Аннотация: Опубликован в журналах "Техника - молодежи" (Москва) и "Порог" (Кировоград, Украина).
Голубое солнце еще сияло в зените, но красное уже скатилось к горизонту.
- Ты идешь, миленький? - спросила Иими.
- Иду, чтоб им всем провалиться! - Рэг окрасился в багровый - цвет негодования. - Никак не отделаюсь от привычки исполнять свой гражданский долг. Но сегодня я скучать не намерен. Даю слово, что на голосовании отмочу такое... такое... - Он почесал правой задней рукой затылок. - Ладно, на месте придумаю.
- Не придумаешь! - улыбнулась Иими. - Ты же залил мозги клаппой - пока мы тут сидели, три банки уговорил. Пожалуй, еще не сообразишь, в какой цвет окрашиваться.
- Вздор! - парировал Рэг. - Ты ведь будешь наблюдать голосование по ящику? Ну, так сама увидишь.
Он потрепал подругу по гребню и вышел.
Площадь была запружена народом. Над морем голов висел гравилет, снабженный аппаратурой для подсчета голосов. Поодаль кружили машины с репортерами.
На трибуне появился мэр.
- Горожане! - торжественно начал он. - Сегодня мы, вместе со всеми жителями великого Дасса, должны решить судьбу нового закона. Он гласит: "По достижении совершеннолетия каждый дассиец вправе отрастить себе второй хвост". Как известно, наши предки были двухвостыми. Но тысячу лет назад уважаемые инны - члены партии умеренных - сочли наличие второго хвоста аморальным. Их аргументы оказались весомыми, и соответствующий закон был принят. Однако в нынешнем году не менее уважаемые тунны - члены радикальной партии - потребовали вернуть прежние свободы и восстановить двоехвостие. Теперь все зависит от нас. Итак, те, кто разделяет позицию иннов, пусть станут синими, а те, кому ближе тунны, - зелеными!
Тут же невыносимо малиновый тип, стоящий впереди Рэга, позеленел, как недозрелый плод дерева кижу. Тучный розовый коротышка, минуту назад наступивший Рэгу на ногу, налился густой синью. Толпа тушила яркие краски, приобретая, если взглянуть на нее с отдаления, холодный оттенок морской волны.
Рэгу было все равно, за что голосовать, и он уже совсем было собрался позеленеть. Но тут выпитая клаппа наконец-то ударила ему в голову.
"Иими на меня смотрит, - подумал Рэг. - Если я сейчас чего-нибудь не отчебучу, она подумает, что я трепло. Трепло?! Ну уж нет! Сейчас вы ахнете, господа!"
И он на глазах у изумленных соседей окрасился в сочный желтый цвет.
- Вот это да, - раздался шепоток сзади. - Чокнулся парень.
- Надо вызвать "неотложку", - поддакнул кто-то.
- Голосование закончено! - объявил мэр. - Хотя... Постойте, один гражданин не проголосовал ни за иннов, ни за туннов. Значит, он отдал голос за кого-то тре... Эта мысль показалась градоначальнику настолько кощунственной, что он, не закончив, так и остался стоять с открытым ртом.
Но кое у кого мозги сработали четче. Один из гравилетов с журналистами ринулся вниз и приземлился в двух шагах от возмутителя спокойствия. Люк открылся, оттуда выскочил репортер и сунул микрофон Рэгу под нос.
- Весьма оригинально, господин... э-э?
- Рэг.
- Просто великолепно! Насколько я понял, вы решили основать новую партию?
С таким напористым типом Рэгу еще не приходилось разговаривать.
- Я... это... - пробубнил он. - Как бы вам...
- Понятно, господин Рэг. Действительно, почему бы нет? Я считаю, давно пора! В таком случае изложите свои политические взгляды. Ну, например, по вопросу о хвостах.
И тут Рэг понял, как ему отвечать.
- Моя позиция такова: каждый имеет право завести три хвоста! Причем один из них - спереди!
- Спереди? - опешил репортер. - Но зачем?
- Неужели непонятно? - Рэг усмехнулся с видом превосходства. - Для торжества демократии! Долой устаревшие ценности! Даешь дорогу новому!
В толпе зашушукались.
- Вот это молодец!
- Так и надо!
Лишь один старческий голос осуждающе продребезжал:
- Больно прыткий!
- Молчал бы уж! - осадили старика. - Теперь время молодых. Они пробьются! Они покажут!
- И покажем! - крикнул Рэг, выхватив микрофон у растерявшегося репортера. - Вступайте в партию... - Он запнулся, но разгоряченное парами клаппы сознание подсказало ему звучное слово, - ...дзюннов! За желтым движением - будущее!
Один из зевак, окружавших Рэга, замигал, меняя цвета, и вдруг... пожелтел! Его примеру тут же последовал другой. Процесс развивался стремительно, и вскоре последние группы сине-зеленых казались жалкими островками среди всеобщей желтизны.
Толпа ревела:
- Веди нас, вождь! Веди!
Рассуждать, куда вести, было некогда.
- Вперед! - заорал Рэг и направил свою желтую рать в проход между двумя самыми высокими зданиями.
Вдруг впереди возникла знакомая фигурка. Иими! Она протягивала к любимому руки и что-то кричала, но слов не было слышно в гомоне толпы. Рэг равнодушно отвернулся. Теперь, когда он пользовался такой популярностью, простушка Иими могла только подмочить его репутацию. А девочек у него отныне будет сколько угодно!
Он вел своих обожателей по пути, известному лишь ему одному - вождю. Кто-нибудь другой, подальновиднее, понял бы, что уже завтра появятся десятки новых партий - "фиолетовых", "светло-коричневых", "белых в черную полоску" и "серых в красную крапинку"... Но Рэг об этом не догадывался. И потому был счастлив.