Аннотация: Что бы Вы сказали, узнав, что мир в котором Вы живете - это всего лишь чья-то игра? Игра в которой от нас не зависит практически ничего...
Глава 1
Я бегу по темному коридору. Света почти нет. Позади меня, из той части длинного туннеля, где таится смертельная опасность, громким эхом разносятся приближающиеся шаги, источниками которых являются какие-то немыслимые существа. Они идут за мной, тяжело дыша и шурша старыми, потрепанными одеждами. Их трое, четверо, пятеро, с каждой секундой их ряды увеличиваются, делая все громче этот смертельный марш. Несколько раз я пытался разглядеть в темноте очертания этих неведомых преследователей, но все без толку, ничего кроме мрака увидеть так и не удалось, словно сама тьма гонится за мной, разнося эти зловещие звуки.
Ноги меня почти не слушаются, в груди все словно сдавило ремнем. Однако усталости не ощущается, видимо потому что пробивший меня насквозь страх придает сил, и кажется, я способен мчаться так хоть целую вечность.
Вдруг за моей спиной из темноты послышались людские стоны. Я резко повернул голову в сторону, откуда они доносились, и, не заметив разбросанный на полу хлам, споткнулся и кубарем прокатился несколько метров.
Тем временем шаги становились все отчетливее, а соответственно и ближе. Из дальнего конца коридора, из самого мрака появились очертания нескольких неясных силуэтов. Увидев их, я тут же пришел в себя. В попытке подняться, я попытался ухватиться за первое, что попадется под руку. Наконец, сжав в руке дверной косяк, я быстро поднялся на ноги, одновременно пытаясь всеми силами отпереть дверь, но все попытки оказались тщетными - дверь была заперта. Ручку словно заело. Используя последний шанс, я насколько это возможно отошел назад, разогнался и ударился плечом о дверь. Но вопреки всем ожиданиям в ответ раздался лишь негромкий скрип, а из темноты сразу донесся громкий ехидный смех. Оставляя за собой мурашки, этот душераздирающий хохот, молниеносно пронеся по всему моему телу.
Не раздумывая, я продолжил бег по коридору неизвестности, надеясь оторваться от этих существ, следующих за мною по пятам и наводящих ужас на все мое сознание.
Внезапно все вокруг поглотил кромешный мрак. Сориентироваться в какую сторону бежать дальше стало почти невозможно. Время потеряло счет. Казалось, что коридор вытянулся до немыслимых пределов, так как теперь не было видно ни конца, ни края, а лишь окутавшую все вокруг бесконечную пелену тьмы.
Тем временем шаги неотступно приближались, отдаваясь бесконечными ударами в висках.
Вдруг зловещий марш внезапно прекратился, но на его смену тут же пришло прерывистое дыхание, раздавшееся у меня над ухом, а надо мной, словно с потолка послышалось тихое шипение. Существо, издававшее короткие хриплые вздохи и продолжительные шипящие выдохи находилось настолько близко ко мне, что я ощущал у себя на шее его дыхание. От страха я замер на месте, но внезапный впрыск адреналина в кровь заставил меня продолжить бег, и забиться сердцу с такой яростью, что казалось, оно вот-вот пробьет грудную клетку и вырвется наружу.
К счастью мне удалось не врезаться в стену, а помчаться дальше по коридору, хоть и в неизвестном направлении. Шипение сразу усилилось и окружило меня со всех сторон. Невозможно было разглядеть источников этих невыносимых звуков, но казалось, что они расползлись по всем сторонам, и непрерывно преследуя меня, ползли, неслись и мчались в том же направлении что и я, только используя для этого не только заваленный хламом пол, но и потолок со стенами. Дыхания больше не было слышно, но это совсем не означало, что существо, произносящее его, исчезло, просто шипение становилось все громче и поглощало все остальные звуки. Поэтому оставалось вполне вероятным, что в любой момент эта тварь может вырваться из неоткуда и забрать меня туда, где она таилась до сего времени.
Осознав, что деваться все равно некуда, а бежать дальше не только бессмысленно, но к тому же физически невозможно я решил сдаться. Просто остановиться и упасть, а там будь, что будет.
Но в последний момент проведение не оставило меня и пришло на помощь.
Перед собой я увидел еле заметное тусклое сияние, осветившее мне дальнейший путь. Но поскольку, несмотря на этот спасительный отблеск, дававший хоть какую-то пусть еле заметную, но все-таки надежду, было еще совсем темно, то я не успел разглядеть поворот, откуда он шел и, вписавшись в него, сильно ударился локтем о стену. К счастью не упав наземь, а, только согнувшись от резкой боли, я сильно зажмурил глаза, а открыв их, увидел впереди себя свет... Яркий белый свет исходящей от таинственного силуэта, находящегося в ста метрах от меня. Видимо это конец... - Сказал я про себя - наверно это и есть тот самый пресловутый свет в конце тоннеля, что встречает нас после земной жизни.
В итоге я отбросил ненужные мысли и, поняв, что другого выхода все равно нет, побежал к нему.
В ногах чувствуется невыносимая боль, сердце напряженно бьется... Через двадцать метров я снова чувствую у себя за спиной неровное дыхание. Яркое пятно света уже напоминает белую дымку, окутывающую не ясный объект. Осталась половина пути, кончики чьих-то пальцев ложатся мне на плечо, я поворачиваю голову, и вижу как рука, изрезанная и обуглившаяся пытается схватить меня за шею. Тут же отбиваюсь. В ответ эта тварь издает пронизывающий рев.
Видно, что свет исходит от человека.
Пятнадцать метров до света. Лезвие этого существа проносится прямо над моей макушкой.
Два метра до света. Изуродованные руки, наконец, ухватывают меня за шею. В последний момент из белой прозрачной дымки возникает женский образ. Сзади что-то хватает меня за плечи. Девушка протягивает мне свою руку и...
