Давно это все было, лет пятнадцать тому назад, я как раз переехал с Дальнего Востока в надежде начать новую жизнь. Страна как раз только начинала приходить в себя после так называемых "лихих" девяностых и вдруг, словно по мановению волшебной палочки, появилось ощущение того, что безвременье, наконец, закончилось и уже совсем скоро случится что-то совершенно особенное, долгожданно-радостное и обязательно ослепительно-счастливое, приводящее все к нужному знаменателю. Юности, как это ни банально, свойственно оптимистичное отношение к жизни, уверенность в своих силах и наплевательское отношение к здравому смыслу. Молодой, с высшим образованием, только что отслуживший в армии, неженатый - казалось, что все только начинается!
Однако уже очень скоро все встало на свои места и неожиданно выяснилось, что мои предыдущие представления о жизни не имеют с реальностью ничего общего. С возрастом все чаще кажется, что народ в стране живет какой-то своей жизнью, ни от чего не зависящей, ни от политики, ни от цен на нефть, ни от того, как наши сыграли на последнем чемпионате мира, это что-то вроде океана, которому наплевать на волны, расходящиеся по его поверхности. Надо всегда это помнить и иметь в виду, и, конечно же, слегка переиначивая гения, не читать до обеда российских газет.
В общем, помыкался я, помыкался, и понял, что найти работу по специальности с подходящей зарплатой просто нереально и нового шерифа совершенно не волнуют проблемы индейцев, которые достались ему в наследство по чистому недоразумению. Так продолжалось более года, за это время я сменил несколько работ, но нигде мизерная зарплата не позволяла ни снять жилье, ни завести семью, пока, наконец, знакомые мне не посоветовали искать зарплату, а не работу:
- Да что ты носишься с этим своим образованием, если за него не платят? Иди туда, где нормальная зарплата, а не гроши в кармане!
- И куда же это? Я больше ничего и делать-то не умею.
- Ну, к примеру, памятники делать, все знают - там нехило платят, там даже грузчики получают в два раза больше, чем ты сейчас зарабатываешь, к тому же обучение на месте.
Короче, через месяц я уволился с предыдущей работы и пошел устраиваться на частное предприятие, которое занималось производством памятников. Внушительное количество дорогих автомобилей на стоянке перед входом на территорию наводило на радостные размышления, слухи об огромных зарплатах, видимо, были не такой уж выдумкой местных завистников. Как бы то ни было, на следующий же день я числился полноправным работником и приступил к выполнению своих обязанностей. Начинать, естественно, пришлось с самых низов, то есть с должности разнорабочего. На мое образование никто не обратил ни малейшего внимания, ибо среди рабочих были люди с профессиями и гораздо необычнее моей. Были и несколько военных в чинах от старшины до капитана, два милиционера, шахтер, геолог, инженер, летчик и даже штурман подводной лодки. За несколько лет я перепробовал почти все профессии в этом деле, был и заливщиком форм, и шлифовщиком, резчиком, фрезеровщиком и даже токарем, но вот взойти на своеобразную вершину этой иерархии все никак не удавалось.
Элитой предприятия были, несомненно, те, кто при помощи ручных шлифовальных машинок, в просторечии именуемыми "болгарками", вырезал из гранитных заготовок различные формы, узоры и прочие хитроумные изделия. Их так и называли "болгарами". То, что они вытворяли, было просто уму не постижимо. В самом деле, как можно, используя самые простые, если не сказать примитивные, орудия труда создавать такие шедевры? Как можно из гранитного параллелепипеда сделать цветок или виноградную гроздь, причудливый плащ, накинутый на плечи, ангела с расправленными крыльями, на которых видно каждое перышко или строгий восьмиконечный православный крест? Стоит ли говорить, что я смотрел на этих людей как на неких небожителей, случайно забредших на нашу грешную землю, видимо, по чистой случайности.
