Как же ужасно натирают эти мокрые кроссовки. И все сильнее болит подвернутая нога. Генке-то легче - он маленький, легкий. Но зато его чуть не унесло течением, когда тот поскользнулся и упал, торопясь пройти очередной брод.
Выбравшись на сушу, Илья тяжело плюхнулся на большой камень и громко позвал:
- Генка, стой!
Генка, стоя по колено в воде, обернулся. Быстрые бурунчики вились вокруг его ног.
- Чего уселся? Скоро стемнеет, идем быстрее!
- Куда? Мы не шли через этот брод, это точно!
Генка огляделся по сторонам. Постояв еще немного в воде, он медленно вернулся к товарищу и уселся рядом.
Положение становилось серьезным...
В переводе с тюркского Шахе - Царская река. А если переводить с чеченского, то получается 'ледяная вода'. Ша - лед, Хе - вода.
И то, и другое название вполне соответствуют действительности. В долине реки Шахе расположено удивительное ущелье Джегош, в которое стремятся попасть туристы. Ведь именно там находится знаменитый каскад 'Тридцать три водопада'. В летнее время, когда воды в водостоках становится мало, туда можно добраться по руслу реки, преодолев многочисленные броды.
Именно такой поход входит в планы детской спортивной базы 'Дружба', возле Головинки. Обычно руководит этим мероприятием физрук Юрий Юрьевич, отлично знающий реку Шахе и все ее окрестности.
Илья попал на спортивную базу, в общем-то, случайно. Его родители часто уезжали в командировки, достаточно длительные, они были геологами. Сына обычно оставляли на бабушку, но в этот раз после болезни она все лето должна была провести в санатории. Друзья посоветовали родителям отправить Илью на детскую спортивную базу, мол, ему будет полезно, к тому же на юге, море и все такое. И родители последовали этому совету, как-то не подумав, каким испытаниям они свое чадо подвергают. Дело в том, что Илья был 'толстым мальчиком'. В свои двенадцать лет он весил почти как взрослый мужчина. Оказавшись на базе, он сразу почувствовал себя изгоем. Ребята, все как на подбор спортивные, стройные, смотрели на него с удивлением, а некоторые с презрением. На зарядках Илья делал все не впопад, вызывая смех девочек и снисходительные усмешки мальчишек.
Часть территории базы была отгорожена сеткой и разделена на вольеры. Там жена директора Елизавета Анатольевна держала собак. Это был частный питомник бернских зенненхундов. Каким образом довольно большой кусок земли был оттяпан у детей, было неясно, но питомник процветал. Периодически приезжали покупатели выбирать щенков.
Ребята постоянно крутились возле вольеров. У каждого были свои любимцы. Ведь зенненхунды на редкость красивые и добрые собаки. Илья чаще других ходил к питомнику, там, около вольеров, они и подружились с Генкой.
Генка-то как раз был настоящим спортсменом. У него был второй юношеский разряд по бегу, он пробегал 100 метров за 14,2 секунды. Но у него тоже не сложились отношения с ребятами. Может быть, потому, что он был рыжим. Генка был маленький и худой, а волосы у него были по-настоящему огненного оттенка.
Среди собак был один пес, его звали Плутос. На выставках он никогда не поднимался выше второго места, так что, в конце концов, хозяйка плюнула и решила продать его. Ведь в ее питомнике должны быть одни чемпионы, только они имели право производить потомство.
И Илье, и Генке очень нравился Плутос. Они и подружились поэтому. Иногда им даже разрешали погулять с псом за пределами базы. И оба мальчика мечтали, что уговорят своих родителей забрать Плутоса себе. Только Генка не очень надеялся, что его родители согласятся, потому что у них в семье, кроме него, были еще два младших брата-близнеца и совсем маленькая сестричка. У Ильи в этом плане было явное преимущество. Ведь он был единственным сыном.
Время шло, спортивные успехи Ильи продвигались очень туго. Но все-таки кое-каких результатов он добился - заметно похудел и на зарядках уже не вызывал общего веселья. Хотя, возможно, это было потому, что все просто привыкли к его неуклюжести.
Ждали главного мероприятия - похода к тридцати трем водопадам. Был назначен день - следующая суббота. У всех было приподнятое настроение. Илья тоже готовился, когда в палату ворвался Генка.
- Все, продают!
- Что продают?
- Не что, а кого! Плутоса продают! Сам видел! Дядька пришел, смотрел его, гладил. Сказал, что в субботу заберет.
Илья выронил рюкзак.
- В субботу?...
- Да, в субботу.
Наступило молчание. Друзья стояли и смотрели друг на друга. Говорить было нечего. Да и что тут скажешь?
Все дни до субботы Илья и Генка проводили у питомника. Выводить Плутоса теперь не разрешали. Ведь он уже был чужой, проданный. Может быть, хорошо, что его увезут в субботу. Лучше не видеть, как его будут забирать, ведь поход был назначен на шесть утра.
