В помещении бывшей швейной мастерской, Лора развернула бурную деятельность, превратив здание в одно из красивейших в городе, а салон модной одежды, разместившийся в нем, стал весьма популярен. Коллектив она подобрала профессиональный, словом дела у нее шли прекрасно. Что до Ирии, здесь тоже все было в порядке. Отношения с Юрием шли к естественной развязке, в скором времени предстояла свадьба. Нина была рада за подруг, но ей так не хватало прежнего общения.
-Ни чего, успокаивала она себя, скоро поеду в село Лесное, Чени давно приглашает, там речка, лес.
Так думалось, но не так сложилось. В конце мая, Рада позвала ее к себе в кабинет.
-У Кати проблемы, завтра вы с Ладой отправляетесь в деревню Дубки, надо помочь.
-Наконец вновь настоящее дело, подумала Нина, даже запах опасности, который она ощутила, не испортил приподнятости настроения.
Утро следующего дня выдалось солнечным.
-Чего это девушка улыбается? Лада обняла Нину за плечи.
-Я, как цыгане, когда чувствуют запах дороги, то радуются, засмеялась Нина.
-О дороге, смотри, вот здесь на карте станция, поезд стоит пять минут, к этому времени нам надо быть там, чтобы ни кого не напугать нашим неожиданным появлением.
Телепортация прошла благополучно, напугав разве что собаку, мирно гревшуюся на солнышке. Внезапное появление девушек поразило ее настолько, что вскочив и собираясь залаять, она так и осталась с открытой пастью. Не издав ни звука, пес приземлился на заднюю точку, и тихо поскуливая, лег, прикрыв лапой голову.
-Девочки! Вот вы где, подбежала Катя, идемте, я у председателя попросила лошадку, от станции до деревни километра три, не пешком же идти.
-Я думала, что подобных раритетов не сохранилось, удивилась Лада, подходя к пролетке, о, какая красавица, она погладила рыжую ухоженную лошадь.
-Это любимый транспорт нашего председателя, засмеялась Катя, а красавицу зовут Муся. Где это, она посмотрела по сторонам. Петька! Вот озорник, куда он подевался?
-76-
-Здесь я, чего кричишь, подошел парнишка лет двенадцати.
-Знакомьтесь, мой племянник, представила паренька Катя, и наш возница. Поехали Петенька.
-Не Петенька, обиделся мальчишка, Петр я.
-Хорошо, хорошо Петр Иванович, засмеялась Катя, поехали родимый!
Дорога от станции, вначале шла через поле, затем лесом.
-Красиво, проговорила Нина, и воздух замечательный. Интересно, почему деревню назвали Дубки, сколько едем, а ни одного дуба, все ели да сосны?
-Когда-то, на месте где стоит деревня, была дубовая роща, сейчас осталось только три древних дуба, сколько им лет не помнят даже старожилы, вот в честь этих дубов и получила деревня свое название, улыбнулась Катя. Смотрите, видите вдалеке те дубы, за ними и Дубки.
Они выехали на грунтовку, и минут через тридцать увидели расположившуюся в небольшой низине деревню. Пролетка остановилась у большого, нарядного дома. На встречу вышла полная, необыкновенно красивая женщина, иссиня черные волосы были уложены на затылке в тугой узел, большие золотые серьги, широкий замысловатой формы браслет и яркий наряд, делали ее похожей на цыганку.
-Можно просто Ираида, тем более, что заочно я с вами знакома по рассказам дочери. Вы Нина, а вы видимо Лада. Что же мы у ворот стоим, проходите в дом. Петро, передай своим, пусть приходят, гости у нас.
-Добро, передам.
-Ты ни когда не говорила, что твоя мама цыганка, тихо проговорила Нина, наклоняясь к Кате.
-Мой дед был цыган, а бабушка украинка, мама - точная копия прабабушки по линии деда.
-Катюша, позвала Ираида, распорядись, пусть Лиза баньку приготовит и кваску нальет, после баньки будет в самый раз. Идемте девушки, я вам вашу комнату покажу.
В небольшой светлой комнате все дышало чистотой и основательной хозяйственностью.
-Располагайтесь, скоро будет готова банька, а после и поспать не грех, к вечеру соберется вся наша родня, не принято у нас гостей прятать.
Ираида удалилась. Нина задумчиво посмотрела ей в след.