- Дим! Дим! Проснись! Что с тобой?!
На часах было 10:00. Очнувшись в холодном поту, я по инерции стал проверять все ли на месте. Руки, ноги, шея, лицо. Все было в порядке, но следы ужаса все еще пребывали в моих глазах. Оглянувшись по сторонам, я увидел перед собой взволнованное лицо отца.
- Пап, как хорошо, что ты меня разбудил. - Сам не ожидал от себя, что произнесу эти слова, но они показались мне весьма искренними.
- Что случилось? Вызвать врача?
- Нет, не стоит. Просто дурной сон.
- Ну и напугал же ты меня! Ты весь трясся и бормотал какую-то ересь. - Продолжил он, смотря на меня все теми же испуганными глазами. - Ладно, час назад звонила мама, спрашивала, все ли в норме, и в котором часу ты сегодня вернешься. - Сразу после упоминания о маме его тон изменился, а в голосе почувствовалась нотка грусти и тоски. Видимо он все еще любил ее, поэтому и каждое воспоминание о ней давалось ему нелегко. Не смотря на то, что с момента их развода прошло около трех лет, он ни как не мог свыкнуться с этим расставанием. К тому же сегодня и мне придется покинуть его, так как через неделю начинаются занятия в университете. И уехав в город, я оставлю его совсем одного вплоть до следующих каникул.
- Совсем забыл, в машине же пустой бак - вдруг вспомнил я.
- Не беспокойся, приготовлю завтрак и схожу на заправку, только канистру найду.
- Давай лучше сам схожу.
- Тут идти пять минут, я мигом. Тем более тебе лучше вообще не выходить на улицу, а то всех прохожих распугаешь.
- Ха - ха. - Комплиментов от папы ждать не приходится... Впрочем, как и прохожих в такую погоду.
- Не обижайся, просто у тебя такой вид будто...
- Ладно, все понятно, пока в ванну схожу, потом машину проверю - перебил я его.
Через минуту он ушел, и я остался один.
Странно... Уже в третий раз сниться один и тот же сон.
Встав с кровати, я выглянул в окно. Все две недели, что я находился у отца, небо было окутано плотными черными тучами не редко покрывавшими город обильным дождем. Теперь же на улице стоял плотный туман, и на расстоянии пятидесяти метров была видна лишь густая белая стенка. Для этих мест погода несколько непривычная. Обычно летом здесь бывает очень жарко, даже душно.
С тех пор как они с мамой развелись, папа переехал загород в поселок под названием "Золотые Сосны". После полуторамесячной депрессии и дружбы с алкоголем он взял себя в руки и открыл здесь отель для немногочисленных туристов. Я стараюсь приезжать к нему каждое лето, чтобы как-то помочь в этом деле, правда, толку от меня конечно не много, но я всегда пытаюсь угодить старику. И поэтому упорно работаю целыми днями.
Мы живем в паре улиц от его работы. Наш дом представляет собой довольно симпатичное двухэтажное здание, расположенное в паре сотен метрах от основного поселения. Моя комната с окнами во двор находится на втором этаже, комната папы на первом. Вполне уютно если не считать, что без меня папа тут почти не убирается.
Выйдя из спальни, я зашел в ванну. В отражении зеркала передо мной стоял не выспавшейся уставший человек с остатками сна на глазах. Умывшись ледяной водой, что бы прейти в себя после очередного ночного кошмара, я понемногу стал собираться с мыслями.
Что со мной? С каждым разом я вижу все более отчетливые сны, чувствую, как страх проносится по всему телу, покрывая мурашками с головы до ног. Всякий раз я просыпаюсь в холодном поту и помню сны до мельчайших деталей. Все началось пару месяцев назад. Наверно все дело в лекарствах, которые мне прописали после травмы колена? Обычное обезболивающее, без каких либо противопоказаний и побочных действий. Нет, навряд ли, тем более что колено не беспокоит меня уже месяц, а без нужды лекарства я не принимаю. Причину этих кошмаров мне видимо еще предстоит узнать...
Перед тем как выйти из ванной, я еще раз оглянулся на свое отражение в зеркале и, удостоверившись, что все в норме спустился на кухню. На столе меня ждала яичница и чашка черного кофе. Папа не сильно любил готовить, и после развода с мамой это был его постоянный утренний рацион.
Быстро позавтракав и помыв посуду, я отправился в гараж. Рядом с папиной "Ауди" была припаркована моя "Хонда". Машина - подарок деда по отцовской линии на совершеннолетие. Дедушка потратил значительную часть своих сбережений на новенький "Аккорд" белого цвета, но как страстный любитель машин, он не мог допустить, что бы его единственный внук ездил на метро.
Подойдя к машине и пошарив в карманах, я вспомнил, что оставил ключи на комоде в комнате. Возможно, в тот момент какое-то шестое чувство подсказывало мне, что возвращаться в комнату не стоит, но, не поддавшись инстинкту, я с неохотой вернулся.
Войдя в комнату, я сразу почувствовал некое изменение, будто кто-то лазил здесь в то время, пока меня не было. Оглянувшись по сторонам, я ничего подозрительного не заметил. Но подойдя к комоду, находившемуся рядом с кроватью, первым, на что я обратил внимание, была подушка, на которой лежала небольшая прядь аккуратно срезанных волос... Я замер на несколько секунд, уставившись на прядь. Прейдя в себя, я быстро схватил ключи и рванул в гараж. На лестнице я чуть было не врезался в папу.
- Ты уже уезжаешь? - спросил он, подхватывая меня за локоть, чтобы я не поскользнулся, так как впереди себя ничего кроме той пряди не видел.
- Да, хочу приготовиться к учебе, повторить что-нибудь - не думая пробормотал я, но было ясно, что отец уловил в моем голосе тень волнения, ведь после увиденного мною даже при особом усилии и самообладании трудно было спокойно говорить.
