Аннотация: Человек со зверем внутри или зверь с человеческим лицом? С этим предстоит разобраться главному герою.
Если бы мне сказали, что я буду помогать людям и при этом на добровольной основе, я бы незамедлительно плюнул в лицо, причем неважно в чьё. И вот сейчас, смотря на этот беспредел, думаю, что оплевать надо именно эти лица. Люди медлительные, хотя и есть экземпляры, которые заслуживают внимания, но это случается довольно редко. И эти вот субъекты не внушают опасения, лишь жалость, что такие еще не вымерли, поскольку слабы для этого мира. Вооружены какими-то железяками, видимо считают эти недоразумение за мечи. Всего их трое, если не считать этого толстяка за двоих, вот же жрут, как на отбой. Этот длинный их главарь, иначе чтоб другим его слушать. Людям нужен погонщик. Нужен кто-то посильней, чтоб он решал все за тебя, а тебе остается просто беспрекословно выполнять приказы. Как всегда, задумался, а там почти до девчушки добрались! Мой выход!
- Добрый вечер! Не соблаговолите ли, благородные сеньоры, подсказать мне путь, который приведет меня к обители знаний, которой славится сей земля? Имею ввиду, конечно, путь в Рох, ведь именно там находится знаменитейшая Королевская библиотека! А я, вы знаете, монсеньоры, питаю некую слабость к знаниям! - со всей своей манерностью сказал я, и посмотрев на тупые физиономии бандитов, добавил. - милорды?
'Благородные сеньоры' медленно переглянулись между собой, и видимо решив, узнать, как можно больше информации, чтобы точнее описать маршрут, поинтересовались в один голос:
- Ааааа?! - и в этот информационный поток втиснулся голос предводителя шайки. - Ты че?! Кто такой?!
Поддерживая штаны, которые уже снял с себя, толстяк потянулся к лежащей на земле железяке. Не знаю, какие мысли он преследует, но готов дать палец на отсечение, не указать мне путь!
- Прошу прощения! Какой же я невоспитанный! Меня зовут Фольц Абрахам, я странствующий ученый и немного, не буду хвастаться, бард. Так вы владеете необходимой для меня информацией? - спросил я, и посмотрел на девушку, которая почему-то и словом мне не сообщает, что это бандиты и надо бы спасать ее, храбрится. - А вы прекрасная леди? Может вы мне подскажите?
Девушка, что-то хотела была сказать, но грязная лапа предводителя шайки резко прикрыла её. Третий из банды был маленький, можно подумать, карлик, причем с очень длинными волосами прямо до пят. Да из его волос будет прекрасный парик для какой-нибудь престарелой бабки! За такой парик могут отстегнуть прилично.
- Вали отсюда пока можешь! - прокричал карлик, что было плохо различимо, по причине имеющегося всего одного зуба в его пасти.
И словно, придавая вес своим словам, достал маленький арбалет, на вид дамский. Взведенный болт смотрел прямо мне в грудь, чувствовалось, что любое моё движение может стать причиной выстрела. Ну все, с театральщиной надо завязывать, а то распоясались людишки.
- Мда. Как вы любите убивать себе подобного. Вот, например, этот мужчина, если не ошибаюсь простой кучер. И сколько вы тут караулили? Или просто лежали в куче дерьма и отдыхали в лесу? - уже обычным, злобным тоном поинтересовался я.
Видимо про лежание в дерьме я попал в точку, потому что мелкий прокричал: 'Ах ты! Сдохни!', и спустил тетиву арбалета. Медлительные людишки, пытаясь компенсировать свои недостатки, придумывают кучу способов убить друг друга. Один из способов это меч, просто заменяют свою руку на длинную палку, чтобы увеличить дистанцию между свои любимым телом и не позволить противнику задеть тебя. Второй способ - это убийство на расстоянии, этот способ особенно приелся у бесхребетных трусов, которые не способны схлестнутся в ближнем бою, как подобает настоящему войну.
Летящий арбалетный болт быстр, но недостаточно. Отодвигаюсь в сторону ровно на столько, чтобы не задело моё плечо, и не поцарапал куртку. Вы только гляньте на эти морды. Только не смейся! Обормоты стоят и не могут понять в чем дело, почему незнакомец до сих пор стоит как ни в чем не бывало.
- А теперь, уроды, у вас есть выбор. Я сегодня в хорошем расположении духа, и даю вам шанс на выживание, которого, кстати, вы не заслуживаете. Отпускаете девчонку и валите отсюда, чтоб прям ваши голые задницы сияли. Или остаетесь в этом лесу мертвыми тупыми телами. - как можно вкрадчивее сказал я, добавил. - ваш выбор?
- Да пошел ты ...! - брюзжа слюной и придерживая штаны прокричал толстяк, и побежал на меня.
- Не сомневался в вашей тупости. - с удовольствием сказал я.
Быстрым движением я срываюсь с места и подлетая к толстой туше распарываю его с пупка до горла когтями, которые мгновенно вытягиваются по моему желанию. Море крови. В голове легкое головокружение, но я держусь. Жирный пусть сдохнет самостоятельно, такого даже касаться противно. Все замерли, включая захваченную девушку. Толстяк спускается на колени, и дрыгаясь от пульсации хлещущей крови, замирает. Запах крови! Вон он будоражит сознание! Нечего с ними церемонится. Еще один арбалетный болт, просвистел за ухом, карлик оклемался. Он судорожно взводит дрожащими ручками болт и с ужасом смотрим на меня. Секунда и вонзаю когти в его горло и поднимаю над головой. Пусть посмотрим на мир с высоты, а то ведь и помрет видя мир, как десятилетний мальчик. Мелкие ручонки пытаются разжать крепко сомкнуты пальцы, но сопротивление оказывают совсем не долго. Замершее тело бросаю в сторону к безвременно покинувшему нас толстяку. Даже не интересно. Дохнут как мухи.
- Стой! Я ей горло перережу! - паническим голосов прокричал главарь.
А вот это мне нравится. Как люди цепляются за поледнюю тростинку и используют все для спасения своей жалкой душонки. Нож приставил к горлу беззащитной девушки, вот такого и сожрать можно! Посмотрим, что он хочет, хотя, что такой урод может хотеть... Только наживы.
- Да вали её! - безразлично сказал я, деловито сбрызгивая кровь с рук.
- Как валить?! Ты её же спасаешь?! - недоуменно вытянул лицо бандит, но нож не убрал, а только сильнее стиснул рукоять.
- Ну я сделал все, что возможно, но против такой хитрости, как заложник, мне не пойти! - сказал и посмотрел на девушку, та внимательно смотрит большими глазами на меня.
- И я теперь могу идти?! - не веря в своё спасение произнес бандит. - ты вообще кто такой? Зачем за девку встреваешь?
- Что хочешь, то и делай! Да я вот сам хотел попользоваться девкой, а вы только грубите. - ответил я - что будешь делать?
