цвета и с синей черепицей. Местные жители очень любили выращивать растения и с многих подоконников выглядывали разные представители флоры. Иногда даже можно было увидеть целый дом, заросший плющом, меж которым причудливо переплетались разноцветные огромные цветы. Но все это были обычные улицы.