Аннотация: Продолжение романа "Ахматова". 1922 год. Старый знакомый Анны Андреевны Никита устраивает свою жизнь после нескольких лет, проведённых на войне.
1. Представитель потерянного поколения
Анне Андреевне нравилось наблюдать за ним, когда он ел. Он приходил каждый день - навестить своего сына Никиту-младшего, которого она взяла на воспитание.
Никита-старший, вернувшись с фронтов Первой мировой и Гражданской войн, снова открыл свою газету "Никитина усадьба" и набрал сотрудников, но продолжал жить в нищете, ютился в каморке на окраине города.
- Анна Андреевна, сам я картошку готовлю неплохо, - говорил он. - Приду с работы и начинаю варить. У одной бабульки на рынке очень дёшево покупаю. Хотите, мы как-нибудь вместе сварим картошку?
Её лицо впервые за несколько месяцев прояснилось.
Узнав о гибели Николая, она поникла духом и часто плакала. Вернулся с фронта Никита, привёз с собой 7-летнего сына. Анна Андреевна ушла от второго мужа Шилейко, всё так же горевала по Николаю, и ничто не могло её успокоить. Никита любил вспоминать Николая, своего фронтового друга, но старался не говорить о нём с Анной Андреевной, видя, как ей тяжело.
Хотя он и был при деле, ему казалось, что его жизнь загублена войной, он считал себя представителем "потерянного поколения". "У нашего поколения будут другие взгляды на жизнь, оно окажется в разрыве с действительностью, с другими поколениями. Старшее поколение, которое уже имело твёрдую почву под ногами, вернётся с войны, некоторое время спустя заживёт прежней жизнью и забудет эту войну, а младшее поколение, которое не будет помнить и знать этой войны, также сможет реализовать себя и сместит наше поколение в сторону. Самое печальное то, что люди этого поколения не будут нужны даже самим себе. Они оказались оторваны не только от других поколений, но и от самого времени..." - писал он в дневнике в начале Первой мировой войны.
У него сохранились совместные фотографии с Николаем Степановичем, с Анной Андреевной и Лёвой - обе фотографии были сделаны в январе 1915 года.
- Как там мальчики? - спросил он про Лёву и Никиту.
- Они уже спят.
Тут раздался стук в дверь, и они встали из-за стола.
- Кто это может быть? - спросила Анна Андреевна.
- Я открою, - Никита поспешил к двери.
На пороге стояли весело улыбающиеся профессор Смолоз и соседка Яна Стефановна.
2. Свадьба профессора Смолоза и Яны Стефановны
- Добрый вечер! - весело сказал профессор. - Мы пришли, чтобы пригласить вас на нашу свадьбу!
Он дал Анне Андреевне и Никите открытки с приглашением.
- Спасибо! - обрадовался Никита и прочитал приглашение. - Уже завтра?..
- Приходите к двенадцати часам, мы распишемся и поедем праздновать в кафе, - сказала Яна Стефановна.
Они жили в гражданском браке шесть лет и всё никак не могли зарегистрировать отношения.
На другой день, когда Никита подходил к ЗАГСу, стоявший в дверях белокурый мужчина бросился к нему:
- Это же Никита! Ты что, не узнаёшь меня? Ну, мы вместе добирались до Блока семь лет назад! Ну ты что!
- Сергей Александрович! - они обнялись. - Ты тоже на свадьбу к Лучьяну?
- К нему самому, - Есенин достал папиросы. - Куришь, нет?.. Я ведь думал, что ты на войне был убит, все так думали. В том же самом декабре я был в гостях у Гумилёва, Анна Андреевна была расстроенной, и он пояснил, что её поклонник был убит. Когда он назвал твоё имя, я сразу вспомнил тебя. Ну да ладно, всё-таки как же здорово - вот ты стоишь, живой...
- Что нового, Сергей Александрович?
- Да вот, тоже собираюсь жениться, - он чиркнул спичку, задымил. - С такой иностранкой познакомился, Айседорой зовут... Она старше меня, но это не беда. Думаю, скоро распишемся. А ты сам как?
