Annotation

     Гуляли по-крупному, потому что все понимали, что скорее всего, это в последний раз. Когда компания вновь сможет собраться полным составом, даже не обсуждали, чтоб душу не травить — столько лет вместе, а судьба таки развела. Не то чтобы кто-то был против, все получили, что хотели и к чему стремились, но в какой-то момент пьянка всё равно стала очень грустной.

     - Вася, ты мне нужен, - тощий парень в очках протянул соседу бутерброд, кудрявый здоровяк снял с него два куска колбасы, сунул в рот, облизал пальцы. Тощий откусил от бутерброда и вздохнул, - и кто теперь будет есть моё мясо?

     - Меня больше волнует, кто будет кормить меня, - хохотнул Василий.

     - Жена! - заржал прилизанный блондин напротив, все солидарно прыснули, кудрявый с досадой поджал губы, но промолчал. Блондин наклонился к нему и наигранно вздохнул, - не куксись, со всеми бывает. Ну подумаешь, у кого-то пирог сгорел, у кого-то человек утонул...

     - Вадик, - тихо сказал кудрявый, - ты в рыло хочешь? - Блондин замотал головой. - А ведёшь себя так, как будто хочешь.

     На блондине скрестились укоризненные взгляды, он поднял ладони:

     - Всё, Вадик заткнулся, всё. Наливайте, что ли. За твоё назначение, Вася, чтоб работалось хорошо и люди были хорошие вокруг, чтоб через 20 лет ты изобрёл телепорт и мы все могли ходить друг к другу из Лондона в ЭлЭй в домашних тапках. Твоё здоровье, братик!

     Здоровяк криво улыбнулся, поднял стакан, все выпили, смуглый небритый парень взял себе кусок лимона и задумчиво ему улыбнулся, поднял глаза на кудрявого:

     - Васян, а как думаешь, это реально? Телепорт за 20 лет?

     Парень чуть улыбнулся, пожал плечами:

     - Кто знает? Мы двигаемся, считай, на ощупь, то что можно было открыть легко, уже давно открыто, сейчас физика — почти философия... или магия. Я могу тебе описать наши достижения, но в узком смысле они бесполезны, пока их не привяжешь к прикладному какому-нибудь использованию. Вот я скажу тебе, что мы смогли увеличить скорость фотона в определённой среде — тебе это ни о чем не скажет. А если скажу, что теперь процессоры будут в восемь раз производительнее, - он развел руками, все понимающе закивали.

     - Великое дело делаешь, - уважительно приподнял брови наглаженный брюнет в костюме, усмехнулся, - не то, что мы. У меня предел мечтаний — своя фирма в столице.

     - А я? - вскинулся смуглый.

     - Куда ж без тебя? - рассмеялся парень, толкнул соседа плечом, - мы с тобой, Гера, теперь навсегда повязаны — на мне твой бизнес, на тебе мои кредиты!

     Все рассмеялись, Вадик поднял бокал:

     - За Геру и Гену — братьев по крови и духу, разлучённых в детстве, но вновь нашедших друг друга в столовой РУДН!

     - Я просто похож! У меня родители русские! - весело возмутился Гена, на него замахали руками:

     - Тебе никто не верит, горец, сядь и пей!

     - Всё бы вам ржать, - пробурчал Гена, поправил костюм и сделал важную морду, - мы с Герой через 20 лет крутыми бизнесменами будем! А ты, Вадик, кем себя видишь?

     - Антипри... Ант-ре-пренёром!

     - С мамой жить будешь, короче, - кивнул Вася, все заржали, Вадик перестал дурачиться:

     - Недвижимостью буду заниматься. Это такие бабки! Она же вообще не дешевеет. А впарить я могу что угодно, у меня талант. А вы? Ну, Герка, понятно — бизнес, шаурма, все дела, собак в столице много, голодных студентов тоже. - Он поймал брошенную в грудь лимонную корку, - тихо, я шучу! Генка его юридически прикрывать будет и себе на судах на хлеб с маслом зарабатывать. Васян у нас — светило, будет сидеть в тайге, в посёлке, у которого вместо названия номер, толкать вперёд науку и ковать ядерный щит. Лёха, только ты остался неопределившийся. Колись, чем будешь миллионы зарабатывать?

     Тощий поправил очки, медленно вздохнул и отвёл глаза:

     - Вы... рассуждаете все как-то неправильно. Как будто в жизни важно только бабло зашибать. - Со всех сторон раздались шлепки ладонью по лбу и обречённые стоны:

     - Ну начинается!

     - Нет, правда. Как будто человек рождается только для того, чтобы потреблять, а если и производить, то только за деньги.

     - Ты, короче, тоже с мамой жить будешь? - кивнул Гена. Лёха с бесконечным терпением прикрыл глаза, подождал, пока все насмеются, поставил стакан.

     - Вы узко мыслите. Мне не нравится навязываемый обществом план «родиться-размножиться-сдохнуть». Все вечно спрашивают «когда у тебя будут дети?» и никого не интересует, что я могу этим детям дать. И дело не в том, что я вчерашний студент без денег, а просто... человек приходит в мир, чтобы сделать этот мир лучше, а не для того, чтобы наштамповать побольше безмозглых и бездушных потребителей. Мои ровесники уже многие с колясками гуляют, а я смотрю на них — кого они воспитывают? Они делают те же ошибки, которые делали в своё время их родители, они ничего из своего жизненного опыта не почерпнули. Я хотел бы... - он замер, внезапно увидев, что друг непалевно снимает его на телефон, криво усмехнулся, - Вадик, убери.

     - Нет-нет, продолжай, не обращай на меня внимания! Это для истории. Встретимся через 20 лет и я всем покажу. Или даже круче — я эту запись на иБэе продам, озаглавлю «первая проповедь молодого и горячего Лёхи, когда он ещё не знал, что станет мессией, изменившим жизнь всего человечества». Годно?

     - Дурак ты, - улыбнулся Лёха, взял себе бутерброд и протянул Васе, здоровяк снял колбасу, прожевал.

     - Сколько ты уже мучаешься, года два?

     - Я не мучаюсь, - поднял указательный палец Лёха, Вася запрокинул голову и выдохнул:

     - Ну, блин... сколько ты веганствуешь?

     - Вегетарианствую, до веганства я ещё не дорос. Третий год, - он пожал плечами, положил себе на бутерброд ломтик огурца и захрустел, - мне нравится.

     - И что, вообще не хочется? - прищурился Гера, Лёха сделал печальную морду:

     - Иногда бывает. Но я тогда иду посмотреть на твою шаурму и всё как рукой снимает. - Он рассмеялся, уклонился от брошенной салфетки и добавил, - честно, это лучший способ! Один раз нюхнул — на полгода хватает!

     - Гад тощий! - со смехом возмутился Гера, бросил ещё одну салфетку и сложил руки на груди. - Ни хрена ты не понимаешь, ни в жизни, ни в мясе!

     - Мясо — яд, рано или поздно человечество к этому придёт. И я уверен, лет через сто... а может, и через пятьдесят, все будут вегетарианцами.

     - Через 50 лет? - хохотнул Гена, - не быть этому, пока я жив!

     - И я, - вздохнул Вадик.

     - И я. - Вася мощно приобнял Лёху за плечо, прижав к себе, как собачку, похлопал по груди. - Лёша, ты мой друг. Я тебя уважаю, честно, я тебя, может, даже люблю. Но если мы с тобой попадём в авиакатастрофу, от которой наш самолёт упадёт на необитаемый остров, где не будет жратвы и вообще нихрена не будет... и если ты сдохнешь, а я — нет... вот, кем хочешь меня называй, но я тебя сожру.

     Братья-бизнесмены прыснули, юрист хлопнул себя по лбу и так и остался сидеть с ладонью у лица. Вася обвёл всех немного пьяненьким взглядом и прижал друга сильнее:

     - Потому что человек, по сути, зверь, Лёша. Человеку надо кого-то жрать. И не капусту твою, а нормальную еду. И никогда не будет человечество сплошь веганами, ни за что, да и ты спечёшься лет через пять-десять, я тебе как учёный говорю.

     - Спорим? - криво улыбнулся Лёха, выкручиваясь из медвежьих объятий друга.

     - А спорим! - Гера протянул ему крепкую ладонь, Лёха сжал, Гена тут же накрыл их руки своей:

     - Давайте обсудим условия, друзья мои. Всё красиво оформим, оговорим сроки и гарантии. И я тоже хочу поучаствовать.

     - И я.

     - И я!

     Все подобрались, юрист достал из внутреннего кармана блокнот и обвёл друзей хитрым взглядом:

     - Сколько лет дадим праведнику?

     - Пять, - усмехнулся Вася.

     - Десять, - хором сказали Гера и Вадик.

     - Да хоть двадцать! - запальчиво выпрямился Лёха.

     - Пишем 20, - кивнул Гена. - Откроем счёт в банке, депозит с пополнением. Открою я, на вас всех оформлю доверенность, - он обвёл пальцем друзей, серьёзно заглянул в глаза, - чтобы каждый мог снять. И каждый месяц, каждый из нас будет переводить на этот счёт деньги. Сколько?

     - Давай не фиксированно, всё-таки доход у всех разный, - Вадик почесал бровь, развел руками, - пять процентов от чистой прибыли, после уплаты ежемесячных обязательных платежей.

     - Пять много, - нахмурил брови Гера.

     - Да нормально...

     - С зарплатой в 20 косарей, может и нормально! Пиши два.

     - Все согласны на два? Решено. Теперь условия, друг мой веган...

     - Я не веган!

     - Да мне пофиг. Вопрос к учёным — как можно точно установить, ест ли человек мясо? Анализы, может, какие-то?

     - Не моя специфика, если честно, - хохотнул Вася. - Но я своему другу верю. Я думаю, если он сорвётся, он сам честно скажет. Да, вобла ты моя сушеная?

     - Да, жирдосинка моя ненаглядная! - перекривил его Лёха, все отсмеялись, Гена почесал подбородок ручкой, приподнял плечи:

     - Не катит. Честность — не мой профиль, давайте факты.

     - Я думаю, через 20 лет медицина будет на достаточном уровне, чтобы это доказать, сейчас бессмысленно строить догадки. Пиши, что я обязуюсь пройти необходимое обследование, а какое именно, это мы уже тогда решим, когда время придёт.

     - Написал. И последнее. Если ты не сорвёшься, все деньги достаются тебе. А если сорвёшься — мы делим их на всех, кроме тебя. Идёт, все за?

