…Они встретились на самой окраине парка. Перепуганная, она стояла под фонарем, растерянно теребя в руках край накидки.
-Никэ… - Рич подбежал к ней и обнял за плечи.
- Я тебя везде искала. Арман не успел тебя предупредить… Он сказал, чтобы ты поскорее выбирался из города… Клэр ждет тебя у Западных ворот…
- Вы с Эриком идете со мной.
Менестрель уже потянул ее за руку, но девушка мягко отстранившись отрицательно покачала головой.
- Мы будем лишь обузой. Ты вернешься за нами… потом.
- Тогда и я остаюсь, – бард снова крепко прижал ее к себе.
- Но…
- Молчи, глупенькая, ты же понимаешь, что без вас я не уйду.
За поворотом послышался шум приближающихся шагов.
- Стражники… - обмерла Никэ.
Ричард быстро снял с плеча свою лютню и бережно передал ее девушке.
- Уходи.
- Нет! – она изо всех сил вцепилась в рукав его куртки.
- Беги! Забирай брата и идите к Арману, он поможет вам исчезнуть из города. Обещаю, мы встретимся не позднее, чем через пару дней.
Вместо ответа Никэ лишь отрицательно покачала головой.
Высвободив руку, бард резко оттолкнул рыдающую девчонку в тень деревьев. Как раз в этот момент из-за поворота вышли четверо стражников.
…Все произошло очень быстро. Крик. Короткая схватка. И вот его уже повели к зданию городской тюрьмы. Возможно, он бы еще смог убежать, но тогда солдаты непременно начали бы прочесывать все окрестности и сразу же наткнулись бы на тихо всхлипывающую в кустах Никэ, судорожно сжимающую в руках его потертую лютню.