Как ни старайся, а время не остановишь. Наступила пятница. Ночью Илья, дождавшись, пока все ребята в палате уснут, выбрался на улицу и неслышно поспешил к вольерам. Генка уже был там.
- Тише, услышат...
Плутос, скуля, подбежал к ограде. Ребята прислоняли ладони к сетке, а пес лизал их.
У Ильи слезы наворачивались на глаза. Хорошо, что в темноте этого не было видно. Хотя Генке тоже было, что скрывать.
- А давай у Елизаветы узнаем адрес, куда его увезут.
- Ну, да, так она нам и скажет!
Уже почти рассвело, когда мальчики разбрелись по своим палатам.
Поход к водопадам прошел весело. Для всех, но не для наших друзей. Вокруг была красота, Юрий Юрьевич объяснял, как надо искать брод, как идти, чтобы не поскользнуться и не упасть в воду.
Так, с привалами и перекусами, вся компания добралась, наконец, до цели похода: вот они, водопады. Юрий Юрьевич рассказал древнюю легенду о том, как же они образовались, эти чудные водопады.
В долине Шахе жили люди - шапсуги. Они вели мирный образ жизни, выращивали сады, разводили скот и пчел. Но пришел в их края великан Иныж, который стал приносить много бед людям - уносил скот, разорял ульи, вытаптывал сады. И тогда попросил народ сына кузнеца, которого звали Гуч, избавить народ от злого Иныжа. И хотя был Гуч мал ростом, но вырос очень крепким и сильным. И произошла у них битва, и стал отступать Иныж к вершине Джегоша, и отступил он ровно на 33 шага, а шаги его были так тяжелы, что после каждого образовывался выступ в скале. И, наконец, настиг Гуч великана и отрубил ему голову. Обезглавленное тело Иныжа с такой тяжестью рухнуло на землю, что треснули скалы, а из камней забил чудесный родник. И потекла вода вниз по ущелью, по тем выступам, что оставил великан, и образовались 33 водопада.
Все слушали легенду, а когда физрук закончил, один из ребят показал пальцем на Илью и захохотал.
- Вот он, наш Иныж!
Остальные подхватили:
- Ага, а Генка - Гуч! Ха-ха-ха!
В другое время, привыкший к насмешкам Илья, наверное, не стал бы обижаться, но настроение у него было такое, что сдержаться он просто не мог, вскочил и, не найдя, куда можно убежать, полез по склону вверх. Ребята продолжали смеяться.
- Давай, давай! Тридцать три шага вверх! Еще водопадиков понаделай!
Генка, весь красный, вскочил.
- Ну, и дураки же вы все!
С этими словами он, ловко цепляясь за ветки, полез вслед за другом.
Да, иногда дети бывают жестокими, не замечая этого. Но как же прореагировал на произошедшее Юрий Юрьевич? Вы думаете, он остановил ребят? Послал кого-нибудь за Ильей и Генкой? Отчитал насмешников за глупую шутку? Ничуть не бывало. Он посмеялся со всеми. И так как настало время уходить, он скомандовал подъем. Все пошли в обратный путь. Только одна девочка робко спросила:
- А как же ребята?
- Ничего, догонят! Нечего выпендриваться, какое-то чувство юмора должно быть у людей!
Вот тут и подумаешь: иногда неудавшиеся спортсмены решают переквалифицироваться в педагоги, считая, видимо, что никаких премудростей тут нету. Ох, как они ошибаются!
Генка догнал Илью. Они посидели какое-то время. Стали спускаться, но ведь вниз всегда сложнее. В результате неловкий Илья, тяжело спрыгнув с последнего выступа, подвернул ногу. На месте стоянки никого не было. Сначала шли не спеша.
Болела нога, да и не очень-то хотелось догонять всех. Но после очередного поворота, не увидев походников, мальчики немного заволновались и прибавили шагу. Через полчаса они поняли, что идут какой-то не той дорогой, иначе бы давно догнали группу. Ну, что ж, нужно было спокойно решить, что делать.
- Если пойдем прямо по реке, придем в Головинку, это точно. Там Шахе впадает в море.
Илья пожал плечами. В важных вопросах он привык подчиняться своему рыжему другу.
Дорога оказалась намного сложнее, чем думалось. Видимо, от того, что ребята бессистемно переходили вброд те места, которые казались им для этого самыми подходящими. Солнце сильно пошло на убыль.
Да, как мы уже сказали в начале нашего повествования, положение становилось серьезным...
А что же происходило в группе Юрия Юрьевича? Уставшие ребята довольно понуро шагали за своим руководителем. Несколько девочек отстали. Физрук покрикивал на них. Ведь время поджимало, скоро зайдет солнце. В темноте идти по реке совсем не здорово. Неужели все забыли про двух друзей, так сильно отставших от них? Даже если они выпендривались, и у них совершенно нет чувства юмора, разве можно их бросить? Пока светило солнце, все казалось не таким уж страшным. Дорога известна, догонят. Но с наступлением темноты всё приобретало совершенно другую окраску. И всё же, вот она, спортивная дисциплина. Все шли за Юрием Юрьевичем, а тот очень бодро вышагивал вперед, не оглядываясь. А если и оглядывался, то только для того, чтобы прикрикнуть на отставших девчонок.