- Дим, с тобой точно все в порядке? Давай лучше я подвезу тебя на своей машине, а твою пригоню потом.
- Нет, нет, все хорошо, я в порядке. Правда, забыл, куда поставил чемодан. Ты кстати принес бензин?
- Да, канистра стоит в гараже около ящика с инструментами, а чемодан с твоими вещами около "Ауди".
Спустившись снова в гараж, я наполнил полный бак и завел машину. Несмотря на двухнедельную стоянку, мотор завелся с первого раза. Выехав из гаража, я вышел из машины, кинул вещи в багажник и, попрощавшись с отцом, отправился домой.
На бортовых часах 11:30, на улице, несмотря на август, было довольно холодно, и шел дождь, по радио играли мои любимые "Битлс", за окном мелькали проезжавшие мимо машины, а по бокам меня окружали стены вековых сосен. Не смотря на то, что до дома было около часа езды, из-за внезапно начавшегося ливня мне пришлось волочиться со скоростью тридцать километров в час. В итоге вся дорога заняла пару часов.
Я припарковал машину на стоянке возле дома, рядом с маминым "Ниссаном", около которого с зонтиком в руках меня встречала мама. Мы жили вдвоем в просторной двухкомнатной квартире в центре Москвы.
- Дим я так соскучилась, невыносимо трудно оставаться одной на целые две недели! Как ты отдохнул? - Протараторила мама, обнимая меня за шею.
- Мам я тоже соскучился, хватит обниматься, ты меня задушишь и я не маленький! - Недовольно, но все же ласково промямлил я, вырываясь из маминых объятий. - У папы классно, правда, приходилось помогать в отеле, но отдохнул на славу.
- Рада, что тебе понравилось. Ой, какая я глупая, здесь так холодно, пойдем скорее домой!
- Кстати, почему ты так редко звонил? - неожиданно спросила мама.
Даже не знаю, что ответить, если скажу правду, мол, работы в отеле было не впроворот и под конец дня сил совсем не оставалось - с папой перестанет разговаривать. Пришлось включить фантазию.
- Ты же знаешь, какая там связь. Мобильный ловит плохо, а домашний первую неделю из-за грозы вообще не работал, вроде бы из-за того что провода на станции оборвались.
Да... лучшего ответа я придумать, конечно, не мог, но будем надеяться, что все-таки пронесет.
- А из отеля ты позвонить не мог, у них же через модем? Я волновалась.
Надо быстро менять тему, а то это надолго - подумал я.
- Чем ты занималась, пока меня не было?
- Все время в основном на работе проводила, взяла на себя гору бумажной волокиты, чтобы хоть как-то убить время, так что иногда даже приходилось брать некоторые дела на дом. Еще ездила в гости к тете Розе. Кстати, у нее через неделю день рождения и она нас пригласила.
Вот уж чего не хватало, нет, это без меня. Выслушивать ее сестру даже врагу не пожелаешь. В том году она весь день рассказывала мне о своей молодости и новых подругах, так что пока не поздно надо придумать отмазку.
- Мам, ну что я буду там делать? Это не моя компания. Съезди одна, если что я тебя встречу.
- Да ладно тебе, она мне самой надоела. Скажем, что ты в этот день учишься, а у меня на работе якобы завал.
- А она не обидится?
- Не думаю, но даже если так, то оно к лучшему, хоть ее нудных разговоров по телефону слушать не буду. - Наконец согласившись с этим решением, мы прошли в дом. Мама ушла накрывать на стол, а я направился к себе в спальню.
Моя комната находилась напротив входа, комната мамы была левее. Бросив чемодан рядом со шкафом, я завалился на кровать. Спальня была заботливо убрана к моему приезду, нигде не было ни единой соринки. Книги стоят на полках в алфавитном порядке, музыкальные диски аккуратно сложены на письменном столе напротив кровати, справа стоит шкаф, слева около двери белый диван. Комната небольшая, но светлая, на полу паркет цвета слоновой кости, стены оклеены светлыми обоями, а на окнах висят новые занавески.
Я лежал в тишине минут пятнадцать, смотря в потолок и думая о подходивших к концу каникулах, пока мама не сбила меня с мысли.
- Все готово, садись за стол. - Произнесла она, войдя в комнату.
Неуклюже встав с кровати, я пошел на кухню, где меня ждал цыпленок и запеченный картофель. За столом мы мало разговаривали, лишь один раз она как-то робко и нерешительно поинтересовалась о папе и его отеле, но после моего короткого рассказа не промолвила ни слова. В ответ на ее молчание я решил расспросить ее о работе, которую она безумно любила и которой посвятила почти всю свою жизнь. Ничего особенного она не рассказала, в основном что-то о своих клиентах и коллегах, правда весь ее рассказ я пропустил мимо ушей и ни слова не запомнил.
Мама выросла в бедной семье. Ее родители целыми днями трудились на заводе как проклятые, чтобы прокормить себя и детей, но какой-то несчастный случай унес их жизни, когда маме было всего шестнадцать лет, и ее единственным родным человеком на земле стала старшая сестра, удачно вышедшая в скором времени замуж и взявшая над ней опеку. Кстати именно тетя Роза познакомила маму с папой, тогда еще сыном видного советского физика. Мама рассказывала, что единственным ее желанием в те годы было желание выбиться в люди и никогда не жить в той нищете, в которой жили ее родители. Хотя папа был человеком из весьма состоятельной семьи, она никогда не скрывала, что надеется только на себя и сразу после окончания института устроилась на работу в банк мелким служащим, а впоследствии дослужившись до начальника отдела с приличным окладом.
После обеда каждый отправился по своим делам: я ушел разбирать чемодан, а мама поехала за продуктами, перед этим предупредив меня:
- Дим, я поеду в магазин, тебе что-нибудь нужно?
- Купи что-нибудь почитать, журналы например.
