Аннотация: Никогда не знаешь, кого встретишь в своей жизни, и где найдёшь новый дом...
А сейчас мы передаём слово...
Заповедные мир и человек.
На экране мелькали кадры с изображением красивой сине- зелёной планеты, чем-то похожей на Землю. Но чем именно, женщина не знала, потому что никогда в своей жизни не видела прародину. Голос за её спиной произнёс, прервав размышления:
- То, что вы видите - Заповедник, огромная планета и пять спутников, объединённые в систему защиты окружающей среды. Мы не контролирует эту территорию, как, впрочем, и Федерация, после того, как последний Император позволил им выйти из Имперского Союза. Они уже долгое время управляют своим Заповедником сами и хорошо умеют хранить свои секреты. Мы лишь недавно узнали, что на планете есть остатки одной из колоний Древних. Считают, что это огромная машина, но её назначение и потенциал неизвестны. Ни один из наших шпионов не смог выяснить это.
- Почему вы решили обратиться ко мне?
- Вы известный ксенобиолог, мисс Тами, очень известный. Вы посетили столько миров, сколько не посещал ни один ксенос до вас. Если вы появитесь там, вас не заподозрит никто. Хотя при этом вы будите совершенно одни, поскольку мы не имеет там своих людей. Так что, вы согласны?
Силена подумала всего несколько секунд, прежде чем твёрдо ответить:
- Да.
- И вот ещё что. Управляет Заповедником главный биолог. Странный человек с высоким IQ и неизвестным потенциалом. Нам с трудом удалось добыть его голограмму. Будьте с ним осторожны, он может быть опасен.
Одновременно с последними словами в самой середине комнаты появилась голограмма. Гуманоид, очевидно земная ветвь человечества, мужчина, одетый в костюм главного биолога, зелёный с золотым шитьём, обычное лицо, загорелое, с немного полноватыми губами, огромные карие глаза с чуть золотистыми белками - очевидно, последствие местной болезни - и странное украшение. Подойдя ближе, Силена внимательно осмотрела его: тонкий золотой обруч на фоне тёмных волос, переходящий на коже в золотую татуировку из неизвестных символов. Причём переход был совершенно незаметен. Указав на него, женщина спросила:
- Что это?
- Мы знаем только, что это какое-то устройство. Мы не знаем, для чего оно предназначено.
- Ладно. Как его зовут?
- Его имя, насколько нам известно, Агасси. Мы не знаем, кто он, и как появился в Заповеднике. Будьте с ним осторожны.
- Вы повторяетесь.
- Это потому, что он действительно опасен. Мы не можем потерять ещё и вас. Хорошо, перейдём к делу: моя секретарша выдаст вам все необходимые документы и билеты. Корабль, на котором вы отправляетесь, вылетает завтра. Он скоростной, поэтому полёт займёт стандартный день или около того. Ну, что ж, прощайте. Мы ещё не знаем, сколько вы там пробудите, связаться с вами не сможем, но я надеюсь когда-нибудь увидеть вас снова.
Немного удивлённо посмотрев на пожилого Советника, Силена попрощалась, и вышла, ни разу не обернувшись, чтобы посмотреть на огромный дворец Императора, остановившись только чтобы забрать документы. По дороге она уточнила время отправления корабля. Неожиданно вспомнив, что у Теренса, её сводного брата, сегодня день рождения. Её семья никогда не была очень дружной, особенно после смерти матери Силены и женитьбы отца на одной из фрейлин юной Цезарии, дочери Императора. С тех пор она и двое её родных братьев встречались только на чисто семейных праздниках, поскольку официальные проводились во дворце и Даниэлла, их мачеха, должна была присутствовать на них со всей семьёй. Исключение составляла только Силена - как ксенобиолог, имперский учёный, она не имела права бывать на балах, появляясь во дворце только в связи с работой. Придя домой, женщина быстро собрала вещи для путешествия, оделась по- праздничному и отправилась в дом отца. Она пробыла там весь вечер и всю ночь, как того требовали правила хорошего тона. После чего вернулась к себе. Ни на празднике, ни дома она не смогла поесть, а уж тем более поспать из-за нервного напряжения, связанного с путешествиями, предстоящим и предыдущим. Женщина так погрузилась в свои воспоминания о Заповеднике, обо всём, что она о нём слышала, что едва не опоздала на корабль. Весь полёт ушёл у неё на изучение новейших сведений о нём. В Заповедник входили Гея, а также её спутники Афродита, Афина, Артемида, Диана и Селена. Когда путешествие закончилось, женщина оказалась в городе под названием Дриада, в небольшом помещении порта, в ожидании таможенного досмотра. Кроме неё здесь было ещё двенадцать туристов, осмотр которых проводился с особой тщательностью. Когда же в очереди перед ней остался всего один человек, Силена почувствовала себя плохо, и сама не заметила, как оказалась на полу. Кто-то позвал на помощь, но она этого уже не слышала. Потом почувствовала лёгкий шлепок ладони на своей щеке, смогла приоткрыть глаза и увидела знакомое загорелое лицо, цепочку золотых символов на лбу. А затем неожиданно поняла, что где-то уже его видела... Или нет, не его, кого-то похожего, без татуировки и обруча и... Попытавшись приподняться, женщина снова потеряла сознание, успев почувствовать лишь, как кто-то осторожно поднимает её и куда-то несёт.
А когда пришла в себя, то уже не вспоминала последние мысли о схожести лиц, пытаясь понять, где же находится. Она лежала в постели в небольшой, но светлой и удобной комнате. Подняв руку чтобы дотронуться до головы, женщина поняла, что раздета, и, оглядев комнату ещё раз, заметила в углу вешалку, на которой висела её одежда. А, кроме того, на тумбочке лежал стандартный пакет с едой и записка, гласившая: "Вам ввели лекарство, действие которого скоро пройдет. Как только проснётесь и поедите - явитесь в Биокомплекс (это через дорогу) в кабинет N305". Вместо подписи был рисунок пера в окружении с одной стороны зелёного листа, а с другой - коричневой лапы. Текст записки был написан от руки твёрдым размашистым почерком, что было удивительным для Силены, всегда использующей для таких целей ноутбук. Отложив бумагу, она взяла пакет, подождала пока он откроется после подогрева, и съела половину. После чего оделась и вышла из комнаты, оказавшись в большом холле, стены которого были разрисованы краской спокойных тонов, стандартной для биологических общежитий. Многочисленные перелёты с места на место научили её ориентироваться в них, поэтому выход она нашла быстро. Выйдя на улицу, Силена сразу увидела здание с большой надписью "Биокомплекс". В отличии от общежития, вполне стандартного на вид, это здание было ярким и казалось живым из-за мешанины изображении животных и растений этого мира. Внимательно оглядевшись, женщина быстро пересекла дорогу и вошла в здание, которое изнутри было таким же ярким, странным и диким, но на взгляд ксеноса невероятно интересным. Немного побродив по этажам она наконец нашла кабинет с номером 305 и постучалась. Дверь открылась автоматически и закрылась сразу же, как только Силена вошла. Кабинет, в котором она оказалась, был большим, но его значительную часть занимали стеллажи с книгами и кассетами, а на остальной стоял стол, кресло и несколько табуретов. Человек, сидевший в кресле и, казалось, не обративший внимания на её появление, очевидно и был тем, кто оставил записку. Не смотря на то, что голова его была опущена, женщина сразу же узнала его. Что он и подтвердил через мгновение, подняв голову и представившись:
- Приветствую вас в Заповеднике, миледи. Я главный биолог, моё имя Агасси. Вы же, очевидно, леди Силена Тами, знаменитый даже за пределами Империи ксенос. Рад, что вам наконец-то стало лучше.
Выложив перед ним записку, женщина спросила:
- Вы написали, что мне ввели лекарство. Какое?
- Успокоительное. У вас была общая слабость из-за недоедания и несколько расшатанных нервов. Саша сказал, что вы в ближайшие дни должны хорошо питаться, больше спать и принимать вот это.
Он выложил перед ней упаковку витаминов. Спрятав её в карман, Силена удивлённо подняла брови:
- Саша?
- Да, Александр Любов, наш врач. Поскольку скоро вы снова захотите спать, буду краток: мы знаем, кто вы, и понимаем, зачем вы здесь. Но, может быть, это лишь наша догадка и она не соответствует истине. Поэтому будем считать, что вас привёл сюда только интерес к нашей природе. Мы осмотрели ваши вещи и оставили их в вашем номере. Там же лежит виза, действительная в течение месяца.
Почувствовав негативное отношение к себе со стороны главы, Силена сухо кивнула ему, и повернулась, чтобы выйти, когда неожиданно почувствовала его руку у себя на плече и услышала тихие слова:
- Вы мне не нравитесь, мне не нравиться то, чем вы занимаетесь. Я хотел бы, чтобы вас не было в моём мире, но у меня нет выбора. Однако берегитесь: если вы дадите мне малейший повод, я на первом же корабле вышлю вас отсюда. Навечно!
Резко дёрнув плечом, женщина вышла из кабинета, бросив напоследок:
-Хам!
И не увидела, как неожиданно хмурое лицо Агасси осветилось яркой улыбкой, а в глазах блеснули весёлые искорки.
Кипя от злости, Силена вышла из здания, но, помня предупреждение главы, вернулась к себе, осмотрела вещи и доела то, что осталось в пакете. А потом почувствовала, что жутко хочет спать, еле успела дойти до постели, упала на неё и мгновенно уснула.
Когда она проснулась, был вечер, и женщина решила, что успеет немного прогуляться перед ужином. Выйдя из общежития, она отправилась к окраине города и лесу, который начинался прямо за ней. Войдя в лес, ксенос пошла медленнее, по привычке внимательно осматриваясь и прислушиваясь. Растительность была разнообразной, но в большинстве своём знакомой, поэтому Силена редко останавливалась, чтобы зафиксировать знакомые растения с помощью маленькой камеры. Она была так поглощена этим занятием, что не заметила ловушки, пока не попала в самую её середину и не стала проваливаться в рыхлую, с какой-то клейкой жидкостью, почву. Попытавшись выбраться, она начала погружаться быстрее, пока не оказалась по пояс в грязи. После нескольких неудачных попыток выбраться, женщина вдруг услышала чей-то смех, а когда обернулась, увидела Агасси, который сидел возле лужи на корточках и смеялся:
- Извините, мне нужно было предупредить вас о ловушках, но я не думал, что после вчерашнего вы решите так быстро покинуть наш город для проведения экскурсии. Причём в одиночку.