Мыслительный процесс у бандита шел очень медленно, но видимо он пришел к желаемому:
- Давай девку делить, можешь и забрать золото. Половину. - с надеждой посмотрел на меня глава мертвой шайки.
Вот он человек, во всей своей красе. Минуту назад, он думал, как бы ему выжить, а тут готов зад целовать, чтобы золотишко прихватить. Он готов забыть про смерть своих подельников только бы срубить копеечку. Даже смотреть противно на такую мерзость.
В это момент девушка, у которой рот был освобожден, не собиралась мирится, что её делят, как кусок мяса. И со всей силы укусила главаря за руку. Храбрая девчонка! Отпустив девчонку, та упала на землю, и сыпля проклятия на нее, главарь замахнулся ножом. Заминка была достаточна. Жалкая мразь. Не ценящая свою жизнь, вот это мне больше всего не нравится в людях. Убиваешь, ну и ладно, я и сам не ангел, но не ценить свою жизнь, это преступление. Наказание - смертная казнь.
Рывком бросаюсь на перехват, описывающего по воздуху дугу, ножа. Успеваю, буквально в нескольких сантиметрах лезвия, от молоденькой кожи на горле. Вот теперь можно и повеселится от души. Отдаюсь на волю голода, которого так и порывает вырваться. Клыки разрываю предплечье бандита и оттуда фонтаном брызжет кровь. Дальше все в тумане. Это нормально. Голод затуманивает сознание, и ты существуешь на уровне инстинктов. Я не очень люблю это состояние, хотя другие мои собратья только этим чувством и живут, но это не по мне. Не хочу превращаться в животное, только поэтому и держу чаще всего себя в руках, чем отличаюсь от своих. Предсмертные крики раздаются в лесу, но их никто не слышит, слишком далеко шайка отвела своих заложников от тракта...
Крик девушки словно обливает холодной водой с головой. Закрываю глаза, затуманенные кровавой пеленой, и собираюсь с мыслями. Успокоится. Надо ровно подышать. Открываю глаза. Я сижу на молодой особе, которую спасал и у неё разорвана одежда на груди. Надо же держать себя в руках! Тяжело дыша девушка с ужасом смотрит огромными голубыми глазами на меня. Уверен зрелище не из приятных. От крови вечно приходится отмываться полдня. А я продолжаю своим телом придавливать крохотную девушку. Манеры в общение с девушками у меня знатные.
- Извиняюсь! - соображаю я, что сказать. - Ничего ведь не было? Хотя вижу, что цела. Ну и ладненько.
Я рывком слетаю с нее и смотрю на то, что осталось от шайки. Моё животное Я, думает несколько иначе, потому что и жирный бандит был разделан на кусочки. Голову у меня сносит потому, что я не часто балую своего зверя. Ему не сколько нужно разгрызть и убить, сколько просто побуянить от души, а это зрелище не для слабонервных. Девушка то вся дрожит, и вообще глаза не может закрыть. Надо бы отсюда валить.
- Идем к реке. - говорю голубоглазке, посмотрев на пустой взгляд добавляю. -Ты меня понимаешь?
Девушка словно ничего не слышит, а только пялится на меня. Сама не дойдет, ноги не держат. Подхожу к ней и тянусь, а она пятится назад, как от прокаженного. Вот после этого и помогай людям. Собрал все ценное, что нашел и забрал из кустов свою походную сумку. Церемонится не собираюсь, беру в охапку девушку, и топаю из этого места, сюда уже мухи слетаются. Ненавижу мух, нету гнуса противнее, вечно околачивается возле дерьма или смерти. Место невзрачное, может и тела найдут не сразу, да и решат, что волки загрызли. Волк это самое близкое к нам животное, гордое и сильное.
Через полчаса быстрого хода мы на берегу речки, тело лежит без сознания на плече, совсем худенькая, почти не чувствую. Девушка отключилась, видимо от переживаний, что не удивительно. Из сухой травы сделал тюфяк и положил её туда. Да что это я вожусь с этой девчонкой?! Оставил бы там, и сама бы нашла выход к тракту. А может и не нашла, но что возится то с ней. Разжег костер из сломанной лодки, которую нашел неподалёку. Местные небось тут рыбачат, и лодку повредили, а мне то еще лучше. Разломать деревяшки не составило труда и вот уже красно-желтое пламя поднимается в высь.
Темнота - это наше время. В темноте скрывается то, что днем просто спит, или делает вид, что спит. Многие хищники выходят на охоту ночью. Спать нет желания, еще остался задор после вечерней стычки. Охота рвать и метать! Но нет ничего поблизости, чтоб пыл выпустить. Хотя... девка ведь совсем ничего. Я на нее и не смотрел, а она красавица, да и одета не в платье простолюдинки. Длинные пепельного цвета волосы и вкусный запах от нежной кожи... Держи себя в руках! Скоро пройдет, всегда так после обращения. Это желания инстинкта. С другой стороны, разве мы все не живем по воле инстинктов... И действительно одежда не крестьянки...
Попал. Ладно бы крестьянке никто не поверит, что меня видела, а вот какой-нибудь баронской дочурке все поверят! Да, точно дворянка, даже спит на тюфяке из травы, как на перине. Ну сдаст властям, а я к тому времени уже свалю из этих земель. Не впервой ведь, удирал ото всюду! А ведь только приехал сюда, да и еще с таким трудом пробился, через Южный Пост, на котором, говорят маги-менталисты вычисляют подозрительных личностей. Но мне повезло, не напоролся на магов, зато чуть за бродягу не приняли. Рох посмотреть хотел, про библиотеку я не соврал, так много чего интересного.
И только сейчас я заметил, что пока я пялился на стройные девичьи ножки, девчушка уже проснулась и с таким же интересом смотрит на меня. Ну хоть смотрит уже не с диким страхом, прогресс пошел. Смотрим друг на друга, как на дуэли. Что делать то с ней?
- Спасибо. - впервые заговорила голубоглазка.
- Да не за что. - просто, как и сам вопрос, ответил я.
Грандиозный диалог! Можно пьесу написать с названием 'Разговор по душам'. Лицо моё уже видела и наверняка запомнила, так что просто так улизнуть не получится. Продолжаем смотреть друг на друга, кто сделает первый выстрел?
- Как величать то тебя? - догадался спросить я.
Краткое смятение девушки я уловил, но причина совсем понятна. Может это от того, что обращаюсь на 'ты'? Или называть имени не хочет, я бы не называл, потому что для выкупа этого достаточно знать. Ведь видно, что не простая крестьянка, и значит боится, что в пленники взял.
- Ты свободна идти куда хочешь. - пояснил я, раскидывая руками в разные стороны. - Только сейчас ночь, а там много хищников, которые мало походят на домашних животных.
- А ты? - не доверительно, глядя мне в глаза, спросила девушка.