- Ты собираешься готовиться к университету? Не забыл, что у тебя через несколько дней начинаются занятия?
- Мам...
- Что мам? Ты сам хотел перейти в этот университет, не понимаю, чем тебе не нравился старый? Ты с отличием окончил первый курс, к тебе хорошо относились.
- Не начинай, я уже сто раз говорил, что туда неудобно ездить, перспектива еще четыре года по утрам стоять в пробках меня не радует - давно понял, что спорить с матерями бесполезно, но характером пошел в отца - давай закроем эту тему.
- Закрой лучше за мной дверь. - Ну, вот опять обиделась. В том, что я перешел в другой университет, на мой взгляд, не было ничего страшного, однако маму это почему-то волновало.
Проводив ее до двери, я пошел в ванну и по пути остановился в прихожей, чтобы еще раз посмотреть на себя в зеркало. Загорелая кожа, стройная фигура после трех лет занятий плаванием и вид, будто не спал последние сутки. Усталые карие глаза, короткие слипшиеся из-за геля и дождя темные волосы, синяки под глазами, м-да, в общем, вид - не позавидуешь.
Наполнив полную ванную горячей воды, я окунулся в нее с головой, как внезапно раздался звонок в дверь. Вспомнив про себя все имеющиеся в словарном запасе ругательства, которыми только обладал и, накинув халат, я отправился открывать дверь нежданному гостю.
Ну конечно кто еще мог прийти в самый неподходящий момент!?
- Привет Дим, мне твоя мама сказала, что ты приехал. - Это Ромка, друг детства, фанат клубов и нежданных визитов.
- Привет Ром, проходи, не стой в дверях - как же я хотел побыть хоть какое-то время наедине с собой...
- Располагайся где тебе удобно, кофе будешь?
- Да, не откажусь.
Еще бы ты отказался. Пока я наливал кофе и раздумывал, как бы его поскорее выпроводить, зазвонил телефон.
- Дом Романовых на проводе - устало промямлил я в трубку.
- Алло! Дима это ты? Это тетя Роза, как отдохнул?
- Неплохо, спасибо, вы как? - Давно надо было поставить определитель номера.
- Да я не плохо, а мама далеко?
- Она только, что уехала за продуктами, передать ей что-нибудь, когда вернется?
- Передай ей, что бы она мне срочно перезвонила, я тут такое узнала о своей новой соседке по даче.
И как вам не надоело всю свою жизнь собирать сплетни? - подумал я про себя.
- Хорошо, непременно.
- До свидания.
- Всего доброго тетя Роз.
У тети был огромный загородный дом доставшейся ей от покойного мужа, известного советского историка и в котором она проводила все свое время. Всю жизнь, живя на солидную зарплату мужа, она ни в чем себе не отказывала и никогда не работала, поэтому единственным ее увлечением было коллекционирование всевозможных сплетен.
Прейдя в гостиную с подносом, я сел напротив Ромки возле искусственного камина. Говорил в основном он, у меня все мысли были забиты предстоящей учебой, поэтому в его слова я особо не вникал. Через час вернулась мама. Разобрав сумки и проводив Ромку, я заперся у себя в комнате.
Всю следующую неделю, не переставая, лил дождь, один только раз выглянуло солнце и то минут на пять, так что настроение, в общем, было подавленным. Я ездил по магазинам, а по вечерам валялся на кровати с книгой в руках и слушая постоянный шум ветра за окном. Почти со всеми старыми друзьями мы давно прекратили общение, а из университетских как-то так получилось, что знакомство ни с кем не заладил, в итоге пока приходится обходиться без гулянок, поездок и т.д. Тот случай с прядью волос я быстро забыл, пока...
Глава 2
Примерно в семь часов утра прозвенел будильник. Разомкнув слипшееся от сна веки, я поднялся с кровати, но тут же застыл на месте из-за непонятного ощущения, словно вокруг что-то изменилось, а точнее приобрело какой-то иной оттенок. Хотя с первого взгляда все вроде оставалось как и прежде: занавески на окнах, аккуратно убранные вещи на полках, ноутбук на столе, в целом обстановка в комнате несколько не поменялась, но что-то внутри меня чувствовало подвох. Некое шестое чувство точно говорило мне о какой-то невидимой измене таящей в себе опасность. В комнате было довольно тихо. Я слышал, как мое сердце поочередно стучит с ходом стрелок настенных часов, бум-бум, тик-так, бум-бум, тик-так, бум-бум... Кожа покрылась мурашками, во рту пересохло, и в этот момент с другого конца квартиры, предположительно с кухни раздались чьи-то шаги. Шаги были точно такими же, как и в ночных кошмарах... медленными, но тяжелыми. Мама так рано проснуться не могла, у нее сегодня выходной. Мне хотелось думать, что это всего лишь сквозняк, но звук раздался снова, к тому же более отчетливый, но на этот раз он был слышан из прихожей, так как каждый шаг сопровождался скрипом старого паркета. Несколько минут этот незваный гость бродил по квартире пока не приблизился к закрытой двери в мою спальню. Какое-то время я неподвижно стоял возле кровати, уставившись на ручку двери. Все было тихо, я не слышал даже собственного дыхания. Через миг раздался душераздирающей скрежет, будто этот некто провел лезвием ножа по поверхности двери. Звук продолжался несколько секунд и за это время я от страха успел спрятаться под кроватью.
Что это было? Чего ему от меня нужно? Что, черт возьми, происходит? - Вопросы смешивались в голове, сердце бешено билось в груди, но звука больше не было. Минута, пять, десять, я лежал, трясясь от страха. Через какое-то время я выполз из-под кровати и осмелился подойти поближе к двери. Тишина не давала покоя, я подошел еще ближе, биение сердца становилось все быстрее и быстрее, схватившись за ручку, я резко распахнул дверь.