Нахмурившись, Силена произнесла:
- Я хотела всего лишь немного пройтись.
- Ах, ну да, конечно.
Агасси снова улыбнулся. Сердито нахмурив брови, женщина прошипела:
- Не-смеш-но!
После этих слов лицо главы стало совершенно серьёзным, когда он сказал:
- Да, вы правы, не смешно. Абсолютно.
Встав, он сделал несколько шагов назад, разбежался, прыгнул и повис на ветке дерева, росшей прямо над лужей. Повисев какое-то время Агасси изогнулся всем телом, зацепившись ногами за ветку и опустился вниз, молча вытянув руки, взяв женщину за локти. Ухватив поудобнее, он вытянул её из грязи, потом подкинул, перехватив за пояс, и поднял так, чтобы она смогла схватиться за ветку. После чего перевернулся, освободив ноги, схватившись руками за ветку, качнулся и спрыгнул вниз точно за пределами лужи. Отряхнувшись, глава обернулся:
- Теперь немного раскачайтесь, и отпускайте руки.
- Вы уверены?
- Я никогда не говорю того, в чём не уверен. В большинстве случаев, точнее.
Он был настолько уверен в себе, что ксенос, не раздумывая больше, выполнила его просьбу. Агасси действительно схватил её, но при этом они оба упали, из-за чего он тихо вскрикнул. Быстро приподнявшись и сев на колени, Силена спросила:
- Что с вами, вы поранились?
Осторожно присев, а затем, встав, глава помахал руками, после чего всё-таки ответил:
- Это не так серьёзно, как мне показалось в начале.
Ещё раз отряхнувшись, он продолжил:
-Для безопасности туристов вокруг города расставлены ловушки. Вам следует быть осторожнее в своих исследованиях, а лучше всего не выходить за пределы Дриада одной. Это может быть очень опасно для вас. Пожалуйста, будьте осторожны, возвращаясь обратно.
Потом церемонно поклонился, сделав жест рукой:
-Ещё встретимся, миледи.
И быстро скрылся за деревьями. Удивлённо посмотрев ему вслед, женщина тоже стала отряхиваться, как вдруг заметила отсутствие камеры. На всякий случай проверив все карманы и не найдя её, она обошла лужу и направилась к городу. Уже начало темнеть, и ей нужно было найти столовую, чтобы поужинать. Разбираться с таким странным человеком, как Агасси, она решила с утра. Проплутав некоторое время, Силена вышла к окраине города, а когда немного углубилась в него, подошла к первому встречному человеку, одетому в сине-зелёную форму ксенветеринара:
- Извините, вы не подскажете, где я могу поужинать?
- Вы турист?
- Нет,
- Живёте в отеле?
- Нет. Я ксенос, и меня поселили в общежитии.
Внимательно осмотрев её с ног до головы, юноша кивнул сам себе, после чего сказал:
- Идёмте, я покажу вам. Я как раз шёл туда.
По дороге они разговорились. Оказалось, что его зовут Валерий Седов, он Первопроходец, закончил Академию и вот уже пятнадцать лет живёт на Гее. Удивлённо посмотрев на молодого человека, который отнюдь не был таким молодым, ксенос спросила:
- Как получилось, что вы остались здесь, ведь ваш народ - вечные странники?
- Есть планеты, для которых мы делаем исключение. Гея - одна из них.
- Скажите, а здешний врач, Александр Любов, он тоже...
- Первопроходец? Да, а что?
- Мне сказали, что он лечил меня, хотя лично мы не знакомы.
-А, так вы леди Силена Тами. Саша говорил о вас. Оказывается, у нас есть кое-что общее. Он тоже лечил меня. От "золотого глаза".
-От чего?
-"Золотой глаз" - это здешняя болезнь. Связана с метаболизмом и атмосферой Геи. Она не опасна, но неизлечима. Мы не знаем, как она передаётся, но это связано со временем пребывания здесь.
В это время они подошли к небольшому зданию, на котором не было вывески, и зашли вовнутрь. Это была стандартная столовая, как и на любой биологической станции, но в ней никого не было. Заметив удивление женщины, Валерий пояснил:
- Все уже давно поужинали. Я просто заработался и опоздал. Но так даже лучше - не будет толкотни.
Сев за столик они сделали заказ и, когда он был доставлен, принялись за еду, которая, хоть и была стандартной, но все-таки очень питательной, с добавлением каких-то незнакомых специй. Когда Силена спросила о них, Первопроходец усмехнулся:
- Агасси заботиться о нашем здоровье. Что же касается специй - они местные. Он выбирает их лично.
- Очевидно, ваш главный биолог хорошо знает эту планету.
- Да. Знает и любит. Хоть она и забрала его жену...
Валерий неожиданно прервался и покраснел:
- Извините, я начал переходить на личное.
