Всевышние силы!!! Как приятно бывает окунуться в счастье полетать над марсианским ландшафтом! Матово-красная долина, изрытая кратерами, плотные ядовитые облака над головой и раскаленный ветер, уносящий тебя на целые километры и играющий в пинг-понг твоим телом! Долгое время считалось, что здесь нет разумной жизни, за исключением неразумных советских и американских аппаратов. Но теперь мы знаем, что некогда здесь жили СВЕРХЛЮДИ, построившие целую инфраструктуру. Под камнями изнывают от зноя страшные твари, представляющие собой гибриды акул с варанами, львов - с боа-констрикторами, пираний - с домашними свиньями и прочих зубастых копроедов.
Станция на поверхности была выстроена отвратительно. Я не смог жить в этих жутких условиях, поэтому уже вторую неделю подряд учился жить без скафандра. Недочеловек не прожил бы и секунды, но я выдерживал часовые пробежки при 300-градусной температуре и безвоздушной атмосфере. Твари стали осторожнее и нападать пытались только по ночам, когда у меня не было сил продолжать движение, и я возвращался на станцию. Акуло-вараны оранжево-фиолетовой расцветки уничтожили мои припасы пищи, оставленные снаружи на ночь, чем немало меня разозлили. Их же мясо годилось разве что в качестве рвотного средства - у них даже из пасти разило падалью!
Утром меня разбудил гул двигателей. На площадке, предназначенной для ежедневных занятий спортом, уже стоял неизвестный корабль, отливающий серебристыми бортами. Я раньше не видел таких: он имел вид двух сложенных вместе дисков. Видимо, у него был единственный двигатель, расположенный в центре, но очень большой мощности, поскольку приборы показали почти миллион градусов, когда тот начал снижаться.
Тонкие серо-розовые силуэты существ, наделенных большими головами, заставили меня вспомнить притчу о сектоидах - существах, некогда упавших над Розуэллом. Но это были совсем другие создания. Их глаза представляли собой красноватые призмы, в которых вращались сложные многогранники; рты имели вид, похожий на пасти линофриновых глубоководных рыб; а конечности имели по шесть длинных многоступенчатых пальцев.
Я ожидал эту одиозную делегацию вселенских уродов сидя у центрального шлюза станции и разделывая очередного акуло-варана, чтобы снять с него шкуру и сшить себе новые марсианские сапоги. Наконец, отряд из семи пришельцев остановился неподалеку от меня.
Кто ты? Кто ты? Кто ты? - зазвучало у меня в голове - это посылал импульсы при помощи телепатии их командующий.
Я - ваш ужас, - отправил я ему встречную "мозгограмму".
Нам тоже не слишком приятно...тебя лицезреть. Ты для нас такой же кошмарный монстр, как и мы для тебя... - ответило крупное существо в черной мантии.
Вы прилетели просто поглазеть, как у меня идут дела?! - рассердился я.
Нет, мы хотим тебе помочь... тебе помочь... помочь... - я встряхнул головой, чтобы подавить эхо, это помогло. - Ты здесь уже несколько месяцев подряд... Тебя мучает депрессия и кошмары по ночам... Здесь все кишит хищными животными... Местная фауна - единственные живые существа, которые тебя окружают. Но мы можем тебя отсюда вытащить... Ты должен лишь внимательно нас выслушать... выслушать... ть....
Хорошо! - мне и так было некуда деваться от телепатических потоков.
Возьми у меня из рук прибор... который преобразует и передает материю... в параллельные измерения... в параллельные измерен..., - пришелец держал небольшой кубический предмет.
Что я должен сделать? - спросил я, беря предмет и ощущая странную свинцовую тяжесть в плече, напоминавшую перегрузки при полетах.
Следи глазами за указателем внутри.. следи за указателем... лем... внутри... - телепатировало существо.
Я нашел указатель - маленький пульсирующий объект, перемещающийся внутри этой машины. Поймав мой взгляд, он начал разрастаться, увеличиваясь в объеме, и излучать поток энергии. У меня закружилась голова, подкосились ноги, сердце забилось настолько часто, что готово было прорваться наружу. В глазах потемнело, прибор выпал из моей слабеющей руки и прнялся бешено летать вокруг меня, описывая бочки и восьмерки. Силуэты пришельцев медленно растворялись в корабле. Острые марсианские камни царапали мне лицо, пока я пытался доползти до шлюза станции, а адская машина висела в пространстве и жужжала в сантиметре от моей спины. Все кончилось - я погрузился во мрак...
В очередной раз меня разбудил уже не звук инопланетного корабля и даже не мерзкий клекот акуло-варана, а речь врача бригады "скорой помощи". Он совал мне в лицо ящик, в котором я культивировал галлюциногенные грибы, привезенные некогда из тайги. Моя жена, Милла, дергала его за полу халата, тараторя о каких-то премиальных и отсутствии выходных. "Наверное, эта сука подмешала их мне в пищу!" - подумал я, снова улетая на Марс... На этот раз, я останусь там навсегда!