Катя не спеша шла по дорожке от моря к корпусу санатория, где она третий день отдыхала с детьми. Муж в последний момент не смог поехать, к их обоюдному сожалению. Но за неделю он должен успеть уладить все дела и приехать к ним. Она уже скучала. За четыре года прошедшие со дня свадьбы они ни разу не отдыхали не вместе. За это время их семья разрослась. Катя везла коляску с младшей дочерью, которой было уже два с половиной года. Старший сын Игорь уехал на экскурсию, а средний четырёхлетний Серёжа играл в игровой комнате санатория. В санатории всё было устроено, чтобы родителям, отдыхающим с детьми, было удобно, а детям весело и интересно. Потому Морозовы решили поехать сюда, а не за границу. К тому же дочка была ещё маленькой, и Катя боялась ехать с ней за пределы страны.
Младшие дети оказались почти погодками. Серёжу она родила через полгода после свадьбы. Вторую беременность, как и первую, она обнаружила поздно. Но если в первый раз это было связано с трагическими событиями в её жизни, то во второй раз по совершенно противоположной причине. Она была так поглощена своим счастьем, свадебными хлопотами, что совсем забыла о естественных процессах, происходящих в женском организме. Свадьба состоялась через месяц после примирения. Катя не настаивала на ней, её вполне бы устроила тихая скромная роспись в ЗАГСе. Свадьбу хотел Игорь. "Я женюсь в первый и последний раз на самой прекрасной женщине на земле. Хочу, чтобы все это видели, чтобы мои друзья и родные радовались за нас, а все остальные мужчины лопнули от зависти". Кате нравилось видеть его таким счастливым, она согласилась бы на всё, лишь бы порадовать любимого.
- Кать, у меня ещё одна просьба, - смущённо начал он после того, как все вопросы с гражданской церемонией были улажены, - Мы должны обвенчаться.
- Хорошо, - Катя была крайне удивлена, - Но как-то странно это слышать от тебя. Я лелеяла надежду когда-нибудь уговорить тебя это сделать. А ты сам предложил.
- Я просто обещал бабушке перед её смертью, что если встречу свою единственную, то обязательно обвенчаюсь с ней. Я дал это обещание, чтобы она успокоилась, в глубине души понимая, что моя единственная уже со мной никогда не будет и мне не придётся выполнять обещание.
- Но ты должен его сдержать, - закончила за него Катя и улыбнулась.
- Да.
Свадьба ей запомнилась, как радостное и светлое событие. Наконец-то они вместе! Они муж и жена! Все события свадьбы всплывали яркими пятнами: их клятвы у алтаря, поцелуи под крики "Горько!", поздравления гостей, пожелание их сына всегда любить друг друга, его и других братиков и сестрёнок, которые у него появятся. Но самым большим подарком для Кати была песня, которую специально для неё исполнил муж. Она и не знала, что Игорь умеет так хорошо петь. Это был нетленный шедевр Антонова "Двадцать лет спустя". К концу песни не только Катя, но и гости прослезились, особенно те, кто был немного посвящён в их историю.
Родители Кати тоже присутствовали на свадьбе. Не за долго до неё, у Кати всё-таки состоялся разговор с матерью. Она ждала её у подъезда, когда они с Игорем вечером возвращались с работы.
- Катя, я прошу тебя, давай поговорим, - бросилась Виктория Михайловна к дочери.
Катя почувствовала, как Игорь инстинктивно сжал ей руку и притянул к себе.
- Мам, я не хочу тебя слушать. Зачем мне твои оправдания? Они не вернут назад годы, потраченные на то беспросветное существование, которое ты мне устроила.
- Я знаю. Просто выслушай меня! Мне ничем не заслужить твоё прощение, оправдания мне нет. Я просто должна сказать тебе, что очень виновата перед тобой, и хочу, чтобы ты знала, как я раскаиваюсь. Ты можешь больше никогда не пускать меня на порог, но разреши мне хоть иногда видеться с внуком.
- Игоря нет сейчас в городе, он у папы. Но в дальнейшем, если его отец не против, я не буду препятствовать вашим встречам.
Виктория Михайловна умоляюще посмотрела на Игоря.
- Наш сын любит Вас. Он не знает, на что Вы можете быть способны. Надеюсь, что он никогда об этом не узнает. Если Вы обещаете не пытаться влиять на его судьбу по вашему собственному усмотрению, то можете с ним видеться и общаться, - ровным голосом ответил Игорь, за что Катя была ему очень благодарна.
Он не стал мстить её матери, которую столько лет считал врагом. Сейчас он мог просто уничтожить её, но не воспользовался ситуацией.
- Катюш, ну поговори со мной, - не сдавалась Виктория Михайловна.
- Ну, хорошо. Пойдём в квартиру. Но тебе придётся говорить не только со мной, ты скажешь всё нам двоим. У меня нет секретов от будущего мужа.
- Как я уже сказала, мне нет оправдания, - начала Виктория Михайловна, когда они оказались дома, - Но я просто хочу, чтобы вы меня хоть немного поняли. Девяностые годы были особым и непростым временем. Оно давало нереальные возможности, но в то же время таило в себе много опасностей. Так хотелось поймать за хвост птицу удачи, особенно видя перед собой замечательные примеры, как люди, которые были никем, вдруг становились сказочно богаты. Я привыкла получать от жизни самое лучшее, мне всегда все завидовали. А тут вдруг статус самой-самой начал ускользать от меня. Моя гордость потребовала жертв, и я пошла на них. Первой жертвой стал мой брак, так как нищий муж-военный не вписывался в моё представление о красивой жизни. Дальше жертв было много: мне пришлось забыть старых подруг, поступиться совестью, честью, участвуя в мерзких интригах, ради приобретения нужных связей. Самым отвратительным из всего этого была необходимость спать с нужными людьми, терпеть прикосновения старых мерзких развратников и делать вид, что мне всё это нравится. Я думала, что, когда мой бизнес наберёт силу, я перестану зависеть от всех этих уродов, вот тогда-то я и устрою свою личную жизнь. Но когда это, наконец, случилось, я поняла, что ничего у меня не получится. Люди, которые окружали меня в новой богатой жизни, были из мира больших денег. Их не интересовали чувства, а только приятное времяпровождение, запретные развлечения, которых теперь было хоть отбавляй. Те, кто не имели столько денег, сколько было у меня, записывались в разряд слабаков или искателей лёгкой наживы. Они тоже меня не интересовали. Мне не хотелось быть обманутой за свои же деньги. Я мечтала, что у моей девочки будет всё иначе, что ей не придётся бороться за место под солнцем, что за неё это сделает муж. Он обеспечит ей сладкую жизнь. Я даже нашла достойного кандидата. Но у дочери, как оказалось, были свои мечты, которые сильно отличались от моих. Она хотела любви, о который пишут в романах, слагают стихи и поют песни. Мне это казалось смешным. На тот момент я убедила себя, что никакой любви не существует. Людей связывают только необходимость и удобство, общий дом, дети, налаженный быт, гарантированный секс. Какая разница с кем у тебя это всё будет? Да, я была против ваших отношений, хотя видела, что дочь влюблена, и, как женщина, могла её понять. Я бы, наверное, не решилась вас разлучить, если бы моему бизнесу не начала угрожать серьёзная опасность. Устранить её мог только Гена Бухаров. Я ходила к нему на поклон, но он согласился помочь только при условии, что Катя выйдет замуж за его сына. Я не могла пожертвовать всем, чего с таким трудом добилась, во имя чего принесла столько жертв, ради какой-то мифической любви, которую просто выдумали неудачники. Мне казалось, что Катя ещё молода и быстро забудет свои романтические глупости, ещё и спасибо потом скажет. Дальше я сделала то, что сделала. Несколько раз я хотела всё бросить, сердцем чувствовала, что не надо вас трогать. Но что мне такой разумной и расчётливой голос сердца?! Я отмахивалась от него. Наслаждаться своей победой мне пришлось недолго. Да, бизнес на какое-то время был спасён, но всё остальное обернулось полной катастрофой. Моя дочь осталась вдовой, к тому же беременной совсем не от погибшего мужа. Как она сама не погибла вместе с ним?! Это было чудом. Но настоящее раскаяние пришло позже, когда Катя рожала моего внука. Я до сих пор благодарю Бога, что и она и малыш остались живы. Я поняла, что она по-прежнему любит отца своего ребёнка. Больно было смотреть, с какой завистью она смотрела на других молодых мам, к которым приходили счастливые молодые папаши, кричали под окнами, устраивали салюты. Как тяжело было осознавать, что во всём виновата я. На протяжении всех восьми лет я жила с чувством огромной вины. А теперь я осталась совсем одна. Наверное, это справедливое наказание.
