- Не садись за игру, - обратилась к супругу Ольга, когда тот, в считанные секунды скинув обувь и пальто, весь сгорая от нетерпения поспешил в детскую. - Я сейчас переоденусь и сразу к Кристине идем.
- Мне только босса убить и все. Это пять минут. Ты переоде-вайся пока.
- Тебя потом не вытащишь, - проговорила Ольга вдогонку уже скрывшемуся за углом коридора мужу.
Игра оставалась включенной еще с прошлого вечера, и Юрий сходу с головой ушел в виртуальный мир, но не прошло и двух ми-нут, как в комнату влетела супруга. Взглянув на жену, он сразу же почувствовал, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Ольга пребывала в предельно взбудораженном состоянии: грудь и плечи ее были подняты, рот приоткрыт в немом изумлении, а глаза светились каким-то лихорадочным блеском.
- Канарейка умерла! - выпалила она, и с этими словами губы ее сложились в широкой импульсивной нервической улыбке.
Пару секунд Ольга в радостном оживлении смотрела на мужа. Рот ее, все мышцы лица улыбались, и только в широко распахнутом не моргающем взгляде явственно отражался бурливший сейчас в ней ужас. Всей душой она ждала, что муж тоже встрепенется, улыбнется в ответ, или наоборот встревожится, скажет, сделает что-нибудь, по-бежит на кухню, но только не оставит ее один на один с действи-тельностью, с тем ворохом внезапных незнакомых ей прежде глу-бинных пугающих переживаний, которые окутали сейчас ее нутро. Но Юрий молчал, сохраняя спокойное и серьезное выражение лица, и такая реакция супруга (вернее полное ее отсутствие) тут же разру-шила всю ту нервическую веселость, которой Ольга в отчаянном не-сознательном порыве из последних сил отгоняла нависший над ее существом ужас: в мгновение улыбка и оживление бесследно исчез-ли с ее лица и один только чистый панический испуг остался в гото-вых уже брызнуть слезами глазах.
Юрий же продолжал внимательно глядеть на супругу. В лице его не шевельнулся ни единый мускул, но сознание пришло в полное смятение. Известие оказалось для него столь неожиданным, волну-ющим, необычным, интересным, шокирующим, пугающим, что он совершенно опешил. Проявившаяся же у супруги улыбка еще боль-ше сбила его с толку: на секунду он даже решил, что это розыгрыш; взглянув же в глаза жены и почувствовав, что она ни капли не шутит, вконец смутился ее абсолютно неуместной веселостью.
Множество самых разных, порою противоречивых эмоций под-нялось, забурлило в Юрии: ему захотелось удивиться, оживиться, вспыхнуть и тоже улыбнуться, начать расспрашивать Ольгу, под-скочить, побежать посмотреть, и вместе с тем не бежать ни в коем случае, чтобы не воспринимать жуткого зрелища мертвого питомца, лежащего сейчас где-то там, в одной из комнат. Эти желания в доли секунд одно за другим проносились в его сознании, но он сдерживал каждое из них, чувствуя, что все они были неприемлемы сейчас. Не-которое время Юрий, потерявшись в собственных мыслях, с камен-ным выражением лица глядел на супругу, не находя возможности ответить ей, не зная, что говорить, как реагировать, вести себя.
- Ясно... Ты иди, я сейчас подойду..., - наконец произнес он, движимый все усиливающимся несознательным желанием остаться в одиночестве.
Как только супруга ушла, Юрий вновь развернулся к компьюте-ру и, взявшись за мышку, машинально уставился в экран, но уже не помня про игру, вообще не замечая застывшего на паузе изображе-ния. С полминуты он приходил в себя, а когда поднявшийся в душе ураган эмоций стал стихать и разум несколько прояснился, поднялся из-за стола и вышел из комнаты.
Пройдя на кухню, Юрий застал Ольгу у клетки: она отцепляла поддон, на котором лежала мертвая птица. Приблизившись к жене, он посмотрел на канарейку, но не узнал ее. Птица лежала на боку, каменно-недвижимая, с торчащими растопыренными лапками, от-крытым клювиком и мутными, будто заплывшими бельмом глазами. Юрий никогда не видел и не мог видеть ее в таком неестественном положении, и оттого у него сложилось впечатление, что это была не их канарейка, а нечто совершенно, качественно другое.
"Сколько прошло времени? Она прилетела в прошлом октябре. Чуть больше года всего", - принялся размышлять про себя Юрий под действием вдруг охватившего его, совершенно им несознаваемо-го чувства вины.
- Ты не знаешь, сколько канарейки живут? - поднял он на Ольгу кроткий, какой-то даже молящий взгляд.
- Не знаю.
"Может она уже старая к нам прилетела? - не получив под-держки от супруги, попытался успокоить себя Юрий. - Я и внима-ния на нее последнее время не обращал. Забыл о ней совсем... А вдруг она болела? И летать по квартире перестала. Когда она по-следний раз в детскую залетала?", - напрягся он, но, не сумев вспомнить ни единого момента своего общения с питомцем за по-следние несколько месяцев, впал в еще большее уныние.
- Может ей йода не хватало? - вновь обратился он к Ольге.
- Йод для попугаев, по-моему.
- Надо было ей витамины какие-нибудь покупать, - задумчиво продолжил вслух Юрий. - Наверняка же есть специальные витами-ны для канареек?.. Ты что ее в мусор собралась выкидывать? - в недоумении произнес он, увидев, что супруга достала из шкафа за-правленное пакетом ведро.
- А куда еще? - поняв причину замешательства мужа, с каким-то тоже вдруг проявившимся смущением уставилась на него Ольга.
- ... Да, наверное, - тихо согласился Юрий.
Убрав канарейку в пакет, Ольга быстро переоделась и супруги, не задерживаясь в квартире больше ни минуты, отправились за доче-рью.
- Не надо говорить Саше, что канарейка умерла, - чуть раз-веявшись на улице, заметила Ольга.
- А что ты ей скажешь?
- Нужно придумать что-нибудь... Скажем что улетела.
- Улетела? - скептически переспросил Юрий. - Это нелепо. Саше девять лет. Она все поймет, и ты будешь выглядеть глупо.
- Ничего она не поймет. А говорить ей о том, что канарейка умерла совершенно ни к чему. Поэтому скажем, что улетела, - уль-тимативно заключила Ольга, внимательно посмотрев на супруга, как бы желая по реакции в его лице прочитать согласие с ее решением.
- Говори что хочешь, - спокойно ответил муж.
Юрий знал: Саша непременно почувствует ложь матери и, ско-рее всего, попытается поймать ее на несоответствиях своими вопро-сами. Подобные ситуации он наблюдал уже не раз и всегда в такие моменты ощущал неловкость, происходившую от глубинного чув-ства стыда. Куда ближе его убеждениям было сказать Саше правду, какой бы жестокой она ни была: во-первых, чтобы у дочки не воз-никло чувства, что ее обманывают, и сохранялось полное доверие родителям, а во-вторых, чтобы у нее формировалось объективное представление об окружающей действительности. Но, несмотря на желание быть честным как перед дочерью, так и перед самим собой, в этот раз Юрий не стал противиться супруге: сам он не собирался касаться данного вопроса, и в то же время знал, что Саша, наверняка раскусив обман матери, не позволит себе "проверять" его.
Скоро супруги оказались у мусорных баков, и Ольга отошла к ним, чтобы выкинуть пакет с канарейкой, а как только они двинулись дальше, Юрий, не глядя на нее, задумчиво произнес:
- А мы с Кристиной в детстве, когда у нас голубь умер, устрои-ли ему похороны.
- У вас голубь жил?
- Месяц всего, - продолжил Юрий с вдруг вспыхнувшим в нем энтузиазмом от понимания, что жена не знает этот эпизод его жизни. - Кристине тогда лет двенадцать было, а я вообще в садик ходил и сам только отрывками помню. Мы с ней на улице нашли го-лубя с подбитым крылом. Он летать совсем не мог, и мы притащили его домой. Сносили к ветеринару, начали лечить; мазями мазали и даже, по-моему, что-то типа шины на крыло наложили. Он на лод-жии у нас жил и как-то мы оставили окно открытым, а он выпрыгнул и разбился, хотя квартира всего на втором этаже находилась. Мама рассказывала, что такая трагедия у нас с Кристиной была... Похоро-нили его под окнами. Гробиком стала коробка из-под обуви, а Кри-стина даже одежку ему погребальную сшила, из вещей своих кукол. Но я про одежку не помню. Помню только, как закапывали с отцом коробку...
- Как раз и Кристина звонит, - смотря в экран телефона, сказа-ла Ольга. - Привет Кристина. Мы уже к тебе подходим. Минут че-рез пять будем, - быстро проговорила она в попытке предвосхитить возможное недовольство золовки, которая, как ей казалось, хотела справиться, когда они, наконец, заберут Сашу.
Но Кристина звонила совсем по другой причине. Несколько ми-нут Ольга внимательно слушала ее, почти ничего не говоря в ответ, а только время от времени громко взволнованно восклицая: "Да ты что?!! Кошмар!!!", своей пылкой реакцией будоража сознание иду-щего рядом супруга.
- Что случилось? - спросил Юрий, только жена убрала теле-фон от уха.
- Вика в больницу попала, - отрешенно проговорила Ольга.
- Почему?
- Встретила на улице Рината с любовницей и на нервной почве срыв произошел.
- Ой, да ладно, - в каком-то усталом раздражении поморщил-ся Юрий, совершенно забыв про беременность Вики. - Увидела Ри-ната с любовницей и срыв у нее произошел. С лишним девять лет вместе живут, и за это время в каких только ситуациях она его не наблюдала. Вспомни хотя бы, как он дома у нас до Алены домогал-ся, когда она с детьми в соседней комнате спала... Да о чем говорить, если она его со всеми своими подругами успела самолично засту-кать? Что здесь для нее неожиданного стало? Девять лет сплошных измен и вдруг срыв. Очередной ваш женский спектакль. Изобразила жертву, чтобы сыграть на чувствах, как вы обычно делаете.
За все время, что Юрий говорил с ней, Ольга ни разу не взгля-нула на мужа, задумчиво смотря куда-то вниз, перед собой, будто вовсе не слыша его, а когда он замолчал, тихо отрешенно прогово-рила: