Аннотация:
 | | -
- Их встреча не могла случиться. Они не предполагали о существовании друг друга.
- Девушка - жительница колонии Земли, гражданский лингвист. Мужчина - пленник, житель далекой галактики Орес, ничего хорошего не ждущий от землян.
- Ее заставят его допрашивать, его вынудят питаться ею. Их изолируют вдвоем, движимых страхом и ненавистью. Он, она и... голод. И так день за днем в пугающей темноте крошечной капсулы.
- Шесть квадратных метров на двоих и... абсолютная несовместимость!
- Что будет с ними через месяц?..
|
- Медведева Алёна
-
- Объект
-
- Глава 1
-
- Волнуясь, ожидала момента встречи с официальным представителем руководства базы. Стараясь делать это незаметно, осматривалась вокруг, украдкой поглядывая на лица сопровождавших меня военных. Именно они были рядом с того момента как по специальному запросу я покинула место постоянной работы, направившись на эту военную космическую базу. (Очень удаленную от Земли и секретную)
- О последнем я догадалась сама, сделав выводы из происходящего. Толком ничего не объяснив, специальным распоряжением руководства сектора меня уполномочили содействовать военному ведомству. В чем содействовать предстояло узнать сейчас...
- На базу (о существовании которой я и не подозревала) меня доставил скоростной военный крейсер, на работе спешно оформили бессрочный отпуск, заверив, что справятся пока сами. Подробностей - не сообщали. Даже о причине моего вызова я не знала.
- - Мария Григорьевна? - Вздрогнув, поняла что слишком задумалась и проворонила появление нового мужчины. Судя по форме, отсутствию эмоций на лице и манере держаться, это был кто-то из представителей высоких чинов. - Проходите. Адмирал готов принять вас.
- Мысленно глубоко вздохнув, поднялась на слегка дрожащих ногах: чувство тревоги не отпускало. Сама атмосфера этого места... угнетала. Или возможно причина моей неловкости в отсутствии опыта. Как гражданский специалист, я на подобных объектах никогда не бывала. Серое, какое-то холодное окружение, молчаливые и суровые до угрюмости лица военных не добавляли жизненного позитива, пугая.
- 'Сейчас узнаю зачем я им!' - Подбодрила себя простой мыслью. Знать всегда лучше, чем мучиться в неведении.
- - Приветствую! - Адмирал оказался именно таким, как я себе почему-то представляла. Соответствующим этому месту: пугающим. Лицо мужчины совершенно ничего не выражало, в глазах была жесткость. Даже жестокость. Узкие губы, грубой лепки подбородок совсем не вызывали симпатию. Снова мысленно вздохнув, настроилась на трудный разговор. - Мария, присаживайтесь. Нам предстоит важный разговор.
- - Спасибо, - кивнула я, старательно сохраняя невозмутимый вид и устраиваясь на довольно неудобном стуле. Выдать свою тревогу было как-то... неуместно. Пока, с момента полета на крейсере, других женщин не видела. Это лишь подтверждало мои догадки на счет секретного статуса объекта. Женщин к опасной работе привлекали редко.
- - Вы - гражданский лингвист, так?
- В ответ молча кивнула: дело в моей профессии?
- - Вы индивидуально занимались в период обучения с академиком Сейвари?
- Изумленная неожиданным вопросом едва сдержала вскрик.
- - Да. Он преподавал в то время в гуманитарной академии. И... предложил мне дополнительный спецкурс по разрабатываемой им методике.
- Взгляд адмирала стал цепким, вызвав у меня ощущение едва ли физического прикосновения.
- - Он предложил только вам?
- - Да.
- - В чем причина такого выбора?
- - Аларус Сейвари полагал что у меня есть предрасположенность к восприятию языка жителей галактики Орес.
- - Почему он так полагал?
- Наверняка адмирал и так знал всю мою биографию! К чему этот допрос?..
- - Я родом с небольшой сельскохозяйственной колонии. У нас во времена моего детства было непросто с медицинскими услугами, и мне вовремя не вылечили отит. В результате слух я не потеряла, но получила небольшую аномалию. Одна из косточек среднего уха деформировалась, и я могу воспринимать звуки немного отличного от привычного человеку звукового спектра.
- - Как это понял ваш преподаватель?
- - Алерус Сейвари сам был способен слышать более высокочастотные звуки. Его родители были жителями разных планет. Свою способность академик унаследовал от матери. Она была из землян с Гирана, а у них из-за адаптации к характерным климату планеты ветрам, более чувствительные барабанные перепонки. Я однажды случайно услышала у него в кабинете гиранскую мелодию и отметила как необычно она звучит. Тогда мы разговорились и я рассказала о детской болезни.
- - Что академик рассказал вам о своей методике?
- - В общих чертах, скорее о своем желании, о том чего хотел добиться. Он сожалел что так малочисленны наши контакты с расами Ореса. Причина в неспособности понять друг друга. Ему все виделось так. Изначально все мы во многом схожи. Все происходим от общей прорасы, заселившей миллионы лет назад наши галактики.
- Адмирал поморщился.
- - Роденцы, а именно они в основном населяют планеты Ореса, совсем не похожи на нас! - Прозвучало это как-то назидательно. - Не стоит заблуждаться на их счет. Очень агрессивная и опасная раса! Не полагайте их добродушными собратьями. Они во многом отличны от землян и неконтролируемы!
- Ох! Я растерянно моргнула: о расах Ореса никогда не думала. Они - самая далекая от нас из известных разумных форм жизни. Мы знали о самом факте их существования. Имелись примеры кратковременных контактов, поверхностные знания о языке, крохи - об их культуре. Но не более - слишком болезненно и сложно шел процесс понимания между нами.