Наконец, самый смелый из мальчишек остановился и твердо заявил:
- Всё, дальше не идем. Будем ждать этих.
И хотя Юрию Юрьевичу очень хотелось прочитать небольшую лекцию о том, что так бывает с теми, кто выпадает из коллектива, он всё же не решился и стал названивать на базу.
Как только скрылось солнце, темнеть стало очень быстро. Илья совершенно стёр ноги, снял мокрые кроссовки и сидел молча. Генка ругался на всех, потом сел рядом с другом.
- Будем ночевать здесь. Дальше идти глупо, ещё утонем.
- Согласен, только давай в какие-нибудь кусты залезем, что ли. А то холодно, просто жуть.
Прижавшись друг к другу спинами, обняв рюкзаки, мальчики пытались согреться. В конце концов, измученные, оба задремали.
Что же было дальше? Возможно, ночь прошла без приключений, мальчики, хоть и замёрзли, но благополучно дождались утра, с восходом солнца они сориентировались на местности и уже собрались продолжить свой путь, как вдруг из-за поворота реки показались ребята, которые искали своих товарищей всю ночь с фонарями. Физрук Юрий Юрьевич искренне обрадовался появлению пропавших, все-таки на первое место он ставил жизнь детей. Да-да... всё было почти так. И все же не совсем.
Мы сказали: возможно, ночь прошла без приключений. А вот и нет! Приключение было, да ещё какое! Когда уже совсем стемнело, ребятам показалось, что в воде что-то хлюпает. Эти звуки то приближались, то удалялись, что было очень-очень страшно. А потом стало ясно, что по воде кто-то ходит, а вернее, бегает. И стало ещё страшнее. В тот момент, когда из темноты на них выпрыгнуло что-то огромное, черное и мокрое, у них чуть сердца не остановились от ужаса. А ведь это был их любимый Плутос. Когда новый хозяин пришел его забирать, он вырвался, как раз в момент передачи его прежней хозяйке денег, и помчался к реке.
Напугав своим появлением отставших девочек и не обнаружив своих друзей, он бросился дальше на поиски, и бегал, пока не нашел их.
Не успели Генка с Ильёй обрадоваться встрече с любимым псом, как из-за поворота реки показались ребята. Они бежали по воде, обгоняя друг друга.
Встреча была бурной: каждый хотел как-то проявить свои чувства. Жали мальчишкам руки, обнимали, похлопывали по плечу. Плутос принимал во всем самое горячее участие: прыгал на ребят, лизал всех подряд и громко лаял.
Когда вернулись на базу, оказалось, что приехали родители Ильи. До конца смены оставалась еще неделя, но они хотели забрать сына, чтобы отвезти на дачу к бабушке, которую на днях выписали из санатория. Илья и словом не обмолвился о том, что случилось в походе. Плутос не отходил от друзей.
-А что это за пёс такой?
- Его хотят продать... одному мужчине, а он убежал и нашел нас на реке.
Как раз в этот момент подошли Елизавета Анатольевна с новым хозяином Плутоса.
-Ну, вот, нашёлся!
Пёс спрятался за спину Ильи. Елизавета Анатольевна сердито схватила собаку за ошейник и пристегнула поводок.
-Пойдемте, Виктор Иванович, оформим документы, - и потащила Плутоса, который упирался всеми четырьмя лапами.
Все ребята застыли, никто не говорил ни слова. Одна из девочек выбежала вперед:
-Не забирайте Плутошу от Илюшки!
-Постойте-ка, так дело не пойдет, - Виктор Иванович посмотрел на Илью, у которого из глаз непроизвольно выкатились слезы, - Елизавета Анатольевна, ну, нельзя же так поступать с собакой! И с людьми тоже.
-Не понимаю, чего Вы хотите, - возмущенная хозяйка продолжала тащить Плутоса.
К Виктору Ивановичу подошел папа Ильи.
-Я вижу, Вы настоящий собачник, и не станете разлучать друзей? Пёс выбрал себе хозяина.
-Конечно! Елизавета Анатольевна, дайте-ка мне, - Виктор Иванович решительно забрал поводок из рук бывшей хозяйки.
-Вот, держи! - с этими словами он сунул поводок в руку Ильи и, обращаясь к взрослым, сказал голосом, не терпящим возражений:
-А мы, пойдёмте-ка, оформим все по правилам.
Прощались шумно. Плутос крутился и лаял, потом прыгнул в машину и уже не вылезал оттуда до самого отъезда. Ребята из группы Ильи взяли с него обещание: обязательно приехать на следующий год.
