Машошин Александр Валерьевич. Дочери Цирцеи

Старому польскому фильму "sEXmissia",
а также аниме "VanDread", "I,my,me!...", эпизодам "Evangelion" и "Dual" и всем остальным, где есть подобные сцены, посвящается.

ДОЧЕРИ ЦИРЦЕИ

Спасательный звездолёт второго класса "Семён Дежнёв" вот уже целую неделю висел у причала Второй Орбитальной возле планеты Форпост, сорок три световых года от Земли. На корабле становилось скучновато. Станция была исхожена вдоль и поперёк, пески и горы пустынной планеты тоже не очень-то к себе манили. Матёрые космические волки - старпом Лунин, первый инженер Григорьев, корабельный врач Иван Красильников и примкнувший к ним второй штурман Драган Йованович коротали время за преферансом. Валентина уже второй день просиживала с командиром в центральном посту за какими-то непонятными мне вычислениями. Не иначе, обсчитывают Валин научный труд по свойствам пространства. Второй инженер Анна-Мария-Габриэла Гонсалес с головой ушла в сборку какого-то устройства при помощи микроманипуляторов... Ну, а я либо играл с Селеной в виртуальные игры - с таким же успехом мог бы делать это и на Земле - либо слонялся по кораблю, то наблюдая за расписыванием пульки до двухсот, то заглядывая в мастерскую к шоколадной Анне-Аните. Можно было ещё сходить в гости к инженеру защиты (а проще говоря, оружейнику) Коле Никитину по прозвищу "Три Эн" и поговорить о системах вооружения. Но Три Эн - человек увлекающийся. То он начинает допытываться о характеристиках оружия из моей параллельности, которое для него вроде рыцарских лат и кремнёвых пищалей, то сам начинает углубляться в технические подробности, мне совершенно недоступные. Слишком часто выдерживать это было выше моих сил. Ну, когда же, наконец, Валя отклеится от своих расчётов? Она ведь обещала сегодня слетать со мной на "блохе" к соседней планете системы. Наверное, забыла. А ещё сестрой себя называет!

-- Что слоняешься, как неприкаянный? -- вывел меня из задумчивости звонкий, словно сталкивающиеся льдинки, женский голос. Из бокового коридора вышла второй пилот Юлианна Вяхинен, "Ледяная Юла", как называл её однокашник, прежний второй пилот "Дежнёва" Пашка Князев. Высокая, почти моего роста, статная блондинка со взглядом холодным, как волны Балтийского моря. Яркий японский климатик марки "Сэйно", скроенный немного иначе, чем отечественные К-4, подчёркивал великолепные контуры её тела. Сколько я уже видел её в этом костюме, а всё равно каждый раз восхищался снова.

-- Пойдём, полетаем? -- неожиданно предложила Юлианна. -- Погляжу, на что ты способен.

-- Эк... -- подобрал я лязгнувшую челюсть. -- С-с удовольствием.

Селена, слышавшая через дист этот короткий диалог, встретила нас у ангара. Юлианна не стала садиться в один аппарат со мной и роботессой, а выбрала соседнюю "блоху".

-- Предлагаю дуэль, -- сказала она. -- Играл в такие виртуалки?

-- Играл.

-- И по-честному. Селена, в управление не вмешиваться, договорились?

-- Кроме прямой опасности столкновения, -- невозмутимо ответила роботесса.

-- Естественно, -- согласилась Юлианна.

Космический бой малых машин не настолько похож на воздушный, как это любят изображать авторы фантастических фильмов и компьютерных игр. "Блохи" не способны совершать такие красивые виражи просто потому, что нет среды, на которую бы они могли опираться. Всё происходит совсем иначе. Сперва ориентация - стремительный поворот корпуса перпендикулярно курсу в нужном направлении, а затем импульс главным двигателем для изменения траектории. В этот-то момент и нужно подлавливать противника, потому что в остальное время он легко может, не меняя курса, развернуться носом к тебе и огрызнуться на полную катушку. На орбите добавляется и ещё один фактор: машины постоянно сносит кориолисова сила. В чём безусловно правы фантасты, так это в оценке относительных скоростей в схватке. Они не больше, чем у современных истребителей, и редко достигают пятисот метров в секунду. Человеческой реакции вполне хватает, чтобы нормально вести бой.

Управлять "блохой" я умел, и умел неплохо. Виртуальность ведь почти неотличима от настоящего космоса. С Валентиной я давно летал самостоятельно. Да только сейчас это был не просто полёт, а "карусель", и не против какой-то там придуманной Селеной или программистами алгоритмической модели пилота. Я знал, что Вяхинен - настоящий ас. Ох, и погоняла же она меня! Об атаках я почти не помышлял. Еле успевал уворачиваться, чтобы лучи лазеров-маркёров, имитирующих боевые гравиквантовые генераторы, не удерживались на корпусе дольше, чем могла бы выдержать оболочка в реальном бою. Я понимал, что в конце концов устану, и Юлианна меня подловит, но хотел продержаться столько, сколько смогу.

И тут резкий сигнал внимания зазвучал в наших кабинах.

-- Возвращайтесь, -- распорядился командир звездолёта Фёдор Иванович Филин. -- Готовимся к старту.

В ангаре Юлианна подошла ко мне. Высвободила из-под капюшона клика волосы, заколотые в элегантный "конский хвост" (высший шик, обычно космонавтки стригутся гораздо короче), поглядела на меня и сказала только одно слово:

-- Умеешь.

В её устах даже эта минимальная похвала стоила очень дорого. Тем более, для такого пещерного человека, как я.

Пока корабль разгонялся, направляясь по точно рассчитанной траектории к ближайшей "слабине" в метрике пространства, позволяющей легко прыгнуть сквозь координаты, я спросил у Валентины:

-- Опять авария?

-- Да. На этот раз небольшая. На корабле с Цирцеи посыпалась гравитроника.

Я кивнул. Мне уже было известно, что без гравитроники, искривляющей пространство в камерах главных двигателей, невозможна работа термоядерного привода. А значит, звездолёт теряет способность развивать сколько-нибудь значительные скорости. Сейчас, при наличии спасательной службы космических трасс, авария, действительно, пустяковая. Не то что во времена легендарного "Паруса", в который ударил метеорит на выходе из прыжка. Звездолёт, не имевший ещё гиперпривода, мог прыгать только "погружением", за счёт собственной кинетической энергии, а выйти на скорость перехода ему стало не на чем. В то время звёздных кораблей было слишком мало, и все они оказались слишком далеко от "Паруса". Когда через год пришла помощь, экипаж звездолёта был мёртв, съеден биосферой кислородной планеты, куда они высадились...

-- Будем снимать экипаж? -- поинтересовался я.

-- Естественно. Не куковать же им на борту десять лет, пока эта баржа доползёт до обитаемых систем.

-- Надеюсь, теперь-то ты мне позволишь работать вместе со всеми?

-- Боюсь, опять не получится, -- развела руками Валентина.

-- Но почему? Что, тоже опасность взрыва?

-- Нет. Здесь совсем другое. Цирцея - планета амазонок. Они принципиально не общаются с мужчинами. Ты же не согласишься, чтобы тебя замаскировали под женщину?

-- А если соглашусь?

-- Ну, тогда пожалуйста, участвуй.

-- Хорошо. Раз другого выхода нет, я согласен.

-- Правильно, -- негромко заметил из своего ложемента Драган. -- А то самое интересное пропустишь.

Как только выключили двигатели, Валентина отвела меня в медицинский сектор к Ивану и попросила сделать мне внешность.

-- Конечно, -- согласился тот. -- Иди, мы сами управимся.

Первым делом доктор велел мне снять климатический костюм и бегло осмотрел моё тело.

-- Как неудобно, что ты брюнет! -- огорчился он. -- Все волоски на теле видны. Придётся их удалить. Или же напылять слой псевдокожи. Но псевдокожу потом нужно будет долго растворять в ванне.

-- Тогда лучше удаляй, -- ответил я.

Иван уложил меня в ёмкость, заполненную специальным раствором, и включил пульт управления.

-- Просто срезаем или ликвидируем вместе с луковицами? -- спросил он.

-- Просто, -- сказал я.

Иван ввёл программу. Я ничего не чувствовал, но знал, что в это время миллионы плавающих в растворе крохотных, размером с живую клетку микроботов, окружили моё тело и крупинка за крупинкой разрушают растущие на нём волоски. Иван уже делал мне раз подобную процедуру, на лице, но там микроботы "съели" и сами луковицы, из которых растут волосы, тем самым на всю жизнь избавив меня от бритья. В этой параллельности большинство мужчин так поступают. Вскоре нежный перезвон возвестил о завершении программы, и раствор начал вытекать из ванны через отводные патрубки. Едва я встал, как струи тёплого воздуха из вентиляторов обдули меня со всех сторон, высушивая. Я потеребил волосы на голове, чтобы быстрее просохли, и с удивлением обнаружил, что они стали гораздо длиннее, почти до плеч!

-- Я специально их нарастил, -- улыбнулся Иван в ответ на мой вопросительный взгляд. -- Причешешься, будет каре, такое, как раньше у Вали. Ну, давай теперь лепить аппликанты.

Аппликантами он называл фигурные детали, попросту говоря, накладки, наружная поверхность которых была неотличима по виду от живой кожи. Первый, приближённо-трапециевидной формы, доктор приложил мне на живот ниже пупка, а нижний узкий конец заправил между ног. Мягкий материал немедленно прилип к коже. В первый момент аппликант сильно сдавил мои гениталии, но затем ощущение стало слабеть, и через минуту другую исчезло совсем. Линия раздела между аппликантом и кожей начала стираться, пока не растворилась окончательно. Иван потрогал мой живот в нескольких местах, спросил:

-- Везде одинаково?

-- Ага, -- кивнул я.

-- А тут чувствуешь? -- он притронулся пальцами к глубокой продольной складке кожи, что проходила теперь у меня между ногами.

-- Да-а. Это что же, у меня теперь все женские причиндалы?

-- Только наружные. Чтобы сделать остальное, пришлось бы всё тело перестраивать, а это за минуту не делается.

-- Но, в принципе, возможно и такое? -- удивлённо спросил я.

-- Конечно. Например, когда забрасывают агентов в преступные сообщества. Придают нужную внешность, меняют пол, в общем, всё, что угодно.

-- И долго длится этот процесс?

-- От сорока до семидесяти часов, смотря насколько сильная переделка.

-- Чудеса-а!

Два других аппликанта, более сложной формы, Иван наложил на мои ягодицы и бёдра. Широкую, в две ладони, ленту обернул вокруг пояса. Лента сдавила так, что несколько секунд я не мог вздохнуть, затем понемножку ослабла. А Иван прилепил мне на грудь две массивные округлые штуковины. Они тотчас же плотно присосались к коже.

-- Ой, зачем такие большие! -- воскликнул я.

-- Поздно. Они уже прирастают. Ничего, тебе ещё понравится. Ну, и, как выражаются атлантиды, последнее, но не менее важное...

Он взял тонкую полосу "кожи" шириной в ладонь и наложил мне на шею. В отличие от "корсета", она если и тянула, то совсем чуть-чуть.

-- А это зачем? -- спросил я.

-- Затем, что, во-первых, у женщин не бывает кадыка, -- засмеялся Иван. -- А во-вторых, здесь преобразователь голоса. Находишь вот так двумя пальцами углы челюсти, а третьим давишь точно посередине...

На мгновение моё горло странно стянуло изнутри, в нём запершило, и тут же всё прошло.

-- Скажи "а-а-а", -- велел Иван.

-- А-а-а, -- пропел я нежным женским голосом, похожим на Валентинин.

-- Отлично. Пока можешь выключить. Смотрись, -- Иван развернул передо мной зеркальную поверхность.

Впечатляюще... Моё тело стало женским! Гладкая кожа, плавные обводы, все округлости - там, где их и положено иметь женщине. И удлинившиеся волосы на голове пришлись весьма кстати.

-- Никаких неприятных ощущений не осталось? -- спросил Иван.

-- Не-а.

-- Тогда с тобой всё. Одевайся.

Климатик налез на меня с трудом, туго натянувшись на бёдрах и заднице, а на груди так и вовсе не пожелал сходиться. Зато на поясе болтался так, что два кулака запихнуть можно.

-- Зайди к Аните, пусть сделает переподгон, -- посоветовал Иван.

-- К Аните? -- смущённо переспросил я.

-- Не красней, не будет она смеяться. Она сто раз такой маскарад видела. Иди, иди, мне ещё собой заняться надо.

-- Собой?

-- А ты и не заметил? -- Иван похлопал себя по бёдрам. Только тут я разглядел, какие широкие и тяжёлые они у него стали. И клик на них натягивался так же туго, как и у меня.

-- Приди вы на пять минут попозже, -- продолжал Иван, -- застали бы меня уже "докторшей".

Я обозвал себя тупицей. Конечно, ведь цирцеянкам может потребоваться медицинская помощь!

-- Вань, а ты, наверно, тоже потом к Аните пойдёшь?

-- Пойду.

-- Так я тебя подожду.

-- Да ради бога.

Иван расстегнул климатик до пояса, высвободил руки из рукавов и стал приклеивать себе "корсет", потом бюст и "колье".

-- А почему ты себе не отрастил длинные волосы? -- поинтересовался я.

-- Мне не идёт с длинными. Я как-то попробовал и сразу состриг. Ну, я тоже готов. Пойдём?

-- Пойдём.

До чего же странное было ощущение - идти по коридорам в таком "модернизированном" варианте! Новые части тела на груди колыхались, подобно желе, при каждом движении, а между ног чувствовалась пугающая, непривычная пустота. И дышалось как-то по-другому - наверное, из-за утянутой талии. Впрочем, всё это не было неудобно, просто иначе, чем раньше, и даже, пожалуй, забавно.

Анита среагировала на наше перевоплощение без особого удивления. То есть, на Ивана вообще почти не посмотрела, а при виде меня захлопала в ладоши:

-- Санечка, какой ты хорошенький! И краснеешь, как барышня! Дай-ка, я тебя причешу получше. Вот, совсем хорошо. Будешь у нас Сандрита. Неудобно в клике, да? Сейчас-сейчас, я его тебе настрою.

-- И мне, пожалуйста, тоже, -- попросил Иван.

-- Разумеется, -- отмахнулась Анита. -- Присядь, пока я с Санечкой закончу.

Она прошлась пультом настройки, похожим немного на цилиндрическую японскую электробритву, по грудной зоне моего климатика, потом вокруг талии и по бёдрам. Застегнула доверху ползунок разъёмного шва.

-- Хорошо? -- спросила она.

-- Да, нормально, -- кивнул я. Клик снова стал таким же удобным, как раньше, ну, разве что, чуть более тесным, но об этом я Аните говорить не стал -- вдруг мне это только кажется с непривычки?

Поднявшись на верхний ярус, я прямо у выхода из колодца снова встретил Юлианну. Она всплеснула руками:

-- Бо-оже, какой сексапил!