Передо мной предстала кромешная тьма. На стене справа я нащупал выключатель. Зажег свет и оказался в... Где я? Впереди растянулся длинный широкий коридор, очень похожий на школьный. Окон не было, на потолке горели редкие лампы, поэтому в помещении было довольно темно, на полу лежал обычный линолеум с ромбами, как в школах, с обеих сторон через каждые три метра были одинаковые двери без каких либо опознавательных знаков. Ни номеров, ни табличек. Далеко в конце коридора света не было совсем, поэтому остается только догадываться, что находится за этим черным пятном в двухстах метрах от меня.
Я решил вернуться обратно в свою комнату, но повернувшись, увидел перед собой не открытую дверь, а кирпичную стену. Стало невыносимо страшно. Я подошел к первой двери справа от меня и дернул ее за ручку. Дверь оказалась закрытой. Попытался открыть вторую - то же самое. К третьей, четвертой - ничего. Я продолжал проверять двери, одна за другой, но все тщетно, к какой бы двери я не подошел - везде был тупик. Я уже почти отчаялся и устал, нервы натянулись до предела, ноги ослабли, силы иссякли, в коридоре становилось все темнее, освещения все меньше. Упав в отчаянии на пол, я увидел, как из замочной скважины одной из дверей льется тоненький еле заметный лучик света. Быстро прейдя в себя и подбежав к этой двери, я повернул ручку. Затвор щелкнул и дверь открылась.
Я замер от страха, дыхание остановилось, передо мной предстало существо из моих кошмаров. Ростом не меньше двух метров, оно смотрело на меня сверху вниз, одетое с головы до ног в черную накидку, как средневековый палач, на голове был капюшон, но вместо лица - тьма. Мы стояли неподвижно несколько секунд, затем...
Проснувшись от мощного удара грома и вскочив с кровати, я понял, что это был всего лишь очередной кошмар. Время на настольных часах остановилось на отметке 7:30. Ладно, хотя бы на занятия не опаздываю. За окном шел сильный ливень. Приведя себя в порядок и позавтракав, я стал искать зонт.
На улице было очень холодно и мокро. Пробежав по лужам до машины, я мигом запрыгнул в салон и завел мотор. До университета было полчаса езды. Огромное здание с кучей корпусов, библиотек, спортзалов, выполненное в готическом стиле располагалось сразу за садовым кольцом. Многоэтажный комплекс был окружен парком, справедливости ради стоит отметить, что архитекторы и садовники поработали на славу. Не понимаю, почему маме все это не нравится?
Оставив машину на стоянке рядом с главным корпусом, я направился по асфальтированной дорожке к парадному входу. В университете было не людно, что не удивительно, так как до начала первого звонка оставался целый час. Около входа докуривал сигарету старый, уставший от повседневной студенческой суеты сторож. Поздоровавшись с ним, я вошел вовнутрь. Оказавшись в огромном, светлом зале я сразу направился к стойке охраны, за которой сидел крепкого телосложения темноволосый мужчина, одетый в строгий темно-синий костюм с приколотым на лацкане бейджиком сообщавшем имя и фамилию носителя.
В здании действовал строгий пропускной режим. Металлоискатели, турникеты, ограды. Даже не представляю, для чего им нужна такая предосторожность...
- Доброе утро, я новый студент... у меня... нет пропуска - слегка замявшись, промямлил я в тот момент, когда на меня уставились злые маленькие глазки. Охранник относился к особому типу личностей обладающих весьма суровым и прожигающем взглядом, способным заставить чувствовать любого собеседника как бы ни в своей тарелке. Видимо поэтому от его пристального сканирования по спине промчался легкий холодок.
После недолгого колебания охранник тяжело вздохнув, произнес:
- Имя?
М-да не очень-то радушный прием. Ни здравствуйте, ни до свидания.
- Дмитрий Романов, - представился я.
- Факультет и курс? - Уточнил он.
- Второй курс, факультет экономики.
Тут же он вытащил из ящика стола забитую до отказа папку и вынул из нее пару листков. По первому сверился с какой-то таблицей (по видимому списком новых студентов), а второй протянул мне.
- Здесь ваше расписание на день. Рядом с названиями предметов вы найдете имена преподавателей и номера их аудиторий. На первой паре будет выступление первых лиц университета в актовом зале.
Забрав у охранника лист бумаги с начерченной на нем таблицей, я прошел к стальному поручню, отделявшему меня от общего зала и, дождавшись пока загорится зеленая стрелочка на турникете прошел к ближайшему дивану.
Удобно устроившись на мягких кожаных подушках, я начал осматривать гигантский зал.
Хотя здание университета довольно старое, зато содержится оно в идеальном порядке, плюс к тому же недавно проведенный ремонт делает это помещение весьма приятным. Пол покрывает красный узорчатый ковролин, верхняя часть стены обшита широкими деревянными панелями, нижняя покрыта мрамором. Слева от входа располагаются три кожаных дивана, рядом с каждым, из которых стоит по маленькому стеклянному столику. В центре стены напротив входа расположены двери лифтов, а по бокам арки, которые судя по табличкам, висящим на стене около них, ведут к лестницам, подвалу, различным переходам и т.д. Помимо панелей из дорогих пород дерева стены украшены множеством различных картин, на многие из которых изображают абстрактные фигуры. Но есть и другие, например картина, висящая над одним из диванов, изображающая глухой темный лес, покрытый плотным туманом. Прежде всего, она отличалась от остальных полотен своей мрачностью, таящей в себе какую-то тайну. Но более всего поразили размеры самой картины: в ширину она достигала более трех, а в высоту более полутора метров. Самая огромная из всех, что висят в этом зале. Почему-то именно эта картина вызвала во мне интерес, словно она притягивала меня к себе как магнит. Я даже специально поднялся с дивана и подошел поближе, чтобы рассмотреть ее в деталях, правда, на первый взгляд ничего особенного я в ней не нашел. Но присмотревшись более тщательно, мне стало казаться, что на полотне стали происходить какие-то изменения, будто изображение на ней медленно приобретало все более темные оттенки, словно полотно старело у меня на глазах.
Сумерки сгущались, лес становился все темнее, а туман все гуще. Поляна перед лесом покрылась серовато-желтым налетом, словно трава на ней сгнила в считанные секунды, оставив после себя гнилые остатки.
По мере того, как изображение на картине меняло свои тона, мне становилось все хуже, будто меня самого завлекало в этот таинственный и злачный мир, находившийся по ту сторону реальности. Через какое-то время я почувствовал холод и страх, необъяснимый страх, происхождение которого таилось где-то в глубине темного леса предстающего передо мной все в более ужасающих мрачных красках. Еще через некоторое время я отчетливо видел все мельчайшие детали леса, темную листву, поломанные ветки, потрескавшуюся кору деревьев...
Изображение становилось все четче и яснее. Казалось, что я нахожусь в нескольких десятках метрах от этого леса, стоя на поляне, по которой проносятся пронизывающие до костей ледяные ветры.
Вокруг не было ни души, жуткий холод заставлял скрипеть зубы, всюду завывал ветер, и было слышно, как трепещут листья. В это время туман, идущий из леса, окутал собой всю поляну. Небо полностью заволокли черные тучи и откуда-то издалека, из-за непроницаемой лесной чащи послышались взывающие голоса. Сначала их было еле слышно, но они проносились по поляне и окружали тебя со всех сторон, от них не куда было деться, повсюду издавались долгие мучительные призывы, они звали тебя к себе в лесную глушь, где тьма порождала неизвестность, а неизвестность эти мольбы, эти призывы леденящие кровь...
Я не помню, что со мной было дальше. Внезапно все завертелось как в круговороте, звуки слились в унисон, лес резко отдалился, и я снова оказался перед этой картиной, стоя посреди зала. Я оглянулся вокруг. Народу все еще не было. Сторож, встретивший меня возле входа, спокойно читал газету, а второй выдавший расписание недоверчиво поглядывал в мою сторону. Казалось, что я простоял возле этой картины целую вечность, но прошло всего несколько минут. Не обращая никакого внимания на вылупившегося охранника, я без лишних вопросов поднял сумку с пола и направился в актовый зал.
Перед входом в огромное помещение дежурили двое студентов - первый нашел мое имя в одном из множества списков валявшихся горой у него на столе (не ясно как ему удастся сверяться со списками, когда нахлынет целый поток студентов и преподавателей), а второй провел меня в зал.
Я сел около окна в десятом ряду. Сначала народу было мало, человек двадцать, но уже через пятнадцать минут в двери зала ввалились толпы студентов. Открытие празднества началось с исполнения гимна страны, далее читали речи проректор, декан и прочие представители учебной части. Ректора я среди них так и не увидел, в прочем и не особо этого хотел.
Когда речи закончились, все встали со своих мест и направились к выходу. Я решил подождать, пока толпа не рассосется, так как терпеть не могу давки. Спустя несколько минут народу стало поменьше и, поднявшись со своего места, я направился в аудиторию, находящуюся в соседнем корпусе.
Отыскав нужную мне постройку, небольшое трехэтажное здание, выполненное все в том же стиле, что и главный корпус, только внутри было немного попроще, я побежал по лестнице на пару.
Подбежав к нужной двери, я взглянул на часы. К сожалению как бы я не мчался по лестницам прийти вовремя мне так и не удалось. В итоге, опоздав на пять минут и, уставившись на дверь с табличкой "Экономика предприятия", набравшись сил, я вошел в аудиторию, где уже вовсю шла лекция.
Внутри было полно народу. Пройдя в аудиторию, я нечаянно хлопнул дверью. Через секунду на меня обернулись все присутствующие, включая преподавателя.
- Молодой человек, вас не учили, не хлопать дверью? Если уж вы опоздали, то извольте спокойно войти и занять свободное место.
Коленки дрожали, студенты окинули меня оценивающим взглядом, было очень стыдно и не по себе. Пройдя несколько метров и пробежав взглядом помещение, я нашел один единственный стул в первом ряду. Пока я спускался к единственному свободному месту, с меня не сводили глаз.
- Не могли бы вы побыстрее? Что за наглость опаздывать? Не учиться самому и мешать другим. - Сердился преподаватель.
Усевшись за парту, я сразу принялся под диктовку писать лекцию.
- Да, ты его рассердил - прошептал парень сидящий рядом со мной.
- Мало того, что вы опаздываете, так вы еще и студентов отвлекаете - заявил старик, подошедший вплотную к моей парте. Ну и денек, мало того, что кошмары по ночам мучают, так еще и сотня студентов пялится на меня. - Еще одно замечание и вам придется писать лекцию за дверью.
Опустив глаза, я мысленно "поблагодарил" своего соседа за оказанную милость. Наконец лекция продолжилась, преподаватель отвел от меня осуждающий взгляд, и я почувствовал облегчение с примесью разочарования от сложившегося, судя по всему негативного мнения обо мне.
Казалось, что лекция идет бесконечно долго. Я несколько раз оглядывался в сторону своего соседа по парте. Темноволосый, худощавого телосложения ни чем не примечательный парень, но зато рядом с ним сидела блондинка с красивыми чертами лица. Она несколько раз оглядывалась в мою сторону, и каждый раз я чувствовал в ее глазах некий интерес к своей персоне.
Как только прозвенел звонок, я сразу вскочил с места и бросился вон. Спустившись на первый этаж, я подошел к доске объявлений и стал внимательно ее изучать, хотя сам понятия не имел, для чего я этим занимаюсь. В центре висело объявление о приглашении всех студентов на праздник в честь начала учебного года. Под ним был прикреплен лист бумаги c написанным карандашом текстом:
Внимание всем студентам!!!