Надо сказать, что они и вели себя соответствующим образом - приходили на работу когда им вздумается, собирались домой исключительно по своей прихоти, даже сам хозяин предприятия не позволял себе разговаривать с ними свысока или по панибратски, как зачастую вел себя с окружающими. Всего их было четверо, трое из них были примерно ровесники в возрасте около тридцати лет, все трое местные, как говорится, из крепкой рабочей кости, хорошо знали друг друга и были во многом похожи, несмотря на внешние различия. Четвертый, самый старший из "болгар", на их фоне резко отличался от остальных, и этот контраст бросался в глаза сразу. Ему было уже под сорок, поведение и речь выдавали в нем человека воспитанного и образованного, держался он немного особняком, но уважительно ко всем без исключения, был весьма начитан, прекрасно рисовал и ездил на сногсшибательном внедорожнике черного цвета, который он почему-то называл " черным вороном". Игорь, так его звали, казалось, намеренно держал дистанцию с остальными рабочими, это была его своеобразная "подушка безопасности", к которой вскоре привыкли и не обращали особого внимания.
Как бы то ни было, но время шло, иногда становилось очевидным, что так будет вечно, пока одно событие в корне не изменило весь ход вещей. Один из "болгар" поругался с шефом, как мы называли хозяина предприятия, почему - точно не знаю, но, видимо, разошлись во мнениях относительно существующих расценок, разругался капитально, вдрызг, дело даже дошло до драки, в которой шеф понес ощутимые потери:
- Совсем оборзели! - кричал он, - На моем же предприятии мне рожу бьют! Пошел вон! Пошел вон! Чтобы я больше тебя не видел! Скотина!
Проштрафившийся работник был уволен незамедлительно, и вдруг, ни с того, ни с сего, на только что освободившееся место шеф решил поставить меня:
- Ну что, Рома, давай, осваивайся! Бери ключи от сейфа, доставай оставшийся бесхозным инструмент - и вперед на трудовые подвиги.
Это была авантюра чистейшей воды, так, по крайней мере, мне тогда показалось. Конечно, мне показали некоторые основы, необходимые для работы на новом поприще, но не более того. В самом деле, кому нужны конкуренты? Поэтому все приходилось осваивать самому методом проб и ошибок. Времени катастрофически не хватало, и я решил выходить на работу еще и по субботам. Вообще то, по субботам на предприятии был выходной, но хозяин разрешал выходить на работу и этим иногда пользовались, если отставали от намеченного графика, или, наоборот, хотели закончить заказ раньше срока и потом выкроить себе лишний выходной. Но это было редко, в основном все сидели по субботам дома, и кроме сторожа на территории предприятия никого не было.
То есть, кроме сторожа, меня и Игоря, который всегда выходил по субботам, но никогда не работал в понедельники. Причину этого я узнал много позже, спустя несколько лет, а пока это было для меня настоящим счастливым случаем, благодаря которому я довольно быстро осваивал новые навыки, подсматривая за работой настоящего мастера. Игорь, в отличие от остальных "болгар", снисходительно относился к моим "подсматриваниям", то ли от того, что я, прямо скажем, был ему не соперник, то ли интуитивно чувствовал некоторую схожесть в воспитании и образовании, то ли просто из жалости, я не знаю, но довольно скоро мы с ним если уж не сдружились, то, скажем так, приятельствовали.
Вскоре выяснилось, что сам Игорь родом откуда-то с Урала, профессия связана с финансами, однако он успешно работал долгое время в администрации своего города, был женат, есть сын от первого брака, потом он развелся, бросил все и переехал в наши края. Здесь по профессии работать не получилось, но Игорь был на короткой ноге с шефом, который в то время шефом, собственно, еще не был, и они вдвоем решили заняться новым для себя бизнесом, и, таким образом, он являлся соучредителем предприятия. Женился вторично, родилась дочь - жизнь, как говорится, затягивает.
В общем, долго ли, коротко, но со временем я научился многому из того, что раньше вызывало у меня благоговейный трепет. Теперь уже я сам появлялся на работе, когда вздумается, отчаливал домой по желанию, разговаривал с начальством, словно старослужащий с вновь прибывшими новобранцами, ездил, естественно, на своем собственном авто, не таком, правда, как у Игоря, но все же, и, конечно же, не выходил на работу по субботам. Так прошло несколько лет, бизнес по разным причинам более не давал прежних доходов, престиж его упал, и число работников ощутимо поубавилось. Из "болгар" остались только мы с Игорем, да и остальных старожилов почти не осталось. От некогда успешного предприятия осталась одна "шарашка", где работали в основном случайные люди, временно, сезонно. По субботам уже не работал никто, даже Игорь, не выходил он, как и прежде, и по понедельникам.