     Нестройное «да» отметили поднятыми бокалами, Лёха выпил и улыбнулся Гере:

     - Работай хорошо, шаурмэн, и через 20 лет я стану антрепренёром.

     - Посмотрим, - оскалился Гера.

     - Посмотрим, - кивнул Лёха и протянул Васе очередной бутерброд.

     Нежный голос стюардессы разрешил расстегнуть ремни и ходить по салону, Алексей немного посмотрел на проплывающие под крылом облака, заскучал и нажал кнопку на очках. В воздухе повисли панели и оповещения, он указал глазами на сообщение с пометкой «важное» и перед глазами возник старый друг, весь какой-то мрачный и мятый. Халат застёгнут криво, редеющие волосы торчат во все стороны, как будто он недавно проснулся и ещё не успел расчесаться. Василий неуверенно улыбнулся и вяло махнул ладонью:

     - Привет, Лёх, давно тебе не звонил, извини, не до того. У меня полный завал. Конкретный. - Он нервно поковырял под ногтями, потер шею, постучал пальцами по столу. - Ты мне нужен. И не просто совет, а в реале нужен, физически. И я не могу ничего объяснить, потому что это не сетевой разговор. Я тебя вижу на карте, куда летишь, тоже знаю. И у меня большая просьба — отмени и лети ко мне. Я нашел тебе рейс, маршрут уже скинул, решай быстрее, а то пролетишь и придется возвращаться. Всё, давай.

     Экран потух. Мужчина тяжко вздохнул и пролистал глазами прикреплённые файлы, нашёл маршрут, впечатлённо потёр висок — на некоторых участках расчетная нагруженность была 8 человек в месяц. Он прошептал под нос:

     - Да уж, Вася, раз в сто лет в гости зовешь, и то в тайгу куда-то... хрен с тобой, надо так надо. Простите пожалуйста! - высокая стюардесса подошла и профессионально улыбнулась:

     - Да, Алексей?

     - Я могу здесь выйти?

     Девушка посмотрела на экран коммуникатора на запястье и улыбнулась:

     - Через полторы минуты вас устроит?

     - Да, будьте любезны.

     - Тогда я подам вам обед чуть раньше. - Она щелкнула ногтем по коммуникатору, вторая стюардесса принесла горячий контейнер и поставила на столик. Они синхронно улыбнулись и хором пропели, - приятного аппетита! Спасибо, что воспользовались услугами «Аэрофлота», ждём вас снова!

     Ещё один щелчок ногтем по запястью и его кресло с половиной столика отделили от остального салона прозрачные стенки. Сосед напротив улыбнулся и сделал ручкой «пока-пока», он махнул в ответ и пристегнулся, еле ощутимая вибрация под ногами и прозрачная капсула медленно уехала вниз. Он откинулся на спинку и закинул руки за голову, глядя вслед улетающему пузатому самолёту.

     На настольном экране появился маршрут, пошли отчеты от принявшего управление диспетчера, сводки погоды и расчетное время прибытия. Капсула продолжала снижение, погрузилась в облака, вокруг стало скучно и он решил распечатать обед.

     Спустя три часа и две пересадки он наконец увидел в зале прибытия друга, такого же мятого и нервного. В который раз отметил, что годы его не пощадили — лицо усталое, взгляд загнанный и потухший, в некогда сильных руках появилась непроходящая мелкая дрожь, глаза щурились, как будто в мире ещё существует близорукость.

     - Лёха! Привет. Знал, что ты не откажешься.

     - Здорово, - Алексей улыбнулся, протянул руку и выдохнул, стиснутый в медвежьих объятиях, рассмеялся, - легче, здоровяк! С нетерпением жду твоих объяснений.

     - Придётся подождать ещё, - развёл руками учёный, - пойдём, нас ждут. - Он кивнул на площадку для небольших частных рейсов, там стоял старинный военный вертолёт, раскрашенный под камуфляж и пугающе-угловатый в окружении гладеньких серебристых «капель» и «тарелок».

     - Мы что, на этом полетим? - недоверчиво приподнял бровь Алексей, Вася развёл руками и вздохнул, опустил голову. - Нет, серьёзно? Ты, мать твою, кузнец прогресса! И тебе не могут выделить нормальный транспорт?

     - Там... свои причины, дружище. Потом расскажу. - Василий прятал глаза и хрустел пальцами, постоянно потирал полоску на безымянном. Алексей решил не спрашивать, кивнул:

     - Ну потом, так потом. - Взял у подъехавшего робота свой огромный рюкзак, отдал браслет, нажал на экране робота кнопку «хорошо» напротив вопроса о качестве обслуживания и чистоте в зале.

     - Зачем ты это делаешь? - поморщился Василий. - Сто лет прошло, нихрена не изменилось. Ты всё ещё веришь, что эти данные кто-то обрабатывает?

     - Мне не сложно, - с подходящим к концу терпением ответил Алексей, - вдруг, это спасёт кому-то премию?

     - Ладно, хрен с тобой, - учёный потёр виски и махнул рукой, - тебя не переделаешь, я это уже понял. Поэтому ты мне и нужен. Идём.

     Алексей подбросил на плече рюкзак, устраивая поудобнее и пошел следом за другом к вертолёту. Лопасти уже вращались, наращивая темп, на грохот этого древнего чудовища оборачивались люди, с недоумением оглядывались, пытаясь понять, кого ждёт этот раритет, закрывали уши. Пилот поздоровался с Алексеем за руку, взял рюкзак, закрепил. Показал жестом, чтобы надели шлемы и пристегнулись, Василий устраивался в кабине на автомате, так привычно, как будто каждый день это делает, пристегнул друга и показал пилоту жестом «готово». Вертолёт взревел и поднялся в воздух.

     Маленькая площадка аэропорта осталась внизу, под пузом вертолёта понёсся махровый ковёр леса, река, зелёные пологие холмы... Коммуникатор на запястье жалобно пиликнул, сообщая, что связь с сервером потеряна, Алексей впечатлённо поднял брови и показал экран другу, тот с кривой улыбкой развёл руками — вот как-то так, да. Железная стрекоза вильнула между холмами и стала снижаться, поначалу показалось — прямо на деревья, потом Алексей выдохнул, рассмотрев крохотную площадку для летающего транспорта, выкрашенную в камуфляж так же, как и маленькие купола вокруг.

     Они выбрались наружу, помахали пилоту и вертолёт тут же взлетел, Алексей проводил его взглядом, посмотрел на друга:

     - Решил пригласить меня в офис?

     - Ага, - он запрокинул голову, прищурился на солнце. - Понял теперь, почему вертушка, а не «тарелка»? Нет? Вертушка к сети не подключена, дружище, её отследить сложнее. Там, где у тебя комм отрубился, проходит граница, если её пересечёт «тарелка», мне придётся отчитываться, нахрена я покидал зону и кого я привёз.

     - То есть, я здесь незаконно? - полуутвердительно вздохнул Алексей, Василий улыбнулся:

     - Ты в гостях. Сумку можешь болванчику отдать, - он кивнул на чудовищного гусеничного робота, который подполз к ним и теперь вертел окулярами во все стороны. Алексей пожал плечами и опустил рюкзак на платформу робота, тот укатил, весело качая торчащими из полуприкрытых люков голыми проводами.

     - Слушай, а твой «болванчик» вообще доделан?

     - А что, у тебя в сумке что-то бьющееся?

     Робот доехал до края платформы и не останавливаясь кувыркнулся вниз, в неведомые кусты.

     - Объективы, - слабым голосом выдохнул Алексей, чувствуя, как спина покрывается холодным потом. Василий натянуто улыбнулся и похлопал друга по плечу:

     - Я куплю тебе новые.

     Алексей медленно глубоко вдохнул и тихо выдохнул:

     - Как ты мне дорог.

     - Прости, - прикусил губу учёный, - да не переживай, он в порядке... скорее всего. Эй, чушка! - Из кустов донёсся звук сирены. - Ты живой? - Кусты осветились красным-синим-красным, учёный махнул рукой, - нормально, он справится. Пойдём.

     Он сделал приглашающий жест в сторону ближайшего купола, покрытого лохматой камуфляжной сеткой, откинул тряпичный полог и вошёл, скомандовал:

     - Свет!

     На металлическом каркасе вспыхнули лампы, голое производственное помещение пахло пылью и подвалом, у стены каркаса валялись полуразобранные роботы, Алексей окинул их взглядом и отвернулся. И замер, заметив, как один из роботов повернул голову им вслед. На антропоморфном лице появилась улыбка, робот сказал:

     - Вася, ты вернулся?

     - Заткнись! - взревел учёный.

     - Ладно, - ответил робот и закрыл глаза. Алексей ошарашенно переводил взгляд с друга на робота, Василий тяжело дышал и тёр раскрасневшееся лицо. Алексей неуверенно указал подбородком на робота и тихо спросил:

     - Мне показалось, или это Иркин голос?

     - Пошла она, - пробурчал учёный и опять потёр полоску на пальце. Сунул руки в карманы и стал смотреть в пол, высмотрел что-то и с силой наступил, под землёй зажужжало. Алексей подошёл к роботу, наклонился, рассматривая, уважительно опустил уголки губ:

     - Крутая вещь. Тоже ты делал?

     - Я был в составе группы, - тихо ответил учёный. - Это устаревшая модель, сейчас наши уже покруче делают.

     - Здесь написано «сделано в Тайване», - чуть улыбнулся друг.

     - Иди знаешь, куда? - надулся Вася. - Китайцы покупают право на производство, а потом мы покупаем у них товар, потому что тупо дешевле. И плевать, что наши заводы делают лучше — роботов из «суровой сайберии» никто не хочет покупать, потому что боятся, что они набиты «жучками» и шпионскими программами.

     - А что, не набиты? - сделал большие глаза Алексей, друг загадочно улыбнулся и промолчал.

     Из пола выступила кабина лифта, они вошли, учёный приложил карту, набрал пароль, нажал кнопку без надписи. Лифт провалился вниз, заставив сердце на миг замереть от ужаса, а потом ухнуть вниз при торможении. Двери разъехались, Василий вышел и сделал приглашающий жест:

     - Добро пожаловать в обитель моего сумрачного гения. - Хитро улыбнулся и понизил голос, - здесь куют прогресс.

     - И что ты такого выковал, интересно мне знать, что тебе понадобился скромный, необразованный я? - Алексей обвёл взглядом серые бетонные стены, квадраты пластиковых панелей на потолке и многочисленные железные двери.

     - Я такое выковал, что при попытке поднять, упустил сам себе на ногу, - учёный отвел глаза, достал из кармана ключи и стал открывать дверь, вздохнул и добавил, - а самая большая моя ошибка в том, что я о своём глупом проколе никому не сказал. И чем больше времени проходит, тем сильнее усугубляется ситуация, а пойти к коллегам я уже не могу — стыдно, да и вообще... в нашей работе, по такому вопросу могут и дело завести. И перееду я из НИИ в «шарагу».

     Алексей медленно перестал улыбаться, окинул внимательным взглядом напряженного друга, но ничего не сказал. Василий наконец справился с замком и распахнув дверь, указал внутрь широким ироничным жестом:

     - Знакомься, моя «девятая симфония», - невесело хохотнул и с сарказмом добавил, - мать его, телепорт!

     Алексей заинтригованно заглянул — производственный цех метров восьми в поперечнике, рельсовый кран под потолком, сварочный аппарат, компьютеры, осциллографы, ещё какое-то непонятное оборудование. В центре на платформе стояла капсула, похожая на одноместный батискаф и одновременно на что-то космическое, хромированное и очень крепкое. Сквозь круглые окошки было видно современное кресло внутри и замысловатый пульт.

     - Телепорт, - медленно повторил Алексей. Помолчал, рассматривая чудо техники, качнулся с пятки на носок. - Работает?

     - Да.

     - И в чём тогда проблема?

     - Пойдём выпьем, я по порядку расскажу. - Учёный прошёл к маленькому закутку с холодильником и микроволновкой, протёр ладонью стол, вытер о штаны. Достал несколько запаянных пакетов с закусками и водку, молча разлил, выпили, закусили, помолчали.

     - Короче, мы делали телепорт этот грёбаный. Всей командой. А там солидные восьмидесятилетние дядечки с профессорскими сединами, которые называют меня «Васенька» когда я говорю то, что они хотят услышать, и «мой юный друг», когда я высказываю своё виденье. Этак иронично-снисходительно, как будто я их студент, собравший первого в своей жизни корявого робота и со слюнями умиления притащивший профессору похвастаться. - Он мрачно налил ещё, выпил и сразу же налил новую. - Короче, я изначально считал, что мы идём не по тому пути, но меня никто не слушал. И я решил, что всё сделаю сам и всем утру нос. Скопировал материалы по проекту, кое-что потянул из главной лаборатории, по мелочи... платы там всякие, которые руками не спаяешь, крохи. Ну как, крохи... если бы у меня получилось, все бы закрыли на это глаза, но если всё провалится, то такое хищение — это статья. Ладно, не о том речь.

     Он взял рюмку, подержал и поставил на место, переплёл пальцы.

     - Я собрал всё сам, дома. Здесь, в смысле. Своими руками, Ирка немного помогала, болванчиков подключил тоже, они могут мелкий ремонт делать. Испытания прошли успешно, я отправил в лес в десяти метрах отсюда пустую капсулу с камерой, потом отправил бактерии на сто метров, потом мышку на километр, потом кошку. Всё было отлично. Потом решил выпендриться окончательно и залез в капсулу сам, в историю хотел войти, как первый человек, переместившийся телепортом. Залез, переместился, а обратно решил пешком прийти, километр всего. Иду-иду, а базы нету. Лес кругом, птички поют. Думал, что заблудился — во время телепортации батареи разряжаются почти в ноль, у меня комм сел, я грешил на свой топографический кретинизм. Исходил вдоль и поперёк все буераки — нет тропинки. А потом людей встретил. Очень странных людей. - Он потёр нос, посмотрел в стол пару секунд, невесело усмехнулся другу. - И эти люди мне рассказали, что они тут неподалёку живут и моё присутствие, мать их, «почувствовали»! Мою растерянность и злость они, видите ли, ощутили. И решили прийти помочь. Принято у них так. Спросили меня, что случилось, откуда я, всё такое. А я сказал, что ничего не помню, амнезия, стал их больше расспрашивать. И выяснил, что нахожусь я там, куда и направлялся, вот только России тут больше нет, границ вообще нет, все люди — братья, все всех любят и уважают. Жильё бесплатное, интернет бесплатный, экология в приоритете, зверей никто не стреляет и они людей не боятся, гладили при мне оленя какого-то, просто позвали, он подошёл. И как-то так в разговоре мелькнуло, что год сейчас 2135й. - Он посмотрел, как у друга глаза лезут на лоб, развел руками, - ага. Я ребят поблагодарил, попрощался и вернулся к капсуле, нажал обратное перемещение и вернулся сюда.

     И никому ничего не сказал.

     А на следующий день взял с собой зарядную станцию на солнечных батареях и всякого оборудования радиолокационного, опять переместился туда же, стал изучать мир. Охренел окончательно. Там действительно будущее. И в тамошнем аналоге Википедии я нашёл статью о себе, в которой рассказано, что я — великий учёный, изобрёл море всего, получил кучу премий и самый сок — я ещё жив. Там вообще долго живут. - Он чуть улыбнулся, покрутил в пальцах рюмку, тяжко вздохнул. - Там летают маленькие роботы, квадрики — такая рамка на антигравитации, на квадратную тарелку похожа. Они посылки доставляют, патрулируют лес, через камеры на этих квадриках оператор видит, в каком состоянии деревья, где кормушки пустые, всё такое. И я однажды этот квадрик сачком поймал и домой унёс. Разобрал здесь, нарыл недостающие знания в тамошней сети... три года назад это было.

     Алексей ахнул, подобрал челюсть и вопросительно приподнял брови:

     - Тарелки..?

     - Тарелки, - мрачно кивнул учёный, - система антиграва, которую я «изобрёл», слизана с квадриков. Меня утешает только то, что квадрики вроде как тоже я изобрёл, так что я тащил как бы сам у себя. Потом ты помнишь — научный прорыв, премии, контракты... Мне понравилось, я стал туда ходить, как на работу. После антиграва пошли излучатели, два года назад.

     - Когда ты сменил интернет супернетом, - пораженно прошептал Алексей, - ну ты даёшь!

     - Да, - учёный потёр подбородок, криво улыбнулся, - ага. Кую прогресс из металлолома. Тырю сам у себя. - Помолчал, посмотрел на рюмку. - Понимаешь теперь, почему я не могу пойти к коллегам? Они меня ненавидят. Там зависть такого уровня, что малейший прокол с моей стороны — и меня сожрут, у меня отберут даже то, что было до квадрика, я останусь не просто без степеней и практики, а реально под мостом.

     - Так что у тебя случилось-то? - тихо спросил Алексей.

     - Я сильно прокололся там, в будущем. Там люди... другие. Они видят по-другому и чувствуют по-другому, они всё время меня замечали и знали, что я там делаю. Я стал общаться с одной женщиной, она рядом живёт. Нет, без всяких, просто общался... Она догадалась, что я не оттуда, думала сначала, что инопланетянин, потом решила, что из будущего. Я не спорил. Задавал ей всякие вопросы про её мир, как они живут, она охотно рассказывала, приносила всякие гаджеты. И однажды я решил при ней перекусить, достал бутерброд себе, и ей тоже предложил. - Он саркастично запрокинул голову, криво усмехнулся в потолок, - а она с охреневшим видом переспросила, действительно ли я собираюсь это съесть, и когда я подтвердил, в диком ужасе убежала, напоследок обозвав меня грязным убийцей.

     Учёный с невесёлой улыбкой посмотрел на друга, лицо которого понемногу прояснялось и наполнялось осознанием собственной правоты, медленно кивнул и сказал:

     - Да, они там все веганы. Мой бутерброд с ветчиной её шокировал, она во мне разочаровалась и больше не хочет иметь со мной дела. Я пытался прикинуться, что тоже стал веганом, но они там каким-то образом чувствуют ложь и не ведутся. Она рассказала обо мне своим соседям, там живут небольшими хуторами в десяток домишек, каждый хутор отвечает за свой участок леса. И теперь меня там реально пасут, как только я появляюсь, они меня чувствуют, находят и пытаются выгнать. Они умеют как-то влиять на других людей, просто смотрят и голова начинает кружиться, сильнее и сильнее. Короче, мне там больше не рады. А мне позарез надо туда попасть, я работаю над важным проектом, мне нужна их сеть. Всё моё будущее, в котором я — великий столетний учёный, летит к чертям из-за одного бутерброда!

     - А ты не можешь закинуть туда комм и сидеть в сети удалённо? - тихо предложил Алексей.

     - Не могу, информация через время идёт крайне медленно, там даже «миру мир» морзянкой будет полчаса передаваться. - Он нахмурился, тяжко вздохнул и согнулся над столом, запустив пальцы в волосы. Алексей услышал за спиной шорох и обернулся — к ним катил гусеничный робот с рюкзаком, грязный как свин, но бодренько вертящий окулярами.

     - О, чушка, - чуть улыбнулся Василий. - Живой?

     Робот что-то весело просвистел и встал на дыбы, брякнув грязный рюкзак под ноги Алексею. Замер, балансируя на задних катках, а потом медленно завалился на рюкзак сверху. Катки продолжали бесполезно крутиться, робот вращал окулярами и попискивал. Алексей сжалился и подцепив его носком ботинка, перевернул, как черепаху. «Чушка» качнулся на катках, сделал круг по лаборатории, оставляя грязный след, вернулся к Алексею и широко разведя окуляры, пропищал:

     - Пася! - и укатил.

     Алексей медленно повернул голову к грызущему губы другу и неверящим шепотом переспросил:

     - «Пася»?

     - Его Ирка программировала, - борясь с улыбкой, вздохнул Василий, обвёл взглядом лабораторию, улыбка померкла. - Тут, блин... за что ни возьмись, везде её уши торчат, из каждого косяка. Она вечно всё портила.

     «Что ж ты его тогда не исправишь, умник? Дело-то плёвое.»

     Алексей пожал плечами и отвёл глаза, промолчал.

     Вася резко выдохнул, одним махом опрокинул в себя стопку и занюхал куском колбасы, невесело усмехнулся:

     - Хреново быть невыездным, Лёша. Она выкладывает в сети фотки с каким-то педиковатым итальянцем, а я ему даже морду набить не могу.

     - Хочешь, я набью? - сделал дебильную морду друг. - Сниму всё на камеру, от первого лица, в хорошем качестве?

     - Иди ты, - рассмеялся учёный, кивнул на грязный рюкзак, - проверь вещи, составь список, что я тебе должен.

     - Да нормально там всё, - отмахнулся Алексей, - оно хорошо упаковано.

     - Проверь, проверь! Я не о тебе пекусь, а о себе, мне твои путевые заметки — бальзам на душу. Россия, конечно, велика и необъятна, но мир за её пределами тоже очень ничего, а я его в реале никогда не увижу, остаётся только читать твои обзоры и фото смотреть. От этого действительно легче, ты хорошо пишешь, у меня ощущение, как будто сам там был.

     - Стараюсь, - тихо ответил друг, засмущался, пожал плечами, но по нему было видно, насколько ему приятно. - Так зачем я тебе нужен был, если не морду итальянцу бить?

     Василий посерьёзнел и посмотрел поверх плеча друга на капсулу для телепортации, перевёл взгляд на Алексея:

     - Я тебе доверяю, дружище. В мире слишком мало людей, о которых я могу такое сказать. И из них всех только ты не ешь мясо.

     - Ты хочешь послать меня в будущее, - констатировал Алексей, обернулся, смерил взглядом капсулу, нервно хохотнул. - И что я там буду делать? Качать тебе инфу из сети?

     - По большей части, да, - чуть виновато поджал губы учёный, - но это не главное. Главное, ты должен познакомиться с местными и просто дать им на тебя посмотреть. Они видят по-другому, они сами всё поймут. Что ты хороший человек, что не ешь мясо, что всю жизнь борешься с несправедливостью и помогаешь полуслепым людям рассмотреть прекрасное среди будничной помойки. И когда они проникнутся к тебе доверием, ты замолвишь словечко за меня. - Он неуютно повёл плечами, отвёл глаза, - мне не надо, чтобы меня прямо приняли, будет отлично, если они просто не будут меня трогать и дадут тихонько работать, этого хватит с головой. - Он повертел в пальцах пустую рюмку, нерешительно поднял глаза и через мгновение опустил. - Поможешь?

     - А куда я денусь, - усмехнулся Алексей. - Расскажи поподробнее.

     Они стояли перед открытой капсулой, Василий проверял настройки, Алексей трамбовал последние вещи. Всё было уже упаковано, оставалось только сесть и нажать кнопку.

     - Вроде, всё, - учёный нервно похрустел пальцами, отвёл глаза и сделал приглашающий жест. Алексей протиснулся в капсулу, сел в кресло, поставил на колени свой раздутый рюкзак, несерьёзно улыбнулся всё сильнее психующему другу:

     - Как там надо говорить, «поехали»?

     - Пристегнись, гагарин, блин, - хохотнул учёный. - Ты точно уверен, что не хочешь взять ещё еды?

     - Камера не поместится, - качнул головой Алексей.

     - Да хрен с ней, с камерой, в следующий раз возьмёшь. Лучше салат возьми и хлеба.

     - Вася, я стану первым человеком, который сфоткал будущее! Запускай давай.

     - Ладно, - учёный вытер ладони о штаны, глубоко вдохнул, выдохнул и захлопнул дверь батискафа. Она не закрылась. Он чертыхнулся и хлопнул сильнее, проверил, натянуто улыбнулся другу сквозь стекло. Помахал рукой и отошёл за желтую линию, вопросительно приподнял брови, Алексей в ответ показал большой палец. Учёный кивнул, шепнул под нос «ну, с богом» и нажал кнопку на пульте.

     В глазах на миг потемнело и тут же стало очень ярко. Дверь с шипением открылась, Алексей чуть не уронил рюкзак, пытаясь выглянуть поскорее.

     Вокруг был лес. Точно такой же, какой остался возле вертолетной площадки в... прошлом? Он не мог в это поверить.

     По лицу расплывалась глупая улыбка, сердце радостно подпрыгивало, он скорее освободился от рюкзака и вылез наружу. Сияло солнце, птицы шумно дрались в кустах за ягоды, с раскидистого дерева совсем рядом спустилась серенькая белка, стала на задние лапы, как будто ждала, что ей что-то дадут.

     - Привет, - шепотом сказал Алексей, белка юркнула за дерево и полезла вверх. Он пожал плечами и стал разгружать капсулу, Вася натолкал туда столько оборудования, что места сидеть не осталось — несколько ноутбуков, провода, огромные складные антенны, скатанные валиком солнечные батареи, заземляющий контур, который ещё надо вкопать...

     Он выгрузил всё, открыл на очках список и схемы, стал делать всё по пунктам, как заказал дорогой друг. Когда закончил, солнце уже садилось, а аккумулятор успел зарядиться только на 8%, что к сожалению, включить компы не позволяло. Алексей оглядел свою работу и уже хотел завалиться на каремат и дать спине отдохнуть, когда заметил чертов заземляющий контур и понял, что забыл о нём. Обречённо выругавшись под нос, он взял сапёрную лопатку и выбрав место, вонзил в дерн.

     И за спиной с грохотом рванула капсула.

     Он лежал на спине, щеки припекало солнце, просвечивающее сквозь веки солнечное пятно иногда чем-то заслонялось и нагретым щекам становилось холодно, а глазам темно.

     С трудом приподняв веки, он увидел совсем рядом изящную молодую лань, от белых пятен на её боках в глазах зарябило и он зажмурился. На лицо опять легла тень. Алексей опять приоткрыл глаза, лань не ушла, а продолжала внимательно смотреть на него, в её позе не было и намёка на осторожность, тёмные глаза светились любопытством. Он рассматривал её нереально длинные ресницы и пытался вспомнить, где фотоаппарат. И вдруг вспомнил.

     «Капсула!»

     Он приподнялся, огляделся — капсула была на месте, только выглядела так, как будто под ней часа два костёр горел. Закопченный облезлый корпус, пузырящийся пластик вокруг стёкол, деформированная дверь, криво висящая на одной петле...

     «А если бы я был внутри?»

     Он закрыл глаза и опять лег на землю, попытался привести мысли в порядок. Не получалось. Мысли бегали в панике, наталкиваясь друг на друга и всё увеличивая хаос в голове.

     «Так, надо делать всё последовательно. Надо выяснить, что пострадало, а что осталось целым.»

     Найдя цель, он чуть успокоился и поднялся, повел плечами, подпрыгнул и решил, что свою тушку можно отнести к категории «осталось целым». Пошел к капсуле, на ходу собирая разбросанное взрывной волной оборудование, подобрал свою многострадальную камеру, открыл и улыбнулся — целая. Обернулся, нашёл глазами лань и стал прикручивать объектив. Вася предупредил про аккумуляторы, поэтому Алексей быстро щелкнул десяток кадров и вздохнул, убирая потухший фотик в сумку. Лань подошла поближе и попыталась залезть носом в карман его штанов. Он тихо рассмеялся и осторожно погладил животное, почесал пушистые уши, опять убеждаясь, что она совершенно ручная.

     «А здесь будет интересно... как только я найду аккумулятор.»

     Продолжив поиски, он откопал из-под горы проводов тугую скатку солнечной батареи, убедился, что она уцелела и сразу же поставил заряжаться камеру. Через время нашлись компы, но антенны оказались безнадежно испорчены, так что свою миссию по добыче информации для друга он с прискорбием признал проваленной.

     «И что теперь?»

     Хотелось есть. Он вспомнил про контейнеры, которые ему друг чуть ли не насильно пихал в рюкзак, а он отбивался. Где рюкзак?

     Рюкзака не было.

     Потратив ещё минут сорок, он нашёл разодранные тряпочки, в которых опознал останки верного рюкзака, неподалёку валялся открытый пищевой контейнер, но он был пуст. Алексей мысленно пожелал лани приятного аппетита и пнул контейнер ногой.

     Больше еды он не нашел. Из полезного удалось собрать только кое-какие вещи из рюкзака, камеру и маленький аккумулятор, большой не включился. Он прищурился на стоящее в зените солнце, сглотнул вязкую слюну и пошёл искать людей.

     Часов через пять он мог сказать об этом мире только две вещи. Первая — здесь было полно тропинок. Вторая — эти тропинки никуда не вели. Людей он не нашёл. Несколько раз подходили звери, попрошайничать, но он и сам был бы не против, если бы его кто-нибудь угостил. С утра у него во рту побывали только те ягоды, за которые дрались птицы, и горсть зелёных лесных орехов. За орехи организму пришлось жестоко расплатиться, так что больше он на кусты лещины не смотрел и даже не фотографировал.

     Тропинки, как на зло, вились по таким живописным местам, что было бы настроение получше — он бы прыгал от восторга, но настроение мрачнело с каждым шагом. Ноги уже болели, сильно хотелось пить, следов присутствия человека он ни разу не видел.

     Внезапно деревья расступились, сияющее между ветками небо занимало всё пространство, Алексей подошёл ближе и выглянул вниз — головокружительный откос метров двести, а внизу маленькие домики, проглядывающие тут и там между деревьями... фруктовыми деревьями!

     Он широко улыбнулся, сел на траву у самого края и навернул зум на очках, картинка приблизилась, показав в подробностях оранжевые крыши белых одноэтажных домиков, посыпанные песком дорожки, яркие цветники и огороды. На одной грядке его взгляд зацепился за человеческую фигуру и он приблизил ещё, улыбнулся шире — на грядке работала молодая девушка в легком льняном сарафане, рыжая, конопатая и такая вся настоящая, что в это было трудно поверить. Ни грамма косметики, никакой укладки, короткие ногти с набившейся под них землёй.

     Девушка низко наклонилась, Алексей засмотрелся на огромные, круглые, сочные помидоры, которые она осторожно срывала с кустов и складывала в ведро. Весь его организм очень хотел в гости.

     Убавив зум, он высмотрел тропинку и бодренько зашагал к деревне.

     Прозрачный воздух в очередной раз жестоко подшутил над туристом — казалось близко, оказалось как обычно. Он доплёлся до первых огородов далеко заполночь. Было темно, холодно и влажно, беспощадные комары не верили в эволюцию и продолжали жрать животный белок, причем с таким аппетитом, как будто тут кроме него ничего живого на километры вокруг не водилось.

     Добредя до первого заборчика, Алексей коснулся его рукой, как будто фиксируя спортивное достижение — дошёл. Пить уже не хотелось, хотелось сдохнуть. Слабо освещённые тропинки между грядками вели в опрятный садик, аккуратно подстриженные и побеленные деревья могли бы вызвать умиление, если бы на них ничего не росло. Но одним умилением сыт не будешь.

     Он проскрипел подошвами по песку дорожки, дотянулся до нижней ветки и стал перебирать по ней руками, подтягивая к себе тяжелые плоды, нащупал, сорвал и жадно вонзил зубы, чуть не застонав от удовольствия — груша! Зелёная, ну и хрен с ней. Зато сочная. Пить захотелось ещё сильнее, он осмотрелся, но было слишком темно, чтобы что-то найти. Он сорвал ещё одну грушу, сунул в карман, пошёл к следующему дереву и сорвал яблоко, с хрустом вгрызся в тугой бок, забрызгавшись соком, тихо рассмеялся и стал рвать ещё. Со стороны дома раздался какой-то шорох, потом тихое:

     - Что вы здесь делаете?

     Он замер, отпустил ветку и попытался побыстрее прожевать то, что уже было во рту. Вытер губы рукавом и обернулся:

     - Э... здравствуйте. Я дико извиняюсь, но... - в этот момент она включила фонарь, распахнула глаза и завизжала.

     Он не помнил, как здесь оказался. Не мог понять, почему вообще убежал — подумаешь, девушка визжит, что тут такого? И тем не менее, он был здесь, стоял, дрожал и жадно ел яблоки. В теле появилась какая-никакая энергия, опять захотелось пить.

     «Чего она орала?»

     Он вспоминал их встречу и хотел себя избить — ужасно глупо получилось. Надо было постучать и познакомиться, его бы угостили, а он полез, как вор.

     Со стороны тропинки раздались лёгкие шаги, гибкая фигурка обозначилась в темноте белым пятном платья, больше ничего не было видно, он замер и затих, но она его как-то заметила. Остановилась, со стуком поставила что-то на землю и тихим смущенным голосом сказала:

     - Простите, что напугала. Но вы тоже меня испугали, я растерялась. Если вам нужно, то берите — мне не жалко, а приходить в чужой сад ночью некрасиво.

     Ему было дико стыдно, он хотел что-то сказать, но никак не мог решиться, а потом она ушла и стало поздно говорить. Он на ощупь нашёл ведро с грушами и яблоками, мысленно признал, что у рыжих есть душа и устроил себе поздний ужин.

     Его разбудил топот и грохот. Открыв глаза, он увидел толпу оленей, весело делящих его яблоки — вечером в него всё не влезло, решил оставить на утро. Оставил.

     Копытные сволочи умудрились разбить деревянное ведро, так что идея явиться к прекрасной даме как бы вернуть тару провалилась. Он с трудом привёл в порядок одежду и волосы, проверил заряд фотоаппарата и лениво пощелкал жующих оленей.

     Взгляд наткнулся на кусты ежевики, толстые побеги, похожие на мутировавшую и озверевшую колючую проволоку, радовали глаз парочкой сочных ягод, до которых пока никто не добрался. В свете раннего утра дымка тумана осела на паутинку крохотными кабошонами, они сверкали. Алексей наклонил ветку так, чтобы сквозь паутину было видно ягоды, стал наводить фокус. Вдруг понял, что держать фотоаппарат одной рукой очень тяжело, он наклонялся и терял картинку. Тихо выругавшись под нос, он сжал ветку зубами, а в камеру вцепился двумя руками, теперь капризничать стала ветка, гнулась не туда и не хотела блестеть. Через пять минут он распсиховался и вспотел, но идеальный кадр снял, выплюнул ветку и потянулся за ежевикой рукой. Сверху упала крупная птица, наклонила ветку своим весом до земли, а потом вспорхнула на дерево с ягодой в клюве.

     - Приятного аппетита, тварь... божья! - прошипел Алексей, пряча камеру и решая, пытаться достать вторую ягоду или не стоит. Махнул рукой и побрёл в сторону деревни.

     Девушка опять работала в огороде. Она стояла спиной к дороге и не видела, как он подошёл. Её вымазанные в земле руки перебирали овощи, белое платье полоскал ветер, иногда вздымая легкую ткань неприлично высоко. Алексей засмотрелся на изящные изгибы баклажанов, их гладкая поверхность матово поблескивала и звала прикоснуться. В гости хотелось всё сильнее.

     - Доброе утро, - смущенно выдохнул он. Девушка обернулась не разгибаясь, отвела с лица прядь волос и ехидно улыбнулась:

     - Доброе, доброе. Ведро где?

     - Олени сломали, - виновато поморщился он.

     - Вот так всегда, - наигранно вздохнула девушка, - от мужчин одни убытки.

     - Неправда! - шутливо возмутился он, - я — сплошная прибыль! Я всё могу. Отработать. - Его взгляд опять скользнул по тугим округлостям баклажанов в ведре, он сглотнул слюну и попытался смотреть девушке в глаза, - если вы дадите мне воды, увидите, как я бываю полезен в хозяйстве.

     - Посмотрим, - улыбнулась она и наконец выпрямилась, оказавшись здорово выше него. Он опустил глаза, вспомнил вчерашние помидоры и быстрее отвернулся. - Меня Вика зовут. А тебя Лёша, я знаю. Идём.

     Пару часов спустя они весело болтали, сидя на крыльце. Она как-то догадалась, что он сильно не отсюда, так что объясняться не пришлось. Он пил воду, показывал фотографии, дал примерить очки, она принесла из дома что-то вроде компьютера... а он всё думал, как бы напроситься на обед. Внутренний кит, живущий в каждом голодном мужчине, пел китовые песни из самой глубины души, дама всё слышала и хихикала, но ничего не предпринимала.

     - Э... Вика, - наконец решился он, - а могу я попросить у тебя парочку твоих восхитительных... - его взгляд опять невольно сполз ниже лица, он сглотнул и отвернулся, - помидоров? Выглядят обалденно.

     - Конечно, - рассмеялась она, поставила перед ним ведро, - выбирай. Или давай я.

     - Спасибо.

     - Мне не сложно. У вас ТАМ тоже проводят конкурсы?

     - В смысле? - нахмурился он.

     - Конкурсы садоводов, - она осторожно перебирала овощи, нашла два огромных и спелых, полюбовалась, - наш хутор уже третий год подряд побеждает по эстетике и по весу, но в питательности всегда выигрывают заречные. Но у них они вот такусенькие, - она показала пальцами расстояние с пятак, Алексей улыбнулся:

     - Да уж, каждому своё. Зато твоим одним наесться можно.

     - Ну, это смотря, кто будет есть, - смущенно улыбнулась Вика, - если животное крупное, то надо побольше.

     - Мне двух вполне хватит, - довольно улыбнулся он, беря из её рук помидоры, - соль найдётся?

     - Зачем? - девушка медленно перестала улыбаться, потом в её глазах появился ужас и недоверчивая надежда, - нет... Скажи мне, что это не так, пожалуйста. Ты же не такой, как Вася, да? Да?

     - Я не ем мясо, - осторожно сказал он, - и вообще любые продукты животного происхождения — молоко, яйца, мёд. Вася говорил, что вы как-то можете определять, правду вам говорят, или нет. Ты же видишь, что я не вру?

     - Да, - она немного расслабилась, потом посмотрела на помидоры в его руках и настороженно прошептала, - ты ешь овощи?

     - Да, - с лёгким недоумением кивнул он, - фрукты, каши, орехи и прочее растительное.

     - О, боже, - она отстранилась, прижала ладонь ко рту, похлопала глазами и прошептала, - но зачем?

     - В смысле?

     - Зачем ты это делаешь? Ты же не животное!

     Он посмотрел на овощи в руках и криво улыбнулся:

     - А вы что едите?

     - Ничего, - как нечто очевидное, заявила она. - Это животным нужно есть, а у людей есть солнце! От еды море проблем — болезни, старение! Это ужасно... Вас заставляют?

     Он медленно глубоко вдохнул и переложил помидоры в одну руку, а второй с силой потёр лицо. Посмотрел на всё ещё ждущую ответа Вику и вздохнул:

     - Нет, мы сами едим.

     - О, боже... господи, ужас какой, - она раскраснелась от возмущения, нервно переплела пальцы, потом вдруг замерла и на лице появилось счастливое озарение, - вас не учат получать энергию из солнца?

     - Нет, - качнул головой он.

     - Так я тебя научу! - просияла Вика. - Завтра, приходи на рассвете на тот склон, где в первый раз меня увидел, я тебе всё покажу, это несложно! Хорошо?

     - Отлично, - он попытался улыбнуться, вышло как-то неубедительно, Вика сочувственно поджала губки и отвела глаза:

     - Прости, но... не мог бы ты... Я не хочу на это смотреть. Прости.

     - Я понял, - мрачно кивнул он. - Встретимся завтра на вершине.

     - Счастливо, - она отвернулась, он встал, уже сделал два шага к калитке, когда услышал за спиной перехваченный голос, - Лёша?

     Он молча обернулся, она встала, нервно теребя подол, кивнула за спину, в сторону деревьев:

     - Можешь взять себе, что захочешь... ну, вдруг будет мало. Это так ужасно, быть зависимым от... - она бросила взгляд на помидоры в его руках, поморщилась и отвернулась, шмыгнула носом и решительно кивнула, - я научу тебя. Всё будет хорошо.

     - Угу, - он медленно кивнул, поправил ремень камеры. - Спасибо. До завтра, - вяло махнул рукой и пошёл в сторону тропинки.

     Уже через полчаса он пожалел о своём неуместном приступе гордости — тропинка всё круче забирала вверх, солнце палило всё жарче, а камера уже казалась реально тяжёлой. Каждый шаг давался с трудом, в какой-то момент он понял, что готов просто сесть на землю и ждать, когда кто-нибудь его найдёт и брезгливо покормит, как животное.

     «А в своё время я называл животными мясоедов.»

     Его шатало, яблоки в Викином саду уже вспоминались, как полузабытый сон.

     Заставляя себя переставлять ноги шаг за шагом, он выбрался наконец под густую сень деревьев, солнце перестало так сильно давить, он осторожно сел на землю под деревом и попытался перевести дух, стал от скуки просматривать фотографии.

     Внезапно между деревьями мелькнуло что-то маленькое, тут же появилось ближе и он узнал квадрик. Летающая квадратная тарелка сделала в воздухе пируэт перед самым его лицом и уронила на колени лист бумаги. Алексей поднял бумажку и улыбнулся знакомому почерку.

     Он тихо рассмеялся, посмотрел на квадрик, всё ещё висящий рядом, отвесил ему шутливый сидячий поклон. Попытался встать, это оказалось так тяжело, как будто он весь день вагоны разгружал, мысль о том, что ему ещё пару часов брести до капсулы, вызывала желание лечь под дерево и не шевелиться больше никогда.

     Минут 5 себя поуговаривав, он наконец поднялся и пошёл, квадрик летел за ним, иногда обгоняя или уходя в сторону.

     Добравшись до поляны, с которой всё началось, Алексей застал там невиданное оживление — по периметру стояла сетка от животных, почти всё пространство занимали огромные солнечные батареи, а между ними сновали два робота модели «чушка», один вкапывал заземляющий контур, второй аккуратно отпиливал от сгоревшей капсулы куски и складывал в кучку. Чуть в стороне стояла ещё одна капсула, только маленькая и даже на вид недоделанная — из неё торчали провода и наспех приделанные детали,выступающие из корпуса и примотанные синей изолентой.

     - Трудитесь, чушки? - хмыкнул Алексей.

     - Ага! - пискнул один из роботов.

     - Где моя еда?

     Разговорчивый робот втянул в корпус дисковую пилу и подъехал ближе, в передней части откинулась дверца, робот вытащил оттуда мятый бумажный пакет и протянул:

     - Е-да!

     - Спасибо.

     - Ага! - робот вернулся к капсуле. Алексей нашёл себе место под деревом и уселся, открыл пакет, заглянул... медленно закрыл глаза и глубоко вдохнул, задержал дыхание, выдохнул.

     - Вася, мать твою, как ты мне дорог...

     Опять открыл пакет, достал оттуда пошлую картонную коробку, остро пахнущую супер-современной смесью химикатов и пережаренным маслом.

     - Спасибо, Вася, ты так обо мне заботишься!

     Нервно открыв коробку, он вытряхнул на ладонь несколько ломтиков картошки-фри, поднёс к носу и медленно вдохнул, его тренированный нюх уже давно мог уловить даже то, что на его личной разделочной доске кто-то вчера резал курятину.

     Вроде бы, чисто.

     Он бросил картошку в рот и уже чуть спокойнее подумал, что возможно, еду собирал не Вася, Вася занят, пытается его отсюда вытащить. А Вася гений, у него обязательно получится.

     Он опять открыл пакет, достал соус, стал читать состав — порошок говядины. Вздохнул и бросил пачку в пустую коробку от картошки. Достал следующий пакет — чизбургер.

     - Вася, твою же ж мать, вот как я узнаю, есть в этой булке яйца или нет?

     Он нервно бросил верхнюю половину булки в пакет, туда же полетел кусок сыра и котлета. Три прозрачно-тонких куска огурца и лист салата он тщательно вытер салфетками от соуса и съел.

     - Спасибо, дружище, накормил, так накормил.

     - А? - развернулся к нему робот.

     - Бэ! - скривился Алексей.

     - Вэ! - радостно кивнул чушка.

     - Мо-ло-дец, - тихо вздохнул мужчина.

     - Ага, - чушка отвернулся и продолжил пилить.

     Время до вечера ещё было, но он решил лечь пораньше, перед сном пощёлкав картину «робот ремонтирует машину времени и насвистывает».

     Он так боялся проспать, что вскакивал каждые полчаса. В итоге, когда очки его разбудили, он чувствовал себя выжатым и уставшим, мысль о том, что до горы надо ещё идти, вызывала бессильную злость. Приподняв на ремне тяжеленную камеру, он впервые подумал о том, что её можно с собой и не брать, спрятать где-то здесь, ничего с ней не случится.

     - Это первый рассвет будущего, - вяло пробурчал он, устраивая камеру на плече, - здесь должно быть очень красиво. Потомки оценят. Это фото купит Нэйшнал Джеографик. За большие деньги.

     В бумажном пакете лежал подсохший сыр, Алексей посмотрел на него, подумал, что отказался от молочных продуктов всего 2 года назад... Медленно качнул головой и посмотрел на небо. Почему-то в то, что он сможет жить на солнечной энергии, как местные, ему не верилось. Завернув сыр в бумажную салфетку, он сунул его в карман и поплёлся к горе.

     Там было человек 20, они все смотрели на него с неприкрытым презрением, как на грязного дикаря, усевшегося за стол к благородным господам. Вика сразу увела его подальше, виновато шепча, что лучше не нервировать людей.

     Он делал всё, как она говорила, смотрел на солнце, дышал правильно, складывал пальцы... Жрать хотелось ни чуть не меньше.

     - Не получилось, - грустно констатировала Вика. Солнце давно встало, люди разошлись, они остались вдвоём на склоне, она выглядела бедной родственницей у постели умирающего. - Жаль. Но мы же попробуем завтра ещё раз, да?

     Он неопределённо пожал плечами, она вздохнула:

     - Извини, конечно... но я тебя попрошу больше в деревню не приходить. Соседи уже считают меня странной. - Она воровато огляделась и достала из-за пазухи две большие груши, - возьми. Я буду приходить иногда, как бы кормить животных...

     Он горько рассмеялся и кивнул:

     - Спасибо.

     Вика помялась, повздыхала и ушла. Он откусил кусок груши и задумался о том, что ещё можно сфотографировать так, чтобы не вставать.

     Веселье шло полным ходом, стол был такой длины, что вдоль одной стороны легко уместилось пятеро крупных мужчин. Многочисленные закуски уже просто не помещались, все обожрались настолько, что дышали с трудом, но когда две девушки внесли огромное блюдо с запечённым целиком поросёнком, их все равно встретили радостными криками.

     - Разве ж можно столько жрать? - медленно произнёс толстый лысеющий блондин, накалывая на вилку исходящую паром свинину, полюбовался и кивнул сам себе, - можно и нужно.

     - Если врач под рукой, - хохотнул сидящий рядом бородатый брюнет, повысил голос, - Леночка, подрежь буженинки!

     - Несу, Геннадий Саныч! - пропела пышная блондинка, поставила перед ним тарелку, хихикнула, когда он шлёпнул её по заднице и ушла в соседнюю комнату.

     - Какая... - впечатлённо качнул головой небритый мужчина рядом, бородач с гордостью кивнул:

     - Сам вырастил. Взял вот такой вот! - он показал мизинец, все посмеялись, - но финансовые вливания в нужных местах сделали своё дело.

     - Надо и мою, - закивал друг. - Лена! - Худенькая блондинка прибежала, на ходу вытирая руки, прицелилась ручкой в блокнот. - Возьми у Леночки контакты той клиники, где ей всё делали.

     - Хорошо, Герман Аламович, - помялась и тихо добавила, - меня зовут Юля.

     - Ага, иди.

     Девушка ушла, мужчина потянулся за икрой, когда с другой стороны крикнули:

     - Проснулся, проснулся!

     Все задрали головы, глядя на здоровенный экран в полстены, на котором продирал глаза мятый Алексей. Все отложили вилки и затихли, учёный прошептал:

     - Гера, олениха супер... Где ты её взял?

     - В контактном зоопарке, - так же тихо ответил небритый, усмехнулся, - бабла отвалил больше, чем она стоит. Зато она вообще ручная, её мелкую из бутылки кормили, полное погружение у Лёхи будет.

     Рядом довольно посмеивались, передавали друг другу салаты.

     - А он точно найдёт деревню? - нахмурился учёный, бородач махнул рукой:

     - Вася, всё просчитано, расслабься. Меня больше волнует, чтобы он в нужный дом пошёл, там же дальше третьего только каркасы.

     - Какие..?!

     - Тихо, нормальные каркасы! Я на Ленфильме арендовал, они снаружи чин чином, только изнутри видно, что картонные.

     - Ты деревья хоть настоящие привёз? - поморщился Василий.

     - В первых трёх садах — да. И даже экологически чистые. А помидоры я вообще у бабушки выкопал, чтоб не травить Лёху турецкими подделками.

     - А как ты это бабушке объяснил? - хохотнул толстый блондин, придвигая поросёнка.

     - Сказал, для конкурса. Надо ей сделать грамоту, типа победила. Леночка! Займись.

     - Что, ГенСаныч? - блондинка заглянула в дверь, он повторил:

     - Бабушке грамоту, за победу в конкурсе помидоров, и чтоб портрет Ленина, крупно.

     - Хорошо, ГенСаныч.

     - Бесценный сотрудник, - кивнул сам себе мужчина, поднял рюмку, - ну что, друзья мои, за нашего дорогого друга, который сейчас расплачивается за свой снобизм и возможно, очень скоро будет богаче нас всех! У него осталось, - он поддернул рукав и улыбнулся, - 42 часа, не так уж много. Пожелаем ему удачи. За Лёху!

     Блондинка стояла в дверях маленькой комнаты, заполненной экранами, проводами и очень занятыми мужчинами. Самый главный метался от экрана к экрану, тыкал пальцами и отдавал команды, ещё четверо следили каждый за своим экраном, управляя скрытыми камерами, окружавшими подопытного.

     - Любишь смотреть на занятых мужчин? - мурлыкнула за спиной вторая девушка, эротично рассмеялась и обошла её. - Мальчики, я принесла вам вкусненького!

     - Спасибо, дорогая, - улыбнулся главный, не отрывая взгляда от экранов, - Миша, ближе. Саша вперёд и в три четверти, включаешься через 5, 4...

     Пышная блондинка прошла через всю комнату, качая бёдрами и щёлкая шпильками, поставила поднос с закусками и пошла обратно, на секунду всё же поймав взгляд режиссёра и послав ему улыбку.

     Вторая девушка тихо зверела, но молчала, эта сладкоречивая стерва с фигурой Джесики Рэббит её бесила.

     Уже простучавшая каблуками мимо Леночка вдруг остановилась у неё за спиной и положила подбородок на плечо, горячо прошептала в ухо:

     - Если совсем невтерпёж, можешь взять вон того кудрявого, но режиссёра не трожь, он мой.

     - Ты уже и здесь со всеми перетаскалась? - прошептала Юля, - мы же только приехали.

     - Мы приехали вчера, - улыбнулась девушка, приобняла её за талию и шепнула, - кудрявый тоже хорош.

     Юля поморщилась:

     - Помочь тебе с грамотой? У меня есть шаблоны.

     - Давай, - кивнула Лена. Они пошли в отведённую для них комнату, сейчас похожую на гибрид кухни, бара и ресепшена, Лена сняла туфли и закрыла дверь, криво усмехнулась:

     - Ну чего ты кислая такая, а? Улыбайся, тебе за это платят!

     - Это неправильно, - скривилась девушка. - То, что они устроили с Алексеем, это издевательство, так нельзя.

     - Да брось, это мужские игры, к тому же, на большие деньги. Поверь, скоро они будут вспоминать это, как забавное приключение. - Лена села за компьютер, бросила на коллегу хитрый взгляд, - ты запала на него, что ли?

     - Нет, я его просто уважаю, он очень добрый и умный человек, и преподаватель хороший, я к нему на курсы ходила.

     - Фотосъёмка?

     - Питание.

     - А, так ты из этих! - понимающе усмехнулась Лена, - которые не глотают. Животный белок, все дела, - она посмотрела на перекошенную физиономию Юли и заливисто рассмеялась, поиграла бровями и тут же прикинулась серьёзной, - слушай, а если «животный белок» в кишечник попадёт, что ты будешь делать? Тоже ведь пищеварительная система.