Краска бросилась мне в лицо. Первым желанием было убежать, но Юлианна успела схватить меня сзади за плечи:

-- Постой!

-- Пусти меня! -- чуть не плача, выкрикнул я, пытаясь сбросить её руки. Но Юлианна прижала меня к себе, коснувшись моей спины мягкой грудью.

-- Ну, извини. Пожа-алуйста, -- тихо сказала она мне в самое ухо. -- Я вовсе не хотела над тобой посмеяться. Просто неудачно пошутила. Со мной бывает. Мир?

-- Ладно, мир, -- с деланной неохотой согласился я. Ну, не могу я долго злиться на женщину, если она так ластится, прося прощения. И кто бы мог подумать, что Ледяная Юла способна на такие нежности!

-- Вот и славно. У меня сейчас вахта, будет скучно - заходи, посидим, звёзды посчитаем.

-- Зайду.

Дверь Валентининой каюты была не заперта, то есть, открылась, лишь только я тронул пальцами сенсорную пластину. Хозяйка возлежала на мягком матрасе кровати, закинув руки за голову, и слушала музыку. Увидев меня, коротким взмахом руки выключила звук, легко вскочила, обошла меня кругом.

-- Замечательно! -- сказала она.

-- Юлианна сказала, что я сексапильный.

-- Она имела в виду, ты очень привлекательный. Сексапильность, это, всё-таки, ещё и поведение, а у тебя этого и близко нет.

-- И не надо!

-- Тем не менее, старайся держаться более женственно. Когда симпатичная девушка ведёт себя, как парень, это тоже, знаешь, не смотрится.

-- Хорошо, я постараюсь.

-- Надень на голову дист, -- посоветовала Валентина. -- В случае чего, Селена подскажет, что ты неправильно делаешь. Подожди, подожди. Чёлку выпусти поверх. Вот, гораздо лучше. Ребята тебя уже видели?

-- Пока нет. Как думаешь, они нормально отнесутся?

-- Более чем нормально, -- улыбнулась Валентина.

После разговора с Валентиной я вернулся в свою каюту, включил зеркальную панель на стене. Хм, а ощущения-то меня не обманули! Анита подогнала мне клик таким же манером, как носила она сама и Валентина с Юлианной - гораздо более туго, чем у мужчин. Понятно теперь, почему пилот говорила про сексапильность! Интересно, Иван сейчас тоже ходит весь в обтяжку? Зря я его не дождался... Можно было, конечно, спуститься ещё раз к милой Аните и попросить сделать климатик посвободнее, но... почему-то мне уже не так хотелось этого. Да что я, собственно, комплексую? Девица из меня получилась нормальная. Ну, высокая, так манекенщицы, вон, все высокие, а какие красотки! И Юлианна, кстати, тоже. Ну, плечи чуть шире, чем следовало бы, так и это бывает. У спортсменок, например. А в остальном - вполне. И бюст, хоть и большой, но не чересчур, а как раз то, что надо. Напрасно я возмущался.

Придя к столь оптимистичным выводам, я вспомнил, что Юлианна приглашала меня в центральный пост считать звёзды. Может быть, и правда, зайти? В свободном полёте вахтенному, наверно, скучно.

Поднявшись на лифте, я пересёк кольцевой коридор и приложил ладонь к сенсору бронированной гермодвери центрального поста.

-- Да? -- отозвалась через переговорник Юлианна.

-- Юлианна, это я.

--Заходи. Кстати. Вполне достаточно просто Юля.

В центральном посту царил полумрак. Слабо светились только контуры дорожек пола и пульты на подлокотниках трёх кресел-ложементов. На куполе экрана ровным светом сияли звёзды. Ничего похожего на земные созвездия. Естественно, сорок светолет от Солнца. Юлианна сидела в левом из двух передних кресел-ложементов.

-- Ныряй, -- указала она на соседнее. -- Подрегулируй, если неудобно.

-- А где Эос? -- поинтересовался я, имея в виду здешнее центральное светило, "солнце" Форпоста и ещё семи разнокалиберных планет системы.

-- Да вон, сзади. Я её фильтром приглушила, чтобы экран не выгорал.

Тусклый кружочек звезды обнаружился на участке экрана в метре от входной двери.

-- А вот это -- Форпост, -- Юлианна развернула кресло и манипулятором подвела световой курсор в виде разорванного в четырёх местах колечка к яркому серпику чуть толще волоса. -- А эта звёздочка - наше с тобой родимое Солнышко.

-- Никак не могу привыкнуть к здешнему небу, -- сказал я.

-- А стСит ли? Через полтора часа окажемся под совсем другими звёздами.

-- До прыжка полтора часа?

-- Чуть меньше. Через... -- она отыскала на экране панельку с цифрами времени, -- через двадцать шесть минут сделаю коррекцию, а ещё через пятьдесят три будем прыгать.

-- Далеко?

-- Тридцать два и шесть. Ровно десять парсек.

-- Неужели не было никого ближе? -- удивился я.

-- Нашего класса -- нет. Не забывай, ведь эту лохань ещё до субсвета надо растолкать. А это даже при нашей мощности сто двадцать часов.

-- Пятеро суток?! -- ужаснулся я. Я-то полагал, что мне придётся провести в роли девицы всего день, от силы два, а тут...

-- Это ещё семечки. Во времена первых звёздных такой разгон занял бы целый месяц. Ничего, зато будет тебе время поближе познакомиться с цирцеянками. Всё лучше, чем возле Форпоста болтаться.

-- Погоди, а как же другие мужчины, ну, кроме нас с Иваном? Им, что, всё это время по каютам сидеть?

-- Почти. Перекроем часть жилого сектора, и придётся им пожить там, изолированно от гостей. Но, вообще-то...

Закончить она не успела. Прозвенел сигнал внимания, и голос старшего помощника произнёс:

-- Внимание, экипаж. Всех, кроме вахтенной, прошу собраться в кают-компании.

-- Вот, -- сказала с загадочной улыбкой Юлианна, -- иди, там всё и узнаешь.

В кают-компании уже находились Анита, Три Эн и... незнакомая мне женщина средних лет: с хорошей фигурой, пышными платиновыми волосами и миловидным лицом. Я в изумлении остановился на пороге, а женщина улыбнулась и вдруг сказала голосом старпома:

-- Проходи, проходи, не стой в дверях.

-- Вы?! -- ахнул я.

-- Я, -- улыбнулся милой женской улыбкой старпом.

Он выглядел настоящей дамой. Климатический костюм не скрывал его женских форм, длинные волосы были закручены на затылке во французский пучок-улитку, в ушах сверкали гранатовые серьги, ногти покрывал тёмно-красный лак, а на лицо был умело нанесён макияж. От прежнего мужчины оставался только голос.

На этом сюрпризы не закончились. Сначала в кают-компанию вошла Валентина, а с ней - тоненькая черноволосая девушка, в которой я узнал худощавого Драгана Йовановича. А затем Иван... виноват, Докторша привела ещё одну женщину, в которую превратился первый инженер Леонид Григорьев. Инженер, хоть и приобрёл женские формы, сохранил свою короткую стрижку и выглядел этакой типичной эмансипе, очень деловой и не склонной к сантиментам. В общем, из десяти (это считая меня) членов экипажа мужчинами остались лишь двое: Три Эн и сам Филин. Нетрудно было понять причины. Такой двухметровый "шкаф", как наш оружейник, вряд ли сошёл бы за женщину даже в первом приближении, да у и командира, несмотря на средний рост, была слишком квадратная фигура.

Филин обвёл глазами экипаж, улыбнулся и сказал:

-- Я вижу, все вы уже знаете об особенностях нашего полётного задания и соответственно подготовились. Кстати, довожу до сведения практиканта, что он очарователен.

Все одобрительно засмеялись, а Докторша ласково обняла меня за талию. Филин продолжал:

-- На время данной операции нам с Николаем Николаевичем придётся уйти в подполье, поэтому мои обязанности будет выполнять Владимир Васильевич. Действуй, Володя. А мы пойдём к себе. Ни пуха.

-- К чёрту, -- отозвалась Валентина.

Три Эн, выходя из кают-компании, незаметно мне подмигнул и показал большой палец. Приятно, всё-таки, иметь дело с людьми, которые не склонны ехидничать и насмехаться над ближним своим!

Мы остались ввосьмером.

-- Дамы, -- поднялся со своего места старпом, -- свою работу все вы знаете хорошо. Одна просьба: ни на минуту не забывать, что мы теперь женщины, и соответственно себя вести. Для начала давайте-ка все включим наши голоса.

Он, Иван, Драган и Григорьев сделали одинаковое движение, нажимая тремя пальцами под челюсть. Я замешкался, и Валентина помогла мне, надавив на нужные точки моего горла.

-- Хорошо, -- мелодичным женским голосом продолжал Лунин, -- теперь напомним всем наши имена. Я - Влада.

-- Я Нина, -- сказал Григорьев. Голос его повысился в тембре несильно, приобретя только женскую окраску.

-- Я Милена, -- тоненько пропищал Драган. -- Можно Мила.

-- Я Жанна, -- красивым бархатным голосом произнёс Иван.

-- А я Сандра, -- закончил я.

-- Отлично, -- кивнула "Влада Васильевна" (про себя я уже окрестил её Командиршей). -- Помните про женский род, когда говорите "я". И, конечно, про манеры.

-- Помним. -- Конечно. -- Само собой, -- ответили мы.

-- Хорошо. Нина Степановна, милая, перекройте, пожалуйста, носовую секцию жилой палубы аварийными щитами, чтобы цирцеянки не встретились с нашими мужчинами. Жанна... и Сандра.

-- Да? -- Да? -- ответили мы с Докторшей.

-- До прыжка проверьте каюты кормовой секции. Чтобы всё было готово для гостей.

-- Семь? -- спросил Иван.

-- На всякий случай восемь. Они не сообщили, сколько человек на борту. Всё. За дело!

Расконсервация неиспользуемых кают занимает немного времени, и всё же внимания требует. На рейдере гораздо больше места, чем нужно экипажу. Здесь может поселиться целая спасательная бригада, когда корабль идёт на длительную и сложную работу - крупный звездолёт или орбитальную базу. Есть ещё отделяемые жилые "вагончики", но это уж совсем на крайний случай, когда спасённых много. В каютах при консервации наводят идеальный порядок, тестируют всё оборудование, но за время бездействия что-то может выйти из строя. Поэтому мы проверяли освещение, санузлы, амортизацию и аварийную автоматику кроватей-коконов, информационное оборудование. Вернее, инфонику взяла на себя Селена: она это делает и лучше, и намного быстрее. Мы как раз осматривали последнюю из предназначенных для цирцеянок кают, когда в динамиках громкой связи услышали голос Юлианны:

-- Коррекция курса, шестьсот десять секунд. Минутная готовность.

-- Давай пересидим здесь, -- предложила Докторша. -- Ненавижу эту трясучку.

Я кивнул. Мерзкая вибрация при работе мезореакторов могла доконать кого угодно. И как мы будем её терпеть сто двадцать часов подряд? Но избавиться от неё нереально - принцип-то импульсный, и корабль, хочешь не хочешь, мелко дрожит в такт вспышкам в фокусе мезореакторных отражателей.

Отсоединив от климатиков подошвы, мы с Иваном оставили их на полу, а сами забрались с ногами на изолированную от вибрации кровать. Селена устроилась у стены - на её организм-механизм такая ерунда влияния не оказывает. Через несколько секунд стены гулко заныли, гул быстро повышался, пока не ушёл в ультразвук. Реакторы вышли на рабочий режим. А мы продолжали прерванный разговор. И в какой-то момент я поймал себя на том, что начинаю воспринимать Докторшу как самую настоящую женщину: поглядываю на её округлые формы, любезничаю с ней точно так же, как с остальными девушками. В смущении я признался ей в этом. Докторша-Иван рассмеялась:

-- Всё правильно. Подсознательная реакция на мою женскую внешность и женское же поведение.

-- Где ты так здорово этому выучился? -- спросил я.

-- Практика, -- развела руками Докторша. -- Мне приходится влезать в эту шкуру гораздо чаще, чем ты можешь предположить. Думаешь, одни цирцеянки такие "повёрнутые"? Как бы не так. В некоторых мусульманских общинах существует правило: врач-мужчина не может лечить женщин. А ещё бывают монастыри, всякого рода закрытые школы для девочек и так далее.

-- А Лунин в таких ситуациях играет роль официального лица? -- догадался я.

-- Ну, да. Теперь, поскольку Валя тоже помощник, это, скорее всего, будут поручать ей.

Что-то неуловимо изменилось в пульсе огромного корабля. Я приложил руку к стене. Вибрация исчезла. Значит, коррекция окончена, и Юлианна отключила мезореакторы.

-- Знаешь, что? -- предложила Докторша, опуская ноги на пластины подошв и чуть покачивая ступнями, чтобы правильно их присоединить. -- Пойдём, искупаемся! До прыжка ещё почти час.

-- Э... но... у меня и купальника нет...

-- И не надо. Кого нам стесняться-то? Мы теперь тут все одного пола, -- лукаво усмехнулась Докторша.

Овальный корабельный бассейн был уже наполнен водой, подогретой до температуры воздуха. Сбросив климатик, я поскорее окунулся в тёплую воду. Докторша не спешила: спокойно разделась, сложила костюм у стены, отошла в дальний конец входного коридора и оттуда с разбегу прыгнула в бассейн. Проплыв до противоположного бортика размашистым кролем, ловко кувыркнулась в воде и уже медленно поплыла назад.

-- Плыви сюда! -- позвала она, остановившись в центре бассейна.

Я оттолкнулся от дна, сделал два гребка и тут услышал голоса. В бассейн входили Юлианна и Анита. От смущения я готов был нырнуть на дно и больше никогда в жизни не выныривать.

-- А, девочки, вы уже тут, -- спокойно сказала Юлианна и, как ни в чём не бывало, принялась раздеваться. Я попытался не смотреть на неё, но глаза намертво приклеились к столь волнующему зрелищу. Какая у неё потрясающая грудь! Ещё красивее, чем я предполагал. А Юлианна словно нарочно дразнила нас плавными замедленными движениями. Выскользнула из клика, коснулась пальцами пульта и величаво сошла в воду по услужливо выдвинувшимся ступеням.

-- Нравлюсь? -- с улыбкой спросила она меня. -- Да приди ты в себя!

И резким движением обеих рук брызнула на меня струями воды. От неожиданности я завопил - вернее сказать, взвизгнул - и отплатил ей той же монетой. Громкий всплеск, и к нам присоединилась Анита. Она подплыла сбоку, издала боевой клич карибских индейцев и принялась брызгаться в меня вместе с Юлианной.

-- Тише, волосы! -- взмолился я, закрываясь руками от потоков брызг.

-- Ах, неженка! -- воскликнула Юлианна. -- А ну, Ань, макнём эту фифу с головой!

Они кинулись на меня вдвоём, как две русалки, обвили руками, норовя окунуть по самую макушку.