Остаток ужина прошёл в молчании, после чего женщина простилась с Седовым и вернулась в свою комнату в общежитии. Рано утром, быстро позавтракав, она решила ненадолго заскочить в лес, чтобы подумать перед разговором с Агасси. Но только она углубилась в заросли, как неожиданно услышала тихий свист на уровне ультразвука. Быстро скользнув по направлению к его источнику, Силена вышла на небольшую поляну, посреди которой стоял Агасси, и свистел в длинный тонкий прибор, который преобразовывал обычный свист в ультразвук. А напротив него, сжавшись для прыжка, сидел гремлин, опасное животное с индексом 7 по десятичной шкале, которое не водилось на Гее. Подойдя немного ближе, ксенос громко топнула, что заставило гремлина повернуться к ней. В то же мгновение глава выронил прибор, выхватил небольшой духовой пистолет и три раза выстрелил в животное. Одна стрелка вонзилась ему в морду, вторая в грудь рядом с передней лапой, третья - в заднюю лапу рядом с хвостом. Слабо дернувшись, гремлин упал. Подняв прибор, но не спрятав оружие, Агасси подошёл к животному и осторожно сканировал, после чего спрятал пистолет в кобуру на бедре, незаметную под длинной, до колен, кофтой. Только после этого женщина подошла ближе. Выдернув стрелки и спрятав их в карман, главный биолог внимательно посмотрел ей в глаза:
- Хотя я и благодарен вам за помощь, мне хотелось бы знать, что вы здесь делаете в такое время?
Неожиданно для себя Силена сказала правду:
- Я хотела немного подумать, прежде чем говорить с вами.
- Желал бы сделать вам ответное одолжение и поговорить сейчас, но я занят. Давайте поговорим как-нибудь потом, когда у меня будет меньше проблем,
- Не могли бы вы уточнить время?
- Не сию минуту и не в ближайший день. Извините, я очень тороплюсь.
Подняв гремлина, он пошёл в глубь леса. Фыркнув в его сторону, ксенос сделала вид, что возвращается в Дриаду, но как только он скрылся - последовала за ним. Агасси донёс животное до небольшого открытого фургона, уложил и сел в кабину. Дождавшись, пока он захлопнет дверь, женщина быстро подбежала к машине и запрыгнула в угол фургона подальше от зверя. Через секунду машина завелась, После чего фургон накрылся полупрозрачным экраном, из-за чего в нём не ощущалось движение. Но если судить по часам, прошло около двух, прежде чем он остановился и экран исчез. Силена не обратила на это никакого внимания, потому что в этот момент начался просыпаться гремлин. Но прежде чем он окончательно проснулся, в фургон впрыгнул Агасси и воткнул стрелки обратно. Убедившись, что животное в ближайшее время не проснётся, он обернулся к женщине:
- А если бы он проснулся раньше?
Не дожидаясь ответа, он выпрыгнул из фургона, помог выбраться Силене и, не отпуская её руки, пошёл в сторону от машины. Идя за ним, женщина оглядывалась вокруг, а когда рассмотрела, где они находятся - от удивления присвистнула. Фургон стоял в огромном помещении с куполообразным потолком и множеством дверей разных размеров, которые были даже на потолке, похожем на ангар. Подойдя к ближайшим дверям, биолог открыл их, и через время ксенос поняла, почему он не отпустил её руку: за ними был узким коридор, который пересекался с таким количеством других, что будь она одна - давно бы заблудилась. Наконец они подошли к двери с ключевым кодом в виде трёхпалой кисти руки, которая открылась после того, как Агасси хлопнул по коду ладонью. За дверью была комната, очень похожая на кабинет главы в Биокомплексе, только здесь вместо стола был огромный пульт управления. Присев в кресло, биолог махнул Силене на другое, а сам начал выбивать на клавиатуре пульта какие-то команды. После чего нажал на связь:
- Джерико, я вернулся. Мой фургон в малом ангаре, забери из него гремлина и проверь его. Как только закончишь - свяжись.
Из динамика раздался весёлый голос:
- Конечно, сэр, какие проблемы!
- И предупреди о нём Роук, пока он сам не узнал.
- Да, сэр. Я сделаю это немедленно!
Отключив связь, Агасси некоторое время рассматривал женщину, но когда хотел заговорить свистнул сигнал связи и он снова к ней вернулся:
- Да?
- Это Валерий, сэр. Я слышал, что вы поймали гремлина, и сразу проверил наших - все на месте. Могу я получить его после Джерико?
- Как только мы выясним, откуда он взялся.
- Отлично!
Отключившись, глава не успел отвернуться, как пульт свистнул снова:
- Сэр, пустынная пантера окотилась. Восемь, включая альбиноса. Когда вы сможете зайти?
- Вечером или завтра утром. Точнее не скажу. Николай, передай всем, что я занят.
- Ладно, сэр.
Но как только он отключился, связь опять сработала. На этот раз биолог просто спросил:
- Николай связывался с тобой?
- Нет, я сейчас же свяжусь с ним сам.
- Спасибо.
И отключился, после чего обратил всё своё внимание на Силену:
- Вы всё-таки решили поговорить со мной немедленно?
-Да.
- Очевидно о своей камере?
- Да, но...
- Вы легко предсказуемы. Что же до камеры, то у вас не было разрешения на съёмку в пределах Заповедника.
- Разрешения? Я не думала, что мне нужны какие-то бумаги, чтобы снимать здешнюю флору и фауну. Или вам есть что скрывать?
- Ну, что вы. Если хотите, я выпишу вам разрешение на съёмку в течение месяца.
- Неужели? Не думаю, что вы говорите правду. В первую нашу встречу вы наговорили мне столько гадостей, что не удивлюсь, если и эту бумажку вы придумали специально для того, чтобы насолить мне.
Ничего не ответив глава какое-то время смотрел на неё странным внимательным взглядом, после чего нажал кнопку на пульте. Когда же через минуту в двери вошёл саккурранин в форме пилота он лишь тихо сказал:
- Леди нужно доставить к общежитию.