- Да так... Живу один, сына Анна Андреевна к себе взяла. Работаю всё в той же газете... Пойдём, что ли, а то опоздаем.
В зале уже собралась толпа гостей. И вот вошли жених и невеста - она в синем платье, он в белом костюме.
Регистратор осмотрела их с удивлением.
- Вы, наверное, думаете: почему они пришли жениться в столь пожилом возрасте? - улыбнулся Лучьян, пригладив белую бороду.
- Детей было жалко, ждали, когда помрут, - ответила Яна Стефановна. - Ну что вы так рот раскрыли?..
И вот они были объявлены мужем и женой, надели друг другу на пальцы кольца и поцеловались.
***
В кафе на праздник собралось много народу. Анна Андреевна с другими женщинами накрывали стол.
Пришёл Максим Горький, пришли Осип Мандельштам и его жена Надежда, прибыл Маяковский. Прибыли коллеги Никиты - Платонов и Рутеньев. Лучьян познакомил всех со своим студентом-практикантом Никитой Конюшевым, долговязым юношей.
Яна Стефановна расставляла на столе блюда, когда к ней подошёл какой-то старик.
- Янушка... Не дождалась ты меня, - покачал он головой.
- Вы кто? - удивилась она.
- Как - кто? Я Костя, твой Костя... который ушёл на русско-турецкую войну, а потом ты уехала куда-то из Москвы, и я всю жизнь тебя искал! А когда нашёл, оказалось, ты уже замужем!
- Костя... Откуда ты взялся? Полвека уже прошло! Ты сам не отвечал на мои письма! Сейчас-то ты мне на кой нужен?
- Яночка, я все слёзы выплакал по тебе... Дай хотя бы поцелую на прощание - да и пойду восвояси! - он заключил её в объятия.
Это увидел Лучьян. И все уставились на целующуюся пару. Разъярённый жених бросился на старика, завязалась драка. Налетели на стол, опрокинули его. Платонов попытался заступиться за того старика, но Лучьян опрокинул его одним ударом. Рутеньев разбил бутылку о голову Луьяна, на него бросился Конюшев, но его оттащили.
Яна Стефановна выпроводила женщин и детей в другую комнату, где они ещё некоторое время прислушивались к звукам потасовки. Потом неожиданно послышался звон стекла - кто-то разбил витрину.
3. "Ты пишешь грустные стихи..."
Поздним вечером Анна Андреевна и Никита появились в пустой квартире. Отряхнув зонтик, Никита помог Анне Андреевне снять пальто и сапоги и собрался идти к себе домой.
- Свет отключили, - вздохнула Анна Андреевна. - Не зажигается...
Они прошли в зал, где была такая же кромешная тьма, и присели на диван.
- Лёвка и Никита уснули прямо на празднике, пришлось их оставить у Яны Стефановны, - сказала Анна Андреевна.
Они почти не видели друг друга во тьме - лишь проступали некоторые очертания их лиц. Свет с улицы не поступал из-за плотно задёрнутых штор.
- А вы почему развелись с Шилейко?
- Он был очень занудным и не разрешал мне писать стихи, даже пытался сжечь их в самоваре. И заставлял переписывать текст под его диктовку. С ним было очень трудно жить. Но мы всё равно переписываемся.
- Анна Андреевна... вы слышали? - тихо сказал Никита. - В соседней квартире кровать скрипнула, будто на неё кто-то сел.
- В квартире Яны Стефановны? Но там же... никого нет. Все же в квартире профессора, - испуганно проговорила Анна Андреевна. - Нет, нет, вы ослышались, такого не может быть.
Она прислушалась.
- Там будто кто-то скребётся... Слышите?
- Я пойду посмотрю, кто там. Возьму ключ в тайнике и зайду.
Через пять минут он вернулся с каким-то белым клубочком в руках:
- Это Прошка, кот Яны Стефановны. О нём совсем забыли.
Покормив кота, заметили, что в том же доме и в соседних домах горит свет. Решив, что что-то не так с проводкой, Никита полез её чинить; свет загорелся спустя некоторое время.