-77-
-Какая необычная женщина, проговорила она, чувствуется сильное энергетическое поле.
-Цыганская магия, сказала Лада, дар перешел по наследству от прабабки, частично этот дар унаследовала и Катюша, но большую часть силы Катерина получила от украинских корней, ее бабушка, по женской линии, была отменной знахаркой.
-Банька готова, позвала Катя, парная у нас чудесная, мама особым способом запаривает травы, усталость мигом проходит. И квасок, такой только у нас, вы будете в восторге.
После бани девушки с удовольствием расположились на пахнущих мятой постелях, и моментально уснули.
Нина проснулась резко, словно от толчка, она почувствовала, что на них кто-то смотрит.
-Ты, кто?
Маленький человечек в холщевой вышитой рубашке и синих шароварах, подпрыгнул от неожиданности.
-Кто, кто? Сам знаешь кто. Хозяин здешний, Домовой.
-Здравствуй хозяин, приветствовала проснувшаяся Лада, что скажешь, помощь какая нужна?
-Вот смотрю, с чем пожаловали, не дурное ли, что задумали?
-И, что насмотрел?
-Вижу, зла в вас нет, гостите, неприятностей чинить не буду, взмахнув ручкой, Домовой исчез.
-Вот и познакомились, потянулась Лада, хорошо, в теле такая легкость, однако пора вставать, надо выяснить причину, по которой мы здесь.
-Отдохнули? В комнату вошла Катя, вот сок, мама из яблок и винограда, специально для вас приготовила.
-Спасибо Катюша, улыбнулась Нина, ты нам так и не рассказала, что вызвало тревогу, в чем понадобилась помощь?
-Сейчас собираются гости, будет и бабушка Анфиса, она о многом может рассказать, а завтра уточним детали. Как такой расклад?
-Договорились, согласились девушки.
-Вот и славненько, жду вас на террасе.
На террасе собралось человек десять, они весело переговаривались, был слышен смех. Катя представила родственников, называя каждого по имени.
-А, это мои подруги, она обняла девушек за плечи, Нина и Лада.
-Милости просим, сказала бабушка Анфиса, седая, очень старая, но достаточно бодрая женщина. Друзья моей внучки - мои друзья.
-78-
-Бабулечка, Катя поцеловала женщину в щеку, представляю вам самую мудрую, самую добрую бабушку в мире.
-Ой, лиса, ну лиса.
-Бабуль, ты потом расскажешь нам историю провала?
-Расскажу, ты ведь не отстанешь, улыбнулась Анфиса.
-Прошу всех к столу, позвала Ираида.
-Слышишь, к столу зовут? Идемте, а сказки потом будем сказывать.
Отдав должное кулинарным талантам хозяйки, гости расположились на террасе, одни беседовали, другие занялись игрой в шахматы. Анфиса, укутавшись в плед, устроилась в кресле каталке, девушки расположились рядом.
-Катюша, принеси мне чайку с мятой, не надо было, салат с чесноком есть, да разве утерпишь.
-Сейчас, я мигом.
Через минуту Катя вышла с подносом, на котором стояли чашки с душистым мятным чаем и вазочка с медом.
-Угощайтесь, кто любит сладкий, вот медок, майский, ароматный.
-С чего начать? Спросила Анфиса, с удовольствием попивая чай.
-С самого начала, бабушка расскажи все, что ты знаешь о провале в степи.
-Сначала, так сначала. Плохая слава о том месте издавна идет. Еще моя прабабка сказывала, что когда-то, жила там ворожея, огромной Силы была она. Творила дела как добрые, так и злые. По ночам частенько видели ее у камня, который словно перст указывал в небо, а был тот камень удивительно черного с синим отливом цвета и блестел под солнцем, словно был из чистого золота. Приходили к ней за травкой для лечения, кто поворожить, девки за приворотным зельем бегали.
Но, однажды исчезла колдунья, и камень исчез, провалился, а на том месте осталась яма, мелким песочком засыпанная. Только кто на тот песок ступал, вмиг проваливался, затягивало, словно болото, и спасения из той ямы не было. Время шло, песок над ямой затвердевал, земелькой засыпало, и выросла трава. Забывать стали, что место то опасным было.
И до недавнего времени все спокойно было, но года три назад, стала пропадать скотина, та, что паслась, где провал был, а потом пастух Егор сгинул, где его только не искали, все напрасно. Тогда и вспомнили о яме, пошли посмотреть, а там дыра в земле. Бросили в нее камень, да где там, ни звука. А месяц назад, стали из нее доноситься звуки, то ли плачет кто-то или смеется, а в лунные ночи бродит там кто-то, словно ищет что.
-79-
-Катюша, а ты не пробовала просканировать то место?
-Да пробовала и не раз, но знаешь Лада, оно словно стена, не пробьешь.
-Я и сама смотрела, сказала Анфиса, под колпаком вся яма и по кругу, метра на два около нее.
-Похоже на то как защищали захоронения египтяне, маскировали, делали ложные ходы, устраивали смертельные ловушки, проговорила Лада, но им было, что прятать, а, что могла скрывать ворожея?
-Как знать, не согласилась Нина, мы ведь не знаем кем она была на самом деле, и в описании камня что-то знакомое.
-Как же я сразу не догадалась! Вскрикнула Катя, он на корабль космический похож.
-Близко камень не видели, боялись того места, или страшились гнева колдуньи, поэтому точного описания не сохранилось, Лада задумалась, вроде все ясно. Был корабль, был пилот - ворожея, исчезли, значит, улетели. Яма-ловушка не вписывается в эту картину, а теперь ее открытие и звуки, и тень, что-то не стыкуется.
-Верно, поднялась Анфиса, Катя, проводи меня, все по домам разошлись, и я пойду, а вы красавицы, если какие вопросы будут, заходите, авось помогу чем.
-Девочки, я быстро, вот провожу бабушку и зайду к вам.
Девушки помогли Ираиде с уборкой, и получив по ароматному яблоку отправились в комнату, куда через минуту вошла Катя.
-Не устали?
-С чего бы это, улыбнулась Нина. Катюша, а Анфиса, она по чьей линии тебе родственница? В ней чувствуется Сила.
-О! Бабушка наша, это уникум, ее не только родные уважают, а временами и побаиваются, но и все жители деревни. Она может и советом помочь, и подлечить, но бывает и сурова. Если, что не так, посмотрит, словно ушат холодной воды на голову выльет. И, мне кажется, что она язык зверей и птиц понимает. Видела, как она разговаривала с коровой и гусями, бранила, а они головами кивали, словно соглашаясь, это было так смешно. А родство у нас по линии мамы, как это говорят, двоюродная бабка.
-Однако, какие у тебя корни колдовские, засмеялась Лада, Дар развивать надо, Силу свою не полностью используешь.
-Возможно, но я вот, что хотела рассказать. Дня три назад, ходила я к провалу, и мне удалось пробиться через стену, всего лишь на миг.
-Ты, что-то видела?
-Пещера большая, рассеянный свет, тени движутся, и звуки тихие.
-80-
А, еще холод и гудящее пламя.
-Задачка со многими неизвестными, Лада достала книгу, все, что ты сейчас рассказала, натолкнуло меня на мысль, смотрите, она открыла книгу.
-Путешествие во времени и пространстве? Взглянула на нее Нина.
-Да, думаю это портал, а открыт он был очень давно. Завтра пойдем к провалу и попытаемся прояснить, что оно есть, но то, что там портал я уверена.
-Ладно, пойду, Катя направилась к двери.
-Завтра часам к семи будь готова, ты предупреди маму, нас несколько дней не будет. И, Лада помолчала, Катя, может тебе не стоит с нами идти?
-Вот еще! Воскликнула Катя, как это не идти? Сами сказали, что Дар развивать надо.
Хорошо, засмеялась Нина, идешь с нами.
Утром девушек разбудил голос Кати.
-Вставайте сони, скоро шесть, завтрак остывает.
Быстро умывшись и позавтракав, девушки отправились к провалу. Они шли по степи, вдыхая аромат трав, через час, Катя указала на чернеющую, словно открытая пасть зверя яму.
-Прежде, чем отправимся в путешествие, Лада указала на провал, проведем разведку.
Девушки расположились вокруг яму треугольником, соединив энергетические лучи из ладоней, и приступили к сканированию. Три луча направились в темные недра провала, выводя на поверхность изображение всего, чего касались лучи.
-Колоны, проговорила Нина, это храм. Видите, на плитах роспись, смотрите, алтарный камень, лестница, и какая огромная, это точно какое-то святилище.
Девушки убрали лучи.
-Что, готовы? Улыбнулась Лада, подземный мир полон тайн, кто знает, что нас ждет.
-А для чего мы здесь, рассмеялись девушки.
-Тогда, Лада взглянула на Нину, берем Катюшу под белы рученьки, и вперед к новым приключениям!
-81-
-Предприняв опасное путешествие через провал у деревни Дубки, в недра земли, девушки оказались в довольно странном месте. Вокруг царила совершенная тишина. Экстрасенсорные возможности позволяли видеть в темноте, осмотревшись, они увидели, что находятся в большом квадратном помещении, по сторонам которого возвышались резные колоны, середину помещения занимал высокий алтарь, представлявший собой огромный камень темно-зеленого цвета с вкраплением золота.
Слева от алтаря они заметили сводчатый проход. Войдя в него, девушки увидели лестницу ведущую вниз. Письмена на неизвестном языке, красивым витым узором украшали стены, они шли долго, казалось, что ступеням не будет конца. Лестница упиралась в плиту из такого же камня, как и алтарь, отодвинув которую, девушки оказались у входа в пещеру. В пещере располагался еще один алтарь, из середины которого временами вырывалось пламя. Стены пещеры имели черный цвет и были отшлифованы до зеркального блеска, вспышки пламени отражались в них, наполняя пространство тревожным светом. Нина коснулась стены.
-Гранит, черный гранит и он теплый. Похоже на святилище.
-Возможно это след очень древней цивилизации, проговорила Катя, подходя к алтарю, смотрите и здесь письмена, жаль невозможно прочесть.
-Стой! Будь внимательна, крикнула Лада, подбегая к Кате, могут быть ловушки.
Звук нарастал, заполняя всю пещеру, приближалось странное существо, окутанное дымом.
-Вот и хозяин, проговорила Лада.
-Ш-ш-што привело вас, прошипело существо, чего надо? Вам здесь не место, ваши тела слишком плотные, вас ждет смерть! Убирайтесь!
-Уж нет! Не для того мы пришли, чтобы с пол пути вернуться, а за плотность наших тел не беспокойся, лучше прими гостей, как хороший хозяин, улыбнулась Лада.
-Я не хозяин, я хранитель.
-Хранитель чего?
-Не пристало мне говорить с человеками, прошипело существо.
-Можешь не говорить, все и так ясно, сторожишь портал, а куда он ведет, мы сами выясним, Лада сделала шаг, намериваясь идти дальше.
-82-
-Дерзкая девка! Шипение хранителя перешло на визг, ты будешь наказана! Дымовой кокон существа трансформировался в длинные щупальца, которые устремились к девушкам.
-Послушай, пока провал не открылся, вас никто не тревожил. Сейчас он открыт. С какой целью, чем это грозит? Мы должны это выяснить, будет лучше, если ты нам не будешь мешать.
-Наш-ш-шему миру нужны рабы, прошипел хранитель.
-Но, ты сказал, что в вашем мире не могут жить те, кто имеет плотные тела?
-Кто сказал жить? Наши рабы, это мертвецы, им мало надо, а работают сносно. Вас ожидает такая же участь, щупальца потянулись к девушкам.
-Сам напросился, Лада сложила ладони, поднесла к губам и прошептала заклятие. По пещере пронесся ветер, он разорвал, рассеял дымовой кокон существа. Когда дым исчез, девушки увидели нечто червеобразное с тонкими конечностями, которое уползало прочь.
Так то лучше, грозиться надумал, засмеялась Катя.
-Сканирование ничего не дало, видимо стоит неизвестная защита, эти червецы не так просты. И относительно плотности тел, надо принять меры, вдруг хранитель не врал.
-Верно, лада, может быть, используем такой же дымовой кокон, предложила Нина, а там посмотрим, может статься, что нас просто пугают.
-Кокон, так кокон, согласились девушки, окутав себя дымом.
В таком виде они продолжили путь. Прошло более часа, прежде, чем девушки увидели свечение.
-Ух, ты! Как в калейдоскопе, восхищенно проговорила Катя, была у меня в детстве такая трубка, смотришь в нее, а там чудо расчудесное, но это еще красивее.
-Много видела порталов, но такой вижу впервые, знать бы, что за этой красотой скрывается? Лада присела на пол пещеры, меня настораживает легкость, с которой нам удалось справиться с хранителем. Пожалуй, останемся у врат и подождем.