Завтра вечеринка в доме у Демидова!
Начало 19:00, выпивку приносите с собой!!!
Дмитровское шоссе, 10 км от МКАД,
Поселок - Березки, д. 12.
Интересно, каких размеров дом у этого Демидова, если он может пригласить к себе всех студентов?
Размышления прервал мужской голос:
- Думаешь, стоит ли пойти?
Оглянувшись, я увидел знакомое лицо - это был тот самый студент, из-за которого я получил нагоняй на прошлой паре.
- Не думаю, я же не знаю этого Демидова - сухо ответил я, собираясь уйти.
- Разве? А извини, не представился, Максим Демидов, для друзей просто Макс - произнес он, с неподдельной гордостью протягивая мне свою руку.
- Ау, Ау, крепко! Ну, ты силач! Ладно, мы квиты. У нас сейчас история во втором корпусе, лучше не опаздывать.
Итак, после всех процедур знакомства мы вышли на улицу, и в ногу пошли мимо главной библиотеки университета на следующую пару. Второй корпус являл собой не отдельное здание, из которого мы только что вышли, а пристройку к основному строению.
На истории мы сидели за последней партой, а тремя рядами ближе к кафедре болтала с подругой та самая незнакомка, с которой на первой паре я обменивался взглядом.
Лекция была посвящена революции 1917 года. Тему я хорошо знал, поэтому в слова преподавателя вникать не старался, тем более это было бессмысленно, так как он жутко картавил и часто запинался.
Несколько раз незнакомка оглянулась в мою сторону.
- А ты ей понравился - прошептал Макс, окинув меня ревностным, злым взглядом.
- С чего ты взял? - Как бы с интересом спросил я, хоть и сам об этом догадываясь, но делая вид, что мне все равно.
- Она всю пару пялится на тебя - укоризненно заявил он.
Я сразу догадался, в чем тут дело, видимо мой сосед был к ней неравнодушен. Странно, сначала что-то мне подсказывало, что они встречаются, но как выяснилось в дальнейшем, сильные чувства исходят только со стороны Макса. Он сжал кулаки и со злостью в глазах смотрел на нее. В этот момент она снова обернулась и посмотрела мне прямо в глаза. Макс сразу отвернулся, а на лице незнакомки появилась улыбка. Не скажу, что она сильно понравилась мне, но пощекотать нервишки этому парню мне все-таки хотелось.
История была последней парой и по ее окончанию мы с моим новым другом отправились на стоянку.
- Как ее зовут? - С улыбкой на лице, я решил поинтересоваться про незнакомку.
- Ты о ком? - Интересно, он вправду не догадывается или просто хочет отвести тему.
- О той блондинке, которая сидела с тобой на экономике.
- Кира - тихо ответил Макс, при этом отведя глаза и опустив голову.
Подойдя к своей машине, он, молча, пожал мне руку. Недолго думая я протянул ему визитку. Хотя нужна ли она ему? Однако он, недолго думая взял карточку и бережно отправил ее в боковой карман куртки, после чего исчез за тонированным стеклом.
На улице было по-прежнему холодно, сев в теплый салон "Хонды" и дав задний ход, я чуть было не врезался в черный "Мерседес". Ну и денек... Откуда ты только взялся? - раздраженно крикнул я, слегка приоткрыв дверь. Но водитель ничего, не сказав, в ответ спокойно отъехал.
По дороге домой я думал о проведенном дне. По радио обещали дождь. Наверно опять придется сидеть дома.
Но подъехав к дому, мне пришла смс-ка от незнакомого абонента.
Привет! Это Макс. Ну что приедешь завтра на вечеринку?
Сидеть перед компом весь вечер не хочется, а других планов все равно пока нет. Так что, почему бы не поехать?
Да, я приеду.
Через минуту пришел ответ:
Ок, возьми с собой что-нибудь выпить.
Не опаздывай!
Интересно, откуда у него такая пунктуальность?
В доме меня ждала записка от мамы:
Срочно вызвали на работу. Обед в холодильнике.
Приеду поздно.
В холодильнике на первой полке я нашел кастрюлю приготовленного наспех супа. Отказавшись от первого, мне захотелось полакомиться хлопьями с молоком.
После трапезы, я вымыл тарелку и отправился в комнату.
На двери я заметил две широкие царапины, словно выцарапанные чьими-то ногтями. Увидев их, я резко отпрянул в сторону, в изумлении уставившись на оставленные кем-то грубые полоски. Ведь еще вчера их не было... нет, это точно, оставить их никто не мог, ни кошек, ни собак у нас нет, да и к тому же мама их бы точно не пропустила и отругала бы меня за них до того как я приехал с занятий. Тогда кто? Кто мог это сделать?
Я не хотел думать о том, что это дело рук существа из моих кошмаров. Такое даже трудно представить, но как объяснить тот же локон волос на подушке? Если рассуждать логически, то можно придти, лишь к двум выводам, либо у меня не все в порядке с головой, либо кто-то играет со мной в очень злую игру. От все новых и новых вопросов у меня закружилась голова. Мысли сплелись в узел, все вокруг пошло ходуном, картинка расплылась и я...
Потеряв сознание, я рухнул на пол.
После пятичасовой отключки меня привел в чувства звонок в дверь. С трудом поднявшись с холодного пола, я поплелся встречать незваного гостя. Эхо дверного звонка все еще раздавалось своим мучительным звоном у меня в висках. Повернув в замке ключ, я открыл дверь.
Передо мной стоял чернокожий парень, державший в руках маленькую белую коробочку, перевязанную красной ленточкой.
- Добрый вечер! Меня просили передать вам это. - Произнес курьер, обнажив ослепительно белые, ровные зубы и одновременно протягивая мне коробочку.