- - Не думала об этом, когда посещала факультатив. Как вы понимаете, естественной языковой практики не было. И не предвиделось. Просто было интересно освоить что-то нетипичное. Тем более у меня, как оказалось, было для этого все.
- - Получилось? - Мне показалось, что собеседник замер в ожидании ответа.
- - Не мне судить... Академик скоропостижно скончался, а применить знания на практике случая не было, - грустно усмехнулась я. Военный разбередил давно забытое. Переводя инструкции к веранской технике последние года четыре после окончания академии, я и думать забыла о роденцах и их языке.
- - В чем суть его методики можете сказать?
- Я отрицательно качнула головой:
- - Преподаватель не делился со мной. Я была скорее подопытным кроликом, чьи показатели восприятия можно регистрировать для последующего анализа.
- Адмирал задумался. Какое-то время было тихо: мой собеседник размышлял, я гадала к чему приведет этот разговор.
- - Мария Григорьевна, вы специалист гражданский. Но сейчас мы вынуждены привлечь вас к работе космической службы безопасности. Боюсь, возможности отказаться мы вам не дадим, найти вам замену не получится, - взгляд военного был суров, черты лица - напряженными. Определенно он говорил не совсем то, что думал. - Но от вас потребуется четкое следование инструкциям и выполнение ряда поставленных задач.
- - Каких?
- - Вас характеризуют как выдержанного и рассудительного человека. Вы из землян с Таурса, проявил адмирал прекрасную осведомленность моей биографией, а значит меланхоличны и в чем-то простоваты. Должны справиться..., - словно не слыша моего вопроса, рассуждал он вслух.
- - С чем справиться? - Начиная подозревать шокирующую правду, уточнила я.
- - Мария Григорьевна, хочу предостеречь вас от слишком личного восприятия ситуации. Перед вами мы поставим простую задачу: осуществлять перевод озвученного. Ни о чем другом думать вам не стоит. Ваши оценки увиденного могут быть неверными. Вы же понимаете, перед нашим ведомством порой стоят не самые простые задачи. И цели их достижения могут быть далеко не благородны. Но думайте о том, что все делается в интересах нашей цивилизации, ради процветания человечества. Мы не устраняем, а упреждаем угрозу!
- В душу закрался неприятный холодок страха... Что мне предстоит?
- - Вы обязаны сохранять спокойствие, избегать паники и... молчать. О том что увидите или услышите на этой базе никогда не сможете рассказать. Мы обязуем вас контрактом.
- Я кивнула. Сказанное как раз укладывалось в полученные ранее впечатления.
- - Что вы намерены мне поручить? - Свой страх скрывала. Инстинкт самосохранения вопил о том, что его проявление в этом месте равносильно приговору.
- - Фактически, живую легенду, - адмирал улыбнулся. При этом, дрогнув, растянулись его губы. В глазах же сохранилось выражение холодного безразличия. - Здесь на базе находится объект. Вы должны воспринимать его именно так! Мы изучаем его, наблюдаем... Хотели бы еще и понимать.
- - Роденец? - Озвучила я возникшее ранее подозрение. - Я нужна для общения с ним?
- - В том числе, - пристально наблюдая за мной, подтвердил мужчина. - Нам важно выяснить о них многое. Мы полагаем что с вашей помощью это будет проще сделать.
- - Он... пленник? - Не знаю почему, но вопрос невольно вырвался.
- Адмирал, прищурившись, какое-то время изучающе рассматривал смущенную меня, прежде чем его губы вновь раздвинулись в показательной улыбке.
- - Он... гость. И не позволяйте себе думать иначе.
-
- Глава 2
-
- - С этой кнопкой осторожнее, - напутствовал меня инструктор. Тонкие узловатые пальцы мужчины проворно 'укомплектовывали' меня 'снаряжением'. Антиментальный едва приметный в волосах обруч на голову, парализующий шип в основание рукава специальной форменной куртки, крошечный баллончик с газом в нагрудном скрытом кармане, странное устройство на талии... - В случае угрозы нападения сразу давите сюда!
- Мужчина указал на своеобразную встроенную в пояс пластину.
- - А... зачем? - Чувствуя себя совершенно растерянной, уточнила я. Неужели роденец настолько опасен?!
- - Вокруг вас вспыхнет защитное поле, при соприкосновении с живой тканью генерирующее мощные электрические разряды, - сухо пояснили мне, перепугав окончательно.
- Сглотнув, решила больше ни о чем не спрашивать. Использовать точно не буду: при любой угрозе скорее впаду в ступор, чем сориентируюсь на какую кнопку давить или чего хватать. И в голове не укладывалось: как можно ударить разрядом тока живое существо? Почему этот их объект должен быть по отношению ко мне агрессивен? Мелькавшие в голове мысли, приводили меня к неутешительному выводу.
- 'Я буду участвовать в весьма сомнительной... авантюре!' - Представить что мы - люди, можем быть жестоки по отношению к другому разумному существу - не могла. Тем более в установлении стабильного контакта с галактикой Орес земляне заинтересованы.
- Ощущение дискомфорта резко возросло. Действия и слова инструктора и вовсе шокировали.
- - Опасаться вам не надо, - в одной тональности продолжал он наставлять меня. - Вас всегда будет сопровождать вооруженная охрана.