Этого вопроса я не ожидал. Я хищник - это она поняла, умница какая! Знает кого стоит боятся, зрит в корень. Есть ведь умные людишки, жаль, что так мало, и так редко встречаются. Если бы те бандиты пожелали уйти, то я бы не против. А теперь от их крови мне пришлось отмывать и одежду. Первое правило нашего брата: носи одежду, которая легко отстирывается. У меня это небольшая куртка из кожи, отмывается на раз, а вот с рубашками напряг. Я же не ответил на её вопрос. Ну полное 'обращение' она не видела, а значит может только догадываться.
- Что я? Меня можно не боятся. - попытался успокоить я девушку. - Я же совсем простой парень. - сделал акцент на 'простой'.
- Зачем заступился? - всё не переставая смотреть спросила голубоглазка. -Ведь мог и просто пройти.
- Не подумай, что ради тебя. Мне они просто не понравились. - ответил я, больше не могу играть в гляделки. - И зачем вообще говорить в том отрепье, которое не заслуживает даже разговора!
Я начал подбрасывать в костер щепки, хотя костер можно было увидеть с противоположного берега. Наконец перестала буравить меня взглядом, а судорожно пыталась прикрыть свою верхнюю часть одежды, поняв, что половина груди была открыта на всеобщее обозрение. Я с усмешкой смотрел на эти потуги. Лямок у платья просто не было, видимо, я сорвал их. Повезло ей, что дальше дело не пошло, сдержал себя.
- Одевай, все равно не будет держатся. Уж прости, я немного перестарался... - сказал я, и кинул ей одну из своих рубашек, что поменьше.
У меня в походной сумке много чего можно найти, но только не наряд для девушки. Уж лучше в мужской рубашке, чем разорванном тряпье. Девушка смотрела на меня, явно чего-то ожидая. Что ей еще? Бальное платье что ли необходимо? Чистая рубашка, ну может не самая новая и не по столичной моде, но целая и теплая.
- Отвернись. - наконец потребовала голубоглазка. - Пожалуйста.
- Какие мы стеснительные. - сказал я, ругая себя за недогадливость.
Но все же отвернулся. А то действительно наброшусь еще. Какой же я потом спаситель, насильник буду чистой воды. Не долго я боролся с желанием посмотреть на молоденькое тело, как прозвучал кашель, наверное, обозначающий, что процесс завершен, и я волен смотреть куда хочу. Теперь в моей рубашке девушка чувствовала увереннее, это было видно.
- Так ты не странствующий профессор. - словно утверждая сказала девушка. - И ни бард.
- С чего ты решила, что я не странствующий профессор? Или может ты хочешь сказать, что я и на барда не похож? - наигранно спросил я, играясь с ножичком бандита.
- Не похож. Для профессора ты слишком молод, а у барда есть хотя бы инструмент, которого я не вижу. - ответила внимательная девушка. - хотя ты грамотно говоришь и обмануть можешь любого, представившись кем хочешь.
- Твоя правда, голубоглазка. Я не бард и не профессор... -начал я.
- И не человек. - добавила девушка, внимательно глядя на меня. - так кто ты?
Вот же приставучая какая попалась. Другая бы баронесса, не задавая вопросов сейчас же убежала в лес. А там бы ее и задрали волки. И вопросов никаких не было бы и проблем.
- Не человек, это правда. Думаю, ты и сама догадалась. Я... тот, кто спасает девушек от бандитов и потом съедает без остатка. - иронично ответил я.
- Так что не съел? - серьезно спросила девушка.
- У людей всегда было плохо с чувством юмора. У нас много имен... ликаны - одно из них. Но не одно не является верным. Да и описание совсем не совпадает с действительностью. Например, где же красота, присущая всем нам? Большинство ваших знаний - это выдумка больных стариков, которым по белой горячке что-то привиделось. - и я серьезно ответил девушке. - Ну что страшно?
- Нет, ты не страшен. А вот, то что было там... - голос девушки осип. - Что ты хочешь со мной делать?
Я внимательно посмотрел на девушку в своей рубашке. Красивая, бесспорно, даже чересчур. Таким не место в лесу на тюфяке спать. Пусть идет к себе домой, там, наверное, уже заждались.
- Ну что я хочу с тобой сделать, в приличном обществе не говорят. А вот тебе стоит домой отправится. - усмехнулся я, и добавил, увидев испуг на лице. - А что такая мордашка кислая? Неужели домой не хочешь?
Потупившийся взгляд в сторону. Понятно, по какой-то причине домой не хочет. Вот странная, у богатенького отца жить не хочет. Обычная девушка все бы отдала, чтобы денек пожить, как дворянка.
- Как-то некультурно. Я всё говорю, а ты продолжаешь отмалчиваешься на вопросы. Разве тебя в детстве не учили вести беседу. Например, 'Этот тюфяк просто великолепен! Я сегодня так устала от бандитов, не переношу больше одного в день!' - попытался изобразил я аристократочку, подкидывая в огонь очередной обломок. - Завтра разберемся со всем.
Посмотрев на девушку, увидел, как уголки её губ невольно поднялись на мгновенье. Ну значит не все так плохо, если улыбаться умеет. Я прилег на мягкую траву, подложив под голову походную сумку. Зверь не любит огонь, но в теле человека я готов смотреть вечность, на неповторяющуюся пляску пламени. Хоть я и прекрасно вижу в тьме, но свет от костра придает новые краски темноте. В этой стране даже ночью тепло, замерзнуть не должна. Тьфу, мне еще о её здоровье думать осталось...
Проснулся я от настырного солнечного луча, который нашел путь через необъятную крону дерева и решил, во что бы то ни стало, ослепить меня. Оглянувшись я обнаружил только пустой тюфяк, на котором спала девушка. Неужели девчонка все-таки решилась, и отправилась на ночь глядя. Чувствую запах её тела, очень приятный надо сказать... Запах молоденькой девчонки тут повсюду, видно металась пред тем как пойти через лес. Могу отследить, но зачем? Пусть идет, её выбор, если еще на пару бандитов напрется, то это её проблемы.
Разведя, небольшой костер, пожарил остаток мясной вырезки на вертеле. Последний кусочек прекрасной крольчатины, которую я позаимствовал у прошлых разбойников. И вот везет же мне на всякую гадость, что не говори! Или они за мной по пятам идут или я притягиваю всякий отброс общества. Но жаловаться на это грех, ведь на это я и живу. Никогда не опускался до уровня разбоя, но отобрать украденное, это даже интересно. Ну и пусть, что свои денежки хозяева не увидят, зато и бандиту не достались.
И вот сейчас, проглатывая мягкий кусочек нежного мяса, я услышал подозрительный треск в кустах. Незваных гостей я не переношу на дух. Их надо кормить, поить, и более того: большинство хотят тебя убить, всадив нож промеж ребер. Я приготовился к атаке, встал в позицию для прыжка. Лучшая защита - это нападение!
Зарычав диким ревем, я пустился к колючему кустарнику вытянув когти. Неожиданно из кустов выглянуло непонимающее, что тут происходит, светлое личико голубоглазки. Девушка с достоинством прошла мимо остолбеневшего меня, держа в руках багаж, видимо из экипажа.
- Это такой ритуал приветствия? Рычать и пускать слюни? - не поворачиваясь произнесла девушка.