- Что это? - Промямлил я, еще не совсем придя в себя. Голова разрывалась от боли, я плохо соображал, но взял протянутую мне посылку.
- Не знаю, просто просили передать.
В коробочке не считая свернутого в несколько раз листка бумаги ничего не было. Перед глазами все расплывалось. Развернув записку, я с трудом сумел прочитать написанный пером текст:
Вы избрали себе неверный путь. Сверните с него, пока не поздно.
- Что за бред? Это, что, опять чья-то шутка? - Хотел, было, я спросить у курьера, но его и след простыл. Как он смог так быстро уйти? Я даже не слышал, как открылись двери лифта. Наверно он побежал по лестнице, - предположил я и выбежал из квартиры, но дверь на лестничную площадку оказалась закрытой снаружи, следовательно, лестницей он воспользоваться не мог. Ладно, не буду мучить себя, сейчас позвоню консьержу и все узнаю.
Набрав номер консьержа, спустя несколько гудков я услышал в трубке бодрый голос.
- Алло Валентин Федорович, ко мне сейчас приходил курьер, может вы его заметили. Такой высокий чернокожий парень. Я забыл спросить у него кое-что, он еще не выходил?
Минута молчания...
- Дим, ты уверен? - Вопрос прозвучал странным и очень спокойным голосом, как в общении психиатра со своим пациентом.
- В чем?
- В том, что к тебе сейчас кто-то приходил? - Голос становился все более спокойный и тихий.
- Конечно, уверен! - Крикнул я в трубку.
- За последние полчаса никто не входил и не выходил, пропустить из виду я никого не мог.
- Может вы куда-то отходили? - Безнадежно поинтересовался я.
- Нет, все это время я сидел на своем месте и решал кроссворды, тем более чернокожего парня я бы точно запомнил, но если тебе будет спокойнее, я просмотрю записи с камер наблюдения.
- Нет, спасибо не стоит, извините.
- Да нет, ничего страшного. - Понимающе ответил он и повесил трубку.
Даже после выпитой таблетки снотворного, я не мог сразу уснуть. Переминаясь с одного бока на другой, я все время думал об этой странной фразе, что значит - избрал себе неверный путь??? Кто автор записки? Что это все может значить? Куда подевался курьер доставившей мне ее? Как он тайком смог проникнуть через охрану, а главное зачем?
Измучившись вопросами, но не найдя ответов, я отключился.
На следующее утро меня разбудили пробившиеся сквозь открытые занавески лучи солнца. Позавтракав, я попрощался с мамой и отправился на учебу.
Пробок на дороге не было, и к паре я пришел самый первый. По расписанию сегодня два английских, философия и статистика. Ни Макс, ни Кира сегодня не пришли. На английском я сидел один, потихоньку запоминая имена студентов. По возможности старался быть как можно вежливее и показать свое знание языка, пожалуй, одного из немногих предметов, которые мне даются без особых усилий, но при этом не хотелось выделяться среди остальных. Но и тут мне повезло, так как у многих студентов знания были не хуже моих.
На обед я пошел с девушкой из моей группы по имени Аня и фамилии Разумовская. Брюнетка на пол головы ниже меня, она постоянно жаловалась на плохую погоду (хотя на улице было солнечно) и на свою хроническую усталость и недосыпание.
Подойдя после пары, она пригласила меня пообедать с ней, и мы направились в студенческое кафе, так как пойти в столовую я не рискнул, много народу и наверняка плохо кормят. Мы сели за один столик с двумя ребятами из нашей группы. Одного зовут, кажется, Вова, а другого Эрик, оба одного со мной роста, блондины.
Аня села рядом со мной напротив ребят.
Разговор шел в основном о предстоящей вечеринке.
- Кто поедет к Максу? Я была у него на прошлый новый год, было здорово - сказала Аня.
- У нас машина в ремонте, благо неподалеку от универа живем - Эрик сказал за обоих, странно, либо они братья, либо...
- Не беспокойся, мы братья - ответил Вова, как будто читая мои мысли.
- Я так и понял, вы очень похожи - улыбаясь, начал оправдываться я.
- Ребят, я бы вас подвезла, но со мной еще девчонки поедут - заявила Аня.
- Да ладно, что-нибудь придумаем - с грустью в голосе произнес Эрик.
Видимо ребятам не терпеться поехать на тусовку. Ладно, места у меня в машине есть, а от пассажиров я не откажусь, разговаривать с радио стало надоедать.
- Какие проблемы, поехали со мной, места есть - предложил я.
Глаза у ребят тут же засверкали.
- Отлично! Тогда давайте встретимся около главного корпуса в шесть.
- Хорошо, постараюсь успеть. - С улыбкой ответил я, и мы все вместе отправились на философию.
Последние пары прошли на удивление быстро. Я сидел между Аней и Эриком, Вова чуть поодаль, через одного человека от Эрика. Аня старалась быть ближе ко мне и пододвигалась до тех пор, пока наши стулья не образовали одну большую скамейку. Я чувствовал симпатию с ее стороны. Она шутила, писала записки, смеялась. Эрик же стебался над всеми преподавателями и студентами, что у него здорово получалось.
Из университета мы вышли вчетвером. С братьями я расстался сразу, предварительно еще раз договорившись о встрече, а с Аней мы вместе дошли до стоянки. Перед тем как она села в свой "Жук", мы попрощались и пожелали друг другу удачи. На прощание я хотел поцеловать ее в щечку, но она опередила меня и поцеловала в губы. Я улыбнулся, и ни сказав, ни слова направился к своей машине, а через минуту уехал прочь.
По дороге я думал об этих ребятах, об Ане, о том, что видимо, понравился ей, но в тоже время интуиция подсказывала мне, что где-то мы очень разные и больше чем дружба нас ничто связывать с ней не сможет. Ладно, не будем забегать вперед.
Отбросив все эти мысли, я сделал погромче музыку и отвлекся.