- После такого заявления к первой встрече с роденцем я готовилась с особым внутренним трепетом. Внешне спокойно замерев на месте, слушала последние наставления, наблюдала за тремя военными в специальных защитных костюмах, вооруженных лазерным оружием. Именно им предстояло охранять меня.
- - Что ж... - Сопроводив свои слова пристальным взглядом, инструктор счел необходимым мне напомнить. - Ни во что не вмешиваетесь и молчите, за исключением случаев, когда необходимо что-то перевести. В случае любых психологических сложностей - обращайтесь к психологу, у нас их целая команда. И они так же будут работать с объектом, направляя вас.
- Потом мы с вооруженной охраной долго шли куда-то в защищенный сектор базы. Уровень защиты меня шокировал: семь раз по пути мы останавливались, ожидая, когда неимоверной толщины двери освободят нам путь. Открыть их было не просто - использовался какой-то особый механизм, сути которого я так и не поняла. Но с ощущением 'замурованности' где-то глубоко - осталась. Каждый раз звук опускавшейся позади двери, вызывал дрожь и понимание: самой отсюда мне уже не выйти.
- 'Кем должен быть роденец, если его настолько хорошо охраняют?!' - Сама концепция космической станции предполагала отрезанность от любого общества, а его еще и так основательно укрыли в ее нутре.
- И вот заветная дверь... Вернее капсула! Объект находился внутри располагавшейся в центре большого зала 'коробки'. Вокруг нее, полностью окружая, искрилось разрядами электрическое поле. Сродни тому, что могла воссоздать я, активировав кнопку в ремне форменной куртки.
- - Ждем! - Скомандовал инструктор, что возглавлял наше шествие. - Сейчас поле отключат, но совсем ненадолго, поэтому не задерживаться!
- Естественно, сказанное относилось ко мне. Окружавшие военные наверняка знали об этом. Едва искрящееся пространство внутри зала исчезло, как наш небольшой отряд двинулся вперед. Я шла между двумя мужчинами, стараясь двигаться в одном темпе с их быстрыми размашистыми шагами. В душе было ощущение какого-то животного ужаса. Меня трясло от страха и нервного возбуждения от одной мысли о том кого я сейчас увижу. Себе представляла нечто... монстрообразное.
- Толщина стен капсулы шокировала: три метра специального сверхпрочного сплава! Прежде чем войти внутрь, я заметила, что все сопровождавшие меня люди активировали специальные заглушающие любой внешний звук наушники. И электрическое поле позади нас затрещало снова!
- Получив легкий шлепок по плечу поняла, что в растерянности застыла на месте. Сбросив оцепенение, двинулась по узкому проходу вперед за двумя вооруженными мужчинами. Я многое ожидала увидеть внутри, мысленно уже представила роденца гигантским излучающим опасность чудовищем. Но...
- Мужчина, находящийся в капсуле, оказался вполне обычным. Каким-то... непримечательным. Он сидел на полу у стены прямо напротив входа, устало опустив голову на скрещенные на коленях руки. Возможно, он спал... Краем глаза отметив, как охранявшие меня военные отступили в стороны, рассредоточившись возле входа и освобождая мне обзор, во все глаза рассматривала... объект. Странно жмурясь, роденец, тоже уставился на нас. Словно с трудом соображая, он медленно переводил взгляд с одного из вошедших на другого, пока не заметил меня. Тут же его глаза резко распахнулись, позволяя мне увидеть: отличие от землян имелось!
- Все охранявшие меня мужчины были одеты в специальные защитные шлемы. Я же... на мне шлема не было. Волосы я собрала в небольшую косу позади, но за время сборов они слегка растрепалась. И сейчас, нервным жестом под переполненным ненавистью взглядом роденца пригладив разметавшиеся прядки, я застыла на месте.
- 'Его глаза!' - Потрясенно уставившись на мужчину напротив, пыталась осознать я. Не было привычных границ радужки. Лишь серебристый, заполнивший все пространство глазниц, цвет с черной точкой зрачка посередине. Смотрелось это непривычно и... жутковато. В остальном - роденец был очень поход на нас, землян. Смуглая кожа, густая масса мелкими колечками вьющихся волос, завязанных неряшливым узлом на затылке, привычное телосложение. Худоба...
- Последнее отчетливо бросилось в глаза, когда неожиданно мужчина вскочил на ноги и с неописуемой яростью, оскалившись словно загнанный в угол зверь, кинулся на меня! Его маневр был так быстр, что я отреагировать не успела. Только испуганно задохнувшись на месте, замерла, не отрывая от него потрясенного взгляда. К счастью, среагировала моя охрана. Как это произошло - я не заметила, только внезапная яркая вспышка отбросила роденца назад. Он мощно ударился о стену, возле которой сидел при нашем появлении.
- Вопреки всему, сознания не лишился, лишь с глухим шипением осел на пол. И кидаться на меня больше не пробовал. Какое-то время просидел, опустив голову на сцепленные на коленях руки и приходя в себя.
- Я в совершенном непонимании следила за мужчиной взглядом. Когда он поднял голову и, пронзив меня гневным взором своих 'металлических' глаз, зашипел!.. Если сравнивать с человеческой речью - он заорал! Со всей силы и ярости... Барабанные перепонки ошпарило жуткой болью. Не контролируя себя, я рухнула на колени, в отчаянии сжимая уши ладонями. В этой сомнительной преграде ища спасения от страшного ощущения. Уши и виски разрывало от боли. Спустя секунду я осознала, что чувствую тонкую струйку крови, текущую из носа.