Последним подошел Генка.
-Ну, пока, что ли...
Илья крепко пожал руку другу.
-Как приедешь, сразу позвони. Будем вместе ходить на собачью площадку, дрессировать Плутоса. Мы ведь близко живем, правда?
Генка расплылся в улыбке.
-Конечно буду приезжать! Каждое воскресенье!
***
ТАЁЖНАЯ ИСТОРИЯ
Ох, как же тянется время!
Нужно было собраться и дорешать, наконец-то, задачку, но никак не получалось. Илья сидел за своим письменным столом. Он делал математику, но на самом деле мысли его были очень далеко.
Рядом на полу лежал Плутос, который переваливался на спину всякий раз, когда Илья опускал к нему руку и чесал за ухом.
Да, подумать было о чем. Ведь очень скоро каникулы, а в этом году они обещали быть очень интересными. Родители Ильи геологи, так что, к сожалению, очень мало проводили времени со своим сыном, постоянно уезжая в командировки. Обычно все лето он жил на даче с бабушкой. Только в прошлом году, в первый раз, его отправили на спортивную базу 'Дружба' возле поселка Головинка в Краснодарском крае. Именно там он и приобрел настоящего друга. Генку. И вообще, то лето сильно изменило жизнь Ильи. Кроме Генки у него появился верный пес Плутос, Бернский зенненхунд, очень добрый и веселый. Всю зиму они с Генкой водили его на тренировочную площадку, и теперь могли похвастаться большими успехами.
А в этом году родители решили взять Илью с собой. Ну, не совсем с собой, ведь они ехали работать. У них была командировка в Научно-инженерный центр НЕФТЕГАЗ в городе Нижневартовск. Этот город находится в Западной Сибири. Недалеко от Нижневартовска есть лесничество, которым заведует друг их семьи - Кузнецов Николай Борисович. Его все зовут Борисыч, так что и мы будем называть его так. Вот к нему-то и решено было отвезти Илью на целых два месяца - все время командировки. Узнав о решении родителей, Илья возликовал, но только в первое мгновение. Радость сменилась тревогой: а как же Генка? А Плут?
Родители переглянулись.
-Ну, что же... Если Генку отпустят, готовы взять его с собой. Ну, а Плутос побудет на даче, с бабушкой. Ведь не оставим же мы ее одну!
Генкина мама с детьми собиралась на Волгу почти на все лето. Генка старший, у него еще два брата-близнеца и маленькая сестренка. Ох, и переживали же они с Ильей, сидя на корточках в коридоре, пока в комнате родители вели переговоры. Так что, когда их позвали и объявили, что они поедут вместе в Сибирь, ребята дико заорали и начали обниматься и прыгать, забыв, что уже почти взрослые.
Одно только омрачало их счастье. Расставание с Плутом. Но тут уж поделать ничего было нельзя.
Ну, что же. Учебный год закончился, началось самое интересное. Подготовка к поездке. Друзья постоянно устраивали совещания, обсуждая что брать с собой. Список 'необходимого' быстро рос, так что когда они предъявили его папе, тот нахмурил брови и покачал головой.
-Вы ведь не на Северный полюс едете, жить вы будете не в палатке, а в доме у Борисыча, так что свечи, веревки, ножи, фонари, запасы провизии вам не понадобятся. А вот сапоги и плащи взять обязательно. И носков побольше. Обязательно по теплому свитеру. Зубные щетки не забудьте, их почему-то в вашем списке не значится.
-А компасы?
-Ну, это не помешает. А вот вам от нас с мамой.
С этими словами папа вышел из комнаты и через минуту вынес два рюкзака. Это были классные рюкзаки, с множеством карманов и специальных отделений. Оба они были темно-зелеными, но ремни у них были разного цвета: коричневого и желтого.
-Ух, ты! Здорово! Спасибо! - в один голос закричали ребята.
Теперь уже время летело незаметно. Нужно было еще подготовиться к рыбалке. Ведь там на озерах полно щук. Хотя папа и сказал, что у Борисыча, отъявленного рыбака, все найдется, но мальчики с увлечением ездили по спортивным магазинам и покупали на карманные деньги блесны, крючки и прочие веселые рыболовные снасти.
Наконец, настал день отъезда, вернее, отлета. Ведь до Нижневартовска нужно было лететь три часа. Илья почти всю ночь не спал, то и дело вскакивая и проверяя, не забыл ли он что-нибудь. Генка приехал ни свет, ни заря, нагруженный рюкзаком и еще небольшим чемоданчиком, который ему собрала его мама и из-за которого дома был небольшой скандал, так как Генка ни за что не хотел его брать, и только угроза, что он просто никуда не поедет, заставила его подчиниться. Успокоился он только когда Илья, понимающе кивнув, выдвинул из-за двери почти такой же чемоданчик.
Мамы есть мамы.
