Аннотация: Первый рассказ из сборника "Инопланетянин в майке-алкоголичке"
- И чего вам здесь надо?
Мы с Йонсоном замялись. Толстенький лысоватый инопланетянин в несвежей майке-алкоголичке, обрезанных джинсах и кроссовках на босу ногу выжидательно смотрел на нас. Ему было на что сердиться - выбирая место для посадки поровней, Йонсон плюхнулся прямо на помидорную грядку, превратив в кетчуп не меньше десятка ящиков самых отборных томатов.
- Понимаете, - начал я, - мы не совсем с этой планеты...
- Это я вижу, - бесцеремонно перебил меня абориген. - Свалились мне на голову без всякого приглашения. Хорошо еще, что не нырнули в озеро - всю рыбу перепугали бы. Чего хотели-то?
Только не таким мы представляли контакт с инопланетными существами. Это же надо было: прыгнуть через полгалактики, неся на самом современном космическом крейсере высокие идеалы дружбы и сотрудничества отдаленным цивилизациям, чтобы столкнуться с каким-то замызганным фермером.
- Ну, а почему мы не могли бы просто заглянуть в гости... По-соседски! - Подал голос Йонсон.
- А вы к своим соседям тоже вваливаетесь без приглашения просто потому, что вам стало скучно? - Перебил коротышка напарника.
- Эээ... Нет, но, кто знает, может быть, вам нужно было помочь... - Промямлил Йонсон.
- Нет, не совсем. Мы имели в виду, может быть вам нужна помощь? Ну, там культурная миссия, демократизация и установление долгосрочных контактов, обмен плодами научно-технического прогресса, в конце концов. - Попытался растолковать я.
Инопланетянин поскучнел.
- Если бы нам нужна была помощь, - на секунду он прервался и кивнул в сторону песочницы, где в тени грибка копошилась, старательно вылепливая куличики, пара чумазых ребятишек лет пяти-шести, - мы бы сами прилетели и попросили об этом!
- То есть вам совсем-совсем ничего не нужно? - Сделал я последнюю попытку наладить разговор.
- Вы что, из этих? - Вдруг подозрительно сощурился толстяк.
- Из кого?
- Ну, которые летают с планеты на планету, предлагая местным то стеклянные бусы, то технологию безболезненной депиляции бровей, - коммивояжеры - я имею в виду.
- Нет! Нет! - Хором закричали мы с Йонсоном, стараясь выглядеть как можно более убедительно. В числе предполетных инструкций корпорации, конечно, было изучение возможности выменять у аборигенов что-нибудь нужное землянам, но это делалось лишь для того, чтобы покрыть затраты на экспедицию. После повышения налога на малые исследовательские суда это была последняя возможность для акционеров получить свои гарантированные 10% прибыли.
- В общем, сами не знаете, чего хотите. - Подытожил наше молчание инопланетянин. -Тогда, больше не надо меня задерживать, залезайте в свой пепелац и улепетывайте.
Произнесено это было безо всякой угрозы, спокойно и рассудительно, словно мы были не представителями могущественной цивилизации, освоившей искусство межгалактических перелетов, а всего лишь неразумными детьми, по ошибке забравшимися в чужой огород.
- Простите, но мы хотели бы поговорить с планетарным Правительством, уполномоченным принимать какие-то решения. - Спохватился Йонсон.
- Я, как и любой житель моей планеты, вполне уполномочен принимать решения. - Важно произнес толстячок, отмахиваясь от усевшейся ему на нос мухи. - Если вам что-то нужно для обратного перелета, скажите об этом сейчас.
- Ян! Это шанс! - Шепнул Йонсон.
- Видите ли, да! Действительно, да! - Обрадовался я. Одна, эээ деталь нашего межпланетного двигателя... Она нуждается в текущем техническом обслуживании. Это может занять время.
- Давайте, показывайте, что там за деталь. - Оживился инопланетянин.
Мы с Йонсоном усмехнулись. Почему бы и нет? Поразим этого дикаря мощью новейшего патентованного гиперпространственного крейсера.
- Сюда, пожалуйста, Йонсон провел самоуверенного толстяка в величественно поблескивающую металлом галерею. Ее назначение было понятно нам лишь в самых общих чертах, но на экскурсантов переплетение бесчисленных проводов, труб и цветных шлангов всегда производило величественное впечатление.
Инопланетянин на секунду замер. Похоже, нам удалось смутить его. Толстяк почесал в затылке и присвистнул.
- Да здесь не обслуживание надо проводить, а выкидывать половину. - Вдруг резко сказал он. - Как это у вас называется - регенерационная камера гиперпространственного двигателя? Да вы отчаянные ребята - летать на таком. Тупиковая архитектура - вероятность, что что-нибудь заклинит, составляет один на десять в минус шестой степени! Надо полагать, на миллион перелетов одна серьезная авария с кораблем обязательно случается!
