Тени прошлого, тени грядущего (окончание)
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Пока техники колдовали над системами чёрного кораблика, стараясь максимально приспособить его к сверхдальнему автономному перелёту, жизнь в системе Араг шла своим чередом. Прибывали на базу и отправлялись с неё корабли, рейсовые транспорты забирали добытые минералы с соседних рудничных астероидов. Открылось и начало приносить небольшой доход кафе "Старый горняк". Крепких напитков в нём предусмотрительно не подавали, тем не менее, экипажи космических кораблей и свободные от работы рудокопы с удовольствием заходили выпить пива, кофе и отведать нормальной еды. Повариха с "Румелии", дородная чернокожая дама по имени Уолс Пендректон, из самых простых продуктов готовила такие блюда - пальчики оближешь. Иан соорудил для кафе вторую электродуховку, и этот агрегат никогда не простаивал. По просьбе Рийо владелец одной из подопечных шахт прислал на пару дней проходческие машины, и они просверлили от базы трёхкилометровый туннель на другую сторону астероида, где был пришвартован "Хелси". Теперь больше не требовалось лететь после работы на "нерфе", чтобы оказаться дома, а утром тем же порядком возвращаться обратно на базу. Жить на самой базе по-прежнему предпочитало меньшинство, хотя помещений, в общем-то, было с избытком: в корабельных каютах народ неплохо обустроился, а в случае нападения, которое мы не смогли бы отразить, не нужно было хватать пожитки и куда-то бежать. На средства, вырученные от продажи роскошных спидеров пиратской коллекции, Гиддеон Трин приобрёл у родианского торговца потрёпанный таможенный корвет с неисправным гипердрайвом. Форма этого корабля с далеко выступающими "рогами" передней части корпуса позволяла брать в захват некрупные грузовики с целью абордажа и досмотра, а мощные двигатели - догонять жертву. То и другое было идеально для нашей цели. Требовалось лишь срезать на хребтовой балке "Хелси" повреждённую часть, установить в торце стыковочный узел, а по бокам наварить ферменные конструкции, обеспечивающие жёсткость соединения. И у фрегата появлялся могучий досветовой буксир, которого нам так не хватало. Блика Лофор, игравшая первую скрипку в вакуум-сварочных работах, ухитрялась успевать и туда, и к "Амидале". Вместе с Ирис и Эрдени они занимались весьма важным делом: меняли облицовку во внутренних помещениях корабля. Ирис категорично заявила, что длительное пребывание в нынешних интерьерах нормального человека доведёт до нервного срыва, и я с ней был полностью солидарен. Поэтому взялся помогать. Более светлые и приятные глазу стеновые панели мы обнаружили в личных апартаментах одного из пиратских главарей. Дройды во главе с Бетой снимали их, таскали в ангар, профессор размечала, я резал... А Падме наблюдала и развлекала нас разговорами. Для того, чтобы голограмма могла "присутствовать" не только в рубке, Блика протянула кабели и смонтировала на корабле несколько дополнительных голопроекторов - внутри и даже на внешней обшивке.
-- Странное ощущение, -- задумчиво сказала Падме, впервые обойдя в виде голопроекции вокруг себя-корабля. -- Но мне нравится. Спасибо, Блика.
С корпуса "Амидалы" уже успели удалить старое покрытие и прежнее название, а вместо них нанесли новые. Сакис покопался немного в программе отображения и "переодел" голограмму тоже. Теперь Падме щеголяла в серебристом с синей отделкой комбинезоне или, на выбор, в таком же платье, в тон окраске корабля. Пульт на подиуме рубки бреганцы переделали кардинально. Они использовали секции от пульта покойной "Горгульи", а вместо мрачного "трона" переставили на подиум два кресла с неё же. По ночам, когда дежурным диспетчером была Натуа Хисс, "Амидала" возила нас на короткие прогулки по астероидному поясу - размяться, как называла это сама Падме. Обычно импровизированный экипаж составляли Осока, Рийо, я и временами ещё кто-нибудь из посвящённых. Падме опробовала изменённые "органы", то есть, системы корабля, приноравливалась к их возможностям, а на обратном пути позволяла "порулить" мне - чтобы руку набивал.
Однажды, вылетев из ангара с навешенными дополнительными ёмкостями, она затормозила прямо за воротами, поёрзала в пространстве и сказала с улыбкой:
-- Чувствую себя немного неуклюжей, будто беременная.
Осока и Рийо одновременно переменились в лице.
-- Это с непривычки, -- торопливо сказала Осока. -- Освоишься.
И перевела разговор на какую-то отвлечённую тему, совершенно правильно, надо заметить. Подруга успела ввести меня в курс событий одиннадцатилетней давности, и я знал, что настоящая, живая Падме умерла при родах, а что стало с ребёнком, сыном - или дочерью? - новоявленного Тёмного Лорда, не было известно ни Осоке, ни Рийо. Осока даже отправляла запрос библиотекарю Рэйссу, но и у того никакой информации не оказалось.
-- Выясним рано или поздно, -- уверенно сказала Рийо. -- А пока о детях и беременности при ней ни слова.
Падме очень хотелось летать через гиперпространство, но, увы, пока требовалось соблюдать конспирацию, и если нужны были детали, за ними отправлялись на каком-нибудь другом корабле, например, "Индрике" или "Ропале". На Орд Мантелл и другой ближайшей космической барахолке - Порт Гавань в системе Вендилл - у техников образовались обширные связи. Делегатов обычно сопровождали мы с Осокой, как наименее занятые в повседневных работах на базе. Что той, что другой системы подшаманенные бреганцами грузовики могли достичь примерно за восемь с половиной часов, поэтому мы взяли за правило стартовать ближе к полуночи. Следующий день проводили в порту, а утром послезавтра вновь оказывались в астероидном поясе Араг. Как-то, собираясь в очередной полёт, я обратил внимание, что Осока возится со своим планшетом, по очереди подключая к нему какие-то накопители, а в одном из разъёмов торчит свежий кристалл.
-- Что сочиняешь? -- спросил я.
-- Заметки натуралиста, -- улыбнулась Осока. -- Рэйсс в последнем сообщении просил прислать наши видеозаписи по Шили и Брегу и комментарии. Передадим их агенту на Орд Мантелле.
-- А по сети переправить не проще?
-- Дороже. Объём огромный, посредники за пересылку обдерут до нитки. Зачем же платить, если это не срочно?
-- Где встречаетесь с агентом?
-- В кантине, разумеется. Не морщись, в другой, на берегу залива.
-- Вот что, дорогая, пойду-ка я туда с тобой. Чтобы не возникло, как в прошлый раз, "философских споров".
Новое место встречи с агентом также располагалось на окраине города рядом с космопортом - собственно, из-за гигантской площади последнего к нему примыкала почти половина городских предместий - только не в торговом районе, а ближе к пассажирскому терминалу и морским причалам, в квартале развлечений. Да-да, в том числе, игорных заведений и красных фонарей. Днём сюда заходили в перерыв портовые служащие, экипажи пассажирских кораблей, а что творилось вечером и ночью, я примерно себе представлял, но посмотреть воочию желанием не горел. Почти у самого входа произошёл мелкий инцидент: какой-то юнец в спецовке и кепке, покидая кантину, задел Осоку плечом.
-- Осторожнее! -- беззлобно сказала она.
-- Простите, -- буркнул юноша и быстро вышел.
-- Так, -- подтолкнула меня вперёд подруга, -- сейчас немного здесь поси...
И осеклась. Я проследил за направлением её взгляда и увидел сидящую за столиком бледную женщину в очень обтягивающем двухцветном костюме и свисающей с задней половины ремня юбке-шлейфе. Её татуированная безволосая голова была повёрнута в нашу сторону, блёклые, почти бесцветные голубые глаза смотрели на Осоку.
-- Ба! -- произнесла женщина. -- Да это же маленькая Тано!
-- Ох... -- тихо сказала Осока. -- Накаркал ты. Тут не философским спором пахнет, тут хорошо, если от города что-нибудь останется.
-- Опасная противница?
-- Смертельно опасная.
-- А без драки обойтись нельзя?
-- То есть, как - без драки?? -- на мгновение позабыв о женщине, вытаращилась на меня Осока. -- Я от неё не побегу, вот стыд-то будет.
-- Зачем бежать? Поздоровайся.
-- Думаешь, сработает? Ладно, -- она шагнула вперёд. -- Привет, Вентресс! Давно не встречались.
-- Давненько. Ты, как я погляжу, совсем взрослая стала. Вон титьки какие отрастила!
Я едва не прыснул, несмотря на серьёзность ситуации. Тем не менее, удержался от улыбки и прошептал:
-- Сдержись.
Осока была напряжена, я это чувствовал, ещё секунда - и взрыв. Но она справилась, как и тогда, на "Эксисе". И улыбнулась почти добродушно:
-- Они как-то сами выросли. Я на таких вещах не зацикливаюсь. Разве это главное в жизни?
-- М-м, прекрасная выдержка. В прежние времена ты бы уже на меня набросилась.
-- Хочешь драться? -- Осока мастерски изобразила недоумение. -- Опять? Не наскучило? Так и будем каждый раз мечами махать, как малолетки?
Теперь уже растерялась оппонентка:
-- А что тогда? Может, выпьем?
-- По глоточку, для поддержания беседы, -- кивнула моя подруга.
-- Как? Ты и пьёшь теперь? -- всё-таки Вентресс не оставляла попыток поддеть Осоку.
-- И даже неприлично выражаюсь на нескольких языках, -- доверительно сообщила та. -- Тебя же рядом не было, вот и набралась чего ни попадя от кого попало.
-- Я-то думала, ты всё добро и справедливость защищаешь.
-- Где ж их теперь найдёшь, добро и справедливость, чтобы защищать? Приходится, ты не поверишь, -- Осока понизила голос, -- самой их творить. Представляешь, до чего докатилась?
-- Кое в чём ты не меняешься, -- хмыкнула Вентресс. -- А я чуть было не поверила. Официант!! Ну-ка, ещё один графин! Да смотри, полный неси, знаю я тебя, жулик. И загрызть чего-нибудь.
Осока подбежавшему официанту-викваю заказала закуски для нас и бокал белого тионского мне. Обычно, обедая или ужиная в кантинах, мы с ней ничего крепче и не брали, а чаще и вовсе ограничивались соками или коктейлями. Тионское вино не слишком хмельное, имеет приятный вкус, один-два бокала можно растянуть на весь вечер. Увы, сегодня моей подруге, похоже, предстояло весьма суровое испытание. Ну, да это лучше, чем бой насмерть.
Меня Вентресс смерила оценивающим, но не слишком пристальным взглядом, вежливо кивнула и вновь переключила внимание на Осоку. Разлила по стопкам остатки чайного цвета жидкости из графина - по виду и запаху это напоминало виски - провозгласила:
-- Ну, за встречу!
Дамы выпили.
-- Значит, добро и справедливость? -- повторила Вентресс. По блеску в глазах, да и по пустому графину, я понял, что она в изрядном подпитии, так сказать, средняя степень нализации.
-- Только так, -- глаза у Осоки стали хитрыми. -- Уладить разногласия - добро? Добро. Найти беглеца, передать в руки правосудия - справедливость? Справедливость. А за это ещё, как оказалось, и деньги получать можно.
-- Ага. То есть, ты делаешь всё то же, что и я, только из благих побуждений? И деньги берёшь, ну, просто чтобы с голоду не окочуриться?
-- Примерно.
Вернулся официант, принёс заказ. Вентресс тут же налила по второй, подняла стопку. А, выпив, неожиданно спросила:
-- А помнишь, как вы меня гоняли?
-- Так я, м-м... -- не сразу нашлась Осока.
-- Расслабься, -- хлопнула её по плечу Вентресс. -- Знаю, что скажешь: работа такая была. Ладно, дело прошлое, ты теперь сама как я! -- она хрипло расхохоталась и закашлялась. -- За тобой ещё Империя не охотится?
-- Пока не вся, -- честно ответила Осока.
-- Не расстраивайся, всё впереди. Я вот уже и им дорогу перешла, и повстанцам, и хаттам... Недавно познакомилась с принцем Ксизором...
-- Фоллин? Который одноимённые "Контейнерные перевозки"?
-- Угу. И чуть не прирезала. Теперь он за меня тоже награду объявил.
-- Умеешь ты заводить друзей.
-- Знаешь, похоже, из друзей-то у меня осталась один старый враг... или врагиня? Ну, в общем, ты поняла. Но это ничо, не страшно. Предаёт-то кто? Друзья. Враг тебя не предаст. Ни-ка-да!
Вентресс, не закусывая и не чокаясь, опрокинула в себя очередную стопку. Я подумал, что либо у неё очень крепкий организм, либо она сознательно хочет побыстрее "нажраться в хлам".
-- А с Империей ты что не поделила? -- осторожно спросила Осока. -- Ты ж вроде как сит.
-- Не-е, я больше не ситю... э-э, не ситствую. О, выговорила! Давай за это ещё по одной! -- зазвенели стопки. -- Сит это что? Это ужас, летящий на крыльях ночи, шуруп, пропоровший твой скафандр, бритвенное лезвие в туфле! А эти двое устроили балаган с удушением нерадивых прислужников. В рот им ноги! В общем, я в них вааще разочаровалась. Напрочь. И н-не скрываю, ик. Император Палпатин - старый козёл! -- громко, с выражением закончила Вентресс. В кантине наступила тишина.
-- Старый вонючий козёл! -- повторила она.
Имперские служащие старательно смотрели в свои пивные кружки и кофейные чашки.
-- Вам нечего сказать? -- ласково спросила Вентресс, обводя взглядом соседей. -- Настоящему мужчине всегда есть что сказать! Если, конечно, среди вас есть настоящие мужчины...
-- По-моему, ты напрашиваешься на драку, -- понизила голос Осока.
-- Не. Драки не будет. С кем? Вот с тобой бы я могла. Но сегодня - тсс! - сегодня низзя, мы с тобой пьём!
Я про себя подивился её детской наивности. Что одно другому не мешает, я знал давно, наблюдая у себя во дворе драматические сценки в исполнении местных алкашей.
Между тем, какой-то фанат Императора из местных, то ли похрабрее, то ли сильнее поддатый, встал из-за стола и сунул руку в карман шаровар. Вентресс, казалось, не шевельнулась, но в руке её, будто у фокусника, появился длинный слегка изогнутый металлический жезл.
-- Померяться решил? -- спросила она, не глядя на аборигена. На конце жезла, гудя, вспыхнуло багровое плазменное лезвие. На другом - ещё одно, такой же длины.
-- Достань, -- велела Вентресс. -- Положи.
На стол брякнулся массивный вибронож. Вентресс погасила меч.
-- Пшёл вон, -- сказала она и точным пинком проводила аборигена прямиком во входную дверь.
-- Твоя меткость всегда впечатляла, -- одобрила Осока. -- Сейчас подмогу позовёт.
-- Да ну. Думаешь, у него друзья есть? Если только фараонам стуканёт. Пока придут, давай ещё накатим!
Вентресс оказалась права: разбираться за обиженного служащего явилась полиция. Двое стражей порядка, один с усами, другой с бакенбардами, вошли в кантину и огляделись в поисках возмутителей спокойствия. Усатого я, кажется, уже видел в прошлый раз на рынке. Осока обернулась...
-- О-о-о... -- протянул усатый.
-- У-у-у... -- поддержал второй, разглядев Вентресс. Видимо, та им была знакома ещё лучше.
-- Дамы... -- усатый приложил два пальца к шлему. -- Приятного отдыха!
Полицейские повернулись и с достоинством удалились.
И дамы продолжали отдыхать. Пили (причём, Осока, хотя бы, закусывала), вспоминали какие-то давние свои похождения, столкновения между собой. Надо сказать, довольно бессвязно, поскольку понимали друг дружку с полуслова: обеим прекрасно было известно, о чём идёт речь. На меня внимания практически не обращали, я и не вмешивался, слушая, как когда-то одна "нехило приложила" другую, а та не осталась в долгу. Пару раз Вентресс чуть ли не со слезами раскаивалась в давнишних грехах, жалела, что поступила так, а не иначе.
-- И тогда я её в спину, представляешь? -- заплетающимся языком говорила она. -- Как последняя скотина. Нет, я скотина, конечно, но не настолько же! Правду говорят, гнев ослепляет. А потом этот монстр, ну, ты помнишь его, чуть меня не задавил. Поделом, если бы прикончил.
-- Звёзды, как давно это было, -- сказала Осока, наклонившись ко мне. Вентресс тут же перевела взгляд на меня, затем снова на неё:
-- Ты его своему языку выучила или сама по-егойному научилась?
-- Сама.
-- Завидую. У меня с этим полная беда. Не лезут в башку языки.
Мирная и добродушная беседа двух бывших злейших врагов являла собой зрелище почти умилительное. Вот только семисотграммовый графин пустел с опасной быстротой. Вентресс порывалась заказать ещё один, но тут Осока проявила твёрдость.
-- Нет-нет, нам пора, -- сказала она, вставая из-за стола, и я заметил, что её слегка "повело". Вентресс подняла на неё мутный взгляд:
-- А. Ладно. Ты заходи, если что...
Лысая голова женщины со стуком ударилась о стол.
-- Не оставлять же её здесь? -- сказал я. -- Официант! Где живёт эта леди?
-- Нигде, -- хихикнул виквай, принимая от Осоки плату за ужин. -- Её помощники от неё сбежали, прихватив с собой корабль.
-- Якорный бабай, -- простонала Осока, -- ну, почему мне всегда так везёт на это дело?? Почему я всегда должна подбирать раненых стриллов, отпаивать... А потом ждать, что мне вцепятся в...
-- ...бок? -- подсказал я.
-- Ниже, гораздо ниже. Потащили, что ли?
-- А агента мы ждать уже не будем?
-- Да я всё давно отдала.
-- Когда? Постой, тот мальчишка...
-- Не мальчишка, -- улыбнулась Осока, -- а Нойра На, одна из лучших сотрудниц сам знаешь, кого. Ей меньше повезло в жизни, в отличие от меня, она рыцарем стать не успела.
Официант проводил нас до выхода и на прощание вручил плетёнку с не до конца допитым графином:
-- Презент от владельца. Поправить здоровье, так сказать.
Словосочетание о здоровье виквай с ужасным акцентом произнёс на словиоски. Не иначе, оно здесь было идиомой, понятной всем без перевода.
Бесчувственную Вентресс мы погрузили на "Ропал", а потом так же, в состоянии бревна, перекинули на репульсорную тележку, привезли к нам в каюту и уложили в кресло: пусть досыпает. Осока за время перелёта успела подремать и почти пришла в норму, тем не менее, предложила отдохнуть ещё, и я с ней согласился. По времени "Хелси" было начало шестого утра, и бодрствовать в такую рань смысла не было. Проснулся я от сдавленного стона. Открыл глаза и увидел, что Вентресс полулежит всё в том же кресле, держась руками за голову.
-- Что, дружок, плохо? -- участливо спросил я.
-- Ага. Ты Алекс, верно?
-- Польщён, что леди меня запомнила.
-- Сама удивляюсь. Кажется, мы с твоей Осокой вчера слегка перебрали.
-- Слегка? -- хмыкнул я. -- Да вы укушались до журавлей!
-- Что такое джуравлэй? -- заинтересовалась Вентресс. Я показал ей графин. И объяснил, что в незапамятные времена в ресторане "Славянский базар" напоследок принято было заказывать коньяк в графине с изображением золотых журавлей и забирать посудину с собой. С тех пор так и говорят.
-- О, это-то весьма кстати! -- воскликнула Вентресс, увидев, что графин ещё не пуст, и сама же опять скривилась от грома и звона в голове. Взяв на тумбочке стакан, вылила в него остатки и ополовинила одним глотком.
-- Стоп, стоп! Неосторожный опохмел приводит к запою! -- я отобрал у неё стакан.
-- Бреганец, что ль? Так разбираешься...
-- Почти.
Вентресс прошлась по каюте, остановилась перед койками.
-- Дрыхнет, -- почти с нежностью сказала она. -- Кто бы мог подумать, что нескладная малышка Тано вырастет в такую красотку! И станет уравновешенным, зрелым джедаем. Был бы здесь её учитель...
-- Он бы уже отрезал мне голову, -- неожиданно чистым, совсем не сонным голосом отозвалась Осока. Повернула голову и посмотрела на нас.
-- Ты не проспалась ещё, что ли? -- опешила Вентресс.
-- Давно проспалась. Знаешь, кто такой на самом деле лорд Вейдер?
-- Что?? -- мгновенно сообразила Вентресс. -- Хатт побери... Не может быть!!
-- Тем не менее, факт.
-- Эй, ну, ты чего? Тано! Осока... Не раскисай! -- Вентресс положила руки на плечи моей подруге, заглянула в глаза. -- Слушай, ну, хочешь, возьмём корабль, полетим и грохнем этого подонка? Кроме шуток. Однажды я ему рожу уже расписала, а вдвоём мы его уделаем только так!
Осока села на постели посмотрела на Вентресс долгим внимательным взглядом сверху вниз. Мягко взяла её за запястья.
-- Асаж... -- она впервые назвала собеседницу по имени. -- Полгода назад, предложи ты мне такое, я бы сказала: "Да, идём. Мы пара падающих звёзд, и никто не сможет нас остановить".
-- А сейчас что-то изменилось?
-- О, да. Теперь у меня есть семья, друзья. Им будет больно, если однажды я не вернусь. Поэтому стараюсь продумывать ситуацию дальше, чем на один шаг.
-- И что же ты напродумывала в данном случае, расскажи?
Осока спрыгнула с койки. Пожала плечами:
-- Ну, Вейдера мы, конечно, уничтожим, с тобой-то на пару - как пить дать. И что? Разве он источник всех бед? Император найдёт нового ученика, и ещё один хороший человек станет исчадием зла.
-- Мы можем нанести удар и Императору.
-- Заметь, как ты это сказала. "Нанести удар". То есть, сама не уверена, что мы его одолеем.
-- Шанс у нас есть, -- упрямо сказала Вентресс.
-- Призрачный. А толку от нас мёртвых будет чуть меньше, чем ничего.
-- Какая ты стала рассудительная... Не-не-не, без обид, я серьёзно. Права ты, на самом деле, кругом права. Надо строить более реальные планы. Слушайте, где у вас тут едят? Жрать хочется невозможно. Деньги... о, деньги есть!
-- Ты бы умылась сначала, -- усмехнулась Осока.
-- Зачем? И так красивая, -- пошутила Асаж.
И, тем не менее, послушно отправилась в санузел.
-- Падающие звёзды... -- задумчиво повторил я. -- Какое романтичное сравнение!
-- Да, почему-то представилось, -- сказала Осока, и взгляд у неё стал расплывчатым, далёким. -- Знаешь, такая пыльная заштатная планета. Задний двор фермы. Мальчишки строят истребители из старых досок и кирпичей. Идут на них "в атаку" и кричат всякие высокопарные слова из комиксов. Татуин... Почему в этот момент я подумала о Татуине? Ладно, не суть. Кстати, про журавлей было весьма познавательно, запомню это выражение.
-- Слушай, как ты выпила столько же, а головой не мучаешься? -- спросила Вентресс у Осоки, пока мы ждали лифта. И сама же себе ответила: -- Наверное, джедайские способности.
-- Джедайские, джедайские, -- проворчала Осока. -- Меня мастера одной древней технике обучили. Называется "закусывать надо"!
Сигнал тревоги застал нас в столовой. Ровный прекрасно поставленный голос диспетчера сообщил, что на один из отдалённых рудников напала бандитская эскадра, просьба лётному составу и операторам оборонительных систем занять места согласно боевому расписанию. Что ж, в лифт - и на мостик, другого расписания у нас не имелось.
-- Вентресс?? -- изумилась, увидев нашу спутницу, Рийо. Впрочем, тут же совладала с собой, шагнула вперёд и протянула руку: -- Рада познакомиться. Я Рийо Чучи.
-- Сенатор, -- с лёгким поклоном пожала руку Вентресс. -- Много о Вас слышала.
-- Уже не Сенатор, -- поправила та. -- Я тоже наслышана. Рада, что Вы с нами.
-- Эноо, не то чтобы совсем с вами... -- Вентресс через плечо покосилась на Осоку и закончила: -- но, в общем, да.
-- Итак, к делу, -- Рийо развернулась к голопроектору. -- Напали вот на этот рудник, как вы помните, его владелец решил, что справится своими силами, без нас. По информации разведки, это банда Ныги Фортига.
-- Ныги? -- вскинулась Вентресс. -- Бомбер и пара торпед найдётся?
-- У тебя с ним какие-то счёты? -- спросила Осока.
-- Не, какие счёты. Кто я и кто этот отброс? Просто у него мой корабль. Он поэтому так и обнаглел. Видите ли, дамы... и господа офицеры... во флотилии Ныги до того было две с половиной серьёзных посудины, остальное - шелупонь. А с моей "Ночной Охотницей" он почувствовал себя силой. Получается, это я его вооружила. Непорядок!
-- А что у Вас за корабль? -- поинтересовался Киллиан.
-- "Хевек двести девяносто".
-- Шайссе... -- выругался кореллианец. -- Разумеется, напичканный по самую крышу?
-- Как водится.
-- В общем, убийца фрегатов, -- подытожил майор Вантезо. -- К имеющемуся у них корвету типа "Мародёр", канонерке и "карманному" авианосцу на базе КР-90 довесок существенный. Я бы сказал, что с таким раскладом силы примерно равны. Да, у нас больше истребителей, но их "игреки" чрезвычайно опасны для наших тяжёлых кораблей...
-- Понимаю, к чему Вы клоните, -- Рийо посмотрела на майора. -- Я тоже бы предпочла не связываться. Тем более, этот рудник с нами не сотрудничает. Но допустить, чтобы Фортиг закрепился в системе, тоже нельзя.
-- Следовательно, готовим блиц-операцию.
В планировании приняли участие почти все присутствующие, исключая меня и Дэю Р'Валуси, которая, как врач, в тактике разбиралась весьма поверхностно. Остальные - что Кейран Килиан, что Старший Администратор, что сама Рийо - военное дело, вне всяких сомнений, знали прекрасно. И активно использовали мудрость Сунь Цзы и Суворова с Кутузовым, в итоге придумав и то, как максимально использовать свои преимущества против недостатков противника, и как привнести в сражение элемент неожиданности, исходя из того, чего противник о нас не знает. Уничтожить Фортига никто задачу не ставил, программа-минимум включала два пункта: возможно сильнее повредить один из ударных кораблей и... захватить авианосец. При наличии штурмбота с маскировочным устройством - после гибели "Горгульи" стигиевое ядро вновь переставили на "катарн" - последнее представлялось вполне реальным. Смех у меня вызвал лишь один нюанс: название бандитского корвета. Я не сдержался, когда лейтенант Фессел с серьёзным выражением лица стал докладывать:
-- По данным разведки, корвет "Канабис" сейчас находится...
-- Ты чего фыркаешь? -- оглянулась на меня Осока. -- Был такой древний адмирал...
Вот тут мне стало совсем худо. Отсмеявшись, я объяснил:
-- Адмирала, душенька, звали Вильгельм Канарис. А канабис это наркотическое растение.
Тут уже засмеялись и остальные.
-- Да, название, скорее, для штурмбота, -- заметила Вентресс, -- у Ныги абордажники все нюхают эту дрянь.
По окончании совещания, в каюте, Осока подошла ко мне, взяла за руки, проникновенно посмотрела в глаза и попросила:
-- Алекс, давай, на этот раз ты не полетишь? "Горгульи" нет, на остальных кораблях стрелков хватает. А при штурме авианосца от тебя, извини, пользы не будет. В броне же ты работать не умеешь.
-- Не умею, -- не стал спорить я. -- Хорошо, я не полечу с вами. Но при одном условии. Ты будешь очень внимательна и не пострадаешь.
-- Ой, да когда я вообще страдала? Здесь, на астероиде, всё было гораздо серьёзнее. И, как видишь, обошлось. Хорошо, хорошо, обещаю, -- сдалась она под моим требовательным взглядом.
Почему я так легко согласился? Всё довольно просто. В услышанной мною диспозиции предстоящей баталии не было одного из наших кораблей. "Амидалы". Видимо, командиры решили, что победу можно одержать без её участия, а её следует поберечь для дальнего перелёта. И совершенно не учли, что она не просто корабль и может огорчиться, а то и обидеться. Короче говоря, я решил, что мы с Падме полетим сами и поглядим, как будут развиваться события: вдруг да пригодимся? Нужно было только подвесить под крылья корабля что-нибудь посущественнее штатных плазмопушек.
С "Хелси", тем временем, на время эвакуировали весь лишний персонал. Кое-кто забирал из кают все свои вещички, остальные смотрели на них косо: в победу не верите, что ли? По новому тоннелю в толще астероида сновали спидеры, перевозя людей и нелюдей на основную территорию базы. Выходя из машины, я увидал неподалёку Натуа Хисс, она разговаривала с другой женщиной, в руках у той была большая сумка, на плече - рюкзак.
-- Привет, -- сказал я. -- Ты не на дежурстве?
-- Только с суток сменилась. А ты почему здесь? Не взяли?
-- Нет, -- развёл руками я. -- Ласково попросили остаться. Только что-то мне не хочется. Один старый авиатехник говорил, что самое трудное - ждать. А я к таким трудностям готовым себя не чувствую.
-- И что же, возьмёшь буксир и полетишь на нём?
-- Зачем жертвы? В восемнадцатом ангаре...
-- Секунду. Её тоже не?
-- В том-то и дело!
-- Она расстроится.
-- И я о чём. Нельзя её обижать!
-- Если Осока узнает, что я позволила тебе улететь самому, -- задумчиво произнесла Натуа, -- она из моей шкуры штаны пошьёт. Поэтому... я лечу с тобой. Нас потом, конечно, побьют, но, надеюсь, не ногами.
-- А после смены в кресле не заснёшь? -- улыбнулся я.
-- Хамишь, человек!
-- Тогда готовь свои змеиные чары, будем выпрашивать на складе боеприпасы.
До склада мы дойти не успели, лейтенант Аллигар, заведовавший оружейкой на базе, попался нам у лифтовых шахт.
-- На ловца и зверь бежит! -- обрадовался я. -- Дружище, у нас тяжёлые ракеты на складе остались? Ребята не всё забрали?
-- Да что ты! -- махнул рукой Аллигар. -- Торпеды все, а ракет этот Буц накопил столько, десять лет воевать можно.
-- Дай команду подвезти восемь штук к восемнадцатому ангару.
-- Хотите слетать на Ней? -- последнее слово панторанец выговорил благоговейным тоном.
-- Стоп, а ты откуда знаешь, кто там и что там? -- насторожилась Натуа.
-- Я и не знаю точно. Наши болтают, что Она невероятно мощная и быстрая. Это, случайно, не "Обозреватель"?
-- Нет, она сиенской постройки, немного поменьше "Обозревателя", -- приоткрыл я завесу тайны. -- Так будут нам ракеты?
-- Не вопрос. Дройдов только пришли, люди-то все в зенитных башнях.
Падме, увидев нас с Натуа в ангаре, задала обычный вопрос:
-- Летим?
-- Непременно летим, -- сказал я. -- Отстёгивай баки, вооружение цеплять будем.
Мы как раз подвешивали последнюю ракету на пусковую установку под правое крыло "Амидалы", когда астероид слегка вздрогнул при отстыковке фрегата.
-- Вот и хорошо, -- улыбнулась Падме, наблюдая, как мы устраиваемся в креслах. -- А то смотрю: все куда-то собираются. А меня как будто забыли.
-- Тебя не забыли, а решили немного поберечь, -- ответил я. -- У нас будет особое задание. Включай маскировку. Поехали.
В космосе я для начала решил держаться рядом с "Кориоланом". Его "шумные" двигатели полностью скрывали ионный след "Амидалы", позволяя нам двигаться быстро, а не плестись позади со скоростями "древних лунных ракет", как говорил Ефремов. Транспорт и "Хелси", толкаемый, как обычно, двумя штурмботами, в среднем для здешних кораблей темпе шли в направлении захваченного пиратами рудника. Вскоре сенсоры пиратов заметили их приближение. И с одного из их кораблей пошла голопередача, тут же перехваченная "Амидалой". Голограмма отобразила коренастого человека с короткой, ёжиком, стрижкой, и бородой, больше напоминающей недельную небритость, чем настоящее "украшение мужчины".
-- Чем могу помочь, господа акционеры? -- спросил он.
-- Сущим пустяком, господин Фортиг, -- отозвалась Рийо, она предстала перед голокамерой в парадном мундире и с замысловатой причёской, скреплённой платиновыми украшениями. -- Забирайте ваших людей и покиньте астероидный пояс.
-- Простите? -- прищурился Фортиг. -- У вас договор на охрану этой шахты? Что-то в сейфе владельца я не нашёл подобной бумаги.
-- Директор Прео был упрям, -- развела руками панторанка. -- Поэтому мы решили сменить здесь форму собственности. На акционерную.
-- Опоздали, -- ухмыльнулся пират. -- Собственник уже поменялся.
-- Ненадолго. Полагаю, вскоре вы потеряете этот рудник. И значительную часть своей эскадры, если не уйдёте по-хорошему.
Добродушное, чуточку снисходительное выражение лица Ныги разом изменилось.
-- Ты мне угрожаешь, синерожая швабра?? -- произнёс он металлическим голосом. -- Да я две ваши лоханки за пять минут на гайки разберу!
-- Руки коротки, господин импотент.
-- Ах, ты... -- задохнулся от гнева Фортиг. -- Когда тебя приведут ко мне в цепях, я тебе покажу, какой я импотент!!
-- Неужели вылечились?? -- изумилась Рийо.
Ныга зарычал и оборвал связь. Отлично! Противник доведён до белого каления, глядишь, в чём-нибудь да ошибётся. "Кориолан" резко начал ускоряться, стремясь побыстрее сократить расстояние. "Хелси", естественно, отставал, ему не хватало мощности. Сенсоры "Амидалы" обнаружили истребители, взлетевшие с мини-авианосца "Варник", все восемь. Я наблюдал, как они построились в два крестообразных боевых порядка позади более крупных машин класса "игрек", несущих противокорабельные ракеты или торпеды. "Игреки" шли классическим, известным ещё со времён поршневой авиации строем - две тройки. Пока пираты реагировали именно так, как и предполагали наши стратеги. Идите, идите сюда, голубчики! Вот тут и началось самое интересное. "Кориолан", включив гиперпривод, неожиданно для пиратов ушёл на засветовую скорость, мгновенно исчезнув с поля боя. Почти одновременно метнулся вперёд и "Хелси"... но на совсем короткое расстояние. Секунду назад он был в сотне тысяч километров от рудника, и вот уже висит менее чем в тысяче ниже пиратского корвета. Думаю, пираты знали, что фрегаты серии ЕФ-76 способны совершать внутрисистемные прыжки. Но то исправные фрегаты. Расчёт наших командиров и строился на том, что от инвалида без двигательной группы и основного гиперпривода такой прыти не ждут, тем более, на самой границе астероидного поля. По словам Килиана, мало кому было известно, что для "микропрыжка" используется как раз вспомогательный гиперпривод, расположенный на двадцатой палубе основного блока. Сейчас кореллианец вывел фрегат с поистине ювелирной точностью на расстояние кинжального удара. "Канабис" и "Варник", начавшие разгон в направлении того места, где только что находился "Хелси", оказались ориентированы к нему брюхом, канонерка "Годендаг" - кормой. И все трое получили несколько залпов главного калибра, вслед за которыми из пусковых установок "Хелси" ринулись к цели торпеды. Один полный запуск из всех труб, за ним второй... Когда ответные выстрелы с "Канабиса" и канонерки заставили силовые поля фрегата заблестеть, словно бензиновая плёнка на поверхности воды, "Хелси" совершил второй молниеносный бросок и ушёл из зоны поражения. Разумеется, не обратно, а совсем в другом направлении. А в самой гуще пиратов, невидимый и неслышимый под прикрытием маскирующего поля, остался наш "катарн" с пограничниками, Осокой, Пятернёй и Асаж Вентресс на борту.
Но и это было ещё не всё. В точке, где ушёл за свет "Кориолан", кроме "Амидалы", которую также никто не мог увидеть, остались семь небольших крестообразных корабликов - истребители типа "Дианога". В кабинах этих трофеев, взятых при разгроме Буца, сидели пилоты орбитальных буксиров, а вела их Блика Лофор. "Дианоги", несложные по своей конструкции и простые в эксплуатации, изначально рассчитывались на переучивание штатских лётчиков и на рули реагировали почти так же, как шустрые и манёвренные буксиры на базе стандартных спасательных капсул. Не давая противнику осознать, что произошло, истребители пошли на сближение и навязали пиратам бой. Сравнительно лёгкое вооружение пиратских Z-95 не могло первой же очередью пробить защиту "дианоги", на это были способны лишь курсовые орудия торпедоносцев, но те оказались слишком неповоротливы. И наоборот, четыре пушки "дианог" вынуждали тощие пиратские истребители отчаянно маневрировать, чтобы не получить фатальных повреждений, а выстрелы из ионных орудий заставляли чихать и кашлять приборы наведения. Пираты отреагировали грамотно и, опять же, предсказуемо. Пока "девяносто пятые" связывали боем нашу семёрку, шесть "игреков" продолжили выполнять задачу: развернулись и пошли курсом на фрегат в новой точке нахождения.
Нас тем временем сила инерции сносила всё ближе к основной группе неприятеля. От трения защитным полем о межзвёздный газ скорость постепенно падала, однако, расстояние продолжало быстро сокращаться. Мы видели, как, закончив перестроение, "Канабис", "Годендаг" и похожая на железный клюв какой-то птицы "Ночная Охотница" дали тягу. За ними - три "игрека" и шестёрка истребителей дальнего действия "тоскан 8Q" с точно такими же уплощёнными носовыми частями. "Варник" и абордажные челноки, очевидно, должны были оставаться чуть позади, да, как говорится, не судьба. Именно в момент включения главных двигателей "Канабиса" на экранах сенсоров "Амидалы" беспорядочно замельтешили десятки кривых: это завыли, засвистели и заулюлюкали на разных частотах два устройства электронного подавления. Интерференция сигнала не позволила "слухачам" пиратов сразу запеленговать источник сигнала и дать целеуказание зенитчикам. А "катарн" в это время, продавив своей массой защитное поле авианосца, совершил посадку прямо в его полётном ангаре. Я, разумеется, не мог видеть то, что происходило дальше, но представить мог. Безоружный технический персонал обезвреживается шоковыми гранатами, закованные в броню пограничники врываются в коридоры, и идёт бой. Если не бойня, смотря насколько экипаж способен оказать сопротивление. Впрочем, я сильно подозревал, что две стремительные фурии, вооружённые парой огненных клинков каждая, сводили к нулю большинство попыток сопротивляться. Неожиданностью стало другое. На одном из пиратских абордажных челноков то ли догадались, что происходит, то ли увидели момент начала атаки, и он, ускоряясь, пошёл на сближение с "Варником". В рубке авианосца, видя приближающуюся подмогу, отключили щиты, а затем и силовую стенку, чтобы орудия челнока могли стрелять по ангару. Правда, получилось с точностью до наоборот: челнок немедленно угодил под плотный обстрел бластеров и гранатомётов группы прикрытия. К сожалению, броня его имела значительную толщину, должно быть, как у нашего "катарна", и пробитий пока заметно не было. Ну, что ж, пришёл и наш черёд идти на помощь?
-- Падме! Челнок! Залп! -- скомандовал я.
"Амидала" отключила маскирующее устройство, и тотчас же все шесть её плазмопушек озарились вспышками выстрелов. Я, развернув турель, дал длинную очередь выше авианосца, по дальнему челноку. Нет, далеко, не достать! А грязно-радужные пятна в защите ближнего абордажника с каждым попаданием становились всё больше, и спустя несколько секунд я впервые воочию увидел, как разрушается силовое поле. Оно лопнуло в точности как мыльный пузырь, если бы его можно было наэлектризовать: плёнка разорвалась, в разрывах сверкнули бледные ветвистые молнии, и защита исчезла. Следующий залп разворотил челноку кормовую часть с двигателями. На другом челноке не стали искушать судьбу. Развернувшись к нам кормой, пилот врубил форсаж. А вот "тосканы", наоборот, явно решили познакомиться с нами поближе.
-- Алекс, внимание! -- предупредила из кормовой турели Натуа. Я резко крутанулся вместе с орудиями.
-- Не ёрзай, прицел сбиваешь, -- проворчала Падме. Оглянувшись через плечо, я увидел, как она лупит из всех стволов по паре истребителей, приближающихся с носа, а они, выполнив "роспуск", пытаются уйти. Тщетно. Консоль одного отлетела в сторону, срезанная двумя плевками плазмы, и он закрутился в пространстве, второй получил несколько попаданий в корму. Дело в том, что главные орудия "Амидалы" могли поворачиваться на некоторый угол по горизонту, причём, независимо друг от друга, а вниз отклонялись почти до перпендикуляра. И она только что наглядно показала, какая судьба ждёт тех, кто идёт на неё в лоб. А вот четверо с кормы были серьёзной проблемой.
-- Уходим? -- спросила Падме, когда несколько зарядов ударили в её кормовые щиты.
-- Да, да! -- выкрикнул я, всаживая очередь по курсу одного из пиратов. Его щиты полыхнули цветами побежалости.
-- Оп-ля!
По небу пронеслись разноцветные штрихи, и мы очутились далеко в стороне от места схватки. Оказывается, не только "Хелси" умел прыгать внутри системы!
-- Что с авианосцем? -- спросил я.
-- Получен кодовый сигнал "три четвёрки", разгоняется для прыжка, -- Падме высвети-ла мне на блистер увеличенную картинку. "Варник" с длинным светящимся следом за кормой уходил перпендикулярно плоскости эклиптики. Не то чтобы я сомневался в Осоке и ребятах, и всё равно камень с сердца упал: они справились! А где же истребители? Ах, да, как я мог забыть! Именно сейчас в бой должна была вступить вторая ударная группа. Вот она. Впереди "Индрик", обвешанный пусковыми контейнерами ракет ближнего боя, сзади и выше - трофейный сторожевик "Лучник". На флангах группы, образуя с "Индриком" правиль-ный треугольник, шли "Прыгун" и "Пловец" - два ракетоносца типа "иртега 4400", тоже захваченные у шайки Буца. Созданные на базе космических грузовиков, они не отличались прочностью и не блистали манёвренностью, зато имели огромный боезапас и при надлежащем прикрытии были очень эффективны. Прикрытие - два звена "актисов" - следовало непосредственно за ними на том же уровне, что и сторожевик.
Именно против этой новой угрозы выдвигались сейчас шесть "тосканов", тройка "игреков" и канонерка Фортига. Его Z-95, серьёзно повредив одну из "дианог", оторвались и спешили туда же. Правда, всемером. Обломки, оставшиеся от восьмого, затерялись где-то в пространстве и сенсорами не фиксировались. Корвет, канонерка и "Охотница" курс не меняли: похоже, этими силами совместно с торпедоносцами Ныга решил добить "Хелси", резонно рассчитывая, что для третьего прыжка в его накопителях энергии не хватит. Времени у наших оставалось немного. Если подходивший со стороны звезды буксир успеет пристыковаться к фрегату до подлёта торпед, всё будет в порядке, нет - результат непредсказуем. Имелась, правда, в рукаве у Рийо ещё одна козырная карта, которую пока применять было нельзя. Торпедоносцы уже засекли буксир, но не знали пока, что это такое, поэтому произвели пуск по фрегату с предельной дистанции, освобождаясь от груза торпед. Сорок пять крохотных точек, весь боезапас. Можно! И тогда из ангара "Хелси" навстречу им вылетели двенадцать отметок покрупнее. Эскадрилья "Белых Цапель". При всей их неопытности, какое-то количество беззащитных торпед они уничтожить смогут, а дальше... дальше зенитные пушки и манёвр, благо буксир теперь уже точно успевал раньше. Торпедоносцы же спешно тормозили, стараясь побыстрее лечь на обратный курс. Лишённая оборонительной турели модификация "игрека" против лёгких юрких "актисов" становилась чем-то вроде летающей мишени.