Илье уже приходилось бывать в воздухе. Они с родителями летали в Сочи, а для Генки предстоящий полет был первым. Но он совсем не подавал виду, что волнуется, все время шутил и подкалывал Илью. Только когда они уже поднялись в самолет и уселись на свои места, а белокурая стюардесса велела пристегнуть привязные ремни, его веселье иссякло. Оба мальчика послушно пристегнулись и тихо сидели, ожидая взлета. Когда загудели моторы, они, как по команде, крепко сжали подлокотники кресел. Рыжая шевелюра Генки сверкнула в солнечном луче, пробившемся через иллюминатор. Хоть и страшно было, но любопытство победило и, насколько позволяли ремни, ребята вытянулись к окну. Земля быстро побежала назад и вдруг исчезла. Несколько секунд было видно только голубое небо, потом вдруг самолет накренился, поворачивая, как раз вправо, где сидели друзья, и они увидели внизу поле и маленькие игрушечные постройки. Это же аэродром! Потом самолет поднялся высоко, над облаками, которые были похожи на 'снежные' поля. Через три часа начали снижаться, немного заложило уши, нырнули в облачный туман, и вдруг совершенно неожиданно показалась земля, да так близко, что можно было разглядеть отдельные деревья. Еще немного и самолет коснулся посадочной полосы, начал тормозить, резко, так что мальчики почувствовали, что их слегка тянет вперед. Вот и прилетели!
Борисыч встречал их, обнялся со взрослыми, а мальчишкам пожал руки. Они с уважением смотрели на лесника. Это был крепкий мужчина, не очень большого роста, с густой, аккуратной бородой. Поехали в лесничество.
Когда входили во двор, навстречу им выбежал симпатичный спаниель.
-Это - Бим. А вон Барха. Я позже вас с ним познакомлю.
В просторном вольере сидел большой рыжий пес - средне-азиатская овчарка.
Ребята переглянулись. У обоих защемило сердце. Вспомнился Плутос. Как-то он там, без них?
Живет Борисыч в домике, хоть и небольшом, но в два этажа. Ребятам предоставили весь второй этаж, что привело их в восторг. Там была большая комната и подсобка без окон, в которой было много всякого интересного. Все было очень аккуратно сложено на самодельных полках. Несколько удочек и спиннингов стояли в углу. В шкафу находилась спецодежда: висели непромокаемые куртки, длинные штаны, на полу стояли болотные сапоги.
В комнате было две кровати, тумбочки, шкаф для одежды, большое кресло, рядом с которым стоял торшер. На полу лежал толстый ковер. Было очень уютно в этой комнате, а из окна был виден двор и лес, который начинался почти сразу за забором.
- Ребята, чтобы порядок был, - строго сказал Борисыч.
Мальчишки синхронно закивали головами.
-Ну, устраивайтесь.
Через полчаса все собрались на первом этаже, за большим круглым столом. Борисыч угощал вкуснейшими котлетами из щуки. А потом пили чай с брусничным вареньем. Зашел разговор о профессиях. Борисыч спросил ребят, кем они собираются стать.
Илья сказал, что будет или геологом, как мама с папой, или программистом. А вот у Генки не было сомнений: он собирался стать орнитологом. Изучать птиц. Он уже сейчас знал очень много о пернатых. Из энциклопедии и просто из книжек. А дома у него был попугай корелла. Зовут его Свифт, и Генка научил его говорить целых десять слов.
Борисыч одобрительно кивнул.
-Птицы - это очень интересно. Ты знаешь, у меня для тебя есть сюрприз.
-Какой? - глаза у Генки загорелись.
-Ну, это позже.
Утром родители Ильи уехали в Нижневартовск. А Борисыч повел ребят на первый обход.
С каждым днём они уходили всё дальше в таёжный лес. Очень много они узнали во время этих походов. Опытный лесник так интересно рассказывал обо всем, что ребята заслушивались.
Как-то Генка сказал, что ужасно боится пчел, потому что, когда он был маленький, его укусила пчела. Что целый рой гнался за ним, но ему все-таки удалось убежать.
Борисыч усмехнулся:
-Наверняка ты чем-то рассердил их. Пчелиный рой никогда не нападает ни на животных, ни на птиц, ни на людей. Ему в принципе не надо на кого-то нападать. Рой вылетает из улья только с одной целью - найти себе новый дом. Не надо подходить к ульям в плохую погоду, в это время они не заняты сбором нектара и, действительно, могут разозлиться. А в хорошую они работают, так что им ни до кого нет дела.
Ребятам все было интересно. Они расспрашивали Борисыча о зверях, которые водятся в тайге.
-А вот медведь, он может на человека напасть?
-Медведь, действительно, хищник. У него очень мощные лапы с длинными когтями. Одним ударом он может перебить хребет такому крупному животному, как лось. И при всей его кажущейся неповоротливости он очень проворен. В рывке он может достигнуть скорости 60 километров в час.
-Значит, спастись от него невозможно, если встретишь в лесу?