Схватив хвост за кисточку и вежливо склонив голову в его сторону, пилот подождал Силену, после чего провёл её по извилистым коридорам прямо в огромный ангар, где стоял грузовой коптер и несколько небольших гелико. Подойдя к ближайшему из них, пилот открыл дверцу, чтобы женщина заняла своё место, после чего впрыгнул в кабину, и молча взлетел. Полёт был невероятно стремительным, из-за чего ксенос не обращала внимания на зелень, мелькавшую снаружи, сосредоточившись на себе, изо всех сил стараясь не терять сознание. Когда гелико приземлился, ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Неожиданно дверца открылась и в ней возникла фигура пожилого человека в тёмно-зелёной форме, со светлыми веточками на воротнике:
-С вами всё в порядке?
Потом перевёл взгляд на пилота:
- Ссируш, в следующий раз, пожалуйста, будь более аккуратен с моей пациенткой.
- Простите, доктор.
В голосе саккурранина прозвучало глубокое сожаление. Кивнув, врач снова перенёс своё внимание на женщину:
- Вы можете идти?
Кивнув, Силена вылезла из машины и огляделась. Судя по виднеющемуся яркому краю следующего здания, посадочная площадка находилась за общежитием. Сделав несколько шагов по направлению к нему, доктор повёл свою пациентку куда-то в сторону. Удивившись, женщина спросила:
- Куда мы идём?
- Ко мне в больницу. Я должен осмотреть тебя, задать вопросы о самочувствии, провести несколько тестов. Тут недалеко.
Больница действительно оказалась неподалёку. Она оказалась в стандартном здании в пяти минутах ходьбы от общежития. Кабинет доктора находился на первом этаже и был наполнен растениями жёлтых и коричневых тонов. Осмотр не занял много времени. После окончательной проверки тестов доктор Любов сказал:
- Тебе уже лучше, хотя нервы всё ещё напряжены. Ты должна больше отдыхать и меньше нервничать, иначе в будущем у тебя могут появиться проблемы. Теперь тебе лучше вернуться в свою комнату и поспать перед обедом.
Кивнув, ксенос вышла и направилась к общежитию. Слабость, накатившая в гелико, прошла, и была, очевидно, следствием голода. Решив какое-то время полежать и только потом идти в столовую, Силена вошла в комнату. Первое, что сразу бросилось в глаза - поднос, который стоял на тумбочке, накрытый и запечатанный, а также два листка бумаги, лежавшие сверху. Одним оказалось разрешение на съёмку. Прочитав его, ксенос огляделась, и увидела на тумбочке сбоку висящую камеру. Вторым - записка, гласившая: "Саша сказал, что тебе нужно отоспаться и поесть. Пожалуйста, зайди ко мне после того, как отдохнёшь. Нам нужно поговорить.,, А вместо подписи - тот же рисунок лапы, пера и листка. Записка навела женщину на размышления о том, где же она всё-таки видела этого человека. Точнее, кого-то очень похожего... Очень похожего, но немного другого. Так и не вспомнив, она быстро поела, переоделась в более удобный комбинезон со множеством карманов, после чего взяла камеру и вышла из общежития. У неё была одна особенность, связанная со старой мутацией её организма. Что-то похожее на внутренний компас: однажды побывав в каком-нибудь месте, она могла интуитивно разыскать его даже с закрытыми глазами. И поскольку Силена посетила Роук, теперь она чувствовала, где он, и знала, как пройти к нему быстрей всего. Войдя в лес, женщина пошла быстрым шагом, не отвлекаясь на окружающую природу, поэтому дорога заняла у неё меньше трёх часов. Роук был накрыт маскирующим полем, поэтому ксенос заметила его, только когда пересекла "вуаль". Быстро сделав необходимое количество, снимков она повернулась и направилась обратно в город.
Дорога в Дриаду заняла намного больше времени, чем путь из неё, и чем ближе она подходила, тем хужесебя чувствовала. Когда ксенос наконец вошла в общежитие был уже поздний вечер, но войдя в комнату она застала там Агасси. Глава полулежал в кресле в странной позе и спал. Спрятав камеру в своих вещах, Силена присела рядом с ним, случайно зацепив его руку, из-за чего он сразу же проснулся:
- Вечер добрый, миледи! Рад снова видеть вас!
- У меня нет уверенности, что это взаимно. Что вы здесь делаете?
Сверкнув мимолётной улыбкой, биолог встал, и помог присесть ей:
- Я попросил вас зайти, но вы не сделали этого. Поэтому я пришёл сам. С вами всё нормально?
- Естественно. Почему вы спросили?
На лице Агасси появилась тревога:
- Что с вами?
И это было последнее, что она услышала, прежде чем всё вокруг затопила чёрная темнота. А когда пришла в себя, то чувствовала себя настолько плохо, что не хотела не только двигаться, но и открывать глаза. Но, почувствовав на своём лбу прохладную ладонь, чуть-чуть приоткрыла веки. Первое, что она увидела, было лицо маленького мальчика, очень спокойное и серьёзное, и только потом почувствовала стакан у своих губ, услышала тихое:
- Это лекарство. Выпейте всё, оно должно помочь вам.
