Аннотация: Восьмой текст сборника "Мастерство Маски". Написан для конкурса короткого рассказа "Следующая остановка".
Московский предприниматель Сергей Соколов ехал в очередную деловую командировку в Нижний Новгород. Как и все бизнесмены, он ценил свое время, но летать на самолете боялся - поэтому предпочитал ездить туда и обратно на "Сапсане".
* * *
...Рейс был будничный и в вагоне, где ехал Сергей, находились свободные места - в том числе и непосредственно рядом с ним. Сергея это категорически не устраивало: он был человек общительный и привык разговаривать с людьми - особенно, если эти люди были молодые привлекательные женщины.
* * *
...Осмотрев салон вагона, он заметил впереди себя довольно молодую блондинку и пустое кресло рядом с ней. Женщина эта показалась ему очень симпатичной и даже, как будто, смутно знакомой... - поэтому, сняв с пальца обручальное кольцо, он взял портфель, поднялся со своего кресла и направился в сторону женщины.
- Здравствуйте. Мне, кажется или мы действительно где-то с вами встречались? Меня зовут Сергей... - Сергей Воронов. Можно мне к вам пересесть?
* * *
...Женщина подняла на него глаза, и Сергей увидел, что они у нее голубые, подернутые легкой туманной дымкой.
Потом глаза женщины неуловимо изменились. Она посмотрела ему в лицо и произнесла хрипло:
- Не садитесь на это место. Вам станет грустно.
- Вы что - ясновидящая?
- Да. Я - ясновидящая.
* * *
...Сергей хотел пошутить, но женщина смотрела на него такими ясными грустными глазами, что шутка непроизвольно застряла у него в горле.
- И чем вы занимаетесь - предсказываете людям будущее?
- Нет. Я очень ясно вижу их прошлое. Будущее для меня туманно.
- Разве вы только что не предсказали мне мое ближайшее будущее?
Женщина вздохнула. Какое-то время она молчала, а потом произнесла тихо-тихо:
- Просто я вижу в вашем прошлом девушку, которая очень напоминает вам меня... - точнее я вам напоминаю ее. Когда вы вспоминаете о ней, вам делается очень грустно.
* * *
...Когда она все это сказала, Сергей вспомнил, кого именно напоминала ему эта женщина. Та, о которой она говорила, ушла из жизни Сергея много лет назад - исчезла вместе со всеми его воспоминаниями...
- Я вижу - вы вспомнили. У вас изменилось выражение лица. Когда люди вспоминают свои ошибки, их лицо делается таким же, как у вас.
* * *
...Сергей почувствовал, что в горле у него вдруг неожиданно пересохло. Он судорожно сглотнул появившуюся сухость и спросил также хрипло, как она:
- ...И часто вы видите печальное прошлое других людей?
- Очень часто. Оно окружает меня повсюду.
* * *
...Сергей видел, что при этих словах в глазах женщины опять появилась легкая дымка тумана. Голосом, полным жалости, он спросил:
- Поэтому вы такая грустная?
- Да.
- Зачем вы едете в Нижний?
- Чтобы уехать от тоски чужого прошлого. Когда я мчусь на скорости - всего этого я уже не вижу!
* * *
...Сергей чувствовал, что рядом с этой женщиной его охватывает какое-то странное неприятное наваждение. Встряхнув головой, он сказал:
- Вы знаете - я вам не верю. Я не верю в ясновидение, телепатию и все эти подобные дурацкие колдовские штучки.
- Почему?
- Потому что такого просто не может быть! Простите - но я думаю, вы всего лишь очередная колдунья-шарлатанка.
- Вам нужны от меня какие-то доказательства?
* * *
...Сергей вытащил из портфеля купленный в прошлую поездку в Нижний путеводитель по местным достопримечательностям, открыл его в середине и ткнул пальцем в фотографию какой-то церкви.
- Давайте!
Она сосредоточилась и застонала...
- Слишком много боли...
- Я хочу доказательств! Говорите, что здесь произошло!
* * *
...Сергей видел, как туман, покрывающий глаза женщины, исчез, и они снова стали поразительно ясными.
- Хорошо. Я вижу, что именно здесь слепая Марьяна впервые увидела своего будущего мужа. Это случилось третьего апреля тысяча восемьсот тринадцатого года по старому стилю: на мужчине была красная рубаха, и он красовался в ней, не зная, какую страшную болезнь несет в своих генах.
...Все дети Марьяны были от него; все болели раком глаз; все умерли в страшных мучениях, изводя своим криком родителей. Муж обвинил в случившихся несчастьях слепую жену и, узнав, что Марьяна снова ждет ребенка, задушил ее старой подушкой...
* * *
- ...И что произошло с убийцей-мужем?
- Впоследствии, он женился второй раз, уехал в Москву и утонул, не успев узнать, что ребенок от новой жены умрет той же самой мучительной смертью.
Выслушав ее историю, Сергей лишь презрительно усмехнулся:
- Все что вы рассказываете, очень-очень печально. Но это было давно. А я хочу знать, что-нибудь такое, что произошло в этой церкви недавно!
Женщина посмотрела на него печально.
- Ты и, правда, хочешь знать это, милый?
- Да. Я хочу знать, что там произошло! Что произошло в этой церкви потом!
- ...Заочное отпевание.
* * *
...После этих слов Сергей вдруг почувствовал, что его душу охватило странное душевное волнение. Не в силах сдержаться, он схватил женщину за плечи.
- ...А тело?! Тело нашли?!
- ...Нет. Но я знаю - однажды его найдут и привезут из Москвы в железной колоде.
* * *
...Пока они беседовали между собой, поезд незаметно проехал Владимир. Проводник объявил:
- Следующая остановка - Нижний!
* * *
...Вошедшие во Владимире пассажиры "Сапсана" тянулись по проходу между креслами и не замечали, что на одном из рядов сидят два призрака и ведут бесконечную беседу о прошлом.