Расположившись в нише стены и став не заметными. Девушки стали ждать, они чувствовали, что кто-то должен появиться. Нина прислонилась к стене пещеры и закрыла глаза. Мысль, словно бабочка, трепетала в мозгу, она пыталась ее поймать, но та ускользала. Одно было ясно, все, что произошло в пещере, похоже на спектакль, оставалось выяснить, кто постановщик и с какой целью он затеян.
-83-
-Лада, позвала она тихонько, тебе не кажется, что ....
-Тише, прошептала Лада, смотрите.
Из портала вышла темная фигура в черном балахоне, капюшон скрывал лицо.
-Скарпи!
Голос был звонкий, чистый, так могла говорить очень юная девушка.
-Скарпи, вновь позвала она.
-Ш-ш-што?
-Чего прячешься, выяснил кто они? Куда исчезли, почему не задержал?
Червеобразное существо выползло из темноты, его тщедушное тельце сотрясала дрожь, оно явно боялось.
-Прекрати трястись и говори!
-Три ведьмы, очень сильные, я все сделал, как приказывали, но они не испугались. В них нет зла.
-Нет зла, так чего же ты струсил?
-Боюсь света в их сердцах.
-Глупое, мерзкое существо! Рассердилась женщина, Я единственная, кого ты должен бояться!
-Так, распластался у ног Скарпи, я ваш раб, всесильная Махо.
-Так лучше, но ты не ответил, куда делись эти ведьмы?
-Они исчезли.
-Куда исчезли! Вернулись назад?
-Они стояли здесь, а потом растворились.
-От тебя ни какого толку, в шахту захотел?
-Пощади, закричал перепуганный Скарпи, пощади, о прекрасная!
-Пошел! Махнула рукой Махо, направляясь к лестнице, ведущей вверх, может, еще успею перехватить.
-Получается, нас не хотели пропускать в портал, но и назад нам дорога закрыта, Нина коснулась лба, Скарпи было приказано держать нас здесь до прихода Махо. Вы заметили, ведь дама без защитного кокона и это не помешало ей пройти сквозь портал, значит и нам они без надобности.
-Там разберемся, улыбнулась Лада, сбрасываем коконы и вперед, пока ее великолепие Махо не объявилась.
Сбросив дымовые коконы, девушки вошли в портал. Некоторое время они шли по радужному коридору, где все вращалось и гудело, отражаясь звоном в ушах и легким покалыванием в теле. Затем прозвучал хлопок, и они вышли по другую сторону портала. То, что они увидели, было столь фантастично, что девушки застыли на месте.
-84-
Гигантские деревья причудливой формы с яркими, разноцветными плодами. Невероятно огромные цветы издавали мощный сладкий аромат.
-Ой, взвизгнула Катя, что это за гадость!
Под ногами передвигалось нечто величиной с вишню, красного цвета, этих шевелящихся шариков было так много, что казалось, под ноги брошен живой ковер. Шарики лопались, словно мыльные пузыри, отчего их становилось еще больше.
-Бр-р-р, передернула плечами девушка, странно здесь все и небо желтое.
Небо действительно имело яркий лимонный цвет, а красное солнце окрашивало воздух в розоватые тона. Вдалеке виднелась стена, из-за которой возвышалась огромная черная пирамида. Фур-р-р, что-то пролетело над головами, заставив девушек присесть.
-Куда это нас занесло, словно другая планета, осматриваясь, проговорила Лада, а может так оно и есть? Ладно, потом будем разбираться, сейчас надо где-то спрятаться. Сообразив, что мы не вернулись назад, Махо займется поисками, а нам пока не поймем, что к чему, встречаться с нею не стоит. Видите дерево, похожее на вазу с цветами, под ним кустарник, если поторопимся, то успеем в нем укрыться.
Девушки переместились к кустарнику, вблизи он был похож на заросли папоротника сине-зеленого цвета с мелкими фиолетовыми цветочками, которые гроздьями свисали со стрелки растущей из розетки листьев. Заросли были выше человеческого роста. Едва успев спрятаться, они увидели как из портала стремительно вышла женщина, остановившись, она осмотрелась, затем сбросила балахон, сложила его в в сумку, что висела у нее на плече. Красное короткое платье облегало фигуру, подчеркивая идеальные пропорции тела, медного цвета волосы, рассыпанные по плечам, обрамляли ослепительно прекрасное лицо.