Жидкость в стакане была без запаха и вкуса, но как только Силена выпила её, то сразу же уснула. Проснувшись, она почувствовала себя немного лучше, открыла глаза и начала осматриваться: комната, в которойона лежала, была большая и светлая, кроме кровати здесь стояли стеллажи с книгами, стол с тремя стульями, небольшой шкаф и висели несколько картин. Услышав, как открылись двери, женщина обернулась к ним и увидела входящего в сопровождении уже знакомого маленького мальчика Агасси. Подойдя к кровати, глава присел на её край, и провёл над лежащей Силеной карманным сканером:
- Утро доброе. Как вы себя чувствуете?
Та в ответ тихо проговорила:
- Уже лучше.
Кивнув, биолог взял с полки рядом с кроватью стакан с лекарством и осторожно напоил её, после чего отдал стакан мальчику, который сразу же вышел. Посмотрев ему вслед, женщина спросила:
- Кто это?
- Это? Анной, мой сын. Мы с ним помогали Доктору лечить вас. Я рад, что вам теперь лучше.
- Я была больна?
- Да. Мне очень жаль, но это был "золотой глаз". Вы проспали три дня из-за острой реакции на изменения в вашем организме. Это, очевидно, из-за того, что ваш организм уже раз мутировал.
- Значит, теперь я не смогу покинуть Гею?
-Сможете, но не надолго, иначе начнётся аллергическая реакция. А теперь вам надо поесть.
Пока, с трудом сев на постели, приподняв подушку, Силена устраивалась поудобней, Агасси вышел из комнаты, но вскоре вернулся с целым подносом еды. Такой же, как и в столовой, с огромным количеством незнакомых специй. Поев, женщина снова уснула
На этот раз она проснулась с чувством полного восстановления сил. И голода. Внимательно оглядевшись, Силена обратила внимание на отсутствие кого бы то ни было, своей одежды и на халат, висящий рядом. Но поскольку рядом никого не было, женщина решила найти Агасси. Закутавшись в халат, она вышла из комнаты, оказавшись в странном коридоре с пятью стенами. И поскольку в каждой из них была дверь, перед ней встал выбор. Неожиданно ей в голову пришла идея: если она может мысленно отыскивать места, где бывала хоть раз, может ли она также мысленно отыскать человека. Хотя бы того же Агасси, ведь с ним она встречалась больше одного раза. Встав на середину коридора, она сосредоточилась, и уловила странный отблеск где-то справа от себя. Открыв дверь, которая выходила на ту сторону, Силена оказалась на узкой лестнице, ведущей спиралью вниз. Пройдя вниз несколько пролётов, она вдруг оказалась в небольшом, но хорошо оснащённом гимнастическом зале. Биолога она увидела в самом его углу. Он висел вниз головой, зацепившись ногами за турник, сложив руки на груди, закрыв глаза и явно медитируя. Из одежды на нём были только широкие штаны, что было довольно-таки необычно. Но стоило женщине сделать шаг по направлению к нему, как он тут же открыл глаза, приподнялся, ухватившись руками, освободив ноги, спрыгнул и быстро повернулся к ней. Однако она всё же успела заметить что-то странное на его спине. Внимательно посмотрев ему в глаза, Силена подошла ближе, попутно заметив, как он вздрогнул, но не сдвинулся с места, и зашла ему за спину. Разглядев рисунок, нанесённый на большую часть спины, она даже охнула от неожиданности. Это была птица феникс, вычерченная со всей возможной точностью яркими красками. Особенно выделялась узкая золотая полоска вдоль обоих крыльев. Феникс всегда был символом принадлежности к королевской семье, а золотая полоса перьев - Императора. Едва осознав это, ксенос преклонила колени в знак уважения. Чуть повернув к ней голову, Агасси сказал:
- Можешь встать.
После чего отошёл к стене, снял висящую там рубашку и медленно натянул, а затем вернулся и некоторое время разглядывал её лицо. Силена не смела поднять взгляд на него, хоть и встала. Много поколений её предков служили королевскому роду, передав ей почтение и преклонение перед ними. И тут она вспомнила! Вспомнила, кого ей напоминает Агасси! Вспомнила, как шла по коридору Дворца после разговора с пожилым Советником, и как в коридоре, в тени, она мельком заметила наблюдавшего за ней мужчину средних лет. лицо которого почти сразу же скрылось в глубокой тени за старым гобеленом. И ещё маленькая деталь: на лице того человека было искусно вытатуировано золотое перо - символ правящего Императора. Это говорило о том, что он - Император Агассаллан. Подняв глаза на главу, женщина тихо сказала:
- Так вот что меня мучило всё это время!
Это его немного удивило:
- О чём ты?
- Я пыталась вспомнить, кого же вы мне напоминаете. Теперь мне это удалось. Вы очень похожи на Агассаллана, правящего Императора.
От этих слов он склонил голову, признавая её правоту:
- Моё полное имя Агассаттер. Аллан мой брат.
- Вы близнецы?
-Да. Но из всех знающих нас только ты заметила наше сходство. А теперь идём. Пора завтракать. Саша будет сердиться, если узнает, что мы морим тебя голодом.
В этот момент по залу прошла волна странного звука, похожего одновременно на звон и стон, в котором слышался зов. Агасси заметно вздрогнул, услышав его. Бросив искоса взгляд на Силену, он прикрыл глаза и наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. Прошла минута, и он обернулся со странным выражением лица:
- Тебя искал Арес. Он сказал, что у Гермеса проблемы, требующие твоего присутствия.