-- Селена, на помощь! -- завизжал я. -- Топят!

-- Ничего, тебе полезно окунуться, -- невозмутимо ответила роботесса, усаживаясь на бортик. Она видела, что никакой опасности нет, а девицы просто дурачатся. Докторша тоже предпочитала не вмешиваться.

-- Ну, я вас счас обеих! -- пригрозил я, вывернулся, выпрыгнул из воды повыше и, надавив руками на плечи Аните, окунул её. А пока она, отплёвываясь, убирала с глаз прилипшие мокрые пряди собственной причёски, занялся Юлианной. Но не тут-то было. Гибкая и сильная Вяхинен - это вам не маленькая Анита, её так просто не макнёшь. А через несколько секунд силы опять стали неравными: Анита обхватила меня сзади, лишая свободы маневра. Мы барахтались в воде, брызгались и хохотали. В какой-то момент я, зазевавшись, глотнул воды, испугался и рванулся уже по-настоящему. В следующий миг четыре заботливые руки вытолкнули меня из воды по грудь, а ещё секунду спустя рядом оказалась Селена и, чуть замешкавшись, Докторша.

-- Тихо! -- сказала Юлианна. -- Всё нормально?

-- Угу, -- ответил я. Попавшая мне в рот вода ушла, куда ей следовало - в желудок, а в лёгкие не попало ни капли.

-- Прекращайте эти игры, -- строго распорядилась Селена. -- Или всех трёх вытащу на берег.

-- Всё, всё, не волнуйся, -- успокоила её Анита. -- Больше не будем.

-- Ну, что, Сандра, -- лукаво спросила Юлианна, -- всё ещё чувствуешь смущение?

-- Н-нет, -- сказал я. Это была чистая правда. Близость двух хорошеньких обнажённых девушек больше не смущала меня. Ни капельки. Так вот для чего Юлианна затеяла эти игры в воде!

-- Девчонки! -- воскликнул я, обнимая Юлианну и Аниту за талии. -- Какие вы замечательные!

-- Но-но, руки прочь! -- шутливо возмутилась Юлианна. -- Мы тебе не цирцеянки, у нас ориентация нормальная.

-- За себя говори, -- фыркнула Анита. -- А я ещё подумаю, может, на время поменяю приоритеты. Правда, милая?

И погладила меня по руке, от плеча к локтю. Я почувствовал, что опять краснею. Но, на этот раз, совсем немножко.

Мы уселись отдохнуть на подводный выступ у закруглённого края бассейна. Глубина здесь была самая приятная - по шейку. Аните пришлось выбрать место помельче, чуть в стороне.

-- Всё хочу узнать: сколько в тебе росту? -- поинтересовалась у меня Юлианна.

-- Сто восемьдесят пять. А в тебе?

-- На три меньше.

-- В наше время ты, наверное, стала бы фотомоделью.

-- Не-а. Я в академии когда училась, пробовала. Неинтересно.

-- Врёт-врёт, -- выдала подругу Анита. -- А кто снимается для журнала "Арбат"? А для шведского издания "Эль"?

-- Так приходится. Стали бы иначе знаменитые кутюрье что-нибудь на меня шить! Координатор! -- повысила она голос. -- Поставить локальную зону, подогрев воды до пороговой температуры!

Из дна бассейна выдвинулись почти вровень с уровнем воды три перегородки толщиной в ладонь, сомкнулись краями. Вокруг наших тел заструились тёплые потоки. Вскоре вода стала той температуры, когда перестаёшь ощущать её кожей. Юлианна закинула руки за голову, сладко потянулась, демонстрируя объём груди.

-- Хорошо, девочки, а? -- сказала она.

-- Муй бьен, -- согласилась Анита.

-- А я, пожалуй, пойду ещё поплаваю, -- Докторша легко перебросила себя через преграду и неторопливо поплыла, пересекая бассейн по диаметру.

-- Вот они где! -- сказала, входя в бассейновый зал, Валентина. -- Нежатся. Меня в компанию возьмёте?

-- Разумеется. Иди к нам, -- Юлианна похлопала рукой по воде рядом с собой.

-- Нет, я сначала в прохладную.

Валентина нырнула без разбега, но головой вперёд, проскользила под водой, выплыла прямо у нашего "лягушатника", легла локтями на перегородку.

-- Как в новом теле, сестричка? -- спросила она меня. -- Привыкаешь?

-- Понемногу.

-- А ночь переспишь - совсем привыкнешь, -- заметила Докторша.

Из бассейна нас выгнали только звонкие ноты сигнала пятнадцатиминутной готовности. Поворачиваясь под струями тёплого воздуха сушилки, я видел, как уходит по сливным трубам вода, складываются перегородки и ступени лесенки. Корабль готовился к ответственному моменту полёта - пространственному прыжку. Правда, меня в данный момент гораздо больше интересовало совсем не это. Кто знает, будет ли ещё такой шикарный случай с полным на то правом поглазеть на наших девушек без одежды? Причём на всех четырёх сразу. То есть, тьфу, на трёх! Опять вылетело из головы, что Докторша - не больше женщина, чем я сам.

Перед тем, как занять место в ложементе штурманской рубки, я решил зайти в туалет.

-- Пойдём, я тебе помогу, -- предложила Докторша.

-- Зачем? -- удивился я.

-- Затем.

Действительно, было зачем. Я как-то забыл, что моё облепленное аппликантами тело имеет теперь несколько другую конструкцию, а пользоваться им я ещё не вполне умею. И намного лучше было принять помощь от Докторши-Ивана, чем просить кого-нибудь из дам. Даже Селену. Вообще, всё оказалось не очень сложно, только несколько неудобно (женщины поймут, о чём я). Хорошо, что застёжка климатика продолжалась далеко назад, до самой поясницы, и не требовалось снимать комбинезон ради такого пустяка.

По ревуну минутной готовности все в корабле перевели свои ложементы в горизонтальное положение. Если этого не сделать, через десять секунд автоматика сама проделает это за тебя. Привязная система, как по старинке именуют механизмы фиксации человека в кресле, закрепила каждого из нас в удобном положении, а потом из пола выдвинулись колпаки индивидуальной защиты и накрыли ложементы. Томительно медленный отсчёт последних секунд... Ноль! И бесконечное мгновение противного, дурнотного ощущения в голове с полной потерей ориентации.

-- Прыжок завершён, -- прозвучал в динамиках голос Командирши. -- Тесты оборудования в норме. Экипажу доложить самочувствие.

Ушли вверх и назад колпаки, засветился купол экрана. На нём россыпями горели новые, невиданные созвездия. Мы по очереди доложили, что самочувствие нормальное.

-- Репера захвачены, положение в пространстве определено, -- произнесла уставную фразу Валентина.

-- Есть связь с цирцейским кораблём, -- сказал Драган, то есть, девушка Милена (буду-ка я, пожалуй, именовать её Штурманша, по аналогии с остальными).

В стене купола открылось видеоокно, и в нём возникло изображение коротко, по-мужски, стриженной немолодой женщины. Оно было бы, пожалуй, даже красивым, если бы не надменный прищур серых глаз и не плотно сжатые тонкие губы.

-- Я командир звездолёта "Ц двести восемь" Гертруда Шахт, -- она говорила по-русски с сильным акцентом, чувствовалось, что учила по необходимости. -- Благодарю за отклик на наш сигнал бедствия.

-- Я исполняю обязанности командира спасательного звездолёта "Семён Дежнёв", -- отозвался голос Командирши. -- Влада Лунина, к Вашим услугам. Расчётное время подхода один час семнадцать минут.

-- Надеюсь, у вас на борту нет самцов? -- осведомилась Гертруда Шахт.

-- Наши мужчины остались на Второй Орбитальной Форпоста, -- всё так же ровно сказала Командирша. -- Прошу Вас отдать распоряжение экипажу собрать вещи для перехода на наш звездолёт. Сколько человек на борту?

-- Шесть персон. Пять членок экипажа и практикантка.

Ишь ты! Не "человек" - "персона". И не "член", а "членка". Так же, насколько я помнил, поступают с некоторыми словами поляки, делая из мужского рода женский. Видно, на Цирцее не принято использовать мужской род по отношению к людям.

"Ты совершенно прав, -- беззвучно подтвердила Селена. -- В этой субкультуре все основные языки, имеющие понятие мужского и женского рода, соответственно подкорректированы".

Маневр подхода выполнили на "сплошной тяге", когда разгон без паузы переходит в торможение. Здесь, на периферии звёздной системы красного карлика, траектория не искривлялась тяготением и была практически прямой линией. Пока звездолёт, набирая скорость, шёл по рассчитанному ею курсу, Валентина придвинула свой ложемент вплотную к моему, оседлала подлокотник и раскрыла шкатулку-косметичку.

-- Не надо... -- запротестовал я.

-- Надо, надо! Будет странно, если из всех нас ты одна будешь ненакрашенной.

-- А Дра... то есть, Милена?

-- Она следующая в очереди. Не вертись. И глаза закрой!

Десять минут спустя моё лицо представляло собой художественное полотно на тему "очаровательная практикантка - скромница и красавица". Глядя на себя в зеркало, я с некоторым скрипом вынужден был признать, что для полной достоверности моего облика именно этого и не хватало.

-- Божественно! -- похвалила Штурманша. -- Все субтильки будут твои.

-- Милка! -- прикрикнула на неё Валентина. -- Оборву язык, уши и...

-- А больше няма что! -- широко улыбнулась Штурманша.

-- Поговори у меня! А то ведь найду. Ну, сядь по-человечески, я тебя красить буду. Дива балканская.

Наблюдая за процессом создания полотна "юная Штурманша с Балкан", я вспомнил слова героя одного старого американского фильма: "Рембрандтом надо быть, чтоб так малеваться". Точнее и сказать нельзя.

-- Ну, вот, -- довольная Валентина пересела с подлокотника на подушки ложемента и отогнала кресло на своё прежнее место.

-- Слушай, Мил, а ты, оказывается, красивая! -- восхитился я.

-- Когда намазанные, все красивые, -- философски изрекла Валентина.

Закончив фазу торможения, пилоты развернули звездолёт верхней частью вперёд, и на экранах возник "Ц-208". Почти такого же диаметра, как наш "Дежнёв", он представлял собой не диск, а купол, поставленный на слегка выпуклую тарелку атмосферного щита. Я бы сравнил его с увеличенным раз в сорок спускаемым аппаратом современного "Союза". Такая форма явно не способствовала полётам в воздушной среде. Скорее всего, эта "баржа" была способна только на пробивание атмосферы по кратчайшей траектории. "Дежнёв" медленно подходил к цирцейскому кораблю со стороны щита, ощерившегося тускло-зеркальными провалами четырёх мезореакторов. Не скажу с уверенностью, кто осуществлял касание - может, Лунин, то есть, Командирша, может, Юлианна - но мы его заметили лишь по лёгкому сотрясению изображения на экране. И сразу же дюжина автоматических модулей, руководимых инженерами, покинула ангары и устремилась к брюху пострадавшего корабля. А из нашего корпуса, поворачиваясь на гигантских шарнирах, уже выдвинулись штанги из нейтрированного титана. Такую операцию я видел впервые, и Селена персонально для меня укрупнила изображение. Вот между вставшей в перпендикуляр палубам штангой и корпусом "Ц-208" введены метровой толщины металлические подушки, вот модули прихватили их к цирцейскому звездолёту сваркой. Теперь корабли составляли единую конструкцию, достаточно прочную в осевом направлении, чтобы выдержать ускорение 700 метров в секунду за секунду или ровно половину нормального разгонного темпа. При удвоенной (если не утроенной) массе наши двигатели больше дать не могли.

-- Валя, -- раздался в штурманской низкий голос Аниты, -- мы начинаем ставить переходник. Выдели, пожалуйста, подмогу.

-- Сейчас Сандра с Селеной к вам придёт, -- ответила Валентина. Повернулась ко мне, улыбнулась: -- Иди. И не забывай: ты - девушка.

"Я девушка... я девушка..." -- мысленно повторял я слова того же американского персонажа, спускаясь на нижний ярус и идя по коридорам.

-- Успокойся, -- не сбавляя шага, Селена положила руку мне на плечо, погладила легонько. -- Я рядом.

-- Спасибо. Ты настоящий друг. Да, объясни мне, дуре, что значит слово "субтилька".

-- На Цирцее словом "субтиль" называют женщин с обычным женским поведением. А "доминаль" - это женщина с замашками мужчины.

-- Свято место пусто не бывает? -- усмехнулся я.

-- Именно так. Человек - существо семейное. Если нет мужчин, их роль берут на себя женщины. Интересно, что на Цирцее существует ещё третий, недивергированный тип, так называемые "медиали". Они склонны сочетать обе социальные роли.

-- Забавно. Выходит, они хотели отказаться от двуполости, а сами не только её сохранили, но и третий пол изобрели?

-- В общем, да, -- согласилась Селена, -- но не в физиологическом, а в социальном смысле.

-- Я это и имел в виду.

-- "Имела", -- поправила роботесса. -- Следи за речью.

-- Да, да, я просто оговорилась.

-- Эрмоса! -- ахнула Анита, увидев меня намазанным. -- Красавица! Валентина делала?

-- Она.

-- Очень удачно. Ты ещё больше на неё похожа стала.

-- Дети чётких аналогов приравниваются к родным братьям и сёстрам, -- привычно процитировал я местный Кодекс о браке и семье. -- Ещё бы не похожа.

Процедура установки переходника, как и всё на корабле, максимально автоматизирована. Нам понадобилось только выдвинуть базовую секцию лифта и дать команду на сборку. Элементы шахты одна за другой разворачивались внутри базовой секции, соединяясь друг с другом, пока не достигли переходника "Ц-208". Примерно так в нашем мире собирают башенные краны. Осталось поднять по этой клети секцию со стыковочным узлом и развернуть гермокабину. Анита надела и пристегнула рабочие перчатки, подняла капюшон климатика так, что для герметизации достаточно было захлопнуть щиток. Я последовал её примеру. Только после этого мы разблокировали - обязательно вручную - и позволили приводам открыть опоясанную светящейся зелёной линией броневую дверь шлюза. Наружная дверь тоже была очерчена зелёным: лифт герметично пристыкован к торцу шлюзовой трубы.

-- Остаёшься здесь, -- велела Анита, -- а я поеду за ними.

