27 апреля 1864 года на Обуховском сталелитейном заводе была торжественно произведена первая отливка стали.
Завод был основан годом ранее учёным-металлургом Павлом Обуховым и инженером-предпринимателем Николаем Путиловым. Завод очень скоро стал крупнейшим предприятием России. Обуховская сталь считалась одной из лучших в мире. В результате в 1885-м был выкуплен в казну - видно с тех пор и пошла традиция отбирать успешные частные бизнесы для чиновных нужд.
В 1901-м как раз в апреле, то есть ровно 120 лет назад Обуховский завод получил большой и очень срочный оборонный заказ. Поскольку завод был государственным, чиновники творили там, что хотели. Рабочий день был увеличен на 5-6 часов (а был 10), график ужесточился. Понятно, что рабочим это не понравилось, они составили петицию, включив в неё кроме экономических требований дополнительный пункт - о праздновании 1 мая. Они требовали сделать этот день нерабочим. И надо было так случиться, что произошло это аккурат тогда, когда Власьев собрался в командировку. Он проглядел петицию, пообещал обсудить её, когда вернётся, и укатил. Вместо него остался полковник Иванов. Совершенно не готовый либеральничать с рабочими. Стоило им заговорить с ним об отмене сверхурочных, он сразу же уволил 70 человек. А уж когда речь зашла про празднование 1 мая...
Началась забастовка. Рабочие требовали вернуть своих уволенных товарищей, восьмичасового рабочего дня, отмены сверхурочных и ночных смен. Тысячи людей вышли за ворота завода, заполнили Шлиссельбургский тракт. Весть о стачке разнеслась по городу буквально в считанные часы. К обуховцам начали присоединяться рабочие с других заводов - Александровского механического, Семянниковского чугунолитейного и Карточной фабрики императрицы Марии. Пытались прорваться путиловцы, но их у Московской заставы остановила полиция.
Погибло трое рабочих и тринадцатилетний мальчик Николай Евдокимов. Раненных рабочих насчитали восемь. Арестовано было около шестисот человек. Перед судом предстали 37. Из них - две девушки восемнадцати лет, работницы Картонной фабрики Лидия Бурчевская и Марфа Яковлева.
Марфа Яковлева работала на государственной карточной фабрике с 11 лет. Хотя по закону её не имели права принимать на работу. Но закон - он ведь не для народа писан. На фабрике имени императрицы вполне себе допускали детский труд.
А Обуховская оборона стала важной вехой в борьбе рабочих за свои права. Уже на следующий день забастовали десятки заводов и фабрик. Стачки солидарности с обуховцами сотрясали столицу империи целый месяц. А Власьев, срочно отозванный командировки, сразу же встретился с рабочими и удовлетворил двенадцать из четырнадцати их требований. Да ещё и прибавил от себя пятнадцатое - страхование рабочих.
Но важней было другое - Обуховская оборона произвела огромное впечатление не только на режим, но и на самих рабочих. Она доказала, что организованный протест обладает огромной силой. Даже с булыжником против шашек, нагаек и винтовок. Тут ведь дело не в материальном превосходстве, а в силе духа и желании победить, а не мирно повязаться.