Но вот однажды, изрядно поиздержавшись за время отпуска, проведенного на море, пришлось срочно наверстывать зарплату, потому как сдельная система оплаты труда, практикуемая на частном предприятии, не поощряет отдых работника в принципе, пришлось сделать неутешительный вывод о том, что все же надо будет поработать и по субботам, иначе семейный бюджет треснет как астраханский арбуз, разрезаемый острым кухонным ножом.
Но, приехав на работу в ближайшую субботу, я был крайне удивлен представшему перед глазами событию, которого в принципе не могло быть. На территории предприятия находились два человека, сторож и Игорь, оба пьяные в хлам, сидели под навесом за импровизированным столом, составленным из трех стульев, пили водку, закусывали какими-то закусками, купленными в ближайшем супермаркете, и пели несуразные скабрезные песни.
- О, смотрите, кто пришел! - заорал Игорь, едва увидев меня, - Рома! Садись! Выпей с нами!
Он вылил из пластмассового стакана газировку, взял початую бутылку водки, открыл ее и налил в него остатки содержимого, посмотрел на меня осоловевшим взглядом и сказал, доставая из большой сумки, стоявшей на земле возле ног, следующую, не знаю какую по счету:
- Не бойся, у меня еще есть, короче, давай, не выпендривайся!
Заниматься обыкновенным пьянством совсем не хотелось, тем более, что на вторую половину дня были совершенно другие планы:
- Да я вообще-то поработать вышел, а не бухать тут с вами, - ответил я, естественно, с очень явным недовольством, - Кстати, что за повод? Или вы так, просто, для здоровья?
- Игорь дедом стал! - радостно выпалил сторож, - Вот какой повод!
- Да ты что, Иваныч, перепил, что ли, у него дочке двенадцать лет, какой на хрен дед? Не мог повод лучше сочинить? - удивился я.
- Сам дурак! - обиженно засопел сторож, - От первого брака-то у него сын! Не знал? Вот у сына дочка родилась позавчера, и Игорек теперь у нас дед, понял? Давай садись!
- Что значит "садись"? - ответил я примирительно и как можно более миролюбиво, потому как с пьяными по-другому общаться тяжело, - Я за рулем, хотя, конечно, поздравляю!
Стало ясно, что поработать сегодня не дадут, я повернулся и направился было на проходную, чтобы поехать домой, но тут Игорь вскочил и побежал вслед за мной.
- А ну стой!
Он догнал меня уже возле машины, схватил за плечо:
- Куда ты пошел? Пошли, говорю, посидим, пообщаемся. Или брезгуешь? А?
Все это уже начинало действовать на нервы, надо было действовать быстро и решительно, больше делать и поменьше рассусоливать. Я сбросил его руку со своего плеча и сказал, едва сдерживаясь:
- Игорек, давай без эксцессов. Завтра встретимся, посидим культурно, а сегодня я не могу, у меня еще дела сегодня. Лады?
Он осекся, сжал губы, обиженно засопел, как ребенок, ей-богу, стало вдруг смешно и жалко его одновременно.
- Да и хрен с тобой! Вали отсюда! - закричал он, повернулся и, шатаясь, пошел к своему джипу, открыл дверь и стал пытаться залезть на водительское сидение, - Что смотришь? Помоги!
Безуспешность попыток приводила его в бешенство, переходящее и истерику. Едва не плача, от обиды и беспомощности, он неуклюже пытался поставить ногу на высокий порог внедорожника. Наконец все же залез в салон, завел мотор:
- Игорь, братан, давай я тебя отвезу домой, а завтра приедем и машину твою заберем, - пошел я на попятную, - А то тебя сейчас менты остановят, права заберут, а может, и вообще посадят.
- Да плевать я хотел на ментов, - ожидаемо ответил он.
- А вдруг собьешь кого-нибудь, покалечишь, не дай бог, ребенка, оно тебе надо?
