Полковник Орин, придя в себя после перехода звездолёта сквозь чёрный туннель, никак не мог вспомнить, что с ним произошло. Его сознание, выйдя из черной немой бездны, медленно пробуждалось, как у младенца, увидевшего впервые новый незнакомый ему мир! Слегка приоткрыв глаза, он с удивлением увидел над собой ветки раскидистого дерева, крона которого своим густым куполом нависала над ним. Приятный запах морского воздуха и легкий бриз успокаивали душу и вселяли некоторую уверенность. Пение незнакомой птицы в кроне дерева всё больше пробуждали его сознание, заставляя усиленно работать мозг, напрягая память.
- Неужели снова на меня навалилась иллюзия? Это новая реальность или просто удивительный и приятный сон? - подумал полковник.
Орин пошевелил руками и, убедившись, что с ними всё в порядке, стал ощупывать вокруг себя почву. Он боялся окончательно открыть глаза, чтобы опять, не дай Бог, не провалиться в чёрное небытие и не потерять этот приятный миг новой иллюзии. Руки Орина ощутили почву с мягкой травой, на которой он лежал. Поняв, что это не сон, Орин открыл окончательно глаза. Приподнявшись на локоть, он начал внимательно осматриваться вокруг себя. Он сразу увидел полуобнаженную белокурую женщину, лежащую рядом с ним. Она сладко спала, лежа на его куртке. Её белоснежная грудь виднелась из расстегнутого купальника. Нежное тело, прикрытое его рубашкой и её платьем, призывно манило его к себе, чтобы он почувствовал сладость любви.
Морская волна, свежий воздух какого-то Русского древнего моря, утренний рассвет зари придавали особое очарование текущему моменту. Жажда любви и близости с женщиной навалились на Орина с невероятной силой. Не стыдясь своего наглого поведения, он принялся страстно целовать губы и грудь незнакомки, всё больше убеждаясь в реальности нового бытия. Женщина открыла глаза и начала страстно отвечать ему поцелуями.
- Милый Тарас, слава Богу, ты пришёл в себя! Ты вчера вечером привёз меня к морю, с горя напился горилки и завалился спать! Я хотела тебя растормошить, призывая к любви, но ты впал в беспамятство. Ты мой должник! - смеясь, произнесла она.
Молодая женщина прижала к себе оголённое тело Тараса, словно боялась, что он опять провалится в беспамятство. Орин-Тарас ответил с удовольствием на её ласки... Они долго наслаждались друг другом, пока не устали от близости. Затем Тарас, приподнявшись на локтях, начал нежно гладить её красивую грудь своей грубой мужской ладонью. Ему неожиданно вспомнились стихи неизвестного автора, и он начал вслух читать незнакомке.
Мы плавали в тёплом море,
Купались в прозрачной воде,
С тобой загорали на пляже,
Сидели в летнем кафе!
Пила ты коньяк из бокала,
Смотря в голубую даль,
И взглядом своим выдавала
Желанье любить меня!
И этим взглядом желанным
Ты страсть возбуждала во мне,
И сердце моё волновала
Близкой любовью к тебе!
Затем мы гуляли в парке,
В душистой "валялись" траве...
Смотрели с тобой на звёзды,
И счастья желали себе!
И падали звёзды с неба,
Отражаясь в томных глазах!
И образ нежного тела
Сиял в голубых лучах!
Губами меня ты ласкала,
Я всю целовал тебя...
И всё, что любовь разрешала,
Мы испытали, любя!
А утром вместе на взморье
Вернулись к себе домой,
Уставшие и счастливые
Любовью своей и судьбой!
Мы плавали в синем море,
О берег билась волна,
И в брызгах своих шептала -
Любовь не забыть никогда!
- Приятные стихи! - прошептала женщина, смотря на Тараса своими голубыми глазами, - Никогда их от тебя раньше не слышала! Каждый раз, когда ты возвращаешься из беспамятства, приносишь "оттуда" что-то новое, но не всегда хорошее. На этот раз ты меня удивил не только страстной любовью, но и стихами.
- Простите меня, прекрасная незнакомка, но я ничего не помню! Мне неудобно говорить, но я не знаю, кто вы и как вас зовут!
Удивленная женщина с болью в глазах посмотрела на Тараса.
- Сколько раз я тебе говорила, Тарас, что тебе нельзя пить много горилки! А ты упрям как турецкий ишак!
Тарас-Орин посмотрел на незнакомку и, ласково улыбаясь, произнёс.
- Я действительно вижу вас впервые! И я был очень удивлен, что вы были такой страстной в сексе с незнакомцем! Но мне это очень даже понравилось!
Девушка вздрогнула и, возмущаясь от обиды, начала бить Тараса своими нежными кулачками по его широкой груди.
- Дурачок мой, ты головой стукнулся о дуб? До чего допился! Даже не помнишь, что я твоя жена Оксана, и что я родила тебе деток Николу и Полину! Поганец ты и бесстыдник! Совсем с ума сошёл! Родную жену за гулящую девку принял!
- Значит, меня зовут Тарас! А вас, женщина, зовут Оксана! И у меня от вас есть двое детей? Интересно! - неуверенно произнёс Орин, - И вы, Оксана, утверждаете, что я ваш муж?
- Да! - пристально смотря на Тараса, произнесла Оксана, - Ты издеваешься надо мной или действительно не можешь ничего вспомнить после выпитой горилки? Будь проклята она и твои "братки", которые затащили тебя воевать в Донбасс против своих. И ради чего? Эти приступы беспамятства начались с тобой с тех пор, когда ты первый раз вернулся с войны в Донбассе! Допрыгались на площадях городов Украины до безумства, что стали убивать тех, кто не согласен с нацистской бандеровской идеологией на радость врагам.