- Мама, я не говорю, что вычеркнула тебя из жизни, просто пока я не нашла в себе силы простить. И мой сын может видеться с тобой в любое время, - Кате было жалко мать, такую потерянную и несчастную, - И ты ведь ещё молодая и красивая женщина, вполне сможешь устроить свою личную жизнь.
- Сомневаюсь. Мне ведь не нужен кто-то просто рядом. А полюбить я, наверное, уже не смогу. За всю жизнь я любила только твоего отца. Только рядом с ним была счастлива по-настоящему, всё остальное не сделало меня счастливой. Это я поняла в тот день, когда на свет появился мой любимый внук. Я ещё раз прошу у Вас прощения. Я искренне желаю вам любви, счастья, чтобы вы никогда его не упустили, погнавшись за дешёвыми удовольствиями. Ведь самое главное, чтобы тебя окружали любимые и любящие люди. Это главное богатство. Мне пришлось это понять очень дорогой ценой.
- Мне жалко её, - сказала Катя, когда мать ушла.
- Она же твоя мать, - ответил Игорь, - Можешь общаться с ней, сколько хочешь, я не возражаю. Но сразу тебя предупреждаю, не проси меня простить её. Я не смогу этого сделать, даже ради тебя.
Отношения матери и мужа были для Кати тяжёлой темой. Несмотря на его предупреждение, Катя надеялась изменить ситуацию. Но из этого ничего не получалось. Игорь не был груб с тёщей, не препятствовал общению детей с бабушкой, он просто практически не разговаривал с ней. Мать пыталась делать какие-то попытки к сближению, но натыкалась на ледяную стену. Катя расстраивалась и обижалась, считая, что муж должен проявить великодушие. Это приводило к ссорам, которые, впрочем, не носили затяжного характера. Если Игорь задумывал помириться с ней, то у Кати не было шансов устоять против его обаяния. Понять, что она не в состоянии поменять ситуацию с матерью помог услышанный случайно разговор Игоря и Светы.
- Ну неужели ты не можешь быть хоть немного полюбезнее с Викторией Михайловной?! Ходишь с каменным лицом и молчишь! Катя переживает, а ты упёрся, как баран!
- Да ничего я не упёрся! Ты ведь ничего не знаешь. Ты думаешь, я из вредности так к ней отношусь? Я просто не могу по-другому!
- Тебя же никто не заставляет любить её. Просто будь помягче.
- Ещё раз говорю, я не могу! Если бы ты знала, чего мне стоит переносить её присутствие в собственном доме, подпускать близко к моей жене и детям! Для меня это целое испытание. Стыдно сказать, но я просто боюсь её! Умом понимаю, что вряд ли она замышляет что-то недоброе против меня и моей семьи. Мой страх перед ней суеверный. Как только она появляется в моей жизни, обязательно случаются какие-то катаклизмы. Ты не представляешь, в каком напряжении я нахожусь, всё время пока она рядом. Идиотизм, конечно, но я могу спокойно вздохнуть только, когда она уходит.