Девушки затаили дыхание, женщина направилась в сторону зарослей, но Махо прошла мимо, было видно, что она взбешена.
-Ушли, где теперь искать? Скарпи, безголовая скотина!
Махо удалилась в сторону стены, а девушки облегченно вздохнули.
-Злость закрыла ей глаза. Просто невероятно, удивилась Катя, такая совершенная красота и столько яда.
-Да, но ее ли это облик? Нина задумалась, нет, не может быть, чтобы безобразное естество, могло укрыться в столь прекрасном теле.
-85-
-Верно, что-то здесь не то, но с Махо потом будем разбираться, сейчас надо выяснить, где мы находимся, что это за..., Лада замолчала, странные звуки.
Издали доносился звук, который могло издавать большое скачущее существо.
-Ой, вскрикнула Катя, вот оно!
К зарослям приближалось странного вида животное, отдаленно напоминающего земного зайца, но без ушей, ростом под два метра.
Подскакав к кустарнику, оно стало с жадностью поедать листья.
-Надо уходить, иначе можем стать добавкой к его обеду, Нина оторвала кусочек листа и понюхала, приятный лимонный аромат, так пахнет мелиса.
Девушки ушли от кустарника, где паслось животное, но не прошло и минуты, как им вновь пришлось в нем прятаться, благо существо насытившись, упрыгало прочь.
По тропинке шли две молоденькие девушки, они разговаривали на незнакомом языке. Они были одеты в белые расшитые по вороту рубашки и коротенькие брючки, на ногах одеты плетенные из гибкого материала сандалии.
-Странно, почему мы понимали, что говорил Скарпи и Махо, но не понимаем, о чем говорят девушки, удивилась Катя.
-Лада, позвала Нина, что задумалась?
-Пытаюсь расшифровать язык местных жителей, думаю, я нашла ключ, дайте мне пару минут.
-А в поселении шум, прислушалась Катя, не нас ли ищут?
-Есть! Расслабьтесь и принимайте знания, начнем с алфавита.
Чтобы усвоить язык, девушкам понадобилось не больше десяти минут.
-Теперь трансформируем одежду, надо поторопиться, Нина указала в сторону поселения, Катя права это начались поиски. Как такая подойдет?
Нина в точности воспроизвела одежду, которую они видели на девушках.
-Пожалуй, ее мы и выберем, пока, а там по обстоятельствам, помолчав, Лада проговорила, ищут трех девушек, что если одна из нас оденется как парень, надо выяснить каков у них наряд.
-Возможно так, Катя указала на группу, что направлялась в сторону деревьев. Расположенных не вдалеке.
Парни были одеты, так же как и девушки в брюки и рубашки, но голубого цвета.
-86-
-Сойду за парня?
Девушки осмотрели Ладу трансформировавшую свое платье .
-С натяжкой, улыбнулась Нина.
Девушки осторожно покинули заросли кустарника и присоединились к группе. Увлеченные поисками, жители поселения не заметили пополнения.
-Махо сегодня очень зла, сказал один из парней, не завидую ведьмам, что ее так разозлили, надо их отыскать.
-Отыщем, ответил другой, смотрите внимательнее.
Обследовав рощу, группа разделилась, часть отправилась к реке, а другая, направилась в сторону поселения, девушки пошли с ними.
-Боюсь, промолвил темноволосый мужчина, если ведьмы не отыщутся, злость Махо наделает много бед.
-Что злость Махо в сравнении с недовольством Владыки, ответил невысокий парнишка, могут возобновиться жертвоприношения, а у меня сестра я очень боюсь за нее.
Группа подошла к высокой стене и через открытые деревянные ворота вошла в поселение, которое оказалось большим городом с домами в форме цилиндров и кубов с круглыми окнами. В центре города возвышалась черная пирамида из блестящего материала. Удивляло, отсутствие какой либо растительности, вся территория города была покрыта ребристым материалом, напоминающим металл.
Группа направилась к пирамиде, где у подножья на высоком постаменте располагалась беседка, представлявшая собой полусферу, увитую лозой без листьев с мелкими бело-розовыми цветочками, которые издавали резкий, удушливый запах. Когда жители приблизились к беседке, вышла Махо.
-Нашли?