-Ну, в лесу нужно соблюдать определенные правила. Например, нельзя разбивать палатки рядом с тропинками. Медведь, как и люди, любит ходить по дорогам и тропам. Готовить еду нужно подальше от палатки, все аккуратно за собой убирать. Ведь остатки пищи могут привлечь своим запахом.
-Это понятно. А если просто идешь по лесу, а навстречу медведь?
-Прежде всего нужно сохранять спокойствие. Можно начать разговаривать с ним нормальным голосом. Нужно попытаться медленно уйти от него, но если медведь двинулся за вами, нужно остановиться и не сходить с места. Ни в коем случае не бежать, хотя понятно, что больше всего хочется сделать именно это. От медведя убежать невозможно. В этом случае он воспримет человека, как жертву, и нападёт. То же самое можно сказать и о волках. Встретив серого, нужно попытаться 'уговорить' его, постепенно отступая. И хорошо бы попытаться залезть на дерево. А вот, к примеру, кабан. Тот старается не встречаться с человеком, но если это кабаниха с детьми, то она может напасть, защищая кабанчиков. Тут тоже здорово было бы забраться на дерево. Вот лоси - миролюбивые животные. Но во время гона они становятся очень опасными. Ударом копыта он может легко пробить человеку голову. Однажды у меня был интересный случай. Выскочил на меня сохатый, сильно был возбужденный. Мне деваться было некуда, тогда я распахнул куртку. Лось испугался, что я вдруг так вырос в размерах, развернулся и ушел.
Вот в таких разговорах проходили прогулки.
Как-то вечером Генка не выдержал и спросил у Борисыча:
-А когда же сюрприз будет?
-Что ж, думаю, можно уже и к сюрпризу сходить. Вы уже достаточно натренировались в походах. Идти нужно будет далеко, вот в чем дело. Завтра и пойдем, так что ложитесь спать, встанем рано.
Ни свет, ни заря ребята поднялись, заправили постели, умылись и уселись за стол. Вошел Борисыч.
-Ну, молодцы! Быстро едим кашу и в путь!
Шли долго. На пути было болото, так что пришлось идти в обход.
-Вообще-то наши сибирские болота не очень опасные, без трясины, но иногда в них попадаются небольшие островки, обманчивые с виду. Если наступишь на такой островок, мох может провалиться, тогда выбраться на сухое место довольно трудно. Поэтому, если необходимо пройти по болоту, нужно обязательно запастись крепкой палкой. Ну, а если неожиданно провалился, выбираться лучше, приняв горизонтальное положение.
-Как это?
-Ползком, вот как. Ну, скоро прибудем на место.
Углубились в лес. Здесь было много высоких деревьев. Около одного из них Борисыч остановился. На этом дереве была небольшая зарубка.
-Запасемся терпеньем. Давайте присядем. Только тихо.
Все трое опустились на корточки. Сидели довольно долго, даже ноги затекли. Вдруг наверху раздался какой-то шум.
Мальчики задрали головы. В какой-то момент им показалось, что солнце скрылось за большой тенью. Это огромная птица, расправив крылья, опустилась на ветви.
-Вот это да!... Беркут...
-Правильно, Генка, это беркут. Здесь это очень большая редкость. Вон его гнездо, высоко, почти на верхушке дерева. И самое удивительное, что он с семьёй. У них два птенца. Я за этой парой с весны слежу. Началось наше знакомство не очень-то весело. На одной поляне я увидел, как самка беркута поедала павшего лосенка. Хотел подойти ближе, как вдруг этот вот экземпляр, - Борисыч показал наверх, - напал на меня сзади. Сначала бил крыльями, а потом в ход и клюв пустил. Так и отогнал от своей любимой, а та даже голову ко мне не повернула, уверена была в своем защитнике.
Ребята слушали, затаив дыхание. А Борисыч продолжал рассказ.
-Вообще-то беркут не является падальщиком. Он большой гурман, ему по вкусу только свежее мясо. Добывая пищу, он охотится на всяких зверей и пернатых, однако ловить на лету не умеет. Но если дичи нет, то он поедает павших животных. Вот и в тот раз они нашли погибшего лосенка.
-А птенцы ещё не летают? Как Вы узнали, что их два?
-Во-первых, я нашел скорлупу. От двух яиц. Кстати, вот ее остатки, посмотрите.
Борисыч немного разрыл рукой сухую хвою и листву, и мальчики увидели несколько грязно-серых, грубых кусочков скорлупы.
-А можно как-то увидеть этих птенцов? - Генка просто горел от нетерпения.
-Нет. Во-первых, это просто опасно. И птенцов пугать нельзя, тем более в момент их роста. Они должны вот-вот начать летать, и любой стресс может навредить им. После того, как птенцы вылупятся, их кормит мать пищей, которую ей приносит самец. Но позже, когда дети оперяются, пара улетает на охоту вместе. Ведь самка должна набираться сил, которые она неизбежно потеряла, постоянно находясь в гнезде.