Я смотрел на алый предупреждающий контур наружной двери и ждал. Селена стояла поодаль. Дабы не привлекать внимания, она трансформировала свою оболочку в точное подобие стандартного климатика бело-синей раскраски, а с волос убрала металлический блеск. Наконец, алый сигнал мигнул, погас, а потом загорелась зелёная линия. Синевато-серый эллипс двери ушёл в сторону на рычагах, и в шлюз шагнули гости в лёгких скафандрах и шлемах с поднятыми забралами. Первой шла яркая, очень красивая женщина, чем-то напомнившая мне Юлианну, хотя внешне вовсе не была на неё похожа: тёмные брови, светло-карие, почти жёлтые глаза, тонкий нос с горбинкой, рост чуть выше среднего. А вот осанка, и взгляд, и выражение лица производили точно то же впечатление, какое складывалось у меня о Юлианне... до сегодняшнего дня. Даже под слегка мешковатым скафандром было заметно, какие у неё красивые широкие бёдра. Следом за ней появился статный плотно сбитый парень лет двадцати пяти. То есть, никакой не парень - женщина, конечно же, женщина! - но смотрелась она очень по-мужски. Сильно развитые плечи, узкий таз... И глаза, оценивающе скользнувшие по фигуре роботессы. Вот, значит, что такое доминаль! По сравнению с ней я или Докторша выглядели нежными кисейными существами. А Штурманша и подавно. Кроме этих двух, в лифте приехали ещё две девушки. Та, что постарше - беленькая, почти альбинос - не была чересчур броской, но отличалась некоей особой приятностью и обаянием. Очень располагающая улыбка, внимательный, с лукавинкой, взгляд и плавные, пожалуй, чуть кошачьи движения. А последняя... По-моему, ей не исполнилось и девятнадцати. Первокурсница. Неплохо сложённая, круглолицая. И глазищи, как звёзды: края радужки серые, а вокруг зрачков расходятся золотые лучики. Переступая порог внутренней двери, она робко улыбнулась мне, потом увидела Селену и даже рот приоткрыла. Лицо её выражало щенячий восторг. Сперва я не понял, в чём дело, а миг спустя сообразил. Косы! Роскошные Селенины косы, свитые из светло-золотистых прядей в палец толщиной - именно они притягивали заворожённый взгляд девушки.

-- Надин Бертран, капитэн ассистант, навигатёр мажор, -- сказала брюнетка, делая короткий кивок. -- Эскюзе муа, я плёхо говорль русск, но понималь. Луиз! -- обернулась она к круглолицей и быстро произнесла фразу по-французски.

-- Уи, мэм, -- отозвалась та. -- Действительно, будет лучше, если говорить стану я. Познакомьтесь, Надин Бертран, помощник капитана и главный навигатор.

Девушка произносила слова легко и гладко, без малейшего напряжения. Я подумал, что язык она, скорее всего, знает с малолетства, как родной. Вот Анита и Драган, например, начали его учить в школе, и это заметно: даже у Йовановича, как ни родственен его сербский нашему русскому, выговор всё-таки немного "не такой".

-- Это Николь, второй инженер, -- продолжала, тем временем, цирцеянка, указывая лёгким поворотом головы на мужеподобную женщину. Притронулась к руке блондинки: -- а это Катарина, второй штурман. Они, к сожалению, по-русски не говорят. А меня зовут Лиза, я практикантка.

-- Сандра, тоже практикантка, -- представился я. -- А это Селена.

-- Очень приятно, -- Лиза снова задержала взгляд на золотых косах.

-- Ф-фу-х-х, еле успела, -- выскочила из-за поворота коридора запыхавшаяся Докторша.

-- Жанна Красильникова, медик, -- сказал я, нарочно употребляя слово, понятное и немке, и француженкам, чтобы не мучаться с переводом.

-- Медцинская помощь не требуется? -- спросила Докторша.

-- Нет, благодарю Вас, -- ответила Лиза. -- Мы здоровы.

-- Отлично. Пойдёмте, девушки, я покажу вам каюты.

Надин покачала головой и сказала, что они подождут контейнеров с вещами. Докторша, тоже перейдя на французский, заверила, что не стСит беспокоиться, багаж доставят и без их участия.

-- Тре бьен, -- согласилась Надин. Но попросила Лизу остаться и помочь нам с багажом. Та не возражала.

Я слушал этот разговор в Селенином синхронном переводе, в который раз поражаясь, как хитрС устроено человеческое подсознание. Нашёптанные прямо в мозг слова в том порядке, в каком произносятся на чужом языке, оно само складывает в гладкие, да ещё и диалектно-окрашенные русские фразы. Беглая и свободная речь Надин и Лизы отличалась от книжного произношения Докторши, которое воспринималась, ну, примерно, как Анитин русский: чуточку, а отличается.

-- У вас много вещей? -- поинтересовался я у Лизы.

-- О, не очень. По два контейнера на персону.

Я подумал, что это действительно немного, полагая, что имеются в виду так называемые "сундучки" размером метр на 50 и на 50 сантиметров. На самом же деле, когда Анита привезла первую партию багажа, оказалось, что Лиза говорила о вдвое более крупных ящиках - два на метр на метр, имеющих в быту космонавтов менее благозвучное прозвище "бандуры". Таких поместилось в лифт четыре, и бедняжки Аниты из-за них и видно-то не было. Грузовые гравитележки своими манипуляторами быстро взвалили контейнеры "на спину" и отвезли в сторону, а Анита отправилась за следующими.

-- Сандра, Вы на каком курсе? -- спросила Лиза.

-- На четвёртый перешла, -- честно ответил я.

-- А я на второй. Пожалуй, можно на "ты", как думаешь?

-- Конечно, -- не стал спорить я. -- Скажи, а откуда ты так хорошо знаешь русский?

-- Так я же роси, в смысле, русская.

Последней, четвёртой ходкой Анита доставила саму Гертруду Шахт и её главного инженера Изабель ван Рийк. Изабель имела довольно приятную внешность (за исключением выкрашенных в ярко-оранжевый цвет волос). Женщину с такими манерами земные атлантиды назвали бы "бизнес-леди" - горделивая осанка, уверенный взгляд, размашистые движения.

-- Переходник можно убрать, -- сказала Гертруда. -- Наш корабль законсервирован и переведён на дистанционное. Прошу сопроводить нас в центральный пост.

-- Ле, проводи, -- попросил я Селену. -- А мы займёмся багажом.

-- Какие у неё косы! -- мечтательно вздохнула Лиза, идя рядом со мной вслед за грузовыми платформами. -- Вам разрешают носить такие?

-- А почему нет?

-- У нас есть инструкция, регламентирующая длину волос астронавток. Не ниже мочки уха сбоку и не ниже третьего позвонка в зоне шеи. Ужас, правда? -- она отстегнула от скафандра шлем, сняла его и продемонстрировала мне коротко, почти по-мальчишески подстриженные русые волосы, только с пышной прямой чёлкой и более длинными прядями на затылке, точно по третий позвонок.

-- По-моему, вполне симпатично, -- успокоил её я. -- Хотя, ты права, могли бы разрешить и подлиннее. В нашем Космофлоте вообще нет ограничений на причёску. Каждый стрижётся так, как хочет. Давай, я понесу твой шлем.

-- Гран мерси... то есть, спасибо большое.

Я подвёл Лизу к вертикальным межъярусным колодцам.

-- Вы пользуетесь лестницами? -- удивилась она.

-- Нет, что ты. Ступеньки - так, на всякий пожарный. Заходи, -- и я коснулся сенсора с цифрой 3.

Мы встали на упругую полупрозрачную площадку вровень с полом коридора, которая на самом деле была вихревым гравитационным полем, и она плавно вознесла нас двумя ярусами выше. Тележки, поднятые автоматикой грузовой шахты, уже дожидались нас. Остальной путь мы проделали за минуту. Цирцейские астронавтки уже распределили каюты. Лизе Надин указала крайнюю из расконсервированных, по правому борту. Что касается Гертруды и Изабель, то их вещи поставили в две центральные каюты дожидаться хозяек.

-- Полагаю, вам сейчас лучше заняться личной гигиеной и лечь отдохнуть, -- посоветовала Докторша. -- По вашему времени, насколько я выяснила, уже глубокая ночь?

-- Второй час, -- подтвердила Лиза, бросив взгляд на индикатор на запястье.

-- Тем более. Через тридцать минут мы начнём разгон. Пожалуйста, не вставайте, пока горят жёлтые сигналы. Потом, если кто-то голоден, можно будет заказать у "домового" ужин. Бытавтоматика настроена на французский. Будет необходимость - вызывайте меня или Сандру.

-- Спасибо. Вы очень любезны, -- поблагодарила за всех Лиза.

-- Идём, не будем им мешать, -- Докторша взяла меня за локоть и повела в носовую секцию, где находились каюты экипажа. -- Кстати, нам с тобой тоже не помешает прилечь.

-- Я в штурманскую.

-- Не ходи. У них сейчас работы невпроворот, ты только помешаешь.

А ведь она права! Насколько я помнил объяснения Валентины, для прыжка важна только ориентация корабля перед включением разрыв-генераторов. Направление подлёта к точке перехода может сместить направление прокола, но очень незначительно. Сейчас же нужно направить вектор скорости к ближайшей базе как можно точнее, ведь ошибка в одну угловую секунду на расстоянии светового года обернётся отклонением больше двух миллиардов километров! Да, в этом разгоне штурманам лучше не мешать. А раз так, не завалиться ли мне спать? Глаза, честно говоря, слипаются. Климатик я, как заправский звездолётчик, снимать не стал, только отстегнул подошвы и жёсткий воротник-капюшон да слегка расстегнул на груди шов. Ноздри мои уловили непонятный слабый аромат - терпкий, смутно знакомый и, пожалуй, чем-то приятный.

-- Не могу понять, что за запах, -- сказал я Селене. -- Чувствуешь?

-- Да. Это ты сама так пахнешь.

-- Я?

-- Конечно. В растворе ванны содержались ферменты, которые на время сделали твой запах женским. Иначе маскировка была бы неполной.

Ну и ну, даже это учли! Вообще-то, правильно. Женское обоняние более чуткое, чем у нас, мужчин, и цирцеянки могли бы в прямом смысле слова почуять неладное. Я улёгся в кровать-кокон, погасил освещение, повернулся на бок, наплевав на все инструкции о "правильном положении" при маневрах, и заснул ещё до того, как в верхних углах комнаты засветились жёлтые предупреждающие лампочки.

Проснулся я, когда золотистые цифры часов на потолке показывали начало восьмого. В каюте по-прежнему царил полумрак, слабая серая подсветка потолочной панели позволяла лишь угадывать контуры предметов. Селена лежала, вытянувшись, на своём обычном месте у стены, повернув голову вбок, чтобы видеть меня.

-- Привет, кнопка, -- шёпотом, по домашней привычке, сказал я.

-- Привет, -- Селена тоже говорила "без голоса". -- Как спалось?

-- Неплохо, учитывая разгон. На корабле порядок?

-- Полный. Цирцеянки спят, наши тоже. На вахте Милена.

Я кивнул. Селена "держала" звездолёт покрепче, чем итальянский мафиозный дон подконтрольную территорию, только роль "шестёрок" с "пушками" у неё играли засланные во все системы управляющие программки. Искусственный интеллект корабельного координатора давно бросил с ними бороться: многие устройства под Селениными "драйверами" работали надёжнее, чем под штатными, а возможностями своими роботесса не злоупотребляла. Да и экипажу от её услужливости было только лучше.

Я опустил ноги на пол и тут же отдёрнул. Чёртова вибрация! В плавающей на грависмазке кровати или ложементе её не чувствуешь, но стоит коснуться переборок... Хоть целый день в койке валяйся! Да нет, не получится. Хотя бы, потому, что организм настойчиво напоминает: пора в туалет. Вздохнув, я слез с кровати и поплёлся в санузел. Ой, а... Ну, да, аппликанты! Прав был Иван: после сна тело уже не ощущалось так странно, как вчера. Будто всё так всегда и было.

-- Помочь? -- немедленно среагировала на моё секундное замешательство Селена.

-- Не надо! -- громче, чем следовало, ответил я. -- Я сам. То есть, сама. -- И подумал про себя, что и голос-то уже не кажется чужим.

Выйдя из санузла, я сбросил климатик и включил в стене каюты зеркальность одной из панелей. Пожалуй, вчера, с непривычки, я был слишком строг к своей новой внешности. Из меня получилась настоящая очаровашка. И мордаха симпатичная, а фигурка - вообще смерть мухам! Я покрутился так и эдак, рассматривая себя в фас и профиль, включил ещё одно зеркало на торцевой стене, чтобы поглядеть сзади. И пришёл к выводу, что отлично выгляжу в любом ракурсе. Потом пощупал свой бюст - от души, обеими руками. Ощущение получалось прелюбопытнейшее. Когда трогаешь кого-то ещё, непонятно, что и как она при этом чувствует. Теперь я знал, что. И насколько сильно. Я ощутил, как кровь приливает к низу живота - странно, совсем не похоже на прежние мужские ощущения. И настолько же приятно, если не сильнее.

-- Нарциссизм. Острая форма, -- насмешливо сказала Селена. Я покраснел до кончиков ушей. Тем не менее, ехидное замечание оказалось весьма кстати, иначе даже не знаю, до чего бы докатились мои эксперименты. Я шмыгнул в душевую кабинку, зарастил кристаллитовую панель входа до уровня подбородка и отрегулировал воду, настроив омагничиватель и перекрыв сливные патрубки. А пока она наполняла душ, открыл на экране инфора меню корабельных рационов и стал думать, что бы такое съесть на завтрак.

-- Предложение: может быть, я приготовлю что-нибудь сама? -- сказала Селена. -- Цирцеянок угостим.

-- У меня была такая мысль, но по поводу обеда или ужина.

-- Одно другому не мешает.

-- Пожалуй. Хорошо, иди, готовь. Я вот только не знаю, удобно ли их будить.

-- Посмотрим, возможно, к тому времени проснутся сами. Лиза, например, уже встала.

-- Да? Координатор, связь, Лиза.

-- Имя не опоз... -- механический голос поперхнулся и поправился: -- Соединяю.

-- О, Сандра, привет! -- воскликнула Лиза, увидев на экране моё лицо.

-- Я тебя не разбудила? -- осведомился я (не нужно ей знать, что каюта под наблюдением).

-- Нет, я уже под душем купаюсь.

-- Правда? Я тоже, -- засмеялся я. -- Как спалось?

-- Изумительно! Будто и разгона никакого нет. На нашем корабле от вибрасьон только ложементы так защищают. И душ у вас чудесный.

-- Как насчёт завтрака?

-- О, с удовольствием!

-- В таком случае, купайся, одевайся, и через... полчаса я за тобой зайду.

-- Тре бьен, -- улыбнулась Лиза и выключила связь.

Полчаса я назвал не случайно. Судя по вчерашним скафандрам, климатиков у цирцеянок не было, а значит, они были вынуждены носить обычную одежду. Учитывая "оперативность" прекрасного пола в процессе одевания, полчаса Лизе должно хватить в обрез. Ну, а мне столько не требовалось, поэтому я поджал ноги, погружаясь по шею, и повис в толще воды. После обработки магнитным полем она приобретала повышенную плотность и держала лучше, чем солёная океанская. Вибрация мезореакторов в воде почти полностью затухает - хорошо! Я потюкал пальцем по элементам управления на экране инфора, выбрал одну из любимых мелодий, запустил её. Сперва просто слушал, потом начал тихонько напевать слова. О, да новым голосом, кажется, можно неплохо петь! Он и звучит приятней, и повинуется лучше, чем естественный. Ну-ка... Я снова коснулся экрана и настроил следующую песенку так, чтобы звучало одно сопровождение, без вокала (в здешних форматах музыкальных файлов они пишутся раздельно и смешиваются при проигрывании - японская выдумка). Конечно, у меня получалось хуже, чем у певицы, но какое наслаждение петь самому! И какие ноты можно взять этим голосом! Зависть берёт... к самому себе.