Вокруг второй ударной группы бой превратился в полную кашу. Трассы орудий, радужные вспышки от попаданий в силовые щиты, мелькание отметок на сенсорах, облака застывающего топлива и газа. Взгляд выхватывал отдельные фрагменты, мгновенные сценки, мимо которых мы проносились. Я видел, как превратился в огненный шар пиратский Z-95, как, оставляя за собой серый след, вышел из боя один из "актисов", как бортстрелок "игрека" из последней тройки поливал огнём наши истребители и вдруг исчез во вспышке угодившей прямо в турель ракеты. "Амидала" маневрировала в этой кутерьме, не снимая маскировки, и стреляла в угон каждому проносящемуся мимо пирату. Мы с Натуа тоже времени не теряли. Я аж вздрогнул от её торжествующего вопля в интеркоме, когда она поразила одну из целей. Удалось повоевать и мне. Пробив защиту подвернувшегося торпедоносца, я несколько раз попал в его левый двигатель, а подоспевшая "дианога" распотрошила очередями правый. Вскоре после "дианог" к нам присоединилась четвёрка разведчиков, прятавшаяся в астероидных дебрях. И всё-таки, мы тоже теряли истребители. Отсутствие на "актисах" силовой защиты - плату за компактность - не компенсировали ни прочный яйцевидный корпус, ни завидная манёвренность. На наше счастье, пираты не гонялись за сбитыми и, выведя из строя противника, переключались на следующую цель. Впрочем, как и наши пилоты. Будь здесь лётчики Люфтваффе, куда больше жизней оборвалось бы в этом бою.
-- Ого! -- вплёлся в шум переговоров новый голос. -- Это мы удачно зашли! Симеон, которые тут наши?
Человек говорил на словиоски. И второй, ответивший ему, использовал тот же язык:
-- Наши летают на "Актисах", ненаши - на всякой муйне.
Два небольших и очень странных кораблика, словно бы сделанные из пары самолётных хвостов, соединённых основаниями и увенчанных на концах яйцевидными кабинами, развер-нулись, заходя в атаку.
-- Стожар! Лешко! -- завопил в комлинке Иан. -- Я Кудра, я Кудра. Слушай меня! "Дианоги" наши! Как поняли?
-- Понял тебя, понял! Бьём "худых" и всё, у чего морда лопатой!
Вот когда я перестал жалеть, что наши собственные Z-95 остались на базе из-за нехватки подготовленных пилотов. Будь у нас и у Ныги однотипные машины, бреганские товарищи не смогли бы их различить, коды "свой-чужой" в бою не передашь, перехватят. Сейчас их причудливые аппараты, то бросаясь вперёд, то вертясь волчком, уверенно выцеливали именно тех, кого следовало.
-- Ык! А это что?? -- вскрикнул один из новеньких, когда случайный взрыв ракеты на секунду лишил "Амидалу" маскировки.
-- Галлюцинация, -- отозвалась Падме, перезапуская ядро.
-- Понял, под стволы не лезь!
В какой момент в битве наступил перелом, я так и не уловил. Просто увидел, как очередной "игрек", в который я целился, дал форсаж уцелевшему двигателю и перешёл на засветовую скорость. За ним "тоскан" дальше и ниже сделал то же самое. И вот уже в пространстве под слабо мерцающим отражённым светом кольцом астероидов остались лишь наши корабли, да те из пиратов, кто не имел гипердрайва или был повреждён настолько серьёзно, что не мог им воспользоваться. Пилоты истребителей тормозили, зависали рядом с кораблями удар-ной группы, осматриваясь в поисках целей. А их и не было. Три уцелевших "худых" вовсю сверкали посадочными огнями, сообщая окружающим о капитуляции. На месте осталась и вражеская канонерка, потрёпанная, интенсивно парившая из нескольких пробоин. Оглянувшись, всего в нескольких километрах от нас я заметил "Хелси" и неизвестно когда возвратившийся на поле боя "Варник".
-- Падме, ты маскировку не выключила? -- спросил я.
-- Нет. И, полагаю, не надо? Мы ведь тут по собственной инициативе, а, Алекс? -- появившись на экране блистера, Падме улыбнулась и подмигнула мне.
-- Вообще-то, да. Незаметно вынести нас сможешь?
-- Фигня вопрос, как сказал тот бреганец. Будем дома раньше всех.
Благополучно совершив посадку в Восемнадцатом ангаре, мы попрощались с Падме.
-- Пойду в диспетчерскую, с девчонками разъяснительную работу проведу, -- сказала Натуа. -- Чтобы не болтали лишнего.
-- Главное, не убивай никого. Времена не те, не так поймут, -- улыбнулся я.
-- Да, Мой Господин, -- склонилась в шутливой покорности фоллинка.
Остальные корабли вернулись лишь через сорок минут. Пока массивный "Хелси" с буксиром маневрировал, осторожно приближаясь к возведённым специально для него причальным мачтам, остальные участники операции приземлились в ангарах. От пилотов и пограничников я узнал итоговые результаты битвы. Трофеи были весьма значительны, но и потери тоже. Из двенадцати истребителей пограничной эскадрильи не получили повреждений только два, пострадали три машины "Белых Цапель" и две "дианоги", больше двадцати человек были ранены. А трое из этого полёта не вернулись. Пилот истребителя, столкнувшегося с канонеркой пиратов, пограничник из штурмовой группы, оператор зенитной турели "Пловца". Немудрено, что большинство возвратившихся были вовсе не в радужном настроении. Кого-то ещё не отпустил боевой азарт, и они с жаром обсуждали произошедшее возле астероида-шахты. Кто-то покорно глотал микстуры из рук врачей Дэи Р'Валуси. Остальные просто уходили из ангаров - подозреваю, сил у них осталось лишь на то, чтобы добраться до фрегата и упасть на койку.
В ангаре номер десять, где базировался "Индрик", было более шумно. Иан и Базили общались с соотечественниками, тех оказалось аж восемь человек - по двое на каждую из пары кабин аппаратов-поплавков.
-- Я думал, тут правда только работать придётся, а тут, оказывается, ещё и воевать надо! -- говорил один из вновь прибывших.
-- Стоп-стоп, погоди! -- возражал Иан. -- Если ты думал работать, почему прилетел на истребителе?