Пока я собирался с мыслями голубоглазка умывалась в речке от грязи на руках. Приглядевшись я заметил, что она и сама была грязна, как трубочист, вся в глине. Поняв, что до сих пор стою с диким лицом, решил продолжить прием пищи, приглядывая за девушкой.
- Я думал ты уже дома на перине отсыпаешься, указывая пальчиком на понравившийся тортик. А ты оказывается норы копаешь! - ухмыльнулся я. - Много накопала? Может залежи какие?
Сдирающая с рук куски глины девушка на мгновенье замерла.
- На могилу хватило. - тихо произнесла голубоглазка.
Могила. Хрупкая девушка копала могилу. Мне внезапно стало стыдно за свой вопрос. Мы продолжили молчать, смотря на мерно текущую речку, для которой, все наши проблемы были лишь песчинкой в пустыне. Наконец девушка села на свой тюфяк, ни говоря ни слова.
Через пять минуть тишины, словно отмаливая погибшего, я кивком показал голубоглазке на остывающий кусок мяса на вертеле. Немного помявшись девушка села ближе, и неловко отламывая маленькие кусочки, принялась за завтрак.
Для незнакомого человека не идут на такое, а иногда и близких друзей бросают, и глазом не моргнув. Девчонка пошла на место бойни, и выкопав могилу, похоронила человека. Трудно представить, что там сейчас творится, одни воняющие куски мертвых бандитов.
- Кем он тебе приходился? - наконец спросил я.
- Я его знала с детства, он работал у моего отца. - тихо ответила голубоглазка. - дядя Бернар был мне, как родной.
В ответе была непередаваемая грусть, что даже мне стало не по себе. Девушка занялась перебиранием вещей, а я размышлением, как же поступить дальше. От мыслей меня отвлекла внезапная речь девушки:
- Меня зовут Лиа. А тебя? - сама начала разговор голубоглазка.
- Лиа? Красивое имя, что не могу сказать о своём. Можешь называть меня Красом. - ответил я, лежа сумке и играя ножичком бандита.
- Крас... У вас...Имена как у людей? - удивлено спросила Лиа.
- Я сказал, можешь меня так называть, это сокращение. А полного имени тебе не запомнить. Их дают при рождении, но ими не пользуются, только при официальных встречах. И почему 'у вас'? Ты думаешь, что у нас и имен не должно быть нормальных? - возмущенно ответил я.
- Я не хотела оскорбить, просто это мне казалось, что у вас особенные имена! - спохватилась Лиа.
- Пфф... Особенные. Мы и так особенные, а если еще и имена на придумывать, то вообще хоть сейчас же иди властям сдавайся. Ликаны стараются не выделятся. Я уверен, что ты хоть раз в жизни пересекалась с ликаном, и наверняка, была очарована общением, даже не зная, кто перед тобой. Мастера перевоплощения. - ответил я удивленной девушке.
Я перевернулся на бок и посмотрел на девушку, которая все перебирала вещи, женщины. В моей рубашке она смотрится дико завораживающе, глаз не отвести: красивая кожа и прямые, спадающие с плеч длинные волосы пепельного цвета. Несмотря на свой небольшой рост, очень привлекательные формы... Можно наслаждаться красотой вечно.
Возможность спросить у человека, когда еще будет такой шанс.
- Вот в общении со мной ты могла бы понять, что я на самом деле зверь? - спросил я, мучавший меня давно вопрос.
Девушка посмотрела на меня оценивающим взглядом. Я старался выказать всю свою незаинтересованность ответом, насколько это возможно.
- Ну только по слюням, которые ты пускаешь, смотря на девичьи ноги. - оттягивая длинную, по колени, рубашку ответила девушка. - Мне срочно нужно переодеться.
- Оскорблен до глубины души! - невозмутимо парировал я, все-таки унимая свой взгляд, и добавил. - Вот видишь, так бы ты просто считала меня человеком.
Видимо найдя подходящий наряд, девушка направилась подальше в глубь для переодевания, бросив мне через плечо:
- А почему зверь в человечьем обличии? Почему не человек со зверем внутри?
Вопрос интересный, я и сам долго на него отвечал. Наверное, потому что я рос как зверь. И мне с детства говорили, что человек, это враг. А с возрастом я только убедился в этом. И только, когда я ушел из стаи, совсем еще молодым, я понял, что люди просто нас боятся.
Пока я размышлял над вопросом, девушка успела переодеться. И выйдя на свет, заставила меня открыть рот от удивления. Лиа была одета в маленькую кожаную курточку, поверх белой блузки, и такие же обтягивающие брючки, мужского покроя. Явно вызывающе обтягивающие... Длинные волосы были собраны в тугой хвост, что теперь девушка была похожа скорее на наемницу, чем на аристократку. На мой вопросительный взгляд, девушка ответила:
- Это самое подходящее для дороги. Что-то не то?
- Наверное так и есть, но... Тебе не кажется, что ты будешь привлекать слишком много ненужного внимания. И я удивлен, что у такой девушки, как ты, есть такой наряд! - высказал я своё мнение.
- Что значит у такой девушки? - сдвинула бровки голубоглазка. - И для пути у меня есть план.
- План? Наверное, у тебя есть ручной телепортатор? Или ты маг, и призовешь дорожного сумона? Или... - разошелся я с вариантами.
- Тебе говорили, что твой поток мыслей пугает? - прервала меня девушка, подняв вверх свою ладошку. - Мой план гораздо прост!
- И какой же грандиозный план созрел в твоей светлой головушке? - поинтересовался я, подкидывая ножичек высоко в воздух.
Девушка собираясь с мыслями подбирала слова, и наконец, произнесла:
- Это ты. - ответила девушка, продолжая невозмутимо собирать вещи в сумку.
- Хороший пла...Что?! Это значит я? - изумился я ответу девушки, с трудом поймав ножичек, который норовил оттяпать палец.
- А я то думала, что ты умнее. Что тут непонятного? - поднимая голову ответила Лиа. - Ты будешь моим проводником в Алькалас!
- Сказать, что я немного удивлен, ничего не сказать. С какой-такой радости мне провожать твою, пусть и миленькую, попку в Алькалас?! - не понимая, что тут происходит спросил я.
- Твои манеры оставляют желать лучшего! Что это разговоры про мою... - задыхаясь от возмущения проговорила Лиа. - Уж поверь, будь у меня выбор тебя бы я хотела видеть в последнюю очередь!
Я внимательно посмотрел на отвернувшуюся девушку, если и действительно поработать, а то и денег нет. А спать в лесу поднадоело. Только вот странно это, меня боятся надо, а не нанимать. Сопроводить в столицу местных земель, говорит.
- Я правильно понимаю, что ты хочешь меня нанять? - подумав над ситуацией спросил я. - Того, кем ты знаешь, я являюсь...
- Ну если не ошибаюсь ты этим и занимаешься: выполняешь работу... не простую работу. И так, как мы уже познакомились, думаю это упростит задачу. - уже деловым тоном, ответила девушка. - И мне все равно, кем ты являешься.