За пять минут до условленного срока я сбросил из душевой воду. Обсушился, надел климатик, расчесал наращенные Иваном волосы, посмотрелся в зеркало. Лицо моё выглядело не хуже, чем вчера. Хороша здешняя косметика: не мажется, и ни вода её не берёт, ни слёзы, ни слюна! А надо смыть - смачиваешь специальным ферментом, и вмиг всё растворяется. Я видел, как делают это Валентина и Даора. Точно минута в минуту я тронул пальцем сенсор у Лизиной двери.

-- Иду! -- послышалось из динамика. Дверь убралась в переборку, и цирцеянка вышла из каюты, улыбающаяся и нарядная. На ней была вышитая приталенная жилетка, резко расширяющаяся вниз от пояса, и довольно короткая юбочка-клёш в несколько слоёв. Со столь нарядным одеянием немного необычно смотрелись высокие ботинки на толстой подошве с "присосками" (маде ин Атлантическое Сообщество). Такие носят многие астронавты, в том числе, надевая их поверх моделей климатиков, у которых нет "встроенной обуви". На затылок Лиза приколола шиньон в виде очень пышного "конского хвоста", а собственные волосы с шеи подобрала вверх, и вышло похоже, будто "хвостик" настоящий. Накрасилась она по-вечернему, будто на приём или в театр.

-- Прелесть, -- непроизвольно вырвалось у меня. Лиза заулыбалась ещё шире.

-- Идём? -- спросила она.

-- Да. Вот сюда.

В кают-компании уже были накрыты четыре квадратных столика - вернее, секции, из которых собирался при необходимости общий стол. При нашем появлении матовый кристаллит, закрывающий окно в камбуз, оплыл, и выглянула Селена.

-- Ещё две минуты, -- сказала она, -- и всё готово.

-- Садись, -- я подвёл цирцеянку к столику, отодвинул для неё скользящее креслице на дисковой опоре. Сам сел в соседнее.

"Ноги - вместе!" -- мысленно напомнила Селена. Ой, да, я же... Я поспешно свёл колени.

-- Она - ваша повариха? -- шёпотом поинтересовалась Лиза.

-- Что-то в этом роде, -- не стал я вдаваться в подробности.

-- Везё-ёт, -- завистливо протянула цирцеянка. -- А мы по утрам едим консервы, а обед готовим по очереди.

-- Я отправила всем "мерцалки", чтобы приходили завтракать сюда, -- донёсся с камбуза голос роботессы. -- Почти все уже ответили, что идут.

Я кивнул. Мерцающее предупреждение на инфоре - штука очень удобная. Это не "экстрик", спящего оно не разбудит, но сразу по пробуждении обратит на себя внимание. А вот, кстати, кто-то идёт...

Вошла Командирша в сопровождении Юлианны, за ней - Гертруда Шахт в строгом официальном костюме. Лиза попыталась вскочить, Гертруда помахала рукой: сиди, мол. Мы поздоровались, не вставая. Следом пришли наши навигаторы и Надин с Николь. Тёмные волосы Надин, подкрашенные красной краской, были подстрижены почти как у Лизы, но чёлка, зачёсанная налево, закрывала всю скулу и почти доходила до подбородка. Наверное, решил я, длину этого элемента причёски в инструкции не упомянули, вот астронавтки и фасонят. Николь, как я и ожидал, явилась в штанах. Бордовая рубашка форменного типа (воротник-стойка и золотые пуговицы по планке и манжетам) была не заправлена в брюки, а завязана узлом под грудью, неплохо, кстати, развитой.

Селена раскрыла секцию стены до пола и вывезла в кают-компанию сервировочный столик на гравиподушке. От него исходили восхитительные аппетитные запахи свежеприготовленной домашней пищи. Каждая порция состояла из яйца, поджаренного на ветчине и хлебе, порезанных соломкой и разложенных с чередованием. К нему клался зелёный горошек. И отдельно, на общем блюде - картошка. Запечённая в духовке половинками, как не сделают ни в одном ресторане. Наши пожелания насчёт чая, кофе или ратлу - тонизирующего горячего напитка с планеты Тмотл-Аргал - Селена знала, а гостий спрашивала по ходу. Пока она разносила завтрак, подошли Валентина, Анита и Изабель с Катариной. Затылки обеих цирцеянок охватывали полуобручи системы перевода, точно такие же, как на Николь. Рука Изабель небрежно лежала чуть ниже талии подруги, там, где начинается бедро. Последней явилась Докторша. Она пребывала в очень благодушном и лирическом настроении: взгляд с томной поволокой, румянец, мечтательная улыбка.

-- Доброе утро, -- промурлыкала она, походя наклонилась и чмокнула в щёку меня и Валентину, но с нами и Лизой садиться не стала, а прошла туда, где сидели Юлианна и Анита.

Интересно, подумал я, чем это она занималась у себя в каюте?

-- Не возражаете, я отлучусь, отнесу завтрак Нине Степановне? -- спросила Селена. А мне по мыслеканалу добавила: "И мужчинам".

-- Да, иди, -- сказала Командирша. Но роботесса не шевельнулась, лишь перевела взгляд на меня. Я кивнул.

Есть я старался, подражая Валентине: неторопливо, чтобы все движения были элегантны и максимально плавны. Внешность внешностью, а манеры могут выдать.

-- Как вкусно! -- негромко восхитилась Лиза, попробовав половинку картофелины. -- Ваша Селин готовит просто изумительно. Я и не знала, что существует такое блюдо.

В конце завтрака Командирша обратилась к гостьям, сказав, что они могут чувствовать себя, как дома, отдыхать, и что все удобства жилого яруса в полном их распоряжении. Назвала она и время обеда, упомянув, что он будет более торжественным, и попросила в случае появления идей насчёт подбора блюд обращаться к Селене.

-- Ты сейчас не занята? -- спросила у меня Лиза.

-- Нет, нет, -- раньше, чем я успел ответить, вмешалась Валентина. -- Сандра вместе с Жанной будут с вами.

-- Видишь, что начальство говорит, -- улыбнулся я.

-- Тогда покажи мне ваш корабль... если можно. Я на таких ещё не бывала.

-- Конечно. Пойдём.

Сначала мы обошли жилой ярус. Лиза удивлялась, сколько места отведено на "Дежнёве" под камбуз, под оранжерею, какой большой у нас спортивный зал, восторгалась установленными в информатеке виртуальными терминалами. А когда я показал ей, что расположено в центре жилого яруса, она вытаращила глаза:

-- Бассейн?! Вот здСрово!!

-- Хочешь, потом поплаваем, -- сказал я.

-- Да, очень! Ох, а у нас, ты бы только видела! Каждый метр экономят. На нашем "двести восьмом" каюты вдвое меньше ваших.

-- Куда же меньше? Наши-то всего два на три. А у вас камеры-одиночки, что ли?

-- Вроде того. И санузел выдвигается прямо в каюту. А душевых всего две, одна в коридоре, другая в медицинском боксе.

-- Сейчас увидишь наш медотсек. Тебе понравится.

Со спуском на лабораторный ярус случилась заминка. Перед входом в колодец Лиза сказала "ой" и остановилась. Я её понимал. В самом начале я так же точно боялся прыгать вниз даже на один ярус, а уж на два или три - вообще кошмар! Поэтому я крепко взял Лизу за талию и прыгнул вместе с ней. Искусственное тяготение колодца позволило нам разогнаться до двух метров в секунду, затем наступила невесомость, а ещё через миг в действие вступил вязкий гравитационный вихрь, плавно затормозив нас, как в лифте.

-- Ах! -- только и сказала Лиза.

-- Ну, не страшно? -- спросил я, отпуская её.

-- Уже нет, -- ответила она.

И, выходя в коридор, взяла меня за руку. В первый момент я не знал, что и подумать, потом вспомнил, что среди женщин это обычное дело и ничего такого не означает.

Громадный медотсек поразил Лизу не меньше бассейна. А корабельные лаборатории вообще привели в лёгкий ступор. Я напомнил ей, что "Дежнёв" не грузовоз, и всё это бывает жизненно необходимо при спасательных операциях.

-- Я это понимаю, -- возразила она, -- но наши спасательные корабли меньше раза в два, хоть и тоже считаются второго класса.

На нижнем ярусе, в ангаре, мы обнаружили Аниту. Сидя на включённой гравитележке, она копалась во внутренностях ионного двигателя одного из ремонтных модулей.

-- Хитро устроилась! -- похвалил я. -- Так тебе и вибрация нипочём.

-- Ещё бы, -- улыбнулась мулатка. -- Я всегда так делаю. Не ложемент же таскать. Вы возьмите тоже тележку и катайтесь на ней!

-- Правда, Сандра, давай? -- обрадовалась Лиза. -- У меня от этих реакторов в ногах зуд до коленок.

-- Желание гостьи - закон.

Тележка парила над полом, с готовностью подчиняясь малейшему движению рукояти управления. Я сидел, свесив ноги на одну сторону, Лиза - на другую.

-- Сандра, могу я задать один нескромный вопрос? -- сказала цирцеянка. -- Обещай только, что не обидишься.

-- Обещаю.

-- Как вам на Земле удаётся уживаться с самцами?

-- А почему бы нам не ужиться?

-- Но они же грубые, вонючие, и на уме у них только одно: с кем бы спариться. Не понимаю, как с таким существом можно общаться. А тем более, жить под одной крышей, создать семью...

Ничего себе, представленьице! Вот, значит, что им вколачивают в головы. И что прикажете делать? Главное, нет бы ей спросить об этом Валентину, Юлианну или ту же Аниту, если уж она старших дам стесняется! Они бы смогли ей объяснить. А что скажу я?

"Правду, -- раздался в мозгу ментальный голос Селены. -- Своё собственное мнение. А о том, что ты не женщина, умолчи. И, пожалуйста, следи за коленками! Своими, не Лизиными".

Я сообразил, что, действительно, гляжу несколько не туда, торопливо отвёл взгляд, а своим ногам придал подобающее положение.

-- Сказать по правде, -- произнёс я вслух, -- я никогда мужчинами не интересовалась, и насчёт семьи тоже не думала. А насчёт общаться... Они ведь тоже разные бывают. Разве среди женщин не встречаются дуры, с которыми двух слов сказать не о чем?

-- Встречаются.

-- Ну, и среди них так же.

-- И тебя никто из них ни разу не пытался изнасиловать?

-- Порядочный мужчина насиловать не будет. Если он тебе не нравится, он может тебя добиваться, ухаживать, даже надоедать, но не изнасилует. Даже когда он полное бревно в смысле мозгов. "Да" или "нет", всегда решаешь ты, а не он.

-- А как же те, которых судят за издевательства над женщинами?

-- Так это же маньяки! Их максимум один на десять тысяч нормальных.

-- Нам говорили другое.

Слушай их больше, едва не вырвалось у меня. Пудрят вам мозги, а вы развесили уши, как дурочки! Но я справился с собой и сказал совсем иначе:

-- Может, у вас просто нет этой статистики? И вообще, что у нас за разговор такой? Нашли тоже тему - маньяков. Ещё по ночам мерещиться начнут. Едем лучше купаться!

-- Едем, -- согласилась Лиза.

В бассейне плескались Надин, Изабелла с Катариной и наша Анита. Цирцеянкам, видимо, вообще была неизвестна такая форма стыдливости, как купальник. Чего стесняться, если все устроены одинаково? Я старался не смотреть, как раздевается Лиза, из последних сил делая вид, будто мне это неинтересно. А тело у неё красивое. Ножки длинные, стройненькие, талия тонюсенькая, и грудь крепкая. Не такая, правда, пышная, как у Аниты или Надин, но...

-- О чём задумалась, Сандра? -- окликнула меня Лиза. -- Снимай свой комби, и пойдём плавать!

-- Да-да, уже иду, -- я передвинул замочек с живота к шее, повернул стрелку вниз и расстегнул климатик.

Купанием мы наслаждались до самого обеда. Сейчас, во время разгона, особенно не хотелось покидать ласковые, амортизирующие объятия водной стихии. К нам вскоре присоединились Юлианна, Докторша со Штурманшей, Николь, а потом и Командирша с Гертрудой Шахт. Ух, до чего же шикарная женщина вышла из нашего старпома! Не худенькая, но пропорционально сложённая, все округлости в меру и там, где надо. Гертруда по сравнению с ним выглядела более сухощавой, грудь она в тонусе не поддерживала, и та несколько расползлась, указывая на не девичий возраст цирцеянки. А вот у Николь тело было, как у тех культуристок, что соревнуются на американских чемпионатах по бодибилдингу. То есть, не настолько накачанное, как у самых ярких представительниц, но мускулистое. Таких девушек я не очень люблю - всё-таки, женщина должна быть женщиной, а не древнегреческим атлетом.

Когда наши гостьи стали одеваться, я увидел, что климатики у них, всё-таки, есть. По крайней мере один, у Изабель. Костюм атлантической фирмы "Найк" был более тонким, чем наши - почти как конькобежное трико. Насколько я знал, комфорт эти клики поддерживают не хуже, но, в отличие от изготовленных в Евразии или Японии, в вакууме абсолютно бесполезны. И вредные компоненты атмосферы фильтровать тоже не умеют. В общем, чисто земной костюмчик, для удобства и для красоты.

На обед цирцеянки пришли все вместе, следом за своей начальницей, чопорные и нарядные. Гертруда на этот раз надела брючный костюм, так же, как Николь, а остальные четыре были в платьях. Все шесть выглядели очаровательно (даже Николь), но я, увидев их, подумал совершенно о другом: как хорошо, что мы носим климатики, и мне не пришлось вот так наряжаться к обеду!

Дабы не вызвать ненужного слюнотечения, не буду описывать все разносолы, что выставила Селена на стол, на этот раз собранный в один длинный прямоугольник. Валентине в центральный пост и двум нашим затворникам она отнесла поесть заблаговременно, и теперь обслуживала нас, не отвлекаясь.

-- Мне даже неудобно, -- шепнула Лиза, косясь на неё. -- Мы едим, а она бегает, подаёт.

-- Не волнуйся. Ей это приятно, -- ответил я.

-- Но ей и самой надо поесть.

-- Андроидам пища не требуется.

-- Что? -- ахнула Лиза. -- Она андроид?! Не может быть! Ты меня разыгрываешь... Хотя бы потому, что роботу незачем ходить в клике.

-- Это был не клик, а имитация. Селена - трансформ, она может выглядеть, как угодно. Вот это платье официантки и передник, что сейчас на ней - просто часть её оболочки. Ну, не веришь, спроси её сама.