- А... А... Откуда вы знаете устройство гиперпространственных двигателей? - Только и сумел выдавить я.
Толстяк посмотрел на меня с сожалением и вздохнул.
- Ладно, ребята, варианта два: я тут быстренько приберусь...
- Нет-нет! Не надо! - Обеспокоенно прервал коротышку Йонсон - пусти слона в посудную лавку!
- Или, - не обратил на него никакого внимания толстяк, дадим вам простенький буксир, и он быстренько оттащит вашу колымагу до... откуда вы говорите прилетели?
- С Земли!
- А, ну, да. Конечно. До вашей Земли.
- Да, это, пожалуй, более приемлемый вариант. - Обрадовался я. - А пока, если не возражаете, позвольте осмотреть планету!
- Ну, осматривайтесь, сколько успеете. - Буркнул инопланетянин и вышел из корабля.
Мы проследовали за ним.
- Нет, ну ты видел? - Возмущенно зашептал Йонсон. - Живет в какой-то глуши, а туда же - в новейших патентованных двигателях разбирается.
- Видать, встречался уже с путешественниками и понахватался у них словечек. - Усмехнулся я. - Вот увидишь, сейчас пригонит свой ржавый трактор и предложит нам на нем отбуксироваться.
Йонсон прыснул. Инопланетянин тем временем что-то сказал детям и направился в сторону сарая. Ребятишки же, отбросив куличики, увлеченно принялись перекапывать клубничную грядку своими ярко-красными совочками.
Избавившись от надоедливого толстяка, мы приступили к исследованиям. Йонсон запустил робота отбирать образцы, а я, следуя, инструкции расставил вокруг корабля измерительные приборы.
И, только закончив работу, мы собрались полюбоваться идиллической пасторалью летнего полуденного дня, как вновь появился толстяк. В руке он держал что-то напоминающее здоровенный гаечный ключ.
- Ну, осмотрелись? - Дружелюбно спросил он. - Хотел в город съездить, да вспомнил: у меня же капа у самого есть. Я в юности увлекался моделированием.
- Простите, что есть? - Не понял я.
- Ну, капа! Старая, правда, да, не важно! Вот и детишки уже закончили.
Я повернул голову: чуть в стороне у вскопанной грядки стояли довольные малыши.
- Вы уверены, что кроме этого, как его, технического обслуживания вам больше ничего не нужно? - Спросил инопланетянин.
- Уверены-уверены! - Улыбнулся Йонсон.
- Хорошо.
Толстяк подошел к грядке и засунул свой гаечный ключ прямо в ее центр, затем он что-то сказал детям, и те, радостно зачирикав, побежали к нашим приборам.
- Эээ! - Только и успел крикнуть Йонсон. Малыш с легкостью тащил к ракете упирающегося двухтонного робота, девочка в панамке укладывала в люк дорогостоящую технику.
- Стой! Не надо! Аккуратнее! - Закричал я и бросился к кораблю. Йонсон побежал за мной.
- До свидания, дяденьки! Счастливого пути! - Девочка, улыбаясь во весь рот, уже махала нам рукой. Рядом стоял ее брат, с интересом глядя на нас.
Перед глазами у меня помутилось, словно между детьми и кораблем появилась какая-то дымка. Последнее, что я увидел - был расплывающийся толстяк рядом с торчащим из грядки гаечным ключом, из которого бил сноп искр. Полуденная планета растаяла и исчезла, на мгновение мелькнуло черное звездное небо, после чего в дымке вдруг медленно проявились знакомые очертания космодрома дальних перелетов "Атлантис".
Я обнаружил, что стою рядом с кораблем на бетонных плитах, рядом стоит Йонсон, а вокруг нас собралась целая толпа рабочих космодрома.
- Ян, - что это было? - Жалобно спросил Йонсон.
- Не знаю, но, похоже, экспедицию мы не оправдали...
Впрочем, опасения наши были преждевременны. Инопланетянин, перед тем, как с помощью своего садово-огородного буксировщика отправить нас на Землю, вероятно, притащил на корабль целую коробку артефактов, над которыми сейчас ломают голову лучшие умы планеты. Внешне это полная дребедень: садовые ножницы, резиновый мяч, какой-то ржавый прибор, напоминающий старинный манометр, но парни из лаборатории говорят, что никогда не встречали ничего подобного - материалы, из которых изготовлен весь этот хлам, на Земле не известны, назначение же предметов оказывается и вовсе загадочным. Как вам, например, садовая рукавица, меняющий гравитационное поле в радиусе до трех километров, или фонарик, под лучом которого все процессы ускоряются в сто раз? В общем, нас с Йонсоном в корпорации зауважали. Даже премию за сэкономленное топливо выписали. Да что премия! Сам президент фирмы, выкроив полчаса между воскресным гольфом и лачнем, встретился с нами, чтобы лично выслушать подробный рассказ о путешествии.