Возможно обо мне уже кто-то слышал, а может и нет. Наша с Викой любовь была внезапным душевным порывом, трагедией, величайшей тайной. Порой мне кажется, что такие как мы в принципе не могли встретиться. Она родилась в далекой Росси. Далекой от Америки, я имею в виду. А я так же холоден, как тамошние зимы. Когда гангстер едет по делам он как правило легко заводит романчики. Или командировочные, как я их называю. Один из таких романов и перерос в настоящие отношения, счастливо окончившиеся браком. Да вы не ошиблись, я гангстер, а она... Она моя богиня, моя звезда. Моя жена.
Сейчас мне уже 33 года и я бросил прошлый бизнес ради моей жены и дочурки. Я прикупил пару отелей и раза три в неделю появлялся в офисе, чтобы поиграть в игрушки на компьютере. К тому же, зачем магнату работать. Эта работенка так, для отвода глаз. Жаль, бизнес был доходным, но ради моей любимой я готов на все.
В жизни моего брата, Хауи Мартина, не все так радужно. На брак он так и не решился. Видно Ева была его судьбой. Странно, но именно из-за этой глупой привязанности к памяти он потерял такое чудо как Викуля. Моя единственная и неповторимая. Мой доверенный телохранитель Дебби сотни раз приглашала меня назад в Майами, но я не вернулся. Почему я снова заговорил об этом? Просто произошло кое-что, что перевернуло мою жизнь вверх тормашками, если бы я знал, что этим вечером уже не буду спать с ней в одной постели, я бы не вставал утром.
Я ехал по Голливудской дороге к особняку Мартинов, моему особняку, с единственным желанием, приникнуть к её теплым устам. А потом пойти с ней в спальную и провести незабываемую ночь. Но ещё из начала улицы я понял, что что-то не так. Стояли машины "скорой" и пожарных. Я выскочил из машины и бросился в дом не обращая внимания на протесты пожарных. Сразу за дверью меня ожидал сюрприз из пламени. Я отскочил в сторону, боясь быть раздавленным горящей балкой, которой приспичило рухнуть с потолка, но на этом вся ирония кончилась, я услышал кашель моей доченьки. Стрелой пролетел я по лестнице и распахнув дверь в детскую, увидел её башмачок под кроватью. Я кинулся на пол плашмя.
-Ева, малышка, иди сюда.
-Я боюсь! - плакала она.
-Не бойся. Я же тут с тобой, пойдем со мной, котенок, - я протягивал к ней руку и наконец ухватил за запястье. Я выволок её из под кровати и прижав к себе побежал вниз.
-Мамочка! - она протянула руки к телу в гостиной, но рухнувшая балка... Нет, моя Вики! Я не знал что делать и наконец почувствовав, что задыхаюсь, выскочил на улицу. Пожарники подбежали к нам. От недостатка кислорода у меня закружилась голова и я пошатнулся.
-Там моя жена, - слабо сказал я вцепившись в Еву и кашляя. Тут столб пламени взметнулся в воздух, вероятно газовая труба, крыша обвалилась и несколько миллионов долларов сложились как карточный домик. Но тут до меня дошло - она там... Внутри. Всё кончено. Еву забрали, а я рухнул на колени и опустил голову. Криков я не слышал, рева огня тоже. Я смотрел на красивое голубовато-оранжевое пламя и ненавидел. Ненавидел всех и вся. Каждую тварь, которая это делала. Я поклялся отомстить, прекрасно понимая, что её уже нет со мной. Что она ушла, а я остался. Она погребена под горящими обломками. Я молился и надеялся, пока не нашли её тело. Её хрупкая фигура и мой крест на шее. Мне не стоило это видеть. То что от неё осталось; не стоило. Я хотел запомнить её красивой, поэтому так и остался стоять на коленях посреди лужайки. Её увезли в черном мешке. Я видел это только мельком, но все понял. Эмоций и слез не было, хотя это было уместно. Я очнулся, когда мои пальцы впились в землю настолько сильно, что стало больно. Сейчас и здесь умер Макс, которого все знали. Да тот самый семьянин и идеальный муж умер вместе с ней и родился другой. Жестокий, озлобленный на весь мир гангстер. Клянусь родная, я отомщу за тебя. Чего бы мне этого не стоило. В этот момент смерть настигла и меня. Мой мир рухнул. Теперь я понимал Хауи. Понимал как никогда. Что у меня осталось? Моя дочка и все. Ничего больше, но она мне оставила ребенка и я обязан быть идеалом. Это дань её памяти.
Помню, как подошли врачи, подняли меня и дали подышать нашатыря.
-Вы поедите в больницу? - спросил один из них. Я рассеяно кивнул, а потом помотал головой. Видимо они решили, что я спятил, потому что выглядел я совершенно растерянным. Они запихнули меня в машину и Ева уселась мне на коленки. Она обняла меня за шею. Я хотел улыбнуться, но не вспомнил, как правильно сложить губы. Шок проходил, а вместе с ним и проходило то прекрасное чувство забытья. Горько, больно, одиноко. Я мог спасти её! Мог, но не пошел. Я боялся за Еву. Но я не мыслил себя без своей любимой. Я не мог вынести мысль, что никогда больше не увижу её, не услышу её голос. Странно больно, словно у меня самого вырвали сердце, только от этого умирают, а вот я почему-то остался жить.
Я сидел посреди пустой приемной и ждал пока закончиться осмотр Евы. Влетел Хауи и замер возле меня. Вероятно он прочитал в моих глазах ту боль потери, которую я некогда видел и у него в глазах. Он присел на корточки и положил ладони мне на колени.
-Как ты?
-Не знаю, что тебе и ответить. Ещё утром я был счастлив, а сейчас... - я закрыл лицо руками и вздохнул поглубже, чувствуя, как меня душат слезы. Я не верил, что больше никогда не обниму её, не поцелую.
-Макс, ты сильный, ты выдержишь.
-А что мне остается?! Я этих скотов закопаю рядом с ней! - зашипел я.
-Ты думаешь, её убили? - Хауи смотрел на меня с каким-то восхищением.
-Мне не надо думать, - я достал из кармана гильзу от 45-го. - Эта штука не могла быть там случайно. В её голове наверняка есть пуля. Пусть исследуют тело, Хауи.
-Кусок поджаренного мяса нельзя исследовать, Макс!
-Не говори так. Мне... мне больно это слышать. Когда умерла Ева, ты мог с ней попрощаться, а я уже не смогу.
Моя малышка прибежала ко мне по коридору и крепко обняла за шею.
-А где мамочка? - спросила она и я взял себя в руки.
-На небе, котенок. Поехали домой.
-Но наш домик развалился, - сказала она.
-В маленький, мы были там прошлым летом помнишь? После того как ездили к бабушке.
-Вас подвезти? - спросил Хауи.
-Да. И останься, я никакой, - я взял дочь на руки и отнес в машину. Она прижалась ко мне и позевнула. Я гладил её по золотым кудряшкам и кусал губы. Я не могу плакать. Не могу. Ради неё, я обязан быть сильным. Уже через час я сидел в кухне и опустошал бутылку, мешая хмельной дурман с сигаретным дымом. Но я не пьянел. Как назло.
-Послезавтра похороны. Ты пойдешь?
-Как я могу не пойти на похороны моей любимой женщины, моей жены, Хауи?! - я даже вскочил на ноги.
-Просто я не хотел идти на похороны Евы тогда.
-Не сравнивай ты, случаи совершенно разные. Что мне сказать дочке?
-Не говори пока ничего. Она мала, - сказал Хауи.
-Ведь мы тебя совсем не понимали, Хауи. Я думал, что был влюблен, но когда я стоял у её гроба тогда, много лет назад, это чувство... оно было другим. Сейчас это так... это не объяснишь. Господи, ведь я был с ней так счастлив, - мне все же удалось улыбнуться.
-Ты стойкий. Помню себя, суицидник несчастный. Я горжусь тобой, Макс.
-Нашел чем гордиться. Мама с папой знают?
-Они уже летят сюда. Я заезжал в морг, они снимают все украшения и я решил забрать это для тебя, - Хауи положил на стол мой крест и пару её колец. Я продел их в цепочку и одел себе на шею.
-А свое не снимешь?
-Я не верю в то, что она мертва.
- Макс, я тоже...
-Хауи, послушай меня, может тебе покажется, что это паранойя, но я чувствую, что она не оставила меня. Нет ощущения одиночества. Сначала оно было, но его род был другим. Так я чувствовал себя, когда она уезжала на гастроли. Моя жена... я не знаю как это объяснить, но она не умерла, - убеждал я.
-А как объяснить тело и все остальное?
-Я пока не знаю. Но я и до этого дойду. Господи, пусть мое чутье не обманет меня, - я сжал на груди крестик и спрятал лицо в руках, сложенных на столе.
-Оставить тебя одного?
-Да. Если можно.
В эти минуты мне хотелось проснуться рядом с ней и прижать её к себе. Но это был не сон. Я был действительно один. Моей богини больше нет со мной. Но у меня было острое ощущение того, что я что-то забыл. Но в конце концов, Хауи был прав. Это мой рассудок пытается уцепиться за реальности. Я поднялся и подошел к окну. Где-то вдалеке плескался океан. Она так любила его. Моя девочка, мое солнышко.
-Да за что же?! - я опустился на колени и хотел уже разрыдаться, как услышал звук открывающейся двери. Мама кинулась ко мне и обняла.
-Ненаглядный мой, мы с папой прилетели как только узнали. Как ты, мой маленький?
-Нормально, насколько это возможно в моем положении.
-Почему ты? Это не справедливо! - мама гладила меня по голове, ожидая моих слез, но я просто прижался к ней жаждая тепла, которое у меня отняли.