-- Селин!

-- Да?

-- Скажи, ты действительно... э-э... не живая?

-- Действительно, -- улыбнулась роботесса. -- Я андроид пятнадцатой серии, создана на Опытном производстве Зеленоградского НПО "Квант". Что-то ещё?

-- Нет, спасибо, -- покачала головой ошарашенная Лиза. И добавила, когда Селена отошла, обращаясь опять ко мне: -- Невероятно. Она совсем как живая персона. Я слышала, что такие бывают, но не думала, что они настолько неотличимы. У вас на каждом корабле есть такая?

-- М-м, вообще-то, Селена принадлежит не кораблю.

-- А кому?

-- Мне, -- смущённо сказал я.

-- Твоя семья, как видно, занимает очень высокое положение, раз у тебя есть такое чудо.

Я неопределённо пожал плечами. Не рассказывать же ей всю длинную историю нашего с Селеной знакомства.

После обеда я утянул у инженеров длинный кусок амортизирующей пластмассы пятисантиметровой толщины, сложил один край в виде валика и закрепил всё это на платформе гравитележки. Получилось подобие летающего дивана. Мы запаслись любимыми соками и устроились в информатеке, продолжая нашу философскую беседу о взаимоотношениях полов. Лиза рассказывала, как возникают семьи у них на Цирцее, я объяснял ей общепринятую практику, и мы по очереди удивлялись обычаям друг друга. Насколько я понял, общество Цирцеи было далеко не таким либеральным, как можно ожидать от мира, где живут одни женщины. Временами его правила напоминали мне порядки воинской части - дисциплина, субординация и тому подобное. Скорее всего, такое возникло от постоянного страха цирцеянок, что самцы завоюют их прекрасную планету. И страх этот усиленно подогревался правящей верхушкой под маркой патриотизма. Лозунг "самец - твой враг" накрепко был вбит в головы простых амазонок. Всех девочек в школах воспитывали одинаково - патриотизм, почитание старших и высших, элегантность, нежность, материнство. Доминали проявлялись позднее, сами либо под влиянием одной из родительниц. Семьи цирцеянки создавали реже, чем в обычном, двуполом обществе. Многие предпочитали любить свободно, а детей заводить по науке, подбирая для слияния со своей яйцеклеткой подходящий генотип из генотеки. В более традиционной для моего восприятия семье - паре - тоже были интересные нюансы. Как выяснилось, не только субтили и медиали, но и самые мужественные доминали чаще всего рожали хотя бы одну дочь. Кстати, у Николь осталась дома девочка семи лет, она жила со "второй мамой" и сестрёнкой, которую произвела на свет уже не Николь, а её супруга. Вместо научных терминов "доминаль" и "субтиль" цирцеянки часто говорили просто "до" и "си". Теперь мне стал ясен смысл кулона в виде подвешенного за один из углов квадратика с пятью линиями и нотой "до" хвостиком вверх, что висел на шее у Николь.

Вечером общей трапезы не состоялось. Нам Селена принесла перекусить прямо в информатеку, остальные, скорее всего, ужинали так же, группами. На ночь глядя мы решили ещё раз искупаться. Свет в бассейновом зале был притушен, на куполе вместо голубого фона сияло звёздное небо - привычное, земное, как у нас в Москве. Мы были одни. И я долго ещё показывал Лизе контуры наших созвездий, называя каждую звезду по имени, как хорошую знакомую. Разошлись по каютам в начале первого, условившись завтра встретиться, как только проснёмся.

Дни летели быстро, совсем не так, как на орбите Форпоста. Почти всё время я проводил с Лизой. Удивительно, насколько быстро могут подружиться два человека! Мы ходили, взявшись за руки, как первоклашки, и всё не могли наговориться. Круг тем у нас всё расширялся - от направлений моды до инопланетных разумных существ и теоретической физики. Лиза демонстрировала инженерный склад ума и обширные знания практически по любому вопросу. Правда, зачастую знания эти были подцензурены и отретушированы учёными дамами Цирцеи. Иногда Лиза выдавала такое, что я не знал, смеяться или плакать. Например, от словосочетания "великая немецкая учёная Альберта Эйнштейн" я едва с платформы не сполз. Однажды Лиза спросила меня, есть ли у меня знакомые инопланетянки.

-- Не земного происхождения, а других видов, -- уточнила она.

Я сказал, что есть, и продемонстрировал ей портрет пушистой оруасски Реи Фрам, существа с кошачьей мордочкой, большими треугольными ушами и абсолютно гуманоидным телосложением.

-- Это странное существо - твоя подруга? -- удивилась Лиза.

-- Ну, не совсем подруга, но хорошая знакомая, -- сказал я, про себя подумав о том, что "странное существо" на самом деле гораздо ближе нам, землянам, чем вот эта обыкновенная на первый взгляд девушка. Во всяком случае, в смысле менталитета. Отвращение цирцеянки к мужчинам, граничащее с первобытным ужасом, то и дело просачивалось наружу. Я попробовал показать ей несколько земных кинофильмов - моей эпохи и современных Лизе - тщательно выбрав такие, где отношения мужчины и женщины представлены в самом выгодном свете, и нет ничего, что Лиза могла бы воспринять негативно. Смотрела она с нескрываемым интересом, искренне переживала за героев, а потом сказала:

-- Возможно, ты в чём-то права, и с некоторыми сам... мужчинами можно интересно общаться, но я бы лично не смогла. Один их запах чего стСит... -- и брезгливо скривилась.

-- Прости, пожалуйста, -- спросил я, -- а откуда ты знаешь про запах? Ты же ни разу с ними не сталкивалась.

-- А нам специально давали нюхать, чтобы мы могли распознать замаскированного самца. Они же хитрые, могут и женщиной прикинуться, чтоб в доверие втереться...

Что в данный момент, собственно, и происходит, невесело подумал я. Невесело потому, что из всех шести цирцеянок меньше всего мне хотелось морочить голову этой милой, непосредственной и ужасно наивной девушке. Лиза нравилась мне, но чем дальше, тем отчётливей я понимал, что между нами никогда ничего не получится. Для романа или создания семьи та же Реа подходила куда больше, чем Лиза. И это было печально.

С другими цирцеянками я практически не общался. Так, расшаркивались при встрече, и только. Исключение составляла Надин Бертран. Она всячески демонстрировала мне свою симпатию: улыбалась, старалась завязать разговор, хотя бы короткий. Женщина она была очень привлекательная, да и одевалась сногсшибательно: кожа, кружева и всё такое. Я бы с удовольствием поговорил с ней подольше, но чувствовал, что ей нужны не только разговоры. Однажды я встретил Надин в коридоре. Поздоровался и хотел пройти мимо, но она удержала меня за локоть:

-- Сандра, я хотеля поговорить.

Лицо её выглядело озабоченным, и я остановился. Надин же приблизилась вплотную и тихо спросила:

-- У мне есть впечатлений, что ты нас немного боится. Это так?

-- Ну, что ты, Надин, конечно, не так! -- воскликнул я.

-- Это есть правда?

Она вдруг привлекла меня к себе и решительно поцеловала в губы. Я обалдел настолько, что в первый миг не смог её оттолкнуть. А в следующий уже и не хотелось. Я давно ни с кем вот так не целовался, Надин же делала это так нежно и так умело... Я тоже обнял её и смелее приник к её губам. Мы целовались, целовались, а потом Надин - верх садизма! - решительно отстранилась.

-- Прости, -- сказала она. -- Я не дольжна была это делять.

И ушла, оставив меня в полной растерянности.

Возможно, этот эпизод получил бы какое-то развитие, но... на это уже не оставалось времени. Цифры счётчиков скорости отсчитывали последние километры до заветных двухсот семидесяти тысяч. В последние сутки все, кто был свободен от вахты, легли спать сразу после обеда, чтобы хорошенько отдохнуть. Разгон заканчивался в начале двенадцатого ночи, а потом уж будет не до сна. И вот двигатели отключены. Исчезла вибрация, неотступно преследовавшая экипаж и гостей все эти дни. Я зашёл за Лизой.

-- Хорошо-то как! -- воскликнула она, прыгая босыми ногами по полу своей каюты.

-- Да, -- улыбнулся я. -- Никогда не думала, что окончание разгона может доставить такое удовольствие! Побежали в бассейн, поглядим отцепку!

-- Подожди, я только ботинки застегну...

На куполе бассейнового зала уже была включена картинка с верхних стереокамер "Дежнёва". Докторша, Надин и Катарина лежали на мягких подстилках и смотрели.

-- А где остальные? -- удивилась Лиза.

-- На мостк и сентраль текнк, -- отозвалась Надин. -- Препарасьон для автономный полёт.

Разошлись захваты буксировочных штанг. Короткая дрожь корпуса - это пилоты дали импульс маневровыми ионными двигателями - и "Ц-208" начал медленно уплывать вперёд. Вспыхнули по периметру его корпуса мерцающие красные огни. Пока складывались исполинские штанги, силуэт цирцейского звездолёта успел уменьшиться в размерах вдвое. Вот кольцо огней слилось в точку, мигнуло слабее, слабее и затерялось среди звёзд.

-- Адью, -- грустно сказала Надин. -- Бон вояж.

-- Сколько ему лететь? -- спросила Лиза.

-- Больше девяти лет, -- отозвалась Докторша. -- Кто знает, может быть, ты, Лиза попадёшь в его новый экипаж уже старшим инженером.

-- Внимание всем! -- пронёсся по кораблю голос Валентины. -- Начинаем коррекцию вектора для прыжка на Цирцею. Импульс четыре часа двадцать шесть минут.

-- О, найн... -- простонала Катарина. -- Снова! Пожалейте!

Через четыре с небольшим часа пришло время укладываться, кому в ложементы, кому в койки, и ждать прыжок. Я мог подняться в штурманскую, но, подумав, решил остаться в каюте.

-- Неужели эти кровати и во время прыжка защищают? -- спросила Лиза.

-- И во время прыжка, и в аварийных ситуациях, -- заверил я. -- Это же, по сути, автономная спасательная капсула.

-- Боязно как-то. Не внушает она мне доверия.

-- Хочешь - оставайся со мной, -- предложил я, сам удивляясь, как повернулся язык. -- Тут места хватит на нас обоих.

-- Сандра, ты настоящая подруга!

Я лёг, подвинулся глубже, Лиза улеглась рядом. Над нами, выдвинувшись из основания полуцилиндра койки, закрылся прозрачный силиколловый колпак.

-- Готовность пять минут! -- предупредила Командирша. Все на местах?

-- Да, -- по очереди отозвались цирцеянки.

-- Подтверждаю, -- сказала Докторша. Тихо свистнул переключаемый канал, и она спросила так, что слышно было только внутри моего кокона: -- Практикантки, почему нарушаем инструкцию?

-- Лизе не по себе, -- ответил я. -- Она раньше в коконах не прыгала.

-- Ладно уж.

С последним отсчётом Лиза зажмурилась и судорожно прильнула ко мне дрожащим телом.

-- Не бойся, я с тобой, -- шепнул я.

Накатило тошнотворное ощущение перехода, когда нет ни пространства, ни времени, и как-то сразу всё закончилось. Прыгать с субсвета легче: огромная кинетическая энергия помогает прорвать метрику пространства. Разгонись мы чуть больше, примерно до двухсот восьмидесяти тысяч, и корабль мог провалиться в спонтанный переход, опасный тем, что точка выхода при нём имеет огромный разброс. Так прыгали первые звездолёты, совершая затем коррекции или повторные переходы даже для достижения сравнительно недалёких звёздных систем.

-- Прыжок успешно завершён. Поздравляю гражданок Цирцеи с возвращением в родную систему. Расчётное время выхода на планетарную орбиту - сорок шесть минут.

-- Сандра! -- радостно взвизгнула Лиза. -- Мы дома!

И расцеловала меня в обе щёки. Я не удержался, пару раз чмокнул её в ответ.

-- Я тебе дам свой номер, -- продолжала Лиза. -- Как твоя практика закончится, свяжемся. Часто звонить, конечно, не получится, слишком дорого, но иногда ведь можно, правда? А в остальное время будем переписываться.

-- С удовольствием.

-- Ой, я пойду вещи собирать, хорошо?

-- Конечно.

Она убежала, оставив после себя тонкий аромат духов. Ну, что ж, подумал я, вот и заканчивается наше маленькое приключение...

Но оказалось, что ничего ещё не кончилось. Через полчаса мы получили сообщение, что "Дежнёву" предлагают не причалить к одной из орбитальных, а приземлиться в столичном космопорту. А мы приглашены на приём в Астроакадемию Цирцеи, который состоится в восемнадцать часов по местному времени, то есть, в семь вечера. Сутки на Цирцее длятся около двадцати двух земных часов, поэтому время здесь меряют по одиннадцать. Полдень и полночь так и называют "элэвен" - от английского "одиннадцать".

Было утро по местному времени, когда "Дежнёв" плавно опустился на поле космопорта столичного города Троя. Инженеры выдвинули подъёмник, и весь экипаж собрался у переходника провожать гостий.

-- Не прощаюсь, -- весело сказала Лиза, -- увидимся на приёме.

После того, как цирцеянки покинули звездолёт, открылись опущенные в течение пяти с половиной суток переборки в носовой части корабля, и появились наши затворники.

-- Наконец-то! -- воскликнул Три Эн. -- Привет, девочки! К вашему сведению, мы чуть со скуки не подохли, пока вы наслаждались жизнью и плескались в общем бассейне.

-- А ты, небось, по стерео подглядывал, вуайерист несчастный! -- ответила Докторша.

-- Ну, может, и подглядывал. Только вот с ней, -- Три Эн кивнул на Селену, -- хрен что лишнее увидишь. Мисс "замазано цензурой".

-- Придётся вам ещё поскучать в одиночестве, -- сказала Валентина. -- Нас тут на осмотр достопримечательностей пригласили.

-- Я не полечу, -- неожиданно отказалась Юлианна. -- Я здесь уже была однажды.

-- Это когда же? -- спросила Анита.

-- На стажировке нелёгкая занесла.

-- И правильно, не летай, -- одобрил инженер защиты. -- Составишь нам компашку, -- и приобнял пилота за талию.

-- Ру-ки! -- строго сказала Вяхинен. -- А то пообломаю.

Строгие сотрудницы космовокзала тщательно проверили каждую из нас спектрализатором - не является ли кто-нибудь замаскированным самцом. Но резонансные контуры в грудных аппликантах искажали биоспектры на женский лад, и нас пропустили наружу. Здесь нас уже ждало колёсное транспортное средство, которое можно было назвать автобусом. Или же электробусом, судя по тому, что выхлопной трубы я не заметил, и характерного звука работающего двигателя тоже не было.

Я ожидал от Цирцеи чего-то особенного. А она оказалась очень похожа на матушку-Землю. Те же растения, земные птицы, собаки и кошки, архитектура, напоминающая Германию или Францию, а вернее, обе вместе. И жители почти обыкновенные. Приведи сюда непосвящённого человека, он скажет только, что в этом городе мужчин значительно меньше, чем женщин. А то, что "мужчины" здесь тоже женского пола, можно заметить лишь при более внимательном взгляде.

-- Простите, мадемуазель, -- обратил я на себя внимание нашей пожилой экскурсоводши, -- а на этой планете была какая-то местная жизнь до колонизации?

-- Была и остаётся, дитя моё, -- кивнула гид. -- В морях и на трёх других континентах. Наши праматери специально выбрали самый отдалённый материк, чтобы сохранить нетронутой природу планеты. Предвижу Ваш вопрос: нельзя ли туда слетать, верно? К сожалению, такой вояж необходимо готовить заранее, и занимает он не один день. Будете у нас в туристической поездке - обязательно слетаете.

"Для справки: получить турвизу на Цирцею практически невозможно даже женщине, -- прокомментировала через дист Селена. -- За исключением ситуации, когда здесь есть высокопоставленные знакомые, готовые поручиться за твоё "благонравное" поведение".

Что мне понравилось, так это цирцейские храмы, как ни странно, посвящённые четырём русским святым жёнам - Вере, Надежде, Любови и матери их Софье. Ажурные стрельчатые конструкции, устремлённые в небо, опирались на изящные колонны и имели по четыре входа-придела, и статуи святых внутри смотрели каждая на свой вход. А когда налетал ветер, шпили храмов тонко мелодично звенели. В очень красивом стиле было выполнено и оформление улиц. Палисадники перед домом огорожены изящными решётками в метр высотой, у каждой - свой неповторимый рисунок. Уличные фонари похожи на застывшие металлические деревья. Скамейки на бульварах выглядят лёгкими и невесомыми. Ничего общего с чугунной тяжеловесностью московских.

Вернувшись на корабль, мы собрались в кают-компании.

-- Надо решить, что каждая из нас наденет на приём, -- сказала Командирша.

-- А что здесь принято? -- спросил я.

-- Вечерние платья, -- улыбнулась Докторша.

-- Только не это!

-- Вообще-то, насколько я помню, сотрудники Космофлота на все официальные мероприятия могут приходить в униформе, -- заметил Филин.

-- Сандра не сотрудница, -- возразила Штурманша. -- А на служащих и всех прочих униформа не распространяется,

-- А нельзя меня считать хотя бы курсантом? -- просительно сказал я.

-- Вряд ли, -- покачала головой Докторша. -- Ты же учишься не в Академии Космофлота.

-- Сделаем для девочки исключение, -- внушительно сказала Командирша. -- Юленька, у тебя, случайно, курсантские шпалы не сохранились?

-- Конечно, сохранились. Не волнуйся, Васильна, сделаем всё в лучшем виде.

Униформу Космофлота Евразии я видел не раз, и она мне очень нравилась. Двухцветный пиджак, весь белый, а воротник, погоны, нагрудные карманы, клапана нижних потайных и обшлага - тёмно-синие с фиолетовым оттенком. Брюки тоже синие. Погоны и лацканы оконтурены серебряной прошивкой, того же цвета и лампасы. Очень красиво. Правда, тут же выяснилось, что о брюках я могу забыть сразу. Юбка. Причём, короткая. Сделать её хотя бы до колен Юлианна с Валентиной отказались наотрез. Пиджак, точнее, женский жакет, как и юбку, они подогнали по мне в самый упор, без малейшей слабины. На погоны прикололи инженерские эмблемы "шестерня и импульс", а выше них по три металлические полоски-курсовки, по традиции именуемые "шпалами". Под униформу эти бессердечные создания заставили меня надеть не только чулки, но и тесный бюстгальтер, в котором, на мой взгляд, не было абсолютно никакой надобности. Хорошо, хоть форменные туфли оказались на широких и не слишком высоких каблуках, а не какие-нибудь шпильки-гвозди! Когда процесс окончательного одевания был завершён, меня поставили перед зеркалом. В нём отражалась высокая статная девушка, до безобразия милая и женственная. И ужасно смущённая. Господи, промелькнула в голове мысль, видела бы меня сейчас Даша!

"Насколько я знаю Даору Меттарс, -- заметила через дист Селена, -- она была бы в восторге. И при ней ты униформой точно не отделался бы".

Кошмарное видИние себя в вечернем платье и на "гвоздях" живо возникло у меня перед глазами, и я на мгновение зажмурился, прогоняя его. Не-е, лучше уж форма!

-- Всё-таки, юбка слишком короткая, -- сказал я Валентине. Но эта робкая попытка бунта была мгновенно подавлена Юлианной:

-- А по-моему, даже длинновата! При твоих-то ногах могла бы носить, как у меня.

Её собственный подол выглядывал из-под жакета всего на два пальца, открывая великолепные ноги модели. А синие туфли были как раз на тех самых шпильках, которых я так опасался. На таких каблуках Юлианна стала казаться даже выше меня. Погоны Вяхинен украшали штурвальчики, приколотые не посередине, а у краёв, и в ряд над ними три "розетки" - пилот первого класса.

-- Надену-ка я тоже форму, -- решила Валентина. -- Несолидно будет, помощник - и в платье. Как, девочки?

-- Конечно! -- в один голос сказали мы.

Кроме нас, униформу надела ещё Командирша. Докторша, Штурманша и Анита вышли в вечерних платьях, одно шикарней другого. "Милену" нарядили в ультрасовременное хроматическое, на серо-голубой блестящей поверхности которого медленно менялся мраморный узор. Анита выбрала для себя золотисто-оранжевый комплект - декольтированный топ на сужающихся бретелях, нижний край удлинён углом вниз и отделан бахромой с крупными бисеринами на концах нитей, и свободная прямая юбка, так же отделанная по низу, и такой длины, что бахрома чуть не достаёт до колен. А Докторша... Её платье из светло-сиреневого шёлка оставляло открытой спину чуть не до поясницы. Длиной оно было по щиколотку, но разрез на боку доходил аж до того места, где начинается изгиб бедра. У меня даже мелькнула мысль: а не поехала ли у нашего врача крыша от частых переодеваний? Да в такой юбке шагу ступить невозможно - запутаешься и упадёшь. А это декольте сзади? Кого он в таком виде собирается соблазнять?

-- Степановна, а ты? -- удивлённо подняла брови Валентина, увидев, что наша Инженерша "Нина" так и осталась в климатике.

-- Нет-нет. Это выше моих сил. Езжайте, веселитесь. Я лучше схожу к местным снабженкам. Попробую выбить каких-нибудь деликатесов. Не зря же мы сюда садились.

Селену я тоже оставил на корабле. Конечно, было бы шикарно появиться на приёме с кибернетической телохранительницей, но... Местная охрана, наверняка, захочет узнать серийный номер, и тогда расспросов точно не миновать. "Искусственный интеллект второго рода? Тогда она должна стоить целое состояние! Ах, это, кроме всего прочего, ещё и образец Опытной Серии? Как вообще она у Вас оказалась??" Всё это было явно лишнее.

Подлетая к воротам Астроакадемии, мы сразу увидели ожидающую нас Лизу. Не заметить её было просто невозможно. На ней было платье из ярко-алого атласа, сделанное совсем просто - ни рукавов, ни бретелей, прямой верхний край облегающего лифа подчёркнут широкой лентой того же материала, фигурная линия талии и широкая недлинная юбка в крупную складку. Платье дополняли такие же алые туфли на головокружительной "шпильке" и пышный бант, приколотый под шиньон, гораздо более длинный, чем тот, что она носила на корабле.

-- Санечка, как тебе идёт эта форма! -- всплеснула руками Лиза. -- Настоящая богиня Космоса!

-- Я в этой юбке по-дурацки себя чувствую, -- совершенно искренне ответил я. -- Обычно я в брюках хожу.

-- В брюках, конечно, удобно, зато не так красиво. А мне практику зачли! Досрочно! С благодарностью за хладнокровие в нештатной ситуации. И с сегодняшнего дня я на каникулах!

-- Поздравляю.

-- Великодушно простите за задержку! -- сказала, подходя к нам, дама в бордовом официальном костюме цирцейского Космофлота. -- Дела задержали. Позвольте представиться, я Аньез Наварро, проректор Академии. Не желаете до начала приёма взглянуть на наше учебное заведение?

-- Почтём за честь, -- ответила Командирша.

Следом за Аньез Наварро мы прошли по главной аллее светлого парка и оказались перед главным зданием Академии. Оно как бы парило в воздухе на высоте примерно трёх метров, поддерживаемое множеством изящных стоек-пилонов. От высоких входных дверей вниз вела широкая ажурная лестница из тёмного металла, даже ступени которой с торца были резными и просвечивали насквозь. Двери не распахнулись перед нами, а медленно отъехали в стороны по направляющим. Внутри здание выглядело классически. Никаких кристаллитовых окон и дверей, так модных на Земле этого мира, стены окрашены в приятный светло-зелёный цвет, низ их украшен рисунком в виде травы и растущих из неё цветов, а там, где зелёный цвет сменяется потолочным белым, проходит широкая полоса декоративного орнамента, сложного и ненадоедливого. Белые прямоугольные двери аудиторий все, как одна, сдвижные. Корпуса Академии соединялись между собой трубчатыми прозрачными от уровня пояса галереями - где по одной, а где и по две, по три, на нечётных этажах. Проректорша с гордостью демонстрировала лекционные залы, лаборатории, комплексы лётных и навигационных тренажёров. Сейчас на Цирцее тоже было лето, время каникул и практик, поэтому курсанток и преподавательниц нам встречалось немного. Все они были в форменной одежде - строгих платьях, какое я уже видел на Надин, либо рубашках в сочетании с юбкой или брючками-капри. На расфранчённую Лизу товарки поглядывали с завистью. А она чинно шествовала рядом со мной, буквально повиснув у меня на локте. Прочитать выражение её хитрой мордашки труда не составляло: "Видели? Это моя девушка, она с Земли и уже старшекурсница".

-- Лиза, -- поинтересовался я, -- а почему ты сама не в форменном?

-- Так я же на каникулах, мне можно. А у вас форму носят всё время?

Я не знал. У Селены такой информации тоже под рукой не оказалось. К счастью, вопрос услышала Юлианна и ответила за меня:

-- Нет, мы тоже ходим в цивильном, когда не на занятиях.

-- Лиза, -- позвала Аньез.

-- Уи, мэм? -- немедленно откликнулась Лиза.

-- Сделайте одолжение, -- по-французски попросила проректорша, -- пройдите и посмотрите, всё ли готово в приёмном зале. Потом найдёте нас в библиотеке.

Лиза кивнула, со вздохом сожаления отлепилась от моей руки, сказала:

-- Я быстро, -- и умчалась. Я с трудом мог вообразить, как можно так бегать на таких каблучищах.

Из-за угла коридора вышла высокая эффектная молодая женщина в форменном платье. Её короткие тёмные волосы были словно бы взметены ветром, да так и остались загнуты кончиками вверх. Любят же они здесь причёски с лаком!

-- А вот Беата Ковальска, начальник курса Лизы, -- указала на женщину Аньез.

Увидев нас, Беата улыбнулась, и вдруг улыбка на её лице застыла, как приклеенная, а со щёк начал медленно сползать румянец. Она глядела на Юлианну. Та - на неё.

-- Очень приятно простите я спешу, -- быстро, без знаков препинания проговорила по-русски Беата и поспешно пошла прочь.

-- А ну, пойдём, -- взяла меня за руку Юлианна. -- Надо потолковать с этой мамзелью.

Беата спустилась на первый этаж, через боковое крыльцо вышла из здания и углубилась в пустынную аллею академпарка. Мы - за ней.

-- Мадемуазель Беата! -- окликнула Юлианна. -- Эскюзе муа, подождите... Ковальски! Стой, а то хуже будет!

Беата остановилась, повернулась к нам.

-- Ю...Юлианночка, -- не поднимая глаз, сказала она. -- Не ожидала тебя здесь встретить.

-- Значит, Беата? -- хмыкнула Вяхинен. -- Только не рассказывай мне сказки, что ты трансформировал себя в женщину!

-- Но я именно то и сделала!

-- Неужто? Полностью?

-- Ну... -- замялась Беата, -- почти.

-- Я даже знаю, в чём именно состоит это "почти". И ведь, смотри, куда пристроился, кобель! Туда, где молоденькие наивные девочки! Признавайся, подлое создание, скольких девчонок ты уже совратил?

-- Совратишь их! Тут попадаются такие, цо сами кого хцешь...

-- Нет, ты слышала, Сань? -- возмутилась Юлианна. -- Я с этим извращенцем училась в одной группе. Только в то время у него ещё не было вот этого, -- она бесцеремонно воткнула указующий перст в грудь мнимой Беаты. -- И звали его Войцех Ковальски.

-- Тише! -- взмолилась Войцех-Беата. -- Могут услышать.

-- Не трясись, тут на сотню метров вокруг ни одной живой души. Лучше расскажи, как ты дошёл до жизни такой?

Беата вздохнула.

-- Ты же знаешь, як мне не везло с девушками. Вы все считали меня недостаточно мужественной. Вот я и решила попробовать себя в роли женщины. А тогда мной начали интересоваться мужики. Но я-то не гей! Мне о них и помыслить тошно...

-- Поэтому ты решил уехать на Цирцею и стать лесбиянкой.

-- Так. Чаще всего я именно она и есть. Я бардзо редко себе дозволяю...

-- Ах, всё-таки, позволяешь? И тебя ни разу не заложили?

-- Заложили! Да среди здешних шишек чуть не каждая пятая такая ж, як я! -- фыркнула Беата.

-- Брешешь! -- изумилась Юлианна.

-- Да, пся крев, провалиться мне! -- поклялась Беата. -- И вообще, цо ты на мИне накинулась? Твоя подруга-то кто?

Я почувствовал, что от моих ушей можно прикуривать.

-- Подруга была вынуждена, по служебной необходимости, -- вступилась за меня Вяхинен. -- Это совсем другое дело. А набросилась я потому, что... рада видеть тебя, идиотку!

Однокашницы обнялись.

-- А баба из тебя получилась классная, -- добавила Юлианна. -- Впору завидовать.

-- Сандра! -- послышалось со стороны корпусов Академии. К нам спешила Лиза и махала рукой.

-- Видишь эту девочку, кобелина? -- тихо спросила Юлианна.

-- Да. Лизавета со сто шестой группы.

-- Тронешь её, Сандра тебе голову открутит. А я буду участвовать. Понятно?

-- Понятно, понятно, -- закивала Беата.

-- Бонжур, мэм Беата, -- выпалила запыхавшаяся Лиза. -- Сандра, Юлианна, вас ждут.

-- Идём, -- ответила Юлианна. Лучезарно улыбнулась: -- Беата, дорогая, рада была тебя видеть. Надеюсь, ещё поболтаем сегодня?

-- О, да, я тоже надеюсь, -- сказала Беата. -- Я собиралась переодеться в официальное и тоже прийти.