Мда. Просит меня быть её проводником в Алькалас, который находится не за поворотом, до него идти не один день. С другой стороны, я же не королеву провожаю, так что нападать армия не собирается. Девушка смотрит на меня в ожидании ответа, так что не красиво заставлять ждать. Вот это поворот, я ожидал всякого, но не этой просьбы. Вообще мне почти по пути, почти.
- Кхм... Ну госпожа наниматель. Вы знаете, сколько стоит моя услуга? - переходя на деловой тон, спросил я.
- Эээ...Не знаю. - удивлено, переменой моего тона ответила Лиа. - И почему на Вы?
- А разве не так мне стоит обращаться к дворянскому сословию? Я, простой крестьянин, из маленькой деревушки на севере Ланила. Мой дед, ветеран войны при Красной Горе, был замечательным человеком, но с достаточной скупой фантазией на имена, назвал меня Фоном! - нарочито деревенским говором начал я. - И это имя я с гордостью ношу! Несколько лет назад я уехал на заработки, и с тех пор не видел своих детей, маленькую Сью и, такого непослушного... - начал было я уходить в мир перевоплощения...
- Что ты молишь?! - раскрыв от удивления ротик, прокричала девушка. - Какой Фон? Какие дети?
- Что такое? Не беспокойтесь миледи, я Вас защищу! И пусть в моих жилах течет кровь простого смертного, ради Вас, дивная краса...- явно перебарщиваю с представлением, заметил я, и закрыв глаза, успокоился. - Ладно. Это моя легенда, которую тебе бы запомнить. Насчет платы... - и покосившись, на фигурку девушки, добавил. - Договоримся.
- Это что ты там себе на договорился? Плата золотом, как положено! - отчего то встрепенулась девушка.
- Золотом, золотом. Что ты так все в штыки принимаешь! Уже и пошутить нельзя - усмехнулся я. - Все детали обсудим по дороге. Путь не близкий, так что выдвигаться надо сейчас. И еще есть условие.
- Какое условие? - насторожено спросила Лиа.
- Да какое у тебя сложилось мнение обо мне раз каждое слово напрягает? - делано обиделся я, и сказал. - условие простое: В случае опасности, делать, что я говорю. Это означает, что, если говорю беги - ты бежишь, говорю прыгай - ты прыгаешь, если говорю раздевайся - то ... Шучу-шучу! - видя сжатые кулачки голубоглазки, сделал шаг назад.
- Я поняла, в случае опасности, буду делать то, что необходимо. - успокоилась девушка. - И я тогда, тоже имею право на условие.
- Если оно разумное, то милости прошу. Хотя никто, условий не ставил. - немного удивился я прозорливости девушки.
И девушка посмотрела мне в глаза, для чего ей пришлось поднять голову, я выше почти на полторы головы. Красивые глаза, за такие можно выполнить, что хочешь. Многие жизнь отдали бы, а она просит ерунду.
- Просто защищай меня... - и улыбнувшись, отчего я пришел в ступор, взяла сумку и пошла вон из этого, порядком надоевшего леса.
Аппетитно, ну это да.... Ну эти штанишки... А вот так совсем уж бесстыдно выглядит... Да не торопись...
- Эй! Ты говорил, что нужно выходить из этого леса! А сам плетешься уже полчаса позади! - окликнула меня Лиа, оттягивая тяжелые ветки кустарников.
- А? Что? - растеряно ответил я, отвлеченный от процесса наблюдения. - Все идет по плану! Путь рассчитан до минуты.
- Ты чем там занят? - воскликнула девушка, заметив направление моего взгляда.
И не успел я сообразить, что сказать, мгновенно всучила мне свой багаж. Причем весит эта сумка, как три мои. Что она там носит?
- Грязные мысли небось на придумывал себе. - строго посмотрела на меня голубоглазка, пытаясь найти подходящее слово - Ты...ты..
- Животное? Этим меня не оскорбишь. - усмехнулся я, и поспешно добавил. - И вовсе без грязных мыслей, я придумываю подходящую для тебя историю!
- Историю? - недоуменно уставилась на меня Лиа.
- Ну да, твоя легенда. Ведь ты же не думаешь, что можешь представится своим именем. Как только узнают, что ты из благородных, тебя по головке не погладят. Кстати, а из каких ты благородных? У 'нас', простых фермеров, благородные не в почете. Эти аристократишки не понимают, как тяжел труд простого рабочего, который вкалывает сутками. Да у меня руки в мозолях... - начал объяснять я, изображая скрюченные пальцы.
- Все все, я поняла! - прервала меня девушка. - И какая же у тебя история про меня?
И я прищурившись осмотрел девушку, даже обошел вокруг, принюхавшись к ароматам кожи. Девушка внимательно наблюдает за моими действиями, я чуть не засмеялся, но сдержался. Вот она сила воли!
- Девушка из селения едет к своему дядюшке, который захворал и требует помощи от своей любимой племянницы Оливи. - тоном рассказчика сказал я. - Но по дороге она встречает отважного дровосека Альта, который решил помочь ей в этом нелегком пути! Ты главное не вбивай в голову, возможно это и не понадобится.
- Ты это придумал принюхиваясь к воздуху? - недоверчиво спросила Лиа. - Подобное и я могу придумать. Не в твоем стиле... Ну так и быть, очень просто, мне подходит. Я боялась, что ты придумаешь что-то диковинное.
- Ну вот все довольны. Иди, я за тобой. - обрадовался я своей смекалке.
- Нет уж! Теперь, дровосек Альт, сам руби ветки. Иди впереди, может хоть это уймет твою фантазию. - хитро улыбаясь сказала Лиа, и указала ручкой путь, спросив. - И ты уверен, что мы идем в правильном направлении?
- А вот это уже оскорбительно! Я рожденный следопыт! Мое призвание, как у хищника, находить...а там как получится. - ответил я, и огорченный, отсутствием привлекательного вида, двинулся по тропе.
После нескольких минут пути, по тернистому лесу, Лиа неожиданно спросила:
- А ты еще сам помнишь настоящую свою жизнь? С твоими историями ты и сам не будешь себя помнить.
Я промолчал. Я бы скорее радовался, если бы действительно забыл свою жизнь, а был бы просто...ну даже самым простым Альтом, который только и умеет, что деревья валить, да девушек провожать. Простой парень, для которого только и существуют понятия честного труда и благородства. Может он и не обладает другими полезными навыками в жизни: он не может красиво говорить, он не различает сорта дорого вина, да и вилка в его рабочих руках выглядит, как зубочистка. И этой зубочисткой он пытается выловить суп в глубокой тарелке, но он счастлив по-своему. Он имеет свой, пусть и небольшой, домик. И его не преследует постоянное чувство гонения...
Незаметно для меня мы прошли добрую половину леса.
- Извини, если спрашиваю лишнее. Больше такого не позволю себе. - тихо сказала Лиа.
