Милецкая Алёна
Книга 1: Гайд по саппорту

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Виртуальная реальность - это всего лишь очередное модное увлечение. А девушки тоже любят развлекаться. Но так случается, что реальная жизнь начинается рассыпаться как карточный домик. И тогда единственным решением остаётся победа на чемпионате. Любой ценой.

Глава 1. Тяжёлый случай



- Вам что-нибудь принести? - раздался над ухом соблазнительный голос не менее соблазнительной официантки- NpC, оторвав меня от размышлений. Я перевела взгляд на внутриигровой интерфейс. Баланс кошелька показывал сумму, довольно близкую к нулю. Грустно вздохнув, я ответила:

- Нет, спасибо, я просто посижу.

Официантка отвернулась, и, виляя бёдрами, направилась в глубь зала. Уж сколько лет как игровая индустрия переросла стереотип парня-геймера, падкого на сексуальные женские формы. Но дизайнеры всё равно предпочитают создавать длинноногих девушек с неестественно большой грудью и тонкой талией. Несмотря на многочисленные протесты феминистического сообщества с призывом: 'Рисовать девушек более реалистично'. И благо, что на них мало кто обращает внимания. Честно говоря, мне гораздо приятнее смотреть на фигуристых девушек в ММО, чем на большинство реальных.

Компания за соседним столиком, что-то бурно обсуждала. Скорее всего предыдущий матч. Это если судить по активной жестикуляции, ибо я их не слышала. Каждый столик оснащён программной панелью, позволяющий наложить полог тишины или невидимости, чем я постоянно пользуюсь. Не люблю я, когда вокруг шум и гам. Особенно надоедают всякого рода шуточки. Когда я создавала себе аватара, то отталкивалась только от своих реальных параметров, намеренно не приукрашивая действительность. Потому-то, мой персонаж не отличается привлекательностью. Что, порой, вызывает довольно бурную реакцию у некоторых индивидуумов, не обременённых интеллектом. Обычно, на них можно просто не обращать внимания. Ну да, нос картошкой, уши большие, да и фигура в некоторых местах могла бы быть попышнее... Кого это вообще волнует? Меня - нет. Не нравится - бери себе виртуальную куклу и наслаждайся зрелищем, а меня оставь в покое.

Но иногда, попадаются и особо наглые. Обыкновенное альфа-быдло с неимоверно раздутыми мышцами и таким же эго. Эти не просто подтрунивают, а откровенно стараются унизить: 'Не наградила природа внешностью, так взяла бы стандартную модель, и не портила людям настроение своей неказистой рожей'. Подобное игнорировать сложнее, потому что в процесс включаются дружки-прихвостни, и вот на тебя уже смотрят все игроки в комнате, ожидая реакции. Либо ответишь, либо расплачешься. Лично я предпочитаю разбираться на арене один-на-один.

Таким важно что? Самоутвердиться за чужой счёт. Вот и выбирают тех, кто послабее. Чтобы не могли 'дать отпор'. Но не на ту нарвались. Расстраиваться из-за подобных высказываний я перестала ещё в школьные годы. Зато как приятно уделать нахала на дуэльной карте. Мало того, что его победила 'стрёмная девка', так ещё и играя за класс поддержки. После такого меня сразу кидают в игнор-лист, что позволяет более не попадать с данным игроком в одну комнату ожидания, и конечно же - в одну команду.

Пока я размышляла, те самые ребята, встали из-за стола, и вошли в золотую арку портала, за которой располагался выход к аренам. Помещение расцвело радужными сполохами, обозначая начало игры. При желании, можно подключится к просмотру любого матча. Для этих целей в поверхность столика встроены экраны, где виден список как игроков, подключённых к этой комнате, так и всех игр с их участием. Наблюдателю видна сразу вся карта, в том числе тотемы, скрытые ловушки и даже игроки в режиме невидимости. Потому, чтобы не было соблазна помочь той или иной стороне извне, все события показаны с трёхминутной задержкой. Мне очень захотелось подключится и понаблюдать за игрой. Уж больно знакомый ник у одно из соперников моих недавних соседей. Но сколько мне тут сидеть - ещё неизвестно. Поэтому нельзя отвлекаться на посторонние действия.

Моя сестра снова опаздывала, а я не хотела пропустить, когда она появится в сети. Меня всегда раздражало её неумение правильно спланировать время. Нет, конечно это типично женское 'ещё пять минут' в размере часа. Но неужели так сложно распланировать день заранее и не заставлять себя ждать? Может её мужики к этому спокойно относятся, но я же не мужик!

Раздался сигнал о входе в игру кого-то из моего списка друзей. Я перевела взгляд в правый нижний угол интерфейса, где высветилось долгожданное сообщение: 'Мириэм Светлая вошла в игру'. Тут же кинула ей приглашение, чтобы её переместили именно в мою 'комнату'. Игровые комнаты были выполнены в стиле фэнтезийных таверн. Здесь игроки знакомились, общались, дожидались матчей или входа в игру своих друзей. И просаживали вполне реальные деньги на напитки и еду. Они хоть и были виртуальными, но вкус ощущался очень естественно. Ешь сколько влезет и не полнеешь. Мечта девушек всего мира.

В дверях появилась тоненькая фигура сестрёнки с характерными голубыми искрами телепортации. Я чуть привстала из-за стола и помахала ей рукой. Она улыбнулась, и помахала мне в ответ. Расположилась я в самом дальнем углу таверны, потому ей пришлось пробираться через весь зал. Не сказать, чтобы сестре это не нравилось. Когда она проходила мимо, все игроки мужского пола расступались, старательно улыбаясь, и пытались обратить на себя её внимание. Лично у меня такое всегда вызывало лишь снисходительную улыбку. Глупые создания. Как сороки тянутся ко всему блестящему, особо не задумываясь о содержании.

Попадались и такие мужчины, которые даже пытались поймать её за руку, и усадить за свой стол. Но девушка ловко избегала подобных наглецов, легко уклоняясь, и лавируя между столиками. Нет, любой желающий не может просто так подойти и подсесть к чужому столу. Для этого требуется разрешение того, кто его уже занял. Но это правило не распространяется на членов группы, даже если лидер не находиться за столом.

Подобное внимание к Мириэм было обусловлено не только великолепной внешностью её аватара, но и тем, что эта самая внешность - на 100% соответствовала реальной. Существовали особые разновидности капсул, которые при каждом выходе в виртуал подстраивали модель персонажа под параметры оператора, а не брали заложенный в память образ. Они отражали всё - от изменившегося оттенка волос, до появления прыщика или родинки. Правда такие игрушки стояли не малых денег - почти как квартира возле метро. Но спрос на них был достаточный. Всякие детки обеспеченных родителей не упускали шанса быть 'выше других' даже в виртпространстве.

Соответствие образа подтверждалось специальным значком-отметкой возле ника. У меня такая тоже была, но купить для себя дорогую вирткапсулу я не могла. В отличии от сестры, которой её презентовал один из претендентов на руку и сердце, в надежде обратить на себя внимание. Марина подарок оценила, претендента - тоже, но толком у них всё равно ничего не вышло. Хорошо хоть не стал требовать подарок обратно. Сестрёнку это бы расстроило. Мне же раз в год приходилось наведываться в центральный офис министерства по делам виртуального мира, или просто МинВирт, для подтверждения параметров личности. Кстати, надо не забыть сделать это до конца месяца.

Наконец сестрёнка отделалась от всех потенциальных ухажёров и оказалась у моего столика.

- Опять опаздываешь, - сказала я вместо приветствия.

- Аня, не занудствуй, - ответила она мне, грациозно присаживаясь на свободный стул, - Мы с Димой только вернулись с его дачи. Я всего лишь в душ забежала на пятнадцать минут.

- Ага, знаю я твои пятнадцать минут... жду тебя уже минимум полчаса.

- А чего тогда ничего не заказала? - она подняла руку, с указательным пальцем вверх. Таким образом во всех играх принято вызывать официантов, стражников, садовников, уборщиков и прочий обслуживающий персонал. Рядом со столиком появилась всё та же симпатичная НПС.

- Слушаю вас, - промурлыкала девушка.

- Два куска шоколадного торта с клубникой, два кекса и два молочных коктейля с вишней.

- Марь, у меня сейчас с финансами туго, - предупредила я сестру.

- Ерунда, - отмахнулась она, - мне вчера Дима пополнил баланс кошелька. Я угощаю.

Официантка приняла заказ, и на столе тут же материализовались заявленные кушанья. Слышать я не могла, но знала, что сразу после этого с баланса сестры списали сумму, равноценную недельному запасу продуктов на одного человека. Для меня до сих пор загадка, как корпорации умудряются при таких цена сохранять не малый спрос на виртуальные удовольствия. Я ещё понимаю, когда уникальные материалы для создания игровых предметов, то бишь крафта, стоят на аукционе большие деньги, зная сколько же сил надо, чтобы их выбить, но куски программного кода, отвечающие за ощущения вкусовых рецепторов преподносить как что-то настолько же редкое... Впрочем, у кого есть лишние деньги, могут тратить их так, как им вздумается.

- Спасибо, - поблагодарила я сестрёнку, - Значит сначала поедим, или сразу встанем в очередь?

- Дай отдохнуть с дороги, - Марина обижено надула пухлые губки. Мне оставалось только вздохнуть и присоединиться к трапезе.

А торт действительно очень вкусный. Лёгкий оттенок изумительного молочного шоколада, идеально сочетался с бисквитным тестом. Сладкая ромовая пропитка делала торт воздушно-нежным. И не отдавала нотками спирта как в реальных сладостях. Такие ощущения очень трудно повторить. Многие знаменитые шеф-повара отчаялись добиться подобного эффекта от своих блюд. Те же, кто всё-таки смог, обслуживают исключительно вип-персон, даже не локального, а мирового масштаба.

Вообще, сестра очень любила покушать именно в виртуале. А вот в реальном мире питалась исключительно салатиками, кефиром и бульонами. Уж очень она любила свою внешность, чтобы портить её пусть и вкусностями, но вредными. Вот и отыгрывалась каждый раз, когда мы заходили в игру. Причём, свои деньги на это она не тратила. Всегда находились сначала мальчики, затем мужчины, которые готовы были обслуживать её капризы за удовольствие иметь такую девушку рядом с собой.

Потягивая коктейль из соломинки я попыталась напомнить сестрёнке зачем мы всё-таки встретились:

- Марь, если мы сейчас не встанем в очередь, то в игру набегут толпы нубов, и мы даже первую победу в день не сделаем.

- Ладно, собирай группу, - неохотно ответила Марина, допивая остатки своего коктейля.

Я переключила зрение на внутриигровой интерфейс. Конструктор команды встретил меня лёгкой музыкой, напоминающей шум ветра в лесу и приятным зелёным оттенком. Сейчас в онлайне находилось ещё парочка наших знакомых, но они уже были в игре. Я обратилась к сестре:

- Слушай, тут Игорь с другом уже в матче. Подождём их или пойдём одни?

- Давай вдвоём. Я тогда возьму стрелка. Займём с тобой нижнюю линию.

- Вот и замечательно, - обрадовалась я. Нравилось мне стоять в паре с сестрёнкой. Всяко лучше, чем с каким-нибудь неучем, который ни качаться нормально не может, ни добить противника после тот, как я его обездвижила.

Мои пальцы забегали по виртуальной клавиатуре, формируя заявку на очередь. Принцип игры был довольно прост: есть три линии, одиннадцать башен, три мелких источника энергии и один главный генератор. Задача игроков - первыми уничтожить генератор врага. Для этого есть три основных линии, и несколько окольных путей через леса и реки. В лесу живут особые существа, чьё убийство приносит нехилые бонусы тому, кто его убил и чуть меньше - остальной команде. Вдоль всех трёх линий бегают мелкие помощники, чьё убийство так же приносит небольшой доход игроку. Чем больше 'мелких' противника убьёшь, тем быстрее купишь себе вооружение, и сильнее станешь.

Игроки в командах разделяются на несколько ролей. Танки - это самые бронированные игроки. Они, как правило, занимают верхнюю линию и копят силы и 'жир' для командных сражений. Маги, обычно, занимают среднюю линию. Их задача - как можно быстрее уничтожить башню соперника. На нижней линии располагаются двое игроков: стрелок и поддержка. Задача стрелка проста - отстреливать мелких мобов, и не подпускать к своей башне противника. Задача поддержки, т. е. саппорта, более сложная. Надо следить за здоровьем стрелка, за временем работы тотемов в кустах, за картой, чтобы успевать предупреждать команду о приближении соперников, а также не забывать вовремя накладывать заклинания усиления на союзников и ослабления или обездвиживания - на противников. Пятый игрок чаще всего берёт на себя роль лесника. Это может быть танк, воин, маг или стрелок. Главное - успеть первым 'зачистить' свой участок леса, и вовремя прибегать на другие линии, пугая чужих и помогая своим.

Мне нравилось быть саппортом. Хоть их работу мало кто замечает и оценивает, но вот если он не справляется - видно сразу. Нижняя линия, или как принято называть на старый манер - бот, имеет важное стратегическое значение. Если первыми потерять там башню и дать раскачаться вражескому стрелку, то к середине матча он, под прикрытием танка, легко может выносить союзников, даже с малым количеством здоровья. До него просто не успеешь добраться!

Выбрав нам с сестрой роли и позиции, я нажала на кнопку поиска союзников. Запустился таймер отчёта, и я стала ждать подтверждения от других игроков. Сейчас, нам не хватало троих. Поэтому система включала в поиск группы из двух или трёх членов, и одиночек. Но всех подряд к нам не закинут. Только тех, кто выбрал себе роли, свободные в нашей группе.

Таймер среднего времени ожидания показывал, что ждать нам примерно минуты две-три. Вообще, это достаточно долго. Обычно поиск матча занимает от тридцати секунд до минуты. Чтобы не сидеть в тишине, я решила расспросить сестру:

- Марь, ты не рассказала, как вы съездили.

- Ой, да. Ты представляешь, у него там своё озеро! Ну не совсем своё, но участок прилегает к самому берегу. И пляж он почистил и песком засыпал. А вокруг - никого. Все купающиеся за забором. Такой кайф.

- Ага, как же, он почистил... я прямо вижу, как он берёт метлу, убирает пляж, а потом из тачки песок возит, - хмыкнула я.

- Ну вот что ты опять к словам придираешься, - укоризненно сказала сестрёнка, - Конечно не он сам. Нанял рабочих, заплатил им денег и всё сделали как ему надо.

- Вот именно, - сказала я, состроив высокомерную мину, - не сам, а только заплатил.

- Но деньги-то эти он сам заработал! - возмутилась Марина.

- Ага, сам... работая, кем ты говорила? Гендиректором в фирме, которую его отец основал?

- Ну и что? Какая тебе разница. Работает же, и зарабатывает. И отец его работал всю жизнь, чтобы фирма такой успех имела! И вообще...

Сестра хотела ещё что-то возразить, но нас прервал мелодичный перезвон. Матч был найден. Мы почти одновременно нажали кнопку подтверждения. Теперь, у нас есть пять минут, чтобы добраться до портала, выбрать себе умение, и переместиться на карту.

Марина первой встала из-за стола, и направилась к двери. Судя по всему, я её всё-таки обидела. Ну почему я, иногда, не могу держать свои мысли при себе. Вот и с парнями у меня из-за этого не получается. Им же надо, чтобы девушка была красивой, и с восхищением воспринимала все его поступки. А я что? Дурацкая смесь сарказма и иронии. Не могу смолчать, когда говорят глупости, и приправляю замечание едкими остротами. Эх, надо извиниться перед сестрёнкой. Я тоже встала из-за стола, и побежала за ней. Когда я её догнала, она уже растворялась в радуге портала. Видимо, разговор придётся отложить.

* * *


Многие описывали ощущение от перехода как головокружительное падение. Мне же всегда казалось, что я проваливаюсь сквозь материю вселенной; медленно и тягуче погружаюсь куда-то вглубь, при этом не испытывая никакого дискомфорта. Но вот проходит всего несколько секунд - и я уже стою на площадке вызова. Данная площадка представляет из себя полукруг с пятью, тремя или одним боксом, в зависимости от типа игры. Сейчас, здесь находилось пять боксов, из которых три уже были заняты нашими союзниками в этом матче.

- Приветствую всех, - обратилась я к игрокам, - Мы с сестрой, - кивок в сторону Марины, - занимаем нижнюю линию. Я буду постоянно докладывать о положении соперников на карте, а Мириэм - ставить метки на тех, кого нужно убивать в первую очередь. Никто не против?

- Давай начнём так, а там посмотрим, - подал голос молодой человек с ником Магус Третий, занявший позицию мага.

Голос, должна признать, оказался очень даже приятным, несмотря на такой банальный псевдоним. И внешность у персонажа соответствовала выбранной роли: тонкое телосложение, длинные светлые волосы, собранные в хвост, отсутствие морщин и брутальной щетины. Довольно нежный образ, даже без лёгкого налёта нетрадиционной ориентации, который, обычно, приписывают такому типажу. Жаль, что это всего лишь аватар. Отметка соответствия реальности у парня отсутствовала.

Я кивнула ему, и заняла свой бокс телепорта. Каждый такой бокс был закреплен за той или иной ролью. Так, если в начале ты выбрал позицию, например, стрелка, но находясь на площадке кто-то из игроков попросил с тобой поменяться, ты мог спокойно сменить роль, просто войдя в другой бокс. Это было очень удобно, т. к. по большей части приходится играть с незнакомыми людьми, и ты не всегда знаешь, что у кого лучше получается.

Теперь надо было приступить к процессу подбора умений - одна из важнейших частей игры. Каждый игрок может выбрать один из семи наборов, которые бесплатны на этой неделе, или же использовать свой, находящихся в личном пользовании. Покупаются такие наборы как за реальные деньги, так и за виртуальные, получаемое за сыгранные матчи. Естественно, что за выигрыш платили значительно больше, чем за проигрыш. В каждый набор входят: одна пассивная способность, три активных заклинания или умения и одно очень мощное, называемое в на игровом сленге 'ульта'. Продаются они сразу целиком. Их нельзя изменить, убрав или добавив способности, а также перемешав с другими.

Пробежав пальцами по интерфейсу капсулы, я отсортировала наборы по двум фильтрам: уже купленные и поддержка. Сейчас, хотелось просто лёгкой игры для быстрой победы, поэтому я выбрала самый любимый набор - дух русалки. В нём было всё, что нужно для моей роли: заклинания поддержки и усиления, умение целительства, а также возможность замедлить противника или заморозить на месте. В зависимости от выбранного набора, игроку выдаётся то или иное оружие. Поскольку я выбрала водный набор, мне полагалась красивая раковина.

Нажав клавишу подтверждения, я переключилась на своих союзников. Сестра выбрала набор эльфийского лучника, потому на карте её будет ждать изящный лук, с магическими стрелами. Некоторые предпочитают брать наборы современных вооружений, типа пушек, пистолетов, винтовок или автоматов, т. к. у них выше скорость атаки. Но здесь бесконечны сменные обоймы, а не сами патроны. Так что перезаряжаться тоже приходиться, что компенсирует малую скорострельность лука.

Остальные игроки выбрали мало знакомые мне наборы. Поэтому я надела на ухо передатчик, очень напоминающий древние блютуз-гарнитуры, и включила микрофон:

- Меня все слышат? Готовы начинать? - уточнила я.

- Готов, - отозвался лесник с ником Просто Зверь13. Голос был звонкий и мелодичный, что никак не вязалось с его суровым и мрачным аватаром.

- В деле, - это был грубый бас танка с ником Сталкер Бронебойный. Надо сказать, что его голос и ник соответствовали внешности: рост под два метра, широкая бычья шея, мускулистые руки и ноги. Ну точно бронебойный.

Хоть и ребята производили странное впечатление своими образами, но ориентироваться на них не приходилось. У них двоих, как и у мага, отсутствовали отметки реальности. Потому в жизни танк-качок мог оказаться щуплым парнишкой-очкариком, а суровый лесник - милым и добрым маминым любимчиком.

Так, размышления в сторону. Надо сосредоточиться на матче.

- Магус, насколько я поняла, вы трое тоже в одной группе, и ты у них за главного.

- Именно.

- Не мог бы ты подробнее рассказать, что у вас за умения, и как вы обычно действуете?

- Хорошо. Давай сначала переместимся на карту, а потом я расскажу, как и что происходит.

- Окей, тогда на взлёт.

Я нажала кнопку телепортации. Голубые искры разлетелись по всему боксу, окутав меня тёплой дымкой. Хоть многие и утверждают, что мне только кажется, но в такие моменты я ощущаю запах солёной морской воды. Можно просто растворится в этом фонтане дивных ощущений. Но всё хорошее заканчивается быстро, и вот я уже на базе, возле главного генератора; огромная стела магической энергии уходит плотным потоком далеко в высоту, выпуская искры по всей карте.

Возле генератора на каменном столе лежала наша обязательная экипировка. Я подошла к нему первая, и взяла свой кулон с раковиной. Здесь же был обруч и кольцо для мага, тяжёлый щит и копьё для танка, и два топора для лесника. Кажется, я начала догадываться какой именно стратегии придерживаются наши союзники.

Сестра подошла сразу за мной. С тех пор, как наш разговор прервали, она не проронила ни слова. Сильно я её задела. Надо подождать, пока она разберётся с оружием, отвести в сторону и извинится. А пока она и остальные примеряют экипировку, мне нужно закупить дополнительно снаряжение.

Я повернулась влево, и направилась в сторону покосившийся торговой палатки. За прилавком сидел низкий, с залысинами продавец-НПС, больше напоминавший крысу. Такой же хитрый и вороватый взгляд почти бесцветных глаз. Я всегда поражалась каким образом мыслили дизайнеры, создавая такого персонажа. В реальности я бы не рискнула иметь с ним дело.

- Чего изволите? - выдал он стандартную фразу.

- Меню артефактов, - ответила я. Передо мной тут же, на прилавке развернулся интерфейс магазина. Можно было и просто назвать нужные предметы, но мне нравилось по старинке работать руками.

Так, поскольку я саппорт, то мне нужны парочка тотемов и амулет на восполнение магической энергии, т. е. маны. Выбрав нужные товары, я нажала кнопку подтвердить. Крысоподобное существо на пару секунд скрылось под прилавком, а затем появился с нужными мне предметами. Как только я взяла их в руки, с баланса местного кошелька списали соответственную сумму золотых. На те, что остались больше ничего приличного не купишь.

Каждому игроку в начале матча даётся небольшой запас золотых монеток, для первой покупки. В процессе игры эти монетки зарабатываются за убийства противников или всякой живности на карте. Чем больше заработаешь - тем более крутые предметы приобретёшь. А это прямой путь к быстрой победе.

Пристроив тотемы в набедренную сумку, и повесив амулет на шею, я направилась вниз карты, к первой башне, надеясь догнать сестру, которая справилась с покупками гораздо быстрее.

Сколько раз я уже проходила данным маршрутом, а всё равно наслаждаюсь видом. Огромный лес, с тремя широкими дорогами, и кучей мелких тропинок, разбегающихся по всей карте. Шум реки, бурным потом пересекающий местность ровно пополам. Могучие горы, в чьих пещерах обитают страшные существа. Высокие кусты роскошных цветов с дивными ароматами могут скрывать в себе вражеского стрелка или лесника, готового наброситься на тебя в любую секунду. Я знала и любила всё это.

Знала, где в пещерах сидят волки, лисы и медведи, чьё убийство приносит немного монет и небольшое усиление. Знала, где спряталась духи двух стихий, передающих тебе после смерти свои способности по регенерации маны или физическую силу. Знала, где спит древний дракон. Убить его - дело не простое, но оно приносит золото и бонусы всей команде. Знала, когда появляется могучий демон, способный усилить не только игроков, но и их маленьких помощников. Справится с демоном с помощью менее, чем трёх игроков практически невозможно. Я всё это знала. Знала лучше, чем знаю свой город или соседей.

Дорога вела меня через густые заросли цветов, наполняя воздух свежими ароматами, мимо источника энергии, защищённого магической башней из стекла - последний рубеж обороны, в случае уничтожения двух других башен. Каждая из них отвечала за свой участок тропинки, защищая его как от игроков вражеской команды, так и от их помощников. Но нельзя было пройти сквозь лес, и сразу уничтожить башню перед источником. Пока живы две другие на линии - она неуязвима для атак.

Добравшись до самой первой башни, я увидела, что сестра уже заняла позицию в нижних кустах. Подойдя к ней, отключила динамик связи с командой, и начала разговор:

- Марь, прости что так выразилась о твоём парне. Ты же знаешь, у меня иногда с языка срывается, - попыталась я оправдаться.

- Да, знаю, - неохотно ответила сестра, - но менее неприятно от этого не становится. Я же прекрасно понимаю, что это не полностью его заслуга, но когда тебя в это начинают тыкать... - она передёрнула плечами, - Ладно, не бери в голову. Ты извинилась, я успокоилась, а теперь давай начинать раунд. Вот уже мелкие крипы подходят, - Марина кивнула в сторону башни, к которой медленно приближалась толпа крохотных человечков, смешно переваливаясь с ноги на ногу.

Крипы представляли из себя разношёрстную публику мальчиков-с-пальчиков. Кто-то был в плаще и шляпе, изображая мини-мага, у кого в руках были миниатюрные щиты и мечи, а некоторые стреляли из лука или пушки. Но объединяло их всех одно - все они были раскрашены в цвета команды: синий или красный. В этом матче наши мелкие были красного цвета.

Мы с сестрой синхронно включили динамики. Она вышла из кустов, а я осталась ждать в засаде. Сейчас её задача, как стрелка-АДК - убить как можно больше вражеских крипов, а моя, как поддержки - следить за кустами, и вовремя её лечит. Пока мы с ней разговаривали, союзный лесник успел 'скушать' перового монстра, что принесло команде по горстке монет. Всё начинается очень хорошо.

* * *


В целом, матч и дальше шёл без особого напряжения. На что я и рассчитывала. Ребята оказалась очень слаженным трио не только в игре. По их общению было заметно, что парни и в жизни так же близки, как мы с сестрой. К тому же, они охотно приходили на помощь, даже если мы не успевали их об этом просить.

Один раз, нас чуть не 'съел' вражеский стрелок-АДК. У меня закончилась мана, а у Марины оставалось меньше половины здоровья, когда у соперников было всё почти полное. И в этот момент я заметила, как к нам в кусты под пологом невидимости, или на простом геймерском - в инвизе, пробирался наш лесник. Инвиз не только скрывает тебя от других игроков, но и от их тотемов. Потому, когда Зверь выпрыгнул на противников, применив своё самое мощное умение, ни стрелок, ни поддержка не успели вовремя переключить внимание. Саппорт лёг первым. Стрелка уже добила моя сестра.

После этого Зверь глубоко поклонился нам с сестрой, подкинул и поймал один из топоров, и, снова накинув полог невидимости, скрылся во вражеском лесу. Пошёл зачищать территорию противников. Дальнейший матч проходил столь же гладко и слажено. Эти ребята стали отличным дополнением к нашему дуэту.

Как оказалось, Бронебойный обладал отменным чувством юмора. Весь матч не прекращал подкалывать вражеских игроков, вызывая бурную реакцию как у своих друзей, так и у нас с сестрой. Такое отношение очень помогло в процессе игры, так что к концу уже казалось, что мы знаем этих ребят целую вечность. Не удивительно, что после матча мы сразу же обменялись контактами, под не прекращающийся поток шуток Сталкера и звонкий смех моей сестрёнки. Это хорошо, что ему удалось её так развеселить. Значит, она больше не будет на меня сердиться.

После всех процедур с добавлением и подтверждением заявок в друзья, Магус предложил не разрывать группу, и отметить знакомство кружечкой местного пива. Хоть мир и был виртуальным, но разработчикам было разрешено вносить в код алкогольных напитков алгоритмы, влияющие на мозговую активность подобно настоящему хмелю. За уровнем влияния и 'чистотой' кода следила специальная комиссия при МинВирте.

К слову, алкоголь в игре пользовался популярностью ещё и потому, что в реальном мире был полностью запрещён. Как ни пытались государство, учёные, актёры, музыканты и другие видные деятели избавить население от пагубной зависимости, ужесточая законы, повышая цены, активно пропагандируя отказ от выпивки, ситуация с каждым годом лишь ухудшалась. Однако с приходом полного погружения, решение нашлось само собой. Игровой алкоголь опьяняет гораздо лучше реального, но без какого-либо ущерба организму, и не вызывая физической зависимости. К тому же, контролировать употребление несовершеннолетними тут гораздо проще: каждый НПС знает сколько тебе лет в реальности, а уговорить его что-то продать без корректировки изначального кода невозможно.

Парни дружно поддержали идею с пивом. Я хотела отказаться, сославшись на трудное финансовое положение, но Марина, зная меня, отправила мне в приват текстовое сообщение, чтобы я этого не делала, и что уж одну кружку она способна мне оплатить. Я её постоянно обижаю, а она всё равно меня любит и помогает. Дурацкий у меня характер. Дурацкий.

Как только мы устроились за столиком с кружками местного тёмного эля, Магус начал разговор:

- Ну что, девушки, давайте знакомиться. Меня зовут Артём. Зверь, - кивок в сторону лесника, - откликается на кисю, котю, зайку и лапочку.

Сталкер и Марина одновременно засмеялись.

- Я тебя сейчас кружкой в глаз засвечу, - прохрипел Зверь. Впрочем, в его голосе никакой агрессии не звучало, - Димой меня зовут. Котей и прочим разрешаю только Мириэм, - он повернул голову в сторону сестры, и как можно милее улыбнулся. Марина ответила ему улыбкой, но, насколько я её знаю, это ровным счётом ничего не значит. Она слишком избалована мужским вниманием, чтобы воспринимать подобное всерьёз.

- Ну а меня, - заговорил Сталкер, - зовите Стасом. Можно и котей, но я тогда буду кусаться, и могу нассать в тапок.

- Меня зовут Аней, - представилась я, не обращая внимание на не совсем удачную шутку Стаса.

- Марина, - коротко ответила сестрёнка, продолжая мило улыбаться.

Такая её улыбка производила разное впечатление на мужиков. Одни начинали пытаться привлекать к себе внимание, другие смущённо отворачивались, третьи неуверенно улыбались в ответ. Но никто и никогда на моей памяти не реагировал равнодушно.

Одна кружечка пива вылилась в продолжительные посиделки. Можно было бы дальше болтать с ребятами, но время близилось уже к ночи, а у всех утром важные дела, потому мы тепло попрощались и вышли из игры. Я последней покидала комнату, думая над тем, что не так уж всё в этой жизни и плохо, как иногда кажется.

Глава 2. Вынужденные обстоятельства



Утро рабочего дня у меня начиналось стандартно: сначала в душ, потом перекусить чем-нибудь, быстренько одеться и выбегать из дома, пока не проснулась соседка, и не 'села' мне на уши, пересказывая 'важные мировые новости, которыми я не удосуживаюсь интересоваться самостоятельно'. Добравшись до своей машины, я повернула ключ в зажигании и включила радио. Новости я предпочитаю читать, отфильтровывая лишнюю информацию, а не слушать чужую болтовню или невнятный пересказ.

По радио играла довольно лёгкая и спокойная музыка, прерываемая сводками о пробках и авариях на дорогах столицы. Поездка занимала около часа с небольшим, так что можно было спокойно расслабиться, и наблюдать за дорогой.

Вчерашний вечер был очень даже хорош. Парни оказались на удивление милыми и тактичными. Хоть Стас и Дима наперебой пытались поразить Марину, она не забывала про свою сестру, постоянно включая в обсуждение. В конце концов, ребята стали замечать и меня, обращаясь и интересуясь напрямую. Артём практически не участвовал в беседе. Изредка вставлял комментарии и отвечал на уточняющие вопросы парней, когда они рассказывали очередную байку из прошлых своих игр.

От размышлений меня оторвал голос диктора, освещавшего утренние заголовки газет:

- Сегодня, в прокуратуру одного из районов столицы поступило сообщение о недобросовестном застройщике. По информации заявителя, стройка, проводимая компанией 'Строй-Метр-М' остановлена, и никого из сотрудников нет на месте. Главный офис фирмы так же пустует. Прокуратура просит всех граждан, которые сотрудничали с данной фирмой обратиться к ним по телефону 02 или...

От удивления я чуть не врезалась в притормозивший на светофоре автомобиль. Справившись с дрожью в руках, я свернула на обочину и остановила машину. Надо перевести дух.

Полгода назад, я накопила достаточно денег, чтобы внести первоначальный взнос по ипотеке за квартиру. Нашла через интернет компанию, съездила на стройку, посмотрела офис и сотрудников, собрала все необходимые документы, и отнесла их в банк. Через две недели ипотечный договор на долевое строительство был готов, а я должна была ежемесячно выплачивать банку 80% свой нынешней зарплаты в течение 10 лет. Это было не страшно, т. к. в скором времени ожидалось повышение по службе и значительная прибавка к окладу. Почти через год дом должны были сдать в эксплуатацию, и я бы получила ключи от собственной квартиры.

Но новость, которую я только что услышала по радио, разрушила мои радужные мечты. Названая там компания 'Строй-Метр-М' и являлась тем самым застройщиком, чью квартиру я хотела приобрести.

Охватившую меня в тот момент панику трудно описать словами. Я буквально почувствовала. как уходит земля из-под ног. Голова кружилась, а мысли лихорадочно перескакивали с одной на другую. Что делать? Как быть? Звонить или сразу приехать? Отпроситься с работы прямо сейчас? Или попытаться отвлечься погрузившись в проект? Обратиться в банк за разъяснениями?

Я так бы и продолжала сидеть в машине, не решаясь на какой-либо шаг, если бы не зазвонил телефон. Всё ещё не придя в себя до конца, я ответила на звонок:

- Слушаю.

- Анна Викторовна Круглова? - поинтересовался из трубки незнакомый голос.

- Да, это я.

- Вас беспокоят из объединённого банка. Меня зовут Алексей. Вы оформляли у нас кредит на покупку квартиры в долевом строительстве компании 'Строй-Метр-М'. Вынужден Вам сообщить, что данная фирма оказалась мошеннической. Поэтому мы обзваниваем всех клиентов, заключивших с ними контракт от нашего банка, чтобы попросить подъехать в центральное отделение для подробного разбирательства. Скажите, пожалуйста, Вы сможете сегодня подъехать в отделение?

- Д-да, думаю, да, - ответила я, чуть заикаясь. Надо признать, что официальный тон сотрудника банка, да и сам звонок меня успокоили. Теперь проще было решить, как поступить.

-Отлично. Ждём Вас сегодня по адресу Новый Арбат, 36. Всего Вам доброго.

- И Вам.

Я повесила трубку. Теперь надо позвонить на работу, и взять на сегодня отгул. С этим было проще. Работала я дизайнером в большой фирме, занимающейся созданием и продвижением веб-сайтов. Поскольку мой отдел считался самым креативным, к сотрудникам, работающим в нём, так же применялся креативный подход. Потому, взять день или два для работы на дому считалось вполне нормальным. Как правило, продуктивность от этого только вырастала.

Вообще, с появления интернета и интернет-ресурсов, мир шагнул далеко вперёд. Теперь, дизайн сайта - это не обычное рисование двухмерных картинок, а полноценное создание 3 D проекции. Красивые интерактивные комнаты с умным интерфейсом вместо тупого кликанья мышкой по ссылкам. Именно поэтому специалисты по веб-дизайну сейчас имеют наибольший спрос на рынке труда.

Я позвонила руководителю отдела, и сообщила, что сегодня не смогу приехать в офис. Получив согласие, установила в навигаторе адрес банка и выехала на дорогу. День начался просто отвратительно.

* * *


Посещение банка только окончательно испортило мне настроение. Если пересказать коротко, без громоздких словесных конструкций, которыми пытался запутать менеджер, то получается следующее: банк выплатил всю сумму застройщику, а я - только начинаю её возвращать. Следовательно, банку не важно, получу я в итоге квартиру или нет, но кредит нужно выплатить в полном объёме. Иначе, они имеют право продать мою долю в родительской квартире, в счёт погашения долга. А это коснётся не только меня, но и сестрёнки. Чёртова жизнь. Почему тут всё гораздо сложнее, чем в играх? Единственное, что сейчас остаётся - выплачивать этот грёбаный кредит. Хорошо хоть перспектива повышения всё ещё имеется. Но в любом случае, мои мечты на ближайший десяток лет накрылись медным тазом.

Именно с такими мыслями я ехала в сторону своего офиса. В банк я заскочила, да и в прокуратуру позвонила. Они мне только предложили присоединиться к коллективному иску, но честно признались, что надежды мало. Значит теперь, я могу отвлечься работой. Если удастся закончить проект пораньше, то это существенно скажется на зарплате.

Хоть был уже конец рабочего дня, в офисе было полно сотрудников. Это не удивительно, ведь большинство по-настоящему творческих людей предпочитают творить в тёмное время суток. Сначала руководство пыталось приучить нас к общепринятому режиму, но, посмотрев на результаты, решило дать нам полную свободу. Сейчас, наш отдел - это основной источник дохода фирмы.

- Всем привет, - обратилась я к коллегам прямо с порога, - Есть какие-то новости? - поинтересовалась я, направляясь к своей рабочей станции. Наша фирма не жалела денег на оборудование, потому моё рабочее место было великолепно. Новейшие шлемы и перчатки для проектировки соединялись с мощной начинкой тонкими трубочками. И всё это крепилось к мягкому массажному креслу, точно повторяющему анатомическую форму оператора.

- Здаров, Ань, - отозвался мой коллега и хороший друг, Денис, - Шеф просил передать, если ты появишься, чтобы к нему зашла.

- Да? А зачем не говорил? - удивилась я, усаживаясь в кресло, и включая станцию.

- Неа. Просто сказал, что срочно.

- Понятно. День итак звиздец, а тут ещё такое... Ладно, пойду, раз зовут, - ответила я, уже вставая.

- Чего случилось то? - спросил Денис, когда я почти вышла из кабинета.

- Потом расскажу.

Дверь кабинета шефа, располагалась прямо рядом с нашим офисом. Я постучалась, и не дождавшись разрешения, вошла внутрь.

- Виктор Львович, мне передали, что Вы меня искали.

Должность руководителя отдела, Виктор Львович занял совсем недавно. Всего полгода как. До этого, он был просто Виктором - ведущим специалистом и руководителем проектов. Конечно, странно называть его по имени и отчеству, тем более, что мы с ним практически ровесники, но того требует рабочий этикет.

- Да, Аня, проходи, садись, - сказал он вполне спокойным тоном, но что-то заставило меня насторожиться.

Молча опустившись в кресло, я внимательно уставилась на шефа.

- Помнишь, мы говорили с тобой о том, чтобы после этого заказа попробовать назначить тебя главной на следующий.

- Да, конечно, - оживилась я. Эта возможность и тогда была очень привлекательной, а в свете недавних событий могла спасти ситуацию.

- Дело в том, что тот проект, который я хотел поручить тебе, был отменён. Фирма нашла себе других исполнителей. Больше подробностей я не знаю, - добавил Виктор Львович, видя, что я собираюсь что-то сказать.

- Я поняла. Другие заказы уже распределены? - утвердительный кивок, - И что, нет шанса, что появится новый?

- Время покажет. Но ты можешь не спешить с текущей работой. Дедлайн ещё не скоро, да и клиент что-то тянет с оплатой.

- То есть и за этот проект неизвестно, когда будут деньги? - не удержалась я от возгласа.

- У тебя что-то случилось? - Виктор Львович придвинулся поближе ко мне, - Ты куда-то сегодня отпрашивалась.

- Понимаете, тут такое дело... - и я рассказала ему обо всей своей ситуации. Об ипотечном кредите, о залоге под квартиру, о посещении банка и звонке в прокуратуру. Весь мой рассказ шеф и бывший коллега выслушал молча, не перебивая, и не обращая внимания на периодические срывы голоса.

- Да, дела... - протянул он после того, как я закончила речь, - Знаешь, поработай пока дома. Чтобы на дорогу не тратиться. Как я сказал, данный проект у нас не срочный. Не забывай только иногда ставить в известность Андрея о прогрессе в работе. Остальных я сниму, так что как клиент 'созреет', большую часть суммы получишь ты.

- Спасибо, Виктор Львович, - слегка удивлённо ответила я. Уж чего-чего, а такой поддержки я не ожидала. Собственно, его какое дело до моих проблем, если работе они не мешают.

- Можешь ехать прямо сейчас. Всё равно я собирался разгонять ребят по домам.

- Ещё раз спасибо Вам. До свидания.

Я встала, и вышла из кабинета. Настроение у меня было противоречивое. С одной стороны, хорошо, что появилось больше свободного времени, но с другой - финансовый вопрос стал ещё острее. Да и сестру надо предупредить, что к ней могут заявится из банка. Достав телефон, набрала ей сообщение: 'Зайти в игру, как будет возможность. Жду тебя там до упора'.

* * *


'Добро пожаловать в Руины Зачарованного Замка, Амерана Светлая. Сражайся честно и справедливо, и этот мир признает твою мощь.'

Стандартное системное сообщение о входе в игру. Но в свете последних событий, прозвучало оно скорее угрожающе. Когда у меня плохое настроение, мою мощь познают нубы на арене. Но сейчас даже этого не хотелось. А хотелось 'напиться и забыться'. Впрочем, финансы позволяли лишь слабоалкогольный яблочный сидр. Надо срочно 'выпустить пар'. Желательно - до прихода сестры. Иначе разговор с ней может закончится на повышенных тонах. Характеры-то у нас похожие.

Заняв свободный столик, и активировав полог тишины, я полезла копаться в настройках. Помимо стандартного режима между игроками, существовали режимы против ботов. Причём уровень сложности их варьировался от 'новичок' до 'ночной кошмар'. Я не задумываясь установила планку сложности на самый верх, и уже хотела нажать кнопку подтверждения выбора, как в углу виртинтерфейса замигало окошко личных сообщений. Я закрыла конструктор, и развернула диалоговое окно:

Магус Третий: Привет! Ты поиграть зашла и просто так?

Амерана Светлая: Да, хотелось кого-нибудь поколотить. Настроение не очень.

Магус Третий: Какой поколотить? Ты же Светлая. Должна в мир добро нести ^_^. Давай пересечёмся, расскажешь, что случилось и пойдём вместе всех 'колотить' XD

Амерана Светлая: Угу. Причинять добро >_< Лови инвайт.





Я закрыла окно, и отправила Артёму приглашение в группу, и-таки заказала яблочный сидр. Если уж кому-то 'плакаться', то лучше сначала выпить, чтобы потом можно было свалить всё на действие алкоголя.

Магус появился как раз в тот момент, когда я почти допила напиток. Заметив, что именно я пью, парень хмыкнул, и тут же отлучился к барной стойке. Когда он вернулся, то в руках держал два бокала. Я сфокусировала взгляд на напитках. Передо мной появилось сообщение: 'Тёмный эль. Класс: алкогольный напиток средней крепости. Внимание! Есть ограничения по возрасту. Редкость: обычное'.

- Я подумал, что ты не против, - сказал он и протянул один бокал мне.

- Спасибо, - произнесла я, и мысленно поблагодарила разработчиков за то, что в игре нельзя покраснеть, если не использовать панель эмоций.

- Что у тебя такого случилось? - спросил парень, присаживаясь за стол.

- Попала я. Конкретно. Должна банку денег за новую квартиру, а её не будет, - я отхлебнула эля, - Есть только старая, где сестра живёт. Так что плохо будет нам обеим, - не стала я вдаваться в подробности.

- Мда... - протянул Артём, делая глоток напитка, - Действительно попала. Пока никаких мыслей как выкрутиться? Может у кого занять или что-то продать?

- Да всё уже передумала. Менять родительскую квартиру не хочется. Продать? Разве что машину. И-то она у меня не новенькая. Ещё есть вирткапсула, но эта модель настолько старая, что её и за четверть стоимости уже не продашь. Повышение на работе уже не светит. Думаю, может пока плотнее в виртуал затянусь. Попробую разжиться на крафте или помощи мелкоуровневым игрокам.

- Это всё копейки, - Артём взмахнул рукой, - Ты больше времени на сборы материалов и 'паровоз' мелких по данжам потратишь. Тут нужно что-то посерьёзней придумать.

- Ну, с крафтом у меня проще. Я не создаю предметы - лишь чертежи. Мне не нужно изготавливать опытный образец. Достаточно прогнать модель через конструктор, и получить патент на уникальный объект, - я снова отхлебнула напиток, - То есть, я получаю деньги не за продажу готовых предметов, а за то, что кто-то захочет по моим чертежам что-то создать.

- Круто. Я думал, что созданием чертежей только разрабы занимаются.

- В основном, так и есть. Но если получить лицензию художника-дизайнера, то можно продавать свои чертежи в каталоги. Хотя там много своих тонкостей и заморочек. В общем у меня такая лицензия есть, и мне иногда на кошелёк капают деньги за уже созданные мелочи. Немного, правда, так как я свои товары не рекламирую, как это принято. Не хватает меня на такое.

- Ну так найди себе пиарщика, и создавай новые коллекции, - улыбнулся Артём. Его бокал давно уже опустел, и так что взгляд иногда терял фокусировку.

- Если было бы всё так просто... - протянула я, и допила остатки эля, - Это потребует изначальных вложений, которых мне просто неоткуда взять. Ещё один кредит мне не дадут, - я скривила губы, изображая 'кислую' улыбку. Впрочем, настроение от разговора с парнем значительно улучшилось. Решения не было, но я хотя бы немного успокоилась.

- Мы ещё кого-то ждём или встаём в очередь? - спросил Артём.

- Да нет. Я сестре написала, что жду её, но когда это будет - неизвестно.

- Значит пойдём пока вдвоём. Согласна?

- Давай. Ты снова на мид за мага пойдёшь?

- Могу в лес и танком. Но больше люблю магом. А ты?

- Я - хиллер. Полный. Мне психологически некомфортно играть за персонажа, если у него нет хотя бы одного заклиная исцеления. И вампирик - не в счёт. Мне нужно не только себя лечить, но и союзников.

- Забавно. Но я вот за стрелка вообще не умею. Так что не обессудь, - Артём развёл руками, и извиняюще улыбнулся, - Придётся тебе с кем-то левым в паре быть.

- Не страшно. Мне не привыкать, - я тоже улыбнулась, и улыбка даже получилась не натянутой. Хорошо с ним общаться. Легко и приятно.

- Ну что, тогда вперёд, - сказала я, и развернула перед собой конструктор команды.

* * *


- Турнир? Ты серьёзно? - Я в недоумении уставилась на парня. Принять участие в российском турнире. Он действительно считает, что мы можем тягаться с профи-командами, чей смысл жизни в этих самых играх?

- А почему бы нет? Вы с сестрой - прекрасная и слаженная пара. Мы с ребятами тоже давно в теме и неплохо справляемся. Так что дело за малым - научить работу нашу тройку с вашей парой.

Артём стоял напротив меня и широко улыбался, а глаза - сама невинность. Как будто это так просто - взять, и с нуля выиграть турнир. Да как он вообще до этого додумался, особенно после нашего эпичного проигрыша. Нет, конечно, всю вину можно свалить на криворукого АДК, который сваливал, как только его здоровье опускалось чуть ниже половины. На идиота-лесника, который вместо того, чтобы участвовать в командных боях, всю игру 'кушал мобов', и на линиях вообще не показывался. Даже можно обвинять во всём танка, который, почему-то решил, что он не танк, и всю раскачку производил исключительно в урон, благодаря чему мы остались без прикрытия. Но это всё лишь отговорки. Плохому танцору известно, что мешает.

Я подняла взгляд на парня, который всё ещё ждал моего ответа.

- Я более чем уверена, что мы зря потратим время. Если и пройдём отборочные, то в турнире вылетим хорошо если не с первого боя. Ты хоть раз смотрел турнирные матчи?

- Конечно смотрел. Ничего особенного, рядовые ситуации. Главное, не наглеть. По началу. И не сливаться из-за своей жадности, - ответил парень, продолжая всё так же невинно улыбаться.

- Я смотрю, ты по жизни тот ещё оптимист... - протянула я, соображая, что Артём-таки не так уж и не прав. Ситуации там и правда, по большей части не отличаются от тех, с которыми приходилось сталкиваться в обычных матчах. С той лишь разницей, что игроки выходили из них куда красивей и элегантней, чем получалось у меня.

- Вот смотри, что мы теряем? - начал убеждать меня Магус, - Вступительных взносов никаких нет. Ограничений по полу-возрасту-цвету-расе и т. п. так же нет. Не получится, так не получится.

- Может, ты и прав, - неохотно признала я, - Но, всё же, надо сначала с сестрой обсудить. А тебе - с парнями.

- Да не вопрос. Я тогда выйду ненадолго в реал, а ты пока сестру подождёшь. Тебе что-нибудь заказать? - галантно предложил парень. Я отрицательно покачала головой, представляя, как моё лицо заливается краской в реале. Не привыкла я к такому отношению.

Артём пожал плечами. Его взгляд потускнел, а сквозь силуэт начали проступать очертания стула и таверны. Выход из игры всегда сопровождался медленным таянием аватара. За этим процессом было забавно наблюдать со стороны. Чем-то это напоминало переход души на тот свет, как это изображали в фильмах. От подобных ассоциаций по телу пробежали мурашки. И чего только не начинает казаться, когда жизнь трещит по швам.

* * *


Марина появилась спустя два часа. Всё это время я сидела, зарывшись во вкладки: читала отчёты по прошлым турнирам, и смотрела самые острые моменты финальных матчей. На экране моего столика как раз красный стрелок сделал пентакилл, убив последнего синего игрока, как почти всё пространство перед глазами заняло сообщение: 'Игрок Мириэм Светлая приглашает вас в группу'. Приглашение я приняла, но вот размер сообщения мне не понравился. Надо покопаться в настройках. А-то ещё всплывёт что-то подобное в самый ответственный момент.

Сестра была как всегда обворожительна. Но сейчас, меня почему-то не раздражали липкие мужские взгляды, бесцеремонно прохаживающиеся по её фигуре. Лёгким взмахом руки, я свернула все вкладки. Разговору с сестрой ничего не должно мешать.

- Привет. Надеюсь, ты не прервала ничего важного ради меня? - деликатно поинтересовалась я у сестры.

- Да не страшно. Дима сегодня не приедет. У него какие-то отчёты, совещания... в общем он в офисе ночует. У тебя что-то случилось?

- Случилось. Это и тебя может коснуться, - я сцепила руки в замок. Пока не появился Артём, я прокручивала в голове возможные сценарии разговора с сестрой. Но он нагло отвлёк меня турниром, и я совершенно забыла, как хотела преподнести эту новость.

- Ты мне расскажешь или из тебя придётся всё вытягивать? - Марина нахмурила идеально выщипанные брови, сделав недовольное лицо.

- Просто не хочу тебя сильно шокировать, - я продолжала тянуть время, - То, что я хочу сказать может тебе не понравится. Но всё не так страшно, как может показаться! - воскликнула я, видя, как меняется выражение лица сестры.

Марина молча смотрела на меня, ожидая продолжения. Взгляд у сестры был такой... словно она обдумывает способы моего убийства, если я прямо сейчас не начну говорить по существу. Я всё-таки решилась:

- Помнишь, я собирала документы для покупки квартиры? Так вот, - я набрала в лёгкие побольше воздуха, и выдала на одном дыхании, - Не будет никакой квартиры. Но денег банку я всё равно должна.

Выражения лица сестры не поменялось. Только чуть расширившиеся зрачки выдавали то, что она меня правильно поняла. Я ожидала какой угодно реакции: смех, крик, осуждение, насмешки. Но сестра просто молчала. Молчала, и в упор смотрела на меня.

- Ты ничего не скажешь? - не выдержала я.

- Я не знаю, что сказать. У меня денег нет. У Димы даже не буду просить. Мне придётся продать квартиру?

- Нет, что ты! Я просто хотела сказать, чтобы ты не пугалась, если начнут из банка звонить.

- Хорошо, не буду. Как ты собираешься решать эту ситуацию? - сестра положила руки на стол, сцепив пальцы в замок.

Я удивлённо взглянула на неё. 'Как ты собираешься решать...' То есть она мне помогать даже не думаете. Ладно, я понимаю, что денег у неё нет. Работа секретаря ресепшен, пусть даже в крупной, международной компании, не так уж высоко оплачивается. К тому же большая часть зарплаты уходит на поддержание требуемого уровня внешности и дресс-кода. И что у своего парня она денег просить не может. Они всего несколько месяцев вместе. Он ещё в процессе ухаживания, и такая просьба может его спугнуть. Но вот почему она в принципе отстраняется от меня?

- Решу. Работы-то я не лишилась. Просто моя мечта об отдельной жилплощади откладывается на неопределённый срок, - я в упор посмотрела на неё. Что, даже сейчас не решится помочь?

- Ну вот и хорошо. Значит переживать не стоит, - Марина откинулась на спинку стула, убрав руки на колени, - Я хочу съесть что-нибудь вкусненькое. Ты будешь?

Я отрицательно покачала головой, всё ещё не веря в происходящее. 'Это твои проблемы, и меня они не касаются'. Именно так стоит понимать её слова. Сестра подняла палец вверх, и сделала заказ материализовавшемуся официанту-орку.

- Помнишь парней, с которыми мы вчера играли? - обратилась я к сестре.

- Да, помню, - ответила она, поглощая шоколадное пирожное.

- Я сегодня с одним из них общалась. С Магусом, - уточнила я на вопросительно поднятую брось сестры, - Он предложил интересный вариант. Но тебе тоже придётся поучаствовать.

- Я тебя слушаю, - ответила Марина, не без сожаления откладывая только что поднесённый ко рту десерт.

- Он предлагает попробовать нам записаться на турнир. Вложений это не потребует. Только время и силы. И ты мне там нужна. Как хороший АДК.

- Идея хорошая, - сказала Марина, и снова принялась за сладости, - Я в деле. Но если не выйдет, я не хочу, чтобы ты потом обвиняла меня.

- Не переживай, не буду, - ответила я. Странно всё это.

Парой взмахов руки, я вызвала интерфейс на экран столика. Открыла список своих друзей, нашла ник и написала сообщение.

Амерана Светалая: Я поговорила с Мариной. Мы в деле. Жду весточки от твоих.



Глава 3. Первое испытание





'Добро пожаловать на 10 отборочный тур регионального чемпионата по игре 'Руины Зачарованного Замка'. Сегодня за право пройти в основной состав соревнуются старожилы "Хантер Про" и новички с интересным названием 'Вечный Лес'. Для Хантеров это уже 4 попытка пройти дальше. Каждый раз им попадались более сильные противники, и счёт матча был просто разгромен. Может, на этот раз парням удастся одержать победу, и прервать полосу неудач? Посмотрим, посмотрим. Ведь об их нынешних соперниках ничего не известно. Ранее игроки команды "Вечный лес" не были замечены в каких-либо мероприятиях Руин, да и в топ 100 они так же не входят. Видимо на этот раз Хантерам повезло с противником...'

Я отключила звук у информационного столба в лобби. На душе было как-то мерзко и обидно от слов диктора. Все молчали. Сестра с невозмутимым видом накручивала прядь волос, Зверь и Сталкер разминали кулаки, а Магус не мигая смотрел куда-то вдаль.

- Хорошего они о нас мнения, - высказался наконец Стас, - Уже записали в пораженцы, если мы, видите ли, ни разу не участвовали в рейтинговых матчах.

- Не горячись, - подал голос Магус, - Пусть ханты расслабятся. Я их тактику изучил. Берут нахрапом, заманивают под вышки и бьют в спину. Даже хорошо, что они нас считают слабаками. Нам же легче будет.

- Действительно, - перебила я Артёма, - Марь, помнишь мы как-то столкнулись в матче с парочкой их игроков? Командная работа у них на высоте, но вот терпения им не хватает.

- Нет, Аня, не помню, - ответила сестра, перестав, наконец-то, мучить свои волосы, - Не могу помнить все матчи. Я просто буду играть как обычно, ладно?

- Делай как знаешь, - бросила я, заходя в свой бокс. Остальные уже были на местах, ждали телепортации.

Ребята расслаблены, сестра ведёт себя странно, а у меня от нервов скрутило живот. Умом-то я понимала, что ничего страшного от проигрыша не случится, но успокоится было сложно. Глупо было всерьёз надеяться пройти в турнире дальше отборочных, но всё же... оптимизм и уверенность Артёма, когда он объяснял нам свой план, рассказывал о стратегиях, выяснял особенности игры каждого, невольно зародил во мне что-то на подобии уверенности.

Выбрав свой любимый набор, я, затаив дыхание, стала ждать телепортации на карту. Чтобы пройти отборочные, нужно выиграть 2 матча из трёх. Всего в групповой этап проходят 16 команд. И вот тогда уже начинается настоящая борьба, уговаривала я себя. А сейчас же нужно просто расслабиться и делать всё точно так же, как планировали.

Голубая дымка привычно окутала теплотой и увлекла вниз, прерывая на доли секунды всякие тревоги и волнения, и возвращая их вновь, как только под ногами снова появляется твёрдая опора. Открыв глаза, я тут же подбежала к столику, забрать оружие. Ребята не отставали от меня. Все понимали, что в таких мачтах счёт идёт на секунды, и нельзя упускать ни одной из них.

Покупка артефактов тоже заняла не много времени. Мы заранее рассчитали, кто с чем начинает и в каком порядке покупает. Даже занесли весь список покупок в порядке приобретения в память карточки игрока. Эту идею подал Дима, сам активно пользующийся данной функцией. И это себя вполне оправдывает.

Когда мы с сестрой подошли к первой башне на нашей линии, я заметила мелькнувший аватар противника в пятне света от вышки. Значит они успели добраться сюда раньше, и даже убедиться, что нас тут нет. Меня это расстроило. Несмотря на всю подготовку, мы всё равно медленнее соперников. И это вполне могло стоить нам победы. Я коснулась пальцем серёжки в ухе, активировав непрерываемую связь со своей командой, и сказала:

- Магус, бот прибыл раньше нас. Может, хотят нашего красного духа забрать?

- Возможно, - отозвался парень, - Засвети область. Если что, постараюсь успеть прилететь.

- Принято, - отозвалась я, и обратилась к сестре, - Марин, стой под вышкой пока. Я быстро.

Сестра только кивнула в ответ. Она, как и все игроки, слышала наш разговор с Артёмом. Я осторожно подошла к ближайшим кустам и постаралась поставить тотем на самый дальний их край, чтобы захватить в просвет и сами кусты, и как можно больше области за ними. Чтобы сестре было спокойнее убивать крипов, и не ждать нападения. После я так же аккуратно, по другим кустам направилась к пещере красного духа на нашей половине карты. Перед тем, как скрыться за поворотом, я успела заметить, подошедших крипов обоих команд, и вражеского саппорта.

Почему-то в этот раз пробираться по кустам было слишком страшно. Я каждую секунду ждала, что на меня нападёт вражеский стрелок, и постоянно переводила взгляд с тропинки перед собой на мини-карту в правом нижнем углу. Сердце в груди колотилось с бешенной скоростью. А ведь матч только начался.

Добравшись до последних кустов перед пещерой, я вытащила из сумки тотем и приготовилась установить его, как только разрешенная область отметиться зелёным в нужной мне точке. Шаг, ещё шаг, медленно и аккуратно... следить за мини-картой... ещё шаг... есть! Я зашвырнула тотем в указанный участок. Как только он приземлился, область на карте стала видимой, и высветила вражеского лесника, добивающего нашего духа.

Сердце снова ёкнуло и сделало сальто. Если он там, и тоже ставил тотем, значит он меня заметил. Надо срочно убегать! Я со всей скорости рванула обратно на линию, всё так же стараясь передвигаться по кустам, постоянно сверяясь с мини-картой.

- Мид, Лес, он забрал нашего красного! - сказала я вслух ребятам, следя за мини-картой.

- Видел, - отозвался Зверь, после чего прорычал что-то неразборчивое, - Сейчас закончу с волками, сбегаю на базу и пойду его прессовать.

- Нет, стой, - скомандовал Артём, прячась за вышкой от вражеского ассасина, который слишком близко зашёл на нашу половину, - Добивай и ТПешься к девочкам. Я пойду по реке. Поймаем его, когда он к себе в лес пойдёт.

- Тём, я нужна буду? - подала голос Марина. Она, как и было сказано, не отходила далеко от вышки.

- Посмотрим. Пока набивай золото. Твоя прокачка в приоритете.

Стрелок соперника появился на линии, когда я уже убегала от нашей красной пещеры. Судя по голубому свечению, исходившему от его персонажа, они с их лесником сначала убили своего синего духа (причём, последний удар нанёс именно стрелок, т. к. усиление было именно на нём), а потом лесник пошёл забирать нашего.

Когда я наконец добралась до нашей линии, Зверь телепортировался на нашу линнию, и засел в кустах на реке, у выхода из вражеского леса. Артём же, подходил с выхода, который был ближе к центру карты. Сестра уже успела заработать приличное количество убийств крипов, опередив соперников.

- Марин, я думаю, он подойдёт к нам с тыла, - сказала я, наложила на неё усиление, и встала чуть поодаль.

- Почему ты так решила? - спросил меня, вместо сестры, Артём.

- Мне показалось, что он повернул не к своему лесу, а вниз на мини-карте. Не уверена, я не успела заметить.

- Я заметил, - подал голос Сталкер. Он всё это время молча отбивался от слишком уж наглого вражеского копейщика, который вместо того, чтобы убивать крипов, постоянно пытался загнать нашего танка к себе под вышку, то и дело, прыгая к нему за спину.

- Мира, перехватывай его! - скомандовал Артём.

И вовремя, потому, что как только Марина развернулась, из кустов в её сторону выпрыгнул здоровенный тигр. Дима среагировал мгновенно. Он уже был на пол пути к нам, когда когти животного прошлись по тому месту, где только что стояла моя сестра. Я бросила заклинание пузыря, и оно попало точно туда, где был враг.

Тигр, в позе 'хищный зверь на охоте' завис в тридцати сантиметрах над землёй, окруженный тёмно-синей морской гладью пузыря. Дима с Мариной мгновенно переключились на него. Стрелы летели одна за другой, а топоры в руках нашего лесника мелькали с невероятной скоростью, кромсая виртуальную плоть. Звуки стали, рассекающие водную преграду гулко разносились над поляной.

Соперники не остались в стороне. Пока Марина и Дима пытались нанести максимально больший урон за пять секунд действия моего пузыря, вражеский стрелок, не жалея пуль, разряжал обойму в сторону моей сестры. И я ничего с этим не могла поделать! Пока я бегала по кустам к пещере, я практически не получала опыт. И не могла ещё активировать третье умение, которое могло бы спасти сестру. Всё, что я могла, это вливать в неё исцеляющую и усиливающую речную волну.

Соперник поддержки истратил уже половину маны и все три заклинания на своего стрелка. Да, они не пытались спасти своего лесника, понимая, что это невозможно. Потому, они нацелились убить мою сестру быстрее, чем мы успеем убить их лесника. Бонус за самое первое убийство в матче, зачастую, может дать значительное преимущество.

Пока я с ужасом смотрела на происходящее, и мысленно умоляла полоску опыта быстрее ползти вверх, со стороны реки подоспел Артём. Он без лишних слов выпустил в сторону стрелка соперников воздушный вихрь, от которого тот, увлёкшись стрельбой, не успел увернуться. Его подбросило вверх и кинуло чуть в сторону, выбивая из ореола, при котором пули доставали до сестры.

Тем временем заклинание пузыря уже исчезло и вражеский лесник, превратившись назад в человека, схватился с Димой в ближнем бою. Топоры ударялись о железные когти перчаток, то и дело сверкая всполохами металлических искр. Уровень здоровья Димы упал на половину и постепенно снижался, хотя у вражеского зверя здоровья оставалось меньше четверти. Я выпустила речную волну в союзника. Он, почувствовав её, издал по-настоящему звериный рык, начал напирать на противника.

Марина переключила своё внимание на вражеского стрелка. Они с Артёмом вдвоём вынуждали его отходить назад, к своей вышке, несмотря на все старания саппорта соперника. Их шаман то и дело выпускал мелких духов, неистово колотя в бубен. Впрочем, мана у него была почти на нуле, потому духи вылетали всё реже и реже.

- Убегает! - услышала я крик у себя за спиной и из динамика в серёжке.

И действительно, вражеский лесник наконец решил, что не справляется, перекинулся в тигра и побежал на свою сторону карты. Обернувшись, я с ужасом поняла, что Дима попал в ловушку, активированную вражеским стрелком, и не может пошевелиться, чтобы его догнать. Марина с Артёмом так же обернулись, и тигр набросился прямо на сестру. У неё оставалось меньше трети здоровья, когда как у Артёма оно упало лишь на четверть. Ровно в эту секунду я услышала звон колокольчика из раковины, означающего повышение уровня. Резко нажав на третий камень в ней, я выкинула под ноги тигру заклинание глади озера. Светло-голубая лужа, образовалась под ним, мешая передвигаться. Когти заскользили по поверхности. Сестра успела отбежать в сторону.

Я снова прицелилась пузырём, и... промахнулась. Водяной шарик приземлился в паре сантиметров от ног тигра, и ударился о землю, забрызгав окружающих каплями воды. Одновременно со мной, Магус выпустил вихрь, целясь во вражеского стрелка, который бросился на помощь своему леснику, заслоняя того от наших заклинаний. Воздух вокруг закрутился, поднимая пыль, и прошёлся ровно в том месте, куда упал мой пузырь, опоздав всего на пару секунд. Именно потому, что заклинание мага опоздало - оно попало в цель. Вражеский саппорт, не рассчитав расстояние, вырвался вперёд стрелка, прямиком на растаявшую лужу от заклинания озера.

Тем временем, вражеский лесник уже почти вырвался из зоны поражения, всего с двумя полосками здоровья. Я понимала, что ничего не успеваю сделать. Мои умения до него уже не долетят, Артёму и Марине мешают соперники.

- Мера, как появлюсь, кидай на меня волну, - услышала я голос Димы.

Действие ловушки прекратилось, и пока на него никто не обращал внимания, он успел скрыться в кустах и активировать невидимость. Сейчас он был практически рядом с тигром, который отвлёкся на крипов у вышки, под прикрытием своих союзников.

- Мира, готовься нанести последний удар, - сказал Артём, выпуская из рук разряд молнии, нацеленный на шамана.

- Поняла! - отозвалась сестра, перемещаясь влево, следуя траектории Зверя, всё ещё укрытого пологом невидимости.

- Я прикрою, - решительно вызвалась я.

Выпустив ещё одну лужу озера, слегка зацепила стрелка, который теперь активно бегал из стороны в сторону, дабы не попасть под наши заклинания. Я выдвинулась вперёд, заслоняя сестру от его пуль, и давая возможность Зверю зайти к ним за спину. Дима обогнал шамана, и скомандовал:

- Погнали!

В тот же миг, он появился на карте и набросился на тигра. Марина перестала пускать стрелы в шамана, и побежала вперёд, догоняя Диму. Мы с Артёмом на перебой начали сыпать заклинаниями, отвлекая АДК и саппорта. Я старалась находиться как можно ближе к нашему Зверю, помня его просьбу, но он постоянно оказывался вне зоны действия моего заклинания. А мне же ещё нужно было уворачиваться от пуль и духов!

- Аня, помогай! - крикнула сестра.

Я развернулась и бросила пузырь, куда указывала Марина. И попала в шамана. Дима догнал тигра и не давал ему возможности далеко уйти, быстро работая топорами. Видимо, соперники что-то решили, потому что их стрелок стремительно развернулся и побежал по реке к центру карты.

- Не догоняем - скомандовал Артём, - Бьём тигра.

Я наконец дотянулась до Димы и кинула на него волну. Она стремительно понеслась к нему, окутав с ног до головы, впитываясь в кожу.

- Мира, бей! - крикнул Зверь, и отскочил в сторону.

Сестра выпустила в противника град стрел. Из лука свистящей тучей вылетело с десяток полупрозрачных росчерков, резко накрывая противника, покрывая пространство вокруг него. Последние очки здоровья исчезли с его полоски, и тело тигра рухнуло на землю.

'КРАСНАЯ КОМАНДА ПУСТИЛА ПЕРВУЮ КРОВЬ!'

Эхо системного сообщения разнеслось над всей картой. Марину окутал красный ореол усиления, который перешёл к ней от убийства вражеского лесника.

- Есть, молодцы! - кричал Стас из верхней точки карты, - Дим, давай потом ко мне. Меня этот копейщик уже достал.

- Постараюсь, - ответил запыхавшийся Зверь. Он уже отбежал в кусты, и активировал телепорт на базу. Марина сделала тоже самое. Артём же, двигаясь по кустам, возвращался к себе на линию, где его соперник, не обращая внимания на заварушку снизу, спокойно добивал крипов и уже присматривался к нашей вышке.

Я тоже отошла в кусты перевести дыхание. Таймер игры показывал, что от начала матча прошло 2 минуты и 7 секунд.

* * *


'Команда 'Вечного леса' взяла неплохой старт. Уже на второй минуте игроки забрали лесника соперников. Да, полоса невезения Хантеров продолжается. Впрочем, Грэму давно пора поменять тактику. Этот приём они используют уже который отборочный матч подряд. Поэтому неудивительно, что даже новички смогли подготовиться, и использовать это в свою пользу. Тем временем мы видим, что лесник Вечных уже прикупил новый артефакт и спешит на помощь к верхней линии. А вот игроку в центре приходится несладко. Пока он отвлекался на бот, Викрам из Хантеров успел хорошо отъесться на крипах и обогнать Магуса из Вечных по опыту и золоту. Лучше бы Зверю Вечных пойти на мид. Так они могут вышки лишиться. Хотя, я вижу, что их саппорт, Амерана, движется в центр карты. Неужели решила помочь? Как бы эта помощь не вышла боком. Забирать у мидера часть опыта не самая удачная идея. Давайте посмотрим, что из этого выйдет'.

* * *


- Мера, в кустах вард, не стой там, - предупредил меня Артём.

Я шла по реке к середине карты, держа в руках тотем. Мой план состоял в том, чтобы поставить его в кусты с нижней стороны, и подождать там, пока соперник подойдёт ближе к нашей вышке. Но если там вражеский тотем, то меня сразу заметят. Значит нужно подходить к кустам ближе к нашей стороне, ставить артефакт и бежать под вышку. Что я, собственно, и сделала.

- Я подержу вышку, ТПшнись на базу за закупом, - сказала я, подходя к магу. Парень выпустил огненный шар в толпу помощников, так, чтобы зацепить и вражеского ассасина, но тот быстро отскочил в сторону. Артём отошёл чуть назад, направляя жезл на оставшихся мелких. Кристалл в навершие засветился фиолетовым, и с его кончика сорвалась молния, ударив туда, куда указывал маг. Молния била по цели с периодичностью в три секунды, так что Артёму оставалось только указывать направление.

- Рано пока. Ещё двести монеток набить надо. Мира там, внизу, справится? - ответил парень, посылая очередную молнию в помощника соперников, не давая тем приблизиться к нам. Вражеский ассасин не отрываясь следил за нашими действиями. Его основным оружием была перчатка, между пальцев которой были зажаты метальные ножи, вылетающие из рук с той же скоростью, что и молнии мага. Слышать он нас не мог. Только видел, как открывается рот. Анимацию движения губ закрывал специальный фильтр, что не давало возможности читать по губам.

- Двести монеток продержусь, - ответила сестра, в голосе которой явно чувствовалась улыбка. Кажется, она-таки прониклась игрой и действительно искренне наслаждается процессом. Давно она так не увлекалась.

- Ну и хорошо, - сказала я, - Можешь меня прикрыть, я кину вард в верхние кусты.

- Давай, - согласился маг, не забывая посылать заклинания в мелких.

Я обошла вышку сзади, ближе к груде камней, служивших непроходимым барьером, имитирующим развалены каменной стены, и достала тотем. Артём вышел вперёд. Наших мелких перебил ассасин, и парень ждал, когда с базы подойдут новые. Соперник же, как будто в насмешку, прислонился к своей вышке, вытащил клинок, из ножен на поясе, подбрасывал и ловил его, даже не смотрел в нашу сторону. Его помощники были уничтожены нашим магом, и он так же ждал своих.

Я уже подошла к проёму в стене, который вёл в наш лес, когда соперник отошёл от вышки, аккуратным полукругом двигаясь в нашу сторону. Следить за ним задача мага, поэтому я заглянула за поворот. Тропинка была пуста. Только высокая трава кустов колыхалась на ветру. Постояв пару секунд, я решила, что путь свободен и прошла мимо проёма. Когда я обернулась, Артём уже был на середине карты, стараясь оттеснить ассасина. Я сделала несколько шагов в сторону внешних кустов, и навела прицел на тотеме, стараясь попасть ровно в их середину.

Скорее по привычке, чем из-за необходимости, хорошенько замахнулась жезлом и кинула в кусты, попав на самый левый край, выцепляя местность за ними. Тёплый мягкий свет разлился вокруг тотема, открывая область на мини-карте и делая траву полупрозрачной. Среди колышущихся цветов на меня глядели два жёлтых глаза на рыжей морде, демонстрирующей оба ряда клыков. Несколько секунд промедления, и я быстро попятилась назад.

- Магус, слева! - успела крикнуть Артёму, который не замечая подвоха, отошёл ближе к вражеской вышке.

Парень среагировал мгновенно. Обернулся и пустил вихрь в мою сторону, чем воспользовался соперник. Ассасин метнул в мага несколько клинков, а его помощники мешали быстро отойти назад к нашей вышке. Я уже успела промахнуться пузырём в тигра, и убежать назад под вышку. Надо было спасать Артёма. Ведь вражеский лесник, здраво рассудив, что меня пока не достать, переключился на него.

Лужей я уже не промахнулась. Мощные лапы в который раз заскользили по толстой корке льда, выбивая когтями искры. Я практически физически ощущала направленную на меня ненависть тигра. Знаю, неприятное заклинание. Но и ощущать его клыки у себя на коже тоже, знаете ли, удовольствие не из приятных.

Тем не менее, Артёму это не помогало. Ассасин прижал его к правой стене возле своей вышки, не давая отойти назад. Он двигался очень быстро, прыгая из стороны в сторону, из-за чего маг часто промахивался заклинаниями. А вот метательных клинки практически всегда попадали в цель. Бонусов к скорости передвижения и боя у набора, которым играл Артём не было. В отличии от набора ассасина.

Я нащупала нужный камушек на раковине и надавила на него. Перед глазами появилась линия прицела для исцеляющей волны. Но она не доставала до Артёма. А ближе подойти мне мешал тигр, уже преодолевший мою лужу, и зажимавший мага с другой стороны. Если я выйду из-под защиты вышки, то точно умру первой. Но возможно спасу союзника. Чтож, не впервой мне призраком летать над картой ожидая обнуления таймера воскрешения.

Я бегом направилась в сторону Артёма, готовясь отпустить волну, как только он окажется в зоне её досягаемости.

- Отходи, я прикрою, - крикнула я парню, хоть и кричать было не обязательно. Он меня итак прекрасно слышал. Но я слишком нервничала, поэтому не задумывалась о таких мелочах.

- Мира, нет! - Артём повернулся ко мне, сделав шаг навстречу. Ножик пролетел мимо, едва не коснувшись его плеча, и с характерным звуком вонзился в камень.

- Я уже на подходе, - послышался в наушнике голос Стаса.

Бросив быстрый взгляд в правый нижний угол на мини-карту, я успела заметить на ней метку нашего лесника. Он двигался сверху ровно по реке, игнорируя кусты.

- Не могу к вам, меня их танк жмёт, - подал голос Дима.

- Обойдёмся, - заверил его Зверь, входя в режим невидимости, за пару метров от верхних кустов.

Я добежала до Артёма, успев по дороге ещё раз использовать заклинание лужи, пузыря и волны. Маг выпускал вихри, как только счётчик заклинания откатывался назад, не давая соперникам приблизиться к себе. Его мана была практически на нуле. Оказавшись рядом, я схватила его за руку, и отодвинула к себе за спину. Моя полоска здоровья была полностью зелёная, а вот у парня оставалось только четверть ХП.

- Зелье? Ульта? - спросила я его, не поворачивая голову.

- Последнее. Да, - ответили мне сзади. В голосе явно чувствовалось напряжение.

- Давай за мной.

- Понял.

Воспользовавшись тем, что вихри кончились, тигр перекинулся в человеческий облик, и наносил удары кулаками с кастетами. Подойти к магу он не мог. Я закрывала парня полностью. Удары стали вызывали неприятные ощущения, похожие на зуд от укуса комара в тех местах, где они касались кожи. Естественно, что по умолчанию болевой порок у всех стоял минимальный, и даже самые сильные удары ощущались слабо. Но создатели виртуального мира позаботились и об экстремалях, любящих 'всё натуральное' и сделали возможным его увеличение до 50% от настоящих болевых ощущений. Данный параметр можно было изменить в любую секунду, где и когда угодно.

Я выставила левый локоть вперёд, закрываясь от ударов, и сжимая в кулаке раковину на шее.

- Сейчас, - скомандовала я.

Одновременно произошло несколько событий. Первое: я активировала четвёртое, самое мощное умение из своего набора. В радиусе двух метров вокруг выросли океанские рифы, отгораживая меня, мага тигра и ассасина, от всей остальной карты, и не успевшего подойти достаточно близко Стаса. Внутри же, под ногами, начали поднимать штормовые волны, раскачивая соперников, словно те стояли на палубе дрейфующего корабля.

Втрое событие запустил Артём. Коснувшись склянки с зельем маны на поясе, он впитал в себя его содержимое. Энергии в ней хватило на то, чтобы так же, как и мне запустить последнее умение - метеоритный дождь. Одновременно с волнами, с неба посыпались раскалённые булыжники, пролетая сквозь союзников, и нанося урон только вражеской команде.

В то же мгновение оба наших соперника так же применили свои умения. Лесник снова стал тигром, встал на задние лапы, и повалил меня на землю. Его умение не давало мне возможности сопротивляться и применять любые свои умения в течение трёх секунд. Если бы он успел чуть раньше, я бы не смогла применить то заклинание. Ассасин же, зная, что я больше не буду загораживать мага, перепрыгнул через нас с тигром, целясь правой рукой с выдвижным клинком, спрятанным в кожаном наручье, в горло Артёма.

Клыки впивались мне в плечо, когти крепко сжимали запястья, а полоска жизни уже упала ниже половины. Волны стихли, рифы втянулись в землю, а последний метеорит снёс ещё пару делений здоровья тигру. Я почувствовала, как оцепенение проходит, и враг отпрыгивает на два шага назад от меня. Перекатившись на бок, в последнюю секунду успела заметить взгляд Артёма, когда последнее деление его полоски здоровья исчезло.

'СОЮЗНИК ПОВЕРЖЕН'

'Не успела, не успела, не успела...' крутилось у меня в голове, когда я поднималась на ноги. Ассасин отошёл назад, под свою вышку. Тигр переключился на подбежавшего Стаса. Я же, активировав лечебную волну, запустила её в союзника. На этом у меня мана закончилась, и я начала отходить назад, к нашей вышке. Буквально секунды мне не хватило, чтобы вылечить мага. А там бы и лесник подошёл. И мы бы не отдали одно очко вражеской команде.

- Прости, - только и смогла выдохнуть я. Здесь мне делать больше нечего, поэтому я использовала камень возвращения, чтобы телепортироваться на базу, где смогу купить нужный предмет и пополнить запас маны.

- Ничего, не критично. Пока 1:1, - понимающе сказал бестелесный маг.

На первых минутах матча воскресают быстро. Всего несколько секунд твой призрак находится на базе, наблюдая за действиями своей команды на специальном экране, доступным только в посмертии. Чем дольше длится игра, тем дольше ты находишься в небытие. После двадцатой минуты, время ожидание составляет не менее сорока секунд. Тогда и нужен 'портал в мир живых', как называет его моя сестра. Там ты можешь перемешать камеру по всей карте, наблюдая за действиями команды, давая советы и поддерживая союзников. Правда, видишь ты всё в чёрно-белом цвете. Видимо, чтобы не пропустить момент своего оживления, когда мир вновь обретёт краски.

- Марин, я к тебе, - сказала я, отходя от прилавка с продавцом-крысой. По плану, я приобрела сапоги, увеличивающие мою скорость передвижения на три процента и уменьшающие время отката у умений на полтора процента. В общей совокупности всех предметов этот показатель нельзя понизить больше чем на пятнадцать процентов. Вне плана я прихватила и две склянки с зельем маны. Думаю, могут пригодиться.

- Не торопись, их шаман куда-то свалил, - ответила мне сестра.

Тигр, когда его здоровье почти закончилось, воспользовался тем, что подошли помощники, и быстро убежал под защиту своей вышки. Ассасин же, после убийства Артёма, тут же переместился к себе на базу. Стас остался держать вышку, пока не придёт Артём. То же делал и соперник, приняв человеческий облик. Жаль, не добил его. Отомстил бы за нашего мага.

- Сталкер, ты там как, держишься? - поинтересовался Стас.

- Всё хорошо, но эта сволочь достала своё копьё кидать. Нормально не раскормиться, - ответил недовольно Дима.

- Ок, жди. Приду к тебе через синего.

Я прошла вторую вышку на нижней линии, и думала о том, как бы нам уничтожить хотя бы первую вышку соперников. Лучше всего - нашу с сестрой.

- Зверь, Сталкер, сможете заманить их копейщика к низу кустов? Отправлю к вам туда Марину, чтобы его забрать. После есть одна идейка, - обратилась я к парням.

- Да не вопрос, излагай, - согласился за обоих Дима.

- Я тоже не против, если что, хотя меня и не спрашивали - слегла обижено сказала сестра.

Я закусила губу. Нет, хоть она и младшая, но всё равно надо стараться не командовать ею.

- Так, слушайте сюда...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"