Еще до конца работы экспертов я знал, что все это убийство, а не несчастный случай. Все подтвердилось. Сначала была пуля в висок, что ж моей девочке почти не было больно. На утро я решил немного пробежаться. Надо было почистить мысли. Я часа четыре бежал вдоль побережья, разбираясь в мыслях. Какая-то вещь никак не могла оформиться в моем мозгу. Она не давала мне покоя. Что-то связанное с любимой, какие-то непонятные образы. Но наконец боль поутихла, а именно этого я и добивался, все же психологи дают умные советы. Если вам надо расслабиться и разобраться в проблемах - займитесь физическими упражнениями. Я появился дома только поздно вечером и приняв душ, рухнул на постель. Несмятые простыни. Как это угнетало! Вся эта обстановка, каждый предмет, каждая вещь, напоминающие о тебе, моя родная, действуют оглушающее, на мое сознание. В утро похорон я выглядел неплохо и подумал о том, что это слишком хорошо для вдовца. И вот, весь в черном, я спустился вниз. В доме было так много людей, что я был даже не уверен что всех их знаю. Репортеры замучили меня расспросами и я слинял к машине. Шел дождь и на кладбище было особо гадко. Я держал в руках большой черный зонт и Ева прижималась ко мне. Она похоже все понимала.
-Мы поедем к маме? Ты сказал она на небе, это далеко? В другой стране? - прошептала она.
-Малышка, мамочки нигде нет на Земле, - попытался объяснить я.
-Мамочка там? - спросила она и кивнула в сторону гроба.
-Да.
-А зачем? Ей больно? - спросила Ева.
-Нет, котенок, ей уже не больно. Она не дышит, она умерла, солнышко, - прошептал я и прижал её к себе свободной рукой.
-Я поняла, - она уткнулась мне в шею. - Мне так грустно.
-Мне тоже, солнышко.
-Макс, иди, попрощайся, - мама взяла Еву на руки и на негнущихся ногах я пошел к полированной, коричневой, уродливой громадине. Я положил на крышку охапку из сотни белых лилий и нагнувшись к гробу низко-низко, почти касаясь губами полировки прошептал:
-Прости, что не уберег тебя, мое золотко. Если сможешь, прости меня, хоть когда-нибудь, моя маленькая звездочка, - я шептал эти слова только ей. Эти маленькие нежности были только нашими. Репортеры щелкали затворами камер, когда я водил ладонью в перчатке по крышке.
-Жди меня, малышка, я скоро буду с тобой, - прошептал я и коснувшись губами гроба, широкими шагами пересек кладбищенский сектор. Я не смог даже поцеловать её напоследок и это казалось мне ещё большей подлостью, чем все остальное. Я не смог бы видеть, как её закапывают. Хауи положил руку мне на плечо.
-Ты даже не заплакал.
-Такие как я не показывают чувств. Я обещал ей быть сильным... - я увидел черный длинный автомобиль и не мог ошибиться. Дебби. Она неторопливо подошла ко мне вглядываясь в глаза и обняла с чувством.
-Почему вы здесь стоите, шеф?
-Не могу видеть как её отнимают у меня.
-Я вас оставлю, - Хауи ушел вздернув нос, он не выносил Дебору.
-Бедный мой шеф, как же так получилось? Что вы будете делать?
-Мстить! Я закопаю их возле её могилы, даже голыми руками. Дебб, босс вернулся. Макс Мартин снова гангстер номер один. Если конечно получиться.
-Я позвоню в Майами. Как Еви?
-А как может чувствовать себя маленькая девочка, у которой какие-то скоты отняли маму?! - возмутился я.
-Какой же нужен потенциал, для таких поступков?
-Никакой. Достаточно безумной любви.
Глава 2.
Я не люблю поминки по двум причинам, во-первых это само по себе гадкое мероприятие, а во-вторых кто-то внизу засмеялся и это меня взбесило. Но очевидно, что этому человеку напомнили о нормах поведения. Я стоял у окна и держал руки за спиной. Начиналась гроза и мне стало плохо. Она боялась грозы, моя малышка. Я ведь обещал ей, что она не будет одна. Я поймал себя на мысли, что поглаживаю свое обручальное кольцо. Злоба на себя росла с каждой минутой. Где-то далеко я услышал её песню и пошел в ванную. Умывшись я почувствовал себя ни чуточки не лучше. В зеркале я увидел свое отражение.
-Мартин, ты трусливое ничтожество! Ты не имел права уезжать в этот день на работу! Она же просила тебя остаться дома, с Евой, а ты... Это все моя вина, только моя. Её из-за меня убили, - на глаза мне попался бритвенный станок. Я отвернул кран с теплой водой и пошел в спальную. Я извлек из шкафа мою трость и обнажил клинок. Я посильнее взялся за рукоятку и встав на колени посреди комнаты, я положил левое запястье на лезвие и провез вниз. Кровь побежала по клинку на ковер. Дверь открылась и я получил мощный удар в челюсть. Клинок отлетел в сторону. Дебби стояла передо мной, она схватила мое запястье и встала возле меня на колени.
-Шеф, вы спятили что ли?! Вы хотели... Да как вам это в голову пришло?!
Я отвел взгляд и слышал шум воды в ванной. Дебора вскочила на ноги и кинулась в ванную. Она закрыла кран и принесла бинт из шкафчика с зеркалом, над умывальником. Она туго замотала мое запястье.
-Зачем вы это? - она прижала меня к себе и гладила по спине.
-Я не могу жить без неё.
-Босс, мстите, убивайте, крушите все, бейте посуду, плачьте, но не это. Самоубийство, это не выход. Это доказательство слабости и сломленности, а вы не такой.
Я не мог больше удерживаться, я крепко обнял её и расплакался. Она гладила меня по голове и ничего не говорила. Не утешала.