Понимая, что Оксана начинает всё больше злиться на его беспамятство, и чтобы успокоить её, Орин-Тарас прижал её к своей груди и, поцеловав её в красивые губы, негромко произнёс, - Не злись, Оксанка! Я постараюсь всё вспомнить! Я действительно ничего не помню! Какой-то провал в памяти! Может быть, когда окончательно приду в себя от выпитой горилки и мы вернёмся домой, моя память восстановится! А сейчас давай отдохнём! Мне так надоели твои упрёки! Смотри, как нам сегодня повезло с хорошей погодой и с тёплым спокойным морем! Оно так и зовёт нас искупаться в нём после того, как...
Не договорив до конца фразу, Тарас, осторожно повалил Оксанку на свою военную куртку и начал страстно целовать её нежное тело, всё больше вызывая у неё желание близости... Затем они, довольные и счастливые, побежали купаться, радостно обрызгивая друг друга прозрачной водой!
Приближающийся джип военной полиции с четырьмя автоматчиками из правого сектора прервал их идиллию! Зоркая Оксанка сквозь поднимающуюся пыль первой заметила джип! По виду и символике приближающейся машины и развязному поведению вооружённых людей в открытом кузове она поняла, что грядёт, возможно, страшная беда для её семьи! Схватив Тараса за руку, она взволновано потащила его к берегу.
- Смотри, Тарас, твои "соратники" едут! И мне кажется, именно про наши души! Они явно ищут кого-то! Не нравится мне их наглое поведение! Они смеются над нами, осматривая местность в бинокль! Нам надо быстро одеться и подготовиться к встрече с ними! Хотя бы не случилось беды!
Подбежав к своей одежде, Тарас и Оксана быстро оделись и встали под густой кроной дерева. Оксанка, прижавшись к могучему Тарасу, шёпотом читала молитвы с надеждой, что беда пройдёт стороной.
Джип с бандеровцами резко остановился возле них, и вооружённые люди ловко выпрыгнули из кузова автомашины. Капитан, который вёл машину, и четверо бандеровцев окружили Тараса и Оксанку, зло улыбаясь.
- Хороша у тебя подружка! Поделись с нами, Тарас! - произнёс один из бандеровцев.
- Закрой рот, Микола! - грубо оборвал его капитан, - Не вздумай насильничать!
- А что с ними нянчиться! По закону военного времени мы могли бы его прямо здесь на вечный покой отправить. Наши хлопцы там воюют с сепаратистами и москалями, а он здесь развлекается со своей шлюхой. Отпустили его на два дня семью проведать, а он уже две недели носа не кажет! Наслаждается жизнью, покинув свой батальон! Подивись, какая у него девка красивая! Она нам пригодится, давно у меня такой не было! А он нам зачем нужен? Согласны, хлопцы?
- Неплохая идея! - скаля прокуренные зубы, проговорил один из бандеровцев, - Девка у Тараса дюже гарная!
- Скажем, что оказал сопротивление и кокнем его здесь, а затем и девку, чтобы не сболтнула лишнего! - не успокаивался Микола.
- Хватит болтать! - рявкнул капитан, - Нам приказано его доставить в штаб! Вояка он неплохой! Не злите его, а то вас всех идиотов завалит! А с девкой его мы потом разберемся! Меня предупреждали, что он больной на голову, поэтому желательно решить всё мирно!
- Что ты тут раскомандывался! - поддержали Миколу его "товарищи", - Ты нам не указ! У Миколы свои счёты с Тарасом! Они бывшие друзья, и теперь не тебе решать его участь! А то положим тебя вместе с ними и скажем, что так и было!
Направив автоматы на капитана, они цинично "заржали".
- Не будем ссориться из-за такого пустяка! - проговорил Микола, - тем более Тарас нам надоел до чёртиков своим беспамятством и агитацией перемирия с сепаратистами и москалями. Давно этого агитатора кончить пора! Когда память теряет, он говорит, что мы предаём своих предков и служим не Украине, а англосаксам, выполняем их волю. Юродивый стал, смуту сеет, англосаксонскими подстилками нас называет! Совсем с "головой не дружит"! И знаешь ли, капитан, что некоторые уже на его сторону становятся? Они сомневаются в нашей святой идее - свободной и независимой от москалей Украине! Задание у нас от наших братков порешить Тараса, чтобы смуту не сеял! А девку его мы с собой в батальон заберём, хлопцам понравится! Поэтому сделаем так, мы с девкой сейчас по очереди займёмся, а ты, если хочешь, посиди в джипе или к нам присоединяйся! Так лучше будет для тебя!
Громко смеясь, они хором рявкнули - Слава Украине, героям слава!
Тарас, чувствуя, что Оксанка всё больше от страха прижимается к нему, нащупал остро заточенный в кармане советский юбилейный рубль, который не раз его выручал в критической ситуации. Он резко, но с полным спокойствием в голосе оборвал перепалку между капитаном и бандеровцами.
- Она моя жена! Ясно вам, погань нацистская?
Не дожидаясь ответа и реакции стоящих рядом бывших сослуживцев, он резко отстранил от себя Оксану и как закрученная юла прошёлся по шеям бандеровцев своим заточенным рублём, доставшимся ему от деда, который был партизаном во время ВОВ! Этот прием был натренирован у него с детства! Ему научил его дед, который при борьбе в рукопашную применял его с немцами. Все четверо как подкошенные, зажимая свои окровавленные шеи, рухнули на землю.
Капитан, стоявший подальше от Тараса, успел отскочить в сторону. Он натренированной рукой выхватил пистолет из-за пояса и рефлекторно выстрелил в Тараса, хотя именно он и не хотел никого убивать. Раненный в плечо Тарас упал в душистую траву.
Оксана с криком - Не убивайте Тараса, он больной и ничего не помнит! - бросилась на капитана. Оттолкнув его, она легла на Тараса и закрыла его своим телом. Рыдая на его широкой груди, она умоляла его не умирать, периодически целуя его лицо.
Капитан не стал добивать Тараса, осознавая их сильную любовь друг к другу! Что-то человеческое проснулось в нём.
- Пусть Господь решит его участь! - подумал он.
Перевязав шеи пострадавшим, он перетащил раненых бандеровцев в джип и уехал с ними в северном направлении.
Когда джип скрылся из поля зрения, Оксана с трудом перетащила раненого Тараса к морю и промыла рану чистой морской водой. Рыдая, она пыталась привести его в чувство и непрерывно повторяла "Любимый, не умирай, прошу тебя!..."
***
Надина очнулась от принудительного сна в спецкамере бункера дополнительной защиты, куда её поместили роботы по приказу полковника Орина при в ходе в чёрную "дыру". Она почувствовала сильное волнение. Полумрак, плохое освещение и прерывистый звук сигнализации "Опасность" в бункере ещё больше взволновали её. Роботов-охранников рядом не было. Оглядев бункер, она сразу поняла, что звездолет повредился при переходе через чёрную дыру от сильного давления и вибрации и требует срочного ремонта. Некоторые камеры, где спасался от перегрузки экипаж были сдвинуты со своих мест, а опорные стойки и стенки слегка деформированы. Убедившись на прозрачной панели своей камеры, что все параметры внутреннего и внешнего давления бункера и состояния воздуха в норме, она попыталась вылезти, но крышка камеры не открывалась. Вторая попытка с помощью рук и ног, которыми изо всех сил она надавила на крышку, прошла более успешно. Крышка медленно начала выходить из своих пазов. Потеряв много сил, Надина с трудом вылезла из своей камеры. Не теряя времени, она решила проверить состояние экипажа. Убедившись, что автономные камеры работают в нормальном режиме, и жизни экипажа ничто не угрожает, Надина надела защитный скафандр из-за опасности утечки кислорода из повреждённого звездолёта и вышла из бункера. Она спешно направилась в каюту управления, где должен был находиться Орин. Не обращая внимания на ремонтные работы, которые проводили роботы согласно вложенным программам, она быстро добралась до главной каюты корабля и увидела лежащего на полу без сознания полковника. На его плече сквозь одежду проступали пятна крови. Мужественное лицо Орина было бледным и не выражало никаких эмоций. Надина бросилась к нему. Прерывистое и еле заметное дыхание полковника говорило о его критическом состоянии. Дрожащей от волнения рукой Надина достала из специального кармана скафандра готовый шприц с лекарством и сделала укол в шейную артерию, как её обучали. Так спасительное лекарство быстрее попадало в мозг и запускало восстановительный процесс организма.
Полковник продолжал лежать неподвижно. Надине от горя показалось, что лекарство не подействовало на Орина, что уже прошла "целая вечность" и он умирает. Она целовала его и непрерывно повторяла "Любимый, не умирай, прошу тебя!..."
Орин открыл глаза, придя в себя от ноющей боли в плече и нехватки воздуха от тяжести на груди. Увидев плачущую Надину на своей груди, он удивился и окончательно пришел в себя из навалившейся ранее иллюзии. Мысли его путались из-за той неожиданно пришедшей прошлой жизни, в которую его переместила неведомая машина времени. Вдруг он ясно осознал, что Оксана, как и Надина, стала для него любимой женщиной, по которой он будет тосковать всю свою жизнь! Орин незаметно поднял руку и нежно погладил бархатные волосы Надины.
- Не плачь, милая моя, я вернулся!
Надина встрепенулась от неожиданности и, вытирая слёзы, улыбнулась.
- Бессовестный, ты хотел оставить меня в этом мире одну с нашим будущим ребёнком! Слава Высшим силам, они вернули тебя в этот жестокий мир. Но откуда эта рана у тебя на плече?
После этих слов Орин осторожно прижал Надину к себе и нежно поцеловал.
- Я счастлив, что теперь нас будет трое! У нас будет своя семья! С этого момента я отстраняю тебя от любой работы, ты должна беречь себя! Что касается раны, наверное, обо что-то ударился, когда потерял сознание.
Надина обиженно надула свои красивые губки.
- Ты желаешь, чтобы я умирала от скуки и безделья? Давай не будем спешить с этим! Я хочу быть нужной экипажу и заботиться о тебе, а не бездельничать!
- Опять начинаешь упрямиться! Что за характер? Надо было тебе родиться мальчиком! Может быть, мне опять приказать роботам заточить тебя в камеру для отдыха за непослушание? - улыбаясь проговорил Орин, - Ладно, будешь помогать мне, пока не разберёмся с состоянием звездолёта и нашим местоположением! С экипажем пока повременим! Пусть отдыхают! Роботы нам помогут, их достаточно для обслуживания звездолёта. Ты, милая, будешь контролировать работу роботов, заниматься внутренними проблемами, а я всем остальным. И будь, пожалуйста, осторожней!
Отпустив Надину заниматься своими обязанностями, Орин расположился в удобном кресле управления и углубился в изучение пространства. Темная и густая на вид пелена космоса обеспокоила его. Создавалось впечатление, что звездолёт не летит, а завис в "чёрном киселе". Орин проверил параметры движения на панели управления и убедился, что звездолёт находится в движении. Он решил прощупать внешними сканерами четыре самых темных пятна пространства. Они двигались параллельным курсом в нескольких тысячах километров от звездолёта. Чтобы убедиться в своём предположении, что это неизвестные космические объекты искусственной формы, Орин резко изменил курс в сторону одинокой яркой звезды, которая находилась в нескольких парсеках от звездолёта. "Черные пятна" тоже мгновенно изменили курс и начали быстро приближаться к их звездолёту, окружая его со всех сторон. Теперь полковник уже не сомневался, что это звездолёты неизвестной землянам разумной цивилизации и они пытаются взять их в кольцо.
Он приказал Надине вернуться в спасательный бункер, объяснив ей, что звездолёту необходимо сделать маневр с резким увлечением скорости. Убедившись, что она выполнила его требовательный приказ, Орин привёл в боевое положение всё вооружение и защиту звездолёта и снова резко изменил курс движения, направляя корабль в пылевое астероидное облако вблизи одинокой звезды. Ему нужно было избежать боевого столкновения с неизвестным противником. Орин прекрасно понимал, что при аварийном состоянии их корабля, не зная возможностей инопланетных объектов, безрассудно испытывать судьбу и рисковать всем. Поэтому он пытался скрыться от навязчивых инопланетян, маневрируя в пространстве. Однако преследовали землян настойчиво приближались, не пытаясь его уничтожить! После каждого маневра инопланетные звездолёты всё ближе приближались к звездолёту землян, сжимая тёмное кольцо вокруг него, которое постепенно превращалось в сетчатый черный шар.
Орин, не теряя надежды, отчаянно пытался уйти от преследователей, внутренне понимая, что это бесполезно. Напряжение нарастало! Орин почувствовал, что какая-то неведомая сила начала воздействовать на его разум, уговаривая его не сопротивляться. Настойчивый монотонный голос, периодически возникавший в голове полковника, пытался убедить его в своих дружеских намерениях. Они якобы желают оказать ему и экипажу помощь и стремятся спасти их звездолёт от неизбежной гибели. Орин, как опытный разведчик, прошедший хорошую школу обучения защиты от внешних воздействий на разум человека, догадался, какая опасность ждёт его и весь экипаж, если он не устоит и подчинится неизвестному голосу. Усилием воли и опираясь на опыт борьбы с таким явлением, он начал вспоминать свою прожитую жизнь, чтобы отвлечь разум от воздействия неизвестных внешних сил и найти способ спастись от неожиданного нападения. Орин прекрасно понимал, что неразумное применение любого оружия, которым обладал звездолёт второй экспедиции, может привести к непоправимой ситуации. Тогда гибель всех неизбежна!
Орин вдруг отчётливо вспомнил, как в юности, убегая в горы чтобы побыть в одиночестве и отдохнуть от суеты, он набрёл на древний полуразрушенный храм, в котором древние люди совершали свои религиозные обряды, молясь Богу. Там под куполом храма была большая красивая фреска, на которой богатырь на коне с копьём, светящимся голубым цветом, поразил чёрного демона!
Полковник решил рискнуть. Он переключил освещение в каюте управления с жёлто-красного освещения на голубое и сразу почувствовал облегчение. Воздействие внешних неизвестных сил на его разум уменьшилось. Черная пелена в иллюминаторе отодвинулась в глубину космоса от голубого света, истекающего через прозрачное сверхпрочное стекло. Орин перестроил всё освещение и боевые лазеры на голубое излучение, затем ещё раз проверил защиту экипажа от перегрузок. После этого он переключил систему звездолёта на мгновенный переход сквозь пространство на несколько парсеков к одинокой звезде. Неожиданно для нападавших звездолёт землян голубыми лазерами разорвал пелену несформировавшегося чёрного сетчатого шара и исчез в пространстве!
Звездолёт Орина быстро проскочил громадное расстояние почти в пять парсеков и неожиданно для полковника оказался очень близко к неизвестной большой планете. Желание побыстрее скрыться от преследователей помешало Орину точнее скорректировать траекторию перехода, а временная перегрузка помешала оценить район космоса, в который он направил свой звездолёт. Аварийный сигнал быстро привёл Орина в чувство, а искусственный мозг корабля начал гасить скорость звездолета с попыткой изменения курса, чтобы ликвидировать аварийную ситуацию. Но было уже поздно! Гравитационное поле большой планеты притягивало корабль, который с довольно большой скоростью начал входить в верхние слои атмосферы. Понимая, что катастрофа неминуема, если не попытаться включить дополнительную защиту и аварийные двигатели посадки и торможения, Орин напряг все силы и, преодолевая громадную перегрузку при входе звездолёта в плотные слои атмосферы, с трудом дотянулся до необходимого рычага, потянул его на себя и потерял сознание.
Ионная, электромагнитно-гравитационная дополнительная защита, включенная Ориным, помогла затормозить при входе в плотную атмосферу планеты и сохранить корпус космического корабля, смягчив посадку. Электронный мозг звездолёта успел увести звездолёт от скал, покрывающих большую часть материка неизвестной планеты. Пролетев над высокими горами и вулканами несколько сотен километров, звездолет повредил днище, зацепившись о горный пик. Однако он смог в автоматическом режиме жёстко приземлиться на равнинное место, с треском ломая гигантские деревья и кустарники и прижимая к земле всю растительность. На некоторое время все стихло.
Тревожная сигнализация в скафандре помогла полковнику очнуться. Он услышал громкий скрежет о днище судна и понял, что какие-то живые существа пытаются проникнуть в звездолет. Не обращая внимания на неприятные болевые ощущения в теле, Орин решил проверить состояние спящего экипажа после жёсткой посадки и предотвратить с помощью роботов проникновение неизвестной живой материи в звездолёт. Он сел за пульт и проанализировал состояние экипажа внутренними видеокамерам и сканерами. Не обнаружив ничего подозрительного в состоянии экипажа, Орин решил осмотреть каюты, камеры, отсеки, бункеры, шахты и другие помещения, находящиеся в нижней части звездолёта, куда указывала сигнализация. Осмотр затруднялся тем, что сработала автоматика при разрыве корпуса и его разгерметизации. Доступ к аварийному участку был перекрыт защитными перегородками. Настойчивый скрежет и удары в месте повреждения держали Орина в нервном напряжении. Они то усиливались, то затухали, как будто кто-то обдумывал свои действия, чтобы быстрее проникнуть внутрь.
Видеокамеры не работали в районе повреждённого корпуса звездолёта, и Орин решил послать боевого робота на разведку и маленького наблюдателя, робота-жука, для контроля над ситуацией. Отдав команду роботу и запрограммировав "жука", он принялся внимательно наблюдать за ними. Когда они приблизились к месту повреждения, Орин отчетливо увидел сквозь прозрачное окно защитной заслонки неизвестное громадное существо, похожее на многорукого бога из индийских древних мифологий. Оно пыталось расширить щель повреждённого корпуса своими довольно мощными конечностями, похожими на человеческие руки, только большей длины. Плохо различимое существо походило на человекообразного с чешуйчатым, переливающимся из голубого в зеленоватый цвет, телом, но было в три раза больше человека. Его голова, лицо и голубовато-зелёные глаза больше напоминали ящерицу, чем любой другой вид обитателя живого мира Земли и Солнечной системы. Лицо не выражало никакой агрессии и жестокости, а наоборот выглядело испуганным. Было видно по напряжению тела, что большими ногами оно упиралось в почву, а остальными многими конечностями животное пыталось расширить щель и проникнуть в просторный бункер звездолёта для приема крупногабаритных грузов. Большой живот явно мешал существу окончательно попасть внутрь, но оно упорно и осторожно, чтобы не повредить живот, пыталось протиснуться сквозь разорванное днище корабля.
Орин решил не прогонять существо, так как его действия говорили о наличии в животном разума. Существо довольно быстро раздвигало щель конечностями, загибая заостренные края рваного корпуса, чтобы не повредить себя. Орин приказал роботу наблюдать за животным. Если оно проявит агрессию и начнет ломать перегородки, пытаясь проникнуть дальше в звездолёт, только тогда пленить его титановыми сетями, но ни в коем случае не убивать.
Прекрасно понимая, что ему не обойтись без помощи специалистов в области инопланетных флоры и фауны и боевой охраны звездолёта, Орин решил разбудить часть экипажа. Остальными он решил не рисковать, пока не будет полностью изучена планета и отремонтирован звездолёт. Полковник приказал искусственному мозгу звездолёта начать подробное изучение планеты, включить систему плавного пробуждения необходимой части экипажа, а так же прислать три боевых робота к месту повреждения звездолёта. Орин не стал будить Надину, решив, что в её положении лучше оставаться под присмотром "автоматики" лечебной камеры для восстановления организма. Затем он проверил защитный гибкий скафандр, вооружился стрелковым боевым оружием и лазерным пистолетом и направился к месту повреждения звездолёта.
Двигаясь на встречу с загадочным существом, Орин хотел лично убедиться в его разумности и понять причину его настойчивого вторжения в звездолёт. Он догадывался, что существо не настроено воинственно, а ищет защиту в неизвестном ему укрытии от кого-то или чего-то.
Добравшись до бункера приема крупногабаритных грузов, где образовалась пробоина при посадке звездолёта, Орин увидел животное, похожее на многорукого индийского бога. Существо медленно пролазило внутрь, изменяя форму своего тела, но большой живот ему явно мешал. Неожиданно животное резко дернулось и с ужасающим криком, страдая от боли, стало интенсивно делать попытки быстрее проникнуть внутрь. Полковник, забыв об опасности, открыл блокировочную заслонку и вошёл в бункер, чтобы вырезать лазером часть дна и помочь животному. Не успел он предпринять меры, как оно, продолжая кричать от боли и напрягая последние силы, ворвалось внутрь, не обращая внимания на острые края разорванного днища. Из разорванных ран на спине и ногах животного вытекала зелено-голубая жидкость. Многорукое существо было сильно погрызено неизвестными хищниками. Увидев Орина с четырьмя роботами, оно от страха забилось в угол, как маленький зверёк, почувствовавший опасность, и стало ждать своей участи, отдав себя на милость не знакомому ей виду.
Не успел Орин решить, что делать дальше, как в щели разорванного корпуса появились, нюхая воздух, двухметровые панцирные животные, похожие на земных сколопендр. Их головы были как у небольшого хищного ящера, большими зубы напоминали тигриные клыки. Мешая друг другу и грызясь между собой, хищники пытались проникнуть внутрь бункера и быстрее добраться до жертвы.
Полковник не стал терять времени и ждать, пока эти твари пролезут внутрь и нападут не только на многорукое существо, но и на него с роботами. Орин и роботы одновременно начали стрелять в тварей из лазерных пистолетов. Из этого оружия можно было убить крупного динозавра или иного инопланетного хищника, прожечь им любую известную защиту, а при длительном давлении на стенки звездолёта лазером можно было прожечь корпус. Но оружие с трудом наносило увечья панцирным телам животных. Мощности лазерных пистолетов явно не хватало, чтобы убить крупных ползучих тварей. Тогда Орин решил использовать стрелковое автоматическое оружие. Он аккуратно приблизился к застрявшим в аварийном проеме хищникам и, прицелившись в головы, выстрелил ядерными пулями. Куски разорванных тел животных разлетелись в разные стороны по бункеру, пачкая всё зелёно-жёлтой жидкостью. Останки застрявших двух хищников временно помешали проникнуть внутрь звездолета остальным. Орин слышал, как хищники, рыча друг на друга и разрывая тела убитых собратьев, пытались очистить себе путь. Их не испугали даже выстрелы боевого оружия и взрыв ядерных пуль.
- Придётся рискнуть жуком разведчиком, чтобы установить численность нападающих хищников! Если бы эти твари не застряли в проёме корпуса, то могли быстро расправиться с нами! Очень опасные и гибкие звери! Страшно подумать, что станет с экипажем, если эти твари проникнут внутрь звездолёта! - подумал полковник.
Запрограммировав жука-разведчика, Орин выпустил его через маленькое отверстие между мёртвыми телами во внешнею среду за корпус корабля. Орин посмотрел на миниатюрный видеомонитор, встроенный в шлем скафандра. Увиденная картина незнакомой планеты удивила Орина.
Растительность планеты была точной копией земной растительности, только зелёные трава и деревья были в четыре-пять раз выше. Некоторые виды трав были настолько высокие, что казались деревьями. Несколько десятков хищных тварей, похожих на земных сколопендр, толпились возле звездолёта в гуще влажной травы. Они нападали и кусали друг друга, борясь между собой за право первому попасть внутрь космического корабля.
Орин вызвал ещё двух боевых роботов, приказав им захватить более мощные лазерные ручные пулемёты. Продолжать стрелять внутри звездолёта ядерными пулями было очень опасно. Это могло привести не только к полному разрушению днища, но и к радиоактивному заражению бункера. Он также вызвал трех роботов-ремонтников с медицинскими восстановительными препаратами и с жидким металлом. Это был уникальный листовой материал, который мгновенно становился очень прочным при соприкосновении с любым твердым предметом, металлом или с металлическим сплавом, принимая его структуру в дополнение к своей!
Полковник приказал жуку-разведчику срочно вернуться на звездолёт и приготовился вместе с прибывшими роботами к новой атаке хищных тварей. Жук-разведчик вовремя успел вернуться. Хищники окончательно очистили себе путь от мертвых тел и снова ринулись через проём, отталкивая и кусая друг друга. Орин с роботами начали стрелять в них, стараясь попадать им в открытую пасть. Те, кого они убивали точным попаданием, падали в густую растительность. Их сразу же оттаскивали собратья и, разрывая на части, съедали. Были слышны чавканье их зубастых челюстей и шумная возня под днищем звездолёта. Создавалось впечатление, что их бесчисленное количество! Они постоянно лезли внутрь звездолёта, грызя друг друга. Даже раненые животные с повреждённым лазерным пулемётом панцирем пытались снова проникнуть внутрь звездолёта.
Орина начало охватывать отчаяние! Лазерные пулемёты не могли стрелять бесконечно. Они требовали подзарядки энергией и к тому же из-за длительной работы могли перегреться и начать заклинивать.
Но неожиданно всё стихло. Хищники резко прекратили рваться внутрь звездолёта. Шум и затихающий шорох в густой высокой траве говорил о бегстве нападавших. Воспользовавшись возникшей паузой, роботы-ремонтники быстро заделали щель корпуса жидким металлом и укрепили дополнительно днище бункера.
Теперь все обратили внимание на многорукое существо, которое умирало от потери своей зелёно-голубой крови и нанесенных хищниками ран. Времени на изучение строения организма и ДНК животного не было. Полковник осмотрел умирающее животное и дал указания роботам сделать три восстановительных укола многорукому существу согласно объема его тела, хотя в действительности он не наделся, что это может помочь животному.
Где-то в стороне от звездолёта послышался топот неизвестного и наверняка очень большого существа. Его тяжёлые шаги вызвали легкую вибрацию звездолёта. Орин приказал головному компьютеру корабля переключиться от исследования планеты на изучение приближающегося неизвестного и вывести его изображение на шлемный видеомонитор.
То, что увидел Орин, ужаснуло его! Такого громадного хищного животного он в своей жизни не видел никогда, хотя побывал за свою жизнь на многих планетах, находящихся вблизи от солнечной системы. Этот хищник с клыками больше метра был всего раз в двадцать меньше их звездолёта. Он был похож на древних ящеров, обитавших на Земле миллионы лет назад. Обнюхивая высокую траву, он ловко ловил и моментально проглатывал тех хищников, которые недавно стремились попасть в звездолёт.
Нельзя было терять время! Такая "махина" могла хорошо помять внешнее оборудование звездолёта! Нужно было срочно улетать! Нельзя было рисковать звездолётом, не изучив истинные возможности громадного ящера. Конечно, его можно было убить, но инструкция запрещала без нужды убивать живые организмы без досконального изучения планеты, её фауны и флоры. Можно было случайно уничтожить разумное существо, не догадываясь об этом.
Орин запросил у головного компьютера состояние звездолёта, есть ли возможность перелететь в более безопасное место, вернуться в космос или хотя бы закрепиться на космической орбите планеты. Ответ Орин получил сразу. Возможности подняться в космос нет, так как повреждена защита космического корабля и один из двигателей вертикальной тяги, без которого рискованно пытаться преодолеть гравитационную силу большой планеты. Это может привести к бесполезной трате тяговой энергии, которую трудно потом будет восполнить.
Громадное существо пока ещё не приблизилось к звездолёту. Полковник оставил у погрузочного бункера двух боевых роботов для наблюдением за многоруким раненым существом и приказал искусственному разуму провести исследование на возможное заражение экипажа неизвестной биотой, затем провести с помощью роботов дезинфекцию бункера и всего звездолёта. Пройдя обработку от возможного заражения при помощи контрольного прибора-излучателя, который находился у каждого входа блокирующих перегородок, полковник быстро вернулся в каюту управления.
Орин сел в кресло управления звездолётом и решил в ручном режиме попытаться взлететь и найти подходящее, более безопасное место. Необходимо было отремонтировать звездолёт и пополнить его запасами пищи, воды и энергии, если планета окажется пригодной для длительной стоянки. Он прекрасно знал, что с помощью специального оборудования звездолёта они найдут нужную материю для получения необходимого горючего. Главное, чтобы никто не помешал!
Запустив неповрежденные двигатели, Орин струдом поднял звездолет высоко в небо, чтобы не зацепиться за вершины гор, и медленно полетел над ними, ища какое-нибудь горное плато или потухший кратер, пригодные для посадки. Растительность гор была настолько густой, что с большой высоты было трудно что-нибудь разглядеть. Пики самых высоких гор были покрыты снегом и льдом, но даже на них просматривалась редкая растительность. Это указывало на то, что климат планеты более тёплый и мягкий, чем на Земле. По горизонту можно было догадаться и без приборов, что планета больше Земли.
Орин запросил параметры планеты у головного компьютера и они вскоре появились на прозрачном видеомониторе:
- среднее расстояние планеты до своей звезды - 181567876 км;
- время полного оборота вокруг своей оси - 26 земных часов;
- ось вращения наклонена к плоскости орбиты на 62 градуса;
- период обращения планеты вокруг своей звезды - 401 сутки;
- средняя скорость планеты вокруг своей звезды 31 км/сек;
- масса планеты около 6, 113 456 млрд. тонн;
- экваториальный радиус - 7542,6 км;
- полярный радиус - 7483,5 км;
- средний радиус планеты - 7521,2 км;
- площадь поверхности планеты - 561 200 000 кв. км;
- плотность атмосферы 5,6 г на сантиметр в кубе;
- атмосферное давление при нулевой температуре - 800 мм рт.ст.;
- первая космическая скорость - 8,21 км/сек;
- вторая космическая скорость - 12,19 км/сек.
- суша - 261,0 миллионов квадратных километров;
- вода - 300, 2 миллионов квадратных километров;
- предварительно минимальная температура -61 градус по Цельсию, максимальная +56 градусов, средняя температура планеты +16-20 градусов. (Естественно, все параметры требовали дальнейших уточнений).
Параметры воздуха: относительная влажность в данном район - 95%, азот - 74%, кислород - 23%, аргон - 1%, углекислый газ - 1,1%, остальные газы - 0,9%.
Возраст планеты около 5,3 миллиардов лет, биосфера появилась около 4,5 миллиардов лет назад. Ускорение свободного падения 1,12543g, численно равное силе тяжести.
Состав коры планеты в данном районе: кислород 49%, кремний 27%, алюминий 8%, железо 7%, кальций 3 %, магний 2% и остальное 4%. Ядро и мантия планеты требовали более длительного изучения, как и химический её состав. Магнитное поле планеты имеет индукцию 4,1 Тл, а магнитный момент 8,1 Тл, умноженное на 10 в пятнадцатой степени. Естественный радиационный фон планеты - 1900 мбэр/год.
Полковнику стало ясно, что планета практически является копией Земли и пригодна для проживания человека, только немного больше, с мягким климатом, с увеличенной силой тяжести и увеличенным абсолютным атмосферным давлением.
Увеличенная сила тяжести и радиационный естественный фон планеты по сравнению с Землёй и увеличенное атмосферное давление могли компенсироваться специальными вспомогательными костюмами или гибкими защитными скафандрами, пока не адаптируется организм человека. Было опасно ходить без них, не зная микробного состояния планеты. Человечество давно научило себя защищать от любого заражения, но дополнительно рисковать собой в неизвестной вселенной не имело смысла.
- Удивляет несоответствие размеров флоры и фауны этой планеты с её силой тяжести! Фактически они должны быть почти таких же размеров, как на Земле, где сила тяжести не намного меньше! Неужели повышенная радиоактивность планеты компенсировала это несоответствие в процессе эволюции живого мира и увеличила размеры животного и растительного мира? - размышлял Орин, наблюдая за поверхностью планеты. - Давно известно, что радиация не только убивает, но и даёт рост флоры и фауны через несколько поколений, когда живая клетка окончательно приспособится к новой среде обитания. Особенно, когда смена поколений из-за малой продолжительности жизни идёт быстро! Откуда такой высокий естественный радиационный фон излучения? Судя по состоянию коры в этом районе планеты нет больших залежей радиоактивных металлов. Значит на планете вполне возможно имеется большое наличие радиоактивных материалов и веществ в грунте, воде, флоре, фауне и конечно в атмосфере!
Догадка, что на планете в далеком прошлом произошла, скорее всего, какая-то термоядерная катастрофа, возникла в сознании Орина.
- Надо взять пробы грунта, воды, фауны, флоры и, конечно, воздуха на радиоактивность! Необходимо подготовиться к защите экипажа, если придётся высадиться на планете. Для этого необходимо рассчитать параметры дезактивации экипажа, оборудования, скафандров и роботов, которые будут заниматься ремонтом звездолёта и прямым исследованием планеты. Надо проверить многорукое существо на радиоактивность, - подумал Орин.
Он направил внутренний сканер погрузочного бункера на раненое животное. Информация от сканера подтверждала, что многорукое существо имеет повышенный фон радиации. Это ещё раз доказывало его предположение, что по какой-то неизвестной причине планета была когда-то заражена радиацией. Величина радиоактивного излучения в 0,487 мк3в за один час от многорукого существа не превышала критического значения для человека, но всё же была достаточно большой. Возникало много версий произошедшего на планете: ядерный взрыв, техногенная катастрофа, опасное увеличение радиоактивных производственных отходов, искусственное заражение радионуклидами и др. Но нужна была единственная верная версия, а для этого нужно было сделать доскональное обследование планеты. Планета могла быть заражена и с помощью внешнего радиоактивного воздействия.
Полковник ещё раз осмотрел животное. Оно явно шло на поправку. Раны начали заживать, дыхание стало более спокойным и плавным.
- Ну что же, посмотрим, что будет дальше, и как поведёт себя существо, когда полностью выздоровеет! - подумал полковник и приказал роботу выйти из бункера и наблюдать за животным из-за блокировочной перегородки, чтобы лишний раз не раздражать многорукое довольно массивное существо.
Орин отдал распоряжение роботам-ремонтникам срочно приступить к внутреннему ремонту звездолёта и взглянул на встроенные камеры. Он увидел, что часть командного состава звездолёта уже проснулись и восстанавливают силы. Начальник безопасности Леонид Куц, начальник отдела по вооружению и защите Генрих Штанкевич, главный биолог и новый руководитель медицинского отдела Куценко, который был заменил на сгинувшего с звездолётом первой экспедиции Малкова, помощник командира корабля Николай и ещё несколько членов экипажа занимались физическими упражнениями в спортивном отсеке звездолёта на специальных тренажерах. Орин убедился, что с ними всё в порядке и продолжил наблюдать за поверхностью планеты, ища место для посадки!
По требованию специальной инструкции вся команда должна была пройти реабилитацию и медицинский осмотр после длительного сна прежде, чем приступить к своим обязанностям, если нет критических ситуаций. Поэтому полковник пока не стал беспокоить команду, прекрасно понимая, что может возникнуть такая ситуация, при которой всем придётся как следует потрудиться, а возможно и повоевать. Для этого экипажу необходимо максимально восстановиться, пройдя не только медицинские, но и физические процедуры.
Полковник внимательно осматривал планету, сканируя её поверхность. После схватки с хищниками пока ничего опасного не наблюдалось. Сквозь густую высокую растительность между горами просматривались большие и малые реки, озёра и болота. Создавалось такое впечатление, что вся суша планеты покрыта одними горами, а пространство между горами покрыто водой, из которой растут высокие травы, кусты и деревья. Животных к удивлению Орина почти не было видно. Мешала густая крона деревьев, а возможно они прятались по разным норам и укрытиям от страха перед движущимся над ними звездолётом. Те, которых успел увидеть Орин, были похожи на различных земных насекомых, но только очень больших размеров. Иногда при приближении звездолёта из крон деревьев поднимались вверх группы летающих животных, похожих на летающих земных драконов, жуков и стрекоз. Более крупные особи ловко на лету пожирали более мелких.
Орин решил увеличить высоту полёта, чтобы иметь больший обзор для сканеров. Подняв звездолёт выше и сканируя поверхность планеты, Орин вдруг увидел вдали большое ровное плато, которое огибали почти по окружности высокие горные пики. Местами плато как зеркало отражало лучи звезды, обогревающей и освещающей планету. Место внутри горы, где находилось плато, было больше похоже на древний кратер когда-то громадного вулкана.
Полковник решил, что следует изучить его и направил звездолёт в его сторону. Когда звездолёт подлетел к разрушенному вулкану, полковник сразу определил, что это довольно удачное место для посадки. Плато можно было заметить только с большой высоты. Оно к его удивлению было очень ровным и только местами заросло низкими растениями, похожими на мох. С большой высоты плато казалось естественным образованием, но когда звездолёт подлетел к нему ближе, мнение Орина поменялось. Его поверхность не была похожа на обычную горную породу или почву!
Зависнув над плато, полковник решил лазерными излучателями очистить его поверхность от растительности, почвы, камней, и других предметов, которые природа набросала потоками воздуха и водой на плато с горных вершин. Те участки плато, которые были очищены лазерами, поразили полковника своей зеркальной поверхностью, на которой проявились неизвестные письменные знаки или буквы, похожие на древние письмена человечества.
Когда работа по очистке плато была закончена, проявилась полная надпись на нём. Орин записал в память искусственного разума звездолёта неизвестные тексты и решил совершить посадку звездолёта на зеркальную очищенную поверхность. Место для посадки было перспективно и очень удобно своей скрытостью горными кряжами и высокой густой растительностью. Полковник забыл об осторожности и, не посоветовавшись с командой, начал плавно осуществлять посадку.
Как только звездолет окончательно сел на плато, вокруг него неожиданно и быстро образовался полупрозрачный купол, полностью закрывший корабль со всех сторон. Затем плато со звездолётом со скрипом и скрежетом, начало двигаться вниз вглубь бывшего вулкана, скрывая космический корабль внутри планеты.
Полковник замер от неожиданности, он не знал, что делать. Взлететь не было возможности, так как это могло привести к полному повреждению звездолёта. Только теперь Орин понял, какую он совершил грубую ошибку, поставив под угрозу уничтожения весь экипаж. Он включил боевую тревогу с приказом всем командирам подразделений и служб собраться в командном защитном бункере, а боевым роботам взять под защиту внутренний периметр корабля и все возможные места проникновения внутрь звездолёта. Полковник подготовил внешнее вооружение к нападению неприятеля и включил наружные прожекторы невидимого света. Затем он начал внимательно осматривать громадную подземную шахту, в которую их опускал неизвестный автоматический механизм.
Шахта была достаточно глубокой и обширной, стенки её были покрыты окислившимися породами, остатками сырой грязи, непонятными, похожими на паутину, нитями, на которых временами висели ветки растений, куски почвы и биологические останки и скелеты неизвестных животных! Вид был очень опасным, удручающим и не вселял ничего хорошего.