- Тяжёлый случай, - констатировала Света.
Катя смирилась с тем, что примирить мать и мужа не удастся никогда. Насколько постоянен Игорь был в любви и дружбе, настолько же и постоянен в своей неприязни. Бороться с этим было бесполезно. Да и мать относилась философски к этой ситуации, считая, что ей и так очень повезло, потому что её простила дочь, и она может общаться с внуками.
Детей Игорь очень любил. Он был очень заботливым и внимательным отцом, не обделял вниманием ни одного из детей. Он с пониманием относился к их нуждам, лояльно к проказам, но и на шею себе садиться не позволял. Катя помнила, как он радовался её второй беременности. Все её девичьи мечты об этом удивительном времени полностью сбылись. Игорь как будто компенсировала то внимание и любовь, что не смог ей дать, когда она ждала и нянчила Игорька. Муж наслаждался ролью отца. Старший сын не ревновал их к младшим детям. Благодаря активной помощи мужа, у Кати оставалось время и на старшего ребёнка. Да и сам Игорь уделял сыну достаточно внимания. Именно он водил его на различные секции, проверял уроки, даже в компьютер мог с ним поиграть. Кате казалось, что за эти годы сын стал похож на отца ещё больше. Это проявлялось не только во внешнем сходстве, но и в поведении, мимике, жестах, интонациях.
Так получилось, что младшему сыну не было и года, когда Катя поняла, что снова беременна. Вопроса рожать или не рожать не стояло. Опасение внушало только то, что после предыдущих родов прошло слишком мало времени. Игорь носился с ней, как с хрустальной вазой. К тому времени они переехали в новый дом. Была нанята помощница по хозяйству, которая помогла Кате управляться по дому и ухаживать за детьми. На это раз родилась девочка.
- Я назову её Катей, - сказал Игорь, когда пришёл к ней после родов.
- Зачем? С ума сошёл? Будет у нас две Кати!
- Подумаешь! У нас же уже есть два Игоря. Почему бы не быть двум Катям?
- Все будут говорить, что семейка Морозовых не в себе. В честь себя детей называют.
- Все будут думать, что я очень люблю свою жену. У меня будет ещё одна Катюшка Морозова, такая же красивая кареглазая цыганочка, - убеждённо заявил Игорь, - Но, если хочешь, можешь назвать дочь по-другому. Правда тебе придётся выполнить одно условие.
- Какое же?
- Ты родишь мне ещё одну девочку, и я назову её Катей.
- Ну уж нет! Я согласна ещё на одного ребёнка только в том случае, если ты сам выносишь и родишь его.
- Вот тебе номер! - разочарованно протянул Игорь, - Я только добился нужного уровня мастерства, у меня получился настоящий шедевр, а она больше не хочет детей.
- Так ты у нас теперь мастер? - засмеялась Катя, - Может шедевр у тебя случайно получился, а ты и возгордился.
- Ну не знаю. Случайно или благодаря упорным тренировкам, но моя малышка - точно само совершенство!
Отношения дочери и отца были настолько нежными и трогательными, что Катины подруги и даже её мать советовали родить ещё, а то Игорь избалует дочь до невозможности.
Катя подошла к стойке администратора, чтобы взять ключи от номера. Дочь продолжала спать в своей коляске, а Серёжа, которого она забрала из игровой комнаты пританцовывал на месте.
- А Вас мужчина спрашивал, - улыбаясь, сказала администратор.
- Какой мужчина?
- Ну очень, очень красивый блондин с невероятно голубыми глазами.
Он приехал! На душе сразу стало светло и радостно. Катя обвела вестибюль глазами и увидела сразу двоих, направляющихся в её сторону мужчину и мальчика. Но они не замечали её, разговаривая друг с другом.
- Игорь! - окликнула она.
Оба повернулись на её зов, подарили ей одинаковые улыбки и направились к ней.