-Поплачьте, вам станет легче.
-Как она посмела меня оставить?! - злился я.
-Это хорошо, что вы злитесь на неё, это нормальная реакция на такую потерю, - сказала она. Я уткнулся в её грудь и всхлипывал, не в силах больше держать в себе эту боль.
-Господи, шеф, я чуть вас не потеряла. Вы хоть представляете, что было бы со мной, с вашей матерью? А с Еви? О чем вы думали?! Что мне прикажите было говорить ей? Извини детка, но твой папочка тоже решил тебя бросить.
-Я не брошу её. Она моя дочь! - я вскочил и почувствовал головокружение.
-Ну вот. Вас давно надо было встряхнуть. Выспитесь. Завтра мы летим в Майами.
Я увидел как Ева заглянула ко мне. Она подозрительно посмотрела сначала на меня, а потом на лужицу крови на ковре.
-Ты поранился? - она подошла ко мне, таща за собой большую пушистую игрушку. Я присел возле неё и улыбнулся.
-Нет, киска, нет.
-Мне страшно одной. Можно я с тобой посплю, мамочка всегда брала меня к вам в кровать.
-Конечно, - я обнял её и почувствовал как слезинка течет по щеке. Дебора поднялась и ушла тихо прикрыв за собой дверь. Ева прижималась ко мне, лежа в постели и я понимал, что больше никогда не испытаю других объятий. А если и испытаю, то это будет без страсти или любви. Я снова возьмусь за старое, но на этот раз с определенной целью. Я отомщу за тебя, дорогая.
Ночь была очень длинной, но перелет я весь проспал. Еву мама взяла к себе и за дочку я был спокоен. Самолет приземлился в Майами и сойдя по трапу, я уселся в лимузин вместе с Дебби.
-Идейки есть?
-Только одна - мои старые приятели. Видно то, что я не появлялся два года ничуть их не смутило, что ж, Родео Драйв 1348, - продиктовал я. Уже через полчаса я увидел в окне замшелый особнячок.
-Ждите тут. Я сам разберусь, - взяв покрепче трость я прошагал по дорожке к двери, нажал звонок и стал терпеливо ждать. Ах, былые времена, как часто заколотилось в груди сердце. За этой дверью жил один мужчинка, который принимал ставки на скачки. Этот гад был в курсе всех дел Майами.
Дверь все же открылась. Худосочный, низкий, лысый мужичек стоял передо мной в цветастом халате и блеклых тапках. Он уставился на меня.
-Ну здравствуйте Уилфред, как лошадки, сегодня?
-Мистер Мартин! Хотите сделать ставку? - он с ловкостью фокусника извлек из кармана карандаш и свернутый листок бумаги. Проходите в холл.
Я вошел в дом и опустился на диван в холле. Я достал сигарету и закурил, пока дожидался своего коктейля.
-Я слышал у вас жену убили. Соболезную.
Вот и ответ. Если продолжать разговор по психологической линии, то он выложит мне все и сам не поймет.
-Спасибо, конечно, но я хотел бы просадить кое-какие деньги. Мне надо немного развеяться. Сами понимаете. Такое сложно пережить.
-Могу назвать лошадку с допингом. Но вы сами понимаете, это чревато последствиями, - Уилфред нервно теребил кисточку на пояске халата.
-И чья же это лошадь? Мне бы хотелось знать.
-Понимаете, мы не выдаем...
Пришлось заворожить этого ублюдка тремя сотенными бумажками. Я обмахал ими лицо и этот ублюдок истекал слюнями.
-Сколько за информацию, Уилфред?
-Я знаю лишь человека, который может дать вам мало-мальски путную информацию, - он хищно улыбнулся. Как земля таких держит?
-И во сколько мне это обойдется?
-Тысяча.
Я внимательно посмотрел на него, думая не спятил ли он. Штуку баксов за полтора слова?! А задница у тебя не слипнется?! Острое лезвие клинка оказалось у его лица раньше, чем он успел достать "пушку". Уилфред вспотел и затрясся.
-Ну что вы! Я пошутил! Этого парня зовут Даррелл Пойс. Его отель "Хайкс", находиться на Гранд Авеню.
-Спасибо, за информацию и последний вопрос, вы знаете, кто убил мою жену?
-А почему вы думаете я отослал вас к Пойсу? - его смешок застрял у него в горле. Я мерно шагал к машине, а труп Уилфреда остывал в холле. Этого заразу найдут ещё не скоро и труп успеет разложиться. Жаль копов, которым придется с ним возиться. Но эти сволочи знали что-то, что могло навести меня на след.
-Узнали что-то?
-Вечером едем к Пойсу в "Хайкс". А сейчас я хочу побывать дома. По настоящему дома.
Мой дом у кромки океана показался мне огромным и холодным. Дебора уловила мой настрой.
-Тоскуешь? - она иногда обращалась ко мне не официально, но исключительно наедине. Мне кажется, ей нравилось чувствовать себя в моей власти. Это была одна из её странностей - принадлежать мне без остатка.
-Да, тоскую. Я так хочу прижать её к себе. Услышать её голос, почувствовать аромат её духов. Я так люблю её, Дебби! Но так жаль, что я оценил это только когда потерял.