Как ни странно, именно этот довод подействовал безотказно, Игорь вдруг как то сник, виновато насупился, закрыл дверь своего автомобиля и сел в мою машину на переднее сидение. Мы выехали со стоянки перед входом на проходную и поехали в город. Надо сказать, что предприятие наше находится за городом, сразу за железнодорожным переездом, и хотя городок сравнительно небольшой, движение по железной дороге весьма активное, и в час пик можно простоять перед шлагбаумом довольно долго. Лето было на редкость жарким, солнечным, настоящая парилка, в салоне стояла духота, несмотря на встречный обжигающий ветер, рвущийся в открытые окна автомобиля.
- А у тебя что, кондиционера нет? - упавшим голосом спросил Игорь, безуспешно пошарив рукой на приборной доске, - Совсем никакого?
- Ох, извините, барин, я как-то еще не обзавелся нужным автомобилем, подобным вашему! - съязвил я, - Уж не обессудьте, постараюсь в скором времени исправиться!
Он примирительно засопел, закопошился, устраиваясь поудобнее на переднем сиденье с явным намерением соснуть часок-другой. Меж тем мы подъехали к железнодорожному переезду, перед которым уже стояла большая вереница машин, было очевидно, что постоять в очереди нам суждено немало, от духоты и жары Игорь и вправду может заснуть, а это никак не входило в мои планы. Потому как тащить обмякшее девяностокилограммовое тело на третий этаж, на котором собственно располагалась квартира моего пассажира, было миссией, практически не выполнимой.
Надо было как-то отвлечь его, чем-то заинтересовать, каким-либо действием или, на худой конец, разговором и я спросил первое, что пришло в голову:
- Слушай, Игорь, все забываю спросить - а как так получилось, что ты сюда с Урала переехал? У тебя же там и работа была солидная, и положение, связи, перспективы, опять же семья, и тут - раз, и к нам, пилишь камень, пыль, грязь и все такое. Просто интересно. А?
- Как ты говоришь? Интересно? - переспросил он, - Слушай, не поверишь, но мне тоже очень интересно, как же это так вдруг получилось?
Он осекся, надолго замолчал, и мне показалось, что, видимо, я спросил лишнее и наш разговор на этом закончен, но он через некоторое время продолжил:
- Я и сам себя часто спрашиваю - как такое вообще могло произойти? Ведь это действительно какой-то абсурд, чушь полнейшая! Нет, я не жалуюсь, по крайней мере, теперь, но посуди сам - я из нормальной семьи, не из какой-то там золотой молодежи, но и не из рабоче-крестьянской ячейки общества, отец был прокурором, мать главврачом. Закончил десятилетку в спецшколе с углубленным изучением английского языка, потом институт, отец похлопотал и после учебы я вернулся домой и пошел работать в местную администрацию. Должность, хорошая зарплата, перспективы - все дела. Женился, жена тоже из приличной семьи, нет, не по расчету, просто так получилось, вишенка к вишенке. Квартира в центре города, загородный дом - красота! Вскоре родился сын, вроде бы все хорошо, все по плану, живи и грейся.
Как то на Новый год был у нас в администрации корпоратив, арендовали ресторан, повеселились, выпили, не сильно, в меру, то да се, в конце концов, стали собираться по домам. Умные люди поехали на такси, а я решил на своей машине поехать, чтобы не нарваться на гаишников, поехал в объезд. Представь, дело под Новый год, ночь, холод собачий, на трассе никого, и там, на асфальте то ли вода была замерзшая, то ли еще что, не знаю, в общем, заносит меня на ровном месте и выкидывает с дороги в кювет. Машина вдребезги, я сам тоже, меня в салоне зажало, ни пошевелиться, ни вздохнуть, телефон всмятку, с трассы меня не видно, кровь хлещет, и главное, чувствую - начинаю потихоньку замерзать.
Я сейчас, рассуждая здраво, понимаю, что шансов быть найденным у меня не было, но самое смешное, что меня нашли, совершенно случайно. Мужики ехали с охоты, одному приспичило по нужде, они останавливаются как раз напротив того места, где меня с дороги вынесло, спустились немного в кювет, чтоб не на виду у всех справлять естественные потребности, увидели машину, меня, отжали монтировкой дверь, вытащили, привезли в больницу. Я этого, правда, уже не помню, трое суток был без сознания. Это, кстати, было как раз в понедельник, я с тех пор по понедельникам за руль не сажусь, как-то стремно, вот и машину назвал " черным вороном", хотя, конечно, глупо это все и совсем не смешно. Потом очнулся и вроде все нормально, зажило все как на собаке, быстро и как будто без последствий.
Последствия начались потом. Все кувырком пошло - на работе проблемы, из рук все валится, скандалы, "подставы" на каждом шагу, вскоре стараниями сослуживцев завели на меня "дело" по растрате бюджетных средств и начальство дало понять, что в моих услугах больше не нуждается. С отцом после этого вообще перестали общаться, мать еще как-то пыталась нас примирить, но все впустую. Дома то же самое, ругань, оскорбления, с утра до вечера: "уеду к маме, сына не увидишь" и все такое. Друзей не осталось, нет, никто не предавал, "подлянок" не делал, просто так получилось - у всех свои дела, семьи. Бывало, хочется встретиться, посидеть, поговорить, но всегда в последний момент все срывалось, вроде выросли вместе, жили рядом, а не виделись по году, словно находились в разных городах.
В общем, в одно прекрасное утро я проснулся и понял, что живу среди совершенно чужих мне людей. Собрал шмотки, деньжата кое-какие, все остальное оставил, сел в машину и поехал сюда, к брату, он как раз бизнес свой начинал, я ему помог с документами, опять же деньгами, в общем, на паях мы с ним это предприятие и сделали.
- Не понял, - удивился я, - Так наш шеф - твой брат, что ли?
- Ну да, - ответил Игорь, - Ты что, не знал? Двоюродный. Поначалу мы работали вместе, я "болгарку" осваивал, а он бил надписи и портреты, ведь брат по образованию художник, потом уже, когда стали нанимать людей на работу, он перестал этим заниматься, мол, не барское это дело. А я до сих пор пылю, втянулся, даже стало нравиться, опять же, женился снова, дочь родилась, купили квартиру в центре, жизнь продолжается, как это не банально.
Вот так. Ты спрашиваешь, как так получилось? Я и сам себя постоянно об этом спрашиваю, и знаешь, что я думаю по этому поводу?
- Нет, не знаю, - искренне ответил я, - Даже представить себе не могу.
В самом деле, у меня и в мыслях не было, что он скажет в следующее мгновение то, от чего у меня до сих пор, спустя много лет, мурашки по коже.
- Я думаю, - сказал он, - Только ты не смейся, ладно? Так вот, я думаю, что все это просто недоразумение какое-то, сбой в системе. На самом деле, я должен был там остаться, тогда, зимой, в канун Нового года, на той дороге, в кювете, в разбитой машине, тихо и спокойно сдохнуть, не приходя в сознание. Я серьезно. А что, вполне достойная и не особо болезненная смерть. Сдохнуть и потом родиться заново. Ты веришь в реинкарнацию, переселение душ и все такое? Ладно, не важно. Только что-то там пошло не так, я уж не знаю, то ли тела не было лишнего, то ли душ на всех не хватает, в общем, решили меня родить заново в старом теле. И вот я, совершенно новый, с новой судьбой, оказываюсь в своей старой скорлупе и пробую жить заново, но старая судьба у меня тоже осталась, та судьба, с которой я сросся кожей и прочими своими кровеносными связями. Словно два человека во мне, и что одному хорошо, для другого - смерть, которую помнишь каждой своей клеткой. Для одного все уже закончено, а для другого все только начинается. Вот и живу я, новый человек со старой памятью, понял, да?
Пока я переваривал сказанное, признаюсь, это заняло довольно много времени, Игорь преспокойно заснул, сидя в кресле, и мне все же пришлось потом тащить его на третий этаж и выслушивать от его жены довольно неприятную тираду о вреде алкоголизма. После, уже на трезвую голову, я пытался снова поговорить с ним обо всем этом, но он стал избегать меня и вскоре вообще уволился. Через некоторое время я тоже перешел на другую работу и больше его не видел. Только совсем недавно, будучи с оказией в областном центре, я случайно увидел знакомый черный джип и его за рулем автомобиля, который ехал мне навстречу. Я посигналил ему, он явно обрадовался, тоже посигналил мне и что-то крикнул в открытое окно. Я хотел было остановиться, но автомобильный поток был очень плотным и я не рискнул, потому что езжу, честно говоря, не очень здорово.
Хотел было поискать его в социальных сетях, но ничего не нашел. Видимо, не судьба.