- Зачем? - попыталась было отказаться та, но хозяин упрямо вложил ей в ладонь увесистый мешочек.
- Мало ли, - неопределенно пожал он плечами, - вдруг вам еще что-то понадобится в дороге. Да и ведьма эта... Вранье, конечно, но, чего только в жизни не бывает... Ты вот что, обязательно амулет себе прикупи. Здесь неподалеку одна старушка ими торгует. Говорят и вправду действуют. От порчи или дурного глаза уж всяко должны помочь. Хуже не будет, сама знаешь, какой народ нынче по тракту бродит... - в подтверждение свох слов, старик поспешно осенил себя охранительным знаком.
- Смотри, не наклич нам всякой нечести в дорогу!- тут же оддернул его Альрик. - сглазишь ненароком. Вам, трактирщикам, только дай волю, никогда в покое не оставите, пока последний медяк не вытрясите. Уж не знаю как это у вас получается...
- Да ты ни как последнего ума лишился? - в сердцах выкрикнул Гатти. - За мной отродясь подобного греха не водилось!
- Не слушай его, - смущенно улыбнувшись, тихо прошептала песенница, -пусть болтает. И вот еще что... Спасибо тебе за помощь. Я обязательно все верну, не сомневайся. И не держи зла, если чем-то обидела...
Крепко обняв друга на прощанье, она нарошно быстро вскарабкалась в седло.
Запоздало догадавшийся подсадить ее Альрик, в последний момент все-таки успел бережно обхватить девушку за талию, помогая справиться с неожиданно накатившим головокружением.
- Ты как, удержишься? - стараясь чтобы не услышал старик, едва слышно спросил он.
- Да, - благодарно улыбнула ему Никэ.
Через минуту всадники уже галопом мчались по схватившемуся первым по-настоящему крепким морозцем тракту, изо всех сил пытаясь хоть немного наверстать упущенное время.