-Я бы тоже за тебя погибла, Макс.
Я посмотрел на неё удивленно. Она впервые назвала меня по имени.
-Поцелуйте меня, шеф, - она положила мне ладони на плечи и потерлась своим бедром о мое. Мысленно я попросил прощение у Вики и исполнил её просьбу. Дебора страстно целовала меня, прижимаясь ко мне и обнимала за шею. Так я не был близок с ней уже очень давно. Дебби жаждала заменить мне Вику, но это не возможно. Я приколочен к ней как Иисус к кресту. До и после её смерти. Она рухнула на диван и увлекла меня за собой. Она стаскивала с меня одежду, говоря что-то ласковое. Её влекло ко мне с огромной силой и Дебора рывком прижалась ко мне. Она нежно и мучительно сладко целовала меня. И я вспомнил как просила меня Вика делать это, когда мы были в Миссури. Нежно и беззвучно. Но сейчас я был с другой женщиной и невозможно было описать то восхитительное чувство, что ты все ещё кому-то нужен. Все это продолжалось, до тех пор, пока мы оба не рухнули на диван без сил. Краска стыда залила мое лицо. Только вчера я похоронил жену, а сегодня уже занимался любовью с другой женщиной.
-Вы же оба понимали, что если без любви, то не измена. У неё были романы и интрижки на стороне, вы же сами знаете, да и вы не безгрешны.
-Закроем эту тему, Дебби. Я и без тебя все знаю, - грубо бросил я. - Не обижайся. Нервы уже как струна. Надо ещё пробежаться.
Я одел футболку, брюки спортивного покроя и удобные ботинки. Я снова бежал вдоль берега. Я выкладывался на всю катушку, но видимо ярость совсем затуманила мне мозги и я почти не устал пробежав мили три. Молодая леди увязалась за мной еще с пляжа и по её взгляду я понял, что она читает газеты.
-Странно... вы ещё не сняли... кольцо? - задыхаясь говорила она.
-В смысле? - я повернулся к ней и остановился, упершись ладонями в колени.
-У вас же убили жену? - она последовала моему примеру. - Извините. Не тактично с моей стороны.
- Макс, - я протянул ей руку.
-Софи, - она пожала мою руку. - Уже темнеет. Не проводите меня?
-Вам в ту сторону по берегу? - махнул я в сторону своего дома.
-Да.
-Тогда пойдемте.
И мы пошли в сторону моего особняка и она говорила мне о чем-то, но я её не слушал. Таким как я не надо много усилий, чтоб поиметь женщину, но чтоб влюбить её в себя... Для чего все это? Для чего эта девушка попалась на моем пути? Надо уметь уходить так, что бы не обидеть, так, что бы забыть эту встречу. Пусть она запомнит меня таким. Сильным. Потому что стоит мне влюбиться и я начинаю проявлять слабости. Но тут на глаза мне попались сережки с камнями цвета моих глаз.
-Где-то я видел такие...
-Мой парень сделал их мне, он ювелир, а я попросила такие же как у Вики Мартин. Это конечно не изумруды, но все равно красиво. Верно? - она улыбнулась, а я рассмеялся. Вот оно эта мысль! Хауи принес мне украшения и сказал, что когда исследуют тело, то снимают ВСЕ украшения, а такие сережки я дарил Викуле на первую годовщину нашей свадьбы. Она их никогда не снимала, только в исключительных случаях. На приемах или концертах.
-Что-то случилось? - спросила Софи.
-Ничего. Ничего такого. Просто... Спасибо вам. Большое вам спасибо! - я на радостях обнял её и побежал к дому, взлетел по лестнице и принял ванну. Одел свой лучший костюм и сам почистил "Мэгги" (так я окрестил "Магнум").
Дебора увидела мою сияющую физиономию и удивилась.
-Что-то случилось?
-Да! Она жива, дорогая, моя Вики жива! - я схватил её за плечи и прижал к себе.
-Но...
-Только никому не говори об этом, сначала я проверю свою теорию. Поехали к Пойсу! - я обкатывал в мозгу мысли о возможных вариантах. С меня ещё не стребовали выкуп, следовательно была другая причина. Инсценировка её смерти тоже была не спроста. Это выглядело как изощренный план мести, но кто мог так жестоко отомстить мне? Фиск? Крошка Уолш? Родственнички Спунера? Это вряд ли. Они слишком безмозглы, чтобы так издеваться. Хотя Фиск... Мартин, посчитай в столбик, ему уже лет пятьдесят, неужели он будет мстить тебе, в сущности не за что? Конечно нет. На этом варианты кончались. Ответы на мои вопросы я мог найти только у Пойса. Игорный дом оправдывал название самого элитного казино в Майами, хотя до моего "Небесного озера" ему было довольно далеко. Внутри царила напряженная атмосфера. Игроки стояли у столов и дрожали в ожидании чуда. Я заметил вальяжно развалившегося за столиком для покера мужчину. Он лениво прикладывал к губам дымящуюся сигару и морщил нос или шевелил пальцами стряхивая пепел, при вопросе одного из двоих парней, взволнованно втирающих ему что-то.
-Шеф?
-Покер - мой конек. Не я ли ездил с Лиз по всем забегаловкам Лас-Вегаса? Столько приемов сколько знаю я, не снилось и шулеру экстра-класса. Ты просто постой сзади.
Я подошел к столику и перетерпел ленивый взгляд Пойса. Он был таким замученным, что казалось развалиться на кусочки прямо у этого стола.
-Сколько за вход? - спросил я. Пойс радикально переменился в лице. Он подобрался, выплюнул сигару и сел, сложив руки на столе.
-Пятьсот.
-Идет. А ваши друзья тоже будут играть? - спросил я видя как профессионально Пойс тасует карты.
-Смотря кто их выписывает, - глаза Пойса горели и я понял, что ему не терпится опорожнить мой бумажник.
- Макс Мартин.
-Ах, знаю. Ваше "озеро" близко по духу к моему казано. Правда я пока немного не дотягиваю до вашего заведения.
Еще бы! Да тебе не доплюнуть до моего клуба, хоть в лепешку расшибись! Близко по духу, да сравнить не с чем! Успокойся Мартин. Тебе предстоит поиграть с ним в серьезную игру, на серьезные деньги.
-Знакомьтесь. Это Стефан Старринг, а это Николас Вельнер. Владельцы аналогичных клубов и казино.
-Компания, что надо. Можно мне мартини? И я куплю жетоны, как только пойму на какую сумму вы рассчитываете, - я откинулся в кресле и положив руку на трость, поцеловал ладонь Деборы. Оказалось, что эти парни любят играть по-крупному и я выписал чек на полмиллиона. Это было не мало даже для человека моего достатка. Передо мной стояли столбики жетонов разного цвета, который обозначал их ценность. Первый кон был не большим и позволил взять его Пойсу. Ему это понравилось и задор взял его. Этого-то я и дожидался. Еще два кона я подарил Нику и Стефану. Это заставило Пойса засиять. Он подумал, что я сопливый новичок, который ни хрена не смыслит в покере, но я вывел его из душевного равновесия. И это главное. По законам психологии, если человек азартен, то он не сможет остановиться. А я не азартен в отличие от Пойса.
-Вы в клубе просто так? Поиграть? - спросил он подвигая на середину стола столбик жетонов.
-Я по вопросу жизни и смерти, - я бросил пару солидных сумм и парни утроили ставку.
-Вскрывайтесь, мистер Мартин, - с удовлетворением промолвил он кидая на стол хороший набор карт, но мой оказался лучше всех. Без малого флешь - рояль. Пойса затрясло от такой наглости.
-Впечатление киллера вы не производите, стало быть хотите нанять меня на работу? - нервно тасуя колоду говорил он. Идиот, а? Да если бы мне нужен был киллер я попросил Дебби. Пойс раздал карты и я посмотрел на сдачу. Да, скажу я вам. Он играл явно краплеными картами. От меня не ускользнули ухмылки парней, но и я широко улыбнулся, теребя загнутый кончик карты.
-А колоды поновее не найдется? - спросил я и Пойс подозвав одного из крупье здорово наорал на него.
-Извините, мистер Мартин, такого больше не будет. Так что там?
-Нет, я хотел узнать, кто из ваших ходил на дело в Лос-Анджилес, - я специально сказал так, словно уже знаю, что такое было и он назвал мне пару прозвищ, которые мне ничего не дали.
-И на кого?
-На какую-то певичку. Я не знаю её имени, только лицо. Красивая женщина, - он выложил на стол карты и я снова взял кон. Я вернул все проигранное с лихвой.
-Да, красивая. Моя жена. А кто, простите прицел, навел? - я спросил это холодным тоном с туманом любопытства.
-Я лишь исполняю свою работу мне ни к чему имена, - он улыбнулся и я сделал хорошую ставку. Игра была резкая, быстрая и рискованная. Я не сомневался, что теперь она была честной, но в рукаве у меня всегда была запасная карта, хотя он не разрешал мне сдавать. Я изредка позволял ему выиграть небольшую сумму и тут же спускать её в мою пользу. Парни то набирали жетоны, то оставались почти без всего. Но о них я не беспокоился, их я мог вывести из игры в любой момент, а вот с Пойсом мне ещё предстояло поговорить. Игра была честной, какое-то время, а потом стала опасной. Законы причинности то и дело получали солидные пинки и я с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться при виде трясущегося от злобы Пойса, когда благодаря мне ему совершенно не шла карта. Некоторые люди обладают талантом к карточной игре и в 26 я открыл в себе такой талант. Я подумал, что надо добивать. Первым вылетел Ник, за ним Стефан и мы с Пойсом разделили их добычу между собой. Парни остались за столом и с интересом наблюдали за игрой. Пойс начал нервничать и чем больше он нервничал, тем больше проигрывал. Суммы зашкаливали за семьдесят сотен за ставку. Мне показалось, что он готов заложить казино, но обыграть меня.
-Ставлю все! - он двумя руками подвинул груду жетонов на середину стола. Я легкой рукой сделал то же самое. Он блефовал. У него были поганые карты и он был уверен, что у меня не лучше. Но я держался холодно и лишь сморщенной переносицей выказал свое недовольство по поводу такой ставки.
-Вскрывайся, Мартин.
Я выложил карты. Три короля и две дамы.
-Ты пошел ва-банк даже не с тузами?!
-Но этого хватило. Открывайся, Пойс, - я улыбнулся. На стол вывалилось почти флешь-рояль. Он тянул до него, но не вытянул. Блеф был не его коньком.
-Спасибо за игру парни, - сказал я поднимаясь.
-Постой, Мартин! Я хочу взять реванш! Дай мне реванш! - вскричал Пойс.
-Но тебе нечего поставить.
-Я скажу тебе имя. Я дам тебе документы и информацию! Она жива, Мартин!
Я спокойно сел на место. Он был ошеломлен моим ледяным темпераментом. Что я никак не отреагировал на его слова.
-Все, что я выиграл, против того, где находиться моя жена.
-Я не знаю...
-Тогда игры не будет, - я снова поднялся.
-Хорошо, хорошо! Я скажу где она. Точнее имя человека, который знает где она.
-Хорошо, Пойс. Но игра должна быть честной. Я имею в виду то, что если моя ставка реальна, то и имя будет реально, - предупредил я.
-Конечно, - заверил он. Я опустился в кресло и дождался сдачи. Прекрасные карты. Так даже мне ещё не везло. Пойс занервничал и начал менять карты, а я сделал всего два обмена и о чудо! Мне сегодня определенно везет.
-Все, Даррелл, лимит исчерпан. Выкладывай.
Он с злорадным ехидством выложил передо мной хорошие карты, но я положил червовую десятку и он сглотнул, потом валета червей, даму, короля и туза.
-Королевский флеш, Пойс. Мне жаль, но тут тебя ничего не могло спасти. Я слушаю.
-Фрэнки Шелдон. Его контора находится в "Маунтин Индастриз" На двери его имя. Мартин, ты шулер?
-Я всегда играю честно, - поднявшись я щелкнул пальцами и со мной пошла только Дебби. Остальные подкараулят Пойса и когда он будет один пристрелят.
-Вы прекрасно играли, шеф, - она сняла с меня шляпу и водрузила себе на голову.
-В машине нет ветра.
-Вам надо залечь на дно. Я пока узнаю об этом парне все и...
Я приложил палец к её губам.
-У меня другая идея. Нам принесут документацию Пойса и тогда мой план реально будет воплотить в жизнь. Я начинаю кое-что понимать и мне это совсем не нравиться.
Глава 3.
Недели три я провел закопавшись по уши в бумагах Пойса. Ничего путного. Я почти забыл обо всем. Даже о самом себе. В моих мечтах я минута за минутой планировал сцену нашей встречи. Но наконец я понял, что все, что у меня есть это имя того мужчины из "Маунтин Индастриз". Вечером по программе у меня был диван, телевизор, "Майами Ньюс", кофе с ромом. По ящику в этот вечер показывали исключительно тупые шоу и сериалы. Дебби села рядом со мной.
-Ночью поедите к Фрэнки?
-Верно, - господи, месяц без женщины! Она сидела рядом и прижималась ко мне, а я чувствовал слабый аромат муската. Дебби стащила у меня из тумбочки её духи. На столике завопил телефон и я потянулся к трубке рукой.
- Макс, сынок, почему ты так долго не звонишь? Ева очень соскучилась по тебе.
-Мое солнышко! Дай мне поговорить с ней! - я очень обрадовался услышав её голосок.
-Привет, папочка! Как у тебя дела?
-Хорошо, я так соскучился по тебе. Так хочу обнять тебя и поцеловать, - признавался я.
-И я тебя. Тут так классно! Почему мы никогда не ездили к бабушке зимой?! - она оскорблено хмыкнула.
-Не знаю.
-А ты скоро приедешь?
-Конечно, котенок. Только ещё немножко подожди.
-Бабуля хочет с тобой поговорить.
-Пока, Еви.
-Пока, папа, - я услышал как она бежит по гостиной и понял, что кусаю губы.
-Тебе очень плохо без неё, сынок? - спросила мама.
-Я очень тоскую по ней. Мам, она простит меня когда-нибудь?
-За что?
-За то, что я не сдержал обещания защищать её. Оберегать. Это из-за меня, мам. Вики не стало из-за меня. Из-за моих поганых делишек, - сказал я. Дебора сочувственно похлопала по моему колену.
- Макс, милый, это не твоя вина. И в любом случае, Вики давно тебя простила. Она так любила тебя, что прощала все. Даже измены. Ты же знаешь. Пока, Макс. Береги себя.
-Пока, мам. Я позвоню как-нибудь, - я положил трубку и пошел на веранду. Я снял туфли и пошел по ещё теплому песку к самой полоске прибоя. Я присел на корточки и зачерпнул в ладонь воды. Она была теплой и соленой. Как её слезы. Моя Вики, мой ангел, где же ты?
-Шеф, а что будет если вы её не найдете, или найдете слишком поздно? - Дебби опустилась на колени рядом со мной.
-Я умру, Дебби. Я не могу жить так. Без неё, это даже не жизнь.
-Мужчину убить просто, но убейте его любовь и он умрет тысячу раз, - она посмотрела на меня с уважением и немой преданностью. - Как бы я хотела быть на её месте! Шеф, если бы вы только знали, как... что я к вам чувствую.
-А я знаю, - я провел ладонью по её лицу. - Ты любишь меня. Но я не хочу так. Я не могу без неё и ни одна мне её не заменит. Я может и питаю к тебе чувства, может я даже люблю тебя, но как-то по-другому. Как-то по своему.
-Ты устал так жить. Я помогу тебе. Все что ты попросишь, только скажи... - она поцеловала меня. Этот поцелуй и объятья увидят только пляж и море. Мое предательство, мое преступление... О нем никто не узнает, кроме нас двоих. Никогда и никто. Она судорожно стаскивала с меня рубашку. Дебора, моя глупая Дебора. Ты можешь соблазнить меня, переспать со мной, но никогда не будешь вместо неё. Ах... Боже мой! Ну хорошо, сегодня я буду твоим...
Она лежала у меня на груди и любовалась на закат. Я закинул руки за голову и наблюдал как волны мерно набегают на берег. Я ещё никогда не чувствовал себя таким жалким. Может сейчас где-то ей делают больно, а я прохлаждаюсь на морском пляже. От этой мысли защемило сердце.
-В Лос-Анджилесе только и разговоров, что о море. Там говорят, как чертовски красив закат в этих местах. Я никогда не видел заката в Лос-Анджилесе, но могу с уверенностью сказать, что в Майами солнце садиться очень красиво, - я дрожащими руками зажег сигарету и закурил.
-Почему вы это сказали?
-Я прожил с ней три года в Лос-Анджилесе. Три года, Дебб и ни разу не видел заката.
-Мой экселент. Я убью того, кто заставил вас так страдать.
-Я сам убью. Это моя месть, - сказано это было с такой агрессией, что она отпрянула от меня. - Собирайся, солнышко, мы едем к Фрэнки.
Красивый автомобиль был подан к дверям. Водитель элегантным жестом открыл передо мной дверь и я удобно устроился на сидении. Моя очаровательная спутница протянула мне револьвер.
-Ты же знаешь, что я редко сам убиваю.
-Но может вы услышите что-то, что вам не понравиться. Возьмите. Хуже не будет.
- Почему мы въезжаем в пригород? - спросил я.
-Этот ублюдок отдыхает сейчас на берегу Флоридского пролива. В Парадиз - Сити. У него там дом, - сказала Дебби.
-Хорошо. Поторопись, Генри. Я не люблю ждать.
К середине ночи мы въезжали в пригороды Парадиз - Сити. Дом можно было назвать милым, но зная, что тут начал щелкать счетчик, измеряющий сколько времени осталось до убийства моей богини, я видел его исключительно мерзким. Свет горел в трех окнах и мои телохранители вбежали в дом. Выстрелов не было слышно из-за глушителей, но я знал, что всю охрану положили на обе лопатки. Я сжал покрепче рукоять трости и пошел в дом. Тут же напоролся на двоих охранников. Они стояли нацелив мне в спину револьверы. Дебора стояла боясь пошелохнуться. Я еле заметным движением повернул рукоятку и разворачиваясь вытащил клинок. Кровь брызнула мне на лицо и я отскочил. Парни рухнули на пол с вспоротой грудной клеткой.
-Шеф! - Дебби кинулась мне на шею и расплакалась. Я редко видел как она плакала и не помню, видел ли вообще, но сейчас это было именно так. Она вытащила платок и начала обтирать мое лицо, всхлипывая.
-Я убью этих остолопов! Вы из-за них чуть не погибли!
-Тише, дорогая. Мне надо послушать.
Я направился к двери Шелдона. Я чувствовал как пот заструился у меня по спине, что большое и темное было там, с другой стороны двери, какая-то страшная тайна. Тайна о местоположении моей жены. Я слышал голос и даже разбирал слова, в силу не большой толщины двери. Он говорил по телефону.
-Двадцать один человек уже погиб от руки этого психа!
Он назвал меня психом, докатились. Ребята, дорогие, психи вы, раз собрались обставить меня, ещё никто не наступил Максу Мартину на ногу так, чтоб не вывихнуть лодыжки. Пауза была приличной и я даже слышал тихий голос, но очень приглушенный. Для меня он был таким, а на Фрэнки несусветно орали. Я уже хотел войти, как услышал продолжение разговора.
-Вы и правда думаете, что он заплатит? Мистер Джейкоб, это неправильно. Я боюсь уже, а что если он заявиться сюда?
Я почувствовал холодный пот на лбу. Я же вроде пристрелил его?! Может у меня тогда слишком затуманило мозги, но я помню как он падал, как я спустил курок... Я видел это! Эта скотина не перед чем не остановиться, чтобы сжить меня со свету. Ладно, пора опереться на голос разума и логики и войти в кабинет, вытрясти из этого гада информацию и сделать уже хоть шаг ближе к ней. Я толкнул двери и оказался в склепе. Все черное, серое и алое. На мужчине за столом был элегантный костюм, черная рубашка и дурацкий салатовый галстук. Лицо его не запомнилось бы, поскольку было обычным. Даже если я убью его, то оно сотрется в памяти, как стерлись все лица. Фрэнки понял, кто я и что мне нужно. У меня была слишком красивая физиономия, что бы её не помнить.