     Юля поморщилась и процедила:

     - У тебя вообще все мысли о сексе?

     - Большая часть, - повела плечиком блондинка. - Где твои шаблоны?

     - Давай, - Юля взяла мышь и стала набрасывать грамоту. Лена заскучала и откинулась на спинку:

     - Как тебе эта шлюшка?

     - Какая?

     - Которую для Алексея подобрали. По-моему, корова.

     - Она модель, - с неприязнью прошептала Юля.

     - Всё равно корова. И ростом с жирафа.

     - Метр восемьдесят, как все модели.

     - Хватит прикидываться, я видела, как ты на неё смотришь, она тебя бесит. Ты всё-таки на него запала, я задницей чую, ну признайся.

     - Эй, я делаю твою работу, - выпрямилась Юля, Лена потянулась и улыбнулась:

     - Так не делай. Почему ты позволяешь собой манипулировать? Я же тебе не заплачу. Ты для всех хочешь быть хорошей, а все на тебе ездят. Зачем? - она похлопала глазами и устроилась в кресле поудобнее, Юля отвернулась, нервно клацнула мышкой:

     - Не всё измеряется деньгами.

     - Интересно, как скоро Алексей трахнет эту корову? - вопросила потолок Лена, Юлю передёрнуло:

     - Не все такие шлюхи, как ты.

     - Ой, какие мы, посмотрите, - закатила глаза блондинка. - Дорогая, я трахаюсь с теми, кто мне нравится и получаю от этого удовольствие, а тебе твой шеф отвратителен, но ты на всё согласна за прибавку.

     - У меня ничего с ним нет!

     - Он отодрал тебя в туалете, в первый же рабочий день, детка, об этом знают все, с 7го по 9й этаж! - Юля округлила глаза, Лена запрокинула голову и расхохоталась, - ты не знала? Там камеры стоят.

     - В туалете нет камер, - дрожащим голосом прошептала Юля, - это незаконно.

     - В комнате ожидания — есть, - кивнула Лена, - ты звезда, детка. Спасибо за грамоту. - Она дотянулась и нажала «Печать», встала к принтеру. Достала листок, обернулась к застывшей девушке, просюсюкала, - ну и что мы сдулись, а? Задираем носик, рассказывая всему миру, что мы лучше других, потому что не едим зверушек. А в шкафчике-то целый анатомический музей! - Она опёрлась о стол, стала надевать туфли, - будь попроще, детка, и народ потянется.

     - Попроще, это как ты? - тихо прошипела Юля, - одна извилина, и та между 3,14здой и задницей.

     - Ух, какая я плохая! - наигранно насупилась Лена, - пойду сожру какую-нибудь бедную зверушку, - она послала Юле воздушный поцелуй и вышла. Юля сгорбилась над столом и закрыла лицо руками.

     В большой комнате было шумно, мужчины хохотали, свистели и колотили руками по столу, болея за бегущего подопытного, удирающего от женского визга.

     Вадим с трудом отдышался, промокнул платком красное лицо и потянулся за стаканом:

     - О, боже... это нечто! Вася, ты гений, из всех твоих выдумок, эта чертова «пугалка» самая лучшая!

     - Сам не ожидал, - виновато поджал губы учёный. - Даже не знаю, почему она так сильно подействовала, может, у него предрасположенность? Некрасиво как-то вышло.

     - Да ладно тебе, отлично вышло, - Гена посмотрел на ком на руке, поднял бокал, - за Усейна, мать его, Болта! - Все опять расхохотались, чокнулись, выпили. На руке у Василия пиликнул ком, он резко изменился в лице и поставил бокал, ошарашенно захлопал глазами.

     - Что случилось? - напрягся Гена.

     - Мне Ирка звонит, - медленно сказал учёный.

     - Как она может тебе звонить, здесь же волновые экраны? - ненатурально улыбнулся Гена, бросил на Геру многозначительный взгляд.

     - Я взломал экраны, - тихо сказал Вася, с опаской глядя на ком, - поставил её номер в исключения... Она мне никогда не звонит. Что-то случилось. Тихо все. - Он напряженно сглотнул и тронул ком, - да?

     - Ты! Ты сволочь, понял? Тварь, как ты мог?! Я знала, что ты тварь, но не думала... - Учёный быстро вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, друзья настороженно переглядывались, Гена мрачнел всё сильнее, перевёл тяжёлый взгляд на Геру:

     - Он взломал экраны?

     - Это невозможно, - затряс головой тот, - они не фильтруют, а отсекают, сразу всё, это нельзя...

     - Тогда как она, мать её, дозвонилась?! - заорал Гена, припечатал бокал к столу, с силой потёр лицо, посмотрел на друзей, - что?! Что теперь делать? - Все отводили глаза, он выругался и сел на диван, резко откинулся на спинку и хлопнул по подлокотнику.

     Открылась дверь, медленно вошёл Василий, с таким ошарашенным, неверящим лицом, как будто молился, чтобы новости оказались враньём и всё обошлось. Подошёл к столу и медленно вдохнув полную грудь, перехваченным голосом спросил:

     - Вы транслируете это в сеть?

     - Вася, послушай, - начал Гена, но учёный грохнул ладонями по столу и рыкнул:

     - Вы чокнулись все?! Вы, мать вашу... Заткнись! Это твоя идея, сволочь, ты всегда его ненавидел! - Гена успокаивающе поднял ладони, но Василий не дал ему заговорить, - как ты мог? Мы же столько лет вместе, мы друг за друга глотки рвали! Это был просто дружеский спор, между нами, а ты превратил его в реалити-шоу! Ещё и «пугалку» навернул вдвое, я уверен!

     - А сам весь в белом, да?! - резко встал Гена, - это не я тут лучшему другу в лицо врал про машину времени. Он готов жизнью рискнуть ради тебя, а ты хочешь забрать его бабки!

     - Да там и так почти все деньги мои, - зло буркнул Вася.

     - Не все, а 40%, - поднял палец юрист, - но они тебе позарез нужны, друг мой, а честным путём ты их не получишь, мы оба это знаем, Лёша — кремень, он скорее сдохнет. Но ты согласился на наш маленький розыгрыш, сыграл свою роль и поэтому получишь свои деньги, даже если Лёша не сорвётся. - Гена криво улыбнулся и развёл руками, - тебе уже интересно? Я начал пиарить это шоу месяц назад, уже собрал деньги по предзаказу, сумма нормальная, твоей доли тебе на первое время точно хватит.

     - На какое первое время? - поморщился учёный.

     - Мы знаем о твоих планах, - Гена развёл руками. - Тебя уже давно ждут в штатах, а теперь у тебя есть прекрасный способ перебраться туда мгновенно и без самолёта.

     - Ты совсем дурак? - шёпотом выдохнул Василий. - Ты нашёл, блин, идеальное место, чтобы об этом говорить.

     У него на запястье запиликал ком, Вася обречённо посмотрел на экран, поднял на Гену обвиняющий взгляд.

     - Твоя база не прослушивается, - неуверенно прошептал юрист, Василий горько усмехнулся на одну сторону, качнул головой и нажал на ком:

     - Да?

     - Васенька?

     - Так точно, Владимир Георгич.

     - Мы засекли странный трафик в твоём направлении. Что это было?

     - Мне жена звонила, Владимир Георгич.

     - Из Италии, Васенька?

     - Я не спросил, откуда.

     - То есть, Вася... сбежавший учёный-кибернетик, находящийся в стране, с которой мы разорвали дипломатические отношения полгода назад, звонит тебе на ком, я верно понял?

     - Да, Владимир Георгич.

     - Зачем?

     - Сказать, что я сволочь.

     - Почему?

     Учёный вздохнул, пожал плечами:

     - Жена.

     Повисла пауза.

     - Как сигнал преодолел экран?

     - Я взломал, Владимир Георгич.

     - И?

     - Я вышлю все материалы, завтра до обеда.

     - Почему не сегодня, Васенька?

     - Сильно пьян.

     - Причина?

     - Жена сбежала с каким-то педиком, прихватив все мои деньги.

     На линии была тишина, в комнате не дышали, Василий смотрел в глаза Гене.

     - Завтра до обеда, Вася. Не забудь.

     Комп пиликнул и погас.

     Вадик потянулся за рюмкой, Гена опустил глаза, Василий медленно обошёл стол, взял друга за плечо и влепил кулаком в челюсть.

     - Одно из лучших моих изобретений больше не моё.

     - Прости, - тихо сказал юрист, поднял ладони, - зато теперь мы точно знаем, что бункер не прослушивается.

     В дверь постучали. Вадик подавился водой, закашлялся, Вася скомандовал:

     - Открыто.

     Дверь открылась и вошёл робот, женским голосом спросил:

     - Вася, ты в порядке? У тебя давление подскочило.

     - Заткнись.

     - Ладно.

     - Как ты вообще встала?

     - Чушка починил.

     Вася с силой потёр лоб, махнул рукой и сел за стол:

     - Наливай.

     Все сидели за столом мрачные и хмурые, Вадик только что проснулся и тёр глаза, Вася мрачно пил кофе, Гена и Гера втыкали в один ноутбук, шёпотом споря о рекламе.

     На большом экране медленно брёл уставший Алексей, такой же мрачный, как и все в комнате.

     - А знаешь, что самое главное? - тихо вздохнул Вадик, - что он нам всё простит. Лёха добрый.

     - Был бы он злопамятным, мы бы над ним так не шутили, - горько усмехнулся Вася.

     Открылась дверь, вошёл робот, тихо сказал:

     - Вася, тебе нужно принять...

     - Заткнись.

     - Ладно.

     Робот кивнул и стал убирать со стола.

     На экране Алексей распаковал еду и прошептал:

     - Вася, мать твою, как ты мне дорог...

     Василий закрыл лицо руками и сардонически рассмеялся. Бизнесмены оторвались от компа, стали смотреть. Подопытный достал чизбургер, Вадик стиснул кулаки, шепча, как молитву:

     - Жри-жри-жри...

     Дверь открылась с грохотом, влетела зарёванная Юля и крикнула:

     - Прекратите это! Это бесчеловечно, так нельзя!

     - Рот закрыла! - рыкнул Гера.

     - Вы не имеете права!

     - Лена, мать твою, пасть захлопнула и вышла вон, быстро!

     - Я Юля!

     Она всхлипнула, зажала рот рукой и выбежала, грохнув дверью.

     - Распустил ты её, - тихо пожурил Гена, опять придвинул ноутбук, посмотрел на большой экран, поморщился, - он нам это точно простит?