- - Что? - Прозвучал вопрос того военного, что инструктировал меня, озвученный ретранслятором. Одновременно он резким ударом оружия заставил роденца замолчать. Удар рассек мужчине лоб. И да - он замолчал! - Что он говорит?
- - Убирайся, - с трудом осознавая смысл вопроса, прошептала я. Сейчас даже собственный громкий голос казался чудовищно раздражающим. - Пожалуйста, пока молчите...
- Пульсирующая в голове боль отступала медленно, не сразу я решилась отвести от ушей дрожащие руки. Инстинктивно смахнув ладонью кровь, размазала ее по губам. От металлического солоноватого привкуса сразу замутило.
- 'Откуда эта злоба?' - Не понимая ее причины, я вновь посмотрела на роденца.
- Мужчина так же смахнул со лба кровь, испачкав ладонь. Такую же алую кровь... Я как зачарованная смотрела на его руку, когда осознала что и он, замерев, уставился на мою. Потом его взгляд скользнул к моему лицу, носу и застыл на губах.
- - Скажите ему кто вы! - Механическим голосом прозвучал приказ военного. - Скажите, что мы намерены общаться с ним.
- Ощущая себя слабой и запуганной, с трудом заставляя собственное горло издавать когда-то давно заученные звуки, я зашипела. Роденец вздрогнул. Какое-то время мне казалось, что он даже не дышит. Но его ответ прозвучал удивительно тихо, я же мысленно готовилась к очередному вскрику и волне боли.
- - Он говорит, что это невозможно. Что он не может говорить со мной, просит уйти, - шепотом сообщила я перевод своим.
- На самом деле, роденец не просил - он умолял, как заведенный твердя: уйдите, уйдите, уйдите!
- - Почему? - Новый вопрос инструктора, который я, старательно коверкая привычные моему уху звуки, перевела.
- - Он не может, - услышав ответ, перевела сразу. - Просто не будет говорить со мной. Сказал - нельзя.
- - У него нет выбора! - Все тот же бесстрастный голос ретранслятора. - Скажите что будете приходить к нему ежедневно.
- Едва я справилась с переводом, как роденец снова взбесился: вскочил и, угрожающе шипя, двинулся ко мне. При этом постоянно твердил: убирайтесь!
- Вновь вспыхнуло защитное поле и мужчину ударило о стену. Я в полнейшем ступоре наблюдала за его падением. Роденец уже с видимым усилием сел на прежнее место, уронив голову на колени. Со стороны он казался уставшим и изможденным.
- - Спросите его о готовности сотрудничать с нами!
- Я послушно перевела. Мужчина напротив не шевельнулся.
- - Скажите что от этого зависит его жизнь!
- Ничего не изменилось: роденец сидел неподвижно, не обращая на нас внимания. Повисла неловкая пауза, я еще дважды повторила слова военного, но... никакого эффекта они не возымели.
- - Уходим! - Бесстрастно прозвучал приказ инструктора.
- Затем меня первой вытолкнули в узкий коридор выхода из капсулы. Позади, вспыхнув, затрещало электрическое поле, одновременно оно сникло снаружи, позволяя нам преодолеть пространство зала. Голова сильно болела, жалкие полчаса в обществе роденца измотали меня неимоверно. Поэтому едва мы вышли из зала, где в окружении пограничного поля в одиночестве остался агрессивный инопланетянин, устало присела на стул встроенный в стену.
- - Получилось? - На удивление нас ожидал лично Адмирал.
- - Общение возможно, - оперативно стянув с головы защитный шлем и уже вполне живым голосом отчитался военный, что возглавлял нашу группу. - Но объект противится. Был агрессивен.
- - Надо заставить его сотрудничать! Тем более теперь есть реальная возможность взаимодействия. Проводите лингвиста в отведенное для нее помещение, - он кивнул в моем направлении. - А роденцем займитесь - к ее следующему визиту он должен быть согласен на все.
- Пока в сопровождении военного шла к помещению, что отвели мне, не могла отделаться от мыслей о словах адмирала. Перед внутренним взором стоял роденец. Худощавый, высокий, жилистый по нашим меркам мужчина. Я вдруг отчетливо вспомнила серую мешковатую футболку и грубо оборванные снизу простые штаны, надетые на него. Алую кровь, стекающую по лбу. Едва зарубцевавшийся страшный шрам на голени, что неосознанно подметила взглядом...
- '... займитесь роденцем - к ее следующему визиту он должен быть согласен на все!' Поразительно, но я не думала о его ярости, о той злобе, с которой мужчина накинулся на меня... Я его понимала! Где-то в глубине подсознания, сама еще толком не осознавая почему. Понимала и оправдывала.
- Сейчас, когда ослепляющая разум боль окончательно отступила, мне вдруг стало плохо. Заболела душа, словно бешеное забилось сердце. Мой следующий визит будет уже завтра. А это означает...
- Это означает что я сейчас иду в какую-то каюту, где будет удобная кровать, еда, возможность привести себя в порядок, отдохнуть перед завтрашним днем. У меня гарантировано будет сытный ужин, расслабляющий сон и все условия для душевного спокойствия и комфорта. А у него? Что будет у него в этот промежуток времени до нашей завтрашней встречи? Что будет с... ним?
- 'Объект...'
- Так не говорят о ком-то живом, разумном, достойном понимания и сочувствия. Жалости, в конце концов...
- Едва дверь за проводившим меня до места военным закрылась, как я инстинктивно сообразив какая дверь нужная, кинулась к унитазу. Еле успела склониться над ним, как желудок скрутило сухим спазмом. Пищи в нем не было, предшествовавшая сегодняшним событиям тревога не способствовала аппетиту. Но я давилась собственной желчью, изнемогая от желания хоть в такой форме избавиться от скопившегося внутри омерзения. Отвращения к себе подобным.
- 'Как можно проявлять подобную жестокость? Такую бессмысленную глупость? Такую отвратительную узость мироощущения, такую... ущербность?'
- О том что он сейчас там один, беззащитный и лишенный любого шанса попросить о помощи - думать не могла. Просто отчетливо понимала: не выдержу! Сойду с ума, только попытавшись представить что он может чувствовать, какое глубокое отчаяние испытывать. На еду не могла смотреть, сил вымыться не было тоже. Стоило мучительным спазмам прекратиться, как с ощущением неимоверного бессилия я с трудом доковыляла до кровати. Тяжело упала поверх типового покрывала, не помышляя о том чтобы разобрать кровать. Сжавшись в комочек, закрыла глаза и заплакала. От сочувствия, от понимания, что ничем не могу ему помочь, от надежды, что поняла все неверно... Что ошибаюсь.
- Мне казалось, что я не смогу спать. Что голову просто разорвет от наполнивших сознание образов. От ужасного понимания: сегодня моя жизнь перевернулась. И уже никогда она не будет прежней. Я не смогу забыть об этой кошмарной и совершенно неоправданной жестокости.
- Мне казалось... Сама не заметив как, я провалилась в сон.
-
- Глава 3
-
- Разбудил меня сигнал устройства внутренней связи. Спросонок не сразу сообразив где нахожусь, нажала на прикроватной панели кнопку активации сигнала. Каюту наполнил звук так хорошо запомнившегося мне по вчерашнему дню голоса.
- - Мария Григорьевна? Связался с вами чтобы предупредить: работа с объектом начнется через два часа. Вы должны быть готовы, - голос вчерашнего инструктора звучал все так же сдержанно и безэмоционально.
- Это очевидное и какое-то будничное спокойствие повлияло на меня успокаивающе, заставив усомниться во всех ужасах придуманных мною накануне.
- - Хорошо, - понимающе отозвалась я.
- Мужчина отключился, а я, с трудом разминая занемевшее от сна в неудобной позе тело, поднялась с кровати. Даже не разделась вчера!
- Спешно стягивая с себя местную форму, устремилась в душ. Надо успеть прийти в себя - ощущение 'помятости' не исчезало, покушать - голод ощутимо давал о себе знать и собраться с мыслями. День обещал быть непростым!
- 'Надо собраться!' - требовала я от себя, направляясь к выходу из каюты, когда прибыл военный, чтобы проводить меня к месту сбора.
- И снова - 'укомплектовка' меня, повторный инструктаж, вооруженная охрана. Впрочем, отличие от вчерашнего дня все же было:
- - Мария Григорьевна, напоминаю вам: мы находимся на режимном объекте. Здесь действуют свои особые правила и осуществляются совершенно разные задачи. Не вам судить о них. А так же о методах их достижения. Вы должны строго заниматься своим вопросом: ваша задача переводить. И все! Ничто другое вас не касается.
- В животе похолодело... Я не ошиблась - это место было жуткой камерой пыток. Сегодня я уже не воображала себе неведомого, укрытого от всех монстра. Потому что монстры сопровождали меня.
- Поле, окружавшее капсулу, опять отключили, чудовищно прочную дверь открыли, пропуская меня вперед. Все повторилось до мелочей. Военные расступились вдоль входа, я шагнула внутрь и увидела роденца. Он снова сидел, уронив голову на колени. Все как и вчера.
- Вот только сегодня все было совсем иначе!
- С первого взгляда я отметила что его смуглая кожа за прошедшие часы словно побледнела, вид был усталым, даже изможденным. На наше появление и вспыхнувший свет мужчина не отреагировал. Присмотревшись, поняла что сегодня он без футболка. Плечи и видимая мне часть спины были покрыты ссадинами и гематомами. На полу капсулы была вода.
- Все было очевидным.
- - Мария, скажите ему, что если он не намерен сотрудничать - мы заставим его, - прозвучал безликий голос ретранслятора.
- Справилась с задачей перевода этого ультиматума с трудом - дыхание сбилось и губы дрожали. Сегодня я не испытывала страха, лишь безграничный ужас. И совсем не инопланетянин был тому причиной. На мои слова роденец не отреагировал. Я повторила их снова, пытаясь хотя бы интонациями передать мольбу. Отчаянно хотелось, чтобы он согласился на все. И все эти ужасы прекратились. Морально мне было очень тяжело: я тоже участвовала в происходящем. Чувство вины и стыда зашкаливало.
- - Пожалуйста, согласитесь! - Добавила я от себя. И для надежности, до конца не уверенная, что с его точки зрения изъясняюсь понятно, повторила просьбу еще дважды.
- Мужчина вздрогнул и поднял голову, уставившись на меня... совершенно черными глазами. Это единственное движение, что он сделал с момента нашего появления, сказало мне о многом. Он очень медленно и с трудом действовал шеей. Губы были разбиты, о вчерашнем серебре взгляда ничто не напоминало. Он выглядел измученным и избитым.
- - Я сказал, что вам нельзя приходить. Вы не понимаете что делаете. Уйдите! - С трудом разлепив спекшиеся губы, едва слышно отозвался он.
- - Что он говорит? - Тут же вмешался военный.
- - Опять настаивает на моем уходе, - тоскливо призналась я. - Говорит, что мне нельзя тут находиться.
- - Почему? - Мне даже в безликом звучании ретранслятора почудилась ярость, снедавшая военного.
- Озвучив вопрос, который и меня интересовал еще со вчерашнего дня, уставилась на роденца. Он сидел зажмурившись и откинув голову на стену позади себя. Мне показалось что он не ответит: время шло, а он молчал.
- - Это опасно для вас и для... меня. Это просто запрещено. Поверьте мне.
- Я верила, хотя и не понимала. Но вряд ли это могло повлиять на ситуацию: мне не позволят уйти. Да и лучше мне не уходить...
- - Если я буду тут, вам не будут делать... плохо, - тихо призналась в своей потаенной мысли и на миг отвела взгляд. Вряд ли он ждет чего-то хорошего от нас... От любого из нас.
- Мужчина приоткрыл глаза и взглянул на меня. Заполненные чернотой провалы глазниц производили жутковатое впечатление, но страх перед ним исчез. Сейчас вид этого существа вызывал лишь жалость.
- - Он ответил? Что вы ему говорите? - Вмешался инструктор, прерывая нас.
- - Да, сказал что это запрещено и опасно. Я его уговариваю отвечать.
- - Если вы будете тут, будет гораздо хуже чем сейчас. И мне и вам! - Едва слышно одновременно отозвался роденец.
- - Продолжайте! - Приказал инструктор. - Возможно, это успешная идея. Попробуйте уговорить его вы.
- Вздохнув, заставила себя думать только о деле, заталкивая собственные чувства поглубже. Я должна собраться!
- - Объясните причину? Не понимая ее, как я могу оценить опасность. И поверить вам. Возможно, вы просто уклоняетесь от контакта, не испытывая симпатии или интереса.
- Роденец вздрогнул, мне даже показалось что черты его лица исказила гримаса отвращения.
- - Я вас ненавижу! - прошипел он.
- Являясь представителями разных рас, мы вполне могли подразумевать разные вещи под этим высказыванием. Мой мозг, воспринимая звуковые сигналы от этого мужчины, интерпретировал их в понятные мне образы и речевые обороты. Но в данном случае, понятная для меня ненависть - наверняка было верным определением! Иного мы не заслуживали.
- - Да, - понимающе кивнула я, вновь борясь с чувством жалости. - Но объяснить в ваших интересах. Пусть не ради меня, но вы сказали об опасности и для себя. Поверьте: меня заставят приходить снова и снова. Я не могу отказаться. Вы должны убедить их.
- Невольный кивок в сторону военных вызвал немедленный интерес инструктора. Пришлось ему рассказать о состоявшемся диалоге.
- - Верно! - Одобрил он. - Давите на него. Угрожайте. Обещайте, но заставьте отвечать на наши вопросы.
- 'Чтоб тебя на место этого роденца судьба поставила!' - от души пожелала этому безжалостному человеку.
- Объект мои слова обдумывал, вернее мне хотелось полагать, что именно поэтому он молчит.
- - Хорошо, я поясню, - к счастью, он решился. - У свободных мужчин нашей расы бывают особенные периоды. Мы зовем их... голодом. Совсем скоро подойдет мое время. Женщинам нельзя в этот период находиться рядом.
- - Вы... можете меня съесть? - поразилась я. Сознание интерпретировало понятие, обозначенное роденцем, как жажду пищи.
- - Это более масштабный процесс, но и подобного исключить нельзя, - уставившись в пол, подтвердил он.
- А мне вспомнилось напутствие адмирала, где он рассуждал об опасности и непредсказуемости жителей галактики Орес. Но... рядом вооруженная охрана, так что вряд ли угроза моего поедания кого-то впечатлит. И уж точно не заставит отказаться от планов общения с роденцем.
- - Меня защитят, - в этот раз на военных кивать не стала, и так понятно о чем я. - Поэтому вам лучше рассказать обо всем сегодня, это самый верный способ избавиться от моих визитов.
- - Что вы пытаетесь выяснить? - Мужчину пошатывало. Он с трудом фокусировал на мне взгляд и почти не двигался, обмякнув на стену.
- - Про особенности гипертоплива Ореса, - сообщила я главную цель, ранее внушенную мне инструктором.
- - С чего вы взяли что я об этом что-то знаю? Я рядовой член команды, - услышала тихий ответ роденца. И поймала себя на поразительном наблюдении: он все время говорил очень тихо. Сегодня никакого дискомфорта от общения с ним я не испытывала!
- - О том что вы - инженер (В земной интерпретации!) известно, - я сама не знала откуда, но эту информацию об объекте мне сообщили изначально.
- - Ясно. Тогда скажите что с тремя моими собратьями, что были захвачены одновременно со мной?
- О! Об этом я слышала впервые. Более того, если бы они были тут - меня бы отправили 'пообщаться'. Ведь так? Или нет?.. В общих чертах передав предыдущий диалог военным, адресовала им и последний вопрос роденца.
- И... не получила ответа. Повисшая пауза меня напрягла, поскольку за этой тишиной мне почудилась страшная по сути своей причина.
- - Их отправили на другую базу, - и тоге получила я ответ. Его передала и роденцу.
- - Врете мне! - Его немедленный отклик был поразительно созвучен моим внутренним ощущениям. - Врете даже в такой малости и рассчитываете на мое содействие. Полагаете, что я в ответ должен поверить вам в вопросе спасения собственной жизни?
- Стараясь сохранять бесстрастный вид, перевела инструктору ответ объекта.
- - С чего он это взял? - Механический голос ретранслятора не мог передать мне эмоций военного. - Их действительно больше нет на этой базе.
- Сейчас ответ прозвучал несколько иначе!
- - Потому что знаю об их гибели, - мгновенно отозвался роденец, стоило мне перевести ответ. - Они погибли здесь на этой базе примерно две луны назад.
- 'Месяц назад' - сообразила я. - 'Тогда и пришел запрос на мою... командировку'
- - Откуда вам это известно? - Вопрос вырвался непроизвольно.
- - Я просто знаю. Среди них не было свободных мужчин. А значит, шансов пережить период голода вдали от... дома. И у них он бывает чаще, - взгляд роденца был устремлен прямо на меня. - Я единственный пленник, сохранивший жизнь. Мои собратья погибли.
- Вот в чем причина такого упорного стремления заставить его говорить!
- Потрясенно сглотнув, замолчала. Как можно при таких изначальных составляющих убедить его пойти на переговоры?.. Но роденец первым прервал молчание:
- - Уходите и не возвращайтесь. Откажитесь! Вы не пленница. Я не буду сотрудничать. И могу лишь повторить: для вас это опасно. Смертельно опасно! - прошипел он, не глядя. Голова объекта вновь лежала на скрещенных на коленях руках.
- - Вас будут мучить, - опустив взгляд, произнесла тихо. Чужой язык, да еще настолько сложный для нашей артикуляции, давался с трудом, и я надеялась, что мужчина не разберет моих слов. Но он услышал: плечи роденца на миг приподнялись, чтобы тут же устало обмякнуть. Он полагал это более приемлемым...
- Чтобы передать решение пленника (а гостем он быть не мог!) военным мне понадобились все запасы мужества. Казалось, я собственноручно подписываю инопланетянину смертельный приговор.
- - Уходим, - спустя долгую паузу, выслушав меня, озвучил приказ инструктор.
- Сегодня я сама, без сторонних понуканий, первая выскочила из капсулы. До одури страшно было увидеть, что начнут делать с роденцем. Отчаянно хотелось одного: исчезнуть отсюда и постараться забыть... Но возможно ли это?
- Нас вновь ожидал адмирал. Выслушав меня и отчет военного, сухо распорядился:
- - Мария Григорьевна, необходимо ваше присутствие на совещании. Переодевайтесь и вас проводят.
- Выбора у меня не было и - чего душой кривить - очень хотелось узнать что решат в отношении пленника. Вдруг... отпустят?!
- Впрочем, я осознавала как наивны эти надежды. Не после того, что сделали. А значит, и согласись он на сотрудничества, шансов спастись у него не будет.
- Максимально быстро собравшись, отправилась на совещание. Меня традиционно сопровождал военный: словно ходить тут одно категорически нельзя!
- Как я не спешила, а застала процесс обсуждения уже открытым.
- - Он именно так объяснил нежелательность присутствия лингвиста? - уточнил адмирал у координатора группы 'посещения' роденца, одновременно жестом указав мне на свободное сидение.
- - Да...
- - Интересно, - вмешался в беседу незнакомый мне пока мужчина. - Это эмоции! Возможно, на этом его и можно подцепить.
- - Наш специалист по психологии воздействия, - по ходу пояснил мне адмирал, обменявшись с вышеупомянутым специалистом очень странными взглядами. И уже у него уточнил. - Продумайте этот вариант... на крайний случай.
- - Мария Григорьевна, - вопрос координатора был адресован мне, - какое у вас сложилось мнение о роденце? Каковы впечатления? Он убеждаем? Подвержен жалости?
- - Мм... - отчего-то вдруг испугавшись, я растерялась. Что ответить? Не правду же: он произвел на меня впечатление существа, которого долго и безжалостно мучают. - Вы уверены что он знает что-то о супертопливе?
- Вопрос вырвался сам. Выдав мои сомнения в необходимости всего происходящего.
- - Да, - с убийственно безразличным взглядом кивнул мой собеседник. - Это мы успели выяснить у его... коллег. Роденец разбирает в данном вопросе... в силу своей профессии.
- В душе все рухнуло вниз: они будут добиваться от него информации. Любой ценой!
- - Так что вы скажете об объекте? - Напомнил адмирал вопрос.
- А я... Зажмурившись словно перед прыжком в бездну, прошептала:
- - Это же бесчеловечно?.. То, что мы делаем, - в помещении наступила такая тишина, что мой шепот прозвучал как оглушающий крик. - Возможно, он согласился бы сотрудничать, если бы мы поступали более... цивилизованно?
- Никогда не простила бы себя, если бы не попыталась... Но храбрости поднять взгляд на присутствующих уже не хватило, так и сидела, уставившись на сцепленные в замок руки.
- - Цивилизованно? - Не знаю что напугало больше: открытое ледяное презрение в тоне адмирала или резкий хлопок от удара его ладони о стол. Сердце пропустило удар, дрогнув от страха. - Вы полагаете наши действия... неверными? Желаете, чтобы мы проявили мягкость и человеколюбие к не человеку?!
- Только судорожно кивнула в ответ. Адмирал вскочил на ноги. И пусть он был отделен от меня столом, это не умаляло ощущение гнетущего давления: он словно навис надо мной.
- - Мария Григорьевна, - в беседу вмешался психолог, сделав на моем имени особое ударение (гражданский специалист, чего от нее ожидать?) и обменявшись странным взглядом с адмиралом. Я успела его заметить, испуганно подняв взгляд в ответ на обращение. Все остальные молчали, бесстрастно наблюдая за мной. - Вы навели меня на интересную мысль. Возможно, будет полезно использовать вашу... порывистость и сердобольность.
- И мужчина о чем-то глубоко задумался. Адмирал какое-то время наблюдал за ним, прежде чем сделать знать военному у входа в помещение.
- - Проводите лингвиста, ее дальнейшее присутствие не потребуется.
- С трудом удерживаясь на дрожащих ногах, я поднялась, чувствуя как пылают уши. Меня фактически 'попросили' покинуть помещение.
- Уже оказавшись в отведенной мне каюте, долго металась из угла в угол, размышляя над происходящим.
- 'Зря я влезла со своим мнением!' - укоряла себя, опасаясь последствий. Каких не представляла, но отчего-то не сомневалась: они будут. - 'Но как можно было смолчать в таких обстоятельствах?'
- Вдруг решив отказаться от этой сомнительной чести - переводить приказы военных роденцу, метнулась к двери. Хотелось малодушно сбежать и забыть об этом месте как о страшном сне. Набрав нужный код, выждала, потом дернула дверь на себя...
- Она не открывалась! Еще с четверть часа я пыталась ее открыть, надеясь на какую-то случайность. Потом набрала цифровую комбинацию для связи с дежурной службой.
- - У меня... что-то с дверями? - Нервно выдохнула я, ожидая прозвучавшего из динамиков ответа.
- - База - военный объект. Перемещаться по ней гражданским лицам запрещено, - прояснил мне ситуацию неизвестный голос.
- 'Заперли меня!' - в шоке осев на пол, осознала я. - 'Я тоже стала пленницей...'
- Ассоциации с инопланетянином заставили вздрогнуть. Что? Что теперь будет со мной? Ночь прошла в мучительных раздумьях и панике.
-
-
- Глава 4
-
- Беспокойный, подкравшийся под утро сон, как и накануне, прервал вызов устройства связи. Не без внутреннего трепета, активировав сигнал, услышала:
- - Мария Григорьевна? Собирайтесь. Группа приступит к работе с объектом через час, - бесстрастный голос инструктора вызвал облегчение. Все не так жутко, как я себе навыдумывала. И, по крайней мере, мне - ничего не сделают.
- 'Скажу им что отказываюсь' - решила я, собираясь. Участвовать в этих мучениях я была не способна.
- С этим стойким убеждением в сопровождении военного прибыла к месту сбора. Тут и начались странности... Сегодня меня не 'укомплектовывали' средствами защиты, не наговаривали уже привычных инструкций. Адмирал тоже впервые присутствовал при сборах нашей группы.
- - Мы решили дать вам шанс, - с толикой злорадства в выражении глаз, сообщил он мне.
- О, нет...
- - Вы лучший способ достучаться до пленника, а для вас это прекрасная возможность продемонстрировать нам все достоинства цивилизованного подхода, - прокомментировал ситуацию штатный психолог, наблюдая за мной с явным 'научным' интересом. - Психологически ни один из нас не окажет на роденца того давления, что невольно сможете продемонстрировать вы. Это очень многообещающий вариант.
- О чем он говорит? Я в состоянии паники рванула в сторону. В этот миг не думала о невозможности покинуть это месте, избежать уготованного. Что я против них? Против всех их?.. И что они задумали боялась представить.
- Тяжелая рука ближайшего ко мне военного опустилась на плечо, удержав на месте.
- - Мария Григорьевна? Где ваше стремление помочь ближнему, продемонстрированное накануне? - 'пошутил' инструктор, и меня практически в принудительном порядке потянули в направление капсулы, где содержался роденец. Электрическое поле вокруг сникло, позволяя нам достигнуть цели.
- В этот раз никто не рассредоточивался вдоль стен, пленника отделяло от нас временно вспыхнувшая волновая преграда. Меня втолкнули в крошечное пространство капсулы и практически сразу дверь за моей спиной захлопнулась, отрезав от своих. А защитное поле, удерживающее роденца, исчезло...
- Одновременно с исчезновением треска и искр электрических разрядом пропал свет, погрузив меня в жуткую пугающую пустоту тьмы. Вжавшись в дверь, затаилась ежесекундно ожидая нападения роденца. Все добрые чувства и благие намерения покинули меня мгновенно, оставив в памяти лишь жуткое воспоминание о его агрессии в мое первое появление в капсуле. Душили обида, злость и ярость на своих, фактически сделавших меня разменной монетой. Такое предательство. Как смогли?..
- И было страшно. До одури жутко - я не представляла чего ожидать от пленника.
- Темнота не позволяла что-то увидеть. Слух подводил, оглушая стуком крови. Тело, напоминая натянутую струну, ощущалось колоссально напряженным. Не знаю сколько времени провела в этом состоянии, прежде чем начать медленно съезжать по стене на пол.
- Сжавшись возле входа, чувствуя, как беззвучно текут из глаз слезы, все же услышала 'шипение' роденца.
- - Зачем? Зачем это?Надолго?
- Голос выдавал не ярость, а - страх!
- - Меня... - я не могла подобрать слов, чтобы объяснить чужаку, что свои поступили со мной не лучше чем с ним, - меня... все решили, что от моего присутствия вы станете сговорчивее, не представляю насколько...
- Говорить с ним в состоянии душивших рыданий было трудно. Отчаяние и обида угнетали сильнее, чем ужас перед дальнейшим. Вероятно, мое ответное шипение было неразборчивым, но он понял.
- - Это недопустимо! - вот сейчас в голосе зазвучала ярость. Та самая, знакомая мне по первому визиту. Сгорбившись, приготовилась к его атаке, понимая, что в этот раз остановить роденца некому.
- Но меня никто даже не коснулся...
|