- У вас синяк на пол-лица, - ужаснулась Анна Андреевна.
- Это в драке мне кто-то канделябром засветил.
Она приложила лёд к его лицу.
- Не двигайся... Как тебя только угораздило ввязаться в эту драку...
- Там все дрались, не стоять же мне в стороне - я бросился всех разнимать... Конюшева вообще в больницу увезли - на него витрина рухнула. Анна Андреевна, спасибо за всё, я пойду.
Отслюнявив несколько купюр, он положил их на комод.
- Позаботьтесь о моём Никите.
- Быстро убери бумажки. Ты ещё за свою каморку не заплатил. На чём ты там спишь? Постель-то хоть нормальная?
- На раскладушке сплю. Мягкую солому под голову стелю.
- Так не пойдёт. Возьми подушку. И фонарь возьми, потому что темно. Хотя ваше сиятельство и так уже может осветить аллею своим собственным фонарём.
Он прижал к себе подушку, которую ему дали. Эта подушка пахла одеколоном Анны Андреевны, и ему стало вдруг так радостно...
И напоследок он оглянулся на одну из фотографий, стоявших на комоде - на ней был он с Анной Андреевной и Лёвой. Это было во время его побывки семь лет назад, тогда он приехал к ним на денёк погостить. Много воды утекло с тех пор... Выросли Лёва и Никитка, прошли две войны, погиб Николай Степанович...
Так и ушёл Никита, вспоминая былое. И только спустя некоторое время Анна Андреевна заметила, что он обронил какой-то листок. Она подняла его, развернула. На нём летящим почерком было написано стихотворение.
"Ты пишешь грустные стихи -
Упадочничества штрихи.
В них всё печальнее, чем в жизни,
В твоих стихах лишь боль и укоризна.
Но почему-то я люблю твои стихи,
Они меня спасают от тоски,
Они меня вновь возвращают в жизни,
И рад я вновь служить Отчизне.
Здесь красные и белые воюют,
По городам и хуторам лютуют,
Здесь смерть поджидает на каждом шагу,
И без твоих стихов я не могу...
5 авг. 1919 г., Ростов-на-Дону".
4. Кондрат Голованов
На другой день Никита пришёл в редакцию рано, коллег ещё не было, и это к лучшему: он должен был в спокойной обстановке перечитать текст, который надо было закончить править. Сев за рабочий стол, он ещё раз глубоко задумался над статьёй. Вроде всё неплохо, язык живой, орфографических и фактических ошибок нет, но слишком уж много терминов здесь. Не собьёт ли это читателя с толку?
Статья была на экономическую тему, а экономикой он особо не интересовался, в школе и университете, конечно, учил, но потом всё как-то позабылось. Он надел очки и снова попытался вникнуть в суть текста.
Дверь отворилась, и в кабинет вошёл мужчина в сером костюме. Он поздоровался и сказал:
- Вы писали о нашем учреждении и допустили ошибку. Написали, что мы "удручены опытом". А так спасибо вам, вы очень положительно отозвались о нашем институте, и я пришёл вас поблагодарить.
- Не за что, не за что, всё правда ведь. За ошибку извините, о ней будет сообщено в новом номере. Понимаете, меня замещал другой редактор, он точно невнимательно проверил! Постойте-ка, а вы не Кондрат?
- Он самый, а вы меня знаете?
Это ведь был фронтовой друг Никиты и Николая Степановича - Кондрат Голованов! И они с Никитой разговорились. Кондрата заинтересовала профессия друга, он много чего у него спросил насчёт редакторского дела. Никита отвечал, что это трудно, конечно, очень, но интересно. Он правит как считает необходимым, потом согласовывает готовый текст с автором, объясняет автору, почему и зачем исправил что-либо. Старается сохранить замысел автора, но и для читателя надо сделать всё простым и понятным. Сейчас ему всё удаётся гораздо легче, а в студенческие годы было непросто. Но всё-таки выучился: читал про русских редакторов, запомнил много принципов редактирования, особенно принципы Короленко.
- Интересная профессия, - сказал Кондрат. - Я теперь под большим впечатлением.