В зале приёмов - так правильнее было его называть - собирались приглашённые. Вот где стало по-настоящему заметно, что вокруг нет ни одного мужчины! Все присутствующие были либо в нарядных платьях, либо в парадных форменных юбочных костюмах. Тут уж даже самых коротко стриженных и атлетично сложенных доминалей невозможно было принять за особей противоположного пола. Насколько я понимал, сюда съехались все сливки местного общества. Кроме униформы Космофлота Цирцеи я увидел ещё, как минимум, три разновидности форменных костюмов. Бежевые принадлежали полиции (такую форму мы видели в городе), а тёмные голубовато-зелёные, по-видимому, местной армии. У цирцеянок очень оригинально обозначались ранги. На лацканах жакетов полицей-фрау крепились стилизованные геральдические лилии, серебряные или золотые, а у военных дам воротник был вышит в виде колючих веточек шиповника, и на этом шитье располагались алые розочки. На третьем типе формы, сером в коричневинку, никаких знаков не было, и для меня осталось загадкой, кому она принадлежала. Впрочем, в униформу была одета лишь малая часть собравшихся. Платья остальных отличались такой же роскошью и разнообразием, как на любом подобном мероприятии на Земле. Чтобы описать хотя бы самые интересные, потребовалось бы примерно столько же места, сколько занимает вся эта история. Посему, не буду и пытаться. Те цирцеянки, которые не служили и не были скованы требованиями уставов, почти все носили длинные волосы. И каждая делала из них вычурную замысловатую причёску в классическом стиле, поднимая всю массу волос на темя и открывая шею. Подобные произведения искусства сооружались не только для приёмов и других торжественных случаев: взрослые женщины, я заметил это во время экскурсии по столице, предпочитали тот же стиль и на каждый день. Кажется, преобладающей на Цирцее являлась европейская раса. По крайней мере, здесь, как и на улицах города почти не встречалось азиатских и чисто африканских женщин, зато было довольно много таких, в жилах которых, судя по красноватому оттенку кожи, текла частица аулианской крови. И примерно столько же мулаток вроде нашей Аниты... А вот те две, что стоят у двери на террасу, несомненно, чистокровные аулианки - багряно-смуглые, темноволосые. На груди одной из них я заметил брошь, похожую на контур короны и стилизованный трилистник одновременно.

-- Анита, это не аннорский ли герб? -- я движением глаз указал Гонсалес на парочку.

-- Да, ан... -- Анита запнулась и вдруг громко воскликнула: -- "Северная звезда"! Мийма! Пуна!

Судя по тому, что последовало за этим - восторженные возгласы, объятия и поцелуйчики - это были старинные знакомые Аниты. Обе достаточно свободно чирикали по-русски. Выяснилось, что Анита пять лет тому назад, на выпускном курсе, проходила стажировку вместе с Пуной Кенданой на международном звездолёте "Дружба", а вторая женщина, Мийма Демлио-Лодарс, была у них руководителем. Теперь обе аулианки летали на корабле "Аннельми Лато", по-русски - "Северная звезда". Их женский экипаж прибыл на Цирцею с семисуточным дружественным визитом. В честь "Северной Звезды" и давала приём Астроакадемия.

На возвышение в глубине зала поднялись проректорша, наша Командирша, красивая аулианка в длинном облегающем платье-хроматике в виде картины "небо и облака", и ещё одна цирцеянка - пожилая, немного располневшая, с приятным круглым лицом и чёрными глазами.

-- Милые гостьи! -- сказала она. -- Сегодня мы приветствуем отважных женщин-покорительниц Космоса, посетивших наш дом. Особенно приятно видеть здесь представительниц сразу двух материнских планет, природа которых развивалась независимо, но породила два идентичных человечества. Вот они, экипажи "Дежнёва" и "Аннельми Лато"!

Аплодисменты. Толпа расступилась, пропуская нас к трибуне. Лиза последовала за нами, но осталась чуть в стороне. Выждав, пока овация утихнет, цирцеянка (скорее всего, это ректор, решил я) продолжала:

-- Пользуясь случаем, хочу выразить сердечную благодарность гостьям с Земли за спасение наших коллег, экипажа звездолёта "Ц двести восемь". И хочу предоставить слово коллеге Гертруде Шахт, командиру корабля.

Гертруда, также одетая официально, заняла место ректорши на трибуне и произнесла короткую речь, полную напыщенных фраз о космическом товариществе, взаимопомощи и истинной женской дружбе, которую "другим" понять не дано. Под "другими", несомненно, имелись в виду мужчины. Затем с ответным словом выступила наша Командирша, сказав, что мы всегда рады оказать посильную помощь, и выразив благодарность за приглашение на торжество и тёплые слова. Ректорша представила собравшимся Зорну Фарлику, командира "Северной Звезды", и та поделилась впечатлениями от визита. Потом был фуршет. Аулианки держались рядом с нами, а худенькая Пуна то и дело поглядывала на меня. В конце концов, она тронула меня за локоть и сказала:

-- Сандра, не могу отделаться от впечатления, что где-то тебя уже видела. Ты не бывала на Ауле?

-- Была. Прошлой зимой, -- подтвердил я. -- Возможно, там и сталкивались. Ты где живёшь?

-- В Араскароа. Улица Зильдо, двадцать семь. Это...

-- Я знаю, где это. Я гостила у знакомой на улице Гилинхаду. Только у меня тогда не было... -- я многозначительно посмотрел на аулианку, потом тронул волосы, как бы имея в виду только их.

Пуна засмеялась - она поняла. И поспешила поддакнуть:

-- Да, у тебя была совсем короткая стрижка. Теперь вспомнила! Я видела тебя вместе с Меттарс!

-- Ты знакома с Даорой Меттарс? -- воскликнула Лиза. -- И ничего мне не сказала?

-- Откуда же я знала, что она и у вас известна!

-- Конечно, известна! Она в позапрошлом году к нам на гастроли прилетала. И давно ты её знаешь?

-- Ну... какое-то время. Моя Валя с ней вместе училась в школе.

-- Мон дьё! И ты молчала! Обещай, что непременно меня познакомишь.

-- При первом же удобном случае.

Тесная вначале компания понемногу расплывалась в разные стороны. Наши обер-дамы, земные и аулианские, общались с местными патронессами, заводя полезные знакомства, Штурманша держалась возле Валентины, Анита "сцепилась языками" с Пуной, Юлианна отыскала Беату-Войцеха и болтала с ней. Докторшу откровенно "клеила" какая-то военная девушка ослепительной красоты. Смотреть на это мне было забавно, а вот Лиза заскучала.

-- Давай удерём, а? -- просительно сказала она. -- Здесь так шумно.

-- Что предлагаешь?

-- Идём на террасу. Покажу тебе наше небо.

Солнце уже село, и тёмное небо было усыпано звёздами. Над деревьями парка с противоположных сторон сияли две яркие точки - соседние планеты Люмины. Одна из них была значительно ярче Венеры и выглядела не точкой, а крохотной кляксой, другая, более слабая, спешила на закат вслед за светилом. Лиза, запрокинув голову так, что опиралась затылком на моё плечо, подняла руку вверх.

-- Видишь вот этот яркий треугольник? Эти две звезды принадлежат созвездию Пантеры, вот её нос, уши, лапы и тело, изогнутое в прыжке.

-- Похоже, -- согласился я. -- А третья?

-- Брошь Цветочницы. Посмотри, женщина сидит на коленях, а перед ней букет цветов.

Слабое звёздное скопление, и в самом деле, очень напоминало букет в виде розетки, сверкающий в изгибе двойной линии более ярких звёзд. При должном воображении легко было представить себе и созвездие Цветочницы, и вставшую на дыбы Кобылицу на северной стороне неба, и Русалку в зените. А вот нашего Солнца в это время года на небе не было.

С озера потянуло холодным ветерком. Лиза зябко поёжилась, и я, сняв жакет, набросил на её обнажённые плечи.

-- Спасибо, -- тихо сказала она.

Я знал, чувствовал, чего она ждёт от меня. В глубине сознания билась мысль, что не следует этого делать, что потом будет только больнее. Но я не слушал голоса разума. Осторожно обнял девушку за плечи и поцеловал. Так мягко и нежно, как только был способен. Она ответила с неожиданной страстью, прижалась грудью к моей груди (сумасшедшее ощущение!) и обвила руками меня за шею.

Казалось, прошёл всего один миг, а на самом деле... Звёзды успели проделать длинный путь по небосводу, взошла маленькая, быстро ползущая по чёрному небу луна Цирцеи. Мне почудилось, или меня кто-то звал?

"Звал, -- подтвердил ментальный шёпот в голове. -- Валя просила передать, что нам пора. Мы и так задержались больше допустимого".

-- Меня вызывают, -- сказал я Лизе. -- Наш лимит времени исчерпан.

-- Уже?? -- она чуть не плакала. -- Я думала, вы останетесь хотя бы ещё на день.

-- Не получится. Мы спасатели, и находимся на дежурстве. Представь, кто-то сейчас терпит бедствие, а прийти на помощь некому.

-- Я провожу вас!

Короткая летняя ночь подходила к концу. Занимался рассвет нового дня. С высоты птичьего полёта было видно, как светлеет на востоке небо, и утро начинает гасить один за другим слабые огоньки звёзд. Сигаровидный аэробус снизился над лётным полем прямо возле нашего звездолёта. "Дежнёв" был уже готов к немедленному старту. Оставался опущенным только пассажирский подъёмник, тот самый, что шесть дней назад забирал цирцеянок с их корабля на наш.

-- Не задерживайся, -- сказала Валентина.

Как удачно, что этот лифт рассчитан на шестерых! Наши уехали, а мы с Лизой остались наедине.

-- Пиши, -- сказала цирцеянка.

Раскрылись двери подъёмника. Пустая кабина ждала меня.

-- Лиза, -- произнёс я. -- Я должна тебе сказать. Не могу больше обманывать. Я... я - не женщина! Меня трансформировали, чтобы не смущать вас...

Девушка ахнула, отшатнулась, прижимая руки к груди. Я повернулся и шагнул в лифт. Вот и всё. Прощай, цирцеянка Лиза. Теперь я вызываю у тебя одно только отвращение. Оно и к лучшему. У тебя своя жизнь. Найдёшь себе "до", родите с ней много-много дочек, курносых, похожих на тебя. А я тоже тебя забуду...

-- Быстрее поднимайся и пристёгивайся! -- поторопил меня Григорьев (за время нашего отсутствия он успел уже сбросить облик Инженерши). -- Стартуем.

Раздеваться и надевать климатик времени не было, и я плюхнулся в ложемент, как был, в юбке. Включились тяговые динагравы, "Семён Дежнёв" оторвался от поля и начал подниматься, плавно увеличивая скорость.

-- Ребята, глядите! -- воскликнула Юлианна. Красные дужки курсора указали на розовый в утреннем свете балкон космовокзала и маленькую фигурку, размахивающую руками. Лиза что-то кричала.

-- Дать звук? -- мягко спросила Селена.

-- Нет, -- отрезал я и отвернулся. Зачем слушать слова, в запальчивости брошенные оскорблённой в лучших чувствах девушкой?

Пока звездолёт выходил в точку прыжка, мы занялись приведением себя к нормальному облику. Когда очередь дошла до меня, Докторша впрыснула инъектором специальный катализатор в каждую из наращенных областей. Через несколько минут аппликанты сами отделились от тела.

-- Сейчас обязательно налей в душ воды и минут десять поотмокай, -- посоветовала она, протирая смоченной в каком-то растворе губкой все зоны, где располагались накладки. -- Иначе кожа в этих местах долго будет казаться липкой. И не забудь подстричься.

-- Ладно. Если не секрет, чем закончилось твоё знакомство с той цирцейской милитари? -- поинтересовался я.

Докторша смутилась.

-- Не смотри так осуждающе! -- сказала она. -- Эта Мадлен Райнер слова "нет" не признаёт в принципе. Ну, и надо же было хоть раз попробовать...

-- И как оно на вкус?

-- Великолепно. И весьма необычно. Это сложно объяснить. Надо самой сделать, чтобы понять.

Нет уж, спасибо, подумал я, выходя из медсектора. Не дай бог, ещё пристрастишься...

Как хорошо, что я догадался предварительно зайти к Аните и попросить ослабить климатик! Сейчас он кое-где висел на мне складками, зато в талии не тянул. Чувствовал я себя так же странно, как в первый день, с точностью до наоборот: на груди чего-то не хватало, а промеж ног, напротив, всё мешалось и казалось громадным, как у жеребца. Голова без длинных волос была будто голая. Собственный голос звучал грубо и неприятно. Сейчас бы поспать... Но впереди был прыжок, маневр подхода и стыковка с орбитальной Форпоста.

После этой истории я долго ещё не мог отделаться от новоприобретённых привычек: оговаривался, употребляя о себе женский род, войдя в туалет, садился, когда в том не было необходимости. А колени у меня то и дело сдвигались вместе помимо моей воли, так же, как в самом начале норовили разъехаться в стороны. До чего же, всё-таки, прилипчивы эти женские манеры! Только недели через две я, наконец, полностью от них избавился. Ароматизация тела и та продержалась меньше.

За это время мы ещё дважды стартовали на помощь терпящим бедствие, но об этом следует рассказывать отдельно. А в свободное время я часто думал о Лизе, вспоминал наши с ней разговоры, пытался представить, как она там сейчас, что делает. Спохватывался, гнал эти мысли, и опять возвращался к тому же. Хотя на все сто был уверен, что ей обо мне вспоминать неприятно. Чёрт, ну, почему она не родилась на Земле или какой-нибудь другой, нормальной планете? Тогда, если не роман, то хоть дружба между нами быть могла бы.

Когда на спасательной базе Капустин Яр я покидал гостеприимный борт "Дежнёва", Анита Гонсалес вложила мне в руку сложенный листок синтетической бумаги.

-- Возможно, тебе всё-таки захочется узнать, что крикнула тогда Лиза, -- сказала она. -- А нет - порви, не разворачивая.

Я и хотел сделать так. Но уже в салоне автолёта не утерпел и всё же развернул. На листе крупными буквами было отпечатано шесть слов:

"Мне всё равно! Слышишь?! ВСЁ РАВНО!!!"

Комментарии: 16, последний от 26/04/2016. © Copyright Машошин Александр Валерьевич (neirosoft@yahoo.com) Размещен: 20/09/2012, изменен: 08/05/2014. 121k. Статистика. Рассказ: Фантастика __ просто фантастика __ Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Обычный московский студент середины 80-х, беззастенчиво пользуясь родственными связями в параллельной вселенной, отправился на практику в космос. Корабль, конечно, не астроассенизатор, но и спасателям с чем только не приходится сталкиваться в работе. В данном случае - скорее, "с кем". Содержание может противоречить законодательству г. Санкт-Петербурга Ленинградской области.

Машошин Александр Валерьевич : другие произведения.

Дочери Цирцеи