- Забудь. - буркнул я, и добавил. - Смотри под ноги, тут легко можно подвернуть себе стройную ножку. А нести тебя я не собираюсь.
- Да кто тебе это позволит! Уж лучше себе смотри под ноги. И не отпускай резко ветки, надеюсь ты это не специально. - возмутилась девушка.
Вдруг в воздухе я почуял запах. Запах зверя совсем близко. Что-то я стал рассеян, раз не учуял его раньше. Во всем виновата Лиа! Ходит тут...пахнет как хочет. Ни стыда ни совести!
- Ой! - негромкий визг девушки раздался по лесу, но был прерван своей же рукой.
Я даже не стал спрашивать в чем дело, все было и так ясно, девушка подтвердила мою догадку. По среди поляны в двадцати метрах от нас группа огромных черных волков, в количестве пяти шкур, раздирали тушу, по запаху - оленя. Видимо волки тоже были удивлены нашим присутствием, и не очень рады. Это можно было понять по вздыбленной шерсти и оскалившимся зубам с кровавой пеной. Да и не добрый взгляд, словно говорил - 'А вот и десертик подоспел!'
- Ты что кричишь? - тихо спросил я девушку. - Без резких движении.
- Не каждый день с волками встречаюсь, которые разрывают свою жертву. - прошептала Лиа, взявшая себя в руки.
- Ну вот запомни этот день. Можешь записать в дневник, у тебя он должен быть. Сегодняшнюю дату и подпись 'Потчевание волков. Мной.' - не удержался я, и услышав недовольное сопение моей спутницы, добавил. - Потом детям рассказывать будешь.
- Ты все шутишь! - забыв об хищниках, воскликнула голубоглазка. И тотчас закрыла ротик рукой, так как реакция зверя была незамедлительной, волки мягко переступая, двинулись на незваных гостей.
Оторвавшись от своей добычи, хищники, были глубоко расстроены, что их прервали от приема пищи. Притом прервала их...Пища! Пища еще живая, и продолжающая издавать звуки. Раздражающие и громкие звуки от более мелкой добычи. Видимо самка. На вид слабая, а вот второй десерт... Что-то тут не то.
- Да ты прекратишь так громко возмущаться! Неужели нельзя так тихо-тихо пошипеть и ... - продолжал я, но увидим негодующее личико девушки угомонился.
- Так что будем делать? - прошептала Лиа, прикрываясь дорожной сумкой, как особо крепким щитом.
- Ну сейчас спросим куда идти и пойдем. - спокойно ответил я, смотря на соображающую, что им делать, стаю.
- Только не говори, что собрался спрашивать у волков куда нам идти? - опустошено спросила девушка, прикладывая ручку к своей голове.
- А что такого? Все, я ушел на переговоры! Подожди здесь. - так же невозмутимо ответил я девушке.
Ну все надо разбираться с волками, это конечно весело смотреть на огромные от удивления голубые глаза, но нам надо успеть к вечеру до дороги. Медленно подойдя к вожаку, я думаю, это он, на расстояние в прыжок, я спокойно и тихо начал:
- Ну привет. - поздоровался я.
- Агхх. - услышал я злобное шипение. Может на их языке это оскорбление?
- Мы просто хотим пройти мимо. Надеюсь мы друг друга понимаем. Кому нужны лишние проблемы. Я не за себя говорю, просто тут есть одна особа, которая при каждом удобном случае меня упрекает. У нее совсем мало мяса! Хотя есть конечно места... - я затылком почувствовал негодование, исходившее позади меня. - Но я не об этом. Прошу просто пропустить и разойтись миром.
Человек. Человек ли он вообще. Стоит и не боится. Смотрит в глаза, тьма в глазах. Пахнет зверем, сильным зверем. Боятся. Надо его боятся. Но добычу не отдам! Наша еда. Самка рядом слабая, но она под его защитой. Пусть идет...
- Ну так что? - спросил я у главного из хищников. - Я вам не враг.
Другой волк, который стоял позади своего вожака, видимо решил взять инициативу в свои руки. И раскрыв, усыпанную желтыми зубами, пасть, вырвался вперед своего вожака. Я напрягся и согнул ноги в коленях для рывка. Но внезапно, вожак молнией вонзил свои клыки в заднюю лапу молодого, и потянул на себя. Визг волчьей обиды прокатился по поляне. Не понимая, почему его остановили, волк заскулил, и хромая на окровавленную ногу, с опаской попятился назад от своего вожака. Молодой. Не понимает, что надо отвечать за свои действия.
Дождавшись, пока молодой волк отойдет, главный хищник, словно отвечая на мой вопрос, попятился следом назад. И только отойдя, на приличное от меня расстояние, он развернулся и издав рычание, принялся охранять свою добычу.
- Никто и не собирался отбирать. Ты позарилась на оленя? - спросил я, через спину, у обомлевшей от удивления девушки.
- Если кого и привлекал олень, то это тебя. - огрызнулась Лиа.
- Вот как там можно, я тут про тебя хорошие вещи вожаку рассказывал, а ты... - обиделся я, и добавил. - А теперь давай обойдем стороной.
И мы медленно начали обходить стороной поляну. Черные волки продолжили пиршествовать, наконец их оставили в покое.
- И что там было? - наконец спросила девушка, с опаской поглядывая на группу волков.
- Я попросил пройти. Вожак понял, что ты его можешь убить одним лишь упреком, сдался. - ответил я, и добавил с серьезным лицом. - Как я его понимаю.
- Не смотря на то, что ты все шутишь, я благодарна, что ты решил проблему мирным путем. - искренне сказала Лиа, добавив. - Не знала, что можно общаться со зверем.
- Похоже на иронию, не знал, что ты еще и шутишь. - ответил я, пробираясь сквозь гущу толстых веток.
- Если ты про себя, то ты ошибаешься. Я воспринимаю тебя по-другому. - пояснила Лиа. - Так как он понял, что ты хочешь?
- Как это воспринимаешь по-другому? - не унимался я.
- Отвечать вопросом на вопрос, вверх невоспитанности. - отошла от ответа девушка.
- Это для благородных! А для меня, простого дровосека...Ладно. - еле сдержался, и ответил. - Вожак конечно не понял моих слов, это было бы странно. А вот мои намерения, я думаю, он разгадал. Да и какая уже разница. Пошли, ведь ты невредима.
Ускорив шаг, мы двинулись прочь от места обеда лесных хищников. Пройдя около двадцати минут, я услышал явный облегченный вздох позади.
- Что, голубоглазка, так испугалась каких-то милых пушистиков? - спросил я.
- Рада, что не пришлось причинять вреда. И боялась я не за свою жизнь. Было бы слишком много смертей в этом лесу. - ответила Лиа. - И что за 'голубоглазка'?
- Не нравится, что так называю? Так ты за жизнь все тварей земных? Вот же мне повезло со спутницей! А что скажешь насчет тех уродов в лесу? - поинтересовался я, добавив. - Ведь они были людьми, если мне не изменяет память.
Ответ я услышал только через несколько минут.