Пока они разговаривали, пришёл корреспондент Рутеньев, прибыл верстальщик Платонов, стали приходить другие работники, и Кондрат заторопился к себе на работу:
- Увидимся! У тебя очень-очень интересная профессия, дорожи ею!
Они попрощались, и Никита, посмотрев на часы, сел за ту же статью и дал себе обещание в ближайшее время существенно увеличить познания в экономике.
5. Максим Горький
Никита приболел - простудился. Взяв на работе больничный, он несколько дней пробыл дома - лечился. В это время он даже написал стихотворение, переработав стихи Есенина:
Ветер веет с юга
И луна взошла,
Что же ты, простуда,
Скоро так пришла?
Я болею ночью
И хвораю днём.
Вынужден я срочно
Начать лекарств приём.
Каморка была маленькая, из мебели - столик и раскладушка. Согрев воду в котле, Никита высыпал в неё почищенные картофелины и ждал, когда они сварятся. Пока ждал, любил раздумывать.
Анна Андреевна - единственная женщина, которая растопила его сердце, зачерствевшее после шести лет войны. Казалось, он навсегда останется таким же, каким был все эти годы - жёстким, мнительным, суровым. Но когда он вернулся с войны и она подарила ему сборник "Белая стая", его сердце мгновенно растаяло, он стал по-прежнему добрым и счастливым.
Когда Никита в очередной раз раздумывал над этим, в дверь тихо постучали.
- Входите, замка нет.
Это пришёл Горький. Он иногда навещал Никиту, приносил еду, и они ужинали вместе. Сегодня Никита угощал его картошкой.
- Как у тебя складываются дела? - спросил Горький, передав свёрток с пирогом от Яны Стефановны и Лучьяна.
- Неплохо, Алексей Максимович. Уже выздоравливаю, читаю вашу повесть "В людях". Очень интересное произведение, жаль, что скоро дочитаю...
- Так я пишу продолжение, - обрадовал Никиту Горький. - Мне про юность есть много чего рассказать.
- Про что ваше новое произведение? - поинтересовался Никита.
- Про то, как я "странствовал по жизни", узнавал людей, учился в кружках революционно настроенной молодежи... Не сбылась моя мечта поступить в университет, но "университетом" для меня стала сама жизнь. А у тебя какие творческие планы? Ты ведь тоже пишешь?
- Я наконец закончил эпопею про доктора Лучьяна, которую писал с шестнадцати лет. Даже на войне писал, в перерывах между боями. Скоро её отредактируют и отправят в печать, а я пока некоторое время отдохну от написания произведений.
- И правильно. Ты и так целые дни в редакции.
- Я люблю свою профессию. Она интересна, полезна для интеллектуального развития, расширения кругозора. Многие принципы редактирования я перенял у Владимира Галактионовича Короленко.
- Короленко был и моим наставником, - кивнул Горький. - Замечательный был человек...
Вспоминая Короленко и других писателей, они не спеша ели разваристую, дымящуюся картошку.
6. Шоколадно-медовый месяц
После свадьбы Лучьян и Яна Стефановна решили отправиться в Кёльн и взяли с собой Лёву и Никиту-младшего.
Они ехали на поезде. Дорога была долгой, но интересной. Когда уже ехали по Германии, увидели много ветряных мельниц, что обрадовало мальчиков.
Кёльн поразил прибывших туристов своей красотой. Здесь была идеальная чистота, ровные дороги, великолепные здания, окружённые морем цветов в клумбах.
- Здесь живут сотни тысяч человек, и при этом все друг друга знают, - сказал Лучьян.
Повидав огромное количество церквей и музеев, наши путники посетили Кёльнский собор. Войдя в собор, они были заворожены органной музыкой. В центре собора стоял ларец золотистого цвета, усеянный драгоценными камнями - тот самый ларец с мощами волхвов, которые принесли свои дары при рождении Христа. Когда-то эти мощи были привезены из Милана; это была самая большая реликвия Кёльнского собора. Поднявшись по крутой винтовой лестнице более чем на пять сотен ступенек, они оказались на колокольне. И с высоты около ста метров разглядывали панораму Кёльна. Лучьян рассказал предание об основании этого собора:
- Давным-давно один архитектор никак не мог придумать чертёж будущего собора, и вот однажды ему привиделся дьявол и предложил продать душу за этот чертёж. Договорились, что всё случится сразу же после первого крика петуха. Архитектору ничего не оставалось делать, как согласиться. Но этот разговор слышала его жена; она придумала, как уберечь душу своего мужа и заполучить чертёж здания. Рано утром она прокукарекала вместо петуха, тем самым сумев сохранить душу мужа, а он в свою очередь заполучил чертёж.
После посещения собора путники прогулялись по набережной Рейна. Затем отправились на ярмарку кондитерских изделий. Там были целые мешки сладостей, и всё можно было попробовать. Перемазавшиеся в шоколаде мальчики не хотели уходить оттуда, пока не произвели дегустацию всех конфет.
К вечеру уставшие, но довольные странники отправились к старинному другу Лучьяна, мореходу Марку Грабенбергу, у которого они должны были остановиться.
- Неплохо складывается наш медовый месяц, - заметила Яна Стефановна. - Вернее, шоколадно-медовый, - добавила она, вытирая платком довольные лица мальчиков.
7. У моря, у синего моря...
Спустя некоторое время после отъезда Лучьяна и компании в Германию к Анне Андреевне пришёл Никита.
- Я взял отпуск, - объявил он. - Доктор порекомендовал мне съездить в Крым, там целебный воздух, и там я вылечусь. Вы не составите мне компанию?
- Знаете, я была бы не прочь, но...
- Я скопил необходимую сумму на поездку, а там мы можем остановиться в резиденции Лучьяна возле Севастополя. Он хотел продать этот дом и купить мне квартиру в Петербурге, но я воспротивился: буду пока жить в каморке, а потом как карта ляжет...
- Поедем, - ответила она. - Вот, кстати, это тебе.
Анна Андреевна протянула ему новый сборник "Подорожник" с подписью на титульном листе.
- Спасибо, Анна Андреевна... Я - коллекционер ваших сборников стихотворений.
На другой день они отбыли из Петербурга, ещё через день ехали на поезде по Украине. Было ещё холодно, хотя небо было ясным. На день остановились в одном горном селе, потом посетили несколько крымских городков, проехали всё Южное побережье полуострова. Закупившись продуктами, Крымским вином, поехали в Севастополь.
Современные постройки перемежались со старинными крепостями. Пустовавший дом Лучьяна на берегу моря оказался очень уютным. Отдельно от него находилась маленькая летняя кухня с беседкой. Во дворике были клумбы с цветами и небольшая полянка с мангалом.
На терраске перед домом стоял топчан. Проводя на нём время с книгой в руках, Анна Андреевна изредка поглядывала на полянку, где Никита колол дрова, жарил шашлыки, и прислушивалась к музыке, доносившейся из дома, когда Никита настраивал рояль.
Здесь был потрясающий вид на море, на окрестные горы.
- Анна Андреевна, идите ужинать, - пригласил Никита.
После ужина Анна Андреевна сказала:
- Я хочу прочитать вам свою поэму "У самого моря".
Она стала читать поэму, а он с каким-то трепетным восхищением слушал её.
...Вдруг подобрело тёмное море,
Ласточки в гнёзда свои вернулись,
И сделалась красной земля от маков,
И весело стало опять на взморье.
За ночь одну наступило лето.
Так мы весны и не видали.
Вечер был чудесный: солнце, заходя за горизонт, окрашивало плывущие по небу облака в пурпурный цвет. Было тихо, безветренно. Никита заварил ароматного чаю, принёс дымящиеся чашки и вазу с печеньем в беседку.
Наутро, когда они были на пляже, Никита заприметил лодку и предложил покататься.
- Это лодка Лучьяна, он любит плавать на ней.
Они сели в лодку, отплыли от берега. Море было спокойным; волны, вздыбливавшиеся вдали, успокаивались и мерно шли к берегу. Никита не спеша грёб вёслами.
- Я очень скучала по Крыму, - вздохнула Анна Андреевна. - С Евпаторией и Севастополем у меня связано много воспоминаний... Не совсем радостных, конечно, но таких дорогих... Я тоже, как и вы, лечилась в детстве здесь. Мой отец ездил сюда по службе.
- Здесь такое ощущение... свободы, - пожал плечами Никита.
Анна Андреевна дотронулась до воды.
- Тёплая... Ещё апрель не пришёл, а она уже такая тёплая...
Вечер был тёплый, в парке было мало народу. Большие фонари освещали длинную аллею. После прогулки к вершине Караул-Обы Анна Андреевна и Никита пришли сюда.
- Что-то вы бледны, - заметил Никита. - Давайте присядем на скамейку.
Они присели.
- Вам нехорошо?
- Ну что вы... Просто голова закружилась...
- Такое бывает... Здесь воздух непривычно свежий, у меня тоже так бывает.
Они помолчали.
- Пойдём ещё куда-нибудь? - спросил он.
- Куда?
- А куда бы вам больше всего хотелось?
- Даже не знаю... Наверное, в уютный домик на берегу моря...
Домик ждал своих постояльцев.
Никита заиграл на рояле романс "Гори, гори, моя звезда" и запел.
Сойдёт ли ночь на землю ясная,
Звёзд много блещет в небесах.
Но ты одна, моя прекрасная,
Горишь в отрадных мне лучах...
Утром с первыми лучами солнца в саду сначала неслышно, потом всё громче и громче стала звучать мелодия гитары. Анна Андреевна встала с дивана, отодвинула штору и выглянула в окно. Внизу, прислонившись к яблоне, сидел Никита с гитарой в руках. В его голове одна за другой лились песни, и он озвучивал их, наигрывая на гитаре нежные и трогательные мелодии.
8. Генуэзская конференция
Не успел Лучьян вдоволь отдохнуть, как его отпавили по работе на встречу в Генуе. Там он встретил Чичерина и других представителей России.
От Советской России потребовали возместить все убытки, нанесённые действиями прежних правительств страны. Советское правительство, в свою очередь, потребовало компенсировать ущерб, причинённый иностранной интервенцией в годы Гражданской войны. Советской делегацией было внесено предложение о всеобщем разоружении.
Был заключён Рапалльский договор с Германией. Благодаря этому договору были восстановлены дипломатические отношения между Россией и Германией после Первой мировой войны. Стороны отказывались от материальных претензий друг к другу.
Всю конференцию Лучьян улыбался, чтобы все видели его прекрасные белые зубы, пока вдруг не вспомнил, что забыл вставную челюсть дома.
9. Новая жизнь
По приезде в Петербург Никита стал работать в университете Смолоза, где он раньше, до войны, проходил подготовительные курсы - хотел пойти на второе высшее, но вместо этого ушёл на фронт. Теперь он по вечерам, после работы в редакции, читал там лекции по мировой истории. Как только он стал работать там, ему выдали небольшую квартирку на окраине города - это всё-таки было лучше, чем каморка.
Бывший муж Ахматовой Шилейко тоже работал там; в начале каждой лекции он и Никита входили в аудиторию, и Вольдемар Казимирович давал студентам небольшую контрольную работу по предыдущей лекции, после собирал контрольные и уходил, и Никита прочитывал очередную лекцию.
На одной из первых лекций, когда он рассказывал студентам об античном времени, в зал вошла Анна Андреевна. Она тихо присела на скамью в дальнем углу аудитории, стараясь быть незамеченной. Но сразу после лекции Никита направился к ней.
- Анна Андреевна, как вам лекция?
- Насколько всё понятно про Рим, настолько ничего непонятно про Афины, - ответила она.
Когда они пришли домой к Анне Андреевне, Никита позвал сына:
- Собирайся, Кит - мы переезжаем в нашу новую квартиру.
Он не ожидал, что Никита-младший так огорчится - кажется, ему совсем не хотелось даже увидеть новую квартиру отца.
- Никит, ты что, не хочешь поехать со мной?
- Он здесь привык, - улыбнулась Анна Андреевна. - Они с Лёвой уже не разлей вода.
Никита подумал ещё, посмотрел на отца, затем - на Анну Андреевну. Пожал плечами.
- Никит, я не обижусь, если останешься, - отец развернулся и приоткрыл дверь.
- Папа, подожди! - крикнул Никита. - Папочка, а можно я буду делать уроки у Лёвы и приходить по выходным?
- Можешь совсем оставаться на выходные, - ответила Анна Андреевна. - Иди я обниму тебя.
Он бросился к ней на шею и прижался щекой к её щеке.
По пути Никита-старший и Никита-младший встретили Сергея Есенина.
- Вот что, братцы: скоро я женюсь, уже прикупил всё к свадьбе, - известил он. - Я вам потом, конечно, сообщу, где и когда, а после свадьбы мы с Айседорой едем в Америку. Хотелось бы перед поездкой по России-матушке прогуляться, может, махнём куда-нибудь?
- Можно на пароходе по реке, - предложил Никита.
- Дельная мысль, - обрадовался Есенин. - Эх, помотаюсь ещё напоследок по просторам наши необъятным! А вы куда так торопитесь?
- На новоселье, Сергей Александрович. Пойдём к нам.
Они втроём отправились на новую квартиру. Там почти не было мебели; Никита собирался с первой зарплаты прикупить стол и стулья, а позже - шкаф и две кровати, которые заменят раскладушки.
Чуть загодя пришёл Горький.
- Ко мне сегодня приходила Анна Андреевна, - сообщил он. - Просила найти ей работу. Я предложил ей переводить прокламации с русского языка на итальянский.
- Подождите... что? Она нуждается? - испугался Никита. - Когда я оставлял ей деньги на содержание своего сына, она всё равно тайком клала их мне в куртку. Теперь я тоже всё буду делать тайком.
- Правильно, и продукты покупай, - сказал Есенин. - Оставь авоську у порога, постучи в дверь и быстро уйди. Не будут же еду выбрасывать!
- Скоро я должен буду получить премию за роман о Лучьяне, - вспомнил Никита. - Тогда сразу же всего накуплю.
...Поздно вечером Никита появился возле квартиры Яны Стефановны с каким-то свёртком в руках. Постоял возле двери, поразмышлял о чём-то, затем подошёл к двери Анны Андреевны и постучал. Когда Анна Андреевна открыла дверь, он сказал:
- У меня к вам просьба. Мне нужно сохранить кое-какие документы, я опасаюсь слежки и не могу оставлять их у себя. Можно я на одну ночь оставлю их в квартире Яны Стефановны и сам переночую там? А там что-нибудь придумаю...
- Что за документы? - насторожилась Анна Андреевна.
- Я сам толком не знаю. Этот свёрток отдал мне Сергей Эфрон, когда эвакуировался в Константинополь; он попросил меня передать документы одному офицеру по секретному адресу, но этого офицера не будет в Петербурге ещё неделю.
- Никита... Ты играешь с огнём, - вздохнула Анна Андреевна. - Николая ни за что расстреляли, а ты документы белогвардейцев хранишь... Последний год я живу среди смертей: погиб Коля, умер мой брат, умер Блок!.. И это будто какой-то сон - что ты вернулся с войны. Всё время кажется, что сейчас проснусь - и всё будет по-старому...
- Не волнуйтесь за меня, - дрожащим голосом ответил Никита. - Я знаю что делаю. Не беспокойтесь, прошу вас...
Анна Андреевна вынесла ему ключ от квартиры Яны Стефановны.
- Береги себя... Будь осторожнее.
10. Концерт на пароходе
После свадьбы Есенин возглавил плавание по реке Волхов многих писателей и поэтов. Среди путешествующих были Осип Мандельштам с женой Надеждой, Максим Горький, Владимир Маяковский, Фаина Раневская и многие другие.
На пароходе был целый зал, который оборудовали для выступлений. И в первый же вечер собрали публику, и на сцену вышел Есенин.
- Мы будем веселить публику забавными двустишиями!