Илья, задрал голову.
-А где же беркутиха?
-Думаю, она сейчас далеко. Беркуты никогда не охотятся вблизи от дома. Летают они быстро, так что могут по нескольку раз в течение охоты навещать своих птенцов.
Генка не унимался.
-Но как же всё-таки увидеть птенцов?
-Тут нужно терпение. Скоро родители начнут учить своих детей летать. Но
только, если им не будет угрожать какая-нибудь опасность. Беркуты сначала всё проверят, ведь зрение у них просто великолепное. Они поднимаются высоко в небо, и оттуда обозревают окрестности, смотрят, чтобы вблизи не было хищников: лис, например. Это вынужденная осторожность. Ведь неумелые птенцы могут упасть на землю. Так что увидеть, как происходит обучение, очень сложно. Некоторые кинооператоры, чтобы заснять такие кадры, сидят неподвижно в засаде сутками. Ну, пора двигать обратно.
-Ой, давайте подождем, ещё посмотрим, - попросил Генка.
-Нет, ребята, нужно возвращаться. К тому же прождать тут можно долго, может быть, и до самого вечера. Отец навестил птенцов, так что теперь может спокойно охотиться.
Тронулись в путь. Генка шел молча. Неожиданно Борисыч остановился и прислушался. Мальчики начали озираться.
-Да, это собаки. А точнее, дикие собаки. Вот вам результат человеческого легкомыслия и бездушия. Некоторые люди держат собак, потом, когда они им надоедают, выбрасывают их на улицу, отвозят подальше, в какую-нибудь отдаленную местность. Эти собаки, отчаявшись отыскать своих хозяев, собираются в стаи, ведь так легче выжить. Начинают промышлять близ жилищ людей в поисках пищи. Бывает, что и нападают на прохожих. Если повстречаешься с такой стаей, помнить нужно главное правило: никогда не убегать. Если только повернешься к стае спиной, нападение неминуемо. Сколько бы ни было собак, среди них всегда есть вожак. Его легко определить по уверенному поведению. Он подает остальным невидимые команды. Если произошла встреча с такой стаей, именно ему, вожаку, нужно показать своё преимущество. Для начала нужно очень уверенно крикнуть на него, взять палку или камень в руку. Но здесь нужно быть предельно осторожным. Если вожак дворняга, то, скорее всего, уже одно это заставит его остановиться, а, может быть, и обратит в бегство. Но бывает, что к таким стаям прибиваются и породистые овчарки. И не исключено, что они были ранее обучены защитно-караульной службе, хотя это и крайне редкие случаи. Но нужно знать: обученная собака при виде какого-либо предмета в руке непременно бросится на вас. Так что сначала нужно попробовать действовать только голосом, дать команды: 'фу', 'домой', 'назад', 'стоять'. Но обязательно очень твердо и громко. У ранее обученной собаки, хоть и одичавшей, может просто сработать рефлекс при получении команды. Это остановит ее, хотя бы на короткое время.
Лай то приближался, то удалялся. Наконец, совсем затих где-то вдалеке.
-Ну, что ж. Тронемся к дому.
С этими словами Борисыч пропустил ребят вперед. Илья заметил, что он незаметно перекинул вперед ружье, которое неизменно носил с собой. До дома шли без остановок, так что здорово устали. За ужином Генка расспрашивал Борисыча про беркутов. Тот терпеливо и подробно отвечал на все вопросы.
На следующей неделе ездили на рыбалку. Илья был в восторге: его уловом стала довольно большая щука. Генка отнеся к рыбной ловле равнодушно. Даже когда выловил толстенького щуренка, он не выразил особых эмоций: ну, поймал и поймал. Вообще, все последние дни он ходил какой-то задумчивый, но на прямой вопрос друга, что случилось, отвечал что-то неопределенное.
В среду вечером Борисыч сообщил, что завтра его не будет весь день, до позднего вечера. Вызывают в Управление лесничествами на совещание. Давая последние наставления, он показал, чем и когда покормить собак. Самим ребятам в холодильнике была оставлена вкуснейшая уха и ещё жареная рыба.
-Уеду совсем рано, будить не стану. Отсыпайтесь, а то, небось, подустали от постоянных походов. Мобильники держите при себе. Буду позванивать.
Ночью Илье приснилась мама. Она трясла его за плечо и повторяла: вставай, опоздаешь в школу, вставай, опоздаешь в школу.
-Ой, ну сейчас... Ещё капельку...
-Илюха, да проснись же!
Голос зазвучал возле самого уха вполне явственно и совсем не напоминал мамин. Илья с трудом открыл глаза. Над ним склонился Генка.
-Наконец-то, еле разбудил его! Ну-ка, подвинься, - Генка бесцеремонно сдвинул друга и уселся у него в ногах.
-Ты чего?! Ещё темно, рань какая!
-Вставай, уходим.
-Куда? - Илья окончательно проснулся
-Борисыч только что уехал, я слышал. Нам надо торопиться. Я уже всё с вечера собрал, пока ты тут дрых.
-Да куда торопиться-то?
-К беркуту, вот куда.
-Куда?!
-К гнезду беркута. Я хочу заснять его, и птенцов тоже.
-Ты что! Борисыч же сказал, что их нельзя сейчас тревожить. Они могут не научиться летать.
-Да мы осторожно! Я хочу на соседнее дерево залезть. Оно очень удобное, я всё разглядел. Там я в засаде буду, а ты спрячешься в кустах.
Илья сел.
-Слушай, нельзя этого делать. И телефон там не берет. Позвонит Борисыч или родители. Будут волноваться, что тут с нами.
-Да мы быстро. Перед уходом позвоним им всем. А у меня больше такой возможности не представится, может, никогда в жизни. Ты просто не понимаешь. Короче, если не согласен, я пойду один. А ты тут сиди, будешь на телефонные звонки отвечать.
-Ну, конечно! Ладно, пусти, дай слезть.
Через полчаса все было готово к походу. Илья хотел взять какой-нибудь еды, но Генка строго заявил:
-Никакой еды. Только воду. Во-первых, мы ненадолго, к тому же тащить лишнюю тяжесть ни к чему.
-Ненадолго? А ты же собираешься в засаде сидеть. Откуда ты знаешь, когда этот беркут прилетит и улетит?
-Ладно, берем по куску хлеба.
-А ты дорогу хорошо запомнил?
-Конечно! Надо идти на восток. Только болото обойти справа. Вот и всё.
Собрались быстро. Тем более, что Генка, действительно, уже подготовил всё необходимое. Позавтракали. Осталось только покормить собак. Генка поручил это Илье, а сам решил последний раз проверить, всё ли взято. Затянув ремни рюкзаков, он вышел во двор.
-Ну, чего ты там возишься? Покормил?
-Слушай, они есть не стали!
Генка подошел к вольеру.
-Наверное, переживают, что Борисыч уехал. Ну, ладно, ты насыпал им корм? И воды свежей налил?
-Насыпать-то насыпал...
-Ну, выходи. Потом поедят.
Но тут произошло совсем уж непонятное. Бим начал скулить и прыгать на Илью, а Барха подошел к калитке и сел рядом, загородив выход.
Генка через сетку начал уговаривать:
-Бархуша, ты что? Приедет скоро Борисыч. И мы скоро придём, не бойся. Ну, выходи, Илюха! Отодвинь его.
Барха лег. Илья стоял в нерешительности. Потом присел на корточки, погладил пса.
-Бархушечка, выпусти меня. Пожалуйста.
Барха положил голову на лапы и закрыл глаза.
-Ничего себе. Он, похоже, не хочет нас никуда пускать.
Генка присоединился к уговорам. Вдруг он вскочил и заорал:
-Смотри! Смотри! Лиса!
Небольшая лиса забежала на участок и теперь крадучись пробиралась вдоль вольера. Бим с громким лаем бросился на сетку. Рыжая гостья в испуге отпрянула, но, видимо, сообразив, что находится в безопасности, продолжила свой путь. Пробиралась она к мусорному бачку.
Барха поднял голову и глухо зарычал.
Быстро сообразив, что делать, Генка начал топать ногами, размахивать руками и орать:
-Барха, Барха! Гони её, гони!
Пёс вскочил и в нерешительности замер, но, не выдержав Генкиных воплей. все же двинулся в сторону воровки. Этого было достаточно, чтобы тот успел открыть дверцу вольера, схватить Илью за руку и вытянуть наружу. Испуганная криками, лиса вильнула хвостом и нырнула между штакетинами забора. Барха рванул обратно к дверце, но было поздно. Илья был на свободе. Тогда пёс громко завыл. Мальчишки переглянулись.
-Слушай, прямо не по себе как-то. Чего он воет? - Илья поёжился.
-Да брось ты! Просто не хочет один оставаться, без людей. Ничего, Бархуша, мы скоро придем. Пошли быстрее. И так уже сколько времени потеряли. Спасибо лисе, а то, чувствую, пришлось бы мне одному идти.
Все было готово. Ребята уже подошли к калитке, как вдруг Илья остановился.
-Ой, стой! Сейчас приду.
-Ну, вот, раньше сходить не смог? Давай быстрее. Только лишнюю нервотрепку собакам устраиваем.
Действительно, Бим и Барха бегали вдоль сетки вольера в сильном возбуждении. Илья быстро побежал в дом.
Через пять минут друзья уже бодро шагали по лесной тропинке. Солнце только начало вставать и ласково светило сквозь ветви деревьев, пели птицы на все голоса, настроение у мальчиков было бодрое. Генка рассказывал Илье про птиц. Вдруг он остановился, как вкопанный и схватил Илью за руку.