- Людьми? Не вижу ни одной причины называть их людьми. Отнять жизнь, для того, чтобы удовлетворить свои мелкие желания... - со сталью в голосе ответила девушка.
- Мне нравится ход твоих мыслей. Но скажу больше: все люди убивают друг друга, чтобы удовлетворить свои мелкие и извращенные желания. - продолжал я пробивать путь через кустарники.
- Защитить дорого для тебя человека. Защита государства от нападения захватчика. Разве это не из благородных целей? Эти люди убивают, защищая самое дорогое, что у них есть! - продолжала стоять на своем Лиа.
- Так значит все-таки убийства можно оправдать? Ох уж эти двойные стандарты! Ты может убивать, если тебя после этого погладят по головке. - постарался я понять девушку. - По твоим словам я самый, что ни есть нелюдь! Я убивал просто так. На меня нападали, я убивал.
- Крас, ты же меня прекрасно понял, но делаешь вид, что тебе это не знакомо. Ты защищался, это другое. Ты спас меня... - впервые по имени обратилась ко мне девушка. - И если это не причина поднять руку с мечом, то я сейчас же уйду в монашки!
- Вот на это я бы посмотрел! Представляю: Ты в этом наряде помогаешь упавшей в обморок сестре-настоятельнице, которая бы уверенна, что перед ней появилась демонша-искуситель. А рядом бегает батюшка, и протирает потными ладошками, свои масляные глазки! - поделился я своей фантазией. - Кстати, может ты все-таки переоденешься?
- Сейчас я не думаю, что время есть, для переодевания. Я понимаю, что это немного не подходит моей истории, что я простая девушка из деревни. - отказалась девушка.
- Ну как знаешь, для истории не подходит, ну да ничего страшного. Мне то наряд нравится, а там что-нибудь придумаю... - сказал я, и увидев яркий свет добавил. - А вот и дорога!
Выйдя на дорогу мы подождали пока глаза привыкнут к яркому солнцу. Как же все-таки темно и сыро в этом проклятом лесу. А ведь всего несколько дней проспал в нем.
- Солнце! Я не думала, что с такой радостью буду ждать ослепительного и теплого света! - радостно сказала Лиа, подставляя своё личико под солнечные лучи.
- Кроты вылезли из нор. Теперь надо найти место, где можно будет набрать припасов и отдохнуть перед дорогой. До Алькаласа ехать примерно пять дней, с тобой. - сказал я медленно открывая глаза. - Деньги ведь есть?
- Деньги? Совсем немного, я думала у тебя есть сбережения. - ответила девушка, смотря на меня.
- Ну да, у меня в кармане мешок с золотом, а сплю я в лесу, потому что очень уж нравится. Иногда, знаешь, приятно поспать на сырой и промерзлой земле, чтобы кости все ныли. А как я люблю звук комаров, что летают у тебя над головой, почти, как колыбельная. - съязвил я. - Давай сюда все что есть, теперь я твоя казна.
Девушка достала из своей сумке небольшой кошелек, в котором было несколько золотых. Я внимательно посмотрел в голубые глаза своей спутницы:
- И это всё? - спросил, я подсчитывая расходы.
- Всё. - смущенно ответила девушка. - Все деньги ушли на экипаж, который теперь непригоден.
- Не густо. Правда, еще есть пару колец, которые я нашел у шайки, их можно будет продать. Ну будем экономить. - задумался я, и поспешно добавил. - Но только не на еде!
- Если ты думаешь, что мне необходим отдельный уход, то заблуждаешься. Я простая крестьянка, если ты не забыл и я готова на уступки. - сказала Лиа.
- Вот и замечательно, а теперь отойди в сторону, сейчас тут будет повозка. - сказал я всматриваясь в дорогу.
- С чего ты решил? - удивилась девушка, но присмотревшись в даль, увидела силуэт в пыли.
- Я хорошо слышу. Это наш шанс добраться до ближайшей таверны, не думаю, что тут целый день колесят повозки, ради того, что бы путников подбросить. - ответил я.
Через несколько минут телега с кучером подъехала к нам. На ней сидел маленький старичок, с шикарной рыжей бородой и смеющимися глазками.
- Ноооо! А ну стоять Люси. - остановил он свою клячу, видимо одного возраста с ним. - Вот же старая, совсем не слушается. Прям, как моя жена!
- Здравствуй, добрый человек. Я Альт, а это Оливи. - представился я.
- Здоровы будьте, но с чего ты решил, что я добрый человек? И не от того ты так говоришь, что помощь необходима. Запомни, сынок, что надо говорить, как есть, а лебезить надобности нет. - хитро улыбнулся старичок.
- Тогда, недобрый старичок, просьба есть. Нам необходимо добраться до близлежащей таверны. И если тебе это в тягость, то и не пыли тут. Вдруг сейчас какой-нибудь 'добрый человек' проедет, а ты весь вид загораживаешь. - без церемонии ответил я 'рыжей бороде'.
Не хочет помогать, то и не стоило останавливаться, что за наглость! Сидим и усмехается старикан! Ох, если бы не его преклонный возраст...
- Быстрее прыгайте! Ну и молодежь пошла, грубят почем зря! - неожиданно сказал старик, дико хохоча.
Издевается что ли? В другой бы ситуации я бы что-нибудь сказал малость неприятное, но сейчас со мной Лиа, а она пешком далеко не уйдет ведь.
- Спасибо Вам большое. - опередила меня Лиа, и с ногами залезла на повозку.
Ну что делать, надо пользоваться случаем, и пусть старикашка все хихикает. Залез на повозку, хоть я и был возмущен, но дать отдохнуть своим ногам было приятно. Только через полчаса, езды по пустой дороге, разговор начал старик:
- Близлежащая таверна, говорите, знаю такую. Хоть и не по дороге мне, но я ничего не теряю, подбросив вас. А ты что такой смурной? Ну не обижаться же на больного старика! - продолжал смеяться рыжебородый. - Меня звать Гором, ехать нам до вечера придется, надо подружится.
- На больного старика, обижаться не собираюсь. Спасибо, что облегчили девушке путь. - ответил я.
- Ну я вижу, что ты крепкий молодой человек и сам можешь пройтись, а то что о спутнице своей думаешь, то это похвально. - продолжал разговор старичок, и обернувшись на девушку добавил - А тут есть о чем думать! Где моя молодость? Вроде еще вчера был молодым и красивым, а сейчас что?
- Вы еще в расцвете сил, Гор. Не многие так ловко повозкой управляют. - улыбнулась ему Лиа. - Вы говорили, про свою жену, наверное счастье прожить жизнь с тем, кого любишь.