Побледнев, как мел женщина едва не упала, но Император поддержал её:
- У нас есть небольшой корвет-курьер, который сможет доставить вас в Столицу немного быстрее, чем скоростной, на котором вы сюда прибыли. Но не могли бы вы подождать ещё часов шесть? Нашим техникам не понравилась передача сигнала, и я хотел бы уточнить кое-какие обстоятельства.
- Это мой брат. Я не могу ждать. Вы мне поможете?
- Да. Идёмте, я помогу вам одеться, вы поедите, а пока подготовят корвет, Саша вас осмотрит.
Взяв её под руку, Агасси провёл её обратно в комнату. Там он достал тёплый костюм, одновременно поясняя:
- Вам нужно ещё привыкнуть к своему новому состоянию. На это потребуется какое-то время, поэтому лучше вам пока одеваться теплее.
Дальнейшее было похоже на сон. Она механически поела то, что принёс Агасси, так же механически подчинилась осмотру доктора Любова, после чего глава довёл её до корвета, где передал суперкарго с просьбой позаботиться. На корабле Силену усадили в такое мягкое и удобное кресло, и она незаметно для себя задремала. Полёт прошёл так быстро, что не оставил после себя никаких впечатлений. Когда они прибыли в порт Столицы, суперкарго проводил её до самого дома, после чего вернулся на корвет. Но когда женщина подошла к дверям, сзади раздался голос:
-Мисс Тами, Советник хочет видеть вас немедленно.
Субординация не позволила ей ответить отказом, и она была вынуждена последовать за курьером. Лишь оказавшись лицом к лицу с Советником, она вдруг очнулась от транса, в котором пребывала и с некоторым подозрением спросила:
- Так это были вы? Из-за вас Арес сказал, что Гермесу нужна помощь. Но зачем?
- Чтобы вы могли беспрепятственно покинуть Заповедник. А так у вас была причина, и никто не должен был подумать, что вы - шпионка. Кстати об этом, вы провели съёмку?
- Да, по это уже не имеет значения, ведь я не захватила плёнку с собой, потому что очень спешила. Кроме того, я бы и не взяла её с собой, даже если бы вспомнила о ней. Теперь я - часть Заповедника, и тот, кто правит им, доверяет мне. Я не имею права подорвать его доверие.
- О чём вы таком говорите? Постойте, а что с вашими глазами?
- Мой организм оказался чрезвычайно чувствителен к атмосфере Геи и я заразилась тем, что они называют "золотой глаз". Теперь я не могу покидать Заповедник больше, чем на месяц.
- И теперь вы не желаете делиться сведениями о нём?
- Угадали. Хотя я бы сказала: не имею права.
- Отчего?
- Закрытая тема.
- И вы даже не намекнете, что там увидели?
- Не могу.
- А если я вам скажу, что таково желание Императора?
- Я отвечу, что не верю вам. И больше на эту тему вы от меня ничего не услышите.
- Не будьте в этом так уверены. Мы ведь можем заставить вас. Но сделаем по другому: никто не знает, что вы здесь, а значит, никто не будет вас искать. Мы можем держать вас здесь сколько угодно, и никто не хватиться.
Прервавшись, он нажал какую-то кнопку на столе перед собой, после чего продолжил:
- Сейчас вас проводят в вашу комнату. Мы продолжим разговор завтра. Надеюсь, тогда вы будите посговорчивее.
Кивнув вошедшему курьеру, он склонился над столом и лежащей на нём книге. Курьер провёл Силену в маленькую комнату, где стояла одна кровать, и запер за собой дверь. Спор с Советником отнял у женщины последние силы, поэтому она просто легла на постель и почти сразу уснула. У неё не было часов, чтобы узнать время сна, когда вошедший без стука курьер разбудил её. Прошло, очевидно, много времени, потому что она ощущала странную усталость и сильный голод. Войдя в тот же кабинет, что и в прошлый раз, ксенос без сил опустилась на стул, ожидая, что же скажет Советник на этот раз. Но он не успел произнести ни слова. Потому что, совершенно неожиданно, открылась дверь, и вошёл Агассаллан. Он не стал входить вглубь комнаты, остановившись на пороге, не обращая внимания на Советника. Внимательно посмотрев на Силену, которая преклонила колени перед ним он тихо приказал:
- Идём.
Собрав все силы женщина встала и последовала за Императором, не обращая внимания на шокированного старика. Они не успели пройти очень далеко, когда ксенос почувствовала, что теряет сознание. Правитель едва успел подхватить её, не дав упасть.
На этот раз она пришла в себя оттого, что ей на лоб положили что-то очень холодное, имеющее резкий запах, забивающийся в ноздри, от которого хотелось чихать. Открыв глаза Силена увидела, что лежит на низком диване в очень большой комнате, а Император сидит рядом, придерживая ткань у неё на лбу. Тихим голосом, которым он говорил всегда, Правитель спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
Попытавшись сесть, женщина почувствовала такую слабость, что упала обратно на диван, а Император снова положил ткань ей на лоб:
- Нет. Не пытайся встать. Сейчас я принесу лекарство, ты его выпьешь, потом хорошенько поешь и выспишься. А пока не двигайся.
Убрав ткань, он отошёл, но через минуту вернулся, неся в руках стакан с жидкостью странного жемчужного цвета. Осторожно выпив его всё Силена почувствовала, что уже может сесть и даже встать. Удовлетворённо кивнув, Правитель помог ей добраться до столика, стоящего прямо за диваном, и усадил в кресло рядом с ним. Поднос с едой уже стоял на столике и был подозрительно похож на стандартный набор Заповедника. Уловив её удивление, Император усмехнулся:
- Это тебе передал Саша. Он сказал, что в этой пище есть всё необходимое для восстановления сил.
- Вы знакомы с доктором Любовым?
Этот вопрос вырвался помимо воли, но Правитель не рассердился. Напротив, он весело рассмеялся и пояснил:
- Не только знаком, но и являюсь его подопечным. Саша регулярно посещает меня, чтобы узнать, хорошо ли заботятся обо мне мои медики. Для Первопроходца он чрезвычайно общителен. Кстати, хорошо, что ты напомнила! Я совсем забыл позвонить Аттеру, успокоить его. Он очень переживал, что вы так быстро улетели, и он не успел проверить тот звонок от вашего брата. Он очень заботиться о своих друзьях. Вы пока ешьте, а я пойду, поговорю с ним и успокою на ваш счет. И Сашу, кстати, тоже. Думаю, они вместе там сидят и ждут звонка.
Подойдя к занавескам, скрывающим двери он вдруг обернулся:
- Что же касается вас, миледи, то вы можете звать меня Аллан. Ведь теперь вы уже не подданная моей Империи. И, кроме того, друг моего брата.
Съев всё, что было на подносе женщина вернулась на диван, села на него, в ожидании Аллана, и не заметила, как уснула. Её разбудил детский голос:
- Отец? Ты в кабинете?
Открыв глаза, она увидела Аллурию, юную дочь Императора. Увидев незнакомую женщину, ребёнок остановился на пороге и какое-то время рассматривал её. В этот момент девочка была очень похожа на сына главы, что у Силены невольно вырвалось:
- Ты очень похожа на Анноя, знаешь ли.
На что Цезария улыбнулась, и сходство пропало:
- Не всегда. А вы, наверное, мисс Тами, подруга моего дяди. Отец говорил мне о вас. Сказал, что у вас были какие-то проблемы со старым Советником, но он решил их. А ещё, что ваши братья знают, где вы, и навестят вас завтра. А сейчас извините, мне нужно найти отца.
С этими словами девочка выскользнула в ту же дверь, в которую до того вышел её отец. Обдумав её слова, женщина снова уснула.
На этот раз её разбудил знакомый вскрик:
- Сили!
Это были её старшие братья - двойняшки. Они были старше её на два года, родились в один день, но совершенно не были похожи друг на друга Арес, серьёзный, задумчивый, преподавал квантовую физику в Институте. Гермес, весёлый и беззаботный, как мальчишка, был пилотом первого класса на кораблях со сверхскоростными двигателями. Убедившись, что с младшей сестрой всё в порядке, они пояснили, что утром к ним пришёл личный курьер Императора и сообщил, где она, заодно передав пропуска во дворец. Он сказал, что Силена должна отдохнуть, поэтому они могут прийти попозже, когда она проснётся. Но они не могли долго ждать, поэтому пришли, как только смогли и до этого времени беседовали с Правителем, который пояснил им ситуацию относительно её нового статуса. Братья погрустнели и на этот раз заговорили по очереди:
- Он сказал нам, что теперь ты будешь жить в Заповеднике и мы будем видеть тебя ещё реже, чем до этого.
- А ещё, и это уже хорошая новость, что у тебя там есть много друзей и они о тебе позаботятся. Он обещал.
Снова заговорил Арес:
- Император просил передать, что корвет, на котором ты сюда прилетела, будет ждать тебя в порту, сколько надо, а потом заберёт на Гею. Надеюсь, ты не очень торопишься?
- Нет, я могу провести здесь целый месяц, но лучше не рисковать. Поэтому я побуду с вами три недели, после чего вернусь домой.
- Мы рады.
- Мы очень рады.
Время пролетело очень быстро и вот, наконец, пришёл день отлёта. Рано утром Силена встала, успела собрать свои вещи и оставить послание для отца, когда за ней заехали близнецы, чтобы проводить её в порт. Но сначала они подвезли её ко дворцу, где она попрощалась с Императором и его дочерью, взяв у него что-то очень личное, чтобы передать Агасси. Прощаясь с Алланом, она невольно сказала ему:
- Знаете, в вас есть какая-то сила, во всей вашей семье. По крайней мере в тех, с кем я встречалась. Даже в детях. Вы заставляете меня произносить вслух то, чего я никогда бы не сказала в присутствии своих правителей. Вы, которые не всегда говорят то, что знают, одним своим присутствием заставляете своих собеседников полностью раскрыться перед вами. Не знаю, чем объяснить всё это, но я рада что мы с вами знакомы, и что ваша семья друзья мне. Потому что никогда в жизни за всё время моих странствий я не встречала людей, подобных вам. Вы - подлинное воплощение Власти и Величия, и я надеюсь, что ваш род никогда не исчезнет.
Сказав это, она быстро поцеловала его в щёку и вышла из кабинета. С братьями она простилась уже в порту и это было более длительное прощание, чем обычно, но они обещали навещать её, как и она их. Потому что самое главное в жизни - это семья. Даже такая необычная, как теперь у неё.