-Нет, склонился темноволосый мужчина, ни одного следа.
-Проклятье, куда они могли деться? Может, Скарпи проглотил, а потом забыл об этом? Где остальные?
-Они ищут ведьм у реки.
-Ладно, махнула рукой Махо, идите, но смотрите, слушайте, если заметите что немедленно докладывайте. Что там за возня?
-Ессо, Ессо, неслось со всех сторон, жители города бросились от стен, Ессо, указывали они на стену, над которой возвышалась огромная клыкастая голова на длинной шее, было слышно мощное дыхание, гигантское животное приближалось к городу.
-87-
Махо подняла руку и крики моментально стихли, послышалось жужжание, нижняя плита пирамиды отошла в сторону, выпуская четырех великанов. Огромные в черных доспехах, они имели весьма угрожающий вид, гулко ступая, воины проследовали по широкой дороге, ведущей за городскую стену. Жители замерли, прислушиваясь к жутким звукам, которые издавало взбешенное животное, бой длился минут тридцать, после чего раздался оглушительный визг, и почва содрогнулась от падающего тела. Великаны не произнеся ни звука, проследовали к пирамиде, когда они в нее вошли, плита стала на место.
-Слава Владыке! Слава! Кричали горожане.
К воротам направилось несколько мужчин одетых в серебристые фартуки, скорее всего это были мясники, они шли разделывать тушу поверженного животного, за ними следовали торговцы с тележками.
С невероятной быстротой, огромное животное превратилось в товар, который жители города раскупили меньше чем через час. Вырученные деньги были собраны и торговцы отнесли их к беседке Махо. К ним вышла женщина, облаченная в длинный серебристый балахон.
-Здесь все?
-Все, до последнего ело, мы ценим заботу Владыки о нас недостойных, склонились торговцы. Забрав деньги, женщина удалилась.
-Интересно, в этом городе есть место, где можно остановиться, тихо проговорила Лада, правда платить за постой чем? Надо срочно решать эту проблему. Видите, она указала на горку монет на столе торговца плодами. Когда мы шли к городу, я видела дерево с такими же плодами.
Телепортирую ему плоды в обмен на деньги.
Подождав, когда торговец отвернется от прилавка, Лада быстро выполнила задуманную операцию и горсть монет оказалась у нее в руках. Торговец с недоумением смотрел на место, где только что лежали деньги и хотел было поднять шум, взглянув на увеличившуюся раза в три гору плодов, пожал плечами и закричал зазывая покупателей.
-Чохи, вкусные, свежие чохи!
-Странные деньги, Нина вертела в руках монетку, ракушка не ракушка, она попыталась ее согнуть, но монета не сгибалась, здесь знаки.
Кружочки имели разный размер, видимо от этого завесила и покупная способность монет, а еще они отличались по цвету, что это могло значить, девушки не знали.
-Смотрите, Катя указала на ворота, кого-то поймали.
-88-
Группа, которая отправлялась на поиски к реке, волокла двух упирающихся мужчин в сиреневой изорванной одежде. Подойдя к беседке, парень с недобрым жестким взглядом, вытолкал пленников вперед.
-На колени, жалкое отрепье, крикнул мужчина, на колени!
Но пленники стояли, гордо подняв голову.
-Ах, оставь, из беседки вышла Махо, отведите в темницу, а завтра отправьте в шахту.
-Смерть захватчикам! Свободу Селеге! Закричали пленники, но удары в лицо заглушили крик, несчастных увели.
Народу на площади становилось меньше, создавалось впечатление, что жители готовятся к отдыху. На вершине пирамиды загорелся фонарь, похожий на глаз.
-Так, нам срочно надо укрыться от этого смотрящего, Лада указала на пирамиду, похоже ни сумерек, ни темного времени суток здесь нет.
-Подожди, дружок, Нина остановила пробегающего мимо парнишку, мы приезжие, где можно остановиться на ночлег?
-Идите к Махо! Крикнул мальчик, вырвавшись из рук Нины.
-Плохо дело, немедленно телепортируем себя к реке.
Оказавшись на берегу реки, они укрылись в листве кустарника, покрывавшего всю почву под гигантскими деревьями. Здесь стоял приятный запах, похожий на аромат ананаса, его издавали длинные плоды оранжевого цвета. Катя раздвинула листья и посмотрела на пирамиду, глаз на ее вершине крутился.