     Ему никто не ответил, все пожимали плечами и прятали глаза.

     Пока подопытный брёл встречать рассвет, все умывались и освежались, к утренней медитации девушки как раз подали завтрак, братья-бизнесмены уткнулись в компы, Гера впечатлённо качнул головой и усмехнулся:

     - Рейтинги просто бешеные... Вася, на форуме спрашивают, как мы его так быстро переместили из бункера в лес?

     - Телепорт не запатентован, - погрозил пальцем учёный, - я говорил уже, факта перемещения на камерах быть не должно.

     - А квадрики? На них море заказов.

     - Квадрики принадлежат государству, - мрачно буркнул Василий, взял себе бутерброд, снял с него колбасу, съел и печально уставился на хлеб. Потом взялся за живот и скривился, - что-то, по-моему, вчерашний салат есть не стоило... Пойду я.

     - Вася, тебе плохо?

     - Заткнись.

     - Ладно.

     Гена проводил взглядом учёного и робота, развёл руками, посмотрел на большой экран — Алексей медитировал, пытаясь наесться солнечным светом.

     - Слышишь, Гер, он, похоже... Гера?

     Сначала показалось, что он просто задумался, юрист толкнул друга плечом, тот медленно завалился на бок, из приоткрытого рта потекла слюна.

     - Гера! Твою мать, Вадик, что с ним? Вадик! - Он обернулся, толстяк сидел, удобно откинувшись на спинку и не реагировал. Гена шагнул к нему, пощупал шею — тёплая мягкая плоть подавалась под пальцами, но пульсацию найти никак не получалось... Гена отдёрнул руки и посмотрел на экран.

     Квадрик, следящий за Алексеем, слишком долго висел на одном месте. Гена дрожащими пальцами набрал режиссёра — гудок шёл, трубку никто не брал. Он набрал секретаршу — гудки, гудки...

     - Вася! - голос подрагивал, сердце стало печь рёбра изнутри, трепыхалось, ощущая, что уже поздно, катастрофически поздно, всё самое плохое уже случилось, это не сон, это не игра, назад не отмотать... - Вася!

     Он дотянулся до ноутбука и обновил страницу — сеть работала. Написал короткое сообщение режиссёру. Отправил. Подождал. Глухо.

     Посмотрел на экран, там Алексей разговаривал с рыжей актрисой, о чём — не слышно, невидимый квадрик висел слишком далеко. Гена встал и тихо вышел из-за стола. Приоткрыл дверь в коридор и выглянул — на полу лежала лицом вниз Леночка, нелепо раскинув руки и потеряв одну туфлю. Он не стал наклоняться, тихо обошёл её и открыл дверь женской комнаты — пусто. Дальше по коридору был туалет, оттуда раздавался голос робота, непрерывно повторяющий с одинаковой интонацией:

     - Вася, тебе плохо? Вася, тебе плохо? Вася...

     Он прошёл мимо и открыл дверь комнаты телевизионщиков, в предбаннике лежал в странной позе режиссёр, мёртвые глаза смотрели в стену, изо рта текла слюна... В следующей комнате кто-то бойко стучал по клавиатуре.

     Гена остановился за дверью, затих и медленно потянул из кобуры маленький пистолет.

     - Алексей? - голос секретарши подрагивал, - Алексей, вы меня слышите?

     - Кто это? - приглушённый голос звучал испуганно, девушка вздохнула с облегчением:

     - Это Юлия, секретарь Германа Аламовича, я ходила к вам на курсы.

     - А, Юля, да, помню. Как вы со мной говорите? Вася нашёл способ передавать информацию через время быстрее?

     - Нет, вас обманули! Это всё неправда, машины времени не существует! Они соврали вам, они все сговорились и все вместе это устроили!

     - Что? - парень поражённо ахнул и рассмеялся, - вот гады! Они всё это подстроили, чтобы посмотреть, съем я мясо или нет? Это надо было додуматься... Так, стоп. Я что, всё это время снимал природу России?! О, боже, а я уже видел своё фото на обложке «Форбс»! - Он опять рассмеялся, Гена тихо выступил из-за двери и увидел лежащих на клавиатурах мёртвых мужчин и растерянно замершую над пультом Юлю. Она заметила его и дёрнулась, округлила глаза, он повёл стволом в сторону пульта и прошептал:

     - Выключи связь, быстро.

     Она побледнела, дотянулась до мышки и клацнула, сделала шаг назад вдоль стола, испуганно глядя на пистолет.

     - Это ты устроила? - тихо прошипел Гена. Она прикусила губу и отвернулась, он рявкнул: - говори!

     - Вы все заслуживаете смерти, - дрожащим от страха и злости голосом выдохнула она, медленно подняла полубезумный взгляд и ненатурально улыбнулась, - вас тоже скоро не станет.

     - А я бы не был в этом так уверен, - улыбнулся на одну сторону юрист, опустил пистолет и развёл руками, - Д-6 действует очень быстро. Где ты его взяла?

     - Откуда вы знаете?

     - Я уже видел его действие, Гера любит решать проблемы радикально. Так где?

     - У него и взяла, - она отвела глаза и медленно пожала плечами, - у него много, он не заметил. Вы ничего не докажете, Д-6 не оставляет следов.

     - Может быть, - медленно произнёс он, пожал плечами, посмотрел на экран, где Алексей всё ещё пытался разговаривать с кем-то. Девушка проследила за его взглядом, поёжилась и спросила:

     - А почему вы не..?

     - Потому что я тоже не ем мясо, идиотка, - поморщился Гена, скривился в ответ на её ошарашенный взгляд и развёл руками, - да, если не орать об этом на каждом углу, это можно скрывать годами. А ты набрызгала только мясо, да? Да, конечно... Господи, какая же ты дура, - он нервно пнул стул, наклонил его, подождал, пока мёртвое тело сползёт на пол, придвинул к себе и уселся. Посмотрел на настороженно ожидающую Юлю, нервно рассмеялся и покачал головой, крикнул, - что?! Что ты глаза на меня вылупила, я не убийца, я бизнесмен. И я должен думать, как теперь выкрутиться и не остаться в накладе. - Он опять посмотрел на экран, положил пистолет на стол и достал блокнот, пролистал, закрыл, похлопал им по колену и поднял взгляд на Юлю. - Значит так, детка. Сейчас ты возьмёшь часть денег с этого проклятого счёта, пойдёшь в лабораторию, телепортируешься на другой континент и забудешь путь в Россию навсегда.

     - Я не такая, как вы все! - задрала голову она. - Вы продали друга за деньги и думаете, что можете купить себе новую совесть! Это не так.

     - Хватит строить из себя святую, - с отвращением поморщился мужчина, - точно такая же ты, врёшь, завидуешь и продаёшься за бабки. Гера купил тебя, ты думала, никто не знает? Я даже знаю, за что — сраная сумка «лососевого цвета», между прочим, из зверушек, которых ты так любишь. Ты чешешь всему офису, что тебе нужны деньги на лекарства для бабушки, а сама трахаешься за шмотки. - Он смерил её презрительным взглядом с ног до головы, - не ешь мясо, а сама с ног до головы в нём — кожаные туфли, поросячьего цвета юбка...

     - Розовый — не цвет мяса! - крикнула Юля.

     - Да, это цвет твоей банковской карты, - фыркнул он. - Я всё про тебя знаю, так что скажи спасибо боженьке, что убийство — грех, возьми свои бабки и исчезни.

     - Вы не можете снять деньги с этого счёта.

     - Могу. Я был бы идиотом, если бы не подстраховался. Счёт открыт на моё имя, мной лично, я могу хоть сейчас снять всё до копейки, это остальные не могут. И я могу хоть сейчас выписать тебе чек на предъявителя. Сколько? - Он достал чековую книжку, открыл, поставил подпись и поднял на неё глаза, презрительно усмехнулся, - ну? Сколько тряпок тебе нужно, чтобы заткнуть дыру в совести, Лена? Там почти двадцать лимонов, я напишу два, тебе...

     Она резко схватила со стола пистолет и выстрелила в упор, брызнувшие из дыры в затылке мозги заляпали пульт и экраны, тело обмякло в кресле, из дырки на лбу медленно вытекла одна капля крови. Девушка медленно положила пистолет на стол и прошептала:

     - Меня зовут Юля.

     Придвинула к себе чековую книжку и аккуратно исправила сумму на двадцать миллионов. Стёрла ладонью с экрана кровь, включила связь и позвала:

     - Алексей?

     - Да! Юля, вы ещё там? Что-то прервалось...

     - Идите в деревню, - перебила она, - скажите людям, что вы всё знаете, вам дадут поесть и помогут уехать. Прощайте, Алексей, вы... отличный преподаватель.

     Она вырвала из книжки чек и вышла из комнаты, брезгливо переступив мёртвое тело. На вымазанном кровью экране смотрел в небо растерянный Алексей:

     - Юля? Юля, а Вася там рядом? Позовите его. Юля?

     Девушка быстро шла по коридору к лаборатории, дверь была открыта — доверчивый учёный на всякий случай открыл всё, чтобы гости нигде не застряли. Она шла почти вприпрыжку — душа пела. Она никогда в жизни не держала в руках столько денег!

     В лаборатории она осмотрелась и кивнула сама себе — идеально. Василий сразу рассказал всем, что капсула — просто герметичная камера для безопасности, сам телепорт находится в платформе под ней. Она включила компьютер, ввела координаты миленького пляжа в Лос-Анжелесе, поставила таймер на 30 секунд и простучала каблуками по ступенькам платформы. Стала в центре, поправила юбку, стала смотреть на монитор, где шёл обратный отчёт. Цифры мелькали, потом в центре экрана появилась надпись «координаты обновлены». Девушка округлила глаза и мгновенно исчезла в синей вспышке. Частично.

     На платформу со стуком упала нижняя половина, из разрезанной по талии юбки стали выпадать внутренности, кровь собралась лужицей и стала стекать с платформы на пол. В приоткрытую дверь заглянул сидящий на полу в коридоре Василий, вытер пот с лица и откинулся головой на стену, тяжело дыша, взлохмаченные волосы липли ко лбу.

     - Вася, тебе плохо? Тебе нужно принять...

     - Давай.

     Он взял протянутый роботом стакан, выпил. На руке запиликал ком. Он прочитал «Владимир Георгиевич» и обречённо закрыл глаза.

     10,01,2016

     Остин Марс,

     специально для конкурса «СССР-2061»

     Страница конкурса http://2061.su/konkursy/litkonkurs-2/

     заходите, участвуйте, голосуйте)