- Счастье... Наверное это оно и есть. Сейчас расскажу историю. А ты скажешь, молодая леди, как бы ты поступила. У одного парня давным-давно была суженная. Невеста ему была уготована еще при рождении, так решили родители обеих сторон. И он очень часто, с детства слушал слова, что все предрешено и его ждет большое счастье с его невестой. Конечно, когда ты маленький ты об этом думаешь, как о веселой шутке родителей. Но со временем понимаешь, что решение принято за тебя, и изменить его ты не в состоянии. В возрасте десяти лет, его знакомят с девочкой, которая должна быть его невестой. Для нее это тоже знакомство с будущим мужем, в которого она моментально влюбляется, наверное, это девичья особенность. Девчонка без памяти поглощена мальчиком, а он не понимает, почему она к нему все пристала.
- А разве этот обычай еще действует? - перебил я старика.
- Я же говорю, было давно это, и не перебивай. Так вот, им уже по шестнадцать, время идет к неизбежному. Он не знает, что чувствует к ней. С одной стороны она ему нравится, она красивая, с покладистым характером, а с другой стороны его злит, что это все не его выбор. Девушка в отчаянии, молодой человек, которого она без ума любит, не желает видеть ее своей невестой, хотя они с десяти лет общаются, как лучшие друзья. И за несколько дней, до свадьбы. Он сбегает, как последний трус. Проходят года... Он женился на девушке, которая его бросила через несколько лет. Бросила потому, что устала слышать, как он во сне все называл имя какой-то старой знакомой. - продолжал Гор. - И тут он понимает, что всю жизнь любил лишь одну ее, свою суженную невесту, с которой он знаком с детства. Он решается, и едет в свою деревню. Там узнает, что была такая девушка давно, только уже нет в живых ее, как только ее жених сбежал, она покончила со своей жизнь. После он никогда больше женился, и каждый год, в день несостоявшейся свадьбы, едет приложить свою пустую голову на могильную плиту, извиняясь за все. И у него всю его оставшуюся жизнь в голове мелькает вопрос: А как должен был поступить? Принять с тем, что не мог смирится и жить счастливо, или поступить так, как думает правильно и смириться с последствиями?
После рассказа в повозке стало тихо, все задумались над своим решением. Как бы поступил я? Надеюсь такой выбор мне не придется делать. А Лиа так вообще что-то погрустнела, так близко приняла какую-то байку из арсенала старика.
- Это слишком сложный выбор, и мне искренне жаль того, на чью судьбу выпадет такой случай. Но все же я бы выбрала свою любовь, чтобы не пришлось пережить и чего лишится. - первая высказалась Лиа.
- Ну другого ответа от девушки я не ожидал. - усмехнулся старичок, и обратился ко мне. - А ты, что скажешь?
- Я далек от этого, есть чувства, есть инстинкты. И если ты им изменишь, ты перестаешь быть собой. - ответил я не оборачиваясь.
- Тоже верно, для каждого своя правда. Главное, чтобы эта правда не была выдуманная. - сказал Гор, и с чувством хлестнул по бокам лошади. - А ну давай скорее старая кляча! Так мы до ночи ехать будет.
И мы молча, в полной тишине, продолжили путь по пыльной дороге, задумавшись о своем ответе.
Ехать нам пришлось до вечера, после истории мы не разговаривали около часа, но дальше разговоры просто не прекращались. Будто то, что мы на молчали, скопилось в наших разумах, и норовило вырваться, как горячий источник. Разговоры были обо всем, в основном говорили Лиа со стариком, они, на мое удивление, быстро нашли общий язык. Я вмешивался в разговор, в попытках разоблачить небылицы старичка, но это были лишь жалкие потуги. Он придумывал ответ мгновенно, и отвечал настолько метко, что его ложь была правдивее правды. Рассказывая нереальные события, настолько уверенно, что я даже проникся уважением к этому старичку, ведь это и мой хлеб, верить в историю, которую придумал пару минут назад. А может это все правда? Такая крамольная мысль промелькнула в голове...Про несостоявшиеся судьбы и разбитые мечты, или про то, что эти судьбы были изменены всего лишь за один шаг. Хочется конечно верить, что можно изменить свою судьбу в одно мгновение, и возможно, для обычного человека это и возможно. Вот только если ты способен покрыться шерстью, и выпустить острые, как стилеты, когти... Это немного проблематично. Были, конечно, среди наших и так называемые 'домашний', и это отнюдь не ласковое слово. Это клеймо, которое добровольно берет на себя тот, кто решит жить с человеком, женщина это или мужчина. Тебя одомашнили? Ну тогда получай от каждого ликана в округе, и пусть он против тебя ничего не имеет, но презирать обязан, желательно не просто презирать, а еще и навредить. Вот такая у нас дружная раса! Тебя не любят во всех случаях, и чтобы ты не делал. Ты в общине и приносишь пользу? Пф, ты еще один конкурент за право быть сильным. Ты решил, что жизнь зверя тебе не по нутру? Ха, да за это тебя загрызть мало! Для нас заказан путь к мирной жизни, но послушать это старого все равно почему-то приятно, хорошо говорит.
- И сколько же жизней надо прожить, чтобы все это увидеть? А, мил старик? - спросил я у рыжебородого, когда тот закончил рассказ про неведомое животное, что он видел далекого на Юге. - Или все-таки приврал, ну признайся, тут все свои.
- Прожить жизнь? Так я же только начал жить. - искренне удивился Гор. - И одну жизнь можно прожить так, что другие и сотней не смогут, все зависит от человека.
- А как надо прожить? - спросила у старичка Лиа, поверив словам Гора.
- Ну и смешная молодежь! Живи, как хочешь. Вот и все. - хитро прищурив глаза. - Хочешь работай до посинения, хочешь воруй, а может ты хочешь...Ничего. Будь ничем или никем. И твоё имя забудут сразу же после того, как закроется крышка гробы. Бац! Крышка захлопнулась, ты внутри. А кто это был? Кого хоронили? Да и плевать, жил никак, да и умер нигде.
- А что вы думаете, будет после вашей смерти? - не выдержал я острого вопроса.
Старик ответил не сразу, несколько минут, мы наблюдали, как его спина мерно покачивается, в такт повозки.
- А меня волнует только память одной, а там мне плевать, что скажут, а ведь всякое скажут. - ответил Гор, и воскликнул. - А вот и приехали! Ваша остановка, молодежь.
Мы и не заметили, как стемнело. При подъезде к таверне мы заметили слабый свет от уличного фонаря, который еле освещал само заведение. Я не удивлюсь, если это единственный источник света в этом захолустье, ну хоть что то. Мы здесь все равно задерживаться не собираемся, только бы нашелся торговец, что скупит побрякушки. Необходимо собрать припасов, на сколько хватить наших денег. Но сперва поесть...
- Спасибо Вам большое! Мы очень благодарны. - начала с благодарности Лиа.
- Сделать то, что мне ничего не стоило, и требовать за это благодарность я не буду. Это я скажу спасибо, столь прекрасной юной даме, что скрасила мой досуг. - захихикал старичок, и обратился ко мне. - А ты береги, такую красоту, а то сейчас время неспокойное. Каждый мелкий барон, считает себя королем-захватчиком.
- И вам удачи. - сказал я, собрав нашу поклажу.
Повозка уже отъехала на несколько метров, когда Гор выкрикнул через плечо: